天­色­暗下来，九阿婆就着槐喜嫂刚刚点燃的羊油灯，在一晃一晃的光影中，再次唱读了那支关于千窍灵泉的古老歌谣--

北岳山中千窍岩

千窍岩下千窍泉

泉枯千岁八百载

一朝有露润万年

…… ……

四

喘着粗气，千吉走上凹凸不平的山路。两捆­干­柴沉沉的压在他窄小的肩膀上。晃晃悠悠。

还好，终于走到水潭边了。他总算可以休息片刻，喘口气。

"好累呀。"千吉松开栓柴捆的绳套，任它们倒在道边的石头旁。挺了挺腰，想要像往常一样呼喊几声，重温一下山谷那边的回音。

不过，他并没有喊。而是把刚吸足的气又慢慢呼了出来。因为，他看见了那只花翅红喙的小鸟。

鸟儿正在鸣叫，却并不是千吉贯常听到的那种婉转啼鸣，且恰恰相反。那叫声中似乎充满了哀怨，是的，就是哀怨，千吉可以断定。而且……

……我可怜的孩儿……可怜的孩儿……我可怜的孩儿……

它在说话吗？

千吉不能确定，更加专注地看着那只红嘴山雀。

……可怜的孩儿呀，谁去救她……

没错，它就是在说话呢。可是，鸟儿怎么会说话呢？

……救救它，我可怜孩儿……可怜的孩儿……

"你的孩子在哪里？它出什么事了？"千吉问。

可是，"扑棱"一声，那只山雀已被惊飞，眨眼间就消失不见了。

千吉望着鸟儿消失的方向，后悔莫及。显然，鸟儿是根本听不懂他的话的。他一ρi股坐在水潭边的石头上，看着水从山崖的某个地方流淌下来，汇成小股的瀑布，哗哗啦啦的掉进浅浅的水潭里，渐起无数水花。

鸟儿会说话，会吗？他拾起一块儿尖尖的石头，开始在岩壁上勾画起来。

那里早已画满了千吉脑子里的东西：有飞翔的小鸟；有拖着重物的小蚂蚁；有山、有树，还有山一样高的白云，一层又一层，堆叠起来，像是一座高高的云塔。那是千吉用云盖起的房子。此时，他在云塔下面添上了一条弯弯曲曲的小溪。

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