“噢，请你叫我嘉迪娅吧，除非——除非这不合地球人的习惯。”

“那好，就叫嘉迪娅吧。”白利说。

“我可以直呼大名吗？”嘉迪娅问。

“如果你高兴的话。”

“请问大名？”

“艾利亚。”

“那好。”她舒适地坐在一张椅子上。那张椅子看上去很硬，好像是陶瓷制的；但她一坐下去后，椅子慢慢变形了，最后，完全把她轻柔地围了起来。

白利说：“现在，我们谈正事吧！”

“好的，就谈正事吧！”她说。

白利感到事情棘手难办，他不知道如何着手，而且毫无把握。

他问：“你们结婚几年了，嘉迪娅？”

“１０年了，艾利亚。”

“你今年多大年龄了？”

“３２岁。”

白利感到一种莫名的兴奋。她也可能１３２岁了。

他问：“你们的婚姻幸福吗？”

嘉迪娅看上去有点局促不安。她问：“你这是什么意思？”

“嗯——”白利一时有点不知所措。幸福婚姻的定义是什么？而且，对索拉里亚人来说，他们对幸福婚姻又该怎样理解呢？他问：“嗯，你们常常互相见面吗？”

“什么？我可不想常常见面。你知道，我们不是动物。”

白利只得再退一步问：“你们住在同一幢住宅里吧？我想——”

“那当然。我们结了婚。我有我的住房，他有他的住房。他的工作很重要，占去了他很多时间；我也有我自己的工作。需要时，我们通过电视联络。”

“他看得到你，是吗？”

“我们索拉里亚人不愿谈这种事。当然，他看得到我。”

“你们有孩子吗？”

嘉迪娅突然从椅子上跳起来，显得烦躁难忍。“太过份了！太有失体统了——”

“请等一下，等一下，”白利把拳头在椅子扶手上一击。“别闹什么别扭了。我是在对一件谋杀案进行调查，你明白吗？是谋杀案！而且，被害者是你的丈夫，难道你不希望把凶手捉拿归案，受到应有的惩罚吗？”

“那你就问谋杀的事吧，不要问那些——那些——”

“我什么都要问。首先，我想知道，你丈夫死了，你是不是感到伤心？”说完，白利又故意冷冷地加了一句：“看来，你并不感到难过。”

嘉迪娅傲慢地注视着白利。“任何人逝世我都感到难过，尤其如果死者年轻有为的话。”

“那么，你丈夫的不幸逝世是不是使你感到更难过呢？”

“他是分配给我的，而且，我们也确实根据安排好的日程相见面——还有——还有”她慌慌忙忙他说了下面的话：“你如果一定想知道的话，我们还没有孩子，因为没有分配给我们生孩子。我不明白，这一切与对死者的哀悼之情有什么关系。”

白利想，也许没什么关系。这完全取决于一个社会的生活方式；而对这些，白利一无所知。

白利改换了话题。“我听说，你曾在谋杀案发生的现场呆过。”

一时，嘉迪娅显得有些紧张起来。“我——发现了尸体，这样说对吗？”

“这么说，你没有看到行凶的经过情况？”

“噢，没有，”她说得很轻。“

“好吧，请把你见到的情况讲一下。不必着急，用你自己的话说。”白利在椅子上向后一靠，准备耐心倾听。

嘉迪娅开始说：“在５点３２分——”

“标准时间几点？”白利马上问。

“我不清楚。我根本不知道。我想，你可以查一下。”

她的声音颤抖起来，眼睛也睁得大大的。白利发现，她的眼睛有点灰­色­，而不是蓝­色­。

她说：“他到我的住处来。这一天是规定我们见面的日子，我预先也知道他会来。”

“在规定见面的日子他总到吗？”

“晤，是的，他为人谨慎认真，是一个典型的索拉里亚人。每当规定见面的日子到了，他总是来的，而且，总是在同一时刻到达。当然，他呆的时间不长，没有分配给我们生孩子——”

她讲不下去了，白利点点头表示理解。

“总之，”她继续说，“他总是在同一个时刻到达，所以一切都很顺利，我们略微谈了一会儿，互相见面对我们来说总是非常难堪的。但他对我的谈话总是通情达理的。他就是那个样。然后，他离开我去搞研究工作了。我不知道他在研究些什么。在我住处，他安排了一间实验室。在规定见面的日子里，他就到那间实验室去工作。当然，他自己住处的实验室要大得多。”

白利不知道他在这些实验室里搞些什么研究工作。也许是胚胎工程学或其他什么课题的研究吧。

白利问：“那天，他没有任何反常的表现？有没有忧虑的表现？”

“噢，没有，没有，他从来不会感到忧虑。”嘉迪娅几乎笑出声来，但最后总算忍住了。

“他一贯沉着冷静，不露声­色­，和你身边的同事一样。”她伸出纤纤玉手，指了指达尼尔。后者依然安坐不动。

“我明白了，请继续说下去吧！”

嘉迪娅没有马上继续说下去。她犹如耳语似地轻轻说：“我想喝点东西，行吗？”