本章出自《归路》
[ 第二十七章作者有话要说：本文正在洽谈出版，如果顺利，会在下半年面“市”。还会继续更新，不过不会快，还各位请见谅。李淑住我这里，李漠则由李浩和容惠招待。他们兄妹并不常碰面，李淑偶尔跟她哥一起出门公干，其余时间不是陪我说话，就是窝房里睡觉。她这样“安分”倒让我生疑，几日留意观察下来，发现她在没话的时候有些心事重重，且精神也不太好。
这天我难得早起，准备约李淑一块儿去尝尝某间小铺子的招牌小笼。她刚起，还有些恍惚的睡意，正由着惜桂梳理她的长发。有小丫鬟端上一碗冰糖炖雪梨，我说：“先把这吃了，润润喉咙，待会咱们外头寻早点去。”
她依言喝了两口，却突然“呕”地反胃，撂下碗捂着嘴就冲到屏风后面，惜桂端起痰盂追了过去。我惊疑地走上前，看她捧着痰盂干呕不止，联想起这些日子她反常地嗜睡挑食，不得不问：“你……是不是有孕了？”
李淑拿帕子抹干净嘴，轻轻喘息平气，却是不答。我看向惜桂，她便低下头，收拾好脏了的帕子和痰盂退出屋去。我只能望着李淑，追问道：“多少时日了？孩子爹是谁？”
“涵姐姐，你别问。”她拾起桃木梳子，侧头缓缓理着发尾。
我叹气，却还是道：“那我就问你打不打算留下？往后又该怎么办？”
她幽幽地道：“生下来我能养。”
“你！”我气结，“又不是养个猫狗，给点吃的就算数！”她不可能没想过以后她和孩子该如何面对父母兄长，难道还真躲一辈子？
她沉默半晌，道：“涵姐姐，我自己知道自己的事。其实我这次来京里，是为了另一件事，有人说曾看到李溶。”
明知道她是岔开话题，也只得道：“你见着他了么？”
“没有。”她放下梳子，“眼下还没有准信。但那人很肯定在京里看到过他。”
“我也托人找找看。”我盯着她的小腹拧眉道，“不过，你的事，你真要自己知道才行！”这样一直拖着怎么好？！
晚上，十四得空请他们兄妹吃饭。刚谈笑着喝了几盅酒，十四的一名亲随进来附耳跟他说了两句，他便口称‘抱歉’托辞离席了。
李漠忽道：“小妹，明天约了范家的人在山西会馆碰面，你跟我一块去。”
李淑皱眉，回道：“我又不熟他们家那片的生意，哥你自己应付就行。我不去了。”
李漠并不勉强，说了句：“也好。”
我睨了眼抿唇猛往自己碟里夹菜的李淑，对李漠道：“堂哥，明天我随你一起去。”
李淑似乎有些懊恼，盯着我道：“涵姐姐去做什么？”
我挑眉笑道：“我去不得么？是我见不得人，还是那边儿有什么牛鬼蛇神？”
她无言以对，一顿足，转开脸生闷气。李漠奇怪地看着我，却应允道：“涵妹妹愿意陪我走一趟，一起喝杯茶，是最好了。”
李淑肚子里的孩子，十九跟姓范的有关。他们也耗了好些年了，始终没在一起，是李淑不喜欢他吗？可如果讨厌，怎么还能弄出这等麻烦来？或者是姓范的有什么问题？真让人想不透啊……这几年，她应该没见过十三，已经忘了吧……
“李爷！”
“范东家！劳您二位久等了！”
马车停下时，便听外面一男子与李漠招呼，猜想此刻李漠一定翻身下马，二人打恭作揖地行礼。只听那男子又道：“车内，是令妹么？”
我示意东云打起帘子，扶着她的手踩着木凳下车。李漠笑着介绍道：“这是我家长房堂妹。”
对面两个陌生的男人，年长的约四十许，显得有些惊讶，不过很快笑着拱手道：“见过福晋。”我微欠了欠身，颔首道：“范东家好。”
另一个三十出头，身材高大，五官尚算周正，留着八字短须，在看到我的时候，眼里闪过难掩的失望。就是他了吧？忽然觉得有点好笑，也向他欠身道：“范四爷，久仰。”
李漠和范三都轻咳起来，范四这才一揖，侧身将我往二楼让：“福晋，请。”
在雅间坐定，李漠和范三寒暄了几句，就你来我往地回顾去年合作的收益。我却总觉得没说到重点上，不过，我才不管他们在绕什么弯子，只管喝自己的茶，间或瞄几眼范四。他倒是大方坦然，坐直了，脸上堆着客气的笑，任我打量。不一会儿，李漠跟范三要研究账本，范三请他去他们住的跨院。
我起身也要跟上，范四却笑道：“不知福晋是否赏脸尝尝我们山西的小吃？”
“福晋试试这定襄蒸肉。”他热情地将盘子推到我面前。
尽管我心思不在食物上头，还是抵不住香味动了筷子。这道蒸肉倒是绵软鲜香，肉糜入口即化，十分美味。
“福晋，您一定知道朝廷即将对西北用兵吧？”他忽然道。
原以为他招待我是为了打听李淑的事，可这一问却让我疑惑起来。我搁下筷子，望着他，示意他接着往下说。
他笑道：“您看，朝廷用兵得用粮草，可西北路途遥远，户部核算，运粮至军前，一石需银一百二十两。我家想揽下这差事，我算过，一石粮只费朝廷所核一半。”
“这饼这么大，你家能吞得下去吗？”我吹茶问道。
“我家要吞不下，那还有谁家能吞得下？”他将一只石子饼三两口咽下，目光炯炯地道，“只是，还得借福晋一把力。”
“我有什么可帮你的？”我好奇起来。
他用大箸夹了一只包馅石子饼到我碟子里，道：“这个真不错，福晋尝尝，红糖芝麻馅的。呃，要是您家肯按去年市价给我家供粮，则运粮价还能压低二十两。”
我这倒明白李漠带我来，还有眼前这家伙把我单独留在这儿的原因了。我失笑道：“生意上的事，我看你还是跟我堂兄好好商议。我们长房这些年只吃着红利，铺号的处置权，都归着堂兄他们那一支。”
“我曾听淑儿说，您家老爷子可是把米行粮铺大多留了给福晋您哪。”
我睨着他：“淑儿？”
他摸了摸鼻子：“让福晋见笑了。淑儿她，最近可好？”
“李淑她好得很。”我爽快地回答，继而又反问，“我也听说范四爷素来潇洒不羁，喜欢游山玩水结交朋友，连介休老家也难得回。现在看来，不是传言纯属子虚乌有，就是近年来转了性了。您说呢？”
他紧张起来：“淑儿告诉您的？呃，少年时不定性，也是有的……淑儿还说什么了？”
“咣当”门被猛地推开，李淑轻提裙摆跨进门槛：“想知道还不如直接问我！”
范四见到她，双眼发光，却不急着凑上去，站起为她挪了张椅子，笑道：“你来得正好，我正和福晋说供粮的事呢。”
李淑也不看他，挨着我坐下，捧了杯茶斜着身子看窗外的街市，道：“你说你的，我今儿就是来喝茶看风景的。”
“那你看你的，我们说我们的。”范四见李淑来很是兴奋，连说话都带着跳跃音，可就是憋着不看她。等他又把刚才的话头拾起来，还没讲几句，李淑就Сhā进来道：“去年的市价？去年湖广大熟，苏州米市每担只得九钱，你们家还真打的好算盘！”
“去年米贱，各家都拼命买进囤积。你家的几处粮仓米栈，是不是要满出来了？”范四低头拨茶叶，又笑道，“你不是说你看风景嘛。”
李淑抿了抿唇，转过脸去。只好我硬着头皮说：“范四爷……”
范四打断我：“福晋，唤我毓覃即可。”
看他脸上堆满笑，恨不得立刻扑上来叫“姐姐”的样子，再扫一眼李淑皱眉噘嘴的侧脸，我强忍拿面前滚烫的茶水泼这俩活宝的冲动，道：“范……毓覃，江浙两省地窄人稠，米粮全靠从湖广、四川贩运，一旦朝廷大举征粮，这米价就能翻几番。以去年的市价，你们是不是想得太好了点？”看他张口欲言，我挥手阻止道，“你先别说，听我说完。那加个一成两成之类的条件也不用拿出来谈了。这生意不是不能做，但怎么个做法你们得跟堂兄商议去。如谈得好，我家成都、长沙、衡阳、汉口的粮铺今后可以只运一半的米去苏州，剩下的一半任由你家调配。”我能应付的就到此为止了，实在不懂得讨价还价，还是让李漠来跟他们磨吧。
范毓覃看着我有些愣。李淑抿嘴偷笑，接道：“还是让你哥跟我大哥说去吧。嫂嫂娘家掌着汉口米市两成、苏州米市一半的生意。这事能不能成，还要看大哥怎么跟他岳丈磨嘴皮子！”
范某也不在意，笑道：“既然如此，就先不说了。来，吃东西。”他看向李淑道，“你最近似瘦了。”
李淑瞪了他一眼，别开脸看窗外，这一看眼睛就直了，“唰”地站起，“砰”一声撞开门就奔下楼去。我顺着她看的方向望去，便见一个有些熟悉的身影转过街角，往东边胡同里去了。我连忙追上去，范四先我一步夺门而出，可待我们追到那胡同口，哪还有李淑的影子。我在原地转了一圈，不知道该往哪里寻，范毓覃将岔路口的两条街都跑过了，回来却对我摇头。
正在我们焦急地在路口打转，一筹莫展的时候，却见李淑神情恍惚地回来了。她看到我们，眼泪就掉下来，扑到我怀里道：“不是他！”
不是？我和李溶只相处过两个月，我有可能搞错，可李淑是跟他一起长大的，真的也会看走眼吗？
李淑抱住我的脖子抽泣不止。范四跨前一步伸出双臂，却又立刻顿住步子，将手生生缩回去。
回到会馆二楼，李淑没精打采地靠坐在椅子里，惜桂则蹲着给她处理鞋面和裙摆的泥水污渍。我让跑堂的给她斟上一杯热开水，轻声教训道：“你还敢这么跑，不要命了？”
她有气无力地回道：“我真以为是他。”
范四道：“要不要泡杯姜茶暖暖身子定定神。”
我道：“别给她喝茶，煎碗姜汤行了。”
他有些疑惑，还是依言吩咐人下去做了。
刚才活动过度，范四好意叫了一桌的菜，想让李淑多吃点补充体力。可她光看不碰，一盘蒸鱼端上来时，她嫌腥拿帕子轻掩口鼻。范四居然把那盘鱼换到她面前，笑道：“尝尝这个，你喜欢的清蒸鳜鱼。”
我来不及阻止，就见李淑由于他的这种殷勤止不住恶心，转过身去干呕。
范毓覃望着她僵住了，声音干涩地道：“你是不是有了？”
李淑不理他，他竟然道：“那好，我们成亲。”李淑白了他一眼：“谁跟你发疯！”
范四额头直冒青筋：“你才发疯！打算去哪个旮旯躲着生孩子？”
“我躲什么？”李淑干脆转开脸用后脑勺对着他，“没你我好得很！”
他们隔着我对吼，我蹬着地，把椅子移后抵着窗台。范四就索性奔过去扯住李淑的上臂，道：“你还以为自己十三岁吗？老跟我胡闹有什么意思？”
李淑瞪他：“你也有点担当好不好！？”
“好！”范四咬牙道，“我现在就把你担回家！”说完就要拎她往外走。
“哇啊！”李淑挣扎着叫道，“有担当就要拿得起放得下！”
范四气极了，指着窗外道：“信不信我把你从这儿放下去！”
李淑眼睛像斗鸡似的，撸着袖子说：“你想打架吗？好啊！姑奶奶好久没动粗了！”
“你！”范四的手直发抖，却还指着她的脸。李淑一副恨不得扑上去咬他的模样。
我被他们吵得头疼，终于忍不住吼道：“停！”
他们这才想起这房间还有我在，于是中场休息，都转过来看着我。我推开他们，道：“我出去你们再继续。”估计这层楼都听到这俩家伙的嗓门，我不想跟他们一块出去丢人，先走为妙。“嘎吱”打开门，却看见外面站着李漠和范三两个人，一个脸色煞白，另一个额头发青。
这下好了。
“三哥！”“大哥。”
范三直直地跌进雅间里，差点没被门槛绊着，范四叫了声“小心”，迎上去接着他，范三拿过桌上的筷子就抽他的手。范四“哇”了一声，叫道：“三哥别打我！”
“别打你？！”范三左顾右盼地寻找下个凶器，抄起一个杯子就砸过去，“你还敢叫我别打你！你三十好几了，家里的生意不管，爹娘给你说媳妇你就躲到外头两三年不回来，成天在外面浪荡，正事一件没有！你看看你，像什么样子，啊？五弟都有儿有女了！你说你，什么时候让我们省心过？！”范三端起高几上的花盆，追着范四，继续道，“你摆明是要气死我们！那好，我今天就先打死你，免得爹娘再为你这个不肖子操心！”
范四前襟都是茶水，狼狈逃蹿：“三哥，三哥，您消消气，爹妈还等着抱孙子呢！”
“你还敢说！”范三一口气没喘上来，花盆砸翻了桌子，自己也差点晕过去。
范四连忙上去扶住他：“三哥你没事吧？”
再看李漠盯着李淑，背着手在原地转圈，恨恨地道：“你说你……”
李淑噘着嘴，怯怯地看了他一眼道：“你别打我，要不我告诉爹妈去！”
这不说还好，一说李漠就扬起了手，那一耳刮子就要扇下去。李淑缩头蒙眼，不过最终李漠还是忍住没真掴她。“我怎么有你这么个妹妹！”李漠戳她脑袋，然后转向门口道，“涵妹妹，你帮我教训教训她……”
我没等他说完，转身就走，也不管谁在后面喊。真是鸡飞狗跳，纯属没事找事，他们真要拆了这会馆也不关我事！
回到家，喝了杯水，只喘息了几分钟，十四就回来了。他看上去很疲倦，蹭到我身边来，把脑袋枕在我肩膀上。我颈窝有些痒，微动了下胳膊，摸了摸他刺刺的头顶，问道：“又多了什么对手？”
“对。”他闭上眼，捏了捏眉心，道，“这次是隆科多。呵，他们把他也顶上来了。”
“你看来并不怎么担心么。”
他亲我的脸颊：“嗯，这次不同，他始终是外戚。我想这回，皇阿玛会派遣一个儿子。如果大哥还……这差事一准是他的。”
看着他撒娇的笑脸，即使是三十岁的模样，也总觉得憨憨的可爱，比起对着李淑的范四，要可爱一些。他嗅着我的脖子，我压住他两边耳朵，笑问：“你确定你不是属狗的？”
“什么？”也不知道他是不是真没听到，一个劲儿挪动ρi股贴过来。
我弹着他的额头道：“没什么。我是想问你，到底想说‘谋事在人，成事在天’，还是已经十拿九稳。”
“不管他！”他扑住我躺倒，两手两脚地缠上来，“成了，就要离开你……”
我知道他不过是偶然的感叹，于是拍拍他的脸鼓励道：“到外面看看吧。高原上风光如画，去见识见识神山圣湖也好啊……”