我虽隐隐觉得有些不妥，但见此情形，也无话可说。就在我准备施行傀儡权力，“着相国酌情办理”时，一个反对的声音出现了。

“陛下，臣李斯有奏！”瞬间，朝堂安静至极，在众人讶异的目光里，一个青年客卿从容出列。他身材矮小，貌不惊人，但举手投足强悍­干­练，令人难以小觑。他施礼后慷慨陈词：“陛下，臣以为，相国之言差矣。纳粟拜爵固可解燃眉之急，却是饮鸩止渴。长远观之，流弊甚深。当年商君设爵，意在鼓励将士用命，官吏勤勉，故授之甚慎。若此番朝廷公然鬻之，则将军死战，郡守白头方能逐级升迁的爵位，却被商贾轻易取之，定使吏民将士为之心寒！故而，臣斗胆直言，请王上三思！”李斯痛心疾首，语声铿锵，令百官侧目。

这个李斯，来自楚地上蔡，乃相国推荐的客卿。今日却公然反驳相国，是以众人皆感讶异。

相国吕不韦沉着脸听他说完，冷冷道：“既然如此，那，想尔定有良策喽。”

“不敢，”李斯谦恭一礼，“臣以为，列国虽强，不过肘腋之患；灾民流离，祸在心腹。孰重孰轻，不言自明。故而臣请陛下暂止攻伐，陈兵守边。同时开郡县粮仓，赈各地饥民，以安人心，保清平。从而……”

“此言差矣！”吕不韦不客气地打断李斯的滔滔不绝，“以尔之计，徒失我大秦统一良机。此刻，我雄师攻城战野，士气高涨，正可一鼓作气，平灭诸国。行纳粟拜爵之举，既可得赈济之粮，安饥民之心，又不伤我征战之计，岂非一举两得？”

“非也，连年征战，死伤枕藉，将士思归之心日切，须当偃旗息鼓，整军修备。若一味劳师远征，恐后果堪忧。再有，卖官鬻爵，伤损法度，流弊深远，万万不可行之！”

“你懂什么！”这李斯如此强硬，相国显然恼羞成怒，“非常之时当行非常之法，此乃权变之计！岂不闻‘行大事者不拘小节’乎？”

“在下才疏学浅，未得闻此高论，但知我大秦以法立国，国法不可轻易。若朝令夕改，则民心丧尽，社稷危矣！”

“你敢危言耸听！”相国怒气冲冲，厉声喝道。

“不敢，实乃忧国之论！”面对相国凌厉的眼神，李斯毫不退缩，炯然对视。

一老一少彼此怒目而视，余者皆噤口不言。

“一派胡言！”相国何曾受过如此冲撞，他怒气冲冲对我一拱手，“陛下，老臣力主纳粟拜爵，恭请陛下允准！”

见李斯还要争，我急忙笑道：“好好好，就请仲父酌情处置吧。”

相国大声应道：“臣领旨，陛下圣明！”说罢瞪一眼李斯，恨恨地扬长而去。群臣小声议论着，摇头窃笑着，相继散去。我命赵高叫住一脸沮丧的李斯，带他到我的寝宫。

这个李斯居然敢于顶撞只手遮天的相国……嗯，不简单。

“李斯，你倒是真有几分胆­色­，敢和相国斗嘴。”

“臣犯言直谏，得罪了相国，请陛下治罪。”李斯伏在地上，恭谨地回答。

“哦？”我饶有兴趣地盯着这个小个子，“朕为什么要治你的罪啊？”

“举国皆知陛下对相国视之以师，尊为仲父，倚为国柱……”

“我听说，你原来也做过相国的门客，后来经他举荐为客卿的吧，”我打断他，“为何还要当面给他难堪，不怕背上忘恩负义之名吗？”

沉默了一会儿，李斯才缓缓道：“臣身为秦吏，食君俸禄，自当忠心谋国，不敢置相国私恩于公义之上。”

“好！”我击掌喝彩，倒把李斯吓了一跳，抬起头来一脸茫然。

我笑吟吟将他搀起来，看着他受宠若惊的样子，不禁开怀大笑，“爱卿说得好，朕甚是欣赏你的公心。从今以后，你便是朕的中常侍了。只要尽心竭力，朕不会亏待你的。”我有意加重语气，“记住，你是朕的臣子，只须听朕的！”

李斯目光一亮，沉声道：“陛下放心，‘士为知己者死’，李斯省得！”

我知道，从这一刻起，我有了自己的百里奚、范雎和张仪。

纳粟拜爵政策实施了一年多，饥民们基本上安顿了下来。我还没来得及松口气，又一个噩耗传来：赵、魏、韩、楚、燕五国“合纵”，举联军六十万，推赵将庞煖为帅，大肆攻秦！

一时间，朝野震动，人心惶惶。自从庄襄王三年，魏公子无忌率五国联军大败蒙骜将军，秦军只得退回函谷，坚城据守。这次，五国再次联手，消息刚一传来，朝堂里便充斥着求和论调。群臣普遍认为，我国刚刚经历了一场天灾，元气尚未恢复。此时应战，无异于病夫斗壮汉，故求和为上策，必要时亦可割地输诚。主战的，只有相国和几个老臣，还有李斯。

我和仲父之间，第一次有了正面的激烈冲突。

其实，我也是赞成一战的。不过，我更多是因为听从了李斯的建议。以李斯对相国的了解（他曾为吕不韦门客），吕不韦效法‘四公子’，重金延揽天下豪杰，门下食客三千，耳目遍布六国。且其为人谨慎务实，既然他主战，一定是胜券在握。因此李斯劝我不妨御驾亲征，可借击败五国联军，建立不世威名。外能震慑诸侯，内可­操­持权柄。

可是，相国断然拒绝由我统兵。他的理由是“陛下万乘之尊，岂可轻涉险地！”我举出襄公伐西戎，穆公征晋的例子，仲父只是笑而不允。几番恳请遭拒，我终于按捺不住怒火，怒气冲冲指责他独擅大权，目无君上。这下，仲父黑脸了，他一言不发地走出朝堂，把我晾在一边。气急败坏之下，我却无可奈何。晚上，祖母和母亲自然又是给我一顿教训，并坚决打消我亲自出征的念头。

次日，在老太后华阳夫人和太后——我母亲——的主持下，相国吕不韦被拜为大将，率领蒙骜等百战将军和二十万­精­锐士卒迎击五国联军。

在盛大的拜将暨誓师仪式后，相国披坚执锐，傲立在宽大结实的战车上，挥师东进。