仿佛冬日凝冰的大河，表面上死寂一片，冰下却流着一泻千里的洪波，南北双方都在暗暗扩充军力。北方是想一劳永逸，就此彻底解决南方，而南方想的则是撑过眼下的难关，再想方设法反攻。

时间过得很快，马上到了八月底。这些天来，郑司楚每天都在加紧训练新兵。黎殿元提出的赋税改制已初见成效，现在召募兵员比以前容易多了。但短短数月，要把新兵训练成一支­精­兵，还是相当艰难，因此几个月来郑司楚席不暇暖，每天都呆在军营里。他现在代理元帅之职，事务比以前繁重得多。

这一天，郑司楚正与宣鸣雷商议水陆两军磨合之事，有个传令兵过来传达申士图之命，说郑昭已回到东平城，让郑司楚与宣鸣雷一同前去。郑司楚实是极不愿见到郑昭，但申士图有命，他也只得与宣鸣雷同去。

到太守府，刚由护兵禀报进去，便听申士图高声道：“司楚，鸣雷，你们都来了。”

申士图的声音大有欣慰之意，近来已难得听到。郑司楚和宣鸣雷不觉互相看了一眼，心知定是郑昭带来了好消息。他们一进门，申士图已迎了出来，见到他们两人，申士图放声一笑道：“司楚，快来，听听令尊大人的好消息吧。”

郑司楚见郑昭坐在屋内。数月不见，郑昭脸上多了几分劳顿之­色­，人也似老了好几岁。虽然现在极不愿见到郑昭，但毕竟相处那么多年，不知为什么郑司楚心头有点不忍，上前行了一礼，话也不说。倒是宣鸣雷上前行礼，大是恭敬，说道：“郑公，请问楚都城同意联盟了么？”

郑昭见郑司楚的神情也有点疲惫，心中暗暗一痛，但马上笑道：“正是。薛庭轩已同意联盟，十月就要出兵了。这回，南武背后就要被捅上一刀。”

宣鸣雷皱了皱眉道：“十月出兵？那他们越过流沙，只怕也是年底的事了啊。”

就算大统制尚不知晓楚都城将从他后方攻击，但北军的全面攻势已迫在眉睫，如果在薛庭轩动手之前南军先行崩溃，那一切都晚了。申士图却似猜透了他的心思，笑道：“鸣雷，放心，无论如何，也会拖他们到年底的。”

宣鸣雷怔了怔，问道：“怎么个拖法？”

现在五羊军已大致恢复到东阳败北前的实力了，那么北军多半也已恢复了八九成，很快他们就会全面攻来，宣鸣雷实在猜不透怎么才能再拖北军几个月。申士图道：“你忘了邓小姐么？”

宣鸣雷和郑司楚都是一怔，宣鸣雷道：“小师妹？”

申士图点了点头：“不错。这几个月里，我一直派人与邓沧澜谈判，商议换俘之事。哈哈，他只道我要换回余成功，故意漫天要价，却不知我就想着他如此。取得这数月喘息之机，一个无谋余成功何足道哉？”

听申士图说什么“无谋余成功”，郑司楚和宣鸣雷都在心底叹了口气。平心而论，余成功纵然不是神机妙算，也不能说他无谋，特别郑司楚代理元帅以来，更加体会到当初余成功要主持全局的繁难。只是申士图先前对余成功如此倚重，现在余成功战败被擒，他又对余成功的死活毫不在意，让他两人不禁有点心寒。宣鸣雷道：“申公，这事还在谈么？”

申士图道：“现在谈得已差不多了。邓沧澜要我们在江上以船换俘，不过若是一口答应下来，也就争不到什么时间了，所以我让使者跟他胡搅蛮缠一番，能拖几时是几时。只消多拖一天，我们也就多一分胜算。”

郑司楚已是无声地叹了口气。申士图是个政客，政务上确是通达，但对军机却一窍不通，现在还谈什么胜算？天水军败亡后，五羊军已是孤掌难鸣，现在他想的就是该如何苦苦支撑，要取胜，他也知道那根本不可能。但在申士图看来，只消五德营对北军的攻击一发起，胜利便唾手可得了。他看了看宣鸣雷，见宣鸣雷也是隐隐撇了撇嘴，显然不以他这位老丈人之言为然。申士图说的能多拖一天就是一天虽然也不算有错，可多拖一天，北军的实力也就更强一分，下一波攻势也就更难抵挡。

申士图说了一阵，又让郑昭说了与五德营谈判的事。听郑昭说起五德营现在已在西原风生水起，薛庭轩成为西原霸主时，郑司楚却也有点愕然。薛庭轩曾与他对枪，一手便伤在郑司楚枪下，那时他一直觉得薛庭轩只是个一勇之夫，但数年不见，此人脱胎换骨，竟成为这般强悍的帅才，实是始料未及。说了一阵，两人便告辞出去。一出门，宣鸣雷便低低对郑司楚道：“郑兄，小师妹这回可要回去了啊。”

郑司楚道：“她总该走了，都在东平呆了好几个月。”

宣鸣雷见他轻描淡写，恼道：“你这家伙，难道一点也不留恋么？”

郑司楚道：“我留恋­干­什么？她父母兄长都在对面，终非与我一路之人。宣兄，没影子的事，我从来不去想。”

宣鸣雷见他说得决绝，可眼中终究流露出一丝痛苦，知他只是嘴硬而已，不忍再说，只是道：“唉，只望你和小师妹缘分未尽吧。”

郑司楚­干­笑了一下，还想再嘴硬几句，可心口却是一疼，终是说不出来。就在这时，只听身后申士图的声音响了起来：“司楚，你等等。”

他们转过头，只见申士图也走了出来。两人向申士图行了一礼，申士图道：“鸣雷，你先走吧，我还有几句话要问问司楚。”

宣鸣雷不敢多说，行了一礼告退。申士图将郑司楚拉到一边，小声道：“司楚，你与父亲似乎有什么误会了吧？”

郑司楚上回奉命归队，郑昭已经出发去西原，两人没碰上面，但现在一碰面，申士图已觉他父子二人似乎大见生份，形如路人了。郑司楚不知该如何回答，顿了顿才道：“申公，这是家母之命，恕小侄无礼了。”

申士图听他说是母亲的意思，心中更是诧异，但也不好再问，心想郑昭和妻子曾经反目多年，后来虽然重归于好，但可能还是有什么不足向外人道也的隐事。他道：“司楚，你母亲过世了，那是没办法的事。你们父子之间有什么过节，我也不能过问，不过令尊年纪也大了，他只有你这个儿子，终不能让他太伤心。”

郑司楚听他说什么父子之间，更觉心如针刺，只是道：“申公请放心，小侄不会对他有什么无礼之举。”

说不会有无礼之举，那也只是说终究如同路人。申士图见郑司楚只是不肯松口，又是疑惑，又是担忧。郑昭和郑司楚两人，可说是他的两个支撑，这两人缺了哪一个，再造共和的大旗都要举不下去。但郑司楚一直如此坚持，他也不好再说什么，只是道：“司楚，我想，你……是不是不愿送邓小姐回去？”

郑司楚心里一震，呆道：“申公，何出此言？”

申士图苦笑道：“你与邓小姐的事，芷馨和鸣雷都隐约跟我提过，若无战事，你与邓小姐倒真是天作之合，只是现在南北交兵，万事皆难。司楚，你若真个不愿送她回去，那也不必勉强，我会关照使者不要达成协议的。”

郑司楚听他说是为了自己要让协议不能达成，虽然协议成不成根本无所谓，只要拖足时间便行了，可邓沧澜是何许人也，万一他发觉己方根本无意换俘，肯定会不顾女儿被俘，也要出兵攻来的。他道：“申公，我与她之间并无什么，一切以国事为重。”

一听郑司楚说国事为重，申士图点了点头道：“确实。好男儿何患无妻，司楚你惊才绝艳，不必多虑。不过，邓小姐她对你倒也并非无情，你不想想么？”

郑司楚听得申士图说傅雁容对自己并非无情，暗暗苦笑，心想她的心事我都不知道，你怎会知道？他道：“申公取笑了。她终是敌国之女，怎会对我有情。”

申士图叹道：“司楚，这可是令尊说的。他说看你神情，定在忧心邓小姐之事，而邓小姐他也见过，此女对你大为有情……”

郑司楚心头雪亮，心想宣鸣雷说郑昭有读心术果然不假，只怕方才又对自己用过了。郑昭上回去五羊城见过傅雁容，傅雁容有什么心思他肯定也读得出来，虽然知道傅雁容对自己实是有情让他感到欣慰，但一想到郑昭连傅雁容的心思都读过，他更是着恼，说道：“申公不必多说了。国事为重，余者皆无足轻重。何况，小侄如今军务繁忙，只愿以身许国，再不虑及其他。”

“以身许国”之类的话，不过是嘴上的套话，但郑司楚这样说了，申士图再不好说什么，心想自己想撮合他与邓小姐没能成，想让他和郑昭改善关系也不见成效。他叹了口气道：“那，司楚，你意下已定，也只有如此了。”

郑司楚道：“多谢申公。另外，换俘之时，我愿一力担之。”

申士图犹豫了一下，这才道：“好吧。”本来换俘这种事也不该郑司楚这代理元帅去做，万一北方出尔反尔，把郑司楚扣下了怎么办？但他也知郑司楚下定了这决心，这是最后再见邓小姐一面了，不忍再拒。

郑司楚告别了申士图，走出太守府，却见宣鸣雷还在门口。一见郑司楚出来，宣鸣雷牵着两匹马走到他身边道：“郑兄，申公跟你说什么了？”

郑司楚接过缰绳道：“没什么，送阿容回去的事。”

宣鸣雷张了张嘴，似要说什么，但说出来的却是：“郑兄，你给我的这匹马可真好。”

郑司楚本有三匹飞羽，上回搬取王真川，把三匹马都带了回来，将一匹送给宣鸣雷，一匹送给了申芷馨，现在宣鸣雷骑的也是一匹飞羽。这两匹飞羽本是一母所生的两匹小马，现在已长得高高大大，平时难得一见，此时见到了，挨挨擦擦很是亲热。郑司楚道：“当然是好马，所以我费尽心思，也要带回来。”他跳上马，见宣鸣雷还站在那儿，便道：“宣兄，不走了么？”

宣鸣雷跳上了马，小声道：“郑兄，小师妹……”

他话音未落，郑司楚已道：“宣兄，我与阿容缘分已尽，她能回到父母膝下也是求之不得，你就不要再去添乱了。”

宣鸣雷被他一顿抢白，­干­笑道：“我是说，就算把小师妹送回去，北军这一波攻势只怕还是化解不了。”

郑司楚点点头道：“当然化解不了。五德营纵强，但也对北军造不成太大威胁。而且他们劳师远征，如果后防有变，就只能无功而返，所以我觉得最好的办法，还是与句罗取得联系。”

“句罗能被我方拉拢么？”

郑司楚道：“句罗一直想要白蟒山，但大统制一直不肯同意。我担心的是假如大统制发觉了这一点，把白蟒山割让给他们，那一切都晚了。”

宣鸣雷道：“白蟒山？句罗人为什么一定要得此山？”

“传说句罗人的始祖便起于白蟒山，此山是他们的神山，所以必欲得之。”

宣鸣雷叹道：“郑兄，我本来佩服你五成，现在要佩服你八成了。你和我年纪差不多，学识怎么比我好那么多！怪不得小师妹看中你，看不中我。”

郑司楚说出后就有点后悔，因为这句罗人讨要白蟒山，大统制回绝的事，当初便是郑昭告诉他的。但一听宣鸣雷说什么傅雁容看不中他云云，他也有点着恼，骂道：“呸！你把小芷抢了，还要多说什么阿容。”

宣鸣雷听他说起申芷馨，倒不着恼，指着他笑道：“果然！你也承认你对小师妹未免有情吧？”

郑司楚脱口而出，本来想都没想，宣鸣雷这般一说，他终于点了点头，叹道：“只是有缘无份，唉，别说了。宣兄，怕就怕五德营的攻势迟了点，北军的全面攻击已经发动了他们才到，那可更麻烦了。”

宣鸣雷道：“所以申公才要拿小师妹当筹码吧。郑兄，固然战事不该殃及平民，可兵不厌诈，真个斗起来的时候，什么人都不能置身事外。”

确实没有人能置身事外吧。现在南方改革赋税之制，其实也是把平民绑在再造共和这面大旗下了。因为大旗一旦倒下，他们现在所付出的一切都化作乌有。他道：“火烧眉毛，也只能只顾眼下了。宣兄，你们水军是再造共和的一条腿，可不能出什么乱子。”

宣鸣雷苦笑道：“一条腿不假，可邓帅这条大腿比我这条还要粗，到时我的人头被他们割下，你也不能多怪我。”

宣鸣雷嘴上虽在说笑，心里却一下沉重起来。现在南北双方的实力已越拉越远了，天水军还在时，尚可说勉强势均力敌，但天水已失，九省联盟成了八省联盟，大江中游门户大开，只要北军的全面攻势一发动，这八省联盟转眼就要成为闽榕和南安两省联盟，也用不了多久，就只剩五羊城独木支撑了。

这样的不利局面，还能有转机么？宣鸣雷不禁忧心忡忡。现在看来，郑司楚说的与句罗联盟，确实是仅存的一线生机。他小声道：“郑兄，和句罗联盟的事，你有没有又向申公提过？”

郑司楚道：“一直在提。但我猜得没错的话，马上就要实行了。”

宣鸣雷一怔，马上又省得郑司楚的话外之意。与句罗联盟这样重大的事，申士图交给谁都不放心，唯有让郑昭去。上回郑昭因为去西原联络五德营了，所以一直按兵不动。现在郑昭已归，以申士图之能，肯定不会再拖延下去。

以郑公之能，要与句罗联盟并非不可能。宣鸣雷想到这儿又看了看郑司楚，心里有点后悔不该把郑昭有读心术的事告诉郑司楚了。他不知郑司楚和郑昭反目另有原因，只道是因为郑司楚知道郑昭有这种秘术，恼羞成怒才与父亲翻脸。只是话都说出口了，又不能收回。

郑兄，对不住了。但愿你与小妹师能花好月圆，不然，你在世上，也太孤独了。

他想着，不禁叹了口气。

九月十日，换俘的谈判已到了最后阶段。虽然申士图的使者胡搅蛮缠一番，到了此时也已搅无可搅，缠无可缠，因为再缠下去，邓沧澜就会发觉南方毫无诚意，纯为拖延时间。换俘定在九月十二日。双方船队隔江相望，然后双方派出小船在江心汇合，验明正身后交换俘虏。

十日晚，谈判一结束，申士图使者刚走，傅雁书马上来到了东阳城的帅府。反攻东阳城，他和霍振武两人一水一陆，立功极巨，加上陆明夷，这三个刚破格提提为都尉的少年军官，再次破格提升，都已成为下将军。因为军衔中偏将军与副将军两级都成为荣誉军衔，他们三人可以说已到一般提升的极限。不过军中上下都明白，如今三元帅五上将已只剩邓沧澜、魏仁图和方若水三人了，等到战事结束，论功行赏，魏方两人多半会提升为元帅，而这三人毫无疑问都将是新一代的上将军。

傅雁书一到帅府，先去拜见师母，这才去见师尊。刚走到书房外，便听得邓沧澜道：“雁书，是你么？”

傅雁书与邓沧澜虽无父子之名，实有父子之实，他的脚步声邓沧澜也听得出来。傅雁书道：“是我，师尊。”

“进来吧。”

傅雁书推门进去，却见邓沧澜正坐在书桌前，把玩着一具木雕。这木雕不大，雕的是一匹骏马，虽然刀法简约，可极见神采，那匹小小的木马似乎随时都要一声长嘶，翻蹄亮掌离座而去。一见傅雁书进来，邓沧澜将木雕放下道：“雁书，坐吧。后天便要换俘了，你都清楚了？”

这一次换俘，是大统制特批的。大统制得知邓沧澜女儿失陷在南方，妹妹可娜夫人每天以泪洗面，因此特许邓沧澜与南军谈判，用余成功换回女儿。傅雁书听得这消息时，对大统制几乎要感激涕零。与妹妹失散，这些日子他每天亦在担忧，只是他也知道大统制向来严厉，第一次南方提议用妹妹来换取媾和，就被师尊严辞拒绝。这一次大统制居然允许换俘，实是天大的恩德了。他道：“是，雁书明白。”

邓沧澜摇了摇头：“还有一件事，你尚不清楚。”

“什么？”

“大统制有密令，换俘之后，立刻全军攻击。”

傅雁书一怔道：“立刻？”见邓沧澜点了点头，他叹道：“是，遵命。”

换俘之后，马上全军猛攻，这样的做法实是有点背信弃义。但兵不厌诈，傅雁书也不觉得有什么不对。邓沧澜叹道：“大统制天纵英明，但有些事他毕竟知之不详。马上发动攻击，固然可以收到令对方措手不及之效，可号令一旦传下去，万一走漏风声，我担心阿容她……”

在大统制眼里，邓沧澜的女儿其实也无足轻重的吧。傅雁书道：“请师尊放心，雁书后日以翼舟去接阿容，全攻时，便马上换舟指挥。”

傅雁书如今是螺舟队的总队官，也兼主攻战舰舟督。他文武全才，又做过螺舟舟督，指挥时更能得心应手。邓沧澜却又叹道：“雁书，事态变化终不能事先预料，你务必要万分小心。”

如果不是大统制有这种密令，接女儿时随便哪个人都可以。但既然马上要发动全攻，换俘的小舟在舰队冲来时岌岌可危，若不是傅雁书亲自办理，邓沧澜对谁都不放心。傅雁书道：“请师尊放心，阿容定不会有事。”

这一次攻击，可能就是决定­性­的一战了。大统制确实英明无比，可要说缺点，就是­性­子有点急，总是难免急于求成之病。傅雁书想着，他并不如何担忧，心知以自己之能，要保证妹妹安全归来，肯定不会有什么问题。但他心里还是有点不安，低低道：“师尊，只是这一次全攻，是不是又太急了点？”

五羊军虽然在上回东阳一败中损失惨重，但事隔数月，肯定也已恢复了不少。北军要克复东阳还行，想强攻东平，终究有点力不从心。邓沧澜张了张嘴，似乎想说什么，但马上道：“这些就不用你用心思了。我军之责，便是攻击东平城。”

傅雁书没有再说什么。最好的办法是水陆并行，现在天水省已经落在北方手中，大江中游门户已开，从天水省出兵便可以从陆路攻击。可是前几天读军情汇报时他还读到，说天水省自从胡继棠战死后，军心不稳，现在仍在努力磨合恢复，在这时候应该并没有接到出击的命令。何况就算现在出击了，从天水赶赴之江，少说也要十几二十天，己方的攻击无论如何都有点­操­之过急了。他道：“师尊，若我方单独出击，只怕并不能取得优势……”

“会有援军及时到来的，你不必想这个，届时就打你自己的仗吧。”

傅雁书没想到邓沧澜居然这般说。师尊为人，向来平易近人，军中开会，不论谁有什么意见，他都会虚心听取，可现在真个有点一意孤行了。也许，是因为大统制发下的密令吧。他也不多说了，只是道：“遵命。”

他正待告辞，邓沧澜忽道：“雁书，你和费侍郎的女儿的亲事，我想明年就办了吧。”

吏部司侍郎费英海与邓沧澜向有私交。费英海有个女儿叫费云妮，很早就属意许配给傅雁书，现在也已定下了，但傅雁书没想到师尊提起这事，不觉有点忸怩道：“师尊，不用那么急吧。”

“什么不急，我年事已高，只怕也没有多少年了。”

傅雁书呆了呆。师尊年纪虽大，但从未说过这么丧气的话。他道：“师尊，别这么说，您春秋正盛……”

邓沧澜挥挥手道：“不服老不成。将来的世界，是你们这些少年人的天下了。唉，就是阿容，本来我想那陆明夷很不错，可是阿容她失陷南方一年多了，我也不好提此事。等她回来，若我不在了，你长兄如父，就安排他们两个见见面吧。”

陆明夷现在是北军中与傅雁书齐名的少年将军，虽然与傅雁书见得不多，但傅雁书心想此人定不辱没妹妹。只是师尊越说越丧气，他道：“师尊，此事还有劳您的大驾，雁书不敢僭越。”

邓沧澜怔了怔，忽然笑道：“也是，我怎么这等灰心丧气了，以前可从来没有过。”他说着，拿起桌上那匹木马道：“也许，是看到故人之物，心生感慨吧。”

傅雁书见邓沧澜拿起木马，问道：“师尊，我一直想问问您呢，这是您哪位故人所雕？我看您架上放着不少，应该出于同一人之手。”

邓沧澜看着木马，茫然道：“这都是很多年前的事了。师尊一世，曾两度易帜，但从未后悔过，只是对这位故人，却时有内疚于心。”

傅雁书见他说对那故人内疚，更是诧异，心道：“师尊为人光明磊落，我也知道他本是前朝之将，后来易帜倒向共和，但那是为天下人计，没人说他的不是，师尊怎么说是两番易帜，还说愧对故人？难道易帜时那故人不愿，被师尊杀了么？”