春节临近，郑吉运几乎天天往市里跑。他代表宁县县委、县政府，看望市四大领导班子成员和一些与县里关系密切的市直部门。说穿了，就是送年礼，以此来联络感情，巩固关系。尽管他讨厌这种礼尚往来，可各县都这样，你要不搞，就显着各­色­，好像多么不重视情义似的，特别难堪。自己身为副县长，所做的一切都代表宁县。为了今后好办事，必须对市领导和有关部门有所表示。这是人之常情，也是过年的一种习惯。你登门拜访了，年礼送来了，就显得亲近，以后就好办事。否则，就像短礼似的。冷落了人家，这个门儿就算堵上了，以后还怎么找人家办事！春节是传统节日，是一年当中最大的节日，礼轻了拿不出手去，送重了县财政负担不起，这事让县长们特嘬瘪子。一天，县粮食局局长来了，说他们搞了一批应时杂粮，要在春节前上市。

那局长说，现在大鱼大­肉­人们吃腻了，对大米白面也不稀罕了，吃杂粮倒很时尚，送些杂粮肯定受欢迎。郑吉运一听来了兴趣，问他们都有什么品种？那局长说，有小米、玉米糁、杂面、莜麦面、大豆、绿豆、豇豆、燕麦米、五常大米、泰国香米等十几种，他们还特制了纸箱，每箱装上十来种，每种二斤，总共一百多元。郑吉运决定以此作为年礼，送给市领导和市直各部门的头头，每人两箱，二百多元。这点钱县财政还是出得起的，而且帮粮食局推销了产品。这事跟书记、县长一商量，县委书记却觉得这年礼太轻，又提出每人再送两箱新鲜蔬菜。好在他们搞了个农业高新技术开发区，黄瓜、茄子、青椒、樱桃、西红杮、黄韭、茴香、香椿、西葫芦、紫甘蓝、苦瓜，时令蔬菜应有尽有。这都是农产品，不值多少钱，却很实用，还能显示自己的业绩，一举三得，就这样定了下来。

郑吉运往市里跑，晚了就回家睡觉。因他在市里熟人多，天天晚上都有人请他喝酒，一喝酒就回家很晚。叶香柳本来就神经过敏，成天疑神疑鬼的。只要他回家晚了，她就会吊起一张苦瓜脸，整个晚上不说话；要么就追三问四，让他交代自己的行踪，还要说出跟他在一起的证人。按说一个副县长的活动没必要告诉妻子。郑吉运为了消除误会，也就不对妻子隐瞒什么，不仅告诉老婆跟谁在一起了，还把这些人的电话号码告诉她，让她打电话对证。他以为这样，老婆就不会对他怀疑什么了，没想到她真的认真起来，把电话逐个打过去对证。这样，就搅得他那些朋友不得安生，他也觉得很没面子，说她太过分了。她不听，两口子就吵。一吵她就抹眼泪，闹得他心烦意乱。为了避免矛盾，他­干­脆不回家了，无论多么晚，都返回宁县去。

叶香柳说：“你要这样，我也调到宁县去。”

郑吉运知道她对自己不放心，想来监督自己，不满地说：“你去­干­什么呀！”

“你不回家，我就去。”

“我怎么不回家啦？”

“平时不回家吧，你说工作忙。有时来市里也不回家，究竟为什么？”

“我一回来，你就疑神疑鬼地问这问那，横挑鼻子竖挑眼，谁受得了啊！”

“谁叫你不让我放心呢。”

“我怎么不叫你放心了？总不能天天守着你吧？”

“我就要天天守着你。”叶香柳的拗劲又上来了。

郑吉运拿她没办法，规劝说：“我在宁县睡办公室，你去怎么办？再说，我在那里也不定待多长时间，你瞎折腾什么呀！”

叶香柳见老公不让她去，以为怕她去了碍眼，不能那么随便胡作非为了。这么一想，更坚定了去宁县的决心。她赌气地说：“你越不让我去，我非去不可，看我能不能办成！”

郑吉运觉得她没跟社会打过什么交道，调不成，她却在这上面动了脑子。

一天，叶香柳去找市教育局刘局长。刘局长是郑吉运的老朋友，热情地接待了她：“叶老师，你咋这么稀罕？”

叶香柳认真地说：“刘局长，我有事找你。”

“啥事快说。能办的，我一定办。”

叶香柳说：“刘局长，我想调到宁县去。”

刘局长听了不禁眉头一皱，惊讶地说：“郑县长刚调走你就下去呀！有必要吗？你可想好了，下去容易想回来可就难了。”

叶香柳说：“郑吉运在宁县三五年也不一定能回来，夫妻长期分居，我不习惯。再说，我也不能照顾他的生活。他当副县长，工作比我重要。我只有去凑他了。”

刘局长说：“宁县离市里并不远，开车也就半个小时。郑县长经常来市里开会，回家的机会很多，我看你没必要调去。”

叶香柳苦苦哀求说：“刘局长，看在你跟吉运是老朋友的面子上，就帮我办办这事吧。”

“你跟郑县长商量了吗？”

“没有。”叶香柳摇了摇头。

“这是大事，回去跟郑县长商量一下。如果他同意，让他给我打个电话。”

叶香柳觉着郑吉运不会同意她调去，恳求说：“他不会有意见，你就给我办了吧。”

“我要对你负责任。”刘局长说，“他要给我打电话说同意，我就给你办。”

叶香柳求不动刘局长，就去找市教育局主管人事的副局长马驰飞。去前她认真总结了一下经验教训，刘局长之所以不给办是自己太相信友情了，觉着他跟郑吉运关系不错，就贸然地找他。可现在哪有空手套白狼的事呀，不出血光靠红嘴白牙说不行。她准备好后，晚上就去家里找马局长。

马驰飞跟郑吉运关系也不错。他见县长夫人来了，觉着她无事不登三宝殿，赶紧客气地让座，然后说：“叶老师，有事给我打电话就行了，还跑什么呀！”

“我想调宁县去。”叶香柳开门见山地说，“吉运在那工作忙不说，又没个家，天天吃机关食堂，胃病总犯，我想去照顾照顾他。马局长，我知道你管人事，就来麻烦你了。”说着，从兜里掏出一张银行卡，放在了茶几上。

马驰飞瞅了一眼那张卡，客气地说：“叶老师，我跟老郑是哥们儿，不需要这个。”说着，拿起那卡递给叶香柳。