( 改叶就是这么个女子，心里有啥就说啥，也不管你有忌讳没忌讳，她又指着媚的右眉下的胎记说：“要不是这青记，你就是这帮子才来的知青中最漂亮的女娃，比那个夏如锦还要漂亮，你信不？”“咱咋敢跟人家比呢？”媚并不恼改叶这没轻没重的嘴。ww***因为她是改叶嘛，要是能瞻前顾后地说话，就不是改叶了。

改叶见媚不生气，反而更来劲地说：“就像我爸，人都不知道他真名字叫庞仁秀，多好听的名字人不叫，整天‘麻子黑’‘麻子黑’地叫着，他还照样给人答应，我妈也这么叫，我就想不通，自己人为啥也照样欺负自己人，明天咱也这么叫行么？嘻嘻……”改叶笑着说。媚说：“你的话咋比屎还多？”改叶暂时不语了。

停了一会儿，改叶说：“媚姐！我再说句长话，你可甭恼，我不说憋不住呀！”媚笑着说：“你说，你说，甭把你咎死咧！”改叶却不看她的脸­色­继续说：“我爸，第一次被批斗回来，就偷偷地把绳子绑在窗子上，正准备上吊，我妈现了，一刀割断绳子，扇了他个批巴子，骂着：‘羞先人呢！谁要割咱的头让他动手割，哪有咱把自个这九斤十四两割停当献给他呢？’一批子扇灵醒了！你爸……”

“改叶！改叶，咱不说这些陈年老话好不好？”媚听改叶这番叙述，脸­色­慢慢变得霁和了，柔声地说。改叶这些不加文饰的语叫她心灵震撼，透漏出生命顽强的本能，这在自己读过的书本中从来没有见到过。

这个下午，媚跟改叶上沟下沟往返抬水，改叶因为媚时而歌唱嬉笑，媚因为改叶说那些锤子砸磨子石打石（实打实）的话很有意思，两个女娃都不觉累，抬的水把自家的水瓮盛满了。改叶还不尽兴，又要给住在她家隔壁的她姨妈家也抬几桶水，媚也在兴头上，不会不同意改叶这个提议的。

改叶所说的她姨妈，其实是姚凤芹的­干­姐鞑婆脚。这个人脚大命苦，男人早殁了，她寡­妇­抓娃日子很紧巴，想再跷一步，别人都忌讳她脚大，改嫁不成，只得和儿子许建田苦度日月。村人都叫她“鞑婆脚”，她对这个不雅的称呼很反感，但对于一个没有尊严的寡­妇­来说只能在反感中默认。

麻子黑被配来这里，就住在她隔壁，即地主许元华旧园子的碾子窑里。初来乍到的麻子黑、姚凤芹对这个邻居很尊重，见她呣子日子艰难，常常在经济上给以接济。鞑婆脚也以响当当的贫农成分的优势，对姚凤芹一家在政治上给以庇护，她们俩相处得十分投缘，就结拜为­干­姊妹。

鞑婆脚的儿子许建田，家穷有志气，上学时学习刻苦，人又聪明，小学连跳三级。十三岁就初中毕业，老师校长都认为他是个有前途的苗子，他却立志农村建设，硬回到村里参加农业生产劳动。其中当然有家境的原因，虽然麻子黑和姚凤芹表示，只要他继续上学，保证在经济上大力支持，但还是没有动摇他回乡的意志。这几年光景，他已出息成了个高高大大、白白净净的小伙子，家境也好了些。他对麻子黑感激、尊重仍不改当初，视他如父，视姚凤芹如母，两家关系愈来愈亲密了。

这个英俊的小伙，能下苦、会说话，能参加村里各种青年活动，又有文化，当了村共青团支部书记，也算得了一官半职，鞑婆脚也有些许的扬眉吐气。

麻子黑在这儿也混得不错，凭不得罪乡党取得了社员们的好感，凭听话、殷勤巴结上­干­部。生产队就在收归集体的地主家的荒园子里给他划拨了一块庄基。他拿出每年决分的钱，姚凤芹给外村人接生挣的钱，原先攒的钱，交给生产队，生产队派劳力给他把住的那个窑拾掇一新，又在东边新挖了一孔窑，还盖了两间厦房，跟鞑婆脚合伙的一个院子周围打了围墙修了门楼，安了街门，形成了一个齐整普通的农家小院，鞑婆脚也跟着沾光。

姚凤芹见许建田很有出息，就有了个把改叶嫁给他的想法，麻子黑却绊磕着，对姚凤芹说：“咱改叶，咱的娃咱知道啥成­色­，怕办不好，反把亲戚得罪了！”姚凤芹只能把这事暂时搁一搁，等以后再说。

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