不想那老人仍是吱吱直叫，一会儿跑前，一会儿又跑后，却似不敢由照夕身前经过。
似此急了半天，照夕愈发不解，再回头看蒲团上的老人时，只见他只这一刻功夫，已全身汗如雨下，一张脸都成了紫色。
照夕这一惊，真非同小可，当忙站起身子，退向一边。
却见那小人，在墙角急得双足乱跳，口中益发吱吱怪叫连声，照夕不由惊异道：
“你老人家是说什么？请……说清楚一点好不好？”
不想那小人更是叫得大声了，而且吓得比方才更烈更猛了。
照夕不由一时弄得莫名其妙，不由讷讷道：“是你老人家累了？我来扶你一把好不好？”
说着方向前走了一步，只见那小老人似乎大惊，口中叫声更尖，拼命跑了起来，一不小心还摔了一跤，衣兜中的葡萄洒了一地。
照夕不由吓得抖声道：“老前辈，你老是不是不要我接近么？”
那小人本已跌倒，此刻仓促由地上爬起，正作了一个要跑的姿态，此时闻言，不由连连点着头，口中怪叫不已。
照夕这才明白，当时忙后退了七八步，远离老人本体，一面讷讷道：“老前辈，你老人家放心……弟子方才是不明白。”
他一直退到了墙边，慢慢坐了下来，这才见那小人，慢慢站直了身子，满面惊吓地看着照夕，端详了半天，才慢慢走到石桌前。一跳，已自上了桌子，走到石钵旁边，把衣兜中的果子葡萄，一样样放了进去。
这种任务在他似乎已累得不轻了，口中就像是小羊也似的呼呼直喘着气。
老人一只手在胸口上摸着，一只手用袖子在脸上擦着汗。
照夕这时心中悔恨十分，想不到自己把他吓成了这样，当时悔恨得重重叹了一声！
小人正在擦汗，照夕这一声叹息，不由吓得他向前一栽，口中又“吱吱”地叫了两声。只见他仓仓惶惶地跑到了蒲团上老人本体，向前一扑一抱，顿时就不见了。
照夕方自看得目瞪口呆，却见正在打坐的老人，这时身子抖动了一下，遂睁开了一双眸子。
管照夕自知得罪非浅，不由吓得一下跪在地上，一面叩首道：“弟子无知……请老前辈原谅。”
老人目光，本来是带着极为震怒神色，此时见状，只长叹了一声道：“不知者不怪，你起来吧！”
照夕叩了一个头，才慢慢站起来，却见只这一会儿工夫，老人就像是走了一千里路似的，看来竟是意态疲倦已极。
照夕不由惊道：“你老人家怎……么了？可有什么地方不舒适么？”
老人这时喘息不已，一面苦笑道：“你哪里知道……娃娃！老夫半世修为，今夜竟差一点儿丧命在你手中。”
照夕不由吓得脸色一白，口中啊了一声，老人这时喘息方止，看着他讷讷道：“你方才所见小人，那正是我数十年来，苦心所练成的本命元婴。今日我命他到外山去采些山果，想招待你吃的，不想你突然地进来，我收回已自无及，以至令他受到了如此惊吓。”
说到此，不由长长叹了一声道：“看来已吃惊不小，恐怕今后是再也不敢随便出来了。”
照夕不由脸红道：“弟子真是罪该万死……我尚以为仙师元神不会怕我的，谁知……”
老人叹了一声道：“你说的也非不对，有一天大功成了，这本命元婴，就和我本人一样，自然什么也不怕的。只是如今功力方小成，还没有练到不畏的地步。”
照夕奇道：“可是，昨夜，弟子还蒙仙师元婴指示路途呢！”
老点了点头道：“不错！只是他决不敢近你身，只敢在一边指指划划，你今日突来无防，自然他会吃惊了。”
说着又摇了摇头，轻叹了一声道：“我好容易才练到能让他出体游玩，满以为过些时日，逼他外出见见生人，再试以交谈，不久也就养得大成了。谁知会有此一着……看来，十魔九难，诚然不假了！”
言谈之下，带出无比失望伤心之意，照夕只是涨红了脸，低头不语，心中好不难过。
老人见他不语，不由又改为笑脸，笑了笑道：“你也不要过意不去了，这也不能怪你。我想凡是练婴之人，其中惊吓过程自是难免；只不过我再多费些时日而已。”
照夕这才徐徐抬起了头来，苦笑道：“这都怪弟子太鲁莽了。”
老人这时气色已定，闻言呵呵一笑，一面摇着头道：“你不要这么想了……来！来！
吃点东西，这些葡萄山果，虽非珍品，可是采来不易，我亦仗此，才能活至今日呢！”
照夕不由奇道：“每日采摘山果，岂不要跑很多路吗？”
老人笑了笑道：“自然是了，这旗竿顶山虽不大，但要想跑上一转，亦非凡人一日所能办到。”
照夕这时已对老人元婴起了极大兴趣，不由追问道：“仙师元神所化人形，莫非永远这么小么？”
老人摇头呵呵笑道：“自然不会了，以后练成了，就和我本人一样大小。只是能到我今日地步，已颇为不易了。”
他说罢挑动着长眉，含着喜悦之情，却又叹息道：“我为此婴，真是用尽了心力。
尤其出胎之日，如逢雷雨闪电，或是风雨阴暗之日，千万不可令出，直是要等日丽风和之时，才可小心令出，亦不可远行。”
他说着，显得有些眉飞色舞，看了照夕一眼，微微一笑，道：“这些话给你说，你是不会懂的……总之修为之人，苦了半世，到了婴成之日，也就是苦尽甘来了！”
照夕不由叹了一声道：“仙师元婴，为弟子这么一忧，恐怕是再也不肯出来了，这岂不是糟？”
老人摇了摇头，淡淡一笑道：“这类初成元婴，胆子极小，可是颇能辨别真伪是非，他已知你非恶人。至我是受了些虚惊，因为这多年以来，他还是第一次见生人呢！”
老人说着顺手自几上取了一个大桃子，丢与照夕：“你吃个桃子，不要再为方才的事多想了，即使是心存向往，亦是多余之举。因为这种修练关念，目前对你来说是不许可的。”
他说着又指了一下坐位道：“你坐下！我尚有话问你。”
照夕不由心中十分失望地坐了下来，他原本心中存心，想向老人吐露，乞求老人传授这种“炼婴化身”的玄功，却不料老人竟一口道破，并直截了当地告诉是不可能的事，怎不令人失望？
此时只痴痴地看着对方，欲言又言，老人不由一笑道：“你此刻心情，我全知道，只是天下没有不忠不孝的神仙，我问你，你成家也未？”
照夕摇了摇头，老人遂然笑道：“这就是了，你可知无后不孝么？”
照夕不由怔了一下，老人遂淡淡笑道：“这当然并不是修为所必需，只是一个人，既生于世，是不可能平步登仙的，他必须对他生存的世界，先有合理的交待。于‘情’于‘理’都有所了结；然后才有资格进取，进一步谈修为成道，娃娃！你明白了么？”
照夕不由恍然似有所悟，当时微微愕了一下；而老人两道如电光也似的眸子，早已看透了这少年的一切，他不由微微叹息了一声，暗惊于他的福厚根慧，他年定也是我道中人。
当时不由甚为嘉许道：“每个人都有一条自己必走的路，娃娃！你又怎会知道你所走的，不是一条康庄大道呢？”
他本想告诉照夕早晚也是同道之人，只是话到唇边又忍住了，为了怕他先知机宜，心存依赖，反倒违了天道，所以并不多言。
照夕为他这几句话，已茅塞顿开，此刻眸子里闪动着异样光彩，躬身道：“后辈谢老仙师指引迷途，现在弟子已明白了。”
老人不由长长念道：“善哉！善哉！”
他说完了这句话，目光在照夕身上转了转，微微一笑道：“你既能与我在此相见，我已说过，我们是有缘份，我可以传授你些功夫，你可愿意接受么？”
照夕一听，不由喜出望外，当时张大了眼睛道：“老仙师如肯传授弟子武功，是弟子的造化，怎会不愿学呢？”
老人呵呵一笑道：“算你有造化就是了，只是孩子，我老头子却不能如此便宜你呢！”
照夕一怔道：“老仙师如有所命，弟子赴汤蹈火亦在所不辞！”
老人含笑，连连点头道：“你的话太重了……不错？我是要你为我办一件事，你如果答应，我自然传你几手功夫；并可赠你一件东西，否则，我仍传你功夫，只是那东西却不能送你了。不是我小气，实在这东西，可能为你带来杀身的大祸呢！”
照夕不由十分激动道：“老仙师传授弟子几手功夫，已是弟子福缘，弟子怎敢再企求厚赐？即使为仙师办些什么事，也是应该的，何敢有所收受？”
老人呵呵一笑，猛然拍了一下手道：“好！听你这么一说，我这件事也非你办不可了；而且这件东西也是非你不送了。”
说着脸上笑容满面，照夕不由正色问道：“老仙师有何使命，请说出来好了，弟子只要能办到，定不遗余力。”
老人这时微微摇头笑道：“这件事倒是小事，你一定可办到；而且办不办到，我倒没有什么深求，只是为了出一出我这口气罢了。至于什么事，等过几天再说。”
他笑了笑，招了一下手道：“来，你过来！”
照夕不由慢慢走近，老人笑道：“你不要怕，我是考验一下你的功力如何。因为为我办事，功夫不能太差了。”
他说着徐徐伸出一掌，含笑道：“来，你把掌心贴着我的掌心，只管把你本身真力运出来，无妨。”
照夕点了点头，含笑道：“弟子功力浅得很，老仙师不要见笑。”
老人摇头道：“不要紧，我只是试试，你不要心存客气，需知道，我要看清了你现有的功力，才好传授你新的功夫呢！”
照夕不由点了点头，当时慢慢伸出了右掌，把掌心贴在了老人掌心，方还心存犹豫，谁知掌心才贴上，却觉到老人掌心之内，如同闪电也似的，传进来一股热流。
照夕顿时打了一个寒颤，心知厉害，那还敢怠慢，当时忙自丹田提起了一口罡气，把掌力徐徐贯出，一成二成，最后到了七成内力，才觉得老人掌心传过的那股热流，慢慢为自己逼出了体外。
这时偷眼看见老人面带喜色，随着又见老人身子抖动了一下，照夕立刻又感到，方才自己逼退的内力，又向自己逼了过来，而且来势竟是奇猛。
照夕不由一惊，二次用足了内力，向外一登掌心，不由全身阵阵颤抖了起来。
只觉得老人掌心传出的力量，时进时退，其势反倒成了互不上下之态了。
是时老人忽然发出了一阵笑声，遂见他掌心向外一登，管照夕立刻感到，这一次传过来的内力，简直是令自己莫可抵御。
顿时只觉得全身一阵奇热，由不住汗流浃背，心中一急，正自无法，忽然心中一动，想到了那独特的“蜂人功”。
当时心中动了一下，暗忖不如拿他来试一试，或可敌住老人传来的内力。
想到就做，当时讷讷道：“老仙师留意，弟子要施出全力了。”
老人本以为照夕即使是内力充沛，也不会有何出奇，谁知这一试之下，自己出了五成力，才勉强敌住，不由心中已自大惊。
此刻闻言，更是一惊，当时一面自丹田之内提起一股所练先天无极的内炁。徐徐贯入掌心，一面含笑道：“你只管使出来，无妨。”
照夕答应了一声，心念一动，那只右手，霎时粗红涨大了一倍，他口中闷吼了一声，顿时把“蜂人掌”功，向外一逼。
这种力量可算是运足了，老人本是眸子微闭着的，照夕掌力这一撤出，他猛然睁了开来，口中“哼”了一声，全身竟由不住，猛然晃了一下。
遂见他脸色大惊，大吼了一声：“去吧！”
只见他右掌一抖，照夕只觉得这股内力，像击在了一个有弹力的球上也似，顿时由不住向后面翻，口中大叫了声：“不好！”
却见老人五指向回一拉一拈，照夕不住又向前一栽，这才算是把心神定住。
可是尽管如此，亦难免面红耳赤，气息咻咻不已，他身子也不由得前后地摇晃不已。
老人这时忽的脸色一青，猛然站了起来，只见目光如炬。
照夕不由吓得后退了一步，却见老人面色极为难看地道：“这种蜂人功掌力，你是在哪里学来的？”
照夕不由吓得全身一抖，当时吃吃道：“弟子是……是……”
忽然心中一硬，暗忖：我如今日骗了他，日后如被他发现，更是不妙，还不如实话实说好了。想着不由红着脸道：“弟子是由师父那里学来的。”
老人目光如炬道：“你师父是谁？”
照夕不由垂下了头道：“家师洗又寒……”
说着抬头看了老人一眼，又接道：“请你老人家原谅……弟子罪该万死！”
说着不住双腿一软，朝着老人跪了下来，老人这时冷冷一笑道：“果然是他……我早已猜到了。”
他点了点头道：“你站起来。”
照夕忙站好了，垂侍一旁，脸上青一阵白一阵，老人目光注视他良久之后，才微微叹道：“这种功夫，你学了多久了？”
照夕此时目中含泪道：“弟子因不知这种功夫的罪恶，只是师父命我练习，我岂敢不遵？”
老人点了点头冷笑道：“洗又寒的手段我是知道的，你先不要说别的，我只问这种功夫，你练了有多久？”
照夕讷讷道：“大概有半年多时间。”
老人目光一亮，哼了一声道：“这么久？”
照夕点了点头，老人又问道：“你可知道这种功夫的罪恶么？”
照夕又点了点头道：“以后我知道了，可是功夫已练成了。”
老人这时目光在身上转瞬不已，低低念到道：“罪孽……罪孽……”
说着步下了石床，慢慢走到了照夕身前，他两道灰白的眉毛，紧紧皱在了一起，半天才道：“我如今把你这种功夫废了，你有何意见？”
照夕心中一动，见老人已似面有怒容，当时不由把心一狠，心想：“也罢！这种功夫既是如此毒辣，我又何必再为不舍？就请他为我废了也好。”想着不由面色一整道：
“此功力使弟子痛苦万分，多造杀孽，老仙师就为弟子废了吧！”
照夕说完这句话，只以为老人定会即刻动手，当时把目光一闭。老人闻言之后，面容才微带喜色，他点了点头，微微道：“好！你坐好。”
照夕睁开眼，依言坐在了石椅之上，这时老人却嘿嘿冷笑了一声道：“想不到洗又寒这恶魔，如今竟还在人世之上，老夫当初手下留情，倒成了姑息养奸……此人功力智慧俱高一等，只是逆天而行，终究要受天诛。这还不去说他，他最大过错，却是不该种毒在你身上。”
老人说着，脸上带出了难得一见的怒容，如果此一刻洗又寒在他面前，可想而知是一个什么场面。
他眨了一下目光，愤愤地道：“所幸天道不容，他这种奸险的心胸，毕竟不称心，想不到，你竟遇到了我。”
说着冷笑了一声，接道：“这叫他白费苦心！来，孩子。”
说着他指了一下照夕上身道：“你把上衣脱了……这种功夫一日不除，在你身上将一日留下杀机祸根，以后成年累月与日俱增，你将和他一样了。”
照夕这时听得心中阵阵发冷，当时慌不迭，把上身衣服脱了下来，露出赤光的上身，讷讷道：“老仙师！你老要如何下手呢？”
老人叹息了一声，目视着照夕道：“也许这么做，你会觉得很可惜，其实不然，今后你会觉得为此受福了。”
老人说着陡然伸出一指，平空点了一下，照夕不由打了一个极大的哆嗦。
这种感觉，就和当日随丁裳至其师父处，为那老婆婆隔空指点时的感觉一样，只是，比那一次更显着些而已。
老人点了一指之后，眉头微微皱道：“奇怪……你那‘无畏神枢’好似已先为人点过一般，这是为何？”
照夕心中又惊又佩，当时不敢怠慢，即把为那老婆婆所点情形，一五一十说了一遍。
老人听得连连点首不已，不由详细问了问那老婆婆长相，才笑了笑道：“想不到这老婆子，如今也还健在，看来，似他夫妻已反目多时了。”
照夕问故，老人才笑眯眯地道：“你所遇见的那老婆婆，不是别人，正是你那师父的老伴了蓝江，外号人称鬼爪，想不到他夫妻却在你面前演起把戏来了。”
照夕这才恍然大悟，不由惊愣得呆了，心中这才想到莫怪那老婆婆要那般说了。
这时老人眉头微皱道：“要说起来，这鬼爪蓝江，却是为人不差。只是他夫妻一向恩爱，又怎会仳离了呢？”
老人五十年不入江湖，自然五十年内，江湖上所发生的一些离奇事情，他不得而知。
本来他对于任何事，也不会再记挂在心上了，只是洗又寒夫妇，对他来说，是往昔极为熟悉的人物，甫闻道来，难免俗念又兴，是故问短道长。
照夕自己也是莫名其妙，当然不能有一个合理的答复。
他只是愣愣地看着老人，这时老人叹息了一声，遂又看着照夕道：“这蓝江此举，虽有救你之心，但仍为他丈夫保留了一半情面。只看她这一指，只在你‘无畏神枢’上少少用了指力就可知了……她这又是何苦？还不如不点的好。”
说着又正色道：“如今我已用‘无相神功’把你‘无畏神枢’内中毒整个点散了，这只是治标不治本的办法，所以为了今后长久之计，我不惜费些功力，为你把身上蜂毒去净，此举实对你破格了。”
照夕这时不由大喜，忙谢道：“老仙师能使弟子还原如初，弟子终身感激不尽。”
老人微微一笑道：“我是不忍看你如此青年，落成残暴下场。你此功一失，你那师父如知，将必恨我入骨，只是他也莫奈我何罢了！我却也正好借此，给他一个警戒，他如再执迷不悟，日后即使我不除他，他亦将自焚其身！”
照夕听得好不吃惊，当时催道：“老仙师，你就动手吧！”
老人点头道了一声好：“好！”
遂见他双掌平出，十指微弯，在空中，对着照夕身上抓动不已，这一霎时，照夕就觉得全身火也似热，哪消一盏茶时间，已汗下如雨。
老人这时双手更是上下抓动不已，愈来愈快，照夕却觉得全身慢慢由奇热变成了麻痒不堪，仿佛全身上下，为千百条细虫钻行一般。一时忍不住低头一看，只见肤色，已由红白而转成了微微的紫褐之色，正在惊吓之际，却听见老人低叱道：“坐定了！”
照夕方自一惊，只觉得身形向前一跄，当时慌忙双手用力扶着椅背，总算没有倒下。
就觉得周身皮肤千孔俱开，随着老人手势，流出了一身如墨汁也似的黑色浓汁，又黑又脏，整个上身全沾满了。
老人双手兀自不停地连连抓动着，由是愈来愈多，又过了好一会儿，老人才住了手，他冷笑了笑道：“你自己看看吧！”
照夕这时惊吓不已道：“老仙师！这些是什么？”
老人遂冷笑道：“这全是那墨蜂身上奇毒，凡人沾上一点，已恐没命了。只因你日久冶炼得已不畏蜂毒，才会没事，你想想一个人身上有这么多毒，多么可怕？”
照夕不由又是感激又是害怕，当时真有些手足失措的感觉。
老人遂用手一指壁后道：“你推开那块石壁，自有一方清池，此为我所引清泉，你把衣服脱光了，好好洗净了再上来！”
照夕吓得硬邦邦地转过了身子，瞧着老人手指之处，一推石壁，果然应手而开，大小恰巧容一人出入。当时忙潜身而入，走了几步，果见一个大小约五尺见方水池子，两旁有水道引流一进一出，水声淙淙，十分悦耳，尤其那水看来十分清澈。
照夕入牢以来，数日未曾洗漱，见此清泉，真如同久旱甘霖一般。当时匆匆脱了下衣，没身池中，那水竟有些温热，洗在身上不冷不热，却是适意。
他好好把身子整个洗了一净，本想连头也洗一洗，又怕老人等得不耐，所以只把身上洗净，匆匆上岸。见池边手巾衣服摆着不少，只取过毛巾，把身上擦干净了，仍把旧衣穿上，好在上身衣服本已脱掉，那蜂毒并未沾上，下身只好扔掉一边，挑了半天，找了老人一件府绸裤子穿上。裤子倒和自己那一件式样差不多，一切穿好，这才走出来。
一时只觉得，全身上下百孔俱畅，舒适十分，老人这时却坐在石床上微微发呆。
此时见照夕走出，不由一笑道：“好了，你此刻蜂毒全去，一切和本来的你无异了。”
照夕不由跪地对老人恭恭敬敬地叩了一个头谢道：“老仙师如此成全，令弟子没齿不忘，只请仙师赐告大名，以存肺腑，永世不忘。”
老人一面搀起了他，一面微微皱眉：“并非我不肯告诉你名字，实在我这名字也多年不曾提及，不愿再说它罢了，你既一定要问，我也不便瞒你。”
他笑了笑道：“今后你如见了淮上三个老儿，或是你师父师母，只提一声雁先生，他们就知道了。”
照夕对于“雁先生”这名字，十分陌生，只是听来十分好听，也好记，不由默默记在心中。
老人道出了姓氏之后，又轻叹了一声道：“他们如闻我名，定会大吃一惊。只是你我这一段奇遇，却不可随便泄露，你要记住了。”
照夕连连点头称是，老人这时，似已为眼前这些俗念，把平静已久的心绪搅乱了。
他开始在这斗室里，不停地踱着，前后走了一圈，才站定了脚步，道：“这多少年来，我一直希望能遇到像你这么一个少年，把我几手功夫传给他；并且令他为我办一些我想做而不能做的事……”
他看着照夕，接道：“想不到，竟会遇到你，这可说是天意，只是如此，也为我找来了麻烦。”
他说着又叹了一声，感触的又道：“一啄一饮，莫非前定，也就不要再说他了。”
照夕一时也不明白，他是在说些什么，只是愣愣的看着他。
这位五十年前叱咤武林的雁先生，说完了这些话，对着照夕微微一笑道：“你不要奇怪了，现在我已决心把我静中参悟的几种功夫传授给你，我们也谈不上是什么师徒，只算是有缘份而已。”
说完这话后，又命照夕坐下，详细询问了一遍他所学的功夫。
照夕自是一一对答，老人有时点头，有时却皱眉不语，有时却连连摇头不已。可见武功师授一道，各门都不一样；而且见解也互有参考。
老人把照夕所学不厌其烦地问了一遍之后，才点了点头道：“要说洗又寒传授你这一身功夫，也却是不易。只是此人个性过于偏激，他早年就有杀人的嗜好；如今养成怪癖，不易更改了。只是你既身为其徒，却不可坐视不管，今后如能设法劝导其归善，总是要尽力才好。”
照夕连连点头称是，老人说完这句话，忽又摇头苦笑道：“不过，这是不大可能的事了……你要小心行事，否则，恐怕对你亦有杀身之难。”
照夕一面答应着，心中不由得想了自己两个师兄的下场，由不住心惊肉跳！
老人似已看出他心中惊恐，当时又叹了一声道：“我既把你蜂毒去净，也就等于伸手管了这件事情，你也不必惊怕，我现在传你几手功夫。即使日后那洗又寒不顾师徒之情，想对你加害，你只要旋出来，他却也莫可奈你何。”
说完先传了一首口诀，令照夕念熟了，这才含笑道：“我在这十天之内，要传你四套功夫，也正是要叫你用来去对付四个极为厉害的人物。只是你不要怕，只要你能虚心学习，多加练习，自会因熟而生巧，对付他等绰绰有余了。”
照夕细念那首口诀，是：
“躬身如虾，张翼似蛾，
引颈类鹤，旋身扬波。”
老人把这十六字，用极为简易的口诀传授与他之后，又令他背诵了一遍，这才笑道：
“你不要小看这十六字诀。”
说着他晃着身子，极为得意地笑道：“你不要忘了，我要令你，用这十六个字，去对付淮上三子中的老大无奇子丘明。”
照夕不由吃了一惊，他想不到老人竟会要他去对付这么厉害的强敌，一时不由吓得一呆。
老人冷笑一声道：“现在我可以告诉你了，我要你办的事，也就是要去找淮上三子，一一要败他们于掌下，一雪我多年心头之恨。”
照夕只是听着，心中吃惊万分，老人笑了笑又道：“然后，你可告诉他们说，你是我的记名弟子，看他们老脸往何处放。”
照夕虽然是吃惊，可是少年人好高爱胜之心，自是难免，因此他听到老人如此的嘱咐，不由得眉飞色舞的笑了，不住地点头道：“好！好！我一定为你老人家出一口气。”
老人鼻中冷冷哼了一声道：“可是你却不要小瞧了这三个老儿……如今五十年不见，自然他们的功力会更高了。”
照夕不由剑眉一皱，老人见状自信地道：“可是，你只要用心地把我这套功夫学会，他们是打不过你的。”
老人的目光，细细地眯成了两道缝，道：“老大无奇子丘明，此人一身功夫，却可说到了炉火纯青地步，自然和你比起来，你是差得太远了，可是你却要用这一手功夫巧胜他。”
照夕不由奇道：“这是一套什么功夫呢？”
老人得意地笑了一声道：“这只是四式连一的一招掌法。”
照夕不由微微诧异道：“只有一招？”
老人笑了笑，用眸子瞟了他一眼，道：“娃娃，你可不要小看了这一招功夫，这是我多年来静中参悟出的一套功夫，四种不同的招式，在一式之中同时施出，我看如今天下，能敌这一招的不多。”
照夕心中尚在犹豫，老人已跳下云床，他点了点头笑道：“来！来！来！你不妨试一试看。”
照夕不由俊脸一红笑道：“弟子哪里行？”
老人笑道：“没有关系，你且试上一试，我不伤你就是了。”
照夕无奈，只好笑道：“你怎么个比法呢？”
老人微微笑道：“把你最得意的功夫，施出来就是了。”
他说着身子向后退了几步，已到一块空处，双手悠闲的垂着。照夕心中暗暗想道：
“你老人家也未免太以小瞧我了，我就不信一招之内，会败在你手中！”
他想着也站起了身子，慢慢走到了老人身前，一面笑道：“老仙师既如此说，弟子只好得罪了。”
老人只是点头微笑不已。照夕猛向下一刹腰，用“浪赶金舟”的招式，已把身子窜到了老人腹胸之前，这种身法可真是快如电光石火一般。照夕身形一近，只见老人仍似前状不动不移，暗忖：“我看你还往哪里跑？”
他脑子里这么想着，已当空举起一掌，足下“骑马蹲裆”，右掌却用了三成内力，突的以“问心掌”劈出一掌。
这一招照夕因胸有成竹，事先已把退路想好，掌力发出亦是旨在投石问路，虚空莫测。可随时收发由心，可谓之狡厉已极。
可是强中更有强中手，这话真是一点也不假，照夕这一掌方自劈山，陡见老人两袖一分，居然门户大开。只当机会难得，当时一咬牙，掌力化虚为实，口中空叱了一声：
“打！”
随着那“打”之一字，身形倏地向下一塌腰，这种掌力，可说是全部运了出去。
动手过招，可说是疾如电光石火，不容丝毫犹豫怠慢。
管照夕这么往下一躬身，却见老人一声长啸，他掌力已打虚了，只觉两肋处“气海俞|茓”上一麻，随着打了一个冷战。
再看老人已含笑站在自己身前了，照夕不由惊得脸都青了，以他锐利的目光，几乎都看不出来，老人这种身手，是怎么变的？
他红着脸道：“这种神技，弟子真是见也未见过……你老人家是怎么到了弟子身后？
再请示范一次可好？”
老人呵呵笑道：“自然是好……我就是为了传授你的……你看好了！”
照夕方点头道好，只见老人两袖一分，一声长啸，只见灰影一闪，已到了照夕身后，同时两肋一软，已为他两手搭了上。
照夕依然是莫辨虚实，只是皱着眉红着脸看着老人，这位名为雁先生的奇人，不禁高兴得哈哈大笑。他才开始一一的讲解这一招四式的连环运用，如何现掌，如何旋身。
他并且告诉照夕说，这种功夫是因人而施，譬如敌人攻前胸或腹部，那么受制当在两肋，如攻后背，受制却在前胸，要是顶部，受制却也在顶部。
同时更逼着照夕以身示范，竟是百试不爽，一一如其所言。
最奇的是他对敌，不论你多么厉害的方法，却只有这么一种式子，竟是无法破之。
照夕聪慧过人，不一会儿，已把这一招学会了，老人这时才嘱咐他道：“我所传的这一招，你不可轻用，因为江湖上，明眼人太多，你如不小心收敛，很可能就会在你施展的一霎，被人把要诀领悟。虽不见得为人学会，可是却失了制人的机宜。”
照夕连连点首称是，老人才慢吞吞地道：“三子中的无奇子丘明，此人最高傲，他最得意的一套‘太乙快波掌’，是我所知数十年来，江湖鲜有敌手。我这一手功夫，也就是为了对付他其中最厉害的一式‘撒网过江’，那是在第九招上，如把这手功夫用来对付他，那么他将受制于两肩……”
他似乎非常兴奋的地接道：“我特别要嘱咐你，只许用来对付他这一式；而且事先不可以对任何人，以免失了机宜，你能做到么？”
照夕点头道：“弟子遵命，定能做到。”
老人笑道：“好！好！丘明我们对付完了，再来对付他们第二子……”
他笑得嘴都闭不拢了，接下去道：“老二赤眉子葛鹰，此人最擅长的是轻身提纵，以及巧手神拿，暗器上的功夫，江湖上可以说，难得有第二人！”
他顿了顿道：“我要传你一手功夫，专门对付他的。”
说着遂细细地指点了他一种功夫；然后提到了飞天子叶潜，传授了一首口诀。
（作者为保守机密起见，在此不事先透露，读者以后自知。）
二人为了研究各门功夫，费了整整一夜的时间，照夕只觉得他所传授的功夫，简直是玄到了家，若非内功功夫有极好的基础，简直可说是不得其门而入。
他一直不停地演习着，老人仍是不十分满意，并定了时间，以后每夜再来。
照夕别老人回到自己室内，天已微明，他唯恐令老人失望，一个人在洞室之中，不停地演习着。直到精疲力尽，才倒在了石床之上，昏昏睡去。
自此以后，夜夜潜往老人室内，不知不觉一周过去了，这七天的时间里，他真有了惊人的长进。
老人传授了他七八种功夫；并且口授了他一套内功口诀，这口诀日后帮助照夕内功方面，有了不可思议的长进。
这一日，照夕在老人的指导之下，练功已毕，老人对他的成绩十分满意，由不住赞赏有加，遂含笑对他道：“这短短几天来你也确是难得，居然把我传你的这些功夫，练得得心应手，这实在是不容易。由此看来，你资质极高。”
他说着收敛了笑容，微微叹了一声道：“可是……我们也就该分手了。”
照夕这才突然觉出，不由也顿时一愣，这十天来，他和老人之间，真是建立了深厚的友情，虽然他一直是以“老仙师”来尊称他。
可是老人却并不像一个严师般待他，有时候，二人的相处，就像是二对极好的朋友。
所以照夕甫闻此言，不由吃了一惊，他怔怔地看着老人，现出无比的依恋之容。
老人轻轻拍了一下他的肩膀，笑道：“你也不要难过，天下没有不散的筵席，我在想，这几天我们能够在一块……这是天意……我已经非常满意了。”
他脸上含着适意的微笑道：“你的出现，却正好为我解决了一些凡世之上的未能遂心之事……在你来说，你也学到了一些在武林中，难以得到的功夫，真可说是相得益彰。”
他微微皱了皱眉道：“至于你那个师父，你却要时时提防着他才好。此人手狠心辣，江湖上无人不知，你虽是他的弟子，可是他如知道，你背叛了他，他决不会饶你性命。
怎么他都是你师父，所以你要谨慎对他，我已给你说过了，你可从蓝江身上下手，如能设法使他夫妇重新和好，那洗又寒自会对你宽容。说不定蓝江的力量，能改变他的劣质……这岂不是一件完美的功德？”
照夕点头称是，老人遂笑了笑道：“自然，光凭口说，你是难在奏效的，我可以设法帮助你。”
照夕惊疑地看着老人，老人却慢慢走到了石桌前，拉开了一格石屉，由内中取出一具黑光铮亮的小葫芦，摇了摇，发出一阵金石之音。
他点头笑了笑，递于照夕道：“你收下这个！”
照夕不由惊道：“老仙师！这是什么？”
老人笑道：“我叫你收下，你打开看就知道了。”
照夕惊疑地把这小葫芦接到了手中，打开了盖子，看了看，只见是半葫芦黑亮的小药丸，芳香之味上透鼻梁，不由奇道：“这是药么？”
老人点了点头道：“这是我练制的名为‘小还丹’，因收采不易，仅仅制了这么一点。我本人因练婴耗了许多气神精血，全赖这小还丹滋补，功能起死回生……对你今后用处太大了。”
照夕不由愣道：“可是你老人家今后莫非不用了么？”
老人笑摇了摇头道：“我如今元婴已成，功夫大进，是用它不着了，你收下吧！”
照夕道了谢，放在身上，老人却皱眉问道：“你不是说那蓝江，因走火入魔，半身不遂么？那么这种东西，却是对她大为有益，我想只需七八粒，也就可使她复元了。”
照夕不由又惊又喜，当时笑道：“那么弟子如见到了师母，岂不是马上就可令她复元了么？”
老人笑道：“自然可以了，只是你却要留意，这夫妇二人，一向都是诡计多端，我赠药给你的意思，是想你能以它消除你本身的危险，你明白么？”
照夕不由突然大悟，当时点了点头，老人这时拉开了抽屉，却又由其中取出了一口长剑。
照夕只一眼，已觉出此剑非凡，那是一口形式极为古雅的长剑，通体上下约有二尺五六寸长短，一色的墨绿。
老人抚视着这口剑，良久，才叹了一声道：“此剑随我身边，已过了七十年了，如今……”
他叹了一声，猛然递过道：“你拿去吧！”
照夕不由大惊，当时跪地道：“弟子天大的胆子也不敢受你老人家如此厚赠，这万万使不得，你老人家还是收回去吧！”
老人微微一笑，单手外探，照夕竟被隔空提了起来。他笑道：“你不要过不去，我既赠你，你就收下，否则我反倒不乐意了。”
照夕仍不敢去接，老人长叹了一声道：“此剑剑名‘霜潭’，为我少年时游华山时，无意自一旧石铺中收购而来。那时此剑隐于一黑绿长石之中，可笑卖石人，不知是件宝物，仅把它当一块好石头来卖，我却以极便宜的代价购得。”
老人笑了笑，又道：“据吾师说，此剑仍是汉朝人莫方子所铸，一度为大将军霍去病所有，南征北讨，仗它立了不少功劳。后来献于皇上，皇上视为珍宝，日日悬挂身边，爱抚不已，故有诗句如：‘圣上弃美人，一意抚霜潭’之说，随后帝死，此剑就没有下落了。想不到千年之后，此剑竟落到了我的手中，这也是天意。”
他嘴角含着爱怜的浅笑，在谈论到此剑过往的历史时，不由轻轻抚摸着这口剑，好似回忆到昔日汉帝使这口剑的情景。
他以拇指轻轻按动了一下剑匣上的一粒明珠，这口剑“锵”的一声脆响，自然地跳出了三寸剑身，一时青光耀目难睁。
照夕不由惊叹了声：“好剑！”
老人随着展手，把它抽出了鞘子，微微带出了一串极为精细的龙吟之声。
一时这间石室之中，就像闪动着一道青蛇一般，只见青光闪闪，剑气森森，微一晃动直如青河倒卷，冷气逼人。照夕几曾见过这种宝刃，当时直惊得目瞪口呆，老人在掌上把玩了一会，遂Сhā入了匣中。
他郑重地递于照夕道：“这口剑，就当我送给你的见面礼吧，你要好好地保存着这口剑。”
他长叹了一声，感慨地道：“当初我得这口剑时，自己也曾写了两句话，封于鞘中，你不妨遵照而行。”
照夕小心地接过这口剑，真是惊喜得无以复加，闻言问道：“仙师那两句话，可肯赐告，弟子亦便遵行。”
老人笑着，用手在这剑鞘一面一按，只见翻起一面空鞘，只见他探进二指，向外一抽，抽出了一条黄绸带子，笑递与照夕道：“你拿去看看。”
照夕双手接过，展开一看，只见绸上龙飞蛇舞的书写着两行字，细认之为：
“剑在人在，剑亡人亡。”
照夕不由打了个寒颤，连连称是，老人嘻嘻一笑道：“我如今功成在即，赠剑于你，另当别论，可是你却要谨守此言，不可将此剑落于他人手中，否则，你当誓守此训。”
照夕连连点头道：“是！是！”
老人这才又把那黄绸子接过，置于剑匣之中，又把剑递于照夕，才道：“我为了避免外人觊觎此剑，特制了这个绿鲨皮剑鞘，可是外形仍不可掩。明眼人一看即知此剑不凡，所以为慎重计，今后你应再以布套一个把剑套好，这么就方便多了。”
照夕这时一面答应着，一面小心地把剑系于背后，老人似乎了却一桩心事。
他叹息了一声道：“我本想，这口剑留着，就藏于此洞中，留赠今后有缘人，却没想到有缘者即是你……哈！天意真是奇妙万分咧！”
照夕不由问道：“弟子有何缘分，仙师又怎知呢？”
老人呵呵一笑道：“在你初来之日，这口剑已不像往日一般安静了，它夜中曾三次惊我。”
说着，眯着眼笑道：“第一次，是你初被困之时，这口剑无故出匣，响了一声，是我推算才知；第二次，是你在洞中意欲误采元丹之时，此剑又无故响了一声，所以我才以琴音扰你，随后你不服，竟再次误采，此剑二次示警，我才专心观察你至今。”
他笑了笑，道：“你说，这不是天意如此么？所以自那时起，我才决心，把此剑赠你。”
照夕听得如醉如痴，由是心中，更把这口剑爱如性命一般。
老人又叹了一声道：“此剑昔年在江湖上曾饮了不少恶人魔头的血，只是杀机太重。
前数日我私窥剑气，知道来日尚会层层血腥，只怕这些，都要应在你的手中，你要切记，宝剑虽是杀人利器，却不可以妄以伤人。”
才说至此，那口剑竟在照夕背后，发出一声低鸣，无故出鞘半尺。
老人陡然以手掩口，失态的“哦”了一声，遂张目向照夕道：“你可听到了？”
照夕吓得忙把剑解了下来，果见剑锋已出匣半尺，剑气眩目。
“这……这是怎么回事？”
老人摇了一下头道：“它竟不以老夫之言为是，出声制止，由是看来，只怕来日江湖中大难不了啊！”
说着连连挥手道：“快收起它来！快收起它来！我真怕看它，这是天意，我也无能为力了！”
照夕傻傻地把剑合好，才又背在背上，心中自是惊奇不已。
他虽听过古剑通灵之说，却是只听传闻，尚不曾见过，想不到今日，竟自目睹，自然是又惊又喜，由不住心中通通跳动不已。
老人这时显然为了这口剑，弄得不十分愉快，他那两道灰白的眉毛，微微向下搭着。
默默地坐在石椅之上，停了一会儿，才抬起了眸子，对照夕点了点头道：“你也该走了……时候不早了。”
他微微说出了这几句话，目光又合了拢来，照夕不由几乎想掉泪，他讷讷道：“老仙师，我以后还能来看你么？”
老人眼睛也没睁开，只微微摇了摇头道：“不必了……我们缘分已尽了。”
照夕不由顿时怔住了，想不到一分钟之前，尚对自己有谈有笑的老仙师，此一刻竟自冷漠至此？不由几乎冷僵在当地了。
他动了动嘴唇道：“仙师对弟子大恩，弟子今世不能报，来世亦当报之，仙师你……”
老人只是是频频地摇着头，眼睛也不睁一下，以至于照夕的话不得不中止。
他失望地叹息了一声，老人却是连连挥着手，意似令去。
照夕不由一阵心酸，当时跪在地上，对他叩了三个头，抬头看时，老人竟已垂首不语了。
他安详地互握着手，出息均匀，已自行功入了定了。
照夕只好含泪站了起来，想到老人这几天，对自己的不厌教导，以及赠送自己这么珍贵的礼物，无异是恩同再造，却在临别之际，连受自己一声谢，也掩耳不闻，真是令人感怀伤心。
他默默站了一会儿，却见老人头顶青光闪闪，方自惊异，却见一小人自老人头顶探出半个身子，正是老人所练元婴。
这小人对着照夕看了看，这次却是面现微笑，他举起一只小小的手，往地道洞口指着，口中就像初生的小儿般，“吱吱”直叫。
照夕知道是老人令自己走的意思，他虽然心中不舍就去，可是又怕打忧了老人练功，只好重重叹息了一声，一时泪流满面道：
“老仙师珍重，弟子去了！”
说着对着那小人深深打了一躬，只见那小人却也对自己合掌连揖，意似歉让。
到了此时，照夕也只好走了，他转过了身子，方走了两步，却闻得那小人口中连叫，不由忙回过了身子，奇道：“仙师还有事嘱咐么？”
却见那小人，很快的由老人顶门一跃而出，再一跳已到了石几之上，双手却抱着一物连跳不已。
照夕这才恍然大悟，看清了，原来那小人手中所抱之物，竟是老人所赠的那个葫芦，不由忙笑道：“谢谢老仙师。”
说着遂走上前去，小人见他走过，忙放下葫芦跳向一边，口中吱吱直叫。
照夕取过了葫芦，突然忆起老人说，内中小还丹有养婴之功。
当时不由拔开塞子，倒出一粒，双手递上小人，诚意道：“老仙师可要受用一粒？”
那小人不由双手在头上摸来摸去，似乎又伸手又害怕的样子，照夕知道他是害怕，遂把药放在桌上，退后了几步。
这样那小人，果然大喜过望，只一跳，已过来，把桌的丹药取过送到口中。
照夕再看石椅上的老人，脸上却蕴起了一丝笑容，自知不便多留，遂又跪谢了一番，这才毅然起身走向壁边，扶梯而上。
回头却见那小人，已坐在石桌上，分着两腿，仰着头正在看着自己，似乎很新奇的模样。
照夕笑了笑，才伏身爬入地道而去，他心中这一霎时真是感慨不已。
暗思老人，如今几乎已炼到了半仙之身，一待元婴长成，即成仙证道，将立万年不朽之身。这是何等福分自己，不知哪一天才能有些成就，也许一生一世，仍是一个俗世的凡人而已。
想着真是感伤不已，他一面在地道里钻左钻右，背上的长剑，时常碰击着青石，发出锵锵之声，他不自禁想到了这口剑，心中禁不住也笑了。
本来他一直遗憾着，没有一口好的兵刃，听师父说，兵刃种类虽多，可是合手合意者却少；而多少年来，自己也只醉心着得一口好剑。
洗又寒虽也赠过他一口剑，可是那是一口较一般为好的剑而已，要是和这口“霜潭”
剑比起来，那简直是有天壤之差。
他一路爬着，脑子里仍由不住欣喜欲狂，不知不觉已到了自己室中。
一切就绪之后，他又坐在石床之上，心中想道：
“老人曾说过，我有十天的牢狱之灾，如今就要出去了，也不知灵也不灵？”
想着便有些沉不住气了，再者他又想到了丁裳，自己只顾夜夜学武，却不知她这几天来过了没有？要是她果然来过，一定奇怪我上哪去了？要是她真要问起来，我却是如何回答她才好呢？
想着心中不由动了一动，方在思索应对之话，忽觉得洞顶有一阵细小的铁锁响声，接着又是一阵石块磨移之声，照夕不由抬头注视了一会儿，果见一人影闪动着，遂听到了丁裳的声音道：“管大哥……管大哥！”
照夕忙道：“是裳妹么？我在这里！”
丁裳口中哦了一声，奇怪道：“咦！你怎么又回来了？”
照夕不由笑道：“我一直在这里啊！”
丁裳小声道：“前天我来，怎么你不在呢？”
照夕因念及老人所嘱，不敢轻易泄露，当时只好撒谎道：
“谁说我不在，大概我在石头后面睡觉吧！”
丁裳闻言，将信将疑的转着一双眼睛；不过她确也想不到还会怎么了，当时只眨着眼睛道：“奇怪……我叫了好几声，你没有听见么？”
照夕赔笑道：“都怪我不好，我怎会睡得这么死呢，所以今天我都不敢睡了。”
丁裳这才相信，遂笑道：“我看你，这十天好似精神还比从前好些了，倒像不当一回事似的，真怪？”
照夕不由心中一惊，暗忖：“我的天，我真太大意了，这哪像一个被关的人哪？”
这么一想，不由马上作出了一副苦笑道：“你倒真会开玩笑，我真恨不得想死了算了！”
丁裳才娇笑了几声道：“你不要急，我只是逗你的。”
她说着，忽然声转小道：“今天，我奇*书*电&子^书就是来救你的，我已和那位申屠雷兄约好了，你怕不怕？”
照夕不由暗惊老人神算果然不假，因笑道：“我怎会怕呢？高兴还怕来不及呢！”
丁裳小声道：“好！我已想好了点子了，等一会儿那负责看你的人就要来了，你只管假装叫肚子痛，缠着他，我就到他房里去偷钥匙，要找不着，干脆就把他拿下来，逼着他给你开门。”
照夕连连点头道：“好计！”
遂又想起道：“可是申屠雷呢？”
丁裳嗔道：“傻瓜！你出来了，我们俩人难道还没有办法救他们么？”
照夕遂笑道：“对！还是你聪明，那我而什么时候开始呢？”
丁裳想了想道：“现在就开始吧！天可不早了。”
想着匆匆又把石头给合上了，又上了锁，照夕心中喜道：“这丁裳也不知怎么弄得，居然能把这封石的锁链子打开，她倒是真能。”
想着时间大概差不多了，这才扯开了嗓子大叫道：“喂哟！哎哟……可痛死了！”
自己叫了几声，差一点儿想笑，因想到这可不能笑，遂又双手捂着肚子，大叫了起来。
他这么叫了十几声，果然听到一阵脚步声，走到了洞顶，一人捶石道：“小子！你叫什么，怎么啦？”
照夕马上躺下，双手捧腹道：“老兄……你弄点药来，我可是要死了，哎哟！这可是不能活了！”
那人听照夕吼得如此可怕，也不由吃惊不小，因恐闹出了人命，担当不起。
当时匆匆开了锁，移开了石头，跟着一道灯光射了进来。
照夕忙在石上滚来滚去，他灯光照也照不清，只听他大叫道：“小子！你不要光叫呀！到底是怎么啦？”
照夕哎哟道：“我……我……想死！”
那人嘿嘿冷笑道：“你想死？小子！你可别给我找麻烦，你老实说，是饿的是不是？”
照夕喘气道：“我也不知……哎哟！哎哟……”
叫到后来，简直是气若游丝，连他自己听来，也是怪怕人的。那人果然吓得不轻，连连拍石道：“唉！唉！这都是他娘的难事，一到我当班，就他娘的出娄子，喂！喂！
我说你就别叫了，这事我也当不了家，我去给你找点东西吃去。”
说着就要起来，谁知身子还没站起来呢，忽被人一把着脖子了，随着一口冷森森的剑刃，在他脸边晃来晃去。
这小子不由吓得“我的妈呀！”一声叫了起来，遂听见丁裳的声音，低叱道：“不要命你就叫。”
这小子吓得手中灯也掉下来了，却为照夕一把接住了，反把灯光往上照着，一面笑道：“对！狠狠地治治他。”
这小子不由直了眼，一面道：“你……你不是肚子痛么？”
照夕嘻嘻一笑道：“你爷爷才肚子痛呢？小子！你乖乖的领着这位小姐，把这牢门开了，要不然她可是杀人的女魔王，你就别想活了。”
丁裳宝剑再次挨在他脸上，一面叱道：“你说！怎么开门？”
这人咧着大口道：“我的小奶奶，你老可别拿宝剑瞎比划，这玩意可是能杀人的呀！”
丁裳娇叱道：“当然能杀人！你要不要试试？”
说着又在他脸上贴了两下，这一来这小子吓得又鬼叫了起来，照夕看得真想笑，当时忙道：“你叫什么？快开门吧！”
丁裳也吓唬道：“快点！门在哪里，怎么开？”
这人还装蒜道：“我哪知道呀？”
才说到此，却又啊哟的一声，却见顺脸滴下了不少血，丁裳这小丫头，可真狠，真用剑划了他一下，这一来，这小子不由吓得又鬼叫了起来。
好在他头在洞里，声音倒传不出去，照夕用灯照着他厉声道：“你说不说？”
这小子一面哭，一面道：“我说！我说！那位小奶奶别扎着我脖子呀！”
照夕忍不住笑了，遂道：“裳妹！他答应了，你就别再制他了！”
丁裳这才一把把他抓了起来，剑尖就挨着他后心，一面冷笑道：“走！你带我走，你只敢出一点声，我就给你来一个血窟窿。”
那人吓得双腿发软，连声道：“是！是……是……”
说着照夕就看不见他二人了，过了好一会儿，才听到左墙角内，一阵辘辘的响声，跟着却见平空吊起了大半截石墙，原来另有机关。
照夕正奇怪，却见丁装已持剑，正比着一个黑胖的小子在门外站着。
照夕忙含笑跑出道：“好了！没事了。”
那胖子却哭丧着脸道：“你自然是没事了，以后就是我的事了。”
丁裳却娇嗔道：“你还说。”
说着手往前动了动，那胖子又杀猪似地叫了起来，照夕不忍道：“算了吧！我既然出来了，就饶了他一命吧！”
丁裳却冷笑道：“哼！你的心倒软？”
照夕这时才看清，原来这小姐仍然是男装的打扮，小帽子上还有一块翡结子，闪闪发着绿光，一条大黑辫子又黑又粗，再衬上一双大眼睛，倒真像是一个漂亮的小伙子。
当时不由对她笑了笑，才低头对那胖子道：“你只要告诉我们，我那两个同伴关在哪里？你领我们去，我们就饶了你。”
这胖子方自叩头，丁裳已冷笑道：“这不要问他，我知道！”
她猛然向回一抽剑，随着左手玉指向前一戳，这胖子已被点中|茓道，啊哟一声，顿时倒地不省人事。
十一
丁裳以快手法，点倒了这胖子之后，遂对照夕匆匆看了一眼，道：“快跟我来！”
照夕笑了笑道：“你的本事不小啊！”
丁裳皱着两弯秀眉，一面跺着小蛮靴道：“哎呀！到了这个时候，你还有心说笑话，我都快急死了！”
照夕不由笑道：“你不要急，他们不出来算了，如若这时候出来，我还要给她们好看呢！”
丁裳见他那种慢条斯理，毫不惊恐的样子，真是又气又笑，当时笑颦道：“得啦！
你要是能，也不会被人家关在地洞里了！”
照夕不由脸一红，还想分辩几句，见丁裳已顺着石级，一层层上去了，不由忙追上道：“你上哪去呀？”
丁裳回过身子微微一笑道：“咦？不去救申屠雷？”
照夕点了点头，道：“你怎么会认识路呢？”
丁裳不由脸色微红道：“我给他送过好几次饭，怎会不知道呢？”
照夕不由笑道：“那我们可就快去吧，要不然时间可来不及了！”
丁裳这时已娇躯扭动，嗖地蹿上了一座屋檐，回首道：“随我来。”
稀冷的月光之下，但见两条黑影，兔起鹘落，疾如电光石火般，一霎时已驰也数十丈以外。
照夕这时约摸才看清，这附近好大的一片庄落，几乎把整个一个山坡全占满了，怪石古树，更是到处都是。屋角都是隐在林深之处，有高可参天的辽望刁斗，一看即知是一个规模宏大的山寨子。
他心中暗暗惊叹着，方自疾驰之际，却见前行的丁裳细腰猛地向后一折，竟以“金鲤倒穿波”的姿态，倏地一个疾穿，落在了照夕身边，低叱了声：“有人！快伏下身子！”
遂听见“叮咚”的一声，一件暗器，批在山石之上，击出了一点火花，跟着一条人影，殒落也似的往下一落，冷笑道：“何方小贼？胆敢扰乱白云山庄？”
这时丁裳已把身子伏下，见照夕依然站着，不由得轻轻拉了他一下道：“你……怎么了？”
照夕心中已把这庄中之人，都恨透了，此时一晃身子，已闪一到了这人身前，低叱道：“我看你才是小贼。”
他口中说着，猛然往下一沉胳膊，那贼子绰号青狼，姓姜名维，一身功夫也还不错，专门负责这山寨中巡更的任务的。不想误闯着管照夕，只以为是奇功一件，却没想到对方是这么扎手的人物。
此时见照夕一沉臂，就知道有厉害招势，不由向后猛一仰身子，“卧看天星”，果然把照夕的“进步随身”这一招让了过去。
这时丁裳见照夕竟和对方打了起来，心中又急又气，只怕那贼子出声喊动，惊醒了别人。自己和照夕虽可逃走，要想救人可是不行了。
所以此时不由急道：“管大哥，快把他给整制了吧！”
青面狼姜维，忽见一边又冒出了一个少年，和对方彼此呼应，不由心中一慌，顿时只觉后颈衣领处一阵痛麻，身子已为当空举了起来。
照夕用“云龙探爪”的快式子，只一把已把他抓托了起来，姜维负痛方想大叫，却觉得尾闾骨“鸠|茓”上一麻，顿时就昏了过去。
照夕轻轻向前一丢，已把这贼子摔到了一边。动手不过一照面的功夫，就把他料理了。
一旁的丁裳不由十分赞赏道：“你真有一手呀！”
照夕微微一笑道：“对付这种小贼，再要不行，我的功夫可算是白练了！”
丁裳此时辫别了一下地势，遂用手往一边一处石岗上一指道：“你那位朋友，就关在那边，那儿有一盏小红灯，你可看见了？”
照夕照其手指处一看，果然有一盏红红的小灯笼，在夜风里晃来晃去，不由低声道：
“可有人看守着？”
丁裳点了点头，遂小声道：“红灯处就是一个暗卡，有两个人，我们一人一个，把他们料理了！”
照夕自然道好，丁裳却把伪装为男人的一条大辫子，盘在了颈子上，单手后背，只听见“咝”的一声，已亮出了一口剑来，遂笑道：“你不用宝剑么？”
照夕手才摸剑把，忽然想起此剑光华太甚，难免令丁裳起疑，不由又放下了手，笑道：“对付他们，还用什么剑？”
丁裳这时却没有想到，他既是才由牢中出来，身上怎么带着宝剑呢？
当时笑了笑道：“当然罗！你本事大嘛？”
说着身形一拱一伸，已如同一只箭似的，射了出去。照夕紧跟而上，果见一座石质矮屋，隐在山边上，如不留意细看，真还看它不出。
二人鹿伏鹤行，已掩到了那小屋附近。这时才看清，那石屋内隐隐有一线灯光，石屋的一扇木头窗子，也高高支起。
照夕对丁裳打了一个手势，意似前进，他自己首先向前一纵，跟着一矮身，已伏在了窗下，真是轻如落叶，没有带出一点声音来。
丁裳这时也跟上来，二人在窗下交谈了一句，照夕慢慢伸出头来，向室中一看，却见这石屋内，果然有两个人。一人约四旬左右的年岁，睡得正香，赤着上身，张着嘴，却没有太大的鼾声；另一人却是穿好了衣服，桌上放着一口折铁钢刀，正自支着头在桌上打盹儿。一盏油灯闪闪欲灭，照着这间石屋子里，一会儿明一会儿黑，二人交换了一下目光，丁裳遂用手指了指床上的那人，叫照夕对付，想是忌讳他没有穿衣服，又用手指了指坐着的那人，意思是留给自己整制。
照夕微微一笑，只见他身形一长，已如同一只狸猫也似的，窜进窗内，不偏不倚，正落在了床前，骈二指在那人“睡|茓”上轻轻一点。
那人似发出了一声叹息似的，又翻了个身子，却又继续睡下去了，不过这睡眠可延长他两昼夜之久就是了。
照夕轻易地料理了这汉子，再看丁裳也已点了那人的后背“志堂|茓”，扑通一声，倒在了地上，她蹲着身子还不停地在那人身上摸索着。
照夕忙掩了过来，却见丁裳自那人身上掏出了一串钥匙，面带喜色道：“好了，钥匙找到了，大哥快随我来。”
照夕问道：“你知道地方么？”
丁裳身子已如同一只怪鸟也似的窜了出去，并还小声地嗔道：“哎呀！你真是啰嗦。”
照夕才想起这问题已问了她好几遍了，不由笑着摇了摇头，忙跟了上去。却见丁裳兔起鹘落已翻扑过了一座泥岗，突然回过身来，用手指在嘴唇上按了按，轻轻道：“到了，声音轻一点！”
照夕因急于想见申屠雷，不由小声问道：“他在哪里？你告诉我，我去救他！”丁裳一双大眸子转了转，笑道：“你呀！连你自己也是黑牌，见不得人的，还是看我的吧！”
说着正要转身，却又回过头来，吞吞吐吐道：“你那朋友还当我是男的呢，大哥你可不要说破，好不好？”
说着一双妙目，注定着照夕，照夕不由怔了一下，暗忖这个玩笑可开大了。忽又转念拜弟人甚好强，他要知道是个女孩子救他，定很羞愧，好在此举只当是开个玩笑，即使以后申屠雷得知，也没有什么太了不起的事。
想着不由含笑点了点头，丁裳这才笑着转过身，微微伏下了身子，向前走了十几步，在一块石头上站住，回头对照夕一笑道：“这就是了。”
说着轻轻用手在那石板铁环上扣了几下，发出铮琮之声，果然下面传出申屠雷的声音道：“是谁？”
丁裳双手用劲，把那块石板拉起现出盘大的一个窗口，一面低声道：“申屠兄不必惊慌，小弟来了！”
照夕心想她倒装得挺像的，就听申屠雷极为兴奋地哦了一声道：“是丁兄么？小弟等了你半天呢！”
丁裳回头看了照夕一眼，似乎脸上微微有些不自在，遂又转过头道：“小弟已把管大哥救出来了，你不要急，我马上就来救你。”
申屠雷似大为惊喜，忙道：“管大哥也来了么？”
照夕忙把头露向洞口，一面叹道：“二弟！一切出来再谈吧！”
申屠雷这时已看清了，果然是管照夕，不由大喜过望，忙由石床上跳了起来，一面道：“只是，这门没有办法开呀！”
谁知才说完这几句话，只听见一阵轰轰的大石起落之声，洞中竟吊起了一门，现出了丁裳修长的影子。申屠雷不由大喜，忙挟起了青砚，一晃身纵了出去，照夕才知丁裳乘着他二人讲话的工夫，竟自把门开了，也不由惊奇十分。当时忙站起身来，四下看了一会儿，却不知丁裳由何处潜身下去的，正在左顾右盼，丁裳、申屠雷、青砚三人已相继走了出来。
申屠雷和照夕情谊深厚，见面不由紧紧互握着手，互相含笑问候，丁裳却在一边皱着眉催道：“好了，这不是你们兄弟论情谊的地方，快走吧！”
一言惊醒了申屠雷，他忙松了照夕的手，突然转过身来，朝着丁裳深深一拜道：
“小弟多蒙丁兄数日来赠食之恩，此番又蒙救命，二恩加身，如同再造，请受小弟一拜！”
丁裳不由摇手不已，忙伸出手想去搀他，不想申屠雷数日来，已把这位丁兄感铭五内，又见对方亦是翩翩少年，岁数似比自己还更小，却有如此能耐，心中已存下深交之意。此时见他伸出手来，误以为要同自己亲热寒暄，忙也伸出手来，一把握住了丁裳那只玉手，方觉入手细柔，仿佛女子一般，丁裳已吓得惊叫了一声，挣开了他的手。一面后退了好几步，一张脸，已红透了，好在是夜晚，谁也看不出罢了。
这动作使申屠雷怔了一下，只当是自己太冒失了，不由苦笑着看了照夕一眼，遂吃吃道：“小弟太冒失了！”
这时丁裳才转过念来，自己此刻要女扮男装，又怎么怪人家轻薄。虽然心中不大得劲，却也无可奈何，只好含笑上前道：“申屠兄休要见疑，实因小弟这只右掌，伤了一指骨节，惟恐负痛……倒没有别意。”
说着一双杏目，向照夕瞟来，转了一转。照夕方看着好笑，心说这可是你自己找的麻烦，看你如何交待，这时见丁裳居然急中生巧，竟以手指负伤应付了过去，不由忍不住笑了一声。又忙忍住，点了点头道：“不错！这位丁兄适才救我，被大石头压了手指一下，正巧滚下了一块石头，ρi股也被砸了一下，恐怕也是不轻。”
丁裳知道他是有意开自己的心，偏又不好解释，只狠狠地盯了他一眼，急得嘟着小嘴，中居雷不禁也逗得笑了，一面道：“难怪呢！”
这时一旁的小书僮，也向二人跪拜一番，向丁裳谢了救命之恩。丁裳生恐多谈露了马脚，再方面身在虎|茓，也不容如此大胆，当时忙向照夕道：“大哥！我们快走吧，这里可不是谈话的地方。”
申愿雷也惊道：“丁兄弟说得不错，我们还是先出去再说吧！”
照夕心中虽想找着金福老，给他一个厉害，出一口恶气再走。经不住二人一催，心中却又想到，自己幸脱虎口，虽然十日来又有奇遇，却也不知那九天旗金福老的身手如何，万一要是不能胜他，岂不是自寻死路。何况自己新得“霜潭”剑，如落他手中，更是不值。
想着只有长叹了一声道：“暂时便宜这帮东西了，我们走吧！”
丁裳最怕生事，这时忙转过身子道：“这条路我熟，三位随我来。”
说着身形拔起，宛如一只凌霄大雁，起落之间，已纵出了八丈之外。
照夕对于她身手，早已熟知，申屠雷却是初次见到，见她年纪轻轻，竟有如此轻功，不禁十分佩服。只是对于这位小兄弟尚为陌生，打算着回去之后，好好问他一问，和他结为金兰之好。
他这么心中转思着，一把已把青砚挟在了腋下，同时照夕轻登巧纵，紧随着前行的丁裳，不一刻已绕出了这片山庄。
由于丁裳对这一路地势十分熟悉，所以没有遇到什么暗卡，四人顺利扑奔到了山下，这时东方却已微微露出了些曙光，天也就快亮了。
四人经过半夜地奔驰，尽管有一身功夫，却也难免有些疲倦了。尤其是申屠雷还抱着一人，丁裳前行到了一片树林，才回过头一笑道：“好了，到了这里就不用怕了，我们歇一歇吧！”
申屠雷放下了青砚，那小书僮被挟了一路，早已腰酸背痛，一下地，就躺下了。申屠雷不由笑叱道：“当着丁兄弟，也不嫌难看，还不站好。”
青砚忙要爬起，丁裳却笑着伸手道：“没关系，你就睡一会儿吧！”
青砚又躺下了，申屠雷却对着丁裳一笑，露出编口的一口牙齿，遂道：“小僮无知，丁兄万勿见笑才好。”
丁裳忙道：“哪里，哪里。”心中却也觉出，这申屠雷似很想和自己接近，偏偏自己女扮男装，似此行径，早晚要被他看出，想着不由转目一边，却连正眼也不敢去看申屠雷一眼。
偏偏申屠雷自一见丁裳，就觉出对方翩翩年少，珠玉其中，已对他生了好感；偏又是自己大恩人，由是更生接纳之心。
此时好容易有了机会，不知如何，自己只一看他，对方总似有意无意把目光转向一边，心中不禁暗觉希罕好笑，只疑对方是一个新出道的少年，稚气未退，更带孩提时之羞涩，不由更存了好奇之心。当时目视着照夕道：“此番弟等遇难，若非是这位小兄弟赐食救生，这时怕早已饿死洞中。大哥有此挚友，为何早不见告呢？”
照夕不由展眉一笑，遂看了丁裳一眼，才道：“说起他来，也不是外人，尚是我一个同门师弟呢！他此番前来，也是凑巧，岂但你不知，连我也是毫不知情呢！”
申屠雷不由惊喜道：“这么说来，当不是外人了。”
说着略微低了一会头，意存吟哦，却又抬起头来，正色朝照夕道：“丁兄对我大恩，没齿不忘，我既与大哥有金兰之好，丁兄如不弃，我三人不如再订兰谱，何妨加增丁兄一人，大哥及丁兄之意如何？”
说着目光射向丁裳，满脸真诚之色，这一来照夕和丁裳都不由吃了一惊。尤其是丁裳已惊得脸上变了颜色，方道：“这个……”
却见申屠雷一双俊目注定着自己，并似微微有些不悦之色，当时急得头上已冒出了汗来，知道自己一时好玩，可惹出了大麻烦来了。
无奈对方话已说出，如表示不可，势必令对方难以下台，一时之间，只好把心一横，心说将错就错，就与他结拜一下又有何妨，日后自己不在时，请管照夕再告诉他实话也就是了。
想着反倒装成笑脸道：“小弟末学后进，如何能与兄台金兰论交，如兄台一意如此，小弟遵命就是！”
申屠雷大喜过望，当时就问她生辰年日，照夕见丁裳玩笑开得太大了，有心说破，却又碍着丁裳情面，怕她害羞，此时闻言不觉大笑了两声，道：“我这小兄弟样样都好，只是遇事太害羞，你却不要太逼他呢！”
说着目光向丁裳看了一眼，这句话原意，本是想令她自己说穿了算了。
却不想了裳一听照夕说她害羞，反倒生了娇性，仍不露出真相。当时报了年月，却只有十七岁，自然是她最小，三人又望空一拜，算是定了金兰。
丁裳又编了谎话，告诉申屠雷说自己名叫丁尚，和本名丁裳同音。
照夕只是在一旁暗笑不语，忽然他心中一动，暗忖道：“看他二人，一个英俊少年，一个红颜玉女，如能结为两好，倒是一桩佳事……”
可是心中却又有些对丁裳依依之念，转念又道：自己本已有素心之人，此番回京，就要见面，于情于理，绝无舍江雪勤而就丁裳的道理。虽然她对自己恩重情深，却也不能喜新厌旧，不如成全他二人，自己也正可落得心安，岂不一举两得。
想着不由反倒认为丁裳这一女扮男装，倒是正好令二人亲近了。
这么一想，不由心中暗喜，更是有了主张。此时丁裳已又催行，照夕忽然想起一事道：“糟了！”
申屠雷问故，照夕剑眉微皱道：“我们只顾得逃走匆忙，却把马和东西，都忘了！”
申屠雷也不由啊呀地叫了一声，急道：“我还有不少书和东西呢！这可怎么办？”
二人正在又急又恨的当儿，却见丁裳笑眯眯地道：“你们不要操心，这点小事，两天以前，我已为你们办好了。”
二人不由又惊又喜问故，丁裳才含笑道：“我自管大哥失踪之后，到处找问，总算为我打探出你三人误投金福老贼巢。是我夜晚潜身找到贼|茓，虽没找到你三人，却在马槽内发现了大哥的马，另有二马一骡，知是申屠兄及贵仆所骑，我就来了个声东击西，把这几匹牲口一并救出来，一口气带返市街旅店之中。申屠兄的东西，却是没见，倒怪我一时疏忽，莫非其中尚有什么贵重东西么？”
申屠雷微微皱了皱眉道：“三弟既已把坐骑救出，已是万幸，至于东西，倒没有什么贵重之物，全是些书稿之类，倒是有一方家传古砚，丢了有些可惜罢了！”
说着却又怕丁裳引为自责，忙又笑道：“好在也不怕老贼能逃上天，日后有机会，我再来追讨就是了。”
照夕也连连称是，申屠雷却朝照夕看了一眼，奇道：“咦！你的剑怎么还在身上？
莫非没有被老贼师徒收去么？”
照夕不由脸色一红，方想明言，却记起老人所嘱，不可对任何人泄露之言，当时心中好不为难。只好勉强一笑，道：“这或是老贼一时太疏忽了。”
申屠雷心中虽奇怪，无奈这种小事问过了也就算了。当时愤愤道：“我那口剑，虽非是干莫利器，却也是百炼精钢所铸，却便宜了老贼了，日后见面，定要他加倍还我个公道！”
三人谈了一阵，见天已大亮了，不便在此林中久待，相继起身，好在离镇上不远，不一刻也就到了。
丁裳引三人到了自己投身的那个客栈，三人定了房间，洗漱一毕，好好睡了一觉。
一觉醒来，天已过午，照夕方唤起申屠雷主仆二人，想找丁裳共出用饭，谁知走到丁裳室前，却见室门紧闭，才叩了几下门，却见一个伙计过来哈腰笑道：“客官是找丁爷么？”
二人点头称是，那伙计干笑了两声道：“这位小爷走了半天了，说是有急事不等您二位了，叫小的转告二位大爷一声。”
二人闻言，都不由相继一怔，相互看了一眼，那伙计一只手伸在大褂里摸了半天，才掏出了一封发皱的信，道：“那位小爷走时，留下了这封信，请二位大爷过目！”
照夕接过信来匆匆拆开，见一只素笺上草草书写着几行字体，为：
“二位大哥：小弟因有事，急于至京一行，二兄虽亦同途，却因日来疲累过甚，宜稍歇一二日再行为是，故此不便惊扰，先行一步，日后在京见面，再图把握，匆匆布此敬颂旅祺
小弟丁尚拜草”
照夕看后，只是一笑，知道她是怕同行不便；再者此女却是生具娇嗔怪性，一意纵横不喜拘束。知道日后在京，仍能见面，也就一笑置之，申屠雷却是好不失望，叹息了一声道：“唉！这位小兄弟，也未免太见外了！”
照夕含笑道：“我看他是一向放任惯了，不喜拘束，好在到北京之后，总可见他，你也用不着遗憾。”
申屠雷也笑了笑道：“你我兄弟三人，理应时常接近才是，他却一意孤行，此去北京，万一遇到什么歹人……”
照夕摇头笑道：“那你大可放心，这位丁兄弟可不似我两个这么大意，慢说他还有一身武功，即使是没有，他也能逢凶化吉。”
申屠雷点了点头道：“这么说，我到放心了。”
他微微皱了一下眉，照夕又恐他问起丁裳的事，令自己也难以回答，忙Сhā口笑道：
“我们去吃饭吧，下午还要上路呢！”
申屠雷才答应了一声，当时随着照夕回到房中，呼来店伙，胡乱叫了几个菜，和小僮青砚一并吃了个饱，才打点着上了路。
此番上路，各人心情全都不同了，尤其是管照夕，一别家园数年，思念双亲和心上人，真是与日俱增。此刻家园在望，好不兴奋，一时奋马加鞭，到了晚上，可已经看见了北京的城门楼子了。
只见远远的高大城门之下，站着几个兵了，悬着一排气死风灯。尽管是天已黑了，进出旅客，仍然是络绎不绝，三人略一商量，被询时的答话，遂各自下马。那门官待三人走过时，不免多看了几眼，问道：“你们是做什么的？”
照夕微笑道：“我是返归故里的，他主仆二人是进京赶考的！”
那小门官上下打量了二人一番，只觉二人英姿飒爽、文质彬彬、器宇不凡，也没有什么刁难，立即放行。三人进城后，行不几步，那门官已喝令关城了。
原来已经是深夜了，照夕与申屠雷并肩放骑，小僮儿青砚远远在后跟着。
照夕此刻心中，真有说不出的滋味，真恨不能Сhā翅飞回家去，不由连连催马而行，行到西单牌楼，只觉两旁店面，灯火如昼。申屠雷忽然在马上抱拳戚然道：“家叔居外已在不远，我先告辞了。”
照夕忙下马道：“今夜已晚了，你何妨先到我家去歇上一晚。”
申屠雷笑道：“你家早晚我是要去的，何必忙在一夕，何况我又有小僮随身，多有不便，改日再向伯父母请安吧！”
说着上了马，又拱了拱手，照夕此刻急于回家，好在彼此都留有地址，也不过暂时分别，见他去意已决，遂也不再相强。当时窜身上马，回头笑道：“如此再见了！”
随即各自扬鞭，背道而驰，一时蹄声得得，俱消失在黑夜之中了。
豹子胡同的将军府，依然如昔日一样的雄峙着，高大的檀木红门，紧紧闭着，两座大石狮子，左右各一，好不威风！
红纸糊的三个大灯笼，高高悬在门檐上，上面三个大字：“将军府”。夜风之下，这三个大灯笼晃来晃去，更增肃穆之感。
忽然一骑火骝神驹泼刺刺扑抵门前，一公子翻身下马，他仰视着久别的家园之门，心中真是忍不住的狂喜。看看那两块上马石，左右立着，依然是磨擦得光亮亮的，记得往年马僮把马备好牵出来，自己总是在这里上马。如今匆匆六年时光，自己再归故里，却已学成了一身绝技，他用手中的鞭子在石上抽了一下，不禁得意得哈哈笑了起来。
忽见侧门射出一道灯光，一人喝问道：“何人大胆，莫非不知这是管将军府第么？”
照夕哈哈一笑道：“不才就是来拜访将军的，请你往内通禀一声吧！”
这人忙由内走出，身着绿营号衣，腰悬倭刀，一只手提着一盏孔明灯，往照夕身上照了照，又叱道：“你是做什么的？”
照夕见这人面容很生，知道六年来府中已换了不少人，难怪不认识自己了，当时微微一笑道：“我是找人的，麻烦老兄进去通知一声。”
说着遂牵马而上，这门卫不由后退了一步，大声道：“不要上前，你叫什么名字？”
照夕笑眯眯地看着他，真是气笑不得，遂道：“我姓管！”
这小兵怔了一下，见照夕笑嘻嘻的样子，所说姓氏，又和将军相同，误以为是存心来找玩笑的，不由把一双老鼠眼睛，睁得又圆又亮。右手握刀，向外一抖，呛啷的一声，已把倭刀撤出了鞘。向前跨了一步，亮了一下手中刀道：“小子！你成心找死是不是？
这是什么地方，容得你在此胡说八道？”
照夕见他居然拔出了刀来，不由哈哈一笑道：“好个不讲理的东西，你还敢杀人是不是？”
这小兵一面回头叱道：“老徐！快出来！”
一面把那盏灯往一边一放，晃了一下刀道：“我倒不想杀你，把你送到提督衙门，叫他们好好整治你。我要杀了你，还得给你抵命呢！”
照夕冷笑了一声，心中不由想道，自己数年不回，居然家里人都不认识了。
忽然又一转念，自己何苦逗他们玩，不如实告诉他们算了，想着冷哼了一声道：
“你去把门房的马侍卫叫出来，看看他敢抓我不敢？”
这小兵顿时怔了一下，这时又由侧门走出一人，照夕仍不认识，那小兵回身轻轻说了一句道：“这小子成心是来找麻烦的，这么晚了，他非要来见将军，又没有名片，也不说是干什么？”
那另一人一面挎着刀，一面上下打量着照夕，闻言冷哼了一声道：“小兄弟！你可放明白一点，你是哪一府的？有什么事要见将军，天这么晚了，将军已快睡了，你又不说为什么，我们怎么往里传？”
照夕又往上走了几步，摇头一笑道：“你们不认识我，我告诉你们去把马侍卫或是岳侍卫随便叫出一个来，就明白了。”
二门丁不由相互看了一眼，内中一人点了点头道：“好吧！你等一会儿。”
说着遂进去了，那另一人还不时上下打量着照夕，手中刀也收回了鞘里，一面皱着眉道：“你到底是干什么的？问你怎么不说呢？”
照夕也不理他，只是微笑，又过了一会儿，才听见有人大声咳嗽吐痰的声音，跟着岳侍卫的粗嗓门道：“你们他娘的就会吃饭，一点小事也得叫我，就告诉他天黑了将军不见就得了。”
那另一小兵暗笑道：“小的都说了，他说要请岳爷出去一趟，没办法。”
遂又听岳侍卫大声道：“找我出去，还不是一样……一句话，不见客。”
说着已由侧门内，走出了两个人来，虽只是六年不见，照夕却见这岳侍卫已老多了，背也有些拱了。他一出来先咳了一声道：“是哪一位呀！我们将军这两天气喘，晚上不见客。”
照夕冷笑一声道：“老岳，你连我也不认识了么？你们是当真不打算叫我回来是不是？”
岳侍卫不由大吃了一惊，他忙往前走了几步，仔细朝照夕认了认，又把一旁的灯提起来，在照夕脸上照了照，口中啊哟了一声，把灯向一边一摔，噗嗵一声拜倒在地，喜道：“二公子！你老可回来了……将军和夫人想你都快想煞了。”
照夕忙上前一步，双手把他搀了起来，一面笑道：“总算你还认识我，我们进去吧……要不是你，我只怕连门都进不去了呢！”
说着目光向一旁二兵了转了一下，二兵早已矮了半截，照夕一一把他们搀起，一面笑道：“我一别家园六年，也莫怪你们为认识我了……算了，没有事。”
岳侍卫还要骂他们，却为照夕拉了进去，这消息就在老岳的口中，立刻传遍了全府上下。
立时全府震惊，起了一片欢潮。管夫人正在躺着吸烟，思云在为她烧着烟，用小银签子在挑着，闻讯连烟也不顾得抽了，双双从内院里跑了出来。
太太是小脚，边跑边叫道：“你这丫头，倒是搀着我呀！光顾了自己跑了！”
思云红着脸又回过头来，这时候厅门开处，一个英俊的少年，已经出现在厅内了。
他喜极而泣的流着泪，叫了一声：“娘……”
顿时觉得双腿一软，已跪在了太太跟前，管夫人几乎有些不敢相信自己的眼睛了。
因为眼前这个少年人，是那么结实黝壮，他那眉眼和鼻子，虽然依然如往昔一样的英俊，但是江湖风尘，已为它染上了一层刚劲的资质，不再是白皙娇嫩了。管夫人伸出那双抖颤的手，紧紧握住了少年人的双臂，只说道：“照夕……真是你……我的儿……”
也许是太兴奋的缘故，眶中的眼泪，也扑籁籁地淌了下来，呣子二人紧紧拥抱着，就连一边的思云，也感觉到鼻子酸酸的。她只张着一双大眼睛，连续的叫着：少爷……
少爷……”
照夕对这个往昔贴身的小丫鬟，倒是记忆很深，他分出一只手，抓着思云一条玉腕，微笑道：“思云你可好？”
小丫头一时低下了头，脸红得像块红布也似的，她又羞又窘，只是点了点头。照夕猛然觉出，她已是亭亭玉立的一个大女孩子了，也知道害羞了，才忙把手松开。这时早又有一人，像一只小鸟也似的跑了进来，一进门就大叫大嚷道：“二少爷……二少爷在哪呀？”
眼看到了照夕，她却也是羞得低下了头，照夕朝她也点了点头道：“念雪……你们都是老样子。”
念雪这才含笑走上前，一面眨着眼道：“少爷长高了，也黑了。”
思云捂着嘴，朝念雪小声笑道：“还带着宝剑呢！”
管夫人这时已把照夕拉到一边坐下了，一面回头对思云、念雪道：“去喊老爷去！
快去！”
二人答应了一声，方要往回跑，门外已传进将军的大嗓门道：“谁回来了？”
接着门帘打起，将军的光头已出现在了厅内了，六七年不见，看起来他是老了，两鬓的头发，都变白了，人也瘦了，可是腰干仍然挺得很直，嗓音仍是和往常一样的洪亮。
他穿着黄茧绸的马褂，双袖卷起一半，鼻梁上架着一副老花镜，一进门，目光已盯在儿子身上了。他显然有些激动，张大了嘴，却用很小的声音道：“果然是你……照夕……你回来了！”
照夕忙上了一步，跪在这个老人身前，一时泪如雨下，哽咽着，却说不出一句话来！
在他生命里，尽管遭遇到许多不平凡的事，也遇到过许多不平凡的人，但他确信真正敬佩的只有一人，那就是眼前的老人——他的严慈的父亲。
父亲的音容，虽是六年的间隔，在他来说，依然是恍如昨日；父亲的威严，虽然也是许久没有领教过了，可是这个大孩子，却是一样地谨慎着。老人的影子，就像是一棵耸立的百年大树，白昼的日光，寒夜的星月，都不能使他挺立的庞大影子稍有偏差，正是“根深不怕风摇动，树正何愁月影斜！”
照夕只战兢兢地说了声：“爹爹……孩儿不孝……”
将军却慈祥地叹息了一声，用手轻轻地拍着他的肩，微笑道：“你起来，我还以为你不回来了呢！”
管将军已笑着坐下身子，点了点头道：“你坐下，不要害怕，爹爹不说你了，只要你回来了咱们就好办……”
太太这时走过来，摸上摸下，泪光笑容，在她略显失去年华的脸上，构成了一副难以形容的神采，那就是“母爱”。
她硬把儿子按坐了下，一面回过头来对将军道：“你千日盼，万日盼，今天总算把儿子盼回来了。你已答应我不再说他了，你可记好了。”
将军哈哈大笑着，拍了一下腿道：“你看看！他进门我说过他一句没有？儿子大了，怎能像从前一样，这不用你操心。”
他笑视着这个英俊的儿子，点了点头道：“看你样子，大概在外面吃了些苦，你是从哪里来呀！这六七年都干了些什么？”
照夕点了点头，看了双亲一眼道：“说来话长，容儿慢慢讲来。”
夫人叹道：“今天累了，明天再说吧！”
将军叹道：“唉！年青人走些路算什么？他哪会累？你叫他说吧！”
太太却又问吃过饭没有，还有东西没有，累不累，照夕不由十分感动。多少年了，从没有人这样问过自己，他连连摇着头，这才开始把别家后的经过，慢慢一点点地道了出来。
这一说出来，把厅中每一个人都听得呆了，尤其是管将军他听到儿子这多年来，竟自拜在异人手下，学了一身惊人绝技，不由十分惊异。等到照夕说完了经过，他才张大了眸子，上下看着照夕道：“你是说，这六年多，你练成了一身功夫？”
照夕含笑点了点头，管将军嘻嘻一笑，遂由位子上站了起来，走到了他身旁，伸出一只手，在他膀子上抓了抓，却摇头笑道：“我不信。”
照夕见父亲如此，不由也笑了，他反问父亲道：“你老人家要怎么才相信呢？”
将军眯着一双眼，笑道：“你不妨显一手给我看看。”
他话才一说完，就见当空人影一闪，一条疾影由自己光头上掠过，带起一阵疾风，老将军不由啊了一声，再看儿子已到了身后。他忍不住哈哈一阵大笑，遂一翅大拇指道：
“好轻功！”
照夕却笑嘻嘻地道：“你老人家看看后面的辫子。”
将军怔了一下，遂用手把脑后的那小指粗的一条小白辫向前一摆，不由大吃了一惊，一时惊得目瞪口呆。原来目视处，那条发辫文尾，竟像是如刀切也似的，断了寸许长短的一截。老将军口中忍不住“啊”了一声，他抖颤着道：“这……是怎么一回事？”
照夕含笑打了一躬道：“孩儿该死，令父亲受惊了。”
他说着右掌伸处，那一小截发辫，平平地放在掌心，立刻全房中的人，都惊动了，一齐围了过来。管夫人口中一个劲地念着佛道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛……这孩子，你是会飞还是怎么地？”
思云、念雪两个小丫鬟，也都跑过来，张大了眼睛注视着他的掌心，纷纷嚷道：
“是老爷的辫子，一点都不错。”
管将军哈哈大笑了两声，用手在头上连摸了两下，自嘲道：“好家伙，你还想杀爹爹的头是不是？”
他边说边走到照夕身前，把那小小半截断辫子拿起看了看，问道：“你是用什么剪的？我可是一点儿都不知道！”
照夕轻笑着，伸出两个手指，比了比道：“孩儿这两根肉指，可比剪子快多了。”
老将军瞠目道：“瞎说！哪会有这种事？”
这时众人的目光都带着惊疑之色，注视着照夕，管照夕遂伸出二指，把那截发辫像剪子一样地剪着，肉指开合之间，发束籁籁断散如雨，真是比刀剪还快锐十分，这么一来，大家才算是看了个心服口服，俱惊叫了起来。管将军长叹了一声道：“我没从军以前，常听人说江湖上有的是奇人异事，我还不大相信，今天我算是完全相信了，好孩子！
你真是练成了。”
思云、念雪更是喜得尖叫连声，纷纷嚷着，要少爷再表演一次。照夕只是微笑不语，后来管夫人也笑道：“你就再飞一次，给我们看看，我刚才根本没看清楚。”
将军改正她的话道：“那哪是飞呀？那叫轻功！”
太太笑嗔道：“你又懂了？”
照夕见二老辩嘴，不由忍不住也笑了，他一边解释道：“爹爹说得对，那是叫做轻功，人是永远不能飞的，娘既要看，孩儿就再演一次。”
他说着游目在这大厅内看看，将军用手指了对面一扇横隔断木下道：“你能上去么？”
照夕这时气贯丹田，猛然往起一吸一提，口中叱道：“娘看仔细了。”
只见他双手，往椅背上微微一按，呼的一声，已如同一只大鸟似的，起在半空。大家都呀了一声，再看照夕已笑眯眯地站在两丈以外的檀木隔断之上了，思云、念雪又是尖叫了起来。
照夕目光对两个小丫鬟扫了一下，笑了笑，往下一哈腰，身形平纵而出，却直往思云头上飞纵了过来，吓得她尖叫了一声：“少爷！”
她猛然往下一缩头，可是照夕右足足尖，已经点在了她的肩上，只是轻轻往上一弹，已如一缕轻烟也似的，陡然又窜了起来，却又往念雪头上飞落而来。
念雪本来看着思云好笑，想不到现在又轮到了自己，方自笑嚷道：“少爷我怕！”
照夕已轻轻用足尖占了她左肩一下，跟着身形向后一翻，已轻如一片枯叶也似的，落在了地上，意态飞扬地笑了笑道：“爹爹你看如何？”
老头子早已张着嘴说不出话来了，全室中每一个人都为这种身手震惊住了，少顿了一会儿，才由不住各自惊叹不已。
管将军呵呵大笑道：“好孩子！爹爹今天总算见识了，从今以后，你尽管练武吧，我再也不说你了。”
照夕含笑走到了父亲身边，道：“这六年多时间，孩儿不但学成了一身武艺，即使经书文墨，亦不曾少怠。”
老将军听了这句话，早已眉开眼笑，连连点头道：“好！好！玉不琢，不成器，人不学，不知道，想不到你离家这几年以来，竟会有此收获，也不枉我老两口疼你一场。”
父子遂含笑把臂入座，一时谈笑风生，天伦之乐溢于言表，一直谈了两个时辰，老太太连烟也忘了抽了，后来实在挺不住了，才嘱告照夕该睡觉了。照夕虽是精神百倍，可是因顾及父母年岁已高，不敢再谈下去，只好站起了身来，对双亲道了晚安。
管夫人含笑盼了两个丫鬟一眼，道：“好了，这一下你两个也别再磨着我了，少爷回来了，你们还是去服侍他吧！”
思云、念雪一齐低下了头，可是她们脸上，却都带着红晕晕的颜色，嘴角微微上弯着，似笑又羞，照夕躬身对母亲道：“母亲春秋已高，叫她们还是服侍你老人家吧！孩儿自己会照顾自己，你老人家不用担心。”
管夫人眯眼一笑，目光转向两个垂着头的小丫鬟道：“你们两个愿意不？”
思云、念雪一齐点头道：“奴婢愿意。”
管夫人呵呵一笑道：“愿意？算了吧！”
二女不禁窘得满脸通红，各自抬起了头来，羞涩地看着夫人。管夫人遂叹了一声道：
“我是给你两个闹着玩的，要说你们对我这老婆子还会有什么不好的？不过，你们本来从小就是陪着他的，现在他回来了，还是去服侍他吧！”
二女还想说什么，太太只是笑着挥手，一面道：“他出门了六七年，在外面吃了些苦，你俩要好好照顾他。”
照夕知道母亲爱子情深，扭她不过，好在府内丫鬟婆子多得很，也就不再多说。再者自己还有些话，想要背人问这两个丫鬟一下。
当时闻言，遂向父母二人请了安。将军只是坐在椅子上，微笑着，他用手分抚着自己唇上的两撇小胡子，连连点头道：“好！好！你去睡吧！”
照夕退出了门，思云、念雪也跟着出来了，三人对看着沉默了一阵，才各自笑了。
她们本来是好朋友，照夕从来没有轻视过她们，只是名分所在，有时不得不自拘一下，以免惹人非议。
他三人本是孩时良伴，可说从小一块长大的，后来长大了，仍是生活一块，在二女来说，虽是芳心早已对照夕倾心已久，可是她们都是很明白的人。尽管私心倾慕，却不敢存丝毫非分之想，日子久了，照夕在她们心中，已成一座敬爱的偶像。随着时光的流逝，年岁的增长，这座偶像也愈来愈坚固。尽管平日耳鬓厮磨，形影相随，可是却有一道无形的堤墙，隔离在她们主婢之间，她们看照夕如月亮、如天上星星，而平凡卑贱的自己，是无法去攀摘的。
她二人怀着又羞又喜的心，随着照夕走出了内厅，在廊子里，互相对视着。月光洒在他们三人的脸上，他们彼此看着熟悉的脸，由不得又忆起孩提时打闹欢乐的情景，于是也就不再拘束了。
照夕望着她二人微微一笑道：“你们可好啊？”
思云、念雪在里面，当着将军和夫人的面，自然不敢怎么放肆，此刻只剩下照夕一人，她们也就恢复了本来个性，各自抿嘴一笑。思云就说少爷高了，念雪却要重新给照夕梳头，照夕笑道：“要梳头也要到房子里面去呀！在外面不像个样子。”
于是二女各拉着照夕一只手，直向后面书房走去，那还是照夕过去住的地方。
进了月亮洞门之后，照夕鼻中闻到了阵阵荷叶清香，池子里荷花盛开，莲叶田田，不由使照夕又回想到当年风花雪月的往事。
他不由微微呆了呆，深深吸了一口气道：“好香！还是家里好。”
两个丫鬟相视一笑，念雪就说，自从少爷走后，这房子里就没有住人；可是天天我们都去整理，仍然和少爷在时一样的干净。”
照夕微微点了点头，含笑道：“现在我回来了，这房子就不空了。”
他说着，遂迈步走了进去，在月光之下，在翠草如茵的草坪上留恋了一阵，心中真有一阵说不出的愉快。此时此刻，真像应了那首诗：“风尘三万里，归途一身轻！”
思云不由笑道：“少爷，天不早了，你还是早一点休息吧！”
照夕叹息了一声，遂回过身来，见思云已去房内掌灯去了，不由看了念雪一眼，忍不住问道：“念雪，对门儿的江小姐，这些年可好？”
他说着这句话，脸色微微红了一红，念雪却是怔了一下，点了点头，却又摇了摇，道：“我……我不大清楚。”
照夕也怔道：“你怎么不知道呢？她莫非没有来过咱们家么？”
念雪笑了笑道：“她很久没有来了，少爷真是好，一回来就想到她。”
照夕知道在她口中，也打探不出什么，闻言笑道：“大家都是老朋友了，问问又有何妨？”
说着遂回到了房中，思云早把床铺好了，照夕见书案上，仍是和当年一样，擦得不染纤尘，白铜的床架，银光光闪闪，绣着龙风的缎子被面，更是望之令人生出舒适之感。
这位久经风尘的公子哥儿，不由伸了个懒腰。思云已忙着把他外衣脱了下来，又找出了衣服，告诉他水也打好了。
照夕这才含笑到浴室，洗了个舒适的澡，换上一身湖光色绉绸松衣，对着镜子一看，自己不由笑了。镜中人一派斯文，哪像是一个钢筋铁骨身怀绝技的人？
他走出了浴室，方往睡椅上一躺，思云、念雪已笑着走了出来，一个要给他编辫子，一个却要给他捶腿，弄得照夕甚是不安。
他挺身站起来，红着脸道：“你们不要这样，我现在不大习惯。”
禁不住两个丫鬟左右拉扯，最后还是只好依了她们，照夕躺在椅子上，笑嚷道：
“我真把你们没办法，不过我却要告诉你们，只许这一次，以后不可如此。我也不老也不小，你们用不着这么侍候我，否则，你们还是回到太太跟前去好了。”
思云、念雪只是笑也不理他，照夕无奈只好闭上眼，任她们在自己身上按摩着，觉得很是舒服，心中不禁感叹道：“莫怪富贵家子弟，容易坠落，原来有这些因素在其中啊！”
他往昔早已习惯了这种生活，可是在外面锻炼了六七年的光景，生活方式也就不同了。此番回家，反倒对于这些豪华的生活，有些不太习惯了，他暗暗警惕着自己，万不可养成腐朽之躯，不知不觉躺在睡椅上，竟自睡着了。
思云、念雪为他加了一床单被，轻轻地退了下去，她们看着甜睡的照夕，心中浮上了一股无限的安慰。
二公子回府的消息，立刻传遍了全府上下，大清早，由侍卫、听差、丫鬟、婆子、厨师、花匠、杂役、马僮，连带十二个府内的轿夫，共分四拨，到后院书房内，去向照夕请安问好。照夕虽感到很不习惯，可是这是那时候旧式家庭的礼教规矩，却也忽视不得。
早起，他穿了一身紫绸长衫，外罩黑纱团花坎肩，含笑在书房里，一一和府里的这些仆役见过礼，少不得赏了些钱，大家都很开心。
有那没见过照夕的新人，也都说这位二少爷少年英俊；而且对人特别和气。
照夕原有一兄，名叫照明，长照夕十岁，自幼饱读诗书，两榜进士出身。如今也放外省为官，任居知府，早已成家立业，故此，很少回家，即便是来一次，也是停不了多久，就又匆匆赶回。所以照夕自成年之后，很少和这位兄长见过面，对他的印象，只是童时的影子而已，所以本书中，从未提及，并非笔者疏忽也。
早饭后，照夕入内向二老，重新请安见礼，将军今天气色非常好。
他考问了一下儿子学问，觉得较之以往，却是大为精进，不由十分高兴；并且面嘱他参加今年的省试，照夕不忍令父亲失望，也就答应了。
管之严很高兴地去上朝了，太太却又把叫到跟前问长问短，照夕也一一回答。
他心中惦念着久未见面的江雪勤，多少年不见了，可是那姑娘的影子，始终根深蒂固地生长在他意念之中。并没有因为时间的拉长而淡忘，如果说“相见使感情甜蜜，离别使感情难忘”是真的话，那么对于江雪勤之间的感情，如今是很难忘了！
有好几次，他想开口问母亲，可是话到口边，又复忍住了，总是不大好意思。
好容易憋了一上午，午饭之后，他换了一身衣服，自己写了一张名贴，怀着一腔喜悦而紧张的心情，出了大门，直向对门江府走去！
到了江府门口，方要敲门，侧门自开，走出了一个门差，躬身问道：“这位公子是来找谁的？”
照夕微微一笑道：“我是对门管府的，来拜访府上三小姐，这是我的名贴，你可交了上去！”
说把这名贴递了上去，那门差怔了一下，接过了名贴，嘴皮动了动，似想说什么，却又忍住了，遂弯腰笑道：“公子请。”
照夕遂跟着这门差进入门内，心不不禁有些奇怪，一面问那门差道：“你们小姐不在家么？”
那门差弯腰一笑道：“小的不知，公子入内就知。”
点了点头，穿过走廊，心不禁想到，这地方正是当初自己送雪勤马的地方。再看院中的草坪，仍然和当初一样的青葱葱的，那荷花池里的花，仍是开得那么热炽炽的。
想到当初比试暗器的一节，他的脸由不住阵阵发起烧来，即使是到今日为止，他对于雪勤姑娘，昔日暗助他池底打鱼的那一手“海底落针”，还是想起来佩服。虽然这种功夫，在今日他施展出来已非难事，可是以江雪勤一个少女之身，能有这种功夫，已确实难能可贵了！
这些往事，怎能令他时刻忘怀？
尤其当面临旧地，这些往事，却像春日驰马过林也似的，一幕幕在他上眼前展开。
他驻足池边，尽管想着这些可笑的事，嘴角挂着微笑，却忘了随着那差人进内去了。
正在心意迷乱之际，忽听到身后一声咳嗽道：“是管兄么？”
照夕这才警觉，忙自转回身来，却见身后站着一个二十八九岁的少年人，一身便裳，意态极为雍容，可是自己并不认识。想着忙一抱拳道：“小弟正是管照夕，日前方自外返家，因与雪勤姑娘多年不见，特来造访，兄台何人？尚请赐知，以免管某失礼才好。”
这少年哈哈一笑，上前一走，双手握住照夕腕子道：“如此说来，不是外人，小弟江鸿，雪勤系舍妹，请入内一谈如何？”
照夕闻言不由笑道：“原来是鸿兄，我几乎不认识你了。”
江鸿边走边笑道：“我还不是一样，那时一块玩的时候，已是二十年以前的事了……”
说着送进入客厅，照夕落坐，听差的献上了茶，二人从新握紧了手，各自上下打量着对方，照夕微笑道：“你不是去湘省读书去了么？”
江鸿点头笑道：“是呀！可是现在回来了，哈！我们真是二十年不见了，想不到，如今你竟出落得如此英俊了。”
照夕不由笑道：“还没有你帅，你是几时回来的？”
江鸿想了想道：“有两年了……”
说着又看了照夕一眼道：“我一回来就去找你，谁知老伯说你失踪了，我们都为你急……现在你竟回来了……”
照夕微微一笑，也没多说什么，他和江鸿本是孩提时玩友，他比江鸿小两岁，到他八岁那年，江鸿的父亲把江鸿送到湖南去念书，从此二人就一直没见过面。想不到如今竟会见了，自是有一番亲热。
江鸿忽然长叹了一声道：“你来得不巧，我妹妹她现在……”
说着齿咬下唇，似有难言之隐，遂又苦笑了笑道：“……她如今已搬出去了，不住在这了。”
照夕不由怔了一下，但他却不愿过份显出惊慌之态，只问道：“怎会搬出了呢？”
江鸿用手在头上摸了一下，两道长眉往当中又皱了皱，随即苦笑了笑，道：“我还是回来才知道，舍妹和你十分要好，唉！谁知你又回来了！”
他说着话，呆呆地看着照夕，不由又是长叹了一声，照夕不由脸红了一下，笑了笑，未便置答。
他心中开始有些紧张了，因为从江鸿的话中，似乎江雪勤已经遭遇到了某些不顺之事，他动了一下身子道：“雪姑娘如今迁居何处去了，她……”
江鸿又呆了一下，才笑了笑，很牵强地道：“兄弟，我知道你是一个很行的人，大丈夫要拿得起放得下……天下有些事，的确是很难预料得到的。”
照夕不由笑道：“你都说些什么呀？”
江鸿才叹了一声道：“也罢！她如今住在西城红枣胡同七号……”
说着又叹了一声道：“你去看看就知道了，不过……兄弟，你还是不去的好。”
照夕此一刻真是弄了个丈二和尚摸不着头，当着江鸿他又不好意思过急地追问，心中虽已预感到，定是很不幸的事，只是却不好出口去问。遂却一笑，把江鸿所说雪勤的地址牢牢地记在了心里，却问江鸿一些别后的经过，知道江鸿如今有了举人的身份，很是为他高兴。照夕因久未返家，却请江鸿带入想见一下江老夫妇，江鸿却说江提督不在家，夫人也出去串门去了。
二人谈了一会，定了后约，照夕才起身告辞，江鸿一直送照夕到了门口，他怔怔地看着照夕，却在照夕肩上轻轻拍了一下道：“我只想告诉你一句，不论如何，我们俩的交情是永远不变的，你肯答应么？”
照夕吃惊道：“这是什么意思？”
江鸿才又一笑，遂苦笑着点了点头，也没说话，径自转身而去。
照夕怀着沉闷的心情，回到了家中，在书房里坐了一会作，实在是有些坐立不安，忍不住走出来，招呼马僮备马，他就匆匆骑着马出去了。
他心中默默记着“红枣胡同”，径自催马飞驰，马蹄之声得得，不绝于耳。他坐在马上，心中想着江鸿所说的话，由不住心急如焚。
本来像这种事，江鸿虽没有直说，可是已经很清楚了，照夕似乎不该再去惹这个无趣。可是在管照夕来说，他绝对不敢那么想，因为他一直把江雪勤，视同他的灵魂一般的高洁，如果说因为这六年来的疏远，江雪勤就会有所变更的话，那似乎是不大可能的事。
他这么想着，马行如飞，一霎时已跑到了西城，下马问了一个卖西瓜的，遂又上马徐徐行走了一段，果然就到了红枣胡同。这是一条很宽大的巷子，胡同的两侧，都栽着高大的榆树，长得十分茂盛。
他下了马，步行找到了七号的门牌，只见也是一座大宅院子，两扇黑漆门紧紧关闭着。
他怔了一下，心中费解道：“怎么她一个人会搬到这里来呢？”
想着把衣服整了整，走上前，轻轻叩了一下门环，发出“铮铮”之声。须臾门开了，照夕见出来了一个穿灰衣大褂的人，不由微微抱了一下拳道：“请问府上贵姓？”
这人上下看了照夕一眼道：“这是楚道台的府第，公子你……是……”
照夕心中怔了一下，但仍含笑道：“有一位江小姐，可曾寄居在贵府上？”
这人闻言摇头笑了笑道：“我们老爷在江苏臣海道上任，很少回家，现在府上只有老太太和太太，再就是少爷和少奶奶，另外再也没有什么外人了……公子您说是找谁来着？”
照夕不由皱了一下眉，道：“是一位姓江的小姐……她怎会不在这里呢，你不妨进去问一声看看。”
这听差的摇头就像是小鼓也似的，一面道：“不用问，我是管干什么的嘛！府里有没有这个人，我还会不知道？我看公子爷，你一定是找错了！”
照夕只好道了惊扰，这才回身来解下了马，心中未免有些扫兴，暗想道：“那江鸿明明告诉我，他妹妹是住在这家的，怎会又没有呢？”
想着回头一看，那听差的还望着自己傻笑，管照夕只好翻身上马，一路没精打采地往回家路上走着。他心中一路盘算着，暗想：“这到底是怎么一回事，难道说就算了么？”
回家以后，他一直是闷闷不乐，这件事压在他心里，既没有人可说，又不便去问那江鸿，真是好不惆怅。
晚上，他一个人睡在床上，想到了江鸿所说的一切，愈发感到心情躁然。
他回想当年，和江雪勤花前月下的情景，想到互许婚姻海誓山盟，更令他身体发热。
六年来，自己是如何深深地爱着这么一个人，满想到学成一身绝技之后，回京就可与心上人成亲。谁知，回来之后，却是连她一面也未能得见，这如何又能令他安心呢？
时间已经不早了，他推开窗子，暖风轻轻吹了过来，天空虽有三两颗明星，奈何大地上却是黑茫茫的一片！
他仰首看着那两颗星星，愈发怀念着心中的雪勤，那星星时明时灭地闪烁着，宛如故人的眼睛，这恼人的夜，夏日之情，确实令人惆怅了！
忽然，他像有所感触，匆匆返回卧房，换了一身黑绸子紧身衣服，把那口“霜潭剑”，紧紧地系好背后，暗自叹了声道：“不找到你，我如何甘心？”
身形纵处，轻比揉猿，起落之间已扑到了院中，抬头看，月亮隐在云丛深处，更有大片乌云，时间是午夜，正是夜行人出没之时！
他脑中记着白日所走的路程，展开身形，不一刻已载驰而至。
他踌蹰在红枣胡同七号楚家在门之前，见宅内一片漆黑，只有两三处地方，隐隐有些灯光。
现在他再也不犹豫了，身形一弓，已用“野鹤窜云”的身法，只一纵，已迈过了楚家高大的围墙，这才是技高胆大。
身形向下一落，如同是一片枯干的叶子也似，轻飘飘的没以发出来一点声音。
这楚家虽也是深府巨院，可是比起管家来，还差一些，显然是气派还不够。
照夕伏身在一堆花石上，打量了一番，心知即便是雪勤住此，也定是在后院里，我何不往里面找她一找？
想着不再迟疑，一路翻腾了进去，黑夜里，真像是一只极大的怪鸟。
翻进了一层院落，却见正面有一排七八间花式厅房，窗棂子都雕着各式空花，内里挂着软帘，却是不见灯光外泄，知道这定是主人居处，此时多已入睡了。
他心中不由有些后悔，暗怪自己应早一点来的，此刻人家睡了，总不能一个一个到床上去找吧！
想着不由甚是气馁，正在自遗的当儿，偶一偏首，却见右侧有一个月亮洞门，格式很像自己住处，门内花石舒然，翠草如茵。
他心中不由动了一动，暗想雪勤此来是客，定不会住在正房，很可能是住在厢房里，我既来此，总要探查一下才是。
想着只一纵，已到了洞门之前，却见那洞门，仿佛新粉刷过，看来十分清洁。
门侧左右贴着一副对子，写的是：
“文窗绣户垂帘模
银烛金怀映翠眉”
上面核批却是“天作之合”四个大宇，照夕不由怔了一下，遂点了点头，知道内中所居，定是一对新婚夫妇，我这午夜不速之客，似不便去打扰人家。”
想着回身就走，不想走了几步，却又把足步顿住了。因为方才眼角扫处，这门内似灯光未熄，好容易来此，总应看一看为是。
好在自己只看一看，如果雪勤不在这里，马上就走，也没有什么。
想着重又转过身来，迈进洞门以内，只觉得这片偏院布置得极为雅致，一条窄的花廊，两旁全是冬青树夹道，白木柱子一展十丈，上面沉郁郁地搭着棚架，长满了藤萝，老藤纠葛，颇有古意。他不由轻轻叹了一声，心中轻轻念着王子安的绝句道：
“松石偏宜古，藤萝不计无……”
想不到这小院之中，布置得如此雅致，似比外院脱俗多了！由此亦可证明，这对小夫妇不是俗客了。
想着他一长身，已上了藤架，借着枝叶遮体，打量了一下面前的几间房子。
果见灯光自窗内泄出，窗内翠帘半卷，露出一座案头，上列文房四宝，铜尺镇笺，而主人案临窗前，既可饱览花石之盛，更可迎风醒倦，只此一斑，已透着大大不俗了！
那书案上，两支高脚银质蜡签，各Сhā着半截红烛，吐吐缩缩地燃着，室内光线也显然在动摇之中，照夕作贼心虚，看到这里，心中已不禁有些通通地跳了。
心中正想算了，不要偷看人家了，方要飘身而下，无意之中，耳中似听到窗内传出一声清晰的叹息之声，娇滴滴分明是女子。
照夕不由脸色一红，暗想原来这房中，住的竟是一个女人，这可如何是好？我到底要不要看一看呢？
心中正在心神交战的当儿，却闻到那一声叹息之后，却紧紧传出一阵骄语道：
“惜多才，怜薄命，无计可留汝，揉碎花笺，忍写断肠句，道傍杨柳依依，千丝万缕，抵不住，一分愁绪。指月盟言，不是梦中语，后回君若重来，不相忘处，把杯酒，浇奴坟土……”
这首“怜薄命”的宋词，照夕并不陌生，昔日虽曾过目，却并未十分赞赏。可是今夜，由这陌生女子口中道出，竟是如此婉转动听，心中浮上了一层莫名的伤感！不由住向前探了一下，想看一下这女词人的庐山真面。
那女子念完了这首宋诗，又轻轻叹息了一声，果闻一阵揉纸的声音，照夕可看到一双洁白如玉的皓婉。
他方把目光一闭，可是也就在这一霎时，他像触了电也似的一阵颤抖，欣喜得张大了眼睛，差一点叫了出来，原来窗前现出了那个女人的影子。
她那微嫌清瘦的面颊，那双会说话的眼睛，即是隔了这么长久的时光，照夕能马上认出她来，她正是自己朝思夜思的心上人雪勤啊！
这一阵出乎意料之外的喜悦竟使照夕在藤萝架子上，籁籁颤抖了起来。
望着久别的她，这数日来的惆怅，完全消逝了，他忍不住开口想叫她，可是转念一想，又忍住了。他振奋的内心，不规律地跳着，而这一霎，他似乎感觉到灵魂已上升到天堂了一般。
眼前的玉人儿，显著已是改了装束，宫样蛾眉，郁郁秋水，叠螺发式，身着红缎子两截睡祆，愈发显得冰洁玉莹，秀色可餐。
只见她把写满字的纸，揉成一团，丢向了一边，一只手却是面窗托着香腮，那双亮晶晶的眸子里，却滚动着欲出的泪水，益发显得楚楚动人！
照夕方自一惊，却见雪勤已微叹了一声，轻轻站了起来，玉掌轻挥，二烛灭了一盏，她正举手，欲以前法再灭第二支烛光，忽然窗前起了一阵微风，江雪勤不由倏地一个转身。她本是久经大敌之人，只一听这静声，已知是来了夜行人，身形一转，玉掌交错着已侧出了五六步以外，借着未熄灭的这盏烛光，她看见眼前站立着一个黑衣英俊的长身少年。
这少年用那双比星星还亮的一双眸子，盯视着她，痴情颤抖地叫道：“雪勤……我回来……了！”
江雪勤再一细看，口中由不住哎呀了一声，只见她娇躯一晃，摇摇欲倒，照夕赶上了一步，伸手紧紧拉住了她的雪腕，总算没有倒下。
照夕喜极而泣地道：“勤妹……你怎么了？……我想得你好苦……”
他说着话，由不住眼圈也红了，实在地，这句话后，正有千万句痴情、相思的话，等待着倾诉。可是江雪勤这一霎，竟如同一具木偶也似的呆住了，她一只手虽在照夕的握中，可是照夕感到她颤抖得厉害。
忽然她挥手，把照夕推出了三四步以外，自己却以手加额，连连后退着。
珍珠串儿也似的泪水，扑扑籁籁跟着淌下来了，她抖瑟地道：“照夕……是你……
你还想着回来么？”
照夕上前了一步，内愧地道：“我回来了……勤妹！我是来找你的。”
雪勤这一霎，就像是生了一场大病也似的，她脸色苍白得连连苦笑着，却又挥了一下手道：“不要走近我……不要走近我……”
十二
江雪勤这种动作，不禁使管照夕大吃了一惊，他怔了一下，上前一步，张大了眸子道：“雪勤……是我！你再仔细看看……”
江雪勤这时脸色苍白，嘴角微微颤抖着，她用那双含泪的大眼睛，盯着照夕，点头道：“我知道……可是……你快走吧！”
照夕心中一酸，那数年来的相思痴情，都不由化为晶莹的泪水，由双瞳里流了出来。
这一霎，他只是觉得这个姑娘变得太离奇了，同时他脑中也感觉到某些不幸的阴影！
他呐呐地道：“姑娘，为什么？我好不容易才找到你，雪勤，我们谈一谈好不好？”
江雪勤这一阵，脸色更白了，她缓缓地坐了下来，把垂着的头慢慢抬了起来，轻轻自语道：“天啊……他回来了……他回来了！”
照夕乍闻此言，又不由一喜，他破涕为笑道：“我已回来两天了。”
雪勤目光慢慢转向了他，泪儿如同断了线的珠串也似的，一点点的都洒落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嘤嘤地哭了起来，一面道：“太晚了……你回来得太晚了……”
照夕一时又陷在茫然之中，他连“为什么”三字都忘了问了。雪勤哭了一会儿，似乎已变得冷静多了，她冷冰冰地道：“我现在已经结婚了。”
方说到此，照夕突地面色一青，他身形显着地晃了一晃，可是并没有倒下。雪勤却紧紧地咬着下唇，她脸色更是白得可怕，却颤抖着继续道：“你不要怪我……我并不是有意负你，实在……”
说到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的泪擦了擦，看了照夕一眼，讷讷地道：“实在……”
管照夕这一刹，就如同是一个待斩的死囚一样的，他只感觉到全身一阵阵发麻，雪勤解说些什么，他根本就没有听见。可是那仅仅听见的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地狱的深处了！
他呆若木偶地看着雪勤，一时也说不出是忿！恨！羞！辱！
总之，他感到自己这一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在这个地方，多停留一分钟，也就多增加一分钟的羞辱。
他抬起头，细细地打量着这个姑娘，这个欺骗了他感情的姑娘！红晕晕的面颊，沾满了纵横的泪水，长长的睫毛之下，衬着那双灵活似会说话的大眼睛，就像新雨初雾后，西天的两颗小星星，那颤抖着的修长丰腴的娇躯，就像是微风细雨中的一树梨花……
世界上尽管有的是美人儿，如果以明珠来比似她们，那么正是明珠中的一颗夜明珠。
如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，别有与众不同的清芬高贵气息……
然而这一切的一切，对于照夕来说，都不会再有什么作用了。
他想哭，可是他倔强；他想骂，可是他懦弱；他想拨头就走，可是他双腿颤抖。
这是一副极难形容的画像，现在一切他都明白了，为什么家里人，都瞒着他雪勤的消息；为什么江雪勤的哥哥江鸿也是那么吞吞吐吐，为什么？
忽然一股热血上冲发梢，他冷笑了一声，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
雪勤抽搐着道：“是我不对……我对不起你……可是……我现在已经结婚了，这地方你是不该来的。”
照夕冷笑道：“我是来找你的……为什么我不能来？”
雪勤知道他已是由失望而转为愤怒了，不由一阵心酸，又落下了些泪，她泣道：
“我知道你恨我，我也不能怪你；可是这是楚家，我已是楚家的人了。万一要是少秋此刻回来，你岂不是要背上一个不洁的名誉么？”
她紧紧地偎上了一步，不安定地颤抖道：“照夕……你听我的话，快些……走吧！”
照夕忽然哈哈一笑，倏地双眉一挑道：“楚少秋？”
可是立刻他的声音又变小了，同时他已想到，愤怒与忌嫉，此刻对于他来说，都是如何多余的了。
他强自镇定着，让愤怒的烈焰，由发梢至脊骨之中，慢慢地散消，他开始冷静地点了点头道：“是的！我该走了。”
他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人类直接的感情意态，它们从不愿接受伪装的，他苦笑道：“今夜我是不该来的，如果我知道你已结婚了，我是不会来的！”
他冷峻地对着雪勤，投下了最后一霎，然后深深地对雪勤打了一躬，微笑道：
“姑娘！现在一切我都明白了……这是天意，人力有时候是不可挽回的。”
他苦笑了笑，极力地忍受着悲伤的情绪，他不愿落泪，因为这是他隐藏的弱点。有些男人，是不愿过份把弱点在异性面前显露的。
他勉强地忍受着极度的悲伤，却伪作出平静的微笑，继续道：“我只恨我自己，如果……”
忽然他感觉到，一切都是多余的了，即使是说这些话，也是太多余了，当时把出口的话忍住了，只长叹了一声，颤抖地道：“我走了。”
雪勤见他转身欲去，不由抽搐道：“照……夕！”
照夕回过身来，苦笑道：“姑娘还有事么？”
雪勤只是流泪，她抖着声音道：“你还住在家里么？”
照夕点了点头，雪勤这时竟哭出了声音，她颤抖着身子，却挥了挥手道：“你去吧！
忘了我吧，我是一个不配你留恋的人。”
照夕这一刹那，真是心如刀扎，他很想过去安慰她几句，可是，他仍是僵硬地立着。
因为他已失去了安慰人的资格，同时，他又能如何去安慰对方呢？昔日的恩情，虽浓如墨，虽甜如蜜，可是……如今只能视为曾经飘过眼前的浮云，曾经绕膝而过的流水……
当任何事物只成了过去的时候，是无法再抓回来的……人类的感情，也是如此的。何况管照夕本人，又是如何的需要别人来安慰呢？
他望着这个，曾经占有了自己全部感情的人，即使是在睡梦之中，也曾经思挂着她的心上人……心中真有说不出的感触。
实在地，他是不愿再在这里多留一分钟，对于雪勤的哭泣，也许他应该感到茫然。
可是这时候，却不容许他去想得太多，他顿了一下，叹息了一声道：“午夜打搅，实在不当得很……我走了。”
说着话，但见他身形一躬，人已飞纵上了窗棂，正待飘身而出的当儿，忽听身后一声冷笑道：“来客留步。”
照夕不由大吃一惊，当时回过身来，顿时他就怔住了，只觉得出了身冷汗。
身后，也就是紧偎着雪勤身边，站着一个长身少年，这少年一身皂色绸衫，目光如炬，浓眉大眼，十分威武。
少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
照夕不得不强作笑容道：“原来是楚兄！小弟失礼了。”
说着飘身而下，楚少秋哈哈大笑道：“别来数载，管兄风采如昔，只不知午夜私访内子，所为何来？”
他说着话，那双炯炯有神的目光，盯视着照夕，好似待机而发。
照夕被他这么突然的一问，一时只觉得面红耳赤，当时苦笑了笑道：“小弟与江姑娘原系故交，此番造访，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辞了。”
他说着，正欲转身而去，楚少秋忽然冷笑了一声，叱道：“且慢！”
照夕不由吃了一惊，同是他也不由有些恼羞成怒。可是他到底不便发作，他慢慢地转过了身子，苦笑道：“楚兄尚有事么？”
这时江雪勤神色上，已带出显著的不宁，她笑道：“少秋！管兄既有事，你又何必留人家？”
楚少秋冷哼了一声道：“既来寒舍，也就是我楚少秋的客人，却不能这么快就走呢？”
照夕心中早已燃着一腔无名怒火，自己本有无限辛酸，却连丝毫也无从发泄。此刻再为楚少秋盛气凌人的态度一逼，愈发难耐。
他冷冷一笑道：“小弟午夜来访，虽是过于唐突，可是江姑娘与阁下成婚之事，并未前知，否则当不致如此冒昧。此刻已感无地自容，楚兄又何必一再见逼呢？”
楚少秋哈哈一笑，他回头看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：“愚夫妇结婚之事，北京城也很热闹了几日，虽不能说家喻户晓，倒也市井文传，管兄竟会不知么？”
照夕不由剑眉一挑，冷然道：“莫非我还骗你不成？”
雪勤见二人言语不善，心中好不着慌，自己嫁给楚少秋，按理说已对照夕负情；在感情上来说，自己爱照夕之心，更是远超过楚少秋。只是既已嫁此人为夫，欲云：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，也只好对照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心尽碎，正感无以对昔日情人，偏偏楚少秋竟会中途出来，无事生非，一意对照夕刁难。在自己来说，一个是丈夫，一个是昔日情人，自己实在是难以处理。
她战抖着声音，对楚少秋道：“少秋！他是真不知道啊……你不要难为他。”
楚少秋听爱妻如此说，更是嫉火中烧，偏头朝管照夕看时，却见对方面色苍白，一双眸子，正在爱妻身上浏览。管照夕对雪勤的谈话，适才他也偷听到了几句，虽然他们双方尚称理智，可是言词之间，句句都透着刻骨相思。自己和雪勤如今虽是夫妻，却终日难得见她一笑，更未闻她一句真情体贴之言；虽说是绝代芳姿，无异蜡人石像，有时想起，于骄傲之中，亦难免期期之感。此时再听雪勤为他讨情，更不禁勃然大怒。
但他为人阴险，虽恨不能当时一掌，毙对方于掌下。可是这么做，定必会加重爱妻恶感，倒不如故示大方，放照夕回去，自己再借送客为由，待机暗下毒手。
这几年来，他倒也曾下了些功夫，练成了一种极为厉害的掌力，自信一掌定能奏功，胸有城府，也就表面较方才镇定多了。
此时嘿嘿一笑道：“你还以为我是故意为难管兄么？哈！你真是错了。”
他说着话，又转过了身子，对着照夕一抱拳，微微笑道：“小弟方才全系戏言，管兄万勿见怪。”
他笑了笑，看着惊愕的二人，又接道：“慢说管兄是初来不知真情，即使是明知而来，又有何妨？管兄少年奇侠，誉满京城，又岂会……”
说着他仰天打了个哈哈，脸色青红不定，可是他脸上浮着笑容，更是莫测喜怒。
照夕此刻早已心灰意冷，万念俱灰，他只想早一点离开这里；至于楚少秋对自己用什么心思，他根本未去深思。当时闻言，不由抱拳苦笑道：“既是楚兄见谅，小弟告辞了。”
他说着身形一躬，二次以“冷蝉滑枝”，嗖一声已窜上了窗口，上肩水平，一丝不动。所谓行家一伸手，就知有没有，管照夕这种身手，立刻使楚少秋和雪勤二人吃了一惊，尤其是雪勤。
她记得六年以前，照夕可以说尚未入武功门径，想不到六年以后，竟会练与如此一身功夫，只看他这一手“冷蝉滑枝”，只凭足踝点顿之力，膝盖不弯，身形不晃。凭自己经验，只一眼就可断定，他已练到了轻功之中极难练的“气游三虚”地步，轻功既已如此，其他功夫当可想而知之。
这么一想，江雪勤真是又惊又喜，同时也更就暗自神伤，悲怆不已。
反过来，在楚少秋的眼中，更是恨上加恨，当时哈哈一笑道：“管兄此来是客，待小弟送你一程。”
他说着猛一垫步，也朝窗台上飞纵了去，可是管照夕却在楚少秋纵身之先，已二次腾身，用“海燕掠波”的身手，腾身上了藤萝花架。只一沾足，又再次腾起，却向一堆花石之尖梢上落去！
楚少秋不想管照夕身形如此快捷，为泄心中之恨，哪能不追下去？
他二次拧身，也用“燕子飞云纵”的身法，扑上了花架，冷笑了一声道：“管兄慢走，小弟送你来了。”
他说着话，实已恼羞成怒，猛一折腰，已如同一只大鸟也似，紧蹑着照夕追了下去。
也就是他身形才起，花架上轻飘飘的又落下一人，这正是雪勤，她惊慌地向前方张望着，她为管照夕捏一把冷汗。
可是当她看到，管照夕那么疾快的背影时，那一颗紧提着的心，也不由放下了。
她知道，凭楚少秋那种身手，是难以追上的，江雪勤这一刹那，真有说不出的感觉。
她那娇柔的躯体，站在紫藤花架上，随着夜风，颤颤地摆动着，多情的眼泪，为什么总是爱在孤独无人的时候，偷偷流出来呢？
她叹息了一声，想到眼前这一段孽情，一时想是不知如何是好？在花架上呆呆地站立了一会儿，晚风吹着她的发丝，吹着她流出的热泪。
可怜的女孩，除了悲伤之外，又能如何呢？细细思来，原是自己的不是，又怪得谁呢？空负一身超人的奇技，却为此一“情”字，而令肝肠绕结，放置不下，伤心饮泣，暗弹珠泪，然而却又奈何？
照夕羞愧悔恨地纵身而出，听到了楚少秋所说之言，不由足下更加足了劲，生恐为少秋追上，又说些难以令自己置答的话。
所以身形纵出，倏起倏落，如同星闪电掣，霎息之间，已扑出了楚家围墙。身后的楚少秋，本想追上照夕，出一口恶气，毙对方于掌下；却不想虽施出全力，依然没有追上，只恨得顿足戟指，大声厉骂了几句，这才怏怏返回家去。
且说管照夕一阵疾驰之后，已离家宅不远，他回头看了看，楚少秋并不曾跟来，这才稍安了些心。其实倒不是楚少秋没有跟来，而是他跟不上。
管照夕把身形放慢了，且行且自叹息不已，这个残酷的打击，对于他来说，实在是太大了。
想不到江雪勤竟会真的变了，她既狠心弃了自己，另结新欢，自己又该如何呢？
夜风吹着他那双欲哭无泪的眼睛，这浓浓的天，恼人的夜，不时还传来三两声野犬的吠声，月亮也被一片浓黑的云遮住了，酷署的夜，也似有了几分雨意。
风中夹着几颗细微的雨星儿，这是何等凄凉惆怅的一个夜晚啊！
这独行的少年，本是多么英俊活跃的影子，只一日之间，却变成了如此一个愁人儿。
他有满腔的愤恨仇怒，可是他又能如何发泄？他有委屈伤心的心事，又能向谁吐诉？
怅望着漆黑的前路，他有一步没一步地迈着，脑子里一幕幕地过着尽是江雪勤昔日欢笑、娇嗔、可爱的影子。
而这些美丽的影子，随着时光的飞逝，和无情现实，或将成为他脑中的一块化石，一个光亮的泡沫，或是一声叹息！
数年来的热心梦想，今夜，也就是这一霎间，全部粉碎了，有人说：
“没有希望的人生，正像缺乏源头的泉水。”
照夕的生命之源，在这一刹那，确是干涸了，两旁树林房舍的倒影，匆匆向后驰着。
他只觉得两腿发软，心中发苦，不留心踏到了路旁的深沟，随着翻身栽倒了，沟中的臭水溅湿了他美丽的衣裳。
他无力地爬了出来，苦笑着又站了起来，暗忖道：“雪勤！你害得我好苦……你已重重地伤了我的心……只怕我一生一世也不会幸福了。”
他不是一个软弱的男孩，素日亦不喜流泪，可是这一刹那，泪珠涌泉而出。
在这冷清清的夜里，他摸索着，一步步地走到了家门，他像是生了一场大病也似的，身上一阵阵发冷，脑中如同一块死木也似的，当他走到家门口，竟自倒下了。
门口的侍卫，忽然吃了一惊，叱了声道：“谁？”
照夕无力地又撑起了身子，勉强走了几步，不知如何，只觉得头重脚轻，一阵目眩又掉了下去！那门卫吓了一跳，口中喝问道：“你是什么人？”
一面跑到近前，用手中的灯光照在照夕脸上照了照，这才发现来人，竟是新近回来的二公子，只见他脸色青白，泪光纵横，仿佛是生了大病一般，不由吓得叫道：“公子……你这是怎么了？”
他一面回头大嚷道：“不得了，快来人呀，二公子可是不好了！”
照夕耳中听他这么喊，心知自己如此样子，倒令他疑心得病了，不由一面站前，喊道：“不要叫！我没有事。”
谁知他才说了一这么一句，双腿一软，不由自主地又倒下了，这才暗暗吃惊道：
“我莫非是真的病了么？”
原来照夕果然是病倒了，数月来日夜疲累，本已种下病因，只因体质素好，一时也发现不出，又加上深思雪勤，梦寝不安。如今的雪勤这一别嫁，对于他来说，真无异是一个晴天霹雳，感情于刹那之间瓦解崩溃，人却也一分精神也提不起来了，新忧旧痴一并发作，遂成重疾，他却尚不自知。
这时已由门内，陆续跑出了好几个人，慌忙乱成了一团。照夕深怕惊忧了父母，连连道：“我没有什么，只是太累了，你们把我搀到房中去就没事了。”
奈何，这消息早已传至内宅，夫人正在烟床上躺着抽烟，乍闻少爷得了大病，倒于门外，现在已搀了进来，这一吓，可是不轻。
当时惊慌出来，将军也得了消息，正由后室内仓促赶出，老夫妇二人，匆匆赶到后院，只见照夕房中，也是一片哭喊之声。
老人老泪纵横地扑了进去道：“我儿怎么了？”
几个丫鬟婆子，正自围在床边，哭叫成了一团。此时见将军夫人都来了，忙让至一边，纷请安叫道：“老爷！太太！”
将军皱眉道：“你们这么多人在这里做什么！还不下去！”
众人始纷纷散了下去，只剩下思云、念雪二人，仍偎在床旁边，直掉眼泪。
二老上前一看，只见照夕此刻双目紧闭，脸色铁青，面上汗渍淋淋，已似人事不省。
夫人早忍不住大哭道：“孩子！你这是怎么了？”
说着就往照夕身上扑去，却为将军一把给拦住了，他紧紧皱着眉毛道：“你是怎么？
没看见他难受么？”
将军说着话，低头又细看了看，一面重重顿足叹道：“这是怎么了？昨天他不是好好的么？”
太太目光转向了两个丫鬟，思云、念雪不由吓得一齐跪下了，纷纷哭道：“奴婢实在不知道，少爷什么时候出去的……他得的什么病也不知道。”
夫人本想骂她们几句，可是方寸已乱，只挥手道：“你们先起来……他没事还算了，要有个三长两短，你二人可小心着。”
说着又偎近床边，将军这才瞪着双眼道：“请大夫没有？”
两个小丫鬟一怔，双双站起来就往外跑，太太嚷道：“哎呀，去一个就够了，真是笨东西。”
思云这才跑回来，二老就坐在照夕身边，太太愈看愈是着急，眼泪只是个淌个没完。
管将军也是叹息连声，见枕边放着照夕的一口长剑，他叹了一声道：“一定是出去打架去了，受了伤了？”
夫人更不由哭道：“受伤了？老天！伤在哪里了？”
将军顿足道：“你就不要哭了，我已够烦的了，我这只是猜想，我又不是大夫。”
一面说着，一面回头看道：“大夫怎么还不来？”
说着话，果然外面念雪嚷道：“大夫来啦！”
原来照夕一进门，那岳侍卫已看出不妙，已打发人去请大夫去了。这一会儿就见一个老先生，匆匆从前院走了进来，他手里提着一个小藤箱子，念雪在前面领着他，这大夫匆匆进房，见了将军及夫人，正要请安问好，夫人已急道：“张大夫，不要多礼了，快看看这孩子到底是得了什么病了，可把我们吓死了。”
这张大夫是京里有名望的大夫，平日多给一般王公大臣看病的，是管府的熟客，这时听夫人这么说，也就不再多礼。匆匆走近床前，细细往照夕脸上看了会，又把照夕眼皮拨开来看了看，不由脸色微微一变。将军见状不由大吃一惊，忙问道：“怎么样？有关系么？”
张大夫眉毛微微皱了皱，遂含笑道：“晚生要详细诊断一下才能知道，不过以病情看来，似乎是中了热暑的样子。”
将军瞪着一双眼睛发急道：“中了暑？怎么中了暑？你快给他看看吧！”
夫人也急得一个劲的直搓手，连连念佛。这位张大夫一面放下箱子，令念雪用枕头把照夕扶起来靠坐着，只听见照夕口中长长喘了一口气，微微哼了一声，念雪不由喜欢地叫道：“好了！公子醒啦！”
众人都不由一喜，果见管照夕全身一阵颤抖，忽地大吼了一声：“雪勤……你好没有良心！”
声如霹雳，把全室的人，都吓了一大跳。
二老吓了一大跳，不由互相看了一眼，心中自是不解，夫人见儿子醒转，早已扑上叫道：“照夕！你醒……了？你是怎么……了？”
那位张大夫，以手按唇，微微嘘了一声，夫人这才止住了哭声，站到一边。张大夫这才坐下床边，照夕此时已睁大了眸子，将军忙对他摇了摇手，不令他说话，一面皱着眉毛道：“你不要多说，让大夫给你好好看看。”
照夕目光向室中各人转了一转，只觉得通体发热无力，已知道是怎么回事了，不由又回想到适才自己的经历，不禁一阵辛酸，差一点儿又要落下泪来。他长长叹了一声，却又把眼睛闭了起来。
这位张大夫，照例检查了一遍之后，又问了问照夕病情，照夕只把往楚家访雪勤之事瞒下不言，只说自己去访友，归途突地病发倒地，别的什么也不知道。
张大夫闻言虽觉得有些离奇，可是这种病，他倒是有把握，当时只是点了点头，含笑道：
“公子，你好好静养，为是你沿途受了暑，过于疲累，病情来势虽凶；可是只要好好静养，能有半个月，也就够恢复了。”
说着站了起来，用目光向将军看了一眼，含笑道：“公子的病无什么紧，大人可放心……”
他说着双眉又皱了皱，却直向室外走去，管将军忙尾跟了出去，一出门就问道：
“有关系么？”
张大夫看了左右一眼，才微微皱着眉，又笑了笑道：“晚生看公子的病，虽说是中暑在先，可是病发离奇，将军可知他近日有些什么不对么？”
管将军怔了一下，摇了摇头道：“没有呀！今天早上还好好的，我还见他骑马出去呢！难道还有什么不对？”
这位张大夫笑了笑，脸色十分尴尬道：“晚生私下看来，公子定是眼前遭受了什么感情上的……上的……”
因为管将军一双虎目正瞪着他，所以他反倒接不上了，又嘿嘿地笑了笑道：“公子今年贵庚？成过家没有？”
管将军听大夫问到了这些，不由有些迷糊，当时怔怔地道：“还没有，这有什么关系？”
张大夫闻言笑了笑，这才把身子向前靠近些，探出头小声道：“以晚生看来，公子也许是有了些麻烦，是关于姑娘那一方面……”
将军不由又是一怔，张大夫却又笑了笑道：“大人可听见，方才公子口中叫些什么没有？”
管将军怔了一会儿，也没说话。张大夫遂笑道：“病没有什么要紧，只消服晚生十贴药，也就没什么事了。只怕公子还有心病，那可就难医了。”
他一面说着，又朝管将军看了几眼，这才到一边案子上开方子去了。他又关照了些注意事项，开了方子，又向将军请了安，这才退了下去。
这时太太正坐在照夕床头上问长问短，亲自为儿子脱衣理被，管将军却坐在外厅椅子上直发呆，心中不由又有些气恼，一个人想了半天，才叹了一声，慢慢走了进去。照夕见父亲进来了，忙挣扎着要坐起，管将军用手按住他，爱惜地叹了一声道：“孩子！
你有什么心事，你说出来听听看，方才大夫说是你有心病，你看这不是怪事么？”
照夕闻言不由脸一阵热，当时日视父亲，张口无言，只讪讪道：“孩儿没……有什么心事……你老人家请放心……我这病，也不过养几天就会好了……”
管将军看着儿子，还想说什么，却也没有好出口，只叹了一声，这时管夫人在一边，关照两个小丫鬟，叫她们要好好照顾着他，现在就叫他睡觉，不要吵他，一有事就赶快来通知自己。又回到床前，安慰照夕，嘱他放心睡觉，千嘱万嘱，这才回头问将军道：
“大夫是怎么说的？”
管将军含糊道：“我们出去再谈，现在叫他休息吧！”
说着和夫人走出了房门，夫人不由急问道：“大夫怎么说呀……你怎么不说呀？”
将军见四下无人，这才冷笑了一声道：“怎么说？这孩子竟是得了想思病了。”
管夫人不由吓得站住不走了，当时怔道：“什么……这怎么会呢？”
管将军叹了一声道：“我也是不信呀，可是张大夫好像是这么说的。他还问照夕结过婚没有，我说没有，他冲我直笑，又说什么心病。他这么一点孩子，又哪会有什么心病？你看不是想思病是什么？”
管夫人听得也愣了，只是把眼睛看着将军，连连道：“这可怎么好呢？”
管将军哼了一声道：“俗语说，心病不需心药医，看样子，还得找到那个他想的人才好……”
说着又重重的叹息了一声，接着又皱了一下眉，感慨道：“想不到这孩子才回来几天，竟会惹上这种病，你可知道为谁么？”
夫人摇了摇头，将军忽似想起了一事，哦了一声，遂道：“对了，我想起来了……
方才他口中像是叫了一声谁的名字，你可听见了？”
管夫人经他这么一提，也不由突然记起，当时也哦了一声，她忽然拉着丈夫的手，紧张地道：“我知道了……我知道了……”
管将军忙问故，夫人这才叹息了一声道：“我真是傻，竟会没想到是她啊……唉！
可怜的孩子，也难怪他会生病了。”
管将军不由被弄了个丈二和尚摸不着头，忙问道：“到底是怎么一回事，你怎么不说呀？”
夫人这才摇了摇头，十分难过地道：“你哪里知道啊……方才他口中不是叫着雪勤名字么？你猜这位雪勤姑娘又是谁呢？”
将军摇了摇头，夫人才叹道：“这就是对门的江家姑娘……唉……”
管之严乍闻之下，不由又是一怔，他耸动着眉毛道：“什么？江姑娘不是已经结婚了么？怎么会？”
太太一面用小手巾擦着眼泪，一面叹道：“咱们进房去谈吧！唉！要是她，这孩子的病是不会好了。”
管将军急于知道细情，当时忙拉着夫人进到房中，坐下匆匆道：“这事我怎么一点都不知道？到底是怎么回事？你快点说吧！”
管夫人这才又叹了一声道：“你是不知道，照夕这孩子在六七年以前，已经认识了这位江姑娘，那时不是参加过什么诗社么？江家姑娘更是天天跟照夕在一块，他们两个人，常常出去游山玩水，骑马射箭，真是好的形影不分。”
管将军听得张大了眼睛，怔道：“啊！原来还有这回事……可是……”
夫人流泪道：“你先别急，听我说呀……那时候，大概是两个私下里已经订了婚约。”
将军听到此，重重拍了一下桌子道：“荒唐！荒唐……”
太太叹息了一声道：“这事也是由思云、念雪两个小丫鬟口中得知的，她们两个也不知道怎么知道的……说是照夕因为那位姑娘有一身好本事，自己还不如她一个女的，所以这才外出访师，练成了本事。”
将军又重重的叹道：“荒唐！荒唐！就算有这种心，也不能不告而别呀！可是那江姑娘可又怎么会嫁给别人呢？这也太不对了。”
太太用手巾抹了一下眼泪，抽搐了一下道：“说的是呀……可是，照夕出去六七年，没有一点消息给人家，连我们自己家里人，也不知道他的死活，你说人家姑娘又怎么能等？”
管将军听完了太太的话，也不由翻着一双眼睛，发了半天的怔，张大了嘴道：
“这……这可怎么好？这消息照夕又怎么会知道的呢？”
夫人摇了摇头道：“他一回来就问我，我瞒着他没说；而且还关照思云、念雪，叫她们也不说，大概是他自己出去打听出来的，再不就是已经见着那位江姑娘了。”
将军听到此，不禁长叹了一声道：“这真是一段孽缘……唉！唉！”
夫人皱着眉道：“你说心病还须心药医，这个‘心’，你有什么办法？人家已经出阁了！”
将军叹道：“当然是没办法罗！不过！他也是不小了，我们倒也真该给他说一门亲了。”
夫人默然点了点头道：“可不是……不过这孩子眼光很高，以后要是再找像江姑娘那样好的可就难了！”
不言二老在那里，为照夕的病及婚事而发愁，且谈这位一代情侠，辗转于病床之上，昏昏沉沉的脑海之中，所能思虑到的，尽是一个江雪勤的影子。他痛苦地摇着头，叹息着，尽量想让自己平静，可是他竟是办不到。
昏睡中，口里情不自禁的断断续续叫着雪勤的名字，那断肠的叫声，使得一旁的两个丫鬟又惊又怕，她二人对看了一眼，俱知道少爷叫的是谁了。
思云关切地走到照夕身前，含着泪道：“少爷！那位江小姐已经结婚了，你又何必再想着她？少爷你要想开一点。”
念雪就愤愤不平地道：“天下女子多的是，她既然不顾少爷，又何必再想她？干脆叫老爷再说一个不是更好么？”
照夕闻言睁开了眸子，无力地看了二人一眼，脸色更是难看，他苦笑了笑道：“你们是不知道。”
二女眼圈红红的，各自都偎在他身边，她们三人本是从小一块长大的，情逾骨肉，本是无话不谈。此刻二女见照夕病苦至此，自然心如刀割，真恨不能以身代之，好言安慰，体贴入微。须臾下人送上药汁，二丫鬟又把照夕搀扶坐起，劝他饮下了药，又为他盖好了被子，这才转了出去。
照夕在床上思今追昔，真是爱一阵、恨一阵；甜一阵、酸一阵，壁角的铜漏滴滴答答，不知不觉夜尽天明，好长好难耐的恼人之夜，总算过去了。
这一夜却使这位多情的少侠，渐渐平静了，俗谓“哀莫大于心死”，也许管照夕，此刻确是死了心了，当天色微微明亮的时候，他竟进入梦乡。
白天夫人来看了他两次，在他床前守了一个多时辰，他都没醒，夫人很为他高兴。
因为能睡觉对于病人，总是好现象。
吃药的时间到了，夫人也不敢唤他，照夕这一觉直睡到申时方自醒转，他精神好多了，夫人得信又匆匆赶了过来，照夕忙含笑坐起。夫人见他已不像昨天那么憔悴，心中很是安慰，亲自看着他把药吃了，又守着他吃了些东西，这才问了问他病情。照夕只告诉母亲是中了暑了，对于江雪勤之事，却是一字不提，管夫人虽知儿子病因，可是却不敢问，因怕由此加重了照夕病情。只想等再过几天，病情大好之后，再伺机问问清楚。
夫人在床前，和照夕谈了一会儿，因见他今日精神好多了，心中暗喜，呣子二人谈了一会儿，管夫人又令他休息。正待离去，匆见念雪自外跑进，含笑对照夕道：“公子！
外面来了一个姓申屠的，要见公子。”
夫人方皱眉道：“他如今有病怎么能见客，你请他到客厅，待我去见见他好了。”
照夕闻说申屠雷来访，不由心中大喜，当时在床上猛然翻身坐起道：“母亲且慢！
还是请他进来吧！”
一面对念雪道：“你快去请他进来，就说我身体不适，不便去接他，请他直接来此就是了。”
念雪领命而去，照夕遂对母亲道：“这就是孩儿路途之中，结识的一位兄弟，想不到他今天竟会来找我。”
夫人早已由儿子口中，得悉他在路途之中，结拜了一个兄弟，把申屠雷说得人品如何如何清高英爽，心中也颇想一见。此时一听来人就是，不由心中也甚欢喜，方想出外迎接，却闻得室外一声笑道：“怎么！大哥贵体不适么？”
接着念雪先进，她身后跟着出现了一位英俊少年，此人正是申屠雷。
只见他身着宝蓝绸衫，外罩地天青官纱马褂，头戴玄缎帽，中镶着一块朱红的珊瑚结子，愈发显得英姿飒爽、气宇不凡。
照夕此时已靠身坐起，见他进来，忙含笑道：“多谢贤弟来访，愚兄只是沿途受了些暑，如今引发，没有什么大病。”
申屠雷乍见照夕情形，似乎吃了一惊，正待开口，照夕却为他引见了母亲。申屠雷恭恭敬敬地行了一礼，口称伯母，夫人忙让他坐下，又令思云去端来酸梅汤待客。申屠雷却是目注照夕，满脸关切之容，因管夫人在此，却不便露出吃惊情形，直似欲言又止。
夫人又问了几句申屠雷家居情形，又嘱告照夕不可多言，遂向申屠雷微笑道：“小儿沿途多承关照，更蒙结为金兰之好，如今贤侄也不是外人了，以后尚请时来舍间玩耍才好。
等照夕病愈之后，再请其至府上向尊大人问安吧！”
申屠雷忙弯身道：“伯母体要客气，小侄与令郎一见如故，情同骨肉。令郎人品才学较小侄高出十倍，错蒙谬赏，敢不尽心结纳，你老人家太谦虚了！”
管夫人私观这申屠雷，果然人品谈吐俱佳，儿子能结识此子，心中也代他高兴。
因知年青人在一起，自有他们一套说词，自己不便混在其中，遂略微谈了几句，径自返房而去。
申屠雷亲送管夫人背影去远之后，才回身进房，吃惊地道：“适才因伯母在座，我不敢说，怎么别才数日，大哥竟会如此憔悴？看来病势还不轻呢！”
照夕为他这么一提，只觉得心中一酸，当时只苦笑了笑道：“你是情有未知，一言难尽，以后我再慢慢给你说好了。”
申屠雷怔了一下，遂接叹道：“我只当你这几天故人把握，春风得意呢！谁知却是卧病在床，早知如此，我该前两天就来看你。”
照夕闻言似有感触地叹息了一声，当时目视窗外，却没有言语。
申屠雷知他定有心事，只是自己问他，他未必肯吐实情，好在来日方长，以后不难打探出来。自己与他既是兄弟之交，情逾骨肉，决不能目视他如此意志消沉。他想到了这里，心中有了主张，却也不急于探询，遂微微一笑道：“家叔听说我路上结识了大哥，极为欣慰，也颇想一睹大哥侠容呢！”
照夕含笑道：“我一二日内病好了，理当去叩见大叔。”
二人遂又谈了些别的，申屠雷因知他心情不畅，所以尽找些轻松愉快的事情，与他攀谈。照夕亦是健谈之人，不由也暂时抛开愁绪，和申屠雷谈笑了起来，一直到晚上，照夕还留申屠雷在房中，一起用了饭，才行告辞。
自此天天申屠雷都来，每日都是到晚上才走，有时带几幅书画，二人床前同评共赏，有时谈些趣闻，吟些诗句，气氛至为清纯。
照夕在这种情形之下，心事既能抛置，病情也就一天天的大为转好了。
到了第八天，照夕已大致康复了，等申屠雷再来访时，他已早下床了。
申屠雷自是十分高兴，照夕因在房中闷了将近十日，心情十分烦闷，见申屠雷来，不由含笑道：“我方才已命小厮备好了马，今日我病已全好了，我要与你共骑而出，小游一下，借此开畅一下心性，不知你意如何？”
申屠雷不由点头道好，却又微颦道：“大哥久病新愈，骑马远行恐不宜吧！”
照夕摇头笑道：“你也把我看得太娇嫩了，我们只不要走太远也就是了。”
申屠雷遂笑了笑道：“话虽如此，还是不可大意，我看再迟一二日，等你大愈了再去的好！”
奈何管照夕意志已决，非要去不可，后来并有怒容，说是申屠雷要是不去，他一人也非去不可。
申屠雷拗他不过，只好叹道：“既是大哥执意非去不可，我也只好奉陪，只是却要改骑乘轿才好。大哥如同意，我们就去，否则我是不敢从命。”
照夕无奈笑道：“好吧！依你就是……”
遂把念雪唤了进来道：“我要和申屠公子共出小游，你快去前院叫小厮准备两抬小轿……”
念雪怔了一下，遂笑道：“夫人可知道？”
照夕双目一瞪，念雪马上笑道：“好！好！我去！我去！”
说着转身飞跑而去，申屠雷哈哈笑道：“不只我一人不叫你去吧，你看这位姐儿也怕你身体不行呢！”
照夕脸色微红笑道：“这丫鬟是同我从小一块长大的，玩笑惯了，倒令你见笑了！”
说着念雪已笑着跑回来，一面笑道：“少爷！你们要上哪去玩呀？”
照夕皱眉道：“我也不知道，反正出去逛逛也是好的！”
念雪看了申屠雷一眼，转着那双大眸子道：“啊！我想起来了，西四牌楼护国寺，今儿个可热闹，听说有大庙会，各地方人去的很多，少爷和申屠公子去那里走走岂不是好？”
照夕不由笑道：“好！好！我们就去护国寺看看庙会好了。”
申屠雷闻言也很高兴道：“好！去看看庙会倒是挺热闹。”
当时念雪遂找出了一套水缎袍绸长衫，照夕匆匆换上，对镜理了理头发，又戴上了一顶小凉帽，觉得十分轻快。申屠雷打趣道：“大哥病了这几天，如今看来更潇洒了。”
照夕少不得也回敬了几句，两个允文允武的翩翩佳公子，遂把臂而出。
两乘小轿，已遵命直抬到了花园里，轿帘打开着，这种东西，一向是妇人女子乘坐，二人都很久没有坐过了，心中自有一种新奇感觉。
这时思云又追上来，笑着与照夕送来一个绸子披风，说是夫人令送来的。
照夕不忍拂母亲之意，只好收下笑道：“等一会儿冷了，我自会穿上。”
申屠雷却在一边微微发笑，他心中不由暗自忖道：“这位照夕哥，原是如此一位娇生惯养的公子哥儿，却能学成这么一身功夫，可真不简单。”
照夕接过斗逢，见申屠雷正自望自己微笑，知他所想不由俊脸一红，讷讷道：“兄弟！你笑什么？天下父母都是一样的啊！”
申屠雷叹息了一声道：“正是如此，所以令我想起家中的双亲……也不知二位老人家近来可安好？”
照夕不由微笑道：“你也不过才离家二月有余，伯父母大人，怎会不好呢！别多想了，我们走吧！”
说着让申屠雷上了第一乘轿子，自己上第二乘，抬轿子的小厮，平日是府中的大闲人，难得有点事做，自是抖擞起精神来，对二人请了安，才把小轿抬起，吱吱呀呀的直往门外走去！
二人在轿内上下晃动着十分适意，须臾已抬出了大街，果真街上行人较往常多了不少，熙熙攘攘十分热闹。二人彩衣俊貌，吸引了不少目光，见者无不交谈，却猜不出是哪府里的公子哥儿。
轿夫疾行了一阵，已抵达护国寺门前，只见寺前肩舆如云，马车也不少；尤其是各种叫卖东西的，更是较往常多了十倍，来来往往的游人如同过江之鲫。二人下了小轿，照夕嘱咐轿夫把轿子搁至一边，自去玩耍，等一会儿来接自己二人就是。
这才同着申屠雷随着人群自向庙内行去，二人本来对这种热闹，一向是不感兴趣的，但一来久别故京，再方面照夕大病初愈，心情烦闷，借此开心一下，所以上来兴致很高。
护国寺是所很有名的大寺院，地方极大，今日适逢庙会的日子，各处烧香拜佛的人极多。尤其是素日大门不出二门不迈的姑娘们，今天都出来了，多是带着随身小婢，穿行于殿内人群之中，指指笑笑，妙语如珠，更为这大庙生色不少。
二人游玩了两处大殿，到处只觉乱嘈嘈的，兴致不由减了一半，申屠雷遂提议至后殿走走，那里面是僧人作课的地方，比较安静多了。
照夕自是同意，二人又转到了后殿，殿前有一湾荷池，在这酷暑的日子里，池内荷花盛开翠盖如云，偶然吹过一阵小风，也带着些爽神的清芬。池边柳树成荫，蝉声高唱，孩子们拿着细长的竹竿，正在粘知了，有的卷起裤管，在水边上摸鱼。
荷池的右边，耸立着红墙翠瓦，金碧辉煌的大雄宝殿，规律的梵唱和木鱼之声，由殿内传出，正是僧人们作课的时间。
这殿内此时是不可随便进去的，有那兴趣高的朋友，也只能在殿外，隔着窗子往里看看。
二人行到池边，就不想再走了，见树荫下，尚空着一个石椅，遂告坐下，摘下帽子，连连挥着折扇，看看水里的小鱼，也是怕热，只在荷叶茎下打着转儿，却不往别处游。
殿外又来了不少人，扶老携幼，都围在殿外，听说是和尚们只要念完了这堂经，就可任人出入了。庙会也就开始了，并且主持大师，还要亲自主持盛会，经堂大师也要开讲经文，所以人聚得很多。
二人好容易找到了这一处清静的地方，不想这一会儿又成了热闹之区，好不扫兴。
照夕正要起身唤申屠雷迁地为良，忽见由前院踱进一男一女，衣冠十分华丽，男的在前，女的在后。
照夕先见那男的一个侧面，已是吃了一惊，再向后面那少妇模样的玉人儿一看只觉得双目一花，由不住又坐了下来。
申屠雷见状不由一惊，只见照夕双目发直，如同泥塑也似，不由吃惊道：“大哥！
你是……怎么了？”
照夕才似惊觉，当时把头一低，咬了咬牙，重又站起道：“兄弟！我们走吧！”
申屠雷见这一阵子照夕脸色，竟变得一片铁青，不由十分诧异，四顾一番，问道：
“大哥！你看到了什么了……还是想到了什么？”
照夕苦笑了笑，摇了摇头，忽悠悠地道：“我们走吧！”
他一面说着遂站起了身子，低着头，直向殿外而去，申屠雷忙跟了上去。
不想冤家路窄，那一男一女，却正由对面走来。照夕头却低得更低了，申屠雷却是边走边唤道：“大哥……你是不是有什么不舒服？”
申屠雷这么说着，一面追了上去，却见迎着照夕正面走来一双少年男女，那男的长得身形魁梧，浓眉大眼，衣冠华美，这么热的天，他在长衫之外，另加上一件猩红的坎肩，看来更是刺目，昂然四顾，举止高傲，令人望之生厌。
申屠雷乍看之下，对这奇装异服的男子不由多看了一眼，偏他身边随着的那个少女，却是自己平生仅见的一个娇滴滴的人物。
这女的高高的个儿，一张瓜子脸儿，宫样峨眉，盈盈秋水，偏又是愁染相思，轻颦凝视，她那乌云也似的头发，用一串明珠，把它轻轻束起，就像是漆黑的天空里，闪烁着一串星星，翠袖短窄，露出一双雪藕也似的玉腕，下着八幅风裙，一色水绿，衣浪轻轻起伏，就像洞庭黎明的烟波……
“哎呀！”
任何人看见她，也会由内心发出这一声情不自禁的呼声，这少妇装束的女人，她的出现，立刻吸引住了所有人的目光……就连申屠雷也惊得张大了眸子，暗暗惊叹道：
“啊……好美……”
不意之间，这一男一女，已走到了他身边，申屠雷方觉这么看人家，不大像话，才把目光一转。却觉得肩上为人拍了一掌，那红衣男子已面己而立，嘻嘻冷笑道：“小子！
看红了眼是不是？”
申屠雷脸色一红，正要发作，照夕已在前面唤道：“贤弟！走吧……”
众人目光，几乎无不为这绝色少妇吸引住，却只有这个俊公子，他一直是低着头，连正眼也不看她一眼。他虽然口中这么叫着，却是背朝着申屠雷。
申屠雷闻言，本是羞愤难当，听照夕这么一催，不由对这红衣少年冷笑了一声，道：
“我哥哥叫我，不与你一般计较，否则……”
说着正要举步自去，不想那红衣人，却伸出一只大手，又向他肩上搭来，一面嘿嘿笑道：“小子！你别走！回来！回来！”
申屠雷向前卸肩，红衣人大掌落空，他不由气血上冲，猛地一个翻身，剑眉一挑道：
“你要如何？”
红衣人见申屠雷竟能逃开自己暗中贯力的一掌，口中不由突地一惊，当时后退了一步，上下看了申屠雷一眼，哈哈大笑了一声。
他用手一指身侧那绝色女子，朗声道：“小子！要看女人，也要打听打听，我楚少秋的娘们，是能容你这么看的么？”
淡妆少妇闻言峨眉微颦，玉面绯红，她似乎对红衣人这种粗俗的话和动作十分不满，只见她叹了一声道：“你走不走？我可走了！”
说着遂欲自行而去，不想那红衣人哈哈大笑了一声，一晃身，已到了少妇身前。只见他张开二臂，拦着这少妇的去路，一面嘻皮笑脸道：“不行，都不能走，我不是给你说过么？你是我一个人的！谁要看你，我把他眼珠子挖出来……现在你看看我，看我说话算不算数。”
那少妇闻言，一阵心酸，竟自掉下了两滴泪水，自感遇人不淑，竟自嫁了这么一个粗俗轻狂之辈，比起自己那意中人，真是相差一天一地！
当时于众日睽睽之下，真恨不能有个地缝自己钻进去才好。
那红衣人毫无怜香惜玉之心，见状并不以为意，只向申屠雷点手笑道：“小子！来送终吧！”
申屠雷听这红衣人说了这些话，早已气得热血怒涨，方自把身一纵，却为一人拉住了，惊视之下，见拉住自己的正是管照夕。
他脸色极为难看，阵子里闪烁着悲痛的光采，申屠雷觉得他那只拉着自己的手，微微发抖着。因为他大病新愈，看情形，说不定旧疾又发，这一惊，不由把先前一腔愤怒化了个干净，惊道：“大哥……你怎么了？”
照夕苦笑了一下道：“我们快走！回去再说。”
申屠雷茫然地点了点头，方想用手去搀扶照夕，就听得一声怒吼，那楚少秋已扑了过来。照夕和申屠雷说话之时，因是背朝着楚少秋，所以楚少秋并没有看见来人是谁。
他满心想在爱妻眼前，表现一下自己的英勇，见申屠雷欲去，如何容得，当时厉吼了一声，已纵了过来，厉声叱道：“喂！小子想走么？”
申屠雷闻言重复恨得牙痒痒的，当时一跺脚，对照夕道：“大哥，稍候，待我会会这厮。”
正想回身，却又为照夕紧紧紧抓着他一腕，小声道：“一介武夫，你别与他一般见识，我们快走吧！”
说着拉着申屠雷足下加速而行，不想那楚少秋却是大有非打不可之意。见二人连头也不回，更不禁暴怒十分，向前一垫步，猛一翻掌，竟用“百步劈空掌”，双掌齐出，照着二人身后就打！
他这掌力方一推出，就听一声娇叱道：“不可伤人！”
楚少秋抖出的双腕，竟为来人一双玉掌给分了开来，惊怒之下，才发现来人，竟是自己爱妻。不由双眼一翻，怒道：“你这是为何？”
这少妇并非别人，正是江雪勤，只因丈夫恃强凌人，心中不平，却因事为自己，本来尚能勉强忍着，只是内心感伤难受而已。
谁知对方少年并不与他一般见识，几番求去，竟均为丈夫所阻，此刻又一少年，拉了先前少年就走，分明识礼之人，不愿多事。却不想自己丈夫，竟死追不休，更要下毒手，把对方二人全部结束掌下，似此狠毒，真是无异禽兽一般。
因知楚少秋劈空掌力不弱，生恐二少年受了重伤，这才不顾羞辱，众目之下，奋身上前，把楚少秋鲁莽的举动予以制止。
不想楚少秋恼羞成怒，竟自厉颜相对，要说江雪勤武功，实在高出楚少秋不少，既生厌恶之心，大可反目自去。可是须知那时社会情形，女子一旦出嫁，讲求的是三从四德，哪怕所遇非人，也要忍气吞声下去，何况江家更是声威显赫之大家。雪勤自幼受熏陶，这种妇道观念，早已根深蒂固，不容少变。
她昔日嫁楚少秋，一半是久候照夕不归，不知管照夕生死存亡，如何能空守名份？
再者是楚少秋之父为官正直，很为父亲器重，楚少秋执后辈之礼，出入江府颇勤，加以外貌，武功尚称不恶。楚父既一再提亲，江提督先还支吾其词，后久候管照夕，非但照夕自己没有影子，就是管氏老夫妇，也没有提亲之意，因念及“女大不中留”，这才忍痛将爱女嫁出。
江雪勤闻讯之后，很哭了好几天，对照夕更不由有些失望。俗谓近水楼台先得月，再加上那谋有深心的楚少秋，在这一段时日里，竟是体贴入微，人前人后寸步不离，须知“烈女怕缠郎”，日子久了，江雪勤也就不再坚持己见了。
这时候，那活泼英俊的潇洒的管照夕，在她脑中，已渐渐成了淡影，那花前月下，共结的海誓山盟，也都由于失望而退了颜色，尽管是犹自常在耳际绕转，也都成了空谷之音……
感情！真情！哈！我真应笑它们……它们是一具纸老虎，是经不起考验的。
它们的存在，是由于相聚而甜蜜，分离是它们的致命一击。世上确有痴情真心之人，短短的时间里，大家全是痴情之人，可是如以十年的时间加以分判，那真情就微乎其微了，更不要说一生一世了！
江雪勤也就这么把终生许配给了楚少秋，一朝出阁，就成了楚家的人了！
世上的事，真是太离奇了，想不到那久无音讯的管照夕会在这个时候，突然出现了！
江雪勤如同遇到了一个晴天霹雳，那晚照夕离去之后，她几乎悲不欲生，一切失去的幻想重又复活了……真是“剪不断，理还乱，是离愁，别似一番滋味在心头。”整整的十天，她沉醉在悲痛的命运，与大胆的幻想之中。
在旧道德观念与真情奔放的两个极端之中，打着漩涡。暂时，她仍是屈服于“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”这种观念之中，但是，她原本平静的心，这时已起了层层波澜，再也不安宁了。
在幻想中，她享受到了甜美的爱情滋味，奈何漏短更长，幻想得愈美，现实也就愈丑陋。
照夕挺俊的影子，一天不去，楚少秋也就益发粗俗、惹厌、可憎。
她想到那夜照夕的突然来临，他那种狂喜的情形，直到得悉真情之后那种悲愤呆痴，那苍白的面颊，失神的眸子……
雪勤每想到此，心如刀绞，她真想去找到他，投到他怀中，哭诉一个够。自己把话说完了，任他处置自己好了，如他愿带自己走，自己就抛弃这些虚名假节，随他远走天涯海角……
这种观念虽能使她暂时兴奋，可是冷静之后，她又不这么想了！
她想到照夕临去时那种失望冷漠的情形，这种热念，立刻冷了一半。她知道，管照夕是不会再理她了，只看他临走时那种表情就可确定。
这么多日子以来，这可怜的女人，一直是沉痛于这种矛盾的观念之中。
照夕病了，她自是无从得知，可是每一个夜晚，她心里总有一种说不出的感觉，总认为照夕一定会来的，她怕他来，可是她又希望他来。
十天以来，她总是这么期盼着，可是她失望了，她知道照夕是不会来了，定是恨透了自己了。热念一消，也就不敢再存着痴想。
楚少秋是何等厉害之人，焉有看不出来的道理？他每夜都是假装借故出门，其实都伏侍在暗侧，只以为管照夕定必不会死心，只待他再来之时，定要暗中给他一个厉害，即便是出了人命，谅江府也不敢张扬。
他这种心机毕竟也是自用了，一连七八天过去了，他才知自己竟是猜错了。
因见雪勤日日愁锁眉间，对自己直似无往常那么亲近，心中又恨又愁，可是却又莫可奈何。因知本月
0 0