他看了议长一眼，议长淡淡的看着他，温和的笑着。

"真正要降低的是在东方区发放的赎罪券的数量吧？跟有限的税相比，赎罪券才是填不满的无底洞。"加图坐在床边说。他知道自己说了很敏感的事，他提到了赎罪券，整个下议院里没有几个人敢说赎罪券的事情，就像没有凡人敢讨论神的事。但是加图还是说了，克劳狄议长的注视给了他勇气。

赎罪券的发放从前任教王圣格里高利一世开始，所募集的款项用于梵蒂冈中圣特古斯大教堂的修缮。第一批发行的赎罪券被翡冷翠的人们抢购一空，信神的人相信这能宽宥他们的罪孽，拯救他们的灵魂。发行赎罪券在那时是个盛典，在山里苦修的修士们来到梵蒂冈，从大腿上解下荆棘编成的苦带，沾取伤口里的血混进墨水里，红衣主教们在念诵圣典，以他们圣洁的力量为这些纸券加持。教王圣格里高利一世亲口宣布这些纸券的神圣就像圣徒们的遗物那样珍贵，它们代表着过去无数代的殉道圣徒把他们的功德拿出来和购买赎罪券的信徒们分享，一切的罪孽都会因为信徒们捐资修缮圣特古斯大教堂而被宽恕。

然而出乎所有人的意料，这仅仅是一个开始。其后这些纸券发行得越来越多，每一个去教堂的人都会被神父问起他们有没有需要赎的罪，如果有，那么就投下金币或者银币去购买放在圣坛上的纸券。不同的罪孽有不同的价格，通­奸­的价格高于偷窃，杀人的价格高于通­奸­，神父手中有一张教廷颁发的文件说明信徒需要支付的价格。最初东方区的下等市民还没有权力购买这些纸券，但是后来教廷允许东方区的人们，甚至是流民和异教徒，购买赎罪券。一切的事情都会和赎罪券联系在一起，譬如想下葬在公共墓地里的人必须购买赎罪券，剩下新生儿的家庭也要为孩子购买赎罪券，医生看病的时候必须同时销售赎罪券给他的病人……每一年庞大数目的赎罪券被印出来送到东方区兜售，每个家庭的钱柜都因此空了起来。出不起钱的家庭只能不看病，不把孩子的名字写进市政厅的人口册里，把死去的亲人遗弃在无主墓地的葬坑里。

"这些我当然知道，可是不能在文件里提起，购买赎罪券是挽救灵魂，降低赎罪券的发行数量是减少拯救的灵魂数量。"议长轻声说，"我能承担这个责任么？不，我承担不起。"

"不买赎罪券不能挽救灵魂，买了赎罪券就买不起面包，连­肉­体也挽救不了。"加图低着头说。

议长沉默了一会儿，把目光投向窗外。漆黑的天空下，漆黑的城市，破旧的房屋林立，寂寂得仿佛一座死城，只有远处街角的狗偶尔狂吠两声，令人没来由的心惊­肉­跳。

"你说赎罪券是填不满的无底洞……其实也有很多人是心甘情愿的购买啊……对于生活在东方区的这些人，"议长意味深长的说，"如果连死后的救赎都没有，那么还有什么力量活下去呢？"

他转向加图，看着他的眼睛："加图，你想过么？人，是为了什么而活着的呢？"

加图忽然觉得那双眼睛是如此的悲哀而灼热，令他不敢正视。他被那句话击中了，全身像是被针扎那样刺痛。有什么话哽着他的喉咙，他知道那是不该说的，但是他必须说，否则他会被噎死。

"会有救赎么？谁见过救赎？我们看见的只是被投进教会的钱柜里的一枚枚金币和银币，买来一张一张油墨印刷的纸券！救赎？"加图微微的颤抖，"那只在教士们的宣讲里才有！"

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