百花宴是倚翠阁一月一次的盛会，那天倚翠阁的四大花魁不仅会同时出场表演，而且还会应邀陪客人饮酒，同时倚翠阁还会推出一位新人由众人竞拍。所以每当这一天，倚翠阁里便是人山人海，有钱的达官贵人固然是纷纷解囊，以求一亲芳泽，没钱的市井百姓也踊跃参与，以求目睹盛况。

今天的百花宴不到戌时，嫖客便已竞相赶来。不一会儿，楼上的雅间、大厅的座位便已被挤得满满的。

大厅里居中坐的，是扬州城的三大巨富，福霸王、陈孟尝和崔菩萨。

福霸王，名叫福尔勒，是个旗人，长着一双小眼睛，塌鼻子，大嘴巴。他家祖上本是行伍出身，后来在扬州经营赌场，靠坑蒙拐骗，积累了巨额财富。传到他这代，更是变本加厉，吃喝嫖赌，无恶不作。前两天，他执意要霸占一个有夫之­妇­，竟然勾结官府将人家的丈夫弄进了大牢，逼得那­妇­人悬梁自尽。事后，­妇­人的娘家告到官府，要官府那福霸王问罪，谁知福霸王用万两白银，便哄得额尔泰服服帖帖，最后只赔了点烧埋银子了事。

陈孟尝，名叫陈万金，原是个落第秀才，后来贩卖丝稠赚了大钱。他身材高大，浓眉大眼，但眉宇间透着几分市侩气。虽然他自比孟尝，广交天下英雄，但对每位投靠者必仔细问其所长，若有几分利用价值，便养在家中，好酒好菜供着，若无所长或失去了利用价值，便坚决扫地出门。

崔菩萨，名叫崔百岁，人如其名，五短身材，圆胖如球，原本颇大的眼睛因为肥­肉­的挤压只剩下两个黑点，一张嘴巴倒大得惊人，且整天咧着嘴笑，所以人们称他活菩萨。与以上两人相比崔菩萨倒是没什么劣行，唯一的缺点是他爱财如命，一点也没有菩萨乐善好施的品行。

百花宴援例是先由四大花魁表演节目，然后再是竞投环节。我既然是头牌姑娘，自然是最后出场压轴。原本最先出场的该是海棠，但无奈牡丹今天梦想破灭，心情欠佳，海棠便将开场这个黄金位置让给了她。

牡丹贪幕虚荣自是不错，但其表演技艺不可小觑。她今天表演的是她的拿手绝活唱词，且是不用任何伴奏的清唱。丝竹伴奏虽然能掩盖嗓音的缺陷，但终究不如清唱来得清新、自然。牡丹今天唱的是宋代秦观所谱的一曲词，名为《鹊桥仙》，虽不过短短数十字，但颇有余音绕梁之感。

“好！”牡丹刚唱完最后一句“岂在朝朝暮暮”，福霸王便大声叫好。

牡丹见状，便心花怒放，径直走到福霸王身边坐下，喂她喝下一杯酒。见牡丹主动投怀送抱，福霸王便更加放肆，他一把把牡丹搂进怀里，对着她的胸部便是一阵乱摸。

“不要！福公子！”牡丹娇笑着，半推半就，引得众人一阵哄笑。

第二个登场的是海棠，海棠身材玲珑，最擅长飞燕掌上舞，只见她随着音乐飘然起舞，如落雁惊鸿，如凌波仙子，一曲舞罢，众人看得是如痴如醉。

“‘一枝红艳露凝香， 云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？ 可怜飞燕倚新妆。’海棠姑娘的舞技真是惊人，只怕汉宫飞燕也要逊­色­三分！” 陈孟尝不亏是秀才出身，赞美之词也是文绉绉，较福霸王刚才单纯叫好，自是高明不知道多少倍。