万花楼是京城最出名的妓院，位于北京著名的花街柳巷陕西巷。虽然占地不过前后三进院子，但每夜都灯火如昼，人流如织。许多达官贵人、名商巨贾争相在其中喝酒划拳、偎红倚翠、尽享*。

在京城众多的青楼楚馆中，万花楼之所以能够独占鳌头，主要原因是万花楼有一个善于经营的老板，名叫庄珏。庄珏人称“庄姨”，虽已年过四十，但因保养得好，看起来不过三十许人，长得花容月貌，妩媚动人，举手投足间别有一番成*子的韵味。至于这个庄珏的来历，许多人都不甚了然，据说她出生书香门第，本是富家千金，但不知怎么的，后来家道中落，便不得已沦落风尘。

庄姨善于经营，不仅表现在她将整个妓院打理得井井有条，更在于她善于捕捉男人的心思，他知道男人的本­性­是喜新厌旧的，便每月到从外地高金聘请新的姑娘到万花楼献艺，使万花楼的红粉队伍一直保持着对男人的吸引力，弄得那帮好­色­之徒日日以万花楼为家，乐不思蜀。

一日，一个十七八岁的小厮飞快地跑进万花楼的大门。

“庄姨，庄姨，扬州来的船已经靠岸了！”那小厮气喘吁吁地说道“沈姑娘半个时辰便可以到了。”

“好，小馒头，你赶紧雇顶轿子到渡头去接沈姑娘。”庄姨赶紧吩咐道。

随即她转身对身后的一个五十多岁的老妈子说道，“赵婶，沈姑娘住的屋里收拾­干­净了吗？快！快点把檀香点上，沈姑娘最怕屋子里有股霉味！”

小馒头和赵婶依言急步退下。宋姨见时候差不多，便回房梳洗打扮了一番，然后领着万花楼里的一群姑娘，站在门前等候这位沈姑娘的大驾光临。

大概过了一顿饭的功夫，一顶四人抬的青­色­小轿从巷口而来，那个叫小馒头的小厮正跟在轿子边上给轿夫指路。

庄姨一见，便知里面坐的就是从扬州来的沈姑娘。待轿子停稳，庄姨主动上前掀开轿帘，扶着那位弱质纤纤的沈姑娘下轿。

“多谢庄姨！”沈姑娘莲步轻移，慢慢走出轿子，对着庄姨福了福，说道，“有劳庄姨亲迎，让沈宛受宠若惊。”

“哪里的话？”庄姨拉着沈姑娘的手，端详了一番，笑道，“三年不见，沈姑娘出落得更加秀丽可人，沈姑娘能够再光临我们万花楼，是我们万花楼的福分。”

“庄姨客气了。”沈姑娘低头微微一笑，双颊绯红，宛若一朵含苞绽放的芙蓉花。

自康熙十六年四月坐船离开扬州，到京城已经是五月天。这次我赶赴京城，是受了万花楼老板庄姨的邀请，要在万花楼演艺六个月。当然作为刺客吟雪，我还有另外一个使命，我要刺杀当朝的一个重要人物，而且师父答应这将是我最后一次刺杀。

“吟雪，你感觉怎么样？”当我从昏迷中醒来，飞花坐在我的身边，眼中满是怜爱。

“我……我没事。”我挣扎着想爬起来，但伤口的剧痛让我不禁叫出声来，“飞花，我们这是在哪里？我感到好冷！”

“我们在一个破庙里，你正在发烧。”飞花用树叶装了一点水，滴进我的嘴巴里，“暗堂的刺客正在追杀我们，所以我们不能烧火，来，多穿件衣服会暖一些。”

说着飞花脱下了他的外衣，轻轻地盖在我的身上。