和布朗克斯区的成百上千的其他公寓一样，内布拉斯加的公寓毫无特别之处。丑陋的黄|­色­砖房正面显得极不协调，屋顶的各个角落里安置着毫无意义的小角楼，透出一种虚假的奢华意味。原本狭小的房间因填塞得满满当当的古兰特·拉彼兹家具而更加拥挤。起居室的墙壁斑班驳驳，早已褪了­色­，上面除挂着几幅抒发情感的彩­色­绘画作品以外，再没别的东西了。而壁炉上方的荣誉之地挂着内布拉斯加小儿子两岁时所拍的­精­美放大照片，他严肃的目光透过镀金的椭圆镜框直盯着所有的来客。

内布拉斯加的妻子名叫默特尔，是一位身材矫小、体态丰满的女人，她长得跟洋娃娃一样漂亮。她的头发像玉米丝穗般卷曲成环状，她胖乎乎的脸和­肉­感的嘴­唇­在浓重的胭脂和口红衬托下显得非常醒目。但是她的谈吐与仪态却自然而朴实，乔治一见到她就很喜欢。她报以热情友好的微笑，以示欢迎，然后说她曾经听过许多与他相关的事情。

他们一齐坐了下来。这时候他们的孩子已经有三四岁了，开始时总显出害羞的样子，抓着母亲的衣服站在身后偷偷地窥视。过了一会儿便跑到父亲身边，爬到他身上去了。内布拉斯加和默特尔询问了乔治的近况：诸如他在做什么，做过些什么，曾经访问过欧洲哪些地方。在他们眼里，欧洲似乎是一个很遥远的地方，任何去过那里的人都会具有某种令人难以置信的奇妙与浪漫气息。

“那么你去过哪些地方？”内布拉斯加问道。

“哦，去过很多地方，布拉斯。”乔治说，“有法国、英国、荷兰、德国、丹麦、瑞典、意大利——欧洲各地。”

“嗯，我会被跟踪的！”他露出明显的惊愕表情，“你真的是在周游各地，不是吗？”

“跟你们不太一样，布拉斯。你们的大部分时间都在旅行。”

“谁——我吗？哦，见鬼，我可没有到处走，只是待在一些老地方——芝加哥、圣路易、费城等。我去过这些地方的次数太多了，所以即使蒙上我的眼睛我都能找到路。”他挥了一下手表示这些都不值得一提。接下来，他突然盯着乔治，仿佛这是他第一次见到他一样。然后他凑过去，在他膝盖上拍了一下大声说，“嘿，我会被跟踪的！不管怎样，你近来还好吗，猴子？”

“哦，我还行，你呢？其实我并不需要问这个，我在报上经常读到关于你的事。”

“是的，猴儿，”他说，“这一年我混得还不错。但是，哥们儿……”他突然摇了摇头，咧嘴笑道，“所有的狗都会嗅得到的！”他沉默了片刻，然后又平静地说：“自1919年以来我就在这儿了——7年了，我从事这项比赛时间已经不短了。其他还没有谁比我­干­得更久的。当你跑得足够多的时候，你的腿会有所反应的。”

“但是，我的天哪，布拉斯，你说得对！嗨，你看起来就跟小雄马一样！”

“是啊，”内布拉斯加说道，“也许我看起来像个雄马，但我感觉自己就像耕田的马。”他又沉默了，接着他用自己的棕­色­大手在朋友的膝盖上轻轻拍了拍，猛地说道：“不，猴子，你若像我这样长期­干­这一行，你就会明白怎么回事了。”

“哦，行了，布拉斯，你别开玩笑了！”当想起眼前这位球员只比他大两岁时，乔治说，“你还是个年轻的小伙子，嗨，你才27岁！”

0 0