次日清晨，当他透过车窗朝外望去的时候，看见远处的群山依旧横亘在那儿。它们巨大的身影耸入湛蓝的天际，空气突然间变得凉爽起来，四周散发出夺人的光彩。在他身子的一侧，隐隐约约显现出广阔的绿­色­旷野、山涧沟谷、峭崖陡壁。他看见远处土堆旁边建造起来的小茅舍，还有低凹、狭窄的溪谷。当火车爬上蜿蜒的弯道时，经年静默的大地同它费力、缓慢的身影完美地融为一体。他对某些长期以来十分熟悉的事物产生了全新的感受——那是些遥远的、近在眼前的、陌生的却又十分熟悉的事物……他似乎觉得，自己从来没有离开过那些山峦，所有逝去的日子就像梦境一般。

蜿蜒的火车终于穿过了一段长长的斜坡，滑进了车站。火车还没有完全停稳之前，乔治就一直在注视着窗外，他看见兰迪·舍波顿和他的妹妹玛格丽特正焦急地朝火车的窗户里左右张望着，他们正在寻找他。玛格丽特高大的身体长得很结实，她的双手随意地搭在腰间，目光正紧张地从一节车厢投向另一节车厢。乔治提着手提箱从普式列车的梯子上走下来，大步穿过路基的石碴以及闪光的钢轨。靠某种奇特的直觉，他马上就清楚双方在见面的那一刻会说些什么。

此刻，他们两人也已经看见了他。他看到玛格丽特激动地同她哥哥说着什么，而且还朝他逐渐靠近的身影打着手势。这时，兰迪朝他跑了过来，他伸出宽大的手掌表示欢迎，洪厚的男高音也开始高喊起来。

“你还好吗，哥们儿？”他喊道，“把东西放下吧！”他边走边热情地说，然后用力握住了乔治的手，“很高兴见到你，猴儿！”他嘴里一边大声地问候着，一边走过来想试着提起箱子。这时两人开始热情地争抢着提箱子。很快，兰迪获得了胜利，然后便提起箱子，两人一起朝月台走去，兰迪用嘲弄的语气对刚才两人的争执作了回答。

“哦，看在老天爷的分上，你别这样了，好吧！等我们到了镇上以后我会登门让你好好给我做些事儿的……这是玛格丽特！”快走到月台的时候，他向他介绍道，“我知道她很高兴见到你！”

她正在那儿等着他，朴素的脸上挂着笑容。作为邻居，他们从小一起长大，几乎就跟亲姐弟一样。乔治10岁时，玛格丽特已经12岁了，他们一起度过了一段田园诗般浪漫的童年时光。在那些日子里，双方都曾许下诺言要忠爱对方一生，而且双方都理所当然地认为他们长大后一定会结婚的。但是岁月却让这一切发生了变化。当她的父母双双去世以后，她就承担起了照顾兰迪的担子。现在她待在家里，管理家庭事务，一直未嫁。乔治看见她站在那里，脸上挂着温暖的笑容，除了她高大的身材和善良的气质以外，她的眼睛里依稀流露出大姑娘特有的神情来。他的内心涌起一股同情和昔日的挚爱深情。

“你好，玛格丽特！”他既笨拙又兴奋地说，“你好吗，玛格丽特？”

他们握了握手，接着他举止笨拙地在她脸上亲吻了一下。她感到既害羞又快活，朝身后退了一步，脸上浮现出小时候常有的滑稽表情。

“哎，哎，哎！”她说，“看来你变化很大啊，乔治！或许比以前有过之而无不及了，我还以为我早就了解你了呢！”

接着，他们开始平静地聊起姨妈芒和即将举行的葬礼，说的都是一些人们在谈论死亡时总会说起的事情，这都是些令人不大舒服、尴尬的事情。说完这些，他们稍停了一会，接着又继续回顾往事了。

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