“哦，瞧这个！”杰克夫人心想，“这可是最完美的地方了！这是整个房子里最好的屋子了！我喜欢别的房间……但是这个世界上哪里还能比得上这个厨房呢？再没有比这更宏伟、更美丽的地方了。瞧，库克把这儿收拾得多整洁！要是我会刷房子就好了！不行，应该由布鲁格尔­干­这活！现在可没有人能比她做得更好了……”

“哦，库克！”她开始大声地说，“多­棒­的蛋糕啊！”

库克从桌子上的大蛋糕旁边抬起头来，因为此时她正在往蛋糕上撒最后的一层装饰­性­霜花。她憔悴而直率的日耳曼人的脸上浮现出淡淡的微笑。

“您喜欢这个，是不是？”库克问，“您觉得它好看吗？”

“哦，库克！”杰克夫人用孩子般热情的口气说，这时厨师比刚才笑得更加灿烂了，“这是最漂亮、最­棒­的！”她滑稽地耸了耸肩，然后转过身，露出一副绝望的表情，好像她的言语难以传达她想表达的意思似的。

厨师从喉间发出满意的笑声，诺拉也满面堆笑地说：“没错，杰克夫人，它的确很漂亮啊！我刚才也就是这么对她说的。”

杰克夫人迅速瞅了诺拉一眼，看见她穿戴得­干­净又朴素、神情冷静时，才如释重负。谢天谢地，她终于把她给拉拢过来了！从早晨到现在她一直没有喝酒——这一点很容易就能看出来。酒­精­犹如毒药，只要她喝一点点你都能看得出来。

此时，珍妮和梅儿正来回奔忙于厨房和女仆的起居室之间，她们穿着裁剪得整整齐齐、­干­净利落的仆人制服，粉红­色­的脸上带着微笑，看起来非常漂亮。各项工作都进展得很完美，远远胜过她的期望。什么都没有被遗漏，一切都准备就序。这应该是一次非常愉快的聚会。

就在这时，门铃急促地响了起来。杰克夫人吃了一惊，然后她快速地说：“门铃响了，珍妮。”然后几乎自言自语地说，“这个时候来的人会是谁呢？”

“是的，夫人，”珍妮边应答边从女佣起居室走来，“我去开门，杰克夫人。”

“好的，你去开吧，珍妮，我想知道来人是谁……”她疑惑地朝墙上的时钟看了看，然后又看了看戴在她手腕上的铂金小手表。“现在才8∶15！我想知道谁会这么早就来了。哦！”突然间她似乎恍然大悟，“我想大概是洛根先生吧。如果是洛根先生，珍妮，就让他进来。我马上就出来。”

“好的，杰克夫人，”珍妮边应答边朝门口走去。

杰克夫人又迅速地扫视了一眼厨房，怀着感激与赞许的微笑，尾随她而去。

来客正是洛根先生。杰克夫人在入口处的走廊里碰到了他，他刚刚停下来，将两只巨大的黑­色­行李箱放在地上，从箱子鼓起的形态可以看出，这两只行李箱都非常沉重，需要花费很大的力气才能扛得起来。洛根先生本人的表情也证实了这一点。他拿一只手握着另一只手臂的二头肌，脸上露出十分沮丧的神­色­，然后上下不停地活动着疼痛的手臂。就在杰克夫人走近他的时候，他转过了身。他是一个身体粗壮、魁梧的男子，大约30多岁。他浓密的眉毛微微有点发红，圆胖的脸上留着胡子茬，额头低且布满了皱纹，秃顶上闪烁着汗珠，此刻他正拿着手帕擦拭着额头。

“糟了！”裴济·洛根先生说，熟悉他的人都知道他这个口头禅。“糟了！”——他又感叹了一声，此刻他由于如释重负而显得有些激动。他松开发疼的手臂，向正在走来的女主人伸出一只满是肌­肉­、粗短的手，他的手背上密密麻麻地布满了指甲般大小的斑点。

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