白杨坪这个小村庄注定盛不下曾国藩，翅膀慢慢变硬的他更向往外面的大世界。

虽然清政府已经如大海中的一条破船，随时都有可能被巨浪打翻，但在封建社会里，谋个一官半职是读书人最大的理想，曾国藩当然也不例外。

于是，在爷爷和爸爸的殷切期望下，儿时的曾国藩只能告别他的乐园，加入了追逐功名的大军，踏上科举考试的道路。

14岁时，在当地的读书人中，曾国藩就已经小有名气了。

那年，父亲的一个资历很高的老秀才好友欧阳凝祉（字沧溟）到湘乡来看曾麟书，见到了曾国藩的诗文后赞赏不已。

这位欧阳凝祉是衡阳、湘乡有名的学者，尤其诗文写得­棒­极了，功名虽然不高，但是非常自负，也算是一个异类，能得到他称赞的人实在不多。

为了试一试曾国藩的才学，欧阳凝祉当场出题考问。曾国藩据题赋诗，对答如流，这使得他大为惊奇，认为这孩子将来一定前途无量。于是，当场和曾麟书订了儿女亲家，成就了曾、欧阳两家的儿女亲事，欧阳之女便是后来曾国藩的结发原配。

这位欧阳夫人比曾国藩小五岁，面对父母的媒妁之言，曾国藩只有从命。从此，他的生活中多了一个陌生的女子，或者说是多了一个陌生的玩伴。

道光六年（公元1826 年），曾国藩16岁，父亲让他参加长沙府举行的童生府试，结果以第七名的成绩，考中童生。但是，对这样的成绩，他并不满意，认为考官阅卷不公平，要不，自己的成绩一定能稳居榜首。

道光十年（公元1830年），已满19岁的曾国藩，在家人的介绍下与10岁的弟弟国潢来到衡阳唐氏家塾，跟汪觉庵学习。

在唐氏家塾学习间隙，曾国藩每天早晚在湘江边散步，看着江上专心致志垂钓的渔翁，便觉得他们就是世界上最快活的人。每到这个时候，学习的烦躁厌倦之情就会烟消云散，前途莫测的忧虑苦恼也会得到片刻安慰：人生苦短，转瞬即逝，当什么大官，建什么功业，还不如当个渔翁快活自在！

对未知的前途莫名的烦恼，对一个渔翁都能羡慕成这样，真是一个活脱脱的书生样。