在举国无措的情况下，道光皇帝带着文武大臣，到天坛祈天。但隆重的祈天的仪式并没有带来什么实际的好处，上苍并不买道光皇帝的账，蝗虫和痘疫继续肆虐；灾情不仅丝毫没有得到缓解，反倒更加加重。

农历十月初一是大清入关建国的纪念日，本以为这一天会风和日丽，平平安安，偏偏奉天府发生了入关以来首次强烈的地动现象。不仅东陵陵基出现断裂，北陵的两块神道碑也齐腰折断。消息快马报到京师，满朝文武震惊。众所周知，奉天府是大清的陪都，也是大清国的发祥地；东陵和北陵都是皇家的重要的陵寝。这种异象的出现难免让人和大清的国运联系在一起。

此时的曾国藩还在为自己的功名默默奋斗着，沉浸在象牙塔里不能自拔，对外面的世界不那么热衷和关心。

道光十八年（公元1838年），恰恰又是会试的日子。

父亲又让曾国藩进京参加考试，曾家以农为业，本来就不富裕，偿还他借贷易作梅知县的一百两白银后，已经没有钱可以供给曾国藩上京赶考的路费了，只好东挪西借，借来30多吊钱，上路了。

一路上，曾国藩省吃俭用，三月不知­肉­滋味，即使如此，当他千里迢迢赶到京城时，口袋里只剩下三吊钱了。

一般进京应试的举子，大都华服翩翩，高头大马，左簇右拥，风光无限。可曾国藩却迥然不同，他身上的土布衣衫经过多次缝补，早已经看不出原来的颜­色­，整件衣衫好像是由几块碎步缝合在一起的，只要轻轻一拽，就会露出ρi股似的。在应试的举人中，再也没有比他还寒苦困窘的人了。

任何人在成就事业前都要经过千辛万苦的磨练，这是曾国藩早就明白的道理。年幼时，祖父常对他说：“凡是亲自经过千辛万苦而成功的人，享受成功的果实才能心安理得！”此时，他没有因为自己的穷酸而灰心伤感，相反意志越来越坚强。

此刻，除了背水一试，已经没有后路可退了，何况，曾国藩从来就没有想过要退却。 电子书 分享网站

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