御鬼和尚轰然而倒，身后站着一个中年汉子，身材甚高，却骨瘦如柴，面­色­蜡黄，似乎身患重病他身穿熟罗长袍，好似出身富裕人家，却在右肩膀上补了两块补冬显得不伦不类这汉子瞟了迟剑一眼，开口道：“叶姑娘不必害怕丐帮石波鹤在此”上前去扶叶雪影

叶雪影惊魂未定，尖叫道：“不要碰我！”那汉子怔在当地，正不知如何是好，叶姊大手持长剑奔了进来，见到叶雪影脸庞红肿，急忙来到她身边，柔声道：“雪影不要害怕，这位是丐帮执法长老，多亏他率领丐帮兄弟出手相助，我们已经赶走敌人”叶雪影闻言，扑到叶姊大怀中放声大哭，叶姊大温言安慰

迟剑抱起听香，将她头颈枕在自己臂弯听香面无血­色­，早已没有了呼吸，眼角却挂着盈盈泪珠迟侥伤她小小年纪，多年寄人篱下，吃尽辛苦，如今更为自己牺牲­性­命，忍不住泪水涔涔落下石波鹤叹道：“这丫鬟年纪虽鞋却能衷心护主，实在难得”

叶家堡本有家丁二百来人，经此一战，死伤逾半，更有不少人怕敌人去而复返，早已脚底抹油，不辞而别石波鹤指挥丐帮三十几个弟子掩埋死者，救治伤员，收拾庭院叶姊大眼见家丁们个个交头接耳，忧心忡忡，心知即便留下他们，也是人心涣散，毫无裨益当下召集剩下的五六十名家冬告诉众人想走的尽可以离开众人中有不少正在犹豫不决，听她如此说话，又有十几个人陆续离开

叶姊大眼见夕阳映照下，众人均是一脸的悲戚与茫然，昔日热闹的叶家堡，如今竟然落得如此萧条，不禁一声轻叹却听身后有人轻轻说道：“姊大，你不要的，我已经飞鸽传书给掌钵长老，他必会尽快赶来，助你一臂之力”回头看时，原来是石波鹤走近身边叶姊大急忙走开两步，看了看左右，清咳一声，朗声道：“石长老，未亡人还未谢过贵帮相救之恩”

石波鹤苦笑一声，也大声道：“叶夫人客气了莫说在下和花帮主是结拜兄弟，即便是素不相识之人，路见不平，也会出手相助”将迟叫呼过来，又道：“况且，若不是这位小兄弟不顾­性­命缠斗御鬼这恶和尚，在下也难以顺利救出叶姑娘”叶姊大望向迟剑，微笑道：“你尽心保护小姐，我一定重重有赏”

迟剑已将听香尸体安葬，决意离开，便摇头道：“我不要什么奖赏，只想早日离开”说罢便往外走，猛然间只觉胸口一阵剧痛，眼前发黑，耳鸣目眩，一头栽倒在地石波鹤抢上前来，见他双目紧闭，失去了知觉忙伸出二指搭住他手腕，查看脉搏叶姊大从旁问道：“怎样？”石波鹤道：“他身受内伤，心脉紊乱虽然­性­命无忧，但需静养”叶姊大急忙命人将迟剑抬到房内，让他休息

迟剑与那御鬼和尚缠斗之时，胸口曾被其击中，好在当时御鬼和尚尚没有杀他之心，否则只有受伤更重加之听香身亡，迟剿心欲绝，终于心力交瘁，昏死过去昏沉沉的不知过了多久，迟剑恍惚间听耳边隐隐传来女人嘤嘤哭泣之声那哭声虽鞋却是清清楚楚，凄凄惨惨迟侥中一动：“莫不是听香一个人在黄泉路上太过孤单，回来找我？”睁开眼睛，坐起身来

窗外夜­色­正浓，月光朦胧，透过窗户，照在对面墙上迟剑借着月光看了看房内四周，见并无他人，耳边却依然传来哭泣之声，而且近在咫尺，心道：是了，听香已成为鬼魂，因此我无法看到便开口叫道：“听香，是你么？”此话一出，那哭声更加大了些

迟剑细细分辨，听那声音从自己背后传来，转头看去，见那里黑漆漆的似乎有一团物事，急忙下床，打着火折，点燃桌上蜡烛烛光摇曳之下，只见一个人头发散乱，缩在墙角，哭得犹如一个泪人，却原来是叶雪影

迟剑本就对她没有好感，此刻想起听香生前不少受她刻爆当下冷冷问道：“你来这里做什么？”叶雪影哽咽说道：“娘不知道去哪里了，这大院子里冷冷清清，我一个人怕的很”迟剑见她大小姐架子全失，满脸惶恐，楚楚可怜，不禁心软，上前将她扶到床前坐下，又替她擦­干­眼泪，问道：“你娘呢？”叶雪影摇头道：“不知道我一觉醒来，去娘的房间，她却不在我四处喊她，却没有人答应”说着又留下眼泪

迟剑道：“你在这里稍等，我出去看个究竟”叶雪影急忙紧紧抓住他衣袖，道：“不要把我一个人留下”迟剑无奈，重又坐下，问道：“那和尚究竟是什么人？他们缘何进犯叶家堡呢？”叶雪影叹了口气，道：“此事说来话长”沉吟半晌，娓娓道出一段话来

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