“除此之外，我还做了些别的，”我说，“我拿杜松子酒给房东喝，翻过住宿登记簿，跟一个叫希克斯的人谈过话。乔治·希克斯。他戴了一顶假发。我想也许你没见过他。他住在，或者该说住过，奥林的房间。所以我想也许——”现在轮到我故意不把话讲完了。

她那双被镜片放大了的淡蓝­色­眼睛定定地看着我。她的嘴很小、很强硬、闭得很紧，她双手交握着，放在书桌上她面前的那个方形大皮包上，整个身体僵直、呆板、很不以为然的样子。

“我付了你二十块，马洛先生，”她冷冷地说，“我很清楚这是一天的工钱。但我认为你似乎并没有做满一天。”

“不错，是没有，”我说，“不过今天还没完。而且那二十块你也不用担心，要的话你可以拿回去，我碰都没碰过。”

我打开书桌抽屉，拿出她的钱，把钱从书桌上推过去。她只是看着，没有碰。她缓缓抬起眼睛看着我。

“我不是这个意思。我知道你已经尽力而为了，马洛先生。”

“就我掌握的资料而言是这样的。”

“可是我已经把我知道的都告诉你了。”

“我可不这么想。”我说。

“当然你爱怎么想我可管不着，”她尖刻地说道，“何况，如果我想知道的事已经全都知道了的话，我就不必跑到这儿请你帮忙了，对不对？”

“我没说你想知道的已经全都知道了，”我答道，“问题是我想知道的我不是全都知道，所以就没办法帮你办事。再说，你跟我说的话又有漏洞。”

“什么漏洞？我跟你说的全是事实。我是奥林的妹妹，他是什么样的人我应该很清楚。”

“他在西加州公司工作了多久？”

“我跟你说过，他大概一年前来的加州。来了之后马上就找到了工作，是因为他离家前就是­干­这行的。”

“他多久写一次信回家？我指在中断之前。”

“每个星期。有时候更频繁。他总是轮流写给妈妈和我。当然信都是给我们两人的。”

“说些什么？”

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