“我问了你一个问题，马洛。”

“我不回答，”我说，“就这么简单。”我伸手按住挂机按钮，一边摸索着找香烟。我知道他马上会再打来，这种眼睛长在头顶上的人就是这样，最后非得说句狠话占了上风才甘心。铃又响时，我单刀直入。

“想谈生意就直说。而且没给钱之前，要叫本人‘先生’。”

“老兄，你犯不着这么使­性­子。我有麻烦了，得把个东西放在安全的地方。只放几天，不是太久。你可以很快赚一笔小钱。”

“多小？”我问，“多快？”

“一张百元大钞，就在这儿等着，我在帮你热乎乎地捏着呢。”

“我听到它在沙沙作响，”我说，“就在哪儿等着？”那声音我听过两次，一次是他说的时候，一次是在我的脑中回响时。

“凡努斯旅馆三三二号房。敲门时两声长两声短，别敲得太响。我等不及了，你多快能——”

“你要我保管的东西是什么？”

“等你来了就知道，我说了我很急。”

“你叫什么名字？”

“找三三二号房就行了。”

“谢谢你来电话，”我说，“再见。”

“喂，等等，笨蛋。不是你想的什么赃物，不是毒品，不是翡翠耳环。只不过对我很有价值——对别人可一文不值。”

“旅馆有保险箱啊。”

“你想穷死吗，马洛？”

“有何不可？洛克菲勒都是穷死的。再见。”

声音变了，不再浑浊沉闷，而是变得尖锐起来，且语速飞快：“湾城的那些小事怎么样了？”

我没说话，只是等着。电话里传来轻笑声：“就知道你会有兴趣的，马洛。三三二号房，别忘了。快点，老兄，别磨蹭。”

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