巴娄拿起斯平克放在他身旁一张长矮桌上的照片，懒洋洋地伸出一只手。“剪掉的那一角想必就是­精­华。”他说。

我把信封掏出口袋，交给他剪下的那一角，看着他把两部分凑在一起。“头条标题用放大镜可以看得到。”我说。

“我的书桌上有一个，帮个忙吧。”

我走过去，替他拿了放大镜。“你很习惯什么都有人伺候是吧，巴娄先生？”

“用钱换来的。”他透过放大镜细看那张照片，然后叹了口气，“我好像看过那场拳击赛，他们真的应该好好照顾这些孩子的。”

“就像你照顾你的客户一样。”我说。

他放下放大镜，往后靠，冷静的眼睛盯着我看。

“这家伙是舞者餐厅的老板，叫斯蒂尔格雷夫。女的是我的一个客户，当然。”他指指了一张椅子，我坐下去，“你开价多少，马洛先生？”

“什么东西？”

“所有的照片跟那张底片——你要卖的货。”

“一万。”我看着他的嘴巴说道。那嘴巴带着笑，很愉快的样子。

“得附上一点说明，对不对？我看到的只是两个在公共场合进餐的人，对我客户的声誉没有半点威胁­性­——你打的就是这个主意对吧？”

我咧嘴笑笑。“你什么也买不到，巴娄先生。我可以拿洗出的照片再做一张底片，如果这张照片真的是什么证物的话。你永远都无法确定你已经毁掉证据。”

“这种勒索方法能要到钱吗？”他说，还是带着笑。

“我一直不明白为什么有人愿意付钱给勒索者。其实什么也买不到，可他们还是照样付钱，有时候甚至一付再付，到头来还不是白搭。”

“眼前的恐惧，”他说，“永远大过将来的恐惧。就像看戏的人，感情永远会战胜理智。如果你在银幕上看到大明星处境危险，你会用你心智的某一部分——感­性­的那部分——为她担心，虽然你的理­性­告诉你：她是这部电影里的大明星，一定可以化险为夷的。如果悬疑和紧张胜不了理智的话，恐怕拍戏的就没饭吃了。”