二人说笑了一阵，又想到刚才的事，也觉得都有些羞人，于是都不好意思再开口延续刚才的话题，齐宝也就回去了。
待得到了晚上，一家人吃饭时，文氏问了小兰的事，齐敏便把小荭和杨贺的事也说了，然后道：“我想着她们年纪也大了，便想着也别耽误了她们，就把她们遣了出去。”
文氏想了想，道：“这也对，咱家也不是那种欺男霸女的，小黄她们年纪也大了，便也都遣了出去吧，也不缺那几个赎身的钱，左右她们也没犯过什么错，都是乖巧的孩子。”
高氏叹道：“妹妹果然是慈善的，对下人这般好，我可比不上你。”
文氏道：“姐姐以后也要对下人都宽泛些，福哥儿在远处也好放心些。”
高氏道：“妹妹说的不错，福儿现在是朝廷命官了，我也要给他多攒点好名声才对！”
齐敏和齐宝相视一笑——这倒是个意外的善举！
众人越说越高兴，吃了晚饭，各自散去，第二天浩浩荡荡地，两家人坐了两抬轿子，三辆马车，一起往白云观而去。
白云观就在盱眙城城西的一片小林子里。这片林子不大，但是各种树木都有，这样小的地方，有这样多的种类，也不知是什么人故意栽植的，还是大自然的造化。
白云观不大，座落在这林子的深处，周围有一些苍松和柳树，还真有些仙气的样子。只是长海道人长得胖大，一点也没有仙风道骨的模样。
齐家人还没到，早有仆人跑在前面去通知了长海道人，长海道人便带了道僮和几个道士在山门外迎接。
这山门离着道观还有大约几百米，齐长春腿脚不灵便，只能坐着轿走，其余人都下了马车和轿子步行。
齐敏和齐宝等人都是第一次来，看着这林子里的景像，以及那偶尔传入耳中的几声鸟叫虫鸣，心里都觉得这样的地方，虽然称不上是人间仙境，但也可以说是胜景了。
走了一会儿，只见道路两旁有着不少石像，都是一样神祗的，有土地也有城隍，还有山神之类的。
齐敏原来只知道日本的神社前或郊外有小小的地藏菩萨，没想到中国古代的道观也有这样的传统。只是不知日本的那种传统是否也是从中国传过去的了。
文氏和自家的四个孩子都是信步前行，反而是齐永春夫妇，见到神像都作揖为礼，似乎来打醮的主角是他们夫妇，而不是齐长春一家。
等到了观里，长海道人把他们都引到一处房里，那房里早点了上好的熏香，然后让人奉上茶来。齐长春坐在轮椅里，被人抬了上来，长海道人见了这轮椅，也是赞不绝口。
文氏道：“今儿我们是来上香打醮的，道长可有什么嘱咐。”
长海道人笑道：“便在我这里斋戒个三天，也就是了，哪有什么规矩。”
齐长春道：“我们这些人是不懂这个的，一切便应了道长吩咐。”
长海道人道：“齐老爷但请放心，一切都在小道身上。”
文氏这时吩咐拿了二百银子过来，算是布施，长海道人接了，再三称谢作揖，然后便去了。
齐家早知要在这观中住上几天，便也各自带了身边的丫环来，自有人上前伺候。
长海道人也准备了众人的房间，各自准备了沐浴的水，都由丫环伺候了沐浴。只是这天齐宝却一反常态，不要丫环伺候洗澡沐浴，把新来伺候他的小菲和原先的二等丫环琳琅都关在门外，自己洗了澡。
小荭兴致勃勃地把这事当做一个新闻告诉齐敏，齐敏听了只是暗笑——不错，齐宝还是挺听话的。
也不知这白云观的长海道人用的什么药澡泡在这水里，洗完后身上有一股淡香，齐敏随口问了一个道僮，得知是长海道人练丹偶得的。心想看来道家练丹，有时真的会练出各种奇怪的东西来，据说火药就是练丹家练出来的。
齐敏心中忽然对长海道人的练丹术起了兴趣，心想不知道他还有什么可以练出来的东西，便想着等明天便去他的练丹房看看，也好开开眼界。
齐敏倒不是想做些倒卖丹药的事——这东西是人家的，虽说没有什么专利可言，但是这是人家的东西，人家知道丹药的配方和炼制方法，自己是赚不了什么钱的。所以她只是单纯地想要见识一下传说中的练丹。
等洗完了澡，出来后看到齐宝在一旁候着，便与他一起去了祝祷的地方。
那却不是正殿，而是一个偏殿，里面摆着一个香案，两边墙上挂着很多道家神仙的画像，当中有一座金身佛，也不大，半人不到，也不知花了多少银子，但是光凭之前的那二百银子是肯定不够的，所以估计也就是镀金的吧。
反正这种东西重在开光，是不是全金纯金的，也不用怎么太在意。
文氏等人上前先后敬香祝祷了，齐敏也跟着齐升后面上香祝祷了一番。到了晚上，众人再次祝祷了一番，然后吃了些素净的饭菜，便各自回屋歇息。
齐敏心想怎么这么麻烦，打个醮要一天祷个几次？
不过也不知这是什么规矩，也懒得去问，心想该怎么样就怎么样吧，也算是尽一份孝心，自己对于父亲的病情也帮不上什么忙，不管祈祷有没有用，总是没什么坏处的。
——嗯，顺便，再替齐宝和齐升祝祷一番吧，祝他们两个这一次通过童试，考个秀才回来吧。
——至于苏睿，唉，好吧，也顺便替他祝祷一番吧，如果能中个进士回来，也算是光宗耀祖了。
毕竟和他也曾有过亲密的关系，虽然分手不算和平，但总算也曾是朋友，大度一些吧，不过是一个祝福罢了！
离了那小殿，众人又回了房，齐宝赶上两步，对齐敏小声道：“真没劲，什么事都不能做。”
齐敏抿嘴笑了一下：“你还想做些什么？”
齐宝道：“平日里总能出门逛逛的，现在这林子里也没什么可玩的。早知道向县学里那些考武举的人借些弓箭来，也好去打个猎。”
齐敏道：“咦？你会射箭？跟谁学的？”
齐宝撇了撇嘴：“就是跟他们学的，我不是考武举的，去过几次听他们教授武科的，真没意思，古板得很，就没再去了。倒是那些射箭骑马之类的挺有趣的，我有时会混进去玩玩。”
齐敏道：“那你箭法不错？”
齐宝道：“那当然，不是我跟你吹，我箭射得可好了，整个盱眙县的县学里都没有比我强的。”
齐敏吃惊地看着他——原来齐宝还有自己不知道的一面——不由得上下打量着他，心里想——他身箭的时候，是一种什么姿态呢？神采飞扬么？
于是便又想着去看齐宝身箭的样子，就道：“你什么时候去射箭？我也去看看！”
齐宝说：“这可不好办，县学里不让女人进的。”
齐敏心想——难道要女扮男装？这个恶俗的事自己也要做了么？
这时后面文氏道：“小心脚下，别只顾着说话！”
齐敏吐了吐舌头——这小径挺窄的，两个人并排是不太好走，于是便放慢了脚步，想走到后面去。
不料齐宝抢先一步，先往后退了一步，然后趁着天黑，伸手从后面握住了齐敏的手。
齐敏一惊，回头看时，只见袍袖宽大，两个人走得近，牵着手一荡一荡的，从后面看去，也看不出两个人正握着手，便也就松了口气。心里也想——齐宝现在胆子越来越大了，也不怕被看见。
但是心里却甜丝丝的——这种感觉与苏睿在一起时也有过，可是细一品味，却仍有些不同。但要说有什么不同之处，却又说不上来。
恍惚间觉得，这间的情形以前也有过，而且有很多次，都是这样被齐宝牵着手走路的——真没想到，牵着牵着就牵到一起了。
哎，她和齐宝本来不是恋人关系，也没有感觉，牵手牵得多了，感觉就来了，也就转化成了恋人关系了——唉，牵手就要牵一世啊！
不多时走到自己的房间前，齐宝松开了手，回头对齐敏笑笑，然后便向前继续走，去自己的房里。
齐敏向身后的母亲等人道了晚安，便回了房——这一排房间，都是女眷的，男的要再走一段路。齐长春也不与文氏同宿一间，因为这个期间要连房事也禁除的。
齐敏回到房里，小荭伺候她上床，忽地对她道：“小兰被赶出去后，听说已经许了亲了，要嫁给她们村子里的一个穷书生。好像比她大不少呢。”
齐敏心想——她出身不好，嫁给个穷书生做什么。万一人家日后得了官，未必看得上她，也只盼她嫁个良人了。便道：“等她出嫁时，我送一份礼去，你知道她家在哪儿么？”
小荭道：“知道，她的那个表外甥女，本来今儿就要来的，我说今儿要来白云观，就让她们先回去了。也不知是到底回去了呢，还是在二门外住下了。”
齐敏心想这次赶她走，是有点过份了，但是为了敲打一下齐宝，也是没有办法的事，再说让她出去做个清白人家，比做个丫环也不差，等她出嫁时，自己备一份厚礼也就是了。
小荭见齐敏闭上了眼睛，便又大着胆子说了一句：“小兰这次对我说，那天她与大少爷并没有什么，平时也没有什么苟且之事，姐姐那天是误会了。”
小荭和小兰都还不知道齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，她们都只以为齐敏以为小兰勾引齐宝，所以才把她赶了出去。
齐敏也不想这时候把话挑明，只是笑了笑：“明白了，她表外甥女进来后，便让她去服侍宝儿好了，我别找人来顶你的缺。”
小荭忙道：“小兰她也不是那个意思，只是……”
“只是她觉得受了冤屈，是么？”齐敏睁开眼睛又看了小荭一眼。
小荭忙低下头，不敢再言。
齐敏叹了一口气：“小荭，我平时待你怎么样？”
小荭忙道：“姐姐和夫人老爷，还有少爷，对我们这些做下人的都很宽容仁厚的。”
齐敏道：“你知道就好，”说着翻了一个身，背对着小荭道，“我也知道这次对小兰严苛了些。不过宝儿那个人你也知道，总是一直松松散散的，我也是借着这个机会给宝儿提个醒儿。小兰出去了，以后有什么难处，可以找我来说。”
小荭听了，便道：“姐姐的心地是最善的，这我早知了。”
齐敏笑道：“好啦，等赶明儿你也走了，有难处一样可以来找我，行了吧！”
小荭也笑道：“那真是太谢谢姐姐了，到时我可真厚着脸皮来了，姐姐别打了我出去便好。”
二人说笑了几句，齐敏便让小荭下去，自己睡了。
第二天一早去偏殿一起吃了早饭，接着又去祝祷了一番，然后再各自回了房。长海道人送了每人─本道家的经书，让众人默诵抄写。
齐敏得了一本《太上感应篇》，回到房里看了一遍，又着小荭拿了笔墨纸砚来，抄录了一分——还好只有一千二百多字，也没费多少时间。
抄完后就准备出门看看这道观里的景致——从昨天到现在，还没好好地玩过呢。
这道观从外面看上去不大，到了里面一走，却是深得很，一直往里走了很远，只见各处假山林木耸立，最里面的地方，居然还养着五只白鹤。
这倒挺让齐敏意外的，过去看了一会儿，听到背后脚步声响，却原来是齐宝过来了。
齐宝对齐敏道：“你可真快呀，我那篇《清静经》才四百字，抄完后来找你，你居然都不在了。”
齐敏笑道：“闲来无事，便走走，看看这道观里的样子。”
齐宝道：“怎么不等我！”
齐敏道：“谁知道你要抄多久，四百个字就抄了这半天，若是得了本万言经，岂不是要抄到晚上？”
齐宝道：“你总是瞧不起我！”
齐敏挽住他的手臂，笑道：“哪里就瞧不起你了，我这回给升儿祝祷考个秀才，可是给你祝祷连中三元呢！”
齐宝笑道：“那你也太抬举我了。”
二人说笑了几句，忽地见前面有个道士过来，便上前问道：“这位道长，请问长海道长在哪里？”
那道士打了个揖首道：“长海师父正在后面炼丹。”
齐敏心想——正好我想看炼丹呢！于是便道：“你能带我们去看看么？”
那道士道：“长海师长炼丹时是不让别人看见的。”
齐敏心道——原来这也是一门绝技，怕人看见么？于是又道：“我们就在外面等他，并不看他是怎么炼丹的。”
那道士听了道：“若只是如此，三位便请随我来。”
齐宝虽不知齐敏怎么突然对这东西感了兴趣，但他对于齐敏的想法总是牵就的，再加上他本身其实对这东西也有好奇，便也跟着一起来了。
齐敏这时却对一直陪着自己的小荭道：“你不用跟来了，你回房去，若娘来了，便把我写好的经书给娘看。”
小荭见有齐宝相陪，齐敏不会出什么事，便应了一声转身去了。
齐宝见小荭去得远了，便笑嘻嘻地伸的来牵齐敏的手——自从成年后，齐宝已经不怎么牵齐敏的手了，如今却不知是怎么了，如同食髓知味一般动不动就要来牵齐敏的手。
其实齐敏的手小小的柔嫩无比，齐宝握在手里也的确感到很舒服，而且他初尝情味，更是深不得天天与齐敏腻在一起却不可得，有了机会后，还不赶紧牵个小手么！
不过齐宝也只敢牵个手罢了，要做别的事，不但没这个胆子，甚至不知到要怎么做——古代男人的性教育，其实也很滞后，特别是在像齐长春这家的家庭里，又遇到了齐宝这样“洁身自好”的人。
等到了那炼丹房外，那道士也不走，只是站开了两步，与齐敏齐宝一直居外面等着。
齐敏站在门外，便已经闻到了一股药味，便故意大声对齐宝道：“这味道好浓，却不知是什么味儿！”
齐宝道：“这还用说，自然是炼丹的气味。”
齐敏道：“却不知和药材铺熬制的丸药有什么不同呢！”
那引他们过来的道士忙过来道：“齐小姐，请勿大声喧扰，以免惊动了长海师父！”
齐敏正要再说些什么，那房门却开了，里面走出长海道人来，一见到是齐敏和齐宝，便笑道：“原来是齐家的大公子和大小姐，却不知怎么到了这边来。”
旁边那道士道：“师父，这二位要来找您，我就带他们来了。”
齐敏道：“我是好奇，想要看看您炼丹的样子。”
第廿一章 月下私语
长海道人道：“这有什么好看的，不过是在一边扇扇子控制火势罢了。与平常人家烧菜做饭，没有什么不同。”
齐敏笑道：“那我能进去看看么？我还没见过炼丹炉呢！”
长海道人笑道：“这算得甚么。”
于是便将二人让了进去。
齐敏迈步进去，只见这炼丹房里却也简陋，空荡荡的，墙上挂着一些道士的图像，看来也是一些炼丹的大家了，中间有一个很大的炼丹炉，成年人要三个才能环抱，墙角里还放着几个大小不同的炼丹炉，样子各有不同，但大致上都一样。
中间的炼丹炉边放着几个瓷做的方盆，齐敏过去一看，这盆里盛着一些半透明的水，边上还有些白色的粉末。
齐敏便故意蹲下去用手去探：“这是什么？”
长海道人忙道：“不要碰，那是有毒的水。”
齐敏一惊，收回手看着长海道人道：“你在炼毒药么？”
长海道人笑道：“小姐不要说这话，小道可不敢当。只是在炼些金银罢了。”
——炼金术？
齐敏瞪大了眼睛——不可能吧！
长海道人见她的样子，知道她想岔了，便道：“有些施主和居士来观里布施，带的金银不纯而有杂质，我就把这些杂质炼化掉。“
齐敏这才明白他所说的“炼金术“只是一种分离金银杂质的方法罢了。
然后再看看那“毒水”旁边的各种药粉和药粒，又道：“那这些呢？都是毒药？”
长海道人笑道：“哪来的这么多有毒的东西，这些都是练丹用的各种辅料，对了，那个白色的是盐。”
齐宝笑道：“怎么？还要放盐？是为了调味？”
长海道人道：“不是，是为了控制毒性，毒性的不同做出的东西也不同。练丹，也不都是用来吃的。”
听到这里，齐敏忽地心中一动——难道是用盐来制做盐酸？
中国古代的练丹家用矾和硝一起加热，制伏出来的东西可以把金银混合物加以分解，这在后世被叫做“矾硝法”，也用于练制铅丹。
至于矾，有白矾和绿矾、黄矾三种，如果同时加热矾和硝，就会得到硝酸，如果同时再加入盐，就会得到盐酸。
元末明初的曹昭所撰的《格古要论》中记载了这种方法，他把焰硝、绿矾及盐的混合物称为“金榨药”。原文如下：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止。然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗，如不黄再上。然俱在外也。”
而绿矾，其做法大致与烧石灰相似，先以土坯砌墙成窑，在其中把涅石与煤炭垒叠起来，点燃焙烧，在空气供应不很充分的情况下，就会得到绿矾，具体的表述，可以在《天工开物》中找到。
齐敏前世专爱看这些杂书，只是记不清到底该怎么做，现在看到长海道人所用的东西，便试探着道：“这是在做‘金榨药’么？”
长海道人大吃一惊：“姑娘如何得知这个名字？”
齐敏笑道：“我看过《格古要论》啊！”
长海道人脸上露出钦佩之色来：“姑娘好厉害，果然博闻强记，无所不知。”
齐宝笑道：“怎么说果然？难道你早就听说了？”
长海道人笑道：“小道时常于各家往来周旋，齐家大小姐的品貌才学，那是有口皆碑的啊！”
齐敏瞪了齐宝一眼——那还不是你平时在县学里替我吹牛吹出来的！
齐宝笑了一下，不再说话。
齐敏却对长海道人道：“道长，我却不知这金榨药原来是这个样子的呢。”
长海道人说：“我这却与那金榨药略有不同呢。”
齐敏道：“能不能教我？”
长海道人道：“姑娘想要学炼丹？这个只怕不妥吧。”
齐敏笑道：“我只是随便问问，只是看看你这个做法和金榨药有何不同罢了。”
其实齐敏想过很多赚钱的法子，其中就有利用盐酸的，只是苦于不知怎么弄原料，所以见到这长海道人这里有做盐木到的东西，自然要问个明白。
长海道人知道大家姑娘里也有些喜欢炼丹求仙的，所以也未见疑，便道：“既然姑娘与我道家有缘，那等今晚到此，小道做给姑娘看看便是。”
齐敏道：“那可真是谢谢了。”
说着从怀里拿出一包碎银来：“这些东西算是我的一点心意，我一个女儿家，也没什么大的谢礼，道长也请收下。”
长海道长忙道：“这如何敢当。”
齐敏道：“我这银子也是散碎的，成色也不好，正要费先生的精力来炼制一下，我开了眼界，学了知识，自然要有谢礼，不然我怎么好意思呢！”
长海道人听了，这才收了下来，放在丹炉旁边。
等到晚上，齐敏和齐宝在晚间的祝祷完后，就跟着长海道人再到了这炼丹房来，看着长海道人炼金银。
齐宝对此并没有多大的兴趣，完全是陪着齐敏来的，他的主要的注意力，还是放在长海道人怎么把银熔掉，然后漂炼掉杂质，而齐敏却是注意看他怎么用矾硝盐法做出盐酸来。
大概弄了有一个多时辰，长海道人把齐敏的这些碎银炼得更纯，也更均，平均分成了五块银饼，每块三两左右。
长海道人要把这些银饼还给齐敏，齐敏却只收了一块，以做纪念，齐宝也拿了一块，同样留做了纪念。
齐敏对此行的收获很是满意——至少懂得了怎么用矾硝盐法来做盐酸。齐宝并不知她的心思，只是觉得能陪着心爱的人是一件值得开心的事。
离了炼丹房时，已经是戌亥之交了，此时月上中天，洁皎之光遍洒大地，齐敏和齐宝相依在观中散步，一边仰头看着天上的月亮，一边体会着各自心中的柔情蜜意。
齐敏对齐宝道：“宝儿，你有没有恨过我？”
齐宝道：“你怎么说这个话，我怎么会恨你。”
齐敏挽着齐宝的胳膊，头倚在齐宝的肩侧：“我那时准备要嫁给苏睿了，你真的一点也不怨我么？”
齐宝笑道：“若说一点怨也没有，那也不是实话。不过我更多的是怨自己，为什么没有早一点向你说对你的这份心思。”
齐敏道：“你想过怎么对爹娘说了么？若是爹娘不许，那怎么办？”
齐宝道：“你一直比我聪明的，你说该怎么办？”
齐敏道：“你真没用，这事还要我来说。”
齐宝笑道：“你从小便教我做事的，这件事自然还是由你来做。”
齐敏叹了口气道：“我也曾想过很久了，却没有太好的法子，偏生咱爹现在身体又不好，如果有什么闪失，那怎么办。”
齐宝道：“是啊，我也是这样想，而且娘又好面子，一定要让你嫁得风光，更不会考虑嫁给我这个‘自家人’了！”
齐敏道：“嗯，我也曾想过，要是你能考个功名回来，会不会有不同，不过我想那还是一样的，娘还是要让我嫁给外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被别人说是你家的童养媳，倒不是为了她自己的面子。”
齐宝道：“你却这样看娘，看来你比我还要能跟娘的心帖得近些。我几次考试不第，看来也是很对不起爹娘了。”
说到这里，齐敏忽道：“你为什么不考武科？”
齐宝道：“那可不行，一来是爹不肯，二来我问过那些考武举的，考试的东西很是死板，那些阵型阵势什么的，我一个都背不下来。”
齐敏叹了口气：“我也知你不是那种喜欢死背书的人，所以我也不只望你这些个，只要你对我对就行了。”
齐宝笑道：“难道我对你还不好么？”
齐敏道：“好！不过我是个很小心眼，有什么又很无情的人，你会一直这样喜欢我么？”
齐宝道：“敏儿，这世上还有第二个人像我这样了解你么？你是什么样的人，我难道会不知道？你知道娘是怎么跟我说的么？”
齐敏奇道：“跟你说什么？”
齐宝道：“我喜欢你，啊不，我爱你的事，娘和爹都看出来了。”
齐宝刚刚学会“喜欢”和“爱”的不同，就这样用了出来，而且说得很随意，一点也没有隆重严肃的感觉，倒让齐敏听了有点哭笑不得的感觉，觉得自己不该对他解释这两个词了。
齐宝却没看到齐敏的表情，只是抬头看着天上的月亮，道：“娘对我说，你就算嫁给了我，也是因为没有办法，并不是真的喜欢我，所以让我还是死了心，找个心思笨一点，老实一点的人。”
齐敏愣了一下，没想到文氏早已经跟齐宝说过有关于二人的事，而且还把自己说得这样不堪。
齐宝搂一下齐敏：“敏儿你也别怪娘，她有这种想法也是正常的。”
齐敏苦笑着摇摇头：“当时不管是谁，如果救了我，我都会那样去救他的——幸亏是你，如果不是你，娘一定也会嫌我失了节，更不会再让你娶我，我们两个可就真的无缘了！”
齐宝道：“是啊，但是除了我，还有谁会去救你呢？除非当时苏睿也在场。”
齐宝说的没错，如果当时苏睿在场，那他也一定会跳下白河里救人的，如果那样的话倒是件好事，起码能让这桩婚事就这样无惊无险地过去。而如果是别人，估计文氏也会同样不让自己的儿子娶齐敏的，哪怕她再疼爱齐敏也是一样——只是再找一个敦厚老实的人，让齐敏嫁了而已。
最多不过多备些嫁妆罢了！
明代虽然在法律上归定，嫁妆是归夫家的，但是实际上却不是如此，这就是中国一贯的在情法两方面的两面性了。比如《蒋兴哥重会珍珠衫》中王三巧被休后改嫁吴进士，原夫蒋兴哥并不阻拦，临嫁之前，“将楼上十六个箱笼，原封不动”送去，当个陪嫁。《金瓶梅》里所说的孟玉楼、李瓶儿改嫁时，也同样带走许多财产。
从这里可以看出，既嫁的女子对自己的嫁妆，其实是有权处置的。
而齐家是个举人老爷的家庭，找个普通的敦厚之人，有齐家撑腰，齐敏又这样聪明，自然是不会受欺的。
不过也正是由于齐敏这样聪明，所以文氏也不太乐意有这样的儿媳，怕儿子被她管手管脚的，但实际上齐宝从小就被齐敏管着，两个人一个愿打一个愿挨，而且齐敏说话做事都很有分寸，其实正是齐宝的良配。
不过这个时候提到苏睿，齐宝也是太煞风景了，两个人一时都无语起来。齐敏良久后才道：“我想现在最好不要说什么，等爹身子再好一点，我们一起去说。”
齐宝道：“那也好，正好你七月就可行笄礼了，我们中秋时去跟爹娘说怎么样。”
齐敏道：“那也好，左右不过是改黄册的事，苏重德正怕我和他儿子纠缠不清呢，一定会出面作证，我是抱养来的事。”
齐宝惊道：“你这是在让我瞒着爹去做么？”
齐敏道：“我倒是想，但是那样太伤爹娘的心了，还是算了吧。”
齐宝道：“那也是这事可真不好办，我看爹现在也渐渐地有点考虑得多了，以前可不像现在。”
齐敏道：“你休胡说，爹娘还不都是为了咱们。”
齐宝道：“这个我也知道，但是他们总是把事情想得太严重，其实咱们关起门来过日子，谁管外人说些什么。”
齐敏笑道：“你不当家，不知道这上上下下里里外外的周旋，我看爹这段时间里若是腿脚再不好起来，一定会让你代他待客接物的，你可要好好听爹的话。”
齐宝道：“我挺烦这些事的，不过既然你说了，我自然会好好学的。”
齐敏道：“我以前也说过同样的话，你却总是不听呢。”
齐宝道：“此一时彼一时也，那时可没想到会有机会娶到你嘛！”
没错，那时齐宝总以为齐敏是要嫁给苏睿的，那对他来说真是人生一点奔头都没有，所以干什么都打不起劲来。
齐敏红了脸：“贫嘴！”
齐家的家教很严，除了中秋或别的什么节日里，都是很早就睡了的，基本没有熬夜的，像这样看着晚上的月色，两个人独处的机会，从来也没有过，两个人说了一会儿话，都不想就这样回房，只愿意在这月下一直待下去。
不过三月的夜晚，还是有点冷，齐宝怕齐敏着了凉，便携着她回去了。
到了房里，小荭上前迎着道：“姐姐怎么这时候才回来，我想出去找你，却又怕夫人来唤，只得守在这里。”
齐敏道：“在这道观里，能出什么事，且打了水来让我洗脚吧。”
小荭应了一声下去，不多时端着凉水回来，道：“姐姐这几日天癸快来了，可得注意，莫着了凉了。”
齐敏的凉性体质虽然得到了很大的改善，但是痛经仍然是让她很头疼的一件事，而且月经不调也是常事，所以小荭才会这样说。
齐敏道：“我会注意的，刚才在院子里，看到月色很漂亮，不知不觉多看了一会儿。”
小荭笑道：“今儿正巧是三月十五，也是月圆之夜呢！”
齐敏泡着脚，接过小荭递过的姜汤喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
这时已经是子时过半了，小荭替齐敏擦干了脚，然后服侍齐敏上床，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
齐敏点了点头，躺在床上想了想，觉得对自己和齐宝的婚事还是有点不乐观——没想到母亲会这样看自己，幸亏宝儿相信自己对他是真心的。
——唉，该怎么办呢？生米做成熟饭的话，虽然依着文氏的性格，最后仍然会接受自己，而且不会把自己当成私奔而来的妾，只是以后的婆媳关系那就可想而知了——听宝儿的口气，文氏喜欢一个聪明的女儿，但是却不喜欢一个聪明的媳妇。
唉——果然藏拙还藏得不够么！
又过了一天，打醮终于结束了，齐永春和齐长春夫妇一起离开了白云观，齐永春夫妇随着齐长春回到了他在城里的家中，又小住了几天，直到童试放了榜后，才准备回乡下去。
齐宝这一次仍然没有中，齐升倒是旗开得胜，一举中了个秀才回来，让齐长春高兴极了，只是仍然不能因为这个喜事而站起行走罢了。
齐长春为了齐升的事大排了筵席，齐升虽然年幼，但也仍是一副春风得意的模样，更有人把他跟苏睿相比——只是一提起苏睿，齐升当即就挂了脸——他也知道苏睿和齐敏的事，怎么能忍受把自己跟苏睿相提并论。
第廿二章 提亲齐宝
不过齐宝相形之下却是落寞了许多——考了这么多次不中已经很丢脸了，更何况弟弟却是一举得中，他就是再豁达再对功名不以为然，也要觉得没面子了。
这边齐长春腿脚不灵便，文氏又要照顾他，于是接待客人的事有一半要落在齐宝的身上，还有齐永春和高氏也帮了不少忙，齐升虽然是新科的秀才，是个主角，但是却没有做过这样的事，便只跟在哥哥身后，说些应酬的场面话。
齐宝强打着精神与这些人物周旋，却也没有失礼，齐长春夫妇也挺满意的——对于现在的齐家来说，齐宝有没有功名并不是个迫在眉睫的事，他能够如此待人接物才是最好的。张永宁当年不也是一直没有考取功名，也并没有什么人看轻了他。
孔子曾说过，一个人在三十岁以前都是前途不可限量的，齐宝现在才十八岁，还早得很！
等到酒终人散，齐宝回到齐敏房里后大倒苦水，说自己怎么怎么地去面对那些无聊的人，齐敏笑道：“这不是很好么，爹娘也欢喜，你也没什么损失——跟这些人打交道，和念书相比，哪个更让你烦？”
齐宝想了一回，笑道：“最好都不要！”
齐敏道：“哪有这样的，你总要做些事情，若是不能考试，就试着替爹去与这些人周旋，顺便打理一下咱家的生意——咱家现在也有几家店铺了吧？现在童试也结束了，从现在到秋闱，还有几个月的时间，你劝劝爹，去买几家店面或小宅子下来，做些生意也好。”
齐宝道：“你说得不错，不过经商我也不在行啊。”
齐敏笑道：“那开几家小店总该没问题吧，先学着，谁也不是生下来就会的，多花些钱，请些有经验的伙计，你跟在后面学学，也就是了。”
二人说了一回，齐宝见时候不早，也就回去了。
小荭等齐宝走了，才过来对齐敏道：“姐姐，刚才少爷在，我就没说了。我听前面刚才跟着去伺候的小茱说，李举人在前面替大少爷提亲呢。”
齐敏愣了一下：“提亲？”
小荭道：“是呀，听说是给他自己的孙女提亲，他孙女今年十七，比大少爷小一岁。”
齐敏点了点头——齐宝也十八岁了，是到了应该成亲的时候了，有人上门提亲那是一点也不奇怪。
不过现在齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，也渐渐传开了，小荭自然也是知道——世上没有不透风的墙啊，更何况是这样的大事。
只是因为小荭自己的身份问题，所以不敢说什么，只是大家心照不宣罢了。而齐敏和齐宝这段时间私下来举止暧昧的样子，别人不知，小荭还能不知？所以一听说有人给齐宝提亲，就赶紧来说了。
齐敏心想如果父母应了，那倒是个麻烦事——这时代可是父母之命在旦夕媒妁之言的，只要父母答应了，齐宝再怎么闹也会变得棘手了。
但是现在天色也晚了，只得明天再说这事了。于是第二天一早，齐敏就去了齐宝的房间——齐宝正在洗脸，伺候他的琳琅在一旁拿着毛巾等着。
齐敏进去了不跟他客套，直接就问：“听说昨儿有人给你提亲了？”
齐宝笑道：“你的消息倒快，不过我没那个意思，只是人多，不好当面回他，便想着等会儿去跟爹说一声。”
齐敏说：“那也总该有个理由。”
齐宝道：“我不喜欢，要什么理由。我可不像别人，娶个没见过面的老婆也行。”然后看了一眼齐敏，道，“硬让我娶了她，我天天不理她，到处眠花宿柳的，反而跟李家结了怨。”
齐敏皱眉道：“怎么说这样的话，没得脏了我的耳朵。”
齐宝忙道：“这是玩笑话，哪里会这样了！我真要这样说，爹娘也不会放过我的。”
正说着，小荭过来回禀道：“姐姐，小兰的表外甥女过来了，姐姐要不要去看看。”
齐敏点了点头，道：“让她先在廊下候着，我和宝儿去吃了早饭就来。”
小荭应了一声便去了，齐宝道：“不是说这个丫环要给我么？把我的琳琅跟你换，怎么样？”
齐敏道：“算了吧，我看琳琅伺候你伺候得不错，换一个人来，别又出什么岔子才好。”
二人一边说笑，一边去了后院吃饭。
到了后院，文氏和齐长春、齐芸齐升已经坐在那儿吃了，齐敏和齐宝坐了过去，早有下人递上了粥来，二人就着吃了，文氏却问道：“前几日小兰怎么被赶了出去？我只当是她犯了什么错，怎么今儿来的一个丫头，又说是她的亲戚？若是犯了错被赶出去的，那想来她的亲戚也是不怎么样的。”
齐敏笑道：“哪儿来闲话，让娘听到了。只是她们年纪都大了，便都放了出去。我那天原说要放了小荭出去，宝儿听了，就说那把小兰了放了出去，跟我一起换丫环。”
文氏对齐宝道：“怎么这么大的人了，还是什么事都跟你妹妹学。”
齐宝笑道：“见贤思齐，何必在意年纪辈份。”
齐长春却道：“敏儿说的不错，这几个丫环是大了，年纪最大的小苩早就嫁人了，她们也都二十来岁了，总不能一直待在咱家里，看看她们和那些仆役里互相间有没有中意的，咱们替她们指了婚，若没有中意的，便放了她们家去。”
其实一般有去处的丫环，都是不愿嫁给同样为奴的仆人的，那样的话生下孩子来就世代为奴了。小苩本来就是家生女儿，所以嫁给宋石头也就罢了，而小荭小黄她们，都是不愿嫁给当奴仆的下人的，所以齐长春这话说了等于没说。
果然后来这些丫环都放了出去，没有一个留下的，这也是后话了。
这时文氏听了，也就应了，随口便问了身边的小黄和小菉，小黄和小菉都低头说没有意中人，文氏听了点点头，心里也就有了计较。
吃完了饭回去，见自己屋外廊下果然站着一个丫环，看上去皮肤黄黄的，并不甚漂亮，个子又是小小的，一副营养不良的样子。看到她才知道小兰家的生活水准大概也与这个类似，所以一听到要招丫环就让自己家的人来，而把她赶出去后她也没有重获自由的高兴。
齐敏叹了口气——唉，把她赶了出去，倒还有些内疚呢！
小荭这时从里面出来，见到齐敏和齐宝，便上前行了礼，然后对这个女孩儿道：“这就是咱府上的大小姐和大少爷。”
那少女忙上前跪下磕头，齐敏道：“罢了罢了，又不是什么官家太太的，何必行这样的礼，快起来吧。”
那少女依言起来，齐敏看了看她，觉得光看这眼神，倒是个机灵的，看来小兰也没胡乱推荐人，便笑道：“你叫什么名字？”
那少女道：“我叫晓玉。”
“多大了？”
“十四。”
齐敏一愣——这个少女看上去只有十一二岁，怎么居然有十四了？看来果然是个穷地方来的，营养不良造成了发育迟呀！
齐敏心里有点怜惜她，便道：“名字不坏，但是不合府里的规矩，就改做琉璃吧。”
那少女应了一声，小荭却道：“这是小姐抬举你了，快谢小姐。”
原来齐府里的一等大丫环，都是草头的，如小茱小荭之类的，而二等丫环全是斜玉旁的，比如琉玥和琳琅。齐宝的小兰走了后，就由琳琅顶了上来，本来小荭要是走了，应该也从二等丫环里挑一个，且轮不上这个刚来的小丫头呢。
如今齐敏让她改名叫琉璃，那是一上来就要让她做二等丫环，支二等丫环的月例钱了，所以小荭说这是齐敏的恩典，抬举她了。
那少女听了，便又要跪下磕头，齐敏道：“不必啦，你往后多跟你小荭姐姐学着点儿，你早一点学会了，她也好出府嫁人去，你别耽误了她！”
小荭红了脸：“姐姐，怎么说这些！”
齐敏笑笑：“迟早不都是如此？”然后对琉璃道，“你用心学着，我自然也不会亏待你的。”
琉璃应了一声，仍是不敢抬头，齐敏也不与她多说，只是对小荭道：“你也多教教她，该做些什么，该说些什么，哪些又是不能说不能做的，都要教她。你若不小心害了她，大家都心里不好受，那多丧气。”
小荭道：“姐姐放心吧，若是她侍候不了姐姐，便是我的罪过了。”
齐敏道：“那就这样吧，你先带她下去洗一洗，换件衣裳，再来我这里支五钱银子应付花销，这五钱银子分三个月从她月例里面扣。”
小荭应了一声，便带了琉璃下去了。
齐宝对齐敏笑道：“你倒是轻轻的一句话，她才来，年纪又这么小，且又什么都不懂的，你就让她一下子当了二等丫环，旁人都要嫉她呢。”
齐敏道：“只要她有这个本事，事情都做得好，谁又能有什么话说？”
齐宝道：“话是如此，但总是防不了小人啊！”
齐敏道：“不跟你说这些了，娘让你过会儿去前厅里，想来是有什么事的，你不去那里候着，却回来做什么？”
齐宝道：“还能有什么事，不过是说些昨日跟那些人的话罢了，主要是让升儿去那边，关照他怎么去考乡试罢了。”
齐敏笑道：“这必是要你带他去的了，爹定然要与你捐个捐生的名额，若是能考中举人，那也不错啊。”
齐宝道：“你对我倒是有信心的，我却没有这份自信——知己知彼，百战不殆。我虽不知这次的考题，但至少知道自己的能力，所以我从来没有困惑过，一直知道自己不行啊！”
这时二人已经走到了房里，齐宝坐在了齐敏身边，搂过齐敏，在她的脸上亲了一下，道：“敏儿，其实有人来提亲也好，我正好就这个机会，跟爹娘说我们的事。”
齐敏感到脸上有点发烧——这小子现在一有机会就亲啊亲的，也不怕人看见——道：“这倒也是个机会，不过你想好怎么说了么？爹的身体可还不行呢！”
齐宝说：“这时候我还不说？你这是让我娶别人么？”
齐敏“呸”了一口：“你敢！”
齐宝笑道：“我是不敢，因为我爱你嘛。”
齐敏心里苦笑——齐宝说这个“爱”字说得如此轻松如此频繁，真不知是不是认识到了这个字的份量。不过也有可能是齐宝真情所至，所以才这样说的吧。
齐宝见齐敏面带苦笑，还以为她不相信自己，又道：“我真的爱你呀，没有说谎！”
齐敏拍了拍他：“好啦，我知道啦。”
齐宝见齐敏神色恢复如常，便又开始嬉皮笑脸起来：“我都亲过你了，那是夫妻才能做的事，我要是不爱你，怎么会做这种事呢！”
齐敏哼了一声，故意道：“男人嘴里说的好听，实际上做的不都是那样！”
齐宝笑道：“我对你可是的心口如一！”
说着便把嘴凑过来又要亲齐敏，齐敏被他几句话逗得开心，便给他一点福利，等他的双唇凑到自己唇边的时候，双唇微启，送出小小的舌尖，在他的唇齿间轻轻地一送，一转，一挑，然后趁着齐宝发怔的时候，轻笑着跳开，对他笑道：“这才是夫妻间真正该做的事哟。”
齐宝愣了一下，喉间发出一阵呻吟，然后红着脸看向齐敏：“刚才……那是什么？”
齐敏掩着唇：“你说那是什么？”
齐宝闭上眼睛，好像在回味似的，然后道：“原来应该是这样的啊，敏儿你总是比我懂得多呢！”
齐敏红着脸呸了一口：“胡说什么，说得我好像这般不知羞一样。”
齐宝却笑着走过来，搂着齐敏，诞着脸道：“我还想再要一次。”
齐敏推着齐宝：“别胡闹了，娘还要你过去呢，别再耽搁了，让娘着人来叫你。”
齐宝笑道：“原来这才是夫妻间做的事啊，我还以为原先那样碰碰嘴唇就行了呢！”
齐敏瞪了他一眼：“别胡说了，快放开我，等会儿小荭回来看见了像什么样子。”
齐宝说：“那就再亲一下嘛。”
齐敏把头一偏：“别胡闹，快去吧。”
齐宝见齐敏态度坚决，也只了不太情愿地放开手，然后又道：“那等我回来啊！”
齐敏被他的样子搞得忍不住笑了起来——这就像小时候齐宝要弄东西吃，便是父母不给时的表情一样。
“快去吧，娘让你过一会儿就去，现在已经过了有一会儿了！”
见齐敏这样说，齐宝也只好耸了耸肩，转身离去了。
齐宝前脚刚走，后脚小荭就进来了，后面却不见琉璃。齐敏道：“琉璃呢？都收拾好了？”
小荭道：“收拾好了，让她去小蓝那里登记名册。”
小蓝是年纪最大的丫环，今年已经二十四岁了，前年嫁给了管帐的朱先生，却也没在家里相夫教子，倒来管了内院。她性子沉稳，挺受文氏器重，便让她管了丫环们的名册，等于是让她总管这些丫环了。
不过小蓝也很懂进退，只是管名册，什么事都不多Сhā嘴Сhā手，这种态度也更让文氏放心，反而更让她管了内院的采买物事，她却也做得帐目分明，没有多贪一文钱。
齐敏听说琉璃去了小蓝那里，便问道：“怎么你不陪她去？”
小荭笑道：“正遇着太太房里的琼琚，就让琼琚带着去了。”
齐敏点了点头，并未再说什么，小荭却道：“听说刚才李老爷又派了人来，想我家结亲呢。”
齐敏心想怎么转来转去总是这几家举人或贡生家里的人来往，搞得像《红楼梦》里的四大家族一样，你跟我联姻，我跟他结亲，然后他又跟你联姻。
小荭见齐敏略皱了皱眉，便又道：“听说昨天就这样，那李老爷说他大儿子的女儿长得漂亮，人也温柔和善，嫁过来正好。”
见齐敏并没有什么反应，小荭继续道：“那李举人还说，他明年内就要放缺了，可能是个京官呢！”
齐敏笑笑：“这是琼琚跟你说的？”
小荭点了点头：“是啊，琼琚还说那李举人的孙女长得也很好看的，不过我想她一定没有小姐你漂亮！更何况姐姐还这样心灵手巧，端的是天下无双的！”
齐敏道：“好啦，谢谢你了！你们不要在背地里传这些话，我就更感谢了！”
小荭道：“姐姐你不知，现在你和少爷的事，咱们这家里上下谁不知，便只瞒着老爷夫人罢了！”
齐敏吃了一惊：“我和宝儿什么事？”随即就知道这是多此一问，忙又道，“你们都知道了？你们这些人，嘴可真碎！那芸儿和升儿呢？”
第廿三章 长春又病
小荭道：“那自然是不敢让他们知道的。小少爷和二小姐年纪也不大，若是说走了嘴，让老爷夫人知道了，岂不是要怪罪在我们身上。”
齐敏笑骂道：“你们这些刁钻的下人，便是欺负芸儿升儿太小，我若傻一点儿，定然也要受你们的欺了！”
小荭忙道：“姐姐待我这样好，我若有欺姐姐的，那我还算是人么！”
齐敏笑笑：“行了，也不必再说什么好话了，等你把琉璃调教出来，我也就放你出府嫁人去了——哦，对了，你的父母家人呢？他们都同意你的婚事么？”
这年头，不管是富贵人家还是穷苦人家，对于儿女的婚事都是父母之命媒妁之言的，没有什么因为家里贫困就变得开明的，甚至有因为家里穷，把女儿卖给人当妾的事。那杨贺虽然家世清白，但却是个卖炭送炭的，家里也不甚富裕，小荭长相秀美，她的父母住在离盱眙城近百里外的一个小村里，当初既然肯让女儿卖身为奴，现在反对这桩穷上加穷的婚事也不足为奇。
小荭道：“我爹娘离这儿远着呢，家里还有两个弟弟要娶媳妇儿，不过要求些聘礼罢了，反正我也没那个嫁做少奶奶的命！”
齐敏笑笑：“那行，到你出去前，在我这里支十两银子，也尽够你们开销了。”
小荭忙跪了下来：“蒙姐姐爱护，小荭已经感激不尽了，如何还能要姐姐的梯己银子。姐姐这些年来信我，银钱都交给我管，我知道姐姐手头也不宽裕的，这十两银子我是万万不能收的。”
齐敏是府里的大小姐，人又乖巧，文氏和齐长春都疼爱她，又恐人说自己刻薄亏待了她，所以给她的月例银子反而要高过自己的亲生儿女，一个月有二两宝钞和一两现银，齐宝和齐芸齐升都只有一两五钱宝钞和五钱现银，好在齐敏平时和他们关系都好，更是时常托齐宝买些好吃好玩的东西回来送给两个弟妹，所以也没有人在意这些。
再加上齐宝在外面玩耍应酬，钱不够用时总要向齐敏来商借个一二，所以这几年下来，齐敏虽然月例多些，但花销也大，一个月能存下一两银子来就不错，小荭知道她的梯己银子不过四五十两，怎么好一下子拿去十两。
齐敏却笑道：“你怕什么，拿去就是了，我也不缺钱花，就是这十两银子放在我这里，我也派不上什么大用，不如给了你，不管是让杨贺下聘也好，还是去做些小买卖，也算是你们日后的一个活计。十两银子不多，弄个小活计还是行的。”
如今朝廷大力发展商业，各个大城市里的商业都发展得很好，中小型的城市还处于正待发展地境地，盱眙城也是这样，所以正是杨贺作小买卖的机会。
小荭却只是不肯，齐敏道：“那这样吧，你先拿二两银子去，算是我对你成婚的一个贺礼，你们若是想做什么生意在钱上周转不开，便来找我相借，算是我入股，年底分我些利钱也就是了。”
小荭听了这才站起来，重又向齐敏道谢，齐敏道：“琉璃在这里由你调教，珙瑆就让她还是回我娘那边去吧。“
小荭应了一声，正要转身去回，琼琚却跑了过来：“小姐不好了，老爷又昏过去了，你快去看看吧。“
齐敏吃了一惊，忙站起身来：“什么事？”
琼琚说：“是少爷，少爷他……唉！小姐你快去看看吧！”
齐敏这时可是真急了——齐宝这臭小子也不知是怎么跟父母说的，怎么就把父亲又给气倒了！
要知道脑溢血复发后的死亡率是极高的，如果再来一次，那可真是完蛋了！
上一次见到齐长春倒下去时，齐敏心中就够自责的了——那是因为自己才被气倒的啊，自己还没有长大成|人，还没有尽孝，还没有好好地报答齐长春夫妇的养育之恩呢！而这一次如果更是因为自己又气倒了齐长春，那齐敏真要一辈子生活在内疚之中了。
——这个该死的齐宝儿！让他小心些，说得婉转些，结果还这样！他就不知道什么叫低调么！
在心里诅咒着齐宝这个该死的家伙，齐敏跟着琼琚向前院跑去，路上只见下人们奔跑呼喝，都在低声喊着“老爷昏倒了”、“快去请郎中”、“去请长海道长”之类的，见到齐敏，都用一种奇怪的眼神看着她。
齐敏皱着眉——齐宝到底说了什么？让这些下人这样注视着自己！
低声问琼琚，琼琚只说让齐敏快过去看看。齐敏道：“是娘让我过去的么？”
琼琚道：“不是，是小黄姐姐让我过来的。”
“那升儿和芸儿呢？”
“小黄姐姐和小菉姐姐去喊他们了。”
齐敏心想——这么严重的事，不叫我，只叫他们，是因为这事是由自己而起，所以恨我而不想见到我么？
心中更恨齐宝——你到底是怎么说的啊！
于是便又问：“当时到底是个什么情形？”
琼琚道：“我也不太清楚，我没有在跟前，只听说是少爷不肯要李举人家的孙小姐，说的话难听，把人家来提亲的人给气跑了，老爷也被气得晕了过去。”
齐敏听了心中着急，知道再问她也不会说的，只得脚下加快向那里赶去。不多时赶到了前院，只听见房里已经有哭声传出，却是文氏的。赶紧进去时，只见齐长春伏倒在桌上，双目紧闭，不省人事，文氏趴在他背上哭着。
这时外院里的刘恭被传了进来，见到齐长春昏在桌上，忙又要上前背起他，齐敏赶紧阻止：“不行，不许动他，这病是头里面出面，越动出得越多，快去请郎中来，让他头里面出血的地方慢慢凝结。”
前一次因为木已成舟，已经被背在背上到处跑了，齐敏亡羊补牢也来不及了，这一次还有希望，齐敏怎么能让他重蹈覆辙！
刘恭见齐敏神色慌张但说话语气严厉，又说得头头是道，倒也一时不敢妄动了。文氏在一旁道：“你懂什么！你哪来的这些道理！”
齐敏也顾不得解释，便道：“这是上次在白云观里我问长海道长的，这病千万不能乱移动。”
文氏道：“那也不能让你爹就这样趴在这里啊！”
齐敏道：“快让人抬个凉席进来，上面多铺起褥子也就是了。”
文氏这时正心乱如麻，听了齐敏这话，便挥手让人去办——琼琚便点头去了。
齐敏这时见房里没有齐宝，心中奇怪，便问道：“宝儿呢？”
文氏的另一个丫环珊瑚道：“少爷已经去请郎中了。”
文氏这时瞪了一眼珊瑚，道：“你出去。”
珊瑚吓了一跳，忙欠了欠身便要退出去，文氏这时又道：“去看看芸儿升儿，怎么还没来！”
这时门帘一掀，小芸进来了，听到文氏询问，便道：“我刚在后院看桃花呢，得着信就过来了。升儿好像去了县学里了，要有一阵子才得回来呢！”
文氏也是一时慌了，忘了齐升已经是秀才，要去县学里了，听了这话才道：“那小菉呢，怎么还不回来？”
齐芸道：“我刚遇见小菉了，她去前院找人去县学里叫小少爷了。”
文氏看了一眼齐敏，心想现在也没空来问她这事，只好先等着郎中来了！
这时有下人抬来了凉席和被褥，就铺在这地上，然后轻手轻脚地就把齐长春放了下来，齐敏让人垫高枕头，以利颅内静脉回流，降低颅内压。
齐敏这时问刘恭道：“城里有没有针炙高明的郎中？快去请来。”
刘恭道：“倒是有两位，只是谈不上高明。”
齐敏道：“顾不得了，都请了来！”
刘恭应了一声，转身赶紧去了。
齐敏转过头来，见文氏直盯着自己，似有千言万语要说，却又说不出口，心想到底齐宝是怎么说的？就是说不想娶李举人的孙女，也不会把齐长春又气倒吧！他到底说了什么了！
于是大着胆子问了一句：“娘，爹这又是怎么了？”
文氏哼了一声，盯着齐敏：“你和宝儿做的好事，还来问我！”
齐敏一愣——果然是因为我和齐宝的事么？这下麻烦了！看来这事的阻力不是一般的大啊！
现在只有祈祷齐长春能逢凶化吉了！如果这次病情复发而死，那自己和齐宝真是万死也莫赎了！
看着齐长春的样子，齐敏的心里也不禁发起慌来——怎么也想不到，刚刚好了没多久，便又病发的。
若这次再是脑溢血，凭这古代的医术，那真是神仙难救了！
一家人团团转了几圈，齐芸年纪小，见母亲流泪，自己也被吓得直哭，齐敏少不得劝了这个又去劝那个：“娘，别哭了，还不知怎么样呢，现在就哭，不吉利的！”
文氏听了这样劝，才勉力收住悲声，道：“我原知你是个懂事的，怎么会做出这等事来，看把你爹给气的！”
齐敏听得心慌又内疚，一句话也不敢说，只是低着头，一时间委屈和难过一起涌上心头，也忍不住落下泪来。
但是现在大家都慌了神了，齐敏也只有强自镇定，凑过去听齐长春的呼吸，只见他喉中呼呼作响，显是有痰，不由得急了起来——现在没有吸痰器，该怎么办？
这时外面一阵喧哗，原来是齐宝带着郎中回来了——这次又是那姓赵的老郎中。
那赵郎中先向文氏行了礼，又上前诊了脉，道：“齐老爷这是中风病复发了，我且开一张方子，快抓了药喝下去，有没有用，却也难说了。”
文氏听了，更是悲切，齐敏道：“我爹喉咙里有痰，怕是堵住了，能不能吸出来？”
那赵郎中道：“这个不防，我这有专门吸痰的气馕。”
说着拿出一个皮馕，附在齐长春口中吸痰。
这时刘恭又带着一个针灸郎中回来了，说是另一个路远还没到。
齐敏上前道：“我爹这次中风，只怕又是头里有风诞，你能用针炙刺他头上的|茓位，让他脑内的气血轻减一些么？”
那郎中惊道：“小姐这话好奇，如何懂得这些？”
齐敏道：“我只是看过一些医书杂书罢了，也不知是不是该这么做。”
那郎中道：“我却是没有听过这样做的，也不知该如何下针。”
齐敏道：“那能让他脑内的瘀血流一些出来么？”
那郎中道：“我可不敢下针，齐大老爷若是出了什么事，我可担待不起。”
齐敏无法，只得看向文氏，文氏早慌了神了，只是看着齐长春哭泣。
那赵郎中却道：“王老弟，救人要急，怎么还想这些。”
那姓王的针炙郎中道：“滋事体大，小可医术浅薄，可担不起这样的重任啊。”
这时刘恭又迎进来一个郎中，也是针灸师傅，那姓王的见了，忙道：“李兄来得正好！快来看看齐老爷的病。”
说着把齐敏刚才的话对这姓李的针灸郎中说了一遍，这姓李的倒频有几份胆气，道：“齐老爷这病乃是怒气冲犯，正需得从头顶用针以泄其气，我虽不材，亦愿勉力试之！”
说着便上前拿出细针来施炙——这时齐升也赶了回来，一路急奔，弄得他喘得上气不接下气，见到郎中在下针，便问道：“爹怎么样了？”
文氏只是摇头，眼中看着丈夫，充满了紧张和忧虑。齐升看了也更紧张了，便来问齐敏。齐敏对他道：“郎中正在治病，稍安毋躁！”
齐升听了，也只得在忙注目看着。
忙活了一会儿，齐长春头上Сhā了十来根针，有的针上已经缓缓有液体流下，不知是汗还是什么积液——这种用针灸减轻颅内压的方法，齐敏也是冒险一搏了——总不能等死吧！
不可能再次遇到张三丰送药这样的好事啊！
过了一会儿，齐长春呼吸渐缓，这时药却刚抓了回来，还没煎好，齐敏忙让人送上水去喂养齐长春，然后问赵郎中：“有什么利尿的东西么？”
赵郎中奇道：“利尿丸我有，但这有什么用？”
齐敏道：“把身体里的水排出来一些，可以减轻颅内的血气。”
其实这仍是降低颅内压的一种方法，但是齐敏也无法与他细说，只能胡乱说说罢了。
过了约莫有一个多时辰，李郎中收了针，对齐敏道：“小姐是哪里学来的医术，我第一次知道要这样治疗中风的。”
齐敏笑笑：“我也是瞎琢磨的，可不是什么样的中风都该这样治的！”
的确，如果不是脑溢血可不能瞎来啊！
不过这一次齐长春的病比上一次要重很多，虽然勉强保住了命，但估计这一回得在床上躺很久了，也不知到底会怎么样。
等到送走了几个郎中，又喂了一次药下去，文氏才算安了安神，然后让齐升和齐芸在这里守着，然后让齐敏和齐宝随她去后室。
齐敏和齐宝跟在后面——这时天色已经过午了，大家连午饭都没吃，不过看那样子，齐芸和齐升现在大概已经在吃下人们递上的饭了，而文氏心里窝火，一定要先教训完他们两个泄了火再吃吧。
但是这样一来，非得让齐敏和齐宝了断不可，不然的话只怕矛盾会更激烈——别那边一个还躺着呢，这边又倒下一个！
齐敏故意放慢脚步，又扯了扯齐宝的袖子，低声问他：“喂，你到底怎么跟爹娘说的，怎么把爹气成这样！”
齐宝看了一眼文氏，小声对她道：“那李家的人要我娶了他家的姑娘，我不肯，后来弄得有点僵，爹怕我说出不好听的话来，就让他们先回去了，然后再来问我为什么。我说我和你两情相悦，爹娘说哪有兄妹成婚的道理，我说我和你已经做了夫妻才能做的事了，爹一生气，就说头疼，我就赶紧去请郎中了，回来才看到爹已经昏过去了。”
齐敏听了倒抽一口凉气——拜托你说清楚好不好？什么叫夫妻才能做的事？不过是吻而已，别搞得好像已经上床了好吧？
虽然亲吻在古代人看来也算是失节，但是与失身还是有着大差别的！怪不得这次会把齐长春气成这样——不过这也算是齐宝了断了后路的意思吧？他这样一来，齐敏想再稳一稳的想法也只有改变了。
但是齐长春这个样子，要说服文氏的可能性很低啊！
但是事到临头，不管怎么说也要硬着头皮上了——齐宝总是惹祸，然后烂摊子由她来收拾。只是这次的烂摊子也太烂了点！
到了自己的卧室里，文氏让屋里的小茪先下去，然后转身坐下，对齐敏道：“敏儿，你怎么与宝儿做出这等事来！我原以为你是个懂事乖巧的孩子，如何这样妄为，做出这等丑事！”
第廿四章 渡过难关
齐敏这时也是无可奈何了，只得强笑道：“娘如何说出这样的话来，我并未做出什么丑事来的。”
刚才齐敏已经跟齐宝说好了，反正不能让文氏误解自己和齐宝已经生米做成熟饭了，那样就算与齐宝成了婚，也会在文氏的心里留下疙瘩，以后这婆媳关系就难处了！
所以齐敏一定要避重就轻，等着文氏来问自己。
果然文氏红了脸——这话她也不太好意思问出口，于是犹豫了片刻，对齐宝道：“孽障，把你刚才对你爹说的话，再说一遍！”
齐宝看了齐敏一眼，低着头道：“我……我已经和敏儿做了夫妻才能做的事了。”
文氏“呸”了一口，拍了一下桌子，对齐敏道：“你听听，你们做的这是什么事！看把你们爹给气的！”
齐敏眨了眨眼睛：“什么是只有夫妻能做的事？我不懂。”
文氏涨红着脸：“你倒来问我，你自己做的，难道不知？”
齐敏装作无辜的样子看向齐宝：“宝儿，你跟我做了什么事了？”
齐宝说：“就是那天我从河里被捞上来以后，你口对口给我渡气呀，我听县学里的几个秀才说，那是夫妻间才能做的事，所以你只能嫁给我了。”
文氏一怔，半天才道：“你是说那天的事？”
齐宝也装作委屈的样子：“是啊，这难道不是夫妻间才能做的事么？”
文氏喘了口气，终于平息了下来，对齐宝瞪了一眼：“是啊！是夫妻间才能做的事！但你为什么要那么说？你看你爹被你吓的！”
齐宝道：“那要怎么说？敏儿又不是我的亲妹妹，现在苏家不愿意娶敏儿，这消息全城都知道了，难道要让敏儿嫁到别家去受委屈不成？”
文氏道：“你怎么知道她要受委屈？我看她嫁给你才是受委屈呢！再说了，她嫁个老实点的人家怎么不好了！”说着对齐敏道，“俗话说巧妻常伴拙夫眠，爹娘给你挑个老实人家，保你一世平安康泰，岂不是好，何苦与宝儿这长进的搅在一起！”
齐宝笑道：“娘怎么这样说我，我怎么就不进长了！”
文氏又狠狠瞪了他一眼：“不要多嘴！没有问你话呢！”
齐宝吐了吐舌头，没敢再多言。
齐敏笑道：“娘自也说了，巧妻常拌拙夫眠，我看宝儿也正缺个人管束他，我和他自幼在一起，互相间也好有个照应！”
文氏道：“胡说，你这是什么话！那些人乱嚼的舌头，你不要乱想，娘自会给你找一个好人家，不然非让人看了笑话去！”
原来如今齐宝说出这样的话来，当时还有别的丫环下人在场，这样的话只怕早已传遍齐家整个家里了，而且不要几天，便会传到外面去，文氏只怕齐敏嫁给了齐宝后，那谣言就更不好听了——最常见的，就是自家出了乱了伦常的丑事，所以把这事给掩盖了，这才让齐敏嫁给了齐宝。
这不但对齐敏和齐宝是个伤害，而且也让齐家成了笑柄。
齐敏笑道：“娘，这算什么笑话，不过是流言蜚语罢了，我并不在乎什么声名的，让苏睿的父亲出面，去衙门里改了黄册便是，难道我们这样的人家，还要仰别人的鼻息过活不成！”
文氏道：“你们两个还年轻，不懂得这人言可畏！”
齐敏道：“娘！我知道你养育我成|人，待我如同亲生，我也把你当做亲生母亲一样，难道你就不想我永远在你膝下尽孝么？”
文氏道：“傻丫头，说什么傻话，女儿大了，自然是要嫁出去的。”
齐敏道：“娘，现在外面既然已经有了闲话，我嫁出去只怕也是难了，若找了个不女子的人家，娘岂不心疼我？再说爹身上有病，宝儿要代爹去应酬周旋，升儿芸儿都小，娘年纪也大了，我便留下来帮娘照应一下，也是应该的。”
齐长春这次旧疾复发，能保住命就是万幸，再想让他行动如常，只怕是奢望了。齐宝在外面待人接物，尽力周旋，已是难得，此时逼他娶个妻子回来，还真的未必就能与文氏帖心，也未必能知这家里上上下下的人情事故。文氏这年还不到四十岁，虽然仍是盛年，但毕竟生产过三次，身体一次虚过一次，哪怕是这几年家里有了钱，补品吃了不少，也仍然不必年轻的时候了。
齐敏这话，也是在暗示文氏，自己是个帖心的女儿，嫁了过来，也自是个帖心的媳妇，若是另找一个，万一有甚不好的，那可就难办。
文氏虽然明知齐敏说得在理，但是这一口气如何咽得下，而且她往日里要面子是惯了的，今天不但在丫环仆人面前丢了这个脸，还把丈夫气倒了，这一切虽然大半要怪在齐宝身上，但归根结底，齐敏也是有着莫大的责任的！
所以坐在那里运了半天气，对齐敏和齐宝两个道：“这事我现在也不来与你们分说，宝儿今日就给我住到县学里去，不许回来睡！白天回家管府里的杂事，不许来后院！敏儿也不许去前院，只在后院给我待着！”
齐敏知道文氏被自己说得有些心动，只是面子上还是挂不住，心里有多少有些不甘，所以才会这样说。
不过现在的关键已经不是文氏，而是齐长春——如果齐长春的病能好，那再跟他解释，然后慢慢地来，床前榻后地尽心服侍，总能打动他吧！
现在好歹是把文氏这一关暂时混了过去，看看齐长春怎么样再说吧！
齐宝知道自己这次闯了祸，也是没话好说，只得接受了这个“惩罚”，垂头丧气地跟在最后。
齐敏搀着文氏，两个人来到文氏的卧室，只见齐长春还在睡着，也不知到底如何，齐升和齐芸坐在一边，都是一言不发。
齐敏和齐宝都觉得压力很大，正在想如何出言化解，外面有人跑来道：“夫人，长海道长来了。”
文氏忙道：“快请！”
那人去了，不多时领了长海道人进来，文氏让齐敏和齐芸躲到屏风后面去——现在齐敏身上的流言够多的了，还是让她回避一下吧。不像上次，长海道人进来后，齐敏和齐芸都在当场，也没有回避什么的。
那长海道长过来后对文氏和齐宝齐升兄弟打了一揖首，然后道：“夫人，小道身边已经没有了上一回的仙药，不过那仙长曾对我说过，若中风复发，可运一套推拿手法缓解。”
文氏忙问道：“那道长可会？”
长海道人道：“小可当时学了半个时辰，幸而上天垂怜，居然全部融会贯通了。”
文氏道：“那就请道长替我夫君推拿吧。”
齐敏在屏风后听了心想——这分明是没了丹药，用这话来搪塞骗钱的。有这手法，上一回怎么不用？
这时却听那长海道人道：“此时齐老爷病体沉重，不可乱动，我明日再来，为齐老爷推拿活血！”
文氏道：“那就仰仗道长了。”
说着吩咐下人包了二十两银子去给长海道人，那长海道人接了，也就谢了而去。
齐敏待得长海道人去了，便与齐芸出来，对文氏道：“我看这道人没有仙药，只是在骗钱。”
文氏道：“上一回你就说人家骗钱，这一回又说！”
文氏也知道此时都是死马当活马医了，哪怕随便来一个人说有办法医治，也要让人家试一试的，更何况是上一回医好了齐长春的长海道人，所以也只得闭了嘴。
看了齐长春一回，觉得他又与上一次差不多，应该没什么大的危险，便也好歹放了心。齐氏这时才觉着饿，忙命上饭来，一家人就在卧室里又凑合着吃了一顿。
吃完饭齐宝说走了——这倒不是他听话，而是知道文氏在气头上，躲远一点，让文氏消消气也好。
齐敏也知道齐宝的心思，心想今天事出突然，本来想好的一番应对之词，大半都没用上，只得等这情况再看了。
随着心里就恨李家——好好的，突然来向齐宝求什么亲，难道为女求亲现在已经是流行的了么？古代不都应该是男方求人提亲的么，怎么现在都倒过来了！而且这县里的青年才俊这么多，怎的就偏偏看上了齐宝这个看上去没啥前途的人！
难道是因为文氏奶过李兰？