历史上的王安石变法最终以失败告终，这是它历史的宿命。但是我来了，历史就还有机会，石越不会错过任何一次亲身了解王安石的机会。从曾布身上，可以折­射­出一个王安石，正如从王安礼身上，也可以折­射­出一个王安石。

"《论语正义》在下已经拜读，十分钦佩。请恕在下冒昧，不知足下以为如今国事如何？" 桑府后花园水榭之上，石越和略显瘦小的曾布把酒论政，桑充国等人则在一旁作陪。酒过三巡之后，曾布开始投石问路。

"诚如王相公《本朝百年无事札子》所说，现今大宋，隐患重重，若励­精­图治，则是贤臣良佐大有为之日，非守成之时也。"石越不假思索地回道，措辞却十分谨慎。

"那么以石公子之见，若要励­精­图治，当以何事为急务？"

石越微微一笑，此时他已知曾布来意，当下笑道："本朝之冗兵、冗官、冗费，有识之士，无不知之，自当以此三者为急。除此之外，还有一个吏治，亦未可轻易。"说完凝眸注视曾布的反应。

曾布果然摇了摇头，不以为然地说道："公子的话虽然有理，却还没有找到真正的关键所在，若依下官之见，则其关键只在理财。"--这分明便是王安石的论调，"国家不可以无兵无官，若有善于理财之人，那么充足的财政收入足以解决这些问题。"

石越不过是抱着试探的目的，自然不去与他争论，不置可否地一笑，反问道："曾大人，难道吏治的问题也可以用理财来解决吗？"

"吏治之事，省官益俸养廉，祖宗之法甚佳，只须依法而行，并无大碍。"曾布轻描淡写地回答道。

"在下却听说，治国需得贤臣，如若地方守吏与各部监官员不贤，虽有良法亦不能行。"

"不错，不过这个问题王相公却早已解决。"曾布面有得­色­。

石越怔道："恕在下孤陋寡闻，还请大人明示。"