却说周洛同辛梅到了蓝田，知此间距离终南山甚近，终南山即是姹女金燕的老巢，怎敢不小心?是以落店以后，即足不出户。

哪知天才二更过后，却听得窗外有弹指之声，周洛大惊！却听隔壁那人发了话，这次周洛却忽然记起来了，原来住在隔壁的，是那书生。

只听院中有人冷哼一声，说：

“不错，是我，你不是来找我的么?”正是姹女金燕！

周洛心道：“原来不是为我而来的。”当下便不出屋，飘身到了窗前，辛梅亦已听得明白，起身下床，到他身边，周洛不能出声阻止，只好示意她别出声，待向外一看，只见姹女金燕站在院子中央，窗前有一个人影向院中步出，正是那黄衣少女，说：“师傅，你不先擒住这两个?”

周洛抽了口凉气，心道：“谁说她不是为我们而来的！”

却听隔壁房门一声响，那书生笑道：“别忙啊，我们这一段公案未了呢。”随见他步下台阶。

黄衣少女说：“师傅，这人是谁?”她见书生竟不把她师徒看在眼里，心中有气，刷地的一声响，寒光闪处，她已将剑拔在手中。

姹女喝道：“还不给我退后，哼，今晚你既是再要出头，我正好领教领教。”

原来那晚姹女夜入­阴­风谷，黄衣少女未曾同行，是以不识这书生。

那书生哈哈大笑，道：“那晚你不是领教过了么?何必又多此一举。”

周洛登时想到，那晚在­阴­风谷，这书生陡然现身，从姹女金燕手中，将自己救出，两人对掌之下，姹女显然巳输了一筹。

只听姹女哼了一声，道：“你乘人不备，那算不得能耐。”

书生笑盈盈，在她面前相隔数尺站定，道：“好，那要怎样你才认输?”

姹女大怒，嘿嘿冷笑，道：“今晚给你占点便宜，我让你连劈三掌，且不还手。”

书生大笑道：“有这么便宜事？”

姹女将头微扬，道：“哼，你要伤得了我，不但认输，而且听凭你处置，要是你不能伤我，今晚可要留下你的命来。”

那书生呵呵笑道：“有这么便宜事?啊呀，不行，我才不上你这女魔的当，你若不还手让我打，一者怕人家说我欺负娘久们，二来么，哈哈，你这般娇滴滴的一个美人儿，我怎么忍心下得了手?”

姹女听出他出言轻薄，怒得咬牙切齿，道：“你找死。”

书生说：“牡丹花下死，做鬼也风流，倒不知你这美人儿成不成全我？”

那姹女看来只得二十许人，而且美貌如花，周洛不由皱眉头，连想到今晚他调戏那卖唱的姑娘，心想：“你若当真不正经，武功再高，也难令人佩服。”

月下，相隔又远，虽是看不清，但想来那姹女必巳气得满脸铁青，似要出手，但又忍住了。

忽听辛梅在耳边说道：“周大哥，这书生在激她出手，这不是怪事么?有便宜不沾，啊啊，其中定有缘故。”

周洛心道：“小梅武功虽失，却聪明过人，果然她料得不错。”

只见姹女金燕厉声喝道：“你要不敢出手，可别怨我手下无情。”

书生说：“不怨，不怨，哈哈，打是疼骂是爱，小生几生修得?”

那姹女金燕显然巳忍无可忍，陡地衣决无风自摆。

却听那书生道：“且慢，虽则打是心疼骂是爱，但也得找个清静的地方，这儿四外都有人，怎可你恩我爱?”

那金燕分明未听到他最后一句，已道：“好，我成全你，走！”飞身上了房，黄衣少女随后飘身而上。

那书生长笑声起，饶是周洛盯着眼看，也未看清他是怎样起步的?倏巳飘然追去。

辛梅急了，道：“周大哥，我们快跟去啊！”

周洛一见这书生现身，对姹女巳不再惧怕，而且他此时好奇之心，不下于辛梅，道：

“好！快走。”一掌将窗震开，翻身跃出。

只听辛梅叫道：“周大哥……”

周洛回头一看，辛梅仍在房内，才想起她武功巳失！此刻不暇思索，怕迟了追不上前面三人，当下将她背在背上，飞身上房。

前面三人巳出去不下二十多丈了，幸好房上可看得远，现下他得辛梅传了须弥遁形，轻功已是大进，才追到城边，相隔巳近。

到了荒野之地，只见姹女脚下一停，回转身来，书生先潇潇洒洒站定，周洛忙放缓脚步，绕身近前，和辛梅隐好身形。

那姹女巳道：“我且问你，我和你无冤无仇，为何你老和我作对，你究竟是何人门下?趁早说明白。”

书生朗朗大笑，道：“我说，你还是不问也罢，我要是说明了，只怕你不敢再恨啦!”

姹女大怒，道：“嘿，你不打听打听，我金燕有生以来，怕过谁来?”

那书生嘻嘻一笑，道：“当真你不怕，那我可说啦，你可站稳了脚步。”

辛梅忽地在周洛耳边说道：“是他！是他！”

周洛道：“是谁?小梅，你猜出他的来历来啦？”

姹女巳喝道：“快说！”

那书生不忙不迫，道：“你要是连黄粱道人也不怕，那我可就服你啦!哈哈，我说如何？瞧！我要你站稳了，你偏不听话。”

他此言一出，姹女早惊得退了两步，周洛顿时大喜过望，辛梅说：“周大哥，我一猜就是他，他也是黄梁道人的徒弟。”

想那怪老人失踪已有二十年，必巳绝望，再收一个徒弟，那自是当然之事。这姹女自练成了黄梁功，武林中巳少有敌手，只看黑、白二无常尚且奈何她不得，可知厉害，但这书生年纪轻轻，竟不将她放在眼里，若不是他巳将黄梁功练成，岂敢这么轻敌?周洛心道：“怎么我竟想不及此，这一来可好啦，我巳不用远去河套。”

只见那姹女退了两步，站定身形，突然冷笑道：“原来你是黄粱道人的徒弟！”

书生说：“不错。”

忽地正正经经，昂然挺胸，道：“那你该是我师博的徒孙啦!”

他此言一出，那姹女早惊得花容失­色­，周洛亦是愕然。

但金燕马上镇静下来，说道：“你敢沾我便宜?”

书生摇头晃脑，道：“不然，常言道有一字之师，我师兄既传你黄梁功，我师傅自也，是你师祖啦！小生不才，也就是你的师叔了，我这话可说得不假。”

周洛听他之言，顿时恍然大悟，便知是他奉师命，寻访他师兄的下落，不但已然访着了怪老人，而且，跟踪追了来。

姹女金燕忽地斜跨一步，两眼盯着书生，那书生忽地面容一肃，道：

“你这女魔可知也有今天！现下还有何说?现下即随我前往河套面师，我师傅他老人家也许慈悲为怀，饶你一命，不然，哼！”

那姹女金燕哪会这么听话?显然即有一场恶斗。周洛喜得忘了形，不觉间自己站了起来，只听辛梅拍手道：

“好啊，你这女魔也有今日，喂！小心，这女魔狡猾得很！”

她是在招呼那书生，周洛忙道：“小梅快退！”拉着她手，向后飞退了两步！堪堪避过一股劲风！但她仍啊呀一声，往后便倒。

原来周洛在喜得忘形，站起身来的刹那，姹女已然发觉了他，他一时间已有所悟，猜想那晚周洛逃出天月山，必是怪老人放走，也就认为这书生是周洛去找来的，登时恨得切齿咬牙，同时再见辛梅现身，她不知辛梅武功巳失，现下对付这书生尚无把握，若三人联手，那可更无把握了。是以陡然间突下毒手，悄没声一掌劈出！幸是周洛听辛梅出声，想到她武功巳失，心生警觉，拉她后退，虽是堪堪躲过她这一击突袭，但辛梅武功已失，被掌风边缘扫中，仍是站立不稳！

那书生早巳收起了嘻笑之态，飘身拦在姹女身前，说道：“你还想逞凶！”

姹女对他显然畏怀三分，急速退后！

周路却不知辛梅，一者是被姹女掌风扫中，二来是被他陡然一拉之下，她失去了平衡，这才跌倒！当时骇了一跳，忙不迭抱起她飞纵出去，问道：“小梅，你受伤了么？”

辛梅并末受伤，见周洛惶急之态，心下大是安慰，巴不得他多怜惜一会，假装哎唷一声，将双目紧闭。

那知周洛以为她受了伤，登时大怒，放下辛梅，反手拔出剑来，—纵到了姹女身侧，切齿道：“看剑！”长剑如虹，身来到，剑巳刺出！

姹女哼了一声，滑步让过，周洛剑尖一颤，剑上抖出五朵寒星，如影随形。

那书生惊诧道：“贤弟，你会离门剑？”

周洛无暇答言，他一剑推出，即巳连绵不绝，哪知他近身在她三尺之内，即觉面前有无形的阻力，休想能迫得近身，是以姹女只轻轻挪移躲闪开，周洛便剑剑落空！

只听那书生朗笑道：“难为你啦!将黄梁功竟也练到了这个境界。只是啊，可惜，我师父必定藏了私！”

周洛亦不明白，他欺不进姹女的身去，原来是她施展黄粱功之故，饶是他剑法神奇，也奈何她不得，登时有些气馁！

就在这瞬间，那姹女似听得书生之言，微微一怔，周洛身前那无形的阻力，顿觉不似先前的强劲，若然他全力疾刺，这一招便不能伤得姹女，也必能抢了机先，迫使她的黄粱功不能发挥出全力，哪知一时气馁，这一剑未用全功，而且才发即巳变招，随之觉得阻力大增。

要知姹女见他一阵抢攻之下，兀自不曾还手，他岂可不防?是以绕身游走。只听姹女一声冷笑，道：“原来那老不死的巳将离门剑传了你?”

一言未落，陡地反而欺近，两手交叉一拂，不知怎地，他两手十指并未触及剑身，周洛的长剑立被荡开！说时迟，姹女两手一翻，闪电般拍出两掌！

周洛长剑被荡开，门户大开，饶是他轻功神妙，亦万难躲过！

当真是危极如发，辛梅早尖声大叫，要知姹女两掌这一翻，是在离他前胸不及五寸之处，她就势翻出，又快如闪电，是周洛施展出须弥遁形的身法，亦万难躲过！

说时迟，就在这刹那间，周洛陡觉背后有—股奇大的吸力，霍地将他吸退了一尺，只听身边响起那书生的笑声，道：“贤弟，你临敌的功夫差一点，让我来。”

周洛右肘被他一托，身形跟着飘出数尺！辛梅奔了上来，紧紧抓住他的胳臂。

姹女在书生现身的刹那，巳疾退了两步，适才她两番出手，第一次偷袭不成，这次她谋定后动，只道一招得手，哪知那书生早有预防，即时救周洛出险，她自是怒不可遇，喝道：“好，我就先结果了你。”

那黄衣少女一直在旁边奇怪，她听得那书生之言，似有所悟，却又不懂，但见书手轻视她师傅，又见师傅对这书生似存有些顾忌，亦是有气，霍地窜到跟前，剑在身先，向书生刺去！说：“师傅，不用你动手！”

书生呵呵大笑，道：“你也配！”左袖一拂，巳将她长剑卷住，右手跟着拍出！

周洛大惊，叫道：“手下留情，伤她不得！”

书生这一掌眼看劈落，想必姹女先要来救，哪知只见姹女连声冷笑，竟是不动，书生心下大奇，未待周洛叫出口，他己留劲不吐！

辛梅说：“周大哥，你……”

周洛尚未抢到书生身侧，只见那书生左袖一扬，一道寒光巳疾­射­而出，原来黄衣少女的长剑巳被他卷飞了。

他见书生未伤黄衣少女，才放了心，道：“她她，是……”

他想说出这黄衣少女即是他大师兄之女，但蓦然想起现下不便说出，他岂能忘记那怪老人的嘱托？若然这黄衣少女伤在他掌下，他还有何颜再见怪老人！

哪知这一瞬间，姹女巳瞧得明白，当即冷笑—声，道：“你不说，我说就是，嘿，这孽种就是你那老不死师兄之女！”

书生啊了一声，说：“她是我师兄之女，当真？”

他掉头看看周洛，周洛点点道：“是，正中令师兄的骨­肉­，并曾一再关照在下照拂。”

辛梅也啊了—声，这才明白过来，她一直在嫉妒这黄衣女郎，现在才明白周洛关心她，是为了这缘故。

那黄衣少女愕然而惊，知道是在说她，她一直不知她亲生之父是谁?此时巳退到姹女身前，说道：“师傅，当真我有爹爹，爹爹是谁啊?”

哪知言尚未了，姹女伸手快如闪电，一声狂笑，道：“你去问他！”一把抓住黄衣少女肩头，向那书生掷去！

书生万万料不到她有此一招，忙不迭一闪身，伸手去接，姹女巳厉声喝道：“纳命来！”劲风似狂飙，巳向他袭到！

那书生此时正伸手接住黄衣少女，而黄衣少女被掷出的劲道不小，他身形巳被微微牵动，不料姹女故意说出她的身世，知他必救，以分其神，而突施袭击！那书生这时尚未将黄衣少女放下，身形又被带动，要闪躲招架，均巳来不及，就算他能躲过，黄衣少女亦必死在她掌下，却不料她竟是这么歹毒！

书生怒极，左掌猛翻，全力迎她一掌，右手抱着黄衣少女，就地一滚!

他知这一掌一定接不下姹女一击，是以一掌翻出，急忙滚开，以避其锋!

周洛见书生遇险，亦忙不迭走剑疾剌，纵斜里向她攻到！

却不料姹女何等狡猾?若然今天只得书生一人，她是绝不惧怕的，但是周洛和辛梅无一是弱者，她知今日难­操­胜算，是以只存偷袭之心，若然得手，她再一个个收拾，若然不逞，即刻脱身。

是以她见书生这掌迎出，劲道不小，立即撤掌，长笑一声，绝尘而去！

几人发现上了当，姹女巳消逝黑夜之中，去得不见踪影！

辛梅走近前来，说：“可惜！可惜让她逃走啦!”

那黄衣少女掩面哭泣，一者是惊骇过度，二来不料她师傅恁地绝情，太以伤心。

姹女金燕身法快极，都知道追她不上，只得作罢。周洛将手一拱，道：

“在下失敬了，原来令师即是黄粱仙长。”

书生再无嘻笑之容，也将手一拱，道，

“贤弟恕罪，我托了个大，称你贤弟，谅不见怪，哈哈，你我大有渊源。”

那辛梅对黄衣少女态度一改，顿时亲切起来，掏出手绢替她擦眼泪，说：

“你知你师傅是你什么人啊?告让你啦?她就是你亲生之母。”

黄衣少女登时止了啼哭，说：“当真！”

这里，周洛明白那书生之言所指，道：“原来兄台巳见过了令师兄。”

书生道：“正是，多谢贤弟万里迢迢，前来送信，小兄这里谢了。”

周洛道：“在下惭愧得很，有负那位老前辈之托，尚未拜谒得仙长。”

虽如此说，他此刻心下却如释重负，想到这一来即可前往取那上天梯，替辛梅回复武功，心下甚喜，忽然想到这书生既巳见到了怪老人，为何却未见与也同行?忙向书生询问，哪知那书生一声长叹，道：

“我师兄自认为愧对师傅，就在他将这些年来之事，向我诉说后，趁我不防，巳自尽而死了。”

周洛大惊，而且甚是难过！要知那怪老人不但传了他离门剑，而且曾救他离开天目山，突闻死讯，自是难过，忽然想到怪老人所托三事，现仅去其一，这黄衣少女亦受老人重托，要他好好照顾，现在姹女已去，只剩下她孤单单一个人，这便怎好？

只见辛梅在旁虽是温言劝慰，那黄衣少女兀自悲痛不巳，原来辛梅在这时，已告诉她亲生之父是谁，又听得书生和周洛之言，说他已然自尽，想到平日爹爹虽在身边，但未曾有过丝毫孝敬，而有母如此，其悲痛可知！

那书生见他之态，想已明白他的为难，道：

“贤弟，你不用为难，我师兄临终之时，已曾告诉我托你三事，现下我师兄这点骨­肉­，小兄自当尽力照拂，而且不瞒你说，哈哈，贤弟，你可知他也托了我么?”

周洛闻言大喜，未留心到他的眼神与话语中，却含有深意，忙道：

“那太好了，小弟现在有急事在身，正自为难。”

书生道：

“小兄现即带她前往面师，以了这段公案，他日么，日后再寻你便了。

说着，巳走到黄衣少女身前，说道：“姑娘，别难过了，想来你已听得明白，且随我前往谒见师尊，他老人家对你自有安排。”

黄衣少女已明白了自己的身世，凄凄楚楚地起立，可怜她眼圈儿已哭得红肿了，当下别过两人，即随那书生走了。

周洛和辛梅目送两人走了，周洛抓住她的手，道：

“小梅，这可好了，现下我已无牵挂。我这就即与你前往雪山，取得那上天梯，现下急要之务，乃是先取得那部上天梯，替你回复武功。”

辛梅感澈之极，含情脉脉望着他，道：“周大哥，你真好。”

周洛叹道：“小梅，若不是为了救陶姑娘，怎会遭白无常毒手?”

辛梅忽地呆得一呆，说：“周大哥，不用啦，我不要回复武功。”说着，低头就走。

周洛愕然道：“小梅，这是为什么?”

只见她走得甚快，兀自低着头，好象还在擦眼泪，心想：“我没得罪她啊！难道我这句话得罪她了?”

眼望着她走得远了，忙随后跟去。忽地恍然大悟，想来辛梅对他一片痴情，适才必是提及陶姑娘，她又生气了。

周洛不由一声长叹，心道：

“小梅啊，小梅，你对我虽是有情，但怎不了解我？我身负仇海深仇，大仇未报，哪有儿女情怀?别说我对陶姑娘只有惑激，即是对你，又何尝有过恩爱之想！”

那知辛梅听他叹气，倒停下步来 他紧走两步，到她身边，说道：

“小梅，我的话还没说完啊，我是说，你这般舍身救人，令我甚为感佩，而且你不是还要助我寻访仇人么?要没有武功怎行?”

辛梅停下步来，顿又高兴了，笑道：

“周大哥，我是同你要好，好，我们这就走。”

周洛却心想：“你要动不动就这么小­性­儿，以后不知有多少事故。”想到今番她虽是救了陶丹凤，但陶丹凤那日被困在­阴­风谷，又何尝不是你造成的?陡记那无名老人之言，所说实是不假，她­性­情乖僻得很，若是违逆了她，当真什么事也做得出的。心想：“我今后说话倒真要小心才好。”

当下两人返回店房，周洛留心听了听，隔壁间巳无声响，知那书生与黄衣少女多半未曾回来，就此走了，这一来他虽失去了一见黄梁道人这一代奇人的机缘，但无意间了了两桩心事，倒也心喜。

一夜无话，第二天起身，便打听雪山的路程，其实一者要助辛梅回复武功，二者还有个心愿。原来他想到虽是辜负了多九公与陶氏兄妹一番好意，若他能取得那部上天梯，那时暗中送去与三人，不是即可报答他们这番好意了么！而且现今武林这多高手之所以争斗不休，不是为了夺这部上天梯么?那时都巳失了望，只怕也即罢了纷争。

他心下现还担忧着一事，现下多九公与陶氏兄妹，可说在四面受敌之中，姹女金燕自身尚且难保，眼前不会找多九公生事，但一旦遇上，必有一番恶斗，只怕合三人之力，亦不是姹女敌手，华山二无常与多九公已翻了脸，那是不用说丁，妙化夫人因桑氏姊妹之故亦绝不会与三人甘休，多九公与陶氏兄妹若有了这部上天梯，可就不用担心了。

是以，有这多缘故，周洛急于想即早取得，当天便和辛梅上路，他更想到化名练成了上天梯武功，他虽无意与人争强斗胜，但那时他要访寻仇家，报他杀父之仇，可说就轻易了，那时谁也不能再迫害他，更不怕再被人阻挠。

两个兼程向西南而去，他心中虽急，却因辛梅武功已失，在路上快不了，每日行走百里已感吃力。

这日到了紫阳县，周洛心想，这般走法，何日能到?当下给辛梅买了一匹马，他本是身无分文，幸好辛梅带有不少银子，倒不愁少了盘缠，从此往南，进入四川境界，再又折而往西，一路之上，周洛不但勤练离门剑和那无名老人所授的神功，且得辛梅从旁指点，将那须弥遁形已练到了火候，且他曾听多九公说过，这些一等一的高手之所以都想得到他，不过是因他曾练过上天梯中的气功，能抵抗酷寒，是以每当夜静，辛梅已睡去之时，即按那气功口诀，敛息凝神，万缘不着，他夜夜勤练，已是东方生炁，一气归元，正因为相辅相成，是以武功大进，单就须弥遁形的轻功，较之辛梅，只有过之，而无不及，若与周洛初离师门时相比，武功可说天渊之别。

因是他武功大进，反而更显得纯朴，恰是浑金璞玉一般。

两人过了松潘，时常行了一日，皆无人烟，而且并无道路，马匹穿林越岭，甚是难行，走个两头见日，亦未能走出百里地去。每日周洛打些野味，烤熟了充饥，夜晚若然寻不到山洞，就草草结个芦，遮蔽风露，一路之上，说不尽那跋涉之苦，这样行了半个多月才到大雪山。

此时已是六月天气，若在内地，早巳炎热，但此间尚未上山，巳如寒冬，仰头一望那山上的皑皑白雪，那寒意更增了几分。周洛功力深厚，不怕寒冷，辛梅却早叫起苦来，她先还忍住不说，但她脸上冻得红一块，白一块，牙关直打颤，一不小心，她上下银牙就捉对儿厮打。

周洛哪有看不出的，不敢再往上走，想了半天，想不到更好的主意，只得找个避风所在，搭了一个屋子。

好在山下并非不毛之地，雪地较少，随处皆有树木，他这一路行来，每当找不到宿处，或是下雨天，都赶搭茅屋来遮风雨，是以熟练得很，何消—两个时候，便已搭成了一间结结实实的屋子。

但凛冽的风，仍从缝隙中攻入，当下又在四外把土堆得高高的，几齐到屋顶，这一来果然好得多了，随又砍了些树枝，生起火来。

辛梅娇弱无力，没法帮忙，好生过意不去，说：“周大哥，你该歇歇啦。”

周洛道：“好，你留心加紧拨火，我去去就来。”

哪知他一去就去了好半天，回来时提着两只野兔，一只梅花鹿，而且都已剥好了皮，洗得­干­­干­净净。

辛梅已不觉冷了，活力巳复，忙接过来割片生烤，周洛却将那几块兽皮在火上烤­干­，替她铺了个床。

两人吃得饱了，周洛又去猎了两只鹿来，辛梅说：“我们怎吃得了这多。”

周洛道：“一者先前猎得兽皮，有了垫的，没有盖的，二来呢，小梅，我这一上山，不知几时才能返来，怎能不替你多准备些吃食的。”

辛梅说：“周大哥，你不要我上山去呀！”言下甚是失望。

周洛道：“小梅，你别难过，试想现今还在山下，尚且这般寒冷，你已禁受不起，若然上了山，你能忍受么？而且妙化夫人和桑氏姊妹都在山上，此番去取上天梯，难免遇上，她们岂能不阻扰，势必有一番恶斗，你怎能去得?”

辛梅撅着嘴，当真她是不能上山的。

周洛又道：“小梅，你不但不能上山，而且便在这里，也不能走动，一者怕桑氏姊妹发觉，二来要防有人前来。”

辛梅不用他说明，已知他所指的是什么人，必是说防华山二无常，姹女金燕等人，那姹女金燕以为练成了黄梁功，即能胜得二无常，哪知仍然不能取胜，现下又知事已败露，黄粱道人不会放过她，自是急欲想取得上天梯，说不定已到了此地。

辛梅并不害怕，说：“怕什么?这里隐秘得很，又不在上山的路上。”

周洛找了这个隐秘的所在，事前已然盘算过，若不是有意寻找，当然难以发现。

这日天­色­已晚，周洛在室中陪了她一晚，将野味替她全部烤好了，足够她一人半月以上的食用。

第二天一早，两人出屋一看，只见一夜功夫，巳铺了厚厚一层雪，那茅屋更是被埋在雪中，别说这里甚是僻静，便是有人到了近处，亦难发现。

周洛好生高兴，也更放了心，叮属她珍重，若无必要，不可出屋，随即别过辛梅，向山上而去。

他怕在雪地注下脚印，是以起步即以提气而行，奔出了一里多远，才停下步来，回头一看，但见白茫茫一片，早巳失去了茅屋所在，再抬头一望，但见雪山Сhā天，高与天齐，而且雪岭绵延，眼前成了个银世界。

周洛本是一股勇气，前来雪山，并不知那古洞所在，这时一见眼前景象，大是踌躇，观下连东、西、南、北也难分辨，怎知那古洞是在何处?

当下回忆多九公那晚在桃花坞之言，他曾说那日在雪山与他师祖，曾遇雪封，下山不得，可见是在这雪山高处，心想，我何不向高处寻去！

他不知那古洞所在，亦不知妙化夫人是在何处，而且放眼是皑皑白雪，并无可隐蔽身形之处，是以，周洛把心一横，明着就往山上走，此外实也再无他法，他时时戒备，想来桑氏姊妹现下早巳回到了雪山，妙化夫人自也知道现下有多少人想来争夺那部上天梯，她岂有不提防的，而他在雪地上行走，目标又极是显著，随时都有可能与雪山派的人恶斗。

他不敢将宝剑离手，那剑上寒光，映着雪光，必然也能在老远看出，他也不顾了，直往山上走。

那知走了两个时辰，翻过了一座雪岭，并且沿那雪岭搜索遍了，心下记住多了九公所叙述的情景，不但那古洞未曾发现，而且连相似的雪壁也未发现。

此时他已在雪岭的南面，山势更加陡峭，但积雪却不多，随处都露出黑­色­的岩石，山下更见到有疏落的树木。

周洛心中忽地一动，要知现下是六月天气，本来不应下雪的，只因这已是雪山的高处，昨日他和辛梅停留之处，巳该是在半山以上，只因下面山势不甚陡峭，是以未觉得，这山上的雪，必是多年积下来的，那妙化夫人即以雪山为居处，昕居之地，必也在山之阳，而且不会在高处。

他越想越觉不错，留心一看，见这面的积雪虽然不多，匣山势却更险恶，无雪之处，恶石嶙峋，对面一山，比这一苴岭还要高峻，隐约见那山之后，更有高山，象是无穷无尽。

他一看便知妙化夫人不在这下面，且与多九公所叙述的情景不大相同，是以毫不迟疑，即奔过对山。

越是往上，那积雷也更加坚实，这时他轻身功夫巳大进，所过之处，地面并未留下脚印，真个是踏雪无痕．就在他到了对山山腰之际，偶然回头一望，忽地发现下面现出三个人影！

周洛一怔，忙不迭一伏腰，要知雪地上虽然不能隐蔽身形，但凸凹不平，要不使下面的人发现他，却是轻易之事．待他慢慢探头下望，见下面三人来得甚快，相距巳在半里之遥，只是仍然看不清是什么人?

原来这面山坡满是积雪，并无树木，是以能看出老远。

虽是看不出来的三人是谁，但见来人分散开来，而且随走随停，象是在小心戒备，一看来人不是雪山派的人，心想：

“只看这三人轻功都不弱，莫非是为了上天梯而来的?”

他心念才动，三人上来得好快，渐渐能辨得清衣着，忽见当中一个，似是一身红衣，果然是那人一身红，眨眨眼间，又近了十数丈，只见那人的红衣映着白雪，分外鲜明。

周洛心头一震！莫非是她?那陶丹凤不是一身红衣么?而且来人恰是三个。

不大功夫，三人来得更近了，那左面一个身形特别高大，不是多九公是谁?

周洛好生惊诧，怎么他们三人也来了?

原来他看清是这三人，心下即作起难来，一者他知多九公不是妙化夫人的敌手，更怕二无常和姹女金燕也在这时前来，那时三人岂不险极。再说，三人此番来，自是为了取那上天梯，他岂不是要与他们争夺么?若不，若是助他们取得上天梯，那多九公必不肯助辛梅回复武功，岂不是大失此来本意!

他好生为难，只见三人已来到身下只有数丈了，更着急起来，这雪坡之上并无隐蔽之处，待三人一到，必会发现自己，而且此时要想走避，亦是万万来不及了。

人急生智，现下只有躲入雪中，幸好多九公与陶氏兄妹巳停下步，似在缓气，当下急忙两手并用，挖了个坑，再将雪盖在身上，只留下个小孔透气，随听沙沙之声入耳，三人巳到左近。

只听多九公低沉的声音说道：“你们可要小心了，翻过山，即是那妙化夫人所居之处。”

陶丹凤娇喘之声微闻，说道：“这妙化夫人忒怪，甚么地方不好住，却住到这冰天雪地里来。”

陶六如道：“既如此，我们多歇一会，说不定撞上，即有一场好斗。”

周洛闻言大急，怕被他们发现，而且埋在雪中，太不是滋味，偏听多九公叹了口气，道：“这也难怪你们，山势陡峭，雪又浮滑，且要时时戒备，自然倍常吃力，六如倒也罢了，丹凤轻功虽然不弱，总嫌内力不足，你从这上面，就该知道妙化夫人为何会居住在这雪山了。”

周洛在初到桃花坞之时，他的轻身功夫远远不及桑氏兄妹，这些日来虽然大进，却并不知道自己的进境到了何种地步，此时听多九公之言，倒反而心下吃惊，是无比惊喜，他今日上山，并不感到吃力，这时才想到雪山山陡雪浮，若然轻身功夫稍差，那浮雪不能着力，实是难以上来，可见他在这两月之中，他的轻功由远远不及陶氏兄妹，成了远远超过两人了，也更加感激辛梅。

只听陶丹凤道：“难怪那桑青、桑虹姊妹，小小年纪，轻功大是了得。”说话时兀自还在喘气，随听雪地上微微一震，显然是陶丹凤坐了下来，而且是坐在近处，若不是相距一两尺远，他绝不会感到微微震动，这一来，周洛连大气也不敢出。

陶六如象是也巳坐下，说道：“那妙化夫人当真不可轻视，她这两个徒儿也恁地了得，其师可知，这些年来，她必也防人前来争夺上天梯，想来武功也更了得。”

多九公说：“如何不是?这女魔当年已是厉害得很，这些年来，就我所知，不但未将武功放下，而且还练了一种极其厉害的武功，只是不知其详。”

说着，多九公长长一声浩叹，道：“老夫多年闯荡江湖，何尝怕过人来?这次却千万叮咛你们小心。若非迫不得巳，我也不带你们来冒这奇险了。”

陶丹凤说：“九公，你老人家何必长他人志气?这妙化夫人武功虽然了得，你可也没放下啊。”

多九公道：“丹凤，这些日来，你难道不曾眼见?我不但未曾胜得姹女金燕，亦非是华山二无常敌手，武功一道，是半点虚假不得的，一筹之差，你就得低头服输，妄自逞强，不过徒自取辱。”

周洛听得暗自点头，这老化子­性­烈加火，但却并不妄自尊大，也更为可敬，一时不再听到陶氏兄妹言语。不由着急起来，他们若再不走，他在雪堆中，可再也藏不住了！皆因那近身的雪，被他体内散发出来的热气，渐渐开始溶化，衣衫也斩渐湿了，不但觉得寒冷，最怕的是那雪溶化，那时他再也藏不住了。

一会，忽听陶六如道：“九公，那冰窟还有多远?”

多九公说：“近了，你没瞧那座高高的雪山么?就在那山­阴­一面。”

周洛­精­神—振，他正愁找不到地头，现下得知那冰窟所在，那就好了。

随听多九公道：“只是我已多年未来，那洞口是否已被封，那就不得而知了。”

当真不妙得很，这雪山长年雪封，尤其是山­阴­之处，积雪更厚，难免没有雪崩，只怕早又封闭了洞口。

只听多九公又在说道：“若然洞被雪封，那就只有从山顶那通天口上进入了，现下你们该知为何要准备这条百丈长绳了。”

这一会功夫，周洛身上衣衫已被溶化的雪水湿透了。饶是他练成了纯刚真火，亦觉冷不可当，这还罢了，那溶化的雪水，更灌了他满耳满鼻，不伸不敢呼吸，而且迫得他将从鼻孔中灌入的雪水，一口口地吞下肚去，若然是过片刻，他头顶的雪便不化尽，露出形藏来，他也再忍耐不住了。

幸好这时，那陶丹凤站起身来，道：“九公，既如此，我们该走了，这里不能隐秘身形，别被她们发现才好。”

多九公说：“好，走罢，现刻开始，你们更要小心，而且不能从山顶越过，那一来目标更显著了。”

陡听沙沙之声入耳，渐去渐近，也不再闻话声。显然他们走了。

周洛估量他们巳去得远了，这才探出头来，待看清已瞧不见三人的影子，即刻跃出雪坑，估此时已浑身湿透，被冷风一吹，更冷得不可当，忙将衣衫拧­干­了，擦去头脸上的雪水。

他忽然心中一动，心道：“我若连这点寒冷也禁受不起，如何能下得了冰窟，我何不运动真火试试。”

当下即盘膝坐在雪上，将真气运行，登时一点纯阳真火，自丹田升起，瞬已布满全身，霎时间，他身上便见热气腾腾，不但不再感到寒冷，而且不到一盏热茶功夫，身上衣衫也­干­透了。

周洛实不知他本身功力已到了这一境界，心下大喜，难怪这多高手，都要争夺他了，这么看来，只怕他当真能下得冰窟。

他见雪上有四行脚印，明白是陶氏兄妹所留下的，多九公功力较高，也可见一般，忙随那脚印走去，只见那浅浅的脚印，果然不是越过山头，而向山腰那边绕行过去，待他转过山腰，那雪地上的脚印，却忽然不再发现了，待仔细一看，才发现脚印不是没有，而且比前更深，只是相隔有一两丈远。

周洛明白是三人到了此处，巳施展开飞腾之术。

再向四外一看，左面山下，隐纠见树木甚多，半山以下，巳无雪迹，只是这面山势更陡，而且比起山­阴­那面更高，估量山脚到山顶，怕不有两里地。

周洛凝视那山下树木浓密之处，不由心中一动，心道：“莫非妙化夫人即是在下面，三人到了此处，怕败露了身形，是以飞纵而过?”

他也不敢大意，忙一伏腰，一面寻找脚印，一边飞纵，只见那脚印向右面山下而去，下到数十丈远，已有一道雪岭连接两山，脚印便在山岭那一面通过。

他虽小心翼翼，但毫无警兆，奔了一顿饭功夫，巳到了对山，再辨那脚印，已是绕向右面山­阴­。

周洛­精­神大振，知已到了地头，那古洞便在这山­阴­之处，皆因这一座雪峰，已是雪山中最高的山峰，放眼四望，群山巳在脚底。

他绕过山­阴­，奇怪并无任何警兆，只见那脚印殷然，清晰在目，随脚印走了三里多地，那脚印已到了尽头，而且不再是两人，而是三个人的脚印，显然三人是在此停留了一些时候，故尔多九公也留下脚印来了。

周洛心道：“莫非那古洞便在此处?”看时，前面乃是一个断岩，但没被雪封，巳无可落脚之处，此外并无丝毫异状，别说无甚洞门，便连个洼凹之处也无。

周洛大失所望，见脚印到此为止，前面已不能通过，下面亦无脚印，便知三人向上去了，当下拔起身形，腾起数丈高下，果然又发现了脚印，是奔上峰顶。

先前已听多九公说过，洞被雪封，那乃是意料中事，而古洞通天，他三人必是奔峰顶无疑。

循着那足迹前进，果然一直到了山顶，周洛顿觉寒风刺骨，越是往前，也愈觉寒气砭肤。

他心下甚是奇怪，皆因山上的风并不特别强劲，这山顶和山腰，实无大区别，冷得忒怪。

他正奇怪间，巳发觉前面数丈之外，似有雾气蒸腾，冲天而起，但甚是稀薄，若非到了近处，不易觉察，待他走近，才发觉已到了个地洞边缘。

周洛心神甚是振奋，只见这地洞约有数十丈，下面深不见底，四边皆是冰壁，正与多九公所述的古洞通天口无二。

忽然想到多九公和陶氏兄妹，这洞口不见人，自是巳下去了！但怎会这么快，他不过在运行真火­干­衣之时，耽搁不到一顿饭功夫，只看下面冰壁如镜，多好的轻功，也是下不去的?

随想起多九公说过，他带有百丈长绳，登时心中一动，即沿这通天口边寻找，果然给他发现，在对面冰壁之上，垂着一条长绳，那绳之细如指，­色­作青黑，是以若非到了跟前，他又是仔细寻找，几乎发现不出。

那绳子的头上一端，更是深深埋在雪中，想是系在崖边石上，上面的雪上，未留下半点痕迹，可见多九公在事前早巳算计到了，留下长绳在此，亦即是留下退路。

周洛瞧那绳子，见未晃动，就知三人巳到了洞内，更不怠慢，即刻跃下，抓住绳子，向下滑落。

越往下落，也越觉寒冷，只是他虽未将真火运行，也还能忍受得住，估量下落已有三四十丈，忽然发现下面冰壁四外中空，就知已到古洞了。忙稳住身形，凝神听了听，听得下面并无声息，这才跃落。只见洞中与多九公以前叙述的一般无二，到处垂着钟|­乳­，那长的直连地面，与冰柱一般无二。

周洛大放宽心，有这多钟|­乳­，可就容易隐身了，当下忙隐住身形，忽听右前面有话声传来，是多九公的声音，说道：“六如，可有警兆吗?”

陶六如的声音也低得很，说道：“九公，这右面一带我巳搜遍了，奇怪得很，并无丝毫警兆。”

便听多九公沉吟了半晌，说道：“这原也不奇，我不过加多一分小心而已，那妙化夫人守在近处，想尽了方法也下不去，自然也想不到会有人来取这部武林宝典，便有人来，她也会故示大方。”

多九公的话声未了，忽听远远有人冷哼一声，那声音微弱得很，周洛一怔，但耸耳而听，却唯闻风声回旋呼啸，宛若凄厉哭嚎，入耳令人心悸。

原来这时风势陡然增强，从那通天口中灌入，故尔发出凄厉的啸声。

周洛只道自己听差了，也就不在意，随听多九公道：

“丹凤，你身上的火龙珠可要小心，今番我们取这上天梯，可全靠此珠，前些时桑氏姊妹前去桃花坞，亦即为了盗取此珠。”

说着，忽然叹了一口气，道：

“只怨周洛那小子太不知好歹，若然有了他，由他和丹凤同下冰窟，那时取这上天梯，可就易如反掌了。”

周洛不由也是一声长叹，只是他在心里叹息，未曾出声，忽听陶丹凤道：

“九公，这也是难怪他的，那日白头翁若是早到一步，我们早点知道他受的冤屈，那时他就不会疑心我们了，后来，唉……”

周洛闻言，甚是激动，原来他师伯巳知他是受了冤屈的，而且多九公亦已知道了原因，那他们为何不早说明?

想到那晚他返回桃花坞，曾偷听师伯白头翁的谈话，并未听全，即已逃走，这时好生后悔，这不是­阴­差阳错吗？后来若不是被辛梅捣乱，扮成自己戏弄多九公和陶氏兄妹，也可有说明的机会，现下却晚了，现今他冒险前来取这上天梯，乃是要助辛梅回复武功，别说不能与他们见面，而且还处于争夺的地位。

那陶丹凤一言未了，多九公已怨道：

“若不是辛梅那丫头捣鬼，本来能有挽救，辛璜那老儿养女不教，的是可恶。”

显然多九公巳原谅了他，但周洛心中却不喜，皆因多九公提起辛梅来，便十分恼怒。

刹那间，他巳在心里想了几遍，想到他若现身与三人见面，合力取那上天梯，只求允许能助辛梅回复武功，好是不好?想来陶丹凤感辛梅相救之德，自不阻止，陶六如谦谦君子，亦无不允之理，但决定可在多九公，那多九公对辛梅恼怒尚在罢了，有他和陶氏兄妹苦求，也许还能息他之怒，但多九公曾说过，他之所以苦心要取上天梯，乃是怕此书落入当今这批魔头手中，是则岂容辛梅习那书中武功。

周洛正是一则以喜，一则以忧，喜的是他们早知他蒙冤，而且师伯白头翁竟也相信他不是杀师的凶手，这数月来积压在心头的悒郁，一扫而空，其喜可知，但现下他实是作难，为了辛梅，他又不能现身与三人相见，而且如何能将这都武林宝典取到手?

本来他巳立志在取得这部上天梯后，决心待辛梅武功回复，即献与多九公，是以倒不以争夺为意。

随听陶六如道：“九公，我们此番前来，未被妙化夫人发觉，还以早早下手为是，现下还提那周洛作甚?即使他也前来，误会巳释，那纯阳纯明相配合，亦非一朝一夕之事。”

多九公道：“你知什么?这些年来，我督促丹凤所练的武功，即是从纯­阴­着手，那­阴­阳交感而达至刚之境，又如两仪浑圆而为太极，实是简单之极。”

说着，又是一声长叹，道：“六如所说不错，现下还提他则甚?只是此刻却须忍耐一时，要知雪山派的人来撞见—个，倒更要小心，我看大有蹊跷，还以晚间动手为是，而且也得准备准备。”

陶六如便没言语，忽听陶丹凤道：“九公，当真就我一人下去么?”

多九公说：“我与六如要守护戒备，自是以你下去为是，丹凤，你别怕，我们此来，原是尽人事，听天命，若你不能忍受那酷寒，可要赶快上来，那时再想他法。”

周洛心中一动，不自觉猛跳起来，心想：“若然只得陶姑娘一人下去，我何不先她而下，守候在冰壁之上，那时与她合力取得上天梯，想来陶姑娘必好说话，我若求她暂借一用，待辛梅武功回复，即刻送还，她必会允许。”

想到这里，心下甚喜，只听陶丹凤道：“九公，我才不怕呢?不过是冷些罢了，我倒恨不得即刻下去。”

周洛生怕多九公会答应，忙一长身，若她果真即刻下冰窟去，他便抢先而下。

却听多九公道：“我不是说过了吗?不用急在这一时，一者我们守候半日，且瞧瞧妙化夫人是否真未发觉我们前来，二来你也要费老大功夫装束。”

陶丹凤道：“装束那不简单得很，用火龙珠护心，穿上貂裘就是，至于雪山派的人，更不用管他，便是被她们知道了，难道我们就这么空手而退?”

忽听陶六如道：“妹子怎不听话?九公的安排自有道理。”

随听多九公道：“丹凤，你还有不明白的，冰窟之下，要真如你所说的简单，这部上天梯怕不早被人取去啦！老夫早年亦曾试过，但下去还不到三四十丈，四肢即巳被冻得僵木，试想这冰壁如镜，再高的轻身功夫，也休想能上下，全靠两臂两脚用力，未下而四肢已僵，还能谈取那上天梯吗?”

陶丹凤道：“我明白了，今番九公必是将我用绳坠下，是以上面需要两人守护。”

多九公道：“不错，正是如此，试想白天怎行?而且我前次来此，已试出在子时­阴­阳交泰那一刻功夫，冰窟中的奇寒稍减，唉，别看你有火龙珠护体，但是否能忍耐得了冰窟下面的奇寒，实难断定，只好到时再瞧了。”

周洛听多九公设想得如此周密，而且十分小心，但仍无把握，不由暗叫了声渐愧，自己只凭一股勇气，便大胆前来，别说下不去冰窟，若不是遇到多九公，只怕连这古洞也找不到了。

他暗自在这里庆幸，只听陶六如道：“现下不过申时光景，时候还早得很，我们何不进些饮食。”

周洛心想：“不错，我也该吃些东西了。”他随身携带有不少烤­肉­，当下吃了些，一面注意三人的动向，盘算如何下去冰窟，皆因他已听得明白，知陶丹凤不再是垂绳而下，而是由多九公用绳子将她系住坠下，这一来，他想再借他们的绳子下到冰窟底去，那是万万不能的了，而且还得赶紧想法儿。

当下他远远绕过洞的那边，找了个最近冰窟口的钟|­乳­隐住身形，向那冰壁一看，登时抽了口凉气，只见下面的冰壁，和他下来的上面一段，一般无二，皆是壁陡而又平滑如镜，要想下去，当真是难如登天！

他此时好生后悔，悔不该不带一根长绳来，这可是他的疏忽之处，因他在桃花坞时，即曾听多九公说过这冰窟的情形，他早该知道带根长绳来才对。

他想及多九公悬在上面冰壁上的绳子，但若取下连用，那时连他在内，洞中四人休想再能出去。