曾国藩把两张图摆在一起，一边观看一边比较，忽然抬起头道：“少荃，你适才说得不错。克复江宁，在地利而不在兵多。我早见此图，克复江宁久矣！少荃，你为湘军立了大功！来！我们坐下，我同你说个秘密。”

李鸿章扶曾国藩坐下，自己也在旁边的空椅子上落座。曾国藩抚须说道：“你来前，我计议已定，准备调左季高去支援上海，而着你去助攻江宁。”

李鸿章心间怦地一跳，曾国藩继续说道：“上海势危，非重兵不能解困。左季高拥兵过万，又新授浙江巡抚。调浙抚而援上海，虽名不正言不顺，却也是迫不得已。而你则兵寡，到上海无法抵挡一面，若助剿江宁，则绰绰有余。”

李鸿章口里不得不道一句：“恩师所言极是。”心里却悲哀地想：“早知如此，我何必这么急着来安庆呢？”

曾国藩随手拿起太平天国绘制的江苏全图，缓缓说道：“我见了此图，忽然改变了主意。我以为，沅甫只要见了此图，就算无兵相助，也能克复江宁，我决定调你去上海。”

李鸿章小心地问一句：“门生想问一句，恩师是想让门生随左帅去上海？”

曾国藩笑道：“左季高一贯眼空无物，你李少荃受得了他的脾气吗？若我真让你这个两榜出身的太史公随他前往，左季高恐怕也未必同意。少荃哪，我们乡间有句老话，叫做将心比心。

“你如今把江宁送给了沅甫，我就决定把上海送给你作为回报。你眼下只有淮勇五营，规模小了些，我决定再拨八营给你，就当闺女出嫁时娘家陪的嫁妆吧。上海乃丰腴之地，大有可为，你要好好把握机会。

“长毛败局已定，斩尽杀绝当是迟早的事。薛焕是个出了名的­奸­诈小人，你到了上海，要小心与他共事。有什么事，你可派专人函告于我。我明儿就派人，把着你援上海的消息，通报给薛焕，何时动身，要等薛焕信到才能定。”

李鸿章扑通跪倒，连连磕头，禁不住泪流满面。

回到大营的李鹤章见二哥满脸喜­色­，不由问道：“哥，莫非有什么好事落到了我们头上？”

李鸿章按捺住满心的喜悦，小声说道：“恩师临时决定，让我们去援上海。”

一听这话，李鹤章也颇感意外：“哥，我听说，制帅大人不是准备让左抚台去援上海吗？”

李鸿章喝了口茶，静静地说道：“哥把长毛绘制的江苏全图送给了恩师。季荃，你把哥的话记到心里：天下熙熙攘攘，皆为利尔，我无利于人，谁肯助我。这是功名中人必须牢记的法宝啊！”

第二天，李鸿章继续­操­练自己的五营人马。他知道，救援上海是自己独立成军的最佳机会。

曾国藩则一面飞檄薛焕，一面开始着手从各军抽调人马以补充淮勇，八营湘勇陆续从四面八方开到安庆。

到了年底，载淳生母慈禧皇太后策动东宫慈安皇太后，联络在京师主政的恭亲王奕，发动了震惊中外的宫廷政变，史称祺祥政变。

咸丰帝遗命的赞襄八大臣一夜间被逮问，授奕为议政王，定两宫太后垂帘听政，改年号为同治，定明年为同治元年。

此时上海已经危在旦夕，陆路行军赶过去肯定缓不济急，长江水路又在太平军的控制之下，李鸿章的淮军如何才能快速到达上海呢？

同治元年（公元1862年）三月中旬，七艘洋轮喷着浓烟，鸣着响笛，缓缓停泊在安庆码头。军兵正诧异间，钱鼎铭兴高采烈地走下船来。原来，上海的官绅和英国驻上海的那些领事、官员商量以后，决定租用外国火轮船，把安庆的淮军运到上海来。

这不仅让李鸿章感到意外，曾国藩本人也始料不及。

钱鼎铭火速赶进城中来见曾国藩，商讨援军起程的具体时间。见过钱鼎铭后，曾国藩当夜把李鸿章召进签押房。

施礼毕，曾国藩让李鸿章坐下，又让人给泡了壶新茶摆上，这才缓缓说道：“少荃，上海看样子已是十万火急，你打算何时动身呢？”

李鸿章回答：“门生已是准备停当，只等恩师令下了！”

曾国藩笑一笑，说道：“我替你翻了黄历，四月五日是黄道吉日，宜于出行。我料定，这一天肯定风和日丽，就定在这一天吧。不过，我还有几句话要问你。上海不同于这里，也不同于湖广，现在的江苏巡抚衙门就挤在上海。除了薛焕，还有洋商和洋枪队。你到了上海之后，想怎么办呢？”

李鸿章想了想答道：“恩师容禀，门生大胆以为，门生此次赶赴上海，只是助剿，是客军。无论巡抚衙门也好，洋枪队也好，他们要难为门生，门生只给他们一个不理也就是了，他们能把门生怎么样呢？恩师，您老以为门生这么办行吗？”

曾国藩苦笑一下答道：“我与洋人打交道的时间尚短，不知你适才所讲的行不行得通。

但我以为，你到上海之后，无论哪方面势力，你都要善加利用。我知你势单，已替你奏调翰林院编修刘秉璋为你帮办军务。我希望的，就是你配合薛焕和洋枪队，尽快收复苏、松等已失州县，打出你李少荃的威风。只有这样，我才好在上头说话。其实，薛焕不足虑，洋人倒值得你费番心思。洋人一贯心­性­不定，往往心口不一。用得好，是利器；用得不好，反为他所害。关于这点，你一定不能马虎。”

李鸿章忙答道：“恩师的话，门生都已记在心里。”

曾国藩起身打开身旁的竹箱子，从里面拿出一个油纸包，小心地把纸包打开，却原来是汉丞相诸葛亮所著《将苑》一书。

曾国藩用手指着书说道：“少荃哪，这部宋版《将苑》，是我当年典试四川时在南阳所得，我一直藏到现在。你如今要去上海，我思虑再三，实在没有什么好东西可送，只能用它聊以充数了。”

李鸿章急忙离座，双手捧起书说道：“恩师把爱物见赠门生，足见恩师对门生的关爱。门生还有一请求，恳望恩师应允！”

曾国藩一愣，笑问一句：“少荃，还有何事？”

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