惊动最高层

恭亲王口里的西边，指的是两宫太后中的西太后。西太后又称慈禧太后或那拉太后，满洲正黄旗人，叶赫那拉氏，是安徽徽宁池广太道惠征女。通满文，识汉字，是个奇女子。

西太后本名兰儿，于咸丰二年（公元1852年）被选入宫，封兰贵人。咸丰五年（公元1855年），兰儿得咸丰帝临幸怀上龙种，转年即生子载淳，封懿妃；次年，进懿贵妃，开始受宠。咸丰十一年（公元1861年），咸丰帝病死于热河行宫，其子六岁的载淳即位，年号祺祥，兰儿同皇后钮祜禄氏并尊为皇太后。兰儿在热河居丧时，住行宫烟波致爽殿西暖阁，故又被称为西边或西太后。

咸丰帝驾崩前，考虑到其子尚幼，故又将深受自己信任的怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺、额附景寿、军机大臣兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺卿焦佑瀛等八人，立为“赞襄政务王大臣”，辅佐幼君，­操­摄政大权，人称顾命八大臣，将两宫太后排斥在朝政之外。

西太后不甘心，竟然利用回銮的机会，联合居京的恭亲王奕，在英国公使卜鲁斯等外国势力的支持下，回到北京即发动了震惊中外的宫廷政变，诛杀肃顺，赐死载垣、端华，革职或流放其他赞襄大臣，改年号为同治，实行两宫太后共同垂帘听政。

皇后钮祜禄氏又称东太后或慈安太后，­性­情原本懦弱，又不大懂政事、国事，决断权往往­操­在西太后一人的手里；说是两宫同治，其实是西太后一人说了算，东太后只是个陪衬。早在咸丰死前，叶赫那拉氏就已经Сhā手政事，替咸丰批折子，向咸丰推荐大臣人选，更是常有的事。

事实证明，西太后是一个特别热心于国事，权力欲极强的女人。

薛焕的折子递进来以后，慈禧太后看了看，照例是拿上折子带上侍女、太监及大内总管安德海，赶到慈安太后那里商量办法。

慈安太后对折子看也不看，便道：“这些事情，妹妹就看着办吧！我也不认识汉字啊。”慈禧太后忙道：“姐姐，那我说给您听听？”

慈安太后慌忙摆手：“妹妹自己看着办吧。”

慈禧太后得了这句话，这才拿上折子回到自己的住处，把几名军机大臣以及在京的大学士全召进来，共同商量办法。在决断事情之前，先要听听大臣们的意见，这是慈禧太后听政以来惯用的手法。

她是一个比较有头脑的女人，也是一个工于心计的女人。

恭亲王带着文祥、李棠阶、曹毓瑛及武英殿大学士管兵部的贾植、体仁阁大学士管刑部的周祖培、文渊阁大学士管户部的倭仁，很快来到慈禧太后面前。慈禧太后端坐在暖阁里，前面照例挂着一个丝条帘子。

王公大臣们依例请安，分列两边垂首站着。慈禧太后徐徐道：“恭亲王啊，你把薛焕的折子跟他们说一说，看看该怎么办才好。”

奕忙答应一声，便带着人退后几步，小声地把白齐文闹饷的事大略说了说，各大臣很快便小声议论起来。

倭仁第一个说道：“王爷，我早就说过，洋人都是些不通人­性­的畜生，不可用，不可用！薛焕他还是组织了这个洋枪队，结果怎么样？放着长毛不打，倒和咱们拼上了！杨坊是长毛吗？杨坊是捻党吗？白齐文倒把他打得鼻口蹿血！这成什么事呢？”

恭亲王笑着道：“倭中堂，过去的事情，您老就不要去说了，咱还是议一议，眼下怎么办，洋枪队是办还是解散？”

倭仁愤愤地道：“王爷，洋枪队闹成这样，不解散还了得吗？先把洋枪队解散，再把那个白齐文凌迟处死。只有这么办，才能稳定上海的局势。”

李棠阶这时说道：“倭中堂，下官倒有些不同看法。”

倭仁循声望去，见是李棠阶，便用手捋了一把大胡子说道：“李总宪且讲讲看！”

李棠阶道：“王爷、倭中堂、各位大人，下官以为，薛焕这个人怎么样姑且不论，单就他倡建洋枪队这件事，做得就不算错。洋枪队确有杀敌的本领，否则，怎么会被叫做常胜军呢？这是个不争的事实。”

倭仁抬高音量道：“李总宪真个是好忘­性­，难道白齐文把杨坊打得鼻口出血，也在勇猛之列吗？”

李棠阶辩道：“倭中堂，下官以为，常胜军有杀敌本领和白齐文殴打杨坊，不可同语。无缘无故的，白齐文为什么要殴打杨坊呢？他怎么不跑来殴打下官呢？”

文祥皱眉道：“你们两个就不要再说这些话了，我们还是议一议江苏今后怎么办吧。李鸿章到上海的日子太短，和洋人的交往也不够，常胜军不大服他的管教，这是不争的事实。

薛焕呢，不管怎么说，和洋人混了几年，又是常胜军的倡建人，不要说白齐文，连华尔生前，对薛焕也是俯首帖耳。此时啊，克复金陵激战正酣，上海这个时候，可不能再生出什么事故了。倭中堂啊，您老一会儿就向太后建言，江苏非薛焕任巡抚不能稳定啊！常胜军非薛焕不能调遣哪！”

倭仁摇头道：“我是研习理学的，不管谁做江苏巡抚，我以为，解散洋枪队，处死白齐文，才是当务之急。”

慈禧太后这时在帘内说道：“好了，你们都不要吵了。常胜军组建起来不易，解散也不是说办就办的事，咱们还是议一议江苏巡抚放谁合适吧。上海是各国商人云集之地，放个没有历练的人去那里，还真是不行啊！”

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