李鸿章一听这话，边笑边道：“天底下还有这样的好事情！看样子，本部院这巡抚衙门，今儿是回不成了。走，我们且先回城，等把事情问清楚了再计较。”

回到通商衙门，李鸿章马上着人把上海县知县王宗濂传来，详细问了一下那位在押通事的情况，又调看了案卷，事情才渐渐清楚起来。

这名在押的通事姓唐名国华，广东香山县人，早年游学英、法等国，归国后在福州洋行做通事。

唐国华为工作方便，于咸丰九年（公元1859年）在福建报捐州同知衔。同治元年（公元1862年）到上海总税务司衙门，充通事兼翻译洋字公文，总理进出口税单。除唐国华之外，另有两个案犯被同时收监，一为张灿，系浙江鄞县人；一为秦吉，是上海本地人。二人均于同治元年，经唐国华介绍，到总税务司衙门所属扦手公司专­干­扦查进出口货物的勾当。

当时上海的商人，每遇洋船装货，所议合同及水脚总单并洋行保险凭据均系洋文，无法辨识，便找唐国华逐项翻译。唐国华每翻译一文，总要索求报酬，仅此项，就大大地饱了腰包。

张灿、秦吉二人，见唐国华这银子来得轻巧，也加入进来。凡华商装洋货，他二人便主动提出翻译洋文一项，讲妥价钱后，再转给唐国华，从中挣取差额。日子不长，二人的腰包也开始鼓起来。

赫德到任前，就已侦知总税务司扦手公司的一些内幕，到任后便决意整治一下，其实是想借机树立自己的威望，同时也为打击中国派驻的司员。

赫德先自行将唐国华三人关在总税务司里，然后才知会总理衙门与上海江海关道丁日昌，由丁日昌将人领回，关押进首县的大牢里问罪。

唐国华犯事的时候，李鸿章正在金陵与曾国藩商量两江乡试的事。李鸿章到上海后，丁日昌倒是向他说起过此事，李鸿章因是丁日昌分内的事，就没多过问。唐国华被送进首县大牢的当日便被摘了顶戴，如何问罪，王宗濂尚在踌躇中。

合上案卷，李鸿章沉吟着对丁日昌、王宗濂说道：“说起来呢，这唐国华不过是多捞了几两银子而已。张灿、秦吉二人，不过也是想多挣几个罢了。像这样的事情，我大清自打通关以后，就没有少过，认真追究起来，没有几个是­干­净的。王令啊，唐国华已被革职关押，你想怎么办他呢？”

王宗濂答：“回中丞大人问话，赫德已两次致函衙门，一定要让下官把唐国华三犯问成死罪。下官不知唐国华所犯之罪究竟该不该杀，所以迟迟没有定罪。”

丁日昌这时道：“赫德也着人找过职道，询问唐国华的事情。职道因为总理衙门尚没有公函，一直没给他答复。”

李鸿章站起身走了两步，说道：“我们大清国的有些事情，也不能尽听外国人的，总要有自己的主张。像裁遣常胜军的事，如果听外国人的，现在能办成吗？本部院以为，唐国华所犯之罪，与杀人越货不同，不过是利用自己通事的便利捞了点银子，何况这些银子还是商人自愿给的。设若唐国华不做这些，自有张国华、赵国华来做这些。我国商人不把洋文合同翻译过来，如何知道里头的实情？懵懂地把货运走，洋人使诈怎么办？赫德这么做虽是他职内的事，但他却在变着法儿坑我国的商人。丁道啊，本部院以为，如果唐国华的母亲真能把美国旗记铁厂买下来替儿子赎罪，唐国华不仅可以免罪，还可以到铁厂去做事。铁厂重新开工后，需要聘请许多外国匠师，那时，就需要许多通事来传话。唐国华在外国多年，深通西语，不用不是可惜了吗？”

王宗濂这时道：“中丞容禀，中丞适才所言大为有理，但下官只是担心，若不把唐国华问成死罪，赫德能答应吗？”

李鸿章坐下笑道：“赫德答不答应无关紧要，唐国华的母亲能否买成铁厂才是关键。本部院在想，美国人张口便索价二十万两白银，唐家上哪里去弄这么多银子？”

丁日昌道：“大人容禀，那位美国人的通事，前两日特意约职道会了一面。据那通事讲，只要巡抚衙门能出到十万两白银，他便能说服他的东翁出手。显然，大鼻子是真想把厂子卖掉，滚回美国去。”

李鸿章道：“丁道啊，这件事还是由你出面办。你呀，下去后就到唐家走一趟，力争这几日就把此事办妥帖。还有，大鼻子身边的那位通事怎么样？大鼻子回国后，他怎么办？现在我大清国通事奇缺，能否让他留下来？这些你都顺便办一下。”

丁日昌忙道：“大人请放心，职道尽力去办。”

李鸿章道：“王令啊。”

王宗濂忙应一声：“下官在。”

李鸿章接着说道：“唐家若真能把铁厂买下来交给巡抚衙门，你就把唐国华开释了吧。现在正是用人之际，唐国华在国外多年，深通西学，这样的人毁掉了可惜。”

王宗濂答道：“下官一定按大人吩咐的去做，但下官尚有一点顾虑，还要请教大人。下官把唐国华开释后，那赫德若是闹起来可怎么办呢？总税务司是三品衔，而下官不过是区区七品的顶子，怎么能够挡得住他啊！”

李鸿章沉吟了一下道：“丁道把事情办妥帖后，本部院自会奏明上头，你只要把应办的事情办好就是了！有本部院在，你怕他什么呢？”

二人很快退下去。丁日昌乘轿去了唐府，王宗濂回自己的衙门。

十几日后，唐家会同同案的张家、秦家，三家凑在一处，与厂主反复磋商，竟当真将铁厂全盘买下，仅费银四万两。

交割完毕，大鼻子拿上银子，很快搭船回国。

唐国华之母则将一应凭据、契约交给丁日昌，由丁日昌交到署江苏按察使王大经的手里，由王大经派员将铁厂内外复核明白，这才提交江苏藩司。

唐国华、张灿、秦吉三人，当日即被王宗濂传上公堂，当堂具结完案，释放回家。不久，丁日昌又按着李鸿章的吩咐，把唐国华请回到铁厂担任通事。

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