这事终于没有逃过李岩的眼睛。一天晚上，叶虎又来和凤儿幽会，被李岩捉住。李岩气得大骂：“好你个吃里扒外的东西，东家的老婆你也敢动。”当下叫来十多个家丁要将叶虎置于死地，叶虎仗着一身武艺，逃了出来。回来时一打听，凤儿已被李岩用枪打死。就这样叶虎一怒之下放火烧了李家大院，开始了刀客生涯。

二

油菜地里的漂亮姑娘

作刀客的，大都是白日里隐迹于人群之中，寻觅下手的对象的出入路径，为晚上抢截的顺手成功创造条件，江湖上管这儿叫“采盘子”。叶虎也不例外。

叶虎这回选择的下手对象是榆林城里周家大宅，没想到这回却失了手，险些将命搭上。原来，叶虎在周家房前宅后“采盘子”的时候，被人不慎认出，故此周家这次雇佣了榆林保安团的二十来个团丁，早就在房前屋后设下了埋伏，单等叶虎。一连三天，团丁们连叶虎的影子也没见着，领头的就对周家大宅的主人周海通说：“周先生，弟兄们风餐露宿了好几天，连叶虎的影子也没瞧见。我看定是虚惊一场，这小子八成是听到了什么风声，吓得不敢来了！这样吧，我们先撤回去，以后有事再找我们。”周海通哭丧着脸哀求：“王排长，这叶虎神出鬼没武艺高强杀人如麻谁人不知？万一你们走后叶虎到来我这宅中老老少少­性­命就不保了。还请王排长看在周某跟保安李团长的交情上再埋伏三日如何？”说着将五千大洋的银票悄悄塞在王排长的手里：“这个就算是给弟兄们的辛苦钱，给弟兄们买点酒喝。”王排长一见周家又出了这么多钱，忙顺水推舟笑道：“既然周先生大义，弟兄们就再住上三天。”第三天凌晨三点左右，叶虎果然来了。团丁们听到巷口有轻微的马蹄声响，都拉好了枪栓，枪口对准了屋顶高墙。叶虎哪知这里已经设下埋伏，一纵身跃上院墙，见院内寂静无声，刚刚跃到院内，忽听枪声爆豆般在院内的各个脚落骤然响起，知道周宅有所防范，忙来了个“十八翻”，左右开弓，几个点­射­，然后猛地一提气，纵身跃出院墙，跃到门外的马背上纵马就跑。保安团的人仗着人多枪多，纵马就追，双方从城里一直打到了城外，枪声震醒了整个榆林城。出了榆林城外，叶虎就觉背上一麻，脑子嗡地一声，险些从马上摔了下去。保安团王排长眼尖：“叶虎这小子中了枪，跑不了多远了，快追呀！”这时，天­色­已经大亮，太阳已经一杆子高，叶虎远远望见长城脚下有一块油菜地，在阳光下泛起一片金黄，叶虎心说天绝我也，纵马向油菜地奔去。

油菜地旁有一个棚子，棚子旁边有一个姑娘。那姑娘正坐在棚子旁的井边洗着衣服，见叶虎飞马而至，不安地站了起来。这姑娘十七、八岁的年龄，梳着齐耳短发，穿着白衣黑裙，一身学生打扮，生得窈窕而健美。叶虎回头望望追赶他的保安团丁，见团丁们离他尚远，就跃到马下，照着马的胯部扎了一刀子。那马一声嘶鸣，不一会便消失在长城的拐角处。叶虎这时只觉得头晕目眩，眼前一黑，险些摔倒。姑娘忙将他扶起，不及分说，将他藏在了井中的水斗里，对叶虎说：“生与死就要看你我的造化了。”叶虎说：“那你怎么办？”姑娘说：“不要管我，我不能见死不救。你待在这里别出声。这伙人我来对付。”叶虎说：“姑娘，我不是好人，你会后悔的！”姑娘望着叶虎笑了笑：“我不管什么好人不是好人，我救的只是人。”说着坐在了棚子旁又装作若无其事的样子洗她的衣服。

五分钟后，王排长领着团丁们赶到了。王排长下了马，走到姑娘面前问道：“姑娘，你可见刚才有一个骑马的汉子从你这里路过？”姑娘镇静自若：“长官，刚才是有个骑马的从这路过，不过，他现在已经走远了。”王排长急急问道：“那你看他往哪个方向逃走了？”姑娘站起身来，指了指菜地旁的小道上的马蹄子印说：“长官何需问我？顺着这马蹄子印追不就成了？”王排长一看说：“告诉你，这个人可是个刀客。知情不报窝藏匪人都是死罪。”一行人顺着马蹄印追了下去。

团丁们过去后，姑娘从水斗里将叶虎搀扶了出来。叶虎着实被刚才姑娘的义举深深感动，他扑嗵一下跪在姑娘脚下抱拳施礼：“多谢姑娘救命之恩。”姑娘脸儿绯红，慌忙将叶虎扶起来说：“这位大哥，你伤势不轻。不若这样，先随我到我二爸家暂住，等伤势好转，再走不迟。”叶虎摇了摇头说：“姑娘的好意，叶虎心领了。可我是个被人追杀之人，这样会拖累你们的。”叶虎刚想抬腿走，忽觉天眩地转，眼前一黑，便什么也不知道了。

也不知过了多长时间，叶虎醒来，见自己正秧躺在一个庄户人家的炕上，姑娘正坐在自己身边笑吟吟地看着他呢！姑娘笑着说：“叶哥，你昏迷了三天三夜，可醒了。”叶虎感激地说：“姑娘，让你受累了。”这时，一位慈眉善目的乡下中年走过来说：“小伙子，你拣了条命呀！子弹要是再偏一点，你的命就没了。”姑娘说：“叶哥，这就是我二爸，远近闻名的老中医，是他救了你。”叶虎刚想翻身坐起，被中年人按住了：“小伙子，千万不能动！四海之内皆亲朋。小伙子，你就安心在这养伤，过些日子伤势好转了再走。”叶虎拉着中年人的手谢道：“大叔，叶虎不知怎样感谢你们才好。”中年人爽快地说：“小伙子，千万别这么客套，大叔就是想积点­阴­德。”说着笑着走出了屋子。

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