从日本国内的政局来看，这次战争中未出兵的德川家积蓄了力量，在秀吉死后得到了天下。在这个意义上而言，秀吉不论是在国内还是国外，都是“一失足成千古恨”。

在三国（日本、中国、印度）彰显功名，让唐、南蛮臣服，因为这种权力者的“罗曼蒂克”，让敌我双方几万名无名的士兵倒在战场上，真是够呛。

也有人说，秀吉是为了保丰臣天下的安泰，削弱诸大名的实力而发动战争的。如果这样的话，没有向最有实力的德川家下动员令，是很大的疏忽。

也有人说是为了恢复对明贸易。

据朝鲜《宣祖实录》记载，日本的说法是：

南满、琉球皆是外夷向大明奉贡称臣，日本为一弃国，未参其列。前以此意请朝鲜欲传大明，朝鲜牢不肯许。不得已举兵出来。

或是：

日本不朝贡天朝已久，嘉靖十二年以来断绝相通。更欲朝贡，朝鲜阻绝入贡路，以此来攻。

“想向明朝贡，朝鲜阻扰，所以来攻”——这是引用小西行长的话。

“朝贡”这个词很复杂，大概可以理解成贸易。

明以“海禁”——禁止和海外的交通，为国是。

不过，也不是说国际贸易全都不行。也有漏洞，那就是“朝贡”。

仰慕中华皇帝圣德，臣从的诸外夷都送来贡品。怜恤远道而来的外夷，明皇帝接受进贡。但是，反过来要下赐数倍于进贡品的物品，这就是“朝贡”的风俗。

朝贡与回赐——贸易以这种形式进行，而且只能以这种形式通商。朝贡是赚钱的生意，对外夷来说是赚钱，而对接受供品回赠更多的明王朝来说，就是赔本。

因此，在明王朝看来，不能这么容易就让他们来进贡，所以设置了很多限制。东北的满洲族，也是因为被过于限制进贡，于是抵抗起来，最终灭了明。

在足利义满写给明朝的贺表（庆贺永乐帝即位的信）中，写道：“日本国王，臣源，表……”