带路的水精一个轻盈的转身，比划出无声的旋律。即使史列兰不翻译，余人也猜得出：目的地到了。
黑发神祗让光扩大范围，逐渐浮现的景象震撼了每个人，令他们彻底失去描述的语言。
一幢幢浅蓝色的巨型圆顶建筑错落有致地构成环形，在倾斜的土地上描绘出花朵般的图案。中央是一座高耸的山峰，无数台阶呈八角形向下延伸，长廊连起风格迥异的空中庭园，喷泉的闪光与繁花的灿烂清晰可见。最上方，这座梦幻都市的顶点，是一栋玉白透蓝的华美宫殿，十六座精雕细琢的尖塔拱卫着娇小玲珑的主堡，犹如一条巧夺天工的项链，和底下的基座一起烘托出位于链坠的珍贵存在。
感应到协调神的力量，防御系统自动启动。澄蓝的光芒仿佛清冷的瀑布，从塔顶倾泻而下，渐渐变得七彩缤纷，将整座都市笼进极光的帷幕。泉水歌唱，花丛荡漾，更使人感觉眼前的奇景是梦中的投影，朦胧飘渺的海市蜃楼。
“太惊人了……”好半晌，维烈才打破静默，深深吐气，“竟然真的有这样一个地方！它…它是建在火山上？”
“因为要种花。”史列兰喃喃道，“我感到花的气息。”月也久久不能平静：“果然，‘俗世荣耀和天上荣光的完美结合’――和史书评价的一样。”
“咦？”众人不解地看向他。
“瑞维恩是法师，艾蜜莉是圣职者，魔力是广泛伸展而支配，神力是高高升起而归依。你们不觉得这座水之宫很好地体现了两者吗？不过红夜法师还是个情种，把神性特别突出了，就为了讨好情人。”月语带尖刻。维烈说公道话：“这本来就是他送给他老师的别墅嘛。”
肖恩因为是俗人，没啥深刻的感动。扎姆卡特更大刺刺地批评：“全是海贝和珊瑚做的，一点也不值钱。”月用力敲他：“你这不识货的家伙！那都是顶级的玉髓贝和蓝珊瑚，一颗就足以买一堆金币！只喜欢闪闪发光，连玻璃片和琉璃瓦也区分不出的你，竟敢对那么杰出的成就指指点点！”越说越气，咚咚咚敲得起劲。
“呜~~~知道了啦，别敲了。”扎姆卡特哀哀讨饶。
看着这一对，维烈脑中冒出一首打油诗，言简意赅地概括了他对爱情的领悟：
问世间情为何物，教人受气也相许。
问世间情为何物，乃是一物降一物。
我将来绝对不要谈恋爱。惊吓地抚胸，魔界宰相郑重告诫自己。于公于私，他都不能被人压在头顶、颐指气使。当他把感想和决定偷偷告诉友人，棕发青年的神情极为古怪，似哭似笑，好象想掐死他，又像是要拥抱他，宣泄某种情绪。
“你有这种决心再好不过。”低下头，让刘海遮住眉眼，肖恩握着拳头背对他，“月，我们从哪里进去？”
“等等，先观察一下，不可能没有守卫。”月收回变成凶器的法杖，又恢复冷静的态度，“你把结界分开，行动的余裕会大得多。”肖恩巴不得如此，捏了个手诀，将水球五等分。
“露妮，到我这边来，那里的魔法结界很强，你不能靠近。”史列兰伸出手。水精恭敬地亲吻他的指尖，飞到他的肩膀上。
维烈不明白自己说错了什么话，使得友人发这么大的火，几次想问，对方都不正眼看他。
随着距离的拉近，敏感的风元素体首先感到刺痛肌肤的魔力波动：“有东西从地下出来了！萨克，肖恩，你们打头阵！”语毕，向史列兰使了个眼色，默契地后退，双双护住最需要照顾的维烈。
其实以魔界宰相的能力，破坏整个水之宫也在一念之间，只不过他不可靠的形象已经深入人心。
刚排好队列，泥土如洪涝般喷涌而出，惨白的骨架构筑出阴森森的巨大身影，尖锐的爪子焦躁地撕扯坑洞的边缘，浑身散发出刺骨的寒意，空洞的眼窝燃烧着绿色的火苗，张开的巨口生满利牙――是一头骨龙。
“小心！”肖恩唤出暗镰，挡在同伴面前，“这是海底，你不好发挥，我上。”扎姆卡特的回应是轻蔑的嗤鼻，同时一道青蓝的火柱冲出地面，瞬间蒸发了亡灵巨龙，热浪连隔着冰冷的海水也能感觉到。
虽然因为结界，不能使用喷吐和自身的力量，但地势反而有利于血龙王，只要召唤岩浆就行了。
“别大意！还有！”月话音未落，有质无形的攻击悄然发动。大片水刃深深吃进厚实的球面，尽管被反弹，却将众人冲撞得东倒西歪。趁此机会，又有六副巨型骨架在烟尘中祼露出来。
“我把法术主体转交了，自己控制！”肖恩百忙中丢下一句，挥动骤长的镰刀砍下其中一头的颅骨，不忘设下水幕的屏障给予同伴们缓冲，但是他忘了友人的状态――换作原来的维烈，当然能理解这句话的意思，但他现在是菜鸟科学家兼魔法盲，只能试着用异能取得平衡，水的浮力和重力却抵消了他的努力，被混乱的水流推得站立不稳，一ρi股坐倒，甚至没察觉从天而降的死神。
“维烈！”眼角瞥见友人的危机，肖恩顾不得和骨龙缠斗，金黄的斗气波如怒放的花瓣绽开，交缠着涌向欲咬下的大口，轰碎了坚固的下颚骨。
这漂亮的一击足以让真正的龙族重伤，却杀不死已死的亡灵。少了下巴的巨龙发出愤怒的咆哮，冻白的寒气跟着喷出。肖恩将计就计地一闪，几乎平贴着冻波游戈而下。若非他是幽灵，即使不被击中也会冻僵。
“水龙显临；破！”礼尚往来，凝聚的水元素化为透明的长龙，咬碎骨龙的脊椎。余势所及，附近的两头巨龙也被拍碎。
维烈只觉一阵天旋地转，背后软软的像触到了实地，张开眼时，看到友人压在自己身上，琥珀色的双眸流下清澈的液体。
“！”黑眸瞪到最大，溢满震惊和不知所措。眼泪被水膜吸收，没有落在他脸上。
肖恩咬了咬牙，刚才一刹那，他有股强烈的冲动，想眼睁睁看着这个一脸迷糊的家伙就那么被撕咬、吞噬――原来他心里的恨，比他想象的还深吗？
蓦地，他眼中迸出冰冷的杀气，环顾周围，一群水傀儡包围住他们。
眼见同伴被困，月等人却无暇下去救援。继化成灰烬的骨龙之后，是一道迅捷的红影。拖曳出耀眼的轨迹，在水中自由翻转，每个锐角都爆开一朵火花。一眨眼功夫，结界就削弱了一半！
“火凤凰！？”龙的视力捕捉到敌人的残影，扎姆卡特浮起惊喜之色，急切地喊道，“喂，是我啊，你们的王！快停止！”
“萨克，那不是火凤凰！”月用传讯术纠正他，“是火元素的凝结体，红夜法师的使役兽！”
“……是吗，那就没什么好客气的了。”掩饰失落，血龙王操纵火焰之蛇直追掉头的敌人，耳边却响起幼鸟的哀鸣，下仆菲尼克斯失望至极的眼神清清楚楚地浮现。
不！我不能杀死他！紧急间偏移攻势。火凤凰得理不饶人，振翅冲下。月大惊失色：“萨克！”
十米高的风涡卷起波浪，形成致命的水龙卷撕碎火凤凰，光屑般的羽毛纷飞。扎姆卡特呆呆看着这一幕，好一会儿才转向情人。只见凌乱的黑发披散在大了一号的白袍上，稚气的俊逸脸蛋卸下冷静的面具，只能用切齿形容。
“混蛋……”以法杖撑着幼嫩的身躯，月气喘吁吁地咒骂，“开小差也要看看时间，在这个鬼地方，我只能用自己的能量！”
“……抱歉。”扎姆卡特勉强牵了牵嘴角，红瞳是不同于平日的柔和，“不过，月，你这个样子，让我想起我们初次见面的时候呢。”
“哼！”
“没事吧？”解决了水傀儡的肖恩带着已掌握了诀窍的维烈浮上来，瞧见缩水的同伴都愣了愣。不及互相慰问几句，每个人都感到一股无来由的情感激流：喜悦、悲伤、愤恨、嫉妒、渴望……剧烈冲击心房，意识渐渐模糊。
“稳住！是精神攻击！”身为神的史列兰只失神了一瞬就清醒，大声唤醒同伴，抬手挡下趁隙而来的雷矢雨。碎散的电弧沿着冰墙游走，连同爆裂的冰粒碎片一齐四散飞舞，与拔地而起的屏障敲打出杂乱的乐章。
“那是――”月瞪大眼，“石巨人！这关可不好过。”看那泛着青光的表面，应该是最坚硬的石材青晶石，周身缭绕的水气也能有效地抵御熔岩的威力。
“我来。”不想成为累赘，难得有表现机会，维烈双手推出。以他为中心，弧形的波动如同浪潮重重拍击那沉重的躯体，空间扭曲震荡，像一张纸被折叠弯曲。石粉簌簌滚落，恐怖的裂痕纵横曼延，高大的石巨人犹如崩塌的土偶，无声无息地解体溃散。
对应前所未有的威胁，最后两道防御接连发动。无形的力场消融了余波，十六座尖塔张开紫金色的半球型光罩，表面密密麻麻绘满了优美的精灵语。史列兰双手交抱，宛如金属蜂鸣的清脆声响震动了整个海底。
神罚之剑；出鞘。
炽烈至极的光柱从掌心中央激射而出，墨黑透亮，围绕着丝丝鲜红如血的细线，烧尽一切挡路的事物，直直Сhā向目标。剑锋与防护罩的撞击处，白光刺眼得令人无法逼视。巍峨的建筑群开始颤抖，从顶部到尖端，在数万年后的今天终于经历痛苦的洗礼，显出崩溃之貌。
只短短几秒，光罩就变得忽隐忽现。在魔法塔的力量耗尽之前，神剑及时提起――他们的目的是进入而非摧毁，也必须留下支撑的底子。
“干的好！”月夸奖。扎姆卡特哼了声：“不过尔尔。”
“是我们才能这么轻松！换成其他人早死了！”
诚然，顶尖的魔法战士，异能超群的魔界宰相，博闻强记的法师，破坏力十足的龙王，还有强大无匹的主神，这样一支队伍堪称无敌组合，输在他们手上，红夜法师一点也不丢脸。
缩短的巨剑汇聚成一颗黑色小球，没入黑袍下的身躯。
离得近了，才发现山顶也是座空中花园。粉紫、鹅黄、雪白的小花开满了整片广场，这种花卉由于枯萎时花瓣依然紧连着花心，有个动听的名字叫[永恒]。夹杂着大丛大丛的金合欢，毛茸茸的像兔子尾巴，看起来非常可爱。四周均匀地散布着十六座高塔，笔直伸展的模样仿佛信徒们祈祷时伸出的手臂。而花海的中心，精巧的主殿映着从塔顶洒落的光辉，瑰丽闪耀如七彩宝石。
用渗透的方式穿过已无力阻挡入侵者的结界，众人遵循自由落体定律降落。史列兰蹲下来研究花朵，很想找点种子回去种，被肖恩强行拉走，因为扎姆卡特已经遥遥冲到前面去撬砖头。“充气”完毕的月把情人揪回来，推开精金制的大门。
一行人经过恢弘宽敞的黑曜石厅堂，走进汉白玉铺成的长廊，两侧摆放着贝壳形的小花坛，朵朵盛开的珍珠花散发出明亮温润的光泽；极光透过绘着釉彩的玻璃窗，星星点点地筛落；紫水晶墙壁和落地窗帘相映而辉，充满神秘高贵的气息。如此幻美的布景，只怕连王宫也远远逊色。
“真是漂亮的地方，那位水之圣女真幸福。”维烈感慨。月头也不回地道：“她没住进来过。”
“咦？”众人都吃了一惊。
“红夜法师不是好大喜功的人，水之宫建这么大，有避难所的性质。水之圣女接到神谕，预见到会有一场大灾难，他才造了这样一座海底都市。但是后来他们俩闹翻，相继失踪，没人知道怎么进来，这地方等于废弃了。”
辛苦建造的宫殿，却没有迎来主人吗？魔界宰相不禁有几分感伤，另外三个却没他这么纤细。史列兰对着珍珠花道：“假花，不喜欢。”扎姆卡特一路往空间袋里丢财宝。肖恩东摸摸西碰碰，不小心拉下一块帘布，惊呼：“你们看！”
“哦。”看见露出来的油画，男人们不约而同地赞叹了一声。画中的女郎身穿淡蓝色的丝袍，坐在树下抚动琴弦，身畔围满了小动物，眼波温柔如梦，无尽的柔美又透出端庄和高雅。这眼神是如此灵动，甚至令人忽略了她精致的五官。画家以深情的笔触勾勒出她袅娜的倩影和神韵气质，望之如真人。
“这就是水之圣女？红夜法师眼光不错。”月首先评论。肖恩点头赞同：“很有母亲的感觉。”史列兰一指点唇：“有点像杨阳。”扎姆卡特断然否决：“杨阳才没这么弱不禁风！她的身材倒挺像轩风那个疯女人。”维烈凝神回忆：“我觉得她的眼神像谁来着……一时想不起来。”
评头论足了一番，众人才继续上路。根据月对建筑格局的推测，很快找到位于东北角的书室。
和整栋宫殿的风格一样，高大沉重的精金书柜也是呈环型分布，形状又是扇面，俯瞰犹如一朵盛开的向日葵。然而肖恩定睛一看，叫道：“这、这些不是书啊！”
实心的柜面上没有半本书籍，而是一个个凹槽，露出蓝色的尖头。
“是不是书。”月走上前，抽出一条晶体，那是六棱形，两端削尖，材质像蓝水晶的奇异柱体，里面隐隐流动着液态的物质，“超古时代的法师都是用这种特殊晶矿记录。密存性好，又坚固耐用。还有圆形水晶[塔布]和有名的奥古诺石碑群。”
“那超古文明怎么会毁灭的？”维烈心细，听出一个疑点。
“因为那场魔法风暴打乱了所有晶矿的内部序列，没碎的也变成了废品。倒是不少书的残本还幸存，这就是所谓的有利必有弊。”
“那我们怎么看？总不见得敲碎。”扎姆卡特又问了个实际的问题。月先挥动法杖，在空中拼出光的文字，再示范给大家看。
随着角度的调整，一道蓝光打下，漆黑的地面浮现出浅蓝的古语：“这是目录。你们不认识当代的语言，我把一些关键语罗列出来了，待会儿就对照着找；然后放在一起，完事后我再教你们怎么看内容。”
“好麻烦。”懒散的暗黑神很不情愿。肖恩劝慰：“已经比查书容易多了。”
“没错，给我去干活！”月指了个方向，“你负责东面。”扎姆卡特自发跑向北面。维烈正要迈步，拉过友人，轻声道：“肖恩，刚刚是不是我说错了什么话？是的话，我向你道歉。”
“嗯？”棕发青年一愣，神情略略停滞，随即绽开不带笑意的笑容，拍拍他的肩，“没事，你找你的吧，别漏看了。”
盯着他的背影好半晌，维烈才不释然地转过身。
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少了大型抱枕，杨阳一夜辗转难眠，最后热了杯牛奶，才勉强睡了两个小时。
打着呵欠走进餐厅，不意外地看到卡萨兰城主，和平常一样面无表情地喝着冰咖啡。
窗外，细碎的阳光穿过----闲气象。
“那个，诺因……”点餐完，杨阳在友人对面坐下，不知如何启齿。
“我知道了。”瞥了她一眼，诺因放下咖啡杯撕面包。他这个城主可不是当假的，何况某人把请假单交到守卫手上。他也乐见这次行动，虽然有不少案例，但有关深渊魔域和七领主的详细资料他确实不清楚，只是――“你不该让史列兰跟去，那帮人除了月，没个可靠。”
“可是史列兰非去不可啊，只有他能向水元素问路。”杨阳试着辩解，“扎姆卡特也挺可靠的，肖恩遇到大事还把持得住，维烈嘛……忽略不计。”
“他别扯后腿就很好了。”损归损，站在城主的立场，诺因倒是希望未来岳父闪得越远越好。反正他是不死之身，不怕有个三长两短。
一盘香气四溢的咖喱蛋包饭放在满愿师面前，她欢呼着开动。
诺因静静凝视她，目光却有点漫不经心。杨阳敏锐地注意到，面露关怀：“诺因，怎么了？你有心事？”
“没有。”不想让她知道远方的战局，诺因飞快地解决自己的早点，起身丢下一句，“吃完饭，多出去走走，别一个人发傻。”
“呃？”杨阳不明所以地眨眨眼，直到他走出餐厅，周围一下子冷清下来，才明白他的意思。
一空闲，她就无法自抑地思念那个人。
往常身边总是热热闹闹的，史列兰大声读故事书，优美的嗓音宛如天籁；肖恩早上都来指导她魔法，和扎姆卡特争抢食物；变年轻的维烈在旁边咋舌，逃得不快就被逮住强塞；月斯斯文文地进食，和情人呈现鲜明对比。而这会儿，他们全去了海底，不知是否安好。
希莉丝住在宿舍，上班就直接去军营；昭霆和耶拉姆也要早起锻炼；莎莉耶同样住官舍。当那五个吵吵嚷嚷的家伙走了以后，她竟然形单影只，没了陪伴的人。
食欲尽失地放下餐具，杨阳拍打双颊迫使自己振作，免得学悲情女主角无病呻吟，准备用最快的速度吃完饭，照诺因说的，出去走走。
这时，一个充满元气的女声传进她耳中：“早啊，阳。”
“哦，小玲，早上好。”杨阳双目一亮，朝她身后的人也打了声招呼，“露琦雅团长，早。”
“您好，杨阳小姐。”蓝龙骑士回了个军礼。北城满愿师奔向厨房，端了一盆新鲜水果出来，解释道：“我去给埃洛尔送饭，别看他稳重，可喜欢赖床。”
“好。”杨阳微笑着目送她离去。露琦雅的神情却有些复杂：“邱玲小姐最近很少吵着要回去了。”杨阳困惑地道：“这是好事啊，说明她已经适应这里的生活。”
“是，但我本来以为她喜欢史汀大人。”以流畅的动作脱下军用手套，露琦雅迅速而不失优雅地进餐，“现在我要修正这个看法。”杨阳不知道这层关系，消化了一会儿。
“你是说，她并不喜欢赛因先生？”
“不，那也是喜欢吧，只不过，她还是个孩子，无法理解真正的爱是怎样深刻的感情。”
深有同感的杨阳苦笑。露琦雅没有挖掘，温和地道：“杨阳小姐，一会儿我要参加军议会，麻烦您照看邱玲小姐了。”
“呃…好。”想起刚才友人来去匆匆的样子，又结合对方透露的讯息，杨阳的心头蒙上不安的阴云。
露琦雅走后没多久，邱玲蹦蹦跳跳地进来：“咦，露琦雅不在啊？”
“嗯，她要开会――小玲，吃完饭我们一起上街逛逛怎么样？”
“好啊好啊，听说三天后是终夏祭，外面一定很热闹。”邱玲兴奋不已。
“终夏祭啊……”杨阳将视线投向窗外，由衷希望父亲他们能在节日前赶回来。
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朱蒂骂骂咧咧地刷洗锅子，这口铁锅前天借给罗克做祖传的跌打药膏，留下一股子怪味。尽管分到一盒，她也很不高兴；而且难刷到她都想拿去铁匠那儿打成刀算了。这些天打铁铺的生意热火得让人眼红，如今兵荒马乱，谁不想买把刀防身？就算上头看得严，小动作还是免不了。
但是家里只有这口锅子，她只得认命地使劲刷。
好容易闻不出味道，用干布擦净放好，朱蒂忧虑地瞄了眼田地。当家的上礼拜征兵去了，这时节打仗实在不好，她一个人忙不过来，两个小的还照顾不好自己，到了秋收可怎么办才好？
话虽如此，送别的那天她还是强撑着笑脸叫那死鬼别担心，朝隔壁的懦夫吐了口口水――东城打过来谁有好果子吃？魔族魔族，她这辈子没见过半个血盆大口吃人的魔族，她只知道诺因殿下来了以后，讨厌的税务官全不见了；他还从外大陆引进了一种豆子，非常好种。吃起来是不怎么样，但至少荒年里，家家都饿不着肚子。
舀了碗小米，她风风火火地冲出后门，想赶快喂好鸡去田里，冷不防撞见篱笆外站着一抹黑影。
“你、你是什么人！？”顺手抄起门边的扫帚，朱蒂摆出威胁的架势。最近有很多高头大马的佣兵经过，吓坏他们这些淳朴的村民。虽然城里的守卫很尽责，三不五时来巡逻，老约克家还是被摸走一只鸡，她可不想自家能下蛋的老母鸡也给贼偷了。
那人转过头，眼对眼的瞬间，朱蒂突然脸红了。她已经不年轻，孩子也生了两个，可是被这个男子注视，却有种倒退回双十年华，被爱人呵护宠爱的错觉。
他三十上下年纪，暗红色的短发下，是一张端正的面容。不算出众却非常特别，英挺的眉宇透出桀骜之气；脸型轮廓又很文雅；眼中蕴涵深邃的沧桑，隐隐流露出忧郁的茫然，三种截然不同的气质融合得无比协和。一身黑布长袍，因为风尘而变成了灰白色，法师的打扮，却没有佩带任何相关的物品。
“打扰了，女士。”略带沙哑的醇厚嗓音也符合外貌给人的印象，“请问，你家里有年轻的女孩吗？”
“啥！？”本来醺醺然的朱蒂立刻回过神，横眉怒目，举起扫帚做赶人状，“去去，我家不卖女儿！看你好手好脚，居然干起人贩子！再不滚，当心我打你！”
“不是的。”青年失笑，令对方再次羞红脸，“我不是人贩子，是想找一位故人，她身上有一个星形胎记，所以――”说着，他的手情不自禁地握紧。朱蒂缓和颜色，心想他大概是找失散的亲人之类：“我家的丫头是我亲生的，也没有胎记，鲁尼家的琳娜小臂上倒有块疤，但不是星形的。”
“没有别人了吗？”
“没啦没啦，你上别村问问，至高神会保佑你。”
至高神？淡淡一哂，黑衣法师欠了欠身：“谢谢您，冒昧之处请见谅――啊，请问你家有没有多余的干粮？”语毕，从腰包里掏出一枚银币，迟疑着递出：“我不确定可不可以用……”
“银币！”朱蒂瞪大眼，冲上前一把抢过，放在嘴里咬了咬，“真的！你等等！”兴冲冲往回跑。
“随便包点就好。”担心那枚钱不能用，法师在后头叮咛。但是一刻钟后，妇女还是拎了只沉重的食篮给他。
“非常感谢。这是驱魔香，小小薄礼，请务必收下。”
“哈哈，你真是个好小伙子，路上小心啊，祝你早日找到那个女孩。”
对红发青年而言，这句话比什么都宝贵，颔首道谢，再次踏上旅途。
走出村子，他掀开遮盖的布巾，里面是干酪、几块面饼、一瓶麦酒、一包炒豆子和一些马铃薯干。在农家看来，已经是丰盛的飨宴。面饼上还洒了肉沫，香喷喷的，可见女主人很用心地准备。
咬了口干酪，久违的滋味扩散开来，法师深深吐了口气。
好久没吃人类的食物了。
心情好，脚步也轻快，走了不到半天，一座宏伟的都市出现在他的视野彼方，城墙上三个大字在阳光下熠熠生辉。
米亚古要塞啊……希望在那里能找到她。
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