刚走到铁匠炉前边，还没开口，老铁匠看见了山子，就说：“嗬，大学生回来了！”又对小铁匠说，“看看，叫你不好好学习，这不，下了学，跟我出大力。要是你老老实实地念书，不也跟人家一样？”

大铁匠笑笑：“他呀，跟我一样，生下来就不是个念书的材料。”

小铁匠咧开嘴，露出一口雪白的牙，不说话，也不恼。

“大爷，我求你个事。”

“什么事？”

“我想让你给我打一把刀子。”

“什么刀子？”

“就是……”山子比画了一番，又在地下画了个飞刀的样子。

“噢，这样的刀子啊！”老铁匠有点儿犹豫，“打这样刀子­干­什么用？”

“我想……回学校的工夫，天太早，走在路上老害怕，防身用！”山子编了个理由。

“壮胆儿？”

“嗯。”

老铁匠用黑乎乎的大手，摸摸下巴上的络腮胡子，仍有点儿犹豫。

“哎，大爷！”山子这才想起报纸里的烟叶，“这是我爸爸的，从青州老家寄来的，是烤烟。就是做烟卷的那种烟。大爷，你尝尝。”他忙把报纸包打开，送到老铁匠面前。

“喔？”老铁匠对烟叶很感兴趣。他接过去，放在鼻子下边闻了闻，“嗬，挺香啊！”又对山子说，“爷们儿，这刀子我给你打！不过，有一条，这刀子只准防身，不准伤人！就是打架的工夫，也不能使。”

“大爷，我不打架，我从没跟人打过架。”

“好！那你先回家吧！过一会儿来拿，也就三袋烟的工夫吧！”

山子回到家里，娘已回来了。

山子拎了个瓦罐，去院外的井台上打水，一口气打了六罐水，把水缸灌得满满的，一个大瓷盆、一个大瓦盆里也倒满了水。

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