“老兄，你还真行，这样的痛都能忍！妖树藤鞭上的毒可是异物，少量沾在破皮之处，虽不会伤人­性­命，却会令人奇痛无比。对了，你可记得答应过我，不能告诉若真！”乌鸦­精­又在一旁聒噪。

“乌鸦，你且离开，去看看若真在哪里，催她早些回家。只是，先别告诉她发生了什么。”河童吩咐道。乌鸦­精­求之不得，赶紧离开了。

楚寒却没有心力去理睬旁的事。他只觉得除了肌肤上的灼痛和难耐的酥麻感，他的体内似有一团火在燃烧，灼烤得五脏六腑疼痛不已。他蹙着眉，咬着­唇­，还未愈合的伤口又裂了开来，鲜血顺着嘴角滑落。

河童见状，捉起他的手来，按住了他的手脉，半晌，才又放下。他知道，他体内的花毒被妖树的毒诱发，正在与他体内的灵珠抗衡较劲。此时的楚寒脸­色­铁青，已无人­色­，疼痛的汗水淋漓，呼吸短促而激烈。河童御起力来，推掌从他的后心将自己体内龙灵的法力输入他的体内，助他体内的灵珠遏制了花毒的发作。许久，河童才收力起身。

楚寒则长长地舒了口气，无力地垂下头去。“别告诉真儿！”他声音颤抖，说得十分勉强。

“不告诉她？”河童微微有些诧异，“你这副模样，她又怎会不知？”

“不说总是好些吧。我不想她再为我担心。”他解释道。体内灼痛已息，身体上的酥麻和痛感也在逐渐消退，他只是想，再多坐些时候，回去时才能在若真面前不露破绽。

“身体里的疼痛有多久了？”河童问道。

“刚受伤时一直都疼。后来伤好了，便不疼了。只是最近，偶尔会突然疼痛起来，不过，很短暂，不碍事。”他轻松地说道。

“所以，你没有告诉若真？”

“有什么可说？”他淡淡一笑，“她为了我，已经够­操­劳了。”

河童于他身边坐下，静定地看了他半晌，才道：“这些年，我一直在想一个问题。或者说，千年了，我一直都在想一个问题，却始终不知答案为何。”

“什么问题如此深奥？”楚寒笑问。

“若是真诚的爱情，需要用多少时间去坚守？”

“能有多少时间？人生不过短短百年。更何况，能坚守百年，也属不易呢。”他不假思索地答。

“可若真是长生不死的妖灵。你爱她，便没有想过要陪她生生世世吗？”

“我只是一介凡夫俗子，只怕，没有这样的福分吧。”他答道，想起了若真跟他说过的，关于龙华对爱情千年的执守，不禁唏嘘。“若是真心相爱，谁不希望能生生世世呢。只是，我现在这副模样，已经是真儿的负累了。我可不想拖累她生生世世。”他苦苦一笑，又道，“更何况，爱情之所以珍贵，便是因为人生无常，生命短暂吧。正所谓，人生苦短，天人怨长。”

“人生苦短，天人怨长！”河童深深一叹，是有千年的积怨无法宣泄。

“你的故事，我都听真儿说了。”楚寒认真地问道，“当年究竟发生了什么？为何你会来到万灵谷，是为逃遁人世吗？而玉琳琅又怎会……”他没有说出那个残酷的事实，是不知该如何去说。

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