弭兵之后的几十年间，晋国对南方的楚国主要是妥协容忍，对中原的诸侯主要是安抚协调，而对北方的少数民族则采取了长期的战略攻势。作战频繁而成绩显著，这项事业的主要实施者，是荀吴。荀吴是一位从政时间长、有作为但没有最终登上执政宝座的大臣。因此，这里结合晋国开拓开拓戎狄的事业，也着重介绍一下这位晋国政坛的重要人物。

一、荀吴其人

（一）政坛履历

荀吴（中行吴、中行穆子），荀偃之子，其母为郑国人。

前554年春，执政荀偃在伐齐班师途中病故，临终指定荀吴作为中行氏接班人，荀吴进入晋国六卿行列，任上军佐，在六卿中排名第四；

前548年，士匄去世，赵武执政，荀吴晋升为上军将；

前541年底，赵武去世，韩起执政，由于韩赵两家的亲密关系，赵武之子赵成直接担任中军佐，荀吴仍为上军将；

前525年左右，赵成死，荀吴升任为中军佐；

前519年左右，去世。其子荀寅出任晋国下军佐。

（二）近仁之将

荀吴是一位虽未当上执政但颇有作为、留下记载较为充分的的晋国重臣。关于他的品质、­性­格、特长和缺点，通过一系列事迹就可以比较清晰地勾勒出来。

1刚勇

据《？》记载，荀吴善于手搏猛虎。可见从体质和爱好而言，这都是一位天生的猛将。

2质朴

据《新序》记载，荀吴还是一位简朴好德的仁人。他私人只有“皮车十乘”，不担忧财富的微薄，而只忧心“德之不足”。从这一点来看，就比韩起的“忧贫”要高上一个层次。

3木讷

荀吴的特长在于领兵作战，而不在外交周旋和文辞应对。前530年夏，齐景公与卫灵公、郑定公一起来晋国朝见新君，晋昭公亲自设宴款待景公，荀吴担任昭公相礼。席间，两位国君玩起投壶荀吴念出的祷词不严谨，被齐景公钻了空子，占了口舌上的便宜，随后荀吴也只能以强硬和露骨的言语去强压对方。这次活动充分章显了荀吴的弱项，此后，就很少见他出现在类似场合了。

孔子说：刚毅木讷近仁。考察荀吴的上述特征，可算是符合这一评价的典型了。

（三）家族关系

1亲近势力

（1） 知氏

中行氏与知氏本来就是一家人，在斗争激烈的晋国政坛，他们密切团结、互相扶持当然是必要的选择。而知氏自强­干­的荀罃去世后，连续两代人丁幼弱，若没有荀偃、荀吴父子的扶持，几乎是没有可能守住

六卿的一个席位的。

前560年荀罃死，其子知朔早死，孙子荀盈刚刚六岁，知氏暂时推出卿的行列；

前552年，栾氏被驱逐，六卿中空出一位，程郑出任下军佐，注意，程郑与荀氏本为一家。

前548年，程郑去世，荀盈顺理成章顶替其职位。

前533年，荀盈英年早逝，晋平公本来想以自己的亲信替代，但居然在一个厨师头子屠蒯的责备下改变主意，令不足20岁的荀跞接替。这背后的力量无疑还是荀吴。

知氏连续两代人早死，能够维持一个六卿职位，并最后等出家族第二个强力人物荀跞，应该说没有中行氏的支持是根本不可能的。

（2）范氏

中行氏与范氏的紧密关系也是由来已久的。前560年荀罃死，本为二把手的士匄主动谦让，把执政的宝座让与上军将荀偃。前554年荀偃去世，士匄执政，荀吴直接被安排为上军佐，可见彼此的关系。前529年，韩起曾经要惩罚侵略小国的鲁国，被荀吴阻止；前517年鲁昭公被三桓驱逐，韩起本打算严肃处理，但最终还是在士鞅的周旋下不了了之。可见中行氏与范氏两家在立场上是基本统一的。

此外，《左传-襄公二十三年（前550年）》记载：中行氏……固与范氏和亲。《左传-定公十三年（前497年）》也记载：“荀寅（荀吴之子），范吉­射­（士鞅之子）之姻也”。可见两家的亲密关系是长久的、跨世纪的。

（3）魏氏

中行氏与魏氏的关系，不如与知、中行两家来得如此紧密，但荀吴和魏舒都属于武将类型，两人同时在上军服务多年，也是直接的上下级关系。前540年，两人共同领兵击败群狄，就是荀吴坚决支持了魏舒的建议，这次合作是愉快的。因此，两家应该属于比较良好的同僚关系。

2相对势力

（1）韩氏

应该说，中行、知、范三家紧密团结，加上与魏氏的良好相处，荀吴时期的家族*工作还是相当不错的。但也有遗憾，就是与正卿韩起的关系一直难以十分和谐。这里面有历史的原因，也有个人的因素，还牵扯到第三者，以至于两家始终存在着很深芥蒂。