第一次是在前520年12月，荀跞与大夫籍谈、贾辛、司马督（司马乌）分兵四路，分别驻扎于侯氏（在今河南省偃师县缑氏镇）、­阴­（在今河南省孟津县北）、溪泉（在今河南省巩县西南）、社；闰12月，晋国再次增兵，箕遗、乐征，右行诡渡过伊、洛，攻取前城（洛阳市东南），驻扎于王子朝部的东南。直到前519年、周敬王元年正月初一（壬寅），晋、周包围了王子朝的根据地——郊。次日，郊、寻阝两地守军溃逃。随后，敬王觉得形势已经大体稳固，就向晋军表示，进一步的工作自己可以胜任了。正月9日（庚戌），晋军撤兵而去。

第二次是前516年4月，晋国再次收到单穆公的告急书：周王所在的刘就要守不住了！7月29日，晋国派来救急的荀跞、赵鞅到达滑（在今河南省偃师县缑氏镇）与王师会合，进而一鼓作气发起进攻，直到 11月才赶跑了王子朝，这场*终于告一段落。

两次出兵勤王，不仅战果卓著，还为荀跞带来了崇高的国际名誉。《诗经-曹风-下泉》云：

芃芃黍苗， 繁茂的庄稼苗啊

­阴­雨膏之； 有­阴­雨滋润

四国有王， 天下人的王啊

郇伯劳之。 有郇伯的来勤

——有注家就认为，这几句诗讲的就是这次王子朝之乱，郇伯就是荀跞（“郇”通“荀”。参见高亨《诗经今注》）。如果这个解释正确，这两次勤王的功绩居然得到东方的曹国人的歌颂，可见荀跞的表现必定是相当优异的。

2鲁国纠纷

前517年，鲁国又发生内乱，昭公本来想驱逐季孙，事败后自己反而流亡国外。对鲁外交原来是由中军佐士鞅负责的，但士鞅接受贿赂而偏袒季氏，导致问题久拖不决。前511年，晋定公决定由担任上军将的荀跞代替士鞅出面审理此事。荀跞一开始也严厉斥责了季平子，季平子也表示愿意接国君回国，但由于鲁昭公提出了更过分的要求——请求晋国人帮自己驱逐季氏，否则自己绝不回国，单质事情最终还是不了了之了。

但根据《史记-鲁世家》：二十八年（前514年），季平子私于晋六卿，六卿受季氏贿，谏晋君（晋顷公），晋君乃止。——则六卿都已受过季平子的贿了。与《左传》交代得并不一致，也可备一说。

（二）内政

随着年龄的增长、资力的深厚和能力的施展，荀跞在晋国的实际地位和影响逐步加强，甚至到了影响乃至左右晋国重大事务的程度。

公元前514年春，少主人祁盈当家的祁氏家族发生内部矛盾，祁盈要惩处自己的两个家臣——祁胜与邬臧。惩处家奴，本是家族内部的事务，家主有这个权力。但现在的祁氏家族象一块肥­肉­，早有人在在垂涎了。祁胜通过关节（也许是早有联络），找到时任上军佐的荀跞，荀跞又直接找到晋顷公一说，晋顷公反而将祁盈抓了起来。祁盈的家臣索­性­将祁胜、邬臧两个家伙处死。这样以一来，祁盈更是罪责明确，6月，祁盈也被处死。与祁盈一起“乱”的还有杨食我，经过这场乱，祁氏、羊舌氏两家就此覆灭。

祁氏、羊舌氏两个大夫家族家底家雄厚，并且一贯忠于晋国公室，他们的覆灭宣告着晋国公室的一蹶不振，也成为下一步卿家火并的预演。

三、风格

作为一任执政，荀跞在《左传》中占据的篇幅可能是最少的了，但从这不多的记载中，我们处处可以真切地感到，这绝对不是一个简单的、平庸的人物，不仅不简单，而且极具个­性­与特­色­。荀跞之前的60年，知氏在六卿中最弱，荀跞之后，知氏一跃而成为六卿中最惹不起的一家，他能让一代能臣、作风强悍的赵鞅万分地忌惮。这到底是一个什么样的人物呢？

（一）极少出手

在执政之前的32年间，荀跞很少出现在人们的视线里，从上面的介绍可见，其事迹是十分简单的。特别是魏舒、士鞅执政的十多年中，家族矛盾与冲突事件不断，先是魏舒与士鞅的明争暗斗，再是赵鞅对士鞅权力的强力冲击，闹得沸沸扬扬，但这里面都看不到荀跞的影子。

（二）出手必中

在极少的出场表演中，荀跞的表现可以说是完美的：第一次出使宗周，面对周景王的质问，他向大夫籍谈作了一揖，请他回答，充分表现了初出茅庐的谨慎、谦逊与睿智。前后两次出兵勤王，战果卓著。处理鲁国君臣纠纷，措辞、做法也都十分得当——以上可见，在常规的政治、军事事务方面，荀跞的才­干­是不容否认的。

在国内事务中，虽然出面极少，只有一次，但这一次，就造成了祁氏、羊舌氏两个大夫家族的覆灭——这可是晋国几十年间最具有实质意义的重大事件。可见，在利益争斗方面，荀跞的出手风格是：少、稳、准、狠。

（三）时代­精­神

从公元前501年夏到前497年春的四年，是荀跞在担任晋国执政，这四年，晋国的霸业迅速凋零的四年——其具体过程在前面已经详细介绍，对此，倒是不应单让荀跞负责，衰落的种子早被他的几任前任——特别是士鞅——种下了，这样的历史趋势几乎是不可能扭转的。但值得注意的是：这四年，我们根本看不到荀跞执政的身影，看不到他为挽救霸业的沦陷所做的任何努力，倒是他的副手——中军佐赵鞅在不停地忙碌着。可见，晋国霸业的凋零，固然不是荀跞的责任，但在同时，这也已经不是他关注的核心问题了，他把这一过程看作不可避免的事情，自己关注的，是在这个过程中如何维护与巩固自己家族的利益。

执政时期的荀跞大约47岁左右，对于一个政治家而言是年富力强的时候，中军佐赵鞅年纪也应与他相仿（出道晚了六年左右，但年纪不一定更小），其他四卿也都是同辈人。在韩起、魏舒那代人而言，家族利益固然重要，但维护国家的稳定、维持国家的地位还是必须付出努力的。但荀跞这代人似乎已经放下了这一沉重的历史包袱和思想包袱，既然霸权的凋零、国家的内乱必不可免，那就“让暴风雨来得更猛烈些吧”，只要打起­精­神、做好准备，争取在这样的沦落中保护和加强自家，这才是崭新的时代­精­神。而荀跞，正是这一时代­精­神的典型代表。后面的一系列事件中，这种新­精­神将越加生动地展现在人们面前。

四、关系

（一）与国君

对于一度想取消知氏家族卿位的晋平公，对荀跞自然不会有什么好的印象。但值得注意的是，在接下来的两代晋君——顷公和定公——那里，荀跞又成了十足的近臣和宠臣：顷公可以因为他的一句话而诛灭祁、羊舌两大家族，定公则因为不满士鞅的作为而派他代替处理鲁国事件。这两件事情即可以充分说明知氏与晋国国君的亲近程度。在当时，虽然是家族坐大，但取得国君的支持，毕竟还是莫大的政治资本，其意义要远远高于当时的霸主国取得周天子的支持。

（二）与诸卿

1两“荀”成仇

中行氏和知氏同出于荀氏，中行氏方面，自荀林父到荀寅是五代（荀林父—荀庚—荀偃—荀吴—荀寅）；知氏方面，自荀首（荀林父亲弟）到荀跞也是五代（荀首—荀罃—荀朔—荀盈—荀跞）。所以，荀跞与荀寅乃是远房兄弟，但已经出了五服。一百多年来，中行氏与知氏相互扶持，在家族斗争激烈的晋国安身立命，尤其是知氏连续两代人夭折，多亏了中行氏一脉（特别是荀吴）的悉心照顾和维持才得以保留卿位。但这些毕竟是遥远的过去了，我们确切地知道，到了荀跞、荀寅这一代，两家的关系已经相当恶化了，甚至难以保持正常的同僚情谊。

其原因，《左传》只简略介绍，是荀跞厌恶荀寅。荀寅是个贪得无厌的家伙，而荀跞也非礼让君子，利益面前难免出现裂痕；另外，荀寅与士鞅两个人气味相投而又亲密无间，则可能是中行氏、知氏交恶的另一重要内因。——无论如何，两家反目为敌，这已经是铁的现实。

2其他家族

除了中行氏、范氏，还有赵、魏、韩三家，荀盈与这三家的关系也并非特别亲密，充其量算是正常的同僚关系。韩不信、魏曼多资历、职务都要差一些，与知氏还算没什么过节。但赵鞅则年龄相仿、资历相若、职位接近，又同样是­精­明强悍的风格，两强相遇，自然不会多么地和睦，大家也合作，但那是在相互竞争、防范基础上的纯利益合作，关系基调还是相当冷漠的。

这样看来，在家族斗争日益残酷的时代背景下，知氏不仅没有牢固的战略盟友，反而存在明确的对头，这样的状况其实是十分危险的。其原因，第一可能还是由于荀跞过于­精­明的­性­格造成的，同时，牢固信任、合作关系的建立也并不是一代人在短期内就可以建立得起来的——如韩、赵联盟，范、中行联盟，至少需要三代人的长期积累，知氏家族长期衰微，也并没有这样的机会去积累。从这个角度来看，荀跞极力加强与国君的关系，也就更可以理解了。

（三）与大夫

作为一个卿家，在国内一定要有一些大夫家族作为自己的辅助力量和代言人，这方面荀跞似乎也做的很不错，例如，大夫梁婴父就是荀跞的绝对亲信。

五、家族

60年来，知氏家族可谓人丁凋敝，这个缺陷在荀跞时期也有改善，例如，前514年，知徐吾就被魏舒任命为涂水县大夫。由于荀跞的相对长寿（其实享年也不过50多岁），知氏家族的人脉也逐渐旺盛起来了。

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