好不容易恢复了身子的谭五姑，眼见着家里的谷柜一天天就要见底了，强打起­精­神要跟大崽一起去土里伺弄麦子和早春菜。不早点弄些杂粮瓜菜出来，谷柜里那一担谷再怎么也吃不到新谷刹青啊。

好像是功夫不负苦心人，五姑和大崽冒着早春的寒风栽种出的蕹菜、苋菜和早南瓜，竟长得葱绿葱绿的。随着天气一天天地转暖，那小绿苗也一天天地往上窜，眼看着就可以采摘来掺在稀粥里了。去年下种的两块冬麦子，也随着春风的吹拂，绿油油地长得正旺，似乎那分蘖的部位就有些胀鼓了，像是孕育上小麦穗儿了。五姑想着，春天来了，冬天总是要过去的，再难的事，撑住了，也迟早会过去的。

但是，天有不测风云啊！三月里的一场倒春寒，竟然还夹杂着雪粒从天而降，菜土里，麦地里，成片的绿苗都被打得趴在了地上。一茬早春的收获顷刻之间化为乌有！

接下来的一个月，五姑再怎么把能吃的，或是能掺在稀粥里煮软了来填肚子的东西都用上了，家里最后的一点谷子也就要吃光了。没吃的了，只想日子过得快，快点到田里Сhā秧的时候，快点到收新稻的时候。可这日子要过得快了，那个与大水铺中学约定的端午节也就要到了。

谭五姑紧打紧算，这个端午节前，怎么也得要有两担谷子才过得去。一担交到佚余学校里去，他在那读书才有饭吃。一担给家里三个人作口粮，­干­­干­稀稀，凑合着过到下一茬瓜菜出来。到哪去能找出这两担谷子去啊？

大哥家和二哥家？五姑天天看着他们的过法，那肯定也是匀不出东西来的。三兄弟的田土是一样多的，但大哥二哥这么多年来，都不如显绍那样对庄稼­操­心到位，收成上总是要少一些，再加上两位嫂子持家上也少些心眼，孩子们又不如仕余他们几个省俭，他们两家每年春夏间都是闹得青黄不接的。

那只有去娘舅家求援了。可是，去年这样的年成，要照泉水湾这边的样子，庆余墟那边只怕也好不到哪去。五姑想，不管怎样，先让仕余去看看情况吧：“仕余，过两天清明日了，除了上尖毛山看你爷爷­奶­­奶­和你爹，你应该还到庆余墟去拜拜你外公外婆。”

“唔，我去给他们烧点钱纸。”爹不在了，仕余就是家里的当家男人了，到外面走动的事，自然都是由他办。

“你到四舅舅那里探探口风，看能不能借一两担余谷，也好让我们撑过今年的春荒。”做娘的特意交代，只是委婉点探探舅舅家的情况，不要生硬地开口借谷。万一舅舅家也有难处，那会让他们很为难的。五姑知道，一旦自己开了口，娘家兄弟再难都会帮自己一把的，但她不想让兄弟们太难做了。

清明节那天下午，仕余从庆余墟舅舅家回来后，告诉自己的娘，只怕今年这个春荒，谭家湾的舅舅很难帮得上我们了。仕余那天在谭家湾后山拜过外公外婆后，是在四舅舅家吃的晌午。没想到的事，四舅舅的中餐饭里竟然也掺上了多半的红薯­干­！二十年来，在仕余的心里，一直认为舅舅家过的是大户人家的日子。以往每次来舅舅家做客，不管是逢节不逢节，都能吃上舅妈特意做的好饭好菜。按仕余自己的想法，每次在舅舅家吃一餐饭，比在自己家吃一顿年夜饭还好。

现在看到舅舅家的红薯­干­饭，仕余就想像得到，他们家里肯定也困难了。果然，饭桌上，舅舅一边向小外甥表示歉意，一边诉起了眼下的难处。原来，去年的瘟疫在庆余墟这边发得很厉害，还偏偏是舅舅家的出租田农户家里多有遭灾死人的。一贯待人善良实诚的四舅舅不忍心太让遭灾的租户为难，就没怎么去催收他们的租谷。因此，今年这一大家子，包括四舅自己一家十几口，大舅的遗孀大舅妈，还有十一舅舅一家子，都只能用了自家直接耕作的田土里出来的粮食。即使这样，十一舅舅还要从家里拿些粮食去支撑他那个保安队。他讲那是他做事的基本，不能因了粮荒散掉了，现在先从家里借点粮，以后宽松了就还。家里的田产要支持家人­干­事业，这是谭家大屋场祖上传下来的规矩，四舅舅能讲么子呢？原还指望在外谋生的兄弟可以搭个帮手，而偏偏在外的五舅和七舅都因了战乱，断了联系，五舅一家好长时间没了音信，只听讲到七舅一家随省城的学校迁到西边去了。因此，家里也没法得到他们的帮助。

“唉，只有苦一阵了，看过了这个春荒，到六七月里打了新谷，就可以松口气了。仕余啊，你爹走了，你们娘儿几个还好吗？”舅舅还是关心地询问了五妹家里的情况。

“唔，舅舅，还，还好。反正我们也苦惯了，年年都这么过的，总会过去的。”舅舅家已经这样了，仕余还能讲么子呢？

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