奔跑一阵，赵观来到红土窑外，探头去看，见窑中空无一人，心想：“找错地方了。”忽听脚步杂沓，似有一群人向这边走近。赵观连忙躲到土窑旁的芦苇丛中，果见四个汉子快步向土窑走来，其中一个手中抱着一个孩子，手脚都被绑住了，正是那身穿淡蓝衣衫的娇美女娃。赵观一喜，心想：“狗贼果然带了人来这儿。”从草丛中窥去，见其中一人正是陆老六，向手下吩咐道：“老八留在这儿守着，小白和狗子到前面把守。有人靠近，出声通知老八，让老八赶紧带着女娃走避。人来得急，将女娃掐死了丢进湖里。我回去探探情况。”众手下应了，分头去守住。

赵观心想：“我得想法救出那小女娃，就怕打不过这三只狗子，须得等个机会。”等了一阵，只见那守土窑的汉子靠在墙边，悠闲地抽着水烟，四下一片寂静，却没有什么机会。

忽听背后草声微响，赵观一惊回头，却见一个衣衫污秽的少年从草丛中钻了出来，竟是在巧姐处偷酒喝的那个小丐。赵观正惊讶他怎会来到此地，但见小丐一笑，低声道：“女娃儿被他们关在土窑里，你打算如何？”赵观一怔，直觉感到这小丐可以信任，当下说道：“我打算找机会救她出来。”小丐笑道：“好极，我也想救她。这样吧，我去引开那些人，你去土窑救人。”

赵观点了点头。那小丐便跳出草丛，口中咿呀唱歌，手中摇晃着破碗，走到土窑边上，向那看守的说道：“大爷，赏点铜钱吧？”那人见他肮脏邋遢，挥手骂道：“臭叫花，滚一边去！”小丐径走上前，伸出瓦碗，说道：“老爷行行好！赏我一口饭吃，老天保佑你长命百岁，寿比南山，无疾而终，不得好死。”那看守听到最后两句，伸手便打，骂道：“什么无疾而终，不得好死？”

小丐躲开了，叫道：“你不给钱，也不用打人啊！你这般恶人，老天定要降罚，让你被天雷劈死、恶狗咬死、土蜂叮死、大水淹死、屋梁压死、怪病病死、大刀砍死……”那人原非善类，听到这串诅咒，怒从心起，抓起一根棍子，追上便打。那小丐沿着湖岸乱跑，口中不断喊叫：“烈火烧死、悬崖摔死、强盗砍死、毒蛇咬死、饿死渴死、牢里冤死、乱­棒­打死、无疾而终、不得好死！”那汉子怒骂道：“浑账小子，我才要你不得好死！”

其余两个看守的汉子听见了，过来探视，见那汉子持棍追打一个小丐，起先都只觉好笑，不料那小丐又笑骂道：“三个浑蛋，人模人样，­干­尽坏事，猪狗不如！”那两人也不禁恼火，骂道：“哪里来的浑小子，不教训他一顿不行！”小丐大叫道：“啊哟，三只狗子造反了，竟敢来咬你主人？”抱头快步逃去，三人大骂从后追上，远远地去了。

赵观看他们跑远去了，连忙奔进土窑，见小女孩真儿坐在地上，双手双脚都被绳子绑住了。他掏出小刀割断她的绑缚，低声道：“我救你出去，不要出声！”抱起她跨出土窑，沿着湖岸奔去。跑出几十步，便听到身后传来叫声，想是有人回到土窑，发现女娃被劫走了。赵观知道这些人口贩子心狠手辣，若被他们追上，自己和真儿就算不被杀了灭口，也有苦头好吃，忙抱着真儿放腿急奔。跑出三四里，他心中一动，转向东行，在荒草中寻着一条小径，来到一座古庙外。

那庙叫做慈悲寺，总有百来年的历史，供的是观音大士。因地处偏远，香火稀落，庙里只有一个半聋的老和尚负责敲钟打扫。赵观曾和城里的小厮在湖边游荡，来过这庙，这时无处可躲，便闯进了庙里。庙中空无一人，老和尚大约在后面房里睡午觉。赵观前后看了一圈，便带着真儿往庙东的钟楼奔去。

进了钟楼，他微一凝思，从怀里掏出一个小包，取出刚养了几个月的毒蛇青花，将它放在钟楼大门的门环上，随即轻轻关上门。这钟楼平时充作储藏室，里面堆满陈旧的木鱼、大罄、香炉等，右边有座木梯通到楼上。赵观带着真儿爬上木梯，到了阁楼上。却见阁楼地板上堆着一盒盒的线香，积尘伴着香味扑鼻而来，赵观忙替真儿蒙住口鼻，自己也闭住气。过了一阵，烟尘略定，赵观带着真儿躲在阁楼的角落，低声道：“希望他们别找到这里才好。”

话才说完，便听庙外人声响动，砰的一声，一人踢开了庙门，脚步嘈杂，六七人奔了进来，在庙里大呼小叫，分头搜寻，听来都是陆老六的手下。赵观心中一凛，悄悄爬下木梯，将自己的脚印抹去了，又从怀里取出另一条毒蛇青纹放在木梯之上。他回上二楼，见真儿脸上露出恐惧之­色­，便向她一笑，低声安慰道：“别怕，我会保护你的。”

真儿点了点头，睁着一双黑亮的眼睛望着他，目光中充满了依赖和感激。赵观心中一暖，心想自己这回出手救人，换得了这小女娃的敬佩，倒也不枉了一场辛苦。他又向真儿看了一眼，心想：“这小女娃生得倒真美。烟水小弄今年新招的姑娘没一个及得上她，难怪被陆老六这老贼看中。”

正此时，但听一个汉子来到钟楼门口，正要推门进来，忽然惊叫一声，骂道：“他­奶­­奶­的，老子生平最讨厌蛇！”接着静了一阵，只听得那人喃喃咒骂，啪的一声，似乎将蛇挑到了地上。那人推门进来，见屋中无人，便向木梯看去，又咒骂一声：“晦气，出门连见两条蛇！这什么鬼庙？”

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