次日年大伟便设宴独请赵观,神态恭敬客气已极,说道:“江坛主还有什么吩咐,老哥哥一定照办不误。”
赵观笑道:“年坛主是远近有名的大善人、大施主,人人敬重,晚辈怎敢有什么吩咐?老实说,晚辈刚从武汉总坛回来,很多年坛主的事儿,都是在总坛听见的。赵帮主对年坛主器重非常,说年坛主一向忠直重义,照顾兄弟,以后帮中分红,理当多分给丙武一些。帮主并吩咐晚辈,若有机会来天津拜见年坛主,定要将这几句话带到。”
年大伟听了,连连点头,说道:“先父与赵帮主是拜把兄弟,数十年的交情。赵帮主算来是我的世伯,这分红之事,我看在两家世交分上,从来不去计较。但我坛中手下众多,分红不够已是个大问题。我有时不得不走旁门多攒些收入,也是逼不得已。帮主既关心照顾本坛,还请他老人家考虑重新配红之事。”
赵观道:“帮主体贴手下,在配红上自会多作考虑。帮主眼下有更大的担忧,若解决了,再来谈重新配红的事也不迟。”年大伟点了点头,说道:“是、是。”赵观见他神色有异,说道:“年坛主,说句实话,事情若是不能解决,对大家都没好处。”年大伟微一迟疑,才压低声音道:“江坛主,我听见一些传闻,也不知是否准确。有人说林家父子打算秘密率众闯上总坛,逼迫帮主让位。”
赵观闻言一惊,林伯超居青帮乙武坛主数十年,手下兄弟多至五六千人,他若秘密攻上总坛,击杀帮主,自立为主,帮中再无人能制住他。他不动声色,摇头道:“所谓不知天高地厚,轻举妄动,便是指林七爷这样的人了。总坛防守严密,能人众多,这般偷袭如何能成功?”年大伟听了唯唯称是,说道:“我也是这么想。我听人说他打算在五月初动手,最好他能诚心悔悟,悬崖勒马,这事情便算过了。”赵观更惊,说道:“五月初,算来只有半个月的时间。唉,这会要去劝他,也已来不及了。年坛主,你想他们人已到了哪里?”年大伟道:“据我猜想,可能已到了信阳。”
赵观知道年大伟多半从头到尾都参与叛变,此人被自己逼得拿出二十五万两银子,定然肉痛得紧,他原本大抵答应资助林伯超父子,现在谅他也不敢跟着林伯超反叛,钱自也不会给出了。当下又问道:“那林小超呢?已从岳阳北上了吧?”
年大伟道:“这我便不清楚了。听说他先往北来,要跟他爹会合后,再一起南下。”
赵观沉吟半晌,说道:“这事需得及早制止,才不致弄得不可收拾。请问年坛主有何对策?”年大伟苦笑道:“一切有李四爷和江坛主主持。我在天津路远难及,加上家财空罄,本人年老力衰,只能早晚烧香,祝愿帮主平安无事了。”
赵观见他打算置身事外,两不相帮,心想:“这人被我折磨得也够了,不该逼人太甚。”便说道:“所谓有钱出钱,有力出力。年坛主既然不愿出钱,那么派几个人去意思意思,也是好的。这就像做生意,你投下一笔小本金,风险嘛并不很大,以后却有大利滚滚而来,何乐而不为?晚辈想请令大少爷带上一百兄弟,跟晚辈去武汉一趟。”
年大伟听他要的人少,不好推托,虽不放心让儿子跟了他去,但心中算盘一打,颇觉得合算,便叫了大儿子年海阔过来,吩咐他率领一百个坛中兄弟,跟着赵观上路。
赵观知道将年海阔带在身边,年大伟更加不敢轻举妄动,甚是放心,当夜便写了一封急信给李四标,告知林伯超的密谋。李四标接信大惊,立即亲自率领甲武手下赶往武汉捍卫总坛,并回信让赵观与山东戊武坛吴长升会合,再去九江与张磊、李画眉率领的甲武、辛武手下会合,齐赴总坛。
赵观便带着丁香、辛武坛兄弟和年海阔等南下山东。众人在运河和黄河交口的阳谷县等了数日,戊武坛的吴长升等都未出现。赵观心中感到一阵不祥,忙派人去探查。一日后,派出去的探子回报道:“不好了,吴坛主已被人刺杀,林小超正率了三百人围剿戊武坛!”
赵观大惊,骂道:“又是他妈的林小超,什么时候从岳阳赶到了山东?事不宜迟,我们快去支持戊武坛!”当下率领众人向济南赶去。路上又得到消息,说戊武坛两百余人已逃进了卓山谷,血战三天三夜,全靠一个姓田的香主力撑抵抗。
赵观沉吟道:“对方人多,须攻他们个出其不意。年大少爷,林小超多半还不知道令尊已弃暗投明,决定不跟他造反了吧?”年海阔原是个庸庸碌碌的少爷,答道:“爹没交代,我不知道。”赵观道:“你不知道?那最好了。请你带十个手下,去帮大家打先锋。”年海阔吓得白了脸,忙道:“这个嘛,我想林小超多半不知道我爹的事。”赵观道:“好,那么他仍会好好接待你。我要你带五十个手下去投奔林小超阵营,说你爹派你来帮他。今夜子时,我率领其他兄弟攻入,你做内应引我们攻入,杀他们个措手不及。”
年海阔仍旧害怕,说道:“他若发现我去做内应,将我捉起来,可怎么办?”赵观道:“他不敢杀你。你放心好了,我定会救你出来。我江贺什么时候说话不算话了?”年海阔全身发抖,不敢反驳,心中却想:“我才认识你没几天,怎知道你说话算不算话?”
赵观见他害怕得很了,摇头道:“看你胆小成这样,如何做众兄弟的表率?这样吧,我让我的随身侍卫跟了你去。这位丁兄弟会仙术,也会武功,我派他专职保护你,让你半根毛发也少不了。”当下让丁香跟着年大少去,专责保护他。年海阔见这丁兄弟矮小瘦弱,更加没有信心,但在赵观威逼下,也只好硬着头皮上阵。
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