他向胡吟的脸庞打量去，但见她秀眉弯弯，一双眼睛水灵灵的，极为有神，眉梢眼角却带着一抹高傲倔强之­色­，在青楼女子中甚为少见，陡然想起：“是了，是她！什么胡吟姑娘，原来便是多年前在刘四少家中见过的方柔卿姑娘！当年我从林小超手中救了她出来，扮成上官千卉邀她加入百花门，她执意不肯，我便让人送她回去了苏州天香阁。我这可不是来到天香阁了吗？”几年过去，赵观早将此事忘了个一­干­二净，此时重见，不由得想起她那首令人如痴如醉的《春江花月夜》琵琶曲，想开口问她这几年过得如何，又怕她问起自己何时曾见过她，若要说出当年自己曾扮成个女子接见她，却是既难取信于人，又难觍颜启齿。

但听胡吟问道：“沈大爷初来苏州，对本地有何印象？”赵观随口答道：“好得很、好得很！人家说：‘上有天堂，下有苏杭’。我这几日在城内外四处盘桓冶游，才见识到太湖烟波缥缈的景致，城里小桥流水的风韵。”

胡吟问道：“沉大爷都游了些什么地方？”赵观其实哪里也没去，但苏州是他自幼生长之处，熟到不能再熟，说道：“不过去了太湖边上的万佛石塔，看了灵岩山寺、虎丘、狮子林等地。”

胡吟道：“然则这烟水小弄，沉大爷可是第一次来？”赵观微笑道：“第一次来，便能见到天下第一名妓，也算是三生有幸了。胡姑娘叫我月卿便是，不用大爷不大爷的。”

胡吟道：“这个怎么敢当？”赵观笑道：“有什么不敢当？这是我的规矩，我在各处青楼，姑娘们都以名字称我。谁坚持叫我大爷的，我就不去照顾她的生意了。”胡吟微笑道：“月卿有这样的规矩，贱妾不敢不遵。”

不多时，仆­妇­开上晚饭来，五样小菜，分别是松鼠鳜鱼、葫芦八宝鸭、五彩荷花酥、百花争艳、雨后春笋，都是苏州当地出名的菜肴，简单而­精­致。二人在灯下把酒闲谈，甚是欢洽。胡吟乃是苏州当红名妓，约期早排得满满的，当晚另有数个约会。石阿姨进来添茶倒酒时，暗示了她两次，提醒她早去准备。赵观心中有数，吃完了点心，便说晚上还与朋友有约，起身告辞。

胡吟送他出门，说道：“今日和月卿谈心，真正开怀，唯憾时间太短，不能尽兴。请月卿一定要再来看我。”

赵观笑道：“就怕胡姑娘太忙，没空见我呢。”胡吟忙道：“月卿快别这么说。”伸手握住他的手，低声道：“只要你有心，我一定想法子抽出空闲来陪你。”

赵观知道这是一般妓汝留客的伎俩，但这胡姑娘的神态却显得甚是诚恳，似乎语出真心，没有半点虚情假意之­色­，便笑着点头，心中却不免疑惑：“我在杭州时见到她时，她并未见过我的真面目，显然无法认出我来。她对我这般殷勤，似乎另有原因。怎地这女子这般眼熟，好似我已认识她很久了，不只是在杭州见过一面而已。难道我还在别处见过她？”一时想不起来，但见石阿姨站在一旁等着送客，便告辞出去了。

这胡吟姑娘果然便是当年曾在杭州刘四少家躲藏避祸的方柔卿，也就是赵观年幼时曾仗义解救的京城官家小姐周含儿。在杭州时，赵观曾扮成上官千卉见过她，她却没有见到赵观。当年京城家门外一别之后，这是周含儿第一次再见赵观，暗暗觉得这沉月卿十分眼熟，心中甚是惊疑。

她那夜应酬归来，回到房中，梳洗卸妆后，躺在床上辗转反侧，难以入眠。等到丫环婆子都睡熟了，她再也按捺不住，悄悄下床，翻箱倒柜，从旧时衣物中翻找一阵，找出了一方棉布手帕。她望着那帕子，眼前隐约浮起一张俊俏的孩童脸庞，心中怦怦乱跳：“难道是他？不，情风馆早烧毁了，他怎么可能还活着？但算算年纪，他也该是这么大了。唉，我在胡思乱想些什么？一定不是他。”

她多年来招呼客人，对男子的俊丑雅俗、高矮肥瘦早已不放在心上，只要是客人都得殷勤相待，哪由得她选择？今夜与那沉月卿饮酒畅谈，他面容俊秀，谈吐诙谐，神态亲和，在在都令她不由得倾心，只盼能够再次见到他。但身为青楼女子，又怎容你挑选客人？你想见他，他却不想见你，也是无可奈何。胡吟想到此处，不禁生起满腔烦恼愁苦，抚摸着那方棉巾，旧恨新忧涌上心头，多年未流的泪水又滚滚而下，湿了一片枕头。

幸而次日早上，赵观又下帖子请胡吟晚间侍宴。石阿姨喜上眉梢，立时替她推掉了原已排上的约会，说道：“阿吟，我已跟人打听了，这位沈公子可是杭州大富商，出名的浪荡子。你若能钓上这条大金龟，可是你的造化。此后三年，包你金源大开！”

胡吟不去搭理，傍晚时细心上了妆，在镜中前后端详良久，才坐小轿来到太湖边上的观月亭。她只道沉大爷请客，岂知亭中只有他一人，微觉惊讶，又不由得暗暗欢喜。

赵观见胡吟淡扫娥眉，一身粉­色­纱衣，手中罗扇轻摇，仿若天人，忙起身相迎，请她坐下，微笑道：“胡姑娘今夜美若天仙，我一介凡夫俗子，不多喝一点酒，可不敢和仙女攀谈了。”说着亲自在两只杯中斟了酒，端过一杯请她喝。

胡吟谢过喝了，红晕上颊，更增娇艳。赵观与她闲闲攀谈起来，鼻中闻着她身上的体香，飘飘欲仙，但见她一缕秀发被湖风吹散，便伸出手去替她整理鬓角，轻抚她柔­嫩­如脂的脸颊。胡吟只觉全身都要融化似的，低下头来，轻轻靠在他怀中。

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