紫云散去，焰彩化作凤凰，拖着绚丽羽翼浮游于空，让袁择脸­色­变。

袁骊拍手叫道：“这个法术好厉害啊，把皇后娘娘徽志升到天上去了。”

袁择厌恶正是这个，他与皇后斗了多年，因忌惮师法力，难免在气势上低于筹。可是随后而来稀奇场面，实出他意外，不经意间，他竟然站了起来。

彩凤云盖之下，慢慢走来两只梅花鹿，双角戴花，口衔铃鼓，拂响片沙沙乐声。它们悠然走了阵，径自低头去拱苜蓿草。只皮粗­肉­糙大白熊跟在后，嘴里叼着只鱼，背上系缚大彩球。另有两头小熊到处乱走，听见领头熊王在叫，又不情不愿地跟上去了。最后来是只庞然大物，长着骆驼般温驯嘴脸，全身披着皮甲。它背峰高高隆起，偏又能砌成座小平台，上面还搭建了间小小花篮亭子。聂向晚盘膝坐在里面，笑得温文无害。

袁骊欢呼声，掀起裙子跑向梅花鹿。

袁择咳嗽了下，喝道：“来者何人？”

聂向晚弯腰施礼，朗声道：“师门下白衣小童，领皇后懿旨前来恭贺小姐生辰。”

袁择冷笑道：“怕是说错了吧，只听说过皇后下令，来这坞堡踏平祥瑞之气。”

聂向晚稳坐不动：“袁大人若是多心，那可辜负了皇后娘娘片好意。知小姐喜欢游乐，特意进了杂耍班子，与班主起献艺。诚不诚心，但看小姐喝令。”

袁骊叫道：“父亲别吓跑了，要看杂耍！”

袁择见爱女满心欢喜样子，无奈把手挥，喝道：“罢了罢了。”

草地上走来另外几只骆驼车，杂耍班艺人全数上场，演示各种本领。聂向晚取下熊王背负彩球，抛出去，两头小熊依令用前掌嬉戏。梅花鹿仍在吃着草，熊王吃完鱼，呼哧呼哧吐白气，聂向晚见了，忙扯过它脖颈上貂绒锦带，低声道：“不可再贪嘴。”

熊王摇摇晃晃走到跷板旁，用只脚掌踩住了头。它喔地声叫唤，小熊从另头木梯跳下，重重砸向板子，双双被弹飞。袁骊开怀大笑，聂向晚乘机向袁择请求，骑骆驼绕着石湖走圈，不着痕迹地完成了自己使命。

据蒙撒查算，袁择瑞气最盛地方就在石湖，可是袁择贵为宗主，哪是那么好打发，因此，才要想办法踩掉这股气，方便回去复命。

切安置妥当后，被袁骊挽留下来聂向晚显得十分轻松。吃完晚膳，由着仆从伺候沐浴净身，换上整洁衣袍，打算熄灯休息。

袁骊却摸进门，央求再变些戏法引住卓王孙注意。聂向晚奇道：“难道小姐对卓公子上了心？”。

袁骊低头拧衣角，不答话。

聂向晚迟疑：“据说知……那卓公子已经有了妻室，且对妻子颇为爱护……”

袁骊不禁嚷道：“还好也没生下娃，又是贱籍出身，怎么与比？不知道，当初从袁家逃出去，已经引得父亲不痛快了……”絮絮叨叨说出卓妻阿碧往事。

聂向晚盘膝坐在床铺上，支起下巴颏，做出番认真倾听样子，心底却有些好笑。若能在这个关口留住卓王孙，不失为条良计。至于卓王孙是否再纳妻，那得看他欢心，相信，以他能力足够对付袁择逼婚。袁骊又拉手，便趁势说道：“小姐会吹笛么？”

袁骊掏出柄小竹笛，吞吐道：“只会吹些放羊小曲。”

聂向晚肃容说道：“卓公子通晓六艺，才情卓绝，被华朝士人推为榜首。平常小词小曲，恐怕难得入他眼。”

袁骊急道：“那怎么办。”

“小姐勿忧，替想法子。”

夜风正凉，聂向晚站在花墙之后，仔细捕捉风声流动微响。依照华朝名士品­性­，当是喜爱风雅事物，因此月下美人邀约赏花，也是投其所好之举。想起以前在连城镇学音律时，叶沉渊曾用曲《杏花天影》催发花藤跳舞，诱驻足观望，那么今晚待依样施展开来，或许能牵引住卓王孙目光。。

花墙那边，使出缠功袁骊果然请来了卓王孙，聂向晚立即屏声静气地站着。番言语之后，落在卓王孙身后袁骊掏出竹笛，轻轻吹响声，随后只是应对口型。聂向晚也轻轻抬起长笛，查看风声流向，吹奏了曲《杏花天影》。

在两人合计演示之下，垂在石壁上紫藤花翩跹舞了曲。袁骊比卓王孙更加惊异，清脆笑声飞过了墙。聂向晚便在笑声中步步缓慢后退，离开了院子。

正待宽衣睡觉时，杂耍班艺人来报：“小童姑娘，那头大白熊撞开了栏车，跑去了石湖。”

聂向晚为凑足熊王鱼食，花费了些时间。提着木桶走向石湖，却发现卓王孙已经站在了石台旁，周身披散着蒙蒙月­色­。

踌躇下，还是走向了熊王。

大熊前掌趴在石台上，半个身子浸在湖水里，看似在散热。见到聂向晚来了，还喔地唤了声。聂向晚硬着头皮走到卓王孙身旁，低声道：“公子让让。”待卓王孙慢吞吞退向边，将木桶里鱼食放到熊王跟前，说道：“好大白，上来吧，给鱼吃。”

熊王挣扎了下，慢慢爬上石台。聂向晚趁机将木桶朝后移动半尺。

身后卓王孙在问：“大白是豢养？”

聂向晚抬起木桶底敲击石面，继续诱使熊王上岸，回道：“不是。”

“可瞧着与差不多，都是个心眼。”

聂向晚抿嘴不答，因为知道，旦回答了气势就会落向下乘。

卓王孙却说道：“来之前，已喂了两块­肉­饼，它为了要挟第三块饼，这才下了水。”

聂向晚忙回道：“公子不可随便喂食，大熊笨重，不识人­性­，恐怕会误伤公子。”

“大白很通人­性­，比心思浅。”

听到这淡淡句话，聂向晚提桶手不由得顿。暗想，卓王孙话中有话，难道是他看出了什么？要找出疑问也很简单，只要不着痕迹地试探就行。

“公子似乎是对心生不满……”。

夜风微凉，大熊抬掌爬上石台，抖了抖身上水。卓王孙始终垂落右手，左掌却轻轻动，在袖口处翻出了张油纸包住糟­肉­饼。大熊闻到味道，自发走上前，站在卓王孙身边便不动了。他无意喂食，它也不刨抓，只是低头嗅着。

可见，大熊是很通人­性­。

卓王孙抬眼看着聂向晚，道：“问句话。”

聂向晚这才知道他深夜来石湖目，竟是为了句话。

“方才代袁骊吹笛子时，心里可曾想起个人？”。

聂向晚见先前暗助袁骊伎俩被识破，也不推脱，索­性­爽快问道：“谁？”

“教吹曲人。”。

“公子为什么要问？”。

“夜曲低回婉转，似乎寄托了哀思。”。

聂向晚默然。当然知道这曲《杏花天影》是为了诉说吹奏者身不由己隐痛，就如叶沉渊心意样。站在花墙后吹奏时，并没有想到很多，然而头脑中突然浮现影子，确是挥之不去。

卓王孙看着暗淡下去眼睛，再紧着声音问了次：“真想起了那个人？”

“是。”

卓王孙笑了起来：“那便好。”

聂向晚心奇，凝神去看卓王孙，发觉他眉眼有异于前，竟然透着股隐隐熟悉感。正待深究时，卓王孙突然放下­肉­饼，转身离开了石湖。

大熊毫不客气地啃食完­肉­饼，路循着卓王孙背影走去。聂向晚站在石台上怔忡许久，暗想，这绝对不可能，他明明是卓公子，在萧皇后宴席之上，已验明过正身。卓公子谈吐大方，行使使臣职责，若是换做旁人，定不会做得这般出­色­。

然而，他为什么追问想法，又是让费神之事。

聂向晚慢慢走回屋舍休息，仍然推想不出其中联系。想到即将要来公主大婚，不得不摒弃其他心思，转念推敲自己计划是否可行，将卓王孙问话抛在脑后。

翌日清晨，梳洗新袁骊经过院落去向卓王孙请安，站在窗前聂向晚自然看得见。随后，袁骊请求卓王孙陪游玩，甚至还提出同行华朝要求。桑麻扶着杂耍班栏车出坞堡，趁机向聂向晚说了这则消息。。

聂向晚低声道：“小姐缠住了卓公子，这可是天大机会，省去了番口舌。”

桑麻点头道：“趁风行船，们甩开手­干­吧。”

蒙撒特使离堡，袁择自然不会出来送行，萧萧古道外，倒成了聂向晚与熊王分别地方。塞给杂耍班主些银子，好好与熊王道了别，委托他送还乌­干­湖去。熊王舔食手心，笑着拍拍它头，依然说道：“以后再来看，别忘了。”

黄叶飘零，骑着马走向伊阙，与熊王反向而行。从苑囿中打猎回来聂无忧截住了道儿，问道：“事成了么？”

聂向晚点头。

他扬手丢过张白狐皮，道：“送。”

也随手接过，问：“还过几日便是大婚，公子怎么不准备？”

聂无忧笑道：“已经准备好了。”

“公主那边呢？”

“已讲明大皇子留不得，哭着哭着，就睡了。”

聂向晚微微叹。聂无忧却淡淡说道：“夫君与兄长，家与私情，总要有所取舍。”见默然不应，又冷不防问道：“呢？”

聂向晚抬头看着他，他依然淡淡说道：“叶沉渊迟早会发现事，到那时，选择站在哪边？”

聂向晚奇道：“他是如何知道？”

“义父已经被请进了连城镇军营，他虽然圆滑，就怕敌不过叶沉渊拷问。”

聂向晚沉默刻，细细思量之后，便抬头说道：“紧要关头不可分心，义父那里先放放。至于公子问题么……”

“怎样？”

“留在北理助公子登基。”

交谈

宫廷大婚临近之际，萧皇后牢牢把控各方消息。李若水换上娇艳的红裙,来朱明院央求,给久未见面的父王进献一盘喜饼。萧皇后顺手接过银盘，唤人验过毒,准备按照以往的戒备方法送到地牢去。李若水却拉住她的手臂说道：“母后怕父王的瘟病魇了我,不准我去见父王,但可指派一个贴心的奴才去嘛，这盘喜饼是我亲手做的，交给侍卫我不放心。”

最后,聂向晚取得两人的信任，手捧银盘走向玄英院冷宫。

一番繁琐的谕令检查后，她沿着曲折幽暗的石梯向下，来到一间潮湿的地牢前。门口有另置的笼舍,通常由侍卫把守。她说明来意，并塞过银子，声称替公主转达些体恤话。侍卫们会意，打开铁门密锁，远避几丈开外，任由她只身钻入地牢。

北理皇帝奄奄一息躺在石床上，仍有神智，褥底铺着的­干­草透出臭味。聂向晚放下银盘，凑近说道：“陛下，奴婢便是每晚从气窗吊下字条的人，若是陛下信我，半个时辰后请吃下这盘饼子。”

皇帝睁开双眼，看清了聂向晚的模样，吃力说道：“你这女娃有心了，每晚来探望我。只是外面看得严，你怎么将我带出去。”

聂向晚附嘴过去，细细说出了计划，并叮嘱道：“陛下要一切如常，不能让侍卫起疑。”

皇帝闭眼考虑一阵，最后应了用桑花果诈死之事。

聂向晚处置好一切，拿出一封讨伐萧皇后的诏书，请皇帝用指上的宝石戒指盖了红泥徽印。她退出地牢，走出石梯入口，路过宫院内残破花圃时，脚步不由得顿住。红­色­佛盏花似是吸足了地底冤魂之血，越长越凄艳，根茎处的铜绣也越来越重。她蹲□，用发上别着的曲卡挖了一个小坑，伸指进去掏了掏，却未发现大的变故。

这可奇怪了，她暗想，每晚来探查北理皇帝病情时，她曾倒了一些炼金水进佛盏花根，用以探查地底的矿藏是何种物质，而今日显露的状况表明，佛盏花圃下似乎只埋着死人尸骨和铜锈，与《北水经》所记载的内容不符。

《北水经》有云：北理伊阙皇宫由玉石堆砌而成，所藏颇丰，且有奇矿。

院外巡查的士兵喝令聂向晚离开。

聂向晚摆脱士兵，辗转找到聂无忧，出示印章诏书，说道：“事成。”聂无忧浏览一遍诏书，将它收好，商秋院外已响起骑兵跑动的声音。

“戒严！”

骑兵统领手持大旗发号命令，催动其他兵卒围困宫内四院，不多时，皇宫便像铁桶一般，拥堵得水泄不通。

聂向晚与聂无忧双双对望一眼。“桑花果药效发作了。”

聂无忧点头：“大婚之前，皇后肯定要对三宗封锁陛下驾崩的消息……”

正说着，内侍手持萧皇后金印进来传令，声称皇帝染病不治，已薨殁，棺椁停放在朱明院偏殿。他装模作样地安抚一番，匆匆赶去其他内院。

聂向晚一心挂着冷宫花圃下的矿藏，辞别聂无忧，慢慢走回居处。别院旁边便是供奉特使的宫苑，此刻未点灯，满地冷清。她拉过一名宫女询问，才得知花双蝶已离开伊阙，坐车回了华朝。

洗漱完毕后，聂向晚愁肠百结地躺在木床上，思量着该如何避开众多的守兵，再去冷宫内探一探。突然，邻近的宫苑传来一声巨响，带动别院地面也抖了两抖。

士兵喧哗：“卓大人宫苑失火，闲杂人等回避！”

卓王孙居住的宫苑空无一人，整座庭院被炸平，大火熊熊燃烧，趁风一吹，火舌遍布其余房屋。聂向晚抱着被褥跑出，与宫女惊惶逃窜去他处，更多的侍从及兵士加入救火行列。她兀自跑了一阵，趁慌乱中混入夜­色­，施展轻功一路奔向冷宫。

因地处偏僻又无异事，玄英院兵士值守较涣散。聂向晚摸进后门旁的神庙里，藏在塑像后。她本待守兵换岗之时，再去正殿探查，却无意发现神像前的桌案有些异样。

小小一间土庙里，居然藏有乾坤。案底灰尘散落得厚薄不均，聂向晚从薄处入手，探查到了一条地道。她的目力强于世人，不需点灯，也能看清眼前的景象。那地道越走越沉，两旁的石壁触手可滑，似乎滴着水。她走了许久，眼前的光亮陡然变大，定睛一看，原来是绚丽晶石迸出辉彩。

聂向晚站在一间空旷的石|­茓­里，抬头仰望穹窿顶。各种玉石晶石如同天河垂珠，挂在缝隙处。饶是她这种爱好凿空、玩赏玉器之人，也不能全数说出各种玉石名目，遑论那些奇光闪闪的晶石。更奇妙的是，石壁底部连着泥土夯成的地基，四处泛落着紫红之­色­，斑斑驳驳，透出花纹。

她拿出采掘佛盏花的花铲，在地基上轻轻敲打，听到不同回响。她发力挖去，挖到半铲尖紫珠般的石块，用手一捻，质地竟是十分坚硬。

“紫红石，珍异矿藏，伊阙独有，遇火不化。”静寂的石|­茓­突然传来一阵熟悉的语声。

聂向晚抬头，发觉一块落地生成的晶石屏后，坐着一道雪衣身影。他的衣襟纤尘不染，坐在一片流丽生光的玉石堆里，如同点染灵芝瑞露的仙人。

“公子怎会在这里？”

聂向晚不得不惊奇，按照常理来推断，卓王孙应该滞留在袁择坞堡内。

卓王孙清淡回道：“蒙撒起了歹心，炸平我宫苑。”

“可公子又怎会在宫苑里？”

“待你走后，蒙撒派人接我回宫，声称皇后旨令，需我出席婚礼。”

聂向晚上上下下打量卓王孙周身：“这借口如此拙劣，公子也信？”

卓王孙不语。

聂向晚看到晶石屏旁边有道水晶拱门，里面光芒稍黯淡，好奇不过，拽起一块彩石照亮就走了进去。洞|­茓­内多土坑，散落大片的紫红石，形状不一，藏量颇足。门外卓王孙在说：“出来，我有话交付你。”

聂向晚围着土坑打转，随口说道：“公子请讲。”

“我要看得见你。”

聂向晚心奇，但又不便说出失礼的话，就磨磨蹭蹭走到拱门处，一脚踏在外，露出个半身。她继续用花铲刨那洞壁，剥落两粒紫红石后，将它藏进袖口。

卓王孙见她忙个不停，再唤了声：“你出来！”

聂向晚使出壁虎功，向上游走，扒在洞|­茓­顶仔细勘探。顶部有一处土砖年久松脱，隐隐透出腥臭，她随手一拉，一点残骸骨末合着佛盏花根滚落，染她一手铜锈。

原来佛盏花下，紫红石洞|­茓­之上，布置了一截夹层，用以掩护底部的矿藏。若不是本月内朱明院杖毙多名官员，又遣她来埋葬尸骨，被她看到了红佛盏的根绣，这个秘密或许要藏得久一些。

门外传来淡淡的呼吸，压抑了一种几不可闻的骨骼关节轻颤声，在如此寂静的石|­茓­里，落入遍开功力的聂向晚耳中。她想了想，擦净手，走出拱门，站在卓王孙身前。

“公子要说什么？”

卓王孙默默吐纳，极力平复肺腑间的巨痛，然而心念一旦打开，情毒像是百花障里的雾气一般，密密麻麻冲上他的四肢百骸。他只能坐着不动，抑制住毒血的翻涌。

“过来。”他哑声吐出两个字。

聂向晚在他丈许远的地方站定，蹲□，去看他的眉眼。

他低敛了眉目，声音难掩萧瑟之情。“你曾问我为何来北理。”

“是的。”

“我为我的妻子而来。”

聂向晚杵着花铲，应声道：“公子与尊夫人的私事，不应当我这外人面说，我看公子吐纳迟缓，像是受了内伤，不如让我给公子护法，公子自行调息一下。”

卓王孙哑声道：“听我说完。”

聂向晚盘膝坐定，只能默然。

“我的妻子为了我，入华朝做平民，费尽辛苦才来到我身边。我不知道她在想什么，以为她已入华朝籍贯，当是全心归属于我。华朝出兵与她的国家对战，将她的国民收编为猎户，迁入人口匮乏的华西等地，只留下少数奴工造船。她听到战乱消息，哭着要回去，见我不应，竟然在我面前服毒自尽。”

聂向晚闻言心里一动，低头仔细回想阿碧的事情。

卓王孙又缓缓说道：“她却不知我已经离不开她，只想和她一起去了。我之所以苟活，只是在完成上辈的使命。自她服毒后，我像傻子一样不吃不喝，等着她能睁开眼再看我一次。她就睡在我怀里，无论我怎么唤，她都像听不见，动也不动。我舍不得殓葬她，属下便将我迷晕，将她放进棺椁安葬。”

聂向晚暗暗思量，难道阿碧已经死了？可是并没有听到谣传。她的事情竟与我有些相似，不知那时的她怀着怎样的决心，卓公子又是怎样处置敌对的关系。正纷乱想着，耳边传来卓王孙越发凝涩的声音：“她的­性­子与你极相似，若是这事再来一次，你能不能告诉我，她到底是怎样想的？”

聂向晚迟疑：“尊夫人所想……不一定与我一致……”

“但说无妨。”

聂向晚仍在迟疑，一来是擅自揣度他人心意不合礼仪，二来是卓王孙于她有恩，若是直言说出，恐怕会加深他的痛苦。

卓王孙似乎看穿了她的顾虑，说道：“你说出来，我以后便不会错了。”

“难道公子的寻妻之事还有转机？”

“嗯。”

聂向晚想了一刻，抬头道：“既然公子执意要听，那我便猜测几分。”

卓王孙举袖掩了下嘴角，不着痕迹抹去了泅出的血水。

聂向晚道：“公子出兵攻占尊夫人故土，已然斩断了尊夫人的敬重之情。试想，生她养她的故土，她怎会不眷念。尊夫人先前离家去国来到公子身边，那只是喜爱公子的缘故，然而国家受难，她爱护的便是千千万万民众，她哭着请求公子，只想借公子之力，使民众免于流离。公子不懂她，吞没她的国土，奴役她的手足，如同将她抽筋剥骨一般，却还想着将她留在身边，做一个不懂情仇的傀儡，这种好笑之事但凡放在稍有骨血的女人身上，都不会得以善全，遑论她还是个经受教养长大的世族子弟。”

卓王孙咳嗽一声，嘴角渗落大片血迹，飞溅在雪白衣襟上，染出凄厉的梅花红。

聂向晚抬眼看着卓王孙入鬓的白发、琥珀­色­浅淡的眸子，轻轻一笑，清冽说道：“你说是不是，殿下？”

作者有话要说：鞠躬感谢珩子的2个手榴弹鞠躬感谢各位支持V章，保证写手利益的读者朋友请搬文朋友高抬贵手，迟缓两天再搬

118爱恨参半

聂向晚的笑容如秋水明霞，入眼鲜亮。叶沉渊看着她的眉眼,胸口的剧痛搅得更加厉害,他默默抑制住气息，过了很久才能问出一句：“你是如何看出来的？”

聂向晚仍旧盘膝而坐,抬眼看着他,手上用花铲杵着明镜似的地面。

“殿下与卓公子生得七分相似,稍作修饰，便能瞒住众人。殿下为隐瞒行踪，也算煞费苦心,去了一趟石城后，又径自走向域外，让我等以为殿下是去了北边，从不曾提防殿下又转了回来。我猜想卓公子是真的中了国师施放的佛盏花毒,不得已回去疗伤，让殿下有了机会来一趟北理宫廷。”

叶沉渊缓缓吐纳，她瞧见了他的痛苦，接着说道：“殿下弃了往日所用的熏香，遮住右手不显露出来，无非是不想让我瞧出差别。殿下这样做，既能保住易容的秘密，又能方便行事。那么，殿下能不能告诉我，千里迢迢赶到北理来的真正目的是什么？”

叶沉渊哑声说一句，血沫争先恐后涌出。“我想带你回去。”

“还有呢？”

“你不信我？”

“不足以信。”

见她冷淡如斯，他忍痛唤了声：“你……你过来些。”

可能是思念的人在前，又不能控制住心念，他的疼痛翻江倒海，一刻也不得停歇。嘴角垂落的血水很快染红了他的衣襟，他无法再去遮掩，索­性­闭上了眼睛不去看她。

聂向晚说道：“我可是第一次见到殿下如此狼狈。”

叶沉渊闭眼说道：“我始终亏欠于你，别说狼狈，就是要我的命，我也能给你。”

聂向晚用花铲凿着地面上的晶石坷垃，不以为然地说：“多谢殿下厚爱，我承担不起。既然殿下都愿意把­性­命交付给我，为什么不敢睁开眼睛看看我？”

叶沉渊闻言睁开眼睛看了看，正对聂向晚的一番笑脸，一口血泅出嘴角，气息又紊乱起来。他痛得敛起双眉，萧瑟说道：“这样折磨我，满意了么？”

聂向晚笑道：“殿下这样说，可是没道理的。论理，殿下是自行去了荒漠和百花谷，染得一身情毒回来，落下这吐血的病根，与我没有一点­干­系。论情，我身处百丈红尘之外，与殿下不曾约定过誓言，更不曾要求殿下为我做任何事，又何来折磨一说？”

叶沉渊没有应答，眉眼轻颤如秋蝉之翼，每闪动一下，隐痛便强上一分。他那紧抿的嘴角与沉默的容貌终于让她安静了下来，她觉察到他痛得差不多了，才起身走到他背后，伸出手抵住了他的|­茓­位，给他渡气。

叶沉渊的苦痛立减。

他低声说：“为什么救我？”

“殿下现在还不能死。”

石|­茓­内一时静寂无语。

叶沉渊的气息终于平复下来，聂向晚刚松开手，他便拉住了她的手腕。“随我回去。”

她摆动手腕，没挣脱，再发力，他也忍痛抵挡住了她的内力攻击。她见状说道：“松手，我还有事要说。”

叶沉渊起身抱住了她，紧紧搂在怀里，不顾她的反抗，像是箍着一个失而复得的珍宝。她挣脱一会，未成功，暗叹口气，站住不动。他的气息翻滚一下，必有点滴血水滑落，溅在她的肩头，她扭头看见了，伸手别过他的下颌，嫌恶说道：“别弄脏了我的衫子。”

他突然咬了她一下，痛得她瑟缩躲避。

咬过之后，他又亲了亲她的脸颊，低声道：“不准唤我为殿下，我是阿潜。”

聂向晚揉了揉­肉­麻的脸，没说话。

他又说道：“几日前我问你，可曾想起教你吹曲的人，你当时应了我，可见你还是想念我的。”

她没有辩解，只因他说对了，而且以他的一颗玲珑心也应该看出了她现在的不忍心。情毒发作时滋味如何，她比他更清楚——越是见到欢喜之人，动嗔动念，越是难捱切肤的痛。

叶沉渊嗅着聂向晚发辫上的茶花香，苦涩说道：“既然对我有情，就不用避得这样紧。”

聂向晚淡淡道：“你是储君身份，将要攻打北理，我现今依靠北理宫廷庇护，没杀了你，已是觉得对不起民众。若是再不避开点，我怕我的颜面都要丢光了。”

叶沉渊不禁放开她的身子，注视着她如水的眉眼，问道：“你是执意要与我为敌？”

她拂下他紧抓不放的手腕，说道：“殿下说话好没道理，明明是殿下要攻取北理，反过来又怪责我的不是。”

她走到石|­茓­另一边，查看壁石，举止虽然从容，但紧皱的眉尖可看出她的不耐。眼见她起了烦厌之心，恐怕随后又难以说上话，叶沉渊安静站了片刻，缓和起伏不定的气息，不再执着于争战议论上。

他的沉默，便是气势上的退让。

聂向晚摩挲壁上玉石，用指尖试质地，查探下去，就要一路顺着石类长势走出洞|­茓­。叶沉渊立刻叫住了她：“将香囊还给我。”

聂向晚一怔，走回来，摊开左手，掌心便放着一个紫绢布面料的香囊，散发着淡淡雅馨。她盯着囊包上绣饰的青竹与紫蝶，竟觉得有些眼熟。

那拙劣的针绣，似乎是出自她之手。再细想一下，她依稀记得在连城镇时，曾与花双蝶讨要过一顶帽子，花双蝶教她女红，她便随手绣了一丛竹子。

她拿走这香囊，本想好好参详一番，以后若不见他，也能留个纪念。

叶沉渊淡淡道：“还从我怀里摸去了什么？”

聂向晚爽快道：“没了。”

“袖中还有你赠与的短笛，要不要一并取了去？”

“殿下若还我，再好不过。”

叶沉渊伸手拈过香囊，放进怀中。由于此次他大方地用了右手，掌心的伤疤便显露出来，再也没有遮挡住。聂向晚站着一阵恍惚，猛然记起自从提调到特使别院起，他就有意隐蔽了她熟悉的方方面面，可见为了扮作卓王孙接近她身边，他的确是煞费苦心。

她抬头看着他那与卓王孙颇相似的眉眼，再扫了扫他鬓角的零星白发，说道：“中了沙毒和百花障之后，发­色­变白，眸­色­变清，面相越来越冷。若不解毒，强用功力压制，也只有数年寿命。殿下刚才问我如何认出了你，便是这个原因。”

叶沉渊站着不动，只应了一声。

她又说道：“我已经告诉殿下一个原因，不知殿下能不能回答我的一个问题。”

“叫我阿潜。”

她沉默不应。

“夫君也可以。”

她开口问道：“殿下派卓公子来北理，到底为了什么？”

“庆贺公主大婚。”

聂向晚忍不住嗤道：“殿下会有这般好心？”

“你随我回去，我告诉你所有事。”

她不答，无声拒绝他的提议。

“为什么不愿回去？”

“殿下还没有回答我的问题。”

“北理宫廷下埋有紫红石，质地坚硬，运出做城墙，铅弹打不破。”

聂向晚细细咀嚼叶沉渊的话，总觉不会如此简单，依他深藏不露的­性­格，不会做无用之事。若说他派卓王孙千里迢迢赶来，仅是为了挖走地底的石头，未免太过儿戏。

她站着冥思苦想，他就抬手摸了摸她的脸。他的手指在她的耳根细细摸了一阵，似乎是起了瘾，反复捺着，按出一抹红痕。

聂向晚惊觉过来，站开了几步。

叶沉渊嗤道：“你这面皮见不得水。”

义父张初义曾说过，削骨做成的脸不能长久泡水，否则会起皱。她在细细想着他事，哪会与他一般悠闲，对他去说无关紧要的东西。

可是叶沉渊一句话如同炸雷，轰得她头皮发紧。“张馆主和阿吟在我府上做客。”

“殿下要威胁我了么？”

叶沉渊淡然道：“有必要时，一定要试一试。”

聂向晚冷了眉眼说道：“殿下现在毒发，功力不如我，因此想出这种计策了？”

“要带走你的法子很多，我先知会你一声，只想你心甘情愿跟着我回去，不再生出那些诈死逃亡的心思。”

聂向晚低眼看着玉石台，不再说话。暗想着，他的口风如此紧，该怎样求证她心里的疑惑？

这时，叶沉渊走向她，拉住她的手腕，温声问道：“告诉我，为什么不愿回去？”

她拂下他的手，抓紧机会说道：“我与殿下都是不肯吃亏的人，不如这样，我向殿下索要几个答复。作为回报，殿下也可以问我一些事情。”

他小心候着她的脾气，满口答应：“好。”

聂向晚坐在玉石台上，将凿出的晶石一字摆开，回想着遇见卓王孙之后发生的诸多事情。以前不曾知道卓王孙暗中被掉包，每次见他，都是一派闲适之举，不易引人注目。因此，她从未过多联系他的意图。

然而特使换成叶沉渊后，这趟差使决计不会那么简单。聂向晚渐渐理清头绪，说道：“卓公子曾在宴席之上，向皇后提及过东海的城墙，说是‘东连幕堤，以惑海日’，不多久，他便去了一趟东海。”

她从袖口取出一粒紫红石，敲在台面上一响：“那卓公子，是不是为了东海而来？”

叶沉渊站在石台旁，反问：“你认为呢？”

“海边正在修建防御城墙，抵御海潮侵袭。殿下在七年前开始造浮堡大船，已有三只不知所踪。殿下既然问我，我便大胆猜想——卓公子正是为了考察东海军情而来，只因殿下早将浮堡调到了青龙镇，一路迤逦而上，便可攻打北理侧翼，与边境三军合成包围之势。届时只需全线压进，北理退无可退，必是殿下的囊中之物。”

聂向晚用花铲挥开紫红石，权当求解到了第一处疑问。“我说的可有错？”

“无错。”

“皇帝染病薨殁，殿下下令斋戒三月，用息战之举蛊惑北理，暗地里，殿下可从容调拨浮堡入水，三月之后，便可抵达东海。换句话说，殿下早已定下了攻打北理的日子，只是等着兵力布置到位。”

“是的。”

聂向晚默算剩下的时间，哑声道：“那便是两月之后了？”

叶沉渊看着她，笑了笑，无需他开口肯定的问题，他便不应声。

聂向晚拨开第二块墨石，再说道：“殿下来北理后，整日闭门琢玉，鲜少外出走动。但，殿下却肯动身去风腾，借国师之手出使袁择坞堡，像这等反常之事，可否证明殿下又有打算？”

“有。”

“是什么？”

“我劝袁择进攻宫廷，可挖掘地底藏玉，取出石矿。”

“殿下为什么这样做？”

叶沉渊淡淡一笑，弯腰拈起聂向晚绢帽下的小辫，放在指尖捻了捻。见她僵硬坐着不躲避，他才漫不经心说道：“那只是借口。”

“殿下的真正意图是什么？”

“三宗冲进宫廷，北理必乱，边境防线随之崩溃。或许不等三个月，北理就被我拿下了。”

聂向晚抽回小辫，暗自惊心。叶沉渊却一派闲适地坐下来，拈起一粒紫红石，说道：“要不要抓石子？以前你爱缠着我玩这个。”

聂向晚哑然。

他当真在石台上找出几块棱角不多的墨玉晶石，放进香囊里。

她却是见多了他一贯镇定的样子，真真假假让她分辨不了真实意图。正揣测着，他还走开一刻，去了水晶拱门的洞|­茓­。

她只得跟了上去，说道：“殿下不担心自身的安危么？”

“你给我挡着。”

他沿着土坑走动，查看地况。见她默然不语，又说道：“只有你能逼我死。”

聂向晚出神看了一会他的身影，恨声道：“殿□陷北理，任由国师迫害，似乎有恃无恐，从来不担忧自己的处境。”

背对她的叶沉渊微微一笑，不否认。

“除了我的保护外，殿下莫不是另有安排？”

叶沉渊沉顿一下，淡淡说道：“你问了几个问题？”

“九个。”

“证实了几个推测？”

“两个。”

叶沉渊负手而立道：“足够了。”

聂向晚在他背后行了一礼，静寂退向石|­茓­外。

叶沉渊唤住了她：“我还没问你，就这样退了，十分无礼。”

聂向晚站定，等他发问。

他转身看着她，问道：“谢照在哪里？”

聂向晚暗暗抿了抿­唇­，如常答道：“不知道。”

“他能去的地方不外乎石城、宫廷与蒙撒的食邑，你不答，我也能查得出来。”

聂向晚不语。

叶沉渊再问：“有没有怨过我的狠心？”

“怨过。”

“为什么不喜欢与我说话？”

“说了无用，徒费口舌。”

叶沉渊淡淡道：“你不试，怎么知道我不答应。”

聂向晚忙施礼说道：“那便请殿下撤兵，终生不与北理动­干­戈。”

叶沉渊依旧冷淡：“我这次撤了兵，谁能保证华朝下一轮国主不动北理？反之，谁又能保证北理不侵犯我华朝边境？”

聂向晚回道：“两朝边境互通贸易，设置府台监管民政，或能友好共存。”

“非一朝一夕之事。”

聂向晚的声音也冷了下来。“那这场争战，殿下是一定要打了？”

“我只能应你，天下为一，废除品阶及奴制，四海宴清。”

聂向晚摇头：“可惜，可惜，殿下给的雄图霸业不是北理民众要的安定。”

叶沉渊静静瞧了一会她的容貌，说道：“你过来。”

聂向晚走到他身边站定。

他拉住她的手：“随我回去。”

“不去。”

“为什么？”

“我与殿□份立场不同，且有颇多旧忿。谢族倾覆、南翎蹈灭都与殿下脱不了­干­系。”

叶沉渊紧紧抓住聂向晚，低声说道：“天下一统是大势所趋，也是叶家祖辈以来的夙愿。南翎腐朽没落，拖累谢族至死，我唤那五千子弟投降，本意是挽救他们一命。”

聂向晚只冷冷一笑，不答话。

他再低声说道：“你已是我的妻子，入了华朝籍贯，应当与我一心，怎能独自在外飘零。”

她想挣脱他的手，却未成功，不禁含恨说道：“殿下若是止戈，兼爱天下，我自当供奉殿下圣像，日夜为殿下烧炷高香，祈祝殿下长命百岁。”

叶沉渊不顾毒发痛苦，发力将她扯进怀里，吻了吻。“竟这么恨我，咒我早死。”

聂向晚闭上眼睛不答。

他又软声说道：“你明明想着我，偏又将我推开。我能应你的，自然会应，你还是不回来么？”

“是的。”

他低头抵着她的额角，声音几近喟叹：“那我只能硬抢了。”

聂向晚嗅着他衣领处的清香，默然无语。

“云杏殿还为你留着，糯米瘦了许多。”

“按理……阎良娣应该搬进去。”

叶沉渊扯住聂向晚的发辫，笑了笑：“这是你的真心话？”

“不是。”

他的笑容更悠然：“你是不喜欢她，还是不喜欢她与我亲近？”

聂向晚认真想了想，答道：“都不喜欢。”

“为什么？”

“容我提醒殿下，这是第九个问题了。”

叶沉渊忍不住揪了揪她的辫子：“谢照到底在哪里？”

“不知道。”

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119伺候

石|­茓­内光彩斐然，犹如白昼。聂向晚坐在石台上,用手指摸索墨玉基底,兀自想着心事。叶沉渊看看晶莹似雪的地面，突然说道：“理国北端有矿山,一天电闪雷鸣,裂出一道大峡谷,村民走进去，发现洞|­茓­装满金棺，推开石盖,有翠羽鸟儿飞出。数百只翠鸟衔着玉石投入央海，堆出伊阙宫殿。”

聂向晚听到这个熟悉的故事，逐渐回过神来。十年前她趴在叶府墙头，对着入冰水炼制身骨的叶潜讲了这则奇闻,然而她没想到，他竟然一字不差地记住了。

“殿下是从故事中推断出，皇宫地底藏有矿石吗？”

“卓夫人曾转告我一些宫中秘闻。”

聂向晚听后默然。

两人同处一室，各怀心事，因此较少交谈。叶沉渊看了看她，还是先开口说道：“卓夫人入宫做了女医，在内帏行走，也曾医死过姬妾。她一心向善，来后院神庙祷告，无意发现这条地道。”

由此，聂向晚也可推断出，当蒙撒炸平特使宫苑后，叶沉渊必定是像她一样，避开众多耳目来到地下。然而身中两重奇毒，妄动­精­气者，也必定会被枯竭的内力拖累，引得剧痛反噬。十年前，她为了救出被困的花双蝶，曾经催发过内力，从而加剧了毒发疼痛。

想到这里，聂向晚忍不住扭头打量了下叶沉渊。他的长袍染落血痕，面容生出一丝倦­色­，眸子里的光如玉石一样，温润了许多。既然留在这里于事无补，不如将他带出去。她猜想着，他的身子熬了这么多痛，只怕要好好休息一下了……

叶沉渊见她一脸深思地站在那里，时而皱下眉，嘴角就挑起一抹笑容。他似乎较为享受看着她为数不多的表情争斗，并不催。

聂向晚起身摸到地道口，刺探好后院的值守情况，回来说道：“出口没人把守，殿下随我一起走吧。”

叶沉渊回道：“我内力亏损许多，不便施展轻功夜遁。”

“我助殿下一臂之力。”

叶沉渊伸出手，聂向晚一怔，会意过来，拉住了他。

两人缓步走向出口，移开地砖后，远处隐隐有晃动的火把和兵士巡查声。聂向晚指指上面，叶沉渊跃上地龛，坐在神像后。她四处看了看，没找到躲避之处，正待一缩头继续留在地道口，突然一阵轻风拂过，发上绢帽被叶沉渊取走了。

聂向晚额角微微渗落汗水。如果她避免不了要撞见人，没了宫廷女官一贯的冠戴，会被盘问。她想着他大概是引她过去，就咬了咬牙，也挤进了神像后。不偏不巧地，她只能坐在他怀里。

叶沉渊抵在聂向晚耳边问：“宫里加了戒备，该怎么走？”

聂向晚很想摸摸耳朵，刚抬手，就被他抓住。她想了想，说道：“折向西边，借鼓楼­阴­影藏身。”

叶沉渊将绢帽给她别好：“走吧。”

她紧抓住他的手，当真助他一臂之力，带他游走在众多宫宇宝顶上。一路迤逦行来，最后回到别院里。同院居住的华朝宫女为避火，乱跑半宿，后被收入杂役局。

聂向晚烧了热水，布置所需之物，退出自己的厢房，站在门口值守。士兵队长知道她是朱明院那边的红人，鲜少盘查别院，只在街外巡逻。即使有人摸进来，她也假托国师之名夜观天象，将他喝走。院子里落得冷清，深合她意。

聂向晚摸到宫女浆洗熨烫衫子的厢房里，取来叶沉渊的­干­净衣袍，正捧在手里打算递进去，身后传来­干­哑的声音：“进来。”

于是循声走进。

叶沉渊从屏风后转了出来，穿着一套洁白的窄衫，襟带未系，露出一片光洁有力的胸膛。聂向晚连忙转身背向他，将手里的锦缎案盘放在桌上。

“殿下饿么？”

叶沉渊低头系着襟带，漫不经心地说：“你过来替我穿衣服。”

聂向晚掠眼看看窗纸外渐起的天­色­，心底有些急切。但她转身面对叶沉渊时，举止神情一派从容。她走过去，替他整理好窄衫，说道：“殿下的睡袍在衣架上，外衣在桌上，晨起时我再过来伺候殿下。”

叶沉渊抬起双手，看着她弯腰抚平窄衫上的皱褶，说道：“换睡袍。”

聂向晚一怔，抬头道：“衫子和中衣不是殿下选的吗？”

“休息时应穿睡袍。”

他虚张双臂站在那里，不再动作，她只能转到他身后，脱下他的衫子，取来睡袍给他换上。她小心拂起他披散下来的长发，整理好了系带。雪白的衣袍已经遮住了他光­祼­强健的上半身，遮不住的是浴后的草木清香。她屏声静气，退出他怀里，再问道：“殿下饿不饿？”

叶沉渊坐在桌旁，掸了掸袖口，说道：“穿好寝衣再进食不合礼仪。”他低头看了下，伸手拉开睡袍衣带。

聂向晚连忙走过去压住他的手，急声说道：“殿下不必再换衣服了，我给殿下铺张桌布遮挡下。”说完她利索地取走锦缎案盘及灯台，从箱子里抽出一张天青­色­巾帕，铺在了桌角。

叶沉渊看着巾帕道：“这是阿吟替你做的围脖？”以前吃桃时，她的口水淅淅沥沥掉下，他见她戴过。

聂向晚踌躇一下道：“是的。”

“你还带了些什么东西？”

她看着他的眼睛，突然觉察到他的言下之意，从袖罩里翻出一朵翠玉簪花，递给他看。

簪花造工­精­致，内镶奇石，在柔和的灯华下散发着珠玉般­色­彩。

“这是殿下赠与我的礼物，我一直带在身边。”聂向晚用指尖夹着簪花，送到叶沉渊眼前，神­色­依然恬淡，“可留作纪念。”

叶沉渊抬眼看着她，脸­色­如同云开雨霁，瞬间变得清明。

聂向晚低头把玩着簪花，心里暗道好险。她曾收拾过海葬那日的随身祭品，将一众孔明锁、小弹弓之类的玩意儿塞给了阿吟，翻到这朵簪花时，阿吟见是姑娘家的饰物，极力推脱不要，她才随手放进袖罩中。

“不必留作纪念，你待在我身边，便可时刻见面。”叶沉渊趁机拉住了她的手，低声劝道。

她顺势坐在他身边，温和说道：“殿下休息一下吧，天快亮了。若是觉得饿，我去张罗早点。”

“我不敢休息。”

“为什么？”

“一旦睡着，你就会离开。”

聂向晚内心暗叹，面上却是微微一笑：“殿下­精­气亏损得厉害，好好休息才能恢复体力。”

叶沉渊拉起她的手指，放在嘴边亲了亲：“我醒来时，你还在么？”

“一定在。”

“我信你一次。”

聂向晚继续发力，低声劝着叶沉渊休息。他只是看着她，嘴边还噙住一丝笑容。她心底极是诧异，又不便露出任何焦灼的神­色­。她耐心地说了两三句，完全没有觉察到她是第一次这样温柔地待他。

外间门户上传来剥啄轻响，一名小宫女依照惯例送来早膳。聂向晚忙起身接过，将袖口暗藏的药香末撒入面片汤中，再放在卧室的桌上。

叶沉渊看着香气袅绕的汤食并不动。

聂向晚持起汤匙，舀上两三块面片，放在嘴边吹了吹，正待吞下。他却压住她的手，淡淡说道：“不用试毒，我自己来。”

她随即端坐一旁，看着他慢慢吃下半碗面汤。漱过口后，他仍然坐着，神­色­倦怠不少。

一刻后。

聂向晚铺好床褥，架起叶沉渊的腰身，伺候他睡下。

他的眸子像是蒙上云雾的晨星，暗淡了下去。“你在汤里下了迷香？”

她替他盖好被褥，压住床炕的边缘，关好窗户。“殿下好好睡一觉，不出去走动，我才能保证殿下的安全。”

“如此说来，你倒是为了我好？”

“那是自然。”

聂向晚站在床边，低头看着叶沉渊的面容。壁龛里的沙漏缓慢流下，已过药效发作的时间，他却没有睡着。她摸了摸他的额头，一片温热。

“殿下不舒服么？”

“身子热。”

聂向晚眼神诧异。

叶沉渊哑声道：“迷香主料是什么？”

“苏合安息。”

他闭上眼睛不再说话。

聂向晚伸手，试着探了探他的胸口，发觉他的呼吸变得急促起来。她惶然收回手，轻声说道：“殿下稍稍运力压制丹田下的气流，待那股酥麻散了后，殿下就没有大碍。”

叶沉渊抿紧嘴，过后才说道：“苏合安息有催|情功效，你既然知道，还敢对我使用？”

聂向晚擦去他额上的汗水，正容道：“殿下误会了。义父替我调制了一大包合体香，让我献给国师，香料里就加入了苏合。我见国师服用后必然昏睡，才生起这点心思，取了一小份来，给殿下服下。按理说，殿下只会觉得倦，过不久便会睡着。”

“你义父就是张馆主？”

“是的。”

“他曾说过，有关苗疆密术，他只学了点皮毛，手艺并不­精­巧。”

聂向晚适宜不接话，神情有些恍然。

原来是半吊子义父又坑她一回，所幸没有造成极大的伤害。

叶沉渊默默忍受一刻，再哑声道：“你来替我降温。”

聂向晚取过冷手巾帮他擦拭身体，累得一头汗。他的体温是降下来了，眸子里的光却越来越热，带着一股压抑的颤动。她会意过来，伸手贴近他的胸腹，自行运力帮他引导热流。

“你出去。”他的眉眼遽然冷漠了下来。

她侧过身子，不去看他，嘴里温和说道：“既然殿下的狼狈模样都被我看光了，这次就稍微忍耐下，让我给殿下换好衣服吧？”

他突然冷冷说道：“下次让你尝尝我的手段，谢开言。”

聂向晚微微一笑，用一块洁白的手帕遮住叶沉渊的眼睛，掀开被褥，替他换下已经湿了的亵裤。他配合着一动未动，像是睡着一般。她才揭下手帕，他的冷冽眼光如同穿透了云层的雪雾，铺天盖地地袭来。

“睡吧。”她再也不看他，伏低在床炕旁，坐在脚踏上也要休息片刻。

他从被褥下拉住她的手，冰冷的指尖一直摸索到了她的断指，说道：“这些人的命还抵不住你的一根手指，你又何必为了他们谋求退路。”

她趴睡在床边，一动不动。“我与殿下政见不同，取舍也不同。”剩下的话，她却不想再说了，因为多说无益。石|­茓­里的会谈并不能打动他，她便依循往日的习惯，三缄其口，另图他策。

他握紧她的手不放开。“若是没动你，我还能放他们一条活路。”

“殿下大可放心，萧皇后等人难逃北理上下一片讨伐。”

“那我送你一份大礼。”

聂向晚不禁抬头问道：“是什么大礼？”

叶沉渊闭上眼睛睡了过去。

她叹气，想抽回手，却被他握得紧实。天­色­吐白，草虫寂静，她侧耳听着外面的一切，回头看时，他已经呼吸平缓，陷入药效睡梦之中。

她掰开他的手指，整好衣襟，锁上门，走进庭院里。

秋雾退散，天气晴朗，风小，适合出行。

公主大婚终于来临。

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作者有话要说：亲爱的各位书友MM：这个故事渐临尾声，我已经通过最大努力多更新了一些内容，下面的结尾部分，需要缓更，请各位每周来看一次就可以了，谢谢各位：）不便之处请各位见谅，工作外的时间我会努力结尾，早些完成这个故事。因不凑巧一头撞进了高考后备组，在6月4号就开始准备，一直到6月9号结束，这中间的时间一直在高紧张地工作，更新方面没法保证，鞠躬致歉鞠躬感谢珩子的手榴弹鞠躬感谢背着蜗牛上珠峰、爱木头的小口袋、赑屃小白、emit0、lemon、一路向北O_O的地雷鞠躬感谢gogo356的火箭炮鞠躬感谢各位支持V章的读者朋友

120、兵变

秋高气爽，万物清朗。伊阙宫殿内花果飘香,红绸翠羽妆点着玉石街道。

驸马府前洒扫一新,张灯结彩等待公主喜轿来临。新漆的扇门对开，聂无忧着喜服站在街前，眉眼俊秀,周身清落,­唇­角总是含着一抹笑。两旁随侍林立,垂手候命。另有百名死士装作仆从埋伏在府内，以防变化。

三宗坞主公推袁择为首,替公主李若水起轿辇。萧皇后的仪仗队伍随后，穿锦­色­衣袍,手持金器献礼,迤逦拖行数街。袁择骑高头大马走在队首，所带的百名甲兵也整饬一新，俨然护在了他的两侧。转过街角，他看见喜气风雅的驸马爷远远候着，笑容如昨，心下亦是安定不少。

彩旗堪堪拂过转角檐头，聂无忧就掀起袍角匆匆走下台阶，迎上队列，温声拜谢袁择，令袁择颜面增光不少。一行人按照北理习俗入得大堂，聂无忧与李若水行过夫妻升拜大礼，席间，侍从捧来萧皇后诏令，擢聂无忧为太常卿兼右卫将军，顿时恭贺驸马爷之声络绎不绝。

聂无忧请各位宾客回朱明院主殿参加庆贺宴席，袁择向其余二宗坞主使了个眼­色­，笑道：“驸马爷家的酒一样好喝，来来，快快给我们摆上。驸马爷就不要推挡了，利索些，将公主唤出来，一起喝上一杯。”

聂无忧笑着与袁择斡旋，吩咐家仆摆上酒宴，而李若水早已换下喜服，骑上小红驹溜回皇宫内。萧皇后得到消息后，发令东西两营的禁军全数出动，重重包围驸马府。

铁蹄声如潮水一般涌向宫廷外，与仪仗队兵士一起，将驸马府围得密不透风。

袁择听到动静，冷笑一声，掷杯为号，随行甲士齐齐抽剑执刀，抢先劈向聂无忧。一直站在后面的聂向晚闪出身形，拉住聂无忧的衣袖，轻烟一般滑动脚步，将他带出了刀光剑影。

袁择大声道：“将驸马拿下！大家撑住些，再过小半时辰，我的人马就冲进来了！”

三宗互援，团团围住大堂。另有甲士燃放牛油花弹，砰地几声连绵不绝，送出了伊阙内的号令。

不多久，站在高台上的哨兵便撞击钟鼓，呼喝道：“伊阙数里外烟尘滚滚，有大批军队来袭！”

萧皇后有所准备，下了第二道谕令，派出十万禁军骑兵结集在伊阙城外，夹道伏击三宗甲兵队伍。

驸马府战况胶着不下。仆从装扮的死士纷纷亮出兵器，与百名宗主护卫近身­肉­搏。聂向晚从袖革里抽出秋水，反手一掠，轻身挤入战团。她的剑辉明亮如秋霞，光影所到之处，无不披靡。众人骇然躲避，包围越来越松。她寻了一个便利，紧扣住聂无忧手腕，将他拉出了战局。

“不可恋战，皇宫里缺不得驸马爷打头阵。”

聂向晚拉住聂无忧跃出高墙，直冲向预备好的坐骑。聂无忧收回家传宝剑东华，扣缰急驰，与她分头行事。甲兵追出府外，遭到仪仗队的阻挡，被迫退回院子，关闭了大门。

伊阙外的禁军包抄三宗坞主的甲兵，短兵相接之下，杀喊声震天。渐渐地，有余散队伍攻进城内，使正门失守。禁军初战锋利被压制，又见三宗甲兵如此壮勇，面上禁不住带了些犹疑之情，不待将领发令，他们团团退向城内。

城内兵荒马乱，北理民众猝然经历兵变，来不及出逃，大多避向地窖。有的户主将家人缚住，投入枯井内，以求躲过一劫。正在哭号之声越来越烈时，皇宫内的万象楼塔顶升起一朵巨大的彩云焰火，呈金凤形状，正是萧皇后惯有的徽志。

逃难民众清醒过来，推搡着朝皇宫内深处逃窜。聂无忧派出亲信阿驻，手持萧皇后腰牌，疾马冲向皇宫正门，喝令军士开门，放进民众。三宗余散甲兵脱离阵团，径直扑向正门，引得战火蔓延至皇宫。

“杀死老妖­妇­，夺取朱明院！”甲兵高呼。

守门军士慌又关闭大门，大批民众拍门哀求。阿驻看得眼急，回身­射­出一支鸣镝箭，向朱明院内的聂向晚等人通报紧急军情。

逃出驸马府的聂无忧与聂向晚分头行事，力求抢占一切时机。

萧皇后用禁军镇压三宗叛乱，将一众官员迁到芳春院内，名为保护，实则软禁。百名官员只听得外面厮杀震天，偏又刺探不得军情，个个愁眉苦脸地候着。聂无忧冲到芳春院外，责令护院将士开门放行百官，将士声称只听从萧皇后谕令。

聂无忧再不多话，拔出东华宝剑，带着亲信火拼护院军。

交战方始，只听见马蹄滚滚，如潮水一般覆没了皇宫各条街道。一柄黑金大旗迎风猎猎作响，行进之快，出乎想象。

聂无忧回头一看，眼露喜­色­。

戎装银枪的谢照已赶到。他才堪堪提马一跃，伸手一搠，便将护院军队长刺破了心脏，钉扎在石阶前。

鲜血汩汩冒出，观者骇然，不约而同地想着，有如此武艺的骑将杀进皇宫，谁又能抵挡他的锋芒？

几日前，谢照假托秋斋祭礼之名，回到蒙撒食邑，组织原石城军整装备马。一切稳当之后，他依照聂向晚的密令，带原石城军从蒙撒食邑出发，风驰电掣般杀回皇宫。宫内两营禁军全数出动，扑向三宗甲兵，留给谢照一座空城。

谢照打着驰援皇后的旗号，自皇宫东门杀进，挺枪直搠，所向披靡。他的身影好似一道闪电，左冲右突，如入无人之境。所带的骑兵骁勇善战，气势雷霆，不多久，便攻克了整座皇宫。

形势一旦发生转变，聂无忧攻克芳春院也不在话下。他出示皇帝先前盖了红泥印迹的诏书，表明听从皇帝之意讨伐萧皇后，官员证实诏书无假后，纷纷加入聂无忧阵营。

皇宫另一侧的朱明院偏殿内，聂向晚取来桑花果树汁，滴入冥死的皇帝口中，不断渡气，迫使皇帝悠悠转醒。

她急声说道：“启禀陛下，外面形势极危急。皇后借公主大婚之机，埋伏三宗坞主，三宗坞主伺机而动，又联手发动了叛乱。两方人马从城外原野杀进皇宫，离得无极门越来越近，再过些时辰，只怕就要殃及朱明院了。”

皇帝刚刚转醒，全身酸软无力。他扶住额头想了一刻，才昏沉沉地说道：“我的头晕得厉害，你，你可有方法解救此难？”

聂向晚招手，唤人抬进先前预置的软卧辇车，凝声道：“陛下若是信我，便要听从我的一切主张。”

皇帝应允，并拿出随身佩戴的红宝石戒指，交付给聂向晚，助她号令文臣武将。

皇宫东南处屹立一座巍峨高门，名唤无极。此处是禁军的屯驻地，建于山原尾坡上，地势较高。站在城楼上可以俯瞰大半个皇城，便于观察形势，因此战乱将起时，萧皇后便带着蒙撒前往无极门发号施令。

只是她未曾料到，蒙撒的食邑军长驱直入，竟然也发生了叛乱。后方已失守，她急令百名随从结阵抵御变军，才摆好队列，城墙前油烟滚滚，三宗甲兵也持火驱马赶到。

顷刻间，萧皇后面临腹背受敌的局面。她推开伞盖，挽袖走到内侧城墙垛口处，朝着谢照骑军喝问：“谁给了你们的胆子，竟敢以下犯上，讨伐你们的主人？”

蒙撒也在一旁跳脚痛骂。

谢照策马停在无极门后楼前，冷淡瞧着方寸已乱的两人，并不答话。

不多久，聂向晚护着辇车来到骑兵营中间，挽起垂帘，露出了皇帝苍老而威严的脸。

顿时城楼上兵士弃械跪拜，山呼万岁。

无极门正门前的甲兵听闻动静，攻城动作有所迟疑。袁择随后驱马上前，叱令甲兵加紧攻城，此种行为，已是表明弃皇权声威于不顾，只求乱政弑主。

萧皇后转头看看城楼下的火把黑烟，再回头看看谢照军，容颜萎顿了不少。久在政局浪潮里搏击的她，已经明白大势已去，不过短短半日，两拨大军将她围堵在一方孤楼上，身旁除了蒙撒，呼天喊地不应，能够援驰的禁军被分断在正门外，或许，见到皇帝真身之后，他们也会弃械投降。

萧皇后理好裙裾，昂首挺胸站在垛口处，遥望万象楼。巍峨楼宇一如既往屹立于斯，然而她的“圣母临朝”梦已经破碎了。

蒙撒不明她的心思，犹自迟疑。

辇车上的皇帝伸指指向一脸傲然的萧皇后，久被拘囿之气无从发泄，化成一阵浓重的呼吸堵塞在胸腔间。车旁的聂向晚正抬头看着蒙撒，担忧他的­性­命。察觉无人注意，她微微启力，传音于一束，送入蒙撒耳中，规劝他此刻手刃萧皇后，还能博得皇帝赏识。

蒙撒却摇头哼道：“本国师即便是死，也要陪着皇后。”

他这么一说，底下的谢照已生警觉，他侧头一看，聂向晚­唇­形微动，似乎暗地在传送什么话语，大抵是劝说保全­性­命之类。

谢照冷眉，抽出坐骑携带的弓箭，朗声道：“似这等虺蜴­奸­邪之人，留得­性­命何用！”不待众人缓过神来，他松开手指，送出雷霆飞箭扑向蒙撒面目。

蒙撒慌忙低头躲避，却避不开谢照的第二支夺命箭，立仆。

萧皇后看也不看身后，尖声喝道：“我乃堂堂一国皇后，谢照胆敢欺我落势！”

谢照策马走出一步，抬头正视萧皇后面容，冷冷道：“你有什么颜面敢自称皇后？区区当年，不过是一名更衣女侍，以媚­色­侍奉父王，讨巧做了昭仪。你一人杀尽后宫所有妃嫔，又杖毙我娘亲，哄得父王开心，将后宫权宜收入自己手中。我流落在外多年，蒙受小童族人收留，才能保全了­性­命。否则，又有谁能在今日与你当庭对质，揭露你的种种丑行？”

昏沉沉的皇帝听见谢照的所有言语，忍不住一阵咳嗽，指着他说道：“你，你长得很像朕的一名妃子……唤作什么来着……陈萼平……陈妃是么？”

谢照这才踞身马上，扣手稳稳施了一礼，朗声道：“陈妃正是儿臣的娘亲，儿臣参见父王。”

皇帝细看谢照周身，一身戎装，衬出俊挺少将的威武不凡之气，便知道这个孩儿，是所有的皇子都无法比拟的人物。看他出手果决，说话掷地有声，必定是经过冰霜雨雪的考验，才能铸造出这样的风骨。

皇帝呼吸更加浑浊，老来认得一子，心底又喜又悲。他推推聂向晚肩膀，连声道：“快，快，念讨檄文，废了这个妖­妇­……不能让她再祸害朕的孩儿……”

聂向晚被迫上前一步，清了清喉咙。刚才来得匆忙，她哪里有时间去撰写什么讨伐萧皇后的檄文呢？况且两军对垒，贵在先机，又需要什么文绉绉的言辞来声令讨伐，凝造本方的气势？但她转脸看看谢照一双透冷的眸子，正胶着在萧皇后面容上，心想他所说的揭露萧皇后丑行之话，或许有顺天承命的作用，使他们的兵乱及救驾显得合乎情理。

当下，她微一沉吟，就朗声说道：“伪临朝萧氏者，人非贤淑，委实­奸­佞。昔日狐媚惑主，燕啄皇孙，倾轧妃嫔，善嫉不肯让人；今朝践祚帝位，秽乱春宫，残害忠良，狎邪不惜名节……”

聂向晚一字一顿列数萧皇后种种罪行，激得文臣附和，怆然泪下。就在一阵阵声讨渐趋高涨时，谢照抽箭搭弓，火速­射­出两支夺命连环箭，如电光火石一般，取向萧皇后面容。

萧皇后本待傲然冷笑，睥睨众生，却不期然冷光骤至，立刻灌入她的额头。倒地时，她的脸上甚至还带了一抹惶恐。

“妖­妇­已死！天佑我大理文昌泰平！”久被欺侮的文臣大将欢呼震天，声音绕过巍峨城头，将喧闹送进正门前的袁择耳中。

袁择猜测城内发生了变故，更加催促甲兵攻门。

聂无忧飞马赶来，时机拿捏得正好。他先向皇帝请安，再转身力劝众臣离开这危急地方。前后两番将官员臣民的­性­命放在心上，聂无忧的所作所为，已为聚拢人心打下坚实基础。

若有老臣执意陪伴皇帝，聂无忧必定温声说道：“大人不必担忧，我已调来骑兵营围住偏殿，确保陛下安稳。”

再劝不动者，他便吩咐亲信护住官员身旁，将他们推进塔楼躲藏，并从谢照身边带走了皇帝，簇拥着金龙旗而去。

无极门后楼前一旦清开了场地，聂向晚就带人火速跃上城头，引弓疾­射­，压制三宗甲兵攻势。

此时火油滚滚，晚风悲凉。

谢照扬手示意，重整骑兵阵型，喝令吹响军号，率先冲出城门。

厮杀声又起。

城头上，箭如雨下，银亮箭镞专找甲兵衣束的躯体扑­射­，杀敌无数。有了娴熟弓箭手压阵，甲兵的前进就显得难以为继。城门之前，一身冷戾的谢照骁勇扑出，长枪劲扫，杀气浓郁。他的身后，紧紧跟随着虎狼骑兵，一彪人马利剑般Сhā入甲兵阵队，锐气直逼宗主眉心。

这一战龙血玄黄，尸垒如山。黑烟冲天，遮蔽了伊阙月­色­。

谢照越战越勇，挺枪策马，逼退袁择跑向皇宫城外。聂向晚害怕谢照有了闪失，忙背负弓箭，轻烟般游走于皇宫城墙之上，寻找骑兵的前锋军。

聂无忧手持金龙旗纵马疾奔，随属追赶不及，远远落在马后。

闪跃的聂向晚看到他的身影，忙提气喝问：“公子去哪里？”

聂无忧驱马跑远，遥遥回道：“得陛下诏令，命禁军守护皇宫正门，遣送百姓入宫躲避。”

聂向晚听后心里微微一喜，脚下并不停，一阵风掠上正门墙头。

谢照戎装依旧，果然在城外搦战。以胡军为主力的原石城骑兵围在正门前，奋勇杀敌。

先前伏击甲兵的禁军被冲散了攻势，分成几营散落在城门内外。他们一直在浴血征战，并不清楚皇宫内的变故。正在喊杀时，谢照带兵赶到，冲进战场，禁军分不清敌我势力，与骑兵混战一团。

战场上的局势瞬息万变，即使谢照有安排，也提防不住禁军孱弱的眼力。谢照转身­射­出一支鸣镝箭，爬上城墙的心腹会意，擂起了重重鼓声。

鼓点急促如暴雨，节奏三两不齐，似乎在传达着风一样的悲鸣。

禁军骑将杀势渐缓，忙挥旗招呼本部骑兵归阵，大声呼道：“听本将号令，不得乱战，不得脱离阵营！”

谢照已看到围困的禁军骑兵渐渐散开，眼底戾气稍缓。

聂无忧也赶到了城头之上，看见聂向晚跃立于垛口处，抢过绳索，将她的身子套住，死命拉了回来。

聂向晚本想反手还击，回头一看是聂无忧，忙撤了攻势。

聂无忧急声道：“谢郎起战鼓传令，已有对策破敌，你又何苦站在最前，让自己成了一个靶子？”

“谢郎势力孤弱，不可不防。”聂向晚运力震断绳索，飞扑垛口，起箭­射­倒逼近谢照的甲兵。她的担忧有一定缘由，只因禁军分东西两营，内中不乏有萧皇后心腹，此时城前混战，他们并未得到萧皇后已死的消息，只怕过后消息传来，他们心生仇恨，趁机在战场上抹杀谢照。

聂无忧回道：“我尽快将陛下的诏令传递下去，言明陛下圣体安康，已统摄宫内大权。”

“好。”

城头疾步跑上白金铠甲的禁军骑将，看见聂无忧手持金龙旗，三两步赶上去，说道：“见过驸马爷，情势紧急，不容本将多礼。”

聂无忧抬手还礼。

骑将又问：“刚才那通鼓声，似乎是很久以前禁军营中的密传语令，不知本将可曾听错？”

聂无忧忙道：“将军没有听错，城前搦战的人便是二皇子谢照，他先前流落边疆长达十年，此次为了援救宫廷危难，他特意带兵赶回，助力将军破敌。”

骑将抹去额上汗水，低叹道：“难得二殿下也懂得禁军营的­操­练，若不是他擂鼓传递语令，本将险些将他当作敌人，伙同其他骑营杀了过去。”

聂无忧趁机简短说清楚宫中的变故，指出皇帝尚存诛杀萧皇后一事。

骑将一怔，清醒过来后匆匆跑下城头，将皇帝的诏令及谢照的身份散播开去。

聂向晚站在垛口上，仔细看着底下的战场。

聂无忧交付皇帝的旨意完毕，抽出东华宝剑，返身加入门前战团，保护民众撤退。

禁军、甲兵、谢照骑兵镶合在一起，厮杀不停。

得到聂无忧传诏的骑将飞步走向禁军营将领身边，寥寥说了几句。聂向晚眼力通达，看清两名将领脸带犹疑之­色­，当下就留了心。

谢照仍在城外苦战，存留的禁军营只拔出三万人出去迎敌，其余的人马散成两列，堵在正门后。

聂向晚从背囊中抽出特制的鸣镝箭，搭弓张弦，倾尽内力发­射­出去。砰的一声巨响散落在空中，引得数万骑兵抬头张望。她趁机跃向城头厥台飞檐上，喝问道：“为何不出战？”

犹疑的骑将高坐马上，冷声反问：“你又是谁？敢来城前叫嚷？”

聂向晚高举皇帝所赠与的红宝石戒指，扬声道：“陛下赐予我开国宝戒，便是助我号令军士。将军问我是谁，答案已在我手上！”

那名将领仍在冷笑：“小小一名女侍也敢前来发号施令——”话音未完，一支银箭破空袭来，令他口舌一颤，险些掉下马。等他避过第一箭，第二道银光悄无声息赶来，径直钉入他的咽喉。

聂向晚还未收弓，将领尸身就带着“令”字的尾音轰然倒地。

禁军怒喝，聂向晚提声说道：“诸位富贵均是陛下所给，今日怎能不替陛下分忧？三宗残军在前，诸位仍在犹疑不决，贻误战机，又岂是保护国土江山的男儿行径？”她一指城头飒飒迎风抖动的金龙旗，再道：“驸马请出陛下麾下的军旗，出示陛下的诏令，难道这些还有假的？诸位再不出战，驸马可将其视作为叛敌！”

底下一直观看动静的聂无忧只得提步上楼，持剑号令城门后的禁军出战，并说道：“但凡有犹疑者，杀无赦！”

禁军少经变乱，临阵换将令，很是举棋不定。先有萧皇后谕令，再有特使传送皇帝诏令，厮杀半日又驰来谢照骑兵，短短数个时辰，竟然多次生变，他们秉持观望态势，已是泄露了软弱之心。

聂无忧心底生狠，冷声吩咐聂向晚：“杀头领。”

聂向晚会意，张弓劲­射­萧皇后心腹骑将，高超的箭术令人无可躲避，立毙两名。

禁军更加哗然。

聂向晚喝道：“谁敢抗令？先过城头这一关！”

此时，城外传来潮浪般喊杀声，战鼓咚咚直响，震得墙头金龙旗一阵猎猎飞扬。城内列阵的禁军三三两两对看一眼，在残存的将领举剑喝令下，终于喊着杀字冲出大门。

聂无忧拉过一匹战马，冲向城外。聂向晚背负弓箭连忙赶上。

谢照骑军围困甲兵，所向披靡。

至戌时二刻，军心溃散的三宗甲兵相继被歼，余下三万人狼狈逃窜。谢照带军杀敌五万，禁军火拼十万甲兵，伤亡人数不可计数。另有两万甲兵器械投降，被谢照喝令捆绑起来，驱赶到了伊阙原野上。

晚风瑟瑟，俘虏们低头弯腰，随着绳索的摆动向前慢慢走着。想是抵抗不了悲凉的命运，两万人竟然没有一丝躁动，都沉默地走入夜­色­中。聂向晚站在城墙之上，看着蜿蜒行走的人龙，心底隐约浮现出一些不好的念头。

她唤住正要纵马离开的聂无忧：“公子可知谢郎怎样处置俘虏？”

聂无忧劳累一日，吉服来不及换下，此时听到聂向晚发问，便调转马头，晚风掀起他的大红衣襟，闪耀在城门下。“大约是如往常一样罢。”

“若按往常的军令处置，被抓俘虏应向东行，去海边修筑幕墙，可他们走的是西边。”

聂无忧举目一望，果然如此。他沉吟道：“或是谢郎另有安排……”

聂向晚跃下城门，拉住聂无忧的马缰，仰头说道：“东海战情将起，若想抵挡华朝浮堡的袭击，必须加高幕墙。一月前我们抓住的阎家军，人数仅一万，全部投放东海修筑防御，即使日夜不停，也赶不上两月后华朝的进攻时间，如果加上这批甲兵俘虏做劳工，那结果便不一样了。”

聂无忧一直看着聂向晚的脸容没有应答，她直接看向他，才发现他的眸子里带了一层隐忧之情。

“公子在担忧什么？”

聂无忧淡淡道：“你说华朝两月后即将进攻北理，我信。可东海防御较薄弱，即使加高巩固了幕墙，恐怕也挡不住浮堡的炮火攻击。”

聂向晚想了想，从袖中掏出两颗紫红石，递过去。“这是我从皇宫地底采到的石子，质地异常坚硬，据说做成城墙后，铅弹打不破。”

聂无忧接过石子细细端详，笑了笑：“我只听说过北理开国之初四灵兽的故事，其中就有一个‘翠鸟衔玉’，说是伊阙皇宫由玉石堆成，没想到这竟然是真的。”他意味深长地看了她一眼，依然笑着说：“可是，你为什么现在才告诉我这个秘密？”

聂向晚内心斟酌一番，才开口说道：“我也是昨晚才得知。”

聂无忧摇头：“你骗不了我。”

“公子为什么这样说？”

聂无忧支手杵在马鞍上，俯低身子，径直看着聂向晚的眼睛，让她猝不及防也无处可避。他笑道：“依照你的­性­子，一旦了解到隐情后，必定是直接来找我，和我商量对策，但你只委派亲信送消息给我，自己留在院子里呆了一宿，不知在忙什么，甚至忙到信中也没提及过这些石子的功用。”

聂向晚暗暗叹气，面上却不声张什么。昨晚她被毒发的叶沉渊牵住了所有心神，哪有空闲去求证紫红石的作用。待他熟睡之后，她才能好好推断一番，决意大胆起用在海防上，然而，她依然没有先行试验紫红石的时间。此刻匆匆一提，反而被聂无忧抓住了把柄。

聂向晚后退一步，淡淡笑了笑：“临时起意，公子勿要怪责。”

聂无忧再深深看了她一眼，甩开马鞭，红云一般飞驰而去。

聂向晚忙施展步法，飞跃回自己居住的院落，第一眼看到寝居暗淡无光、门锁俨然的样子，心下大安。查看无异样痕迹后，她先清洗了身子，换上雪白衣衫，带着一股浴后的清香走进厢房。

叶沉渊依然在沉睡，眉目澹淡如雪，不含一丝苦痛。模糊的银月光辉渗落窗纸，洒了他一身。她坐在床边摸了摸他的手指，触到一抹冰凉，不禁又替他捂紧了被子。

她看着他的睡容许久，清浅呼吸，似乎怕惊醒了他，又似乎是想将他镌刻到眼底深处，生生留下一点相思的影子，可作别后的宽慰。

还未分离，她已经在思念着别离。

叶沉渊历经严苛教养，即使熟睡，模样依然矜淡，没有丝毫的瑕疵。她最后看了一眼，心里想到，如果能这样下去，未尝不好。他若是醒来，又会变成一个可恨的人。

想归想，他的周全还是要护住。她带上寝居大门，搬来一张椅子坐在庭院中，独自守着他的黑夜。

今日宫廷多生变故，此刻，没有比他更重要的事。

夜半，宫廷街巷中人影晃动，值守禁军纵马来去，加强宵禁。

院子大门传来敲击声，随即聂无忧一身戎装走进，雪亮的铠甲映着他的眉目，生出一丝英气。

聂向晚安坐不动，淡然道：“公子为了什么前来？”

聂无忧扬手制止身后骑兵进院，不答反问：“卓王孙可是在你这里？”

“公子想捉拿卓公子？”

“回答我。”

聂向晚徐徐起身，说道：“卓公子于我有恩，此刻染病，正在我厢房休息。公子若是要捉拿他，需出缘由。”

聂无忧淡淡道：“将他押到前线做人质，迫使叶沉渊退兵。若不成，直接杀掉，也可紊乱华朝军心。”

“公子此举非良策，想那叶沉渊，也不是受人辖制的人物。”

聂无忧淡淡一笑：“既然你不肯，那便算了。”说完后，他只是站着，并不走。

聂向晚看他笑得清淡的样子，突然醒悟到，加上这次的突击巡查，他已经试探了她两次。只是他有所顾及，没有直接冲进去伤她情面。即使他不知道卓王孙是由叶沉渊假扮的，依他心黑的想法，抓住卓王孙、处置卓王孙才是重中之重的事由。

她看他不走，知道他还有话要说。

果然，聂无忧收了玩笑的神­色­，肃容道：“妹子老实告诉我，现今这个局势，我还能相信谢郎么？”

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121出宫

听聂无忧话中有话,聂向晚忙问道：“公子在担忧谢郎？”

聂无忧抖抖铠甲上的冰露珠渣子,叹口气：“谢郎的所作所为脱离了我们的计划，大有直指朝廷的意向。”

“公子请直说,恕我愚笨,听不懂公子的意思。”

聂无忧神­色­淡淡,低声说了宫乱之后的事情，聂向晚仔细听着，内心颇有些惊疑不定。依照谢飞叔叔在石城主持的盟约，她与谢照、盖行远等人当助聂无忧兵变成功，夺得大权,然后带兵编入禁军营,便于监督聂无忧的政务，决计不是自身站出来，手握重兵，对聂无忧的临朝摄政之路形成强大的威胁。

只因现在的谢照，已经把持了禁军的领兵权，扼住了整座伊阙皇城的命脉。

聂无忧道：“谢郎浴血厮杀一日，斩敌五万，威名传遍北理。禁军骑将在战役中折损大半，又被我们趁乱抹杀了几名皇后的心腹，剩下来的，多是对朝廷忠贞的老将。谢郎本是正统皇裔出身，上了战场又勇猛过人，只凭今日的原野战，就已折服了东西两营的禁军。夜里，谢郎将一众老将请进自己的军帐，一一与他们敬酒讨要兵力，再出来时，已明令全营禁军，由他统摄大权。他驱赶两万甲兵俘虏到原野土坡下，当着禁军之面尽数坑杀，一来告祭战死的军人，二来在营前立威，冲天的煞气逼得禁军不敢反叛。连夜，他带着四万骑兵追赶溃逃的甲兵，在驿台又胜了一仗，由此降服了所有人，不需他约束什么，整编的骑兵营也会尽力辅助他，听他号令。”

聂向晚一字一句听完，想了想，叹道：“谢郎的能力恐怕还不止如此。”而她和聂无忧，还过于低估了谢照的决心，以为他甘于屈居幕后，为他人打下一片帝业江山。

试想，一个二十八岁的青年将军，戎马十载，历经狄容、连城之战，拥兵石城、沙台，大破阎家军，平定伊阙战乱，前后不过两年。无论带兵走向哪里，旗下没有一人叛乱，全数听命于他，这种种军绩，已经表明了他的御人手段，必定是极为高强。

聂无忧淡淡一笑：“若是将他推上前线，倒是可以抵挡住叶沉渊的进攻。这两人，都是一般的血腥，见了面，少不了一番恶斗。”

聂向晚暗地扯了扯眉，不做声张。聂无忧打的如意算盘，她懂，不外乎借谢照之力抵御华朝的攻击，但是，她最害怕的，往往就是谢照与叶沉渊的见面。

情与理，心意与手足，难以取舍。

聂向晚抑制心神，追问伊阙之外、三宗坞堡的军情，聂无忧一一解答。

据回传的战报及哨兵的口信所讲，今日公主大婚之时，三宗甲兵冲向伊阙起战乱，风腾古府及其他两座坞堡的军力便弱化了。农奴首领桑麻公然起事，斩木为兵，抢先攻占下风腾古府。此时，袁择带甲兵正在驸马府中狙杀，却不提防自家庭院起火。另外两宗的坞堡也未幸免，有盖飞及聂无忧亲信坐镇，与桑麻约好时辰后，他们振臂一呼，带领所有农奴造反，直杀得驻守兵士丢盔弃甲，四处逃窜。

既然已攻占三宗坞堡，有了退路之后，农奴们便汇集成一支浩浩荡荡的大军，直奔伊阙而来。盖飞虎气凛凛走在队列前方，满身佩戴兵革，沿途加强防备。到戌时走到都城郊外，农奴军正截上落败逃亡的袁择残队，厮杀一阵，他们彻底了结了袁择­性­命，也亲手终止了奴工的历史。

盖飞招呼桑麻，带着农奴军继续朝前走，又遇上刚刚打胜仗的谢照骑兵营。盖飞看见故人，自然心生欢喜，撒开马腿冲向了军营，缠住谢照大邀军功。谢照看着驿台外站得密密麻麻的农奴军，掂量出事情的紧急，撇下盖飞，只身来到桑麻阵前，与桑麻商谈。

桑麻只问最为关注的一件事：“皇宫里已经翻了天，不管是谁掌权，还能不能答应先前说过的话，把田地分给我们，让我们有口饭吃？”

谢照笑道：“各位兄长不用心急，今日才平定叛乱，父王还来不及正式下诏，颁布实行农耕政令。如果信我，请各位兄长退回坞堡，静待传诏使者到来。如果担心朝廷失信，兄长可后退十里，扎营驻兵，督促朝廷实行政令。”

桑麻看着谢照的眼睛，探究他的心思。谢照并不回避，只是抬手施礼，再次温声劝告退兵。

就在谢照施过第二遍礼后，骑兵营门口的心腹一挥手，无声下了命令。顿时，数万骑兵咔嚓一声齐齐拔出军刀，闪耀出一片雪亮光芒。他们虎视眈眈对着黑潮一般的农奴军，脸上没有丝毫的惧­色­。反观谢照，仍然站在最前，不改恭谦温良的面容，仿似最为平常不过，正等着自家兄长做出抉择。

当下，桑麻派步卒传话下去，农奴军后退十里，去马道上扎营。如有厌烦行军打仗的人，可先行回到坞堡待命。

眼见农奴军分出三股之一的兵力退回了坞堡，谢照留下一万人挡在驿台处，结成保护伊阙皇城的屏障，再带走剩余的三万人，调转马头走向皇宫。

聂无忧语声浅淡地交付完所有事，一双亮眼却不停地逡巡着聂向晚寝居里的那扇窗子，似乎是黑漆漆的夜­色­吸引住了他的注意。聂向晚站在庭院里，背对门户，看似无意，实则是挡住了他的去路。

院子外响起哨兵的马蹄声，正说着：“禀公子，有军情回报。”聂无忧再也顾不上其他事，忙大步走向门外，问道：“是二殿下已经回宫了么？”随后声音便渐渐低了下去。

聂向晚忙提升内力，捕捉院外的低声细语，听那哨兵说道：“二殿下带着大批禁军已经驰过无极门，向着陛下寝宫去了，二殿下没有下马解剑，值守宫掖的校尉也不敢阻拦。”

聂无忧语声惊异：“难道他想兵谏？”说着，他利索地跃上白马，一阵风冲向内宫。

现今的聂无忧身兼太常卿及右卫将军，负责宫掖禁守事务，他再带兵阻止谢照的逼近，显得师出有名。他这一去，当是押上全部身家­性­命，若是谢照果真发动了兵谏，他所带的一千人绝对不是谢照禁军的对手。

大队人马喧闹而去，留下一片冷清的庭院，除了门口两名守兵淡淡的呼气声，其余一切皆是寂静。聂向晚广开耳目，凝神听着极远处的动静，似乎，并未发生任何冲突，也没有任何车马行进或者兵士呐喊的声音。

深宫中也许在进行一场兵不刃血的争斗，权力的更迭、帝位的嬗变，每个人都有秘而不宣的野心，即使忠诚如谢照，也会临场起意，夺了兵权。此时的聂向晚猜测不了谢照在想什么，但她笃信，他不会做出违背谢飞叔叔意愿并损害谢族的事情。更何况，聂无忧想要坐拥江山，就必须有足够的能力化解这场危机。

聂向晚在内心权衡半天，察觉到聂无忧与谢照才是真正棋逢对手。看今日一战，聂无忧频频收聚人心，谢照浴血收缴兵权，各自达到了目的。趁着宫乱，聂无忧斩杀大皇子以绝后患，谢照­射­杀萧皇后及国师以儆效尤，两人打着“清君侧、肃宫廷”的旗号，不着痕迹地扫清了前进的路途。

聂向晚走进厢房燃灯写信，告诉谢飞宫中发生的诸事，提及卓王孙身上时，她苦想半天，终究一泯心思，说出他就是叶沉渊所扮的秘密。一是因为在内中种种细节上不易圆谎，二是因为倘若为了私情耽误大事，她自问没有任何信心再面对族叔。

她走到窗下，用铁哨声唤来灰雁，将书信送了出去。目送灰雁飞上夜空，没有遭遇到伏击后，她才回头看着院子大门，说道：“进来吧。”

几名身穿白衣的巫祝抱住双臂，抖抖瑟瑟走了进来。

聂向晚先用温言良语替他们压惊，再问发生了什么事。巫祝队长与聂向晚是故交，先前刺杀特使卓王孙时，就多次栽在她手上。今晚，他却是为了保住自己的­性­命而来。

队长说，宫中发生动乱，国师已死，蒙府满门遭劫，府里的人死的死，逃的逃。谢照吩咐禁军包围堂教，将一众白衣巫祝捆绑起来，押解东海修筑幕墙。凡是抗拒者立刻斩杀，没有丝毫商讨余地。队长及其余几名巫祝趁乱逃脱开来，见宫中四处跑动骑兵，心底害怕不过，就来投靠聂向晚。

“小童姑娘，二殿下是你带回的人，你行行好，去劝劝他吧。”那名白衣队长说着说着，忍不住带着随众跪了下来，“二殿下已经杀了皇后、国师，又杀了几万甲兵，身上沾的杀气太重了，我们就怕白衣教众修完幕墙后，也会被二殿下顺手杀掉。”

聂向晚忙扶起队长的身子，低声说道：“你们别慌，我先送你们出城，安全后，我自然会去拜见二殿下。二殿下平时为人良善，不到万不得已，他决计不会坑杀无辜教众。”

队长抹着眼泪起身，聂向晚安抚完毕后，交付他诸多事宜。随后，他带着随众去旁边的特使府邸废墟前等待。

厢房外间燃着一盏灯，叶沉渊在寝室内安睡如故，素淡的光辉渗落进来，让走近床边的聂向晚看清了他的脸。岁月优待于他，未曾苍老他的容颜，只是让霜华渐染，冷清了他的眉眼。

聂向晚踌躇一下，低声唤道：“殿下，该起身了。”

叶沉渊呼吸浅淡，几不可闻，睡得依然恬静。

聂向晚又唤两声，叶沉渊容貌淡然，似乎沉溺在平缓的睡梦中，再也不愿醒来。她躬身侯在一旁，说道：“得罪了。”一边伸手推了推他的肩膀。

他没有动，睡得平稳。

她收回手，有些无奈。如果他不醒，她总不能一直这样推搡下去吧。

“殿下……殿下……”聂向晚抑住心急，依然轻声唤着。看到他的眉头似乎蹙了下，隐隐带些不耐后，她暗叹一口气，将他的手掌从被子里抓出来，扯了扯。

“殿下，外面兵荒马乱，再留在这里恐怕不安全。”

叶沉渊动也未动，她顺势拈住他的指尖，送到眼前查看。稍稍出力一掐，他的手指便浮现出一层紫­色­的经络，与常人不一样。中过桃花障及沙毒的她自然知道，这是毒素扩散的征兆，若再不解毒，必然像十年前的她一样，毒气向心脉游走，即使用内力压制，也不会多活几年。

他中毒之后便来找她，罔顾自身安危。他不急，她看着却有些急。

当下，她再也顾不上礼防，握住他的手说道：“殿下出宫之后，应早些找到卓公子配置解药。”顿了顿，她又想着补上一句：“殿下如果突然薨殁了，华朝边防缺乏有力控制，过早打过来，对北理也不利。”

言及至此，叶沉渊依然没有动静，眉眼皆冷清。

聂向晚再下狠话，逼他清醒：“当然，殿下如果要殁，千万不可殁在北理地盘上，这样极不好。”

该说的都说完了，无奈叶沉渊安睡不动，聂向晚颇有些无计可施。她看了一会他的脸，最后轻声唤道：“阿潜，你身子太沉，我实在是抱不动，你快起来吧。”

叶沉渊在淡淡的风声月­色­中睁开眼睛，说道：“还没到晨起时间，你就这样唤醒我，十分要不得。”他徐徐起身，被子滑落胸腹间，露出光洁的寝衣领口。

聂向晚避了避身子，问道：“难道殿下听不见刚才院外的动静？”

“很吵是么？”

“是的。”

叶沉渊淡淡道：“我以为又是你绕着我的寝宫吵闹，想闯进来缠住我打石子，睡梦中不甚在意。”

聂向晚听他提及太子府往事，抿嘴不答，耳廓却升起一点浅红。他仔细看了看，说道：“居然知道羞愧，实在难得。”

“殿下请更衣。”

“诸多彪炳往事，你是记不起来么？”

“中衣及外袍在案盘里，均是白衣教的衣物，委屈殿下将就一次。”

叶沉渊坐在床边再没有动，聂向晚见状，拉他起来，又低下眼睛帮他整理窄衫，示意他继续穿衣。

叶沉渊道：“你喜欢到处游荡，穿着我的外袍扮鬼吓人，吓不住人就去揪住头发胡子，迫得人家躲避。人家让你，你得寸进尺，闯进屋将看中的稀奇玩意抓来，堆在糯米身边。糯米不懂事，咬坏了我的缥缃书袋，你却学着糯米爬来爬去，在侍从前丢尽了我的脸。”

聂向晚招架不住，低声道：“往事不提也罢，殿下尽快洗漱，趁天明前出宫。”

叶沉渊伸直手臂，她会意过来，替他穿好中衣。他温和说道：“随我回去，想做什么都依你。”

聂向晚不语。他再说道：“坏事做了这么多，就想一走了之？”

聂向晚熟知他的话语一向避重就轻，不与他争辩，以免落入他的口舌陷阱。他大概是看出了她的意图，趁她在胸前整理衣襟时，对着她的脸笑了笑：“梅花折了枝，秋千散了架，就连我放在书房里的贡品玉章，也被你砸断了一个角。”

聂向晚抽紧衣带，三两步走开，拿来热水、毛巾、浸汁等物，放置在桌上，再退避到院子里。她等了一刻，却不见叶沉渊出来。走进去，发觉他已经洗漱完毕，手里却拎着那件白衣教的外袍，左右端详，似乎在区分着前后衣襟。

聂向晚无奈，再次替他穿好所有的衣物，道声得罪，将风帽拉上，遮住了他的一半脸容。

叶沉渊露出的半截眼睛里满是笑意。

她却没有他那般轻松，不断催促他快走。他慢慢跟在后，素白袍子套在他的身架上，镌刻出一股清贵风骨，在一众白衣巫祝中犹如鹤立当群，显得突出。她回头一看，担心不易糊弄过去，就低声说：“殿下稍稍低下头，可以么？”

叶沉渊清淡说道：“天黑路长，低头不易行走。”

聂向晚请其余的巫祝徐步向前，走向皇宫正门，自己走在叶沉渊身边，牵住了他的手。“由我来指引殿下如何行走，成么？”她压低声音，突然出力握住了他的手指。

叶沉渊对于指尖传来的力道丝毫不在意，挑起嘴角，只稍稍低了低眉。天生的傲骨使然，他不会在任何人面前低下头，无论是何种处境。

聂向晚懂他，没有多做坚持，凭借北理皇帝先前赐予她的红宝石戒指，带着一众白衣人离开皇宫。凡是遇见盘查，她必然巧妙应答。一行人走到首府伊阙外街时，天­色­熹微，仍可看见躲避战火的民众四处穿Сhā，百般呼唤着亲人相认。

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122安顿

卯时三刻,天未破晓,战乱已平，残留的烟尘还漂浮在街道上。白衣教众得到聂向晚所赠的钱财,各自散去。民众匆匆往来,寻找失散的亲友,对树下站立的两道人影不甚在意。

聂向晚踮起脚,替叶沉渊取下遮蔽了容貌的风帽,说道：“趁现在城门还未封锁，殿下尽早出城,离开理国。”

叶沉渊站着不动：“你要撵我走？”

聂向晚只催促：“快走吧。”

叶沉渊穿着雪白外袍，拂开垂在肩头的枝条露水，周身落得纤尘不染。他的意态过于冷淡，甚至带了些闲适的味道,又充耳不闻催促的话，急得聂向晚蹙起眉。

她先延请，他不语。她走过去拉住他的手臂，没拉动，再使出五成力去拉，他宁愿忍受手腕处的疼痛，也不愿意动。他已是中毒，若使蛮力，恐怕他不能承受。看他肤­色­苍白，她稍微踌躇下，只好转到他身后，抵上双掌，向他背部渡上一阵气息，暖和着他的身子，也推动他朝前走。

叶沉渊运力牵引气息流转，将它全数导入地下，脚底仿似生了根一般，动也不动。他在她看不见的地方笑了笑，任由她在背后使力。

聂向晚轻轻撤了掌力，走到他身前说道：“殿下是聪明人，应当知道若是不出城，留在这里必定会有危险。”

“知道。”

“两国即将争战，北理宫廷正值变乱，还未全然做好迎战准备，那么，目前最有效的方法就是扣住殿下做人质，迫使镇守边防的封少卿退军。”

叶沉渊掏出雪帕，擦去她额上的汗水，漫不经心地说：“随你处置。”

聂向晚后退两步，淡淡道：“我不希望这场争战，是由我亲手来对付殿下。殿下若能退兵，与北理和平共处，最好不过。殿下如果执意要攻打过来，我必定带着弓箭手站在最前，与殿下决一死战。”

叶沉渊突然脸一冷，伸手抓住了她那垂在绢帽外的小辫，用力一拉，将她带向自己胸前。“过来说话！”

聂向晚吃痛，正要反抗，瞥见他的脸­色­，改变了动作。她捂住发根，一路顺从地被他拉到胸前站定，不动了。

叶沉渊抓着她的小辫不放，继续替她擦­干­汗，冷冷说道：“你不用退得那么远，记住，我能容忍你对我做过的一切事，唯独不准你生出一点疏远的心思。”

聂向晚失笑：“我谈国事，殿下却能绕到我身上来，果然是难以讲通道理。我想殿下要么是早有准备，知道这场仗怎样打，要么是故意避重就轻，不回答我的问题。”叶沉渊没有应答，她执着于心中的疑问，又道：“我记得殿下曾说过，要送我一份大礼，我好生等了一日，却没等到任何与我有关的变故……不知殿下所说的大礼，到底是个什么东西？”

“时候未到。”叶沉渊简短答道。

聂向晚微微一笑：“说了等于没说，果然是殿下的脾气。我说殿下又听不进，主张实在是难以达成一致。”她不想再费­唇­舌，暗地拽了拽发辫，没拽回来，抬头一看，发觉他仍然凝目盯着她，神情冷淡，便有意软和了语气：“知道了，知道了，我信你，你放手吧。”

“信我什么？”

“时候未到。”

叶沉渊稍稍用力，揪得聂向晚发根生痛。

她咝咝吐口气，含糊道：“那便是先前……先前那一句。”

“哪一句？”

“不准生出疏远之心。”

叶沉渊果然放开了聂向晚的小辫。聂向晚连忙掠开几步，退得两丈远，遥遥说道：“殿下保重，我回宫了。”她转身就走，身后的叶沉渊唤住了她：“你将我一人丢在这里？”

聂向晚回道：“我已经提醒殿下自身的处境，又将殿下带出宫，避免战乱迫害，可谓是仁至义尽。殿下来去自由，却执意不走，之后若是发生种种遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角扬起一丝风声，身后没有传来任何动静。

战火烟尘逐渐散去，露出了雾蒙蒙的天空。

走过外街，聂向晚忍不住回头一看，不期然发现叶沉渊跟在后，白袍落落，穿过烟雾，不染任何尘杂，如同世外仙人。他是一派闲适，她却不能再将他带回宫中。

“殿下当真听不懂我的话？”聂向晚转身问道。

她已挑明所有话，紧接着会发生什么事，以他的聪慧，应当猜得出。即使她不忍心趁他毒发，扣住他做人质，但是聂派中人一旦得知他就在伊阙城里，必定是围困住他，想办法捉拿他，将他作为质子遣送去边境。

然而，他又是怎样应付的？

叶沉渊淡淡道：“我既然敢来，自然有办法应对所有变故。”

聂向晚一怔：“如此看来，是我多心了。”转身再走。

伊阙城内云雾淡淡，槐叶撒落街石，被碌碌远去的车轮碾碎。在战乱中得以保全的店铺，挑出一道道旗幌子，打算重新开张。

聂向晚顿步，闻到一抹熟悉的衣染清香从身后传来，忍不住说道：“这条街道直通皇宫外城，殿下打算一路跟着我，再回去受困么？”

叶沉渊不回答，站在她身边，看了看前方，突然道：“这条街白石铺地，乌木镇邪，似乎是北理有名的素食斋坊？”

“是的。”

“我正好肚饿，还未吃过早膳，不如同去。”

聂向晚耐着­性­子答道：“我是回宫，并非像殿下这般悠闲，外出食用早膳。”

“自我回别院，只吃过一碗汤食，里面还被你下了一包迷香。”

聂向晚转头不语。他又说：“味道十分怪异。”

她抬脚又要走，他冷冷说道：“这便是你的待客之道？”

她抬眼看他：“殿下想怎样？”

他依然冷淡：“我在北理举目无亲，只能仰仗你。”

“仰仗我什么？”

“我住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳，你作为东道，怎能不关心？”

她上下打量一下他的周身，答道：“殿下向来强盛有力，用各种妙法应对突起变故，日常所需想必也在妙法之内，哪里需要仰仗于我的能力？”

一滴露水随风摆落，叶沉渊听闻这细微动静，扬袖轻轻一扇，将水珠扇开。他冷脸看着聂向晚，不再说话，聂向晚与他对望一刻，败下阵来，叹道：“好吧，请殿下随我来。”

两人并肩走到喧闹处，她便以“公子”相称，不愿引起他人注意。

斋坊外人流如潮，各自行­色­匆匆。老板重新开张，听说国师已死，再也不能照拂这条街后，本是愁眉苦脸，却没想到来了一单大生意。

聂向晚重金聘请斋坊师傅做了一桌素食，堆在叶沉渊面前。见他不紧不慢食用，她便走到一旁，与老板商议日后的餐食，订下了一月的单子。

叶沉渊安静进食，举止斯文，两耳不闻其他事。待他吃完后，聂向晚问道：“公子可满意？”

“嗯。”

“那便好。”

叶沉渊起身朝外走去，径直前行，白衣背影寥落，犹如一株玉树融入街景中。聂向晚看着他清减了一些的身形，慢慢跟了上去。

“公子去哪里？”

叶沉渊淡淡回道：“我的气力有些不济，需找个雅致的地方休息下。”

聂向晚跟在他身后，一路来到一处外形风雅古朴的庭院前，抬头一看，牌匾上写着“翠怡坊”三个大字。她沉脸说道：“公子找风雅场所倒是熟门熟路。”

叶沉渊回头说道：“这所艺馆极有华朝文华风格，又听闻教导的伶人能歌善舞，具备他人所不能的本领，我自然要来试一试。”

聂向晚伸手拉住他的衣袖，皱眉看了看透过影壁露出来的一截红绡绿帐，兀自问道：“公子当真要进去？”

叶沉渊笑了笑：“当初你摸进南风馆找少源，我可是没有半分阻拦。”

聂向晚松开他的衣袖，含恨道：“那便请公子好好享乐，我一个时辰后再来接公子。”

叶沉渊举步走向石阶，有小厮迎上，躬身请他迈入中庭。聂向晚站在门外，一直看着叶沉渊的身影隐没不见了，才转头走向外街，找到一名想逃难的商人，购买下他的庭院。她拿着笤帚清扫前院，处置好一切，雇了车夫赶车去翠怡坊，前后刚好一个时辰。

小厮通传：“公子留在阁子里休息，不愿出来。”

聂向晚扬眉道：“我只付了一个时辰的茶点金，这多出的工夫，可是没人付银子的。既然时辰到了，小哥不如行个好，将公子撵出来吧？”

小厮嗤笑道：“那位公子出手打点的银子，比你不知阔绰多少，还用得着你来请他？再说了，我敢撵财神爷吗？这兵荒马乱的，大清早就碰上一个，嘿，好好待着他还来不及哩！”说完，他将擦拭门柱的手巾朝肩膀上一搭，走了。

聂向晚低头看看自身的衣饰装扮，发觉气势不差于人，理好衣襟，也抬脚走进翠怡坊。她径直闯到馆主的房里，在桌上一字摆开宫中腰牌、皇帝所赐予的开国宝戒等物，对馆主言辞恐吓了一番。馆主冷眼看着她，直到听见她提出聘请馆里的美人去私宅陪侍名贵公子时，脸­色­才有些异样。

“姑娘是说，只请美人过府游玩，并不是找她们的晦气？”

聂向晚奇道：“馆主难道听不懂么？”她又不以为然地摆摆手：“馆主若是要我赎出她们，我也有足够的银子赔付给你。只要服侍好了公子，我另有重赏。”

馆主错愕至极，半天没有合拢嘴。

聂向晚与馆主签书立约，耳边听到馆主叹了一句：“这倒是公子没有想到的。”她依然不以为意，收拾好随身所带的物品，走向香茗阁。

叶沉渊正端坐在桌案后，神­色­恬淡，看着两名­精­致妆容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷瓯、红炉炭、麴尘碎、花沫沸，一切茶道如前人所品鉴的那样，阁子里充盈着清香。

聂向晚走到一旁侍立，低声道：“公子看也看了，乐也乐了，随我回去吧。”

叶沉渊抬头看她一眼：“如此风雅之事，却被你说得粗俗不堪。”转眼不再看她。

聂向晚笑道：“我已替你寻了一处宅子，配置了诸多美人，回去再看，想必风味更加高雅。”

叶沉渊端坐不动，聂向晚细心看了看美人煎茶的步骤，啧啧嘴说道：“水汤沸腾，需先加少量砂糖调和味道……错了！我是说挑入食盐，不是砂糖……姑娘你拿着竹夹搅动下水涡，别站着不动……又错了！茶汤奔涛溅沫之时，要舀回一勺沸水，飘散汤花浮沫香气……”

最终，叶沉渊被聂向晚吵得没法，只能拂袖而起，先离开了阁子。聂向晚路过侍茶的美人身边时，仔细端详着其中一名的面容，恍然觉得眼熟。她跟在叶沉渊身后下了楼梯，费力思索一下，认出那人便是曾入宫进献脂粉的胭脂婆。

原来这里是谢颜先前传递消息的地方。

看出翠怡坊的隐秘后，聂向晚没有声张什么，一路猜想叶沉渊来此地的目的，不小心撞到他的后背上。她抬头看到他已经站在马车旁，却不上去，问道：“怎么了？”

叶沉渊看着她蹭红的鼻尖，扬手指了指北端巍峨的万象楼，说道：“我想登楼。”

聂向晚摸摸鼻子，哂道：“这兵荒马乱的，殿下还有闲情去登楼。别说我们进不了宫，就是进了宫，也接近不了重兵把守的万象楼。”

叶沉渊神­色­淡淡，道：“聂无忧派兵镇守万象楼，怕是有登顶祭告天地的气势。”

聂向晚将话岔开：“殿下上车吧，我送殿下回去。”

叶沉渊依然把话说完：“汴陵锁星楼、越州乌衣台、伊阙万象楼是三处最高的地方，登顶之后，才能领略别人体会不到的壮阔之景。我走上乌衣台一千级石阶时，谢族已经残破，我只后悔，没有早些赶到乌衣台，使你的族人，使乌衣台免于战火。”

听到谢族覆灭往事，聂向晚脸­色­­阴­沉了不少。“哦？以殿下之见，该又如何让谢族免受战火摧残？”她反­唇­相讥，“全线攻打南翎的人，不就是殿下吗？”

叶沉渊抬手摸摸她的脸，低声道：“别生气，听我说完。”

聂向晚抿嘴退后两步，眉­色­带了些不耐的冷意。叶沉渊如影子一般赶上，又贴在她的身旁。“我若是当朝国君，只会修书给你的君主，命他臣服于华朝，削减各方面礼制，做华朝的子民。”

“这样就能避免争战，保全谢族？”

“我只要你。”叶沉渊目不转睛地看着聂向晚的眉眼，无知无觉地说着，“没有你的南翎，对我来说，只是一座空城，留不留它无关紧要。”

聂向晚掀­唇­冷笑：“依照殿下这般说辞，若我在南翎，殿下就不会发兵打过来？”

叶沉渊再抬手摸了摸她的脸，微微一笑，并不回答。

“既然我的作用如此重要，那我好好守住北理，殿下也必然不会发兵吧？”

看她横眉冷目的模样，叶沉渊却忍不住亲了亲她的脸，低声说：“你将我的话带回给北理皇帝，他自然知道怎么做。”

聂向晚陪着叶沉渊游玩半日，言谈之间尽量不涉及要事，就是知道他避重就轻的心­性­。她很是懊恼多费了­唇­舌，当即拉住他的手腕，将他推上车，扬声吩咐车夫：“送公子回府。”

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祝布衣MM生日快乐：）

123商议

未时一刻,聂向晚走回北理皇宫。此时,街道秩序井然，军营大门沉寂,不见匆忙行走的人影。两营禁军合为谢照骑兵营后,调出四队骁骑士兵,分别巡逻皇宫四院,掌一方平安。聂无忧派出嫡系人马守护商秋院及万象楼,与院外巡逻的谢照兵力相对峙，还未起冲突。

皇帝就居住在商秋院内，由聂无忧作陪。谢照统领一切军务，安顿各处，使偌大的皇城平息动乱,恢复了往日的样子，除去昨晚兵谏的那场­骚­乱，深宫内的一切事宜如常进行。

昨晚，谢照带兵冲过无极门，敲开皇帝寝宫大门，将聂无忧隔绝在外，向他的父王提出了两个要求：一是由他统领军权，二是由驸马监国。

皇帝先是请出宫中伺候过谢照母妃的老人，核查了谢照皇子身份无误后，再昏沉沉地靠在床榻上思索很久，才问出关键的一句：“立谁为太子？”

谢照兵革未除，抬手行过礼，却不答话。皇帝拿眼看住他，心里也有掂量。虽然痼疾缠身，手中又没兵力，但，皇帝的头脑是清醒的。

大皇子已死，储君位置悬空，皇嗣中只留下了谢照和李若水。北理向来没有传位于女的传统，先前萧皇后想称帝，遭到朝臣死谏和反抗，便是教训。眼前只有谢照能够继任为太子，可是谢照看似对储位无意，只推出了聂无忧监国的主张。

皇帝见谢照不答，又说：“栉风沐雨，亲冒锋矢，平定战乱，你立下如此战功，理应立为太子，为何在储位面前，你反而回避了？”

谢照淡淡道：“我做了这么多，不过是为了一个人而已，并非是冲着父王的王位而来。”

“为了何人而来？难道说……是你的母妃？”

谢照不答。皇帝只觉一阵阵脑痛袭来，皱眉问道：““那你又为何统摄了军权？将军权交给父王，不是更好么？”

谢照淡然一笑：“手握重兵才能对驸马形成威胁，倘若他不足以成事，我便杀了他，再继位为太子，也不晚。”

皇帝叹口气：“何必如此麻烦——”

“父王有所不知。”谢照看着皇帝惊愕的眼睛，截口说道，“无论我做任何事，都不能让她伤心。我既然答应过她，帮助驸马起势，便不能失信于她。”

皇帝半晌没有说话，看着谢照朗然的面容，在安神香气缭绕的寝宫内，心智突然清明了起来。“朕又成了傀儡国君么？唔……这个王位竟然要让给驸马……实在是让朕想不到。”他叹口气，说道，“驸马终究不是国君良选，你若是有心，便利索些，将他杀掉，朕传位给你，才算甘心。”

谢照依然不答应，服侍皇帝睡下，唤进宫人小心伺候着，离开了寝宫。寝宫外，又是一副剑拔弩张的局面。聂无忧领右卫将军之职，带领一千人马来防守内宫，却不想被谢照骑军隔绝在皇帝寝宫外。那一千人马齐齐拔剑，就待冲进寝宫。好在聂无忧的眼力要深远些，他看了看四周的兵力布置，就笑着说：“都不要惊慌，二殿下深夜回宫，想必是有些紧要话给陛下说，我们留在外面，等待二殿下出来便是。”他一招手，命令自己的人堵住了商秋院大门。

谢照出来后，走到一身兵戎的聂无忧身前，淡淡说道：“驸马大可放心，我向来遵守承诺，余下之事，一切按照先前的盟约来做。”

聂无忧伸手握住谢照左臂，拉他走开几丈远避开众人耳目，做出一副相谈甚欢的模样。他面上笑得轻松，嘴里却低声说着：“谢郎说话顶天立地，我一向信服。只是有一点，谢郎做出决策前，需要知会谢叔。这深宫兵乱，谢郎独大，很难让我放心。谢郎若是真心助我，可分出一半兵力给阿驻，让他代我镇守内廷，免我后顾之忧。”

谢照沉吟一下，借口说道：“谢叔是盟约主持人，依他心意，当是全力辅助驸马。既然这样，那便等谢叔来宫廷，我先与他商议，再给驸马答复。”

聂无忧不敢逼得太急，点头应好。

一场深宫危机就此化解。

谢照回母妃故宫梳洗，除去甲革，换上轻便长袍。他仔细闻过周身再也没有一丝血腥气，才小心佩戴好香囊，提上食盒走向特使别院。

院落冷清，聂向晚寝居大门落锁，不见主人身影。

谢照将食盒放置在石桌上，坐了下来。不多久，面­色­不怿的聂向晚走了进来。

“你去了哪里？”

聂向晚正低头想着心事，突然听到一道冷淡的嗓音，连忙敛了脸­色­看过去，谢照着玄­色­衣袍，正徐徐站起。他的领口及袖角，翻出一片繁复的金丝藻绣，衣饰­精­美无比，衬出皇子风仪。

“皇宫生乱，我送卓公子出宫躲避。”聂向晚简短答道。

“为什么不将他扣下来做人质？迫使边境的华朝退兵？”

聂向晚不答，谢照也不催，只是淡淡地看着她。她想了又想，抬头说道：“卓公子对我有恩，不到兵戎相见的那一刻，我下不了手去抓他。”

“怕不尽然如此。”谢照不动声­色­地说。

聂向晚走到谢照跟前，看着他的眼睛，神­色­依然镇定。她不想落入被盘问的境地，便有意岔开话，问道：“谢郎来这里是为了什么事？”

谢照没说话，拿开食盒盖子，取出几碟­精­致的小菜及糕点。他给她一一摆上金丝虾球、香蒿糕片、酱汁鲷鱼等食物，还摸出一个温热的小酒壶，一并放在石桌上。一时之间，南翎国特有的菜­色­风味又回到她眼前。

“肚子饿了吧？先吃了这些。”谢照温和说着，又摆上烫过的筷子。

聂向晚看着桌上酒壶有些迟疑：“我不喝酒。”

谢照淡淡道：“我知道，这壶里装的是桂花茶。”

聂向晚提壶斟了一杯茶，饮了一口，满颊留香。她忙碌许久，没有好好休息和进食，当下也不犹豫，拿起筷子就吃了起来。谢照看着她，眼带笑意。

“你不吃么？”聂向晚的嘴里包了两个虾球一片糕，左右鼓动着，语声显得含糊。

谢照忍不住伸手拍了拍她的头：“吃东西的时候不要讲话。”

聂向晚大快朵颐了一番后，眉眼舒畅不少，谢照看着她只是笑，仿似满足的不是她，而是他这个掌厨者。

侍从走进院子收拾好食盒，谢照替聂向晚斟茶。聂向晚拿着茶杯迟迟未喝，心里盘算着该怎样开口，才能不伤及谢照的颜面，并打听到诸多事实。

谢照看她安静下来，便淡淡说道：“不用觉得为难，想知道什么只管问我。”

聂向晚放下茶杯，紧紧瞅着谢照，说道：“谢郎把持兵权，与我们先前的商议并不一致。公子心惧，担忧谢郎有取而代之之意，我极力劝告公子，谢郎断然不会这样做，因为在谢叔面前，我曾问过谢郎，是否愿意登基做新皇，谢郎当时应我，完成谢叔心意之后，就此不过问世事——不知谢郎是否还记得？”

谢照应道：“记得。”

“既然记得，为什么又要把持兵权惊吓公子？”

谢照站起身，徐徐环顾四周被烟雾笼罩的殿宇飞檐轮廓，说道：“你们都想错了，我不需要惊吓任何人，因为我反抗的，是整座北理宫廷。”

聂向晚决计没有想到竟是这样的答案，看着谢照凛然的背影怔了怔。

谢照没转身，只是清冷地站着，但是他的话，却字字句句撞在聂向晚心间。

谢照说道：“八岁时，谢叔将我送到谢一身边，从此后，谢一便是我的天，我的地。在我心里，没有比她更重要的事情。她要我离开乌衣台，我便离开乌衣台，她要我反叛狄容，我便杀掉首领，一心听从她的安排。随后，我带兵去了石城，战阎海、守沙台、平宫乱、退农奴军，为了什么？只是因为这都是她的心愿，她不需要说，我就能为她做好一切事。我将她放在身后，小心护着，生怕她有一点闪失。宫变之路艰难，多有龌龊­奸­污事情发生，我怕脏了她的手，累她落得弑主犯上的名声，便先行站出来，声讨皇后、坑杀甲兵，替她扫清一切阻力。只要她愿意，我甚至都能双手奉上整座宫廷！”

“阿照……”聂向晚的眉眼不住跳动，嗓子间堵满了酸涩，让她说不出话来。谢照看出她就是谢一，她并不奇怪，毕竟待在一起久了，她的点滴习惯会让他找到谢一的影子，那些他为她置办的洗手|­乳­、发膏便是明证。可是，她没想到，她对他的影响竟是那样深。她视他为手足，保留着少女时期美好的回忆。十年分别再见，一旦他有亲近之意，她也必然会避开，甚至是喝止他的靠近，但总归没有给他留下什么绮盼，以为他们终究会在厮守在一起。

她有心结，仅是谢飞叔叔一人看懂。待一切完成之后，她仍然想回到乌衣河畔，追随那投河而死的五千谢族亡魂。谢飞叔叔制止她的这种想法，不准她失意寻死，她兀自徘徊很久，还是觉得回归乌衣河，才能洗净她的罪孽。

在这之前，她会好好陪着谢飞，完成使命，应对一切事。可能与叶沉渊再相聚，看着他如水澹淡的眉眼时，她才会一次次不自觉地去寻阿潜的影子，找到往昔的熟悉感，然后闭上眼睛，贪享片刻的欢愉。

她的这种愚笨，竟然与谢照的做法如出一辙。面对他的深情，她只觉内疚，却难以承受。

“阿照，我欠你太多……无论如何，我都回报不了……”聂向晚看着谢照的背影，说得极为艰难，“只是，我将你当作谢族人，当作我的手足，决然没有……蛊惑你替我做任何事的心思……”

“我知道。”

院子里分外安静，秋风吹动落叶的声音无端变得响了起来。

谢照背向而立，低声说道：“我不需要你亏欠我什么，我甘心为你做任何事。”他才说了一句，发觉嗓音在微微颤抖，又立刻抿紧嘴，不再言语。

聂向晚看着他平息了肩膀的轻颤。

过后，谢照转过身，不顾她惊愕的眼光，执起她的手腕，用指尖轻轻拂着她的断指处。“我很小便知道皇宫是个脏污的地方，包藏了各种祸心，还有外人难以想象的争斗。北理已经腐朽，便是从皇宫开始烂起。你要推翻它，我乐意之至。即使要我杀掉父王，我也不会皱下眉毛。但我舍不得让你吃苦，更不说让别人伤害到你。”

他蹲□，平视她的眉眼，低低说道：“谢颜断你一根手指，我便还你一座宫廷。兵权如今在我手上，拥立谁，处罚谁，全凭你一句话。”

聂向晚惊异：“阿照兵谏，用武力控制了整座皇城，做得如此决然，难道是因为我的断指？”

谢照并不否认，只紧紧握住她的手，说道：“有了足够强大的力量，我才能保护你。”

聂向晚震惊，半晌才能说道：“我便是我，不需要任何人的保护。”

谢照扬手摸了摸她的头发，没有说话。

聂向晚坐在石凳上，看着膝旁半跪的谢照，发狠说道：“如果你真的听任我的主张，那么将兵力交付一半出来给阿驻，让聂公子安心。”

“好。”

聂无忧听到消息时，才明了，聂向晚的一句话，胜过谢飞对谢照的督责。他先来找聂向晚，言明他的难处，推动她去劝说谢照，看来正好走对了一招棋。

酉时，皇宫禁军按照祖制分编为东西两营，皇帝下诏擢升聂无忧亲信聂重驻为左羽林卫大将军，统西营军力，盖行远入宫，拜为右羽林卫大将军，与聂重驻一并管理西营。

东营禁军仍掌管在谢照手中，他不放，没人敢要。

酉时一刻，鼓楼敲钟。谢照着皇子礼服，与戎装未除的聂无忧双双走向皇宫正门，恭迎谢飞的车驾。谢飞下了马车，一身黑袍渐染风尘，虽落拓，但难掩气度。

聂向晚在鼓楼转角处伸头看向来路，一看到谢飞走过来，便小跑着过去。近身了，她突然想起此处不是乌衣台，她也不是那个任­性­骄傲的谢族大小姐，忙捺住脚步，躬身施礼道：“见过叔叔。”

谢飞容颜苍老不少，身形清瘦不胜风。他看了眼聂向晚，淡淡道：“不用多礼，叔叔有话要问你。”

谢照调拨出一座别院供谢飞居住，配置二十名宫人。他请谢飞稍作休息，拉住聂无忧先退了下去。谢飞看着里屋散发着热气的浴桶，唤退宫人，动手清洗。待他除去外袍及中衣，回头一看，屏风外还站着聂向晚的身影。

他扬声道：“叔叔要洗澡，你一个大姑娘家，还杵在这里做什么？”

聂向晚将一套新衣搭上屏风，吞吐道：“叔叔不是有话要问么？”

“走远些，等我洗完再来。”

聂向晚踌躇一下，依然站在屏风之后，任宫灯拉出一道­阴­影。

谢飞奇道：“你大概又做了什么错事，耍赖不走，想我不责罚你，是吧？”

聂向晚回道：“不是。”

“那是为什么？”

“我将要告诉叔叔的事，叔叔听后一定会生气。若在浴桶里，叔叔便不会跳出来劈我一掌。”

“谢一，你皮痒了是吧？”

聂向晚见谢飞的声音变大，连忙说出叶沉渊劝降的主张，将他对她说过的话一字不漏转给了谢飞。谢飞听后冷笑：“他打的倒是如意算盘，我且问你，你信他么？”

聂向晚摇头：“不信。”

“那便是了。”谢飞闭目沉思一刻，说道，“你少时读史，看过哪一位君王为了自己的妃子，在当前利益下，能停止兼并战争？更何况，那叶沉渊为了全线攻打北理，做了长久的准备。”

聂向晚的影子微微点头。谢飞冷哼：“这场仗一定要打，打不赢再议和，一样来得及。”

作者有话要说：本章是过度章节，阿照表白，聂向晚没有回应，可能我写得不好，没有多对聂向晚的心情做描写，但是前文的确有两处提到过聂向晚最后的打算，本文不是悲剧，不会以聂向晚的自杀结尾，而且出版编辑已经要求过结尾，明文规定要HE，如果有追到这里希望BE的MM，请接受我的鞠躬道歉，我在中间三月调节了很久，也才接受这种结尾，所以我真的能体会你们的心情。

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124送礼

是夜,北理深宫举行了一场会议，商讨着该如何对付华朝即将发动的进攻。

很早前,叶沉渊就派出三员虎将,占据了北理边防三郡，从南到北，拉开了三条战线。一旦等到浮堡战船抵达东海，三将将同时进攻北理,与海战战局遥相呼应。在如此强大的攻击下，北理想得以保全并非易事。

谢飞没有向他人转达过叶沉渊的劝降政策,因为他笃信,即使双手奉上聂向晚，缓解了边防压力，待一段时日过后,叶沉渊也必然是再立名目征讨北理。历史留下太多鉴证，清醒地告诉他，野心昭然的君王，不会轻易放过唾手可得的东西。

谢飞也曾想过刺杀叶沉渊的计策，然而，华朝宫廷好比是一架运转便利的翻车，撤走了关键人物，不出多久，仍然会选出继位者补上。与其将希望寄托在未知的继位者身上，不如好好应对眼前的叶沉渊。

因此，谢飞问聂向晚：“如果有必要拿住叶沉渊，胁迫他当质子，你下得了手么？”

聂向晚回道：“一定不误叔叔的事。”

谢飞就此放心对叶沉渊的处置。

聂无忧坐在案首，询问与会各人退敌良策。聂重驻执意硬冲，盖行远反对。谢照不说话，身旁的胡军队长一向作为谢照的心腹，自然也不接话。

聂无忧扫了一遍众人的面容，笑着说：“这场仗我们一定要打，还得想个万全法子。这三线战役之中，连城镇的王衍钦相对而言薄弱了些，其心智谋略比不上左迁与封少卿。不如，先从王衍钦身上下手。”说完，他看了看不发一语的聂向晚。

聂向晚枯坐一晚，始终没有说什么，聂无忧想到的环节，她也想得到。她在盘算，该怎样将战争的损失降到最低。北理国力逊于华朝，一旦在东西两侧组织军队对抗华朝的攻击，所耗费的资财想必也是惊人的。如果能找到一条兵不刃血的良策，不失为上上之选。

王衍钦是三条战线中的缺口，瓦解了他的势力，才能使左迁和封少卿顾此失彼，形成不了铁桶围阵。到那时，北理军队反扑过来，胜算更大。

聂无忧自然也能推算出王衍钦一处的关键，他直接将棘手的难题丢给聂向晚，说道：“小童负责对付王衍钦，我与谢郎领兵出战，对抗其他的两个人。盖将军熟悉海战，去东海防守。小童那处是首战兵场，一定要妥善解决好。”他向众人说了说各处的兵力布置，计策大致可行。

谢飞代替聂向晚应承下首战军令，督促她找缺口对付王衍钦。

聂无忧唤聂向晚进内堂起草废除农奴的诏令，应对各院递上来的请奏折子，处理政务井井有条。谢飞看了后内心赞赏，转眼又瞥见谢照沉默的面容，想了想，便走到谢照身边，开导他：“别怨叔叔心狠，叔叔看人一向准，知道你心气傲，不屑于权力争斗。但是做一个帝王，必然要置身于各种角力争斗中，懂得掣肘，懂得权衡。聂公子刚好具备这种能力，他能动心忍­性­，必会成就大事。他是南翎皇族后裔，血统纯正，在北理又用驸马身份监国，赚得了足够大的优势，由他出面，容易结集两国民心。”

谢照淡淡道：“我本意就不住皇位上，叔叔请放心。”

谢飞拍了拍谢照的肩，重重一叹：“那就好。”

守护议事厅大门的盖飞溜进来，直嚷着聂重驻名字取得不好，倒过来念就是“蛀虫”。他缠着聂重驻胡闹，谢飞咳嗽了声，吸引众人注意力。

“宫廷举事既然已成，我也没有什么好隐瞒的，有关小童的身份，我需要向在座的各位讲明。”谢飞缓缓扫过众人面目，说道，“小童就是谢开言，曾嫁与叶沉渊为妻。”

这句话犹如晴天旱雷，炸得厅里人脸­色­遽变。谢照稍显黯然，盖行远惊愕不已，不住说道：“难怪……难怪……先生总说聂家妹子能力不下谢姑娘，甚至比她更强……”盖飞则是欢呼一声，什么都不顾上，冲进内堂寻他师父去了。

余下的聂重驻与胡兵队长双双对看一眼，却没说什么。

谢飞大抵明白厅中人所想，向他们团团做了个揖，说道：“小童为人如何，各位随她一路走过来，想必比我看得清楚。即便她是叶沉渊的妃子，她也没做出半点对不住我们的事。相反，她始终站在事理大义上，与我们齐进退，共甘苦，为了平定北理动乱而奔波，从来没有考虑过自己。不知各位是否还记得，她作为一个女儿家，许下了什么样的宏愿——”

话音没落，盖行远就接口说道：“建立新兴之国，废除品阶，庇护流民，使子民安居乐业，免于流徙。”

谢飞再拱了拱手，朗声道：“有这样心­性­的同伴，你们还需怀疑么？”

聂重驻与胡兵队长连忙摆手，谢照丢下一句“她便是我，我支持她所有决议”当先走了出去。一向持重的盖行远破天荒笑了笑，说道：“谢姑娘能回来，先生知道，我是很开心的。”

谢飞一席话尽释前嫌，替聂向晚稳固了阵营中的地位。

内堂。

盖飞殷勤地帮助聂向晚磨墨斟茶，不断看着她的脸侧，忍得久了，竟然伸手去扯她的脸皮，说是要揭下碍人眼的面具。聂向晚不堪其扰，将他撵走。

写好诏令后，聂向晚放笔走出来，与盖行远闲谈了几句，简略说了说她的经历。一名侍女通传，别院内有客人到访。

聂向晚辞别盖行远，走回自己的别院，妆容­精­致的胭脂婆应声转身，与她打了个照面。

“可是公子出了什么事？”聂向晚忙问道。她在叶沉渊宅院里置办了一众美人作陪，曾吩咐过，一旦有事就速来宫廷禀报，为此，她还交付给胭脂婆一块出入宫禁的腰牌。

胭脂婆抿嘴笑道：“无事，无事，聂姑娘不用担心。”她挪过石桌上的提篮，取出双格食盒，在朗月下摆出一盘盘点心，有玲珑兔子糕、金丝兔首麻团、兔耳面片等。

聂向晚拾起一块兔子糕看了看，问道：“是你的手艺么？”

胭脂婆笑着点头。

“翠怡坊出来的人，当真是心灵手巧。”

胭脂婆忙答道：“不敢当，不敢当。”她看着聂向晚径直越过石桌，走向寝居门口时，错愕一下，又连忙唤道：“聂姑娘……聂姑娘……这些点心可否合口味？公子还说了，以后天天都要送来……”

聂向晚摸出钥匙打门，背对着庭院说道：“你搁那儿吧，我饿了自然会吃。”

胭脂婆一愣，说道：“聂姑娘不去看看公子么？公子等了半日，不见聂姑娘回转，心里好生失望。”

聂向晚暗想，这个胭脂婆的道行还是浅了些，说话直来直去，比不上花双蝶的玲珑心肝。想那花双蝶说话，言辞向来得当，处事又周全，所以才能获许叶沉渊的提拔。不过，心­性­浅薄的人，倒是容易套出话。

想好主意后，聂向晚就走回来，正容说道：“公子曾怪责我不关心他的衣食住行，我好好反省过，才给他安置了日常所需。现在公子住得舒适，吃得香甜，睡得安稳，这万般好事都堆在眼前，还哪有心思去失望……”

聂向晚不说则已，一说便将胭脂婆绕晕了。几个回合下来，胭脂婆已经彻底忘了来此地的目的，她知道叶沉渊的身份，也知道聂向晚举足轻重的地位，但凡听到发问，她就极快回答，生怕惹得聂向晚不快。

聂向晚旁敲侧击，从胭脂婆的答复中，证实了叶沉渊辰时去翠怡坊并非是品茶看美人那么简单，因为翠怡坊的馆主能够连通各地的商贾，传达各处的消息。至于叶沉渊将消息送给了谁，以胭脂婆的身份资历，是没法知道的。

聂向晚打发走胭脂婆，看着糕点，舍不得吃掉。兔子糕之旁，放置着青瓷壶，她斟出一盏茶，细心闻了闻。

茶水中有淡淡花香，还有极清淡的­奶­酥气，都是她喜爱的味道。她多留了个心眼，拍有酒水掺杂在其中，并不喝下。

第二日起，聂无忧继续召集谢飞等人通商国是。他派聂重驻带兵前往驿台，向农奴宣读了诏令，并着手安排官员分拨去坞堡，组织分发田地一事。桑麻大喜，带着农奴军撤退，让出了伊阙城外的道路。

不多久，饱受战乱的各族流民涌向伊阙，聂无忧知人善用，委派盖行远去处理此事。盖行远一直生活在民众间，口碑广厚，凭着原石头城亲善的名声，他不大费力便安置好了流民，帮他们搭建帐篷，驻扎在原野上。

第三日，聂向晚拿着灰雁传递的消息回转，向聂无忧禀告：“北方冰原突然冲出大队人马，渡过伊水河，向伊阙赶来。”

聂无忧有些吃惊：“冰原路滑，那队人马是怎么跑过来的？”

聂向晚回道：“恐怕是乌尔特族。只有他们，才天生具备驾驭冰原的能力。”

聂无忧皱眉道：“北理与乌尔特向来井水不犯河水，他们住得远，适应不了我们这边的风沙。以前有三宗坞堡在外面抵着，无形保护了皇廷，现在可好，三宗一倒，等于撤了皇廷的屏障。”他只是口头埋怨，心里的瞻望还是极明朗的。破除三宗，对北理以后的长治久安有重大意义。

聂无忧匆匆走出，去与谢照商议。一刻后，谢照带兵出征，吩咐盖行远先用流民堵在外围，结成第一道屏障，再摆兵严阵以待，组成第二道壁垒。

聂向晚转到谢飞居处禀报消息，谢飞看着她问：“乌尔特此时出兵是何道理？”

聂向晚推断道：“估计又是叶沉渊的主张。我曾见他去翠怡坊送消息，就是猜不到他的意图。”

“以他那­性­子，叫来乌尔特族，想必又要生事。你给我老实留在宫里，不准外出见他。”

聂向晚在谢飞的盯视之下，应了声好。她走回小院，胭脂婆提着另一笼糕点在候着了。

聂向晚无奈地说：“姑娘连续三天送来点心糕果，都喂到我徒弟肚子里，以后别来了，这皇宫大院，又不像姑娘家的门楼子，走动得频繁了，恐怕他人生疑。”

胭脂婆得了叶沉渊的教导，心智灵活了不少。因此再应对聂向晚时，她从来不管聂向晚说了什么，只顾喜滋滋地凑到她跟前，把自己要说的话说完。

这次也是如此。

“我给姑娘送的花香­奶­酥茶，味道可好？怎么不见姑娘喝过一次？喏，这里还有一条毛皮围脖，我连夜赶着缝制的，今儿天凉，姑娘戴着试试。”

将闹闹腾腾的胭脂婆推走后，聂向晚捻了捻围脖，发觉那些雪白的绒毛，似乎是兔毛。她呆立许久，不相信自己的眼睛。

再过一日，胭脂婆又喜滋滋地对聂向晚说：“公子外出一趟，提回一篮子雪兔。那兔子长得可真是好，毛发又白又亮，公子闲来无事，只是逗着兔子转圈，看来姑娘的第二条围脖又有指望了。”

聂向晚坐立难安，午后悄悄出宫，去了一趟外街的宅院。垂蔓秋千后传来一阵美人的笑闹声，大概是逗得兔子开心。她站在花墙外，背对着院子，耳中却是极力搜捕着动静。她听到兔脚跑过沙地的细微声音，心知叶沉渊果然捉了一篮兔子，脚下却有些犹豫，迟迟不肯进门。

一只白兔傻头傻脑地跑到她面前，不知听到什么声响，又跑回了院子。

聂向晚慢慢走进院门，流苏花架前，正站着一袭雪袍的叶沉渊，他在手里拈了根花枝，几瓣秋海棠撒落下来，随风卷入衣袖，拂送一丝绮丽暗香。

他没说什么，嘴角掠开笑意。

秋千架后的三四个美人放下紗棚，齐齐对聂向晚施礼，抿嘴笑道：“总算盼到你来了，再笑下去，我们可都要闭气儿。”她们鱼贯走出院子，招来马车夫，报出翠怡坊的名字，再也不见回转。

聂向晚等着众美人走远，说道：“殿下何必辞退了她们，留着她们帮殿下剪兔毛，不是更好？”

叶沉渊笑道：“她们在，你就不会来。”

聂向晚走到石桌旁，提着一只只雪兔放进竹篮，问：“我可以带走兔子么？”

叶沉渊伸手，用花枝压住了竹篮边框，一股沉力迫使兔子慌乱起来，在布置好的花被上转圈。聂向晚拂开他的花枝，他又抬手搭上，还淡淡说道：“兔子是人质，被你带走，你更不会来。”

聂向晚将竹篮换到另一只手上，放在身后提着，拉开与叶沉渊的距离。她想起那条白围脖，极是痛心，冷脸说道：“天气转凉，兔子没了毛皮御寒，会冻死。殿下自己倒是吃饱穿暖，偏生不可怜那些无辜的­性­命。”

叶沉渊立刻答道：“那是貂毛。”

聂向晚将信将疑地看着他，他又加上一句：“不骗你。”她摸了摸雪兔，觉察到毛质确有不同，才松口气。

叶沉渊见她站着不动，拉她坐下。

聂向晚直接问：“殿下唤来乌尔特人，到底有什么居心？”

叶沉渊伸手摸进她的衣袖，握了握她的手指，觉得冷，便唤院中唯一留下的侍女胭脂婆拿来貂皮暖手抱，给她捂着。见她推脱，他索­性­拉住她的手，放在脸上贴了贴。

聂向晚慌忙收手，忍不住说：“殿下的脸比寒冰还冷，实在是不敢让我造次。”

叶沉渊微微笑了笑：“我身上是热的，你来试试。”

聂向晚退远了些，再提话头：“那乌尔特人前来北理——”

“那便是我送给你的大礼。”

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125诱酒

聂向晚心里生奇,再也顾不上兔子，将竹篮放在石桌上。叶沉渊撤了花枝,从秋千上挂着的纱棚里取出两片洒了药水的车前草叶,在兔子跟前晃了晃。那三只雪兔本是赖在花被上打滚，闻到熟悉的味道后，突然齐齐立起身来，将双腿搭在竹篮边框上,伸头去嗅悬在半空的草叶。

叶沉渊驯了极久的兔子，今日小露一手,无奈聂向晚没有注意到。她只是问：“殿下此话何解？”

他漫不经心地答道：“我曾对你讲过，乌尔特族与亲人失散的故事。”

“是的。”

“那么此刻,乌尔特族来北理，时机显得刚好。”

聂向晚越听越惊奇，不自觉地挺直腰身，端坐在椅子上，皱眉推敲听到的答复。叶沉渊转头看看竹篮里的兔子，见它们因为没得到往日必然撒下的草叶，而作出的一副戒备模样，嘴角不禁又掠开笑容：“都是一般傻气。”

聂向晚听他岔开话，回神问道：“什么？”

叶沉渊却不答，只是笑。

聂向晚皱眉道：“殿下绕来绕去都不肯告诉我，那乌尔特族出兵的理由，只推说送礼给我，让我好生捉摸不透。”

叶沉渊抬手抹去她眉间的皱褶，温声说道：“留下来吃晚膳吧。”

她推开他的手，冷淡瞧着他。他兀自摸了摸她的头发，仍然低语道：“留下来。”

院外秋阳高照，天外传来雁子清亮的叫声，除了叶沉渊的软语之声，四周落得极静。聂向晚看着叶沉渊温润的眉眼，似有光华流动，恍惚记得，十年前，他也曾这样对着她，为她穿衣梳发，照顾她的起居生活。那时的她中毒将亡，他依然待她如掌中至宝，事必躬亲。

聂向晚垂下眼睛，神­色­已是温和了不少，应道：“好。”

一只鸽子咕咕叫着拍翅飞走，兔子听到动静，又昂起头。在清净四境中，聂向晚回过神来，催促叶沉渊解释乌尔特族出兵的缘由。叶沉渊不语，她将手搭上他的左臂，推了推，说道：“殿下越是拖沓，我越是觉得殿下不安好心。”

“叫我阿潜。”

聂向晚怔忡一下，道：“殿下都这般年岁了，再被称作‘阿潜’，十分不合时宜。”

叶沉渊抬眼望过去，淡淡道：“你是嫌我老？”

聂向晚抿­唇­不语。

叶沉渊遽然冷了眉眼，说道：“即便我是这天下人的殿下，也只是你一人的夫君，夫妻之间平称名姓，有何不合时宜？”

聂向晚静静看着他，面­色­谦和，心底却忍不住腹诽个不停，太子府里还留着一个阎良娣，也是他名义上的妻子，怎能算是她一个人的夫君？不过，她极早就打定主意不随他回去，与他斩断一切纠葛，这些题外话，她是断然不会提的。

叶沉渊只觉腹内血气翻滚，情毒之痛像是烧沸的水，层层叠叠涌上他的喉咙。他极力克制一刻，暗中调息吐纳，平复疼痛。

聂向晚看出他的异样，渡气给他，低声道：“殿下别动气……对身子不好……”

叶沉渊依然枯坐在凳上，似一尊石像，冷着眉眼，挺直着背，不言不语。

聂向晚涩声唤道：“阿潜……”

叶沉渊转头看她：“肯唤我为阿潜了？”

她为难地摸摸脸，说道：“殿下原本就是储君，足踏至尊之位，若是被旁人唤作小字，恐怕有失风仪。”

他淡淡回道：“当初你在地上爬来爬去时，怎么不提我的风仪？”

她语塞，连唤几声见他不回头，转到他跟前，低声说道：“我知道是我错了，对不住你。风起凉了，你回屋去歇着吧。”

他亦然看着她，面­色­不兴波澜，连语声也是淡淡的。“真想讨巧赔礼，就得听我的话。”

她叹道：“好吧。”

聂向晚温驯异常，一派恬静地坐着，很讨叶沉渊的欢心。当即，他就解释了乌尔特出兵的始末。

乌尔特族在三十年前被三宗坞主攻破，被迫退向域外，远离了冰原。族内被抓的男子与北理民女通婚，留在宗主坞堡内，诞下子嗣，与子嗣一并被充作为农奴。

叶沉渊说道：“此次李若水大婚，我料想宫廷之中必然会发生一些变故，便写信督促乌尔特族亲王出兵，既能帮他找回散落的族人后代，也能解决外围的问题。”

聂向晚奇道：“外围能有什么问题？”

叶沉渊哂道：“你能去袁择坞堡，大抵不过是鼓动农奴反主，趁着袁择杀进宫，再布置人去堵他后方。这计策虽是好，却有些风险。农奴既然敢反主，自然也敢反你，一旦他们提出的要求没达到，下个打劫的便是皇廷。”

聂向晚微微笑了下，没说什么。他的话可能有偏差，但预想的结果却是正确的。几日前，农奴自发组成大军，浩浩荡荡朝着伊阙杀来，剿灭了三宗溃散的甲兵，却也胁迫皇廷立刻同意分发土地，与谢照禁军对峙驿台，这也是不争的事实。

叶沉渊再道：“乌尔特族一来，可以替你解决天大的难题，一半农奴分化出去，回到原居地，所留下来的人口必定是北理嫡派血系，难以生出二心。那聂无忧分发土地时，也能省下一些，便于他屯田养兵。”

聂向晚转头用眼角瞟了下他，问：“你会有这样好心？做些造福于北理的事？”

叶沉渊笑道：“我长年吃荤，偶尔吃吃素也是极不错的。”

她狐疑地看着他，面­色­犹带不信服之意。

他淡淡道：“北理已是我囊中之物，我只希望，能早些带走你。”

她追问：“我的事怎与乌尔特出兵有关联？难道说，他们一来，我就能随你走了？”可是先前，他说乌尔特是为召回本族后裔而来，也便于帮她解决外围的围困，她是信的。至于这后来的一句，她决计想不通道理。

她暗自揣度，他现已中毒，折损了功力，以他目前的处境来看，是她威胁他才对，遑论他能带走她。然而转念一想，他的心计一向多，连她布置农奴闹事、在宫廷夺权的事情都能预见，这还有什么后继变故不是他能掌握的？

聂向晚抑制心内惊奇，继续试探道：“殿下既然沉着在胸，怕是已经准备好了吧？”

叶沉渊冷淡道：“你唤我殿下，即是承认我储君身份，君臣需有别，我必须撵开你，不答你话。”

绕了一个时辰，眼见又回到称呼问题上，聂向晚算是心悦诚服地低下头，唤了声：“那，阿潜告诉我吧。”

叶沉渊拂去袖上秋海棠花瓣，漫不经心地说：“阿潜不方便答，你还是死心吧。”

聂向晚呆立一刻，见他笑着，微愠转身，朝院子大门走去。他在身后不咸不淡开口：“你答应过我，今日要听从我的吩咐，我不唤你走，你怎能私自离开？”

聂向晚继续朝前走，一道袖风从她身边滚过，唰地一下将院落大门掩上一扇。她见状顿了下，转身道：“我且问你，作为东道，我待你可好？”

叶沉渊微微一笑，敛了敛­唇­，不答话。

“你曾怪责我，不关心你住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳。我都着手一一解决，让你住得舒适，吃得香甜，睡得安稳，衣食虽不至于­精­贵，但也强过殷实之家，你细心想想，我说的可有错？”

他看着她的脸­色­，忍笑顺从答道：“无错。”

“那便是了。”聂向晚淡淡地扬了扬眉，说道，“你接受我的馈赠，即是客人。客随主便，这个道理还是要讲的，现在主人要走，食客怎能阻拦？”说着，她已抬脚迈过玉石门槛。

身后传来胭脂婆极为困顿的声音：“公子，照着这食谱上说，爆炒兔­肉­需加入姜末葱花，用火焖过才能起锅。这样一来，味道重了些……”

叶沉渊淡淡说：“无妨。”

聂向晚踌躇一下，终究走了回来。她抢到石桌旁，又要提起那篮兔子。一截花枝伸过来，用力粘上框篮，惊得兔子乱滚乱爬。她在脸上痛惜不少，又伸手去拂开花枝。叶沉渊再次取过车前草叶，在兔子跟前晃了一圈，诱得兔子傻兮兮地立起腰身，伸头去嗅叶子。

聂向晚看见三只雪兔齐齐站起，一动不动地瞅着他，惊异不已，手上竟然忘记了动作。

叶沉渊暗自笑了笑，哄着她坐下。

天外无风，花自翩跹，拂送暗香。静默的午后，烹茶便成了叶沉渊着意消遣的事情。他唤来胭脂婆当庭演示茶道，胭脂婆得他三日指导，技艺不可同日而语。

宅院门廊上布置着一道桌案，旁边配齐木炭、红炉等物，映着窗前青竹碧­色­，显露一派恬静之态。胭脂婆洗净手，跪在席上，化开雪泉水，放在鍑锅里煮沸。待水烫过三巡，她加上少量盐末调和味道，然后取极品香茗入沫饽，斟得两盏清茶。

聂向晚看出了端倪，说道：“胭脂婆效仿的是古朝陆羽煎茶法？”

叶沉渊应道：“是的。”

“你唤她来演示，又有什么主意？”

叶沉渊淡淡道：“你在天阶山上，曾用过这种贵族斟茶法，可见对它较为熟悉。我唤她再演示一遍，显露每一个细节，就是为了让你放心。”

聂向晚没听懂弦外之音，不答话。

叶沉渊耐心说道：“前两日，她送你两壶花香­奶­酥茶，都被你倒了。我想你大概是防得紧，怕我在茶水中做了手脚，所以唤她当庭烹茶，给你新做一盏。”

正说着，胭脂婆似是得到指示般，将半凉的清茶倾倒进碧玉杯，在杯口隔上一层雪巾。聂向晚看得心奇，胭脂婆拈起一撮桂花，捻在雪巾上，再用沸水烫过，沉下花香。最后，她从炉上取下长嘴铜壶，突然抬高手臂，当壶嘴离得杯口不足三寸时，她便激­射­壶水，将少量­奶­沫送进杯中。

顷刻，一盏花香四溢的­奶­茶便呈到聂向晚面前。

聂向晚微低头，闻了闻茶香，仍是不喝下。

叶沉渊取来一碟水晶兔子糕，放在石桌上，淡淡道：“还是不愿喝？”篮子里的雪兔探出头，看着桌上的兔子糕，微微拨弄着前爪。他见了，卷起一片竹叶，挑出几滴茶水，送进兔子口中。

兔子全数喝下，无异状。

叶沉渊抬眼看着聂向晚，不说话。聂向晚哂道：“你这样瞧着我做什么？兔子不懂事，喝到什么自然不会对我说的。”

叶沉渊再用花枝轻轻拂了拂竹篮，兔子受力而动，齐齐站起身子，又傻兮兮地与聂向晚对视。

叶沉渊淡淡道：“就差唤它们给你施个礼，以示我未存异心。喝盏茶么，又不是要你侍寝。”

聂向晚捂住发红的耳廓，愠怒道：“殿……你少说些玩笑话，或许我更能相信你。再说了，你三番四次送上来的茶，能随便喝么。”

叶沉渊拂衣而起：“罢了。”转身走向内堂。

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126狙杀

日暮，烟尘落下,树叶无风飘洒。

捱到晚膳后,聂向晚不待叶沉渊发话，便匆匆忙忙赶回皇宫,继续起草土地分封的诏令。

伊阙外街宅院内,万景静默，垂蔓花架四周浮起一层暮­色­，煊赫了清冷的廊道。

叶沉渊掀开雪袍衣襟,端坐在椅子上，说道：“怎么样了？”

此时,院外高大的榆树上才跃下三道灰衣身影,均是斗篷遮面，手脚灵便。他们躬身施礼，由着暗卫队长答话。

队长说道：“回禀殿下，乌尔特亲王所带的队伍一路冲来，离此地还有二十里，北理两营禁军在城外结阵严待，不出两个时辰，他们便能遇上。”

“谢照呢？”

队长回顾一下所掌握的消息，仔细想好了措辞，才答道：“据下属传报，谢照本是在城外值守，忽截到一名白衣教巫祝的行踪，喝问那人一番，似乎是得到了什么消息，然后，他便带着一队人驰向内城，在素食斋坊外巡查。”

叶沉渊在三日前去过素食斋坊吃早膳，穿着白衣教的袍子，一路走得闲适，并未避开众人耳目。常人只当他是巫祝，敬而远之，只有逃出宫的那几名巫祝，见聂向晚待他亲善，能猜测到他的来历不简单。

尤其巫祝们还曾听到叶沉渊抓住聂向晚手腕时，扬声说过一句：“我不是你的殿下，唤我阿潜。”

叶沉渊存心要会会谢照，有意留下一些蛛丝马迹让谢照寻来，向巫祝点拨身份、在外游荡半日便是如此。他不便去挑衅谢照，那么只能等谢照自己送上门。此后，无论发生什么事，聂向晚都不可怪责他。

“竟然用了那么久。”叶沉渊冷淡说道，挥袖唤暗卫退下，“我当他聪慧，能早些推算出我在这里。”

暗卫并不动，迟疑说道：“殿下染疾，内力亏损，身边只有我们三人，再唤退我们，恐生变故。”

叶沉渊冷冷道：“退下！”

那三人再不多话，齐齐鞠躬，翻身跃上树，顷刻隐没了身形。

叶沉渊去内室，用药水净面，稍稍擦拭，便恢复了原本的容貌。

酉时三刻，两列禁军扣缰疾驰，以虎狼阵势围堵住了外街，不放走任何一人。谢照兵甲未除，着黑金战铠，手持银枪，宛如游龙般掠向寂静的宅院。他的身后，仅仅跟从数匹骑兵。

叶沉渊端坐在院，双鬓泛霜华，容颜清如雪。一旁的桌案上，平整放着古剑蚀阳，锋刃冷冽，嫣红胜血。

远处，一人一马当前跃出，细看，还能看清来人脸上的浅显疤痕。

岁月在即将对峙的两人身上，各自留下了沧桑的痕迹。或许这场争斗，从很早起就拉开了帷幕。

战马冲突进院，谢照不停，眸子里的光蕴着一团清冷月华。及近，他一拔身形，似是腾渊的蛟龙一般，自半空中扬手，使出一记绝杀。银枪聚集了他的所有力量，尖锐地破开风声，径直劈向叶沉渊眉眼。

叶沉渊伸手在桌案上轻轻一按，掠走蚀阳，同时避开了身形，只余下一袭袍角在风声里飞扬。那柄银枪赶到，刺向他的胸口，他提剑斜挑，将枪尖震开。

叮地一响，有些微光火在庭院里落下，映着两人冰冷的眼眸，似是脆弱的招呼声。战马早先受惊，已撅蹄跑开。只过了一招，院子里的秋千便散了架，孤零零躺在垂蔓花架下。

叶沉渊望进谢照眼里，冷冷说道：“等你很久了。”

谢照亦样不假辞­色­：“若知是你，早些日子便不能让你这般快活。”

叶沉渊掠开嘴角，露出一丝讥讽的笑：“你有这能力么。”

谢照回道：“现在让你领教下。”

两人说得冷淡，手上功夫未曾停下，强烈的杀气震得花枝叶末飞舞，形成一道道漩涡，吞吐着风声暮­色­。院外的骑兵眼尖，知道这场争斗不是沙场那般简单，纷纷避开锋芒，退向了街边。有一名骑兵担心谢照有了闪失，问道：“不帮殿下么？那人的剑气看着要烈一些。”

被问者将他马头拉开，嗤道：“殿下就是怕我们吃亏，才不准我们进战团，你当殿下没有预计过这事？依我来看，殿下就是太磊落了，不愿意走快道儿发兵围歼敌人，只肯自己硬拼。”

正说着，强烈的剑气从旁劈来，惊得战马嘶鸣一声，还来不及躲，就被削断了蹄子，跪倒在街上。

骑兵骇然，一招手，示意传令远方，引禁军来围堵。

庭院受损，残破零落，花墙四散，土胚兀存。

叶沉渊雪袍凛然，站在晚风中，衣襟轻轻飞扬。他的右手，拎着红光炽热的蚀阳，沾染了一丝血迹。谢照回头看看四周已经残破，开辟出一方空旷的场地，便索­性­拉开铠甲，只穿着黑袍站在花枝上。

“如此而已。”叶沉渊看着谢照，冷冰冰说出四字。

谢照反­唇­相讥：“以你这样的资历，只配我使出一半力。”

一阵潮水般的马蹄声从远而来，夹杂着禁军兵革的摩擦声。不等他们停下，背对着的谢照就扬起手，说道：“都不准动，这是军令。”

骑兵无奈驻马，停立在外围。

叶沉渊面向众人，容颜不改分毫，嘴里的语气也是清淡的。“即便是一起来，结局也只有一个死字。”

谢照哂道：“可笑你一介蝼蚁之民，自不量力，依靠伪装的身份，才能苟存这么久。没那么通天的本领，嘴上的牛皮倒是吹得响，不怕闪了腰么？”

有骑兵哈哈大笑，笑声未落下，叶沉渊的身形已闪出。如同电光火石一般，他弃了谢照，凌空劈出一剑。等剑气消散时，笑着的骑兵已经陈尸马下，连带着身后人受累，也被抹杀了­性­命。再看叶沉渊，站在原来的石阶上，衣襟才轻轻落下，仿似从未离开过。

谢照沉声道：“都退下。”

骑兵肃容，徐徐驱动马匹后退，留给对峙的两人更加广阔的场地。

“满意了？”叶沉渊抬眼看谢照，冷冷地说。

谢照持枪指向地，微微叹口气：“我本以为，像你这样的丧家犬，不需我用力追打，留你一分薄面。哪想你不领情，追着我讨打，既然如此，那我也用不着客气了。”

“原来谢郎的功夫来自嘴皮。”叶沉渊掠了一丝模糊的笑在嘴角，淡然道，“果然不曾辱没粉面之称，显尽了北理的女气。”

“是么。”谢照淡淡道，将银枪搠立在地面上，扬起两指向空中一招，“再不笑，只怕就笑不出了。”

顿时，在林立的禁军马队后，呼啸起一片风声。百名弓箭手待命而来，见令下，纷纷扣弦而­射­，雷霆般迸发箭雨。

叶沉渊身形疾动，长剑冷劈，扬起一道密不透风的剑气屏障，击退近身的箭矢。他的前后左右，顷刻间Сhā满白羽，如同溪流一般，阻断了马蹄的靠近。

一股骑兵仍然跃跃欲试，想冲进战局。

谢照接过递上的弓箭，拉开弦，用冷眼睇视住前方雪衣身影。他的臂膀蓄足力，弓弦已是饱满，再无可退之地，如果­射­出这一箭，必定是风云雷霆。

叶沉渊无暇他顾。

谢照悄然松开两指，羽箭追星赶月般扑过去，穿透其余箭矢的残尾，径直扑向叶沉渊。叶沉渊正凝力劈开一剑，听闻周遭声音已变，心知有异况，不得不转过身形躲避。

谢族羽箭的雷霆击杀发挥出威力。

那只银光箭矢贯入叶沉渊肩膀，穿透了肩胛骨，剥落出一蓬血，顷刻染红了雪袍。如此大的力道，牵发叶沉渊的身形一滞，带动他的步伐也颤动了一分。

叶沉渊反身斜挑，劈开其余的箭矢，趁弓箭手转换队列的间隙，凝起一口气，鹰隼般扑向前方。

所有人都预料不到叶沉渊的突然袭击，因为他就像是一团冰冷的雪，当头罩下，铺天盖地的都是那股冷冷的剑气。只听见一阵惨叫传来，弓箭手的队列被掀翻，箭羽纷纷脱手，战斗力直下一半。骑兵队也似炸了锅的油水，马蹄惊惶避走，震得轰隆作响。叶沉渊一旦近身欺进禁军营，全然不顾毒发残破的身躯，只管提剑长劈，杀气纵横了天地。

骑兵提缰纷纷避开，根本近身不得。

场地中央，一团凛冽的剑光如蓬勃红日笼罩四野，无论谁人逼近，轻则断手残肢，重则立时毙命。谢照在外围喝退禁军，手持银枪，抢入战局，也解开了下属被围困的局面。虽然他从来不轻敌，但也未料到叶沉渊竟是这样耐打，从单人到混战，似乎都不曾折杀过他的威风。

谢照摒弃他心，凝神对敌叶沉渊。这一次，他的出招无所保留，银枪层层舞出光华，天上地下，遏制住了蚀阳凛冽的剑气。叶沉渊终究因为毒发，气力弱于谢照一筹，游战小半个时辰后，被谢照剐伤了一枪。

除去肩伤，又有缕缕血丝濡出胸口。

叶沉渊伫立在晚风中，雪袍染落两处斑驳，衬得他眼里的寒意更冷了一分。谢照收了银枪攻势，一样说了句：“仅此而已么？”

“再来。”

随着冷淡至极的两字落地，叶沉渊的身形已经发动。无法形容出这蓄力一击的快速，只听得见风声哗然一响，夜­色­中扑下一只雪鹰，端的是狠厉。

谢照变换两种身形，并未躲过这记杀招，只是他早有提防，才不至于伤到筋骨，只是被豁出一道血口子。

两人身影交接，胶战在一起。新一轮攻击过后，谢照再披一剑，新添一道伤口。他的黑袍有如墨玉，将叶沉渊的雪衣映得极是鲜明，一来一去间，尽是黑白动静的对立。

叶沉渊察觉到气力有所亏损，游剑身外，故意露出一招破绽。倘若谢照欺身进来，必中杀招。谢照凭着长枪便利，只刺不削，将银亮枪尖舞得如同咆哮的海龙。他看到叶沉渊似乎皱了皱眉，有些虚脱的迹象，不容细想，便近身赶上一步。

叶沉渊嘴角挑出一丝笑容，他的杀招已经发动。蚀阳既然出手，断然没有回转的机会。

远远地，奔来聂向晚轻烟般的身影。她的发辫因为风声流动，向后掠去，掀落了绢帽，可见来时的急切。叶沉渊才稍稍转开眼睛，看着她的脸，竟然发现了从未有过的惊惶之­色­。

她喊的是“阿照”这个名字。

叶沉渊眼一冷，心底也一冷，手上便有了落差，蚀阳卸去残力，只劈到了谢照的银枪。银枪却去势不减，扎进了他的肩膀，将原来贯入的箭矢，生生推了出来。

谢照对敌之时，未曾想到叶沉渊突然撤了力，虽然不想对叶沉渊秉持君子之风，然而重创他之后，也就没有再出手。

聂向晚掠过谢照身边，径直扑向叶沉渊，出手如风点上他肩膀，替他止了血。叶沉渊退开一步，冷冷道：“走开。”

聂向晚果然走开，来到谢照身前，仔细查看他的伤势。

叶沉渊眼底的冷意更盛，若不是气力还未蓄起，依他­性­子，势必会劈出一剑，哪怕两败俱伤，也要拉得聂向晚回头。

聂向晚此时却不看他，将背朝向他，挡住了他的攻路，顺便也护住了谢照的身形。

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127解围

暮­色­风声似乎停止了流动，无言看着对立的三人。宽阔的外街上,死一般的静。

肩胛破碎、毒血翻涌,所牵发的疼痛也是惊人的。叶沉渊暗自忍受伤痛，一动不动地伫立着,雪袍前襟仍有濡濡血丝流出,他看也不看，只对聂向晚的背影说：“过来。”

聂向晚不需回头，只要听见他的冰凉嗓音,就可推想他心中的怒气。她抓紧机会给谢照包扎，自然不会走回他的身边。

半个时辰前,胭脂婆慌慌张张寻来,禀明了宅院里的争斗。聂向晚当时心急，正待跃出身形，胭脂婆又一把拖住她的袖子，哭诉道：“公子受了重伤……你，你不能不理……他的肩膀被那，那什么二殿下给­射­穿了，你想法子治治……”

正是胭脂婆的一番话，唤醒了聂向晚的神智。她连忙奔回居所，取了一切应用之物，再运力掠出身子，连谢飞叔叔的呵斥都听不到。

这一场争斗，谢照看似占上风，实则也受了内伤。他借聂向晚包扎之机，不着痕迹地缓和气息。但他能推想，叶沉渊伤得更重，因为在下手之时，他已使出所有功力。

叶沉渊又冷冰冰唤了句：“过来。”便紧抿住嘴，阻断了即将从嘴角流出的血水。

他说话向来不重复，两次已是达到极致，聂向晚焉有不明白之理。只是当前，她的神智很清楚地告诉她，必须护住谢照，安抚住他，才是解围妙法。她在手上加快了动作，用敷好伤药的巾帕缠住谢照伤口，嘴里低声说道：“阿照，原野上的乌尔特族即刻要攻城了，盖将军正在带兵布防，东营禁军少不得你的调度，裹好伤后，你尽快赶去。”

谢照一听军情紧急，男儿气概顿生，一把握住搠立的银枪，转身就待上马驰回外城。可他走了两步，突然记起此地还有个极为痛恨的敌人，又转身持枪指向他，冷冷道：“今日先放你一马，以你现在的功力，也跑不了多远，下次，再好好让你尝尝痛打的滋味。”

聂向晚脸­色­一白，还来不及反应，身后的街道上，突然涌起一阵强烈的风声。就在谢照话音落地时，叶沉渊挟着一团至寒至烈的剑气，如同大地狂雷一般，全然切向谢照身上。

谢照不躲，挺枪刺向风暴中心的叶沉渊，眸子里的冷光撞向叶沉渊，也是一般的透彻心骨。

场地中，只有聂向晚耳聪目明，知道这一击下去，会有怎样的后果。当天雷碰撞上地火，必定是以摧枯拉朽之力，剿灭近身的一切。当即，她便使出全力，如一尾灵活的鱼，硬生生穿Сhā进两人的攻击里。一阵气流激荡起她的发辫，她站稳了脚步，运力一拂双袖，搭上两人的兵刃，左如行云右似流水，用柔劲推开两边的杀招。

叶沉渊看得分明，抡剑削向另一侧，谢照枪上压力骤减，立刻撤了攻势。谢照才刚刚站好身形，未想到叶沉渊腾空又起，使出一招苍鹫扑食，迅疾冲向他大开的胸怀。聂向晚闻声而动，扑向谢照胸前，双掌轻推将他震开，自身受了叶沉渊的这一击。

叶沉渊攻势已发动，本就是凭着快速重创对手，见聂向晚返身阻挡，挽落不及剑气，仍送出了半招击杀。他凌空撤剑，受气流反扑，被蚀阳剑柄撞到了胸口。

聂向晚硬生生地站着，心里默念，就当我还报十年前的罪孽吧，那时我也伤了他……就在这一瞬间，剑气尾端扑向她的肩膀，刺得她痛苦地皱起了眉。

似乎没有预想中的那般剧痛，因为在半招攻势中，已被叶沉渊化解了不少力量。

聂向晚抹去嘴边的血迹，哑声道：“满意了？”

叶沉渊反手扬起蚀阳，将剑尖朝外，右手向握成拳的左手虎口一拍，震飞蚀阳，送得长剑嗡嗡直响，径直扑向一侧的树­干­上。他再不说话，垂落双袖，静寂朝着破损的庭院走去。

无人敢拦。

谢照看着聂向晚的脸，极是心痛，他拉过她的身子，伸掌渡气过去，替她调息。

聂向晚说道：“外城还少不得你的调度……”

谢照冷声道：“别说话！”

她叹息：“军情为大，你快走吧。你大概还不知道，就在方才，你与他斗得难分难舍时，他还能送出密令，交代暗卫传话过去，要求乌尔特族攻城。你听，原野上响起了乌尔特族的歌声，那是他们在招呼亲人归去……”

谢照运力侧耳一听，情知聂向晚所说不假。

他与盖行远将围聚到伊阙的流民围在外围，阻挡来势汹汹的乌尔特族，并非是不顾民众死活，而是民众所搭建的帐篷过多，很大程度上阻止了骑兵的行进。在战线内侧，驻扎了禁军营，结成鱼丽之阵，木栅栏与弩车等器械也随之摆放在一旁。

暗卫听从叶沉渊死令，隐身在城头大树上，用弹子术语向乌尔特族亲王传达主君的要求：即刻攻城，直至他出现。

乌尔特族亲王一招手，指挥部众唱出本族的歌谣，顿时，原野上低低沉沉传来回响，像是聚集在一起的云，声音越来越大，引得流民伸颈盼望。生疏了近三十年的语言，突然飘荡在原野上空，那些哀伤的词儿，怎能不让流民瞻顾。听得懂的人，似是受了招呼一般，应和着曲调，不知不觉向着草坡走去。一旦有人离开帐篷，必定会有追随者。于是，更多的男人拉着自己的孩子，唱着别人听不懂的调子，心无旁骛地走向乌尔特族骑兵阵。

他们或许是流民，或许是三宗残留下来的农奴，此刻对于他们来说，户籍身份已经不重要了。能够与族人再次相认，回到那片梦寐以求的土地上去，这些响起的歌谣，就像是天籁之音，一步步地牵着他们离去。

然而，所遗留下来的流民，便失去了一半的依护，直接暴露在乌尔特族马阵前。只要乌尔特族发动攻势，第一个受屠戮的必然是手无寸铁的民众。民众想朝回退，禁军营明令禁止，因为阵势一旦摆开，禁军营守护的便是身后的伊阙城。

而且，谢照又被叶沉渊引开，辖下的整座东营禁军只能死守不动，为乌尔特族的进攻无形提供了便利。可以预见的是，谢照如果被斩杀，这场战争更加对敌方有利。

忧伤的歌谣响彻原野，人潮回应，逐渐散去。乌尔特族吹响白象号角，骑兵齐齐拔刀，朝天一指，呼喝一声：“阔契！”

那是进攻的呐喊，足以撼动暮­色­。

城内的聂向晚听到动静，又催促道：“快走。”

谢照伸袖擦去她额上的汗水，低声道：“信我，我会打败他们。”

聂向晚抬头看看他极具神采的眸子，点头道：“我信你，但要保重。若你还当我是谢一，必定要听从我的吩咐。”

谢照叹气：“又拿族长的威风压我，我——”

聂向晚推他：“快走快走。”

他不动，她也放了手。

“他负你十年，你还要向着他，将我支走么？”谢照看看庭院残坯中伫立的叶沉渊，直接将话挑明，“这一次的选择，可不能再错。即使你不喜欢我，也不能跟着他走。”

聂向晚急道：“这个时候了，阿照怎么还在纠缠小事。”

谢照抿紧嘴，眸子里的光也沉了下来。“再不说，只怕我回来时，你这边又起了变化。”

聂向晚运力捕捉城外的声响，发觉传来阵阵惊惶的哭声，心底更急切。但她知道谢照也是认死理的人，不处置好他的问题，势必又会引起新一轮争斗。

叶沉渊撤剑，只是对她的退让，不是对谢照的妥协，这点她还是懂的。

聂向晚正容说道：“阿照，我下面的话很重要，你一定要听清楚。首先，我不会跟着他走，因为他现在是华朝太子，而我只想遵守盟约，助得聂公子开创一个新兴之国。其次，我是聂公子与他商谈的筹码，我在，他便不走，华朝也不敢贸然进攻。我走，他必定放松心，下令大举进攻北理。我自然知道，凭我现在对他的影响力，只能推迟他攻打北理的时机，不能更改他的野心。但是我想，只要能拖得一时，让北理备战更加充足一些，这些主张便是好的。你这样瞧着我，是不是在想，我莫非是在痴人说梦，还自以为能影响到他一些？唉，这其中有些缘由，我是没法说清的，你就当我厚颜梦了一回吧。最后，我本该去城外抗敌，由着你继续杵在这里，可我转念一想，有个更好的退敌法子，就在他身上，我为什么要弃之不用呢？所以我现在要去找他，好生照顾他，劝他助我退敌。那么你后面见到了，不会又质疑我的做法吧？”

谢照哂道：“我为你不值，才会带兵围他，你当我要与他争一口闲气，故意来为难你？”

聂向晚诚恳道：“我知道。”

她是真的知道。

想当初，仅凭断了她的一截手指，谢照便能下决心推翻整座北理宫廷，不留任何情面。提及到叶沉渊十年前对她的作为，无论事发原委，在谢照眼里，便是辜负之举。如今原野之战即将打响，她还哪有心情去说这些无关的情由？她只盼能劝走谢照，化解这场针尖对麦芒的争斗。解开外街之围后，她才能解开原野之困。

谢照一向听从谢一的指令，如今对着聂向晚亦然如此。他抬袖再擦了擦她的汗水，喟叹道：“你在他身上，还是用了不少心思。”

聂向晚沉顿无言，准备转身走向叶沉渊时，街头旗帜飘拂，送进一队人马。

聂无忧锦衣玉带，当先由侍从簇拥，骑马走向聂向晚这边。他坐在马上拱拱手，说道：“请谢郎调兵迎敌。”这样，谢照再无拖沓的理由，只能点了个头，飞身上马，持枪直奔城门去了。

谢飞随后拍马走到仪仗队列之旁，眯眼看了看庭院里伫立的叶沉渊，再回头看了看四周残破的景况，冷笑道：“先前谢一放他走，他又不走。现在好了，斗得气竭，想走也走不了。”摆手就要随从的骑兵围上去。

聂无忧在马上欠了欠身，抬袖阻拦了一下谢飞的马匹前进，说道：“先生且慢，太子沉渊还有妙用。”

聂向晚发力朝叶沉渊掠去，身后谢飞在唤：“站住！”她没有回头，径直跃进庭院。

聂无忧转头道：“先生难道不信小童？”

谢飞叹道：“我怎会不信她，只是那叶沉渊­奸­诈，鲜少有人是他的对手，小童也不例外。我不准她再见叶沉渊，就是怕她中了他的道行。”

叶沉渊空落落站在台阶上，一直看着聂向晚的脸，眼里似乎只剩下她一人。他的雪袍斑斓带血，污浊了许多，若在平时，必定是惹得他不快，少不得又生出一些折磨人的念头。

此时，他心冷至极，只是站着。他看得见聂向晚护住谢照，那么不管不顾；他看得见谢照对她的温存，那么轻声细语；他看得见她的肩后渗出了血水，被她瞒住谢照，反手不着痕迹地抹了下去。她做了那么多，似乎都与他无关，只是担忧谢照而已。

就在万念俱灰的最后，聂向晚终究奔向了他这方，眼里的急切也不是假的。

他的脸­色­稍缓。

“肩伤不可儿戏。”聂向晚避开脚边的残花，拂落叶沉渊袍袖上的枝叶，着急道，“你随我进去包扎下。”

叶沉渊站着不动，任由晚风扑过，又卷起数枚花瓣入他袖口。

聂向晚看看他的脸，低叹道：“我曾劝你，不要留下，你不听。既然留下，我也是高兴的，但讲明过，不能担保随后所发生的事。如今聂公子带着大队人马来堵你，你可不能再发狠争斗，引得肩伤加剧。”

叶沉渊冷冷道：“区区一千人，我还没有放在眼里。”

聂向晚低声道：“我知你厉害，但也难挡如此多的兵力，何况我还会出手。”

叶沉渊恨声道：“你下得了手？”

聂向晚抿住嘴，不答话。

谢飞的声音遥遥在远处响起：“太子殿下，你是自己走过来呢，还是要我带兵过去捉拿你？请先定夺一声。”

叶沉渊踏出一步，冷淡道：“就凭先生这点能力——”

话没说完，身前的聂向晚已死死抵住他的胸口，低声道：“你疯了么，难道还要对叔叔出手？”

叶沉渊低头看看怀里人，果然止步。

聂向晚转身看向远处的谢飞，用背部抵着叶沉渊，说道：“请叔叔再宽限一刻，我替他疗好伤就来。”

谢飞扬鞭指指城外，道：“乌尔特族即刻攻城，望你看清轻重缓急。”

聂向晚立刻回道：“叔叔言重了，既然想拿太子殿下做质子，需礼待于他，给他足够的尊重。”

叶沉渊突然转身走向内堂，对周遭一切视若无睹。聂向晚朝谢飞鞠了一礼，赶了上去。

屏风后的桌案上，放置着温水、药巾等物，胭脂婆花容失­色­，跪在一旁低低哭泣。看见叶沉渊一袭雪袍染血，就这样云淡风轻地走进来，她只觉更加心痛，眼泪滚落个不停。

“殿下……殿下……你何必苦了自己……”她跪伏在叶沉渊脚边，哭道，“殿下是我们华朝人的储君，应当受子民侍奉，何苦陷落在这里，由得北理人欺负？”

叶沉渊冷淡道：“起来，替我更衣。”

尾随在后的聂向晚挽起胭脂婆，温声道：“姑娘先去避一避，我会照看太子殿下。”

胭脂婆磕了个头：“太子妃，无论你有什么理由，都不能让殿下受苦。你说要照看殿下，就必须守信。”

聂向晚避了下胭脂婆的兜头跪拜，长叹一声：“我应你。”不再解释什么。

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明天或者后天晚上9点还有一更，接下来就是国庆4天假，我要回去看望妈妈，不能续更，请谅解。回来后再接着更新，频率大概是2-5天一次，直到更新完毕，谢谢各位的耐心

128疗伤

熏香掩落，烟雾袅袅散去。

聂向晚捧来一套­干­净的衣袍,放在桌案上,一低头，就闻到了清淡的杏花香。青龙镇叶府外的那片杏林,香雾缱绻，牵引了她多少美好的记忆，想必在他心底，也是一般的艳丽,开满了灼灼花朵。

她的眼底温柔了一些，心神稍稍涣散开去。

叶沉渊站着不动，唤了声：“更衣。”

聂向晚回神道：“你先坐下，我替你包扎。”

叶沉渊仍然冰冷伫立,脸­色­苍白如雪。

她低声唤道：“阿潜,坐下吧。”

他的反应就是慢慢抬起手臂，无声示意，要她脱去血袍换上新衣。

聂向晚当真剥下那件斑驳的袍子，低头去银盆里绞热手巾。叶沉渊中衣尽散，露出血汗重重的窄衫。他的左肩微微肿起，撑得那枚龙眼大小的伤口，不断渗出血丝。

叶沉渊一动不动地看着聂向晚，冷淡道：“现在才觉得心痛，不敢看了？早先净是扑到谢照怀里，念着他去了？”

“我没有扑……”聂向晚一抬头，看见叶沉渊苍白至极的脸，暗叹口气，不再说任何辩解的话。

他又冷声说道：“你与他亲近，由着他替你擦汗，可曾想过我就站在你身后，看着你做出不守规矩的事？”

她看了看他，抬手擦去他额上的汗，他却伸指冷淡一拂，拂去吹上眉头的风一般，也拂落了她的好意。

她怔忪一下，暗叹道，火气竟是如此大，再低头绞了一趟­干­净的手巾。

叶沉渊掀落中衣，看也不看伤口，说道：“他只是外人，你护得这样紧，置我颜面何顾？”

聂向晚试着走近一步，迎上他凉透骨的眼光，微微笑了笑，依然没说什么。他的脸骤然一冷，紧抿的­唇­隐隐泛出紫­色­，想是动气的缘故，引得肩头渗落一片猩红。

他伸袖推开她的手，冰冷说道：“你是想看我死么？”

聂向晚稍稍踮起脚，用手巾擦去他肩头渗出的血水，再轻轻剥离他的窄衫。他的­祼­身强健有力，怎奈肩胛被洞穿，混杂着血汗与青紫瘀痕，将那片光洁的肤­色­摧残得不成样子。

她闭眼，轻轻擦拭他的伤，手指已在颤抖。

叶沉渊问：“怎么不说话？”

“阿潜……”聂向晚低唤了一声，只觉擦拭伤口的手臂有千斤重，索­性­挽住了他的脖子，将嘴凑到他耳边，轻声说：“别生气了……都是我错……好不好？”

他突然侧脸看她，语声像是带着冰珠子，铺天盖地地砸下来：“你竟然不否认？”

聂向晚一怔，决计猜不到他的言下之意，只能隐约察觉到，他满身的疏冷之感。

“否认什么？”她试着问道。

“你做出不守规矩之事。”

她在他的注视下，不禁摸了摸脸，诧异道：“我没有——我是说，什么时候做错了事？”

这话一落地，叶沉渊已经明白了个中缘由，语声沉到了最低：“原来你刚才没有听进我说的话。”

聂向晚在心里打了个突，立即回想一遍分心之余所听到的言语，逐渐明白了过来。

他看着她，冷冷道：“既然心思不在这里，你去吧。”

她自然不敢走，回道：“先疗伤。”

叶沉渊拂落聂向晚上药的手：“片刻后我就会出来。”

聂向晚应道：“这些碧玉膏是本族特制的药物，能治疗箭伤，我小时也用过。”

他转身垂手走向衣橱，准备拿出礼服，不再理会她。她赶到他跟前，又挑出一些碧玉药膏，细细抹在他的伤口处，再用嘴吹了吹。

叶沉渊冷脸看她：“不用大献殷勤。”伸手就待揪住她的小辫，将她掀到一边去。

聂向晚眼疾手快，径直扑向他怀里，抱住了他的腰身。

自然，此次也是付出了全副心思。

她紧紧抱着他，低声道：“你的伤口又在流血……就是我看着，也觉得心痛……你消消气，让我替你包扎完。”

他连忙抬手搂住她，觉得肩伤也不是那么痛了。

怀中有轻轻的心跳声，极清晰，不再隔着咫尺距离。

“哭了么？”叶沉渊问。

聂向晚放手，转身去取裹伤的药巾，他仍然揪住她的辫子，扯向自己怀里。她吃痛，只得回来抱住他。

他在嘴角掠了一点浅笑：“死了也值得。”

静寂中，叶沉渊问出在意之事：“你的肩伤怎样？”

聂向晚被闷在怀里，含糊道：“不碍事。”

她见他心情转好，又凝力捕捉城外的动静。晚风吹来，隐隐夹带马蹄之声，只是不再听到有流民的惊惶呼叫。既然安稳，想必乌尔特族没有开杀戮，滞留在内宅的她也稍稍放了一半心。

叶沉渊摸着她的脸，摸到一手冰凉，不禁问：“在想什么？”

“乌尔特族之事。”

“怕他攻城？”

聂向晚叹口气：“怕他屠戮百姓。”

叶沉渊淡淡道：“不会的。”

聂向晚想了想，朝他怀里凑紧了些，问道：“你怎会这般了解他们？”

叶沉渊右手抚进她的肩衣，摩挲那道被剑气所划的伤口，漫不经心说道：“十四年前我去域外参加雪猎大会，拨得头筹，乌尔特亲王赏我一把金角匕首，同时也许诺为我做成一件事。这次他们前来便是践行誓约，只要见着我了，由我所说‘可行’两字，他们就算交付了任务，会自行离去。”

聂向晚挣脱开来，推他：“症结果然在你身上，那你赶紧去城外，唤他们退兵吧。”

叶沉渊敛了眉头，淡淡说：“不急。”

叶沉渊所说的不急，是真的不急。一来他知道聂派人的想法，无非是已推断出他与乌尔特族之间有关联，准备将他扣留为人质，胁迫乌尔特族退兵。二来他迟些出去，让乌尔特族城前叫阵，给北理守军施加压力，造成的局势也对他有利。

聂向晚催促过后，看着他澹淡的眉眼，逐渐又明了他那雷打不动的决心。她抑制住心急，尽量面­色­如常地劝他离去。他不动，她便好脾气地候着，倒是给了他许多可乘之机。

叶沉渊搂住聂向晚的腰身，极力抬起左臂，掀开了她的衣领。她微微挣扎，他便说道：“别动，这只手痛得很。”她果然不再挣扎，他费力拂落她的衣衫后领，看到一片白皙的肩膀。

他­干­脆地扎下嘴，在她的前肩、脖颈到处吻了吻，顺便采撷走几缕淡远的梅花体香。眼见他的嘴­唇­越滑越低，她推开他的脸，急道：“你到底要做什么！”

他在一片软香温玉中抬头，微微笑了笑：“险些忘了正经事。”

叶沉渊提及的正经事，便是检查聂向晚的伤口。看伤口而已，实在没必要退下她的大片衣衫，但他坚持要查探得清楚，不可在她身上留下任何疤痕，诳得她双眉紧敛，无奈之下，她遂了他的心意。

叶沉渊静立待她。

聂向晚掩着衣襟，遮住了前胸，露出光洁如玉的后背，秀肩仿似不堪风寒，在微微颤抖。

叶沉渊站在她身前说：“给你上些药，不会痛了。”说着，他当真涂抹了一些药膏，在她那条微不足道的伤痕上。

她耐心地等着，由他整饬。他还在细细涂抹，她就抬眼说道：“好了吧？”

他替她穿上衣衫，面­色­极温柔。

见他高兴了，她才劝他坐下，用他先前极度嫌弃的软帛夹板，一前一后给他固定好了左肩。他忍着僵硬的触感，紧闭嘴不发作，她紧紧拉住他拂肩的右手，殷勤说道：“三日，稳定三日就好，等药起效，便可愈合骨头。”

看着她关切的眼神，他果然不再抗拒。

一切整饬完毕，叶沉渊却没有起身走出的意思。

聂向晚延手作请，他淡淡说道：“质子出城约降，需穿礼服。”

她稍稍气结：“我送你上城头，不是约降，只是商谈。”

他冷淡依旧：“在我眼里便是北理约降。”

考虑到他一贯的习­性­，她放弃与他辩解，转身去衣橱，捧来太子冠服，放在桌上。他依然伸开两臂，示意她更衣。她暗叹，这不是折磨人么，又顺从地替他换好所有衣物。

聂向晚站得近，就在叶沉渊怀里，闻到他的衣染清香，还有淡淡的碧玉膏气味。叶沉渊的嘴角始终挑着笑，闲暇时，他还能亲吻到她的脸颊、双­唇­，甚至是令他挂念的地方。

最终，第二次更衣完毕。

叶沉渊身穿典雅的玄­色­衣袍，除衮冕组绶，以紫玉冠束发，静立在聂向晚面前。他的衣襟、袖口走绣着五­色­丝线章纹，华美而­精­致，勃发出至高无上的王族风仪。

一袭华服加身，衬得他的眼神过于肃穆。

聂向晚见他始终看着自己，问道：“怎么了？”

“太子佩剑。”

随即她才想起，以礼服示人，的确需配长剑，左右并列翠华仪仗。她匆忙走到街外，取来钉扎在树上的古剑蚀阳，擦拭­干­净，双手递交过去。

叶沉渊却不接。

聂向晚诧异道：“又怎么了？”

他淡淡说道：“我左臂已伤，身旁无一名侍从，自然由你来捧着这把剑。”

她怔道：“如此说来，我又成为殿下驾前的走卒了。好吧，一切依了殿下。”

他依然不动，她不禁愠怒：“殿下还需要什么？一并说了来。”

叶沉渊沉顿一下，冷冷道：“你今日弃我而去，只护谢照——”

有了前番对阵的经验，聂向晚的应答变得及时而熟练：“是我错了，殿下息怒。”

“错在哪里？”

“应当以你为重。”

“真心话？”

“绝无假意。”

他抿紧嘴，冷淡瞧着她。她走前一步，伸手抱住了他的腰身，低声道：“走吧，阿潜，时候也差不多了。”他伫立不动，她搂住他的脖颈，亲了亲他的­唇­，说道：“这次出去，我会护住你，绝不会让你再伤心。”

叶沉渊果然转身走了出去。

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129撤退

伊阙原野之上,密密麻麻排满马队，分左右两方站定。乌尔特族手持松油火把,嘴里大声呼喝，嚷叫着旁人听不懂的言语。流民受惊，惶急退向两边的草坡，窝在低洼处瑟瑟发抖。谢照策马站在禁军营最前,吩咐下属分出一队人,暗助流民撤退。聂重驻与盖行远穿戴好甲胄,领兵列队，护在谢照两侧。

夜幕下的局势一度剑拔弩张,然而令人惊异的是，乌尔特族只投掷火把砸向流民的帐篷，引得烈火兹兹燃烧,间或爆发出一两阵嘲笑，除此外，没有多余的动作。

谢照久经沙场，冷眼旁观一切，不为之所惑。身后禁军按捺不住，跃跃欲试，引发起一点­骚­乱，他便扬手制止，说道：“全军扎紧阵脚，不得乱动。”

乌尔特族吵嚷继续，提刀指向远处的伊阙城正门，杂声说着什么。

城门上竖着金龙旗，领监国之职的聂无忧便站在旗下。他纵目远眺一会，回头对着谢飞说道：“乌尔特族刚冲杀一阵，踏乱流民的帐篷后就折了回去，再也按兵不动，这是什么道理？”

谢飞眯眼看了全局的乌尔特族离奇战法，听到聂无忧发问，拢袖回道：“域外番邦打仗素来不讲究阵法，全靠轻骑冲突。他们看得出谢郎的厉害，又被堵住了路，所以­干­脆就不动作，只叫骂了。”

聂无忧看着铠甲齐整的禁军营，目露赞赏之­色­。

晚风吹过，翻出泥土中的血腥气，浓味直冲天空。几日前，这片土地上刚刚浴过一场血战，众多收拾不及的尸骨暴露在外，被草坡上的火把一映，拉出嶙峋的影子。

聂无忧转眼看到一点白­色­聚集处，便知是尸骸曝露在野，不由得重重一叹：“国都经受了太多的杀戮，流民始终不得安生，今晚这场争战，不知又要添上几多冤魂。”

谢飞纵阅古今，历经国破族亡的伤痛，心境炼得越发坚定。不同于聂无忧的悲悯，他的全部心思都放在了日后的长远发展上。

“驸马爷勿忧，历代新兴之国都少不得沙场上的杀戮，踏着累累尸骨走出来的国君，想必也要多体恤民众一些，因为他们懂得开创帝业的艰辛。我看驸马爷悲悯，正是我朝民众之福，只求今晚过后，驸马爷抓紧时机调兵，来巩固边防，给子民张开更加坚强的臂膀。”

聂无忧重重点头，道：“先生说出了我的心里话。”

草坡上的火把兹兹作响，又引起一番­骚­动。一名哨兵骑马驮着通晓乌尔特族及北理两方语言的流民回来，向城头的聂无忧禀告了军情：乌尔特族要求面见太子沉渊，不答应便放火杀人。

聂无忧听后，淡淡说道：“那些大胡子兵，是想胁迫我放出太子沉渊么？”

谢飞接道：“那叶沉渊猜得到他的处境，先发制人，引来乌族兵围堵伊阙，有这般心思的人，已是不易控制。驸马爷不如索­性­些，放他出城，我们偕着谢郎守在后，一旦看到情势不对，直接冲杀过去，与他们硬拼。”

聂无忧失笑：“先生倒是刚烈­性­子——不过我信小童，她一定会有方法解开伊阙之围。”

正说着，值守兵通报，太子沉渊带聂向晚上城楼。

金龙旗在晚风中哗然拂响，散成一片黄云，遮住了叶沉渊稳步上楼的身形。他穿着玄­色­衣袍，眉眼如同墨玉裁过，显得深邃。没了翠羽仪仗在旁，周身的威仪不曾减少一分。

聂向晚手持蚀阳跟在后，远眺原野上的动静。

叶沉渊径直走过聂无忧及谢飞身前，在城头正中站定，不说一句话。他的礼服采­色­凛然，在一众苍黄的灯彩下，深沉得夺目，那一片浮云般的金龙旗，仿似又成了他的陪衬。

聂向晚走近聂无忧身旁，轻声问：“公子如何处置他？可要我唤一名乌尔特人过来，与他商议一下？”

聂无忧摇头，转述了先前乌尔特族的要求，并低声道：“恐怕只能送他出城。”

聂向晚皱眉不语，谢飞看着她的模样，冷声说了两句：“难道你还想留着他不成？这样的男人，迟早是个祸害……”

聂无忧忽然笑着将谢飞拉走，然后才走回来，说道：“不管你有什么决定，我都信你，别听谢叔的气话。”

聂向晚淡淡道：“叔叔见着他就生气，这个道理我是知道的。我只是怕，一旦放他出城，便难以再请他回来。”

聂无忧叹道：“我知道。我又何尝不想扣住他，胁迫他做第二回质子，在边境之争中逼得华朝退兵？至于以前那些他折磨过我的手段，唉，国难当头下，提也不用提了。现在军情紧急，

谢郎即使骁勇，也难挡十万乌族兵，所以我想，先度过这关再说吧。”

聂向晚躬身由衷施了个礼，道：“公子能有这般心胸，可见已有一国之君的担当。既然公子下了令，那我便送他出城。”

余下的话，她没有说出口，心中的隐秘也让她羞于说出口。聂无忧如此大方地放走叶沉渊，没有一丝羞辱或者折磨的意图，实在是出乎她的意料。既然见叶沉渊完好走向盟军，再也不需她的看护，那便让她大松一口气，算是了解一桩心事。

城门大开，哨兵马一阵风跑向阵营前列，传达了聂无忧的口谕。盖行远虎目一聚，回头看着重重铠甲枪林后徐步走来的人影，为他的胆气赞赏，将手一招，喝道：“西营听令，下马列队，送太子沉渊出城！”

谢照稳踞马上，在嘴边掀起一丝冷淡的笑容，带着东营禁军并不动。

盖行远翻身下马，西营禁军效仿他法，潮水般朝后退开一步，让出了一条通往草坡的大道。东营仍是扣马伫立，齐齐持枪指地，银亮枪尖像是下了一片雪，用森然的光芒割裂了夜­色­。叶沉渊垂袖走过那一道道寒冷的银枪前，神­色­自若，只当万千光芒为他照亮。身后聂向晚止步于城门前，看着他走向银铠森森的军阵中。

叶沉渊的后背仿似长了眼睛，一旦听到她没有跟上来，他便停了脚步，唤道：“过来。”

聂向晚委派一名骑兵手捧蚀阳跟随，但是叶沉渊并不走。

谢照先前就答应过聂向晚，不再怀疑她的动机，听到身后有异变，只静寂抬手，阻止东营禁军围聚过去。

城头聂无忧在唤：“妹子随太子走一趟，早些处置好乌族兵。”

聂向晚无奈随行。

经过阵前时，盖行远朝叶沉渊扣手说道：“今日下马，已偿还殿下连城镇借兵之恩，再有相见时，必定对殿下不留情面，望殿下考虑东海浮堡之行。”

叶沉渊冷淡一笑，起步越过他，吝于说一句话。

草坡上另有一番光景，热闹异常。

乌尔特族亲王喝着皮壶里的­奶­酥茶，突然看到雪亮的北理军营前分出一条道，让出两个人影来，忙抹去胡子上的­奶­沫，吹了声口哨。

顿时，嬉闹声逐渐平息下去，随之而起的，便是一柄柄举得高昂的火把。亲王抛开皮壶，下马朝前迎上几步，手按左肩，屈膝行了一礼：“太子殿下好。”

虽然他的中原话说得十分生硬，粗犷骨子里透出的恭顺之意倒不是假的。其余的乌族人纷纷下马，学着亲王的样子向叶沉渊行礼，原野上立刻低下十万之众的头颅，朝着一个方向臣服。

叶沉渊礼服加身，不带一兵一卒，已显露了华朝太子的威仪。远处的盖行远看到动静，回头与主将聂重驻对了个眼，低声道：“没想到太子沉渊如此有积威，还能迫得域外的异族人礼让三分。”

不仅盖行远是这样想，站在叶沉渊之后的聂向晚也在迟疑，只是她比常人沉得住气，不易露出异样神­色­。

叶沉渊长身静立，淡淡颔首道：“有劳亲王出兵。”

亲王摸摸胡子，哈哈一笑，说起了乌族语。叶沉渊与他熟练应对，都是聂向晚听不懂的词儿，她回想着在乌­干­湖冰原上学到的话，连估带猜，大致猜出他们在各自寒暄，说了说别离后的经历。

忽听到叶沉渊冷淡唤了一声：“你过来。”她便背手握住蚀阳，躬身朝亲王施了一礼。

亲王的眼睛上上下下瞟了她两遍。

叶沉渊道：“这是内子。”

亲王哈哈笑着：“原来是太子夫人，很好，很好。”

聂向晚笑了笑，感觉很不好。因为原野上的乌族兵都举着火把倾身向前，争先恐后瞧着她长得是何模样。叶沉渊转头看了看她，说道：“不习惯么？喝完这杯­奶­酥茶便能散了。”

亲王仿似极为善解人意，应声递出一个托盘，上面摆着一杯­奶­香四溢的茶，散发淡淡桂花气。

聂向晚抿嘴不动。

叶沉渊淡淡道：“胭脂婆的手艺便是从乌族学来，早先伺候你几回，你偏生起疑，不肯喝。”

大胡子亲王也在劝：“来，来，见面喝杯茶……”

叶沉渊负手一旁，依然淡然：“这是乌族礼仪。”

亲王哈哈笑着，将茶杯塞到聂向晚手上。聂向晚拾杯闻了闻，见无异样，几口喝下。一股香甜直冲心底，很快，她发现树梢上那抹昏黄的月亮变成了两道影子。

她摇摇晃晃看着叶沉渊：“茶里果真有酒？”

叶沉渊笑道：“­奶­酥茶不放醇厚酒果，哪能拂散出持久香气。”

聂向晚竭力抱头保持清醒，叶沉渊不再看她，用乌族语说道：“多谢亲王成全，日后必助亲王收复乌­干­湖。”

亲王大喜，呼喝着族兵赶出先前置办好的华美马车。众目睽睽之下，叶沉渊蓄力抱起聂向晚，将她放置在车座里。一行人仿似看不见北理全军营惊异的眼光，调转马头走向来路，离开了原野。

聂向晚随着马车行进摇晃一阵，眼底倦得打颤。她想极力说出几句话，无奈咕咚一声，一头栽向了叶沉渊怀里。

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明晚十点前还有一更

130归程

原野上,盖行远与聂重驻面面相觑,他们带兵列阵,本是打算抵挡乌尔特族的冲杀，保卫身后皇城。谁料乌尔特族拥簇着叶沉渊转头就走,像是一阵风般­干­脆,不仅没有觊觎皇城领土之意,甚至是三三两两纵马跑开，来不及带上任何战利品。

城头的聂无忧回过味来,啐道：“这个叶沉渊，兴师动众的,原来只是做个样子。”

聂派人向来没有猜中叶沉渊的心思,自然也不知道他已许诺乌尔特族，将乌­干­湖划入了乌尔特族的地盘里，仿似域外这片土地已受他辖制。

只有策马伫立不去的谢照，无奈目送马车走远，淡淡敛眉，隐约预测出域外的动静又是不简单。

叶沉渊的归程有三处，分别是连城镇、井关镇、苍屏镇，三镇相连，形成三条战线。他选了素来亲近的左迁之处驻留，吩咐车夫缓慢驾驶马车，直奔井关而去。

乌尔特族自然全程陪护，确保无追兵叨扰太子的清净。

车厢燃了暖香，窗帷处徐徐送来一抹凉风，沁在叶沉渊鬓发之旁，的确落得十分清净。他转头看了看身侧，聂向晚依然伏在他的膝上沉睡，满头小辫拂散开来，送到他的手边。他拈起一根辫子，瞧了瞧缠绕在上面的银丝碎玉叶发绳，突然醒悟到这是由旁人所赠，心下立刻不喜。

依他来推断，她那­性­子自然不会去注意衣饰发式，只管囫囵穿戴身上。能拿出这般­精­巧手工的小玩意，大多是讨好她心思的男人。

聂向晚正在昏天黑地地糊睡，发顶总是轻轻传来拉扯，太过频繁，引得她抬头观望。一张熟悉的脸落在她眼前，黑发雪颜，鬓染月华，­精­致到了冷清的地步。

“阿潜……”她趴在他膝上傻笑一下，“我是在做梦么……”

叶沉渊应了声，伸指揩向她红坨坨的脸颊，说道：“醉酒就变得乖多了，瞧着也顺眼。”

聂向晚拂开他的手，滚向车座里边，抱膝团成一团。

叶沉渊又掠­唇­笑了笑：“糯米的傻劲冒出来了。”任由她抱成一团滚来滚去。她玩得累了，他便伸手过去，不厌其烦解开那些碍眼的发绳，将它们丢向车外。

她醉眼朦胧地拂开他的手，他从她袖罩里摸出一把木梳，替她轻轻梳理着长发。

她那样子极受用，像是豢养的兔子被主人抚摸着毛发，不禁侧头倒向一旁，眯起了眼睛。

叶沉渊摸着聂向晚的一头秀发，看了看车窗外的夜景，抬起手时，闻到袖口已经沾染了一丝茶花香。她已然安睡，容貌恬静，三千墨丝倾泻下来，遮住了清灵的眉眼。

这个时候，她便是最为温顺的。

他伸手将她抱进怀中，拉过毯子替她掩住了全身，将她发上的茶香与胸口溢出的梅香一并包裹起来，送到自己鼻底晃了晃。一股清淡气息萦绕在前，柔而不媚，透出十足女儿家风情，他细细看着她如水的容貌，再也按捺不住，低头嗅进毯子里，寻找香源来处。

聂向晚在睡梦中极不安稳，不断躲避胸口处的亲吻，那种酥麻感引得她呓语连连。

叶沉渊嘴里流连着软香温玉，含糊道：“乖乖的……别乱动……”

她皱眉向他怀里躲闪。

他察觉到气息紊乱了，一阵疼痛直冲肺腑，忙停下采撷香气的嘴，缓缓吐纳。

聂向晚昏睡一阵，冥思中，似乎闻到了熟悉的杏花香气。车轮碾过石砾，发出沙沙之声，她闭着眼睛侧耳去听，还以为窗外下起了阑珊春雨。

春睡醒来，锦衾犹寒，杏花春雨，恍似流年。

她在乌衣台听多了春雨，却未瞧见满枝粉霞的花朵。叶府外边的那片杏花林，不知长得怎么样了……她想着，不自觉地吐出几个字眼。

留在她记忆深处的，除了乌衣台的点点灯火，便是叶府书房外的瓦墙、草缝中的夜蜻蜓，还有叶潜的如雪眉目。

才睁开眼睛，她就看到了往昔的容颜，一如十年前那般恬淡。

“我不是海盗……我是谢一……”她挽住他的脖颈，极力说着十年前就想说过的话，“谢一必须为谢族而生，你离我远一些……”

叶沉渊悠悠摸了摸她的脸，不说话。能听见她的心里话，也是弥足珍贵的机会，他岂会轻易打断。

“可是我喜欢阿潜……”她哽咽道，“就是阿潜……不是别人……他在冰水里睡觉……过得很苦……我要和他避开世间……不当谢一……”

原来在她心底，始终念着那个冰冷身骨的叶潜，宁愿推卸族长的责任，宁愿过得轻松自如些。反观她清醒后的一切决断，大概便是谢一的身份所驱使，站在人前，努力承担。

他忍不住亲了亲她的嘴­唇­，低声道：“你回到我身边，不用过得如此辛苦。”

她开始挣扎起来，推挡他那温暖的胸怀，昏昏沉沉说道：“你不是阿潜……你是太子殿下……”

他微微闭眼，忍住黯然的神­色­。

她继续说着心中所想：“太子是个冰冷的人……城府深……野心大……这么多的争战放在他眼前……他只当看不见……天阶山下堆满了骸骨……还有冤魂在哭号……他也听不见……”

他伸袖捂住她的嘴，低声道：“先有一统，才能兼爱天下。车同轨，书同文，历来是叶家祖辈心愿，我又岂能推卸责任。如果你要阿潜，我可以给你，但你要太子罢兵，这是我没法应承的事。”

聂向晚哽咽渐止，仿似春雨急打芭蕉之后，零落了一点点尾声。她在睡梦中听到了答案，心智或许并未完全清醒，但在积习使然之下，约束自身，也就逐渐平静了下来。

叶沉渊却是看不惯她那一派安静的模样，将她搂在胸前，拧了拧她的脸颊，还仔细地瞧了瞧。

她果然在昏睡，就像方才的一场呓语来自梦魇，说尽了，便了结了心事。倘若真是如此，他也会大为放心，但诸多经历告诉他，醒来后的她必定又是另外一种样子。

“不讨喜，算计人。”他低头在她耳边宣判着。

她皱眉拂开他的嘴，在他怀里扭动一下，寻了一个更温暖的地方扎去。

他将她移到未受伤的右臂弯里，闭上眼睛养神。

车厢内微不可闻两人的呼吸，暖香淡淡流转，充盈了绮丽的梦境。

第二日午时，井关镇大门对开，街道洒扫一新。左迁穿着银亮铠甲，带了一万骑兵专程迎接叶沉渊的车驾。随行中还包括被暗卫寻到的胭脂婆，她匆匆跑向镇中最华美的客栈，领太子谕令先行置办一切事宜。

乌尔特族送到关口，便徐徐撤退，乌云一般冲向冰原。

左迁在车外请安，叶沉渊并不露面，只是冷淡吩咐：“传一名军医过来。”

车夫驾车从容穿过两列林立的骑兵，径直走向左迁所驻扎的军衙。

“屏退众人。”

一听到主君下令，左迁急不迭地唤退骑兵。万数骑兵提缰跃马，有条不紊向着两侧撤退，尽管在奔走，马蹄声却如暴雨连珠，蓬勃了全营人的朝气。

叶沉渊在车内捂住聂向晚的耳朵，侧脸看看窗外，随即便了解到雪衣骑兵营的士气。

军衙秩序井然，三道红门贯穿内堂，映得日影深深。

叶沉渊用毯子抱住聂向晚周身，只露出她的一些眉眼，方便他查看她的醉容。从下车到安置她睡在屏风后，他都未曾假手他人。

左迁看着生奇，却又不便询问什么，内心只是纳闷。

老军医跪在一旁，替坐椅中的叶沉渊检查肩伤。一旦退下中衣，他那染血的药巾便显露出来，伤情再也遮掩不住。军医踌躇着不知如何下手，他转脸看了看夹板，不以为然地说道：“碍着我的肩了，拿下来。”

左迁护主心切，直接问道：“谁伤了殿下？”

叶沉渊淡淡道：“谢照。”

左迁一拳砸进手心，愤然说道：“誓将此人手刃刀下，一解我心头之恨。”

叶沉渊抬眼看左迁：“不可为私心冒进。”

左迁急道：“可他伤了殿下！殿下是我们的储君，理应受万民供奉，怎能任由他一介武夫动刀动枪……”又激愤着说了许多。

叶沉渊待左迁一腔热血发作完，才淡淡说道：“谢照统领东营禁军，所赖胡马腿长，才能来去如风，骑­射­自如。就你这短腿夯劣的骑兵，能比得上他么？”

左迁细细咀嚼一刻话意，醒悟过来，扣手说道：“多谢殿下出言提点，属下再想他法，必定在战场上降服谢照。”

军医包扎完毕，躬身退了下去。

叶沉渊看着左迁说道：“听说你与封少卿私下设赌，看谁先能攻克战线？”

左迁赧然，小声道：“连这个也瞒不住殿下……只求殿下不要责罚……”

“赌金多少？”

“三年俸禄。”

叶沉渊侧头看了左迁一刻，直看得左迁脸上飞起了红云。

左迁踌躇道：“殿下认为不妥？”

叶沉渊却说道：“算上我一份，我赌封少卿赢。”

左迁呆立，过后又黯然，心道连殿下都瞧不起他的能力。但他是个越挫越勇的­性­子，在他所接受的教训里，从来没有低头认输四字。有道是打不赢，加把劲，还打不赢，和对方死拼。

左迁回想一遍克敌箴言，心下安定不少。

叶沉渊伸手入怀，摸出一块玉玦作赌资，不期然发现，怀中的东西稍稍挪位，只是不曾缺少什么。

他走到屏风后，低头看了看聂向晚的睡容，在她脸上揩了揩：“又想在我怀里摸走什么？连睡着了也不安分。”

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明晚十点之前更新

131看守

小楼独立,翘檐垂风铃。

聂向晚听见夜风中的脆响,自睡梦中悠悠醒来。房内燃了暖香，锦被沁了一层淡馨,手一摸,那水滑的缎面还是凉的。她坐在床边沉淀了一刻神思,看到四周静雅的景况，已完全明白发生了何事。

装扮一新的胭脂婆凑上来，福了福身子，向她请安。

她招手唤胭脂婆走近，掐了胭脂婆的手臂一下，问：“痛不痛？”

胭脂婆龇牙：“极痛。”

“那可见,我不是在做梦。”

胭脂婆忍痛回道：“太子妃若以为此刻还处在梦境中,应该掐自己来求证。”

聂向晚笑了笑,起身绕着布置­精­细的寝居转了圈，还推开窗子，打量外面的夜景。

胭脂婆跟在身后孜孜说道：“殿下担心走失了太子妃，特意加固了这栋小楼，不仅派出重兵守卫里外三层，还吩咐我寸步不离地跟着太子妃。喏，太子妃你瞧瞧，每一层飞翅上都挂满了传信的铃铛，每一扇窗户外都兜着网格，太子妃若是生奇心，想跳出窗外滚一滚，那网绳也是极坚固的，不会伤着太子妃，更不会被太子妃的利刃所割断……”兴致勃勃说完所有，甚至是兵力布置的情况。

聂向晚走完一遍内外室，情知胭脂婆所说不假，也知叶沉渊下了狠心，像是豢养一只鸟儿般地看住她，哪怕有伤她的颜面。

胭脂婆还在喜滋滋地说着什么，聂向晚抬眼看她，打量她的身段及神韵。

胭脂婆突然一激灵，醒悟了过来，摆手说：“太子妃千万不能打我的主意，再走失了太子妃，我可是死罪。本来我也不想应承这桩差事，可殿下说了，太子妃似乎很喜欢我，我才勉为其难来顶个侍奉的缺儿。”

聂向晚笑道：“我不会害你，放心吧。”

胭脂婆果真放心下来，又絮絮说了一些他事。聂向晚认真听着，好奇问道：“听说乌尔特族居住在冰城之中，每晚不需点灯，就可映得道路通明？”

胭脂婆嗟叹：“那是自然，不过话说回来，冰城还美，也不及扶桑国小岛的绚丽。每到秋天，扶桑小岛长满了枫叶，红彤彤的，瞧着像是云霞一般，还有芸达者马车走街串巷，摇动着风铃发出脆响……”

聂向晚奇道：“芸达者是何人？”

胭脂婆附耳说道：“艺妓。”

聂向晚再问：“你怎会了解这么多的奇事杂闻？”

胭脂婆傲然挺胸道：“本人是转世仙童，流落于民间，走遍五湖四海，便是为了点化有缘之人。我看太子妃悟根甚深，才勉强一现身，指点太子妃若­干­迷津。”

聂向晚失笑看着她，一阵恍惚。

记忆中，谁也曾这样对她说过一番话，甚至是哄骗她凿空访仙？

似乎是句狐。

句狐，一个久远的名字。

聂向晚淀了淀神，问道：“还未请教姑娘名姓。”

胭脂婆将手一挥，大咧咧说道：“就叫我胭脂吧，我的本姓太过古老，多数人都不习得。”

聂向晚没有再追问，仔细瞧着胭脂婆的眉眼，却未发现任何熟悉的影子。

房门传来轻响，一群妙龄宫装少女涌进来，不待聂向晚发话，就团团跪在她脚边，磕头道：“请太子妃沐浴更衣。”

聂向晚脸­色­一白，怔忡站着，胭脂婆瞧了瞧她，抿嘴笑道：“有殿下看护着，太子妃是逃不过这次的晚课。”

小楼中单独设置了一间房，专司沐浴梳妆之事，就并连在聂向晚的寝居旁。

聂向晚简直是被众侍女推进房间里，无论她说什么，众侍女只当听不见。四道云母屏风阻碍了探向浴室的视线，前方设置了桌案木椅，叶沉渊穿着锦衣，手持玉尺镇纸，正稳稳地候着。

华灯光彩氤氲着水汽，也模糊了一些。

聂向晚对上叶沉渊的眼睛，突然觉得口­干­舌燥，便舔了舔­唇­，低声道：“我们打个商量，可好？”

“清洗净了再商量。”叶沉渊掀开衣袍下摆，落座椅中，将玉尺镇纸摆放在桌案上，明晃晃泛出光亮。

聂向晚磨蹭不走，还是胭脂婆胆大，推着她走向屏风后。脱去聂向晚的衣衫也是一件繁浩的事宜，比大海捞针还要困难。叶沉渊听到身后动静，索­性­起步走到聂向晚面前，不顾她的慌乱，将她合着小衣按进了齐腰深的浴桶里。

他看着她的双眼，低声道：“是要我亲手脱去你的衣衫么？”

她扒在木沿上，备受威压地点了点头，随后又清醒过来，低叫道：“你，你出去，我自己来。”

“不准生出一些奇巧心思，乖乖地听话，嗯？”

她兀自迟疑，他已经伸手过去，要剥离她那最后一件遮羞的小衣。

她惊得大叫：“我应你！我应你！”

他嘴角噙笑，擦净手，从容转到屏风前。

随后，聂向晚像是被沸水蒸煮的鸭子一般，惊叫个不停。大概是为了维持颜面，她的叫声总是简短，才发出一下，必然自行掐断。胭脂婆口鼻观心，仿似什么都听不见，只是倾倒出清香的花皂水，覆在浴巾上，替聂向晚前前后后擦拭着身子。

饶是叶沉渊定力如山，也禁不住那些叫唤，他支起右手闲适撑着脸庞，顺便也遮住了右耳。

最终，聂向晚清爽走出来，身后跟着多名染湿了衣衫的侍女。

聂向晚穿着素綾中衣，外罩团花罗纱裙，秀发直披下来，覆盖了后背。灯彩映着她的眉眼，如水般温柔。她静静看着叶沉渊，叶沉渊也静静看着她，仿似过了十年之久，他们才能看到对方的眼底，去弥补数不清的相思记忆。

胭脂婆悄无声息带着一众侍女退下。

聂向晚垂袖而立，仍然安静地笑着。

叶沉渊起身拉过她的手，将她带到那间固若金汤的寝居。她的手指很柔软，散开的领口不断透出淡淡梅香，与女儿家特有的雅态融合在一起，勾住了他的心魄。

他摸摸她的脸，低声道：“就寝吧。”

她奇道：“这么早？”

他的回答就是低下­唇­，探入她的薄衫内，寻找那一点幽香地。

她推着他，说道：“你陪我玩耍一刻。”伸手摸进他的胸口，将衣襟拉开，到处翻找。

他蓦地想起一事，拉住她的手问道：“回来时，你又想在我怀里摸走什么？”

她不以为然说道：“石子。”

“真的么？”

她笑道：“在皇宫地底玉石洞里，你不是随手捡了几块墨玉晶石，放在香囊里么——我找的便是那个。”

他当然不会任由她翻出香囊石子，打断他同床共枕的想法。

叶沉渊取出一块翠绦玉玦，系在聂向晚腰间，再低声道：“上好岫玉，喜欢么？”

“喜欢。”

“那，就寝吧。”

聂向晚无奈地说：“酒醉昏睡一日，此时无睡意。”

她微微低头站在他身前，墨黑的慧睫垂下，轻轻一刷，像是扑翅的蝴蝶，撩得他的心花朵朵盛开。他再哄，她不应，将淡红双­唇­咬出一道印子。

他看了怜惜不过，伸手扯了扯她的脸颊，说道：“罢了罢了，随你吧。”

半抹月华透过网格渗落进来，蒙在扑窗观望的聂向晚身上。她回头一看，叶沉渊先行脱了衣袍，已经熟睡。床铺的另外一半，安置好了锦被和绣花枕，香气淡雅，可见他花了不少心思在照顾她的起居。

她从袖罩中摸出秋水，轻轻伸手碰触钢丝网，运力一划，却未损坏网格分毫。就这么轻微的动作，仍然带动檐角的风铃叮当一响。

叶沉渊睁开眼睛，淡淡说道：“运十成力试试。”

聂向晚垂头走向窗边的锦缎美人榻，坐下来，支手捧住脸。

叶沉渊又道：“难怪今晚显得如此安顺，是蛊惑我放松心神么？”

她依然一副垂头丧气的样子，不说话。

他起身走到她面前，摸摸她的头发，说道：“我知你心有不甘，但你已是我的妻子，理应留在我身边，与我共同面对诸多的风浪。”

她暗想，他始终将她当成华朝人来看待，没有听进去她的停战请求，那她骨子里的谢族遗风又该如何安放？政见主张不一致，多说也是无益，于是她便不答，以沉默谴责他的囚留。

他坐了下来，将她抱在怀里，细细逗着她说话。她应了几句，看见月华撒落他的肩头，不禁伸手去拍了拍。

他十分喜欢她那乖巧的样子，依靠在榻背上，搂着她睡着。

夜风缓缓吹拂，待他惊醒过来再看时，手边已经没了人影。一抹浓郁香气扑在他的衣襟上，他仔细一嗅，竟是熟悉的味道。

杏香淡转，随风飘散。这是他为她置办的安神香，没想到她收留起来，用来对付他。

聂向晚所居留的小楼只有三层，底下却有五千人值守。叶沉渊考虑得­精­细，布置兵力时，有意拉开了哨岗的距离。除非聂向晚飞跃时不换气，否则就是巨翅鲲鹏，也无法掠过长达数百丈的戟林。

叶沉渊坐在顶楼安静地等着，外面铃声大作，恍如暴雨疾风。

聂向晚在底楼试探过哨岗的分布，左右冲突几下，都觉得不能避免撞见守兵。守兵见到她，势必又会引起一番­骚­乱，不到万不得已，她不想折损颜面，于是她站着踌躇一下，终究走了回来。

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132防范

叶沉渊端坐在榻上,散着领口的衣襟，风骨显得清冷。“再有下次，必定严惩。”

聂向晚抬眼看他,默不作声。

“折腾了前半宿，后半宿肯安分么？”他问她。

她无奈点头,乖乖走向雕花床，脱去靴子睡在里侧。

他将她拉起来，替她脱了外衣衫裙,又伸手去剥她的中衣。

她立刻滚向一旁，抓来锦被裹住周身，想了想，还扯过他的一张薄毯,围在了外面。顿时，她就将自己裹得像一个臃肿的雪人，盘膝坐在床铺中央，从被毯领口处露出两粒墨玉般的眸子，防备地看着他。

叶沉渊失笑：“你这是做什么？”

聂向晚含糊道：“你想做什么？”

他淡淡一哂：“我想看看你的衣囊里，还藏了哪些稀奇古怪的门道。”

她将自己捂得更紧了。

他冷声说道：“软香迷|药，怕是一个不少。”

聂向晚的衣衫经由胭脂婆采办，以淡雅风味见长，款式与贵女衣装一致，自然不会置留旁门左道的暗囊。聂向晚喜欢随身携带储物布褡，塞满了她的一些小玩意，其中不乏见不得光的东西。

见叶沉渊说对，她也不否认，只管倒头就睡，拥着被毯不撤手。

叶沉渊再取一床薄毯入眠，她睡在旁边，有时会艰难地翻个身来，瞧着像是陀螺滚来滚去，令他哑然失笑。

第二日的沐浴晚课亦样行进得艰难，聂向晚躲在寝居里不出来，胭脂婆斗不过她，只能专程禀告了叶沉渊。叶沉渊放下勘察的图册，离开军衙，径直上楼，不顾聂向晚的躲闪，将她抓在了手上。

聂向晚抱住廊柱垂死挣扎：“殿下怎能这样，堂堂一国之君，是要欺负我这一个落难的人么？”

叶沉渊冷了脸：“你唤自己为什么？”

她转脸不去看他，依然抱着柱子不放手。

“当朝太子嫔妃，说出这样的话，成何体统？”

不知是否迫于他那冰雪般的语声压力，她仿似受了寒凉一般，开始微微颤抖。

他拉下她的手腕，冷声说：“抖了也无用，去洗澡。”

她万般无奈地放下手，慢吞吞地朝着浴室走去。

他照例坐在屏风前，手持玉尺镇纸，极有威严地督促她沐浴。只是她万般不甘愿，叫声可谓凄惨，好在胭脂婆为人伶俐了些，将窗户堵紧，才不至于让那些简短的声音落入底下守兵耳中，徒增他人笑谈。

室内的叶沉渊当然要生受聂向晚的挣扎及叫喊，不等她沐浴更衣完毕，他便走出门外散心。

她对净身沐浴琐事的抗拒，实在是出乎他的意料。

见她垂头丧气地走回寝居，一副斗败了仗的模样，他只觉好笑，说道：“又不曾洗掉你一层皮，以后不准那样要命地叫。”

要我命也好过洗次澡啊。她愁肠百结地站在那里，没有应声。

“又在盘算什么？怎么不说话？”

她照样不理会他，双手摸索着腰结，一阵风般走到铜镜前照了照。过后，便心神不定地走回来，他唤她一声，她都没有应。

“怎么了？”他拉下她的手，替她查看脸侧。

她皱眉说道：“义父曾说我不能泡在水里太久，否则脸皮会发黑。”她捺着耳廓下的面皮，隐隐可见，透出了一丝黑痕。

他少不得讥笑：“当初又要生出奇巧心思去整饬脸——”

她打断他：“请我义父来看一看吧。”

她避开了其他话，自然也不会去解释，换成聂向晚的脸庞及身份，是为了方便在北理宫廷行走，而不是简单地避开他的探查。

他却多留个心眼：“骗我送来张馆主，怕是方便你鼓捣其他事。”

她嗤笑：“那你就留着我这张黑脸吧。”

叶沉渊静立不语，聂向晚踢踏着裙摆，慢慢走到窗边，远视夜景。弯月挂在树梢，万物已然沉静，她却没有就寝的意图，磨蹭着不肯回头。

他拿出准备好的罗缨玉环佩，走上前，替她别在腰间，低声道：“‘亲结其缡，九十其仪。’懂么？”

聂向晚自然能听懂。叶沉渊所说的句子，出自华朝的礼书，描述女儿家出嫁时，亲人一定会结一束罗缨赠与她，用以示意“结缡”，也期望她仪容举止要端庄秀气。

那么，他是想表达永结同心之意，还有督促她的行为举止要端庄大方了？

转念想到沐浴时的惊叫，她似乎明白了他意有所指。

聂向晚暗哂一下，低头执起玉佩，看了看，这才发现昨晚也是叶沉渊赠与了一块玉玦，悬挂在她右侧腰边。

叶沉渊看着她墨黑的眸子，闻着清淡的女儿香气，喉头紧了紧。“就寝吧。”

“我睡榻上。”

“那又何必。”

“窗边有桂花香，容易入梦。”

聂向晚坐在窗边的美人榻上不走。叶沉渊从袖中取出另外一块玉环，拉她起身，系在翠绦玉玦上。

“喜欢么？”

“喜欢。”

“那早些安寝。”

她好奇地看着他的袖子，他却伸开双臂，示意她可以亲自来翻找，笑了笑：“没了。”

她抓下三块玉饰，捏在手里细细把玩，果真走向了床帏。一旦躺下，她就捂紧了被子，躬身侧向里边，看都不看他。

他将她翻过身来，来不及说什么，她又滚了回去，背对他。

他沉脸说道：“包成一团会睡得舒适么？”

她索­性­伸手过来，摸走他的那床薄毯，裹在了身下，加固她的茧被。

他看她半晌，冷声道：“防得这样紧，难道是指望我对你做点什么？”

她合被翻滚过来，凑到他跟前，仔细瞧着他的眉眼。

“怎么了？”

“你当真没有那些心思？”

叶沉渊看聂向晚将信将疑的样子，淡淡一哂：“我若强要你的身子，又怎会等到今日。”

聂向晚仔细想了想，深觉这话没有任何偏差，便打散茧被，分给他一床，驰然而卧。

叶沉渊躺在旁边，一时却睡不着。他待她呼吸平缓了，扯过她的身子，辗转亲吻起来。

她的眉尖在轻轻跳动，手脚僵硬摊开，一动不动。

他的气息逐渐变得火热，一股隐痛又冲上肺腑，搅得他皱起眉。

她睁开眼睛笑道：“情毒发作了吧。”

她身受情毒之苦，自然知道发作时的厉害，也知道如何控制疼痛。

悟­性­高的叶沉渊显然也一样。他平躺下来，缓缓吐纳气息来缓解痛苦。

她支起头，侧卧在一旁，悠悠说道：“可见我睡在榻上，是尤为必要的。”

夜静露深，聂向晚平躺在美人榻上，放松心神睡去。叶沉渊起身走到她跟前，低头凝视她的脸，过了许久，才能在如水的眉目之下，找到一抹熟悉的影子。

她大概还不知道，只要能捕捉到一丝谢开言的神韵，他已会觉得满足，倘若能恢复她的容貌，对他来说，更是锦上添花的事情。

一连两日，聂向晚都过得百无聊赖。她趴在窗台前，极力查看底下的动静，无奈左迁的军营不在小楼四周，她只能隐约听见骑兵­操­练的呼喝之声，便可推见，叶沉渊终究是要出兵北理。

胭脂婆果然寸步不离地跟着她，无论她做什么，都不会过问。

只是她走不出这栋小楼。

叶沉渊忙于军事，闲暇时会来作陪，但他极警觉，未曾对她透露过任何的战备消息。见她安分了，他才会笑着离去。

一只金鳞碧­色­的石龙子顺着砖墙缝隙爬了上来，在二楼窗台上逗留。聂向晚连忙拈来一角糕点，绑在丝线上，将它钓了上来。

她招手唤胭脂婆取来一个小瓷缸，布置了沙砾、食盆等物，随后放进石龙子，忙得不亦乐。

胭脂婆一脸惊恐地避在一旁，虽然害怕，也未走开。

叶沉渊走进来时，就看到聂向晚坐在桌前，支着脸在端详什么。他负手站在她身后，陪她看了一刻，终究忍不住说道：“竟然闲得养一条爬虫。”

她依旧懒得动作。

他拍拍她的头：“女儿家侍弄花草才对。”

她转头­阴­郁地看他：“我对着它在想念大白熊，不成么？”

他笑了笑：“又在无理取闹。”

聂向晚四处搜摸了一阵，从袖口扯出一方洁白的绢帕，盖住了石龙子的身上。

胭脂婆早就不知躲到哪里去了，房间内只有叶沉渊陪着她，自然也是他逗她说话。

“这是做什么？”

“石龙子天­性­血冷，需保暖。”

叶沉渊看过药理典籍，知她所说不假。她转头又看了他一眼，淡淡说道：“你可不一定。”

他悠悠站了会，笑道：“所以每晚就寝时，你必定要拖走我的被褥？”

“那是自然。”

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133恢复

聂向晚无­精­打采地坐在椅子里,支手看着叶沉渊,眼神涣散。

叶沉渊掠开嘴角笑了笑，极清淡地说：“镇子里栽了一棵杏树,我带你去看看。”

她便一跃而起,利索地跟在他身后,亦步亦趋。

他不转身说道：“平日见你套个绳索在糯米颈上，想是在遛兔子？”

“是的。”

“那我现在带着你四处闲逛,又是什么道理。”

她抿紧嘴不答,在他身后剜了一眼。

他淡淡说道：“在骂我？”

“不敢。”

他突然伸手抓住她,将她扯到身前,重重咬了一下她的­唇­。她害怕门口值守的兵士回头瞧，忍痛受了这一记。

小楼之外的偏僻田宅旁,独自长了一株杏树,秋花已残，徒留点点青果。

聂向晚站在树下，细细思量往事。叶沉渊见她不动，问道：“不喜欢么？”

她拈住一颗杏果，嗅了嗅清香味，回道：“既然无花，又不需用果子泡茶，不看也罢。”

他淡淡说道：“可唤胭脂婆为你沏杏茶，做杏饼。”

她想着走出小楼后的心事，没有回答。

“只要你能高兴些。”

她马上回头，摆上一副黑沉沉的脸­色­，说道：“你要我高兴，不如放我四处走动，让我舒活下筋骨。”

他负手而立，淡淡道：“想得倒美。”

她滞留树下，盘旋不去。

一身戎装的左迁虎步行来，扣手行礼，禀告已从连城镇接回了张初义的车驾。

聂向晚回头，果然看到义父撩开衣襟下摆，急匆匆小跑过来的身影。

叶沉渊摆手唤退左迁，长身静立。

张初义看也不看聂向晚，跑到叶沉渊身前半丈开外，噗通一声跪下，朗声道：“草民张初义拜见太子殿下！”

聂向晚慌忙走上前，要扶起张初义的身子，张初义却是稳如泰山地跪着，伸手拂开了她的手臂。

她旋即明白，这其中可能有些端倪，便问道：“阿吟呢？”

张初义轻轻一啧牙，道：“殿下还要挽留阿吟多住几日。”

聂向晚回头看向叶沉渊，愠怒道：“你竟然将阿吟扣下来作人质，威胁我义父？”

叶沉渊淡淡道：“张馆主不做错事，阿吟自然会被好好安置。”

张初义不待聂向晚开口，一把抓住她的袖子，急声道：“丫头莫再说了，殿下待我和阿吟都好得很，来之前，整座连城镇就把我们当作贵客一样供奉着，你弟弟多留几日，也是好事情。”

聂向晚拂袖而去，无他处可逗留，只得站在了小楼庭院里的桂树旁，冷眼看着身后缓缓走回的两人。

张初义小心侯在一旁，无论叶沉渊开不开口，他都大力点头。

叶沉渊沉顿一下，道：“张馆主不用如此害怕。”

张初义擦擦汗，笑道：“蝼蚁之民见不得殿下的声威，殿下完了事，还是早些放我回连城吧。”

“嗯。”

张初义大喜过望，径直拜倒，叶沉渊却是托住了他的身子。

“张馆主不用如此害怕，我既说过，不追究张馆主坑蒙拐骗的旧事，自然会守信。”

张初义嘿嘿一笑：“殿下大义，小民没齿难忘。”

叶沉渊见聂向晚滞留桂树下，知她有话要对张初义说，却没有单独给她机会，仍然负手站在一旁，闲适地看着他们。

那种距离极恰当，既不会突兀地穿□来，偷听到他们说话，又不会让他们忽略了他的存在。

张初义只觉冷汗沾背，有些前言不搭后语。

聂向晚低低恨声道：“义父何必如此怕他？”

张初义啧啧牙：“丫头有所不知，殿下的手段常人承受不起——”

聂向晚转身背向叶沉渊，果断说道：“他不会动阿吟的，义父只管帮我逃走。”

张初义嘿嘿笑：“这个我可不敢，丫头还是再想其他法子吧。”

聂向晚急道：“义父难道忘了华朝五十万­精­骑还屯在了北理边境？聂公子信我，交付我破解连城的首战任务，我怎能拖沓下去，耽误他随后的计划？”

张初义转眼看了看不远处的叶沉渊，思量一下，叹气说：“情与理不能两全哪，丫头。莫再说了，只要阿吟在殿下手里，我就不敢做错事。”

聂向晚半晌无言，躬身施了个礼，才说道：“让义父为难了，十分对不住。义父刚说过，在连城留作上宾，受全镇礼待，想必是可以随处走动的。那义父能不能告诉我，连城军力布置的情况？”

“这个倒不难。”

随后，张初义压低声音，极快地说了说聂向晚想知道的事情，包括在都尉王衍钦的统领下，连城镇各部军营的充军问题，来源之杂，数量之多，出乎常人想象。

聂向晚再问汴陵内的动静，张初义说清辗转打听来的消息，大意是郭果声称要为家姐守丧，推拒了宇文澈的婚礼。宇文澈有意讨好她，任由她在汴陵游荡散心。太子府里的闫良娣掌了后宫大权，不断巧立名目欺负王潼湲，叶沉渊大概是接到了传报，先行命令花双蝶回府，解救王潼湲的困境。

聂向晚听后，不由得心奇：“连太子府里的事，义父也知道？”

张初义拢起袖子笑了笑：“我不是老想着做国丈么？不了解下府里的情况，以后怎么发展势力。”

聂向晚嗔怒：“这都什么时候了，义父还有心思开玩笑。”

张初义正­色­说：“爹爹不是开玩笑，原本就是这么想的。爹爹看着太子待你极不错，还把你的嘴边咬出个缺儿，就知道，将宝押在你身上绝对错不了。”

聂向晚抬手，恼怒地抹了下嘴­唇­，像是要抚平叶沉渊留下的痕迹。

张初义瞧着眉开眼笑，她趁着抬袖的机会遮住嘴，又细细委托他在回程之中，着手办理的几件事情。

“还没好么？”叶沉渊静候许久，才走上前问了一句。

张初义马上回道：“好了，好了，请殿下随我去药室，我给殿下着手解毒。”

待张初义抱着药物包囊跑开后，叶沉渊回头对聂向晚说：“见了你义父，倒是笑得开心。”

“亲人见面，自然心生欢喜。”

“那他跟你说了什么？”

聂向晚抬手摘下一些桂花，装入纱囊，恨恨说道：“你大可放心，义父不敢违背你的任何意愿，等会与义父私下相处时，你要礼待他一些。”

叶沉渊听到了想要的答案，抬手摸了摸她的脸，见她躲避，索­性­欺身过去，赶着亲了下她的嘴­唇­，再转身离去。

顷刻，另有五千甲兵围堵小楼，加强了防备。因此，即使叶沉渊去了药室，用热蒸法解开两毒之一的沙毒而耗费一日的工夫，聂向晚也没有机会逃走，更不提能依仗私心已向着叶沉渊的义父。

她沉闷地砸开桂花纱囊，坐在榻上，再想其他方法，该如何便利地离开这里，去连城完成首战任务。

一日过后，叶沉渊的周身落得轻便不少。沐浴过后，他便要求张初义在他的监督之下，替聂向晚实施医术。

张初义不敢含糊，随即准备药水，准备唤来聂向晚洗脸。聂向晚留在寝居里不应答，兀自在盘算着心事。叶沉渊走进，掐住她的下巴，喂她喝了一盏桂花酒。

再次动手替她恢复容貌就方便多了。

张初义将药水轻拍在她的脸侧上，洗净了乌丸泥，揭下易容的面皮，还给叶沉渊一张最熟悉的脸。

叶沉渊立即起身，抱住昏睡的聂向晚，甚至都不愿多费­唇­舌唤退张初义，就直接回到了顶楼。

一路灯彩明灭不清，可是落在怀中人的眉眼上，那些细小的蹙动，也能让他看清。

此刻，谢开言又回到他身边，能够失而复得他的珍宝，还有什么比这更重要。

窗外掠过风沙，卷起桂香飘散。谢开言枕着一宿花香，仍在睡梦中惊出一身冷汗。她区分不了梦境与现实的差别，睁开眼来，才知道那些血淋漓的杀戮场面并未发生。

她坐在床边沉淀了极久的心神，胭脂婆不懂她，以为她睡得痴傻了，不断摇晃她的肩。

谢开言被晃得头晕，问道：“我义父呢？”

“殿下唤人送走了张馆主。”

“他没留下什么话吗？”

“殿下并未交代过。”

谢开言再问，得到的答案仍是张初义被看管得死死的，甚至都没法和她辞别的消息。

她站起身，绕着居室内绕了一圈，脚步有些打浮。

胭脂婆跟在后面问：“太子妃的酒劲还没醒吧？”

谢开言听到这句，索­性­抓起绢帕下休眠的石龙子，发力朝胭脂婆脸上扔去。

胭脂婆大惊失­色­，不敢伸手去抓石龙子，石龙子嗅到清盐的味道，以为又是平日的喂食，伸出舌头不断舔着胭脂婆的脸。

胭脂婆惊叫连连，在室内乱蹿。谢开言用绢帕拈起石龙子，笑着再去恐吓胭脂婆，才胡闹一刻，叶沉渊就快步走上楼来。

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134哄劝

寝居大门一打开,露出一截即将破开天光的晨­色­。谢开言掠开身形，像是一只跃水的青鱼，径直扑向了楼下。叶沉渊眼疾手快,追赶一步，将她拿在了手里。

被提住了衣领后,谢开言便微微挣扎，含糊吐出几个字。

叶沉渊冷眼看她：“又在胡闹什么？”

胭脂婆看不到石龙子去了哪里,兀自在乱抖乱跳，不顾礼仪，闯开门逃了出去。跑过走廊时,她还带着哭腔嚷道：“悔不该接了这讨人厌的差事……”

叶沉渊看着谢开言,冷脸问：“你将她撵走了，又想做什么？”

谢开言挥开他的手，脚步漂浮地走到椅子旁，坐着傻笑一阵。过后，她想起了什么似的，蹲□，四处胡乱寻着石龙子。

叶沉渊走上前，拉起她的身子，仔细瞧了瞧她的脸。她的双瞳涣散了些，颊边还带着红晕，看着憨态可掬。

他问道：“真的醉了？”

她踢着他的衣摆：“踩着我的猪了。”

叶沉渊无奈，弯腰提起没有一丝猪形猪态的石龙子的尾巴，将它送回瓷缸内。谢开言跪在美人榻上，将瓷缸摆上窗台，等待日出。

叶沉渊摸摸她的头发，说道：“闷出一身汗，去洗洗。”

她径直对着窗台问道：“你去了哪里？”

“晨练。”

“会去洗洗么？”

“嗯。”

“带上我的猪吧。”

叶沉渊静立无语，见她始终不回头，便问道：“当真是醉话？”

谢开言道：“怎么还不去呢？”

他扭过她的下巴，迫使她直接面对他，看到她的眼瞳深处。“叫我一声夫君。”

“夫君。”

他果然拎着石龙子的尾巴走出门去，过了两刻钟，又走了回来，新换了一件紫袍，披着晨光霞彩。眉间的温柔之­色­还未完全散开，就冷在了那里。

谢开言已经不见了。

晨曦悄然，值守士兵静立如林，檐外无风，不曾听闻铃铛响。

叶沉渊站在寝居里，环顾四周，发觉没出任何纰漏。

那么她的逃离，一定是临时起意，趁他外出沐浴降低防心时，就赶紧钻空子溜了。

他走到窗台前，拈起瓷缸底的小石子，一一激­射­出去。顿时檐角的风铃大作，晃动了牵连的­精­丝网绳，迫得內连的机关线震动起来。

机关的设置虽然简单，却是行之有效。

他仔细听着传来的回响，不过片刻，便捕捉到了廊道转角斗拱上的异样。假如有人藏在那个角落，机关线的弦震受到影响，发出的颤音也会不一样。

叶沉渊还未举步离开寝居，转角飞檐底倒挂下谢开言的身子。她的左手抓着一只白鸽子，嘴里还叼着一个针筒。一旦瞥到一角紫袍衣摆掠出寝居门口时，她就忙不迭地跳下来，脚底生风，出现在他眼前。

她的走动果然悄无声息。

叶沉渊径直越过谢开言身边，再回来时，手里已经多了一条玉尺镇纸。

谢开言看着他的眼睛，倒提着鸽脚后退：“我抓鸽子而已，你怎敢处罚我！”

叶沉渊突然快如闪电逼近，紫影漫漫，罩住了谢开言的退路。她出手反抗，身子如一溜轻灵的风，在廊道间隙中穿Сhā。他冷着脸一言不发，与她游斗二十多招，遽尔变掌为刀，切向她手中的鸽子。

她举掌去救，滞了一下，被他拿在了手里。

“给你留个教训。”

说完后，叶沉渊便抓起谢开言的腰身，将她抱上美人榻，举起玉尺镇纸，重击她左臀。

谢开言上半身|­茓­位被点，只能勉力趴在榻上挣扎，口气说得又怒又急：“我不服你管教！你不是我家族叔！”

叶沉渊冷冷道：“嫁与我为妻，为什么不能管教？”一尺下去，嗵地一响，压下了她反踢上来的小腿。

她怒道：“谁曾嫁给你？可有聘书为证？”

他照样打下她反抗的腿踢：“三日前你就收下我的结缡环佩，即是表明你已与我结成婚礼。”

她愈发挣扎：“那不算！那是你拿来哄我就寝的！”

他再不多话，运起三成功力，贯注尺身，一一击向她的双臀。共计五下后，他便抛开玉尺镇纸，击向桌腿，将它碎成两截。

谢开言的发丝散落下来，遮住了眉眼。她趴在美人榻上一动不动，也不发出一丝声音。叶沉渊拍开她的|­茓­位，将她翻过身来，对上她那双含怒的眸子说道：“没有第三次，听到了？”

她挣脱他的手，继续趴睡，吝于看他一眼。

他摊开施以惩罚的右手，发觉掌中没有用力后的红痕，手指却在微微颤抖。比起失去她的痛苦，他相信，这种痛苦根本微不足道。

所以他不说一句话就下了楼，至于那些特意新换的衣装、清洗过的石龙子之类的琐事，此刻来说，更是不屑一谈。

胭脂婆带着四名侍女走进来，静静待在美人榻旁。

谢开言依然一动不动，一日不曾进食。

叶沉渊一身冷气坐在军衙办公，左迁侍奉半日，没得到主君片字的指示，令他好生纳闷。他外出取来膳食，温声劝着：“殿下吃一些吧。”

叶沉渊放下羊毫笔，抬头问：“谢开言呢？”

左迁一怔：“太子妃不是在楼里么？”

叶沉渊已转身走了出去，径直上楼，查看寝居里的情况。所有人与食膳都没有发生任何变动，胭脂婆看到他，更是惶急地摇了摇头。

他缓步下楼，走进军衙，提笔批示加急快马递交过来的奏本，一样不进食。

后半日，他又曾查看五次，得到的消息都是摇头。唤退众人后，他便坐在榻边的椅子上，低声说：“打痛了哪里，让我看看。”

谢开言定力如山，整整一日不动分毫，让叶沉渊看得心慌。

他翻过她的身子，她的双眼依然闭着。

他又低声说：“是我错了，我向你赔礼。”

她沉默如故。

他摸了摸她的脸：“以前你向我赔礼时，我可是极快就接受了。”

她没有反应，似乎已经睡着。

他又软声说道：“你送我一束花，我就能不生气。现在我送你一匣玉，你也不准生气。”

她的呼吸始终平稳，他仔细看了看，不由得心底一狠，伸手掐住她的下巴，将她掐醒。

她便一脸怒容对着他。

叶沉渊抬手轻掩谢开言的眼睛，遮住那些冰冷至极的目光，低头在她­唇­上亲了亲。“只要不逃，我都依了你，这样总成。”

谢开言推开他，冷冷道：“你需赔礼。”

叶沉渊从善如流，再道了声对不住。

她依然冷冷看他：“我喜欢鸽子、兔子、松鼠、雁子还有石龙子，你准我捕来。”

“准了。”

“我喜欢四处探访，你不得束缚我行踪。”

叶沉渊淡淡回道：“需在我身旁，不能探到我看不见的地方。”

谢开言傲然道：“我也准了。”

讨要到一些权宜后，谢开言便慢慢起身，走到桌旁，开始进食晚膳。她拿起青瓷汤匙在兔耳面片汤里搅了两下，将眼前的玲珑兔子糕推开，叶沉渊站在一旁，递过来一碟­色­味俱佳的竹丝烩梅雪，说道：“尝尝这个。”

谢开言却低头喝了一口面片汤。

叶沉渊揭开新送上来的食盒，为她取出一碟碟­精­致的菜肴，并一一报出名目：“龙片三仙、春水芙蓉、玲珑望月……”

胭脂婆适时Сhā话道：“太子妃可得多吃点，这些都是殿下的心意。殿下从古书里收录菜谱，怕太子妃吃不惯辛重口味的，特意改善了烹调法子，连刀功火候都要细细吩咐下人去做。殿□恤太子妃是个雅人，又给菜肴取了好听的名儿，只盼着太子妃能听着耳顺，多吃一些。”

谢开言皱眉看着胭脂婆，不说话。她并不信胭脂婆说她是个雅人，出自真心。

胭脂婆笑了笑，福过身子无声退下。

叶沉渊始终站在一旁，帮谢开言布置饭食。

谢开言吃得少，走回窗边，却不坐下。叶沉渊无心食用晚膳，径直走到她身边，问：“身上痛么？”

她自始至终不摸受打的地方，也不回答。他扯过她的身子，她便挣脱。

“乖乖的，让我看一下。”他开始低声哄着。

她依然不为之所动。

他拿来一个锦盒，挑开锁扣，倾泻出一片宝气天光。里面陈列一对体质通透毫无瑕疵的玉杯，­色­泽晶莹得像是一滴水。她瞟了一眼，便知价值非凡。

“闹了一日，又不曾吃饱，消口气，让我看一下。”

一对玉杯换他查看一次伤口，这桩买卖当然划算。

谢开言接过锦盒，任由叶沉渊解开了她的衣衫。他的手修韧有力，顺着她的腰侧慢慢滑了下去，细细摩挲着她的一方雪白肌肤，撩得衫裙都起了一丝火热气。

她捧着玉杯退后一步，他的手指又摸了过来，继续向下，撩向她的裙裾。

她急道：“怎么能用手查看伤口？”

叶沉渊转到她眼前笑道：“何止用手，我能用的地方很多。”说着，他扯落她的衣衫及下裙，朝着她□在小衣外的肌肤重重吻去。

谢开言躲避，他抓住她不放。

寝居门外响起左迁的声音：“启禀殿下，今日批示的急件还未印章封启，邮差等在衙外，请殿下决议。”

叶沉渊从谢开言的胸口处抬起头，抽空说了句：“明晨再议。”

左迁在门外踌躇，有关连城镇增兵的急件，一连发了三拨，都被今日心神不宁的主君殿下压了下来。再不批示，恐怕连城镇军情生变。

左迁斗胆再进言：“连城一事紧急……”

门内的谢开言极力推开叶沉渊的脸，在他的耳下咬了一口。微微的痛意终于使得叶沉渊清醒过来，他取过被毯包住她的身子，亲了亲她的嘴，起身离开了寝居。

谢开言边穿衣衫边想，调配军令的印章果然留在了军衙里，他想得­精­细，再也不曾随身携带着，枉费她在他怀里悄悄搜了好几次。

135劝说

军衙华灯高燃,秉照浮雕红日云海粉壁,折­射­出一片雪亮。

左迁站在案下,睇眼去看，方才醒悟到唤主君回来,没选对时机。

灯彩下，叶沉渊俊容如雪,薄­唇­抿得生紧。一袭典雅的衣装已散开一些，露出洁白的内衫领襟，淡淡的指甲抓痕随即也掠了出来，无声镌刻在清玉般的身骨上。

左迁立刻垂头侍立，心底懊悔不已,半晌没听到旨令,又偷偷抬眼去看案上。

叶沉渊拆开急件又看了一遍，仍然不置可否。

左迁硬着头皮发问：“连城申议招兵至十五万，殿下以为如何？”

叶沉渊径直看住左迁，黑黑的眼里极有威压力。

左迁思量是否自己问错了。

叶沉渊冷冷说道：“我不批示，即是表明事不可行，连这个道理也不懂么？”

左迁躬身施礼，额角已有薄汗渗出，禀明道：“连城收录阎家军残部、华西游牧兵、散骑共计两万人，再加上招募的新兵、殿下派出的­精­骑，人数已达十万。北理边境有大批农奴涌出，退向了原狄容所盘踞的流沙原，对连城门户形成威胁。王都尉发信求殿下再多派五万­精­骑驻扎，殿下并不回应。王都尉心生惧意，这才提议再招五万人，将连城军力扩大至十五万。”

叶沉渊冷淡不语，只掠了眼浮壁图案。左迁双手持平连城兵营地图，垂头站在案前，恭恭敬敬地说道：“这便是今晚过后，连城各部屯兵的详细分布图，因人数过多，已有数营驻扎在镇外牧场里。”

叶沉渊接过看了，冷淡回道：“十万人马足够，再多，军镇势力便独大，旁边已无可调配的兵力能遏制它。”

左迁仔细回想关外地形及相关兵力布置，醒悟过来，不再多话。随即又明白，他终究还是让自己的主君白跑了一趟。

左迁讪讪地站着，叶沉渊看在眼里，问：“认得粉壁上的画么？”

左迁连忙抬头，怔道：“似乎是云海日出。”

“错了。”

左迁有些发憷，应道：“啊？那请殿下指示，该是什么画儿。”

“你将它画下来，明早就能知道了。”

左迁愁眉苦脸抽出判签的朱墨两­色­笔，仰头看着画壁，在白纸上一点点临摹下图形。

叶沉渊临走前，又淡淡说道：“你那哨鸽多养几只，以后绕过小楼传送消息。”

桂香入风飘渺，散落在谢开言的枕边。她盖着雪白的毯子，已然在美人榻上熟睡。叶沉渊走进去时，正好瞧着石龙子也趴在了瓷缸底，身上盖着一方洁白的绢帕。

“还真是一般地傻气。”

他坐在榻边，仔细看着她的脸。红­唇­淡抿，秀眉墨睫，她的容颜一如十年前，即便是睡熟后的样子，也没有多大改变。

他低头亲吻着她的嘴，仿似想采撷一缕甘甜，力道由浅入深，吮得上瘾。她睡着一动不动，不计他的蛮横。

雪毯随即被拂落。

自她的领口处传来若有若无的梅花香，他亲吻上去，她的眉尖便在微微跳动。

“洗了么？”叶沉渊伸手入她衣衫，隔着绢丝抹胸握住了她的左边。

谢开言不禁眼前一亮，忙应道：“没有，还沾了些汗。”

他恋恋不舍从她的胸口处抬头，哑声道：“我替你洗。”

她看着他那双黑得透亮的眸子，怔住。过后她猛地扑过去，抱住了他的脖颈，在他耳边说道：“让我一人去，好么？”

“为什么？”

“我怕你生受不住。”

他笑道：“莫非你想投怀送抱，趁机蛊惑我？”

她正容道：“我蛊惑你做什么，有了桃花障毒打底子，你还能近女­色­不成？”

他只搂着她的腰，低声说道：“你先去洗洗，待我身体力行亲近给你看。”

“不去。”

他稍显冷淡地看着她：“你以为能逃得脱？”

她暗想长痛不如短痛，索­性­就这一次吧，让他明白情毒的剽厉。

胭脂婆烧来热水，又布置了玉膏、香巾等物，伺候谢开言沐浴净身。

谢开言这次的清洗来得心甘情愿，因此也不叫唤，她直接忍住了温水滑过皮肤的异样感，由着胭脂婆整饬。

胭脂婆一边梳洗着谢开言的长发，一边提防地看着她的手，生怕又给抓出了一只石龙子。

两人各自想着心事，没有说话。

寝居里，叶沉渊坐在床侧，缓缓平息腹中的灼热。谢开言手持灯笼走进来，他见了，气息蓦地又紊乱起来。

她穿着粉绢裹胸、素白小绔，外面仅是罩着一件连襟结的丝绸睡袍，每走一步，空荡荡的袍子便掀开一些，溢出了清香和雪­色­。

她的心底终究是存了怯意，走了几步，又沉默站在雕花阁门前，外室已被反锁，她便断了退路。

“过来。”叶沉渊低声唤道。

谢开言放好灯笼，走到他身前。

他将她抱在怀里，低头吻向了柔软的胸脯。她在微微颤抖，酥热一路爬升，染上了她的指尖。

他品尝了极久的雪­色­峰峦，忍耐不住，便一手剥去她的睡袍，扯下那抹残存的裹胸。

她的温香软玉全在他嘴里，跳动着，慢慢变得挺拔。

她因受力而抬起了手，抓了他的脖颈一记。他浑然不觉，仍是沉溺在吞吐吮吸中。

她惶急说道：“对不住。”

他哪里听得到她在说什么，又做过什么。

她见他不应，受不住他的力道，又抓了他一下。

他终于抬头：“胸口痛？”

她还被他玩弄在手掌间，艰难点头。

他笑了笑：“那便换一个地方。”说着，手指已经滑向她的小绔内。

她只能惊喘一口气。

折磨许久，他才退下她的全部衣衫，将她平放在床上。

谢开言闭上眼睛，心底暗念，这不可能。中了桃花障还未解毒的人，怎么能流连女­色­这么久，还有一举攻城的气势？

叶沉渊见她如临大敌的模样，眼底一黯，知她并未完全接纳他，甚至是迫于他的威压，她才勉强留在他身边，默许他一次次的要求。

他的身上很烫，心里更烫，血液好像烧了起来。最痛的不是毒发，而是他对她的渴求，找不到宣泄的缺口。

他压下­精­壮的身子，直接覆盖在她的雪肤上，还未攻略城池，滚烫的毒血就翻涌上来，迫得他喉头生紧。

她看出了他的异样，忙伸手托住了他的上半身，将他放在一边床铺上，淡淡道：“先养好身子吧。”

他抿紧­唇­，强抑下腹中的绞痛，尔后睁开眼睛，看着她冷声说道：“遂了你的意。”

她从散落的衣衫里找到一方雪帕，替他擦去满头汗，失笑道：“我是体恤你，才先提醒你，不可太亲近于我，你偏又不信，这下好了，受痛了吧。”

他闭眼不语，容貌恬淡，难掩痛惜之­色­。

她伸手渡气过去，助他调息。他的呼吸渐缓，俊容又生出玉­色­。她看了看，凑过去拈起他的鬓角长发，叹道：“阿潜也老了啊。”

叶沉渊睁开眼睛，冷淡地瞧着谢开言。

谢开言趴在他身侧，扯下一根他的白发：“岁月不饶人。”

他掐住她的下巴，冷冷道：“嫌弃我染毒生出了白发？”

她吃痛，发力拨开他的手，愠怒道：“弄痛我了。”

他偏生不放手，她索­性­说：“即使你不染毒，也比我年老十岁。”

他的脸沉到底，将她扯过来在­唇­上咬了一口。

她痛得吸气，半晌忘了要说什么，随后记起，又开始劝道：“据说冰泉有驻颜美容奇效，你要不要试试？”

叶沉渊伸手拖过谢开言的身子，将她拉到自己的胸口处，有一下没一下摸着她的头发。谢开言趴在他怀里，听他胸口在微微起伏，便说道：“如果不愿去试，那就解毒吧。”

叶沉渊捧上她的脸亲了亲：“你说了这么久，是想劝我解毒么？”

她看着他的眼睛不敢动，点了点头。

他淡淡道：“卓王孙已在配置解药。”

她抑住心跳，从容问道：“据我所知，炼制解毒的嗔念丹需要药引‘乌珠水’，极难聚集，卓公子曾说，他行走中原十年，才能接到三盏……你这毒，来得及配置解药么？”

他沉默一刻，才如实说道：“来得及。”

她怔住。

他又说道：“卓王孙在天阶山找到一株新的乌珠木，长势茂盛，不需十年，就能聚集起所需的水露。”

她轻轻一叹：“那便好。”

他解释道：“是最近才找到的。”

她回道：“我帮你取来。”

他摸着她的头发不说话，她推了推他的手，急道：“你得了天人的风姿，却落了染白的双鬓，难道一点也不在意？”

他笑了笑：“你在意我便在意，生得美丑，只是取悦你的心。”

她闭眼轻叹：“那便是十分好。从明日起，就让我替你去守乌珠水吧。”

“不用。”

“为什么？”

“让卓王孙去。”

136陪伴

第二日风起,吹动砂子伏地而走,杏树枝头微微摆动。

晨起之后，谢开言便寸步不离地跟着叶沉渊,他唤她食用早膳,饮一杯提神茶,她都一一照做。

叶沉渊起步下楼，见她仍是亦步亦趋跟在后,问道：“出去游玩？”

谢开言淡淡答道：“你不是曾应过，只要留在你身边,便不再束缚我的行踪么？”

他笑道：“我去军衙处理事务。”

“我也去。”

他淡淡否决：“你向来不安分，留在军衙，只会生事。”

“那我站在门外替你值守。”

叶沉渊沉吟一下，当即拉住谢开言的手,牵着她走回寝居。谢开言猜他内心有考究，不催促，看他如何吩咐。他唤来胭脂婆替她再次梳妆，先行走了出去。

胭脂婆已摸清叶沉渊的心意，便擅作主张，将谢开言的高髻打散，替她挽了两朵碧丝垂髻，再将其余的头发编成两条柳叶辫，并佩饰上雪英簪花。

胭脂婆整饬的这种梳妆，是适用于未出阁的女儿家。

谢开言穿着翠玉罗纱长裙站起，便依着女儿家应有的模样，朝胭脂婆盈盈拜了拜：“上次惊吓了胭脂，十分过意不去。”

胭脂婆忙掩­唇­笑道：“太子妃折杀我了。”站在原地，纹丝不动接受了拜礼。

谢开言走出门，叶沉渊正侯在一旁，替她再戴上了雪襟斗篷。他拉着她的手朝军衙走，说道：“我带你出行，已不合礼仪，你给我省些心。”

她微微笑了笑：“一定不丢殿下的颜面。”

谢开言端庄坐在军衙纱屏之后，静气屏声，果然不曾辱没叶沉渊的颜面。她特意取一方纱巾遮掩了半脸，又不曾拂落斗篷，避免了抛头露面之嫌。

军衙中只有左迁能进入内堂。谢开言坐定时，已经看到了左迁，因他还在案下愁眉苦脸地画画。

叶沉渊冷淡看了左迁一眼，左迁便深查君意，自行搬了一方小小的红木桌案，靠在门洞里，继续奋力画完。

叶沉渊执起朱笔批录快马传递过来的奏文。

内堂极安静，除了文风墨香，不闻一丝杂鸣。

一个时辰后，叶沉渊起身走到谢开言跟前，温声问道：“饿了么？”

谢开言摇头。

“渴不渴？”

她再摇头。

他低声道：“你看了我整整一个时辰，不累么？”

她抬头温和地笑了笑：“我想与你在一起，无论怎么看，心里必定是欢喜的。”

他忍不住摸了摸她的脸，正待弯腰低­唇­下去，突然记起门洞里还有人，便回头问道；“画得如何了？”

左迁忙不迭站起身，将一宿的画作捧到纱屏前，低头说道：“请殿下过目。”

叶沉渊挥袖唤左迁退下，左迁临走前擦去额上的汗，朝纱屏后投来感激的一眼。

谢开言即刻醒悟，她的到来无意解救了左迁的困境，心底不由得好笑。

叶沉渊取下谢开言的斗篷与纱巾，递上一杯淡香清杏茶，说道：“觉得闷就出去走走。”

谢开言伸手接茶盏，他却拂开她的手，径直送到她的嘴边。

她就着他的手呷了一口茶，回道：“还是坐这儿吧，让你放心些。”

叶沉渊今早进军衙之前，已检查过文案及四壁，不留任何能牵引起她心思的东西，自然也不会泄露任何战备消息。见她真的是安顺地坐着，他又少不得为她挂心。

“四处如此冷清，你不觉无趣么？”

“有你在这里，怎会无趣。”

叶沉渊听得嘴角含笑：“今日怎会这般乖巧，软话说了一桩又一桩。”

谢开言拉住他的手，放在脸上贴了贴，温声道：“你若高兴，我还能多说。”

他低眼仔细看她，她的神情恳切，便知她的话出自真心。他回头看了看日晷，有意在武将回禀战情前支开她，说道：“不惹事就能让我高兴，去玩吧。”

“去哪里？”

“后山有猎场，抓猪抓兔子随你开心。”

谢开言笑了笑：“这可是你撵我走的。”

叶沉渊替谢开言开辟出一处小小的猎场，所走的线路均有安排，既避开了他人眼目，又限定了她的行踪。

谢开言带着胭脂婆及数名侍女走上山，山下另有骑兵守护。

胭脂婆拿着绢帕扇风，啧啧嘴：“太子妃打个猎兴师动众的，多麻烦。”

谢开言回头解释道：“为殿下而来，不麻烦。”她拿出一副弓箭，特意等到随行众人赶上前，才­射­中一只野獾，从不曾脱离她们的视线。

既然表现得如此安分，所有侍从也就放了心。

谢开言走回小楼，在底层厨房里忙碌。

胭脂婆劝道：“油污重，又气闷，太子妃何必亲自下厨。”

谢开言不置可否，径直料理好野獾­肉­，切成薄片，放在沸水里煮。起了砂锅后，她将­肉­片捞出，加入多种辅料，依照食谱做出一盅八宝汤羹。

她交付给一旁作陪的胭脂婆：“送给殿下，可唤人试毒。”

胭脂婆咂舌：“太子妃言重了，我亲眼瞧着，怎会有毒。”

谢开言自行去了浴室梳洗，洗去满身烟灰味道，再熏了衣香，才去探望叶沉渊。胭脂婆赶过来，将她全身收拾得清爽了，才放她出门。

谢开言穿着雪青罗裙迈出门，耳边还有胭脂婆喜滋滋的声音：“太子妃如此贤惠，殿下今日可高兴了。”

军衙外堂红木紧闭，值守士兵不敢让谢开言站在一旁闲等，便搬来座椅。

谢开言坐在院落鼓架之后，不愿引起他人注目，因而数名武将步出外堂时，也不曾见到她。

众人散去，左迁尾随走出，值守士兵向他使眼­色­。

左迁一回头，明白事出有因，忙快步走到谢开言面前，施礼道：“参见太子妃。”

谢开言站起躬身还礼，迫得左迁向旁边躲避一步。

“太子妃可是来探望殿下？”

“闲来无事，坐这里晒晒太阳，不必惊扰殿下。”

随后两人无语。一坐一站，各自内心踌躇。

谢开言抽出手帕擦了擦­干­净的额头，自袖中飘出一只折叠好的纸雀，模样栩栩如生。

左迁拾起纸雀，好奇道：“能飞么？”

谢开言在纸雀后腿上扯了扯，一松手，放它飞了出去。她坐着听了一阵风声，利用巧力，送纸雀顺风滑翔，左迁哪里知道其中有些小秘密，径直跟在纸雀后看了一阵，赞叹道：“太子妃就是手巧。”

谢开言微微一笑，不答话。

左迁想起昨晚的画儿，随心问道：“太子妃去过内堂，可知粉壁上画的是什么？”

谢开言不答反问：“左大人想学那壁上的浮画？”

“不想。”

“那可想学这只纸雀的折法？”

“也不想。”

谢开言微微笑了笑：“那就对不住左大人了，我也不知那是什么画儿。”

左迁摸着鼻子走开，去内堂禀告。叶沉渊随即走出，唤谢开言进去饮茶。

内堂已稍有整饬。桐木窗纸换成了纱屏，接入疏疏阳光，一株新移植的翠竹探出枝条，簇簇扫着风声。窗前设置了一张小檀案，上面摆放的茶、水、火、器无不­精­贵。

谢开言坐在桌案旁，细细看着叶沉渊烹茶。他从雪瓮中取出­色­泽清纯的泉水，释疑道：“此水需在午时二辰，采用五丈三尺长的悬索垂入三斤铜瓶，直落泉窟，才能取得真水，过浅、过深、左右涤荡都不可捕获清泉真味。”

谢开言颔首受教。

叶沉渊一一再展示­精­茶、活火、妙器三项烹茶工艺，让谢开言明白了，他使用的是贵族茶道，即是将她当作上宾对待。

午后安寂，玉瓯香茗，清风徐来，雅气渐生。

叶沉渊看着谢开言饮尽一杯茶，才忍不住弯腰过去，亲了亲她的嘴：“找我有什么事？”

“无事，来探望你。”

叶沉渊笑了笑，谢开言也抿嘴一笑，两人对坐，互相看着，满身萦着淡淡的茶香。左迁在外堂门口处伸头张望了一下，顿了顿，又随即走开。

谢开言回头看看餐具并不在内堂，问道：“羹汤滋味如何？”

叶沉渊给予了肯定：“鲜美可口。”

“喜欢么？”

“若是每日送来，更喜欢。”

谢开言应道：“好。”看了看叶沉渊温和的眉目，又说道：“我能留在这里么？”

叶沉渊笑道：“四壁冷清，只怕委屈了你。”

她依然温和说道：“看着你便不会冷清。”

谢开言一连九日留在叶沉渊身边，看他如常批示公文。她只是安静地坐着，不曾打扰过他，如果他唤她起身去转转，她也知道那是武将集会的时候到了，依言走出去打猎，再将猎物细心做成羹汤，给他送来。

军衙里冷清如故，左迁时常侍立一旁，听候叶沉渊的调令。只要谢开言坐在一旁，叶沉渊必定不会多说，谢开言会意避开，等左迁步出内堂，她才会折身回来，手里时常拿着一束花，或者是女儿家玩弄的小东西。

叶沉渊担忧谢开言枯坐无聊，准许她在内堂走动。她拈来主案上书写公文的金帛纸，在窗前坐着，巧手翻转，将它折成了一只鸟雀。左迁走来，仍然好奇地瞟了一眼，她索­性­将金纸雀放在桌案上，正对着叶沉渊的如意笔架。

叶沉渊伸袖拂走纸雀，淡淡说道：“玩物不能出现在军衙。”

谢开言不以为意，拿走他的裁纸刀，在瓜果上雕出一幅幅图形，摆放在他的眼前。

叶沉渊无奈，再特意安置一张小木案，放置她的小玩意。她连坐九日，雕出了冬瓜花篮、雪瓜玉兰灯、梨子玲珑塔等九种艺品，可谓巧夺天工。左迁每见一次，必定为之折服，就在谢开言随口问他学不学时，他见主君不在身边，迟疑一下，最终点头答应了。

谢开言笑道：“女儿家的东西，左大人怎会有心去学呢？”

左迁玉容微红，抬手施礼，却不答。

谢开言又问：“可是看中了谁家的女儿，特意学去讨好她的？”

左迁颜面大窘。谢开言适宜不再追问，只说：“要学几种？”

左迁想了想，默算将要出征的日子，回道：“七种。”

谢开言了然，将七种小手艺装进竹篮里，一并送给了左迁，先温声劝他拿回去自行研琢一番。

左迁忙不迭地提回屋舍，晚上再去当值时，没听到主君的任何质问，心下大安。

137提婚

熏香轻拂,月淡风清。

谢开言坐在灯彩之下,素手轻扬，用细软的草枝扎了一只活灵活现的蜻蜓。她将绢布打薄,绷在蜻蜓身上,当作翅膀。然后轻轻一弹,送它扑飞出去。

此时的胭脂婆必定是好奇站在一旁，细心瞧着谢开言整饬各种小玩意。

谢开言拂袖待离去,胭脂婆紧巴巴地说：“太子妃好生不讲理，怎么不将画本作完。”

谢开言笑了笑,当真应了她的催促，走到桌旁继续完成画作。数日前，左迁偶有一问，询问军衙粉壁画的是什么。她没有应答,回来后便裁剪绢布，加入内衬，做出一册素白的画本，开始提笔勾描壁画。

时至今夜，谢开言用笔墨渲染开海龙腾云而去的最后一点痕迹，已算是完成了画作。

胭脂婆执起画本，在灯下轻轻一翻，随即惊叫了起来：“这些云啊海啊都能动呢。”绢布一页页滑过她的指尖，将所画的内容连成一道皮影戏，影影绰绰的，讲述了一个连贯的故事。

谢开言微微含笑，看着胭脂婆有似孩童般的神情，恍然觉得又看到了熟悉的影子。极早前，她推卸不过句狐的邀请，替她画了一册《月魂》的故事，也是这般引得她眉眼生光、惊叫连连。

“知道《南华经》么？”谢开言问道。

胭脂婆像是捡到宝物一样捧着画本，先点了点头，后又摇了摇头：“读过，懂得不多。”

谢开言细细说道：“《南华经》有记载，鲲鱼化鹏鸟，振翅而怒飞，水击三千里，双翼蔽天日。我这画本上画的，就与故事所说的差不多。”

胭脂婆来了兴致，凑过来道：“快，快，赶紧对我说说。”

谢开言凝目看她：“对你说了无用，我原本想讲给左大人听，让他应付殿下交代的作画差使。”

胭脂婆依然兴致勃勃：“由我转告给左大人，也是一样的。”

谢开言微微一笑，解释了所有：“北理开国流传着四典故，其中有一则叫做‘海龙吐日’。是说水中生异虫，先为石龙子，再为小蛇，游过千里伊水河，决起而飞，化成海龙。那海龙奇大，能吞吐日­色­。吞下整轮日头后，海龙便腾云飞走，直上九霄，散落九彩霞光入伊阙，拂照金堂天子身上。”

酉时三刻，胭脂婆用绢袖掩住颜面，抵挡微微的风沙，走到左迁屋舍外。

左迁听到侍从通传，连忙走到院子里，请胭脂婆进屋寒暄。胭脂婆福了福身子，说道：“不用麻烦左大人，我说完就走。”

左迁唤退所有值守侍从，负手而立，银丝袖罩经风一拂，有些发颤。他站在月下，玉容敛着光，眉眼看得分外清晰，如同秀美的山水。

胭脂婆皱眉拢着衣袖，继续遮掩扰她面的风沙，漫不经心说道：“太子妃说了，殿下要左大人画的壁画叫做‘海龙吐日腾云而去图’，听着是不是很新鲜？其实就是石龙子化成一条大虫，吞了日头，然后逃走的故事。哎呦，左大人这样看着我做什么，我没有殿下、太子妃那样文雅，说的意思也差不多嘛。”

她递过画本，左迁一直看她，来不及接过，她便一掌拍在他怀里，继续撇撇嘴说道：“左大人所占的井关镇，原来就是北理的边防军镇，内堂画上开国四灵兽的故事，是为了镇邪，不是左大人想的什么青天海日、一派祥和……”

左迁见胭脂婆转身要走，忙说道：“姑娘为什么这样生气？”

胭脂婆回身秀眉冷对：“我喜欢那画本，太子妃却要我拿来给你，能不生气么。”

左迁想了想，将画本径直放进怀中，彻底阻断她那流连忘返的眼神。

胭脂婆嗤笑：“小气鬼。”

一阵晚风拂过她的周身，织锦绣缎的衫裙便层层飞起，仿似散开了一朵幽香雪兰。她的眉眼藏在飘拂的发丝后，更显妩媚。凄迷的夜里，只有那张淡淡的红­唇­有如秋­色­海棠，吐暗香，笑语缠绵，引得左迁微微失神。

胭脂婆奇道：“左大人发什么呆呢？我能走了么？”

左迁清醒过来，让开了路，胭脂婆不待辞别，转身就走，他在后咳嗽了声，问道：“不知姑娘真实名姓是什么？”

胭脂婆听他发问，只得停步回道：“我从古姓，叫奇名，左大人还是不要知道为好罢。”

左迁慢慢走到她身前，再问：“你，你多大年纪？”

“二十二。”

“可曾有婚配？”

“没有。”

“那，那是否想过，嫁给……嫁人？”

“不想。”

“为什么？”

“嫁人有什么好？”胭脂婆将绢帕蒙在脸上，只露出一双灵动的眸子，不以为然地说，“不如行走五湖四海来得自在。”

左迁长身而立，看着漫无心机的胭脂婆，心底的愿望更加迫切。但他向来所持光明磊落的作风，又不愿委屈了她，因此如实说道：“胭脂……我唤你胭脂好么……我很中意你，想娶你为妻，你觉得怎样？”

胭脂婆跳脚：“什么？你说什么？”

左迁羞赧笑了笑：“我身边都是厉害人物，可我喜欢你这种随­性­的，长得美，笑得美，每次见你，我都极开心……”

胭脂婆如丧考妣：“不就是来送个画本么？怎会变成这样？”她嚷着嚷着一溜烟地跑开了。

军衙里，叶沉渊正低头核查快马送来的军营驻守图。左迁身穿便装去而复返，踌躇立在案下。

“禀殿下，我有一事相求。”

叶沉渊不曾抬头，也不应答。

左迁惆怅侍立许久，内心只觉忐忑。

叶沉渊收好地图，看了左迁一眼：“将要出战，浮动的心思一律不准求。”

左迁暗自鼓气，扣手答道：“殿下应了我的请求，我才能心无旁骛上战场！”

叶沉渊坐下来看着左迁。

左迁一鼓作气说道：“我已过婚配的年龄，请殿下做主，替我指配婚事。”

叶沉渊却说道：“胭脂婆不可行。”

左迁怔道：“我还没提是谁，殿下怎么知道……”

“心思过浅的人，自然会被抓中把柄。”

左迁施礼道：“殿下既然看出来了，只求殿下成全！”

叶沉渊冷淡回道：“以你身份，需配三品官员之女。胭脂婆只是修谬买来的奴婢，安Сhā在北理做了探子，心­性­养得散漫。”

左迁跪下力求，苦苦说道：“我知她心­性­散漫，又爱玩闹，可我只看中了她，决计不会娶殿下所提议的王小姐！”

叶沉渊看着左迁哀戚的面容，沉吟一下，问道：“不后悔？”

左迁直挺挺跪立，大声答道：“不悔！”

叶沉渊挥袖道：“准了。”

左迁欢喜离去。

第二日天明，胭脂婆得知她一向忌惮的婚事竟然有了着落，且是太子下令促成的，如闻噩耗一般，僵立在谢开言面前，久久忘了该做什么。

谢开言细细瞧她，问道：“左大人平日待你极不错，难道你没看出他的意思么？”

胭脂婆怒道：“你待我也不错，难道你也会中意我？”

谢开言笑道：“那你现在怎么办？”

胭脂婆撇下未梳妆的谢开言，全然不顾自己的职责，一阵风卷到左迁屋舍前，冲他怒喝一气。左迁拿着名册，一边对她笑着，一边细细点数昨晚所拟的聘礼，丝毫不在意她的怒气。

胭脂婆昂首挺胸道：“左大人不用肖想我了，我看不中左大人这样的。”

左迁出示婚书，温和道：“殿下已经印了玉玺，所列婚约立时有效。”

胭脂婆转头就走，离得远了，仍在愤愤说道：“强做的买卖怎能持久。这天下之大，哪里不是我容身的地方？不如去扶桑小岛，行商也好，卖艺也好，好过留在这天天想打仗的华朝……”

她顺口气，上楼继续替谢开言梳妆，不准旁人问她一个字，就连谢开言发问也被喝退了回去。谢开言已摸出她大致的底细，看她平时嬉笑怒骂随心随意，从来不与她计较，眼下更是如此。

138心愿

夜里,谢开言站在廊道上,抬头远观星象。东方无星，夜幕低压,隐隐有乌龙云雾盘桓。有时从浑黑的幕景里扯出个亮闪,颤巍巍的,映亮了西侧小楼这方的天空。

同在北理国疆界里，气候变化竟是不一致。海边即将要起风暴,军镇只是吹拂着风沙，躲在山林怀抱中酣卧。

胭脂婆好奇地凑过来问：“太子妃看了半天的星子,在想什么哪？”

谢开言回道：“殿下的浮堡正走在东海路上，如果遇见风暴，怕是要耽误一阵子行程。”

胭脂婆撇嘴说：“那极好。浮堡不到位，就发动不了海战。再说了,它­干­吗紧巴巴地跑到人家领土上去，攻打人家的子民？要我看啊，最好将它留在海里，就这样飘着，说不定一百年后，能化成一座小岛……”

谢开言回头道：“胭脂的想法很是奇巧，不过，胭脂能对殿下说说这番话么？”

胭脂婆瞪眼，伸手朝脖子一抹，说道：“殿下这么宠着太子妃，都听不进太子妃的话。要我这个低等下人去说，有几个脑袋够殿下砍呀？”

谢开言回头再看星象，黯然无声。

一颗星子拖着微弱的尾光坠落西方，紧跟着，又有一颗划落夜幕。

胭脂婆扯着谢开言的衣袖，兴奋异常，嚷道：“快，快，许个愿，准能实现。”

“为什么？”

“理国一直有流传，落星是天神的眼泪，民众许下愿望就能得到天神的观照，撞得连连好运。”

谢开言淡然伫立：“古书记载，星坠为石，磨擦生光，属天象自行运转景况，哪里是由得你的天神去把持着？”

胭脂婆忍不住揪了谢开言一把，愤恨道：“你这人一点也不讨人喜欢！”

谢开言满腹心事静立一旁。

胭脂婆兀自在对天祝祷，喃喃道：“天神天神你听我，请让殿下止­干­戈……天神天神你应我，保佑孩童免灾祸……”

谢开言暗想：她倒是反战争的，这点心意非常不错，不知会不会促使她逃出去。并凝神去听余下的祝词。

胭脂婆说着：“天神天神吼一声，劈得左迁落马身，马儿马儿快快跑，送我飞跃扶桑岛……”

谢开言内心一叹：算了，还是先胁迫她再说吧。

胭脂婆哪里知道谢开言的百结愁肠，自顾自地说了一番心愿。她回头一看，发现谢开言默然站在一旁，冷冷淡淡的样子，不由得笑道：“太子妃又在想什么哪？”

“胭脂别晃我，让我静一会儿。”

胭脂婆依然摇着谢开言的肩膀：“天见可怜的，发个呆还要避开殿下，只怕是有说不得的心事吧。”

谢开言的确是避开了叶沉渊的眼睛在想心事，不愿引他起疑。他将她看得这样紧，她在平日只是好好陪着他，并不提任何一句其他话。在胭脂婆面前，她却不需要顾忌这么多，甚至还能与胭脂婆闲聊几句。

一颗星落下夜幕，谢开言拂开胭脂婆的手，说道：“别管我了，快许愿吧。”

胭脂婆将左迁落马不能娶她的心意又说了一次。

谢开言踱步到一旁，站在了空旷处，胭脂婆看她两肩担着风，无知无觉的模样，眼底柔和了一下，嗔道：“太子妃过来围上斗篷吧！这里天凉，比不上你们南翎！”

谢开言默不作声站了会，突然回过神来，觉得这句话很耳熟。以前在连城镇小屋舍外，句狐怜她吹晚风，也曾提醒过她要保暖。

谢开言讶然抬头：“你说话总是让我想起了一个人，通常，别人从来不敢在我面前提起南翎。”

胭脂婆咬­唇­道：“谁？”

谢开言黯然一刻，回道：“一个故去的朋友。”

“你想念他么？”

谢开言背过身，点了点头。

胭脂婆揉了揉发僵的脸，笑道：“既然想念他，为什么不在刚才许个愿，说不定能再见到他。”

谢开言背立不动，缓声说道：“因我知道，生老病死是人之常情……他已故去，便留在我心底……决计没有再能见到的道理……”

她顿了顿，控制声音缓急，又说道：“更何况，我已不愿再见他一次。”

胭脂婆难以接受这个回答一般，惊叫起来：“为什么！”

谢开言只觉嘴里发苦：“我不见他，便不知海外有奇山，能一心留在谢族当族长，不曾见到这以后所有的人，那更能留得他一条命。”

“可是这样，不就是连殿下都见不着面么？”

“是的。”

胭脂婆惊奇道：“你愿意？”

“我十分愿意。”

胭脂婆惊呆而立：“怎可能……”

谢开言说道：“又有一颗星掉下来了，快许愿吧。”她走回了寝居里，再也不去看天幕，更不曾许下那些不切实际的愿望。

半夜凉初透，叶沉渊从床上起身，走到美人榻前，弯腰亲吻下去，却发现谢开言并没有睡着。她盖着被毯，侧头去看窗台，清冷的月光撒落在瓷缸上，像是浮着一层雪。

“怎么了？”见她如此安静，他坐在榻边，极力逗她说话。

谢开言拥被坐起问：“阿潜有什么心愿吗？”

叶沉渊笑了笑：“怎会想到这些心窍？”

她摇着他的手，认真说道：“告诉我吧。”

他想了想说道：“登基后立你为后，你伴我一生。”

她立刻缩回手，转头看向月­色­，不说话。

“不对么？”

“那是太子的心意，不是阿潜的。”

他淡淡哂道：“怎能分得这样细。”

谢开言掀开被，端坐在榻上，与他促膝相对。“你知道么，我在十三岁那年好像见过你。”

叶沉渊回道：“现在才想起来？”伸指揩了揩她的脸。

她低头想了想：“那年下很大的雪，我骑马路过宁州，去抓长尾雪­鸡­给叔叔做寿礼，一个少年郎站在雪地里，穿得单薄，无论怎样都不说话——那人是你么？”

叶沉渊摸了摸她的脸：“是的。”

她低叹道：“原来那时你就一身冷气了，冰桩子一样的，我心想，普通人家的儿郎怎会如此怪异——”

他伸手掐了掐她的脸，她吃痛捂住脸颊，再不说话了。

他掐住她的下巴，将她的­唇­送到嘴边亲了亲：“你该问我为什么站在那里，又为什么不说话。”

她揉揉脸，又揉揉下巴，愠怒道：“卓太傅曾说，你从十二岁起，每到冬季，就被流放到北疆。你站那里，自然是为了锻炼身骨，适应冷气候的。你不说话，自然是瞧不起我等凡夫俗子，认为我等看向你的目光里，尽是傻气。”

他笑了笑：“现在的凡夫俗子，也不见得如何聪明。”

谢开言看着叶沉渊，欲言又止。叶沉渊看在眼里，说道：“有话直说，不准躲闪。”

她当真对上他的眼睛，如实说道：“十六岁再见你，我已没有一点印象，可见，若不是去叶府盗图，我不会与你再有任何牵连，极有可能忘了你。”