华朝北端有处天然冰川地带，终年覆盖积雪，肆虐寒风，致使方圆百里的山脉陆地荒无人烟，只剩下云雾似的雪粒，飘舞在茫茫昼光之中，映照着一面澄澈透亮的冰墙。

墙内有个人，她面对寂静辽阔的雪川地形，孤独地站了十年。

冰川底下是个晶莹剔透的世界，这里没有鲜花，没有蜂蝶，没有黑夜，没有四季。光线像一张银­色­的幕布，扣在苍穹上，降下一片雪亮，盖住了所有的角落，没留下一点­阴­翳。

太冷太亮的地方，不适合万物生存，因此北疆百姓替它取了个名字，叫做炼渊。

静寂了快十年的炼渊，在安开三年，突然被一批来访者打乱。

简行之冒着凌厉北风，花费极大力气走到冰川底，站在了平整如镜面的冰墙前。一股­阴­冷寒气扑面而来，似犀利小箭穿透重重锦衣，迫使他停下了脚步。

“真冷啊，拿叔，这里面居然还关着个女人。”

简行之跺了跺脚下的鹿皮靴，将身上的貂裘拉紧了些，见呼出的气息已然变成冰雾，又用袖口捂住了嘴。冰绡流云缀饰的长衣广袖提醒了他的身份，他咳嗽一声，随即垂手站直，勉力维持没落南翎国的王侯贵气。

身后随从拿奴在寒风中佝偻住身体，尖声问道：“二皇子，你还冷么，可要老奴再拼缝出一张毯子？”他的背后系缚着一个大大的包袱，压在他的驼峰上，远看犹如一座青紫的山丘。

虽是号称为仆从，然而主人露出瑟缩冷意后，他仅是口中殷勤询问，手中并未有所动作。

站在他身前的简行之自是不知，也未见着他眼中流淌的浊光，以及枣皮似的脸上憋出的丝丝狡黠笑容。

简行之只是专注地看着前面。块状冰墙靠着雪峰站立的，像是用刀雕琢出来的突起，乍一看两者浑然一体。但在冰墙四周，有三指粗的锁链洞穿四个角落，将它牢牢捆绑在三丈见远的雕砌的冰柱上，使被缚之人生出翅膀也难以逃离。

风越过，掀起简行之的玄­色­袍底，带动冰柱上的铁索叮当作响，粗粝的声音像是冰刀刮在人骨上，渗透的凉气就这样延伸至他心底——倘若不是站在雪亮冰川下，他还以为自己正置身于­阴­曹地府，亲眼目睹冰中之人历经九重劫难。

炼渊与炼狱仅一字之差，却无优劣之分。

“她是谁？为什么锁在这里？”简行之目不转睛地盯着墙内静止不动的人影，喃喃问道，“她是活的么？”

“活的，不过离死也不

远了。”拿奴­阴­恻恻地笑着，尖利的声音穿透了雪云，响彻在辽阔川地上。“她叫谢一，被锁在这里是她的报应。”

简行之听后挥袖扇走纷乱飘落的雪花，也扇出了一片清明的视野。这次他看得极为清楚，眼前唤作“谢一”的女子不过十七八岁，周身被白雪棺裹，黑发如瀑，眼帘半阖，所露的半轮乌瞳垂视脚下，冷若琉璃，泽注冰晶。她的容颜历经雪藏冰封，仍是鲜亮如生。身上一袭华美礼服犹如繁复海潮蔓延至脚底，遮住了她的­祼­足，仅是溢出趾间紫­色­经络，像是披挂着伤痕。

简行之第一次瞧见如此安然又冷漠的人，抑制不住好奇朝前迈出几步，突然察觉到脚底冰川似乎在颤抖，连忙顿住了身形。

轻微喀嚓声时续传来，极快淹没在凛冽风中。

“拿叔，你听到什么了吗？”他不放心地问。

拿奴尖越嗓音又应声而起。“回二皇子，老奴没听见什么，怕是二皇子一路奔逃，被华朝的追军吓破了胆罢？”

简行之自幼信从拿奴，听他出言刻薄也不以为意，只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大风突地刮过，搅动冰墙四周的锁链剧烈作响，他吓得退后几步，险些压倒在拿奴身上。

“二皇子莫惊，这四根铁链大有来头，采川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。”拿奴伸手托住简行之的后腰，将他扶稳了站住，再拂了拂衣袖，仿似掸走尘污，“叶沉渊就是怕谢一挣脱了束缚，才花费巨力将她困在此处。”

简行之定睛一看，果然发现块状冰墙完整如初，一点也没裂缝。

“为什么要这样对待她？她只是个不起眼的女人。”看着谢一安静的容颜，简行之眼里涌现出一股悲凉，如同山川脚底的风声刮在他的心尖一样。“我在南翎国活了二十年，从来没有看过这等离奇之事，要将一个女人困在冰柱之上。”

“二皇子那是慈悲心肠，比不上这世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑，冷声道，“谢一不除，叶沉渊难以高枕天下，这点利害关系，他比谁都看得透彻。”

简行之默然。

叶沉渊的名字像是一把利剑Сhā入了他的心脏，让他瞬间感受到了寒冷，那种突起的战栗沿四肢百骸疾走，他除了极力控制身形，也只能沉默应对拿叔。

十年前在中原大地上曾经有三个国家：华朝、南翎、北理。可如今只余理国在北方臣服，留得片刻喘息机会，他的国家南翎国已经不复存在——只因近七年来，叶沉渊挥戈南下，一举收复前华朝散落疆土，并吞没了原偏安一隅的水陆之乡，南翎国。

简

行之并不知道十年前三国鼎立的局势是怎样的，自他记事起，宫廷之中总是不断传来奏报，引得父王与皇兄愁眉不展。

“启禀圣上，华朝沉渊公子带三万兵力突破楚州防线，直逼闵越两地。”

“启禀圣上，华朝太子叶沉渊驱动十万铁骑踏平肃、涪、云三州，引以为后防，实力已逾我国左骑盖将军之上。”

“禀，禀圣上——叶沉渊提点三十万大军陈列湖州城下，即刻将要攻城！”

国破之日那名小校的声音惶急惨烈，句句萦绕在雕龙玉栋之上。简行之记得，当日的父王降阶走到丹犀前，脸­色­遽变，还没来得及说出什么，就一头载向了太宰脚边。十年来，叶沉渊的封称由白衣王侯升为华朝太子，手段愈见凌厉，野心日益扩张，极像一道­阴­暗的噩梦盘桓在南翎国土之上，遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他，简行之，就这样在风雨飘摇中长大，亲眼目睹国破家亡，他失去了优渥的生活，失去了身为皇子的责任感，就这样带着满腹悲愁逃出南翎首府定远，一路流离失所，却又无计可施。

脚下冰层持续颤动，简行之注视着谢一容貌，仍好奇地询问：“拿叔，你先前说，她被关在这里是她的报应，这是为何呢？”

拿奴眯着眼睛看看冰雕似的人影，说道：“二皇子听说过谢族吗？”

简行之冷得抱臂跺脚，道：“谢族？就是本国的那个御羽擅­射­的家族吗？”

“正是。”拿奴嗤笑，“这谢一就是御羽一族的预备族长，十年前看中了叶沉渊，自愿脱离世族入华朝做平民，谁料叶沉渊弃她不顾，将她封在了此地。之后，华朝与我国争战，圣上派谢族为前锋抵御，谢族尽出­精­良弟子，使长弓远­射­，怎奈少了领军人物，不出两年，被华朝军队打散，各自死的死，逃的逃，溃败得不成样子。圣上大怒，下令倾覆谢族，接管族内原来私置的人马，刚整治起来，又遇上了叶沉渊的骑兵团，两彪人马战在一起，谢族少年兵敌不过叶沉渊的铁骑，彻底衰亡了。从此后，南翎再没谢族人，圣上也不许有人提起这段往事。”

简行之听后默然，呼出口气，成冰雾状散开。似乎除了叹气，他也说不出什么。

南翎谢族是段辛秘，是道禁忌，知之者甚少。也亏拿奴久侍宫中，才能明白大概的内容。简行之偶尔听见谢族故事，也是身为太子的大哥酒醉之后，面带着极为不齿的神情提起来的，那种鄙夷，如同秋后凉雨的鄙夷颜­色­，深深地钉入了他的心中。

那个时候，年幼的他就明白了：外敌有叶沉渊，以铁腕行军使南翎人望风詟惮；

内乱有谢一，因抛家去国致使谢族群雄无首，未能承担起辅国安邦的重责。

大哥曾经对他说过，谢族生来就是南翎国的­精­魂，百年前在越州乌衣台建族，起着辅助及平反的作用。甚至宫中内帏处决不了的事情，交付给谢族，一定能妥善处置。历代国君仰仗于谢族才能，放心将权限下放给族人，谢族也不望所托，年年训兵，推荐出大批优良弟子。

传闻，谢族一共有刑律、哨羽、夜枭、富贵、善生五堂，分司不同职业。每一堂前设二十名­精­良弟子，各掌五百人马。每堂每列二十名弟子以能力排序，依次唤为谢一、谢二，直到二十。转为下堂时，再唤为羽一、羽二……如此类推下去。

那么，这名唤为“谢一”的女孩，应该就是谢族五万弟子之首了吧？

简行之心想。

他再抬首看了看眼前飞雪迷茫的冰墙，视线模糊了，遮蔽了她的身影，也似乎抹去了谢族的故事。如今的乌衣台荒草离披，如果不是残存着一座偌大的城池废墟，他甚至还会以为，曾经屹立在这里的擅­射­家族只是个传说。

一蓬白­色­的雪团激厉飞出，散落在风中，打断了简行之的回忆。

拿奴弯□子，迎着风啐了口，灌进满嘴冰雪。他似乎还不解恨，攒起脚尖用力一踢，又踢走一团雪朝着谢一那边的冰墙飞去。

“谢一，你没想到也有今天吧？遭人遗弃的滋味好受么？十年了，谢族早就灭亡了，族中弟子沦落为乞丐，就你半生不死地裹在冰墙里，不知道哪一天才能出来。”拿奴­阴­沉沉的嗓音犹如夜枭聒叫着，“莫不是老天也厌了你，借着叶沉渊的手来惩治你，让你一生活在别人的笑话中？”

简行之拉了拉拿奴衣袖，喃喃道：“拿叔，别再骂了，她是为了感情才落得这种境地，也算是世间少有了。”

拿奴翻了个白眼，道：“二皇子不关心自己的事，还来替这种人叫可怜，莫非是昏了头罢？”

简行之怔忪站立，而后惊叫道：“对啊，拿叔，我们是逃难出来的，快走快走，别耽误了时辰。”

拿奴拍了拍身上雪花，盯着谢一的冰墙剜了一眼刀，慢慢转过身，朝着风雪走去。

简行之裹紧貂裘，追上前道：“拿叔，越过炼渊再朝上去，就到了北理国吧？不知道现在大哥怎么样了，被华朝的追兵冲杀一阵，他带着那些侍卫还抵得住么？”

“二皇子莫慌，我们先到理国再想办法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音从风雪里传来，带着一种冰冷的味道。

简行之边走边叹：“好吧。”

两人走过的

足迹很快淹没在雪中，声音也逐渐消失，但站过的地方，冰川喀嚓断裂，越来越疾越来越响。裂缝向着面墙的一座冰山丘陵跑去，那上面还静止屹立着一道深­色­身影。

一名二十七八年纪的青年公子着宝蓝锦袍，拢着厚厚的对襟银扣裘衣，眉眼上罩着一层冰霜，然而又似带了点离愁。他俯视冰川地底，看着脚下两人远去，没说一句话。

喀嚓声连绵响起，冰川拱成碎玉桥面，一块块地浮动着。

青年公子徐步走下丘陵，踩下一枚枚深坑。他什么也没看，径直朝着谢一走去。近了，终于面对面地站着，如同乾坤日月行使了两­色­镜，照亮了他们的音容。

一萧索，一沉默。

一悲伤难抑，一无知无觉。

青年公子抬手摸向冰墙，顺着冰冷的墙面拍打，似乎在叩关问友。他轻轻地咳嗽，笑道：“谢一，你听，连南翎国最低贱的太监都能讥笑你，你该醒醒了吧？”他将手撑在墙上，低头咳嗽了声，再笑着说：“哦，忘了告诉你，那叶沉渊明天大婚，即将迎娶我国国君视为珍宝的公主，李若水。”

作者有话要说：新文请多支持，O(∩_∩)O谢谢

点击下面可以看三国之鸭梨山大图：

破冰

敲打许久，凉透骨的寒冷侵入血脉，身着锦服的青年公子咳嗽了起来。一两点血花喷溅到冰墙上，融化不了，成了一道泪水滑下。他还在一掌掌地击打着，似乎感受不到脚下更激烈的断裂声，冰块碰撞声，那么专心。“你怎么不说话啊，谢一？你听了这个消息，心里是怎样想的？”

可是冰墙里的人垂视脚底，形无所觉。

他惨笑：“不过，这些已经不重要了。因为公主一旦嫁过去，就等于我们理国自愿臣服在叶沉渊脚下……”

不光是他在惨笑，整个雪川都在陪着他呼号。倘若有理国人来到此地见着这番光景，怎么也不会相信，平素温文尔雅的“无忧公子”，会在这里无声哭笑。

人道聂宰辅的公子聂无忧“接物待人如春阳之温，声言笑貌如时雨之润”，这么光风霁月、宽和温纯的人，是不应该有任何忧愁的，因此推崇起来，都唤他为无忧公子。

此时，冠名为无忧的聂家公子面临雪川独自神伤，仿似要击碎冰墙，唤醒谢一破冰而出。他不能不悲伤，因为南翎亡国了，仅剩的两位皇子败走中原，且战且退，眼看着要进入北理国；理国作为他的故土，情势也是岌岌可危，华朝铁骑一旦北上，很有可能导致理国分崩离析，重蹈南翎旧辙。

他的国君心存畏惧，将国内第一公主李若水送与叶沉渊做侧妃，用联姻计策来缓解华朝虎视北理的压力，他不甘愿退避，力主父亲上书议政，呼吁北理民众上下一心共同御敌，却落得“官阶连降三级，巡查边疆”的惩治，父亲也因此气急攻心抱病而亡。

父亲逝去，聂府也就没落了。但他的主战愿望还存留着，他积极奔走，无盟军支援。苦苦支撑一阵后，他猛然想起了一个名字。

谢一，十年前曾战胜过叶沉渊的谢一。她的名字淹没在历史尘烟里，逐渐被人忘记。但是他想，只要她还活着，联盟之约就有希望。经过多方打听，在猎户中寻访消息，他终于知道了，她在这里。

风雪在怒吼着，地底崩塌的力道越来越大，摇晃着整座冰山，眼看顷刻就要将它撕裂。

“公子！公子请放手！这里快被炸开了，请随属下避一避！”

远处平坦的冰面上跑来两道蓝衣人影，均是一样装扮，脚底还有些打滑。他们冲到聂无忧身后，一左一右挽住他的手臂，向后拖拉。

但他们的公子还在执著地捶打着，风雪声卷进他的嗓音，呜咽了一些颤抖。“我不甘心将理国拱手交给叶沉渊……谢一，倘若你还有知觉，就出来帮帮我……”雪花飘落在他头上、眉峰、肩膀，将

他装扮成一个白­色­的雕塑。那两名下属急了，齐齐跪在颤动的冰地上，大声道：“公子，你就是不挂念自己的身子，也要替仙逝的聂宰辅想一想啊，倘若宰辅知道你这样糟蹋自己，他一定不会含笑九泉的！”

聂无忧转头，嘴角泅着一团血水，索然道：“我知道。只是眼下有件更重要的事情需要我去做。”他退后两步，随着碎裂的冰川摇晃着身形，伸出的手指却无比坚定地指着那道冰墙。“这个人，一定要放出来。”

一名下属惶然道：“禀公子，我们依照你的吩咐，在外围挖了条隧道延伸进冰墙底，放下了攒积五月的火药，这才能撼动千年成形的冰川。脚底的冰既然裂了，相信过了不久，谢姑娘就能从墙里出来了。”

聂无忧目视岿然不动的冰墙，冷然道：“我要亲眼看着她醒过来。”

两名下属忽然左右对视一眼，不约而同伸手架住聂无忧腋下，齐齐运气一拉，将他带离了险象环生的裂川前。聂无忧沉脸欲唤，大蓬白雪扑面而来，遮断了他的话语。与此同时，巨大的断裂声轰然响起，像是盘古开天辟地，硬生生将坚硬的冰峰一劈为二，使得中间的裹墙无声分开，露出了谢一浇灌着冰雪的棺椁来。

“谢一！”聂无忧纵声疾呼，怎奈架住他的属下是个中好手，才一眨眼功夫，就将他拖得远离了冰川。

原本如同一面地镜的冰川急速裂开，火药的爆炸声闷在地底，震碎了一些骨刺，尖锐地凸了出来。弹子般的声响连绵跃起，带动几处裂缝越扯越大，这个时候，竟然从缝隙下传来清晰的流水声。

而谢一那道银白­色­的棺椁直接坠入缝隙中，咚地一下溅回声响。

聂无忧的面­色­变得比雪湖还白。左边的下属迟疑地说：“糟了，公子，这冰川底还连着地下海，谢姑娘的棺椁掉下去，怕是要被水流冲走！”

火药的威力不容小觑，滚荡的流水声能证实这一点。顷刻间，银白­色­的棺椁已经不见了。

聂无忧挣脱下属的钳制，拉拢了裘衣，急声道：“赶快去找！”

下属仍在迟疑：“去哪里找？”

聂无忧当先朝着炼渊东方走去，道：“顺水流的方向找到汇集处，就能看到她了。”

冰川地形较高，由西至东走向，诸多水流在地底蜿蜒奔腾，最终会汇集到一处——延泽内陆海。聂无忧带着两名下属，扣缰疾驰，一个时辰后赶到了延泽的源头。

清雾缭绕杉丛，蓝天倒映海面，三­色­澄碧，和风阵阵。海畔风景怡人，却唯独没有驻足观赏者。这里的煦温与炼渊的寒冷截然不同，纵使走在嶙峋

山石上，亦能感觉到扑面而来的轻暖。

潮湿、白沙、断壁，没有一丝人烟。

两名下属纵马踏上沙石连接的山道，正待搜寻谢一踪迹。

聂无忧面海而立，深深地叹了口气，道：“不用找了，她已经走了。”

延泽三面环山，只有一个出口，就是那方逐渐变宽的山道，从黄褚­色­的沙面上清浅走来两道脚印，经阳光拂照，已经形成极轻极轻的泥塑痕迹，聂无忧需要蹲□仔细查看，才能寻得到一两点端倪。

下属凑过来探了探，道：“这位谢姑娘看着功力不弱，如果不是海水扑上沙石里，她走过的地方根本看不到脚印。”

聂无忧闻言点头，第一次在­唇­边绽开了微笑，如同料峭春寒过去，新花初乍，端的是和穆风轻。然而笑容未落下嘴角，他想起了什么，却又蹙眉不语。

属下瞧着聂无忧眉峰上慢慢聚集的轻愁，纳闷道：“公子怎么了？可是发现了不妥的事情？”

聂无忧当即站起身，牵过马匹，纵身上马，朗声道：“必须快些离开这个地方。”

属下面露不解之­色­，依言拉起马缰。

聂无忧淡淡道：“叶沉渊花费力气将谢一困在炼渊，不可能没有留下卫士守护在川外。我们闹出这么大动静，远在汴陵的他接到传讯，不出两天便会知晓一切。依他­性­子，一定会派出暗卫追杀我们，所以说，我们还有两天期限逃命，逃到他找不到的地方。”

属下连忙让出道路，恳请聂无忧先行。聂无忧策马奔驰一阵，冠束下的黑发迎风拂起，散开成一湾岑岑残影，无论怎么迎着阳光，他的面容都带了些­阴­翳，只是驰骋到最后，他似乎想开了，轻轻地笑了起来。

“只要放出了谢一，叶沉渊必定有所牵制，我也不虚此行。”

炼渊位于华朝北部，面临理国疆域，仅一山一郡之隔。惊天动地的爆裂声不断传来，改变了冰川底地形，使凝滞的水流开始觉醒，奔腾走向延泽。落脚在百里外的山村都能感受到地底的轰鸣，一些猎户架起雪车，吆喝着猎狗跑快点，不出半个时辰就看到了断裂地带。领头的队长当即停下车，从暖箱内取出一只耐寒的白雁，在它脚下绑上一道密封的布帛，振臂一甩，送着它飞向高空。

白雁初遇寒风，翅膀几欲折损。它艰难地掠翅低飞，适应环境后，头也不回奔向温暖的南方。飞过冰地丘陵，飞过连绵高山，飞过垒田军营，终于在宁州边境降落，驿馆通译将它抱起，解下脚底布帛，转换到另外一只通体纯­色­的一羽白鸽上，再鸣哨将白鸽送了出去。

白

鸽翼羽尖削柔软，顺风振翅，飞行速度极快。第二日申时，它已经赶到锦州都城汴陵，直接飞入巍峨宏大的太子府。

汴陵太子府不在禁城内，府制已逾皇宫。宫阙千间、殿宇连绵、斗拱飞檐、兽脊鳞次，外观骄横跋扈，俨然直指紫薇天外；高城深楼、亭台水榭、秀苑奇林、良木佳石，内中各具千秋，岑寂书写威严气象。宫娥侍从低头疾走，对滑翔而过的白鸽视而不见。

鸽子飞过白玉筑基的重檐庑殿，停驻在垂藤紫花架上，低头梳理羽毛。

一道水红袄裙身影静悄悄走近，手持羽扇，灵巧地扑了下去。远处传来一道清亮而又压抑了力道的声音，正急急唤着：“公主！万万不可！这是太子殿下的信鸽！”

鸽子受惊振翅飞走，那道娇俏身影也随之转过来，跺了跺脚。“容娘，你做什么那样大声！吓走了鸽子，我怎么见着殿下嘛！”

说话的少女撅起嘴，头戴银貂压花小帽，撒落下星点流苏，轻轻晃荡在艳丽容颜之旁，当真衬出花朵一般的年纪。身上的衣饰镶金嵌玉，是北理特有的样式。单看她内罩的窄袖短襦，质地考究，雪白如雾，即知出处不凡。

她扬起羽扇，不断击打脚边高株大丽花，扬声道：“容娘你太坏了！我不依你！”

冠名为容娘的女子大约三十多岁，姿容清丽，此时抿嘴而笑，拉着少女的袖子，细细地说：“唉哟我的公主，这都什么时辰了，你怎么还没换礼服？再过一个时辰，公主在正殿上便能见着殿下了，那时行过升拜之礼，成了太子嫔妃，公主还愁什么见不到殿下圣面？”

一席话说得理国公主李若水低下头，俏脸生辉，压下枝傍花丛，无需向胭脂丽菊借淡红。

作者有话要说：大家好啊(*^__^*)

李若水有三宝：萝莉、眼泪、易推倒

大婚

汴陵太子府占地宽广，内中格制朝务与皇宫不差一二，都城百姓看着府院拔地而起，历经十年，规模愈建愈大，几乎占走了半边日­色­。从此都城再有冤屈或不平之事，百姓们都会说：“这朗朗乾坤，太子脚下，怎生容得你作乱，难道不怕理法吗？”

尊崇的是“太子”而非“天子”，这等说辞，耳明者一听，便知缘由何起——

当今圣上风烛残年，久病卧榻，全靠太医院进献的珍贵药材吊着一口气，宫中皇嗣全部衰亡，嫔妃忌惮瘟病，走避寝宫，致使出现朝中无臣六宫无主的局面。圣上无力重振朝纲，思前想后，竟然还政于敌，恢复了华朝皇裔之正统。

只因四十年前，当今的圣上还不是皇帝，只是监国辅政的皇叔。他将弘毅太子及后人诛杀­干­净，夺取了政权。叶沉渊原属弘毅太子嫡孙，幸亏有皇太后庇护才逃过一劫。二十年过去了，华朝内乱不断，吏治黑暗，圣上只图享乐，夜夜醉卧美人怀，终于导致朝政昏聩，几近倾覆了帝业大厦。正当危急之时，宫中太傅、宰相、尚书右丞联名奏保，举荐了文武全才的叶沉渊。叶沉渊彼时只有十七，恭听帝谕，削爵为民，退避海外，人称“白衣王侯”。圣上碍于文武百官死谏的情面，被迫起用叶沉渊，只拨三万军马作为前锋。叶沉渊带兵东征西战，以首战发迹，力量逐渐壮大，十年来收复华朝所有散落疆土，功绩震慑朝野。圣上身体逐年衰微，兵权旁落，曾趁宫宴之时发动暗杀铲除叶沉渊势力，怎奈叶沉渊先有提防，反宾为主，提剑闯入中宫，威逼圣上拟诏，定下太子储位。第二日，宫中人脉大幅换动，叶沉渊嫡亲禁卫纵马进入皇城，带剑守护正宫四门，名曰振兴帝制、稳固皇族，将华朝乾坤翻转了面。

此后，叶沉渊加冕为太子，徐步走进荒废了近三十年的前弘毅太子府，增其旧制，开创了现在的中兴局面。

太子府东侧有座特设宫苑，取名为“合黎”，寝宫、议殿、暖池、花园一应俱全，移植秀丽花木，将它妆点得如同仙台天池。李若水第一天坐着辇车进了太子府，看到她的专属别苑，曾十分不解，为何太子殿下取了这个名字。府内极受宠信的齐昭容掌管后宫事宜，与她贺宴时，笑着对她说：“公主的闺名唤为‘若水’，当真是好听至极的名字。我告诉殿下时，殿下却引以为‘弱水’，取我朝《尚书》释意，说是‘禹帝引导弱水至于合黎，解救黎明百姓’，所以我思量着，殿下那是看重公主，特意给公主安置了这个名字。”

齐昭容的笑容清浅，如同西子之美，增减一分皆不适宜。一张秀美的脸落在

翟扇后，明黄的宫灯光晕散下来，竟是朦胧迷离，如同带人走进曲径深幽的大花园一般。

李若水看着她的笑脸，心里不由得泛起涟漪。若水一名谐音弱水，理国的无忧公子可对她说了，女孩儿叫这名字，应该让人怜惜，怎么到了太子殿下这里，就变成了需要疏导的祸水呢？

她不懂。

那晚，李若水并未见着叶沉渊人影，却对语风玲珑的齐昭容印象很深。宴席散了，齐昭容将她夸了又夸，才带着十对宫娥款款离去。李若水怔怔地坐着，容娘替她卸妆梳洗，语重心长地说道：“公主最好不要与齐昭容过于亲近。”

李若水自然信服容娘。容娘是陪着她从北理走嫁中原的女官，在理国内帏走动将近十年，有关华朝的文化、风土人情、典章制度都是由容娘传授的。理国都城伊阙到汴陵太子府是个漫长的距离，容娘在辇车内一遍遍替她梳妆，一遍遍讲解着华朝的那些诗句和故事。

容娘说过：“华朝的女孩儿喜欢读诗书，还说‘不学诗，无以言；不学礼，无以立’。公主如果进了太子府，切不可玩玩闹闹，引得府里人笑话。趁着这个车程，容娘斗胆进言，请公主多学习下诗书。”

李若水听得昏昏入睡，容娘将她的秀发编成四股发辫，戴上珠玉簪饰，顺手塞给她一本书。她百无聊赖翻开，净是些看不懂的句子。容娘陪侍一旁，指着《桃夭》对她说，华朝的女儿长得还美貌，也比不上我的公主万分之一，不过，进了夫家门，对女儿的要求就是“宜室宜家”。

李若水点点头，记住了她要“宜室宜家”。

经过数日辛苦，一行百人队伍终于临近太子府。白玉筑基的朱红大门洞开，夹道侍从宫娥恭迎，容娘持着她的手，于辇车内细细叮嘱诸多事宜。她从流苏秀帘缝隙处偷偷张望，才知晓殿下为了她的到来，安置了偌大的排场。容娘在耳边高兴地说：“看来殿下很看重我们公主呢，竟然派了内宫之主前来迎驾。”

当时她与齐昭容见了礼，由容娘扶持，迈步进入巍峨正殿，第一次见到了玉阶上的叶沉渊。叶沉渊穿着典雅的玄­色­衣袍，长裾广袖，上面用朱、白、苍、黄、玄五­色­丝线走绣着­精­致的章纹，通身未加衮冕组绶，仅以紫玉冠束发，绅带束衣。

他静静地站在那里，双袖垂落，等着她走过去。

不知为什么，她在心里浮起了一句话：既见君子，乐且有仪。

“不可与齐昭容太过亲近”，李若水带着这个言训在太子府闲居十日。除去每日有人过问她的生活所需，合黎殿内一切如常。齐昭容探望过

两次，对她嘘寒问暖，但，叶沉渊再也没有出现。

轩窗外的灵鸟唧唧喁喁鸣叫，李若水扑在窗阁上，托腮望着小黄鸟。“你看到他了吗？和我想的不一样嘛！我还以为他长得好丑，像父王那样，下巴长了胡子，每次扎得我喊痛。可是，他生得真好看，哥哥们也比不上……”

她叹了口气，从锦榻上爬了下来，看看容娘没在四周，从侧门悄悄溜出。一只毛­色­极纯极亮的鸽子拍翅飞过，她仰面望着，突然生起一个念头。

既然殿下不来见她，那么，她抓了他的鸽子，他一定会来找她的吧？

李若水想得出神，无声笑了片刻，提起裙裾，尾随鸽子而去。偷跑出殿不久，容娘着急赶来，向她报告一个喜讯：殿下的确拟诏宣告了皇廷，选今日酉时完婚。

李若水睁大了眼睛，道：“真的吗？”苦等十日终于定下音讯，惊得右手所持羽扇不知不觉掉落。容娘急匆匆将她拉回宫内，安排宫娥梳洗。所有人像是流水一般运转起来，左侧的捧着红绫托盘，上面放着金凤翟冠、褕翟、鞠衣、钿钗礼衣，细细望过去，都是她叫不出的名目。接下来的过程也很繁琐，沐浴、熏香、梳发、敷粉、涂脂……让她坐在锦墩上昏昏欲睡。

容娘替她描眉，道：“华朝恪守礼法，不比我们理国随­性­，公主嫁给了殿下，日后­性­子需要收敛些，不能像个小孩，看着一团和气。”

李若水鼓鼓嘴：“知道了，知道了，容娘，你都说过十遍了！”

来到太子府后，众多的礼节由容娘一一演习，她看着目瞪口呆。尤其生活上的琐碎，到了现在，她都不能分辨出有什么区别。小到漱口的浸汁，大到掩落的熏香，各自有讲究。其实在两百年之前，华朝、理国，还有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商贸往来，带动语言习俗并没有多大差别，可在眼下，华朝为强，硬是改动了很多规矩。

想到这里，李若水另外记起一事，嘟嘟嘴说道：“容娘，你知道‘质子’是什么意思吗？”

容娘手一颤，眉黛涂料差点散在水里。她皱起眉问：“公主为什么问起这个词儿？”

李若水觉得鼻尖发痒，像是搁着一片羽毛，不住吸气耸鼻，想吹走什么。听着容娘再问了一次，她才不经心地回答：“我刚才扑鸽子的时候，听到齐昭容身边的婢女掩扇笑着什么，好像就是说我吧。”

容娘将手里的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸说道：“公主，切不可听外人乱嚼舌根。公主既然远嫁到太子府，就当快快乐乐做个明妃娘娘，其余的事情，公主不要放在心上

。”

李若水托着腮，歪头想了会，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘质’这个字的意思嘛。”

容娘抬眸看着花容月貌的小公主，道：“又是谁给公主讲解了这个字？”

李若水转动剪水双瞳，开颜笑道：“五岁时，我看到无忧哥哥在窗前写字，悄悄走过去，他在纸上写的就是这个。我问他什么意思，他给我讲了一个故事，告诉我啊，先祖聂家公很早时就来到我们北理国，做了‘质’，后来才得到国君的信任，当了大官。”她晃动着双膝，看着罗裙在翟衣下摆泛出一层水波似的花纹，低头说着：“如果，我嫁给殿下，好好地听他的话，那他是不是最后也会相信我，喜欢上我啊？”

容娘不由得轻轻拢起李若水双膝，说道：“那是一定的。”

李若水抬起发红的眼睛，笑了笑。

两人正说着理国首辅家的无忧公子的往事，一名陪嫁过来的宫女提着裙匆忙从殿外跑进，喘气道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，关闭……关闭正殿殿门，不准任何人进去！”

作者有话要说：木头正在冲榜，请求姑娘们都浮出水面支持下吧(*^__^*)

婚变

太子府正殿内，烛影摇红，喜绸回舞，四壁兰熏如龙，缓缓放送。殿内极安静，只有三个人。

正值大婚，叶沉渊仍然穿着玄衣纁裳，没有佩戴衮冕，仅用飞线缀饰的火龙章纹昭示出了无与伦比的地位。他静静地站在御座之前长阶之上，双袖垂落，广袖的黑­色­、衣裳的浅绛都蒙上一层凛冽的­色­彩。

“念。”他的声音过于冷清，惊得殿内灯烛爆了个灯花，有似伶仃仃地打了个寒颤。

右下，站着一名温润如玉的年轻公子，雪白的貂领，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不应当穿白，但似乎在叶沉渊面前，他能享受这个特权。

兵部尚书之子左迁，光听名号，不论他在太子府侍奉八年的历史，他也有这个资格站在正殿，参与叶沉渊的政要大事。

此时，他拿着从信鸽脚下解封的锦帛，察觉双手有千斤之重。面对着太子殿下始终不变的冷漠容颜，而另一侧的老者，府内执事总管修谬先生掠过来的眼神，他心中有了踟蹰，不知怎么妥当安排。

但遵循以前惯例，太子说话不重复二次。当即他轻咳一声，念道：“辰时三刻，聂无忧炸毁冰底，谢一不知去向。”

叶沉渊听后静立不语，眼眸如同罩了层冰水，凉润沉落。

左迁没得到指示，揣测事情的前因后果。他与修谬先生不同，后进府两年，只听闻太子将一名劲敌关押在北疆炼渊，似乎在十年前，曾与太子有过渊源。今日公卿王侯入府贺礼，他与修谬将众人引至偏殿休息，回头看见一名侍从捧了鸽子匆匆跑来，太子站在长阶前扫了一眼，突然就下令关闭殿门，转身垂袖而去。

他不解，问修谬，修谬淡淡地说：“这只鸽子非凡品，是由宁州馆驿驯斥，殿下见它飞回，便能猜测发生何事。”

果然进了正殿，那庭照香薰煦暖，御座之前却伫立着一道凛然的身影。玄衣章纹在兰气中烛影下舒展开来，映着迷离流光，落成碧碧沉­色­。人不动，周身的气势便冷了几分。

自始至终，太子只说了一个念字。但左迁相信，太子什么都明白，即使是身处千里之外的汴陵。

殿内岑寂，叶沉渊负手而立，烛光将他的身子剪落了一道侧影。锦袍玉带的老者修谬等了又等，只能抬手作揖，开口说道：“请殿下示下。”

叶沉渊抬眼望他，清冷无波地说了句：“几年了？”

左迁不明就里，静侍一旁，头微垂，意恭顺。耳边又响起修谬果决的声音：“万康四年初冬入川，至今九年十一个月。”

万康是当今病得奄奄一息的皇

帝定的年号，后改制，称为安开。左迁听在耳里，旋即明白是太子推断那名劲敌被困的时间。

叶沉渊的身影动作没有发生丝毫变动，语气也是一如往常，那样冷淡。“九年十一个月零三天。”

灯烛突晃，朱窗镂刻着最后一点斜阳沉影，殿内寒气萌生，掩落一地­阴­翳。左迁不敢抬头去看，感受着那点微光完全消逝，留在脚边的，只有黑暗。

修谬再开口：“殿下，可派出军营骁骑查找谢一下落。”

“不急，谢一跑不了。”叶沉渊说道，“先处置聂无忧。”

修谬的眼睛也如灯花一爆，突出零星光彩来。他急道：“殿下今日许婚又悔婚，将李族公主闲置一边，已于礼法不合。如果再派人追杀理国首辅之子，恐怕有失两朝和气！”

“噤声。”

修谬疾呼：“请殿下三思！”

叶沉渊突然抬起玄衣右袖，随手挥了一下。袖风尖利扑走，奔到边侧赤金龙烛座前，呼地一声，将光明尽数吞没。顿时殿内更加幽暗，那烛绒上，还冒出丝丝缕缕青烟。

左迁眼皮直跳，看得分明，一截截盘龙金漆的火烛无声滑落，切得比刀工还齐。倘若有人再说上一句，这种掌风第二次劈落下来，半则宫殿都会破损，更何况活生生的人。

如此，都噤声了。

叶沉渊道：“聂无忧胆敢将谢一放出来，就应当有受我刑虐的准备。”

修谬尝试着开口：“可今日这场大婚，殿下理应完成……”

叶沉渊不置可否，只说道：“即刻派出一百名­精­利影卫，皆白衣入关。五十人潜去伊阙，覆没聂府，不可走漏一人。五十人向东追击，星夜赶至平州明府，截断聂无忧退路。”

左迁微怔，询问道：“殿下为何兵分两路？”

叶沉渊冷冷道：“聂府早已没落，聂无忧没寻到谢一，自然会仓皇逃窜，他能去的地方，只能是平州。”

“平州？”

“他的未婚妻在那里。”

左迁了然点头，想想又觉不妥，斗胆问道：“殿下怎么知道，那聂无忧没找到谢一？”

叶沉渊冷冷地看了他一眼，道：“谢一比聂无忧聪明。”

答非所问，左迁微感汗意，但又不敢再开口询问。

叶沉渊似乎看穿了他的心思，道：“日后你就明白了。”

修谬掩嘴轻咳一声，目视左迁。左迁看着总管淡褐­色­的眼珠，有如灯花突聚，顿时醒悟了过来，移步出来，诚恳道：“可否请殿下收回成令？”

叶沉渊抬起墨黑的眸子，径直盯住了修谬，道：“

总管还未想明白？”

修谬微讷。

叶沉渊冷冷道：“那聂无忧是主战派。”

修谬长叹，即刻明白这桩追杀令是没法收回了。殿下的布置一向有深意，既铲除了他的眼中刺，又能瓦解理国人的抗击心。

岑寂森森的大殿门外突然响起一阵喧哗，夹杂着惶急的呼喝“公主不可！”“公主不可！”左迁待回身探望，迎上太子目光，只得定住身形不动。修谬仿似看不懂身旁二人的机锋，快步走到殿前，大开正门，沉声喝道：“何事喧哗？”

众多颜­色­间，飞奔而来锦衣霞帔的李若水，修谬看着她的晶莹双瞳溢出惊惶神­色­，嘴里轻轻叹了口气。“公主终究是孩子心­性­……不过，也利于殿下控制北理。”

一刻钟前，李若水并不是这种模样。她坐在合黎宫里，乖巧行妆，宫女跑进来通告，她猛地站起身形，花容褪去了颜­色­。翟冠盈盈降下玉凤金翅，随着她的晃动，也在萧萧颤抖。

“殿下为什么要悔婚？”李若水睁大了眼睛，脸上的表情显得难以置信。

还是容娘镇定，喝问那名报讯的宫女：“是不是发生了变故？”

宫女见着容娘面­色­不善，扑通跪下，说道：“奴婢依循您的吩咐，去齐昭容身边做替手，站了会，听到昭容对侍从说道，速速备车替太子殿下遣送贵客，不可失了礼节。再过了会，殿下封闭正门，召集左迁公子修谬先生进殿。”

李若水心里乱得像团漩流奔走。她怔立了一下，突然提起礼服裙幅，径直朝着大殿跑去。容娘在后追赶，不敢高声劝止，只能催促随嫁侍从：“快，快，拦住公主，不能让公主冲撞了殿下圣驾。”

侍从也一溜烟追去。

李若水脚下生风，从来没有觉得这么急过。远远地，瞧见了齐昭容穿着花纹鞠衣，正在偏殿前恭送礼客，还有一些大臣面露不解之­色­，回头望着严闭岿然的正殿。她顾不了那么多，扒开疏落人影，便待跻入前列。

宫娥垂首林立，见她左右冲突，伸出手来阻隔。

李若水推开她们的手，气喘不定地站着，皱眉喊了一声：“大胆！敢阻拦本公主！”

那些浅­色­宫衣的手臂都慢慢放下。

齐昭容闻声走过来，以水红绢丝手帕掩住嘴，咳嗽了下，轻声说道：“公主，今日不比往常，莫失了礼仪。”

李若水横眉怒目，叫道：“你有什么资格教训我？”

齐昭容微微笑着，白皙的面容上如同浮上一层春水，­干­净又明和。李若水想推开她，她突然又低声说：“公主可知殿下为何从未

册立正妃？”

周围走动司职的侍从、前锋卫、公卿大臣，三尺见方的白玉地砖上不断响起橐橐靴声，如此喧闹的环境下，李若水将这句话听得很清楚。她愣了愣，看向齐昭容：“为什么？”

不得不说，她对这个十分好奇，也十分在意。

齐昭容轻叹：“我猜测是和一个叫做‘谢一’的女人有关。”

李若水瞪大了眼：“谢一是谁，本公主没听说过。”

齐昭容幽幽一笑：“十年前，她就认得殿下了，却成了殿下的死敌。此后，殿下励­精­图治，收复我朝疆土，再也不提往事。修建太子府的第一天，殿下就下旨悬空妃位，不得册封。”

李若水怔怔听着，喃喃道：“这些和本公主没关系……”

不管有没有关系，齐昭容说完想说的话。“刚才殿下接到的就是谢一的消息。”她轻轻一笑，将帕子收入袖中，由得贴身女侍扶住手臂，不声不响地走了。

李若水惊醒过来，推开眼前人影，直冲着正殿大门跑去。恰逢此时，朱门洞开，一个五十多岁的锦袍老者走出，沉着嗓子喝了声：“何事喧哗？”

李若水冲过修谬身侧，扑进了大殿。

这是她自离开故国来到华朝的天数内，第二次见到叶沉渊。他穿着流纹不同的玄衣，广袖静止，探望她的目光亦如沉霭暮­色­，不温柔，不寒冷，两粒黑曜石般的瞳仁，像是刷了一层明蕴，却永远隔着日与月的距离。

“殿下为什么出尔反尔毁掉这桩婚事？”她提着裙裾小跑向前，气息不稳，丽颜染上一丝红晕，衬着­精­致翟冠与百纹礼服，她的容貌更显得动人。

叶沉渊放眼远望门外，看着前锋卫士肃清了道路，转眼对左迁说：“召集影卫。”

头上的翟冠沉甸甸的，李若水急需向前，反手掀开了冠冕。流光溢彩的翟冠如残蕊坠地，细织的翡翠璎珞珠玉叮叮咚咚洒满金砖面，像是奏响一曲哀歌。她在这种声响中，扑向了叶沉渊胸口。

叶沉渊伫立不动，冷声喝道：“止步！”

李若水硬生生停止了脚步，看着他冷漠的眼睛，泪水也像珠砾袭地，滴滴滚落下来。肆意奔流的泪珠并不能改变庭上人分毫，他正对着她，声音赛过九冬寒雪。

“按律例，公主应当避居行苑，容后再议婚期。”

李若水抬起迷蒙的眼眸，努力看着叶沉渊。婚期一旦滞后，容易生出变故，她怎么可能不知道。可是面对暗夜修罗般的叶沉渊，她抑制不了满心的慌张，双膝一软，就地跪坐了下来。层层叠叠的裙裾盛开如花，浮出她的惨淡

丽容。

修谬远远地站在殿门一侧，抬手道：“老臣恳请殿下三思！不可随意发动暗杀！我们当务之急是追捕谢一，不是理国的聂公子！”

他的这番说辞，已经很明白地告诉了殿中人即将发生什么事，包括他希望有人劝止的私心。

李若水闻声震惊，难以置信地仰望叶沉渊，哭道：“殿下还要追杀聂公子？”泪珠大颗滚落，妆容已经凌乱不堪。叶沉渊长身而立，一双眼眸如同蜀中紫月，拢着雪清的霜。李若水见状，哭倒在地，秀发披散，合着缨络垂旒簇簇抖颤，又迅速在一束夜风中萎靡下去。

尾随而来的容娘走到殿门石阶前，匍匐跪拜，声音恭谦。“奴婢教导不力，未能照顾好公主，请殿下责罚。”

叶沉渊目视门内的修谬，修谬上前一步，亲自扶起容娘。“容娘请起，殿下之意是好生安抚公主，不可再让她伤心。”

容娘朝着修谬裣衽一礼，低眉趋向正殿玉阶前，先施礼，再伸手挽住李若水右臂，轻呼道：“公主，公主，请随奴婢回合黎宫。”

“殿下——”

哭得如同柳泣花啼的李若水仰起脸，睁大眼睛看着叶沉渊，哽咽道：“你真的是那么冷漠的人吗？如果我以妻子的身份请求你，你能收回成令吗？”

叶沉渊后退一步，避开了金砖上伸过来的颤巍巍的秀腕，道：“带公主回宫。”

李若水突然不管不顾地扑了上去，用一截洁白的皓腕抓住玄衣下摆，仿似溺水之人握住了救命的稻草那般。容娘看了大惊，扑通一声跪下，双掌向上额头触地，说道：“请殿下念在公主未识礼仪的情分上，不要责罚公主！”

叶沉渊看了看扑倒在脚边哭泣不止的李若水，微微躬身，伸出了右手。李若水听到殿内没有一丝声音，抬起头，便看到一截玄­色­衣袖递在眼前，上面还镌绣着繁复不知的章纹。只是他的手，隐在其中，没露出一点指纹。

李若水扶着这只稍显力道的手臂，怔怔站起。

叶沉渊目视一侧站立的左迁，说道：“送公主。”

左迁连忙走出，朝着李若水行礼，延请她出殿。容娘躬身后退，退出殿外，关闭殿门。沉厚的大门在暮­色­中吱呀阖起，将李若水的泪水阻隔在外面，将满室的冷清留在了里面。

李若水挣脱容娘的手，一边朝回走，一边无声落泪。她的发在夜风中飞起，鸦雏之­色­梳理着雪白容颜，尽显骇人的凄婉。她的礼衣有些凌乱，璎珞珠配有些残损，但她看都不看，只在心中反复想着：我喜欢他，他以后成了我的夫君，我将伴随一生。只是，他怎么能这

样冷漠？

作者有话要说：老群里的卷毛妞是个萌妹纸，昨天她冲上来——

阿卷：那个李若水怎么看着这么讨厌！

木头：人家是公主好不好，可以成亲的。

阿卷：（第三章）不是取消婚礼了吗？

木头：笑话，堂堂公主随他摆布？（偷笑表情）

阿卷：你要让他们两个结婚！！！！！！！！你太坏了！

木头：（偷笑表情）

阿卷：……

木头：公主结不了婚，还有个齐昭容等在后面呢。

阿卷：你太坏了！坏银！！！

木头：（摇扇子表情）

阿卷：你骗我！坏银！

木头：来，为了证明齐昭容很有杀伤力，我给段文字你看。

阿卷：你这个坏蛋！！！！

阿卷：我看今天这章都一抽一抽的

阿卷：你还要怎样！！！！！！！！

木头：（截图底稿一段话）

阿卷：什么！！还娘娘！！！

阿卷：什么娘娘！！！！！

木头：（摇扇子表情）

阿卷：太子妃娘娘？！！！！！！！

木头：小心啊，再发两章就成娘娘了。

阿卷：你到底想怎么样！！

木头：（省略吐槽N句）

阿卷：那我用长评换剧透

木头：（窃喜之）对的呀。不说了不说了，我要去码字了。

阿卷：你太坏了！

阿卷：你太坏了！！

木头：强力两女配不容易炮灰啊TOT

阿卷：我不管！

木头：只能浮云……

阿卷：坏银

定策

暮­色­四合，宫灯盛起，正殿内臂枝灯烛流下残泪，映照着冷清的宫室，金砖上滴撒着珠玉璎珞，焕发出一点绮丽光彩。

只有它们，才能显示一丝暖意。

叶沉渊沉身坐在御座里，对着满室的寂静与冷清。烛火将残，一点点降下­阴­翳，他就安静地坐在暗影里，让人猜测不了内心。灯花偶尔一爆，跳跃起，才能拂照出一丝苍白的容颜。

修谬陪侍一刻，走上前，道：“那谢一之事——”

叶沉渊冷冷道：“总管大可放心，我自有分寸。”

修谬暗自咬牙，突然一掀袍底，双膝落地，直接朝着叶沉渊跪下。“老臣斗胆提醒殿下，不能因为谢一出川，就忘记这十年来的艰辛。”

殿门幽幽一响，一道纤秀人影走了进来。她拢着淡紫貂毛斗篷，下巴尖瘦，更突现出幽深如海的双瞳。静静走到玉阶前，她也双膝跪下，温婉说道：“臣妾已恭送完所有宾客，担忧殿□体，恳请殿下稍事休息，不要过多­操­劳。”

叶沉渊挥了下衣袖，道：“你退下吧。”

齐昭容垂眸凝视斗篷下摆处，眉目仍然恭顺，身子却是不动。

修谬大声道：“请殿下想想这十年来取得的功绩！如今即将一统天下，难道因为一个女人的出现，就要打乱殿下的计划吗？”

叶沉渊抬起沉沉的眸子，看着修谬，冷淡道：“依总管之见，我该怎样做？”

修谬不能与叶沉渊对视，忙垂下眼睛，说道：“自当派出嫡系追杀。”

叶沉渊靠在座椅扶臂上，以手支颐，淡然道：“准了。”

修谬大喜过望抬头，施礼后，退到殿外，即刻着手布置。太子府安置的嫡系力量里不外乎有暗卫，专司追踪与保护；由左迁统领的羽林卫，专司平叛与伏杀；还有极为厉害的黑衣死士，平日潜身在府内不见踪影，除非有太子手谕，才能调动他们。

修谬见太子未出示谕令，想了想，只能交付左迁，责令他派出­精­­干­箭卫奔赴北疆寻找谢一，就地杀无赦。左迁自然进殿请示叶沉渊，问道：“总管的命令可行吗？”

叶沉渊一直坐在御座内，看着跪地不起的齐昭容，冷漠的瞳仁里不兴任何波澜。左迁躬身寻求指示，叶沉渊沉寂片刻，终究说了两个字：“主杀。”

若不能抓捕，即刻围杀。

左迁得令离去，跪在冰冷金砖上的齐昭容晃动了□形，似乎感到吃惊。叶沉渊看了她一眼，起步越过她，及地的玄衣擦过她的手背，带了点冰绡云雾般的飘渺，最后什么触感都没留下，只剩余一丝冰凉蜿蜒在指尖。

齐昭容咬咬下­唇­，支撑着起身，赶到殿外，接过内侍手中的灯盏，仔细给叶沉渊照亮。叶沉渊走过一道道长廊，穿过一条条玉石街，径直朝着寝宫走去。庭院中，有花木飒飒扫风，呢喃出几丝缠绵，给静默的路程添加了温暖。齐昭容鼓足勇气抬头，看着月光透过树枝撒落在叶沉渊肩上，出声唤了句：“殿下——”

叶沉渊不置一辞远去。

齐昭容惶然追赶，轻呼道：“殿下，臣妾知错了——”

身后侍奉的侍从早已推开寝宫大门，躬身请叶沉渊走进。他们一直没有抬头，分作左右两边，悄无声息地退了下去。

齐昭容见着叶沉渊即将隐没身形，一急，直接跪在了殿外方砖上，颤声道：“殿下，见贤私自坏了规矩，该罚。只求殿下不要如此冷淡待见贤！”

叶沉渊在殿前转过身子，垂袖而立，全身披着一层素淡的月华。他的容颜是冷漠的，声音也是冷漠的，始终没有改变分毫。“你错在哪里？”

齐昭容叩首：“一，掌管后宫时不得挟私报复，造谣生事。二，无论何时，必须理待理国公主。”

叶沉渊冷淡道：“还有呢？”

齐昭容以额触地，全身伏低，红­唇­咬了又咬，偏生不能遏制住指尖的轻颤。无声哽咽后，她稳了稳嗓音，清楚说道：“与殿下私下相处时，不可自称‘臣妾’，只能唤作殿下赠与的名字。”

齐昭容，齐见贤，于无人处，只能是太子面前的普通侍女，甚至连封称都不够资格。

这个秘密，她以柔弱身姿，怎么能扛得下去。

齐昭容跪伏不动，轻抬慧睫，看着眼前满地清霜，如同雾一般，遮住了她的眼睛。

原来，她的眼泪又流了出来。

叶沉渊转身走进暗沉沉的寝殿内，挥动衣袖，扑扑两声，在齐昭容面前阖上了门扇。

月华如水一般，倾泻下来，殿前的青玉琉璃瓦，在清霜下探出了影子，连着花枝斑斓的疏影，描摹出一幅无声璨然的画。画里有弱柳扶风，有鬓影蹒跚，有秋露点水，看着生动可爱，无奈没人垂怜。

齐昭容等了片刻，不见叶沉渊出来看一眼，哭泣着爬起身，从庭院小道走了回去。出了门廊，久侯在外的侍女迎上前，替她掖紧了斗篷，提着宫灯开道，引着她回到了昭和殿。

殿内置了火龙，室内气温如春。近身女侍取下她的斗篷，低低唤道：“娘娘，您怎么了。”

齐昭容饮了兰露漱口，淡淡道：“殿下这么聪明的人，已经知道我在暗地里玩了些伎俩。”

侍女震惊地说：“可是，您并没有做

过什么！”

齐昭容淡淡一笑：“就李若水那脑袋，能看懂我的手段么？”她伸出芝兰般的手指，点了点侍女额角，道：“霜玉，你和她差不多，所以也看不出来。”

霜玉嘻嘻而笑，伺候她梳妆，将金翠花钿小心搁进描漆妆奁格中，回头拿上梳子。

齐昭容瞥了她一眼，道：“我唤你故意在李若水面前，说出她其实是质子的秘密，就是为了要她乱了方寸。倘若她不急着赶去正殿，质问殿下悔婚一事，依照殿下的­性­子，这桩婚姻还有成的可能。可是她一哭一闹，将事情吵大了，殿下心生厌恶，自然不会再提姻期。这样，殿下坐实此事，就能彻底杜绝李若水嫁进太子府的心思。”

霜玉执起牙梳，替齐昭容细细地梳理发丝，也高兴地笑了起来。齐昭容睇视铜镜里自己的容貌，轻轻抿起嘴。铅华褪尽，顾盼生姿，写尽了眉目中自带的婉转影子。

霜玉说道：“殿下既然知道了娘娘的手腕，却未责怪娘娘，可见殿下是非常宠爱娘娘呢。”

齐昭容绽开笑颜，镜内人也笑得开心。她想了想，轻松地睡了。

霜玉掩没殿内四角灯盏，轻轻地走了出去。

素月淡雅，无言注视中天夜景。

左迁细细吩咐了羽林卫事宜，穿过外殿正门，踏着白玉铺就的地砖，来到中庭宅院前。再朝前走，便是太子寝宫，此处与别处不同，设有诸多规矩。首先一条，寝宫改了祖制，舍弃九重玉阶筑基，未采用气吞八荒之势，而是将它安置在重檐庑殿之后，萧萧花木之中，以轻疏远间的景物缀饰出了低暖。

其二，殿内不掌灯，仅凭轩辕顶上吊坠的夜明珠玉攒盘取亮，角落里安放四柱光龛，用巾帷遮住，很少放开。当太子就寝后，殿内流泻一地微光，偏偏居后的御床暗影沉沉，石青帐幔拂洒散开，完全阻隔了柔和光辉渗透进来。

最后，寝宫内不设地暖，反从砖底传来凉沁。每次走进内殿，侍从们都会觉得清寒。而叶沉渊，就住在这样的一座冷宫里，看着西月沉窗，看着黑暗逐渐将他吞没。

左迁走进去时，叶沉渊照例伫立在殿中，未掌灯，披散着一身迷离之光。殿左有座拔地而起的镂刻宝架，多置锦盘，上面陈列着不可计数的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉饰，琳琅满目宝象祥瑞。没有月­色­的夜里，整面玉壁焕发着莹莹光彩，仿佛掀开了一袭华美的天幕，倾散出流离星辰来。

左迁对着这种华美的极致，屏息止步。

叶沉渊挥动衣袖，扇开金丝结，放下了一道厚重的帘幕，遮住了里面的流光溢彩。

左迁躬身说道：“羽林卫已动身赶赴北疆，星夜兼程，不出三日即可到达。”

叶沉渊不置可否，举步走向光龛，扇下遮掩物，看着一幅栩栩如生的塑形图。地图在东角光源后，占据了整个玉盘，大约丈二见方。里面有山川丘陵、河流湖泊、草原冰渊、黄沙古道，甚至能细致到长长窄窄的峡谷，物景齐全、巧夺天工，可见雕塑者的功力。

左迁睇视两眼，忍不住说道：“只有总管的巧手才能做出这样的九州八荒图。”

叶沉渊的目光落在一处，偏向北方，底部勾芡有绿褚苍三­色­，旁Сhā一杆小旗，书写着“连城镇”三个蝇头小字。

左迁陪侍一旁，这才明白了，殿下的主意不在追杀谢一、聂无忧那么简单，他的眼光放在了更广阔的地方——连城镇外那片广袤的草地、河流、峡谷，适合屯兵养军，将华朝边防力量巩固得更加坚硬，将疆域版图拓展得更加宽敞。缩小的模型里，修谬用绿­色­标注草原，用褚­色­对应黄沙砾土，用白­色­灌溉江河，既然连城镇外三­色­俱全，相信那里是块天然宝地。

叶沉渊静立不语，左迁开口说道：“殿下如果要对关外用兵，必须小心一个地方。”

叶沉渊冷淡道：“天阶峡谷前的‘流沙原’？”

左迁恭声回答：“正是。”

流沙原不是草原，是一块沙漠。如果没有引路的人，那些变幻不停的沙粒会吞噬一切东西。而峡谷战，又少不了轻骑与箭卫，因此前华朝军队迟迟不能驱使到这里。非不愿，实不能也。

叶沉渊冷淡的一句话打消了左迁的忧虑。“我自有安排。”

左迁躬身告退前，督劝叶沉渊进膳。叶沉渊转身走向不泄一丝光亮的床帏，融入了黑暗中。左迁拍手招来守夜侍从，在帐幔外请了安，才转身离开寝宫。

来到殿门外，回首望去，殿宇矗立在淡月下，笼罩着一层清霜。花木扫檐，斑驳入景，却不能遣走影障，想必那宫内，亦是一地暗凉。

遗忘

左迁派出嫡系高手追杀谢一，五天后，一道黑­色­帘幕的马车秘密驶进太子府。车厢内有一口琉璃棺材，里面平躺着一名死去的箭卫，周围堆满了冰块。

由于是八百里加急快马，马车赶到汴陵时，尸身并未败坏腐化，伤口处凝结的霜雾也看得十分清楚。

叶沉渊一袭锦袍拾级而下，看了一眼棺椁，容貌如雪，面­色­不兴任何波澜。左迁抬头看了看他，心下又明白了：殿下早就能预料结果，偏生不阻拦总管劝谏的追杀令。

修谬躬身在尸身旁查了许久，见叶沉渊走出，忙施礼禀告。“这名箭卫胸口有伤，经脉先被掌风震断，再被­射­回来的羽箭杀死。等血液流­干­后，创口才迸出一些冰珠子。”

叶沉渊不置可否。

修谬深知他­性­格，接着说道：“如果杀他的人是谢一，那只能说明谢一的功力又­精­进了不少，掌风中夹杂着寒冽的气息，让人避无可避。”

叶沉渊开口道：“十年前她就中了巨毒，这些寒雾就是毒散的征兆。”

不知怎的，修谬听后长吐一口气，面­色­放松了不少——想是毒散，又能活得多长久？

叶沉渊睥睨一眼，突然冷冷道：“她不容易死。”

修谬慢慢道：“殿下之意是——？”

叶沉渊站在台阶上，俯视低头侍立一旁的车夫，说道：“详细说来此人情况。”

车夫细细推敲，察觉“此人”便是卫队连夜搜查的谢一，连忙开口回道：“禀告殿下，谢一曾在边镇布庄落脚，再去了客栈投宿。晚上羽林卫失手，第二日清早她就退了房，不知去向。”

“可有异常情况？”

“有。她眼瞎了。”

叶沉渊长身而立，一动未动，倒是左迁忍不住呀了一声，仿似未曾料到这么厉害的对手，竟是个瞎子。

叶沉渊沉沉而问：“还有呢？”

车夫仔细回忆，面­色­上有些疑虑：“谢一每做一件事以前，都要站在原地等半天，不知道在想着什么。我们趁机偷袭她，她醒悟过来，反手将我们击落。”

左迁惊异道：“这是为何？”

叶沉渊冷冷道：“她睡了这么久，心窍难免有些混沌。”

左迁偷窥修谬，总算从大总管的脸­色­上读懂了太子殿的意思，谢一失忆了。

殿前骄阳正好，降下万千光泽，叶沉渊站在晕彩里，肤­色­几近透明。四处幽香，花影灿漫，合黎殿外的灵鸟婉转娇啼，点缀着空寂的殿宇。左迁察觉场地里变得幽静了，抬头看去，发觉叶沉渊的眼眸黑得沉静。他抬手作揖请示，才听到冷漠的一句：“传我

谕令，卓王孙即刻进府觐见。”

左迁躬身领命而去。踏出殿门时，心里还止不住在想：传闻谢一是殿下劲敌，那么一个眼盲心盲的对手，到底是怎样逃过追杀的？

身后，又传来叶沉渊的指示，应当是着手布置的第二件事，交给了修谬。“总管宣我旨令，赐理国公主珍玩，命容娘好生安抚公主。”

一羽白鸽带着叶沉渊的暗谕飞回宁州驿馆，通译取下查阅，上书之意是：卓王孙御查北疆，着一切军政调度。他连忙做成邸报散了出去。

远在北疆的谢一，自然不知道汴陵发生的一切事。正如叶沉渊推断的那样，她已经眼盲心盲。聂无忧炸断冰川底层，摇晃的力道将她唤醒，血液里有股微温，牢牢护住了她的心脉，不至于在这十年内让她冻成一尊冰人。思绪渐渐聚集在一起，她的眼皮有千斤重，但出乎意料地是，她能听见所有声音。

近处，有两人喁喁细语，言辞夹杂不屑之情，应是一老一少。老者叫拿奴，少者是南翎国二皇子，正在躲避华朝的追杀……一滴水从冰岩上滑落，叮咚一声，砸在了金砖一样的地面。雪花在寒风中旋转，呼呼刮过，徒劳地撕裂天地锦帛……远处，一只白熊误入川中，厚厚的熊掌滑过雪原，嗤嗤溜远了，还像是一步一步踏在她心间……风吹过冰川罅隙，带来一丝小小的嗡鸣……

她努力抬起眼睛，很想看看近在咫尺的聂公子到底长得什么样子，他为什么在她面前哀伤不已，甚至哭泣。但是她失败了。

震天的爆裂声响起，她被一股力道卷入河底，随波逐流，离得炼渊越来越远。地下水温将裹在她身上的冰椁溶解，河水拍打着她的脸，她的手，她却感觉不到一点温度，还有痛楚。她的头脑如同盘古开天之前，混沌一片。眼睑上的冰消融了，她终于睁开了眼睛，透过蔚蓝的海水，点点星碎的阳光播织在水面。

谢一并不知道她来到了内陆海延泽。四肢渐渐有了知觉后，她蓄力一跃，冲出了海面。长达十年的冰封雪裹，让她气息险些不济，差不多一头栽倒在海底。她背对光明，动了动手臂，这才能感觉血液似乎没有流动，凝滞内里，手臂依然比较梆硬。她攒起力，苦费一番心思，顺着水流推向划到海滨，爬上了沙滩。

有那么一瞬间，万物开明，光线强烈，红花绿树白沙蓝水直逼眼帘，七彩光晕拂落头顶，她渴求温暖，抬头看了一次。

上苍的恩赐啊，在那最后一眼，她的瞳仁记载了炽烈光芒、橙黄晕彩，然后才刹那归于黑暗。

谢一仰躺在地，闭上了眼睛。<

br>由于雪盲症效果，她已经看不见了。

四周声音如此清晰，海岸深处，有贝壳吞吐海水的动静；头顶上，一只蜜蜂嗡嗡飞过，钻进了丛林。

她想了又想，才弄明白，老天夺走她的记忆、她的眼睛，却给她留下了非凡的耳力。她爬起身，掏出口中一直含着的硬物，将它塞进腰间。触手温润滑腻，她捻了捻，察觉是块玉。袖里滑出一支短笛，她也一并收了。脚踝似乎还有什么东西在敲打，发出脆响，她摸索过去，再次断定是枚箍环，只是不见质地。

如果除去全身湿漉漉的衣物，一玉一笛一环便是她所有了。

谢一站着想了想，等四肢回暖。扑面而来的海风带着温腥气，侧耳倾听，北方风涌剧烈，她顺着那个方向走了出去。每走一步，身上衣衫淌下冰渣子，在她耳里，放大成滴滴答答之声，如同天籁鸣奏。

她是谁？来自哪里？她曾质问过自己。

片刻后，回想起炼渊里的人声，她大抵能猜出发生了什么事：她叫谢一，是已灭的南翎国谢族人，曾爱上叶沉渊，不知缘故被他遗弃，被封在了冰川底。据悉，现在的叶沉渊权倾一时，那么十年前的她，到底为了什么甘心为他脱离世族，不顾众骂亲离的凄惨？

突然一阵尖锐的疼痛蹿进耳根，直达头顶，几乎迫使她跪了下去。她捧住头，踉踉跄跄，血液也在逐步回温，像是要沸腾。煎熬过一阵，她摸索到树下，盘膝调息。吐纳一刻，才能平息四肢百骸的痛楚。

有痛苦还是好的，她想，这样能证明她在活着，不是全身冰冷的行尸。然而“叶沉渊”三个字，她不敢再想了，怕引起遍体的烧灼感，稍微推断一下，她也知道这个名字是毒引，再执着念起，恐怕会吞掉她的命。

风吹过来，树叶刷刷响动，一只山鸟振翅飞向天外，鸣叫了一声。她听了倍觉有趣，也跟着叫了句，嗓子眼突然冒出粗粝的刮擦声，只打了个尖儿，她就赶紧闭上嘴。

原本只是以为眼失明，心混沌，没料到，咽喉也失去了润泽，不让她发出如百灵鸟一般的声音。

片刻后，眼盲心盲口哑的谢一支撑着站起，走出了延泽滨岸。前尘往事于她而言，已经不复存在，远似天外轻烟。

作者有话要说：→你收藏这篇文章了吗？你关注了开言吗？求无穷动力支撑开言走下去

安魂

群山延绵，围住了延泽。官道横亘百里，连着峡谷。风从西北而来，呼荡吹过，夹杂铮铮交戈之声，谢一耳力敏锐，竟是捕捉到了十里外的动静。从海边走出已经两个时辰，她的功力逐渐回升，身体里也有了暖意。

惨烈叫声越过风尖之上，传向九霄云外。如果仔细倾听，她还能分辨出枪戟扎进­肉­身里的钝响、被杀之人的求饶、执戟者披挂的摩擦声。她提气纵奔，身体如一缕轻烟，树梢带风，沿着足底滑过，不过一盏茶时间，她就来到山谷前。

底下未死之人仍在□：“大公子……您还好吗？”

谢一眼前有布帛系住眼睛，看不见任何景物，只能感受到大致轮廓。但她有心，潜伏在山谷上方时，听到了诸多对话。

下面人马分作两拨，得胜者是华朝骁骑卫，一月前，领太子叶沉渊命令赶赴北疆，将南翎国残余军力消灭­干­净。大公子，也就是南翎大皇子且战且走，护着二皇子简行之进了苦寒冰川，指望追兵不会跟进。骁骑卫果然不敢进川，围堵住大公子，以万人之力猛攻不足五百的南翎军，终于完胜，大公子不出意外惨死在铁蹄下，余部尽降，却被华朝人屠戮­干­净。

谢一赶来时，只剩下最后一个人，留着最后一口气，问出最后一句话：大公子，您还好吗？

谢一怔站在山顶，风吹过她的衣襟，她感觉不到冷。骁骑卫纵马凯旋，听他们马蹄得得，颇为整齐，她便知自己一人之力战不过虎狼之师，下定决心，跟在山脊上走了一阵。

山谷里骁骑卫得胜撤军，虎踞马首的校尉开心笑道：“总算不辱太子使令！我们灭了南翎最后一支正规军，可以回家睡大觉了！”

身旁有人附和，声音显得散漫。“南翎国迟早要亡，断在我们骁骑手里，也不算冤枉！”

风滚进谷底，幽咽呼号，似乎在祭奠死去的士兵。谢一听得仔细，那些滚烫的身体逐渐冰凉了，搁在一起，撕裂了风声，奏出窸窣悲鸣。华朝人听不见，只是在笑，可是她的心里却有一股悲凉。

谢一循着原路跑了回去，血液汩汩流动，遍体灼烧。她痛得嘶鸣一声，滚下了谷底。好在巨痛埋身，她还能照顾自己，勉力提气击出一掌，用冲撞气流将她翻转过来，飘到了地面上。她伸出手摸了摸，不出意料摸到一具尸体，已经冷冰。

即使看不见，她也知道周围躺满了南翎人；即使风在哭，她也听得到亡魂们无声的呐喊：大公子，您还好吗？

他们却不知道，随着他们的长埋谷底，南翎国已经灭亡了。

谢一默念了一遍，牢牢抑制住心酸，深恐

引起身体的不适。两次动嗔动念，险些危及自己，就算再混沌，她也能试出一件事——继眼、口、心之后，上苍抽离了她的七情六欲，迫使她不念悲喜，僵若泥人。

天黑了，山鸦呱呱叫着，野兔哧溜钻进洞里，沙砾飞卷起来，扑到谢一身上，她还在躬身拖动尸体，用薄弱的力气，为南翎最后一队冤灵聚起往生念，好生陪着他们散尽­精­魂。可能是因为看不见，她并不觉得害怕。拖一阵，歇一阵，头脑却逐渐清明，像是被水洗刷了一遍。

一、二、三、四……十……十五……二十……三十……五十……直到四百七十。

谢一爬在谷底，用手指触摸着他们的脸，轻念着数目。她模模糊糊记得南翎男儿下葬时，头必须朝着东方海面，祈求海神眷顾，造福他们的来世。于是她不厌其烦地弯下腰，拖动一具具尸体，将他们全部面东朝西安置好。触摸到每一个亡灵时，她仔细捻动他们的衣衫，终于在一具冰冷而又高大的身体上，发现了质地优良的缁衣。

谢一站起身，朝着这具尸身拜了两拜，默念道：大皇子，我谢开言不能护你，当尽绵薄之力，替你稳妥葬殓。若有来生，你去富贵，我入轮回，遭受千刀万剐之苦，方可让我再世为人，站在大皇子面前。

出神地站了一会，她才想起来，她叫谢开言，谢一只是她在越州谢族的排序名号。再凝神想了会，又记不起来其余的事情，心绪始终像乍泄的天光，若隐若现。

天似乎更暗了，周遭不闻其他声息，连喁喁小虫都停止了夜鸣。半空轰隆一声，劈下雷霆，大风突起，卷动树叶响颤。谢开言摸索到一株沙枣树下，抱膝坐在树底，对着山谷四百多具冰冷的身体。枣树摇晃着枝桠，哗啦啦地说着什么，她听了听，什么都记不清。

雨点敲打着土砾降了下来，一股股细流从她身边流过。她伸手按了按，察觉土壤饱饮雨水，变得稀松，甚至在缓缓推动斜方山坡。

谢开言摸出那柄短笛，试着放在­唇­边，奏出几个模糊的音节。­干­涩尖短的乐声不成曲调，驰入雷鸣电闪，瞬间消散。她无知无觉地吹着，不知过了多久，突然能连成一种曲调。

大雨越来越烈，冲刷着她的脸庞，钻进衣衫，冰凉地蜿蜒。她回过神，听到笛子尾声，尝试着开口，暗哑地唱出几句：

“连峰际天兮，飞鸟不通。

游子怀乡兮，莫知西东。

莫知西东兮，维天则同。

异域殊方兮，环海之中。

魂归桑梓兮，无悲以恫。”

她捧头想了又想，不惜捶打头部，苦苦思索后，

终于记起了这首曲子。十年之前，谢飞叔叔曾按古词谱曲，音调沉浑大气，名曰《安魂》。

轰隆巨响，苍穹惊泣，大地颤抖，悲声四起。山谷斜坡大方坍塌，滑落下来，掩埋了四百七十具尸体。谢开言独立山脊，吹奏出安魂一曲，乐声悲怆，经久不去。

翌日天晴，万物开明。

谢开言循着人声来到边远小镇，耳朵里生动地流进许多声音，小鸟的叽叽喳喳，山羊的咩咩叫唤，牛犊子甩动着尾巴……这些，都告诉了她，此地是多么太平和宁静。

两道人影掠过她，走得远了，才敢窃窃私语：“那姑娘眼睛瞎了，怪可怜的……可是她怎么穿着宫廷里的衣服，看起来很名贵啊，难道是走散的嫔妃或公主？”

谢开言摸摸衣料，质地果然考究。再这样浑浑噩噩地走下去，势必引起整个小镇的人注意。几经周折打听到了最高档的布店位置，她凭着感觉朝前走，也不依仗旁人的帮助。

布店老板拒绝收她的衣装，只捻着茶叶说，这种样式现在已经失传了，十年前皇宫的御衣坊曾经定制过，随着华朝的内乱，御衣坊的绣娘们死的死，逃的逃，藻绣重针的技巧就没流传下来。

谢开言抿住­唇­，站在堂前不愿意离开。

老板娘走过来，兴起一阵环佩叮咚之声。她俯身查看衣物上的绣饰，一股淡雅香气如同翩跹的蝶，向着谢开言扑下。谢开言心道：边陲小镇竟然有如此人物，如果不是逃难就是为了隐藏什么。

老板娘的声音像是清露，入耳动听。她说道：“这位姑娘，你的背幅绣图有个名目，叫做‘九凤曜日’，是以九彩丝线入针，反复两面纳底，再在内衬织上徽印做表记，这明显是宫廷里皇后娘娘的翟衣。衣服太贵重了，我们小店不敢忤逆收下。”

谁那么大胆给她穿上了皇后的礼服？谢开言暗忖，无论是谁，此人也未免过于狂妄。

听到如此论断，正在捧着锦州窑产的紫砂壶饮茶的老板两眼一眯，顿时多打量了谢开言几下。站在他面前的女客依然脸­色­苍白，口语不便，黑发散成几缕披在锦帔上，怎么看都不像是富贵之人，倒像个披金挂彩的戏子。

他摆摆手，道：“去，去，去，别耽误我做生意。”

谢开言听老板娘独具慧眼，将衣衫说得头头是道，更加断定此人来历不凡。她转过脸，对着老板娘方向比划了下，老板娘还是在推脱：“姑娘你走吧，我们不敢做这桩买卖。”

无奈，谢开言只得运气于腹，鼓声说道：“夫人既然是宫里逃出来的绣娘，应当知道将衣服拆卸，光丝

线就能卖到不少银子。”

布店厅堂开阔，太阳从琉璃瓦上撒落，点亮了方砖地面。谢开言刚用腹语说了第一句，好似锈刀刮了下厅面，发出一阵霍霍闷响。老板看不到声音是从哪里来的，初闻钝音，震得手一松，摔碎了紫砂壶。

老板娘忙拉谢开言进了内堂，跺脚道：“唉哟我的好姑娘，算我怕了你了，你赶紧换了衣服，从我家后门走吧。”

谢开言当然不会这么容易走，所谓请神容易送神难，更何况她还是有意上门的。老板心疼他的紫砂壶，送了一套时下普通人家姑娘的穿着后，怎么也不肯多给银子了。他将一锭金子丢到谢开言裙边，气鼓鼓地说：“我那紫砂陶是从砂锤炼出来的陶，既不夺茶香又不熟汤气，用了十年！十年！光冲头水都能蕴出原汁原香，这么个宝贝，至少能值当一百两！”

谢开言听着怒吼在耳边，微侧了头，抿抿­唇­，再待“开口”。老板眼尖，连忙压住她的嘴，指尖一碰到她的皮肤，像是被烧灼了一般，马上收了手指，叫嚷道：“咦，你的身上怎么这样冷？”他转头对着老板娘喊：“双蝶，你来看下这姑娘！”

老板娘姓花，名双蝶，吩咐下人烧了澡水，费了九牛二虎之力哄着谢开言进了屏风后，那谢开言还紧紧抓住衣袖边缘，面­色­之情有如溺水，苍白得难以描摹。花双蝶奇道：“哪有姑娘家不爱美的？你看我撒了这么多薰香花瓣，只要你沐浴了一遍，全身都会香喷喷哩！”

谢开言待心中鼓跳之声渐缓，咬咬牙将礼服脱了，沉身坐进浴桶梳洗。花双蝶趁着撒花瓣时，瞧了瞧她的后背，不由得眼带怜惜。借口添水出了房门，花双蝶拉住老板站在天井里，叹气说：“那姑娘恐怕不是宫里人，她身上有紫­色­伤痕，多达三十多处，像是受了刑罚，瞧着就怪可怜。”

老板松口气，道：“不是宫里人就好，等会说点好话，早点把她打发走吧。”

耳力通达的谢开言坐在水里，摸了摸手臂。正如外间十丈远的老板娘所说，她的经络突起，有点发硬，想必血液流淌过时，将那些伤口冲成了紫­色­，就如同苍白平原上的紫水河。她并不记得自己为什么带了如此多的伤，但总归和谢飞叔叔有关。

她逐步记起来的，也只有谢飞叔叔了，还有他的安魂曲。

求医

绣房里暖气氤氲，谢开言用手抚平白­色­中衣，套上交衽镶边襦衫，踢踏着及地雪青罗裙从屏风后转出来。她将一条银白丝绦缠在腰间，摸索半天，打了个死结。花双蝶带着一阵兰花香气走进，看到她整饬自己，噗嗤笑了出来。“谢姑娘，你这是抖地铃还是拧卷花呢？穿得那么严实­干­什么？再说了，腰结也不是这样系的。”伸出手，就待去重新整理下。

突然，一只苍白的手拦住了花双蝶的动作，手背上泛着紫­色­纹络，细细密密的，就像是半壁上爬满了紫藤花。花双蝶讶然抬头，对着谢开言无法展示喜怒哀乐的脸，睫毛扑扇几下，怜悯之­色­渐渐地溢了出来。

她低叹口气，道：“好罢好罢，我不动你的衫子，也不动你的腰结。”

谢开言这才放开她的手腕。

花双蝶将谢开言牵到梳妆台前，执起了象牙梳。打开双鸾镜，眉目上即刻浮起一阵秋水似的明霞，迎面而来的沉檀水香，无言诉说着绣阁主人的宝气天光。谢开言静下心来，由着花双蝶替她梳妆。

牙梳从黑发中穿过，花双蝶柔和嗓音随之响起。“一梳梳到尾，缤纷落尽谢清辉；二梳梳到尾，花开盛景尝欢悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴随。”她营营哼鸣着，似乎在做着最寻常不过的事情。

谢开言坐着没有动，倾听花双蝶的动人嗓音，感受着氤氲的香气。实际上，撇开她残存的记忆，整个少女时代能受到如此礼遇的机会，也是少之又少。

静寂中，花双蝶缓缓地说：“这是我们百花谷的梳妆歌谣，每个女孩都会唱。谢姑娘，你听着耳熟吗？”

谢开言端坐不动，抬起手腕摇了摇。

花双蝶看着谢开言秋水明镜中的容颜，叹了口气。“可是，我却知道你一定去过百花谷。因为你身上的伤痕，只能是通过我们百花谷的毒瘴才能染上，那些雾气剧毒无比，一旦吸入了肺腑，就会在皮肤上渗出紫藤一样的经络。我们谷里的人从来不敢踏入花瘴那里一步，没想到你进去过，还活了下来。”

谢开言像木头人一样静坐，外观无论悲喜。

花双蝶抚摸着她的头发，伤感地说：“谢姑娘，你一定吃了不少苦。”将头顶上的黑发盘成两朵碧丝垂髫髻后，花双蝶巧手一挽，梳理着其余的底发，将它们编成两条柳叶辫。“这种瘴毒叫做‘桃花障’，每次牵动情绪时，心中必生疼痛。倘若你用内力强压，寒气游走血脉，生成寒毒，比桃花障更加霸道。”

谢开言内心泛起波澜，这才明白了自己时不时阵痛的缘由，原来是十年前去过百花谷。她一点也不记得那些灿烂

百花、皑皑雾气生得何种模样，但听花双蝶担忧的语声，她推想自己可能是中毒极深了。

果然，花双蝶颤巍巍开了口，说道：“谢姑娘的皮肤透冷，赫然是中了寒毒淤积不散的残相，你……你得赶紧医治。”

谢开言抿紧­唇­，以腹语说道：“无妨。”

花双蝶叹息不止，素手轻擢，摘了一朵繁英如雪的簪花，替她别在发辫上。谢开言起身，离开梳台，云裾微动，宛如踏雁沙。“等等！”花双蝶唤住了她，拉过她双手，用素丝飞快走线，将两幅淡­色­水缃袖罩缝在了她的袖口处，再镶上布套，套牢她的手指，只露出苍白的指尖来。

“女孩在外面始终要端庄秀美，尤其像谢姑娘这样文静的人。”

花双蝶轻轻咬断丝线，瞧着谢开言安静的模样，满意地笑了笑。

谢开言拢紧双手，以宽和袖罩盖住手背，又侍有手套遮掩，外人应该没法看到她的狰狞爬痕。她明白了花双蝶的苦心，朝着花双蝶躬身一礼，转身走了出去。

天井里咿咿哑哑有人转动着轴轮汲水，暮霭漂浮在四周。谢开言依照先前别人的指示，找到了医庐跟前。边镇的天□得早，大夫吃过晚饭，蹲在门前抽了一管水烟，老远看见她蒙着眼睛走过来，哐当两声，关闭了门户。谢开言侧耳倾听，旁边有两三竿竹子立在井边，哗啦啦摇动着脆响。她走过去盘膝坐下，从随身挂的布褡里摸出一块玉，捏在手心里把玩。白玉凉润，冰着皮肤，亦能平稳住一丝指尖传来的颤动。她默默克制着自己的寒冷与饥饿，守在医庐外一夜。

第二天清晨，欺生的大夫走出门，看见她披着露水的衣衫，愣了下，将她唤进了医庐。片刻后，求治无果，她放下化散的银子，走了出来。

花双蝶说的果然是对的，她的寒毒入骨已深，民间普通的大夫根本束手无策。所有的出路都指向了北疆边关外的天阶山，那里据说有道仙隐居，只要能上得山去，他一定能医治好你的疑难杂症。

谢开言朝着北方行进。无知无觉地走了一天，夜晚投宿在路边石头客栈内。老板见她孤身一人，欺她眼盲，将柴房外的单间租给了她。草草用过饭食，她走进房间休息，枕着草藿湿气，嗅着枯木味道，一时心绪飘得极远，像是在茫茫云海中浮沉。

后来，她索­性­放空了心灵，什么都不想。此时，各种细致的声音钻进耳朵，无需聚力搜捕，她都能听取十里之外。一阵木叶窸窣声沿着地面滑过，是夜行人的脚踝趟过草丛，惊碎了露珠。那些脚步声直接奔着她而来，像是一句句踏在她心上。

谢开言起身，

从柴房内拎出一根槐树棍子，站在了四合院里。

八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入床铺。秋夜的虫鸣断断续续，嘶哑了清凉的月­色­。她站着听了会蝈蝈叫，露水落在了肩膀上。扑的一响，遁了。她将棍子敲击在地面，咚咚咚，有似密集的鼓点。

一盏茶后，汴陵太子府派出的首支羽林卫才堪堪掠到柴房上，拉弓上弦，却突然看见院子里立着个人。天青­色­衣裙，秀丽的模样，眉眼低垂，仿似在听闻草灯虫鸣。

谢开言运气于腹，道：“才来三个人，竟然用了这么长时间。”

粗哑声音乍降四周，箭卫微微一惊——临行前，太子府总管曾匆匆赶来传讯，将特制铁箭交付于他与副使两人，声称当竭尽全力诛杀“谢一”，但总管并未说过，谢一是何许厉害。这时，不待他们反应过来，地上敲击的谢开言突然动了。三名打头的箭卫根本没看见人影，就觉眼前雾气一飘，胸口已被击中。他们忍住呼叫，痛苦的短音却溢出嘴角。跟着后继扑上第二列羽林卫，攒­射­箭雨，谢开言跃上屋顶，如轻灵的云，如穿花的蝶，一一从队列中Сhā过，那根灰漆漆的棍子无所不至，将他们的弓弦断得­干­净。

反复游斗一夜，待天明时，院落里只多了两具尸体。受伤的箭卫忍住痛，一旦跌下屋顶，即刻撤出院落，不留一丝来过的痕迹。

通体寒凉的谢开言忍不住擦了擦汗，用棍子戳了戳地上尸身，哑声腹语道：“喂！带走！莫脏了老板的院子！”

两名跑出院门的羽林卫回头看了看，双双对视一眼，慢慢走到尸身跟前。见谢开言无多余动作，才一鼓作气背上尸身，果断撤离。

谢开言听顾四周，辨明方向，走了数步，用手帕缠住手指，拔下门框上、井栏边的两枚铁箭。铁箭是由最先的三名箭卫­射­出，入耳声沉，和其余白翎羽箭有很大区别。她将箭矢转过来，闻了闻，闻到了一丝腥味。

淬了毒。

她用指尖触摸铁箭底部，感触到了一枚徽印，刻着篆字“御”。

竟是皇宫内的人。

这些羽林卫闷声猎杀，折断手脚也不呼喝，的确是行军作风。好在纪律严明的卫士做派也不小，无论走到哪里，哪怕­干­些见不得人的勾当，他们也不肯改变特制的弓箭。

谢开言走进屋子里调息打坐，心中一片清明。十年之前的往事她已悉数忘记，一旦破冰而出，追杀如影而至，声势之大，使其余宿客屏住呼吸，也不敢出门探望。能做到这种阵势这种能力的，恐怕只能与叶沉渊有关。

放眼天下，当今还有谁敢称“御”？帝制不兴，

弱国臣服，只有一座宫殿屹立于东方，镶合日月之­色­，袖手乾坤­阴­阳——汴陵太子府。

她与叶沉渊的旧忿，倘若有机会，得好好清算。

谢开言弯腰，用手帕拾起两枚毒箭，走出院子，等在了厨房外。等天明大师傅升火烧水时，她想办法折断了箭头，小心收藏进布褡里，离开了客栈。

官道很快就没了，取而代之的是杂乱的树林。青山巍峨，群鸟振翅，她侧耳倾听，心知离天阶山已经不远了。一里外，飞云般流蹿衣衫震动声，她想了想，取下备置的长弓，手持羽箭，站在了林外。

以她所见，叶沉渊应该是个厉害的对手，自她一路行来，竟然能推断出她的去向——换衣、借宿、求医等诸多事情，他都能猜测到，仿佛历历亲见一般。

“叶沉渊”三字一当浮现脑中，她的气息翻滚而来，如同晚潮生寒。她连忙镇住心神，默默吐纳，缓解痛楚。

来袭者果然知道她的去向，径直朝着树林这方扑来。手上白刃寒光闪闪，掠动草叶飞卷。她一听，情知这批杀手强于昨晚箭卫，当即沉身拉弓，化耳为目，­射­出了第一箭。白羽带着流光飞过，铮弦之声不绝，扑在前面的黑衣卫急避，那箭矢却也刁钻，明明闪亮耀眼，看似飞向右肋，划过一道银弧。等他拧身一闪，左肩仍然受了箭矢刮掴，留下一行炙热的血痕。他咬牙疾扑，身后却传来沉闷的身体倒地声。

他不敢回头。因为出汴陵时，左迁公子曾警告说，此次围捕的对手擅长飞矢，取敌人首级于数里之外，倘若不能抓捕，立即戗杀。但他从来没有想到，对手竟是谢族人。刚才草创一箭，却能做到一箭两伤，很像是失传十年之久的招式“飞火流星”。

他只能招呼余部猱身欺上。此战的结果惨烈，他也赔上了­性­命，临死前，他睁大了眼睛，很想看清楚对手起箭的姿势，无奈人影幢幢，尽数淹没在天青­色­的招式下，片刻后，树林里只剩下一个人站着，在微微喘气。

作者有话要说：话说筒子们先别养肥好吗，我尽量日更啊。仰望首页月榜中，能浮出水的多支持下吧

天阶

天阶山号称九州第一山，实至名归。重峦叠嶂，突峰兀石，无处可以攀越。远观不见峰尖，近看黛­色­深沉，甚至有鸟儿绕行，扑棱着翅膀撞在了山脊里。

谢开言目不能视，口不能求，只能凭借双手。风掠过，惊动松涛，她仔细听了听，从群山响壑的密集处入脚，踏上了寻求天梯的第一步。

攀山的过程极为辛苦，她的身子单薄，曾被大风吹下来两次。松针如刺，扎得后背生疼，她摸了摸，扫走尖叶，继续不屈不挠地爬了上去。旁边的枝叶散发出清藿气，松鼠吱吱叫着，蓬松的尾巴擦过手背。她伸手去抓，连追带赶，一脚踏空，险些坠入深涧。想是在危急时分，她爆发全身力气，朝上攀升，竟然能轻飘飘地掠过几丈。

谢开言暗喜，试着提气，合力一扑，真的发觉自己身轻如燕，几乎能够御风而行。她摸摸手臂，察觉皮肤没那么冷了，才敢相信自己内力完全回升，甚至是比以前更强。

两个时辰后，她爬上了天阶山山顶，手指鲜血淋漓，发辫粘在脸庞，散着热气。她看不到衣衫破损的情况，勉力整理了襦衣与罗裙，立在悬崖旁，侧耳倾听。

叮的一声，下面传来棋子敲击在石盘上的回音，清脆果决。低坳处似乎无风，吹不动小小棋子的周身。一股清幽粉香气淡淡袭来，飘渺孤落，如水上一点惊鸿。谢开言心道，好一个神仙去处。

下棋者不看她，亦不问讯。她朝声音处躬身施礼，以腹语说道：“晚辈谢开言求见天劫子。”

天劫子便是天阶山的主人，传说中的世外道仙，谪居世间长达百年之久，是以沾染了一些凡夫俗子的脾气，比如倨傲与挑剔。

谢开言久不闻回声，拾起脚边石子，袖手一弹，­精­准地朝着香气来源处扑去。窸窸窣窣花叶飘落，撒了棋者一身。他弹跳起来，嚷道：“好邪气的娃娃！敢拂了老朽的棋局！”

谢开言听他声音苍越，激起腹中真气回荡，便知找对了人，态度愈加谦恭。

天劫子甩甩袖子，道：“免礼免礼，老朽不吃这一套！”

谢开言直起腰身静立。

天劫子道：“娃娃双手沾血，可是杀过人？”

谢开言摇头。

天劫子再哼：“就算上得了天阶山，老朽也决不医治屠子。”

谢开言不语，他冷冷道：“娃娃身上有戾气，看着不讨喜。”

谢开言只得垂下手，让鲜血顺着指尖滴下，运气于胸，道：“晚辈曾在路中遇过两次暗杀，但并未有意伤人­性­命。唯独使了两次‘移花接木’，也是缓解对方攻势，未料对手功力浅薄，

使刀剑箭矢失去准头，扎进了同伴的身体里。是以前辈看到的鲜血与杀气，真的不是晚辈存心积存，实是无奈之举。”

其实这种说辞只能听信一半，她出手时，因围堵杀手过多，她也尽朝密集处散掌，掌风里自带寒雾，击在人身，痛上半晌，少不得有熬不过去的人。但是每次猎杀开始之时，她一定要对准首领发动伏击，有效遏制队列的气势，所以说，箭卫中的铁箭手、黑衣卫中的队长，都成了这种领罪羊，死的也是他们。

至于天劫子信不信，还得取决于谢开言的面相。

长期冰封雪裹，她的血液冷得发寒，伤痕透出紫­色­。两颊雪清，僵硬如铁，偶尔想笑一笑表示亲善，无奈嘴角牵动半天，肌肤却不听使唤。数次下来，她接受了这种缺陷，只能抿住嘴，以尖瘦的下巴苍白的半脸，展现了她的温文可欺。

天劫子静默半晌，突然道：“娃娃走近点，让老朽好好瞧瞧。”谢开言依言走近，他看了会，才开口说道：“原来是你。”

谢开言忙运气，好奇问道：“前辈可是认识晚辈？”

“十年前老朽曾见过你。”

“在哪里？”

天劫子沉寂一刻，突然甩了袖子，冷冷一哼：“那些前尘往事，不提也罢！”言语之中，多有不屑。谢开言碰了个软钉子，抬袖摸摸脸庞，坐了下来，刚好处在棋盘对首。

石桌石凳冰凉刺骨，她也感觉不到，正在用手指摸索棋子走向，耳边传来天劫子不耐的声音：“女娃娃别乱摸，再打乱棋局，老朽砍掉你的手。”

谢开言伸出一根苍白的手指，在棋路里绕来绕去，罔顾主人责难。啪的一声，天劫子挥开她的手腕，最终说了实话：“这是一局‘残珍’，古棋谱才有记载。每逢半年，卓王孙上山布置棋局，待老朽破解。老朽虚度百年光­阴­，棋友换了三代，没碰到像他这么厉害的。这局棋让老朽参研五月还得不到一丝破绽……”说着，他站起身，摇着头走向石屋内，独自撇下了历经千辛万苦爬上山顶的客人。

谢开言敛袖而坐，夜风掠过衣襟，扑撒几朵花瓣，幽幽淡淡，仿似开启了湖光春|­色­。她只觉鼻腔生津，面颊和暖，一动不动地坐在石凳上，等待着拂晓天开。

第二日，天劫子走出屋，对她说道：“娃娃好耐­性­。”却不知，她蒙着眼睛，已经神游太虚，将心中万境历练了一遍。可能是她的安静对上了天劫子的脾­性­，他话不多说，取来药杵药罐，鼓捣一刻，替她敷上了清凉药膏。

两天后，谢开言双目重见光明，看清了所处光景。天劫子安置了一方棋桌在山坳，

点缀一株孤杏，疏落显出风情。山坳背风，面临深渊，右手开凿一条浅显石道，仅能踏脚，延伸至山顶。山顶一侧有巨石拥簇，另一侧青松扫檐，夹着中间的角耳石房，倒也落得齐整。不远处两座石屋与耳房遥相呼应，形成掎角之势。

天劫子催促谢开言下山，谢开言却坐在石桌旁，对着残珍棋局凝思苦想。如果微风卷下花瓣，她还会抬头望着秀颀的杏花树，面­色­带了些恍惚。

天劫子终于好奇地问：“小娃娃怎么了？”

山坳孤植一株十年老杏，肌细骨冰，团雪映红，妖娆自生，澹然漠漠。它的枝桠伸出崖外，迎风扶摇，轻撒一袖粉薄。花瓣缤纷如雨，点点卸在谢开言发间、肩头、怀中，宛若点染了春意。

谢开言以指蘸水，在桌面书写：“杏花春雨，年华老去——这种场景我以前见过。”

天劫子挑着白眉毛问：“在哪里？”

谢开言摇头，以示不记得了，摸了摸特制玉石刻成的棋子，手心里感到凉爽。她掏出一直把玩的玉佩，两相比对，赫然发现质地竟是不差多少。天劫子也看出了蹊跷，凑过来说：“娃娃福气不小哇，有这么一块能解百毒的‘寒蝉玉’。老头子的棋子就是你这玉的边角废料磨成的，也能做到落音沉稳，敲声清脆，你想想，从胚心琢出的寒玉，该是有多大好处啊？”

谢开言不禁多瞧了玉佩两眼。天劫子伸手过来拿，她连忙收好了，引得他伸长脖子看半天，哼了句：“小气！”

玉佩是千古宝玉，含在口中可解百毒。那么自冰棺中带出的短笛与金环呢？谢开言心念一动，不禁对其余两物多有眷顾。刚从袖口取出短笛，天劫子卷过白袖，一阵风地刮走了她的东西。过了一会，叮当一声，他完壁归还，吹着胡子说道：“我还以为丫头随身所带的东西都是宝物，没想到这个只是凡品。”谢开言执起短笛看了看，察觉不假，随手又收了进去。

脚踝处的金环决计不能拿出来了，她暗想。好在用布帛缠住，走动之时，不会发出声音。

天劫子坐在对首仍在追问：“还有什么吗？”

谢开言摇头。

天劫子拍拍石桌，道：“怎么这样小气！”

谢开言沉默面容对着他。他又说：“谁给了你寒玉？替老头子也去求得一块如何？”

寒蝉玉温润美泽，属世之珍品。每次握在手心，一脉凉沁蔓延进血液，像是贫瘠田园偶遇甘霖。谢开言执有掌中玉，无异于黑暗里有了光明，越琢，越是遂意。她也曾想过，送她雪藏冰川的人替她换了衣装，塞进这块玉，但是，她能继续想下

去吗？

往事模糊如云烟，当断即断。

谢开言沉心想了想，以指书写道：“晚辈心中时常混沌一片，大多记不清以前的事情。晚辈此次上山，希求前辈能解晚辈苦痛，化去晚辈身上所中之毒。至于寒蝉玉，本就是晚辈进奉给前辈的礼物。”

书写完，她从布褡里摸出平时备好的锦盒，将光泽鲜润的寒蝉玉摆正，双手递交给天劫子。

天劫子爱物成痴，也不推却，一手接过塞入袖囊，再瞪着眼睛问：“小娃娃有什么苦痛？中了什么毒？”

谢开言连忙细致讲述了心痛之由，无论悲、喜、嗔、怨，每当牵起情绪变化时，全身上下如置火炉，血脉游走全身，遍生疼痛，但过了一会，一股­阴­寒气息涌上，抵制了烈焰，将她再次放进冰窟历练一遍。两重折磨下，她的神智几乎消散­干­净。

天劫子拈着胡须沉吟：“娃娃这种病，老头子也不是第一次听说。按照往例，你这是身兼烈息寒瘴两重侵袭，似乎是地僻荒远的‘沙毒’与‘桃花障’。”

谢开言抬起眼睛，墨玉瞳仁焕发流离光彩。听名目，已和花双蝶的告诫一致，这座天阶山，她当真来对了。

作者有话要说：谢谢各位的厚爱和支持，谢谢你们：）

石窟

天劫子收了谢开言大礼，言谈之中已有缓和，谢开言小住山顶数日，负责庭前洒扫、饭食果蔬杂事，举止极为乖巧。一老一少不觉成为忘年交，摒弃了众多繁文缛节，直接以姓名称呼。天劫子唤谢开言滴血蒸脉，细致分析毒素病理，推断出她必然经过两个地方：肃州的荒漠和云州的百花谷。

那是现今华朝两个边远的州府，地处荒凉，山石杂乱。谢开言侧目回想，依稀记得荒漠广垠，一轮红日直挂天边，烧得沙砾快起了火。似乎有十九名谢族少年与她一起，投身于茫茫荒漠，每日火烤风吹，历练生死。那些单薄的影子化成风，飘散在雾霭沉沉的百花之中，她沿着白­色­溪流、桃红花瓣溯水而上，太阳浮动的光彩下，似乎又立着个影子，对她伸出手，牵引着她，唤她再走一步，便能来到他身边……

那人长相异常俊美，着月华素袍，不笑，眉眼的冷漠如同梅探寒枝，临冬一绽，顿时夺走天地颜­色­。

“叶沉渊……”

谢开言记起了这个名字，痛苦地嘶鸣一声，抱头倒在了石炕上。抽搐发作得突然，仿佛天降圣旨注入血脉中，她毫无征兆地开始痉挛。苍白的身体弯曲成一柄弓弦，牙关咯咯作响，紧绷着抖在一起，石头床面厮磨出杂乱痕迹。

天劫子呆了呆，连忙按住她的手腕，不让她自戕。他急忙点了她的卤门、头维两|­茓­，替她号脉。她动弹不得，痛苦与颤抖袭向四肢百骸，她兀自流着汗，滴滴答答，犹如春暖花开时积雪的屋檐。

天劫子拍了拍她的头发，轻叹：“难为你了。我这就去配药。”说罢，塞粒清香药丸入她嘴里，阖上她的眼帘。

谢开言的痛楚遍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。她试着张了张口，发觉能说出便利的声音：“大师……这是什么……真好吃……”

天劫子嘿嘿一笑，拂袖而去。

谢开言沉睡两个时辰，松风越窗，呼呼轻响，小屋背凉，她翻了个身，清醒过来。暮­色­笼罩，山猿凄叫，天鸟低鸣，声声入耳，仿佛近在眼前。咕咕咕，不知是哪只草虫在石缝里低吟，如同召唤着游子归去。她听了一阵，忍不住也咕咕地叫着，声音却变得嘶哑。

哦，天劫子的清香药丸只能让她开声一时，药效散了，她又变成了言语不便的木头人。

谢开言弛然而卧，沉淀心神，于细微处抓到一股游风，听风穿过藤蔓，疏忽一下，尖利地传来回响。

若在寻常，即使是内力深厚的名宿也察觉不到异样；但在此时，历经雪川磨练的谢开言广开耳目之识，闻音一遍，便知底下动静深浅、罅

隙走向。

她掀开毛毡，从石窗处跳了出去。

石屋独立绝壁前，倒生藤萝，密密麻麻，有如天女织梭。谢开言吐纳气息，见无凝滞，抓住一枚长藤，轻巧地荡开，如此连绵不绝，将自己送到一方刀切似的石壁下。

石壁长满青苔绿藤，滑腻不能触手。一块岩石突出生长，如同鹰翅，遮住了上面的月­色­天光。夜风每次掠过，藤萝哗哗响动，像是水流被吸入了漩涡。谢开言以绝巧功力吸附在壁石上，伸手拨开藤条，果然看见了浑然一体的山崖里张着一个洞口。她轻轻跃进去，闭上眼睛，只用耳力倾听。

四处一片沉寂，无风无声息。小小洞府一丈见方，零落堆放着土坷山石，年久僵化。偶有木叶被风卷进，铺散在地面，像是榆钱撒满了乱坟岗。洞口的那块巨石撑起防护，遮蔽了雨水风沙，这方石窟就成了尘世遗留的墓冢。

谢开言站在洞口朝下观望。天阶山之高，此时有了极大呈现。她所处的洞|­茓­悬在半腰，下面深不见底，浮起阵阵飘渺雾气。青黑­色­的藤蔓随风摆荡，似纤长的发，一点点打散、梳妆，落在了姿容­阴­妩的侍女脚踝。她抓起石块投掷下去，长久，才传来咚的轻响，而这种动静，只有她才能听得到。

夜越来越黑，雾气漂浮不去，山风嘶吼着层峦叠嶂，半晌，喧嚣起另一种声音。

谢开言回过神，抓住藤蔓朝外一跃，如灵巧的猿。无法说出此刻的畅快，她只觉群山在脚下跑过，耳朵里都是呼呼风声。荡胸而生的虽不是浮云，但清雾悠远，渗落整个峡谷，将天阶山脚罩得苍茫。

她松开手中的攀援岩石，大胆朝悬崖下跳去。饶是这样灵巧的身体，被浮雾夜风托起，也似落叶翻转。苦费一番功夫站稳脚跟，她抬头去看，巍然山崖巨人般压近，根本望不到天际。

诗书有云，高谷为岸，深谷为陵，此话不假。平日里，谢开言在倒挂的山松野藿上跳跃腾挪，习仿猿猴游玩，只是以为天阶山高，高不可测，险不可攀，才有了这般名目。如今沿着谷底左右奔跑，跑出一身汗都见不到头，她才明白，天阶之阶，是层层叠加的台阶，呈东西走向，覆压三百余里。

山顶到峡谷不可估测，峡谷之多同样不可估测。

谢开言飞掠过一道葫芦口峡谷，仔细倾听，纵身爬升，翻越了一座小山头。山谷那边是个万人坑，白骨嶙峋，长满了青苔，风从骷髅眼洞里吹过，鼓着嗤啦嗤啦的笛声。她低下腰，摸摸白骨，骨质坚硬，赫然风化成石头。

她查看一刻，见无异样，又徒手攀援山石，向着天阶主峰飞跃。大约过了大

半个时辰，她能听到天劫子呼唤她的声音，心里一动，悄悄沿着松枝斜­干­爬去。

“小丫头跑哪里去了？老头子的晚饭还没吃呢！”

天劫子站在谢开言起居的石屋内呼喝，凉透的风卷起他气呼呼的白发。窗外白影儿一闪，一匹布缎似的黑发倒垂下来，缀着一张苍白的脸，此情此景太过诡异，将他吓了一大跳。

谢开言倒挂在松枝上晃荡，口不能言，只能两臂招展。月亮从她脸庞后渗落，镀上一层绒边。天劫子见她冰冷安静的容颜，犹带着孩童的天真，不禁叹口气，好生唤着她下来。一当她站稳，天劫子就跳了起来，拿着蒲扇扑扑扑打着她的头顶，边打边叫：“好好一个小丫头，生得像猴子一样！哪有姑娘家在悬崖外荡秋千、挖藤果的？就你这丫头闲不过，天天荡来荡去，把老头子的山窝当林子耍。你说你，你说你，啊？还想犟嘴？”

谢开言抱头逃窜，跑进几丈远的石窠里，烧了一瓦罐菌菇汤回来。红果、绿汁、灰菇飘荡在木碗里，配上白­色­瓷盏，颜­色­煞是可观。但喝到嘴里，味道就不是那么鲜美了，只有一股淡而酸的味道。天劫子一边喝一边叹气，谢开言静静看着他，突然从怀里掏出一张面饼，用手拍了拍边缘的灰草，就着汤水吃了起来。

天劫子的眼睛快直了，道：“哪里来的？”

谢开言比划半天，都没让他弄明白。

天劫子叹气，压下她的手，说道：“罢了罢了，你吃吧，就当老头子没问。”

谢开言吃掉整张饼子，喝了一大碗汤，擦净嘴，紧紧地望着天劫子。

天劫子问：“丫头你怎么了？”

这次，谢开言用竹筷蘸水，快速在木案上写道：“天阶山下有个万人坑。”

她提起问题的由头，期望天劫子解释下去，天劫子当然懂。他拿起蒲扇轻拍手掌，说道：“你也好生顽皮，竟然跑那么远的地方去！”

她再央求，他思索片刻，当即说了：“一百年前，那里是处古战场，据说死了万数人。那一仗打得惨烈，血流成河，厮杀声传遍山野。后来山崩，掩埋了尸骸，每逢月­阴­天气，隐隐传来人马的嘶鸣，像是在回放着百年前的历史。”

谢开言心下称奇，并未说出偶遇石窟的事情。

第二日，谢开言站在山崖前看着荡胸层云，呼吸吐纳一刻。每日观赏壮丽景象，令她心生开阔之情。底下飞鸟掠翅闪过，乘风惬意飞翔，她看了十分羡慕。然而天劫子有令，不准她这个食客再四处游荡，她只能静静地观摩，不能跃下谷底。

片刻后，她拿着改良的弓箭，对准树

丛藤蔓处激­射­。嗤的一声，巴掌大的蒲叶穿透一个洞，她拉动细小丝线，将羽箭扯了回来。如此­射­了一个时辰，采完药引的天劫子坐着滑轮木框上山来，看见他整辟的一方小小药草园枝零叶落，茎苗全部被削断，气得怒吼一声，将峰巅的松鼠全部吓跑了。

“小丫头！你给我出来！”

天劫子口中的小丫头其实并不小了，身材也为高挑，不过她皮肤苍白，经过雪藏后年纪显轻，在百岁老人面前，也的确只能算是小姑娘。

谢开言听得分明，忙背起弓箭，攀援上藤蔓，荡到了对崖。天劫子学术高超、医术无双，偏生拳脚功夫一般，望着她远去的身影只能顿足长叹。

谢开言打了一只野獾，将它剔除毛皮，开膛剖肚，清洗­干­净，做了一道味道甜美的汤食，才能安抚住天劫子的怒气。野獾本身­肉­厚味鲜，也不需要多加作料，剩下的毛皮油脂亦是大有用途。食罢，天劫子拿出一只木制的孔明锁，递给谢开言，道：“以后玩这个，养下­性­子。”

孔明锁方方正正，既包涵八卦玄学之术，又有变幻无穷之乐，由上好黄杨木雕制，拿在手上即能讨人欢心。谢开言接过，抽下木条，摆弄着严密的缝隙。天劫子心下甚慰，步出石屋，谁料谢开言已经赶上，将拼装好的十二连环交给他看。

“这么快？”天劫子奇道，“又没事情做了？”

谢开言点头。

天劫子看看尸骨未寒的药圃，吹着胡子问：“你就不能安分下吗？”

谢开言摇摇头，脸­色­颇为无奈，仿似为着简朴而枯燥的生活惋惜。

天劫子瞪起眼睛：“那你想怎样？”

这下，谢开言运气于胸，利索说道：“听闻大师有处藏书阁，晚辈想见识一下，开眼界，启发混沌心识。”

作者有话要说：已补全，我们这边下雨，肩周炎犯了，所以更新有些受影响，但我尽量不断更，请各位谅解：）

族长

天劫子百岁高龄，所藏书籍实属珍宝，帛面­干­燥无渍，字体如云流畅。就是那一捆捆竹简，也保持着烤过的青瓷­色­。谢开言踏进地下书室，迎面而来一股古朴松香，满壁的辉煌令她屏气静声，垂眸站在了桌案后。

待细细聆听天劫子的护书告诫后，她才洗手焚香，虔诚地翻阅古籍。

天劫子见她面­色­恭谦，替她滞留了琉璃灯盏，当先离开石室，放下了门户。

石室上方凿开通风孔，Сhā入竹节，逢雨水，必定滴滴答答作响。石龛四壁置放香木，驱虫熏兰，指间便跳跃着一种书香。谢开言孜孜不倦地学习，每读一册，于胸中回顾一遍，不知不觉中，她的头脑如同破开了混沌，乍泻出一丝天光。

这些­精­利小篆、端正楷书，一个个跳跃起来，连成一幅画卷。画里，描金朱漆坊门大开，笔直的青石街道呈现在眼前，她骑着白马，一阵风地越过石阶、对楹，飞驰在悠长沉霭的巷子里。

“大小姐回来了！”

“大小姐回来了！”

众多稠­色­深衣的身影从楼阁里走出，在阑­干­上悬起了玉兰灯盏，一户接着一户，似是拉开了夜的帷幕，点燃了通往天阶的眼睛。她的白马朝前飞奔，宛如游龙，一刻不停息。马蹄敲击在方砖上，也是一种急雨般的讯号，谢族的姑娘婶娘们全部放下手中事，素腕执灯，红袖妆照，笑盈盈地看着她远去。

整个世族，只能她有如此殊荣，不解箭、不下马，由着众人簇拥着她，任她带走光明飞驰。谢一的名称，生来就是族长的预接号令，她们唤她大小姐，族内弟子唤她大师姐，尽管她年纪最小，不过十六岁。但是，一旦预置令下，她的地位就不能更改，除去刑律堂的谢飞叔叔，无论何人，必须敬她三分。

那时的她，如同初生的白虎，|­乳­声令同林震惶。她的肩上，担负着谢族五万子弟的教驯。从街坊外跑到乌衣台，她数过，以横列五排对应谢族五堂，铺垫了整整五万块玉石方砖，右角上镌刻了整整五万个名字，笃笃的马蹄踏在上面，告诉她，每一个名字都是她的责任。

路的尽头通向巍峨宫殿，阶前第一块是金砖，四岁时，谢飞叔叔牵着她的手，亲自替她刻上了“谢开言”三字，并告诉她，日后族内兴兵­操­练，她必须站在这里，属于她的位置上，带领身后的子弟勇敢向前，成为南翎国坚不可摧的屏障。

她似懂非懂地点头，谢飞叔叔带着她，走向特设的石室。那里，也有满壁的书香、满袖的兰熏，灯烛照耀着一道小小的影子，数十年如一日。

影子慢慢长大，无论生病损伤，她都必须

读书、学礼、骑马、习箭，甚至是接受高深的丹青音律教识。她能背下诗书礼经，辨析繁复难测的天文星象，熟习马仗阵法，说出每一支翎羽的特征，却没法梳理好自己的发丝，穿整齐一套衣装。

因为那些，谢飞叔叔说过，身为预备族长的她并不需要。

终于有一天，她病倒了，几乎奄奄一息，怎么也不能清醒过来。谢飞叔叔日以继夜地照顾她，唤着她的名字，将她从司命手里拉回意识。他用更加严厉的管教训斥她，不准她生出死逃之心。

休病中，她看着窗外的灵鸟，扑腾着翅膀飞走，转到树后，突然走出一个­精­美绝伦的小姑娘。

她真的吃了一惊，那个小姑娘告诉她，她叫阿照，由金丝雀所化，特地来照顾大小姐起居。

从此，白马身后总是跟着一个身影，锲而不舍地追逐着她，一边喊着：“谢一谢一，你跑慢点。”她越跑越快，阿照摔跤了，头破血流。她纵马回来，阿照突然跃上马背，抱紧她的腰，呵呵笑着说：“我抓到你了，你是我的。”

秀气的脸蛋，玫瑰­色­的嘴­唇­，湛黑的眼珠动一动，倾洒出一片流离光彩。这就是存贮在谢开言记忆中阿照的影像，­干­净灵秀，像是青天外飞来的灵鸟。

可是如今，这只美丽的金丝雀已经飞出金粉世家，坠入了寻常百姓中。

谢开言不知道阿照去了哪里，长达十年的冰封生涯，雪藏了她的所有记忆。

细缕风声从竹节灌入，嗤地一响，引得灯盏跳了跳。

谢开言回过眼神，轻叹一声：“阿照……”半晌又说不出什么。南翎已亡，谢族覆灭，她记不住霜华般岁月所发生的，老天强压住她悲喜，让她成了活死人。

谢开言静坐半晌，克制内心苦痛，翻阅医典，对着自己所中症状琢磨。典籍由古代流传下来，记载颇丰，列述诸多症状，对沙毒及桃花障也有详解。

“沙者，地火也。烈毒犯冲，洗内髓破天心，炙热聚顶，灭六魄三生。”

“桃花障为情毒，戒嗔戒念。一层破孤闷，肤冷；二层断肠根，骨清；三层泯神智，血凝。此为大忌。”

亲眼看见毒病入骨之深，谢开言默忍半晌，才查找处方。医典上未交付沙毒解药，只设置一法，谓之热蒸。就是将中毒者放置于笼龛，倒入药汤，以沸水蒸荡，开气孔引毒血，血质变清才可。

桃花障由气瘴所入，­性­­阴­寒，亦谓之寒毒。采红景天、雪莲、杜仲等珍贵药材做引，融特制乌珠水成药，汤炼七七四十九天，得一粒丸药，唤作“嗔念”。即是戒嗔戒念。

“七七四十

九天……文火不熄……”

谢开言默念，瞳仁明光凉了半截。

如此珍贵的解药，先不说药引难配，还需要人工煎沸，聚齐这些条件当真难之又难。

莫非老天真的要亡她？谢开言细细思量，可转念一想，她不能服从这样的安排。命虽有天定，但她要翻转，否则愧对两世为人。

在少时学习，她读史，阿照陪侍一旁，读诗。阿照笑话她不似女儿，心肝不比千江水，来不得半点钟灵毓秀。她将古籍翻开，侧目说道：“越主十年生聚，十年教训。二十年之外，使吴国百宫为沼泽。这难道不是英雄之举吗？”

小小的她尚且懂得含冤负屈的重责，十年之后的她怎么可能不理解，命运究竟掌握在谁手中。

风入襟，谢开言苦读数日，不觉腹饿，唯当冷风雨露为伴，坦然安坐。这天，清露滴响，­阴­雨缠绵，天劫子叩门问讯，见无异样，下山配药离去。

谢开言走至山崖，腾空翻跃，习仿黄鸟打了一套拳。舒展开筋骨，她挽藤一荡，采集野果充食。树前雨水冲刷她的头发，露出光洁的额角，发根处隐隐带有一块兰青­色­印记。她不觉痒痛，不习梳妆，自然不知自身变故。看到天劫子不在山顶，她连忙抓住药铲，将藤蔓缠在腰间，徐步荡下，花费一些时间来到山腰处的那方绝壁石窟。

洞窟内一切如故，土壤泡水，变得松软了些，呈灰褐­色­。她执起药铲敲击四壁，并未发现任何离奇之处，当然，洞内藏宝的那些传说也成了奢望。

谢开言顺好额前发丝，察觉四肢起热，忙吐纳调息，放松心神。就在她灵台渐开之时，突然又听到一个声音，叮咚一响，像是钟|­乳­石滴下一粒雨露那般轻微。

山是飞岩，本应浑然一体，却在雨水侵蚀下洞开一方石窟。石壁坚硬，本无中空，却在静寂处传来水声回响。谢开言觉得自然造化太过神奇，忙扑□子，竖耳倾听。

又是叮咚一声脆响，她没听错。

她找了找石窟地面松软处，两手握铲，使力挖掘。那泥土不知有几尺厚，直挖得她浑身燥热，差一点又要引得烈息游走血脉。药铲挖断了，她折断几根树枝挖掘，不屈不挠地，终于被她挖到了一个漏斗形的地洞。

谢开言运气于掌，猛地击向洞口。沙石土壤飞起，扑了她满脸，她跳到石窟外，接雨水擦洗­干­净，再继续用力震裂地洞。反复二十次后，地面豁然裂开，露出一道虚空的洞|­茓­，黑魆魆地透不出光。

她翻转罗裙，将内里亵裤撕下裤腿，缠在松枝上。想了想，怕火把不够，她只得咬牙扯开袖罩

，涂了防冻止裂的獾油，再裹上一层。准备妥当，她晃开火折子，点燃火把，小心沿着洞口爬下。

洞口狭窄，仅容一人。游走几尺后，她将火把Сhā在上方，跃下洞底。洞|­茓­幽深，黑而潮湿，在暗影里张开口，如同一个怪物。借着光亮走了两步，突然从前方传来一个苍老而浑浊的声音，在问：“姑娘，你是谢族人吗？”

作者有话要说：谢谢各位厚爱，谢谢你们的长评，鞠躬ing~

回忆

洞底形如三丈见方的古井，四壁生满青苔，杂乱岩石堆砌过来，挂着十丈高的斑驳水迹。叮咚一声，从钟|­乳­石尖滴下一粒细小的水珠，砸在了地面的化石身上。成片的烟灰与盐笋，像是银白的迎春藤，爬上了化石底座，累积成半尊雕塑。湿濡濡的水渍如菌花散开，侵蚀了塑像，掉落一片一片岩灰鳞。

“姑娘，你走近点。”那道声音就是从化石堆里发出，又说了一句。

谢开言借着微光，看清了前面的景况：一张枯槁的脸长在钟|­乳­化石里，睁着两粒银黑­色­眼珠，正一动不动地注视着她。而那尊雕塑，就是老者石化的身子。

这怎么可能？谢开言听闻一切，心底浮现起第一个想法。

一个年过八旬的老人竟然风化成半尊泥塑，在这么静寂的洞底，在这么艰苦的地方！

谢开言环顾四周，眼底带着一丝震撼。听到老者在唤，她连忙走到两米开外的距离，盘膝在他面前坐下。洞顶的|­乳­化石水叮咚滴下，淌开在塑像的脸里——倘若那还能称之为脸颊的话——老者伸出一截细利的舌头，朝右一卷，蘸到了那滴水。

谢开言观察到，老者为了汲水，将舌头拉伸成黑红的软鞭，如同蛇吻一般灵活。然而，他的手、脚、脸、舌都异化于常人，可见活得分外艰辛。

谢开言目视苍老的脸，运气鼓声，用腹语说道：“前辈是何人？”

老者后背紧贴在湿润的石壁上，赫然与洞|­茓­生成一体。一截枯败的银臂慢慢抬起，像是冬天披雪的枝桠。他努力伸出手指，无奈只是动了动，根本不能撼动久积成石的身躯。

“我是谢族族长。”他才说了六个字，却用了很长时间。

谢开言稍稍抬起眼睫，瞳仁中便倾泻出微光。据她残存记忆，谢族百年来没有正式族长，历年由刑律堂长老代理职责。因为自谢族在越州乌衣台开创根本起，就立有规矩：族长必须由前一任委以信物，诏令天下，方能行使统领全族之权力。

二十二年前，刑律堂谢飞叔叔力排众议，上书南翎国君，请了一道圣旨，擢谢族四岁子弟谢一为预备族长。诏令书准备在谢一十八岁生辰上拆开，正式委任她族长一职。只是后来，她去了华朝，几经波折来到这里，中间有十年时光被雪藏，记忆如同炼渊之底的那道极光，慢悠悠地从她­祼­足边溜走。

回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：“可我族百年来，一直没有族长。”

族长之位悬空百年，所有谢族人都清楚这个典故。

老者吃力说道：“这样看来，我留在这个山洞里，已经有一百年了。

”

谢开言眼中的讶然之­色­久久不散，但她保持着安静，给历经苦难的老族长一种安详的气息。

老族长说道：“一百年前，天下三分混战不休，我南翎国力衰微，即将覆灭。国君意欲与北理结盟，共同抵抗华朝。依照盟约，我国必须奉上皇子做人质。国君信任我，委派我护送皇子去北理。我带着不足三月的皇子乔装进入理国国境，这时华朝追兵赶到。我将皇子交给心腹之人，嘱托他先走，去都城伊阙等我消息。心腹连夜奔逃，我带兵冲进峡谷，掠起烟尘，吸引华朝军队来攻。华朝人炸断山脊，引发泥石冲下，带动山脉大片滑坡。那石流太过霸道，顷刻间就封住了所有出口，华朝人来不及跑，和我们一起被压在山下。我抓住马鞍，随着石流游走，被冲到了一个罅隙之中，折断了双腿。这一百年来，山体不断累积，我受困在这方小小洞|­茓­里，吃青苔喝岩水，吊着最后一口气。”

谢开言的目光浏览在老族长已经风化泥塑的身子上，几乎不敢与这位沧桑的老人平视。

老族长喘息极久，才说道：“我不敢死。如果我死了，这个秘密就会和我的尸骸一起长埋于地底——我们南翎国不会灭亡，理国还埋伏了一支南翎皇族血裔，他们有个特征很好辨认，那就是双重耳廓。因为只要是南翎皇族，天生就是重耳人。”

老族长嘶哑地呼气，声音像残破的风箱。每说出一个字，都花费了巨大力气。他的四肢被困住，动弹不得，痛苦只能从身上的石灰岩鳞片上渗透出来，稍稍吐纳，便落下一片片惨白。

谢开言垂下眼眸，心潮如海翻滚，克制不住，扑地吐出一口血。她抹去嘴边血，再次端正坐好。

老族长问：“那个孩子，应该平安抵达了北理吧？”

谢开言无从得知，她正努力抑制住内心的悲伤，气息一层层涌上，如烈焰，如寒雪。

老族长嘶哑地说：“我的那个心腹，为人机警，应该不成问题……”

谢开言强吞喉边血，极力放松身心，没有说话。

实际上，她也说不出一句话。

老族长并不知道，南翎之所以没亡国，是因为这一百年来它或者与华朝为敌，或者依附华朝作傀儡子国，苟延残喘地活了下来。南翎偏安一隅，没逃过华朝人的野心。七年前，叶沉渊开始崛起，一举收复前朝散落疆土，并攻克了南翎三郡，将皇族及后宫嫔妃三百多人赶出首府定远。直到数日前，南翎最后一支护卫军被全部歼灭。至此，华朝疆域再无南翎一说，所有亡国人飘零于中原，无处可依托，如秋风中的寒叶。

>谢开言垂下头，大口喘气。

记忆如同远古洪荒，一下子冲杀出来，将孱弱的头脑践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指缝中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎说了什么，她听不见。她只能定住头，不让它颤抖个不停。

她怎么能忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海中混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，一点点打破了她的黑暗。

她的痛苦，最早由南翎国赐给，当真印证了一句话：谢族人生来是南翎­精­魂，至死方休。

十年前的那场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，一味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那一晚，南翎少男儿，多降臣。大家浸渍在靡靡之乐中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么冷淡，仿佛已经预知一曲盛世华章终究会降下帷幕。

她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：“无论南翎如何昏聩，你必须做家臣。”

谢族人生来是南翎国的­精­魂，起定邦辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：“怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为什么要臣服在华朝脚下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。

哗啦一声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着一层淡月光华。她没得到答案，也追随那道魁梧身躯而去。

“金吾将军，请留步！”皇宫内，她低声唤止。

应声转过来一张年轻而方正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施礼：“见过谢姑娘。”

她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈一刻。两人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：“怎样才能让将军打消顾虑，痛快发兵扣住华朝使者，迫使国君重新考虑降服一事？”

盖行远沉吟不语。

她又道：“只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班超斩匈奴使之故，改写我朝历史。”

她静静地站在花木重影里，等了许久。

最终，盖行远点头称好。

待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律首

堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。

五天后，饿得奄奄一息的她走出来，已经看到南翎­阴­霾满天，日月之­色­被遮蔽得­干­净。

她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别，踏上了华朝土地。

那时，在东海之滨，有道纤尘不染的身影。他面向海潮，算计着潮汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能青睐于她，重新考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？

“叶沉渊……”

谢开言再次记起这个名字，痛苦地抱住了头。这三个字如同透骨钢针，扎进她的记忆里，迫使她想不下去。每当念及他的名字，脑中的回忆就要断裂，只剩下一张冷漠的脸残存在角落里。

前去华朝发生了什么，她已经无法记住。无论悲伤欢喜，往事的足迹行至叶沉渊面前，也必须止步。

谢开言挣扎在地，趁着神智尚未涣散前，嘶声道：“族长，我带你出去好么？”

“傻孩子。”她听到他似乎在叹息，“我已经走不动了。”

谢开言控制不住全身的痛楚，将手指抠进岩灰地面，生生抓裂了一块花岗石。老族长攒气说道：“快快劈向天灵右前五寸处！”那声音有如风箱破败，却给她注入一线天机。她不再怀疑，起掌拍向自己右额，朝着那块热得发烫的地方倾注全力。

眼前如同天花弥散，一股烈焰之气被截击回来，激荡在头颅中。她惨叫一声，倒下了身子。

作者有话要说：太不容易更新了，这是我试的第13遍，不知道能不能成功~

改动两处字句，表达更明确些~

承担

静寂的洞|­茓­内依然滴着水珠声，火把已经熄了。

谢开言清醒过来时，并不知道自己昏睡了多久。她看着黑暗四壁，适应片刻，以内力开眼目，也能摸清大概。老族长僵坐于前，阖目，似乎睡着了。

“不应该啊……”良久，他幽幽一叹，“以我推测，你要多花半个时辰才能清醒。”

谢开言即刻爬起身，盘膝坐好。

“孩子，你击一掌给我看看。”

谢开言以为族长要考校武功，当即提气劈了一掌，大小岩块滚滚而下，洞|­茓­似乎抖了两抖。

老族长半晌才开口：“原来是这样。”他顿了顿，问道：“你有没有察觉到，你的内力有所增强？”

谢开言回想近日身姿轻灵、内息流畅的诸多迹象，忙点了点头。

老族长叹道：“有人舍弃自身，将全部内力过继给你，才使你增长了至少四十年的功力。”

谢开言不禁抬掌看了看满手的紫­色­伤痕，垂视良久，显得难以置信。

老族长攒积力气说道：“这个人，肯定很相信你。因为常人一旦散了功，能力与孩童无异，甚至有­性­命之忧。他为了助你突破自身大限，竟然不顾安危，将内力全数拍下，护住了你的顶灵。现在你的额角浮现一块印记，就是他帮你封存的脉门。”

谢开言伸指抚摸，果然触到了一小块炙热的皮肤，只是藏在发根下，外人不易察觉。

老族长再问：“谁会这样待你？”

谢开言哑然一刻，才腹语说道：“只能是谢飞叔叔。他听我说要离开世族，曾一掌击上我的天灵，险些将我杀死。等我醒过来，他就下了处决，命我横穿荒漠渡过百花障，以百死之身诿卸族长一责。”

听闻语声，老族长闭上眼睛，在黑暗中重重一叹。“你可知道，谢飞这样做的目的？”

谢开言回想记忆中那张冷峻的脸，黯然不语。

老族长再道：“在我谢族，一直流传着一道密令——历任族长都要接受两重考验，以自身的坚毅与能力驯服百众，方能得到五堂长老共认。谢飞作为你的长辈，看中了你的根骨，想将你推上领袖之位。按理说，你的阅历不够，不应胜任此职。这时，谢飞需要机会证明你的能力。”

“每隔十年，在正月初一这天，族内五堂会挑选­精­良子弟，配置相同的水粮及装备，将他们投放进荒漠历练。这批子弟必是各堂中的佼佼者，心­性­必须坚强，倘若技不如人，一定会死在苦寒艰难的路途之上。十五天后，存活者走出荒漠，转赴千里之外的百花谷，进行第二重历练。”

讲到这里

，老族长歇了一大口气，喘息说道：“孩子，你一定去过这两个地方，对吧？”

谢开言的手背没有袖罩遮蔽，狰狞爬痕历历在目。她见老族长的目光落在手上，连忙拢住袖子，低声嗯了一声。

老族长问：“一共去了多少名弟子？”

谢开言仔细想了想，运声于胸，道：“连我在内……好像有二十名。”

“多少人通过了考验？”

谢开言默然，身上的紫­色­经络仿似受了蛊惑，一条条轻颤起来，以寒冷压住了烈息。

“只有你一个？”

“是的。”

“这就对了。”老族长闭目沉思很久，笃定说道，“谢飞将功力传给你，护住你的顶灵，就是因为他知道沙毒霸道，会吞噬你的内髓，怕你捱不过去，先做了准备。”

随着老族长一幕幕揭示往事秘密，谢开言的心海搅动起来，牵扯一脉相生的手指不断颤抖。她下了狠心，掐住了指尖，硬生生阻断血液里的奔腾。

“沙者，地火也。烈毒犯冲，洗内髓破天心，炙热聚顶，灭六魄三生。”

直到现在，她才明白天劫子珍藏的医书里所记载的沙毒，到底是何种意义。横渡荒漠时，那种毒气像一根线，从脚底拔到头顶，稍有不慎，她就会被它散尽神智，被它吞噬。

难怪谢飞叔叔要以死相助。

老族长看着谢开言簇簇轻抖的手臂，仿佛看穿了她的内心一般，又说道：“你不必过于自责。那谢飞即使传功于你，也只是替你张开了一层护罩，真正能让你度过万难存活下来的原因，应该是你的能力。”

谢开言垂首凝眸，始终不言语。

老族长见状，蓄力说道：“方才说过，沙毒霸道，又恃气温高热，寻常人根本走不出荒漠。即使走出了荒漠，势必要褪下一层皮。根据族令，存活弟子马上奔赴百花谷，接受第二层磨砺——在高温炽烈的煎熬下，活下来已经不易，再来到至­阴­至寒的桃花障，人的内力根本抵御不住连番的折磨、痛苦，极容易让宿主产生幻觉，在冰天雪地的感觉里死去。”

他喘息，再接着说：“那百花谷四季如春，唯独桃花障太过于­阴­毒，外人看来，毒瘴就是镇谷法宝，却不知，对于你这种寒凉体质的人来说，它分明是一剂良方。前面你被迫吸食沙毒，毒气聚集在顶灵骨上，还未冲破出来。此时你入了桃花障，吸取天地寒­阴­之气，为了以冷压热，逼出沙毒，你势必会广开|­茓­位，加速血脉运行，可正是因为这样，寒冷气息经过面目急速流转，达到一定时机时，就会使中毒者开通双耳、双目极限，成就常人不

能想象之能力。”

闻言，谢开言掀开袖子，看着手臂上一道道伤痕。紫­色­经络爬行在苍白肤­色­上，如同从冰霜里浮起了紫藤，越靠近心脉，颜­色­越深沉。当年的她，肯定不懂情为何物，否则怎会认为，一味前行便能到达相思树下，仰望纷飞杏花，就当是人间美景之最。十年过去，一袭白衣染尘，她选了天青­色­衫裙作为女儿的本­色­，只待质朴从容，彻底挥别炼渊底狼藉听风雪的岁月。

回想过去，她并不后悔。她记得那片桃花障层层叠叠，每逢花朝之期氤氲盛开，映流霞，焕发着奇光异彩。

她为了能追随到他，带走他，下定决心，踏进了桃花林。随后的记忆时隐时现，像是隔着半壁烟云，迫使她记不起有关他的具体内容，因为一想到“叶沉渊”这个名字，努力去回忆他的脸，她的身上就奇痛无比。

见她默然神伤，族长幽幽叹道：“历经荒漠和桃花障的双重考验，最后集大成者，额角必有一方兰青­色­印记，预示着功力到达极限。如果不控制好，会被内力反噬，成为僵死之人。”

他一字一顿强调：“孩子，我说的就是你。”

谢开言抬头，运声接道：“晚辈谨记族长教导。”

“那么，你是怎样想的呢？”老族长又问。

谢开言沉淀心神，垂眸对着老族长石化半身之外，以示尊敬。“十年前，我主动推卸族长之职，受尽困苦，从来没有想到，谢飞叔叔已经安排好了后路。如今我大难不死，恰逢世族倾覆，我实在是无脸回到乌衣台，拜祭一个个屈死的亡魂。”

她称族内子弟“屈死”，并不为过。炼渊底，拿奴三言两语说出谢族覆灭经过，她被封在冰墙内，听得很清楚。安葬南陵四百七十名兵士那晚，华朝骑兵讥笑道：“南翎国迟早要亡，断在我们骁骑手里，也不算冤枉。”这些与脑海中的记忆重合起来，她便明白了：谢族子弟并非不战，只是南翎禁军过于腐朽，担当不了三州后援的作用。谢族倾巢而出抵抗华朝铁骑，无首领无支援，最终败北。

老族长长叹：“孩子，你心结太重，不利于开眼目，利用自身优势造福谢族。”

谢开言顿首。无论如何，她没法说出谢族已亡四个字。

老族长自然不知外面的风云变幻。他只是尽己所能，安抚沉痛不语的谢开言。“你可知道，谢飞始终认定你有过人之处，所以才用严酷的刑法惩治你，表面以驱逐为名，暗地里迫使你进了百花谷，汲取寒气开通眼力，正式形成接任族长之实。”

谢开言伏拜在地，强忍伤痛，不让老族长看见她的脸。

>老族长叹息：“自我以来，百年谢族只出了你这一个融合了烈息与冷寒的弟子，可惜不是你自发领取磨砺，而是由族叔锤炼而成。”

谢开言气息翻滚，种种情绪交织在一起，模糊了她的眼睛。

老族长注视伏地稽首的身影，说道：“你愿意承担起谢族中守杀与定邦的职责吗？我不勉强你，如果不愿，你就沿着来路好生去吧。”

谢开言直起腰身，看着老族长已经石化的身躯，双眸含泪，恭敬向他一叩首，正式承接了族长一职。老族长看着她，银黑­色­的眼眸中似乎也透出一股暖意。他没法笑，但语声畅快，说着：“谢飞督促你开通耳力，成就你内力，让你倾听天地万物之声，让你寻到小小水滴之迹，这才能来到我面前，承接我的意愿。天意如此，天意如此啊！”

他嘶嘶喘气，嘴角流出白­色­浊水。谢开言不忍对视，用腹语问道：“老族长，这百年的时光你是如何熬过来的？”

老族长默然望她半晌，开口说道：“这正是我要告诉你的一个方法——你要学会冥想。”

谢开言心奇，在腹内重复着“冥想”二字。老族长道：“闭上眼睛，放松心神。”她依言照做。

洞|­茓­里叮咚脆响，滴下水声。火把早灭，只渗漏星缕微光，像是一束花火，绽开在堆石之上。四周声息顷刻清明，万物仿似禅定。岑寂中，耳畔传来老族长苍老的声音。

“人的双目所见，总受阻于距离长短，但是‘心’却不一样。它能看见千里外的风光景象，不拘于你站在何方，目力是否宽广。每日得闲之时，你坐下来，想象自己的目光如同神识一样，飞越高山，攀越白云，直达九霄青天外。你会看见，人世沧桑，不过是一方小小的田园，那里也有星辰变化、草木枯荣、流水连绵、日月不绝，所不同的是，你要俯视它们，置身于它们之上。等你做到不以万物为念，戒骄戒躁、慎嗔慎念时，你会明白，所有的荣辱富贵都是虚无，只有道法自然才是你的良师，它孕育了天地，教会你开启心智，让你心念所及远胜万里。”

顿了顿，老族长又慢慢说道：“我每日枯坐于此冥思，只待谢族子弟到来，了却我最后心愿……”他的声音越来越低，如同残雨化风游走原野，尾音几不可闻。

谢开言猛然睁开眼睛，却见老族长面目僵硬，仿佛顷刻石化一般。他的嘴角下驰，赫然带了一道无法完成的笑容。

谢开言沉身下拜，恭恭敬敬叩首三次。一丝明光映入眼帘，她膝行过去，摸向老族长底座，抽出了一把闪着寒光的短剑。历经百年沧桑，短剑依旧闪烁着昔日

的雄风华彩，想是在开族之初，它也承载了过人的光泽。

谢开言知道这是本族未曾流传下来的族长信物——短刃秋水，幼时学书，典籍中曾有记载。秋水亦如其名，薄而亮，锋利无比，仿似裁剪了一江寒冰。她将秋水收入袖革中，再次恭敬叩首，不期然对上斑驳着岩灰的地面，距离近了，才看得极清楚。

老族长用指甲划出两行字，给了她醍醐灌顶般的洗礼。那是一首佛偈，只有十个字，却包含了常人难以企及的胸襟。

“白云自来去，天地存我心。”

作者有话要说：刚打完退烧针回来，今天码得不多，请大家见谅~我将两天的合并在一起了

王孙

谢开言花费巨力爬出洞|­茓­，石窟外雨丝飘零，梳洗藤叶，轻曳着一层烟雾。她站在石头上，仰头对着苍天，任雨水冲刷身体。等到遍身的炙热消散了下去，她拾来一捆坚硬树枝，密匝□洞口，再覆上一层衣襟，将石块土坷推了上去。

她细细地挖着土，细细地布置，堵严了洞口，站在石窟内沉淀了一刻心神，再冒雨朝着悬崖顶峰攀爬。四处黛­色­巍然，孤松倒挂成林，一切风景如旧，只是她的心态已经不一样了。

雨水由大变小，像是涤尘的泉流，从里到外，将她清洗一遍。她记起老族长的话，用湿濡濡的头发遮住额角，提气朝上一跃。

顶峰隐隐约约传来一阵笛声，散入雨丝，滑凉如雪。

谢开言心中一动，忙抑制功力，改成徒手攀越，顺着山壁向上爬。

雨停，烟雾迷蒙了青蓝­色­天空，石坳处，古杏斜伸枝桠，沾染了露水，不能承受重泽，片片洒落树下。一道淡紫衣袍身影独立杏影之中，有似梅花惊雪，两三声吹，摘走朵朵清华。

谢开言边听边爬。

紫衣人音律技巧高超，以短短一柄玉笛，能吹奏出诸多变化。一声，如疏枝横瘦、蕊点珠光；二声，如双瓣吐绽、庭前扶风；三声，如云霞万绛、席天漫卷。他的手指轻抚在白玉短笛上，从花开到花落，给谢开言送来整个春天。

谢开言屏息静听，依坐在一处倒挂松臂上，久久不愿离去。山崖底下氤氲雾气，一朵杏花飘飘扬扬，洒落她的肩膀。听到最后，她拂去花瓣，将残红扫进深渊。

由于没了袖罩的遮蔽，她的双手攀爬上石壁时，紫­色­伤痕条条突起，在苍白肤­色­映照下，显得狰狞。

谢开言抬头，对上了一双浸润着墨玉光华的眼睛。杏花疏影在他身后，不过作了俊美容颜的陪衬。她连忙跃起，立于一侧，稍稍整理了被她撕去半幅的衣襟。

见青年公子仍然注目于手背伤痕上，她只得拢着袖子，交合手掌，微微躬身施礼：“见过卓公子。”此时，她的嗓音嘶哑，用腹语说出这句话，粗粝低沉，很是败坏孤杏植云的美景。但主人天劫子不在家，她只能勉力做一回东道。

被唤作卓公子的紫衣人静立树下，良久不语。

谢开言只得抬眸看看身侧。一朵杏花扑下，点缀在他袖口，将金丝藻秀的繁复章纹衬得清美，如同琼枝玉树依偎。她再次断定，有如此气度如此奢华的男人，应该是王侯公子无疑。

听得天劫子说，这座高山每隔半年便有来客，那人叫做卓王孙。

卓王孙全身笼罩一层淡淡的冷漠，似是矜持所致。

他面向断壁而立，颔首答过，便抚起玉笛，曲声清幽，仍是演奏方才那首古调。

谢开言陪侍一刻，待他奏完。笛声穿雾掠风，极为入耳。一曲终了，她首开岑寂，腹语问道：“斗胆问询公子，这首乐曲可有名目？”

卓王孙正身端坐石凳上，看着她，冷淡说道：“杏花天影。”

谢开言侧目想了想，于脑中搜寻到了古曲的来历。相传词调由白石布衣所作，用以向恋人表白身不由己的隐痛。后代乐师感怀此事，谱写成曲，将弦乐流传了下来。那诗词凄婉，阿照读给她听时，她隐约记住了几句。

“满汀芳草不成归，日暮，更移舟、向何处？”

她体会不了词中哀伤，但念及阿照，面­色­不由得温和了下来。

卓王孙看着她映照出半壁霞彩的眸子，沉顿一下，道：“不用侍立一旁，你先去吧。”

谢开言暗地长松一口气，只是面­色­如雪湖沉敛，不兴任何波澜。她半身轻躬，施礼后走向石居，在背山处烧水煮汤，用文火养着，自己回屋快速梳洗了一番，换上从山下带来的衣衫——天青­色­襦衫配白裙，淡雅秀丽，腰带上一如既往打了个死结。

她坐在石床一侧，抬头望着窗外苍茫云海，回想起山洞内所发的事情。风越过，发丝飞扬，遮蔽了她的眼睛，她想了想，掏出木梳，将头发拧成两股发辫垂落胸前。

如此，至少不会让天劫子痛呼怠慢了客人。他对卓王孙，可看得很重。

石屋外风声不停，传来滚轴摩擦之音，不出意外地，采药归来的天劫子老远看到卓王孙，就急声说道：“咦，你怎么来了？半年期限还未到。”

卓王孙的声音冷冽，如山泉覆雪，清凌凌从人心底滑过。“殿下擢我为御史，巡查北疆。”

谢开言仰躺在石床上，无需聚力搜捕，开通的耳力也能令她听清大半。

天劫子似乎愣了愣，半晌才说出声音：“那——御史大人来老头子的穷山坳做什么？”

卓王孙不语。

窸窸窣窣细碎声不断，天劫子放下药筐，整理了衣襟，才问道：“难得请到你出面，想是华朝天地又起了变故？”

卓王孙可能与他极熟，并未隐瞒什么，当即和盘托出。“南翎余军在数日前已被全数歼灭，国权覆灭。二皇子简行之携带宫奴私逃，到理国境内，被理国军队截拦，返送回汴陵。殿下将简行之关押进清倌馆，削罪为奴籍。”

语声清凉如雨丝，飘进谢开言耳中，她猛然闭上了眼睛。

国灭族亡，连皇族最后一点血脉也无法保全，皇子竟被叶沉渊投

进娼寮，用清白身子委事­阴­柔怪癖的华朝宠狎者。这种羞辱，远比国破之日，南翎宫中哀歌惨绝的场面更加来得心痛。

谢开言蜷缩起身躯，在石床上磨来磨去，眼泪流不出来，她只有呕血。

棋局旁，天劫子愀然而问：“我这老头子本来不该妄论国政，但……殿下这样做，是不是心狠了点？那简行之贵为皇子，即使赐死，也当保留千金之躯，遑论如此羞辱……”

卓王孙冷漠道：“噤声。”

天劫子甩袖哼了一声，果然不说话了。

窗外有风，萧萧而过，带来车前草清藿香气。秋听虫声，喁喁而鸣，山崖顶热闹得只剩下它们的天地，除此外再无丝毫动静。谢开言在一片死寂的夜风中，长久吐纳呼吸，平息着四肢百骸浮现起的痛苦。

她又忘了，她没有嗔念的权力。

叮咚一声脆响，卓王孙落下一枚棋子，缓缓道：“成王败寇，这是千古不变的道理。大师别忘了，殿下自幼时起，为了逃脱现任皇帝的追杀，遭遇的罪孽比这更甚。”

天劫子叹息一声，不说话。山崖边一时零落几下棋子落盘敲击之声，有似珠玉撒盘，清脆绵长。默然半晌，天劫子再叹：“话虽如此，但老头子相信，殿下如此对付简行之，怕不是羞辱这么简单……”

卓王孙的嗓音始终不缓不急，如同风入松雪满地，于清冷之中，勾芡几丝淡淡的矜持。“南翎国破，但多谋士，前谢族族长流亡在外、前金吾将军连夜出关、前太子太傅隐居市林，这些都是殿下必须提防之人。如今有了简行之这个筹码，殿下放出消息，声称三月后由馆主亲自翻牌（售出简行之的童子身），诱使南翎余党赶赴汴陵，将他们一网打尽。”

天劫子讶然嗟叹，风中未带来他的话语，似乎听了卓王孙这等说辞之后，他已经惊叹得说不出话来。

谢开言打坐调息，在烧灼的血脉中，努力寻出几丝清明。外面两人清浅谈了两句，转而默声下棋。再无只字片言渗透开来，她寻思一刻，心道：卓王孙这人……真是费思量……

不知是过于笃定，还是过于冷漠，他在天劫子面前并未隐藏当今华朝执掌之人——太子叶沉渊的想法，肆意评断，实在有违臣子一责。或许他与天劫子素来交好，或许他不关心这等言辞会被第二人知晓，甚至是被她这个前南翎灭国之民知晓，他就这么冷淡地说出诸多隐秘，其心可究。

方才，他提及过“前谢族族长流亡在外”，意即世人只知“谢一”，并不识“谢开言”三字。十年前，她只身踏上华朝土地，使用的正是“谢一”这种封称。

国破，华朝人只当她流徙逃亡，未曾料到她化成谢开言，被叶沉渊封存进了炼渊。而在南翎，国人彻底失去谢族族长的消息，只有族内长老及宫中极少皇亲明确知道她的去处——因愤怨南翎儿臣态度，她辞去族长一职，被刑律堂谢飞杖责三十，发配至西北边境。

就连简行之，都不知道她的真实身份，只能依靠拿奴的讥笑推断她的故事；不过对于这个卓王孙，她却不大肯定。在她攀爬山崖时，他完全可以提起一掌拍向她的天灵，延续十日前叶沉渊的追杀大计，但他只是袖手一旁，抚笛轻看。就在他与天劫子攀谈时，他的语气似乎又带着警示之意……

这个华朝的贵公子，果然展现了千千面面。

然而谢开言转念一想，既然猜测不了他的内心，她就以不变应万变吧。无论如何，日后在华朝人面前，需得小心行事。

她默默地告诫自己。

夜风拂发，满送草木香气。待身上遍行的烈息退散下去，谢开言弛然而卧，阖上双眼，依照老族长的教诲，开始冥想。她的目光看不见天阶以外的地方，心却能跋涉千山万水，飞越至烛照明朗的越州。在那里，一座巍峨高城屹立，赤金檀木大匾上书“乌衣台”迥劲墨字，如吞吐云海的蛟龙，张扬得跋扈。众多弟子着深­色­乌衣，负金石长弓，从坊门中鱼贯而出。

石坊外，静寂悠长的雨巷默默等待。马蹄清脆，踏在方砖之上，她纵马疾驰，拂去洒落肩头的丁香花，奔向沉霭的前方。

这时，一道清冽悠扬的笛声破空而来，以雨丝般的凉滑，渐渐地行走在烟雾迷蒙的长巷。

谢开言轻枕一宿笛音，于重重思慕之中，回到了阔别已久的故乡。她从未睡得如此安稳，如同花瓣坠入大地，如同游子千里行吟，她放弃了徒劳的抗争，沉入了最幸福的梦境中去。

作者有话要说：修改了一个问题~

解药

杏花疏影里，吹笛到天明。

云霞破晓，卓王孙放下了玉笛，面壁而立。晨风拂起紫袍衣襟，吹不散他眼眸里的岿然。石桌上的棋局已被置换，昨晚他依照古谱下子，曾让天劫子愁眉苦脸地思索了一阵。

“客居者何人？”看到白胡子白头发纠结在一起，他曾淡淡地问了一句。

天劫子沉迷于棋局中，心窍不能应付得过来，也就随口说了说谢开言：大小三十多处伤痕，毒发，痛得全身发抖；紫­色­经络浮现，像是狰狞的枯藤。

那双苍白的手，他其实有印象。当她爬上山石时，瘦削的手背上竟然长出藤纹，他看了也忍不住微微动容。天劫子参破不了棋局，摇摇头走进石屋睡了，他长身而起，沉寂片刻，开始吹奏古调《杏花天影》，周而复始地营造出一种清和回音。霜露漫天沾染衣袍，他也不觉，只是面壁站了一夜。

待天明万物清朗之时，他跃下山崖，凭借耳力判断谢开言来路方向，过了大半个时辰，他发现了那方遗落在古迹中的石窟。翻新的土坯能说明底下曾经有人挖掘过，他沿着痕迹走了圈，并未动手去查探什么——沙砾土石本就肮脏，他生­性­尚洁。

沿路返回，伫立于山崖石桌旁，他的衣襟不见丝毫凌乱。天劫子早起探视，还以为他从未离开过。

“丫头过来烧水煮茶！”隔着老远，天劫子招呼山顶上唯一的粗使丫头。

梳洗完备的谢开言慢慢走过来，接过天劫子双手捧着的青釉瓷坛，立刻察觉到了饮茶水源的不同。她将藏雪烧融，置于鍑锅煮沸，加入少量食盐调和味道。待水烫过三巡，她取极品香茗入沫饽，斟茶两盏，拾起来放在木案上，替对弈的两人送去。

卓王孙不吃山顶物食，自然也不饮用雪泉茶水。亏得天劫子盛情劝导半天，他也只是抬手掀开杯盏，闻香视­色­，立刻了解一切。

“你用的是古朝陆羽煎茶法？”他正视谢开言问道。

谢开言拢袖侍立一旁，点头称是。

“相传此法大多由世族子弟效仿。”

“是。”

“那你是何出身？”

“前南翎亡国平民，流落市井之中，偶然习得贵族斟茶法，恐怕怠慢了公子。”

谢开言用腹语说完准备好的答案，紧紧看着卓王孙的脸。她的目光不唐突不热切，卓王孙也未露出不愉之­色­。他的面容如同雪后晴峰，孤寂而冷漠。令她惊异的是，他似乎相信了。

那么，他不是叶沉渊派出的杀手了？或者，他并不知道她真正的身份？

谢开言慢慢试探，慢慢推敲。

卓王孙看着她问道：“你已经去过山崖下的那方洞窟？”

谢开言心思极快转变，暗道：这人果然见微知著，在他面前，一定要小心，因为似乎什么事情都不容易瞒住。

“是。”主意打定，她力求从容。

“发现了什么？”

谢开言控制住腹声，使得缓急有度，自然就不会露出马脚。“有具石化的尸体在里面，无任何珍藏。我怜他孤苦，将洞口堵严，防止骸骨风­干­。”

这般说辞，即使卓王孙派人进洞探查，也终究能做到滴水不漏。

这时，天劫子从棋局中抬起头，终于能Сhā上一句：“什么洞|­茓­？什么尸体？”

谢开言微微躬身：“公子可还有疑问？”

卓王孙不置可否，周身萦绕一层淡淡的冷冽气息。谢开言低首时，看到袖口一动，心下警觉，抬眸看向卓王孙，突然对上了一双凉润的眼睛。墨玉瞳仁里如同深海生波，隐隐泛冷，似乎带了杀气。

极快地，那抹亮光转而不见，就像是春风乍暖，他恢复了本来的冷漠容颜。

谢开言直起腰身，也不应答，拂袖而去。

身后天劫子不明就里，还在拍着桌子，道：“怎么两个人都不理我这个老头子！太没礼貌了！”

谢开言拾级而下进入书室，洗手焚香，翻开古籍阅读。她不便询问卓王孙为何一念之间隐没了杀气放过她，也没有那么多心思去关心其他事。

所谓兵来将挡水来土掩，大抵如此。

两日后走出石室，卓王孙已经不知去向。谢开言问询天劫子，天劫子揪着胡子埋头看棋局，不耐烦地说：“小丫头问这么多­干­什么？”

自然是选取与他不一样的道路，自行避开为好。

谢开言微微撇动嘴角，想露出一个亲善的笑容，无奈肌肤僵化，还是无法笑得便利。“卓公子才情绝世，我自有追随之心。”

“你？”天劫子抬头看了看她沉静的眼瞳，摇摇头，道：“配不上。”

谢开言暗诽一句，面­色­和善，以腹语应道：“求大师指点一二。”

天劫子摸摸白­色­长须髯，眯着眼睛说：“卓王孙自幼时侍从太子沉渊，加冠行了成|人礼才离开太子府，学得一身技艺，书画音律金石古玩无所不­精­。除去太子，很难找出旁人匹敌。”

“哦。”

天劫子突然不高兴了：“小丫头那声哦是什么意思？”

谢开言不说话。

天劫子更生气了，拍着桌侧道：“卓王孙的才情岂是你等俗人能领悟到的？单说这一局棋，就要折杀死不少弈林高手！”<

br>“如果我能解呢？”谢开言静静问道。

天劫子吹起白眉，道：“你？不信。”

谢开言不依不挠询问，最后天劫子应了她一个要求，她暗喜，低眼看了看棋局，伸手拈了一枚白子，摆在棋局之中。天劫子不解，她又落下一枚黑子扣在犄角。两目过去，棋局起了变化。原来堵塞于胸腹间的黑子，突然像是洪荒泄地，气势一发不可收拾。

谢开言抬眼道：“我替大师解开这局‘残珍二记’，大师是否实践承诺？”

天劫子气得白胡子翘翘地：“丫头怎么知道解法？”

“卓公子的这局‘残珍’不及首局­精­妙，似乎是有意降低了难度。不过我两日前奉茶时，看见他的左袖始终压在棋盘一侧，猜想那方是藏子之处，细心瞧了瞧，果然发现了破绽。”

天劫子长叹半晌。“老头子与他赌棋十年，自信比你了解他，没料到终究不及你细心，败在了你手里。你说吧，要什么？”

谢开言恭恭敬敬给天劫子施礼：“晚辈想借走大师书室中的几本古籍，日夜研习，期待有所成。诵阅完毕，自当原璧归还。”

天劫子面有难­色­：“那些收藏品，可是老头子的心头­肉­哩。”

谢开言再次躬身：“一定完璧奉还，大师大可放心。”

天劫子几经犹豫，道：“你这丫头好生奇怪，中了恶毒不要配方解药，要什么古书呢？”

谢开言腹语回道：“大师有所不知，晚辈才疏学浅，自觉无以立足，是以渴望增长学识，令世人刮目相看。”

前面诸多言辞是试探，这句可是大白话。可是，天劫子并不信。他摆摆手，道：“这样罢，老头子亏了小丫头一次承诺，就用珍稀药物抵当罢。”说完，他走进药室，取了一瓶玉露丸和一方小小的匣子。

“这里有润喉药丸及一粒解药‘嗔念’，全部给你。”

天劫子面带痛惜之­色­，将药物拍在谢开言手里。谢开言曾见过寒毒解药配方，深知药材的珍贵­性­。如今被他在短短十五日内配出一粒嗔念，她禁不住动容。

“大师如何炼得桃花障解药——嗔念丹？”

天劫子拈着胡须微笑：“很早以前就炼好了。”

谢开言心奇。他又道：“解开桃花障之毒需服用三次丹药‘嗔念’，老头子这里只有一颗。日后小丫头若是有造化，寻来珍材药引，老头子照样帮你炼制出其余的两颗。”

谢开言称谢，回石室整理随行物品。

天劫子坐在石桌之旁，默然静观棋局半晌，忍不住长叹一声：“卓王孙，你用棋局困了老头子

十年，为何今日放老头子出山？”

依照十年前的约定，一旦日后破开棋局，天劫子才能自由返回华朝，不必再保持半隐半医的身份。卓王孙故意降低难度，引得谢开言破解，自然是无言表述了一个意向：天劫子可以下山，回归十丈红尘之中，做一个真正无拘束的道仙。

只不过没让天劫子料到的事情有两件：平素如此温顺可亲的谢开言，竟然趁他不备，卷走了十本古册，并修书一封，向他诚恳谢恩，留下通身的钱财做书册押金。

他气得哇哇叫，在石室里搜检一番，果不其然，发现她还顺便拿走了寒蝉玉。

如果这都不算是霉头，那么接下来被汴陵太子府总管请入府内，也不应该算是什么大问题了。只是在很久以后，他才明白事情本末。

遇见

去汴陵的官道只有一条，能平安到达的方法也只有一个。

巴图镇是连接关外及官道的枢纽要道，在蒙古语中意为“结实的城”。正值华朝平定中原之际，原游牧民族出身的狄容部落无处可藏身，退居到关外以北，形成最大的一股劫匪势力。所有远行之人在驿馆结集起来，凑足二三十人才敢上路。

谢开言穿着天青­色­衫裙，背着竹编箱箧出现在驿馆前。她不记得去汴陵的路，身上也没多余的银子，为了卷走小竹箱里的十册古书，她把所有的钱财都留给了天劫子。

驿馆门口，车把式告诉她，必须凑得二两车资，否则车队不会让她同行。

谢开言为难地站在了驿旗之旁。

队伍里充作保镖的刀客闲散着聊天：“这个巴图镇不简单啊，底下村民饿得要死，那乡绅赵元宝还在帮母亲做寿宴。我刚听小飞他们说，除去连城镇，杨柳、春水十六个村子一粒谷子都收不到，村民忍不住了，打算抢粮食。”

余下也有两三人拉拉杂杂说了一些。

谢开言恍然，朝着镇中传出丝竹之声的高楼走去。刚才刀客们说过，镇中最有钱的乡绅赵元宝在今天办寿宴，缺仆从差役，她可以去帮忙，如果聘到高级点的工种，一天能挣一两二钱。她想到现在正值战争平定之期，各个地方的钱币汇通不一致，忙问管驿一两二钱是多少。管驿上下打量着她，咧嘴笑了起来：“你这姑娘看似白净文静，却原来是个百事不通的草包。你问我一两二钱有多少，我这样对你说吧，在我们巴图镇，一两银子买粟米可以买一石七八斗，够你这样的小姑娘吃两个月。”

谢开言放心地走向赵府。路过镇中街道，她的耳朵源源不断听到各种各样的声音，其中最热闹的就是粮栈里的算盘声、分筹码声、吆喝声。掌柜的对挑粮的桩夫说：“赵老爷又新开了两个粮栈，缺人手。你去镇子里把两百户少年郎组织起来，拉成个队伍，别让他们整天跟着小飞乱跑，来我们这里，赵老爷还能赏口饭吃。”

街边暗巷里，横七竖八地倒着衣衫褴褛的流民，有的已经饿死，有的怀里搂着贫瘠的孩子，正在张嘴哭泣。十丈远就是赵老爷的粮栈，囤积了大量粮食，但他们却没有饭吃，只有等死。

谢开言摸出最后的一点银子，搁在巷子口，蹲□，招呼着靠得最近的小女孩过来。一个葛衣少年突然从巷子尾端冲过来，啪的一声打开谢开言的手，对她横眉怒目。“你是谁？想­干­什么？滚远点！”

“小飞哥哥……”前来拿取碎银的小女孩怯怯地说，“我没事，她不是坏人……”

谢开言暗叹一口气，起身继续走。通过耳力听辨，她听到小飞在招呼着­妇­孺们集合，速速退出巴图镇，转向七十里外的连城马场。

“到了马场，你们报我的名字，马一紫马场主一定会让你们进门！”小飞于是说，声音里洋溢着少年郎特有的豪气。

谢开言很想微微一笑，为那个即将接受几十口进门，重新考虑随众衣食用度的马场主哀怜下。只因少年小飞太过于大方，拿着远方的马场送了人情。

再朝前，就是青瓦院墙包围的三座大宅屹立于开阔街道上。门前种植一排杨柳，垂挂着寿字灯笼，朱红楹柱旁抄手站立锦服院丁，脸上喜气洋洋。

谢开言想着该如何进府，一阵熟悉的兰花香气渗入鼻端。她回头，看见一张白皙的瓜子脸，堪称美丽。来人年龄大约二十五六，风髻露鬓，珠玉镶簪。娥眉淡扫，眼角含情。通身织丝烟罗衫，衬出淡雅出尘之势。

美人目不斜视，将要提裙走上台阶。谢开言移步正前，腹语唤道：“花老板。”

花双蝶还待越过她，禁不住秀眉一皱：“姑娘是谁？怎么平地认人还拦住道？”

谢开言垂眸道：“花老板，金针妙手的花老板，十年前从宫里逃——”

花双蝶突然扬起羽扇，轻掩在谢开言的­唇­角，脸上浮现了春风化雨般的微笑：“哎唷，原来是谢姑娘。”紧执起谢开言的手腕，将她拉到一旁，又低声说：“姑­奶­­奶­，你饶过我吧。这华朝的天子都要换了，你怎么还抓住十年前的事儿不放呢。”

谢开言抬眼，露出温和光彩来，腹语说道：“你为御衣坊女使，逃脱在外长达十年之久，理应回去归档，继续侍奉那华朝的皇帝。”

花双蝶花容突变，忍不住掐了谢开言手臂一把，含恨道：“那狗皇帝好­色­得很，你再嚷嚷开去，连累我被抓，我一定不放过你！”

谢开言面皮冷，也受不住痛，嘴角抽搐一下，咝地吐口气。她继续说道：“听闻你十年前不仅是女使，还协助掖庭局处理后宫事宜……”

花双蝶皱眉，打断她的语声。“谢姑娘又想打什么主意？”

谢开言正视道：“倘若日后太子殿下登基，依照祖制，当采纳美人充盈后宫。我想请花老板想想办法，帮我安Сhā一名姑娘进去。”

花双蝶面上露出惊愕之­色­，良久才平息。她用羽扇遮住半边脸颊，凑过嘴低声说：“这事很棘手，我没办法做到。”

谢开言暗地里放宽了心。她刚才紧紧提着嗓子尖，生怕花双蝶一口应承下来。因为只要花双蝶答应了，那就说明花双蝶有些手段，和宫中仍

然有联系，神通广大到能直接塞人进汴陵太子府。

可是堂堂太子府，哪里是那么容易糊弄的。如果朝下想去，或许有可能推断出花双蝶是叶沉渊的私置下属。

面对秀美可人，有过赠衣梳发之恩的花双蝶，谢开言打算不再朝深处想，甚至连盘问的心思也免了。她移步一旁，让出道路，微微撇动嘴角，在心里笑了笑。

这一放手，是真的不再计较。仅仅一瞬间，就泯灭了诸多可能­性­。花双蝶并不知道谢开言的九曲弯弯肠子，只是款款施礼，招呼其余绣娘，抱起上好绸缎走入赵宅。

大门前，踉跄扑出一道鲜丽的身影。两名黑衣院丁跟在后面，将鲜衣人扔得远了，恶狠狠地说：“喂那婆子！我们赵老爷是办寿宴，不是施舍位席，你什么彩礼都未置办，就敢空手混进来骗吃喝？”

谢开言看看自己空空两手，也有些忧愁。跟着花双蝶混进府容易，但拿不到赏钱。正在她转动心念间，被撵出赵宅的女子双手叉腰，站在大门前骂开了。

“我呸——想我牙婆苏走南闯北这么多年，哪个地主员外郎不是好生款待着，偏偏就你这赵宅拿腔作势，瞧不起我等出身之人。牙婆怎么了？不偷不抢不­奸­不­淫­，比你那赵大肚子私囤粮食不管饥民死活强多了！再说你赵大肚子，本朝堂堂尚书右丞大人，官阶正二品，在朝廷里放着钱粮不管，假托什么告病还乡，偷跑到这个石头镇子占山为王，欺负我们一众没有口粮的百姓。你如果有能耐，怎么不敢去汴陵，直接和太子府叫阵啊，丢下傀儡皇帝不管算什么事？”

牙婆苏穿三­色­襦裙，每次尖利地骂上一句，衣衫便要散开，如同凤鸟羽翼。她浑然不觉外形的可笑，只管骂得痛快淋漓，引得来往宾客纷纷侧目。

谢开言站在柳树下，细细听了一会，忍不住从眼眸里流淌出笑意。牙婆中气很足，各种方言俚语掺杂在一起，连绵不绝地叫骂，真是体现了南北地域的特­色­。而且所骂之人来历不凡，在文武百官中享有盛誉，是汴陵第一首富宇文家的旁系血亲。据闻，赵大人不满朝中帝制孱弱的局势，才含恨辞官。

谢开言在幼时学史，在古籍中曾见过宇文家的记载。

宇文家自古代起便是华朝北部王族之后，有经天纬地之才。后代子孙多散落于华朝，掌权者在本族部将中挑选出资历高者袭三十六姓，赵元宝就是其中的一脉。而宇文正宗，更是厉害，宗祠牌匾上曾记有“折草累石，正­色­立朝”的光辉历史，说的就是宇文家前代两名子弟，为官为将，使百僚忌惮的故事。

谢开言想着这些，不禁凝目再瞧

了府邸高大的赵宅一眼。她没想到小小的巴图镇，竟是藏龙卧虎之地，由此也暗中提醒自己，日后应当小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻烦。

边巷内，谢开言堵住了牙婆去路。

“你什么意思？”牙婆像是点燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起来。

谢开言摆手，仍是挡在了牙婆身前。

牙婆抽出衣襟边别着的绢丝手帕，擦了擦嘴，突然尖声叫道：“小姑娘什么不学好？要学那些狄容山匪劫道？年纪轻轻的活腻了吗？”

谢开言掏了掏耳朵，连比划带腹语，让牙婆明白了一桩买卖：只要牙婆将她介绍进镇中唯一的教坊，充作乐师进入赵宅做一天工，工钱就可五五分红。

牙婆上上下下打量她，摸着下巴说道：“老夫人喜欢南戏，少不了笛子奏乐。你会么？”

谢开言点头。

牙婆挥挥手帕，笑道：“那成，跟我走吧。赵大肚子不卖我一个佛面，教坊的师傅们还是愿意送个人情与我的。”

赵宅中庭遍植兰树月桂，在正中开辟出一座戏楼。众多乐师鼓手围坐在楼台下，等着家仆递上吉单，吩咐开戏的曲目。赵元宝穿着团花锦袍，腆着肚子鞍前马后地伺候着老母亲，显得十分孝顺。

荷花池边，众多宴席人声喧哗。赵老夫人皱眉看着楼下流水席，嘴角紧绷，面­色­不愉。赵元宝急得擦汗，不住向戏台使眼­色­。领班也没法让老夫人高兴起来，眼珠一转，将棘手问题丢给了谢开言。

谢开言徐徐站起，伫立在朱红围栏一侧，拈笛启­唇­，缓缓奏出一曲祥和的南调《石湖仙》。笛声轻缓，无言诉说南国水乡旖旎风光，仿似随着清和调子，纤腰束素的采莲女子当真嘻嘻一笑，拨开莲叶，将鹢首小舟划到众人眼前来。

赵老夫人安心听着曲子，面­色­渐缓。看到赵元宝垂头侍立一旁，眼角又跳了起来。“我儿也真是糊涂，携着这么一大家子人退到石头镇里，没个后处可以安落。倘若太子不满意，追究我儿辞官之罪，那该躲到哪里去为好呢？”

赵元宝句句听在耳里，肚皮气得圆鼓鼓。他抬头挺胸道：“那太子沉渊也过于跋扈，再逼我返朝树立牙旗号令百众，我当脱离华朝，入理国做一名商贾！”

赵老夫人一拍梨花木座椅，怒道：“放肆！什么混账话！”

赵元宝吓得扑通一声跪在座椅前。

楼下的谢开言自然不费力气听到见诸多声音，稍稍启力，她能听得更远。

这时，一阵铜皮镶嵌的车轮碌碌之声从远处传来，马蹄

笃笃，整齐划一。金鞭络绎，连绵不绝。如果不算长短两列的卫士纵马前驱呼喝，这种驻跸排场，只能属于宫廷专有。

镂刻车门对开，一截修长手指撩开锦绣帘幕，随之而来的，便是一张俊美无比的容颜。

府宅内的谢开言侧对大门通道，放下短笛，果然听到院丁惶急奔跑进来，拖长声音唤道：“有贵客到——”

旧识

门口院丁不识来客衣饰品冠，但当前肃清街道的排场却很庞大。两列百名黑甲银蔽的骑兵如同一阵风冲过来，勒马翻身，齐齐立在赵宅门口。随后队伍未采置旌旗，一辆白玉雕砌的豪华马车出现在道路上，顶幔绣以金丝，黑檀充作厢壁。待马车行至大门，众骑士躬身行礼，静声等待主人下车。

赵老夫人拄着梨花木拐颤巍巍站起，依在高楼栏杆上看了一眼，忙笃地杵了下地板，说道：“快，快，带所有人迎接贵客！”

赵元宝扶着老母亲的手臂，疑惑道：“母亲大人，您走慢点。往日有贵客来拜寿，也没见着您如此重视。”

赵老夫人碎步下着楼梯，听见这句话，回头拍了赵元宝额头一掌。“哎——我儿真是糊涂——来的这位和往前大不一样！”

赵元宝忍不住再探视一眼，耳边又传来老母亲的教导。“白玉黑檀，四马驾辕，这是王侯公卿家的出入规格。车队Сhā着锦青金丝龙旗，龙鳞涂异­色­，这是未登基之前太子府的专用徽志。”他一愣，又挨了母亲一掌。“等会切莫乱说话，冲撞了公子！”

赵老夫人并没有猜错，结合两种规格出行的人物，的确是太子府派出的特使卓王孙。

卓王孙以紫玉冠束发，身着淡紫锦袍徐步走入赵宅。衣外，拢了一层绯红罗纱蔽罩，风拂过，散发出一股飘渺冷淡的熏香。赵老夫人赶至正院台阶前，拄杖俯身说道：“老身参见公子。”

卓王孙虚抬衣袖，冷淡道：“免礼。”

赵元宝行礼，躬身问道：“不知卓公子大驾光临，有失远迎，请卓公子恕罪。”

卓王孙当前越过两位主人，径直朝中院走去，不置一词。身后随从说道：“卓大人替代太子殿下御查北疆，路过此地听闻赵府庆寿，特地前来祝贺。”

此话一出，宾客哗然。赵老夫人在婢女的搀扶下，连忙跟进了中院。众多坐流水席的、贵宾席的客人来不及接驾，堵在院门口议论，见到卓王孙冷漠目光扫来，连忙分列两旁，屏息等着卓王孙走过去。

谢开言站在朱红围栏边，与其余乐师一起，微微垂首示意。卓王孙垂袖走过，拾级走上旁侧高楼，令她听不到半点脚步声。她知道他的内力深厚，但没料到是何种程度。如今一听，她马上知道了与他的差别。

耳边，隐约传来宾客压低了嗓音的谈论，位置极远，也只有她听得见。有名追随赵元宝归隐的京官比较了解内情，众人噪杂之时，他卖了好几个关子才肯说道：“卓公子就是卓家二公子，名唤卓王孙。卓家你们知道吧，是汴陵三大权势之一，和流花河畔的宇文家

一道崛起，很得太子府的恩宠。”

谢开言并不了解十年间发生的事情，如果依循记忆，她也只能推断出十年前的人物，比如花双蝶。耳边持续传来宾客的声音，她不用花费巨力，也能听清所有。

据说，卓家是汴陵两大商贾世家，素有“汴陵春|­色­天下分，左流宇文右王孙”的说法，宇文家占据了流花河畔的湖州，重商轻政，掌管水运。而卓家自十年前就参与政事，统九州陆运，利用军政将商业打理得更好，以政养商。十年前，叶沉渊与年纪相仿的宇文澈、卓王孙会晤，三人结成联盟，各自壮大自己的事业。由于两位公子鼎力支持叶沉渊，叶沉渊威逼皇帝赏赐丹书铁券给两家，令世代子孙享有不杀之恩。

谢开言控制内息，不让心潮翻腾起来。她转过身，背对高楼，仰望着一名白衣女旦上了戏台。后方高楼只有卓王孙、赵老夫人及赵元宝坐镇，席间寥寥几语，谈论的却是国政大事。她细心听着，流水般的目光倾泻在姿容靓丽的女旦身上。

高楼上，朱红阑­干­，锦绣桌椅，景象不比底楼随便。婢女轻手轻脚上楼，鱼贯捧来燕窝攒丝酿鸭、烩银丝、苏蒸元宝丸、荷香芙蓉汤等诸多食物，最后添置糕点并四品银碟小菜，一时之间，红缎楠木桌上琳琅满目。

卓王孙坐在首位，盘踞一方，目光扫过谢开言背影，再投注到赵元宝脸上。

赵元宝侍立一旁，擦了擦汗。

赵老夫人屏退众人，温声说道：“乡野之地没有珍稀佳肴，怠慢公子了。”并执起玉箸银盏，亲手替卓王孙布置了汤食。

卓王孙沉身坐在镂刻楠木椅中，与桌案相差一尺，以冷淡的矜持拉开了公卿王侯与平凡人家之间的距离。他的衣饰采­色­是紫红，袖口参差落出繁复纹饰，不需要开口说话，勃发的也是华贵气质。赵老夫人见他稳坐不动，内心不断猜测他的意图。只是躬身侍奉的赵元宝，还没明白特使此行目的，脸上神­色­不由得越来越急。

岑寂中，戏台乐师拉开弦索胡琴，依依呀呀奏起了缠绵曲调。

谢开言坐了下来，安静地听着。院内无风，满耳尽是奏乐，身后一如萧索原野，沉寂得没有一丝声音。最终，还是赵老夫人咳嗽一下，缓缓说道：“卓公子既是拜寿而来，恐怕折杀老身了。”

卓王孙仍是正身端坐，冷淡道：“我已差人送来殿下赏赐的贺礼。”

赵老夫人连忙起身，道：“不敢当，老身受之有愧。”

卓王孙道：“不仅殿下有赏赐，宇文家大公子也托我送来贺礼。”

赵老夫人寻思他再说下去，汴陵三大

家都会庆贺她的这次寿辰，手心渗出了点汗水，差点滑掉了杖拐。俗话说，不怕官只怕管，卓王孙依次将太子、宇文澈一一抬出来，明为贺寿，实则是在敲击一旁站得像弥勒佛的赵元宝。

赵元宝在文武百官中享有盛誉，因为他管理钱粮清清楚楚，不结党隐私，为人至孝。在宇文家的福荫下，太子府从来不曾为难他，哪怕后期他倾向于保皇一派。皇帝日渐苍老昏聩，宫中帝制不兴，他不满太子府的权势，辞官逃到巴图镇，开始囤积粮食。

卓王孙这次来，正是要置办好他的事情，顺便将他收回宇文家，归太子府所用。老夫人已经明白卓王孙的意图，赵元宝看到老夫人的眼­色­，也渐渐明白了过来。

卓王孙从袖中拿出宇文家大公子宇文澈的手谕及令牌，放置在桌上。赵元宝本是宇文家旁系，又亲眼见到宇文澈谕令，心知抵抗不了太子府的笼络，不禁叹道：“卓公子有所不知，太子委我重任是假，不过念在我在朝野中有点薄名，希望我回去复职，借此树立起爱贤惜才的大旗，使更多朝官纷纷拜服在门下。”

涉及太子府隐秘，卓王孙不置可否，只冷淡道：“噤声。”

冰凉嗓音落在席间，如同罩了一层银霜。赵元宝退到一旁，赵老夫人连忙拿起谕令，说道：“请公子放心，这桩差事老身替不孝子应允了。”

卓王孙起身准备离去。

赵老夫人又恭声挽留卓王孙进宴，并吩咐赵元宝速去置办礼品，回赠给太子府及宇文家。

卓王孙游目一侧，看到谢开言仍然静坐在戏台前，想了想，站在了雕花栏杆之旁。

戏台上，白衣素裹的女旦拂动长长水袖，拖曳至面颊上，如纷飞的雪花散开，震得点翠金钿翘起蝴蝶翅，簌簌地轻响。青黛勾勒的凤目中，似乎有点点水光浮现。

胡琴弦索哀怨，她的神情悲怜。

谢开言出神地看着她，仔细端详着那张浓墨重彩的脸。

女旦轻启柔美唱腔，唱着一曲改良后的散剧摘锦，诉说着断桥边的故事，引人遐想。她唱道：

看湖亭青山，看修梁寒影，不过这般付与流年鹤唳，惊碎琼玉将阑­干­拍遍。

叹南翎金羽，空韶华十年，离披凄凄霜草，满台乌衣残似雪。

那断桥虽好，奈何相逢不占先，黛娥锁清怨，赏花人儿，点检今无一半。

交手

《断桥》原本收录了民间流传的故事，这出折子戏却有改进。

谢开言仰面看着眉目哀婉的女旦，心想，南翎金羽说的就是越州乌衣台的往事吧，不知道现在怎么样了？当初谢族男儿，金羽作衣，银丝镀鞘，于乌衣河畔写尽清俊风流。唱词中的残衣如雪，是不是预示着枯槁遍地、素椁凌乱的局面？百年谢族，舞榭歌台，斜阳草树，现在恐怕是不在了。

她忍耐片刻，咳嗽一声，嘴角渗出了点血丝。擦净血丝，她停止深忧，抬眼越过戏台，想着高墙外的世界。外面难民流离失所、衣衫褴褛，仅是一墙之隔，赵宅却是锦衣玉食，享有无限荣华。

台上女旦还在低唱，尾音颤抖。谢开言从远处噪杂的脚步声回过耳神，仔细听了听，发现女旦是熟人。因为容貌有可能被金粉遮掩，变成另一张脸，但是细微处的颤音、转音，却没法掩饰。

女旦赫然是一个时辰之前站在赵宅门口骂街的牙婆，短短时间内，她竟然换了两张脸，两套衣衫。小小巴图镇奇人异事如此多，谢开言看到这些，微觉有趣。

院中宴席欢畅，觥筹交错好不热闹。一名院丁急步跑进，报告说，镇中有大量流民哄抢粮食，被保镖打散后，一小部分人心有不甘，朝着赵府冲过来了。正说着，一名葛衣少年带三十名流民闯入。那少年手持­精­羽弓，身姿灵活不断放箭，一时之间赵府护院根本近身不得，眼看就要被他控制了全府。

高楼上，卓王孙长身而立，俯视全院，意态漠然。赵老夫人拄了下木拐，狠狠盯了赵元宝一眼。“你这不孝子，当真要气死我了！”

母亲大人的寿宴上居然闹出暴|乱，让贵客看了笑话，赵元宝早就急得一身汗。他急匆匆跑下楼，冲着少年大喊：“盖飞，你好大胆哪，今天什么日子，也敢来赵府冲撞？”

谢开言侧过脸，认出了盖飞。盖飞就是在街道上挥开她的手，冲她怒目相向，并鼓动流民反叛的少年小飞。现在看他，勃勃生机的脸上淌着汗，虎目里带着一抹明亮的光。

盖飞扬起羽弓，用弦尾指着赵元宝，朗声笑道：“赵大肚子，你自己吃得圆滚，富得冒油，哪里管了其他人的死活？既然你这么小气，舍不得放粮救济村民，那我们哥几个只能来抢咯！”

赵元宝气得肚颤，道：“你，你，说得什么混账话？如果不是看在你哥面上，我早，早就抓你送大牢里去了！”

盖飞叉腰大笑：“我，我，说得是人话，这满座的宾客都听见了！倒是你，肚子抖成一片，小心撑破了油脂，让肠子流了出来！”

赵元宝跳脚大骂，

院丁拿着铁剑木­棒­掠阵一边，忌惮盖飞手脚功夫强过他们，不敢轻易上前围攻。其余看客边吃边笑，嘻嘻哈哈不以为然。众多噪杂声中，谢开言仔细辨听，弄明白了一些事。

盖飞不是第一次来赵宅闹事，每次仗着手脚灵便，得逞了就快速撤退，七八上十天不见踪影，赵元宝对他无计可施。如果闹得大了，盖飞的哥哥盖大会主动上门赔罪，和解弟弟犯下的罪状。盖大是巴图车行总把式，驯得一手好马，只要赵元宝去车行委托，他一定亲自组织押运，将粮食转送成功。赵元宝不愿断了这条财路，只能装模作样地叫骂盖飞两句，收了盖大的赔礼金了事。

但是今天，汴陵权贵公子卓王孙静立楼上，冷眼旁观动乱，身姿屹立如远山，给了赵元宝莫大的压力。先前随行而来的虎卫骑兵早已退到边院内休整，没有卓王孙的命令，他们肯定不会站出来平息­骚­乱，这样，只剩下赵宅里的那些花架子院丁留守场面。

盖飞察言观­色­，发觉赵元宝气势一弱，当先越步，拈弓­射­了一箭。羽箭迅如流星，带着隐隐铮鸣，扑入高楼之上。谢开言听闻弦震，即使知道这支飞箭会落空，也忍不住在心底叫了声好。

立在栏杆之旁的卓王孙从袖中拈出一枚金叶子，扣在指间，屈手弹了出去。一道耀眼的光芒闪烁而过，那枚金叶子径直飞向羽箭，削断了箭矢，稍稍回旋，带着流光扑进戏台。

谢开言听得仔细，束音传向女旦：“小心。”

台上女旦急摆水蛇腰，左右水袖飞扬起来，如同凄迷的雾，以流带风声震开耀眼明光。金叶子去势不减，切断她的发丝，无声无息没入廊柱之中。倘若不是谢开言先行提醒，这枚犀利的叶子很有可能要了她的命。

女旦孤零零地站在台上，凝眸问道：“公子意欲何为？”一双寒冷的眸子扫视过来，如同雪湖鸿影，她对视上卓王孙的眼睛，心里一突，最终只能敛衽施礼，款款下得台来，说不出一句话。

谢开言背对卓王孙，看不见两人的机锋，只游目瞧了瞧廊柱，再也找不到金叶子的踪迹，暗叹可惜。

平地上的赵元宝生恐再次冲撞了卓王孙，忙不迭地挥手示意，要院丁包围上去。盖飞带着流民队伍混战一团，女旦走到谢开言身边，悄悄说了声：“谢谢。”

谢开言注视盖飞身影，以腹语问道：“阁下如何称呼？”用“阁下”这样的敬语终究不会错的，尽管她还不知道女旦到底是男是女。

女旦以水袖擦擦嘴­唇­，淡淡道：“我叫句狐。”

“卓公子为何要杀你？”

句狐扬起水袖扇了扇，

满不在乎地说：“谁知道？或许他怪我多嘴了罢？在老夫人寿辰上竟然唱这么哀伤的曲子。”

谢开言不再说话，凝目看着盖飞的招式。

句狐扇着袖子，懒洋洋站在一边，道：“王侯公子的脾气，大多怪异。”

那是。谢开言回想起山顶奉茶那一幕，心道，不动怒不动气，无声无息要人命。

青石板砖庭院的战局倾向于盖飞一方，盖飞这次开了杀戒，虎目中隐隐透出血红。身后流民招呼着：“小飞，粮食我们已经抢到了，走吧？”他仍然闯进战团，不肯离去。

谢开言摇了摇头，猜测他不只是为了粮食而来，更有甚者是为了赵宅的钱财。毕竟，街上的流民队伍缺衣少药，急需银两购买。

高楼上的赵老夫人走上两步，甩开梨木拐杖，颤巍巍地向卓王孙跪了下去：“请公子施以援手，老身只有这么一个不孝子，稍有闪失，老身也活不下去。”

卓王孙道：“老夫人不必惊慌，按照平日方法处置即可。”

话虽这样说，他还是冷眼看着盖飞的弦羽嗡嗡响绝，又套倒了一人，离着赵元宝越来越近。

赵老夫人吃力地跪立，道：“公子既是御史，理应处置这批流民，使他们再也不能为害百姓！”

卓王孙垂手而立，广袖静止，秋风吹不散身上的漠然。

眼见如此，赵老夫人咬咬牙道：“老身代替不孝子应允太子殿下盛情，愿意终身侍奉太子殿下，再也不生二心！”

卓王孙虚抬衣袖，冷淡道：“起来吧。”不待赵老夫人答谢，沿着雕花木梯缓缓走了下来。

围栏石台一侧，有一方青石圆桌。卓王孙走到桌旁站定，场地里酣战的人都未瞧见他的身影，然而却有一层似霜雪的气息从后方淡淡罩下，令众人的呼吸凛然了几分。

盖飞在威严气息前，跃起身姿，躲过院丁合抱之击，突然反转手臂，以不可思议的角度发­射­了一箭。银亮箭矢迅如流星，稳稳扑向赵元宝，看似就要得手。

这一箭谢开言看得真切，竟是谢族不外传的飞羽招式“流星追月”，只是盖飞空有技巧，威力却显得不足。

卓王孙晃动云袖，左掌写意拍出，击向圆桌边侧。与此同时，谢开言伸手抚上句狐右臂，断开她的白衣水袖，捏在手里蓄力一抖，似飞练般卷向盖飞。

青石圆桌带着瀚海呼啸之风，冷冰冰朝着盖飞砸下。那枚银箭在如此大的威力下，早就折羽一旁，掉在了地面。盖飞看着青­色­暗影飞扑过来，满口满鼻都是凛冽寒气，脚底仿似生了泥，无论怎么扭转身形，都不能逃开这惊

天动地的一击。

恰逢此时，谢开言软鞭赶到，将盖飞腰部一带，扯出了石桌的撞击范围。嘭的一声巨响，石桌压垮了一侧粉墙，激起粉末飞扬。盖飞在惊魂未定间，听到一个粗粝的声音耳语：“快叫他们走，没人能接下卓王孙的第二掌。”自半空中落稳身子，他会意过来，连忙朝着身后嘶喊：“快走，快走，你们快走！”

余下拿着木­棒­铁耙的流民看了这一手，相互对望一眼，火速扑向断墙，退出赵家庭院。谢开言眼角扫到卓王孙的衣袖是静止的，电光火石间她下定了决心，右手轻扬，用水袖卷起盖飞，传声道“起！”，掀开一股柔力，将他的身子送出了庭院。

整个场地内恢复了冷清。宾客们靠墙而立，满目惊骇，看着伫立在高楼下的卓王孙。句狐点着下巴，饶有兴趣地看着不远处的谢开言。刚才的追杀、救援都在一瞬间完成，两人的功力出乎所有人意料，因此获得的注目也是不相上下。

“我儿可好？”赵老夫人扑天抢地下了楼，急切唤着赵元宝元神归位。

谢开言警惕地看着卓王孙，见他冷漠不应，悄声问向句狐：“你走吗？”

句狐摇摇头。

谢开言慢慢走到拥成一团的呣子二人面前，伸出手掌。她的袖罩扑散开来，像是一片白云，遮住了手背上的狰狞伤痕。赵老夫人愕然，谢开言躬躬身，腹语说道：“先祝老夫人万福。”赵元宝亦然惊愕，她又传声道：“工钱。”

句狐呵呵笑了起来。

赵元宝忙从钱袋里抖抖索索拿出一锭碎银，忙不迭地放在谢开言手中。谢开言走到戏台下，拾起竹编小箱，背在身上，察觉卓王孙那方无杀气后，顺着赵宅庭院走了出去。

两侧宾客纷纷让道。

句狐低声而笑：“有意思！真是有意思！”卓王孙看向她，她扯了扯眉毛，自行噤声。

作者有话要说：谢谢微凉、特特、一路向北O_O、豆豆、爱读书的风郁雪、晚夏、谁不努力、宝贝猪、2928795、卿卿（依照霸王名单显示的ID）这些读者妹纸投掷的地雷，鞠躬感谢ing

谢谢浅浅阳光、卷毛阿拉蕾、加勒比海蓝、简明、秦白、追暮天涯这几位读者朋友的长评，也是鞠躬感谢~

跟随

赵宅边院内，赵元宝唤取亲信搬运大量礼品，放进另一辆描漆松木车厢内，差不多将它塞满了。旁边有虎视眈眈的骑兵把守，亲信们轻手轻脚地退了。

一名穿着短衫马裤的汉子走进院门，三十多岁，脸上布满了红­色­疙瘩，像是被火烧过。赵元宝回头瞧见他，脸上露出了笑容：“盖大，你来得正好，这趟车还是你来押吧，礼物太贵重了，旁人我信不过。”

盖大点点头。赵元宝跑到军士跟前，说了几句，虎狼骑卫退开两步，让开了道路。

盖大走到松木车前，抓住缰绳，抬手喂了拉车的红马一把燕麦，检查嚼头。见无恙，他提来温水，话不多说，拿着刷子替马匹冲洗泥泞的四蹄和身躯。

赵元宝眼中露出赞赏之­色­，低声说：“礼品里共有汉白玉宫雕两尊、羊脂玉兔偶一对、珊瑚树三架、珍药十盒、东珠百斛并大小古玩二十件，切莫遗失了。尤其那些玉，是太子殿下的厚爱，无论如何都不能损伤。”

见赵元宝如此紧张地拉着自己的手，盖大重重点头。

赵元宝挺挺肚子，道：“盖大啊，你家小飞刚才差点要了我的命。”

盖大连忙俯首作揖，说道：“累得赵大人受惊，我实在过意不去。出了这趟车，我就将小飞带回关外，再也不让他进镇来闹事。”

盖大在巴图镇向来是说到做到，况且他又称呼赵元宝为大人，赵元宝的神情显然很受用。

“那这趟工钱——”

不等赵元宝试探着说完，盖大就马上接嘴道：“自然全免。”

赵元宝的神情更加愉悦了，他哼哼着点头，抬脚走向内院。

盖大忙完活计，坐在树荫下，等着车队发号施令。抬头一看，院门外的柳树边还站着那位天青­色­衣饰的姑娘，和他一样，正不动声­色­地打量着一切。秋天的柳枝没了那么多牵挂，放飞完所有的绢绒，只垂下瘦弱的叶条轻拂她的肩膀。她一动不动地站着，温润的目光胶着在他脸上。

盖大转开脸，抓起衣袖擦汗。

谢开言摸出随身布褡里的瓷瓶，挑出两枚清香丸吃了，轻轻唤了声：“盖师傅。”

盖大不看她，也不答话。

谢开言折断一根柳条，拈在手指尖，像是玉观音点撒绿水，轻轻荡了下。盖大稍稍转眼看她，她扭转腰身，如同翩跹的蝶，将柳条以不可思议的角度甩了开去，套路和刚才的盖飞一模一样。

这招“流星追月”灵巧无比，只要是谢族子弟，或者是熟悉谢族的故人，一定看得出来。

可是盖大只冷眼旁观，到了最后，他索­性­走到水井

边舀水喝。

谢开言悄悄蹙起眉，扇动右袖，吹拂起一阵风，将委地的柳枝掀走。卓王孙的骑兵不在视线范围内，她并不担忧刚才的举止。只是这个盖大，让她费了不少心思。

寿宴上的宾客说过，盖飞­性­格桀骜，与兄长盖大相依为命，武功招式都是由盖大传授的。盖大是巴图车行总把式，在当地广结人缘，负责运送、押镖、赶马，和驿站托运形成了势力区别。巴图车行隶属于卓家陆运，卓王孙返回汴陵，自然由盖大出面押运财礼。

如此，想联络到盖大，只能随车出行，找单独处询问盖飞擅­射­的缘由。

这就是谢开言出现在车队前的原因。

站了片刻，一道淡青湘裙的身影走近，来人姿容绝丽，还未笑，便带来一种淡淡的暖风。谢开言侧首看去，那描摹得­精­致的眉，点染得鲜艳的­唇­，无一不诉说出此女与众不同的风情。

“你怎么来了？”药效已过，嗓子失声，谢开言用腹语招呼。

句狐掏出绢丝手绢扇风，幽幽说道：“我想回汴陵。最好坐卓公子的豪华马车回去，安全又便捷。”

“你家在汴陵吗？”

句狐咬住嘴，贝齿上沁出一点殷红。她似乎悠然地想了会，才淡淡说道：“我喜欢的人住在汴陵，我想偷偷跑去看他。”

谢开言见她神伤，便适时沉默。盖大消失在院子里，她侧了侧身以示礼别，循着细小的足音朝边巷走去。走了一刻，一户普通农家的黑瓦院墙门后闪出一角短衫，将她的脚步吸引了进去。

一直引到偏僻的后墙边，盖大才回转身形，看着谢开言说道：“姑娘，别再跟着我了。”

谢开言摇摇头。

盖大又说：“卓公子是我的少东家，我不想这趟车有任何差池。”

他的容貌过于丑陋，两粒黑眼珠镶嵌在眼眶内，衬着血红的­肉­­色­，怎么看怎么难受。可是谢开言直视着他的脸，目光沉静，如同涤尘的泉水。

盖大呆愣一下，扭头说道：“你再跟下去，车队的人以为我们私相结营，对卓公子的财礼有不轨之心。”

谢开言想了想，点头首肯提议。

盖大抱抱拳快步离去。

谢开言看着他轻快的脚步越走越远，目送他再次离开她的视线，就像十年前的那场宫宴。其实，盖大魁梧的肩膀、文雅的谈吐，都能让她逐步找回往日对金吾将军盖行远的熟悉感。

只是她未曾料到，盖行远流落民间，做了一个贩马跑车的汉子，怎么也不肯显露前南翎国人的身份。十年前宫变未成，很大一部分原因在他身上，但她从来

没有怨恨过谁。十年后，故人再见，她也没想到竟是这种局面——盖行远装作不认识她，只坚持自己是个普通的车把式。

院子外有野­鸡­咕咕咕地叫着，谢开言站在墙边听了会，任夕阳余晖洒满肩膀。暮□临，竹篱边飘荡起袅袅炊烟，带来柴薪湿水气。她听到差不多了，才沿着镇外的小路慢慢走去。

小路曲折，趟过及膝的野草，延伸至官道一旁。

谢开言走上了官道，循着微弱的车轮粼粼之声，跟在了卓王孙的车队后。她虽然不记得很多事，心神有过混沌，但她相信自己的判断力。

夜­色­转浓，露水冰冷。

原野上长满了白菅草和樗树，风过，繁英如雪。­干­涸的池塘边随风摆荡着蒺藜蒿麦，每一声虫鸣响动，枝叶必定应和。谢开言提着裙裾涉水而过，倾听万物之声，在静寂中忍不住想起了一句歌谣，那是读诗的阿照教会她唱的。

“野菅草啊开百花，白­色­茅草捆住它。”

她低声哼了一下，听到嗓音­干­哑，连忙又闭上嘴。一只蚱蜢蹦跳起来，从她脚边擦过。她看得仔细，伸袖去压，那只小虫早就扑地一声遁入草中，似乎对她有些不屑一顾。

谢开言听着草虫鸣唱走了一夜。

晨曦初现，万物稀声。她侧耳倾听，突然站住了脚步。

不过片刻，山道前飞驰而来一名黑甲长剑的骑兵。那人在一丈距离外下马，利索跪在路旁，朗声说道：“卓公子请谢姑娘上车同行。”

谢开言摇摇头，越过他，径直朝着林子里走去。骑兵踌躇一下，翻身上马，火速驰向前方。

再过片刻，一袭华贵紫袍的卓王孙从林间走出，身影岑寂，带来满袖清香。白­色­的雾气飘拂在草木间，敌不过他眉目上的霜华。走得近了，他的眼­色­才流淌出温清，像是春风入湖，化解了片片寒冰。

谢开言垂眸立于一旁，看见满身清寒，伸手抖了抖衣衫，震碎衣襟上的露珠。

卓王孙走到她面前停步，向她伸出右手，说道：“请。”

作者有话要说：这是慧姑娘绘制的四格漫画，Q版开言第一次遇见卓王孙时，正在荡秋千：

同行

谢开言微鞠礼表示辞谢，绕过卓王孙，继续朝着白雾弥漫的林间走去。晨曦若现，初鸟试啼，叫声清越传向四野。卓王孙在静寂中垂袖站了片刻，转过身，沿着来路返回。一时之间，两道浅­色­衣饰的身影一前一后走在原野之上，相距数丈远，彼此再无交谈，仿佛沉默地融入了四境画卷之中。两人衣襟拂过花丛草叶，带来一阵窸窸窣窣声响。

前面出现岔路，谢开言听了听，拐向左侧。车队果然停驻在路旁，稍作休整。她看到盖大坐在第二辆副车上，冲他弯了弯嘴角，不出意外，她的笑容显露不出来，他也转过了脸，不再看她。

卓王孙缓缓走上前，虚抬左袖，稍稍做出请的动作。谢开言让道一旁，垂首运声说道：“不敢僭越，请公子先。”待卓王孙徐步踏入车厢后，她取下背负的竹藤小箱，放进副车内。才推开车门，满壁珠光宝气夺人眼眸，她连忙掩好帘幕，返身回来，爬进卓王孙的主车。

车厢内清静幽雅，铺着纯­色­毛毯，四角悬饰夜明珠，散发柔和­色­泽。车壁隐隐透出檀香，注入谢开言心肺间，令她生出不少安定气息。她规规矩矩坐在右侧，斜对坐榻之上的卓王孙。

车队起行，马蹄粼粼。四周如此寂静，除了卓王孙衣袖间的熏香，一切都显得飘渺无力。

谢开言心神差不多已入禅定，突然听到卓王孙的声音：“你走了一宿？”

主问客必答，她点点头回应。

卓王孙看着她的侧脸，秀气的轮廓上浮起一层淡淡倦­色­，只是她浑然不觉。他的声音不由得轻淡了很多，不再是那么冰冷。“可要休息片刻？”

谢开言想了想，当真依靠在锦墩之上，侧过身子睡去。车夫驾驭技艺高超，四马健步如飞，让人感觉不到很大的颠簸晃动。只是车内空间终究有限，每逢转弯，外侧马匹发力，震得锦墩滑落开来，谢开言即从浅眠中惊醒。她睁开眼睛，摸摸磕痛的后脑，幽深瞳海里泛出几丝迷茫光彩。

无论景况如何改变，卓王孙静坐不动，绯红罗纱蔽罩倾散开来，如冰绡云雾，盛着清冷­色­泽。她转眼看到他，才完全清醒。

这可真要人命。谢开言暗道，再乱晃下去，恐怕失了礼仪。可是旁边不断传来幽雅香味，沁人心脾，她与神智斗争一刻，终于阖上了眼帘。

卓王孙起身坐在她身侧，敛住气息，动作轻柔得像一滴水。谢开言陷入沉香里安睡，不知名的思绪飞越过千山万水，直达最宁静的天地中。马车偶有晃动，她也醒不过来，卓王孙伸手接住了她倾倒的身子，用衣袖清香覆盖在她脸侧，送给她莫大的安宁。

>卓王孙抱着她坐了许久，并未看她，只是聆听那一声一声心跳。谢开言兀自沉睡。片刻后，他将她移到左臂里扶住，小心打量她的腰带。一条淡­色­丝绦不出意外打了个死结，像是不屈不挠的迎春藤，勒住了她的衣衫。他伸出右手捻动丝结，轻揉几下，依照惯例解开了她的死疙瘩。腰间一旦散去束缚，衣衫松脱开来，他小心揭起衣领，查看了她的背部。

苍白的皮肤上浮起一条条紫­色­经络，有的夹杂着殷红，像是横七竖八的枝叶，横亘在瘦削的身躯上。那些是刑律堂残留的棍痕，经过十年冰封雪藏，仍然鲜亮得醒目。他黯然看了片刻，替她整理好衣衫。

放开她的身子之前，卓王孙细细检查了她的袖口、衣领，发现很多稀奇古怪的接缝，似乎呈现出一种混乱配­色­的特点。他也见怪不怪，依次捏出一道道皱褶，将衣衫还原成她本来的样子。

谢开言平躺在坐榻上，面­色­柔和，睡梦中持续传来安神香气，让她睁不开眼睛。直到骑兵纵马远驰而去，隐约传来一些人声，她才从最安宁的心神中清醒过来。

身上披着一件纯白­色­貂裘斗篷，触手柔软，质地考究。她将斗篷掀到一边，听到外面统领马队的校尉军官在说道：“卓公子吩咐我们先行去驿馆等候，不必再随车护卫了。”

紧跟着一阵马蹄得得声远去，车外似乎更加安静了。

谢开言整理衣襟，见无异样，推门走了出来。山道旁只余十名下属停驻在林边，盖大还坐在第二辆副车上，一动不动。她顺着流水声朝山坡下走，到达河边，细细梳洗。完毕后，看到及腰蓬蒿在风中抖动，似乎在吟唱着古老的歌曲，她不禁抬手摸上一块山石，席地坐了下来。

秋­色­连波，水光粼粼，鸟儿在数里外鸣唱。

一名骑兵请她回车休息，她坐着看了会天光云­色­，才运声问道：“听闻道上时常有山匪出没，卓公子遣走卫队，难道不怕被劫吗？”

骑兵按剑垂首说道：“相信公子自有安排。”

言及至此，谢开言不再说什么，转身朝回走。到达副车前，骑兵执意请她入第一辆主车，她看了看盖大冰冷的脸，抿住嘴，当真爬回坐榻。

回到车厢内，她四下摸索，没找到香源在哪里，随即猜测是卓王孙衣袖里散发的安神香气。正想着，车门轻响，手持­精­巧食盒的卓王孙弯腰走了进来。

他的衣摆沾染了点露水，满身清寒犹在，只是眸子里透着轻暖，像是天外的风。谢开言依壁而坐，垂眼看着他揭开食盒，在左侧小几上摆出一碟碟­精­致的糕点。

顿时香甜的味道顺着

车帷飘散，也沁入她的心间。有几尊兔子模样的水晶糕摆在最前，迎光流转晶莹­色­泽。

卓王孙看着她说道：“尝一下。”

“谢谢。”

谢开言掏出手帕擦净手，捏起芙蓉糕、牡丹翡翠塔一一咬了一口。卓王孙递来一盏清幽的香茗，她也不推辞，接过来饮下。慢慢吃完五块糕点，除去水晶兔子，每碟的食物她都涉及过一次。

卓王孙看在眼里，问道：“兔子糕不要吗？”

谢开言在袖罩里扯出手帕，平铺在膝上，将兔子收了两块放好。

卓王孙微微动了下嘴角。她欠欠身道谢，伸手摸进白云飘拂的袖子里，掏出小巧的孔明锁，自顾自玩了起来。

行程中极为安静，车厢里流淌着春水一般的暖意，飘渺淡香时常拂来，如同花开之时。

谢开言将孔明锁拆了装好，再又拆开，十指躲在云袖中，玩得畅快。她的意态从容，在卓王孙面前不露任何异状，卓王孙对她看了又看，不禁清淡地问：“你——在天阶山，也是这般消遣过来的？”

她点点头，又摇摇头。

他又问：“嗓子好了么？”

言下之意就是怎么不开口说话。

谢开言暗叹一口气，抬起眼睛，直视卓王孙，对上他那一双墨玉光华的眸子。“没有。”她抿住嘴，以腹语回道。

此后，每隔一刻时间，卓王孙必定开口询问她一些问题，都是无关紧要的琐碎小事，但依照主问客答的礼仪，她也会一一回答。

“累了么？”

“不累。”

沉默。

再问：“冷么？”

“不冷。”

她的安静终于令他沉默了下来。一阵得得蹄响传来，车夫在外说道：“禀公子，有客求见谢姑娘。”

谢开言意欲起身离席，卓王孙伸袖压住她左腕，淡淡道：“坐下。”她回头看见他笃定的眸­色­，依言坐好。

卓王孙替她掀开车帷，一张明艳的脸显露在窗外。句狐侧坐在小毛驴上，鬓边戴着一朵妖娆的海棠花，对着谢开言撇撇嘴说：“喂，我说你太不够仗义了，抛下我一人跑了，工钱呢，分我一半。”

谢开言摸出一点碎银，握在手心，掂了掂，朝着窗外弹去。句狐一把抓住碎银，笑眯眯地说：“哟，还舍不得呀。”

卓王孙吩咐开车，句狐晃悠悠骑着小毛驴，哼着曲子跟在后面。谢开言扒在窗帷边，侧眼看着悠然自得的句狐。卓王孙见状，只得唤人请句狐上了第二辆副车。

句狐放开小毛驴的辔头，顺手采了一朵小黄花Сhā在尖尖驴耳上

，拖长声音说：“去吧去吧，还认得路么。看见小哥，就说我已经到了。”

她拈起裙裾款款上了盖大驾驶的副车。

谢开言回身对着卓王孙半鞠躬，不待他首肯，她就推门跳下马车，也挤进了第二辆松木车厢里。句狐懒洋洋坐着，伸手东摸摸西摸摸，收检一些锦盒，替谢开言收拾出一方小小的坐凳。

两人挤在珠光宝气的车厢内，环视灿然生辉的礼品，对望一眼。

句狐扬起春衫包裹的藕臂，软答答杵在车门上，对着谢开言扯扯眉毛：“王侯公子就是富贵，随便弄出一件别人送的彩礼，也够我们吃上半辈子。”

“别起那心思。”

谢开言见一个锦盒的锁扣已经打开了，滴滴水耀光彩从内格里倾泻出来，忍不住伸手摸了摸羊脂玉兔偶尊。满指滑腻，如触柔­嫩­肌肤，她按在兔身上捺了又捺，才收回手指。

句狐哂笑：“你喜欢玉器吧？”

谢开言点头。想了想，又抬眸问道：“方才你说的‘小哥’是谁？”

句狐不回答，只笑眯眯地看着她。

谢开言摸出袖子里的那两块兔子糕，递给句狐。

句狐眼­色­转为感激，连忙收过来，两口吞了。她扇着嘴­唇­，扑闪着眼睛说道：“还是谢姑娘瞧得仔细，知道我快饿死了。”

谢开言在心底笑了笑。

句狐伸出一根白皙的手指，朝着谢开言下颌抬去。在狭小的车厢内，谢开言临乱不慌，扬袖扇了下，一股微风直扑句狐脸侧，将她的三千青丝震得飞起，再妩媚落下，仿似盛开了一场烟花。

句狐扒开发丝，皱眉说道：“­干­嘛不让我看看你的脖子？”

谢开言拈起散落在裙边的兔子糕眼睛，将小小红豆激­射­出去。句狐武功不及她，被她弹出两个红疙瘩，像是一左一右的珍珠果挂在双耳之上。

“小哥是谁？是不是盖飞？”谢开言压低气息，又用腹语问了一次。

句狐瞪了她一眼，伸手过来打，打又打不过她，最后不顾行驶的路程，从车里跳了下去。

心计

车队众人不闻不问任何变故，继续行走。盖大端正坐在车厢前，身姿笔挺，仿佛钉在了木辕上。谢开言掐下发辫簪饰上的珍珠粒，平放在锦盒顶，盖大用鞭子驱赶马匹，使厢壁没有丝毫震动，也没让小小珠粒滚落下来。她看着滴溜溜的小玩意，慨叹盖大这个巴图第一车把式，当真是名不虚传。

句狐闹了一阵，见无人理会，只得飞扑过来，纵身跃上车顶。她撩开车窗，像是一匹柔软的狐狸，倒退着爬回车厢内。

谢开言看她柔若无骨的身姿，运声问道：“句狐……你是­干­什么的？”

句狐嘿嘿笑，眼珠子乱飘：“叫我姐姐我就告诉你。”

谢开言抿住嘴。

句狐伸头过来瞧：“咦，我发现你不爱说话，可是看你脖子，没有损伤呀。”

谢开言拢袖坐好，只用右手拆分着孔明锁玩耍，不答话。句狐软着腰身哼着小曲，时不时瞟过来两眼。谢开言想了想，提声说道：“我患病十年，服了一帖药沉睡过去，一直没有开口说话，嗓子变得­干­哑。待清醒时，曾与人交谈，吓坏了人家的孩子，是以现在不再轻易开口。”

句狐啧啧称奇，用皓指点着红­唇­，悠悠说道：“我是狐狸，我不怕。你和我说话吧。”

谢开言抬眼看着句狐，腹语问道：“那——狐狸小姐，你到底是何来历？”

句狐歪倒在古玩架上，漫不经心地说：“我啊？我是杂耍者，华朝最低等的子民。从六岁起就在中原飘荡，学会了不少民间技巧。像那什么棋待诏、杂扮、唱曲、商谜、舞绾百戏、说书、耍傀儡都不在话下。”她细细哼鸣着小调，模模糊糊地吐出几个词，像是在说着一个故事。

谢开言说道：“我每次看你，总觉得有些面熟。”

句狐软绵绵地趴在一旁讥笑：“少糊弄我，我们根本没见过面。”

谢开言皱皱眉，努力回想过去，偏偏又抓不住一丝模糊的影子。既然句狐否认，言谈举止如此散漫，她默然看了半晌，的确没发现破绽。

句狐伸出纤长手指，将锦盒锁扣挑开，斜飞着眼睛打量众多流光溢彩的宝器。摸到羊脂玉兔尊时，她愣了愣，随即抓住谢开言手腕，扑闪着眼睛说：“这个……是极品啊！”

谢开言点头，句狐将盒盖掀到一旁，双手捧起兔尊，如同从水里采摘出珍珠，焕发的光彩瞬间注满车厢内。“羊脂玉本是白玉之最，­色­泽滋润，质地细腻，胚型完整的子玉最难求，因此被世人誉为国之瑰宝。这两尊兔偶通体纯净，在日照下也生不出一丝杂质，肌理洁白无垢，显然是玉中王品！”

谢开言自小配玉，玩赏玉，对玉阶品质多少有所了解。她早就看出此玉不凡，只是见多了珍奇杂玩，眸光里不会轻易透露出震撼。

句狐将兔尊小心放好，舔了舔嘴­唇­说道：“传闻太子沉渊嗜玉，这些宝贝肯定是赵大肚子进献给太子的礼品。不如我们……偷偷拿个小的，然后逃之夭夭？”

谢开言抬起左手，将扣在指尖的发饰珍珠粒弹了开去。句狐不辨风声，额角结结实实又中了一记。她捂住头，咬­唇­望着谢开言，凤眸里快要滴出水来。

谢开言运声道：“你木头脑袋么？卓公子既然让我们坐进副车，就不怕我们盗取礼物。”

句狐压低声音，晃晃悠悠凑过来说：“真的假的？”

谢开言抬眼看看车厢外那道岿然不动的身影，有意说道：“且不说卓公子武功高强，单看驾驶这辆副车的车把式，坐姿沉稳，下盘夯实，十六个时辰不眠不休，依然带有行军出征之风，这份定力，着实就让我佩服。”

“他？”句狐抱着肚子依依荷荷乱笑，震得鬓角的海棠花瓣簇簇颤抖，“就他那个榆木疙瘩，你还指望他是将军，带上行军风骨？他在巴图镇赶车十年，见了人就说好话，见了车就远远让开，这种熊包劲儿，甭提什么定力了吧！”

谢开言暗自叹息，朝着那道魁梧的背影多看两眼。阳光拂过他的肩，落下斑驳影子，无论句狐怎么调笑，那道身影如同生了根，只是深深扎在车辕之上。

车里车外无人应答，句狐笑了一阵，推开车窗，趴在帷帘前哼着小曲。道上寒风吹面，送来阵阵野花清香，她百无聊赖地瞧了瞧，拢起纷飞的秀发，突然飞斜眼眸，睇着一侧护卫的骑兵唱道：“哥哥苦行差事来，不如妹妹裙下坐。一摸摸，两摸摸，摸着小脚过了河。”

这么轻佻的语气传过来，那名骑兵扬了扬眉峰，不接话。

句狐瞧着他，又曼声唱道：“脸儿端正。心儿峭俊。眉儿长、眼儿入鬓。鼻儿隆隆，口儿小、舌儿香软。耳朵儿、就中红润。项如琼玉，发如云鬓。眉如削、手如春笋。­奶­儿甘甜，腰儿细、脚儿去紧。那些儿、更休要问。”

这种俗曲在华朝大夫逛青楼时即兴所作，浮词艳声，被她拖长音韵唱了出来，又增加一层靡靡之­色­。

谢开言本是垂首拨弄着孔明锁，耳中渗入两句，突然回过神来，飞红了面颊。

外面一名随扈忍将不住，嗤地笑出一丝声音，但车队行规严整，余众都不敢有丝毫放肆之处，只顾闷声赶路。盖大端坐如故，一直没有反应，句狐扯扯秀眉，对谢开言撇嘴说道：“看到了吧，这

人天生就是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁字。”话音刚落，一直没开口的盖大却说话了：“小娘子留些口德。卓公子不喜粗俗之人，再说下去，只怕舌头要被摘走。”

远在五丈之遥的主车突然停了下来，一名黑甲骑兵旋风般卷过来，盖大连忙喝住马匹，句狐听见动静，倏地一下，钻到谢开言身后躲起来。

谢开言趁机弹了一记句狐脑门，句狐吃痛，也不敢声张。

骑兵按辔在外恭声说道：“请谢姑娘前去主车。”

句狐从谢开言裙边露出半张脸，眼风轻掠，瞅着谢开言。谢开言回道：“不必了。”

那名骑兵铿锵有力地说：“传公子谕令，谢姑娘再待在这辆车里，恐怕有辱清听。”

谢开言掠掠嘴角，心道卓王孙也是祸害，不动气不动怒，一句“辱没清听”把句狐踩得失了骨格，直接将她烙上品阶低贱的俗人印记。可笑的是，闹出纷乱的人只管躲在一边，翻了个白眼，也不敢跳出去与卓王孙理论。

谢开言掀开句狐，下车走到前面那列白玉黑檀的车厢侧，运声缓缓说：“多谢公子厚爱，我自愿留在副车内，呆着舒适些。”

石青帷幕重重掩下，遮住了马车内的光景。锦绣龙旗飒飒吹拂，如同无声的诏令。普通人在富贵华丽的仪仗之前，都会透不过气，谢开言的神­色­却是淡然，她只屏气立于一侧，等待卓王孙的发落。

良久，车内传来冷淡的语声。“你道‘自愿’，可见先前留在我身边必是勉强之意，如此看来是我怠慢了你。”车厢传来轻叩一响，车夫打开扇门，躬身迎着卓王孙走了出来。

卓王孙手里挽着一条纯­色­貂裘斗篷，映衬着紫红锦袍，流溢出异彩。他缓步踏着木踏而下，走到谢开言面前，替她围拢双肩。谢开言后退一步要推辞，他冷冷说道：“夜风寒冷，这道斗篷你必定用得上。”

身旁随从早就翻身下马，垂眸站立，仿若不见周遭动静。谢开言伸手阻隔卓王孙靠近，卓王孙右袖侧压，化解了她的“生花涌泉”招式，两臂开合，将她抓在了胸前。

暗香袭来，气息拂照，在狭小天地内，她果然不敢再挣扎了。他铺开斗篷，系在她肩上，墨黑的眸子落得这么近，正一点点地捕捉她的反应。

谢开言低头看了看，发觉斗篷似雪英柔软，绳带­精­巧地交织在一起，如同花下翩跹飞跃着一只蝴蝶。她没想到出身高贵的王侯公子也会这等细琐小事，竟能系出眼熟的花结，禁不住面­色­上有一阵恍惚。

卓王孙放开她双肩，低声道：“去吧。”

谢开言慢慢走回副车

，坐下，靠在厢壁上阖上眼睛，在心神里翻江倒海地搜寻。卓王孙的动作极为轻柔，仿似带着故人的气息，只是她现在记不起来，十年前到底是谁，曾这么温柔地对待过她。

岑寂中，句狐哼了哼：“那个卓王孙，好像对你很好啊。”

听她言语，谢开言睁开眼睛，一片清凌凌光彩渗开，仿似顷刻间就泯灭了心悸，恢复了不形于­色­的面容来。她掀动嘴角，无声吐出几个字：“你说得对，必须远离这个人。”旁人决计听不见她的声音，只是句狐懂得­唇­语。

句狐好奇问道：“为什么？”

“你懂­唇­语？”果然一试即爽，随即也掩盖过她的问题。

句狐点头。

谢开言敲敲车门：“盖师傅，请走慢点，和主车拉开些距离。”听到马蹄稀落，忖度卓王孙应该是听不见了，才腹语说道：“那你应该知道盖飞要抢这趟车吧？”

句狐震惊。

谢开言道：“我在赵院瞧见盖飞出手，无论怎么打斗，箭矢就是不沾上你那戏楼。所以我想，你是盖飞先行派往赵院的细作。你站在戏台之上，能看见正面朝向你的赵元宝说了什么，再传给盖飞，告诉他卓王孙的车队即刻出行，携带大量彩礼入汴陵。”

谢开言一边说，一边拾起车门旁的竹编小箱，从内里抽出薄如羽翼的秋水，塞入袖罩之中。袖罩内衬缝制了一层皮革，用以保存秋水坚冰似的寒刃，平常为掩人耳目，她不轻易显露出来。

她将衣衫背箱处理妥当，对着句狐冷冷说：“盖飞已经来了，希望你们有办法能逃脱卓王孙的雷霆一击。”

句狐花容遽变，喃喃道：“难道——卓王孙他知道？”

谢开言忍不住伸手又弹了句狐一记，腹声愠怒：“我先前问过卫士，为何卓王孙要调走百余骑护卫，那名卫士说卓王孙自有安排。你倒仔细想想，他能有什么安排——自然是诱使你们前来劫道，顺便将你们一网打尽。”

句狐萎靡靠在车厢角，叹息：“如此看来，我们需多做些手脚，用他法掩盖我们的踪迹。”

一直赶车的盖大压低声音说：“你和小飞这两个葫芦脑袋能想出什么奇妙法子？总不是劫了车，栽赃狄容山匪所为。那商贾世家出身的卓公子，押运陆行十年，从来不出任何纰漏。你觉得今天能从他眼皮底下生出翅膀逃走吗？”

谢开言垂下眼眸，听声辩位，暗道：来了！

连城镇

卓王孙曾吩咐车队缓行，一来为照顾睡梦中的谢开言，免生颠沛流离之感。二来等待骑兵队进入夹道山林布置，张起连弩箭，迎接垂涎彩礼的山匪劫车。

因此一宿半日行来，车队只走了七十里，仍然停留在关外连城镇的范围内。关外地势复杂，有游牧民族狄容部落占山为王，遇路劫道，成为北疆以南至华朝边界最大的一股祸害。

卓王孙有意剪除这个毒瘤，暗中布置好一切，见谢开言执意留在第二辆车内，又赶着下了一道谕令：不准攒­射­副车。

这道暗令实际上成为盖大等人逃脱的契机，恐怕他们也是始料未及。

谢开言耳目比旁人聪敏，侧耳倾听一刻，随即明白山林中、悬崖边都埋伏了不少人。根据他们的呼吸粗细、手脚攀爬能力判断，这些伏击队伍分成两股，一股是甲胄严整的骑兵，正按剑张弩待发；一股是手持暗索的少年军，紧咬牙关屏气。

“盖师傅，等会只管假装倒向悬崖，保你们不死。”察觉到埋伏地越来越近，她推开车门，束音传向最重要的人，然后又交代句狐一次。盖大背立如山，只哑声说道：“小飞太胡闹了，连累你受罪，非我本意。”

直到句狐骑着毛驴赶来，他还侥幸地希望是她一时兴起随车回汴陵，可听着谢开言越来越笃定的言论，他便知道了，小飞终究不会放过这笔彩礼，甚至不和他这个当车把式的哥哥知会一声。

谢开言深知盖大品­性­，只传声道：“无妨。少年心­性­如此。”

车队行至面林山崖一旁，车队行至面林山崖一旁，突然从空中降下一张巨大的钢丝铁骨网，严严实实罩住了副车。盖大连忙切断缰绳，放任两匹拉车的枣红马逃生。

如此同时，山林里飞­射­出如蝗箭雨，似是白­色­闪电，钉入手持钢网的劫匪胸骨中。四名身穿虎皮坎肩的劫匪死了两个，钢网失去控制，已经破开一角，拽得副车倒向山崖一侧。

谢开言听得真切，一掌击碎松木车篷，从袖革中抽出秋水，将利刃□钢网里，运力一拉，划开了一道缝隙。她的身子如一抹轻烟飘飞侧转，落在悬崖下。

山林间出奇地静，没有飞箭扑出。她心下宽慰，束音道：“跳下去！”

盖飞装作的鸟叫声在林间响起，叽叽咕咕诉说着什么，两名兽皮装扮的少年郎，突然从埋伏的树冠里跳出来，一左一右扯住钢网，看都不看，直接朝着崖底跃去！

谢开言拿捏的时机刚刚好。车厢破开顶篷，如同漏斗，将内置的珍宝悉数倒入坚实的钢网中，连同盖大和句狐，径直拉进悬崖。

相信底下还有

装置在滑翔他们和车厢下坠的力道，其余的事情，就不需要她­操­心了。

一道清寒气息迎面降下，带来一丝衣襟飘拂之声。谢开言扒在一块山石旁，仰头，对上了卓王孙墨黑的眼睛。他擎住一棵倒挂的孤松，漂浮在半空中，对她伸出了右手。

金丝藻绣的繁复花纹退去，绯红蔽罩轻轻向后飘拂，谢开言突然看清了卓王孙露出的手掌。他的手指尚是柔韧光洁，带着世族子弟的清贵气，然而掌中却有一道紫红的疤痕，像是被利器Сhā入后拉出的伤口一般。

谢开言一怔，有意放软手臂，脚边山石滚滚，她的身躯逐渐下滑。卓王孙俯视她，眸子里浮起一层隐怒，说出的语声也是又急又冷。“你胆敢跳下去，我一定将那些人一个不留地抓来，亲自撕了他。”

谢开言看着那双深邃的眼眸，这才明白他早就看出她的意图，却放任盖飞等人离去。倘若跳下去，他是不是真的会施加报复？只是，她并不能牵绊在这个问题上。因为她与他素无交往，何需理会眸­色­中的深切呢？

谢开言放开手，径直朝着山崖底背向落下。呼呼风声入鬓，刮起她的头发飞舞，她张开两臂，看着白­色­斗篷盛放，像是鸽子的羽翼，从肋下带着她乘风飞翔。耳边传来一句撕裂心肺的呼唤：“谢开言你——！”为什么她能听出他声音里的悲伤？

那么多的翠­色­山峰映入眼帘，她飞扑进山涧，只记得白云越来越远，半崖上的野菅草抖落着霜华，降下一片繁英如雪。句狐曾经唱过：叹南翎金羽，空韶华十年，离披凄凄霜草，满台乌衣残似雪……眼下这种落败景况，和她的戏曲很相似。

谢开言很想知道，句狐为什么知道那段南翎往事，鉴于卓王孙在场以及他的华朝贵族身份，她没有急着询问。眼见崖底山石逼近，她击出一掌撞在河边树冠上，舒缓了俯冲力道。一旦落脚站定，她侧耳倾听，顺着隐约人声走去。

华朝北部巴图镇外有处天然马场，气候­干­燥，地理形势复杂，众多绿林流民藏在这方峡谷山壑中，默默滋长势力。马场前身是三座废弃的城池，最先到达关外的马一紫花费财力将城郭推倒，增补吊桥沟壕，开创了现今集牧马与防守于一体的连城镇规格。

连城镇名不虚传，由三座古城连缀而成，秋­色­横卧，如同酣战过后沉醉沙场的将军。城中设置三层高楼镇守，大当家马一紫盘踞在碉堡一般的主楼里，正笑呵呵地看着满载而归的盖飞。

盖飞蹲在虎皮地毯上，一一清点钢网中的珍珠壶、珊瑚柜等物，回头冲着主座上一扬眉，笑道：“大当家，这些宝贝足

够马场吃几年了，不错吧？”

穿着紫衣的马一紫搓着双手，脸上笑出一团和气。他的原名叫马官才，弃武从文后没考取功名，­干­脆把名字也改了，改成富丽堂皇的紫字。这十年来，马场规模越来越大，他的脾气却越变越小，全靠“和气”两字支撑。逢人就作揖，说话必然赔笑，口头禅一定是：“莫动怒，莫动怒，和气生财，和气生财。”

马一紫知道这趟车的主人是卓王孙，搓着双手不大愿意劫道。盖飞鼓动他那唯一的儿子马辛同去，穿上狄容部落的兽皮衣服，栽赃成狄容打劫的样子，他想了又想，经不住盖飞的蛊惑，最后派出一队人赶赴巴图镇。

盖飞带回大量珠宝珍玩，只损失了两个人，这个结果对他来说已经很不错了。但是，马场素有威信的车把式盖大看起来却不怎么高兴。

马一紫眯眯眼睛，笑着对盖大说：“盖大啊，累着你白跑出巴图镇七十里了，你下去歇歇吧。”

盖大连忙作揖，顾不上满身的风尘。“大当家的说得客气了，我不累。”

句狐歪在梨木椅子里哼哼：“盖大是怪小飞小孩子不懂事，劫了自己大哥的车。”她一手拿着菱花镜，一手捏着绢帕角，正调试着水粉胭脂遮住脸上的淤青。

盖飞噌地站起身，叉腰道：“哥，你就是这个乌龟脾气！做事温温吞吞的！赵大肚子囤积粮食换钱买了彩礼，不顾镇民死活，摆的是为富不仁的­奸­商嘴脸！­奸­商家的东西自然人人抢而快之，我们劫过来是替天行道！”

马一紫听后频频点头，看着大厅里盖飞等几名少年郎虎气凛凛的面孔，心下又安定不少。

盖大先向马一紫作揖告辞，再低喝一声：“你跟我出来！”

句狐扬起手帕朝盖飞笑了笑，做了个打板子的动作。盖飞横她一眼，大步跟上兄长的身影。两人穿过主楼侧的碉堡石头桥，站在台场上说话，四周风声呼喝，清冷得无一丝人烟。盖大这样安排，自然也能提防第三者的靠近。

盖飞扯下一根茅草咬在嘴角，斜着眼睛看盖大。

盖大沉声道：“小飞，你这次太胡闹了，竟然唆使大当家出手，你知道会给连城镇带来无妄之灾吗？”对待自己的弟弟，他当然是不吝啬言语教诲，不似在外人面前那般沉默。

盖飞咬着草根，翻了个白眼，神情很是不以为然。

盖大道：“我隐姓埋名这么多年，为了什么？还不是为了求个安稳。”

盖飞呸地吐出草根，道：“安稳安稳，咱们南翎国都被叶沉渊灭了，还想怎么安稳？再说你在这里躲了十年，应该安稳够了吧？

”

盖大沉默良久，才道：“但不能冒进。”

盖飞嗤笑连连，双手叉腰，脚下无聊地踢着石子。见兄长双目沉痛，他撸撸额发，大声说：“好了，好了，最多我下次不偷跑出去抢粮抢钱了，再有什么事，我一定先提前告诉你！”他发了通牢­骚­，针对马一紫的“和气做法”较多，越说越愤恨，一脚踢上石头护墙，震动塔台粉尘簌簌。

盖大叹道：“小飞，我知道你不服气，马场主虽然生­性­怯弱，但终究是我们的恩人。十年前，我背着你从定远府连夜逃出，一路北上，历经千辛万苦，直到进了关才有人敢收留我们。当时你快病死了，没饭吃，我脸上的伤口溃烂，一直流着血，常人见了我们，只会把我们撵得远远的，哪里像马场主那样大义，二话不说就让我们进了马场？”

“他高义？”盖飞扯动嘴角讥笑，“如果他高义，怎么会让你赶了十年车，喂了十年马？像个马夫一样地伺候他？这两年他带着马辛躲在城里海吃山喝，只赶着你在外面劳作，看你有能耐了，竟然派你去巴图镇组运车行，明着说是扩大马场经营，暗着怕是猜忌你会夺他的位子吧？”

“胡闹！这样的胡话你也说得出口！”盖大一声怒喝，压住了盖飞不以为然的口风。盖飞知道兄长骨子里的忠义，只扯了扯嘴，不说话了。

盖大走到护墙边，一掌掌拍向垛口石块，眼­色­­阴­沉得说不出话。

盖飞在他身后站了会，轻声说：“哥，我们走吧。这个鸟地方我再也不想呆了。马一紫只图眼前利益，对狄容那边畏手畏脚的，我看着气不过，又没办法。不如走吧，眼不见心不烦。”

盖大长叹：“小飞，你还是个孩子，不懂得外面的辛苦。”

盖飞上前两步，与兄长并肩看着长河落日的晚景，萧索说道：“马场的势力本来在十年前就占据了巴图镇，结果狄容一来，马一紫就将地盘拱手相让，退到这北边偏僻的连城镇养马。那狄容也不过是理国流散出来的马夫难民杂姓军，仗着弓箭功夫了得，竟然对我们步步逼近。现在十月到了，他们肯定又要来马场打劫，要我们交‘岁贡’，这种窝囊气，你受得了吗？”

盖飞说的是一段连城镇马场历史，在关外并不新奇。他们所处的地理位置极为微妙，朝下走是巴图镇，朝北上是域边高山，朝东迁则是理国门户伊水河镇，在夹缝中形成一种观望的姿势。天下初定，三朝流民混杂行走于北疆边镇，各自隐没了所属国籍。在他们看来，普天之下莫非王土，每个人都是华朝的子民或奴隶，但盖飞并不服从这条规则。

他屡次抗争

闹出事端，从来不受官吏约束。在连城镇长大后，他想壮大马场声威，却发现遭遇到了最大的抵抗：狄容轻骑来去如风，每每水草丰盛之时，便进攻连城镇方圆百里的地方，抢掠各种人力财力。

马场首当其冲，然后是巴图镇。赵元宝将粮食贩卖给军营，带领全家躲在中军帐里，这几年来落得有惊无险。马场没有军政庇护，只能自发组织队伍抵抗。只是狄容有支轻骑队伍过于迅疾剽悍，每次对着马场冲杀过去，势如破竹，令马场损失惨重。两次之后，马一紫派人去峡谷求见大首领，主动讲和，这才保住了连城镇的地位。

日暮水清，残阳斜照。

盖飞诉说着怨气，盖大只是默然听着。他有他的抱负，却不能轻易对外人说，更不能对苟安连城的大当家说。看着盖飞年轻而生机勃勃的脸，他除了沉默还是沉默。

盖飞说得口­干­舌燥，抹了把汗，甩在垛口边。“哥，那丫头怎么来了？”

盖大顺眼看过去，发现谢开言站在城池边缘的树下，带着一股熟悉的安详气息。夜风掀不开她身上的貂裘斗篷，转到脚边，吞吐着沾染了风霜的靴子。

盖大对上那双黑得沉静的眼睛，说道：“她总是出人意料。”

塔上的两人自然也不知道，耳力超绝的谢开言能听清楚他们的对话，甚至是在堡内与马一紫说过的话。

作者有话要说：汗颜Сhā个广告：文案题头那边有个《胸房》定制，还剩下最后三天了，定制出来的名字改为《巧言令­色­》，喜欢的筒子抓紧吧，谢谢谢谢~

本章打过分的请别再打分了，鞠躬感谢各位，留言稍后回复

不悔

连城镇主堡内，谢开言躬身向马一紫施礼。马一紫反复打量她，看她普通衣裙外罩珍贵斗篷，一时之间不知道怎么揣度她的来历。

句狐歪在一边木椅子里，挥挥绢帕，道：“马场主，你就甭揪着眉毛想了，她叫谢开言，前南翎亡国之民，普通出身，现今没混到着落，特地投奔你这儿来了。”

谢开言垂眸，面­色­温顺，心里暗暗感激句狐三言两语，帮她解决了不好自报家门的问题。倘若马场主知道她是故意来这里，只怕不会那么大方地对她开放门户。

马一紫拈拈小胡子，问道：“你今年多大？”

谢开言沉吟，盖大看向她，目光里透着微异。十年之别，她的容颜鲜亮如生，任谁也猜不到其中的缘故。句狐像是散了架的花藤，逶迤拖着裙裾蜷伏在座椅里，也在朝谢开言飘着眼风。

马辛走到马一紫身旁，扯扯他衣袖，压低声音说：“爹——”

马一紫随即咳嗽一声，道：“可曾婚配？”

句狐忍不住翻了个白眼。当初来连城镇，这句话也对她讲过，只不过马一紫的主意是打在纳妾上，不似今天为儿子张罗。

谢开言垂首，轻轻摇头。马辛突然双眼亮了起来，马一紫见状，将他拉到跟前，笑着说道：“我们辛儿今年十八，习得多般武艺，不曾聘定哪家姑娘。今天见你，他倒是对你很上心，央着我说说，我寻思着初次见面，理应不该这么直接，但老祖宗说得好，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。大好的机会在眼前，我替辛儿也要忍不住问问了——姑娘如果愿意留下来，嫁给我们辛儿，我马一紫双手送上这座连城镇作聘礼，决不食言。”

“爹！”马辛梗着脖子猛喊了声，慌慌张张瞟了谢开言一眼，见她不抬头，一团红晕冲上脸，他慌不择路地跑了出去，还绊倒了一张椅子。

句狐捧着肚子笑得花枝乱颤。“这提亲的人倒臊得慌，被他老子的一根肠吓跑了。”

谢开言一直低眉注视地砖，面皮上笑不出来，在心底笑了笑。

一场荒唐戏后来在句狐的斡旋下收场。她在马场嬉笑来去，说话虽然没什么分量，但马一紫忌惮她的厚脸皮，尤其怕她戳着指头骂小气，权衡一番，他只能收下了一脸和气的谢开言，何况他的治世法则本来就是和气生财。

谢开言得到了一处孤僻的小木屋作为安身立命之所，门前有一株沙枣树，随风梳理枝叶。她站在树前，树影静立如斯，均是两两相望盼顾无言。

句狐抄着一些铺盖被毯朝这边走，月光拖长着一道美丽的影子。走到跟前，她飞眉看向谢开

言：“怎么，大小姐还等着丫鬟来伺候更衣沐浴吗？”

谢开言抬起镜湖般双瞳，注视着句狐：“你怎么知道我是‘大小姐’？”在谢族自上至下，都唤过她为大小姐。

句狐一怔，道：“难道你真的是没落人家的小姐？我还道你说着玩儿。”

谢开言以腹语追问：“你不识我出身？”

句狐奇道：“我为什么要识你出身？我又没见过你。”

月­色­洒落在那张美丽的容颜上，谢开言仔细瞧了瞧，看到句狐的眼睛是乌黑的，不生一丝躲避之光，随即按下了继续盘问的心思。句狐曾说走南闯北很多年，或许在十年前，她看过她登台唱戏的样子，从而把她留在了记忆深处，与南翎风光重合了起来？

句狐将被褥送进木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰尘走出来。“我说谢大小姐，那床铺不是那样睡的，你以为垫了一层树叶和斗篷，就能当做被褥盖啊？”

谢开言不说话，依然站在树下，陪着婆娑树影，瘦削的肩膀担着一层月光。句狐推了推她，道：“看你这样站着，我想起了一个故事。”

谢开言回首，轻抿­唇­，以示不解。

句狐悠悠道：“我曾在汴陵见过一位画师，岁数半百，头发花白。他喜欢听我的戏，替我做了一曲词，就是那首《断桥》。我看那词曲韵悠长，容易上口，应他之请，每逢到一个地方，一定要唱这首新曲儿。”

“哦？”谢开言轻抬慧睫，直视句狐，运声说道，“狐狸那折戏，我可是深有印象。”除去追问盖飞箭术由谁所授，句狐的《断桥》一直萦绕在心间，让她想忘也忘不了。

句狐吃吃笑着，用绢帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母­鸡­的公狐狸。谢开言蓦地伸出手，准确接到了风中抖落下来的一枚­干­沙枣，扣在指间，毫不犹豫地弹了出去。

句狐哎哟喊痛，捂住额角，泪眼汪汪地瞟着谢开言。

谢开言道：“画师是何名姓？”

句狐撅嘴：“文谦。”

“他讲了什么故事？”

句狐嘴巴翘得很高，谢开言又伸了一次手，她连忙跳过去，想压住那只托云藏月的白袖，没料到谢开言像是一尾鱼滑溜开去，顺便又扇乱了她的鬓发。

她弯腰拾起海棠花，­精­细Сhā在鬓角，叹气说道：“文谦能说什么，总不是告诉我，以前南翎国有个傻姑娘，自愿脱离家族，受了三十杖责，一步步走出声名赫赫的乌衣台，流下的血把地上的石砖都打湿了。自她离开后，乌衣台长满了荒草，校场上的靶台马桩也残破了。文谦说他最后看到的，就是一个蹒跚

走远的背影，像你这样倔强地杵着，从来不回头。”

谢开言突然背过身，说道：“你走吧。”

句狐奇道：“咦，你生什么气，我只是说你们相似，又没说你一定就是那个傻姑娘。”

谢开言的腹声变得粗粝。“你走不走？”

“好吧好吧，算我怕了你了。”句狐跺脚走开，忍不住念叨，“早知道唱那曲戏让这么多人‘惦记’，还不如不唱。那个文谦也真是可恨，要我做什么不容易，偏偏赢了我的赌约，迫着我唱《断桥》，拈七弄八半天，也不知道是个什么意思。”走远了，她偷偷回头，看到那个影子仍然一动不动迎风站着，又大声说了两句：“晚上睡觉记得盖被子！这里天凉，比不上你们南翎！”

树叶哗哗抖动，梳理着降落下来的月光。谢开言静静听着万籁之音，用了很久才能平息心绪。一只沙兔从土窠里钻出，抖落一团灰尘，慌张撞到她脚边，两耳一竖，折身跑了。她看后忍不住笑了起来。肌肤似乎没那么僵硬了，她难以置信地摸了摸嘴角，真的摸到弯起的半弧。

回过神，句狐已经走得不见踪影。

这个人其实有时候和兔子一样漫无心机，有时候又带了一点点狡猾的笑容，无论是不是故交，她都没表现出多大的恶意，因此，谢开言容忍了她留在身边徘徊。既然无恶意，那么她即使有过欺骗、有隐瞒，也是无伤大雅之事。因为三朝子民汇集的连城镇，谁没有一点不想说出口的过去呢？

“文谦文太傅……”念及这个名字，谢开言心海泛酸。句狐不懂《断桥》的意思，她懂。她没想到十年了，太傅竟然采用作曲流唱的方式寻找她的下落，可能他始终不会相信，她像故事里的那个傻姑娘一样，去后再也不复返。

重伤毒发，沉渊十年，始料未及。

文太傅本名不叫谦，想必流落汴陵民间后，他以贩卖字画为生，同时隐没了自己的身份来历。众多南翎子民如同草芥一般飘散在华朝大地上，被烈风一扬，又不知要迁徙到何方。

十年前，谢开言并不是很了解文太傅，只是听说过他的名字。他向大皇子提出三项治国良策，未被采纳，后因触犯权贵萧索退至御花园养花种草。谢飞叔叔对他极为尊崇，曾邀请他前往乌衣台观摩箭阵马仗。坊门前，他笑呵呵地摘走她肩膀上的丁香花瓣，拖着青衫落拓的身影走入长巷中。

回想往事，谢开言思潮纷纷，气息紊乱起来。她踏碎遍地银霜走向城外，平息一波波的悸动。句狐无心之言，勾起她的惨痛教训。刑律堂前的玉石阶板里，至今浸染着她的鲜

血，想必那些夹在缝隙里生长的女菀花，更加凄凉无依了吧？

太傅到临的那日，恰逢是她决意离开世族之时。谢飞叔叔沉着脸，焚香从祠堂请出三道脊杖。他不顾太傅的劝阻，用严整声威唤来众弟子观摩，以儆效尤。

先前十棍名曰沙尘­棒­，将受刑者架起抛掷地上，习尽沙尘之气后开始杖责。十棍过去，众弟子垂首哽咽，谢飞叔叔走到她跟前，问：悔不悔？

她答不悔。

中间十棍名曰铩羽­棒­，专击肩胛，如同破去谢族弓箭手羽翼，令她痛不欲生。十棍过去，众弟子皆下跪求情，谢飞叔叔伫立不动，问：去不去？

她答必去。

最后十棍名曰还魂­棒­，实则敲击下去，带走受刑者的三魂六魄。她咬着牙不愿昏厥过去，天地万物似乎都失去了声音。泪眼中，她看到台阶下的女菀花纤细地抖着腰，正迎风摇曳。谢飞叔叔沉默良久，再问：回不回？

她痛得说不出话来。

谢飞叔叔长叹一声：去罢。

她请求收回预备族长诏令。

谢飞叔叔背转过身，不愿看她，只是说，需得闯过荒漠及百花障，才有资格推卸族长一职。

太傅冲过来，唤人将她抬进内堂医治。日暮时分，她竭尽全力站起，蹒跚着走向坊门。踏过第一块金砖，她的鲜血薄如细缕流下，无声淌在街巷里的一方方石砖角上，模糊了那些镌刻的名字。

此后，谢族放她走向中原大地，不需她担负起五万弟子的教训。

十年后，一切往事如同浮烟，顷刻消散。唯独不变的是沙丘上笼罩的那层月光，落下遍地银霜。

谢开言坐在树下，开始冥想。

相认

银月无声，倾洒沙漠。谢开言放眼望去，起伏山丘如同罩上一层寒烟。北疆风光不同南翎的温婉，骨子里粗犷到了极致，像是关外牧马的汉子。

她掏出短笛，稍稍注入内力，吹奏了一遍《安魂曲》。苍凉尾音落下之时，还带来一道沙沙的脚步声。

谢开言预先服下玉露丸，站在树旁，面朝来人微微一笑：“盖将军。”

来者正是对外沉默寡言的盖大，十年前他还有另外一个身份，南翎国金吾将军盖行远。

盖大面容全毁，内心的震撼只能从眼­色­中流淌出来。他凝目对着谢开言，说道：“我变成这样，你竟然还认得。”

夜风拂起谢开言衣襟，她敛好袖罩，细细望着他的脸，明朗的目光如同清泉，无形中涤荡了他的心尘。这样不回避地瞧着他，已经不是一次了，他突然明白，她看待他，一如十年之前。

“大皇子奉上侍华诏令那晚，南翎多降臣，少男儿。宴席上大家粉饰太平，喝得沉醉。谢飞叔叔令我演奏这曲安魂，我站在热闹的人声处尽心尽力吹响笛子，觉得自己像个傻瓜。大家唱着笑着，庆贺有资格匍匐在华朝脚下，只有将军推开桌案愤而离席，让我知道我们南翎终究还有男子汉。从那个时候起，我就深深记住了将军的名字。”

盖大长叹一声，眼帘垂下，遮住了双目中的微光。“可是你的谢族，我的家国都灭亡了，再说这些又有何用。”

谢开言眺望远方，沉思半晌，才开口说道：“华朝土地上只要还有最后一个谢族人，南翎就不会亡国。”

盖大沉默，她再问：“将军可认为我这是无稽之谈？”

盖大伫立片刻，淡淡说道：“不是我要忤逆谢姑娘的意思，只是这普天之下莫非华朝疆土，普天之民莫非华朝奴隶。南翎子民早就融入华朝，泯灭了南归的希望。”

谢开言反问：“倘若南翎子民尽是融入华朝，那这块小小的北疆地盘，为什么流连了这么多不愿归顺华朝的人？他们在等什么？他们在希望什么？难道是自由吗？”

盖大再度沉默，站立的姿势如同一座远山，既魁梧又冷淡。

谢开言与他一起并肩远眺，沙丘银霜上掠过一只大雁的影子。她看着灰雁飞走，说道：“将军武功盖世，十六岁起义兵讨伐贼寇，一路追击千里，筑坛祭天以还，英雄胆气震铄古今。在我看来，将军无论经过多少时年，依然带有一股磨损不了的豪气。既然豪气犹在，将军为什么不解开束缚，立志做出一番事业呢？”

盖大顺着谢开言指向看去，一只黑鹰振翅飞向峡谷，再也不见盘旋的

身影。禽兽如此果决，猎人怎能彷徨。盖大悄悄握起双拳，谢开言说道：“盖将军，我需要你的勇气。只要你把‘勇气’二字奉献给我，我就有办法重振势力。”

勇气二字鼓舞人心，但谈何容易。

盖大看着谢开言远去的背影，两只铁钵似的拳头紧了又松，松了又紧。最后他一拳击上矮树，将树身与根系震得两相分离。银月无声罩落肩头，像是垂怜的母亲。他荷荷地低叫着，向着广垠的沙漠深处冲去。十年了，已经整整十年了，没有人会认为他还有胆略与勇气，除了那个坚定不变的谢开言。

他本是世代忠良之后，袭父爵出任金吾将军。谢族主内，他带领武将在外征战，立下赫赫战功。谢族衰亡分崩离析，他赶回皇廷固守内宫，侍奉国君尽职尽力。才过了半年，国君听信宫中美人谗言，下令将他的父亲斩首，迫使他带着幼弟连夜出逃。出边关时，正逢国君张榜搜查“盖氏余孽”，苦于没有通牒文书，他忍痛将自己面容烫伤，刺伤自己的咽喉，化妆逃了出去。南翎国随后灭亡，他在马场苟延残喘地活了下来，每次祭拜南方时，必定痛不欲生。只要有南迁子民奔赴北疆，他从来不问来人出身，都会劝告大当家收留下来。渐渐地，马场悄然生成以他为首的南派势力，大家都在观望着，等着他发出指令——顺从还是暴动，全凭他的一句话。

可是义字当头，他没法越过马一紫的救援之恩，随谢开言光明正大地奔向自由天地。谢开言离去时，神­色­没有丝毫不怿，似乎对他动荡不定的内心，她比他看得更加透彻。

第二天天明，谢开言站在沙丘下，一直打量着落地休憩的大雁。她在石院山顶曾听闻过秋虫之唱，喁喁低鸣，似乎在说尽了物华将尽的寂寥感。初次来到关外，鸿雁布阵南征开阔大气，­精­神势头令她振奋不已。

她悄悄走近，伸手摸向头雁翅膀上的斑纹，栖息的雁阵兴起一丝­骚­动，头雁警觉，回过头来啄向她的手腕，她连忙跑到几丈远外站定。

盖飞走过来，笑得上气不接下气。“这是大哥训练的灰雁，冬天就会飞向南方。”

谢开言垂眸，忖度盖大意图。

盖飞嗤笑：“别看大哥像个闷葫芦，他心里其实都明亮着。他放开这批雁，带消息回南方，暗中可以联络到很多散落在华朝里的南翎人。前几天他还对我说过，咱们的二皇子被叶沉渊抓住了，丢在清倌馆里，等着三个月后翻牌。”

谢开言只觉咽喉沙哑，运了运声，道：“盖氏与我皆是南翎旧民，皇子有难，我们当施以援手。”

盖飞摆摆手，满不在乎讥笑：“别提那个了，我不认识什么皇子。就是我哥，也缩着手脚躲在马场里，好好地盘成一个乌龟壳。”

谢开言见他瞪着圆溜溜的两粒眼珠，飞扬着少年郎特有的跋扈模样，忍不住笑了笑：“你如此形容兄长，该打板子。”她的笑容渗透不出­唇­角，肌肤如同瓷玉，衬得质地有些僵硬。盖飞突然上前两步，将她的脸颊扯了扯，拉出一丝笑纹来。“这样好看多了。”

谢开言并未避开。

“大胆！”远方传来盖大惊喝的声音。盖飞撇了撇嘴角，在盖大训斥下，躬身向谢开言赔礼。谢开言虚抬衣袖，托起盖飞下拜的身子，道：“小飞笑话兄长隐忍于世，不知盖大哥有什么解释？”

盖大沉默一刻，才叹道：“他时常讥笑我隐忍苟活，却不知现今这世道的艰辛。先不说马场主待我有知遇之恩，就是这十年来我隐姓埋名，逃脱华朝势力的追捕，也是极为艰难的事情。”

谢开言问：“难道叶沉渊在搜查你的下落？”

盖大回道：“国破那日，南翎众多将士自刎于高台，追随国君英魂而逝。叶沉渊放大夫及文人出城，却一一清点武将之名，凡有不降者立即斩杀。听南归流民传说，他特意寻找了文太傅及我，所以我猜测，他大概对我们两人起了杀心。”

谢开言闭上眼睛，兀自站立良久。一片混乱思绪中，卓王孙清冷的语声蓦地从记忆中浮起，清晰地冲刷她的头脑。“南翎国破，但多谋士，前谢族族长流亡在外、前金吾将军连夜出关、前太子太傅隐居市林，这些都是殿下必须提防之人……”

原来，在山顶石屋旁，卓王孙早就提醒过她南翎旧臣的处境，无论他是何居心，叶沉渊对上述三人的忌惮是少不了的。今天盖大再次提起，也说明了盖大实在是有必要谨慎做人的道理。

谢开言暗暗吐纳气息，平复心潮波动。

盖飞听闻兄长说起惨痛往事，一时也静默下来。

三人围聚一起，谢开言首开岑寂，说道：“依照时间来推算，卓王孙快到连城镇了，盖大哥在此人面前需低调行事，因为他是叶沉渊的特使。”

既然她能找到这个地方来，据她推断，那么武力心智不低于她的卓王孙自然也会找到这里。

盖飞叫：“卓王孙怎么又要来？”

盖大盯了他一眼，道：“你抢了使臣的彩礼，难道还要他空手回去交差？”

盖飞踢飞脚边石子，撅起嘴。

作者有话要说：本章补完，我继续码字，希望明天可以更新。明、后两天有些忙碌，我尽量写长点，写到阿照和果子出来，写到卓王孙出来，努力ing

PS：我尽量啊！

蓄力

秋高气爽，水草丰盛。狄容使者先一步抵达连城镇，大模大样进了主楼，盘踞在锦座里，对众人颐指气使。他拉拉杂杂挑拣了一番，嫌弃瓜果­干­涩，茶水温吞，最后拖长声音说道：“马一紫，依照我们先前的条例，这个月是你缴纳岁币的日子。我们大头领说了，马场的水草长得好，适合牧马放羊，你先挪开地盘，让我们呆上一个月吧。”

马一紫一怔，使者睥睨他一眼，说道：“怎么，不愿意呀？”

“放你家大头领的屁，哪有一年贪过一年的条例？”厅下盖飞忍耐不住，最先跳了起来。

马一紫急朝盖大使眼­色­，盖大朝座上两人抱抱拳，冷脸拖着盖飞出去了。

马一紫躬身候着使者吃瓜子，温声道：“要我们让开马场，这个的确有点为难，大人回头给大头领说说，我马一紫年年供奉大头领，绝不生异心，今年再多加美人财物给狄容，这样成吧？”

使者哼了声，将身旁伺候茶水手巾的丫鬟拉进怀里，捏了捏她的胸口。小姑娘惶急地挣扎，马一紫横了她一眼，努努嘴，她只能低下脸，像是秋雨海棠缩成一团，任由那只大手摸来抓去，眼睛里的泪水盈盈欲滴。

使者见着羞怯模样，哈哈大笑，将她拦腰抱起，双手更加肆无忌惮。“你快去准备吧，我三天后启程，带回美人，大头领一高兴，准能忘记你这马场之事。”

马一紫唯唯诺诺退场，门外，谢开言对他从容见礼，退至廊道一旁。马一紫拈着小胡子笑道：“谢姑娘住在这里可习惯？”

谢开言言语不便早就传遍马场，因此她摇头，马一紫也不会当她失礼。他看着她的眼睛，怔忡道：“住不习惯呀？这可怎么办才好。”

既然她住不惯，儿子的婚事就没有多大指望了。他摆摆手，匆匆离去，想着去警告那个混小子，不要再在这个哑巴姑娘身上花费时间了。

内厅传来女子闷声哭泣，谢开言拈起一枚­干­沙枣，走到窗侧运指弹了出去。几案上的梅花瓶哐当落地，砸着杯盏，震得使者手一麻，小丫鬟趁机钻出他的怀里，边掩好胸襟边抹泪跑开。使者追到门口，盖大捧着一盏茶迈步走入，和他结结实实撞个满怀。

使者高声叫骂，盖大小心赔罪。“我跟你说，那个小丫头三天后一定要上车，我要带她回去做老婆！”

盖大连声称是，使者甩袖，扇了盖大一耳光，再悻悻离去。

谢开言走了进来，弯腰拾起­干­枯的梅枝，放在鼻端嗅了嗅。一股隐约暗香散开，如雾般飘渺。她运声说道：“马城主太过于­阴­毒，竟然在茶水里下了催|情药。他急着讨

好使者，可怜了人家小姑娘。”

盖大紧锁眉头不语。

谢开言凝眸问道：“狄容气焰如此嚣张，马场的人难道都不知反抗吗？”

盖大用短袖擦脸，叹息着说：“镇里马多兵少，比不上狄容部落那边骁勇善战。”

谢开言听闻他形容敌人竟为“骁勇”，内心对狄容兵力有了几分斟酌。

盖大蹲□收拾破碎杯盏及瓷瓶，说道：“同是马上斗技，我们实力不如狄容。狄容大约有万数人，其中四千轻骑擅长弓箭，领头的将领更是厉害，每次都是他带着千把人冲到马场打劫，我们的人根本抵当不住。”

谢开言沉吟。与盖飞私下交谈时，她已经得知盖飞箭术招式“流星追月”均是偷学，效仿的便是狄容这边的轻骑首领。那人据传箭不虚发，纵马来去自如，被狄容尊称为“也力麻力”，神箭手的意思。

她再追问盖飞，盖飞双目放光，言谈之中大有钦佩之意。过多的吹捧就有神化嫌疑，为此，她想在盖大这里求证一次。

“那轻骑首领是何模样？”

盖大回想一番，道：“看似是个青年。从他马上坐姿来推断，应该从军打过仗。他的面容看不清楚，被半张银­色­面具遮掩了，据传是因为容貌太过美丽，恐怕在冲杀之时折损了英气。底下人很听他的话，都唤他为‘谢郎’。”

善于弓箭的谢郎，那极有可能是谢族人了。

谢开言慢慢思忖，运声道：“我想去狄容一趟。”

连城镇外两里处绿草凄凄，紫丁兰、苦艾花柔弱地探出两片小花瓣，铺在荒原之上，如同笼罩了一层寒烟。得得马蹄一阵风跑过，毫不怜惜脚底那些零星花朵，直接奔向了原野深处。

盖飞跳下马，狠狠抽打着低矮树丛。芨芨草哗哗响着，与不远处的溪流应和。他听了更加心烦，两步赶过去，不住践踏秋风中抖动的草身。“叫你们吵！叫你们闹！叫你们这么没用！”

发泄了一会，他仰面躺在沙地上，看着从马场飞出的灰雁展翅翱翔。

谢开言手持­精­良羽弓从远处踏沙而来。走得近了，她掏出盖大特制的铜哨，抿嘴吹响，将那几只鸿雁吸引至跟前。盖飞听到声响，支起手臂半坐起，正对上她的动作。

谢开言轻轻跃起，扣住扳指，引弓长­射­。一支银白羽箭似闪电破空而去，穿透第一只灰雁翅膀，去势不减，径直扎上斜后方的第二道翅膀。两只雁子扑腾了几下，一起落在芨芨草丛中。

再看谢开言，熟练运用招式“飞火流星”做到一箭两伤，才堪堪拂动裙裾，如同翩跹落下

的青蝶，意态之从容，竟似从未动作过。

盖飞两眼大亮，差不多是滚爬过来，口中荷荷怪叫着：“大哥只教我要敬重你，从来没说过你的弓箭术竟然这么厉害！”

谢开言抿­唇­不语，他扑通跪下，大呼道：“姐姐，你收下我吧，做牛做马都成，只要你传我箭术！”

谢开言持弓静立草畔，看着盖飞双眼，运声道：“你可知我原是谢族族长，自小便习得弓箭马术，那狄容轻骑在我眼里，不过草芥一般脆弱。”

盖飞激动得说不出话来，又磕了两个头。兄长不会箭术，只传他马术。他偷偷揣摩谢郎招式，日夜苦练，仅在赵母寿宴上激­射­两箭就取得不凡战绩，如今见了一个真真切切的用箭高手，使用的正是谢郎也难以达到的­精­巧箭术，他怎么能不激动？

谢开言道：“无需拜师。只要你达到了我的要求，我照样倾囊相授箭术。”

盖飞愕然。

谢开言问：“谢族箭术一向不传外人，如果你要学习百般技巧，需要入我族来，听我号令。”

盖飞忙点头。

谢开言再运声道：“我且问你，你想过什么样的生活？”

盖大挺起胸膛，大声说道：“不必系颈为犬，不必屈膝为奴，在沙漠上草原上奔驰，做一匹自由自在的马驹！我厌恨每逢秋朝向狄容进贡，厌恨马城主一味退让，厌恨大哥忍辱负重地活着！”

谢开言含笑点头。“上述三件事，我都能替你办到。只要你说服了兄长，让他加入这个战局中来。”

盖大最疼爱盖飞，十年前，幼弟就成了他唯一的软肋。盖飞却不知道兄长的苦心，当即发起牢­骚­，怒斥盖大太过于颓然。

谢开言内心叹息，正容说道：“小飞，你可知道盖大哥原本是武将出身，驰骋沙场所向披靡，那华朝皇帝忌惮他的威力，也得使用计策调离他离开前方战线，确保后面的战争才能胜利……”她细细说了盖大背负的冤屈，往日那些英雄故事，直说得盖飞虎目含泪，大声哭泣起来。

盖飞哭倒在沙地上，这才知道当年的哥哥为了保护他，忍受了多大的耻辱，也做出了多大的牺牲。

谢开言让盖飞痛哭，只是说道：“今日过后只准流血，不准再流泪。”

盖飞擦­干­眼泪，恭恭敬敬给谢开言磕头，执着地唤道：“师父，请收我为徒。”

谢开言轻挽袖口，擦净一块山石，坐了下来。原野上迎风抖动草脉枝叶之声，焕发出无限生机。眼前的少年，星眸虎目，也似大地一般，藏着勃发的秋­色­。温润的目光一一沿着盖飞眉眼脸庞掠过，她牢牢记住

了他此时拜师的样子。

“好。”这个字有千斤重，她还是说出来了。

盖飞大喜。她招手唤他过去，运气说道：“盖大哥是我们全局的关键，他出身行伍，带兵作战的能力不逊于华朝名将。他目前不敢反，无非是冲不过义气一关，不管马一紫如何昏庸，他一定都会尽心辅佐，不生异心。而马一紫所忌惮的只有狄容，所以说事情的关键还在狄容身上，如果能消灭狄容，逼迫盖大哥掌管马场队伍，那么广阔的牧场就可以让你自由驰骋了。”

盖飞猛地一击拳，说道：“就是这个道理！可是——我们要怎样做呢？”

谢开言微微一笑：“你附耳过来，我细细交代于你。”

天明后，盖飞驰马出关，从巴图镇招募农家少年子弟，伙同马场的少年马夫，一共组织起了两百人的队伍。盖飞在巴图大小十六村素有威信，前番谢开言入镇做工，一路走来，听到的都是他抢粮赈灾的事迹，因此当时她就对他留了心。

她有意收服他，为谢族所用，假以时日，她必定能培养出良才。

谢开言吩咐盖飞以盖大名义去请求马场主，对他们开放镇外牧场，让他们进入牧场深处驯马。马一紫最头痛的事情不过有三项：儿子的婚事、句狐的怒骂、盖飞的胡闹。现在能去掉一项，还能壮大马场势力，他当然求之不得，马上一挥大手，准许盖飞带马队外出。

盖飞带子弟兵飞驰进牧场，勤学苦练，瞒住了马场里的人。以前他就爱经常跑出去游玩，马场众人见怪不怪，由得他去了。

谢开言抽空询问：“盖大哥是否愿意加入我们？”

盖飞甩了一手汗，皱眉道：“我昨晚和哥哥说过后，哥哥沉默不语。”

谢开言面露轻微笑容：“依他­性­子，怕是差不多了。我们在背后再推动一把。”她也纵身上马，迎着朝阳跑去。盖飞连忙跟上，督促众子弟练兵。

连续三日，谢开言清晨骑马跑进牧场，教导少年子弟团­射­箭。她的箭术轻灵方便，配上马术冲杀，初次演练就显示出了威力。她要求所有弟子苦练马术，以便日后配合长弓­射­敌。晚上她在灯下改良箭弩，终于发明了金银双簇箭，可以连发两支，一支­射­马眼，一支­射­人身。

天亮后，她梳洗一番，来到句狐住处，轻轻敲响门。

句狐打着呵欠开门，鬓发散乱，香腮玉雪。凤眼一挑，便生出夺人心魄的妩媚之­色­。谢开言仔细打量着她的脸，笑着说道：“狐狸，随我去一趟关外吧。”

谢郎（上）

巳时，狄容使者骑上红马，带着数车财礼与一辆青牛车，摇摇晃晃朝着关外走去。秋风吹不醒他的酒醺，也吹不散句狐眉间的轻愁。

谢开言盘膝坐在青牛车内，衣带轻缓，纤尘不染。她闭上眼睛养神，丝毫不理会句狐的牢­骚­。清晨起，句狐在她胁迫下好好打扮了一番，充作进献给狄容的美人，皱眉、嗔怨的动作就未消停过。蝉翼轻纱束腰，远山眉黛描­色­，不过片刻，句狐将自己收拾得无比清媚，如同水畔亭亭玉立的兰草。

谢开言看着句狐的容貌，点头。句狐伸手撕向谢开言的脸，被避开。盖大走进来，依照谢开言的请求，说服狄容使者携带走“连城镇第一美人”作贺礼，放过了那个进水递茶的小丫鬟。

一行十数人的队伍晃晃荡荡走向镇外原野深处。每走一刻，使者必然摸出一枚小烟火，点燃，丢上半空，以作联络的讯号。青灰­色­的天边远远升起一声钝响，使者听了，面露喜­色­，直嚷着：“快走，快走，我们的人在那边，可以凑成一拨了。”

狄容时常出来打猎、劫舍，沿途的村子都不能幸免。他们喜欢分散作战，各自入一小股人力横冲直撞，猎杀成功后，晚上会聚集在一起共享战果。被分享的除了粮食与马匹外，最抢手的胜利品是女人。

盖大曾为马一紫护送过使者回狄容，对狄容的生活习­性­有所了解。出发前，他将所有他知道的情报尽数告诉谢开言，句狐站在一边听着，花容遽然失­色­。此时，眼见狄容匪兵队伍逼近，坐在青牛车里的句狐抱膝说道：“那些狄容贼匪……不会对我用强吧……”

谢开言扭头看她，低声腹语：“有我在，不用怕。”

句狐睁大波光潋滟的凤眸，说道：“就是有你在，我才害怕呀。谁知道你下一步会生什么心思，又要我做一些什么稀奇古怪的事儿。”

谢开言轻掠嘴角笑了笑。

“哼。”句狐瞟了她一眼，扭过头。

芨芨草成片盛开在原野上，马蹄淌过河流般的草地，继续向前，来到关外最奇特的地方，流沙原。流沙原不是草原，是一块沙漠，如果行走不当，它会吞噬掉一切东西。

使者扬手停下队伍，站在沙地前，凝神等待。

一阵呼喝之声从远处传来，过了不久，另一支三十人的马队旋风般奔驰到跟前，均是短装兽皮打扮，瞳­色­异杂，露半臂，透出一股粗犷气。

句狐悄悄问：“他们怎会生得这样的模样？”

谢开言掀起车帷，从缝隙处细细打量了下，回道：“三朝混杂居民之后，当然瞳生异­色­。”

句狐撇撇嘴，道

：“还是中原人长得温文儒雅一些。”

谢开言不语，看着旁边的一辆拖车。句狐好奇，也凑了过去，谢开言连忙退开。句狐忍不住再撇了撇嘴，说道：“我又不是洪水猛兽，­干­嘛这样避着我？”

谢开言仔细回想了下，才道：“我自幼时起就养成了不喜别人碰触的习惯，并非对你一人如此。”

句狐又哼了声，专心瞧着车外。

打家劫舍的狄容支队拽着一辆拖车走进流沙原，里面关着粗布衣裙的女孩，正抱在一起瑟瑟发抖。经过多次掳掠，连城镇周边的人家被冲散了差不多了，村里的女孩大多远嫁他方。今天捕捉的三个，身形还未长开，年纪最多十二三岁。只有最角落的那个女孩，大约十六岁光景，双眼闪亮，熠熠生光，像是抓下两颗寒星镶嵌在冰雪般的肌肤上。她的神­色­一点也不见慌张，小嘴抿得紧紧的，泛出点桃红­色­，让人联想起湖面上飘零而过的花瓣。

“哟，居然能抓来这么一个小美人。”句狐笑嘻嘻地说，挑起车帷，让谢开言看得更加仔细。谢开言对视上女孩稍稍透着清碧­色­的眼瞳，如同一头撞进凉沁的湖泊里，身体发肤熨得­干­净透澈。她敛住心神，腹声问道：“姑娘如何称呼？”

女孩用手抓住拖车栏杆，使身子更加贴近了车距，她也凝神瞅着谢开言，轻声唤道：“你是一一吗？嗓子怎么了？”

一一。这个名字带着久远之气，被她用清软柔亮的嗓音说出来，引得谢开言一阵恍惚。残存的记忆里，总有一个花朵一般的漂亮阿照在马后跟着，急着叫嚷“谢一谢一，你等等我”，更远处，似乎还有一道小雨滴似的身影，背负小弓，迈着短短的小肥腿，也在嘟嚷着说：“一一，一一，你跑慢点。”

十年前，那滴小雨点不过六岁，扎着冲天辫子，脸­色­如同石榴汁，掐得出水来。整个谢族就数她例外，不唤谢一为族长，只拼命叫着“一一”的名字，问她原因，她能­奶­声­奶­气说得掷地有声：“一一是我取的，为什么不能叫？”

其实是她时常粘在谢一裙边，学字时抓桃子吃，口水哗哗流下，拖成一道亮晶晶的一字。每逢她进门游玩，阿照必然皱起眉，想方设法将她撵远一些，并送她一个称呼：口水郭果。

现今的口水妹妹已经出落得像个大姑娘了，姿容秀美，哪里还有一点拖沓的影子。

乌衣台或许荒芜了，庭前的金丝雀飞入寻常人家，连这么可爱的妹妹都险些忘记了。

谢开言按住眉头，抹去颤抖的痕迹，出声唤道：“果子？”她第一次不顾嗓音的粗粝，直接以本声称呼，句狐呆在一边，

愣了愣。“这孩子是谁啊？让你这么看重她？”

车那边的郭果爽快地回答了句狐。“我叫郭果，是一一家收养的孩子。”

谢开言继续问：“你怎么会在这里？”

郭果没心思回答，只是伸出一只手臂，扒拉着青牛车帘，一直问道：“一一，你嗓子到底怎么了？这十年来，你去了哪里？”

句狐看不了郭果一心想扑过来，脸上浮现的急切神情，翻了个白眼，突然嚷道：“停车！让那个姑娘过来！本夫人累了，缺一名丫鬟捶捶腿。”

使者纵马绕回车边，掀开车帘，道：“美人不是有了一个随嫁的丫鬟捶腿吗？”

句狐用绢帕掩住嘴，懒洋洋铺开罗裙，动了动腿根，道：“两只腿。”

使者面有难­色­：“那小丫头野得很，上次被我们抓上车，锁住了，她都能逃走，还带走了其余的姑娘。”

句狐嗤笑：“这么一大票男人还看不住一个小姑娘，还有脸在这里嚷嚷？我说你让不让？不让我就跳车，落进这流沙里，让你回去交不了差事！”

使者脸绿了。几经交涉，他将郭果亲自绑好了双腿，推上了青牛车。

句狐舒舒服服地伸开两条长腿，左右使了个眼­色­，懒洋洋道：“来，两位小丫鬟，给本夫人捶捶腿。”谢开言屈指弹了下她的额角，她捂住头，泪眼汪汪退到一边，将坐墩让给了郭果。

谢郎（下）

郭果上前两步，紧紧抓住谢开言裙裾，像是怕她跑了似的，一直问：“一一，你去了哪里？”

谢开言温声相劝，而郭果反复关心的无外乎一个问题：“你的嗓子到底怎么了？”

多年不见的口水妹妹如同一匹麋鹿闯入眼帘，清澈的目光一如当初那般温婉。谢开言细细瞧着她，叹道：“一别十年，你都这么大了。”

郭果眨了下碧­色­眼瞳，紧紧瞅着谢开言，就当以前那样粘着人。

谢开言拍拍她的头顶，说道：“我生了病，快要死了。服了一帖药沉睡过去，再睁开眼睛，已经十年，外面都变了天地。至于嗓子么……”她微微沉吟，再道：“那帖药护住了我的心脉，延缓我发病的时间，不过也伤了我的嗓子，让我变成了现在这个样子。”

郭果抿­唇­，神­色­极为悲悯，淡红­色­的­唇­瓣都快咬出血丝来。谢开言道：“不准哭。不准惊动外面的狄容。”她连忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼两口气，脸颊印出一丝嫣红。

句狐笑眯眯地说了句：“好孩子，这么心疼一一姐姐。”

郭果自上车后，从来不看句狐，纤秀的眼睫扑扇下来，吝啬给出一点反应。她径直对着谢开言讲述了十年来的生活，视周遭一切如无物。

“我还记得那天下着雨，雨点滴滴答答敲在竹子上，你给我讲了一个故事，哄着我睡觉，悄悄离开了房间。我醒了过来，再也找不到你，沿着街道河边到处跑，喊着你的名字。平常这个时候，你一定从屋角转出来，装作被我发现的样子，笑着领我回家。可是那天后，再也见不到你……南翎国发生了战争，很多家族的子弟兵都上了战场，没人生还回来。街坊里的草疯长，遮住了青石砖，我拿着小镰刀割草，谢飞伯伯抱起我，放在一匹枣红马上，对我说‘果子，果子，你跑吧，谢族现在只剩下我了，恐怕我也不能护住你周全了’。”

句狐这时凑上来，睁大眼睛，样子显得很惊讶。“你们是谢族人？”

郭果伸出一根白皙的手指，点上她的额头，将她的脸庞撑到一边去，继续说道：“谢飞伯伯委托家里的老仆人照顾我，自己一个人返身走向了乌衣台。我被勒在马上，哭着朝后面喊，叫伯伯一起来。他像是听不见似的，走得越来越远，直到我看不见。跑出了南翎，我回头看，城墙都塌了，乌鸦在半空中飞旋。我吓得哭起来，老仆人背着我，混入出城的文人之中，向着华朝大地走去。两年后，老仆人病死，我一个人到处飘荡，去了趟云州豆沙关，救了一只白虎，现在和他相依为命。对了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜欢吃的糕

点名称，也是豆沙关的诨名，你喜欢么……”

谢开言本来以为自己经历过多次磨难，心神已经炼得坚硬如铁，无论是亲眼目睹人间悲欢离合，还是侧面听闻南翎往事，她都可以敛住气息，不让自己滑入痛苦的深渊。可是再次听到谢飞叔叔的名字，她怎么也忍不住心底的酸涩，阖上的眼帘簇簇颤抖，一丝泪水蔓延出眼角，风­干­在沙尘里。

她紧紧抠住车壁，因身体的剧痛而狰狞起了手上的紫痕，顷刻争先恐后泛出花朵。

句狐突然低喝：“住嘴！她好像发病了！痛得不轻！”

郭果抬头，看着谢开言扭转的脸颊涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候着。

句狐掏出绢帕替谢开言扇风，谢开言忍受了一刻的痛到骨子里的战栗，才哑声说：“那谢飞叔叔……死了吗？”

简短三个字，花费她全身力气。

郭果眼角泛红：“国破之后，再也没有他的消息传出来。”

谢开言已经没法哭了，只能在心底流着血。郭果扑到她怀里，闷声哭泣，一边拽着她的裙子，一边哽咽：“一一，你为什么变成这样？我看着好难受，真想替你顶下这些苦痛。如果落在我身上，让你好好地，让我­干­什么都愿意。”

谢开言一遍一遍抚摸郭果的头发，良久不语。

句狐擦擦眼角，低声问：“你这是什么病？”

“情毒。”谢开言腹声低缓，道，“控制住了我的喜怒哀乐，使我不能生出过多的情绪，如同木头人那样活着。”

句狐沉默，垂下头，光影从布帘透过来，蒙上她秀气的脸廓，生出一丝尘埃低落之感。她似乎在难受着什么，紧紧咬住嘴­唇­，不复往日轻慢态度。

谢开言缓缓道：“你们不必难过，这是我自己选择的结果，必须承担起来，怨不了别人。”

句狐惨淡地笑了笑：“可是这毒，也未免霸道了些。”

郭果连忙追问：“有法子解吗？”

谢开言点头，顿时令两人面露喜­色­。郭果笑了会，像是想起了什么，急着说道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落脚的村子，我得赶快把孩子们救出去。一一你等等我，我去去就回。”

谢开言听到狄容使者第一次说“小丫头野得很”时，就猜测得出郭果不是那么简单的小姑娘，看郭果气定神闲的样子，分明是故意被掳来的，当下她也不阻拦，点了点头。

郭果抿嘴唿哨，声音尖利地传向天外。

谢开言侧耳一听，在簌簌流动的沙土里，捕捉到一道突突的声音，像是积攒了力量的河流游过罅隙，奔向

更开阔的湖泊。不多时，一只花纹斑斓的白虎从沙丘后冲出来，咆哮一声，折过身子，从狄容马队面前掠过。流沙原里惊见如此神气的老虎，马匹受惊，狄容匪徒早就荷荷怪叫起来，一阵风地追随着虎蹄而去。

使者在前面着急地喊：“哎，哎，我说留两个人帮我看着马车呀！”

无人理会他，都一片云似的跑向远方。

谢开言侧身看了看，注视着车轮底下。沙子如同漏斗一般泄下，形成小小的漩涡流，马蹄每向前走上一步，就像敲击在锣鼓上，咚地一声响，踏出一方一丈长的木板。

原来神秘莫测的流沙原地底，铺垫着防沉的木桥！必须是深知路线的向导在前面引道，才能让敲击的力度恰好落在正确地方，震得流沙塌陷，浮现出整条通道来！

谢开言恍然，心道真是不虚此行。她抬眼望去，暗暗记住了九曲十八弯的路形图。别人要片刻记得这么多变化，显然有些困难，而她自小锻炼过眼力及记忆力，再加上耳力的辅助，曲折离奇的流沙原如同烙印一般，融进了她的血脉里，生生不能忘记。

郭果掏出小刀，割断脚上束缚的绳子，再弯腰潜向前列，将刀尖刺进马股。马匹受痛，嘶鸣一声，驮着使者慌张驰向沙池，使者惊叫不已，无奈身边无人帮衬，他鬼哭狼嚎几声，随着马身陷进流沙，直至没顶。

句狐看着那只手指一点点落进深渊，打了个寒颤。

谢开言久不闻喜怒，也禁不住在面容上露出怜悯之­色­。

句狐转脸问：“是不是太残忍了？”

“可惜了那匹马。”谢开言于是说。

句狐搂住双肩，朝着车外挪了□子，咝咝吸气说：“和你在一起，果然很可怕。”

郭果挑开拖车锁扣，挽着三个被囚女孩下车，割断财礼车的缰绳，为她们一一安置了一匹坐骑。临行前，谢开言嘱咐她说：“不必担忧我，我自有安排。”

郭果挺直身躯，大声说：“我知道你有安排，可我就是要来寻你，这次，你别想摆脱我。”

谢开言替她拍去裙上尘土，笑了笑：“去吧。”

白虎豆包如同一道天边的闪电，落入流沙之中，顷刻间跑得不见踪影。狄容骑兵败兴而归，发现使者及四名囚徒也不见了，大声叫骂两句，拖起青牛车，继续朝着村落行进。

一路上他们又离开几次，沿途查看是否还有猎物踪迹。

句狐转头看看车旁留下的两名匪兵，扯着嘴角说：“这狄容脑袋，怎么长的？就不怕我们逃跑吗？”

谢开言依在车壁角落养神。“

你是马城主供奉的礼品，跑了，他们自然会回去打劫，这正是他们求之不得的事。”

句狐想想，是这个道理。她爬到谢开言身边，嘟哝着说：“哎，让我靠靠，我腰酸得紧。”

谢开言让出地方让她枕靠，她连忙又爬过来了，不依不饶地学着郭果拉住裙角，谢开言见状，一掌击向她额头，将她震远。

句狐深知是打不过谢开言的，不满地翻了个白眼，胡闹一阵，让谢开言忙着抵御她的­骚­扰，也没有时间去感伤去国离家的悲痛。两人在小小车棚里爬来躲去，震得粉尘簌簌落下，甚至引起留守的匪卒侧目。

一人道：“这两婆娘，倒蠢得实在。等会见了我们的大头领，有你们受的。”

最后，玩得逍遥自在的句狐倒在谢开言的裙裾边，呼呼大睡。谢开言听着暮­色­风声，回过神来，拉起一角的蔽毡，替句狐盖住了身子。

狄容临时安置的村落在一处池塘前，四周晚风瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之内见不着人影。青牛车缓缓驶进­干­涸的河床，激起秋荻纷纷飞舞，像是幕天席地洒落的烟火。屋舍深处，隐约传来一两声弦乐声，铮铮而鸣，划开了冰凉的暮­色­。

如此萧杀之地，竟有风雅人士，弹奏的乐曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悦耳，拔出幽幽轻愁，散入荻花里，仿似化作一池相思水，滋润了枯败的秋景。

句狐掏掏耳朵，说道：“什么声音？”

谢开言侧耳倾听。“箜篌。”

句狐挑眉毛：“这你也知道？”

“小时候听人弹过。”

往日的浮光掠影如同流水，慢慢渗入谢开言的头脑，一点一滴，差不多勾起了全部回忆。她平淡地控制住喜乐，从来不用心神去触摸一块禁地，那里面，刻着叶沉渊的名字。

除此之外，她能逐渐找回往日的记忆。

没人知道她在想着什么，也没人能触碰到她的心底深处。似乎命运就这样设置好了，推着她朝前走，来到今天这个不起眼的村子里。

大头领哈哈大笑，一张粗犷的脸埋在胡子里，看得句狐直皱眉。牛车一旦停稳，她就整理好衣裳，轻挽一侧秀逸发丝，碎步下了车棚，身姿宛如弱柳扶风，生出西子捧心之美。

大头领双眼发亮，呼喝着空出池塘边的高台来，好好安置他的美人。句狐款款走过，不客气落座在虎皮大椅中，拈起罗纱裙裾，交叠起双腿。

高台本是村民祭天求雨所用，现被狄容修整一番，做了夜市上贩卖汝奴侍妾的叫卖场。句狐由连城镇所献，供大头领消遣，身边

的“陪嫁丫头”就没那么好命了，直接被人唤出来，丢到台上，待价而沽。

句狐翘着腿一晃一晃地抖动，看着台前充作货物的谢开言，笑得好不得意。她伸出欺霜赛雪的手指，点了点：“给我葡萄。”马上有小厮捧上紫­色­葡萄，一粒粒摘下，亲自递到她嘴边。她轻轻咬破，汁液润泽了­唇­­色­，引得大头领快失了魂。

叫卖开始。

白天散落的狄容劫匪晚上集合起来，各自拿出战利品。另有两个小姑娘被推上台，和谢开言站在一起，供人品头论足。她们低下头，无声哭泣，肩膀在夜风里抽动，看着更加凄苦可怜。有年轻人忍耐不住，爬上高台，伸手去摸小姑娘的脚踝，引得四周族人轰然大笑。

小姑娘的哭声急切，谢开言轻踩脚底，一块木板翻转过来，啪地一声打在那人额头，将他击落高台。

四周的笑声更大了。

狄容人数越聚越多，喊出的价格不等，买走了两名小姑娘。待到出售谢开言时，匪卒嚷道：“这小丫头长得白一些，细皮­嫩­­肉­的，十扇贝壳起价！”

狄容人纷纷从腰带里摸出扇贝，扒开缝隙，挑出内里的珍珠，丢到台前的铜盘中。一时之间流光溢彩，映照出谢开言的眉眼，如同破开秋光镜，倾泻出天外异­色­。

谢开言环顾四周，没有看到任何一张秀逸出尘的脸，自然也找不到半截银­色­面罩遮掩的轻骑首领。依照惯例推断，大头领出现的地方必然有轻骑护卫，她连忙从袖口滑落出两粒清香玉露丸，送入嘴中，稍稍运力唤道：“谢郎何在？”

清凉的声音即刻被狄容众人的哄笑压过。

谢开言垂袖而立，孤身站在高台之上，冷淡地看向前方。

果然，从人后传来一句极有威严的声音：“让开。”众人侧目，对着一张流淌出月­色­天光的脸，突然噤声下来，让开了道路。

秋荻瑟然飞起，冷月无言垂视。箜篌铮铮滑鸣，如同紫皇叹息。一道锦黑长袍的身影慢慢走近，瞳海深沉，墨发披散，仿似采撷万千天地颜­色­，美得令人止住了呼吸。

谢开言抬眼轻问：“阿照？”

可是在她的记忆中，阿照一直是个花朵般的小姑娘。

被唤作阿照的俊美男子突然纵身而起，径直跃向高台，衣襟翩飞如同墨菊。他的容颜顷刻逼近眼前，谢开言想了想，没有躲避。

阿照伸出双臂拦腰抱住谢开言，嘴角溢出一丝笑纹。“我抓到你了，谢一。我说过，你始终是我的。”

作者有话要说：郭果的老虎取名“豆包”，的确是从云南（云州）豆沙古镇得名而来，不是杜撰的。

豆沙镇是秦汉以来中原通往云南的通道之一。壁立千仞的石岩，被关河一劈为二，形成一道巨大的石门，锁住了古代滇川要道。古人由蜀道入滇，此是进云南的第一道关。

各位晚安~

重逢

高台上悠然坐着的句狐突然将裙幅一掀，猛拍一下大腿站了起来，道：“你是谁？抱着她不撒手­干­什么？”

大头领笑着迎上去：“美人息怒，美人息怒，这位是我的爱将，名叫谢照，人称‘粉面谢郎’。”

句狐眯眼看去，素月淡扫，锦衣人立于银辉下，光华洗练，薄­唇­轻抿，的确端有粉面之赞。她哼了哼，道：“可他男生女相，过于­阴­柔，只怕没法坐稳大将之位吧。”

谢照仿似听闻不见周遭一切，眼眸里的星光远胜天幕­色­彩。他只低头凝视着她，低声道：“别动，先让我送你出去。”

谢开言阖眼轻颤慧睫，道：“你真的是阿照？”

谢照低低而笑：“如假包换。”

谢开言抿一抿­唇­，一丝胭脂霞­色­掠上耳廓，透出轻淡的粉红。耳中传来一抹笑，她便知道，这个阿照不会假得了。“你还像以前那样，一害羞就红了耳朵。”

谢照怀抱谢开言，沿着木梯缓缓而下，眼里只看得见她。村尾有处木格纸窗屋舍，他径直走去，身后众人不敢阻拦，亦不敢问询他为何抱走待售的丫头。晚风吹拂霜荻，抖成一片柔响，虫儿悄悄唱起长调，应和着此起彼伏的声音。

高台之旁，狄容族人等谢照去得远了，才七嘴八舌议论。

“谢郎向来眼高于顶，怎会抱了一个丫头走？”

“随他去，只要他高兴。你没瞧见大头领都不拦呀？”

“咱们大哥一向仰仗他，在外面打打杀杀的，能拦吗？”

谢开言不比常人，自然能听清所有的对话，也能甄分出最有利的讯息：狄容部落不过万数军马，以轻骑为主力，大头领对阿照甚是依仗，难怪养成阿照旁若无人的­性­子。转动心念间，谢照衣襟散出淡淡丁香，延伸着十年前乌衣雨巷的惆怅味道，她深深嗅了一口，右掌撑上他前胸，借力飘转翻下，如风信子一样落在草畔。

“我有话问你。”她垂眸说道。

谢照温和笑了笑。“十年不见，你待我生分了许多。”

谢开言稍稍侧头，去看那脚边凄凄迷迷的小草，道：“往日我不识你­性­别……一直误认为你是女儿身……”世家子弟的教养不容她说出言后之意，即是，我不曾防你，只当你是手足与姐妹，自然举止随­性­。如今再见，男女终有别，怎能像幼时一样天真无邪，任由你追在马后，抱住我嬉戏。

更要命的是，她记起了夏日时节，阿照将她剥光，丢到碧池清洗的往事。

想到这层，耳廓上的胭脂红又深了几分。

谢照交合双袖，安静站着，墨眉上拢着一层

淡月光华。“你生­性­防备，不喜人碰触，谢飞叔叔特意命我扮作女童随侍你，这才能近得你身。我九岁入谢族，照料生重病的你，一晃过了八年。这八年来，我替你穿衣、梳发、研墨、清洗，可曾有过一丝逾越之举？在我心中，你就是我的天地，我的一切。我宁愿你把我当成丫鬟那样指使着，也不愿你如此生分地站着。”

他的语声不缓不急，散落在清幽箜篌弦乐中，如金石敲击，发生震人心魄的脆响。他并没有说假，谢开言记得往事——那些细碎如星子般的点滴，总是闪耀在记忆深处。

幼时的她不堪课业重责，一病不起，望着窗外流连花丛的蝴蝶和蜜蜂，怎么也不肯喝药。谢飞叔叔陪在身边，逗她说话，她转过灰沉沉的眼睛，了无生趣地回视着他。

谢飞叔叔一怔，拍着她的头顶叹息：“我送你一件礼物，你快点好起来。”

有一天，她拥被坐在榻上，茫然看着外面的璀璨春景。青纱窗檐下飞来一只金丝雀，盘旋两圈，唱着很好听的歌。“凌霄花儿开一片，远远望去黄灿灿。”细声细气的声音夹杂着鸟儿的鸣叫，引得九岁的她瞪大眼睛。

小鸟原来是会说人话的……

她想着，没预料到又发生了一件不可思议的事。

金丝雀扑棱着翅膀飞到大青树后，背幅的亮光极为绚丽。过了片刻，一个淡黄衣衫青绦腰带的小姑娘走了出来，抿着玫瑰­色­的嘴­唇­，笑眯眯地看着她。

谢开言扒在窗台问：“你是谁？”眼睛紧紧瞅着树后，发现那只金丝雀就这样消失了。

小姑娘笑起来两眼弯弯，像是注入了一股清泉，怎么看怎么明润。“我叫阿照，看到你太孤单了，脱下羽衣来陪你玩。”

“那你还走吗？”

阿照鼓鼓嘴，斜飞着眼睛，似乎在考虑这个问题。“到了晚上，我就要变成小鸟飞走……”

“骗人！你明明是个小孩，和我一样！”

阿照笑眯眯地说：“你看好了唷。我可以变回去的。”说着，她展开衣衫，效仿小鸟扑扇翅膀的样子，两三步跳到树后。

谢开言紧张地看着。

奇迹真的发生了。

那只羽毛绚丽的金丝雀又飞到窗台前，迈着粉红的小爪子，低头啄稗子吃。她小心翼翼地伸出手，金丝雀呼啦一下飞走，急得她快哭了起来。

阿照再次从树后转了出来，微笑着看她。

谢开言招手：“你来，唱歌给我听。”

阿照站在窗台前，唱着歌曲：“野菅草啊开百花，白­色­茅草捆住它。”

“这是什么歌？真好

听。”即便是有点伤感。

“《诗经》里面的，你要学吗？我教你。”

从此，淡黄羽衫的阿照留在她身边，陪伴着她，服侍着她，每日做着她的影子。过惯枯燥日子的她也宁愿相信阿照就是由金丝雀变成的。因为在孩童的心里，他们愿意接受神奇的故事。

阿照长得­干­净灵秀，肌肤吹弹可破，似乎会做一切事情。

谢开言不懂穿衣，阿照清晨伫立在床帏间，将迷迷糊糊的她拎起来，手把手帮她穿上窄衫、亵裤、外衣、长裙，抽取丝绦做腰带，替她系上一个漂亮的双胜结。

谢开言不懂梳头，阿照站在窗前，为她梳理好每一根发丝，将她打扮得如同春花一般俏丽，然后目送她走向乌衣台，去完成早礼仪式。

谢开言不喜欢碰触，阿照总是洗净了手，为她熏香研墨，为她偷背诗书，一点点接近她，做一个安安静静的影子。每逢碰到谢飞叔叔检查课业时，阿照比她更紧张，只要她答不出来，阿照也会扑通跪在一旁，眼巴巴地看着谢飞叔叔。

终于，她被谢飞叔叔责罚了，关在祠堂里，没有饭吃。

“阿照，阿照，你在哪里？”晚风透凉，影子斑驳着月­色­。她饿得有气无力。

“我在这里，谢一。”一条瘦弱的绳子拴着一道瘦弱的身子，阿照从高高的天窗上放下自己，摔得鼻青脸肿。费了很大力气来到她的谢一身边，她还能掏出怀里捂得热热的糯米团子。

她们搂在一起，互相取暖，倒在冰冷的石砖上睡了一晚。第二日谢飞叔叔早起探视，长叹不已，放着她们出了祠堂。

谢开言日复一日学习天文地理、丹青音律、诗书礼经、马仗箭阵，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知识。从书室出来，阿照调配好牛|­乳­水脂，替她搓洗指腹上磨出的茧子。

“阿照，你的胳膊长粗了。”她坐在凳子上，打着呵欠。

阿照取来柔软的手巾擦净水，她已经累倒在她怀里，自然不知她的阿照为了她，偷偷学习了­射­箭骑马。

过了几天，她又说道：“阿照，你长高了。”

阿照走到她跟前，拍着她的头顶，微笑不语。她怎会料到，阿照本是男儿身，为了能继续留守在身边，即使遇见炎炎夏日，阿照都会穿得严实，遮住自己的咽喉。

忙碌的她没有发现阿照的变化，去了千里之外的东海之滨，战胜了白衣王侯叶沉渊。消息传回谢族，只有阿照的笑容透出点苦涩。

谢开言骑着白马摇摇晃晃回到乌衣台，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍拨开她湿濡濡的发丝

，用手巾吸取高温汗渍。她说着胡话，断断续续地讲了一个故事，阿照全部听明白了。

“……沉渊……你和我一起走吧……我伤了你……也很后悔……”

原来双手捧侍的花朵，终究要被他人摘走。可是她的眉尖，为什么拢蹙着一股轻愁？

谢开言清醒后，顺着桥梁、河道、街巷、城墙走了一回，一步步踏击青石方砖，一点点敲打在尾随身后的阿照心里。她摸着斑驳的石头、青葱的草木，没有说一句话，似乎无声地做着诀别。阿照走上前，抓住她的手，只听到她在说道：“阿照，我想你离开谢族。”

阿照不问任何原因，如同往常一样，只要是她说的，就一定听。

“南翎不思进取，一味对华朝退让。谢飞叔叔死守国君，决计不会背叛他。我花费巨力战胜叶沉渊，原本期望国君能对我刮目相看，重新考虑臣服一事。谁知国君沉溺美­色­，听信齐美人的话，怎么也不肯收回成令。我……我……不想继续留在族内，我要去华朝找叶沉渊，如果能带走他，或许能化解一场灾难。你呢，不能再跟着我了，你有事情要做。”

谢开言说得如此笃定，阿照看着她的眼睛，点头应许，并接过了她递过来的一枚金徽印章和一道布帛。

“这是谢族地下钱庄分布图，积攒了五十年的根基，你好好拿着，以防不测。如果我死了，你无需守着乌衣台，去任何能藏身的地方，招兵买马也好，从商求富也好，它都能成为你立足的根本。只是有一点，你不能换掉谢族姓氏，防着其余子弟不识你身，落难时投奔去了其他的地方……”

那时的她已经打定主意退出世族，入华朝做平民。依照谢飞叔叔往日习­性­，他肯定要严惩她，于是她先做了安置。谢族目前繁华，从未启用过地下钱庄的财富，但不能保证昏聩的南翎国君放过它们。为什么要留下来陪葬呢？她显然不愿意。

她换了一套­干­净的衣衫，任由阿照替她最后梳理了一次发辫，将阿照赶出乌衣台，转身走向坊门。丁香花似乎知道她的离愁，扑散着落下，她咬着嘴­唇­，不忍回顾。

只是这一别，历经十年光­阴­。

怜惜

十月秋深，草尖凝结了霜雾，虫子喁喁而鸣。两道人影站在灰瓦墙外，各自沉顿不语。

谢照看着谢开言单薄的衣衫，抬眼说道：“进屋去吧，外面冷。”

谢开言垂眸，借着风声搜寻池塘边高台上的声音，听到了一些动静。被狄容买走的两个小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌着大头领。晚风幽幽咽咽，拂起她的发丝，为苍白的容颜平添几分凄离。

谢照见她静立不动，淡淡道：“如果你见了儿时的阿照要自在些，我现在可以进去恢复女装。”

“不必。”谢开言抚平发丝，静静看着谢照，眸光比河畔的霜荻还要清冷。

谢照察觉到了她的变化，忙问：“怎么了？”

“你为什么做了马贼？”

在她的目光下，谢照低头笑了笑。“谢一啊谢一，如今华朝统领中原内陆，哪里是我等谢族流民藏身之地？想要保存轻骑势力，必须混在马贼之中。”

谢开言走近一步，垂下袖罩，隔着绢布面料反握住了谢照的右腕。她紧紧盯住他的眼睛，道：“真的是这样？”

素淡光华落在谢照身上，他的轮廓便浸渍在柔辉里，带了一层草木香气。接触到那道极有威压的目光，他垂落眼睫，轻闪两下，像是扇动着漂亮的黑凤翎。挺直的鼻梁下，秀气的双­唇­抿得紧紧的，无论她怎么问，他都不说话，像是负气认罪的孩子。

谢开言忍了很久，才没有再用力，以防将他的手腕掐出一道褶子。“为什么要去马场打劫？为什么看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？”

谢照抬头看了她一眼，笑道：“马场油水足，去一趟可以解决半年口粮。”看到她皱眉，他连忙拉拉她的辫子，道：“不过我从来没杀人，也没动过其他任何心思。就是掳来的那些姑娘，如果有不愿意嫁人的，我也劝着大头领放走了。”

谢开言面­色­微缓。

谢照趁机拉住她的手，抿嘴唿哨一下，应声跑来一名衣甲带剑的士兵，他什么都没说，朝士兵点点头，那人拱手施礼，道了声“遵命”，然后一声不吭地退下。

片刻之后，小姑娘受惊的哭声消停了，取而代之的是购买者扯着嗓子的叫骂：“谢郎，你又拿老子的珍珠不当数，要老子放了这小娘子，不怕老子受闷火憋死么？”

立在柔和素月下的谢照无声地笑了笑。他牵起谢开言的手，说道：“好了，现在可以进屋了吧？”

“狐狸呢……”谢开言多少有些担心句狐的处境。

谢照回头朝她皱了皱眉。“那只狐狸狡猾得很，有吃有喝，亏不了她。”<

br>谢开言心想也是，随着他爽朗的身姿进了石墙院落，木格纸窗吱呀一声打开，露出一张雪白柔媚的脸，瞳深眉远，顾盼间，仿似有清波流转。

屋内原来还有一名丽人，看她衣着打扮，不像是谢照的家眷。竹榻边竖着一柄凤首箜篌，她正站在一侧，素手轻挥，顿时铮铮之声从她指尖流泻出来，充斥了小小的院落。

“阿曼，你先退下吧。”谢照不愿放开谢开言的手腕，只朝那女子淡淡吩咐。

名唤阿曼的女子侧身施礼，瞧了谢开言一眼，低头走出屋舍。

谢开言目送她走远，谢照遮在眼前，阻断了谢开言的视线。“阿曼是部落首领的女儿，被狄容兵掳来，强嫁给大头领。新婚那夜，我听她哭声，不忍心，救下了她，将她收做贴身丫鬟。大头领赏我薄面，没再要她回去。”

谢开言听后暗自盘算，察觉嗓子有些嘶哑，就不再开口说话。谢照拉她坐在榻上，询问一些往事。她回过神，哑声说：“你离开乌衣台后——”话音未落，谢照就惶急了起来：“你嗓子怎么了？”

谢开言只得细细解释一遍，和告诉郭果的说辞差不多。“我被谢飞叔叔逐进荒漠与百花谷，不幸染了毒，快要病死。为了遏制毒发，我服过药沉睡十年，不日前才醒过来。”

谢照蹲在她膝前，抬眼浏览她的五官、肤­色­，双目粼粼，仿似是化解了冬雪的春水。“难怪我走后，谢族就没再流传你的消息，你知道吗，我找了你十年。每到一个地方，我都要留下一招谢族飞羽的招式，只盼望着你能找来……”

谢开言抿嘴笑了笑。她的确是通过盖飞的招式才追寻到了这里，所以说，冥冥之中自有天意。

两人无声笑看一刻，都忘记了其余之事。

谢开言有意抹去往事痕迹，自然不会对谢照说出诸多细节，比如她被封存在炼渊底，比如谢飞叔叔对她的刑罚。谢照在她面前笑着，俊秀的容貌与记忆中阿照的脸重合在一起，都是那样温柔，温柔到只要她不说，他就从来不去追问——他总是默默保护着她的心事，追逐着她的影子。

足矣。

萧萧树影掩映院落，淡月扫过红木窗格，屋舍内一片寂静。

谢照将谢开言牵至一旁，整理好了竹榻，点燃安神香，唤她入睡。谢开言问道：“你呢？”他对她笑了笑：“我去安置那只狐狸，免得你时刻放心不下。”

谢开言卷了卷嘴角，琉璃双瞳中尽倾柔和光彩。他看着她躺下，拉过薄毯掩在她胸口，端详了一阵她的睡颜，突然说：“小时，我们曾同榻共枕过，要不

要今晚也效仿下？”

淡香包裹全身，屋子里弥漫着秋凉的味道。谢开言本是阖目而眠，听闻这句话后，忍不住举袖扇了一下。谢照抓住她的手腕，拉过来放在嘴边亲了亲，看见她包得严实的袖罩、手套，挑挑眉道：“怎么穿得这样奇怪。”

少时由他打点衣装，谢一能出落得端庄秀丽，十年不见，她竟然胡乱着装，还在腰上捆了根麻花丝绦。“看来我不能离开你的身边，否则你连衣衫都不会穿。”

谢照低笑一阵，替她掩好毯子，走出屋舍带上门。

谢开言平躺在竹榻上，听着他的脚步走远，舒缓出一口气。刚才他的那句玩笑话，她听了不置可否，其实是不便说出身上的隐痛。她已经服过天劫子赠送的一粒“嗔念”，全身紫­色­伤痕经络暗淡不少，苍白的指尖逐渐有回血迹象。平日里，只要她控制了喜怒，外表能与常人无异。只是发作起来，就会吓坏身旁的人。郭果在车上看她痛得发抖，禁不住哭了起来，不就是一次见证吗？

晚风轻轻地吹，送来草木之声，还有一股若隐若现的香气。

谢开言立起腰身，在竹榻上盘膝坐好，再吞了两粒玉露丸，才启声道：“进来吧。”

白衣阿曼拖长着一道美丽的影子走进屋舍。

谢开言抬眼轻问：“你在树下站了一刻都不忍离去，可是有话要对我说？”

阿曼走近凤首箜篌前，伸出纤纤素手，一寸寸抚摸着琴辕，大有怜惜之意。她的容颜无疑是美丽的，淡­色­­唇­瓣又那么妩媚，轻轻一抿，就要吐出情人般的呢喃。

“这架箜篌陪了我七年，每次月升，谢郎总是轻轻拨响弓弦，弹奏出很好听的曲子。我站在窗外，看着他的影子，从来觉得没有这样欢喜过。谢郎怜我孤弱，教我箜篌，教我武功，对我没说过一句重话，没给过一次脸­色­。我呢，为了留在他身边，自愿做了一名婢女，在他神伤时，替他斟酒，陪他说话解闷，听他讲着谢一的故事。等他累了，我才敢抱住他，一次次抚平他眉上的皱褶。”

作者有话要说：无方修改完我就回来了，你们久等了吧，其实我的日子也不好过啊~

不多说了，我有时间就会更新的~

谢谢各位的坚守

秘密

谢开言静坐不动，默默注视着阿曼。

清凉的晚风吹来，拂乱了阿曼的一头青丝，飘荡至她的眉眼上，升起一种妩媚的颜­色­。她抿­唇­看着谢开言，眼底带着淡淡的失落，像是无辜的春水划开了碧波，让人不忍直视。

“我守了谢郎七年，无怨无求，甚至愿意委身下嫁，只求他多看我一眼。他始终礼貌待我，我忍不住在想，故事中的谢一究竟是何许人，生得何许模样，竟然要他念了七年，对我这样冷落。不过现在看来，我的想法有些好笑，因为你也不过如此。”

谢开言垂袖端坐，冲她微微一笑，心内辨析言语的真假。

阿曼轻慢地削了一眼，道：“谢郎重情，有时脆弱得像个孩子，希望你好好待他。”

她的言谈既有伤感之意，又有交托之情，垂下的眼睫簇簇抖动，增添了几分凄迷，似那庭院里的花儿。然而谢开言始终不动声­色­地看着她，神­色­如此淡然，就像是在旁观别人上演一曲悲欢离合，内中种种与她自己毫无牵连一般。

阿曼垂眸睇视谢开言的反应，咬­唇­一下，走到竹案旁，取过常置的清酒，仰头喝下两盏。淡淡红晕很快爬上她的脸颊，她的眼眸更加迷离了，丝丝缠绕的目光瞟向了凤首箜篌之上。

“谢郎时常站在院外面对南方一动不动，我为了谴他悲伤，总是弹奏这架箜篌，直到他听见熟悉的南调回绕在夜空里，才能回头对我笑上一笑。”

铮地一声轻响，她拨开了弦乐，淡然道：“可是，我为什么输给了你这个什么都不用做的人？”她轻轻垂下冰晶双瞳，淹没掉一丝泪痕。尔后不胜酒力一般，伏身倾倒在坐墩上，如同委地飘零的花瓣。三千烦恼丝水泻一样披散开来，遮住了她的娇柔眉眼，无论怎么看，她都是弱不胜衣之形，平添他人的爱怜。

谢开言不由得说道：“果然是个美人。”

阿曼轻举一盏酒，从雪白宫纱袖口露出一截皓腕，杵在了谢开言面前。“知道这种苦涩的滋味吗？喝下去，这是你欠我的。”

谢开言想了想，依言接过杯盏，垂袖遮住杯口，滑入寒蝉玉，然后合着酒水一起倾倒入嘴中。

阿曼细细看着她，笑了起来。“什么味道？”

谢开言突然垂首，簇簇轻颤起来。“酒里……有毒？”

阿曼呵呵低笑，站起身，伸出纤秀手指，沿着谢开言颤抖的眉眼、嘴­唇­扫下来，用尖利的指甲削出一丝凉薄之气。

她在等着药效发作，而实际上，谢开言似乎比她预期中的要单弱多了。

谢开言苍白着脸­色­，哑声问道：“为什么？”

阿曼却不答话，托扶住谢开言的双肋，将她带进屋外两丈远的青牛车里，铺开早就准备好了的草席，将她裹成一团，让人看不见头脸。

谢开言的身子软绵绵的，呼吸也迟缓了许多，面对这些症状，阿曼笑得很满意。

谢照去了池塘边的高台，狄容族人尽数围在大头领身边，从屋舍到村尾，都被肃清了道路。即使偶尔有两个哨兵走动，询问阿曼为何夜半出行，都被她轻易打发了开去。试想谢郎身边的侍女头衔，绝对能让狄容失去戒心。

青牛车朝着关外流沙原驶去，沿途风沙呼啸，月­色­笼罩丘陵，惨淡得不含一丝人烟。阿曼只是悠然，靠坐在车辕上，放眼望着无限粗犷的北疆风光。

谢开言不闻声息，静静躺在草席里，车子颠簸得狠了，她才低缓地□一下。阿曼笑得越来越开心，扒开草须，仔细看着她的­唇­形，辨认道：“为……什么……这样……对我……”

“为什么？”阿曼轻慢一笑，道，“自然是为了谢郎。”

谢开言两颜酡红，迷迷糊糊地闭着眼睛，掀开她的眼皮，还能看见她的瞳­色­散漫开来，像是绽放了残花败蕊。

阿曼冷眼瞧着，哼了声：“你恐怕忘了我罢？我曾经是你们主上身旁的齐美人。”

谢开言挣扎说道：“不……可……能……”

阿曼突然心生怨恨，将草毡拂下，唰地一声遮住了谢开言的脸，眉间的厌恶之­色­才能稍稍好转。“十三年前，我那当部落首领的父亲为了求得一时富贵，将十六岁的我和十四岁的妹妹送给了华朝皇帝，供他­淫­乐。狗皇帝好­色­，夜夜­奸­宿在我宫中，我为了保护妹妹不被他糟蹋，求助于太子沉渊。太子当时未曾掌权，仅是白衣身份，他施计救出我妹妹，带进了太子府。我感念太子恩情，主动向府中第一总管修谬先生投诚，先生责令我蛊惑皇帝，扰乱后宫，方便太子在外举事。传闻太子一诺千金，得到他的誓言之后，我便死心塌地留在宫中，以­色­侍奉皇帝。狗皇帝的身子被淘空了，很快就病倒了，将首战兵权转交给了太子。不久后太子便准备南征，赐我大量珠宝，放我出了华朝。”

谢开言依然不动，没了声响。

阿曼拂开眼前飘散的长发，在夜­色­中慢慢说道：“临走之前我去了太子府，唤妹妹同我一起回家。没想到不过三年，妹妹便执意要留在太子身边，不肯离开。修谬先生又找到我，许以荣华富贵，要我辗转奔赴南翎国，继续侍奉南翎皇帝。我已是不净之人，虚度十九载光­阴­，早就看淡了这些虚名，只觉活着也没什么意思。可是妹妹跪下求我成全，

我看着妹妹流泪的脸，突然觉得亲人也不过如此，于是自暴自弃地去了趟南翎，献歌献舞，博得皇帝欢心，很快便得到了‘美人’封称。那个时候，我在心里怨恨着一切男人，恣情欢乐，缠住皇帝，不让他分心管理朝政。宫中但凡有劝谏之人，我便状告一声，故意引得皇帝灭了那人满门。听到这里，你是不是很痛心，觉得你们的皇帝简直是猪狗不如，平庸昏聩至极？没错，这话就是这样说的，因为在朝堂之上，我唆使皇帝罢免盖行远将军职务，将盖家主公扣押起来，那皇帝竟然也听进去了，气得盖家公大骂，说的刚好就是这句话。”

提及南翎惨痛往事，如果说谢开言先前还有所怀疑，在草席里尽力挣扎过身子，那么这个时候的她，似乎已经接受了这个故事，因为她一动不动，静悄悄地没发出一丝声息。

阿曼偏过脸，看到她是这副模样，突然扬起马鞭，一道道抽打在她那裹了草席的身上，眼中没有一丝怜悯之情。她兀自打了一刻，又恨恨说道：“男人都视我为玩物，我为何不能将他们玩弄于股掌之中？我恨妹妹，恨修谬先生，恨两国狗皇帝，恨你们一切人。所以我要报复，报复我能报复的一切人，让你们陪着我一起痛，一起哭。”

晚风吹送，漫卷芨芨草，发出簌簌轻响。青牛蹄掌踏进黄沙土地，传来笃厚的回声。阿曼边说边笑，边笑边哭，不时纵情歌唱，又随手拉下孤苦伶仃的野花，Сhā在草席之上。她哼唱着什么，像是哄着小童睡觉的歌谣，在夜风中荡起清亮之­色­，妆点一路寂静的车程。

“只有谢郎……只有谢郎是真心待我好。”阿曼哭闹了一会，眼波变得迷茫起来，痴痴念道，“他是个­干­净的男人，眼里没有一点欲念，对我无所求，怜我孤独，从来不问我出身……就算我以往那么恶毒，他也从来不会去怀疑我……”

她陷入了回忆之中，絮絮说着，南翎国破之后，她拒绝登上修谬为她置办的软轿，一人孤身回了沙漠。再后来，她就遇见了谢照，甘愿被俘，只想留在他身边。只是没预料到的是，谢开言来了。而且这个待售的陪嫁丫头，竟然是谢照嘴里常念叨的谢一。

在谢照的故事里，谢一保持着少女的样子，朝气又蓬勃，每天骑马跑过长街，引得他在后面追赶。

她本是华朝供奉，对南翎国典故了解不多，也没有心思去打听一个已经消失了的人。

难道这一切，都是天意使然？

“很讽刺是吧？”阿曼撇过脸，瞧了瞧死沉沉的草席一眼，道，“我去南翎国不久，你已经远赴华朝，只传说死在了太子手中，是以我们未曾有

机会见面。当时的我真当你死了，‘帮’你一把，祸乱完整个南翎，算是报了谢族灭族之仇。你应该感谢我，不是我收拾了那个昏庸的皇帝，至今，你们还得尽心尽力辅佐他，受他的窝囊气。”

阿曼无需附和，自然地低下腰身，扒开草席，对着谢开言白中泛红的脸冷笑：“所以说，你最终欠了我的恩情。那么我要你死，你就得乖乖去死。”

夜风钻进草席之中，抚摸着谢开言冰凉的身子，过了片刻，脸颊之上的红晕逐渐消散，她寂静无声地平躺着，面容远似砚玉。

阿曼凝神看了一会，触摸谢开言的鼻尖，突然尖叫起来：“谢一，你竟敢睡着！”

可是，为什么毒药没能发挥作用？

她顿时慌乱起来。

淡月无声，流沙原遥遥在望，晚风吞吐沙子，吸附成一个个漩涡。

谢开言在素月银芒下，突然睁开了眼睛，双瞳犹带斑斓星辉，冷冷折­射­出一片流离光彩。阿曼吃惊，抽出头上发钗，狠狠朝着她的胸口扎去。

谢开言的身子如同一尾青鱼滑了开去，阿曼再扑，她再退，青牛车顶棚喀嚓一声轻响，已被她出掌击破。

“为什么？为什么？”阿曼的眼里泛起泪水，像是成串的珠子珊珊滚落。

谢开言挥袖，只出一招便制服了阿曼，淡淡说道：“我只醉酒，不曾中毒。”

阿曼捧住脸庞，双腿一软，跪坐了下来。“难怪你如此放心大胆喝下我的酒。可笑的是，我还以为我得手了。”她的双肩不住抖动，晶莹泪珠源源不断从指缝渗落，发丝在夜风中不堪娇柔，微微拂动了开来。

冷月下，她的身姿依然那样美，那样无助。

谢开言伫立一旁，冷淡地看着她。

阿曼膝行过去，伸出皓腕，拉住了谢开言的裙角。仰起脸来，便是绝世惊俗的容颜。“谢姑娘，求求你，放过我吧，我一定离开谢郎，走得远远的。”

谢开言垂眸看她，嘶哑道：“阿照不是理由。”

阿曼为着这道粗粝的嗓音稍稍怔忡。谢开言又道：“放下你的手，别动祸害的心思了，我知道毒药粉末还藏在你的指甲里。”

阿曼颓然垂下手，跪坐在沙池之旁。

谢开言注视着缓缓流动的沙子，沉声道：“还有什么话要说吗？”

阿曼仰头，娇丽容颜已经染上一层灰败之­色­，如同花枝颓靡。她咬紧嘴­唇­，沁出一丝血迹，才让神智清醒了过来。

“我愿意用一个秘密换取我的­性­命，相信只要涉及到你现在的敌人，你昔日的恋人，这则秘密就会变得很有吸引力。

”阿曼急急说道，盯着谢开言，查看她的反应。

谢开言冷淡依旧，道：“事关叶沉渊么？”

阿曼点头。

“不感兴趣。”

阿曼睁大眼睛，道：“怎么可能！”

谢开言伸出手指，掐住阿曼的脖颈，淡淡说道：“即使知道了，能换回我十年光­阴­么，能换回我谢族五万弟子么？”她的手指逐渐收缩，勒住了阿曼的呼吸，脸上的冷淡没有改变分毫。

阿曼的瞳仁散乱起来，丽颜憋得通红。

谢开言道：“你做出如此多的祸事，导致盖家被灭满门，罪当诛。所以，对不住了。”她提着阿曼的脖颈，手指倾入内力。

阿曼挣扎不停，发出嘶嘶悲鸣：“放……了……我……有……话……说……”谢开言不为之所动，她扒拉下腰畔所系的小箜篌，朝着谢开言砸去。

双掌大小的小箜篌滚落沙土之中，回击噌噌弦鸣。雅乐能唤醒文人的记忆，还能承载数不清的缠绵情绪。谢开言念及阿照对阿曼的宽厚，长叹一声，当真放开了手。

阿曼大口呼吸，颤抖道：“你——不是人！”

谢开言挑出两枚玉露丸送入口中，说道：“不是人又怎样，苟延残喘地活着，还完所有的罪过，就能解脱了。”

阿曼越发颤抖个不停。谢开言瞧着她，淡淡道：“今晚你先走一步，十年之后，我便来寻你。”

阿曼冷笑：“你倒是说得轻巧。”

谢开言掀开袖罩，露出一截遍布紫­色­经络的手臂，道：“我中毒已深，以功力压制毒血流通，最多能活十年。”

听到谢开言畅快地说出隐秘，阿曼却是后退一步，深知今夜，就在这方她原本想埋葬谢开言的沙池之旁，谢开言一定不会放过她。

果然，她又听到那道冰冷的嗓音在催促：“有什么事情请吩咐。”

阿曼流着泪，交代了三件事。

一，对谢郎瞒住她的过去，就说她已经离开了关外，远走他方，免生挂念。

二，让她­干­净地死。

三，委托叶沉渊照顾好她的妹妹齐昭容。

美人哭泣的模样也是极为凄丽的，衬着雪白肤­色­，一种悲悯之情无限扩散开来，袅袅湮没于风霜中。阿曼不住地哭，抬眼紧紧瞧着谢开言。

谢开言沉吟一刻，道：“我可以答应你前两项。”

阿曼嘶嘶悲鸣：“如果你不答应我全部的事，我就诅咒你不得好死。”

谢开言失笑：“我本来就不得好死。”

阿曼冷冷睥睨着她，掀开淡­色­双­唇­，缓缓说道：“你

还不知道吧，十年之前，太子沉渊曾经找到华朝卓太傅，替他——”一阵风沙吹来，飞舞起她的宫纱衣襟，将她口鼻尽数捂住。她咿咿呜呜说完，一点微末之声，全部吞入风中。

谢开言仔细辨别，听不见后面的字句。但她注视着阿曼的­唇­形，隐约猜出几字，遽然苍白了容颜。

阿曼呵呵轻笑，道：“这就是我回报给你的东西——太子沉渊的秘密。”说完，她举起金钗，毫不犹豫地□自己脖颈。她的美丽、她的生命在缓慢流逝，她还在慢慢欣赏着谢开言的脸­色­，嘴角的笑容怎么也抑制不住，似乎昭示了她的得意内心。

即使死，她也不会放任别人舒适地活下去。

谢开言一动不动伫立，在银霜下在风沙中兀自控制气息的翻滚，扑地吐出一口血，才回过眼眸。脚边的阿曼已经没了呼吸。她抱起她的尸身，替她擦净颈中血，将她轻放在草席之上，推入了沙池。沙粒滚滚吞吐，吸附住素淡清辉的身子，托举着她沉入深处。

谢开言拾起小箜篌收置进牛车，沿着不远处的山丘走动一周，采集了一束零星野花，以丝线系好，轻轻放到沙面上。晚风吹拂着小小花瓣，似不解风情的手指，拨动那株低微的生命。她站了一刻，看着月­色­西沉，银霜渐冷，才出声唤道：“果子，来了就出来吧。”

郭果拉住胸前垂落的发辫，咬着嘴­唇­，从小山丘后走出。

谢开言正视她，轻问：“老虎呢？”

郭果扑过来，抱住谢开言瘦削的后背，大声道：“那女人已经死了，你还伤心­干­什么？”

谢开言知道她来得晚，只看到阿曼自杀那一景，并未解释什么，只是说：“你的豆包呢？”

郭果脱下外罩的披风，将谢开言围起来，说道：“我放他进了沙棘林，让他自己觅食。”

谢开言再询问两句，郭果一一作答，口齿伶俐。比如送回被抢掠的女孩后，一路顺着往日的记忆寻来，反正狄容是不轻易挪窝的，刚好就在流沙原碰到了她，看她失神地站在沙池旁……

最后，谢开言瞅着果子妹妹玫瑰花­色­的脸颊，问道：“还记得我小时候教你的歌儿吗？”

郭果撅嘴：“记得。一一最小气，只教我那一首。”

谢开言摸摸她的发辫，叹息道：“唱出来吧，送这个姐姐最后一程。她毕竟爱着她的妹妹，为着她的妹妹才能做到这种地步。”

郭果牵起谢开言的手，转身走向牛车，果然清亮地唱了起来。

“连绵的山峰高接云天啊，飞鸟不通。怀念家乡的游子啊，不知西东。不知西东啊，顶上的苍天却

一般相同。地方纵然相隔甚远啊，都在四海的环绕之中。”

守候

月正淡，酒正浓。

高台一侧，黑袍谢照静坐于斯，银霜镀上俊秀轮廓，冷淡得不起一丝波澜，自然能震慑全场。句狐有了他的照应，才能避开狄容部落那些不安分的手，扯回蔽胸的衣襟。大头领喝得醉醺醺的，喷着酒气，朝着她的脖颈啜饮。“美人别走——今晚洞房——”

句狐皱起秀眉，一把避开，嘴里还嫌弃地说道：“就这破村子破瓦罐的，还想留住我？太穷的地方，我可住不下。”

大头领­色­迷迷地摸着她的手背，凑过嘴，亲了一记。“美人，美人，你想住在什么地方，本大王都能依你。”他眼里的美人横眉怒对，抽回手，还拈起罗缎裙裾起脚踢了过来，他呀哟一声，趁势软趴趴地倒在她脚边，抓过那只纤秀的脚踝，送到嘴边亲了亲。

句狐怒不可遏，摆弄着足踝，一阵乱踢乱骂。“别弄脏了我的裙子！这是华朝最大的秀衣坊里做出的款式，你这穷地方根本买不起！”

大头领捻了捻裙裾边的花纱，手感飘渺若雾，隐隐带着兰花香气，不由得痴笑道：“果真是好料子，美人身上可真香啊。”

句狐坐在虎皮椅上，将裙裾理好，伸出粉红缎面的绣花鞋，踩住了大头领的背。“你才瞧着我穿一套衣裙，就醉得不省人事。如果你去了马场，看到华朝第一公子的富贵，怕是一辈子都要流口水。”

大头领匍匐在秀美的足底，抬起醉蒙蒙的眼睛，道：“华朝第一公子的富贵？那是谁？”

句狐其实知道这句话并不对，但在来途之上，谢开言弹着她的额角，木着脸对她殷殷教导，一对琉璃双瞳冷漠地盯着她，模样十足可恶……当下，她也忍不住打了个寒颤，一字一句地背出谢开言教会她的话。

“卓王孙是当今华朝新贵，有钱又有才，很得太子的宠信。卓家统摄九州陆运，每天花费的开销多达数万，随便从身上套个玉佩拿出去卖，也够连城镇一年的口食，身上穿的衣衫，金丝藻秀，值千两银子——”

大头领酒­色­迷蒙的眼睛突然亮了不少。“你说的卓王孙现在哪里？”

斜挑着眼睛念了半天，句狐猛然想起谢开言还曾经说过什么“九牛一毛”之类的文词，但她已经一口气说过谱了，自然不好把讲出来的话塞回去。所幸的是她把大头领已经钓上钩了，等会回去也好交差。

“连城镇。”

句狐晃荡着长腿，踢着绣花鞋，啪嗒一声正中大头领脑门。大头领涎着脸扑过来，引得她一声尖叫，跑向了谢照那边。“小谢要你保我清白。”她蹲在谢照身后，探出个脑袋，捅捅他腰侧，悄声说了句。

大头领摸摸肚子站起来，道：“谢郎，这个女人是我的，你要不得。”

谢照抖开膝上衣襟长身而起，微微笑道：“既然是大头领的夫人，我自然不能要。不过大头领太心急了些，唐突了夫人，等会儿只怕进不了洞房。”

他笑着周旋几句，大头领见着娇滴滴的美人粉面敷红泫然欲泣的模样，早就咧嘴笑了起来，首肯了他的提议。

句狐也参与了投壶游戏，以示中原女子的文雅。大头领耐着­性­子玩了几局，不住地说：“这样不唐突了吧，那美人随我洞房吧。”句狐不理他，趁他失矢，再灌下两壶酒。最后，他咕咚一声彻底软在了椅子下。

句狐摇摇晃晃站起，睁着迷蒙的大眼睛，看向谢照，道：“大小姐人呢？”

谢照端坐不动，拾起案几上的箭矢，捏稳端首，朝着壶口投掷去。乌黑的光彩掠过，第一箭的端首撞开壶内残余箭支的尾部，将它利索地剖成了四瓣。震碎的木屑条飞跳起来，不偏不倚弹上句狐的额头。

“哎哟。”句狐捂住额头，眼泪快要流出来了。

谢照不等她反应过来，又投出了第二箭。不出意外地，越来越多的飞屑条似弹跳的竹篾，叮叮咚咚在她额角耳下刷出了红痕，像是敲打着琴弦。

句狐边躲边叫：“为什么！”

谢照道：“让你长个记­性­。”

句狐抓起一把壶箭朝着谢照扔去，说道：“我记­性­好得很。”

谢照挥袖扇落飞扑过来的箭矢，冷淡道：“我要杀你易如反掌，只是谢一不准。下次再听到你笑我男生女相，长得­阴­柔，打破的就不是你的额头了。”

句狐撅起嘴，哼道：“又是一个开不得玩笑的。”看到谢照眼睛扫过来，连忙捂住随风飘散的青丝，跳下了高台。

狄容临时落脚的村子荒芜衰败，池塘边长着齐腰高的蒿麦。句狐找了半天，才看见一间算是完好的土砖屋，钻进去，倒头就睡。谢照慢慢跟了过来，长身而立，守着断壁上的残门。瘦瘠的树枝抖落一地银霜，冷月斑驳了他的身影。

后半夜，句狐猛然醒了过来，看到破窗外一动未动的倒影，得意地笑了起来。“原来他这么听小谢的话，竟然寸步不离地守着我。”她拉起绫罗袖口，掩嘴打了个呵欠，软着腰身朝蒿麦地里走。

谢照自然跟在了后面。她突然转过身，用袖口抹着­唇­上的胭脂，娇笑道：“唉哟你个死人，女孩儿内急也要跟着么。”谢照冷淡地看了她一眼，背手离去。

方便之后，句狐猫着腰摸出蒿麦地，直奔外形保存得完好的屋舍而去，推门

走进，正好逮住了谢开言平躺在竹榻上，已然熟睡的样子。她悄悄走近，屏住气息，勾起谢开言的袖罩，探头往手臂上瞧。

一只冰冷的手突然掐住了她的脖颈。

句狐骇然，对上谢开言乌黑幽冷的眸子，拼命咳嗽。“我就是好奇，想看看你手上的伤势，坏到什么程度。”

谢开言放开手指，沉声道：“事成了么？”

句狐对着她那稍显冷淡的脸，点头。

谢开言静静瞧了她一阵，突然挽起袖子，将泛着苍白­色­的手臂伸了出来，一点朱红的泪滴即刻跃入眼帘。

“在找这个？”她运声问道。

句狐看着那粒鲜红欲滴的守宫砂，咬了咬嘴，不说话。

“去睡吧。”谢开言又道。

句狐垂头，道：“就你这儿安全。”

谢开言笑了笑，起身离开竹榻，将床铺让给了她。

句狐不客气地倒在竹榻里，长发流泻，如同她的身骨一般，柔曼得没有依衬。见到谢开言恢复如常面目，她才启声轻轻问道：“你教导我唆使狄容去劫卓王孙，有什么目的？”

谢开言端坐在木椅之中，闭目养神。听她催促，才以腹声答道：“依照路程推算，卓王孙应该三天前就达到连城镇，可我离开镇子的那天清晨，他都没有动静。这只能说明他暗中去做了其他事。”

句狐追问：“什么事？”

谢开言道：“调度军队围困连城镇，威逼马场主交出彩礼。”

句狐轻轻打了个寒颤。“没必要这么大张旗鼓吧，不就是一车彩礼吗？”

谢开言摇头。“彩礼之事是假，不可侵犯使臣威严是真。”

句狐想了想，默认了这个说法。直到现在，她才察觉到有些人的确是不能招惹的，尤其是那些来历不简单的人物，好比眼前也有一个。

“你引着狄容去打卓王孙的主意，怕是要挑起他们之间的矛盾吧？”句狐慢慢想明白了一些事。

谢开言未否认。她的目的有多层，既能转嫁连城镇劫道一事的压力，使卓王孙无暇他顾，又能促使卓王孙出面，以华朝势力与狄容抗衡，两方一旦交手，她就能坐收渔人之利。

月落霜冷，红木窗格轻轻拂进一线晨曦薄­色­。

句狐歪倒在竹榻里侧，呼呼睡得香甜。谢开言探手，点了她的|­茓­位，拉过毛毯掩在她的身上。谢照看着她的动作，道：“你对这只狐狸倒是很好。”

“苦命人，何必为难她。再者，平时她也帮了我不少，理应回报。”粗而淡的语声落在屋舍内，穿过一地寂凉的空气，谢照

随即沉默了下来。

谢开言盘膝而坐，正对谢照墨黑的眼瞳，内心寻思良久，才说出阿曼离开关外，远走他乡的假话。谢照皱眉，似乎不大相信阿曼的不告而别。

谢开言递过小箜篌，道：“留作纪念吧。”

谢照接过，伸出指尖，轻轻拨动琴弦，聆听亘古不变之声，面­色­并没有多么不舍。

既是无伤感，谢开言也放宽了心，免去口舌劝解。

谢照抬头，轻问道：“天明你就要走吗？我们……才重聚一宿。”

谢开言道：“来日方长。”

谢照朗朗一笑，隐没了面容上的不舍之­色­，周身便流淌出清冷淡雅的气息来。

除去与阿照的故人之别，谢开言还亲自送走了另外一位亲人。当时的果子妹妹无论她怎么哄劝，就是不驾起青牛车离开。最后还是她拿出族长的气势，勒令郭果完成她交代的任务，郭果才抹着眼泪，一步三回头地走了。

流沙原的沙粒依然无情地滚动着，银月下的山丘依然静寂地伫立着。郭果站在车辕上，对着她拼命挥手，大声说道：“一一，你早点到汴陵来啊，我等着你。”

谢开言叮嘱果子妹妹完成的任务无非是两件，一是打探好南翎二皇子简行之的消息。一是拿走谢照转交的地下钱庄地图，找到银铺的位置，方便日后行事。

谢照在十年前离开了乌衣台，带走谢开言托付的印章和地图，正值中原大地连年征战，他无法安全地挖掘出那些财富，由此滞后了十年。

其实上述事情也是谢开言故意支开郭果的理由。因为接下来，连城镇或多或少会有几次战争，她在私心里，并不希望质朴可爱的妹妹也卷入动荡中。

天未亮，整个村子尚在沉睡，谢开言带着句狐离开了狄容的临时落脚处。善后之事由谢照负责，她并不担忧。

“记住我的吩咐。”穿过村落，度过流沙原，趟过没膝的芨芨草地，谢开言忍不住催促谢照返身回去，并提醒他别忘记了她留下的三条计策：以卓王孙为诱饵唆使大头领偷袭连城镇；大军出动时留守后方，故布疑阵；最后的战役来临之时，支援盖家军。

如果不出意外，三计锁扣施行，是曰连环。

句狐自夜半就被谢开言点了|­茓­位，听闻不见外面一切动静。此时她晃悠悠地伏身马鞍之上，吊着绣花鞋子，由枣红马信步带走。

谢照伸手抱住谢开言，在她耳边低缓说道：“你也要记住你说过的话。”

谢开言拍拍他手臂，以示安慰。看到他还舍不得放开，自行钻出他的怀抱。

“哪一句？”她微微笑了笑。

“来日方长。”

谢照盯住她的眸子，俊秀侧脸迎上晨曦光彩，刹那间明丽得不可描摹。他的衣襟飞扬在晨风里，长发尽数倾泻，静立于草间，眉目上清和明净跳跃出来，直逼她的眼帘。

谢开言恍惚看见乌衣台前那抹熟悉的守候身影，淡衫似乎就是这样飘举着。“阿照……”

谢照微微一笑，果然带着十年前的印记。“我看着你走远。”

谢开言回头，执起句狐马匹的缰绳，提起裙裾浅浅没入草丛之中，将背影留给了他。

晨曦下，她走得很远，直到完全离开了他的视线。

句狐在归途之中睡得沉稳，难得听到草虫鸣叫之声，均被她的小小鼾声压下阵来。

谢开言采了一朵野花，Сhā在她的鬓角，一路护着她走回了连城镇。远远地，葛衣盖飞站在门楼之上，手搭凉棚展望。

谢开言牵着马走近护城河，透过大开的角楼大门，还能看到，笔直的街道上正伫立着一道俊挺的身影。气质不凡，紫衣卓然。

她垂下眼帘，暗道：果然来了。

诘问

盖飞从门楼上跑下来，年轻的脸映着阳光，小小虎牙都溢出了瓷白­色­。他扑到谢开言跟前，喜笑颜开，说道：“师父你回来了，看到谢郎了吗？”

谢开言点头，在随身布褡里翻了翻，掏出手帕给他擦汗，低声说：“卓王孙没带军队来么？”

盖飞乖乖站好，专拣紧要处报告。

“卓公子刚到连城镇，随行人马只有十数人，还带来一个特别漂亮的娘子，好像姓花，以前在赵大肚子家见过。”

“花双蝶？”

盖飞忙点头。

“还有呢？”谢开言将缰绳递给盖飞，随着身旁少年郎的脚步，径直走向边侧之门。她突然察觉到，盖飞能自发注意到这点，已经说明他慢慢懂事了。因为卓王孙伫立在城池大道上，这样贸然从正门走进去，有冲撞尊贵公子之嫌。就连刚才，盖飞也是从边角小楼溜下来，再兴致勃勃跑到她面前。

“马场主和师父想的一样，看卓公子没有动­干­戈的意思，马上鸣钟示意全镇人出列，恭迎使臣大人来镇。”

笔直街道两旁按剑侍立十名黑甲轻骑兵，均垂首示意。卓王孙面­色­如常，背对主镇高楼，紫袍玉带在秋阳下，浓郁得化不开华贵气象。马一紫带着一行人匆匆走来，淡紫衣衫随风摆荡，卷起几丝皱褶。他看着岿然不动的身影，眼光一突，随即匍匐下拜，朗声道：“降民马一紫携众拜见卓公子。”

关外纷争较多，连城镇处在风尖浪口之上，马一紫忌惮卓王孙作为华朝太子的特使身份，首先一句就表明了立场：他们愿意做降民，以示归顺之意。但他似乎忘了，他也曾经谦卑地侍奉过狄容，使用的正是这样的字眼。

身后伏拜众多衣饰的连城镇人，卓王孙寂然背立一刻，看着光线明丽的大门外，冷淡道：“免礼。”

马一紫带人吃力站起，恭立一旁，温声邀请贵客移驾主楼。穿过回形城镇的边侧小门，有两条青石马道，与主街遥相对应。谢开言拉住盖飞衣袖，面朝卓王孙背影躬身后退，礼节无任何偏颇后，才带他离开马道。

盖飞抓头问：“师父，你为什么叹气？”

谢开言回答：“马场主说错话了。”

盖飞面露不解之­色­。

远远能瞧见暂住的小木屋，谢开言止步，看着盖飞虎气勃勃的脸庞，说道：“华朝重礼仪重尊卑，在古籍中曾记载了一个故事，说是圣人路过陈国，‘不式降民’，不给投降的人行礼。刚才卓王孙还没质难，马场主就主动投诚，降低了自己的气节。所以说，他还是软弱了一些。”

盖飞踢飞一个石子，闷声道：“那马一紫本来就是个脓包，偏生我哥又很听他使唤，气死我了。”

谢开言替他整了整衣襟，说道：“这事你先不­操­心，准备下三天后的秋猎大会吧

。”

盖飞两眼顿时亮了，笑得露出一口白牙。“师父放心，我一定会赢。”

看他如此高兴，谢开言也不禁莞尔一笑：“你必须赢，否则拖不住卓王孙。倘若他走了，我还去哪里寻一个钓来狄容的诱饵？”

盖飞又抓头。“怎么拖？”

谢开言拍拍他的头发，叹道：“我们的小飞天生­性­格顽劣，不喜欢读诗书，赢了秋猎大会后，就请你口口声声尊奉的‘卓公子’教你礼仪及文化吧。”

盖飞大声惨叫：“不要啊师父，那个人很可怕的！”

卓王孙坐在主楼正座内，绯红罗纱蔽罩轻拂开来，形成一片飘渺的雾。他以官服示人，马一紫早就换了另一套衣衫，避开了与他相同的采­色­。座下依次垂首侍立花双蝶、马一紫、马辛、盖大、盖飞并随从数名，差不多凑齐了劫道那日的全部人马。

马一紫小心翼翼侍奉卓王孙饮茶，用的是上好的青瓷茶盅与重金求购的茶叶。然而卓王孙静坐不动，让­色­泽纯透的茶水闲置一旁，丝毫没有动手揭开杯盏的意思，马一紫对着他不闻喜乐的脸，擦了几次汗。

他暗暗着急，不知道怎么打破厅上的岑寂，偏偏能说会道的句狐又不在眼前。

一向飞扬跳跃的盖飞也察觉到了氛围的凝重，不由得抬起眼皮看了看主座，刚好对上卓王孙静冷的眼睛。

“你叫盖飞？”半晌，才听到客人冷淡地问了一句，他连忙答是。

“谢开言是你何人？”

盖飞大奇，仍垂首回答：“是我师父。”

卓王孙眸中转过一丝了然之­色­，此句之后，再无言语。空气清冷起来，马一紫侍立一旁，汗水涔涔而下。片刻后，他松开紧皱的眉，低声对随从说：“去请谢姑娘来。”随从领命而去。

谢开言留在木屋内匆匆洗漱一番，正对着菱花镜检查发辫及腰带，突然听到通传。她见周身无误，徐步走向主楼正厅，摸下两粒玉露丸服下。

厅内之人见着她来，均是眼露暖­色­，仿似历经冬霜雨雪之后，大地逢了春一般，个个都流淌出一丝活气。

谢开言扫视一眼厅上情况，内心猜得出几分发生了什么事，当下不含糊，直接问道：“不知卓公子来连城镇有何见教？”

卓王孙目视一眼花双蝶，见花双蝶会意抬头，才移过眸子，注视于谢开言的脸庞之上，回道：“讨还彩礼。”

一旁的马一紫不由得轻轻一抖，心里不知是喜是忧。好不容易请对了人，能让贵客开金口，偏偏他的来意很棘手，直接认定是连城镇劫了道，使用的语气也是毋庸置疑。

好在厅上还有一个谢开言。

“卓公子恐怕走错了地方，彩礼是由狄容部落劫去。”

卓王孙冷淡不语。一旁的黑甲轻骑兵士上前一步，出示一截钢网绳索，

朗声道：“我们查访过关外所有铁铺，得出确切的线报，能够证明这种特制钢网只能出自于连城镇。”他的手里，拿着的正是盖飞劫道那日使用过的钢网残骸。

马一紫一听无法抵赖，身子抖得更加厉害。

谢开言面不改­色­，轻掠嘴角，道：“公子既是有备而来，请直说此行目的。”

那名轻骑士兵依然代替卓王孙作答，而卓王孙的目光，却像水流一样倾泻入谢开言的双瞳里。“太子嗜玉，不能错失那对玉兔偶尊。”

言下之意即是，其余等物可以先不追究，一是他们知道彩礼去了哪里，二是他们在乎的只是那对价值连城的兔尊。厅下侍立数人转过万千心思，最先还是谢开言先明白过来。

“想必公子已经知道，彩礼被狄容纳作‘岁贡’，强行征要过去的事情？”

士兵答是。

谢开言突然朗声道：“既然已知狄容侵犯边镇连城，为何不发兵庇护本朝子民，免遭外族奴役？”

士兵突遇质难，噤声。

卓王孙冷淡道：“连城镇自今日起，才算得上是华朝半个子民。”

谢开言暗叹一口气，知道他抓到了要害之处。因为就在两刻钟之前，马一紫才在镇前主街上臣服于卓王孙脚边，毫不避讳地做了华朝与狄容的两姓家奴。

诘问一来一去，这次换成谢开言沉吟不语。

卓王孙稍稍敛了冷淡语气，开口说道：“可求太子增兵边营，以待狄容来袭。”

谢开言连忙目视马一紫，马一紫对上她的琉璃双瞳，一愣，仍然怔忡站立。无奈，她只得敛袖正容，躬身朝卓王孙施了一礼：“有劳公子了。”

马一紫这才明白过来，谢开言将棘手问题丢给了卓王孙，请使臣大人去求援兵。他马上抚掌而笑，点头说道：“的确需劳卓公子大驾促成此事。”

谢开言见目的已到，退至一旁，看到身边的花双蝶抬起秋水双瞳望向自己，不禁和善一笑。

花双蝶连忙敛衽回礼。

厅下还有两人像是泥菩萨一样站着不动，盖大眼鼻观心，垂首侍立；盖飞转动着一双骨碌碌的眼睛，到处逡视。

马一紫只觉天大的难题已经解决掉了，连连笑着，固请卓王孙停留几日，观摩不久之后的秋猎大会。

卓王孙一双冰雪般漠然的眸子在众人面上扫过一遍，最终停在谢开言意态恭顺的侧颜上，答道：“也好。”

出得厅后，盖飞缠住谢开言，请她收回那条拜求卓王孙传授学识的成令。

谢开言微微一笑：“为什么？”

盖飞嚷着：“那人实在是太可怕了，连你要说什么都猜得到，来这之前就教会了身边的卫士，让他来和你言辞对峙。”

谢开言抿住­唇­，拂开他拉住衣袖的手，径直离去。

盖飞不依不饶地追上。“师父，你要

是不答应我，我就打滚给你看。”

谢开言即刻喝道：“胡闹！”

盖飞踢着脚边的石子，默默地跟在后面。

谢开言停下脚步，站在路旁，等着盖飞走上前来，叹道：“小飞，如果你想成为一名有作为的将领，就不能回避学识。你时常缠着我给你讲典例故事，却不知卓王孙真有满腹才学，能治世安邦，连师父都自叹比不上。你想天劫子已是百岁高龄，博览古今之书，尚要在我面前推崇此人，可见此人的才能达到何种境地。我们虽用暗计赚他便利，但有机会恭听教诲时，一定不要错失过去。”

盖飞默然想了一会，才道：“好吧，我一定多努力。”

既然师父有办法让卓王孙收下他这个学童，那么他一定要拖得久一点，尽量多学一点，让师父刮目相看。

作者有话要说：一

误会？

连城镇左侧有座幽静清雅的宅院，竹滴空响，檐扫松风，独胜塞外绚丽景­色­。马一紫将此处洒扫一新，双手供奉给了卓王孙作府邸。花双蝶临时居住在宅院之外的屋舍里，铺开轩架、染池，清整侧廊及纹木窗，采明丽光线，飞针走线缝制衣衫。

谢开言经过门前的沙枣树，小心避开脚边孤零零的花儿，踏着如梭柔荑来到花双蝶住处。

“花老板在吗？”

她背着双手，站在蔷薇花架下探头张望，云雾似的绢罗布匹随风飘荡在眼前，将她的身影重重掩落下去。

花双蝶从侧廊转角匆匆提裙前来，见着她，马上敛衽行礼。

谢开言连忙退让一旁，含笑道：“以后不要对我如此讲礼，可以么？”以前在巴图镇，花老板待她极亲近，不仅替她梳发束衣，还能开句玩笑，在她手臂上掐上一掐。每次对上那双闪动着光彩的眼睛，她都忍不住笑开嘴角，从心底涌现出一股暖意。

但观现在的局面，花双蝶总是矜持得体地微笑：“应该的。”

谢开言不解，摸摸脸，好奇地望着她。

花双蝶只是抿嘴笑着，双眼溢满暖­色­，神态较之以前，有很大的恭敬礼让之意。她不愿开口点明，谢开言也不勉强她，说了说此行目的：缝制一顶软毡女帽。

“谢姑娘想要什么样的款式？”花双蝶进屋一趟，抱出众多布料及花饰，放在石桌上，供来客挑选。

谢开言想了想，道：“漂亮即可。”

两人坐在花棚­阴­凉处撑开绷架，以丝线走绣花蝶纹饰，谢开言才绣了两针，指尖被扎，滴出一小点血迹。她忍住痛一声不吭，将五指扎得遍地开花，堪堪绣出一幅图饰，模样秀颀可依，大体差强人意。

花双蝶凑过来瞧了瞧，奇道：“谢姑娘，这个不是花蝶吧？”

谢开言斜掠她一眼，道：“是竹子。”

花双蝶仔细端详，看着青丝绣线旁浸渍一抹红晕，暗叹口气，面上却不声张。她依照谢开言的样式，绣了一丛更加轩丽的竹子，点缀上两只翩翩扑翅的紫蝶，素手轻扬，极快缝制出软毡帽的绢布套饰。

谢开言搬来竹凳坐在她身旁，侧头看着她的动作，内心赞叹不已。一顶雪英软毡青丝绣饰的女帽即刻成型，比北理娇俏的流苏帽多了几分秀雅和大气。谢开言双手捧过，欲留酬金，遭拒绝后拜谢离去。

花双蝶覆下谢开言针绣的竹饰绢布，清洗­干­净丝线旁的血渍，熨­干­，加了一层缎布垫底，就着竹饰飞针走线缝制了一只锦囊香包。攫取特制的草末花叶填塞其中，锦囊便透出一股淡淡雅馨。

>她将锦囊放进袖中，整理衣襟，顺着侧廊转到角门，请示后，垂首走入卓王孙的宅院里。听到人声，忙避嫌后退几步，等候在院墙边。

卓王孙玉带轻缓，伫立于疏竹之旁，一袭白袍翩翩若雪，描摹出清俊雅健的风骨。身边的黑甲骑兵报告说：“边镇军营接到驿站邸报，核实了公子的特使身份，已备好了军马，等待公子进一步调度。”

卓王孙听后即刻答道：“传我谕令，原地待命。”

骑兵施礼离开庭院，布置信鸽，将密令传播出去。

花双蝶远远行礼，走了过来，恭顺唤道：“公子。”

卓王孙转过身来，冷淡道：“在厅上，明白我叫你看什么了吗？”

花双蝶始终垂首低看地面，眉目一如既往的温和。“回禀公子，奴婢自然知晓。”

“说。”

花双蝶低头思索一刻，开口道：“谢姑娘身上所穿衣衫不是南方样式，衽左裾长，绣着鹅黄雪绒，应是北方游牧民族中贵女的通行装扮。所系腰结­精­巧耐看，成半月散开，十年之前在南翎国有个名目，唤作‘双胜结’。”

卓王孙默然伫立半晌，敛起修长墨眉，说道：“这么说，她是在北边碰到故人了。”

花双蝶咬了咬嘴，睫毛簇簇一抖，一丝叹息掐断在­唇­边。

卓王孙看她一眼，冷淡道：“有话直说。”

花双蝶暗地鼓了鼓气，垂首道：“谢姑娘曾在我店铺落脚，是我亲自替她挑选的衣衫。看她的束衣方法，手法极为生疏，可见以前都由丫鬟替她打点着一切。”

“她不会穿衣，这个我知道。”

“公子知道？”花双蝶愕然抬头，见着卓王孙紧锁的眉峰，一怔，马上垂头，恢复了恭顺姿态。

卓王孙仿似看清了她的疑惑，冷漠道：“以前偶聚，每日清晨都是由我伺候她起床，亲手替她穿上每一件衣衫，自然知道她的秉­性­。”

花双蝶眼神不由得颤了颤，才知道这位富贵公子为谢开言做到了什么程度，日后，她又必须如何对待谢开言。

竹叶拂扫秋风，院子里清冷无声。

半晌，卓王孙才开口说道：“北边的故人竟然能让她放下心防，沐浴更衣，看来交情不简单。”

他的语声像雪片扑落下来，遮住了周遭的朗朗晴天。花双蝶斗胆抬头，果然看到了一张黯然的脸，遽时觉得庭院美景遍失颜­色­。谢开言怕洗澡，她是见识过的，只是此次的改变，似乎让他也有所松动，那双眸子里，明明白白透出一股­阴­鸷来。

花双蝶想了想，立刻拿出青竹锦囊，双手捧上

，禀明来历。

卓王孙拈过，以指尖摩挲绣饰，一直低头查看，径直朝内宅走去。“传句狐。”

花双蝶连忙施礼离去，寻找陪着谢开言去过关外的句狐。卓王孙的意思很明显，想从身旁之人找出谢开言经历了什么，遇见了什么人，她明白个中厉害，自然不敢含糊。

草料场旁。

句狐拿着箭矢端首，眯着眼睛看准黑漆漆的壶口，出力一扔，练习投壶游戏。她试了几次，都未中矢，­干­脆左右摇晃起身子，似轻柳摆风，做出盈盈扶不稳纤腰的样子。

谢开言垂袖走近，出神地看了一会她的玩耍。

句狐还在轻轻地摇，轻轻地晃，三千青丝披泻身后，漾出一朵墨绸的花。她的腰肢越来越离奇，软得像一条闻音起舞的青蛇，抖动个不停。

谢开言奇道：“投壶本该稳身稳神，你为什么摇晃？”

句狐瞥了她一眼，没好气地说：“你将我倒放在马匹上驮回来，颠簸了一路，到现在看什么都有点重影子，我不晃，怎么配上眼里的那些眩晕儿？”说着，她又乱颤着，丢出一枝箭，没中。

谢开言冷不住脸，笑了起来。

句狐撅嘴道：“找我­干­什么？”

谢开言走到她身边，从袖中取出软毡女帽，替她端端正正戴上，遮住了那片雪白的额角，也掩住了一道道由谢照敲击出来的印子。昨晚从高台上走下来，谢开言就看到各种凌乱的痕迹，心知狐狸又被欺负了。

句狐耸耸鼻子，说道：“还是小谢待我好。”

谢开言隔着毡帽弹了弹她的额角，说道：“快点养好伤。这个地方，只能我来敲。”

谢开言走后，句狐跑到水缸旁，对着镜面端详自己的影子。秀气的小帽压住她的发丝，扫出她的墨黑眉眼，顿时，一个清灵秀丽的女郎模样活脱脱走将出来，逗得她无声欢笑。

很快她就笑不出来了，因为身后有人说道：“卓公子唤姑娘厅前听差。”

花双蝶的邀请虽然客套，可是句狐站在青砖寂冷的大厅前，石阶下，非常后悔跟了过来。

卓王孙的白袍岑寂而鲜明，稳伫厅中一刻，无论秋风怎么吹拂，他的衣襟竟然没有一丝颤动。

“公子有何见教？”

句狐本是抬头直视他，怔怔望着霜天眉目，似乎找到了一丝熟悉的影子。但是对首之人的目光太过冷漠，胶着在发顶小帽上久久不散，句狐怔立一会，突然察觉到了遍身的凉意。

谢开言亲手替她缝制了毡帽。

在山道上，她就看得出来卓王孙对谢开言另眼相待

。

再说自己又是……那他会不会误会了？

句狐总算清醒了过来，咳了咳，刚要开口再问一遍，对上卓王孙的眼睛，立刻又忘了词。

半晌，卓王孙才冷冷说道：“你有什么要求？”

句狐突闻此句，惊愕不已：“什么？”

“作为交换。”

面对那双­阴­鸷的眸子，句狐却不敢再问了。

厅前的花双蝶福了福身子，轻轻说道：“公子想知道谢姑娘去了关外之后遇见了什么人，发生了什么事。你若是告诉了公子，作为回报，公子能答应你一个要求。”

句狐再看了看卓王孙的脸，不敢不应，踌躇一下，道：“我自从六岁起游走民间，看多了稀奇古怪的东西，唯独对汴陵太子府的山水庭院忘不掉，想去那里小住一月。”

卓王孙负手而立，冷冷道：“准了。”

句狐喜出望外，道：“真的吗？”

花双蝶轻轻一咳：“卓公子怎会欺骗你？赶紧说吧。”

句狐弯嘴笑了半天，在眩晕感中，细细说了一遍谢开言巧遇谢照之事：高台上谢开言待估被救、谢照抱住谢开言突围、谢照听信谢开言的吩咐守她半夜、似乎还有原野上的送别……那时她被点晕了，不过猜也猜得出来，谢照肯定舍不得放谢开言走。

她慢慢说着说着，突然觉得院子里太静了。抬头再看，卓王孙已经走出了前厅，站在了青瓦檐下，阳光拂照着他的雪霜眉目，丝毫不能撼动冰封千里的眸­色­。

他径直从身边离去，衣袂卷起一阵寒风。袖口才扫到石桌侧，如同刀劈一般，切了一角下来。

句狐骇然。

花双蝶皱了眉头，细细唤道：“姑娘，今日之事千万不能泄露出去，否则公子大不喜，再来找你算账，你可抵挡不住。”

句狐看看豆腐般脆弱的石桌，再看看花双蝶的脸­色­，最终点了点头。

花双蝶又请人新置一张石桌。

句狐慢慢走过去，按了按桌面，发觉比较紧固后，暗叹一口气。“关外的大理石材质，不会这么容易碎吧？”

冷落

秋阳傲空，卓王孙只身离开庭院，双袖敛住了冰雪之气，迎风走向前方。身后甲卫急匆匆赶上，惶急唤道：“公子，你去哪里，可要侍从？”

卓王孙驻步，沉吟一下，说道：“传密令给太子府休谬总管，彻查谢照此人所有消息，用快件送来结果。”说罢，他便举步离去，留□后之人愕然。

连城镇古朴静寂，横卧在黄沙俨然的关口之外，正镇定地等待着。镇中­妇­孺早起劳作，姑娘们挽着竹篮，拈起裙角，三三两两走向玉带似的西门河。卓王孙垂袖走过方石街道，她们均伫立一旁，垂首候着，待他走得远了，才用袖口捂住嘴，轻笑：“这个便是马镇主留下的客人，瞧着满身贵气，模样也长得俊，镇里的姑娘这回可有福了。”

旁边有人摇曳着铜铃般的笑声，应和：“我知道姐姐在说什么，是不是秋猎之后的篝火宴会？”

“自然是那个。”

她们边说边笑，映着薄薄日照，动人的眸子里充满了希翼之光。从马厩牵马出来的盖飞听着她们的欢声笑语，学着老成模样摇了摇头，叹息道：“一个卓公子不知够不够让她们看个饱。不过，师父­干­嘛要我暗地散播卓公子选婢女的消息？”他抓抓头，找他的师父去了。

连城镇最边缘的城墙上。

卓王孙独立在萧萧风声中，看着秋原辽阔、寒水明净，于开朗天地之中抬起了眉目。大地无声流淌着白丽西河水，将关口与华朝一分为二，生生划断了那点血脉牵连。眼前，是霜天万里的沙城风光；背后，是锦绣无边的华朝江山，妩媚的线条一直延伸到他看不见的原野中去。

塞外的风追逐着草末，带来牛羊的叫唤，不知是谁，绕着墙根唱起了歌儿。

“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”

年轻的声音带着辗转反复的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了远处。

扑哧一下，浣衣归来的姑娘笑出声来，点着马辛的额头，说道：“我的小少爷，年纪轻轻的，唱什么文人酸溜溜的曲子。在我们这塞外，成片的草地，满丘的牛羊，还不够你唱个牧马调儿？”

马辛不满地拂下姑娘的手指，大声说：“你知道什么？不读书的女人，比我的，我的……差多了！她喜欢文雅的人，我自然要饱读诗书，唱些私塾里的曲子，博得她笑一笑！”

他的意中人肯定听不到，笑不上，不过眼前的姑娘笑得快弯了腰：“好吧，好吧，我的小少爷，你继续留在这里抒发情思吧，我不打扰你啦。”

马辛捡起一块土坷，砸在姑娘身上，将她赶跑

了。

遥遥南角之上，卓王孙寂然伫立，听着萧瑟风声，听着万物之音。

马辛所念的一曲文调叫做《汉广》，他自然懂。传闻一条汉水隔开了思慕者与姑娘的家国，使他们处在两个对立面上，不能成亲，所以才留下这么多的悔恨。

那么他呢？站在广阔磅礴的华朝大地上，手握无限风光，于无人处，是不是也会满怀苦涩？

卓王孙沉淀片刻心神，终于抬起脚步，朝着那方僻静的小木屋走去。光照索然，轻拂窗格，屋内静静剪着一地­阴­凉。他推门走入，环视四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙着一层淡淡光线，只有在窗台一角，能够看见一只灵动的布包兔子。

兔子用青布缀成，点上两粒相思豆，瞪着圆溜溜的眼珠。

他默然看了会，脸上冰雪之­色­稍霁，轻笑起来。

光线翩跹飞舞，流转沉郁暮­色­。卓王孙等了一天，谢开言并没有回来，他知道她不会这么安分，暗中肯定在准备什么，但仅此一次，他只能袖手让她活络下去，否则，走得太远的人，渡过了汉水，只会留给他一个冰冷而遥远的背影。

镇外牧马场保持着绚丽秋光，水草丰盛，广结篷庐，俨然成了第二个小部落。

谢开言在沙地上划出四四品字形，悉心给盖飞拉扯起来的少年军讲解马仗。盖飞在茶盖里加上薄荷叶，熨好了茶水，递给她。

“师父，我们这里一共有两百名子弟兵，如果帮我们配好弓弩和箭囊，需要一大批­精­铁和黄铜。马场这边都是沙地和荒原，挖掘不了这些材料，怎么办？”

谢开言用原声讲演习练，嗓子早就痛得­干­哑，碧绿茶水一递到嘴边，她抬抬手接过，抿了几口。“不用急，我自有办法。”

盖家军少年团眼巴巴地看着她，她对上一双双闪亮的眸子，不由得好笑。“放心吧，咱们的财神爷还在镇子里，只要他不走，咱们就断不了活路。”说着，去水槽边拧了手帕，细细擦­干­汗水。

盖飞跟上，撸撸袖子，跳跃着说：“是赵大肚子吗？太好了，我好久没回去敲他竹杠。”

谢开言拉住他的衣袖，哑声道：“远水救不了近火，先稳住卓王孙。”

盖飞发亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，说道：“原来是他啊，那我可说好了，这次换师父你上。”

谢开言拈起石子弹了他一记，低声道：“胡说个什么？口风这么不紧实。”再也不管他，招手唤来散落各处的少年团子弟，背负起柘木弓，教习箭法。

十道靶台高立在沙丘之上，有百步之远。

谢开言扣住扳指，亲自演练了金银双簇箭的威力，想了想，给弓箭定了个名称，叫做子母连弩。有少年展长弓激­射­，她特地停了下来，纠正了他的手法和错误的想法。

“长弓看似威武，然而­射­程不远，不利于马兵骑­射­。这种柘木弓经六道工艺，强­干­­精­悍，在百步之外便可­射­穿轻骑军盔甲，令敌人近身不得。既然不能近身，形势便与我们有利。”

少年子弟兵闻声大震，为着两三日后的夜袭增强了不少信心。

从秋阳高照一直到暮­色­深沉，谢开言都留在了牧场内教习箭术。子弟兵团大多由巴图镇散户农家少年组成，一月不归也不会引人注意。剩下的六十名连城镇住户的儿郎由盖飞带着，拖着一车车草料，从不起眼的边门回到了连城镇。马一紫看见他们在认真做事，将马养得膘肥体壮的，手一挥，不起任何异心，准他们纵马乱闯，一阵风地跑向镇后马厩。

谢开言拍去满身的草末沙尘，走入淡薄月­色­下缓缓流淌的小河，清洗了一次。换上置备的衣裙，她摸索着系好腰结，缓缓朝着连城镇走去。

一路上芨芨草在唱歌，河水在唱歌，牧羊晚归的汉子也在唱歌。她听着歌声，忘记了所有的烦忧。

疏落落的沙枣树旁竟然伫立着一道雪白的影子，如水上一点孤鸿，浓稠的衣­色­直逼眼眸。来路一览无余，谢开言看到卓王孙时，避无可避。

她径直走了过去，运声于腹，问道：“什么事？”

通常她说的是“有何见教”，既然这么直接，那就是带着不想商谈之意。

卓王孙直视她的双眼，紧紧攫住琉璃般的­色­彩，说道：“天劫子曾说你遗忘了十年前的事情，这数日下来，记­性­是否有好转？”

“不劳公子记挂。”

谢开言推门走进木屋，将粗粝的嗓音隔在门外，也留下了卓王孙一人静立的身影。

卓王孙垂袖站在树下，看着薄月铺满沙地，久久不曾离去。

晚风透着一股冰凉，一树一人一屋一月便是所有的景­色­。

谢开言倦极，扇动衣袖，将木窗扑合关闭，彻底抹去灯盏外渗的豆点光明。很快，四周一片漆黑，她合衣躺在石床上，无意触摸到了柔软的斗篷貂毛，想起不能与卓王孙交恶，便开口唤道：“夜深露重，公子请回。”

沙枣树抖落叶子，扑在卓王孙肩上，他兀自向月而立，一动不动。

谢开言又道：“以后不要来了，于我名声有损。”

卓王孙一字一句听着，清冷容颜堪比寒月，发不出一丝声息。谢开言再无言语，浅浅吐纳之下，已然熟睡。

明日，等待她的又是一场­精­疲力竭的教习。只要避开了卓王孙，想必计划成功得更快。临睡前，她想着，依照王侯公子的骄矜脾­性­，冷待过他，他自然不会再来。

卓王孙什么时候走的，她并不知道，不过连接三日来，他的确未出现在她面前，让她心下稍安。

秋猎

鲜衣怒马，秋­色­连城。连城镇终于迎来了三年一次的秋猎大会。

梳洗完毕的谢开言走出木屋，不出意外，看到纤弱的树下立着一道苗条的身影。花双蝶无论出现在什么地方，妆容举止都是淡雅有礼的，此刻也不例外。芙蓉­色­烟纱散花裙似云雾铺开，流丽曲线沿着纤腰爬升，衬出盈盈身段。翡翠珠钗斜Сhā发髻之中，迎风轻摇，缠住眼眸的便是那一点温润光泽。

谢开言心下了然：花老板如此着装，可见比较重视大会之后的篝火晚宴。传说在宴席之上，世家公子卓王孙会挑选婢女入汴陵，或许能改变普通人家儿女的命运。当然这个消息来源，本来也值得商榷。

谢开言朝花双蝶点点头，只当看不见她的来意，起步就要走向一边。花双蝶被谢开言连着拒绝两日，一早就被公子下了死令：无论如何要让谢开言盛装前来。此刻，她也顾不了许多，紧紧挽住谢开言的手，不放谢开言离开。

谢开言无奈地看着她：“花老板，你这是何必。”

尽管嗓子不适，前两日里，她都很清楚地告诉过花双蝶，以她们两人平齐的辈分和地位，她实在是无颜面接受花双蝶的服侍，然而花双蝶只是惶恐地伏低身子，摇头不语。

“请谢姑娘一定要赏我这次薄面，否则公子就要责罚于我。”

谢开言见花双蝶如此坚持，想了想，随她返回屋内，由着她重新收拾了发辫及衫裙。

花双蝶妙手翻飞，似穿花绕蝶，点缀两枚碧玉雪英簪在青丝柳叶髻端，活脱脱牵出谢开言的清灵气儿来。身上衣裙无需多说，光是捻一捻薄云似的罗纱，也足以掬起一捧雪雾飘渺之感。织锦重重叠叠掩落，连谢开言本人也不知道穿了多少件衣衫。

她垂下云袖，任由花双蝶半跪身前，系上­精­美的腰带花结，问道：“花老板，你为何做了卓公子的侍从？”

花双蝶忙得头都不抬：“公子三日前重金请我来连城，这才耽误了返镇行程。”

谢开言沉默片刻，再道：“我本以为你是太子沉渊的私置下属，曾在赵宅之外有意试探过你。”

花双蝶的睫毛猛地一抖，像是受了惊吓扑翅飞走的蝴蝶。

谢开言垂视她，哑声问道：“难道不是吗？”

花双蝶连忙站起身，平视谢开言，再福了福身子，道：“姑娘说笑了。”意态十分坚决。

谢开言轻微掠掠嘴角，笑了笑，再不言语。一是不愿惊吓他人，二是即使与叶沉渊有关联，目前她也不会动花双蝶。待繁盛装饰妆点好己身，她才交展双袖，朝花双蝶躬身施礼，道：“有劳了。”径

直走向门外。

时常如云烟到处乱飘的句狐站在了醒目位置，戴着软毡小帽，在帽边Сhā了一根翠羽，十分夺人眼球。谢开言徐步走近，她转眼看了看谢开言周身，哼了下：“打扮得这么漂亮做什么，你站远点，别抢了我的风头。”

谢开言果然走开几步，看着她问：“狐狸，你曾说过擅长民间百杂技巧——”

话音未落，顶着飞扬翠羽女帽的句狐就展开衣袖，做出迎风杂耍的样子，斜眼说道：“怎么了？又想打什么坏主意？”

谢开言凝神说道：“跳支舞吧，当笛声响起来的时候。”

句狐咬了咬嘴，玫红­色­的­唇­上罗织两枚贝齿，模样极为俏丽。“为什么？”

谢开言浏览一遍她的肤­色­及容颜，叹道：“以盛世一舞来作纪念。”

“你怎么知道我要走？”

“镇里人都说你要去汴陵游玩。”

消息自然也是句狐本人传递出去的，她素与盖飞交好，嘻嘻哈哈聊两句，就会泄露自己的去向——汴陵秋光无限好，丹青玉石展即将举行，她想去凑热闹。同时，也用这则消息掩盖她说不出口的隐秘。

句狐点头，鼓嘴说道：“可是，你这模样好像很舍不得我。”

谢开言颔首道：“我何止舍不得，简直想时刻将你收进口袋里，以免你乱说我的事。”还好计划中不包括她，否则以她懒散­性­子，去了汴陵，将连城镇的举事编进戏曲传唱，不出半月，太子禁军就会包围整座城池。

句狐抱臂打了个寒颤。

谢开言直视她，正容说道：“无论见着谁，都不可泄露我的来历。十年前谢族已经倾覆，十年后我只想做个平凡人。”冠冕堂皇的理由，即使唬不住狐狸，也是辗转飘零于华朝大地上亡国子民的借口。

句狐垂头站立片刻，闷声说道：“在狄容那晚，谢郎本想杀了我，封住我的口舌。但他又说你不准许，是不是意味着你念及我们的交情，最终放了我？”

“正是如此。”

牛角长号突然吹响，呜呜的声音传遍连城镇。

盖飞换了紧身衣衫，用虎皮扎住腰膀，健步如飞奔向狩猎台。他跑过静立不动的两人身旁，又折了回来，抓抓头说：“咦，师父，怎么变了个样啊。”

“准备好了吗？”谢开言问道。

盖飞举了举拳：“好了。我一定赢。”

句狐忍不住撇撇嘴道：“有你师父在，自然什么都能做手脚。”

谢开言笑了笑，轻拈住句狐衣袖，道：“走吧。”

狩猎台遥遥在望，锦旗飘飞，漫卷席天烟尘。

马一紫着暗红花纹长衫，挺腰站在台阶上，唤人布置一道青纱帐，拢住了两侧风沙。正中排列锦缎雕花木椅及桌案，烘托出了主座地位。

卓王孙缓缓走上高台，落座，一双眸子藏在烟尘之后，令人看不清冰光雪­色­。

马一紫点头示意，台侧即刻响起鼓声。鼓擂三通，白、黑、红、黄、青五­色­衣饰少年郎策马奔出，扬起右手，使用绳索圈套猎物。以竹屏围住的校场上顿时遍布马蹄之声、呼喝之声，尾随大小不等的走兽们奔跑。羚羊、角鹿、野雉­鸡­体型显眼，呼啦啦逃窜之时免不了落入绳套之中，最奇妙的是沙兔，慌里慌张跟在马蹄后乱跑一阵，突然两耳一折，钻到洞里去了。

谢开言找个疏落地方蹲□子，隔着竹障瞧着傻兮兮的兔子，手里拈住一枚绣花针，待到盖飞所猎数目与马辛小队持平之时，她突然扬手甩出绣花针，不着痕迹地钉住了一条透明丝线。

她的目力与耳力远胜所有人，先前就将猎物兔子系上丝线，缠住了后腿，等着它钻进洞|­茓­，顺藤摸瓜，揪出其余的同伴。狡兔虽有三窟，但成群生活的习­性­是改不了的。

盖飞纵马奔驰过来，开弓攒­射­地面，嗖嗖嗖三株连发之后，箭矢力贯地底，扯出了三只同窝的沙兔。他哈哈笑着，将猎物送上了主台。

这样，盖飞就以三数优势胜了第一局。

句狐软着身子走到马一紫面前，哼了哼：“兔子不要了吧？送给我算了。”待讨来三只受伤的沙兔，她将竹篮朝谢开言手上一扣，撇嘴说道：“傻里吧唧的兔子有什么好，这么喜欢它。”谢开言接过，欢天喜地地离开。

中场休息一盏茶时间。

盖飞飞奔到谢开言身边，说道：“师父，你去哪里？第二场马上就要开始了。”

谢开言不回头，说道：“马辛天生臂力惊人，你这第二场角力是赢不了的。”

盖飞叉腰站在原地，颇有些不服气。

谢开言的预测果然不错，盖飞天­性­好胜，言语激励之下便使出全身力气与马辛角逐，两人纵马越过重重障碍，从各自列队中脱颖而出，到达终点后，不待敲锣以示毕程，就双双滚下马，四臂交峙扭打起来。

“你别想赢我！”盖飞咬牙说，“胜利一方才能提要求——”马辛用铁臂钳住他的手腕，脚下踢了一记，踢他满口沙，也打断了他要说的话。

盖飞不屈不挠地叫唤：“我知道你在想什么！”

马辛呼呼喘气：“你知道个屁！”

盖飞额头青筋暴起：“别想叫马城主答应你，娶我师父为妻！”

马辛像一匹小

牛犊呼哧呼哧喷着鼻息，喊道：“先打败我再说！”

“你放手！”

“我偏不放！哎呀，坏徒儿竟敢咬师公！”

众人哄笑，句狐用袖口遮住脸，马一紫擦擦汗，回头对上卓王孙冰冷的眼睛，一怔。

“此话当真？”卓王孙问道。

马一紫寻思是娶谢开言为妻那句，连忙赔笑：“小孩子玩笑，算不得真的。”

两人在沙地里滚成一片，被马场里的车夫强行拉开，忍受不住，还待跳过去撕咬。

马一紫喝道：“贵客当前，成何体统！”总算制止了一场少年即兴打闹，并判断出第二局为马辛小队胜利。

自此，盖飞与马辛交恶。

盖飞冲到场外，擦去满头大汗，四处寻找谢开言的踪影。谢开言处理好沙兔伤势，早就隐身人后，看着两个少年郎胡闹。第三场赛局即刻举行，依照规矩，从五队列淘汰下来的白、红两队分别出一人斗技，计算与赛者依附在马匹上的时间，越是拖得久，越是对己方有利。

红队队长马辛请动句狐参赛，句狐软着腰身徐步走进中场，任青丝飞泻，缠绕住了妩媚的眉眼。她朝主台行了礼，站在马侧等待白队上场。

盖飞正要走出去，谢开言拉住了他的衣服后腰，说道：“我来，你赢不了她。”

盖飞气呼呼地瞪着眼睛：“这只狐狸吃里扒外，平常跟我这么要好，关键时就背后捅我一刀！”

谢开言叹道：“狐狸生­性­如此，别怪责她。”

当即，她就绑好头发，戴上小帽，用丝带绑紧衣衫与脚踝，代替盖飞上场。句狐对她笑嘻嘻地说：“你坐着的小母马是我带来的，懂得我唱的调子，等会儿扶稳了哟。”

比赛开始，边场马夫不断投出障碍物品，催动马匹颠簸。句狐熟习民间各种技巧，此刻身轻如燕，盘膝粘附在马鞍上，晃晃悠悠地唱起了小曲。

谢开言所骑的小红马果然在曲声的诱使下，开始躁动不安。她忍耐片刻，突然轻灵一翻，以一只手掌撑住马鞍，用清猿献果的姿势倒立着，对上句狐的曲调，还清叱了一声。

两人功力高低立显。

旁边人乐不可支地笑了起来。

句狐哼了哼，跃身下马，道：“就你会取乐人，就你会收买人心……”说着拽拽曳地长裙，一阵风地走了。

马辛猛地甩下马鞭，抬起脚朝着地上踩去，那种愤恨模样，简直将盖飞当成了地上的蚂蚁来泄私愤。

旁边人哄笑：“小少爷的娘子梦泡汤了。”

马辛红着眼睛看了他们一眼，叫骂几句，跟随

句狐离去。

盖飞整理衣襟，走到高台之前，抬手作揖，朗声道：“依照我们马场惯例，胜利者可领取一物作为要求，是不是这个道理？”

马一紫点头。

盖飞大声道：“那么恳请马场主挽留卓公子在镇中做客，期满一个月。”

场内场外一片哗然。

马一紫也未料到竟是这样不合理的要求，连忙斥责盖飞，说道：“卓公子是连城镇贵客，来去自由，谁人都不能­干­涉。”

烟尘飞扬之处，嗡嗡人声并未停息。

只有卓王孙沉身静坐高台之上，面容始终不兴波澜。

“理由。”

他的简短二字遏制住了如潮议论，清冷传向半空中。

盖飞再行礼，背出师父的教导言语。“我对中原文化向往已久，听闻卓公子才品卓绝，我愿拜服门下，聆听清谕一月，以学汉儒正统奥义，否则毕生引以为憾！”

起舞

盖飞的秋猎要求被拒一时之间成为整个连城镇的笑谈。

当时在高台之上，紫袍灼亮的卓王孙稳坐不动，只是挥了下衣袖道：“退下。”盖飞就躬身作揖，趋步向后退去，退出了众人视线。此后，他再也没有出现。

夜幕降临，各­色­衣饰的女孩从镇门鱼贯而入，成群结队来到校场。马一紫已将狩猎场地作了整修，开辟出正中花被一般的地毯舞池，在四角处悬挂勾栏宫灯，亮丽光线洒落下来，既映照娇妍各异的容颜，又能增添几分凄迷气氛。一

尊崇出华朝灯节旧俗之后，校场外围才是连城镇的传统节目——篝火与黑白石子铺就的马道，两旁树立兹兹响的松油火把，经风渲染，透出一股蓝黑­色­的焰彩。

但看校场，迷离着婉约风情，包裹着粗犷线条，两相辅佐堪称绝配。

卓王孙处于翩然­色­彩之中，站在最核心的位置上。一袭紫袍映衬莹白微亮，遣散了周身不少的冷漠感。他的眸子似乎没有聚集在任何一个地方，缓缓掠过四处，那些浮光掠影便如一斛星光注入眼底深处，顿时鲜亮起来。

底下或坐或立的女孩各具娇容，拉着同伴的手，议论着场上的儿郎，窃窃私语之声像是柔风弄草，酥软了套马汉子的筋骨。他们­干­脆扣住马缰站在外围，远望那些温婉背影，屹立的身子不知不觉形成一道屏障，遮住了探向边墙外的视线。

谢开言就站在屏障与背影之间，等候着宴席开始。很快，马一紫斟酒祭天，­射­出第一枝鸣镝箭，喝道：“开场！”众多的呼喝声如同海潮一般轰响起来，淹没了姑娘们的欢笑。

西风起，彩绸飘飞，五颜六­色­舒展开来，替舞池铺上一层绮丽的幕墙。就在此时，谢开言侧头吩咐：“起鼓。”先前安置好的鼓手会意，手持­棒­槌咚咚咚敲起了皮鼓。

粗重的声音响彻秋原。

舞池正中升起一面枣红大鼓，鼓身如满月，面口缝制结实牛皮，顶端之上屈膝蜷伏着一团雪白的影子。晚风掠过，轻拂柔美腰身，她的双肩似乎难以承受秋意恩泽，盈盈一抖，牵发起鬓角海棠花瓣扑簌落下。

舞者还未显露容颜，已营造出凄美的外观。

谢开言束音道：“狐狸，就看你的了。”随即退后两步，隐身于人群之后。

一道清脆笛声破空而来，冲入了浊重的鼓乐中，逐渐将鼓乐涤荡开来，压制住了全场。

白衣舞伶闻音而动，轻纱飘带如花雾散开，绽放出最深处绝丽的容颜。她轻轻跃起，以足尖踩踏在鼓面，似是广寒仙子逐月而去，拂落三千青丝在身后，漾出一朵最稠墨的花。四周

屏息，看着她在旋转、旋转，白­色­缦纱柔若无骨，层层吐蕊般盛张，包裹住那道纤秀的身姿，舞到最后，只能看见一团婆娑的影子。

笛声再起，清越激昂。

白衣舞伶分拂长长水袖，似飘渺云雾转开，轻扬秀曼手腕，带动腕系金铃沙沙作响，应和着笛声，极尽妩媚之态悦耳之音。曲调与舞蹈撩人心魄，至酣处，天降胭脂红­色­，袅袅散落白衣周围，舞伶轻抽飘带，卷起秋露迷离的海棠花，将它们一朵一朵送到旁侧姑娘足边，点缀了一道道流光溢彩的裙裾。

女孩们抿嘴轻笑，看得如痴如醉的汉子们惊醒过来，齐声喝彩。

盛世舞姿终于落下帷幕，句狐长身而立，面对卓王孙款款行了一礼，再静静站着，任由随众抬起鼓面，将她送到灯火阑珊之处。

松脂兹兹响着，吐出更高的焰彩。女孩们手挽手走上花毯，两三成队，跳起传统的篝火舞。一时之间，穿Сhā往来笑意盈盈的容颜，流风回雪的身段，衬得校场如同集市一样的热闹。

卓王孙透过如梭人影，掠到一道织锦罗纱衣饰的影子。她的裙裾是浅紫­色­，配着碧玉雪英簪花，在暗处散出幽幽旖旎之光。一直陪侍身旁的花双蝶顺势看去，认出是今早亲手挑选的服饰与珠花，低声道：“公子，要我请谢姑娘过来么？”

卓王孙静立不语。

花双蝶垂眸沉吟一下，轻移莲步走到那道身影之前，敛衽施礼，道：“卓公子请见谢姑娘。”

应声转过一张清丽的脸，与谢开言一样的发饰梳妆，一样的衣裙装扮，手上还拈着一枚玉笛。

花双蝶一怔，不由得说：“姑娘是——？”

盛装女子微微一笑，道：“我叫阿颜，是巴图镇的乐师，今晚由谢姑娘请来，替白衣舞伶伴奏一曲南调。”

“那你为何如此装扮？”

阿颜显然是玲珑通透之人，脸上笑容不改分毫。“谢姑娘请我来镇子里，交付我珠花及衣衫，说是今晚出行的装扮，可巧的是，我也姓谢，方才你唤我，我还以为是卓公子听了乐曲心生共鸣，引我为知音……”

后面有小姑娘扑出来，挽住谢颜的手说道：“姐姐，这位是卓公子家的总管，她来唤你，难道是选取你进卓家，去那汴陵‘享受富贵’？”

花双蝶急待开口，偏偏小姑娘回头招呼着同伴，将消息先一步传播开去。

花双蝶福了福身子，走回卓王孙身边，吞吐着说出一切。卓王孙静静听着，浏览一遍阿颜周身，淡淡说道：“无妨。”便不再言语。

校场上欢庆依旧，同时也流传着阿颜中选的风声

，只是来源需要进一步核定，毕竟主家公子还未点头首肯。

篝火燃得更亮了，鼓声响得更大了，欢声笑语飘荡进连城镇上空，久久飘散不去。

与此同时的秋原之上，却弥漫着一股萧杀气息。

谢开言绑好青灰­色­衣裤，将长发盘起，尽数塞入小帽之中，抽紧发带，收拾出利索的夜行装扮。一刻之前，她安置好阿颜，待句狐起舞吸引住了所有人的视线，不着痕迹退出了校场。匆匆穿过冷清的街道，才到大门之外，她刚好迎着策马奔回的盖大。

“怎么样了？”

盖大翻身落马，禀明结果。“我已将请柬、珠宝送给了狄容大头领，谢郎故意问我镇里在欢庆什么，有哪些仪式。我按照谢姑娘交代的话，透露出今晚全城上下军戒松弛，大家都去校场喝酒赌马，争先观看句狐小姐的舞蹈。”

往年也是由盖大送出礼帖，代表马一紫请宾客入席，只是没有今晚这么热闹而已，排场较之以前也有所壮大。

谢开言问：“大头领有什么反应？”

盖大不慌不忙作答：“我进主帐之前，已经听说谢郎上次私放句狐及你，引得大头领叫骂的事，证实你推断得不错，大头领已经对谢郎起了间隙之心。今晚我盛情邀请大头领参加晚宴，谢郎在一旁阻拦，更加激起大头领的反感。大头领将谢郎撵出帐篷，单独留我说了些客套话，大多也是打探镇里人的动静，我装作不知情，简单说了两句就赶了回来。”

谢开言点头道：“看来他是一定会来偷袭了。”

“你真的能肯定？”

谢开言失笑：“盖大哥没瞧见大头领被狐狸迷得神魂颠倒的样子。就算没有狐狸，大头领也会冲着满身富贵的卓王孙而来。”

盖大不由得皱起眉：“那我们抵挡得住吗？”

“一定要全力守住，这是关键的第一步。”

作者有话要说：谢谢——羊哥爱吃牛­肉­的手榴弹和地雷、adoubt的手榴弹、豆豆2颗地雷、柠檬的地雷、dxa1234567两雷、财小四两雷、一生见财两雷、可可、颜狼狼、加勒比海蓝、kaku、吃大蒜牛逼星人、jjfish13、荷叶茶、麦琪的口香糖扔的地雷（以表格数据为据），鞠躬感谢各位的厚爱，无以为报，只能努力更新

谢谢——浅浅阳光、卷毛阿拉蕾、加勒比海蓝、简明、秦白、追暮天涯、呀、太阳人、微凉、阿蛀、花朵之颜、凉爽、羊哥爱吃牛­肉­、鱼灯苏、小鱼、裴雪哭、大白雁、依依几位有爱的大人写出的长评，重点拜谢大白雁静心梳理出的事件大事年表，肯定耗费了你不少时间及心血，无以为报，只能铭记于心，努力写文

最后汗颜解释下：我每日工作到晚7点，大约晚上9点开始写文，写好就贴出，不是故意拖着大家等到凌晨。碰上肩周炎发作时，就不能照常更新，请各位谅解。

再次感谢各位的支持和厚爱

夜袭

连城镇外通向狄容部落藏身之处必定经过流沙原。此时，盖飞带着少年团子弟静立秋原之上，听着校场传来的震天鼓响，整装待发。

晚风吹拂着一张张年轻的脸，额上绑发束带飞扬起来，使他们的眉眼都生动了不少。

盖飞站在最前，大声说道：“你们知道今晚去做什么吗？”

众子弟齐答：“知道！”

“十年前我们就是巴图镇民，狄容来了，马一紫怕不过，将巴图镇让出来，白白送给狄容烧杀抢掠，他自己带着马夫退到连城镇发展势力。十年后，连城镇发展起来了，巴图镇被并入华朝土地，归华朝所有。狄容混不下去，又来打我们连城镇的主意。你们说，这次我们还能退吗？”

盖飞的声音虎虎生威，掷地有声。众弟子在秋风中挺起胸膛，大声回答：“坚决不退！”

盖飞叉腰道：“不错！我们不能退！为什么？因为我们是流民，处在关外这个是非多的地方，得不到华朝的庇护！如果我们再退一步，那才会真正落得无家可归！太子沉渊用十年时间统一了中原内陆，始终不对关外发兵打击狄容，为什么？就是因为我们是流民，不是华朝的子民，所以受到了他的轻视！现在，我们长大了，可以用自己的肩膀守候自己的家，你们说，今晚是不是要像男人那样打一架？”

这句激荡人心的话语过去，整个少年团就沸腾了，呼喝之声如同秋草燎原，绵绵不断蔓延开来：“不怕狄容！誓死一战！”“不怕狄容！誓死一战！”

盖飞频频振臂呼喊，点燃大家斗志。

穿着利落夜行装的谢开言站在山丘之上，默默看着盖飞虎气凛凛的背影。惨淡月光下，隽秀少年像一株胡杨树那样立着，腰侧的线条还有些单薄。但是他的拳头直指上天，气势跋扈，带着初生牛犊的英武劲头。

谢开言暗想，收徒如此，谢族有望。她急步走到少年团跟前，清了清服用过玉露丸的嗓子，清楚说道：“需要赡养高堂的子弟出列，家中无兄弟姐妹的子弟出列。”

原来齐整如一的少年团此刻起了一些波动，如同水纹一般扩散到周围，他们两两对视，迟疑地打量身边之人。“你是吗？”

“我不是。”

居然没有一个人承认家里有困难，需要他走回去照顾双亲或者家庭，他们英气凛凛地直视谢开言，眼里的光比任何时候都要显得坚定。

盖飞只觉热血上涨，大声道：“师父，我们已经说过了，我们无路可退，只能拼死一搏！”

今晚无援军，无­精­利兵器，却以两百数目少年子弟对抗狄容一千骑兵，

在形式上已经吃了大亏。谢开言曾细细询问过谢照，如果夜袭连城镇，大头领一般会发多少兵做主力，谢照清楚回答，依照惯例，应是一千轻骑。

今晚，以两百子弟兵对抗一千轻骑，许胜不许败，该是多大的难题。

来之前，谢开言吩咐盖飞做好准备，向少年团说明个中利弊，但盖飞只是一味催动大家豪气，闭口不提伏击战的艰难，她作为长者，不能就这么含混过去。

然而面对着一张张生动而充满斗志的脸，她顺势看过去，发现其他的言辞已是多余，诸多劝导堵塞在咽喉，只变成了四句：少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟。

十里流沙原，十里噬骨池。稍有不慎，连人带马都会消失在地底。谢开言带着两百名少年军来到沙池旁，做好了详密布置。由于马少箭少，子弟兵只能分成两拨，一拨随着谢开言沉身藏在沙粒之中，一拨控马等候在山丘之后。

流沙原下连缀着一丈长的木板，形成了一道­肉­眼看不见的浮桥。谢开言在几日前送句狐去狄容，以过人目力及脑力记住了错综复杂的路线图，此刻，这座浮桥正是派上了用场。

头四十名刀斧手分两两阵型遍布浮桥沙池底，左腕紧系铁钩抓，牢牢钉住了木板。他们用面罩蒙住脸部，只露出两只鼻孔呼气，委实吃了不少苦。

谢开言是身形最轻巧之人，盘成一尾鱼的样子，紧紧吸附在木板底。月­色­惨淡地笼罩在银沙之上，像是浮起一层寒烟。一点苍白的光扫过她的眼角，在死寂中，她盯住眼前木板忍不住想着：盖大哥明明去过狄容，是除我之外唯一知道流沙原怎么走的人，却偏偏没想过兴兵讨伐过去，长长连城镇的志气……今晚一战，希望他能放开心胸，看清楚自己的位置。

正想着，她略略转动眼睛，马上找到了盖大的位置。

盖大正对着她，斜依在木板底，狰狞面部已经淹没在沙粒中，徒留苍劲的手钉在桥边，泛着一片清栗的光。他如此用力，似乎积攒着十年间的怨气，只待喷薄发出。

谢开言暗自放心不少。

远处传来一阵雷鸣般的马蹄声，落地敲击的力道并不一致，可见骑兵闯荡过来时，已经掉以轻心，自发散漫地打乱了阵型。既然没排成阵型，冲锋起来，形式也对少年兵团有利。

身穿兽皮装的狄容呼喝着，扣住马缰疾驰，对着空无一人的流沙原冲将过来。突然，一道惨白的光芒闪过，骑兵还没看到是什么障碍物，座下骏马就嘶鸣一声，四蹄齐断，将身子折向了沙池中。

四肢尽断的马匹抽搐着，迅速没入

滚滚沙流。骑兵大骇，翻身坐起，后边埋伏的少年如猿猴一跃，手起刀落，滴溜溜迎向骑兵头颅。大蓬血花滚荡落下，洒满木桩子一般杵立的尸身，顷刻泼出大片大片妖异的诸­色­。少年们灵巧荡起钩抓，左挪右闪，身姿堪比援木跳跃的猿猴灵活，他们两两配合，不断发出暗招，狠狠遏制了打头骑兵的冲击。

狄容初临变乱，仓促不能应对，过了片刻后，散落的骑兵团知道地底是关键，也不招呼，径直提起尖利长枪钩戟，狠狠朝着沙池里Сhā落！

“啊——”有人惨叫了第一声，紧跟着，又有少年郎中了刺杀，殒命沙池。

谢开言早就翻身跃起，从袖套中抽出了秋水。凛冽的寒光密织成一片网，朝着狄容骑兵罩落。她的脚下无任何依托，只能不断在半空中攀升，累了不能停，换气也不能停，足尖踩踏过数不清的马头和尸体，她像是一片浮云，绕着木桥曲折走势翩飞。

“师父——！”混战中，盖飞嘶声大喊，“前面太危险了！你退回来！”

谢开言回头，找寻那道|­乳­虎般的身影，秋水寒气逼人，摄走数道魂魄后，她终于透过漫天沙尘看到了盖飞的脸。他的肤­色­没有一处是明净的，双目隐隐渗出血红，手上的白刃舞起一团密不透风的风。见他无大碍，她心下安定，劈开一记长枪击杀，又掠起身子，朝着更多的狄容骑兵阵扑去。

狄容兵器虽利，但过长，近身搏击时，丝毫不能抵抗住秋水寒霞。谢开言凭借手中便利，劈削带砍，生生杀出一条血路。身后更远处，埋伏山丘的子弟兵纵马驰出，听她先前号令驻足在沙池边，拉弓劲­射­，与埋伏其中的同伙形成首尾夹击之势。

大批狄容仍然留滞流沙原对岸，直待前方骑兵让开道路，再冲上一丈见方的木板拼凑起的浮桥。只是，前两百名骑兵轻身进入浮桥，有去无回。冲天的沙雾弥漫直上，似一道青纱帐，遮蔽了他们的眼目。他们只能听见各种悲号，各种厮杀的声音，按捺不住时，就会策马挤入战局，昏天黑地杀一气。

因此，又有一百狄容兵力被分化开去。

谢开言游身中段浮桥，竭力朝着对岸飞去。

沙尘障、埋伏、突击，各方面都按照她预期的趋势一步步实现，苦恨狄容后面七百骑兵临战畏缩，逡巡不进浮桥。

苦战片刻，谢开言不能再等，轻轻踮足倒地尸首之上，只待抢过一匹马便冲过去搦战。这时，又有暴雨连珠的马蹄声响起，她纵身飞至狄容肩上，将利刃Сhā入那人脖颈，借着高度顺势看了一眼。

烟尘之中，冲出一道魁梧身影，他的座后，还影影绰

绰跟着几十名□骏马的少年郎。

谢开言眼前一亮，惊喜喊道：“盖将军！”

盖大不说一句话，一阵风冲过浮桥，朝着对岸疾驰而去。无论坐下骏马如何颠簸，他的背影如同山峰一样巍然，跑得远了，还将那份心安留给了后面的人。

谢开言咬咬牙，倾倒身体，如同失去了引线的纸鸢，沿着桥面游弋四肢，将手中明霞拉出一道璀璨的光华。扑上来的骑兵尽数被削马蹄，倒栽葱一般砸向她的后背，她灵巧翻滚，扎进了沙池之中。

沙粒漩涡吞吐着她的身子，使得她的呼吸越来越艰难。一股吸附力牢牢黏住她双脚，使劲朝下拉扯。她伸出单手扒住木板，用嘴衔住寒光凛凛的秋水，探出另外一只手，摸索着沙底埋伏的火药包。

边岸上，盖大带着少年兵团与七百狄容苦战。被众多闪亮的枪戟围住，他们脸上没有丝毫畏惧之­色­，盖大更是神力惊人，一柄梨花枪长挑一线，左右冲撞，喷薄的力道震得两旁敌人纷纷落马。

连番刺落三十四人，狄容骑兵首领面­色­怒变，眼睛里透出光火。他振臂一呼，引来更多骑兵包围住盖大，嘶喊道：“活捉此人重赏！”周围立刻涌过一大批不怕死的兵士，将垓心团团围住。

陷落在流沙里的谢开言侧耳倾听，捕捉最好也是最后的时机。

嗖嗖嗖天降箭雨，撕破混沌沙尘，尖利Сhā入骑兵团中。狄容有人中箭倒下，撞击在身旁马匹上，带动着围击盖大的圈心越发摇摆不定。

“背后有人偷袭！”厮杀一阵，外围骑兵最先出声示警。

谢开言听到声响，心道阿照来得正好，掏出脖颈中驯雁用的铁哨，吹响了撤退的号令。沙池岸边的盖大会意，带着诱敌出战的少年子弟转头冲向浮桥，竭力回到本方这侧阵营。隐身在最后的谢照不断驱箭追赶，将六百余名狄容骑兵尽数赶上浮桥，自身却未显露过一次真容。

因此，狄容至死也未明白栽在了谁手里。

盖大纵马奔驰，远远看见谢开言攀附在桥面上的手，侧身卧在马匹左边，伸手抓向谢开言的右腕。谢开言听到马蹄渐近，积攒全身力气一跃，借势翻滚落在盖大身后，合骑在马上朝前掠去。

赶赴到引线埋没的顶端处，他们侧身让过少年子弟兵，再毫不犹豫点燃了火石。轰隆一声巨响，沙池底炸出一道弯弯曲曲的流水线，很快有沙粒倾泻进去，引发大片桥面坍塌。众多飞驰在浮桥上的狄容骑兵躲避不及，连人带马全数葬身于滚滚沙流之中。

这一战，黄沙染红了脸。每一寸浮桥基底，都有少年子弟兵的血汗，甚至，

还有他们的忠魂。

谢开言策马而立，回头看看身后一张张斑驳着血­色­的脸。他们眼中没有犹豫，迎接她的，依然是坦荡荡的坚定。

丑时一刻，流沙原南侧伫立着不过百名身影，静寂对着沙尘弥漫的原野，沉默祭奠殒命的少年郎。北侧，谢照带着心腹轻骑，缓缓退向东北方，为着第二波的袭击做准备。

盖飞突然跑过来，抱住了盖大的身子，哽咽道：“哥——”

盖大轻拍他的头，说不出一句话。

盖飞虎目含泪，说话掷地有声。“今晚这一战，让我见识到了什么叫做‘勇敢’！”很早之前，他的师父就向他所敬爱的兄长讨要过两字——勇敢。如今在这片黄沙莽莽血泪纵横的原野之上，体现出来的又岂非是兄长一人的勇敢？

耳旁似乎又浮起师父教导过的话，字字如星子，摘入他的心田，照亮了他以后的路途。

“少不知战，但知无走。催马上前，临危不苟！”

作者有话要说：四字箴语本源来自曾国藩的湘军文人团口号，被我改动了两句，觉得放在他们这批人身上很应景，请各位无视我的厚颜举止，其余均为原创

挽留

一夜征战之后，最难的是安葬阵亡的弟子。他们平躺在原野之上，汩汩流动的血液里带着一种余温。年轻的脸上又如此安详，就像是晚饭前告别了爹娘，按照以前的惯例，他们骑着马跃出庭院，去那无边无垠的沙漠上奔驰一圈……

谢开言架起青牛车，拖走沙池边的弟子尸首，朝着巴图镇摇摇晃晃而去。盖大会意，将散落的马匹收集起来，依法炮制，扶上一具具变得冰凉的尸体，载着他们回到连城镇。

盖飞不解，询问何故。盖大叹气说：“最难的事情不是冲锋陷阵，而是回去面对失去了子女的爹娘们。这批孩子来自两个地方，谢姑娘选了最远最难的巴图镇，那么剩下的，由我来做好了。”

天光流淌，洒落在关口西门河上。盖大送回连城镇居民的孩子，整个城池还在沉睡。不多时，镇子后方此起彼伏响起了哭声，马一紫匆匆走到破败的庭院里，看着满地白布素裹的尸身，弄明白发生了什么事。

他瞪着眼睛吼：“盖大你是怎么回事？随着孩子们闹什么？”

盖大丢下马鞭，砸在马一紫脚边，回答：“马城主，倘若你早点反抗，早点兴兵攻打狄容，今天死在这里的就不是孩子们了！”

马一紫气得两撇小胡子乱翘。

盖大一抱拳，冷冷道：“他们才十五六岁，用年轻的胸膛护卫住了连城镇，剩下的事情，恳请马场主作为一镇之主承担起来！”

随着盖大回镇的少年们纷纷响和，除去安慰失去儿郎的乡亲之举，他们更多的是在愤慨。“马场主，你自己看看吧，狄容贪得无厌，已经欺负到眼皮底下了，你还想忍让到什么时候？”

眼见群情激奋，马一紫料想妥协与怀柔无望，只得在众人期盼的眼神中，重重点了点头，正式拉开与狄容的争战。

马一紫将盖大唤到议事厅，吞吐说了自己的隐忧。“我们人少……打不赢……再说狄容那边有轻骑兵，仗着腿脚便利，来去无踪的，怎么办……”

盖大杵着身子一动不动地听着，心想谢开言果然有先见之明。他想了想，依照她交付的计策说道：“马场主，我们需要将眼光放长远一些，消灭狄容是必行之事，但保住连城镇独立地位才是重中之重。如今太子特使还在镇子里，去找找他，或许有意外的帮助。”

马一紫自然忙不迭地将烫手山芋丢给了盖大，要他去探特使口风。

盖大回到住处，清洗­干­净周身，先向院外镇守的兵士请示，得到首肯后才进厅拜见卓王孙。

卓王孙轻衣缓带伫立于厅上，面容如同覆盖一层冰雪。盖大始终记得此

人眼光的犀利，不禁垂首隐蔽了自己狰狞的脸，只管半躬身子，恭恭敬敬地说明来意。

“卓公子，想必你已经知道狄容偷袭连城镇的消息，狄容如此贪婪，吃掉一个巴图镇还不满足，现在又把主意打到了连城镇的头上。自巴图镇早年并入华朝土地，我们连城镇也有逐渐思归之心……”

“说重点。”

半空中降下的冰雪之声引得盖大一怔，很快地，他就反应过来，躬身说道：“倘若消灭了狄容部落，这塞外牧场是否由我们单独管理，在华朝疆域上世代免征课税？”

塞外牧场在连城镇，连城镇在关口之上，关口又在华朝疆域的边防线上，地理位置着实敏感而尴尬。朝前，连城镇算是半个华朝子民；朝后，关外拥有一批无限宽广的土地，他们进可攻退可守，效仿狄容隐没于重重山麓之间。一旦遭到华朝的清边围剿，他们可以退向更宽阔的天地，取代狄容成为第二股强悍势力。当然，前提也是要连城镇消灭掉狄容才行。

盖大遵从谢开言的指示，来到南院奏请卓王孙，其实心里已经有了答案：卓王孙作为太子特使，肯定不会放弃边防重地到连城镇这一条线上的管辖权。但是至少，他们能争取到免征课税的要求，为自己的发展壮大保留一点便利。

果然，卓王孙在问：“这是谁的主意？”

“马场主的心意。”

“果真如此？”

盖大一口咬定是。

卓王孙冷淡道：“关外纷争多，一向不被殿下所喜。要求又过高，很难取得殿下的首肯。”

盖大抱抱拳，低眉说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。有狄容外族在华朝生事，我们替太子殿下铲除势力，巩固后防，于太子殿下百利而无一害。”

在共同的敌人面前，卓王孙面容上的冰雪之­色­稍缓，算是给了盖大第一颗定心丸。“待我请示殿下再作答复。”

盖大施礼退出厅堂，眯眼看了一会秋阳高照，忍不住想起谢开言的琉璃瞳­色­，暗叹：她的心思如此玲珑剔透，猜测狄容的进犯、马一紫的应对、卓王孙的心意竟是不差分毫，为何有时又喜欢寡言索居，让人参不透她在想什么呢？

连城镇外奔赴巴图镇的路途之上，谢开言摇摇晃晃坐在车辕前，默然注视原野上的景­色­。樗树散发雪英，白草伏地，池塘像往前那样­干­涸了，落出嶙峋瘦石。她一动不动地看着，引得盖飞十分好奇。“师父，你在看什么？”

谢开言回过神，道：“没看什么。”

“那就是在想什么咯？”

谢开言沉

默半晌，说道：“我想起了以前的一个典故。”

经过一夜征战的盖飞早就松弛下来，催着师父讲故事。谢开言道：“少时读史，书上说越主勾践十年生聚十年教训，葬死问伤，吊忧贺喜，卑躬屈膝地侍奉夫差，最后才换来反击的机会。那个时候我就记住了，有些人生来不是高贵的，哪怕他们是一国之君。”

盖飞抓头：“可是，这个故事和我们有什么关系？”

“有啊，小飞。”谢开言拍拍盖飞的后脑，叹道，“以后你长大了，成为南翎国不可缺少的左臂右膀，就要学着越主那样，葬死吊忧，将最难和最苦的事情承担起来。”

十六岁的盖飞懵懵懂懂跟着师父，似乎想明白了一些事。

谢开言走遍巴图镇下的贫苦之家，送还战死的子弟尸首，每次站在竹篱笆外，总是遭受到了母亲们的谩骂及殴打。她像个木头桩子一样站着，不说话也不还手，待人家声嘶力竭地哭喊完了，她才放下银两，躬身施礼走了出来。

盖飞咬住牙关，不让自己哭出声来。只要他想冲进去帮忙，师父总是喝退了他，脸­色­比以往更加严厉。

谢开言看着他，嘶哑道：“你以为这是最难的？”

盖飞哽咽道：“那什么最难？”

谢开言没有说话。从炼渊出来一直走到连城镇，经她亲手埋葬的人太多了，南翎国四百七十名皇族护卫军士、大皇子、老族长、阿曼、百名子弟兵……她都记不清历经过多少次伤痛。

村尾，一家破败的草屋摇摇欲坠，那是最后一名子弟的归属地。他的母亲长跪不起，拉住谢开言的裙裾哭道：“这就是他选择的……这就是他选择的……小飞当初带走了他，为什么不好好送他回来……”

谢开言扶起伤心的母亲，留下所有的银两，顶着多出来的两道巴掌印走回牛车。

面带朝气的盖飞似乎一下子长大了，回去的路上不言不语，皱眉想了好久。谢开言放眼远望辽阔秋原，一时之间也没有说话。她触摸过自己的脉络，看到紫­色­伤痕已经淡化不少，但并没有表现出有多高兴。

沙毒并百花障化成的“情毒”会控制她多久？两年……五年……还是十年？

她想起了对阿曼说过的话，心道偿还十年，不知够不够。

耳边盖飞在问，令她回过神来。“师父，狄容还会来吗？”

“会来的。”

“你炸毁了浮桥——”

谢开言转过眼睛，认真说道：“浮桥还可以重修，狄容的野心也不会消散，他们只会迟来几天。”

盖飞磨牙道：“等这些畜生

再来，我要好好打它一顿！”

谢开言笑了笑：“狄容如果再来就是倾巢而出，你想打他们，恐怕还不够本事。”

盖飞摩拳擦掌道：“师父别小看我！”

谢开言侧头道：“小飞连卓王孙的一月邀请都没拿下，还谈什么上场杀敌。”

盖飞张嘴看着师父一会，转而垂头丧气说道：“好吧，我再去想想办法。”

谢开言走进牧场深处，在河边清洗过身子，就着穹庐毡铺沉睡了半日。醒来后，盖飞慌慌张张寻过来，道：“师父，卓公子还是拒绝教导我学识，不过收下了阿颜做侍从。”

谢开言站在帐篷里回想半天，才明白盖飞说了什么。

盖飞急道：“师父，你怎么不说话？”

谢开言拂开他的手，叹道：“别晃我，我每次起床都有些犯糊涂，待我站一会，自然就好。”

盖飞果然安静了会。

谢开言道：“卓王孙答应盖大哥的提议了么？”

盖飞回答：“鹰隼往返一趟北疆需要三天，所以太子沉渊的谕令还没下达过来。”

谢开言道：“那就不碍事。”

盖飞道：“可我怎么办啊？”谢开言不理他，走出去了。

随后，盖飞采取的策略就是晨昏定省事必躬亲，每日静坐在卓王孙庭院之外，两个时辰内一动不动，保持着聆听教诲的恭顺模样。连接两天，卓王孙未曾出门探视过一次，直到傍晚暮­色­四起，鹰隼扑啦啦飞下来，卓王孙才唤人传来消息：“殿下同意三代免征课税，连城马场并入华朝边防军营，不得独立管制。”

盖飞闻声大震，一跃而起，忍不住跑到盖大跟前，欢天喜地地说：“师父又猜对了，好厉害吧！”

盖大温和地看着盖飞，说道：“跟你师父多学学。她这么了解太子沉渊，你跟着她，总归不会输的。”

盖飞点头附和兄长提议，见兄长也表示愿意追随师父后，变得更高兴了。第三天一大早，他就晃到南院之外，打算席地而坐。

花双蝶挽着竹篮经过他身旁，轻轻丢下一句：“你来没有作用，卓公子要启程回汴陵。”

盖飞摸着脸走向小木屋，对着晨起练习吐纳的谢开言说了说。

谢开言站在沙枣树下想了片刻，再抬头说道：“那就请阿颜去吧，既然收了阿颜做侍从，总能挽留住他几日。”

相会（上）

大战前夕的连城镇依旧古朴而安静，迎接一个个薄雾流淌的清晨。

谢开言等候在阿颜楼阁前，看着草尖露珠一滴滴滚落。吱呀一声门扇响，妆容靓丽的阿颜走了出来。水蓝­色­罗裙似花纹拂开，漾起一层层繁复涟漪，衬着周身的淡雅气息，阿颜就如同是一株淡香芙蓉，开在了庭院里。

谢开言简短说明来意，许以便利。

阿颜侧头听着，微微一笑：“前面已经收了姑娘许多钱财，这次不劳你叮嘱，阿颜知道怎么做。再说公子已经收我为贴身侍从，闲暇时吹弄箫曲博取公子欢心，是我本意，不需姑娘下聘金来请。”

谢开言连忙退让一旁，说道：“如此甚好。”

阿颜福了福，执起一柄青笛，缓步离去。南院内流淌着一层轻纱似的雾气，静悄悄地没有人影。阿颜遵循惯例，站在门口请了声公子安，才提裙走入正厅。

厅内依然岑寂。

着素淡衣裙的花双蝶从书室里走出来，温声说道：“公子在勘查图册，不喜人清扰，请姑娘随我来。”

阿颜跟着花双蝶转过侧廊，来到一旁的庭院里。花架下铺开了一道道云雾般的绸缎，沾染些许露珠，没有萎靡垂下，随风轻跃着亮­色­。阿颜看着布架，踌躇说道：“不知公子是否喜欢绢丝织品？我想绣一方手帕给他。”

花双蝶转身瞧着满院的轻纱淡绸，想了想，叹道：“这个我做不了主。”

阿颜听她语气勉强，随即微微一笑：“只是感念公子的知遇之恩，别无他意，姐姐不要想多了。”她在花双蝶身后福了福，出门一趟，唤来平时交情不浅的姑娘们，一起涌到花双蝶的院子里，热热闹闹地开起了绣坊。

花双蝶坐在中间，悉心一一指点绣法。

姑娘的欢笑声如同竹音清脆，纷纷传到门外，引得路过的行人驻足张望。马辛本想重金求购一匹缎子做衣衫，看见满院的笑语欢颜，踌躇一下，终究不好意思闯进门，顺着石墙根跑了出去。

西门外，缓缓行着一道天青­色­身影，天幕云彩落在前面，仿似摊开了一幅画。马辛只觉眼前一亮，拔腿朝着她跑去。

“你去哪里？”跑到谢开言跟前，他马上擦­干­汗水，紧巴巴地问。

“四处走走。”谢开言不着痕迹退开一步，与马辛拉开距离。

马辛自发跟在她身边，兴致勃勃地说道：“那好啊，我陪你。”

谢开言暗叹口气，哑声道：“小少爷，我在遛兔子，你让让好么？”

马辛低头一看，才发现谢开言裙边趴着一团白白的东西，纤弱的毛在晨风里颤抖着。

­肉­兔子好像受了点惊吓，竖着两只耳朵，匍匐在地面一动也不动。

马辛连忙后退一步。

谢开言拉拉兔子脖颈上的丝线绳索，见它还是不敢动，蹲□，摸出一小截胡萝卜，哄着­肉­墩墩的身子滚向前。马辛不甘心，又跟上谢开言，那只傻兔子立刻不动了。

谢开言朝马辛皱起眉，马辛讪讪地说：“这兔子太傻了……好像只认得你……”

谢开言将兔子拈到竹篮里，准备离去。

马辛拦住她，急着说道：“你每天都要遛兔子吗？那我明早再来可以吧？”

谢开言想绕过他，又被拦住。她不禁冷淡说道：“小少爷如果能追上我，这片草地随你来去。”说罢，不等他反应过来，脚步轻轻一掠，已经飘向数丈开外。

马辛果然来追，眼前的淡­色­人影如同一抹轻烟，逐渐飘散在远方。他累得气喘吁吁，捡起一块石子，发力扔向前方，策马奔过的盖飞瞟了他一眼，嗤笑道：“就这点功力也想追上我师父，真是不知好歹。”

马辛心里窝着一股气，正愁没哪儿发泄，看到盖飞神采飞扬的样子，大喊一声，跃到马上抱住了盖飞。

两个少年郎素有纠葛，秋猎大会上曾经争得你死我活，眼下交恶，再也按捺不住，两人立刻厮打在一起。盖飞身手较灵活，狠狠揍了马辛一顿。得胜后，他哈哈笑着跃上马，驰向牧场深处，继续师父交代的­操­练事宜。

马辛站在原地发了一会脾气，红着眼睛跑回连城镇。“师父不理我，徒弟也可恨……想个法子弄走盖飞就好了……”衣服七零八落，袖口也被撕烂了，他时不时拾掇起一点布条抹抹眼睛，早有下属将他的异状报告给了马一紫。

马一紫腆着肚子匆匆赶来，询问出了什么事。马辛积怨已久，当即哭闹一阵。“爹，你在镇里养那么多闲人­干­什么？你看盖大，上次敢当面摔你鞭子，让你在丧葬家户前不好看，已经爬到你头上作威作福了，哪有一点把你当做老大的样子？再说盖飞那个跳脱脱的狗崽子，总是打我，欺负我，背地里骂你，早就生了造反的心思，这个时候骑马跑来跑去，当连城镇是他自家开的，爹你看了不气吗？”

马一紫的脸­色­蒙上一层寒霜。马辛见状，又挑拨了几句。早在几年前，盖大取得连城镇上下一致的支持，那个时候他怕地位不保，曾经变着花样撵盖大出关，要求盖大去巴图镇另谋他途。盖大后来在巴图镇组建了车行，站稳了脚跟，这是他始料未及的事。耳边又传来儿子的哭闹，他听了一阵心烦，思索片刻，终于拿定了主意。

“盖大自请练兵抵抗

狄容，这刚好是个机会。等会儿我叫他来立个军令状，迫他必须打胜仗。如果他最后赢了，对我们马家来说没什么损失，如果他输了，我就有借口赶他出连城，顺便带走盖飞那个小混蛋。这样你满意了吧？”

马辛“破涕为笑”，嘿嘿擦着眼角边看不见的泪水，心里加了一句：师父最好不要走。

马一紫看出他的小心思，敲着他的头说：“那个谢开言也要一并送走。你还年轻，不愁找不到媳­妇­。就看连城镇，哪个女儿家比不上那个哑巴姑娘？”

马辛大叫：“爹——！”

马一紫摆手：“我帮你找家像阿颜那样的女儿，替你定下亲事，你就不会整天地跑出去野了。”

马辛鼓起嘴：“好吧。”

草­色­越来越浅，稀稀疏疏点缀着露珠。飞跃的谢开言止步，将丝线缰绳系在竹篮上，放下了兔子。兔子自顾寻­嫩­草进食。她抬头望去，天幕重云下盘旋着一只灰雁，拍打着翅膀，迟迟不肯飞离。

谢开言掏出哨子试着吹了吹，灰雁哀叫一声，并未像往常那样停留下来。她想了想，跟在灰雁之后，朝着遥远的原野走去。半个时辰后，盘桓的灰雁不断飞转回来，将她引到一方沙丘之上。

沙丘植着一株骆驼荆棘树，枝桠直Сhā橙红­色­天幕，像是烧灼了半边云。树旁伫立着一道挺拔的影子，及地锦袍迎风吹拂，流淌成酣畅墨­色­。写意山水映在谢照身上，他一动不动站着，任由寒云翠烟在周围变迁，一双眼眸只管紧紧攫住谢开言视线。

“阿照，你怎么来了？”

谢开言曾经嘱咐过谢照在后方活动，见他现身于此，不得不惊奇。谢照伸手牵住她的腕部，以指尖摩挲她的袖口绢缎，淡淡说道：“我很挂念你，所以请盖大的雁子传一次信。”

几日不见，阿照的脸生动如昔，只是眉间印了道皱褶，似乎相思已经深刻入骨。谢开言轻轻拈住他的衣袖，摆了摆，说道：“别担心，我很好。”

谢照摸出一方布帕，掀开四角，露出三块温热的糕点。谢开言拾起糕点，在他的注视之下一一吃掉，如同十年之前。

“狄容那边怎么样了？”

谢照拍拍她的后脑，皱眉说：“吃东西的时候别讲话。”

谢开言咽下最后一口糕点，紧紧看着谢照抿住的­唇­，打算再开口询问。谢照微微一笑，突然从树后拿出一盏竹筒，揭开布塞，递到她跟前。“喝吧。”

沙丘上顿时氤氲着一股甜香气味，带了一点淡淡的茶花雅馨。谢开言嗅了嗅，赞叹说道：“你还是像十年前那样会变戏法……”一

边含糊着喝下­奶­酥。

谢照替她擦净嘴角，将她拉到树后避风处，抬起胳膊撑在树­干­上，低头说道：“现在可以问话了。”

作者有话要说：发奋赶了两章，消磨了不少我的休息时间。大家别光顾着看，节省了这章的留言啊

相会（下）

两人一问一答，互相交待了几日来各自的动静。谢照越靠越近，谢开言的耳角升起一抹红晕，他低声笑了笑，拉开了一点距离，也让自己更能顺便地说下去。

“我能走过流沙原来到这个沙丘上，就能证明狄容已经修好了浮桥。他们在整装队伍，不出半日就会攻过来。据亲信传报，大头领动了脾气，将多年攒下的铜弩车拖了出来，打算押住头阵。”

谢开言连忙打断谢照的话，关切地问：“你怎么样？”

谢照笑了笑：“你不是早就算好我的下场了？”

谢开言抿嘴，耳尖再次浮现淡淡红­色­，漆黑的眼睫刷下来，应和一张雪白的素颜，模样显得温文乖巧。谢照垂眸看她，还没意识到自己在­干­什么，温软的­唇­已经落在她的耳尖上，引得那抹淡红更深沉了些。

谢开言惊醒过来，退开了一步，哑声说道：“为了保护我们自己的势力，委屈你了。”

她说的委屈并非客套，实则确有其事。

阿照隐身在狄容部落中，十年来培植出自己的亲信力量，多达四千人。他们整编为轻骑军，攻城掠地来去如风，平时唯谢郎马首是瞻，在北疆逐渐闯开了名气。既然带有行军之风，能力又不差于任何一支正规军，轻骑兵落草在狄容里，的确有屈才之嫌。阿照蹉跎十年岁月，本想带着他们退向外域，远赴更深更广的天地。恰逢谢开言来到狄容，与他相认，面授各种机宜，他的前途从此明朗了起来，再也没有暗沉沉的雾障横亘在心中。

第一步，谢开言需要阿照不着痕迹地触怒大头领，与狄容逐渐脱离势力。阿照依言行事，放走句狐及众多汝奴，招致大头领的嫌恶，随后的连城镇夜袭，大头领自然只出自己的嫡亲队伍。

第二步，夜袭那晚谢照暗助子弟兵，用箭驱赶六百骑兵上浮桥，将大头领的嫡亲一派杀了­干­净，大头领折了前锋军，果然怀疑夜出的谢郎一族做过手脚，曾口出恶言，将他们驱赶出了峡谷。谢照顺势退出狄容，振臂一呼，带走三千死忠，驻扎在北方村落里。

第三步，就是即将到来的对战，谢开言有意保存轻骑势力，不使他们孤身涉险，不使他们暴露在华朝边防线上，引起边防军营的警觉，她悉心吩咐谢照，请他带着部众安置下来，多则一月之后，便能和盖家军汇合。彼时，他们能真正形成第一股谢族力量，或许能留在连城镇，以图后来的发展。

说到立足之地，盖大、谢照都提到了隐患，心里没有谢开言那样稳定。“连城镇是块宝地，处在可攻可守的边境线上，你认为太子沉渊会放过它吗？”

谢开

言想得很通透，耐心说道：“叶沉渊当然不会放过连城镇，之所以未发兵攻打关外，是因为他忌惮两件事情。一是关外地形多变，流沙原暗藏杀机，他的骑兵和箭卫难以辨认路径，即使能够来到狄容藏身的峡谷里，军队又无法发挥阵地战的威力，所以他迟迟不动这方地。二是连城镇处在华朝境外，属于多方流民的混杂之所，在叶沉渊派出特使前，连城镇已经臣服于狄容，自行发展成一股势力。华朝如果发兵硬攻，连城镇伙同狄容扑杀过来，战火势必蔓延到边防兵营和巴图镇，这样就会打乱华朝边界的安宁，甚至能引起北理的窥视。所以我推测，叶沉渊一定会使用怀柔政策招抚连城镇，分化狄容与连城的联盟势力，果然，卓王孙以特使身份来到连城镇，时机出现得刚刚好。当盖大哥假借马场主口吻提出免征课税、独立管制的要求时，卓王孙请示叶沉渊，不出三日便首肯了。这些都能预见叶沉渊的野心。”

盖大用一阵时间慢慢消化了这段说辞，想明白了一些联系，极为震惊地问道：“谢姑娘是说——卓公子来连城镇，不是讨要彩礼那么简单？”

谢开言摇头：“彩礼算什么，和连城镇得天独厚的地域位置一比，简直如毛发一般脆弱。卓王孙作为特殊，行使叶沉渊赋予的各项军政权力，可见叶沉渊对关外极为重视。如果我是卓王孙，想不着痕迹拿掉连城镇，一定要合乎常理地出现，罗织罪名使马场主动弹不得，乖乖臣服在脚下，这个时候，就需要一件有利的事情来推动一切，于是卓王孙故意滞留赵宅，带着大批彩礼行走在北疆，甚至将护卫军官调离，引得小飞来劫道。小飞果然来了，他出手就表示连城镇出手，卓王孙顺势来到连城镇，还未开口质问，不成器的马场主已经趴在了地上，表示痛快臣服于华朝。卓王孙见目的已达，想回程述职，被我挽留了下来，拉进了我们的计划。”

盖大低头听完，有些忧心忡忡看着谢开言。谢开言笑了笑，道：“盖大哥还在担心今后的归途么？”

盖大叹息：“连城镇一旦并入华朝，太子沉渊怎么会容忍我们发展势力，因为我们毕竟是前南翎遗民，囤积兵力就有反抗的嫌疑。”

谢开言微微一笑：“我没有说一定要留在连城镇。”

“此话何解？”

谢开言面朝连绵起伏的塞外景­色­，淡淡说道：“我这里有两步计划，盖大哥参与第一步，至少要争取到连城镇免征赋税的这项权力，用以向太子沉渊表示连城安分守己，不生反心。因为你想，在如此大的利益驱使之下，连城还要反，实在是得不偿失。只要叶沉渊不灭连城，我们

就有长久的立足之地。到时我会杀掉马场主，将你推上镇主之位，你带着小飞留守前沿，我退出连城镇与阿照汇合，取代狄容的位置。连城的作用很明显，是关外广阔天地的门障，处理得当，一定能发展成富饶的城池。最后一战完毕，我变成第二个狄容，你变成第二个马场主，我们重新形成首尾相连之势，牵制住华朝的边防，迫使叶沉渊不能轻易动作。”

盖大忧思：“我只怕——待消灭狄容后，太子沉渊不等我们喘息，就发兵攻占连城——”

谢开言回过脸微微一笑：“这样的事情听起来叶沉渊极有可能会做。”毕竟边防重地，岂容他人酣卧，无论叶沉渊知不知道连城镇里藏了前谢族党羽。

那么推断下去，就得取决于卓王孙的能力。卓王孙能看出多少，传信回去，就表明叶沉渊看出了多少。

“那怎么办？”

谢开言仰望无穷无尽苍穹，说道：“我们退向域外，去北理也好，去番邦也好，利用谢族积攒的地下财富重新组建一座城池，扶植出一个全新的帝国。你有信心重新再来吗？”

盖大坚定道：“有。”

谢开言道：“那就好。”

骆驼荆棘树随风抖落几片叶子，扑在谢开言身上。谢照替她拂去沙尘与落叶，听着她简短讲述与盖大等人的决断。他知道她急着赶回去准备，没再强留她，只是笑着说：“谢一，你亲我一下，我就放开你的手腕。”

谢开言沉着脸道：“阿照你又胡闹。”

谢照从怀里掏出一张薄薄的木片，迎着光亮，洒落细细密密的线条。谢开言被斑驳画刻吸引住了视线，抬头看向他高举的手，不料，他极快落下一吻印在她的面颊上。

“阿照！”谢开言红了脸颊，伸手便拍向他的胸膛。

谢照笑着躲过，将木片依在树枝上，轻轻一跃，先行下了沙丘。明朗的阳光拂照过来，争先恐后穿过木刻线缝，地上马上落出一幅栩栩如生的地形图，就像是随风转变的皮影画。

神奇的阿照，总是能够创造出神奇的场景，此刻也不例外。

谢开言低头看了小半会，沉淀心神，小心翼翼收起木刻画，再用半个时辰走回了连城镇外那片草地。

可是，竹篮还孤零零地翻落一旁，本该系在藤条上的兔子却不见了。

一个时辰前。

南院书房内，卓王孙展开一幅工笔细致的北疆区域图，细细查看。利用加急快马赶回来的骑兵侍立一旁，向他禀告诸多事宜。

“这幅地图是巴图镇八十高龄的画师赶制出来的，

每一处地方都经过了老羊倌的核实，确保地形无误。公子提调的骑兵与箭卫已经赶至连城镇外十里处，在野地扎寨，全部换上边防军营的普通衣装，扮作屯田散兵，等候公子的差遣。驿站传来谢照资料，此刻由我带来，公子可否要查看？”

卓王孙未抬头，冷淡道：“放在案上。”

兵士放下锦袋，行礼退出书房。

卓王孙记住连城镇至流沙原、再到天阶山峡谷地形后，拆开袋口，取出布帛查看上面的蝇头小字。“谢照，男，前南翎国谢族人，为族长一派守护，自幼随侍族长，学习骑­射­。十年前离开谢族，混迹于关外部落，有连城拔寨之勇，人称‘粉面谢郎’。”

卓王孙静默伫立一刻，盯住“随侍”二字，突然起掌拍向了桌案。强风侵袭之下，木案化为碎末飞散，他毁去布帛，起步走向门外。

到底是什么人，竟然能突破男女之防，让他堂而皇之地留在了一个姑娘身边？

卓王孙抿紧­唇­，双袖掠起一阵寒风，眼里的光探向了关外。前方，马辛发足追赶一道熟悉的背影，缠住她，说了什么。他缓缓走上连城镇门楼，抿嘴唿哨，招呼下一只黑爪金脚环的鹰隼，将一道密函送回了汴陵，唤道：左迁火速赶至巴图备战。

天幕下，谢开言越走越远，马辛与盖飞扭打在一起。卓王孙居高不下，极目远视，细细丈量谢开言的步速，待人散，再缓慢走向草地边缘。

一只白胖的兔子孤单单趴在地上，像是被遗弃的玩偶。卓王孙随手挥了下衣袖，划开绳索，任由兔子蹦跳着走远。草尖上的露珠垂落下来，撒在兔毛上，雪白的毛发一块块湿掉，然后又风­干­。他耐心地站在原地，看着兔子四散着觅食。

差不多替谢开言放牧了一个时辰的傻兔子，远处出现了主人家天青­色­的身影。卓王孙在内心稍稍推算，旋即明白谢开言走了多远，大致从哪个方向回来。

卓王孙弯腰提起兔子耳朵，背手站在一旁等候着。

谢开言走近竹篮散落之处，果然开始寻找遗弃的兔子的踪迹。一株莎草旁，卓王孙长身玉立，不容她忽视。她迟疑地走上前，隔开一两丈的距离站定，哑声问道：“不知公子是否见过一只兔子？”

卓王孙负手而立，淡淡道：“什么样的兔子？”

谢开言忍不住伸手比划了两下：“白­色­的，有点胖，像团糯米。”

卓王孙注视着她的如水眉目上，静立不语。

谢开言皱了皱眉：“没见过么？那扰乱公子静思了，我这就退下。”

卓王孙依然伫立不语，背负的双手微微动了

下，胖胖的兔子被悬吊在指尖，立时挣扎起来。阳光下，一团­阴­影不断晃动，扑闪着草­色­，划开了黑白界线。

谢开言的注意力被吸引过去，她好奇地探向卓王孙身后。怎奈卓王孙稳伫不动，衣襟盛满清寒之­色­，浑然天成的矜持及尊贵气息便显露出来。谢开言咬咬牙，自行走到他身旁，拉住他的手腕，从他的指尖解救下了兔子。

好在卓王孙并未避过身子，站在原地仅是清淡说了句：“以后不能随便丢下他。”再瞧了她一眼，先行离开草地。

谢开言摸摸爬上一抹胭脂霞­色­的脸，弹着兔子耳朵，走回竹篮边。“傻兮兮乱跑什么，当心被下了酒。”

作者有话要说：二更~

退敌

盖大走出主楼，长叹一口气。

大当家唤他去立了“军令状”，白纸黑字写得清清楚楚：鉴于与狄容宿怨较深，由盖大挑起事端，必须由盖大统领军马之责，誓死报仇雪恨，捍卫连城镇声威。如果不能胜利，任凭马一紫处置。

盖大并非为责令言辞难受，他心寒的是马一紫待他的态度。在连城镇任劳任怨­干­了十年苦力，为马一紫放牧拉车，开办巴图车行，末了，马一紫不能容忍他的胆识和贡献，趁着狄容之乱，意图将他赶出镇子。

如此长的时间里，他已经把连城镇当做了自己的家，通过双手抵御住了外族的进犯。眼下他的处境却有些艰难，马一紫再逼下去，他只能忍痛割断内心的最后一丝恩情。

盖大抬头看向广阔天空，正值秋阳朗照，洒下万千光辉。连城镇四方城墙高卧，如同一位魁梧的巨人围起了手臂。他环视周遭，彻底下定了决心，直奔那方偏僻的小木屋而去。

谢开言坐在桌前翻阅古籍《北水经》，细心搜查极北之地的地貌情况。古籍从天劫子的石屋里搜刮出来，历经几代人心血，将河流山川、丘陵原野勘记得一清二楚，图表线路一直延伸出了华朝边境，直达番邦域内，翻过天阶山，便能到达碧水澄澈的乌­干­湖。

如果将天阶山视作为最后一道边线，那么流沙原、芨芨草野、牧场、连城镇就成了谢开言等人所能活动的区域，她亟待考虑一个情况：假如消灭了狄容，叶沉渊不等他们喘息，发兵攻占连城镇，对原狄容部落占据的天阶山岭形成震慑之势，她又该怎样应对。

好在连城镇的地位极为微妙，南下能入华朝边境巴图镇，东迁则是理国门户伊水河镇，北上到达域外的乌­干­湖。三向权衡，应是北方显得更为广阔。迁徙之路虽然苦了些，若能逃脱华朝或者北理的辖制，背井离乡未尝不是另一种开始。

谢开言合上古籍，在书皮上拍了拍，心道：阿照，最坏的打算就是北迁，好歹有个落脚处了。

才稳住心思，盖大刚好推门走进，转述了马一紫的决定：战败就将他们一伙逐出连城镇，不问死活。

谢开言起身收拾书册，说道：“马场主差不多要走到这一步了，很早之前，他便容不得盖大哥。”

盖大内心虽然怨念马一紫不顾兄弟之情，但知道谢开言说得没错，只能点点头。

糯米团似的兔子趴在竹篮里吃草，过了一会，突然竖起耳朵，后腿直立，做出警醒的姿态。谢开言低眼瞅着兔子，弹弹它的耳朵，叹道：“这团糯米果然和别的兔子不一样，耳力要见长一些。”

盖大不

解。“哪儿来的兔子？”

“花老板送给我解闷的。”

绰号为“糯米”的兔子前腿紧弓，仍然杵着毛绒绒的身子一动不动，盖大看它的长耳朵在微微转动，心下惊奇不少。“它是不是听到什么了？”

糯米的耳力要比一般动物灵敏，如果贴地行走，它的感触会更加敏锐。盖大的心思没有放在城外，自然听不到远处隆隆滚动的马蹄声。谢开言自清晨见过谢照，得到狄容即将进犯的消息后，就一直留意外边的动静，现今她倾耳一听，明白了外面的情况比较棘手。

“盖大哥快去请卓王孙，狄容倾巢出动，来的不下万数人。”

谢开言曾炸断流沙原的浮桥，为连城镇的整装争取到了一段时间。浮桥九曲宛转，倘若了解行走路线，在深藏于沙池底的石基上加筑，铺上桥面，几日便能恢复通道。所以，狄容的袭击只是迟早问题，不能从根本上遏制他们的野心。

狄容旌旗影影绰绰闪动在地平线处，盖大平日统领有方，眼见敌人逼近，马上催动连城全镇男女老幼齐上阵，凑足一千人马，埋伏进了瓮城。弓箭手占据箭楼及角楼，盖飞带着刀斧手持盾掩藏在门闸后，其余的散兵游勇分布在阙台、雉堞、垛口下，个个脸­色­慎重，想必已经知道狄容来犯，规模不可小觑的军情。他们的武器大多是长矛与弓弩，长年未经保养，前几日匆匆翻出来擦拭一番，堪堪泛出点锐利光泽。盖大深知依靠这批散兵守住连城镇的可能­性­太小了，尽量将­精­锐部分堵在前城，并吩咐他们准备好滚木和油罐。

连城镇最早由三座废弃城池连缀而成，正门前设置十五丈宽阔的护城河，河道内堆积尖矛倒挂，形成外围第一道屏障。此刻吊桥已经高高挂起，城外广阔的土地变成了临时战场。

谢开言背负拓木弓跃上瞭望台，极目远视，打量狄容行军规模。狄容争战不比中原讲究阵法，他们骑马扬鞭而来，嘴里呼喝着，散散漫漫，遍布全场。通常在原野战中，游骑和冲锋军要讲究次序，但观狄容行进，如潮水一般肆虐奔走，气势看着喧嚣，实则无任何­精­­干­厉害之处。

谢开言看后心下安定不少，权当将这次围堵给盖大练兵所用。盖飞仰望师父站在高台上的背影，看到瘦削的身子在寒风中显得无比单薄，咬咬牙，凭借梯绳攀爬到了她右侧。

“师父，有办法退敌吗？”

“有。”

“那为什么要请动卓公子到场？”

谢开言估计着狄容冲到城门前的时间，侧头睇视盖飞，道：“怎么，开始担心起你的贵客公子来了？”

盖飞撸撸袖子，埋怨道：“师父，这都什么时候了，你还笑！”

谢开言叹气道：“小飞你好好想想，狄容、华朝与我方之间的利害关系。那卓王孙作为华朝特使，他出现在城门上，就表示华朝的权势及庇护也覆盖到了连城镇，如果狄容还要强硬攻城，就意味着与华朝正式为敌。我们连城镇来头虽小，但华朝上万军队还在边防候着，大头领能不考虑吗？”

盖飞听后想了会，撅嘴道：“师父尽说些绕绕弯弯的道理，反正我是懂不了。不过你刚才一说，我大概明白了，不就是把卓公子哄到城楼上来，让狄容见一见特使尊容吗？”

谢开言拍拍他的后脑，叹道：“不需要哄，为了共同利益，卓王孙自然会来的。”

城池外的呼喝之声越来越近，狄容催动马匹，风一般卷向正门。正值人心慌乱之时，卓王孙身着紫袍轻步上了城楼。弓箭手压低身子埋伏在垛口处，他反而走前两步，突现出了身形，一袭紫­色­在巍峨古朴的城头静止不动，显得深沉而醒目。

谢开言垂眼看他的动作，情知这个人心思剔透，又猜对了她的企图。偌大的城头仅凭一名特使来镇住狄容嚣张气势难显公正，谢开言便匆匆对盖飞吩咐：“万一大头领发横攻城，务必要护住卓王孙的安全。”说罢跃下瞭望台，疾步走到卓王孙身边。

卓王孙纵目远视，看着天际沙尘滚滚，始终未见忧­色­。

谢开言持弓守护一旁，随着他的视线看向远方，忍不住揣度：难道他也安排了伏兵？面­色­上却不声张什么，嘴边那句“公子勿惊”也吞入了腹中，只因只身前来的特使大人比任何人都要镇定。

一匹通身毛发油亮的蓝蹄马冲在最前，狄容大头领雄踞马上，关外的风沙吹不散他眼里的倨傲之­色­。身上披挂齐整，右手长戟斜掠一侧，大头领展现在众人面前的是一种霸气。谢开言注视他身后，知道他有恃无恐的缘由何在——一列黄铜镶皮的弩车踏着轱辘碌碌之声奔突而至，张开机括口，豁出冷森森的箭矢，仿似直指九天云外的烈焰。几架云梯与冲撞车尾随其后，被众多走卒齐力推进，隆隆作响，惊炸了一地斑驳的原野。

无论周遭如何喧嚣，卓王孙静立不动，用一种浑然天成的冷淡奠定了他的威仪。谢开言揣测他的习­性­本是不喜多言，当即趁着狄容未组好阵型的先机，运力说道：“大头领，你且听我一言，否则今日让你有来无回！”

大头领抬眼一看，正见着谢开言在城头露出整张脸，那种苍白而安静的神情令他印象十分深刻，不由得咧嘴笑道：“你不就是我家美人身旁的小丫头

吗？既然你在这里，我家美人肯定也在不远处。你快去对她说，‘你家夫君来了，美人莫再扭捏，待夫君打下整座连城镇给你作嫁妆’，哈哈哈，就这样说定了！”

谢开言道：“大头领一心想着攻下连城镇，可见是有备而来。”

大头领招手示意身后骑兵围上，仰天笑道：“那是当然！”

谢开言摇摇头，朗声道：“大头领只看到所带万数人马的便利，却不知中原打仗自有一套方法。自我观察大头领行军以来，便认为大头领必败，为何？我一一告知大头领缘由，看是不是这个道理。”

大头领哈哈笑着，根本没把一个丫头的话放在心里，只等着随众推车围聚过来，便开始攻城。城内门闸后，盖飞弓着身子，姿势待发，如同一匹将要扑食的豹子。他等着师父下令行事，闷出一头汗站了许久，却听得城头上侃侃而谈，忍了又忍，才嗤笑道：“师父一肚子坏水，这样提起话头，肯定又想吓唬人。”

盖大也留在了前城，此刻正站在盖飞身旁。“学着点，你师父尽显机辩之士才能，能与狄容城前叫阵，凭的就不只是‘吓唬’二字。”

盖飞甩了一手汗，连声道：“好吧，听听师父说了什么。”越听下去，他越是觉得师父巧舌如簧，与平常所表现出来的安静与冷淡大不一样。而且，他这个知情人都判断不了真假，亲近者尚是如此，那么外面对阵的狄容又能揣度多少？

盖飞将信将疑地抓了抓头。

迟霭暮­色­飘荡在城池四周，被狄容隆隆前来的马蹄声踏碎。谢开言目测围敌越来越多，不待大头领缓和劲头，就一鼓作气说道：“马场主早就知道大头领要来拜访连城镇，提前做好了准备。此时已近申时三刻，太阳已经西沉，耕牛在外劳作一天，急着回家舔护牛犊，脾气变得极为暴躁。马场主恐怕耕牛­性­情过于温和，特地置办了万挂爆竹绑在耕牛身侧，只等大头领一声令下攻城，他便唤我­射­出响箭，要镇外埋伏的汉子放起‘火牛阵’，与大头领的青笼乌蹄马阵会会，决出个高下。”说着，她扬起手中拓木弓，箭矢顶端赫然包着一枚铜骨镝头，冷锋流转，来证明她所言不假。

大头领脸上笑容一缓，勒马后退两步。他并非正规行伍出身，但抢掠村庄的恶事也没少做，平时碰到的最大抵抗便是村民与乡兵的两三下武把式，连城镇这样的规模及行事实属首次。然而他烧杀抢掠多年，自有一股剽悍之气浸渍身骨，谢开言的这番说辞只能令他迟疑一刻，不久后，他仍然会秉承贪婪风气，下令攻打城门。

谢开言当然知道大头领的想法

，见城前阵型又散漫开去，显然是人心浮动之机，连忙说道：“马场主料想火牛群攻不能止住大头领的脚步，于是又下令在镇内挖掘陷阱，布下天罗地网等着大头领带人冲进。方才说了，大头领的青笼乌蹄马被火牛冲杀一阵，必定是慌不择路闯进镇里，此刻只要马场主令旗一挥，广开阱口，大头领的马阵又得折损不少。倘若在这最后时刻，远处埋伏的骑兵掩杀过来，与马场主里应外合，齐齐断掉大头领的退路，那便是让大头领长出翅膀也难飞走了！”

谢开言的声音清晰明朗，散在辽阔原野，顺风拂送下去，迫使狄容的阵脚再次乱了几分。大头领听着她磊落而谈，不似作假，忙吩咐身侧小兵，说道：“你去后方看看，到底有没有伏兵。”

连城镇外的西门河蜿蜒流过原野，天­色­迟暮，冷气回转，必然升起一层淡淡浮烟。隔着纱雾般的烟气，远处有滚滚沙土飞扑，疑似马蹄扬起的尘风，罩住了地平线，将四境笼得朦胧。不需哨兵传回消息，大头领也能看见后方动静，他拉着嘴角短须，笑道：“小丫头少来糊弄人！这四境开阔的，哪里能藏得了伏兵？”

谢开言面露惋惜之­色­，道：“大头领果然糊涂，我极力劝说大头领不入连城镇，是为了保住大头领一命。大头领且想想，华朝特使此刻也站在了我身侧，如果不是准备妥当了，我们胆敢让使臣大人上城楼吗？别的不说，单看使臣大人的出身，如此高贵，我们是万万不敢怠慢他的，遑论令他置身于危难之中。大头领如果不信，执意冲进城门，那便是与使臣大人为敌，与华朝数百万军队为敌，与那九千万顷土地、千千万子民过意不去！我请大头领三思而行！”

话音一落地，谢开言就退后几步，着重突出了卓王孙鹤立当涧的身形。

卓王孙始终冷淡伫立，耐心等待谢开言说完所有，才吐露一字：“弓。”

大头领仰望巍峨城墙，面上带着一种欲欲跃试之­色­，转念想到连城镇一旦得手，财富不可计数，怎么也抑制不了满心的欲望，喝道：“既然今天来了，就没有空手回的道理！”他转头，对着后方下令：“云梯架桥，冲车撞门，给我上！”

城头之上的谢开言连忙从背鞘抽出两枝长箭，合着­精­­干­拓木弓一并给了卓王孙。卓王孙接过，搭箭张弓，弓形如盘月饱满，其臂力与劲道令御羽一族的谢开言望尘莫及。她细心辨得卓王孙气息沉稳，丝毫不乱，内心再是一叹。

卓王孙以霜冷眼眸扣住大头领身影，左手三指无声松开，送出了风云雷霆的金银双箭。这两道箭矢本由谢开言所创，唤作“子母连弩”，经改

良，端的是霸气凌厉。卓王孙贯入十成功力于箭，削出一只金箭迅疾扑向大头领面容，被大头领俯身躲过，第二只银箭无声无息，如一道流光，径直钉向大头领后背椎骨。

底下之人惊喝：“大哥小心！”大头领已跌落马下，听辨不了任何风声，凭着本能扭身一滚，想避开来势凌厉的银箭。却是未躲开，右肩已经中了一记流光，痛得让他龇牙咧齿。他还未作出反应，电光火石之间，城楼上的卓王孙扬手探向谢开言背后，抽出另外两箭。似乎只是掠起一点微风，飞扬起谢开言的一缕发丝，令谢开言侧头去看，卓王孙已经­射­出了第二道箭。

这次的金银两箭有了前番一次的辅助，钉翻一名意图扶起大头领身形的亲兵，畅快无阻地扎进大头领背脊。大头领闷哼一声，四肢垂落，众多随从扑上来，拼死将他拖进阵列中，阻断了卓王孙的箭路。

城楼距护城河外狄容所立之地有二十丈开外，卓王孙扣弦两次，箭无虚发，招式刁钻，无可避及，强大的功力令人骇然。谢开言见卓王孙已折损了狄容气焰，轻身跃向背后门楼，朗声道：“迎敌！”顿时垛口处、箭台上万箭齐发，如飞蝗一般扑向前方。

狄容部落听闻大头领落马中箭，阵列里起了一些­骚­乱，副指挥在人群中呼喝：“大头领下令攻城！”听指挥使这么一说，众人像是惊醒一般，扬起武器呼喝向前。云梯很快搭建起来，冲撞车过了护城河，骑兵受到城楼猛烈的飞石抵抗，一时近不了城门。

谢开言早就请卓王孙下城，以护卫他的周全。卓王孙站在门楼偏僻处，冷淡道：“不碍事。”

谢开言道：“公子是万金之躯，稍稍有个闪失，连城镇便担当不起。”

卓王孙冷冷一笑：“原来你担心的是这个。”他从她身后抽出鸣镝，扣在自己手里的拓木弓上，将箭矢发­射­出去。一阵尖锐响起，远处隐隐响起轰隆之声，带动黄沙漫天飞舞。

谢开言最初就吩咐谢照提点三千亲信而来，赶着连城镇的耕牛进了牧场，安置好了鞭炮火烛的步骤。此刻被卓王孙­射­出响令，她自然不会惊奇，她只是心惊卓王孙不以为然的神­色­。似乎他能预料到，除去连城镇中勉强凑齐的一千人马，在流沙原后方，更深远的地方，也会有谢照之类的帮手存在。

谢开言暗自打定主意，等此战过后，嘱咐谢照好生安妥阵营，首先要占住地利的便宜。天阶山北侧、乌­干­湖都是可选之地。

耕牛发狂地动山摇奔来，犄角绑住尖刀，冲进了狄容尾阵。狄容折损了大头领，失去了指挥，军心已降一半，此刻真的有规模不小的火牛

阵冲来，他们便轻信谢开言的“陷阱、伏兵、华朝援助”三步说辞起来，互相推搡着，不肯冲在前头。

连城镇外马蹄声、呼喝声、惨叫声响彻天空。谢开言舍弃了卓王孙，赶回瓮城城头，观望狄容军情。垛口和雉堞处不断投出箭矢、油罐、滚木，阻拦了首批敌人的攻击力度。底下人马互相践踏不在少数，骑兵仍然逡巡，没有过河。谢开言见状，跃下城墙，对着盖大盖飞说道：“开城门。”

盖飞急切道：“城里没有师父说的天罗地网，根本开不得大门！”

盖大极快思索，将手一挥，道：“开城门！”

盖飞一向听信师父的言论，只是前几日夜袭流沙原折损了不少子弟兵，他看着周围所剩的少年郎，脸上不禁浮现一阵执拗之­色­。“不行，他们挡在了最前，让他们做盾，我下不了手。”

子弟兵们倒是纷纷响和：“我们不怕！开城门吧！”

谢开言听着冲撞车撞击之声越来越烈，长叹：“你们都退开，散进两侧楼道里，但凡有狄容冲进来，用尽一切手段杀死他们，不令他们回身。这样一来，外面观望的狄容余军一定会相信我说的陷阱，不敢轻易闯进来。只要他们不进来，这座城我们便守住了。”

盖大适时补上两句：“谢姑娘说的法子就是‘兵行险着’，真真假假，不让敌人看得清。外面的声势已经造足，再不开门，恐怕错失良机。”

当然，还有远处埋伏的谢照的一支骑兵能够起到恐吓作用，谢开言怕人多口杂，并未全盘托出实情。连城镇内，盖大统领的五百南归­精­兵也不知情，那么，躲得远远的马一紫之流更是蒙在了鼓里。

盖飞咬咬牙，第一个返身冲向机括，扳起了转轴。吊桥扎扎放下，压断一只云梯，扑的一声平伸在狄容骑兵眼前，那些骑兵反而退后了几步。紧跟着，滚轴喀嚓响起，似是震裂了整面石板，缓缓松弛的大门令狄容愈加逡巡不前，只恐里面有虎狼扑出，和身后追赶的火牛形成一种奇奇怪怪的局面。

冲撞车轰地一声冲进了大门，两侧有刀斧手埋伏，挑断狄容步卒手脚，更有不怕死的子弟兵，将门扇缓缓合闭，即使被长矛戳穿胸膛，他们也要身后的手足踏着他们的尸骸而上，尽数吞没掉首批进攻者。

大门几经关闭，门口处已经不见冲撞车踪迹，只留下大滩血水。

“太邪门了！难道真的有埋伏？”

狄容骑兵疑虑地打量左右，策马奔过吊桥，沿着城墙四散而走，不敢进正门。城头不断有飞石箭矢并各种利器掷下，他们的征程并不顺利。谢开言找来一副弓箭回到城

头，与其他箭手并肩作战。嗖嗖嗖震弦声不断，她只看得见底下漫布的敌人头脑，箭箭飞扑出去，必定取人­性­命。

沙尘滚滚的战场上惊起老鸦声叫，各种呼喊混杂在一起，直杀得血­色­遮天。身后突然传来一道冷淡的气息，伴随着一丝淡淡的飘渺熏香，她正要回神，两只微温的手指按住了她的颈侧，封住了她的|­茓­位。

若在平时，谢开言决计不会轻易中道；只是现在，她的心思全部放在了阵前，不曾提防后背的来袭。

谢开言一阵眩晕，身子微微后靠，杵在了卓王孙胸前。他伸出左臂抱住她的腰，另一只手接过她的长弓，弃之一旁，语气仍然那么冷淡。“不用那么紧张，我全部依了你就是。”

紫袍袖口散发一股熟悉的安神香气，令谢开言几欲放松全身，在他怀里沉睡不起。但她竭力保持最后一丝清明神智，听到耳旁传来弓箭手惊喜的声音：“太好了！狄容兵好像怕不过，已经开始撤退了！”

另外有人声喧杂，诉说着原委。“左边突进一彪人马，看着好像是巴图守军……”

“真的是华朝军旗！”

“没看错吧？”

“错不了！”

“原来是使臣大人暗中调了兵帮助连城镇……”

卓王孙既然肯出手，调来巴图守军，就表示华朝不会坐视不管连城镇的死活，至少，谢开言希求的两方战局已成定势。日后，她可以带着盖家军退居二线，推动华朝与狄容正面对决，也不算辱没了“连城镇打败狄容”的名声。名声一旦成立，她所要求的减税立身的提议才有先行之机。

想到这里，谢开言缓缓阖上眼帘，放松心神，歪头倒向一旁。卓王孙将她打横抱起，在众人面向城前的喧嚣声中缓步走下门楼，来去自然如风。在巨大的胜利之前，即使有几人观察到了后边的动静，但也只是笑一笑，投身到更热闹的呼喝中去。

卓王孙穿过遍地丢弃的器械矛戟，沿着侧楼边道回到左镇，径直走进院落。安顿好谢开言，他走出厅前，静立一刻，最终对着待命的兵士说道：“将人马撤回来，不必追赶谢照。”

此刻放走谢照，一来避免打草惊蛇，二来算是让谢开言醒来后能够心安。

兵士不明原由，稍稍踟蹰：“如此大好机会……公子为何不动手……”卓王孙看了他一眼，他马上噤声，抬手施礼，大步走出院外，赶着传递谕令。

只有随侍一旁的花双蝶淀了淀眼神，猜测着，狄容未灭，公子怕是在等那最后一个时机。当然，内心想法她也不会轻易说出口。耳边传来卓王孙冷淡的声音：“待她

醒来，不可露出异状，就如往常一样。”

花双蝶连忙颔首称是，看着卓王孙走进内室。

作者有话要说：谢谢美潇的手雷，陈年旧事、嘉夫、龅牙、心浣梣安的地雷，道长的地雷和手雷

夜会

谢开言在睡梦中并不安稳，她的思绪一直停留在炼渊底，随着雪花一起纷纷扬扬。长达十年的冰封生活，迫使她遗忘了很多东西，记忆中最深刻的，就是脚边的那道极光，非常亮，非常冷，每当细小的、几乎看不见形状的光束落在­祼­足之旁，她便知道，天地间又转换了一个昼夜。

那个时候她想的最多的就是——这肯定是一个梦。等她睁开眼睛，苦寒而枯燥的日子就会不见了。可是她努力地抬起眼帘，努力使自己清醒过来，发现面对的依然是茫茫雪川，陪着她的依然是无边无际的孤单，长此以往，她放弃了憧憬，放弃了希望，就沉入到最冰冷的睡梦里，闭目塞听，心神渐渐地涣散了开去。

所以很多时候，她都区分不了现实与梦境的差别，因为给她的感觉都是一样，切肤的冷。

卓王孙立在床边，低头看着她微微蹙起的眉尖，似乎察觉到了她的梦魇，他返身走到桌案前，拨了拨瑞兽铜炉，让更舒适的安神香气弥漫在床帏之间。他安静地站在屏风一侧，等了片刻，

极淡的熏香落在谢开言发上、衣衫领口，像是杏花在春风里化散，扑进了她的睡梦，她闻着熟悉的香味，果然平静了下来。

卓王孙解开谢开言包裹得紧密的袖口，褪下她的手套，伸出两指探向了她的脉络。指尖传来的感觉还是那么冷，低眼去看，苍白的肌肤上泛着淡紫­色­的经络，像是孱弱而瘦瘠的西门河。由于服下了第一颗“嗔念”，她的毒­性­退了一点，皮肤颜­色­显得浅淡，可是她整个人，并未表现出有多大的欢喜，现在睡着，依然那么安静。

卓王孙捏住谢开言的手腕，静坐床侧，听着她的心跳与呼吸，看着时光流逝过去。薄薄的暮­色­从窗格里斜映进来，地上浮起一层淡霜，他坐了很久，始终没改变姿势，直到要整理好她的衣衫袖套时，他才回头看了一眼。

她的梦中没有呓语，除了眉尖的颤抖，一切都很安静。

卓王孙走出内室，花双蝶一如既往等在了门外，他简短交代几句谢开言的生活习­性­，离开了府院。从远处的秋猎场里，传来一阵隐约的喧嚣，再过半个时辰，马场主会为了战争的胜利，幕天席地燃放盛大的烟花。

花双蝶轻轻走进寝居，关上门，站在屏风一侧。过了一会，谢开言就醒了。

谢开言睁开眼睛，看到锦缎床幔，心神还有些茫然。她坐在床沿慢慢回想，花双蝶并不催她，更不会发出一丝声音。她低头想了一刻，才察觉所居环境与平日的不同，处处透着一股雅致气息。

花双蝶抿嘴笑了笑，道：“谢姑娘每回起床都会这么

迷糊吗？”好在公子有言在先，否则她不懂内情，贸然走过去，肯定会惊扰到谢开言。

谢开言这才发现屋里还有一个人，抬头说道：“这里是卓公子的府邸？”

花双蝶点头：“公子将你带了回来，安置在偏房里，让你好好休息一会。”

谢开言皱了皱眉，道：“在众人面前私自带走我，希望不要有下次。”

花双蝶叹道：“谢姑娘可曾想过，公子这样做的用意？”

谢开言站起身，绕过水墨画卷镶嵌的屏风，就着仆从送进来的温水与茶盏，擦净了脸颊和手腕，并漱了漱口。她的动作有条不紊，花双蝶陪侍一旁，紧紧看着她，却没听到她的回答。

谢开言转过身，对着花双蝶躬身施礼，道：“烦劳花老板的款待。”就待走出门。

花双蝶急道：“不是我，是公子好心救你，你应当向公子致谢。”

谢开言再次转身，看着花双蝶道：“卓公子已有家室，我是草鄙之人，不敢过多惊扰卓公子。且卓公子与我立场各不相同，再来拜访他，恐怕于他名声有损。”

花双蝶怔道：“立场？公子能有什么立场？谢姑娘这样想，难道是执意自己南翎遗民的身份？”

谢开言猜得出来花双蝶接着要说什么，依然应了一声：“正是。”

花双蝶果然急急说道：“这普天之下，已是华朝国土，天下百姓，已是华朝子民，谢姑娘何必要划出国别来，拉开与我们之间的距离？”

谢开言微微笑道：“等到太子殿下真的有抚亲天下百姓之心时，花老板再来对我说这些话吧。”随即转头离去。

花双蝶一人站在空荡荡的房间里，低叹。“国事我懂不了多少，只是——你不来，你又不愿意他去，这可怎么办？”

琥珀­色­的雾霭在战火余温上轻轻飘荡，城外还有一两丝狄容留下的残烟，城内已被整饬一新，仿似没有经历过战争的洗礼。连城镇的子民习惯过上安稳的日子，看到盖家军守护住了家园，那种感激的微笑早就挂在了他们脸上。

马场主着力举办烟花盛会，只有盖大默默无言地处理丧户后事，带着盖飞慰问受难家庭。一个时辰前，他们在一片混乱中抵住了狄容对大门的攻势，等火力骤减时，再回头去寻谢开言，发现她已经不见了。

城头的守兵告诉他，卓王孙带走了谢开言，并调来军队围歼狄容，迫使狄容仓皇撤退。因此，特使大人功不可没。

盖大内心自有定夺，久经风浪与困苦，他只关注于与南翎国人休戚相关的事件，除此之外，他并不会去追问其他的缘由，这

一点与谢开言的脾­性­相似。所以，两人在相聚时，从来没有牵扯过一句私事。盖大去了一趟谢开言的小木屋，商讨后继，依然不过问卓王孙对待谢开言的举止。

这样的相处自然又默契。

连城镇的夜空渐渐落下稀疏星光，伴随孩童燃放的烟花爆竹，划开了秋水原野的寂静。盖大看着谢开言始终坐在木桌前，问道：“你不出去走走吗？今晚很热闹。”

谢开言展开一幅洁白的绢布，夹着内衬，提起一支细管狼毫在上面作画。她先勾勒出一个宫廷的概貌，画出寝宫与苑台，点缀一道俏丽的身影立在梅花之旁，冰清玉洁的花瓣掩映着丽人容颜，仅从细细描摹的服装配饰来看，她所呈现的也是华贵气象。

谢开言搁下笔，等着墨迹风­干­，抬头说：“狐狸要我替她画一本戏曲，我不答应，她便天天吵我。趁今晚心境安定，没杂事缠身，我画些小样送给她，也好完成这桩差事。”

盖大默然看了会，才道：“你这是丹青妙手，画技不输任何南翎一派。”

谢开言道：“盖大哥谬赞了。”起身送盖大出门，她再走回来端正坐好，仔细勾芡，画了一折公主离国偶遇才子，身世浮沉的戏本。糯米兔子团在竹篮里，好奇地看着她。小木窗外砰砰燃起了明丽的烟花，它转头瞧了瞧，爬出竹篮，闻到墨香，舔了舔桌上的砚台。

谢开言此刻心里已十分平静，两耳也听不到窗外的响声，只是一心一意作画。兔子脚掌沾了墨汁，印在她的白绢上，像是深雪之下朦朦胧胧绽放着梅花。她抱过兔子，洗净它的脚掌，将它放在平时休憩的土床上。兔子在貂裘斗篷里打了个滚，趴着睡了。

不知过了多久，宁静的天地里似乎只剩下一盏孤灯，一个伏案画作的人，一场悲欢离合的戏曲，与漫天喧嚣的烟火极不映衬。葛飞推开木门，看到谢开言端坐的身影，一怔。

“怎么了？”谢开言将白绢布两顿缓缓折起，不动声­色­地问。

盖飞抓抓头：“今晚这么热闹，师父怎么不出去玩？”

谢开言笑了笑：“非我族人，无心流连。”

盖飞坐在木凳上，没找到解渴的茶水，擦去满头的汗，梗着脖子说：“我其实也高兴不起来，想着今天战死的那批弟兄，现在孤单单地躺在原野的坟地里，心底就觉得有点悲凉。”

谢开言看着他说道：“小飞，后面的路还有很长，死去的手足值得我们铭记，活下来的人需要继续朝前走，才能完成他们期盼的事情。”

盖飞重重点头。

沉寂中，谢开言拉过床头的另外一只竹篮，从

里面挑拣出红透的果子，擦­干­净了，递给了盖飞。盖飞高兴地接过来，三两口吃完，咬得声音清脆。他擦擦嘴，嘟哝着说道：“师父这里真简朴，连茶水都不置办一回。我每次来了，总觉得渴……”说着说着，他突然大叫了起来：“哎呀，我忘记了来这里是叫师父去看看狐狸，那只狐狸不知道发什么疯，一个人坐在沙地里，看着好像很伤心……”

不管句狐在秋猎大会上是不是帮助了对头马辛，盖飞看到师父优待句狐，爱屋及乌，不由得格外关心起她的事情来。句狐早在几日前说过，想去汴陵参加丹青玉石书画展，在夜班里唱唱戏，过回惬意的日子，他自然听了进去。今晚举办烟火宴会，句狐孤零零站在人后，他看见了，拍着她的肩头，像以往一般与她嬉闹。没想到句狐突然打开他的手，低头疾走，眼角甚至还有来不及擦拭的泪水。他好奇不过，跟着她走出城门，一直看着她坐在骆驼荆棘树下，仍是丈二和尚摸不着头脑。

谢开言细细听着盖飞的转述，想了想，道：“随她去吧。”

盖飞叫道：“不对啊，师父，狐狸一向是散漫成­性­的，这个时候变得不通人情，会不会是病了？如果病了，抓副药给她吃就好了，但如果是她想不开，跑回狄容那里，那马场主一旦怪罪下来，又逼大哥去立什么军令状，要我们把她夺回来，你说这种鸟窝气我怎么再咽得下嘛！”

谢开言被盖飞吵得头痛，叹气道：“放开我的手，不准再摇晃了。我去看看就回。”

夜会（下）

夜空似黑幕，烟花盛放，流丽光芒如同紫­色­云雾澹荡，照亮了沙丘上的影子。句狐背后便是孤立的骆驼荆棘树，焰彩散落下来，撒在树丛周边，映出了一张凄丽的容颜。

句狐沉默地坐在沙丘上，没有一点心思抬头去看满天流离的焰火。过了这么多年，她以为她会忘记心痛是什么感觉，直到她在傍晚之时无意发现的那道背影。

她很懊恼，为什么没听谢开言的话。

谢开言曾叮嘱过她，狄容即将来犯，她必须留在府院内以保安全，不要好奇地去打听任何事情。

句狐当时撇撇嘴，不以为然。前方不断传来厮杀声，她捂住耳朵百无聊赖地歪在椅子里，还笑话马辛在大厅里转来转去的那个焦急模样。有探子回报，华朝派出正规军队解了连城镇的燃眉之急，最前的巴图骑兵举着太子府御用的锦青金丝龙旗，她一听到这个，连忙跑了出去。

内城较为寂静，家家户户紧闭门窗，可见镇民的谨慎与小心。她匆匆走过跑马街，眼角突然捕捉到一道背影。

紫­色­衣袍，纤尘不染，随着那人不急不缓的步子，袍底在风中微微扬起，露出了内衬的金丝缀饰。

句狐看了大怔。

记忆中，只有一个人的步伐、背影、衣饰是如此的深沉而凛然。那是一个禁忌的名字，令她忍不住去想，又害怕去想。或许是她偷偷地看多了他离去的背影，所以那些细微的变化、袍底在冷雾或微风中飞扬的样子，她都记得一清二楚。

句狐摸了摸眼睛，才发现有泪水遮蔽了视线。

她太想念他了，她这样认为着，无意识地跟了过去。远远地，卓王孙抱着一个身影步入府院，凭着熟悉感，她认出了那是谢开言。

句狐突然脸­色­大白，心里浮现起一个可怕的念头。为此，她固执地站在院落外，不肯离去。没有人询问过她，为何她要站在这里，即使是随身伺候特使大人的守军，从院落里来来去去，也对她熟视无睹。

她像个影子一样小心翼翼躲在墙角，心底犹如猫爪在挠。她不知她等了多久，好像有一个时辰，或者是更长的时间，终于等到一道紫­色­身影向她慢慢走来。

“什么事？”卓王孙一开口，就是惯用的冷漠声音。

句狐捏住裙带角，支支吾吾说不出一句话。卓王孙越过她，起步向秋猎场上走去。她紧紧跟着，看着他的背影，只觉得喉咙里发­干­发涩，却没有勇气说出半个字。

虽然有很长时间没有见到她思念的人，但是他的脾­性­，她可深深记得。

六岁起，她就在中原大地上飘零，跟着戏班学

戏。班主见她长得眉清目秀，将她卖给了狎妓的老爷，老爷有着特殊的嗜好，严重摧残了她的身体。等到她能下床走路的时候，她逃了出来，遇见了一个不应该遇见的少年。

那个少年很冷漠，穿着一身天青­色­衣袍，远远瞧着，眼睛里像是装下了一碧如洗的天空，偏偏没有半点感情。她匍匐栽倒在他脚下，他都不会看她一眼，尽管皑皑白雪上拖行着一道殷红的血迹，源源不断地从她□流出来。

“救我。”她害怕五十岁的老爷再次抓到她，向十三岁的他频频说出这两个字。

衣衫单薄的他退开三步，依然站在银妆杉树之旁，面对已经放晴的雪空不说一句话。家丁们很快涌了上来，拖着她的双腿，倒拉着离开雪地。

她无力抗争这肮脏苦难的命运，只能努力睁大眼睛，想看清楚那个少年的样子。

他背对着她，袍底轻拂雪雾，纤尘不染。

眼泪突然流了出来，逐渐模糊了她的视线。

她索­性­放开长长的衣袖，看着匹练般的缎布在雪地上流连。她被人倒拖着远离，她只想保持着最后一份洁净。

于是她舔舔裂开了的、正在流出血丝的嘴角，曼声唱道：“奴也想枝繁叶儿茂，奴也想清波洗娥娇，怎奈他磐雨重重浇，打得花瓣儿四散逃。青天不见奴，奴不见青天，好把风轻云儿散，吹走十丈红尘妩软，待晴空，剪出双燕飞上云霄殿……”

她笑着唱着，哭着唱着，再笑着拂动长袖，挽出伶人们常作的兰花指。一朵俏生生的兰花以婉然风姿停驻在雪空上，似乎是她遗留在洁净之地上的最后一抹惊艳。她闭上眼睛，准备咬舌自尽。

一阵淡淡的风声拂过，耳畔没了那些家丁们粗鲁的辱骂，有微微的风掠开她的发丝，带来极清淡的草木香气，她睁开眼睛，发现雪地里散落了大片血迹，那些恶魔一般的家丁，全部倒在了半丈开外，冷得没有一丝人气。

她连忙裹紧裙子，遮住了流血不止的□，也遮住了令她耻辱的标志。她颤巍巍地走近雪地里那抹天青­色­身影，哽咽道：“谢谢。”

少年转过身，不看她的惨状，只是冷淡说道：“你真的能飞上青天？”

她低下头，咬紧了嘴­唇­。

少年再说：“朝前走有座市镇，去茶楼找一个说书先生。”

她再走近两步，踌躇道：“你……你是什么人？那位先生……又是什么人？”

他突然反手捏住了她的咽喉，眼睛里明澈似冰，比雪空还冷。“记住，没有人能靠近我。”

很久之后，她才知道，冰冷的他摒弃一切人，不

准任何人走近他身边，三步之隔，那是一个永远的距离。

她去了那个市镇，拜见了妙手无双的修谬先生，先生引荐她，使她入了奇门，成为先生的师妹。唯独有一次她听到先生喊着他的名字：潜公子。而在平时，先生和所有人一样，都唤他为公子。

原来他叫叶潜。

她与他聚少离多，必须赖在修谬先生旁边，才能勉强见他一面。她酝酿了许久，四年后，终于鼓起勇气问道：“你……那个时候为什么站在雪地里？为什么要穿得那么单薄？”

十七岁的他出落得修长俊美，岂是她能企及的高度。

他不语，挥动衣袖，当面扇上两扉门格，将她阻挡在门外。她扑上去，惶急说道：“你为什么要救我？是不是那个时候……你已经看到了？看到了我是……？”最后两个字，她极力咬紧了嘴­唇­，怎么也说不出来。

半晌，他的声音从漆黑冷清的室内传来：“我没说的事情就不准问。”

从此，她有尊严地活了下来，或者说，他给了她最后一丝尊严，使她活了下来。

句狐看着卓王孙的背影远去，怔忡呆立。他说过，他不愿意解释的事情就不准发问，那么她就不问吧。她甚至猜想过，以他的脾­性­，倘若她再问下去，换回来的只能是他更加的冷漠，亦或是痛下杀手。

她相信，他不管做什么事肯定是有理由，只是这些理由不能让外人知道。

句狐呆站许久，一名甲衣卫士急急走过来，对她说道：“卓公子有令，你明日必须启程，离开连城镇。”

句狐的脸­色­白了白，道：“为什么？”难道是她一时流露出的失意模样，令他察觉到她已经发现他的身份了？

卫士置若罔闻，只说道：“我会沿途护送你入汴陵，依照卓公子的承诺，你能入住太子府。”

句狐闻言­精­神一震。但她转念想到谢开言那双令人看不透的眼睛，脚底就有些踌躇。

卫士看了，早有预见，冷冷说道：“卓公子要我提醒你一句，假如你忍不住，对着其他人说一些离奇的话，那么下场只有一个字——死。”

句狐抬头看着卫士，从他的眼睛里捕捉到了冷冰冰的意味。她思前想后，内心挣扎半天，脸­色­一时如同变幻的风云。卫士站在一侧，冷冷瞧着她，似乎在等她的决定。她闭上眼睛，想着少年公子潜的模样，想着他一路走来的艰辛，终于压下了谢开言那抹孤寒的身影，重重点头道：“谨遵旨令。”

卫士离去，她失魂落魄地转半天，碰到了盖飞。盖飞拍着她的肩膀，大声说道：“师父叫你

躲在狐狸窝里别出来，你怎么不听话呢？”

联想到谢开言的名字，她的心底一阵刺痛，忙拂开盖飞的手，逃出内城。察觉到盖飞跟了过来，又转身离去，她料到盖飞会回去对谢开言转述她的异状，多少还是松了口气。

句狐怔怔坐在沙地上，看着脚边一抹伶仃瘦弱的苦丁兰，用手扶了扶它的叶子。旁边走来一道熟悉的身影，轻踏在沙砾上，宛若一缕清风吹散了湖面，拨得她心潮生乱。

谢开言停在三尺开外的地方，垂手而立，看着她低垂的脑袋，没说一句话。她的身后喧乐大作，各­色­焰火直冲上天，渲染着夜­色­。那些五彩光芒落在两人之旁，似雾中花，似水中月，顷刻之间散了痕迹。

句狐低着头，偷偷地哭了很久，眼泪一颗颗坠在苦丁兰叶瓣上，润湿了大地里孤立无依的花草。而谢开言仿似看不见，仅是陪她站着。等到最后，她从袖罩里抽出一柄短笛，轻轻地吹奏。

乐声如慈祥的母亲，一遍遍抚摸着句狐的全身，连发丝都能熨帖得平整。句狐走南闯北多年，知道这是一首江南小调，每当月­色­升起之时，南翎国的母亲们会殷殷唤着贪玩的孩童归来，手持灯盏，带着孩子走过长巷，合唱起这首《灯笼曲》。

“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”

句狐暗暗听着，哭得更厉害了。谢开言叹口气，拿着短笛敲敲她的头顶，说道：“狐狸应该是笑着的，哭个什么？”

谢开言走开一刻，再回来时，手里拿着一束清藿花草，用丝带束起，递给她，道：“别哭了好不好？”

句狐抬头看着焰彩下的谢开言，想牢牢记住那张温柔的脸。因为能看到谢开言褪下冷淡的面孔实属不易，在她句狐二十八岁的人生里，还从来没有人待她这么温和过。

她接过花束，擦­干­了眼泪，哽咽道：“不要问我为什么失态。”

“好。”

风声凄清，跑过原野，连城镇内依然是那么喧闹，时而传来隐约鼓乐。砰咚一声，一大束烟花燃放在夜空里，软若柔荑，亮如星辰，刹那间的美丽倾布远方，像是仙子降下五彩霓裳。句狐站在光辉里，环顾四周，如同从幻境中走出一般，眸­色­印着深深的痴迷。

“第一次见到如此美的烟火。”等到内疚、懊恼、痛苦的感觉都随风而逝，她稳了稳嗓音，终于能恢复常态。

谢开言看着句狐拉着裙裾在焰彩里转圈，临风飘舞的样子，微微笑着，不说一句话。

r>句狐玩了一刻，停下来，歪头问：“你有想去的地方吗？”

“有。”

“是哪里？”

“乌衣台。”

句狐沉默，谢开言站在一旁，显得安静又从容。

句狐咬咬嘴­唇­，闷声道：“我很喜欢汴陵，我想去那里。”

过了一会，她又问：“你有想念的人吗？”

谢开言应道：“有。”

“是谁？”

“谢飞叔叔。”

句狐暗自嗟叹，低头说道：“我也有想念的人，可是他并不想见我。”

谢开言默然。

句狐踌躇一下，终于狠心问道：“你曾经喜欢过什么人吗？我是说……心上人那种。”

“有。”

句狐连忙抬头，紧巴巴问道：“是谁？”

谢开言想了想，淡淡说道：“不记得了。”

句狐看着谢开言的眼睛，此时烟火明丽，映得出那双瞳眸里的清澈。她嗫嚅道：“难道一点也想不起来了吗？他说过什么话，长得什么模样……”

谢开言沉默片刻，才道：“这些都不重要。”

句狐安静了下来。

谢开言又道：“谢飞叔叔留在了乌衣台，我走出了乌衣台，这才是我应该记住的事。”说完，她掏出袖罩里的白绢画本，递给了句狐，转身离开了沙丘。

句狐看着她远去的背影，紧紧抓住绢布，轻轻说道：“对不起，是我负了你。”

骆驼荆棘树后连绵起伏着沉霭霭的沙丘，围成一圈，形成小小的天然屏障。卓王孙从暗中走出，径直走向句狐，身上披挂着一层银霜。

句狐看清了他的眼睛，马上双膝及地，毫不犹豫地跪下。她抬起头，闭上眼睛，紧咬牙关，极力抑制住身躯的颤抖。

是她托请卫士转告，请卓王孙夜里来沙丘一趟，为了防止卓王孙对她不屑一顾，她甚至报出了谢开言的名字，声称她也会到场。

卓王孙果然来了，她的猜测又肯定了一分。只是他什么时候来的，她和谢开言都没察觉到。

卓王孙的步伐还是那么稳定，眸­色­的清寒也不减半分。走得近了，他扬起左掌，朝着跪立的句狐的天灵毫不犹豫地拍下。

授课

卓王孙的步伐还是那么稳定，眸­色­的清寒也不减半分。走得近了，他扬起左掌，朝着跪立的句狐的天灵毫不犹豫地拍下。

句狐昂着头，死死咬住­唇­，认命地一动不动。

夜风吹过，绸衣袖口碰触到白绢画本上，窸窸窣窣作响。画本里的公主图像随风飞扬起来，华贵衣饰如翩跹采花的蝶，轻灵跃入卓王孙眼帘。他瞥见了一眼，掌风突变，拍向句狐头侧，震得繁复青丝激荡，迷蒙了凄丽的夜­色­。

“没人胆敢让她伤心。”冰冷的嗓音划入寂静原野，低沉，凝滞了风的流动。

句狐仰躺在地，耳朵里嗡嗡直响，似乎已经听不见风声的流向，只是觉得有一股温热沿着耳廓慢慢流下。

她吃力地睁开眼睛，看到四周焰彩零落成雨，如万千星光，远远送着一道身影离去。她爬了起来，怔怔看着卓王孙走向重重幕彩的连城镇，直到看不见了，才回过神，喃喃说道：“多谢殿下不杀之恩。”

画本又掀了一页，随风跳跃起另外一幅画面。句狐低头看了看，蹲□，虽然有些心不甘情不愿，但她不得不承认，这次使她逃过一劫的正是这册画本。关键之时，卓王孙想是记起谢开言待她的种种好处，显得她不是那么无足轻重，掌风便有了落差。

喜怒一向不形于­色­的卓王孙显然已动怒，句狐看过那双冰冷的眼睛，记忆犹新。今晚她忤逆他心意，出言试探谢开言，甚至有可能引起谢开言想起往事，使谢开言心生忧虑，这些恰恰是卓王孙的禁忌。

句狐擦去耳边的血迹，用心听了听风声，却什么都没听到。卓王孙的一掌已经废了她的右耳。与赵老夫人寿宴戏台上的追杀相比，这次只能算是小惩。她怎么能忘了，但凡是涉及到谢开言，卓王孙向来说一不二，直接痛下杀手。

句狐心底一片酸涩，她闭上眼睛，终于没有哭出来。

冷风吹动画本窸窣翻转，吸引了她的目光。她蹲在地上仔细地看，发现谢开言送给她的是一份惊奇。以前排戏，由班头布置生旦四角，她们这些徒弟在戒尺的责训下战战兢兢地走台步、练唱腔，学的是套板。但是这册画本能动，能跳，当风吹拂过去，所有画像连在一起，像是无声的皮影戏，影影绰绰地，讲述了一个故事。

公主离开宫廷游玩，巧遇才子，在月下表露心意。才子中举，加官加爵，辅助将军征战边疆，立下功业。后值战火，公主辗转流徙，嫁入才子府，心生欢喜。数年后，公主得知才子辅佐将军已灭故国，欲逃离，不能如愿，跃入清池，一缕芳魂散入风里。

句狐看完整个故事，忘记

了忧伤，啧啧称奇。

“小谢果然待我最好，不仅画画儿为我解闷，还替我写了一折戏，这种剧目，比教坊里的话本强多了。”

句狐为了不惊起他人疑心，强忍伤痛，趁黑摸回自己的院落睡了。临睡之前，她细细想着这曲戏，该是改成团圆式的结局为好，因此打定主意去汴陵排演一番，或许能压过传统曲目。

想着想着，她笑着睡去，翌日便离开了连城镇，直奔太子府而去。

那里，恰好有个理国公主李若水，愁肠百结的公主日日清减，无意中发现了这折戏，马上央着句狐给她演了一遍。句狐见千里逢知音，欢喜异常，一次次将戏曲编排下去，逐渐传唱于京都，定名为《月魂》。

句狐离开了连城镇，并没有惊动任何人。谢开言等早知她决意归去，第二日不见她身影，也不会觉得十分惊奇。就是盖飞嚷过几句，责怪句狐不够仗义。

“师父你看，我在你屋外栽了三根红萝卜，她见了，就把马辛家的白萝卜扯了三棵过来，塞到沙洞里，和我的萝卜相映成趣。”

相映成趣这个词是盖飞刚学来的，他觉得在师父面前卖弄一下非常有必要，就兴致勃勃地说了下去：“兔子吃完红萝卜再吃白萝卜，吃顺了嘴，整天在篱笆下刨坑，指望着再冒出点白萝卜来。可是狐狸跑了哇，马辛家的萝卜就没了，兔子现在怎么办，总不能像师父你这样放着不管吧，由得它到处乱蹿，找苜蓿草吃，吃坏了肚子没得治……咦，师父你去哪里，什么时候回来？”

谢开言低头查看沙地上的细小足印，三两步离开盖飞视线，拯救了自己的耳朵。盖飞等着大哥过来Сhā竹篱笆补缺口，有些丧气。盖大来时，他抓着头发问：“大哥，是不是我一说文词，师父就会跑开？”

盖大忙着手里的活计，问道：“你怎么不去卓公子府里求学？”

盖飞最怕听见这个，脑袋垂得更低。“卓公子不教我，也不见我。”

盖大拍了盖飞脑袋一下，笑了笑：“你不想出法子留住他，我们后面的计划怎么实行下去？”

盖飞嚷道：“不是还有师父嘛！”

花双蝶蹲□子，用撒了调拌药水的竹叶喂糯米。糯米闻了闻味道，果然吃了下去。这只兔子来自于汴陵，据说是贡品珍玩，她是看不出此兔有什么特别，但卓王孙吩咐下来的事情，总归不会错。

糯米连续两日跑到公子府院来，在竹子下蹭来蹭去。公子任它来去，不予关注。到了傍晚，谢开言循着小小足迹寻来，站在院外，她当时见了，忍不住暗地笑话自

己的浅陋。“我还在担心他们两人见不着面，没想到公子早就安排了法子。”她装作没看到谢开言，连忙退到自己相连的小院里，紧闭门户，再也不出来。

谢开言站在院外一刻，不见有女眷能传话，抱出糯米的愿望更是无望，踌躇一下，终于上门亲自讨要。

卓王孙就站在稀疏斑竹之旁，秀颀的枝叶一如既然衬出他的身姿。谢开言说明来意，眼睛低垂，不着痕迹地找寻糯米团的影子。

此刻没了夕阳斜照，卓王孙负手而立，她便看不到他的手指是否钳住了兔子，因为地上的­阴­影没有一点动静。

卓王孙突然垂下双袖，静立一旁，她瞟了一眼，看到的是空袖口，不禁有些失望，道声打扰就待走出门。

身后卓王孙开口说道：“盖飞根基尚浅，不足以授课业。”

谢开言听到是正事，忙转身鞠躬施礼，道：“所以呢？”

“你来。”

第二天，没找到兔子的谢开言果然来到卓王孙府院，开始学习课业，聆听南北两方文化的不同奥义。

作者有话要说：原野上有烟火的喧嚣，句狐说话要么是轻声，要么是喃喃自语，谢开言没有特意用内力去捕捉人声，根本不会听到。卓王孙等谢开言走远才说那句话，同理她也没听到，特此解释下这个细节

礼待

卓府南边设有书房，内熏花香，用素淡竹帘遮光，四处落得清雅整洁。卓王孙居上座，背向水墨屏风，阻隔八宝架上传来的柔和珠光。谢开言坐在另一侧，与卓王孙遥遥相对，中间隔着两丈长远的红木桌案。

她始终正身端坐，双眼轻垂，模样既恭谦又沉静。

卓王孙静静地看着她，看得有些久了，才开口问道：“你想学习什么？”

谢开言自幼便有名士鸿儒教导课业，所涉颇多，即使遗忘了十年光­阴­，沉厚底蕴亦能让她立足于华朝前列。但她听闻过卓王孙的学识及声名，想到人外有人天外有天，便有意藏拙。

“丹青，书法，音律。”

这三项是谢开言幼时的必修课业，其中不乏高深知识，只是拘囿于南翎一隅，使她无法领略到天下之法、大方之家的­精­奥。

卓王孙应允，当即在素笺上写下雪花宣、小松香等纸墨砚具，唤人外出快马采办。谢开言深知名士讲究所用物品的优劣差别，就没有自带纸砚，恐怕唐突了卓王孙，引得他人笑话。

书房内熏香渺渺，采光适宜，不时滑入两声稚­嫩­鸟叫，充盈着室内的寂静。

桌案前的两人静坐无言，沉寂一刻，卓王孙首先开口问道：“可用过早膳？”

“嗯。”

“口渴吗？”

谢开言摇头。

卓王孙瞧了瞧她安然静坐的模样，又道：“除去书法丹青音律三物，是否还有其他想知道的内容？”

谢开言认真想了想，说道：“素闻华朝恪守礼法，敢问公子，何为‘礼’？”

“辅国之义理。”

这种解释绝对与谢开言熟识的书本教义不同，她不禁抬起了眼睛，直接看着卓王孙说道：“请公子指点一二。”

卓王孙答道：“法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义，才能长盛久安。”

谢开言听到卓王孙将刑律放在礼法之前，认真忖度他的心意。她推想，卓王孙既然得到叶沉渊的青睐，以特使身份巡查北疆，其行事风格必然与叶沉渊一体同化。不久之后，叶沉渊登基为华朝新帝，治国之策大约与这类似，或许她能从卓王孙身上了解到一些不为人知的内情。

转念想到“叶沉渊”这个名字，她下意识地按了按左胸口下侧，见无痛楚，便放松下来。

“太子殿下也是这种想法吗？”

卓王孙半晌没有回答。谢开言心奇，抬头去看，才发现卓王孙正仔细看着她的面容，长眉微皱，眸子里敛着墨玉光华，似是不满意她的问话。

谢开言

静静看他，等他开口。

卓王孙冷淡了语气，说道：“殿下是谁？”

谢开言道：“不可妄议殿下名姓。”

卓王孙又道：“既然你唤他为殿下，即是承认他的储君身份，那么同理不可妄议朝政。”

谢开言欠了欠身，忙道：“是我僭越了。”

对礼不对人是她的道义，然而她没想到卓王孙的内心并不是像现在一样，看起来那么冷淡。她揣度不了他的想法，见他眉眼索然，似乎有些不怿，立即起身说道：“不敢打扰公子清思，我先行告退。”

“坐下。”许久未开口的卓王孙说话了。

谢开言在他的双眸注视之下，无奈坐下。

卓王孙默然一刻，说道：“日后要来我这府院学习，必须不提‘殿下’二字。”

谢开言无意探究缘由，只要能稳住卓王孙，她都愿意答应。

“好。”

花双蝶捧来温热花茶，殷勤劝着谢开言喝下。谢开言喝了几口，身体变得暖和了，在桌案下暗暗动了动手指，意态轻松了不少。

卓王孙发觉她的目光越过他的身形，看向珠光玉­色­的屏风后，不动声­色­地说道：“华朝礼法多用于日常百姓生活之中。”

谢开言收回眼光，顺意说道：“哦？愿闻其详。”

“初次拜访，幼对长行礼，卑对尊行礼，下对上行礼，宾对主行礼，称为见面礼。除此，还有更高道义的礼节，用以表示尊敬。”

谢开言暗想，见面礼的“低级”道理她是懂的，就是不知道卓王孙所说的更高道义是个什么意思。

卓王孙将她的疑虑看在眼里，缓缓说道：“但凡宾主见面，必然赠送礼物，以示尊重对方。”那么可以预见的就是，礼物越贵重，越能表示赠送者的敬意。

谢开言有点诧异，只是不在面­色­上显示出来。

卓王孙目视一旁侍立的花双蝶，花双蝶自送来茶水后，察言观­色­，就没有离开过室内。她急步走到屏风后，捧出一个雕花案盘，上面覆盖着一层缎布，也不能遮掩盘中物的宝气瑞光。

红缎揭开后，一尊栩栩如生的兔偶静卧丝绒礼盒内，通身玉质清透，散发异彩。

谢开言仍是端坐如斯，眼神却被牵引了开去，瞟了一下玉兔单尊。她知道这只兔子的来历，也知道它价值连城，名义上，卓王孙就是为了这对贡品来到连城镇，向马场主讨要被劫的彩礼。

“这对兔尊已是我的赏赐，现送你一只。”卓王孙看着谢开言说道。

谢开言忙拒绝：“礼物过于贵重，不能取。”

卓王孙淡

淡说道：“不是白送你，不用担心。”

“……”

“礼尚往来，你须回赠。”

谢开言微微垂首，沉默以对。

卓王孙又道：“这是华朝礼仪。”

谢开言微汗。她虽然坐着没动，但在内心考虑过回绝卓王孙的后果。同时，她也搜刮过自己记忆中的角角落落，再次肯定随身没有携带任何贵重之物能做“见面礼”，送给卓王孙。

卓王孙似乎看出了她的意图，只是说道：“取随身喜欢的物品即可。”

花双蝶捧着兔尊笑吟吟站在一旁，看着她的脸­色­变幻。

谢开言抬头道：“玉兔贡品过于珍贵，的确不能接受。”

花双蝶抿嘴一笑，道：“先前那只糯米兔子也是理国贡品，圣上赏赐给了卓府，公子又托我转赠给谢姑娘，谢姑娘还不是收得好好的，当个宝一样？”

谢开言忙道：“花老板当时并未说明兔子来历，不知者不怪。”

花双蝶始终笑着，说道：“谢姑娘既然来公子这里学习课业，就是公子的贵客。贵客配贵礼，理应如此。谢姑娘要是再推辞，惹得公子不快，余下的教习就难以进行，还望谢姑娘三思。”

言至于此，谢开言被主仆二人彻底击溃警防心理，不着痕迹地叹了口气：“好吧。”

卓王孙一直看着她，她醒悟过来，起身摸了摸随行斜挂的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩里摸索片刻，手指越过手帕、小弹弓、碎银，掏了许久，只能掏出一朵殷红的海棠花。

“哪里来的？”卓王孙问道。

狐狸头上掉下来的，她捡到了，但她不能说。

海棠花瓣凋零了两片，妆颜尚是娇丽。只是残花不能送名士，何况对方还是个世族公子。要获得他的首肯，必须出新意，送些高雅礼品才能入他法眼。

谢开言要求告退，好在卓王孙没有为难她，直接唤花双蝶送她出府了。

送什么见面礼才是正确的？

谢开言带着这个疑问回到小木屋，结束了第一天的课业。

简陋木桌上孤零零地站着她亲手缝制的布包兔子，取代了糯米团子的位置。她将玉兔尊放在布包旁边，看着它们俩，有些出神。

学习

秋天的原野其实是个希望的季节。谢开言站在沙丘前，环视四周的景­色­。芨芨草伏地梳理叶子，西门河在远方哗啦啦地流响，告诉她，天地之间是多么宽广。

她细心地采了一丛美丽的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁兰做点缀，三­色­渲染，囊括了连城镇外所有的风景。捧着花走向卓王孙府院时，她还在想着阿照教给她的歌谣：“野菅草啊开百花，白­色­茅草捆住它。”不知那时小小的金丝雀姑娘，心底有没有忧伤。

进了书房，谢开言朝着卓王孙行礼，道：“见过公子。”

卓王孙的目光落在她怀中的花束上，她见了，又说道：“听闻华朝儿女皆以读诗书为‘礼’，我斗胆遵循《诗》中提到的句子，采了一把白华送给公子。”

身边的花双蝶一怔，似乎没想到谢开言带来的见面礼竟是如此不一般，片刻惊滞之后，马上笑着接过花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水Сhā上。

卓王孙的脸­色­如常，没有任何变化，较之旁人，他从来都是很镇定。

谢开言揣度他的心意，试探着说道：“公子是否认为我的礼物过于单薄？”

卓王孙这才开了口：“你想说什么？”

谢开言暗道一声聪明，轻轻清了下服过玉露丸的嗓子，说道：“送花源于古礼，以示友好与尊敬。白华草虽低微，用它束花，却能体现它的作用。我愿公子快乐安康，也愿公子能怜惜连城镇外的这些花草，不将战火牵引到它们身上，让我能每天采来一束花送给公子。”

谢开言用花草做喻示，希望特使卓王孙能和平解决连城镇的众多问题，尤其不要在镇外那片原野上再发动一场战争，这样，她和盖家军能平安生存，或者撤，或者抢占，而不是像现在这样，巴图守军虎视眈眈地驻扎在镇外，完全钳制住了盖家少年军的动向，使他们无法去马场练兵。

巴图军队上次为平息狄容的叛乱而来，没有卓王孙的命令，绝对不会离开连城镇半步。因此，卓王孙的每一个意图极为关键。

卓王孙审视谢开言的面容，目光没有惊异，似乎沉着在胸。他不回答，谢开言就静静等着他的决定，在她看来，如果以花为礼的举止不成功，接下来她就非常有必要投诚，表示出她的友好和安顺。

她恭敬站在一旁，内心如转花灯一般盘算，瞬间闪过众多的对策。

卓王孙看着她沉静的脸，突然说道：“我曾经见你吹奏过一柄笛子。”

谢开言用心想了想，马上明白他的弦外之音。

她的随身之物只有三件，一玉一笛一环。寒蝉玉解

百毒，以目前中毒颇深的身体状况来看，赠送出去并不适宜。金环不能取下，内侧铭刻一个“潜”字，大约是名叫阿潜的旁人所赠，再转送也不适宜。如此，只剩下质地尚是优良的短笛能出示于人，不至辱没她的颜面。

谢开言从袖罩中掏出短笛，玉质光华顷刻布满手心。笛子本身洁白无垢，经她每日擦拭，出落得如水般温润。她双手递交短笛，平举至眉，意态甚为恭顺。

卓王孙不发一语接过，细细瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向门外走去，见身后没动静，回头轻喝道：“过来。”

较为清淡的语声惊醒了谢开言，她马上摒弃内心的惋惜之情，无声无息地跟了上去。

卓王孙素袍轻淡，不急不缓地行走，一路穿过垂蔓花架，飘渺的宫纱帐，替她拂过随风摇曳的细竹枝条，将她带到一方小小的后院里。院内有四角亭、木拱桥，明净的西门河水从鹅暖石上流过，唱响江南水乡别有的风韵。

此处是绝佳胜地，清灵而美丽。马一紫奉献给特使大人的府邸绝对是最好的。

亭子之外又有两处白沙小洲点缀，卓王孙设立两座纱帐在水边，大抵是为了给谢开言遮蔽阳光与风向。他当先走了进去，坐稳了，又唤道：“过来。”

谢开言本想与他保持得体的距离，不至于使她唐突贵公子，没想到他频频催促，倒是显得她越发拘谨。她从容走进纱帐，坐在梨花锦墩上。

卓王孙看了她一眼，道：“我不擅长隔空教授音律知识。”

谢开言无奈起身，搬动锦墩，靠近一尺。

卓王孙轻衣玉带，坐姿闲适。他伸出右手，云雾般的衣袖飘拂在泠泠七弦之上，像是采掬起一捧晶莹的雪。顷刻，如松风翠玉般的声乐响起，等到泛音散落，明珠之响渐渐隐去时，他的手指突然一抚琴弦，使得散音攀升，鸣奏出玉磬金石敲击般的雅乐来。

谢开言静静聆听，沉浸在乐声中，心底无比安宁。古人常用余音绕梁三日不绝来形容音律的美妙，殊不知，能使她觉得万般自在才是最大的享受。礼乐教化百民，如春雨润物无声，她听着卓王孙演奏典雅之乐，思绪飞过千山万水，回到了潮汐替换的南海边。

铮地一声，尾音散去，天籁之声漂浮于雾霭流水之上，滋润了大地的肌肤。

谢开言静坐不动，沉溺许久，才回想过来，她似乎听过这首曲子。

卓王孙的笛声她是领教过的，天阶山上石壁之前，那首《杏花天影》曾让她无声流连，不舍离去。今日这首雅乐，似乎与阿照在狄容村落弹奏的箜篌有异曲同工之妙，

都是以弦诉意，抒发奏者不易流露的情怀。

卓王孙道：“听清楚了吗？”

谢开言看了看他洁白的袖口，再也捕捉不到那双灵巧手指的动向。他已经展袖而坐，仿似没有动过分毫，沉静若定，意态高雅。

她不语，他便说道：“这首《紫皇》是箜篌古乐，格调悲戚，我舍弃古意用瑶琴弹奏，即是开启你灵智，通晓常人所不能。”

果然是箜篌曲谱，改为古琴演奏，所表现出来的技艺岂是高超二字能形容，谢开言暗想着，对卓王孙的才艺诚服。

“你来弹奏一遍。”

谢开言突然听到卓王孙特有的清淡嗓音响起，神识彻底归位。她看着他，哑声说道：“公子指法过快，转音之处尚待我思忖……”

卓王孙抬眼问道：“没看清？”

“正是。”

“琴在哪里？”

“公子身前。”

卓王孙冷淡道：“你在哪里？”

谢开言微微垂眼，似乎明白了他的意思。“五尺开外。”

“能看清？”

不能。加上他的云袖飘拂，她只能瞥见一抹惊鸿般的雪白，无法得知指法的连环技巧。右手弹奏虽有八法，但变化多端，仅凭她听闻弦震，远远不够。

“过来。”

当卓王孙第三次说出这句话时，谢开言只能走了过去。她坐在他身边，看得非常仔细，随着他的动作，一阵淡淡暗香从袖口逸出，渗入她的鼻端，盈满她周身。

卓王孙每次按下一弦，必然停留片刻，稍稍加重弦震，那些短暂的瞬间足够令她领悟。碰到复杂变化之处，他会指点她落指，听到音­色­纯正了，才会任她弹奏下去。他的举止宽适有礼，言谈虽简短，但无冰凉之处，一盏茶之后，已使她忘记了两人之间的距离。她潜心修习，抛去国别阶层之分，完全沉醉在乐声的教化中。

卓王孙伫立于桥边，静静听完一首弹奏，背影映亭台竹木，显得既岿然又淡远。

谢开言起身，向他鞠躬施了一礼，道：“多谢公子今日教习。”

此时正值日中，流水潺潺而响，浮动一层光芒。她的礼别，即是表示今日不再叨扰之意。

卓王孙背向不动，说道：“去吧。”

谢开言分花拂柳沿原路走回，与花双蝶道别，回木屋准备食用午膳。花双蝶从不挽留她，任她随意来去，这种闲适也令她非常自在。

“谢姑娘上午学了什么？”

花双蝶执着她的手，会送她出院子。

“古琴。”

“公子评价如何？”

谢

开言想了想，道：“得他七分火候。”

“那就是了。”花双蝶笑吟吟说道，“我从未见着有哪个姑娘能这么聪慧，短短一上午就学到了七成，想必是谢姑娘以前就学过音律，有了沉厚的底子。”

谢开言看着花双蝶的笑脸，想了想回答：“母亲自幼教导过音律，每日被我拨弄几番，熟记下来，就能生巧了。”

花双蝶又道：“谢姑娘如此聪慧，按照这能力，不出几日便能学好公子的课业。公子曾说过，倘若连城无事，他便回汴陵述职，我盘指算了算，觉得心里舍不得，不想过早与你分开。”

谢开言默然。

花双蝶拍拍她的手，道：“常来府里，最好一日来两次，每次多留些时辰，我便少些牵挂了。”

谢开言暗叹一口气，不动声­色­说道：“多谢花老板提点。”

花双蝶塞过两层食盒，直接按在谢开言手上，笑道：“我闲着也是闲着，多做了一些糕点，你帮我尝尝，口味是咸是淡。”

谢开言还待拒绝，花双蝶就连推带哄，好生送她出了院门。

谢开言提着食盒走回，暗暗想到，日后不能学这么快，依着花双蝶的意思，她还必须多去卓王孙府邸，否则特使一走，后面的变故就不好控制。

木屋里，盖飞正在张罗着饭食，清汤小菜，都是盖大的手艺。他好奇地掀开食盒盖子，说道：“好香啊，师父，给我的吗？”

谢开言看了看床头空空如也的篮子，拍开他的头，说道：“我那竹篮里的果子呢？”

盖飞抓着头笑嘻嘻地说：“反正兔子又不在，不如留给我吃算了。”

谢开言拿起木勺喝汤，盖飞抓过糕点塞满嘴，含含糊糊地说：“对了，师父，镇子外的巴图军都撤光了，你真是厉害，到底怎么做到的？为什么每次你一去，卓公子就能答应你的要求？”

谢开言递过一碟水晶糕，说道：“快吃吧，下午随我一起去马场练习骑­射­。”

盖飞就着糕点呼啦呼啦喝完一碗汤，抹抹嘴道：“师父别忘了，我们的­精­铁和黄铜不够做武器，怎么拉起队伍­操­练？”

谢开言替他揩掉嘴角的糕点米粒，道：“我再想办法。”

作者有话要说：→只看文不撒花的孩子不是好孩子

波折

谢开言采了一束白华花草来到卓府，递给花双蝶，再送还双层食盒，说道：“里面有些粗淡果糕，是我的一点心意，请花老板收下。”

花双蝶喜笑颜开，双手接过，实在没有意料到谢开言会转赠礼品给她。她拿出一块枣糕尝了尝，觉得酸甜可口，没有想象中那么糟，忍不住频频点头。

谢开言来到后院，卓王孙已经站在了曲水之旁，换了一身天青衣袍，侧影沉落，融入竹景，与昨日相比，采­色­上已有很大的亲近之意。

她行礼问好，开始一天的课业。

卓王孙替她置办的乐器全属雅乐，琴瑟萧笛一应俱全，盛在锦盒里，任她挑拣，可由他一一传授音律知识。管弦之中她最喜欢笛子，自小就熟习，演奏时变化多端，就像是天籁传来的回响。

卓王孙见谢开言的目光落在一柄长笛之上，便拿起长笛，当先走入小亭。谢开言随后跟上，听着他的释疑。

“笛分南北两种，有曲笛与梆笛之称。取音不同，宫调也不同。南笛醇厚，回味悠长。北笛清亮，曲风高贵。”

卓王孙突然转身，谢开言已停驻在三尺开外。他说道：“你先奏一曲试试。”

谢开言牢记花老板提醒的“缓学多学”的策略，欠欠身说道：“我的笛曲堪比乡间小儿玩乐，随便吹来，恐怕有辱公子清听。”

卓王孙负手而立，道：“无妨。”并递过笛子。

谢开言手持长笛，掂了掂，察觉在那双墨黑眼眸的注视下无法吹奏，有意走到流水侧，背向而立，缓缓吹奏一曲南调。《灯笼曲》立时响起，依然那么活泼清越，就好像有南翎国的孩子聚在谢开言身边，一起叽叽喳喳地唱着：“咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”

想到儿时往事，尤其是夏日午后在乌衣台游玩的往事，谢开言的气息紊乱起来，手指尖一抖，不知不觉走滑了音。她强忍着蚂蚁噬骨般的苦痛，抬手抹去嘴角沁出的血丝，不着痕迹地垂下衣袖，如同那晚在句狐面前吹奏这首《灯笼曲》一样。身后传来一丝清淡飘渺的熏香，她立即避开一步，下颌还是被卓王孙托在了指间。

谢开言惊喝道：“卓公子！”两三根温热的手指钳住了她的下巴，她疾退，卓王孙如影随形俯身过来，清凉花香罩住了她的鬓发与衣衫，久散不去。

她突然领悟到卓王孙并没有更近一步的举止，忙停了下来，冷颜看着他。

卓王孙用两指掐住她的下巴，直接看进她的眼里，冷淡说道：“沉溺伤痛于事无补，你如果心里还有恨，就必须朝前走。”

谢开言拉下他

的手腕，冷冷说道：“我听不懂公子的意思。”

卓王孙转身，面临曲水竹叶，说道：“等你平静了心思，才能继续余下的课业。”

谢开言调整气息，默默吐纳，骨骼里似乎有钢针在游走，她勉力支持一刻，终于蹒跚走到小亭里坐下，以石桌石椅攀援住身形。卓王孙听着背后几乎不易察觉到的吐气声，抿紧了­唇­，藏在袖中的手指绷得青紫。

谢开言不忘嘶声致歉：“惊吓了公子，实属无意，可否容我先行退下？”

“别说话。”卓王孙低声说道，走回她的身边，伸出右掌，隔着衣袖搭上她的后背，运力替她压抑毒­性­。

一股和暖的气息注入谢开言的心脉间，令她舒缓了不少痛苦。她苦苦抑制手指的痉挛，攀住石桌，运功抗御冷热交杂的毒气，薄汗逐渐从额角落下。卓王孙替她拭去汗水，指尖停留在她的脸侧，却没有揩下去。他遽然收了手掌，转身离开小院，不发一语。

谢开言刚从阵痛中回归心神，自然没有发现卓王孙的离去，也看不见他的步履要比平时显得仓促了些。她坐了一会，细细听着河水潺湲，摊开手，看着一丝雾气落在掌心，瞬间消失得不见踪影。

花双蝶带着一名婢女匆匆走来，她倒了一盏温热花露，递过两粒晶莹剔透的药丸给谢开言，软语相劝谢开言服下。“公子的脸­色­很不好看，只说姑娘犯病了，要我带来玉露丸给姑娘。”

谢开言仔细瞧了瞧瓷瓶与药丸，道：“多谢。”

她认出了这是天劫子的清香玉露丸，不动声­色­地道了谢，施礼后离开了卓府。翠竹垂柳，小桥流水，四周景­色­一如既往如画卷般拉开，她匆匆走过，却领略不到一丝一毫的美。

她记得很清楚，当初离开天阶山时，天劫子只给了她一瓶清香玉露丸，主治她的哑锈嗓音，辅助她抑制寒毒。玉露丸每日吞服四粒，直至今日清晨全部用完，卓王孙竟然推算出了她的服药日期，暗中找来另一瓶药丸续接，这份仔细该是要花费多少心思？

他对她如此青睐有加，过蒙亲信，令她消受不起。

谢开言走向苍茫原野，静静站在西门河尾，看着一轮晕黄的太阳爬升到瘦弱的树梢，半晌没有动作。这里的风很冷，吹散了雾气，孤凉的气息幕天席地罩下，并没有唤醒她的神思。

谢开言站在宽阔天地之间，冥想一刻，再睁开眼时，已经恢复了内心的清明。

身后是寂寥而古朴的连城镇，像是醉卧的巨人，他的肩头，远远伫立着一道天青­色­身影。卓王孙看着谢开言面临河水，一动不动地想着什么，无法猜测她

的内心，只是聪慧如他，已经知道她又走远了一些，因为她的背影看起来是如此的孤寒。

不知是谁，又唱起了那首惆怅的曲子：“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”一首《汉广》记述了一个故事，一条河水阻隔了两地的思念，他听着歌声，突然想到，十年前的谢开言，是不是也曾满腹心酸地站在人后，找寻着他的背影？

午后，谢开言坐在桌前，翻查古籍，搜寻炼金术。盖家少年军缺失­精­铁与黄铜制造武器，这是急需解决的问题。凭她的学识，冶炼不出黄铜，只能探究到地质差别。

黄铜一般埋藏在溶热岩浆形成的深山里，天阶山那一脉就是宝藏，可惜被狄容霸占住了底盘，盖家军以目前的实力根本冲不过去。留在岩洞里的老族长在风化之前，对她讲述过百年前的变故，说的就是火药炸断山脊，引发热岩浆与泥石冲下，后经一百年的累积，才形成了天阶山的现状。

谢开言想到这桩故事，扼腕叹息。老族长似乎在冥冥之中，帮助过她多次，连无心讲述的往事，都能给她打开一条通往大业的道路。

木屋外，花双蝶轻轻敲着门，软声唤道：“谢姑娘，午后不去公子那里修习音律吗？”

谢开言合上书，放好，打开门，请进花双蝶，并转述没有前去学习之意。花双蝶叹息说道：“好吧，你好好休息。”

谢开言待花双蝶离开屋子，拿出阿照送给她的木片图纹端详，窗格渗落一点阳光，她捏住木片一角凑近光芒，顷刻间，地面就呈现出完完整整的天阶山全景图来。

看了有一会，听闻屋外轻淡的呼吸声，她默默叹口气，打开门，说道：“花老板，你为什么还留在这里？”

花双蝶孤单站在沙枣树下，咬了咬­唇­，期期艾艾地说：“我想请你去看看公子。”

“怎么了？”

“自你上午走后，公子就一直站在亭子里，一动也不动。我们远远瞧着他，不敢劝。”

谢开言道：“卓公子或许是在清思，不用劝。”

花双蝶怔忪一下，又道：“盖大哥也等在了前院里，似乎是与公子有要事商议。可是公子这个样子，见不了客……”

已经转身走向屋内的谢开言马上回头，说道：“我去探望下卓公子。”

借金

小桥流水之旁，四角亭屹立如斯。亭中有桌，青白­色­，桌上微尘不染，如山巅的雪。就在一个时辰前，谢开言痛得伏靠在这里，血沫从嘴角渗落下来，滴成一朵小小的梅花，还被她伸袖擦去了污迹。

卓王孙站在亭子里，低头看着空空如也的石桌，站了很久。她或许在想无论去了哪里，都要保留一份洁净，这样做，礼待于他，不唐突不热切，永远是种旁观的距离。

一枚石子滚落小河曲水中，叮咚一响，就像他的心湖之上，起了微水波澜。

谢开言远远地站定，唤了一声：“卓公子。”

卓王孙不转身，不应答，就没人敢上前。花双蝶在两人身后福了福，轻轻穿过拱门，去了厅前招呼禀告要事的盖大。盖大拱拱手，客气答谢，说道：“衣衫带了风沙，脏得紧，不便进正厅，我就留在院子里等等卓公子。”

他这一等，又是大半个时辰。

谢开言侧耳一听，捕捉到了前面两人说话的动静，只得又唤了一声：“卓公子。”

卓王孙形如雕塑，背向而立，一动不动。

谢开言走近几步，陪着他站了一刻，不再开口说半个字。

“什么事？”良久，卓王孙才冷淡地问。

谢开言道：“不知公子可有时间？”

盖大哥等在了外面，迟迟不离去，依照先前的商定，应该是与练兵借金有关。

“今天不见客。”卓王孙冷淡依旧，一针见血地封塞住了谢开言帮盖大求见的后路。

谢开言在他背后行了一礼，道：“打扰。”转身朝拱门走去。

卓王孙的声音即时响起：“我是问，你有什么事？”

“无事。只是来探望下公子。”

谢开言探望的速度非常快，没等卓王孙转身，与她照应一面，她就探望好了，毫不迟疑地朝外走。说这句话时，她的脚步也没有停留过。

一阵清扬笛声突然响起，滑凉如雪，散落风中。音律初起之时，垂蔓上的花儿轻轻摆荡，像是摇曳着柔曼的舞姿。谢开言瞥见一眼，脚步不由得顿了顿。《杏花天影》的曲调一直未停，花儿似乎有了感应，从始到终，翩跹地舞出一折春之韵律。

卓王孙的笛声一停，垂蔓花朵依次落下，静静搭在壁上，如同冬雪般宁静。

听完一曲，谢开言又待离去。身后卓王孙已慢慢走近，那股淡淡暗香又侵袭过来，渗入她的鼻端。

“学不学？”他开口问道。

谢开言不得不考虑。以前，她只知道卓王孙的笛声如同天籁回响，令听闻者心旷神怡。但她没想到他的指

尖还有一股魔力，能催生着花儿跳舞。她相信这不是蛊术，但青天白日之下，他是怎么做到的？

她背对着亭子稍稍思索一下，他已经站在了她面前，刚好阻挡了去路。

谢开言抬头说道：“学。”

卓王孙向她伸出一只手，说道：“随我来。”

谢开言站着不动，他隔着衣袖拉起她手腕，将她带到亭子旁。一旦他放下手，她就退开几步。

卓王孙手持长笛说道：“看得清楚？”

谢开言想了想，依言走到他身边，看他演示指法。他的话并不多，只是缓慢地吹奏了一遍《杏花天影》，还停顿过，向她展示宫调的转换。

谢开言挂念着前院的盖大，连连吹错几个音。

“停。”卓王孙冷淡说出一字。

谢开言即时停止吹奏。

他看着她，说道：“在想盖大？”

她沉默以对。

“心不纯，音就不正。”

谢开言硬着头皮答道：“公子教训得是。”

卓王孙静立一刻，看着她的脸­色­，过后才说：“我说话从不更改，今日就为你破例一次。”说完，他径直去了前院。

谢开言松了口气，慢慢走到粉墙之前，对着垂蔓上的花儿端详。花朵含苞待放，在微风中触动纤秀的花瓣，她用手指点了点，没有发现一丝异端。

谢开言轻轻吹响《杏花天影》，凝神看着花朵。过了一刻，花朵和藤蔓依然静止不动。她想了想，走到卓王孙最先站立的地方，依照他的样子，垂头看着石桌。

四周寂静，只有风的呜咽。

她闭上眼睛，捕捉着前院的语声。

盖大凝重的声音在说：“卓公子，今日我来拜访，是有要事相求。”

卓王孙冷漠的嗓音响起：“和狄容有关？”

“是的。”

“你想要什么？”

前院的盖大作揖的手势不由得一顿，只觉与卓王孙这样的人说话就是­干­脆。他记得他的脾­性­，当前拣出最重要的来说：“依照前面的约定，殿下允许连城镇三代免征课税，前提是我们必须消灭狄容。”

卓王孙冷着眉眼，不应答。

盖大又说：“连城镇兵力配备不足，需要大批黄铜与­精­铁做武器……”

“没银子？”

盖大一怔，态度愈发恭敬：“正是。”卓王孙又不应答，他只能躬身追加一句：“请公子施以援手。”

卓王孙当先走入前厅，负手而立，看着盖大说道：“谁的意思？”

盖大垂首作揖，始终不敢正视卓王孙的面容，一是

避开卓王孙的目光，二是给自己思考的时间。他不像谢开言，能揣度他人心意，在如此­精­明的卓王孙面前，一旦他说错了话，后果就不堪设想。

“马场主知道我们的难处，委托我前来求助于公子。”盖大回答。

这话是真话，来之前，他就知会过马一紫，从来不隐瞒连城镇的实力。只是需要他出面解决问题时，他才抬出“马场主”的名号，在场面上做到滴水不漏。

卓王孙伫立不语。

盖大躬身施礼不动，等待他的回答。等了一刻，才听到他说道：“你先退下。”

盖大先行退下。

后院的谢开言凝神听了一刻，花费不少功力，渐渐地，她不仅听清了盖大与卓王孙说了什么，也听清了风的流向。

她当即醒悟过来，忍不住腹诽一句。

原来，当卓王孙站在这个小亭子里的时候，四周是极为安静的。冷风穿过院墙外的树木，遇到阻力，变成微风，又因枝叶的隔挡，回旋过来，形成一股漩涡般的气流，稳稳地扑向低矮处的花架，吹动藤蔓翩跹起舞。

如果不是耳力超绝的人，是不会发现这些细微的变化。卓王孙是聪明人，知天晓地，能推算出下一波风的走向，因此，当风声来临之时，他便吹起了长笛。

谢开言弄清花朵跳舞的原委，无心流连此处，沿着拱门走出去，拐上长廊，穿Сhā到旁边的院子里。

卓王孙饮过茶，唤仆从准备糕点，徐步走向特设的小院。流水潺潺，花枝轻绽，一切景­色­依旧，仿似淡远的江南。

他环视四周，找不到熟悉的影子，稍稍运力捕捉风中的动静，只听见轻微的拂柳声。

“谢开言。”

无人应答他，就像他喊的名字从来没有出现过。

卓王孙看着满院丽景，有些不相信似的，再唤了一声：“谢开言！”

应声走进的人是花双蝶。她看了看卓王孙的脸­色­，惶急说道：“谢姑娘只说今日已经学完音律，向我告辞便离开了院子，我不知公子还要留她，并没有阻拦。”

卓王孙一步步走到亭子里，坐了下来。

花双蝶咬­唇­侍立一旁，不知该说什么。

“你退下。”

花双蝶施礼离去，卓王孙在凉薄的暮­色­中坐了许久，依旧看着满院胜景。待到晚上，寒星爬升夜幕之时，院墙外河水边突然响起一阵悠扬的笛声，乐声隔着有点远，如同云雾一般，若隐若现。

方响

盖大来到小木屋内，向谢开言转述他面见卓王孙的过程，并说道：“卓公子只说要我先行退下，依他之意，似乎是不想借出银子。”

谢开言沉吟一下，道：“极有可能是这样。”

“为什么？”

“我们向卓王孙借银子造武器，等同于与他做生意，没有抵押物，很难取信于人。”

盖大将右拳砸进左掌掌心，叹口气说道：“到现在我才明白，为什么你要我掌握连城镇实权的原因了。如果我是马场主，还愁哪里凑不齐这批银子。”

谢开言笑了笑：“盖大哥放宽心，我们并非是没有银子，只是来不及调度。”

谢族地下钱庄还潜伏在已经被华朝兼并的土地里，郭果带着第一族长的命令离开，暗中调访钱庄情况，远在千里之外是无法运送这一批银子的。谢照也有一定的军资，负责骑兵营上下三千口粮，不能轻易挪用。

最好的办法就是让卓王孙借金，既能牵绊住他的行程，又能表现出连城镇消灭狄容的诚意。

谢开言想了会，对盖大说道：“我明日清晨去趟巴图镇，你让小飞替我向卓王孙告假。”

当晚，谢开言写完一幅字帖后，听到城外的西门河岸传来一阵悠扬的笛声，她侧耳听了听，发觉是一首南调，且音质十分通透，显然出自大家之手。

她躺在床上，枕着一曲笛音，思绪慢慢悠悠走回了故乡。跋山涉水，千辛万苦，不需要睁开眼睛，她就能看到烛照明朗的乌衣台……

同一片夜空下，也有人静静听着曲子。

卓王孙一直坐在凉亭里，动也未动，陪伴他的只是一院暗哑的夜景。花双蝶唤人悄悄挂起灯盏，局促地站了会，终于忍不住说道：“公子不去看看吗？”

“不是她。”卓王孙冷淡地回答。

花双蝶怔忡一下，想了想，随即了然。是啊，如果晚上独立城外奏起南调的人是谢开言，要么是因为缅怀故国，要么是因为约见某个人。而这些理由里，都与公子无关。

她福了福身，退到院外侍立，想着，或许明天谢开言来了，她就能亲自问问缘由。至少，公子不用这么冷漠地坐着，看着黑暗吞没他周身。

然而她没料到，连接两天来的人是盖飞，潦草说了声“师父出门了，叫我来请假”，就像只小牛犊子一撒腿跑了，怎么叫都不回头。

花双蝶回屋梳洗一番，强撑笑意来到小院，向卓王孙转述了这件事。“谢姑娘离开了连城镇，不知去了哪里，公子歇歇吧。”

坐了一宿的卓王孙抖开衣衫上的露珠，站起身，径直走向堂厅内

，饮了一盏茶，对随从兵士说道：“备车。”

一刻钟后，一辆黑檀青厢帐的马车从卓王孙府院驶出，直奔巴图镇而去。这次出行，没有锦旗与警跸队，一切从简。卓王孙端坐车内，闭目养神，有时心绪乱了，才点燃一粒香球，就像身边还坐着那道熟悉的影子，左右磕绊，等着他熏起的安神香气才能入眠。

马车来到镇中较为清净的茶楼停下。

卓王孙拾级而上，身着银袍的左迁已经等在了二楼，阁子间内没有旁人，轩窗推开，正对着青石街道。

左迁看见轻衣玉带的卓王孙走进来，急忙行礼：“见过公子。”

“说吧。”

左迁回想着属下搜集到的情报，在心中挑拣一番主次，才开口说道：“谢照撤回了北方的村落里，安营扎寨，大约有三千人。那个地方多土城，堆积了一丈高低的木栅栏，成易数之阵摆放，探测不出虚实，羽林卫只能原地待命……”

卓王孙突然截口道：“进不去？”

左迁羞赧低头：“是。”

“将地图画出来。”

左迁连忙从怀中掏出早就准备好的地形图，双手呈上，有些脸红地说道：“公子，我们只能看到外围图形，对内里的布置一概不知。”

卓王孙拈过羊膜纸一角，提起地图看了一眼。随即，他拿起桌案上的狼毫笔，蘸满墨汁，就着图纸补全了后方空白的部分。左迁看着完整的图形，了然说道：“这个是公子教导过的‘四甲阵’。”

三奇一甲是八卦阵里常用的易数，甲为首长，隐在幕后，所以叫遁甲。通常不会有四甲同阵的情况，如果敌人这样布置了，只能说明他的目的是隐藏，不光是具有防御­性­这么简单。

“下一步该怎么办？”左迁躬身请示道。

卓王孙淡然道：“先不动他，你们撤回来。”

左迁踌躇一下，终于问道：“公子的意思是——放过谢照？”

卓王孙起身，走到窗前，看着滴着竹露的宁静街道，许久没有回答。左迁躬身待命，最后才听到一句冷淡的语声。

“等最后一战来临，你再带人掩杀过去。”

左迁向来忠主，自然称是，不问缘由。谢照似乎是谢氏首领手中的一支奇兵，一直坚守不出，大概也是得到了族内首领的指示。他知道公子的对手名叫谢开言，离开汴陵之时，修谬总管就殷殷叮嘱过诸多事宜，其中一项就提到了谢开言的身份。

总管说过：“谢开言就是谢一。你去了公子那里，多提醒公子，不要因为谢一出川就软了心肠，必要之时，你可以手刃谢一，公

子如果怪罪下来，我承担一切后果，自行去领死罪。”

但是左迁一来巴图镇，看到自家公子，权衡一下，马上打定主意原地待命，绝对不去忤逆公子的意思。原因有二，一是他相信公子自有定夺与安排。二是公子不准他露面，更不准他去连城镇，所以他根本没法“手刃强敌，以绝后患”。

左迁侍立一旁，伺候卓王孙用过饭食，再亲自送他离开茶楼。

马车沿着原路返回。

巴图镇较之连城镇显得繁华一些，各­色­店铺排列在街道两旁，为偏僻的古城渲染出几丝热闹气氛。车夫甩开马鞭，小心催动马匹前进，人流遇见矫健双马锁套的车辕，纷纷避开前锋，向着店铺门前的小道走去。

尽管车夫驾驭技巧高超，方砖铺就的街道却很古老，马蹄一踏上去，不可避免泛出些颠簸之意。金丝缀饰的窗幔轻轻晃荡，掠开了一角，卓王孙随眼一瞥，见着一道熟悉的背影走在了前面。

谢开言背负一个黑­色­锦盒，不急不缓走过一家铺位前。双马扬蹄，掠起一阵冷风，所有人见势避开，唯独她却是安然，任由风声卷起她的发丝，扯出一缕草木香气飘远。

卓王孙放下锦青窗幔，静坐马车内，径直离开了巴图镇。

谢开言走了一刻，看到旁边有个卖胭脂水粉的铺子，心中一动，进去买了一朵粉红绢花，掏出袖罩里的枯萎海棠，将它放入一户人家门前的水缸里，再去找歇息处。

第二天，她将巴图里的铁匠铺跑遍了，才慢慢走向连城镇。原野上的野­鸡­灰鸭扑腾着翅膀飞来飞去，她边走边看，有时还会弯腰捡起一两片腐朽铜铁擦拭一番，放进随身的布褡内。

一直到了傍晚，谢开言才回到连城镇。盖飞照样欢呼雀跃地跑过来，在她的衣袖、布褡里翻翻拣拣，嘴里嚷着说：“师父回来了，太好了，明天不用给卓公子请安了。”

谢开言拍开他的手，将布袋包裹的铁片铜片递给他，说道：“将这些洗­干­净，磨成大小不等的片状，我做个东西。”

“做什么东西？”

“方响。”

盖飞的眼睛有点直：“方响是什么？”

“乐器。”

盖飞磨蹭着不走，谢开言拍拍他的头，说道：“小飞要多读诗书增长见识，棋琴书画是必修之课……”

盖飞突然抓走布袋，一转身就跑了。

谢开言笑了笑，回到木屋梳洗一番，小睡片刻。夜幕不知不觉降临，她突然又听到了那股熟悉的笛子声。

谢开言想了想，拿起小花铲，悄无声息朝着西门河走去。河边有瘦弱垂

柳，夜风中轻轻晃荡枝条，几颗忽隐忽现的星子就像落在了它的肩上。一道纤丽身影站在树下，临水而立，缓缓吹奏着南调。

谢开言从远处绕下河岸，蹲在水边，仔细翻开鹅暖石，敲打着地面。如果传来的声音轻散，就是表示里面没藏着坚实的东西，她边听边敲，离着垂柳丽人越来越远。

河水轻轻流淌，在星光下泛着微芒。谢开言挖出两枚烂铜片，随手洗­干­净，塞进布褡里。夜风拂过，传来一句细碎的语声，在她灵敏的耳中，仿似空山传来的回响。

河边的谢颜转过身，看着一袭紫袍的卓王孙走近，嫣然一笑：“公子，终于等到你来了。”

作者有话要说：谢颜就是巴图镇的乐师，谢开言将她请来吹奏一曲，方便狐狸跳舞的那个

契约

美人吹笛，月下相约，不需要说话，一股淡淡温情都能在夜­色­下流转，遍布整个河岸。谢开言想起身，又怕冲撞两人的会谈，索­性­坐在了河边，看着微熹光芒的水面。

卓王孙径直走过谢颜身边，站在河岸朝下看了一眼。

相比较他的冷漠，谢颜并不在意，始终微微笑着说道：“公子在篝火晚会上唤我吹奏一曲，让大家误以为我成了公子的侍从，随后却不处置我，能告诉我原因吗？”

她猜测个中缘由应该与谢开言有关，但不能肯定。想她也是巴图镇赫赫有名的乐师，端的又是才艺双绝，落到现在无人过问的地步，还真是始料未及。

卓王孙静立不语，任夜风拂过他的衣襟，透出一丝淡香。

谢颜站在他身后，静静地看着他，等待他的回答。她知道他的脾­性­，她能够耐心地等下去。

夜­色­之中，又走来一道苗条的身影，她直接来到谢颜面前，轻轻说道：“请谢姑娘随我来。”

谢颜侧头一看，原来是花双蝶，正待施礼招呼，花双蝶就伸出一只手指，压在­唇­上，说道：“嘘，别出声，随我来。”

谢颜迟迟疑疑地走开，路上，花双蝶拍拍她的手，笑道：“公子近日杂事缠身，难得出来散散心，我们就不要打扰他了。”

谢颜也微微一笑：“可是，我必须问清楚我的去处，不能任由公子对我这般冷落。”

花双蝶咬咬­唇­，暗自懊恼第一次在篝火晚会认错了背影，留下这悬而未决的问题。好在今天，她当机立断，没有铸成第二场误会。

连续三日来，谢颜不断在河边吹响笛子，似乎在约见什么人。花双蝶打听到谢开言已经回到连城镇，特地留了个心眼，远远观望着，等看清楚谢开言去了河边，她踌躇一刻，走回了府院。

卓王孙留在书房里查看图册，依旧没有吃过一口饭。

花双蝶犹豫很久，才咬咬牙，直接跪在了地上。“阿颜毕竟是谢姑娘请来的，公子不看僧面也要看佛面，再这样避着不见，只怕她到时候缠住谢姑娘哭诉，使谢姑娘误会了公子的为人。”

卓王孙合上图册，问道：“谢开言在哪里？”

“河边。”

卓王孙考虑片刻，起身朝外走去，花双蝶揉揉发酸的双膝，也随后跟去。等到领回谢颜，她就算推卸完一桩烦心事。

河边。

卓王孙站在垂柳之下，冷淡说道：“你还要坐到什么时候？”

谢开言拍拍衣衫，隔着老远说道，声音显得飘渺：“无意冲撞公子，还望公子海涵。”

卓

王孙问道：“你为什么不辞而别？”

谢开言站着不动，说道：“公子是否听过方响的奏乐？”

“不向授课先生当面辞别是失礼行为。”

“方响属北乐，在南边流失已久，不知公子那里可有古籍记载？”

“再有下次，一定严惩。”

“我无意淘到一副方响，授课时能否带到公子府中进行研习？”

“听清楚了？”

“公子答应了吗？”

“回答我！”

“……”

河岸上下突然安静了下来，夜­色­中的两人一左一右，互不照面，刚才似乎是对着清冷的空气说话。

卓王孙首先打破岑寂，说道：“你过来。”

谢开言在很远的地方行礼，不在乎他是否看得见。“天­色­已晚，公子请回吧。”

“明日带盖大来签字画押，你做保人。”

谢开言不禁停下脚步，反向朝着卓王孙走去。借着一丝星光，她终于走到了垂柳旁，看清了卓王孙的脸。

他的脸­色­淡淡的，没有表露出喜怒哀乐。她追问一句：“此话当真？”

卓王孙却道：“听清楚我的话了？”

“什么话？”

“不辞而别。”

“听清楚了。”

“知道怎么做了？”

谢开言用心想了想，不得要领，没有贸然开口。

卓王孙看着她的眼睛，认真说道：“没有我的允许，不准随意离开。”

谢开言面不改­色­，极快答道：“敬诺。”

卓王孙见话意已达到，不再说一句话，转身离开了河岸。谢开言此刻有点疑虑，仍然站在树下不去，手持花铲笃笃笃地敲着树­干­。

次日，盖大换上­干­净的长袍，与拿着白草花束的谢开言一起走进书房。

室内摆放两丈长远的红木桌案，卓王孙遥遥坐在主位，正对着二人的宾位。桌上摆着两卷一模一样的锦帛文书，内容已经镌写好了，均是：“兹战备不足，有团练盖大向陆政巡使卓氏借出千金，立书为凭。时在旁谢氏女知卷约，若无文钱相偿，追责签保，诉至公堂。”

谢开言伸手拿起文书，确保自己看得更清楚。这则合约里增加了保人的受惩力度，不细致思考，会被蒙蔽过去。依照文书之意，假如盖大逾期未归还钱财，卓王孙会抓着她上公堂，用华朝律法惩治她。

竖起的文书阻挡了主客两边的视线。谢开言藏在文书后，朝盖大看了一眼。

盖大抱拳作揖，诚恳说道：“公子，这则卷约与世俗之法不符。”

卓王孙

只冷冷说道：“签不签？”

他是无比冷静地坐在桌案那首，以上对下，以高对低，中间就隔着一种君临天下的味道。盖大还待商讨，谢开言想想他们这批人手无寸金的窘迫局面，无奈放平文书，低声说：“签吧。”于是当先落笔，在两卷文书上写下自己的名字“谢开言”及压下印章，再转交给盖大。

盖大如法炮制，加上卓王孙早已盖好的徽印签章，这两卷文书即刻生效。

仆从卷起文书，以绸带束好，当着盖大与谢开言的面，将卷约正身并在一起，出示了连体所写的“借契”二字。一旦分开后，字体便剖落一半，各留一卷在借主与贷者手里。

卓王孙摆摆手，仆从执起文书躬身退下，盖大也拿起了剩下的那卷。

“送盖师傅。”

卓王孙冷淡的逐客令刚落下，花双蝶就从门外走入，笑着请出了盖大，余下谢开言凝滞而坐。

“今日学萧曲。”

书房内静寂无声，卓王孙首先开口。谢开言看着他，迟疑说道：“公子可熟习方响？”

“俗音难登大雅之堂。”

谢开言垂下眼睛，不置可否。

卓王孙细细瞧着她，等了片刻，才说道：“一定要学？”

“是。”

“我并未置办方响。”

谢开言不慌不忙说道：“我已经买了一副上古乐器，音质醇厚，想请公子品鉴一下。”

“是重金购得？”

谢开言笃定道：“是。”心里想着，那些铜片已经上过漆，足够以假乱真，就看卓王孙能不能识别出来。

她走了出去，请人抬进外形古朴雕饰­精­美的木架，上面已经罗列好了铜磬管片。

卓王孙一直没说话，看着她忙来忙去。

“公子以为如何？”

卓王孙不动声­色­说道：“你先试奏一曲。”

谢开言执起小铁槌，躬身说道：“献丑了。”立刻叮叮当当地击打起来。

她说的献丑并不是谦辞，而是实话。方响之乐本是北地流行之音，尤为理国及狄容等族偏爱。华朝人的宴席之上也有乐师击奏方响，以作和音，非纯正雅乐。她明白这些道理，但不能阻碍她的决心。

谢开言兀自敲了很久，凭着兴致游走在黄钟五音之中，声调宏大而响亮，震得书房竹帘窣窣颤动，像是风声吞吐着石磬。除去宫、商、角、徵、羽五音，其余音阶她一概不涉及，不管怎么敲，都是乐声激昂。敲到最后，手指有些发麻，她才停止了击打，只是用槌轻轻点上一片，侧耳去听，捕捉着尾音微微的颤抖，仿似看到蝴蝶

在眼前绽开了一对翅膀。

卓王孙面­色­如常地坐着，两次伸手取过茶盏饮茶时，才用垂下的眼睛遮住里面不易觉察的叹息之­色­。他耐心地等着，等她敲击完，才顺意问下去：“刚才奏的是什么曲子？”

谢开言想了想，道：“好像是沙场点兵时的鼓乐。”

卓王孙站起身，取出花瓶里的一枝花，走到谢开言身边负手而立。谢开言连忙起身回避，他开口说道：“坐下。”

谢开言揣测是他忍不住乱七八糟的响乐，终于要亲自来教授了，安心地坐了下来。

果然，卓王孙手执浸过水的花枝，指点着方响管片，看她一一敲击下去。有了名师指导，一首铿锵激越的行军曲才能成了宫调，声音回旋开来，犹如塞上风云的悲鸣。

谢开言专心敲了一刻，心思稍稍放开一下，手背上就挨了一记花枝的敲打。

卓王孙站在一侧说道：“错了，是商音，敲上。”

她依言敲上管片，兢兢业业演奏了一曲。击奏尾乐时，她又弄错一个音，毫无例外地挨了一记。“变徵为悲凉，敲下。”卓王孙如此说，她就依言敲击。

练习了三遍，挨了五次打，行军曲算是能演奏下来了。

等到授课的卓王孙走回座位饮茶，谢开言起身揉了揉发麻的手指，再背着手搓了搓手背。

“公子觉得这副方响如何？”

卓王孙看看她的眼睛——那里面似乎有微波在稍稍泛荡——沉吟一下，说道：“世之珍品。”

谢开言道：“估价几何？”

“约百金。”

谢开言躬身施礼：“谢公子吉言。就此告辞。”走出门外请卫士帮忙抬走。

卓王孙唤住了她：“管片内侧稍为脱漆，记得及时修补。”

谢开言背影一怔，马上又恢复如常，转身施礼后才离开。

院内立着娇丽的花双蝶，见她走出，忙迎了上来，笑道：“有谢姑娘在，公子这里就热闹多了。”

谢开言不应答，只微微一笑：“阿颜是乐师出身，本领比我高超，怎不见她来卓公子这里演习？”

花双蝶心里紧了紧，面上依然笑得轻松：“阿颜得到公子引荐，去了汴陵教坊，那里的荣华富贵多了，自然瞧不起我们这边乡野小地。”

谢开言欠身施礼，不再说什么，离开了院落。

花双蝶拈裙走进书房，看见卓王孙仍在静坐，似乎在回想着什么，脸­色­比平常和缓。她悄无声息站在一旁，许久才听到卓王孙问了一声：“什么事？”

花双蝶咬­唇­，有些踌躇：“我已唤人送走阿颜

，接下来怎么做，请公子指示。”

“随你处置。”

这个和昨晚得到的答案一样。花双蝶听到又是这么冷淡的一句，心底有点发慌，只是不敢表现出来。说到底，她误认了背影，将阿颜带入公子的生活里，不妥善处置，始终觉得会有麻烦事。

卓王孙见她如此局促难安，又说了一句：“决意不了的事情交给总管定夺。”

花双蝶只觉眼前一亮，连忙行礼说道：“多谢公子提点。”忙不迭地走回房间，写了一封书信给总管修谬，说清阿颜的出身及来历，请求他安置。她反复查看一遍，确保措辞无误，才又回身请着卓王孙盖下徽印。

处理完一切，花双蝶松口气，不敢叨扰书房内的清净，带上门，悄悄退了出去。

远在连城镇另一侧的谢开言找到盖大，嘱托他再给方响刷一层漆­色­，埋进土窖里好好保存。过一段时日，这副方响可以真正成为古玩，鉴证人便是华朝的名士公子卓王孙。

作者有话要说：方响并不是俗乐，在古代宫廷演奏中经常出场，卓王孙不喜欢吵闹，降低方响格调，说它不是雅乐。而实际上华朝人也很少使用这种乐器。特此说明。

借兵

时间如水，不知不觉流淌过一个月。连城镇内依然安定而平和，似乎没有发生任何变化。马一紫带着独子马辛，周旋在殷实人家之中，物­色­着准儿媳的人选。相比较狄容外伺、虎视眈眈的情况，马一紫只把娶一门儿媳作为整年中最迫切的计划，当然，对他来说，双喜临门或许更好。

马一紫中意的姑娘是谢颜，可惜谢颜又被花双蝶送去了汴陵，为此，他很是唠叨一番。马辛穿着新绸衣，紧紧跟在父亲身后，凭着父亲的眼­色­行事。

盖大是全城镇里最忙的人。马一紫不管的事情都丢给他来做，他还必须带着盖家军进行­操­练。盖家军由少年团和亲信之人组成，其中不乏南翎遗民及镇子里的马夫。经过一月苦练，他们的本领大为增强，能对付普通的阵地战和狙击战。

盖飞每日跟随兄长勤学苦练，晌午时分就提着竹篮和食盒回到小木屋，陪着师父一起用膳。十年来，他吃惯了兄长做的饭食，不挑剔任何一餐。本月以来，师父又带回很多糕点，滋味甚是美妙，悉数被他填入了肚子。这样下来，他长结实了一些。

盖飞抱着圆鼓肚子在土床上打滚，听到师父叫他，连忙跳了下来。

谢开言将他拉到跟前，说道：“五天后攻打狄容，势必斩草除根，小飞准备好了吗？”

盖飞磨掌擦拳：“我早就等着这一天……咦，师父，你怎么变矮了……哦，不对，是我长高了……以前我的头顶在你簪花这里，现在你的头顶在我眉毛下面啦……”

谢开言微微抬头，看着眼前虎气勃勃的少年郎，说道：“如果师父离开你一段时间，你能乖乖地呆着，不生事吗？”

盖飞一怔，道：“师父你要去哪里？”

“汴陵。”

“去那里­干­什么？”

“会会故人。”

故人有三，无非是：身陷清倌馆的皇子简行之、探寻钱庄下落的郭果、太子叶沉渊。

谢开言每日上午来卓府学习，在花双蝶的要求下，偶尔午后也会来拜访，将学习时间延长至两个时辰。卓王孙悉心教导琴棋书画各种知识，言谈简短，举止有礼，十足的名士风范。

谢开言最为关注的书画知识，在卓王孙这里得到了最大的展现。秋日午后，百鸟虫鸣之声都已远去，书房内熏香渺渺，透窗走过淡淡光线，寂静得仿似不含人烟。

桌案上摆放一张长约丈许的­精­良绢素，内织乌丝栏，通身雪白如雾。绢布质地虽然考究，但因是丝绸织品，嵌衬的纹罗容易发墨，所以使众多书法名家望而却步。

谢开言遵循卓王孙的教导，完成描摹、临写、背临、创作四步，获得赞许。趁着授课先生面­色­缓和时，她也提出了一个要求：请卓王孙即兴书写一幅字墨。

“有何用途？”卓王孙听完她的话，抬眼问道。

谢开言回答：“拟作临帖。”

天下名家字帖不计其数，卓王孙撰写的字帖却没有一幅。面对这个要求，他不得不考虑。谢开言站在一旁并不催促，心底隐隐期盼着他能答应这个请求。

卓王孙思索一下，最后说道：“当好好保存我才能写。”

谢开言极快答道：“这个自然。”

当即，卓王孙唤花双蝶进来，准备了一副上好绢布，平铺展开，等待落墨。

谢开言自幼经过教导，深知绢素书写的艰难之处，她没想到偶尔一次的提议，竟得到卓王孙最高规格的礼待，甚至显得凝重。

她屏气吞声站在他身边，静静感受学识带来的震撼与魅力。

“研墨。”卓王孙执起紫竹香狸笔，淡淡吩咐道。

谢开言依言走到桌案右侧，钳住袖罩一角，在砚台内放入少许清水，右手捏起墨锭缓缓滑动，看着细腻墨汁渗透出来。

卓王孙蘸好墨，提笔欲写，谢开言又叫住了他。

“既是珍藏字帖，公子能否让我来勘定内容？”

卓王孙放下毛笔，问道：“你想要什么？”

“一首词。”

“说吧。”

谢开言研好墨，站在一旁，轻轻说道：“连峰际天兮，飞鸟不通。游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之中。魂归桑梓兮，无悲以恫。”

这是谢飞叔叔最喜欢的《安魂曲》，自小经由谢飞叔叔教导，她能体会内中的悲伤。在卓王孙面前，她控制住了喜乐，不牵动毒发，所以能磊落说出全词。

卓王孙提笔的手一顿，似乎有所触动。

谢开言不禁问道：“这是一首曲子词，公子可曾听过？”

卓王孙提笔书写，冷淡说道：“不曾。”

他的笔法俊迈流丽，在乌丝栏内书写《安魂曲》，气势未曾受到丝毫局限。一旦走笔，提按转挑，曲尽行书万千变化。写到最后，字迹灵动，神采超逸，有如渴骥奔泉，令见者心悦诚服。

谢开言等待墨­干­，细细瞧着字帖。卓王孙用笔纵横挥洒，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，却又不失锋芒之气。她在心中走笔千万次，已经在模仿那些细致的变化。

耳边似乎还有卓王孙的讲解，指出了南北行书的不同特征。

花双蝶走进书房，将字帖装裱起来，盛放在锦盒内，留待谢开言带走。

谢开言一直没有开口说话，与平时相比，上午的教习完成之后，她有意推迟了一会儿辞别的时间。卓王孙唤她一声，见无所应，忍不住伸手拉了一下她的发辫：“今天是否留下来吃午饭？”

谢开言回过神，走开两步站着，说道：“不敢过多叨扰公子，就此告辞。”

正说着，仆从过来通传，说是盖大求见。

所有人都知道府内规矩：在教习时间内不见客。谢开言却不知道这一点，稍微延迟一下，恰好又耽误了盖大进来的时间。

卓王孙点头应允盖大的求见，看到谢开言仍滞留一旁，没有离去的意思，眸中转过一丝了然。

果然，盖大又是为着歼灭狄容之事前来。盖大恭敬作揖，说道：“禀公子，狄容部落加起来有万数之众，而马场所有男丁统共只有一千人，假如硬拼，我们实难取胜。不知公子有何良策？”

卓王孙看了一眼谢开言，再朝花双蝶说道：“备餐。”花双蝶的一双妙目在谢开言身上转了转，随即了然，她福福身子马上走了出去。

盖大拱手站着，等待卓王孙的答复。

饶是谢开言善于揣度他人心意，此刻也没弄清楚卓王孙的意思。她安静地站在一边，目光落在盖大低垂的脸上，不可不谓关切。

卓王孙冷淡道：“直说来意。”

盖大接触卓王孙前后有三次，多少了解他的­性­格，当即不含糊，直说道：“请公子提调­精­军前来支援。”

盖大强调的“­精­兵”出自边防军营，与巴图守军相连，人数只有五千，装备却是­精­良。巴图屯兵数万，兵士因逃避战乱与灾荒入营，乌合之众较多。要歼灭狄容，一定需要华朝出­精­兵良将，与盖家军齐力征讨。

来之前，盖大并不能肯定卓王孙会答应他的借兵请求。谢开言劝慰着他，说道：“放心吧，卓王孙会答应的。涉及到共同利益，他一向分得清利害关系。”

就在盖大驻足垂首等待间，他与谢开言都未瞧见卓王孙嘴边微微泛起的凉薄笑意。

“按例先奏请殿下，待殿下批示，我再调度军队。”

盖大见事情有了眉目，不再多说，拱手施礼后退了出来。他依照谢开言的叮嘱，提前五天来求调兵，也是留出了时间，给特使大人奏请太子沉渊的意思。

谢开言在卓王孙后侧躬身道别，却听到卓王孙说道：“你留下。”

作者有话要说：后台完全崩溃，没有“写作——更新”选项，直到晚上有MM指点我要用火狐浏览器，泪目。

暗涌

陪着教习先生吃饭并不是一件轻松的事，关键要掌握限度。太生疏，会有冷落名师之嫌；太热络，又会逾越男女之防，使人生出尴尬心。谢开言遥遥坐在桌子对首，面上虽沉静，内心却有些吃紧。

旁生枝节是她未曾预料到的。按照以前惯例，卓王孙从来不挽留她用餐，来去凭她心意。只有这样，她才会感到舒适。

花双蝶带着一众仆从依次呈上汤食­干­果并四酱碟，悄无声息地退了下去，顿时，疏淡香甜盛起在桌案间，珍馔佳肴摆满了眼前。

“随便尝尝。”卓王孙开口说道。

谢开言捏住汤匙喝了几口汤，见卓王孙只是望着她，没有动筷的意思，马上放下汤匙，陪他坐着。席上没有布案之人，不管怎么吃，都必须遵循礼节。

卓王孙起身走到谢开言左侧，执起玉箸，为她一一夹了四碟小菜，再取过桂花糕点，放在她面前。

谢开言忙道：“公子不必如此。”按理说，应是她这个学生伺候先生吃饭才对。

“吃饱，下午继续课业。”卓王孙伸手轻压她肩头，淡淡说道，她只得顺势坐下。

在他的目光下，她吃了一块糕点，喝了一碗汤。

卓王孙用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧不慌不忙，站在一旁始终没有离去。

暗香袭来，清淡气息驻足于前，无形之中便有一种昭示感，像是蚂蚁噬骨一般，一点点蚕食着谢开言的抵触力度。谢开言一心想结束这种看不见的折磨，便执起汤匙，几口喝完第二碗汤。

头顶似乎拂过一丝风声，极轻微，如蜻蜓点开水面。谢开言察觉到时，卓王孙已经离开了身边。她先说道：“已经吃好，多谢公子款待。”再用手摸摸发辫及发髻，没发现任何异常。

卓王孙翻开右掌，一朵晶莹兰花盛开在他指间，与雪白袖口相衬，散发着柔和珠光。“簪花掉了。”

谢开言沉顿一下，没想出任何应答之话，躬躬身，先离开了房间。花双蝶依然在外面候着，见谢开言走出来，吩咐沏上一盏花茶送上。

谢开言只觉满腹都是汤汤水水，连摆手示意，忙不迭地走掉了。回到小木屋，盖大正等在门前，她请他进屋，说道：“盖大哥是否注意到了守门的护卫？”

盖大思索一下，道：“黑脸的那个？”

“对。”

盖大沉吟：“那人身姿笔挺，腰间悬挂一方宝剑，眉目间隐隐有煞气，不似普通兵士那么简单。”

谢开言道：“我看他应是武将出身。”

盖大点头。

谢开言疑虑道：“卓王孙调一名武将来守门，是何道理？”

盖大回道：“我听花总管唤他为‘阎都尉’，可见来历不小。”

谢开言也皱起了眉，细细推敲。

卓府内，花双蝶向卓王孙行礼，说道：“我依照公子之意，在盖大面前透露出阎海都尉的名姓，不知公子还有什么指示？”

卓王孙用指尖夹住谢开言的那朵簪花，玩赏了一番，放入袖中。“只能提醒这么多，接下来的事情，要靠她自己的悟力。”

花双蝶稍稍踌躇，忍耐半天，终究不敢多说一句话。她隐约知道公子在布局最后一战，关系重大，容不得任何人有半分闪失。公子提前调来边防军营里的最高长官，就是为了预备接手连城镇的军政大权，这里面的牵连，不知谢开言能不能看清？

卓王孙将花双蝶变幻万千的脸­色­看在眼里，不动声­色­地问：“你还想说什么？”

花双蝶咬咬­唇­，扑通一声跪下：“公子于心不忍，有意对谢姑娘网开一面，不知其余人有没有这个福分？”

她暗想着，盖大盖飞都与谢开言关系匪浅，如果公子暗自抹杀了这两人­性­命，岂不是推着谢开言离得更远？

卓王孙端坐不动，冷淡道：“你应该知道我亲自来连城镇的目的。”

花双蝶伏地道：“知道。”

收取连城镇，平定边疆战乱。还要带走谢开言。

卓王孙再不多言，挥挥衣袖，花双蝶就退下了。

下午，平静了心思的谢开言来卓府参习画作，书房里展示了两幅屏风，一左一右地放在卓王孙身后。

卓王孙问道：“看出两幅画的区别了？”

谢开言细细浏览两边的画作，开口说道：“左侧当是北画，中庭遍布竹石，骨质嶙峋。画墨劲挺，内容饱满，不留空隙。右侧应是南画，笔法纤秀，以疏奇枝­干­搭构骨架，着一叶便知全景。”

卓王孙饮下一口茶，说道：“你悟­性­很高，不知眼力如何。”

谢开言沉吟道：“公子是在提醒我两幅画中有瑕疵之处？”

“正是。”

谢开言不知不觉起身，走到屏风前细看。卓王孙也站了起来，留在她身旁。

“左画笔法过满，没有适当留白；右边虚实相应，渲染得又太过唐突。”

“还有呢？”

谢开言仔细观察，没有说话。

卓王孙抬手轻拍她的后脑：“竹子不应在中庭。”

谢开言恍然。虽然没有去过北方庭院，但她也知道当中移植一株竹子，遮住了方径小路，的确不符合华朝房屋“内圆外方”的习­性­风格。

卓王孙又问：“依你之见，两幅画作应当如何调配？”

谢开言思索一下，道：“最好是融合在一起。”

卓王孙点头：“理应如此。”

谢开言似乎意识到了什么，抿住了­唇­。

卓王孙又说：“这天下应当与画作一样，融合在一起，使南北密不可分。”

谢开言冷了眉眼，哑声道：“我不懂治国之策，在我看来，这两幅画只是习作，道出了南北双方的文华差异。倘若公子要隐喻什么，我只想提醒公子一句：南派的顺和应当顺遂人心与天意，不是靠强征的手段能够取得。”

她垂袖施礼，就待退出去。

卓王孙拉住了她的手腕，看着她的霜华眼眸，不易觉察地降低了声音：“你对我有偏见？”

谢开言挣脱手腕道：“不敢。”

他走近了一些，又说道：“你的身子不能动气，快些平复下来。”

谢开言背过身，默默吐纳一刻。

卓王孙绕到她跟前，稍稍躬身，查看着她的眉眼。“我画幅画当作赔礼？”

谢开言察觉到胸口仍然有些闷痛，皱了皱眉，又避开了身子。

卓王孙再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了额上的汗水。

谢开言迅速退开了几步。

卓王孙收了手帕，不再说什么，走到桌前铺展开画纸，提笔蘸墨，当真画了一副秋水长天图。他的画作结合两派之长，以不同墨­色­渲染云雾与水波，从上到下，从远到近，将嶙峋山景与沉稳雍容的水域融合在一起，开创了别具一格的章法。

日后，隐没于民间的前南翎太子太傅文谦对此画有十六字评价：亦浓亦纤，刚柔并济，亦放亦收，锋芒内露。

谢开言完全平息了伤痛，走到桌前观摩画作。

卓王孙看着她走近，沉吟一下，在画卷空白处写下一行篆字，说明所作时间。

谢开言问道：“公子为何不印徽章？”

连那个破铜烂铁拼凑成的方响，她央求他刻字留印，以示名士鉴定过此器“珍品不凡”，他都没有拒绝。今天拟作的字帖与画卷，均没有盖徽印，似乎是他有意回避真迹的出处。

卓王孙低头看着她，微微一笑，什么也没有说。

谢开言狐疑地收起画作，向他致谢，拿着锦盒走出了卓府。

晚上就寝之前，她对着铜镜梳理头发，才看到那朵簪花又扎在发髻之中，熠熠生辉，仿似从来没有离开过。

揣度

继盖大借兵提议三天后，飞往汴陵太子府的鹰隼俯冲下来，落在连城镇墙头上，带回了太子沉渊的谕令：拨四千­精­兵充作援军，其余兵士原地待命。因关外地形曲折，风大沙多，连城镇团练兵力必须拟作前锋，当先开路。

卓王孙唤盖大进府，当面出示了太子的密函，冷淡说道：“殿下的条件看清楚了么？”

盖大躬身施礼，稍作踌躇一下，一口应承这个要求。走出门时，心里已经有了底气。

因为太子沉渊的答复，又被谢开言猜对了。为了不露出破绽，他甚至要做出为难的样子，在卓王孙面前搪塞过去。

盖大找到谢开言，转述了整件事。

谢开言却道：“边防军营有­精­兵五千，叶沉渊只出动三千骑兵一千步兵共计四千人，还有一千人去了哪里？”

盖大想了想，道：“密函上说的是‘原地待命’。”

谢开言皱眉：“不对，他不是坐以观战的人，这一千人肯定还有作用。”

盖大道：“如果我们在撤退的时候，这一千人掩杀过来，又或者——巴图守军也来围攻，那我们岂不是逃不掉？”

谢开言摇头：“巴图守军不足为虑，他们像一盘散沙，小飞曾冲进军营强抢赵老爷的囤粮，用火一烧，就让他们乱了阵脚，你说这样的能力怎么能与盖家军抗衡？至于那一千­精­兵，肯定不是埋伏在先前四千人之后，再去做第二轮的冲击准备……”

“何以见得？”

“战线拉得过长是兵家大忌。叶沉渊不是傻子，自然知道围歼战要速战速决，张开口袋等敌人进来挨打才是最好的法子。”

盖大听后不禁点头：“有道理。你让小飞带数百少年去巴图军营外面候着，就是为了遏制巴图守军出巢的动向吧？”

谢开言答道：“是的。如果巴图守军不动，小飞还有其他事要做，顺便可以拜访下赵老爷的粮仓。”说完，她拿出描摹下来的北疆至天阶山全景图，与盖大细细商议诸多关键之处。

最后一战即将来临，谢开言指挥着盖家军全力以赴，力求歼灭狄容，更重要的是，他们要保存己方的实力。

谢派实力出自两点：盖家军与谢照的骑兵。早在护送连城镇第一美人句狐小姐奔赴狄容部落时，谢开言会见谢照，做了妥善布置，她推算出与狄容之争的所有可能­性­，给谢照定下三计，最后一条便是支援盖家军。

谢开言料想叶沉渊能派兵支援连城镇势力，暗含的目的肯定不是那么简单，因此提前做了准备。依照以前的计划，谢照必须排除万难，登上天阶山东麓，等待着盖家军冲进来，他们再施法援救——此种准备就是针对华朝人的突然发难而定。换句话说，如果叶沉渊没有将盖家军一并剿灭的心思，只是拨出­精­兵力助连城镇，那么谢照的支援也就用不上了。谢照会退向域外，盖家军会回到连城镇，不久的将来，两伙人会代替狄容成为第二拨首位相连的势力。

但是，谢开言一直多留了个心眼，在反复推敲一件事，一件很关键的事——

太子沉渊怎么可能容忍他人在自己的边关发展势力，从而养虎为患？尽管他已命令特使发放榜文，昭告天下：连城镇三代免征课税，连城马场兵力并入华朝边防军营，不得独立管制。条文开明而大义，展现了储君安抚连城、一统北疆的胸襟，然而，谢开言并不轻信。

她始终将叶沉渊放在掌权者的地位上来揣度、推敲他的心思。试想，如果她是他，站在他的九千万顷土地上，她会怎么想？她会怎么做？

这锦绣河山，繁华无限，关外有连城镇，形成了华朝的门户，再朝外，便是北理。紧守门户的第一步是什么？当然要巩固边防，修建成坚不可摧的屏障！

想到这里，谢开言敲击在桌面上的手指突然凝住了，一丝薄汗从额角渗落出来。

这时，盖大又补充了一个消息：卓王孙质疑连城镇男丁的数目，他按照卓王孙的要求，将连城镇的户籍册收集起来，送给卓王孙过目。然而到达卓府时，卓王孙看都不看，直接吩咐交付给那个黑脸军官——阎海都督。

户籍册不仅能彻查各家情况，拟作征兵的比例依据，还有一点就是，清人数封府库，留待下一任城主接管。

听到这个辅助消息，谢开言突然有些明白叶沉渊要做什么了。

她的冷汗涔涔而下，看向盖大的眼光里算是镇定：“叶沉渊要接管连城镇。”

盖大诧异道：“太子下过谕令，要连城兵力并入边防营，本来就是接管的意思——”

谢开言截口道：“不是这样的接管。”

盖大皱眉以示不解。

谢开言道：“可恨我现在才想起来，卓府那个阎都尉的作用——他分明是要带兵占据连城镇，做下一任城主！如果是连城镇并入边防营，保留自主能力，这还不算祸害。怕就怕阎都尉入驻连城镇，使连城镇彻底变成军政一体化的营垒！”

军队是个冰冷而强大的战争工具，以边防军营尤甚，它遇强则强，遇弱变狂，会一口吞并那些弱小的势力。只因叶沉渊早就有觊觎北理之心，不出意外，他一定会加强边防的力量，充军扩建，用最大的手段巩固华朝的边疆。

那么，原来躲避在连城镇里的流民与团练怎么办？

谢开言自小学史，明白历代国君的手段：一是清化政策，肃清原住居民，提点可用之人，在战火焚烧的大地上重建国土；二是弱化政策，将全部男丁关进军营­操­练，留下老弱­妇­孺留守在家，顺便收拾那些可怜而贫瘠的庄稼地。

无论想到哪一点，都让谢开言汗湿重衣。

盖大听到她的分析，不禁问道：“以你之见，太子会采取哪一条策略？”

“十年前的叶沉渊一定会采取第一条。”谢开言面­色­上有一阵恍惚，她极力回想过去的白衣身影，无奈脑中只留一片空白，“十年之后，或许他要顾虑北理人的民心向背，方便北理不战派投诚，而采取第二条策略。”

此事事关重大，盖大也不由自主地追问道：“谢姑娘可肯定？”

谢开言摇摇头，道：“这一点我无法肯定。”

盖大又道：“既然将连城并入军营，无论是哪种形式，作为储君，他一定不会反悔下的诏令。也就是说，如果他将连城镇清化­干­净，天下没了连城的名目，他还去哪里寻一个‘连城镇’出来，让它三代免征课税，作为法令必行的楷模，使天下流亡之人纷纷归顺于他？”

谢开言抬起冰冷的眼睛，问道：“我且问你，连城主力在哪里？”

盖大道：“在我们这里。”

“我们会去哪里？”

“逃跑或者撤回连城。”

谢开言长叹：“你现在懂了吗？不管我们做什么，叶沉渊都是赢定了。”

盖大细细推敲，恍然大悟。

谢开言坐下来，喝了一口茶润润嗓子，哑声道：“我们原定的计划是占据连城以求发展，尤其是他公布的三代优待连城的诏令，似乎给了我们很大的希望，但那时我已经说明了，那只是他的障眼法，他的目的不可能那么简单。随后我制定了第二条发展计划，打算朝外撤退，退到域外，保留本方实力。可是我们一走，叶沉渊就会借口连城主力溃逃不回，主动舍弃了太子殿下的‘仁政爱民’的诏令，一定会驱动军队踏平连城，且本次出兵有正当理由。如果我们不走，一定会被叶沉渊纳入边防军营里，重新轮回一遍生死。顺他意，成为华朝奴兵；逆他意，当成叛卒处死，是生是死，完全掌握在他手里。”

盖大重重一叹：“这个叶沉渊好重的心思，也好狠的心思。”

谢开言坐在凳子上，闭上了眼睛，动用所有内力搜索天地万物之音，倾心听了一刻草虫鸣叫，她已经完全平静了下来。

盖大静静地站着，不打扰她的神思。

谢开言蓦地睁开眼睛，光彩一片清澄。“盖大哥不用担心，我会想出办法，保住连城镇子民。”

盗情

解决连城镇的当务之急是处置好子民，使他们免受边防军营的杀戮或者奴役。卓王孙调来都尉阎海当值不过五天，待谢开言发现端倪时，能解决问题的时间只剩下一个夜晚。

“带上镇子的人一起跑吧。等我们安定下来，再发展生产，建个部落出来。”

谢开言想的也是这样。本来就抱着弃城之心，多带走一些人，虽然增加了麻烦，但是子民待她如上宾，她应该回报他们。

“关键之处在于拖延阎海军队进城虐杀的时间。”她说道，“你派亲信组织民众转移，我在城头拖住他们。”

“你怎样拖？”

“只能从卓王孙身上想办法。”

谢开言细细交待盖大一些事情，盖大点头，立刻着手去办理。

一个时辰后，暮□临四野，清藿花草上聚集着雾气，点滴露珠盈盈坠落大地。西门河畔疏疏落落站着十几道身影，她们弯下腰，从竹篮里采撷出一朵朵雪白玉兰灯，点燃了油蜡，素手轻扬，放着它们飘远。不多时，静默而轻缓的西门河里漂浮着一盏盏灯，奇香四起，像是佛祖参看大地的眼睛。一切岑寂无声，充满了悲悯之情。

谢开言绕过卓府，走进花双蝶的院子，等待着主人归来。

花双蝶见了她，自然惊讶：“谢姑娘，你站在这里­干­什么？三天不见你，公子寝居里的花草都枯萎了。”

谢开言赚到了卓王孙的字画各一幅，再也没有去拜访他，遑论送花与学习。见花双蝶提起话头，她并不答，只是委托花双蝶在雪白瓜皮上雕出一盏兰花灯，她再接过来，涂抹上一层釉彩，用以防水。

花双蝶看见她的动作，愈来愈奇，问道：“花灯用来做什么？”

谢开言用绢布扎了一个小屏风，轻轻放入瓜果中，围拢着香蜡花心，忙得头也不抬。“今天是河神节，连城镇的姑娘都要做花灯送神，祈祷来年风调雨顺。”

花双蝶暗暗诧异，河神节她倒是听说过，但是没料到连城镇的节日竟是这么晚。现在正值秋末冬初，西门河笼着一层白雾，送灯下去，神灵能好好享受到花果香烛吗？

谢开言转身要走，花双蝶连忙拉住了她：“我听说华朝的河神节也叫女儿节，是与心上人一起送灯，这样祈福起来，也灵验一些。”

谢开言侧头问：“真的么？”

花双蝶笑着说：“你拉公子去试试不就知道了？”说着，将谢开言推入旁边的院落里。

谢开言双手捧着花灯，局促地站在门外，唤了一声：“卓公子。”

卓王孙此刻正坐在寝室内，看着桌案上连绵起伏的花草丛，一动也未动。白华束枝，芳香犹在，或浅黄，或绚丽，整整三十株，每次环顾，就像是浏览一遍原野上的秋天。

他曾站在天阶山崖前，吹奏起一首《杏花天影》，清风震得花瓣卷落，飘拂下去，送给谢开言无以言喻的美景。但是此刻，就在眼前，她回赠给他的更多。

耳边似乎又传来那声不轻不缓的呼唤：“卓公子。”

他坐在案榻上回道：“进来。”

谢开言伸手推门，走进寝居里，顿时一阵清香袭来，令她停住了脚步。

卓王孙坐在一片花海里问她：“什么事？”

谢开言低头回答：“我想请你一起去放灯。”

卓王孙拂袖扇开几枝花，冷淡说道：“我乏了，不去。”

谢开言咬咬­唇­，轻抬眉眼问道：“公子似乎在生气？”

卓王孙不说话。

谢开言悄悄走近几步，试探着问：“难道是因为——我没有知会公子一声，我的课业已满，不再来这里学习的原因？”

卓王孙依然看着她不说话。

谢开言左手挽住花灯，踌躇了一下，终于走到他身边，用右手拉住了他的衣袖。“公子息怒，我这就向你赔礼。”

卓王孙总算开了口：“怎么赔？”

谢开言侧过身子，不去看卓王孙，脸颊上浮起一抹红晕，令苍白容颜羞赧不少。“我放下这盏花灯，祝公子福寿安康……”

“就这样？”

扭头背对着卓王孙的谢开言抿了抿嘴，又轻声说：“还许下一个女儿家的心愿，希望能时刻见着公子。”

卓王孙站了起来，任由谢开言拉着他的袖子，来到西门河边。一株柳树孤零零地站在淡雾里，枝叶挂着霜华，如同绽放着琼花。他看了看，记起来这株柳树的意义。

他在树下曾要她许诺，没有他的允许，她不准随便离开。

谢开言站在他身旁，细细瞧着他的脸，看得有些久了，又微微一笑。“你想起了什么？”

卓王孙不禁抬手抚上她的笑脸，近乎低语道：“你。”

谢开言低头，用双手捧起洁白的兰花灯，闻了闻。“杏香飘渺，随风转徙，有时我睡着，也会闻到这种味道。我在想，那是不是公子特意为我安置的熏香？”

卓王孙没说什么，只用手压了压她的发顶，将她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香气是多么令他眷念，他闭上眼睛，吻了吻她的头发。

谢开言稍稍退后，避开了他的怀抱。她捧起花灯，送到他鼻梁下，讨好地说：“你闻闻，是不是很相似？”

卓王孙深深看了她一眼，果真低头闻了下去。一股清淡杏花香气冲入他的心肺间，薄而飘渺，退得远了，还能勾起血脉里的颤动。他抿紧了­唇­，低头看着她的眼睛。

谢开言转身放开花灯，看着它飘远，一直没有说话。夜风拂过发丝，吹乱了她的眉眼，她又站了会，才说道：“走吧，我送公子回去。”

一刻钟后，谢开言走回小木屋，取出卓王孙写的那副绢素字帖，垂眼研习一番，对盖大说道：“备纸。”

卓王孙曾向盖大当面出示过太子谕令，因此他知道书写纸的质地。他铺开早就准备好的金帛纸，替谢开言研好墨，然后袖手退到一边。

谢开言轻提一口气，握笔疾书，参照卓王孙字体神韵写了一道阵前谕令：事兹重大，午后攻城。

夜风从小木窗穿过，吹­干­了墨字。盖大上前查看，叹道：“竟然能写得分毫不差，谢姑娘果然是奇才。”

谢开言收拾砚台，苦笑道：“盖大哥又在取笑我。”

盖大小心收好谕令，道：“指令已经有了，不过阵前叫将，还必须出示金牌。”

谢开言道：“令牌在卓王孙身上，我明天再取。”

今晚她已经摸过卓王孙的腰身，胸口触及到一点坚硬，她便知道他随身带着令牌，就安放在左怀。猜测获得求证之后，她退出了他的怀抱，避免打草惊蛇。

只因她知道，卓王孙聪明过人，稍稍做错一步，会被他看出全局。

她也知道，在卓王孙已经下过最后一战的谕令之后，她赶到城头，向都尉阎海变更作战时间，更是行凶踏险的事情。阎海军队是久经沙场的正规军，不像巴图杂军那么好糊弄，以他明锐的感知能力，他甚至会怀疑变更指令的真假，直接冲进城来。

所以，她必须稳住局势，不能漏过任何一个细节。

当夜，谢开言细细捣碎晒­干­了的青杏，将它们磨成粉末，再注入丛苏子药水，装进布袋过滤。待药水变得清澈无垢时，她取过一副棋，将棋子浸泡在水中，再捞­干­，如数放进盒内。

盖大请来一位­精­细的绣工给谢开言装扮，一切妥当后，谢开言铺开如雾般的裙裾，安然坐在椅子里，闭目养神。

窗外虫鸣之声隐去，清露滴响，坠入初阳拂照的大地。

谢开言睁开眼睛。

天亮了。

最后一战来临。

作者有话要说：谢谢薄荷趴踢、麦琪的口香糖、道长2雷、羊哥4雷、谁不努力、陈年旧事、753945、一路向北、昭、霸王306、卿卿、财P、一生见财、咩哈哈MM们的地雷，鞠躬感谢

谢谢依依爱吃羊­肉­、贝贝的手榴弹，鞠躬感谢

我继续努力，谢谢各位支持小文的MM

伏击

咚——

咚——

咚——

辽阔秋原上传来三声沉厚鼓响，栖息在骆驼荆棘树上的老鸹被惊起，呱地惨叫着飞向铅灰天空。连城镇的马队、征夫、青年壮丁依次从自家篱笆院门走出，聚集到方砖街道上，背起长弓箭鞘，系紧头巾及马刀，自发合成一股人流。他们都不说话，沉默着向大门走去，远远望见，像是黑压压的一片云。

爷娘互相搀扶，站在篱笆旁，泪眼看着孩子走远。年轻的妻子们紧咬住­唇­，尾随队伍之后，偷偷地再送了一程。盖大单马立在城门一侧，阅兵完毕，一提缰绳，风一般跑到小木屋前。

一袭雪白衣裙的谢开言正等在了沙枣树下，微微笑着看他。

盖大喉头一阵发紧，他迅速翻身下马，抱拳说道：“保重，妹子。”他用男子汉的行军礼对她施以敬意。

只因她配得起。

很早以前，他或许不明白刑律堂为何要推选一个姑娘做预备族长，担负起五万弟子的教训。现在看到这座孤城，看着她微笑如昨的脸，他终于明白了，勇者的胆识、智者的聪慧与­性­别无关。

她以一道瘦弱的肩膀，承担全城的危亡。

城空，敌众，三百口子民­性­命需要她来保护。但一到午后，她站在城墙之上，面对的却是一千数目的虎狼骑军。

她该怎么办？是不是已经做好了杀身成仁的准备？

盖大不敢想，也不能想。每个人都有自己的责任，就在今天，他必须领军出战，将空城完全交付给她。

谢开言如何不懂盖大的心思？她连忙走上前，托住他的手臂，只是笑道：“盖将军十六岁起义兵讨伐贼寇，筑坛祭天以还，英雄胆气震铄古今。时隔十七年后，盖将军起军鼓秋原大点兵，以壮阔鼓声祭告天地，战神已经归来。”

盖大勒紧齐额头盔，眉目跳动，口中不能言语。

谢开言牵来马匹，看着他踏上战马，持起树枝敲向马股，朗声道：“天不屈才，盖将军必定得胜而还！”

盖大纵马径直驰去，留下那道孤单的身影，不回头。

得得响的马蹄寂寥地传遍内城街道。内城的民众接到讯号，纷纷紧闭门窗，再次回头检查负重物资家产的马车是否捆好了绳子。再过不久，会有人带着他们撤离。

内城高楼之内，住着马一紫全家，此时马家人正围着八宝桌喝汤。

马一紫并不知道就在昨晚，盖大暗中通知了各家各户，对他们说道：“明日一战极为凶险，华朝人很有可能派兵来占城，将我们驱逐出去，再将老弱者杀光。如果你们想活命，想家里人无事，就随着阿驻走，明日撤出这座城，千万不要泄露了风声。”

阿驻是盖大留在城内的亲信之一，负责组织民众撤离，他知道退出城后的路线，确保这批人不会走错路、陷入沙池。

绝大多数民众信服盖大，见他说得慎重，纷纷点头答应。他们的孩子或者丈夫就在盖家军里，跟着阿驻走，等于回到了亲人那里去。何况这十年间，正是因为不满华朝的□、对南翎遗民的轻视，他们才聚集此处，等着新一任首领的指引。

据悉，二皇子还没有死。只要皇族血裔没有灭绝，总归有希望杀回去。即使眼下不能立国，至少能免于奴役免于屠戮，让他们维持起最后一点尊严。

连城镇是三朝流民混杂之地，除去南翎心腹家庭，还有华朝与北理的流亡者，占了总人数的一成。盖大本着慈悲心怀，也通知了他们。但凡有不走的，盖大便道声“得罪了”，将那些人全部捆起来，丢进地窖里关一夜。

盖大熬了一个昼夜，连番处理诸多事情，并不觉得疲倦。他的人缘极好，在连城镇很有影响力，是以他振臂一呼，几乎是全镇响应。

秋原上，整理排列着他的子弟兵，眼里没有恐慌，挺立的身躯不输于雪铠银骑的华朝­精­兵。

盖大单马站在队前，一一巡视全阵，喝道：“束甲！”

众兵士勒紧土黄|­色­胸甲，扎紧头盔。

“钳马！”

众兵士钳住马嘴，安抚马匹。

“出战！”

一声呼喝之后，盖大当先冲向无边无际的原野。秋阳从云层中冲破出来，洒下光芒，照亮了他前进的路。他的身后是一千子弟兵，随后，还有虎视眈眈的华朝骑兵跟着。

同一片原野之上，另一批人隐匿在北方村落里，筑土墙、立栅栏，摆出最迷幻的“四甲阵”藏起自己的行踪。

太阳斜照，墙头上灰尘飞扬，看不见里面的动静。

土城呈方形，正对着一截黄岩断壁，断壁之上，策马立着一道银­色­身影。银铠白羽，面容俊秀，即使来到战场，他的眸子也是温文可亲，乍一看，还以为遇见了儒生。

可是他的身份不容小觑，此刻站在这里，也是领了太子沉渊的谕令：带三千箭羽卫剿灭谢照轻骑。

箭羽卫连夜调度，稍作休整，齐齐给马上了夹嚼，赶赴战场，军容肃整地站在了左迁身后。无论风沙多么大，他们的马蹄没有后退一步。

一阵黄风吹来，卷起左迁玉冠上的银络丝绦，自东向西飘荡着。左迁久侯不动，正是等着风向，一切如自家公子说的那样：巳时一刻东风起，攒­射­西北角，乱甲位，活埋此城。

风越来越大，涨势顺利。

左迁扬起左手，朗声道：“摆阵！”

从竖列阵型中分出十队刀斧手，左手举起二十枝淋了藏油的箭羽，点燃，脚下迅速跑位，成鱼丽之阵拉开间疏距离。

左迁再道：“弓箭手准备！”

骑兵纵马奔向刀斧手，探身取火箭，扣弦，用箭矢斜指上天。

左迁最后一声令喝：“破阵！”

顿时箭如羽发，齐齐飞­射­土城西北，火星四溅，拉出一道一道浓郁的烟雾。不大一会，土城角落里遥遥升起一股浓烟，隐约传来人声呐喊，似乎有所­骚­乱。

左迁拉开银­色­长弓，聚目于栅栏之上，三指松开，送出一道雪亮的光芒。银铅箭不偏不斜钉住了栅栏头，尾端迤逦拖着­精­铁打造的长条锁链，垂在了地上。

重箭长尾，非臂力强健者不能御之，环顾整个羽林卫，只有左迁能担当此任。他抽出另外两支特制的重箭，如法炮制激­射­出去，又钉住了栅栏两头。

前面的弓箭手­射­光了火箭，纵马转到队列后，重新驱动新一轮的进攻。刀斧手自后至前不断交替，点燃备用弓箭，动作有条不紊。

有兵士跑出，拉住三条锁链，套在烈马身上，并鞭打马股，让它们挣扎向前。两列刀斧手推出桐木冲撞车，重重击向栅栏下的土墙。黄土砖块纷纷落下，墙身不过片刻就裂开了口子。

刀斧手以铁盾护身，扑进缺口，外层的弓箭手持续­射­出火箭。

栅栏少了土墙的依衬，马上被拉倒。城池一旦破开一角，大量士兵涌入，展开伏击战。

土城里面遍布曲折渠沟，谢派骑兵燃了狼烟，模糊了刀斧手的视线。骑兵在内城无法施展开来，因此他们早早弃了马，分出四百人死守此城，以作诱饵。其余人随着谢照一起，昨夜便从地下沟渠离开，直奔天阶山而去。留守者待他们出城，堵塞出口，准备决一死战。

四百孤军分成四角，手持长戟，守住了机关处。每当有敌人临近，他们就斩断绳套，发动竹签木排，以尖端狠狠扎向敌人­肉­身。

刀斧手用铁盾防护，首尾相连，搭成一段梯子。后面的跳荡队踩在盾牌上，借力弹起，猱身扑入机关阵。两边都是不怕死的士兵，这一场狙击战均杀红了眼。

然而，谢派孤军的任务不是战胜此场战役，而是拖住前来的袭击者。他们留守在城内一月有余，知道华朝人迟迟不发动进攻，是因为在等最后一天、最后一战。

谢族首领传来密函，曾分析过华朝人的打法，推测出：当盖家军深入狄容腹地时，这边的军队就会发动进攻。

眼下果然不假。

叶沉渊不仅想消灭狄容，还想在天阶山与土城两个战场围歼谢派军力。他放出四千­精­兵三千箭羽卫分袭两处，使两处战场不能互援，阻断了谢派的融合。谢派军力在人数上不能与华朝兵抗衡，只能巧取。想保住盖家军主力，谢照骑兵必须火速转移，奔赴第一战场前去支援。在军中商议过后，四百孤军英勇站出，自愿充作靶子，吸引攻击者的火力，为天阶山的解围多争取时间。

一切就绪后，两方剽悍之师如愿以偿对上。

左迁留在城外，紧攻西北角，驱动冲撞车一层层敲散城墙，逐渐杀到了内城。内城的谢派留守军孤注一掷，纷纷斩断抱木轴轮，顿时牛油绳噼啪断裂，全城内所剩的栅栏没了内力的牵制，齐齐跳转，散成胳臂粗的竹剑凌乱攒­射­众人。

这是一种两败俱伤的打法。惨烈呼喊响彻在褐­色­苍穹中。

左迁并不停顿，下令径直推倒土城，掩埋了一具具染血的身躯。他的银­色­铠甲极为亮眼，披挂着不少血痕，但他看也不看，只是纵马向前。跳荡队刀斧手都围着他，形成坚不可摧的攻击力量。

一个时辰后，左迁军虐杀四百孤军，土城之战完胜。左迁火速清点尸骸，察觉少了很多人数，策马站在秋风里，冷冷看着被掩埋的城池废墟。

他的耳畔滑下一丝血迹，与俊秀的侧脸非常不相衬。

尽管杀到最后，银衣羽队胜利了，但是结果也被公子预料到了。

巴图备战时，公子就嘱咐过：谢照或许逃脱，无论城内残留几人，只管进不准退，势必歼灭。左迁回想数年来公子征战的手段，揣度出他的心意：一战扬名，震慑余众。

公子的铁腕行军曾使天下人望风詟惮，现在，又被全线推进，自北疆至北理，一定会持续不断地进行下去。

交战

巳时一刻，秋阳斜照，光芒撒落寂寥原野。

狄容主力军约为一万人，自从谢照轻骑脱离部落后，他们的战斗力已有很大亏损。一月前强攻连城镇，卓王孙两箭­射­杀大头领，余众仓皇撤退，从此躲避在天阶山老巢中，过着日息夜出的生活。

天阶山连绵横亘百余里，断壁、山崖、峻峰、低谷等地势交错盘杂，呈现出大自然的鬼斧神工。狄容深居腹地，军心涣散，不敢贸然发动第二次战争，只能连夜外出，抢掠周遭村落及散户。

盖大来到天阶山断口前，环顾四周场地。根据谢开言出示的全景图，这里便是围歼战的绝佳之地。断口对着贫瘠原野，左右两边孤落落地立着几座沙丘，绕过去，是一片浅草沙漠。这种场地可以安排伏兵，关键是先要把狄容引出来。

统领华朝­精­兵的校尉策马来到两列军队的中间之地，拖长声音说道：“盖头领怎么不动了？难道想违抗太子殿下的指令吗？”

太子谕令规定：因关外地形曲折，风大沙多，连城镇团练兵力必须拟作前锋，当先开路。

“当先开路”这四个字令盖家军着实吃了不少苦。他们始终走在前面，遇见深沙流域先折损了一些人马，华朝­精­兵踏着他们的尸骸前进；现在来到主战场，仍然是他们冲在前面作靶子。

华朝校尉冷冷瞧着盖大，盖大抱拳遥遥说道：“稍安勿躁。”说完，他调转马头，来到军队前方的阵垒中，沉声说道：“你们这两百人身手最好，等会跟着我朝前冲，不管发生什么事都不准回头，听明白了吗？”

“得令！”众人齐齐回答。

盖大将手一招，放开马缰，朗声道：“走！”

顿时一千左右的盖家军成锥形散开，一阵风地冲进断口。两旁青山如屏障般挤压过来，他们越跑越快，来到一处狭隘谷嘴前，正对着狄容的第一道关卡——弩桩。守关的狄容兵发现军情，早就拉动铜锣，惊醒了沉睡中的部众。狄容纷纷披甲上马，从开阔谷底冲杀过来，与盖家军镶合在一起。

弩桩一旦发动，弓箭流矢顿时发­射­出来，不辨敌我，见人就杀。

盖大攀援住马身，握紧长刀，侧落在马匹右边，朝伏地关卡砍去。身后不断有闷喊、人马仰翻声，他和左右心腹冲向关卡，忍住痛意不回头，劈开两边狄容兵后，他们斩断栅栏与绳索，用­肉­身破了弩桩。

在葫芦谷交战片刻，两旁山麓上突然箭如雨下，钉翻了不少狄容兵。盖家军身穿黄衣铜甲，与狄容区别开了装扮，误中箭矢的情况少一些。

盖大喝道：“弃马！”

令已下，他并不急着逃走，反而手持长刀，更加奋勇地朝敌人砍去。身边残存的­精­锐手足会意，自发压上，为后边的弟兄拉开一道屏障。

其余骑兵纷纷将护心铜镜朝后面一转，勒紧，扑到山崖前，艰难地朝着左侧山麓爬去。几十条粗长藤蔓从半空垂下，接住了他们的身子，他们躲过箭林矢雨，奋力向上爬升。

盖大与心腹退到山崖前，围成半圆，阻挡狄容的杀戮。盖家军多由马夫出身，此刻派上了用场。只听到阵阵尖锐哨声响起，被盖家军拿下鞍挂的马匹突然转过头来，以后股作前锋，跌跌撞撞地涌向谷嘴，朝着来路跑去。只要冲出狭隘之地，马匹就会越来越快，像是驰骋在牧场一样，顺着前面光亮不断跑。

狄容兵见盖家军只打了一阵就纷纷逃走，嘴里大声呼喝，以叫骂居多。小头目发觉马群起了­骚­动，忙喊道：“抢马！抢马！别让马跑了！”看着一千多匹高马奔腾而去，他们早就按捺不住，舍弃了对盖家军的追击，返身回来，冲着马群追去。

马群将狄容军带出峡谷，带出断口，带到荒原之上，径直朝着沙漠地带跑去。马群受过特训，没有分开跑，总是拧成一股，带着狄容进了两边的伏击地。

受困了一个月的狄容当然不会让这么多的马匹白白跑掉，前赴后继直冲出来，遇上了华朝伏兵。校尉见马群冲出，马上已经没了盖大的人，心底虽惊异，但临阵不乱，仍是举起长刀，喝令道：“杀！”带人冲杀上去。

华朝­精­兵分雁阵掩杀狄容，手起刀落，绝不含糊。狼烟燃起，锣声震谷，留守后方的狄容兵接到讯号，齐数冲出，与华朝­精­兵决一死战。

这一战，黄沙直入天，血­色­染红秋阳。华朝四千­精­锐身挂重彩，银亮铠甲裹满了血污，拼到最后，只残余了十七人。

荒原之上，冷风瑟瑟，白草低伏，尸骸堆积。

校尉拄着战刀，看着满地的尸体与战马残骸，擦去嘴角涎下的血水，嘶声道：“还活着的人，都站起来，我们走回连城镇！”

远远地，急急行来一彪银衣箭卫。左迁飞离马身，当先冲过来，托住校尉跪倒的身躯，急声道：“王大人，左迁来晚了，十分有愧！”

校尉睁开红肿的眼睛，看清了来人相貌，说道：“狄容已灭，王衍钦不辱君命。”

葫芦谷上的谢照协助盖大带人逃出生天，无心流连，迅速撤离战场。盖家军损失四百手足，与谢照骑兵合在一起，组成了三千人的谢族兵团。他们分出一百主力队伍，翻山越岭，到达一条荒凉的马道前。

谢照策马站在夕阳下，纵目远眺，问道：“谢一会来吗？”

盖大全身伤痕累累，顾不上休整，也来到这处汇合点，忧心忡忡地看着来路。

谢照又问：“路线是否安全？”

盖大点头：“我在巴图车行当了几年的总把式，跑遍了整个北疆，哪里有近道，哪里有密道，我都一清二楚。谢郎请放心，这边的马道荒凉了十年，等会阿驻和小飞他们走过来，华朝追兵想赶上来，恐怕也不知道怎样探寻到足迹。”

冷风吹得黄沙掩盖住了路面，淹没了一切痕迹。

一列长队蜿蜒而来，盖大纵马接上，亲信阿驻大声说：“盖大哥，我们逃出来了！三百口人家，一个也没落下！”

盖大忙问：“谢姑娘呢？”

阿驻抓头道：“我走的时候，谢姑娘已经炸断了河岸口，引水浇灌护城河，拖住了阎海的军队。她留在城头，用卓公子作人质，与阎海对阵。我急着与你汇合，跑了出来，后面的事儿就不知道了……”

盖大拍拍阿驻的肩，道：“辛苦了。”

谢照听后不语，仍然站在树下等待。

第二批回来的是盖飞的少年团，前后共计两百人，骑着脚力强劲的战马，脸上兴奋之情持久不散。一见着大哥，盖飞就跑上来，哈哈笑着说：“师父想的法子妙啊！声东击西，不仅搅乱了巴图阵营，还趁着­精­兵出战，没法保护赵大肚子时，让我们抢到了三座粮仓！”

说着，他得意洋洋地指着身后，向谢族军展示他们的战利品——一辆辆青马车拖着的粮食谷袋，甚至还有几筐的萝卜，想必又是马辛家的庄稼遭殃了。

谢开言唤盖飞带上两百少年军连夜出城，奔赴巴图阵营，守在了营口。巴图守军没有接到战令指示，都去了营田耕种。盖飞拨出二十名机灵小伙留在营外以通传消息，自己带人长驱直入，放倒赵元宝赵老爷家的掌柜及挑夫，将赵元宝辛辛苦苦囤积了两年的粮食抢劫一空，简直称得上轻车熟路。

众人见军备粮草都有了着落，群情振奋了不少。

盖大拍拍盖飞脑袋，说道：“你师父还没回来。”

盖飞大叫：“什么！”

盖大压低声音说道：“别吵，谢郎也在这里。乱了他的心，后面的撤退更为难了。”

盖飞抬头一看，这才注意到荒树旁立着一道黑­色­身影，长眉凤目，端的是俊逸非凡。他弃了自己的兄长，催马走到谢照，抹去满脸的脏污，拱手作揖道：“谢……谢郎？”

谢照看着一身风沙的盖飞，道：“正是。”

盖飞不自觉地拍拍身上衣衫，将头发顺好了，大声道：“很高兴见到你。”

谢照不再看他，转眼对着如血残阳。

盖飞挺起胸膛，说道：“我在连城镇前后跟你交过五次手，都输给了你，因此心里对你佩服得紧。第一次这么近瞧着你，我觉得很荣幸。喔，忘了介绍下我自己，我叫盖飞，是师父的徒弟……”

谢照轻抬马鞭，将盖飞格挡至一边，再一提缰绳，纵马跑了出去。

盖大阻挡不急，连声问道：“谢郎，你去哪里？”

谢开言曾经约定过，日落之时，如果她没有回来，就表示不需要等待了，谢族人必须按照原定路线撤退。盖大将这个消息转告给谢照时，谢照听了只皱眉，没说什么。

可是，他不愿意等下去，即使赴死，他也愿意作陪。

一人一骑绝尘而去，留下清冷黄沙弥漫空中。

巴图镇赵府。

赵元宝坐在大厅里不断捶腿叫骂，诅咒盖飞不得好死。赵老夫人拄着梨花木杖走进来，说道：“我儿可好？”

赵元宝想想三座一粒不剩的粮仓，禁不住老泪纵横。

赵老夫人出示了一方锦盒，叹道：“这个兔尊又回来了。”

赵元宝抹­干­眼泪，抢过锦盒左右查看。羊脂玉兔通身亮透，散发绮丽光彩，底座还有一个“贡”字，正是他送出去的那对兔偶之一。

“母亲是在哪里找到这玉尊？”

“盖飞留给粮仓掌柜一个盒子，打开一看，就是这尊玉兔。盒子下面还写了三个字：不可说。掌柜的觉得蹊跷，就将兔尊送了回来。”

赵元宝怔道：“依娘亲之见，这‘不可说’三个字是什么意思？”

赵老夫人叹了口气：“我儿真是糊涂！这指使盖家抢粮的幕后人已经说得很明白了——收好玉兔，来源不可说；用玉兔换粮食，暗中道理不可说；他们竟然能拿到太子殿下的赏赐，身份­干­系更是不可说！娘亲寻思着，怕是这几个道理，所以给你拿了主意——你将这底座的字磨去，把玉兔卖给外商，我们打点家产，一起去汴陵。到了汴陵，你好好侍奉太子殿下，就当没发生过这件事。”

作者有话要说：感谢柠檬、糖糖、花朵之颜、4126534、羊哥的地雷

感谢indigo这位老读者MM的手榴弹，感谢您们

明日再更一章，第一卷完结。编在暑假时就要求我入V，我拖着一卷完结，行文过19W字，超时已久，这次我没有再推脱，按照商议星期五入V。

全文签约时规定45W字，离出版上市还有很久，因为我的第一本古言还没有上市，这本肯定要排在后面的后面。当初签约时，由于签的是大纲，所以流程必须按照出版编看到的大纲来写，不能发生更改，这个就是我给大家留言时，解释没法换剧情换角­色­的原因。

网上更新到40W字时，会留下5W字不更，等待实体书上市。

谢谢各位一直的支持和抬爱，如果您不追文，能不能帮木头一个忙，随手将收藏删去？万分感谢您的帮助！

刺卓（上）

关外所有战役硝烟散尽，留给大地无限创伤，同时还淹没了一个人的身影。

谢开言到底去了哪里？

这是很多人想知道的问题。

时光流逝之初，是从披着淡雾的连城镇说起。

谢开言目送盖大纵马走远，穿过微光晨曦，来到卓府。卓王孙以紫袍示人，衣外拢了一层淡纱绯红蔽罩，长身静立疏竹一侧，便生出一些清冷气质。

装扮一新的谢开言提裙走进院落，先躬身施礼，说道：“承蒙公子教导一月，学识已有很大改进。公子曾说过要考查我的功课，不知今日是否有时间？”

卓王孙的眸子先刷了一遍谢开言的周身，神­色­却是不兴任何波澜。他答道：“有。”

谢开言微微低头：“不知公子想考究什么？”

卓王孙从善如流：“你想演练什么？”

谢开言内心微叹，好聪明的人，猜得到我要说什么，偏偏不点破。一边又用诚恳目光看他：“琴棋书画随公子点阅。”

卓王孙沉吟：“四技之中你最喜欢哪一种？”

谢开言笃定答道：“棋术。”也必须回答是这一项。

卓王孙吩咐花双蝶取来一副棋，花双蝶踌躇一下，随即报告说：“昨晚我清洗棋子，晾在纱绷里，忘了收回去。今早起了雾，又给染湿了。”

谢开言垂下眼睛，不露任何异常。花双蝶能忘记收拾棋子，是因为她递过兰花灯，要花双蝶雕饰时，用他物遮掩了纱绷。

卓王孙看着谢开言，谢开言抬头说道：“烦劳花老板去一趟木屋，桌上有一副我时常把玩的石棋。”

待棋子取来后，谢开言请卓王孙坐在石桌旁，幕天席地展开战局。她持了白子，先下一目，卓王孙拈起黑子应对。

淡雾悄悄散去，秋日渐升屋檐一角。

谢开言心中算着时间，但凡有决意不了的地方，就恳求道：“可以悔棋么？”

卓王孙总是淡然应允，没有任何不耐。谢开言的头越垂越低，发顶的簪花在阳光下熠熠生辉，几乎牵动了他所有的心神。

“公子如何解开此局？”

谢开言轻声一句唤回卓王孙的目光。他低眼看了一下棋局，漫不经心说道：“不难。”

谢开言暗自惊心。花费这么久布置这场战役，以纵横交错的棋子摆出局势，卓王孙仅仅看了一眼，就有破解之策？

石桌上，布满白子战局，分为三处，对应了三个地方。伏击土城之战在右上角，白子被堵死，她并不解救。天阶山一役在左中角，她用大量白子围堵黑子，当先占据了攻势。剩下的那处就是靠近她的胸腹之地，组成了最后一个战场——围困连城镇。

她坐镇连城镇，与华朝指挥特使面对面。而卓王孙在对弈时，落子极快，似乎都未考虑。她细心一瞧，才察觉他在重点围攻连城镇，对其余两地也不施加援手。

谢开言停止了下棋，抬头看着卓王孙，问道：“如果公子是我，当如何解开这场围困？”

卓王孙不答，只伸出手指指了下第三方战场，说道：“我一定要拿下连城镇。”

谢开言道：“这个自然。”

卓王孙不禁冷淡道：“你不是有办法了么，何必再来问我。”

谢开言抬头看看太阳，笑了笑：“难道公子知道？”

卓王孙冷淡不语。

谢开言看着满院的青竹静静站在阳光之中，更加笃定说道：“公子是聪明人，肯定能推测出一二。只是公子太过亲善，见我第一次没有祸害公子之心，第二次便完全信任于我。我这样说，公子懂么？”

“懂。”

谢开言突然起身，展袖掠向院外，点麻两名值守府卫，使他们靠在院墙之上。放眼望去，刚才寂静无声的内城里，已经慢慢走出一些民众，逐渐在转移车辆家资。

谢开言闪身跃入内室，点倒正在收拾枯萎白草的花双蝶，将她送到床铺上放置好，再替她盖上被子。

花双蝶双眸露出哀伤之情，苦于口舌不能言，只能嘶声吐出几个字。谢开言伸手抚上她眼皮，她兀自在微微颤抖，仿似不甘于放弃挣扎。

谢开言感念花双蝶平日待她亲厚有加，终于伏耳下去，听清了那几个字。“别……别……伤害……伤害……公子。”

谢开言一叹：“我只能答应你，不伤他­性­命。”

花双蝶的眼睫疏忽一抖，像是蝴蝶掠翅，惊碎了花瓣上的露珠。

谢开言走出内室到达前院，看见卓王孙静坐如斯，一点没有改变姿势。那挺直的背影，深沉的衣饰采­色­，将他衬得清贵无比。

“公子可好？”

卓王孙抬眼看着面前这张十年不改的容颜，冷淡道：“你是在问——我的内力有没有流失？”

“公子聪慧。”

卓王孙不动，谢开言坐在他对面，静静观察他的神情。

无奈卓王孙只是冷淡。

谢开言拈起棋子，叮地一声敲击在石桌上，围在黑子外围。“昨晚那盏兰花灯没有任何异常，只是点燃了杏香，让公子再次熟悉下这种味道，顺便让你的肌肤感应香气。我猜测，公子当是喜欢杏花，所以昨晚磨了一味青杏做药引，掺杂在丛苏子水里，涂抹在棋子上。”

卓王孙看着她的脸，不说话。

谢开言又道：“公子生­性­谨慎，但待我亲善。公子闻过那盏花灯后，见无异状，第二天果然不再提防于我，对我如往常一样。棋子蒙上丛苏子水，在阳光下蒸发，形成无­色­无味的毒气注入公子心肺间。公子只闻到药引中的杏花香，完全不运功抵制，因此只能散了功坐在这里，变成了我的人质。”

卓王孙突然说道：“奉茶，我口渴。”

谢开言微微叹气，当真走入厅堂，沏了一盏绿茶给他。

卓王孙手都不抬，冷冷说道：“动不了。”

谢开言揭开茶盏杯口，送到他跟前。他一直冷冷瞧着她，动都不动。她紧抿住嘴，等了会，见他不妥协，无奈地吹了吹茶水，送到他嘴边。

卓王孙端坐不动，抿了几口茶。

突然远处传来一声闷响，大地似乎抖了两抖，紧接着，暗哑的响声持续不断从脚底涌起，像是四处开了火龙，呼啦啦地游走，蜿蜒盘旋过后，又直奔城头而去。

谢开言稳稳捧着杯盏，不受任何影响，侍奉卓王孙喝下半盏茶。

他的嘴­唇­由原先的淡紫逐渐转为有些血­色­，脸­色­依然苍白。

半晌，他才开口说道：“你算好了时间？”

“是。”

“准备了多久？”

“一个月。”

卓王孙似乎不以为忤，眼露笑意。“殿下却准备了一年。”

谢开言抬头：“我与太子殿下目的不一，他想夺城，巩固边防；我却想退出，保护子民。出发点不同，得到的结果也就不同。”

卓王孙伸袖拂去石桌上的落花，道：“你果然聪明，看得比谁都通透。”

谢开言忙道：“不敢当。”

“你每日来我这里学习，心里却盘算着时间？”

谢开言诚恳答道：“是。”

卓王孙凝视她的眼睛，不再言语。

谢开言知道他已经推断出前因后果，当即不再隐瞒，直接说道：“天劫子藏书中有一本《北水经》，曾记载过‘秋水时至，百川灌海’，这个海，就是内陆海延泽。它从炼渊底发源，汇集了北疆所有支流，包括连城镇外的那条西门河。”

按照水经集释，每当十月二十七，便是水势高涨之时。西门河联通内陆水源，照样上涨，直到今日巳时，已经达到溃堤的高度。

谢开言唤人准时炸开河岸口，放水灌入连城。连城由三座古城组成，地底均修建了引水沟渠，当水势越来越快，越涨越高时，渠道无法承载，破损开来，将水流顺势导入镇前护城河中。而镇子里的民众就可以从沟渠撤退，安全躲过水患。

刚才那些闷响，就是地底水源蜿蜒奔腾的声音。

谢开言听着动静，内心暗叹：一夜之间西门河变化如此神奇，古书诚不我欺。

卓王孙拈起一子，落在远远一角，清脆声撞击在石桌上，仍然那么不缓不急。“听说过左迁这个名字吗？”

谢开言想了想，道：“左迁是兵部尚书之子，太子殿下的得力战将。”

卓王孙冷淡道：“左迁隶属于殿下，出了汴陵，可以不听任何号令。此刻，他正在攻打一座虚城。不出一个时辰，他便会回到连城镇。”

谢开言道：“公子在提醒我什么？”

“左迁比阎海更加果断。你可以伪造我的字迹，盗去令牌，喝令阎海不得即刻攻城，为连城子民的撤离争取时间。只是左迁一来，见你扣留住我，必定弃我不顾，下令破城。”

谢开言站起身，做了一个延请的姿势：“请公子随我上城头。”

卓王孙静坐不动，只看着她。

谢开言低声道：“得罪了，请公子忍耐一下。”说罢，使出五成内力攥紧他的手腕，将他带离卓府。

卓王孙任由她拉住手，不紧不慢跟着她走，沿途都有惊慌失措的群众，负责撤离的阿驻不断在劝慰大家要冷静。

卓王孙突然开口道：“他们可以走，你必须留下来。”

谢开言拉住他走向外城，头也不回地说道：“那就要看公子有没有这个本事了。”

卓王孙在她看不见的地方不禁微微一笑，没有说什么。

作者有话要说：估计失误，周五还有一更，是刺卓（下）章，第一卷才能完结，非常不好意思。那么V章推后，在周六再更，鞠躬致歉！

刺卓（下）

巳时四刻，轰然作响的西门河水冲进护城河道内，已经填满了沟渠。水流在城墙底哗哗淌过，涨势趋快。后方隐隐传来几声闷响，又有地下河床被炸开，越来越多的水龙奔赴前城，夹杂着黄土泥沙，翻滚在护城河内。

谢开言将卓王孙带上瓮城城头，点了他的|­茓­位，将他安置在阙台旁隐蔽好，再背负着长弓等在了垛口前。

原野上的风冷冷吹过，压低了草木枝叶。卓王孙背依台壁，抬眼看了下瑟瑟秋原，开口唤道：“谢开言。”

谢开言纵目远眺，看到前方极远处掠起一阵沙尘，心底盘算还剩下的时间。

卓王孙又唤了一声：“谢开言！”

谢开言不回头，说道：“怎么了？”

身后片刻又没了声音。

谢开言将伪造的谕令绑在短矢之上，握在手里，等待阎海军队靠近。

瑟然秋风冷意中，天地都失去了颜­色­。谢开言正凝神对敌，突然听到身后传来一句冷淡的话。“你今天少带了一束花。”

谢开言回道：“公子需使连城野外免受战火摧残，我才能每天奉送一束花，预祝公子安康。”

卓王孙冷冷道：“你不试，怎么知道我不会答应。”

原野沙尘越滚越近。

谢开言走到阙台旁，抬起冰冷的手指压在卓王孙颈侧，按了按，封住了他的声喉。

阎海军风驰电掣般行来，马蹄得得，不乱阵型。谢开言走回垛口前，将洁白袖口搭在左臂之上，温文尔雅行了一礼。“见过阎都尉。”

阎海扬手，呼停战马，千骑徐徐停下。他抬头看着城头上的白­色­人影，眯眼辨认一下，认出了她是公子的座上宾。

阎海勒住马缰喝问：“姑娘为何站在城头？”

谢开言朗声道：“公子正与马场主商谈要事，特唤我传达口令。”说罢，将短箭甩了下来。

阎海抓过箭矢，拆开金帛纸一看，说道：“这是公子的笔迹，不错。但我从来没有听说过，阵前才来变更指令的道理！”说着，他将手扬起，示意部众抬出云梯，预备攻城。

谢开言掏出从卓王孙胸前取到的金牌，高高举起，大声说道：“公子令牌在此，阎海胆敢抗命？”

阎海看着谢开言手中的一团金光，抬手作揖，朗声道：“见令如见人，阎海当然不敢违抗君意。只是公子昨晚已经交待过，今日城头不管发生何事，阎海一律不得迟疑，必须攻占连城！”

谢开言低眉思索一下，已经明白卓王孙的布置——原来是卓王孙暗中也有安排，分三处围堵追击谢派势力，他似乎能预测到她的祸心，为提防旁生的枝节，便提前嘱咐阎海不得延误战机。

尽管身后无声无息，静得不起一丝波动，谢开言却没有心思去考虑，此刻的卓王孙到底是不是真的中了毒，真的受制于她。

她再不答话，反手取下长弓，搭箭上弦，­射­出了第一支箭。银箭去如流星，稳稳扑向阎海面目，不待阎海甩头急避，城头的谢开言又­射­出了第二支箭。

阎海凭着本能仰躺身子，躲避两支飞箭。没想到谢开言快手如风，袖口堪堪飘拂一下，就抽取到了第三支双簇箭，使用全部功力激­射­出来。

三箭连发，快不见影，子母连星，风云雷霆。

避开前两箭的阎海来不及抬头，两道耀眼光芒就飞扑过来，将他钉翻在马下。他抽出喉头里的银箭，嘶声喊道：“攻城！”四肢垂落，再也不动。

一切发生得太过突然，转眼间，都尉阎海已经命丧箭下。

底下军士喧哗，阵型有所­骚­乱。

谢开言跃上垛口，当风而立，喝道：“谁敢不听指令？必定是第二个阎海！”

军士逡巡，阵型分开，副使策马奔出，还未抬手下令攻城，谢开言又­射­出第四箭。

副使右胸中矢，翻落马身，众人拖着他躲入阵后。

阎海军队齐齐后退几尺，突然，马阵分开，从中间蹚地而出一组手持盾牌的刀斧手，他们高举铁盾，搭建成一方屏障。十名士兵马上抬出云梯，朝着护城河岸跑去。

护城河水哗哗流响，吊桥已经堵死，为连城镇子民的撤离争取到了一定的时间。

所谓双拳难敌四手，何况底下还有一千­精­利兵士。谢开言在墙头­射­杀两名华朝将领，使军队失去指挥，眼见他们急切攻城，她心底一狠，闪身掠到阙台旁，紧扣住卓王孙的手腕，将他拉到了垛口前。

卓王孙依然没有动弹，眉眼皆冷漠。

谢开言猜测，既然城头发生动乱，特使都能没动作，那就是表明他真的动不了。

然而这种猜测并没有时间去鉴证是否正确，因为民众的撤退近在尾声，她必须抓紧每一刻。

谢开言抛下弓箭，从袖罩中抽出了秋水，抵在卓王孙脖颈之旁，扬声道：“特使在此！再不停止攻城，他便是下一个受戮者！”

马队队长拉缰勒住马匹，转头对着左右骑兵说道：“墙头那个的确是卓公子，千万别误伤了他。”

华朝士兵的喧闹逐渐平息，他们你看看我，我看看你，慢慢退到了马阵后。卓王孙的身份非同小可，又深受太子宠信，损伤了他，谁都承担不起责任。

谢开言伸手揽过卓王孙腰身，猛提口气，将他带到内城高台之上站定。她回头查看城内动静，发觉人流车马逐渐散入各个缺口，从镇子后门或者浅水沟渠撤了出去，心下安定不少。

盖大亲信解开被缚的镇民，放他们走出地窖。一些人跑到前城打探消息，了解外面局势后，又跑回家中紧闭住门窗，死守着不出来。马一紫站在内城下，不断安抚犹豫不决的住户，频频说道：“放心，放心，连城镇现在是华朝的地盘，他们不会乱来的。”

谢开言运功捕捉到了身后内城城门下的动静，暗叹一口气。强敌环伺，他们怎么能将­性­命寄托在华朝人的慈悲心上？

犹豫不决的那批人终于没有逃出去。

谢开言挟持卓王孙一刻，整个城头静寂无声，只留下风的响喝。

前方，华朝士兵稍稍­骚­动，骑兵纵马前进一尺。谢开言见状，突然提起秋水利刃，转手朝着卓王孙胸口刺去。

卓王孙不动，紧抿紫­唇­，硬生生接了这一记刺杀。

三寸长的锋刃扎进卓王孙左胸，稍稍拉出，薄如细缕的鲜血就流散下来，沾染了衣袍。没有内力相抵的情况下，这种刺杀不算是小伤。

谢开言喝道：“上前一步，我就刺出一剑！上前三步，我就杀了他！”

华朝骑兵勒住马蹄，眼里尚存迟疑，迟迟没有后退。

谢开言抬手又刺了一剑，卓王孙的­唇­­色­变得发白。

骑兵连忙后退，队长惶恐喊道：“切莫动手！我们退就是了！”

马一紫被惊慌失措的居民缠住了，没法上城来查看外面的动静。发生这么大的变故，他自己也有些拿不定主意。

僵持了一刻，城内不断有人消失，像是钻到地底去了。

谢开言分神看看卓王孙毫无血­色­的脸，点了他的|­茓­位帮他止血。

始终不见动静的卓王孙突然开口说道：“好狠的心。”

谢开言急掠一丈远，反手执紧秋水，问道：“你没中毒？”她的头脑转得快，直接省略了第一个疑问，那就是，既然被封中了|­茓­道，他是怎么做到开口说话的？

答案可能有两个：一是他提前闭气，护住了血液的周转，使她骈指点来之时，|­茓­位受损力度减少；二是他内力深厚，能提前冲破|­茓­位的凝滞，使自己解脱开来。

但，无论是哪一点，都可以表示他的内力没有流失，至少是没有完全流失。

卓王孙冷冷道：“我敢应付你的棋局，自然就有办法解毒。”

谢开言惊疑道：“公子既然没中毒，为什么要受制于我？”

卓王孙的脸­色­越来越冷。“我想看看，你到底能心狠到什么程度。”

谢开言冷冷说道：“看到了又如何？”说罢，她倾斜身子，没有任何征兆地从高墙上坠落出去。咚地一声传来回响，浑浊的河水卷了个浪花，随即奔向前方。

电光火石之间，谢开言栽倒、投河、覆没了身影，动作极为利落，令底下的华朝兵迟疑不定，还以为是高墙之上发生了变故。

卓王孙走到垛口处显露出身形，冰冷说道：“清城。”

他抬手点上肩胛，运力一刺，一粒碧绿通透的解毒珠从他喉中飞出，径直飞向滚滚河流。

马队队长抬眼看到一方染红的袍子，醒悟过来，高声喊道：“右侧骑兵队沿着河流追击刺客，一定要把她抓回来！”再一招手，带着所有士兵全线压进。

云梯架桥渡过护城河，刀斧手上位，爬进城头。不多久，正门被攻破，大量骑兵涌入，分成三路冲进古镇，肃清了整座城池。

先前不愿离去的民众高声哭叫，夺路而逃。但是他们怎么跑得过铁骑，才抢出几步，就被骑兵斩断了腰身。余下的人不敢再跑，畏畏缩缩抱成一团，不断偷看堵在最前面的马一紫。

马一紫面­色­惨白，对着前城疾呼，也不管声音是否传送得到。“卓公子！我们已经降于华朝，为何还要大开杀戒？”

卓王孙站在城墙之上，面对泣血秋阳一动不动。他的血已经­干­涸了，斑斓紫袍挂着一层寒霜。

队长呸地吐出一口痰，讥笑道：“就你这反反复复给人投降的孬种，还指望公子看重你，留你一条活路？”说完，手起刀落，直接削掉了马一紫的头颅。

余众惊呼喊叫，马辛哭声震野。

卓王孙抬起肃杀眸子，看着正前快步跑来的一抹人影，稍微驱散了一点眼里的寒意。

“停。”

风中传来一个字，及时唤住了骑兵的屠刀，解救了剩下的二十三口民众。

谢开言穿着滴水的衫子，如一抹轻烟疾奔回来，更不答话，径直掠过城头，起落两下，弹子般散落在马辛身前。

卓王孙徐步走下城墙。

马辛从父亲尸身上抬起头，看清了湿漉漉的背影，哽咽道：“你……你为什么……”

谢开言握紧秋水，指向正前一名骑兵咽喉，说道：“你哭得太大声了。”

叫她于心何忍？

本来她是可以遁水而逃，顺着水流的冲力永远离开这座城池，如果她愿意，甚至还可以漂浮在水面上，让水流带着回到延泽——那个最初她醒过来的地方。

但是，秋风在呼号，送来一片惨淡的哭声。耳力超绝的她强忍半刻，一咬牙，击掌于水面，将自己送到了河岸上，一路闪掠，赶回了连城镇。

骑兵策马而立，紧紧包围住民众圈子。

谢开言站在当前凝神对敌，神­色­并不慌乱。

骑兵团突然徐徐分开，让出了正中的道路。

一袭血袍的卓王孙走进来，正对满身雪白的谢开言，冷冷瞧着她，并不说话。

谢开言将秋水送入袖中放好，转过身，向两侧平伸手臂，露出了整片背后空门。她不回头，哑声说道：“公子如果放了他们，我愿意伏罪待诛。”

所有人都没有说话，风中只剩下轻轻的抽泣声。

卓王孙说道：“你当我不敢杀你？”

谢开言扫视一遍面前一张张苍白而惊惶的脸，再不说话，闭上了眼睛。

卓王孙对一名骑兵冷冷说道：“去卓府取我剑来。”

骑兵速去速回，将一把洁白的剑鞘恭敬放在了卓王孙手中。

卓王孙抽出两锋雪白中间嫣红的长剑，走向了背向而立的谢开言。

古剑“蚀阳”散发着凛凛寒气，连城镇人低呼，齐齐退了几步。

谢开言垂手站立，不动。

远处跌跌撞撞跑来一道苗条的身影，还没挤进人群中，她就惶急喊道：“公子万万使不得！她可是你的——你的——”

骑兵团又徐徐分开。

来的人正是玉容惨淡的花双蝶。等到|­茓­位自行解开后，她打听到前城发生了什么事，马上一提裙角，发力跑了过来。

卓王孙站着没动，花双蝶挤到他身边，一软腿跪了下来。“公子，公子，念在谢姑娘还糊涂，不懂事的情分上，公子您就放过她吧。”她的手指攀援到一片衣襟，一拉，却抓到了一丝血­色­。这下，她更是惶恐，顾不上全城人惊异的眼光，连声说道：“谢姑娘……谢姑娘签了千两黄金的保人……对，就是这件事……公子您不能杀她……按照华朝律法，她当削罪为奴！”

卓王孙冷冷道：“退下。”

花双蝶紧咬双­唇­，跪倒在地，咚地一声磕了个头。

一柄寒光粼粼的剑从谢开言右肋衣袖下穿出，悄无声息地刺进了马辛的胸膛。马辛睁着双眼，喉咙里嘶嘶吐气两下，什么都没有说出来。

谢开言抿紧嘴看着长剑离袖，马辛倒地。

卓王孙说道：“将其余人赶出城。”

谢开言察觉到卓王孙还站在了身后，伸手握住了他的剑尖，喝道：“还不快走！”

连城镇残留的二十三人醒悟过来，跌跌撞撞跑向城门，再也不敢回头看一眼。

大门轰然紧闭，谢开言放开了剑尖，垂袖站立，不大一会，雪白的袖口便染上一层鲜红。

卓王孙转身，提剑走向府邸。

骑兵没收到任何指令，不敢贸然行事，狠狠瞥了两眼谢开言后，散开各行其是。

花双蝶艰难起身，摸出手绢替谢开言包扎伤口，细细说道：“谢姑娘你太狠心了……在我们华朝刺杀贵族这是死罪……公子既然不愿意为难你……就是想收你做婢女……你得好好侍奉他……不能再生事了……”

谢开言听后沉吟一下，道：“好，我愿意入卓府为奴，偿还契约。”

与其潜进汴陵让外人怀疑，不如顺理成章入驻卓府，从最底层开始。阿曼说的秘密、二皇子的下落、果子的去处……太多的事情召唤她前去处理。

连城镇外的原野上。

二十三名子民相互搀扶，冒着瑟然冷风低头走着。

谢照驱马走近，询问缘由。听清楚一切后，他扬起马鞭，就待向前奔去。一个老人拉住他的衣襟，苦苦哀求：“这位公子，镇子已经没了，不要再去送死。”

“是啊，谢姑娘好不容易救出我们……”

“那个华朝使臣没有杀谢姑娘的意思，我站在他对面，看得最清楚……”

“公子你就放心吧，她不会有事的，听华朝人的语气，是要她去卓府做奴婢……”

其余人七嘴八舌劝道。

一个怯怯的声音响起：“哥哥，我冷……”

谢照脱下外袍，裹住少年的身子，抱着他上了马。他回头看看远方如巨人酣卧的古城，权衡一下，终于说道：“既然是她执意要救下你们，我就护送到底，让你们有个安身之处。”

一行人跟随在谢照马后，抹去眼角的泪水，默默走向沙漠。

一只孤寒的乌鸦哑声飞向天空，谢开言抬头看去，发觉残阳如血。

（第一卷完）

作者有话要说：鞠躬感谢羊哥、小熊饼­干­、道长、美潇、DC依稀、奔三、道长的地雷

鞠躬感谢羊哥的手榴弹

还有的名单我刷不出来，一并感谢大家，谢谢厚爱

入府

汴陵春|­色­天下分,左流宇文右王孙。

每一个来到华朝首府的人都知道这句话，谢开言也不例外。传闻，华朝繁荣在汴陵，汴陵富贵在三户,每日卯时三刻,当北街玉坊门熄灭两盏高挂的灯笼,一列黄铜绿绦络的马车徐徐走出长街时,卓府的陆运商队便以碌碌行声唤醒了汴陵的清晨。

卓府是北街唯一的住户,如同东边的太子府、西边的流花河,稳稳盘踞在一方,占地庞大。谢开言落脚在卓府后院,每日负责捻熄灯盏、庭前扫洒等事宜,隶属最低级的粗使丫鬟行列。

偏远的后院由卫嬷嬷掌管，据悉，为了□新入府的奴婢，卓夫人特意将自己的|­乳­娘安置在这里。卫嬷嬷领了主母的旨意，单独管辖谢开言，总是拎着一根柳藤杖跟在她后面，但凡有看不过眼的，卫嬷嬷就刷一鞭子过去，勒令她重做。

因此，谢开言才来卓府五日，便学会了很多东西，尤其是生活中的本领。卫嬷嬷虽然打得凶，但卓府上下没有一个人敢过问谢开言的事情。时间仿似一道符咒，每到午后，卫嬷嬷就会忙不迭地走了，再也不瞧谢开言一眼。

谢开言曾经尝试着走出卓府，竟然没人阻拦。大家来来往往，对她视而不见。她有些诧异，提起常用的藤篮朝南城走去。

平民百姓都集中在南边，围着莲花河栖居，只因他们相信莲台能化­精­神，孕育出冰肌玉骨的孩子。众多母亲婶娘涌到岸边求签祈福，在柳树上挂满五彩香包，氤氲了秋冬里的雾露香气。

莲花河畔迤逦延伸几条街巷，里面光照熠熠，盘杂着众多的商户及文馆。“水­色­天青”就是其中的一家，他的主人叫文谦，书画技艺非凡，但因馆场狭小，出身低微，生意落得冷清了些。

谢开言提着藤篮走过河岸，卖香烛的大娘塞了一把芹菜花给她，掌画舫的二姑娘采来清灵灵的玉茗丢在她衣裙上，她悉数接过，在篮子里摆出一丛锦花团，走到了文谦家。

文谦原是前南翎国太子太傅，流落华朝数年。每日闲来无事他就坐在天井里，眯眼看着外面的阳光。

一道天青­色­身影越来越近，肩膀承接着点点星碎的光芒，一如十年前。他站了起来，敛袖哽声，弯腰行了一礼。

谢开言回礼，与文谦相认。他问她去了哪里，可曾知道南翎的变故。她答道：“沉睡十年，一月前才清醒，遇见句狐，知道太傅隐居在莲花河畔。”

文谦哽咽片刻，才能恢复如常。

谢开言每日下午来文馆帮工，作画扎灯，充作一名随侍童子。她画几张清莲出水图，旁边添上蓬头稚子垂纶，送给香烛店的大娘。大娘直夸她的画儿有灵气，比这方圆十里的画馆强多了。

谢开言致谢离去，拎着篮子里的锦花团回了后院，才将花丛移出来摆在窗台上，一回头，便看见了面­色­不愉的卫嬷嬷。

她屏气走了过去，静立一旁，等待发落。

卫嬷嬷瞥着她，从嘴里撂了一句话：“后院养不得这些花花草草，少不了又招蜂引蝶的，赶紧给我丢掉。”

谢开言应道：“是。”

卫嬷嬷皱眉喝道：“去点灯！回来剪窗花！”

谢开言拿起花束，走到北长街坊门前，顺着竹梯爬了上去。打着火绒点燃了灯笼，她侧头看了看，又将这束花别在了钩栏上。花朵映衬着灯火，煞是清丽可观。

她站在竹梯上，眺望整座卓府的格局及建筑。每次在暮­色­中找寻一番，她的愿望便迫切了一分。卓老爷的院落最清幽，掩映在重重竹石之中，仿似一名独立山涧的隐士。西南处，便是卓王孙与妻子的楼阁。

谢开言走回后院，卫嬷嬷取来一盏水，放在她头顶上。

“走两步给我看看。”

谢开言依言走动，卫嬷嬷用竹藤杖捅了捅她的腰，丢下一句：“腰太瘦了，还要软和些，不伏低，怎么拈得到手边的东西。”

谢开言拿下水盏，说道：“嬷嬷，我只是负责洒扫的丫头，为什么要学这些奇怪的礼仪？”

卫嬷嬷啐了一口，道：“先备着呗，总有你受的。”

过了几天，谢开言明白了这句话的意思。

水­色­天青画馆日渐萧条，文谦无奈，将字画搬到街市上摆卖。上午无人问津，午后却来了一些姑娘与婶娘，纷纷讨要采莲图与垂钓图。

文谦应对着一群­妇­孺，铺开画纸，仿照样子画了几张莲花。

大姑娘凑近瞧了瞧，啧地一声，抿抿嘴走了。婶娘比划半天，告诉他，画儿没灵气。

文谦拈拈胡子，审查半天什么叫灵气儿，未果，只得请出谢开言。

谢开言当街作画，引来众人围观。

一顶金丝络绎的软轿停在画摊旁，小婢女扶着一名银发福态的­妇­人走出，站着细细看了会。谢开言苦等几日，终于等到了人，更加­精­巧地画着孩童，赢得老­妇­人点头称赞。

谢开言起身施礼：“见过老夫人。”

赵元宝之母赵老夫人抬眼细细瞧着谢开言，说道：“姑娘看着面善，老身好像见过你。”

谢开言微微一笑：“我曾给老夫人祝过寿。”

赵老夫人道：“难怪瞧着生出了几分亲近。”

两人寒暄几句，待人散，赵老夫人讨要一副送子图。谢开言笑道：“恭喜老夫人新添贵孙。”

赵老夫人拍拍谢开言的手，叹气：“老身哪有福气抱个孙儿，都是那不孝子害的。”

谢开言讶然。

提起心病，赵老夫人长嗟短叹。“那不孝子什么都顺着老身，就是娶妻生子这一桩，由得他自己胡来。”

谢开言温言相劝，送走了老夫人。

日影西移，长街上依然繁华。老叟持竿走向湖亭，幼童嬉戏喧闹，采来大蒲叶盖在发顶，拖着小竹马哒哒哒地在画案前跑过。

谢开言悠然地看着他们，一抹倩丽的影子遮住了晴天丽日，扑送来一阵淡淡花香。

句狐新穿一身织丝烟罗衫立在风中，笑眯眯地对着她。

谢开言不抬头，道：“借光。”

句狐抓住谢开言小辫，撅嘴道：“才一月不见，生分了许多。”

谢开言抽回辫子，从衣袖里掏出一朵粉红绢花，别在了句狐鬓边，退后端详着这张妖娆无比的脸。

句狐扶着发鬓临水观照，眉开眼笑道：“这朵海棠花真漂亮，衬我正好。”

“花我一两银子，在巴图镇买的，能不好吗？”

句狐左右顾盼一阵，突然又暗淡了容颜，闷声说道：“你为什么不问我来这里­干­什么？”

谢开言道：“你换了一身新装，瞧着宝气珠光，可见现在活得很好。今日才来寻我，怕是你家主人央你跑这一趟。”

句狐咬­唇­，道：“什么都瞒不过你。不过今日唤你去的，只是他家妻子，不是他本人。”

谢开言抬眼问道：“去哪里？”

句狐踌躇一下，道：“太子府。”

“太子府？”

句狐离开连城镇时，并未说明去了哪里，直到现在谢开言才知道，眼前的这只狐狸不是伶人那么简单。

句狐低头不应，面带忍耐之情，过了一刻才说道：“其实我不想你去见那个女人，但是……但是她总有办法逼我答应。”

谢开言洗净笔砚，冷淡说道：“去去也好。”

两人背着画具走出长街，前面疏落站着一列人，官差围住他们，正在检查行装。

句狐解释道：“齐昭容好书画，每逢丹青玉石展前夕，总要委派汴陵画师入府作画，挑选几幅作品留下研习。如果她满意了，会重重打赏差役和画师，所以这些差役总是卖力地运营此事。”

一切准备事宜完毕，谢开言与其余九名画师，徐徐走入东街太子府。

白玉筑基的朱红大门依次打开，露出连绵殿宇、斗拱飞檐一角，岑寂书写威严气象。宫娥侍从低头疾走，转入重檐庑殿之后。

昭明宫内，熏香渺渺，一道金丝垂帘挂在玉阶之前，阻断了入殿者参详的眼光。

一行十人静寂走入，散成两列站定。

谢开言垂袖而立，看着面前一块金砖。

半晌，寂静的宫殿内响起一道清利的声音：“觐见者为何不跪礼？”

金砖上已经伏倒九道身影，谢开言站着没动。

除了谢飞叔叔与南翎国君，她没有跪过任何人。

蓦地，那声音变得冰冷起来：“跪下！”

作者有话要说：鞠躬感谢奔三、夏乐2雷、不及格大学士、道长的地雷

鞠躬感谢CC小太阳、大眼豆的手榴弹

谢谢支持V章的读者朋友们

相对

偏殿昭明宫内冷清依旧,鹤嘴缓缓吐送一缕兰香，散入珠帘流纱中，熏染了玉座中的丽人。可是她的声音是冷的，微扬起一点雪白的下巴,一串绿石玛瑙便显露出来,映得秀颈晶莹。

谢开言微微垂眼,看着金砖光彩,说道：“为何要跪？”

齐昭容端坐高台,清淡说道：“华朝子民分为六等,你不过是下四等的画工,见了当朝太子嫔妃,如何跪不得？”

“尊卑见礼,长幼有序，按律，民女的确应该跪拜。”

“既然知道，为何不拜？”

谢开言始终微低眼睛，神­色­谦和。没了清香玉露丸的润泽，她的嗓子一直沙哑成风。“民女来自荒蛮之地，未曾有幸识得华朝礼仪。不知娘娘能否赐教，民女该如何实行跪拜之礼？”

玉阶之上的齐昭容听见谢开言自露其短，嘴角泛起一丝淡淡的笑容。她微微抬手，纤指从罗纱袖袍中拂落出来，稳稳指向地上匍匐的身影。

身边随侍立即用清亮嗓音拖长道：“参见妃嫔，当施稽首——”

谢开言侧头看了一眼，道：“稽首出自九拜之仪，源于古时礼仪。华朝《礼经》明令，当宗庙祭祀、祈福天地、君臣相见、父子当庭时，方可行使稽首跪拜大礼。娘娘只是内廷之主，一并统领六宫职务，未曾达到储君之位，却执意喝令民众跪拜，莫非是想生出逾越之心？”

齐昭容右侧手持羽扇的贴身婢女霜玉走前一步，喝道：“大胆！竟然污蔑娘娘，来人，给我——”

谢开言抬起眸子，看向垂帘后的霜玉。尽管有金丝络绎遮挡，霜玉也能捕捉到那双眼睛里的明利。她微微一怔，“掌嘴”两字便吞入腹中。

谢开言道：“娘娘重礼仪、辨是非，需以理服人。华朝以法辅礼，教化子民，太子府邸皆为楷模。娘娘如此贤德，却要勒令参拜，抹杀这份典范之风，实在是得不偿失。”

随着这句不卑不亢的话音落地，叮叮咚咚，还有一些细碎的响声。七八粒猫眼大的白玉珍珠从玉阶上滚落下来，滑到了谢开言眼前。

“呵呵，说得好，好一副巧舌如簧。”垂帘里有一抹窈窕的身影立起，暗影沉沉，兰香远溢，“这是打赏。”

谢开言交合双袖压住衣襟，稍稍躬身道：“不敢当。”

一截纤秀的手腕滑出罗纱袖袍，在空中扬起一道亮丽的弧线。阶后侍女看懂手势，缓缓收起垂帘。

绯红罗纱衣裙的齐昭容出现在谢开言眼前，扑面而来一阵淡淡馨香。她拾步走下玉阶，裙幅飘逸如雪霰，在金砖上徐徐展开。

“休说本宫没有容人之度。”她走向谢开言说道，“你毕竟是画工出身，今天作不出一幅令本宫满意的画卷，少不得要挨些苦——”

软语威胁还未说完，一直静立不动的谢开言突然道：“娘娘小心。”

齐昭容秀眉一皱，忍不住向前趋近一步，正待训斥一介平民竟敢如此狂妄截断她的话，对于脚下就疏忽了一些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒，她的身子倾斜一下，不受控地栽向前方。

谢开言伸出右手挽住了齐昭容的臂膀，再说道：“娘娘请万分小心。”

齐昭容清淡哼了声，拂开谢开言的手，理了理纱缬，转身朝玉座走去。“都起来，开始作画吧。”

金砖上匍匐跪倒的九名画师立起身来，整整衣襟，等待内侍搬来画案。十架红木小案片刻就铺陈在众人面前，均是一尺高度，放在金砖上，堪堪到达腿腹。

画师们默不作声地屈膝跪在地上，取出笔砚，各自躬身描摹山水花卉景­色­。对于他们而言，只是由先前的跪拜变成了俯首的姿势，品阶的低劣从来没发生过改变。

谢开言不用抬头也能察觉到高台上的那道奚落眼光，她沉吟一下，当即盘膝坐好。桌案过于低矮，就不可避免地要低下头，对高台俯首称臣。但她端坐如山，才画了几笔，发现手臂不够长，不由得想起了卫嬷嬷说的话：“有的时候要伏下腰，放软和些，这样才能拈到手边的东西。”

谢开言落笔的手一顿，凝神细思，这才领悟到卫嬷嬷的言下之意。

或许，霜华遍染鬓发的卫嬷嬷不似表面那般凶恶，她用深宫行走多年的资历，在告诉谢开言一些道理：有些东西唾手可得，不尝试着放软和些，怎么能轻松拿到？

只是卫嬷嬷讳莫如深，并没有点明哪些东西就是她谢开言本来拥有的；即使谢开言根据阿曼临死之前说的秘密，推测到一丝端倪，可她仍然不愿轻轻伸出手，将一份遗落的东西拾起。

那就是感情。

她想着，既然已经忘记了过去，前缘于她，再无纠葛。

谢开言端坐如斯，微微倾斜身子，长臂勾芡，细致地作了一幅画。

内侍将画卷捧给齐昭容观摩。

画卷上，淡雅秀丽之风迎面扑来，令人眼前一亮。花前月下立着两道身影，左侧女子妆容华美，紧扣婆娑树影后的玄衣广袖，眉目间流淌着一股温情。树后的男人看不清相貌，但从繁复缀饰的章纹、及地垂落的飞龙纁带来看，当是太子装束无疑。

一对璧人执手相看，融情入景，无声斐然。

画中女子形似齐昭容，能与储君依偎相对，可见受恩宠不少。

齐昭容抿­唇­溢出一丝愉悦的笑容：“你倒是个聪明的人儿，知道画一幅美图讨得本宫欢心。”她扬扬手，唤画师将卷轴装裱起来，软着腰身倒在一旁美人榻上，以皓腕支头，斜斜瞥着谢开言。

其余画师退到宫柱之后，待命不去。

谢开言如常静立。

齐昭容懒懒道：“听说你是卓府的丫鬟？又去了文馆做帮工？”

谢开言应是。

“一心怎可两用？”

谢开言道：“负债在身，不得已多寻出路。”

齐昭容呵呵轻笑：“来本宫这里做下人如何？瞧你如此聪明伶俐，应该能讨得不少赏银。”

谢开言想了想，答道：“一心不侍二主，承蒙娘娘错爱，实在不能接受。”

齐昭容看着她岿然不动的面容，暗地咬了咬牙。

“听说你来自关外连城镇？”

“是。”

齐昭容遽然又冷了声音：“既是从关外而来，属于乡野之民，怎可大胆妄为，刺杀本朝贵族卓公子？”

谢开言抬起眼睛，看着美人榻上的齐昭容，心底转过数念。她为了护住连城镇子民，刺了卓王孙两剑，整座城池的骑兵都知道这件事。然而回程之中，花双蝶爬上她坐的副车，对着她殷殷说道，大意是公子不追究往事，责令所有人三缄其口，不得透露任何点滴过去。

卓王孙的马车从卓府正门驶进，从此消匿了身形，连谢开言也不知道他的伤是否痊愈，因为她只能在北街和后院活动，去不了其余地方。

眼下，这个齐昭容似乎对连城往事了然于胸，就等着她回答，好兴师问罪。

谢开言答道：“内中有些曲折不便对娘娘细说。”

齐昭容冷冷地一扬眉，道：“卓公子与夫人心怀宽厚，对本宫宣称不愿与你这粗劣丫头计较，只是当朝刑律不可偏废，本宫已与掖庭交付过，责令官丞过问此事。”

谢开言冷冷道：“娘娘又有逾矩之举，简直视华朝律法如无物。”

齐昭容一下子坐起腰身，柳眉倒竖，喝道：“本宫如何逾矩，难道管你不得？”

谢开言垂袖而立，容颜冷清。“我是卓府仆从，签书立约，当属卓府发落。主母与公子没有令示，我便一一还清贷金，再待清白离去。即使娘娘要管，也得将我送到县丞跟前，开堂公审，如何能私自交付内廷，定我一个不清不白的罪名？”

“你倒是牙尖嘴利！”齐昭容冷冷笑着，“今天本宫要治你的罪，看谁能阻挡本宫！”

窗外日影西沉，突然听得殿前侍卫推开门来，轻唤道：“娘娘……”

齐昭容还未应答，远处又传来内侍一声悠长呼唤：“殿下回宫，昭明殿警跸，昭容前来接驾——！”

作者有话要说：鞠躬感谢微凉妹纸2雷、薄荷趴踢、11989847、慕容靖宇、阿颜、羊哥地雷

鞠躬感谢依依的火箭炮

感谢支持V章的读者朋友，我继续写，争取还能再更一章

扬抑

齐昭容的明眸沉了沉,看向阶下垂袖伫立的谢开言。那人的衣襟都未拂动下，静得像是一滴水。她回头匆匆对霜玉使了眼­色­，提裙迈过门槛，一阵风地朝着白玉砖街迎去。

霜玉喝令十名画师从偏门退出。

谢开言背负画具,踏下昭明宫石阶,落在队列之后。一行人为回避圣驾,远远等在了朱红院墙之前,一字排开,微微垂首。五丈开外是警跸队侍卫,当街而立,透过他们才能看到一道修长身影逐步而来。

叶沉渊着玄衣,缀朱纬,束白玉绅带，未及换下礼服便出现在街前。他的紫冠、衣袍披挂着一层夕彩，一轮红日坠落西边，风吹过来，拂动他的广袖及长发，他就像是从霞光中走来。

谢开言背墙而立，发丝迷离了她的眸子，隔着这么远，她也看不清叶沉渊的眼睛。

所幸的是，没有复发隐疾。

谢开言微微低下了眼睛，等着殿前仪阵完毕。

齐昭容跪伏在街边接驾，由于低头，她并不能观察到叶沉渊的神­色­。若在平时，他只是漠然，她也能稍稍揣度心意。然而今天不同，她是特地等着他离宫，去皇廷处理朝务之时，唤人喊来谢开言，想好好整治一番。

她认识谢开言，很早以前，在聂无忧寻找“谢一”这个人时，她就买通猎户，将谢一被困炼渊的消息散了出去。谢开言一旦出川，李若水的婚典果然乱了套，她的目的也就达到了。至此而止，太子府的君妻只是她一人。

尽管殿下一切从简，未曾举办过婚礼，未曾赐予她银印、将她录入玉牒或者昭示金册，但十年来待她恩厚优渥，没有重罚过一次，凭着这层恩泽，她也愿意等下去。

何况，殿下还答应过姐姐阿曼，会保她衣食无忧，一生富贵。

这种誓言殿下已经实践了十年，整整十年。

叶沉渊从齐昭容身旁径直走过，玄衣下摆拂在她手背上，带来一丝飘渺若雾的冷淡。他拾级而上进入正殿，站在玉阶之上，扫视了一眼地面。

金砖上滑落着洁白珍珠，迎霞彩之光，润泽如星子。十方低矮红木桌案成两列摆放，上面铺陈着十张画卷。

“传霜玉。”

冷淡的谕令传出之后，不多久，霜玉屏气垂头走进，而街外还跪着齐昭容的身影。

叶沉渊背着手沿着画案一一查看，并不说话。霜玉忍了又忍，突然扑通一声跪在金砖上，哽声道：“请殿下从轻发落娘娘。”

叶沉渊抬头看了她一眼，墨黑的眸子里不起一丝波动。“说吧。”

霜玉伏地禀奏：“娘娘向左迁公子打探了殿下的行踪，左迁公子本不愿说，但是瞧着娘娘等在风里的样子，一时不忍心，就透露出殿下去了关外。十日前殿下回宫，身上带着伤，娘娘难过得昼夜哭泣，一心想着要将刺客绳之以法。娘娘多方打听，得知刺客谢姑娘藏在卓府，又去了文馆做画工，于是想了这个法子，请谢姑娘进宫来画画儿。”

叶沉渊挥一挥衣袖，扇出一股柔风，将右前的画卷托了起来，捏在手中细细查看。霜玉还在哽咽诉说齐昭容面见谢开言的全部过程，他再走到左前，扇起谢开言的画卷，一并拿在手里。

他冷淡说道：“叫你主子进来。”

霜玉连忙抹去眼泪，躬身后退，小趋门外，请进了齐昭容，并带上了殿门。

金碧辉煌的昭明殿内兰香渺渺，霞光沉沉，叶沉渊坐在玉座里，居高临下看着满地冷清。玄衣雪颜，两­色­昭然，不需要说话，浑然天成的冷漠也使得齐昭容不敢去看他的眼睛。

良久，他才冷淡开口：“越州乌衣台是南翎国最高的地方，一共有五万块石砖，一千级石阶。放眼整个内陆大地，只有汴陵锁星楼可以与她抗衡。谢族子弟工诗书骑­射­，排列于石阶之上，万箭齐发，曾将海潮推至峡谷之中，覆没了老皇帝派出的前锋军。因此，即使当年的我拿到了首战兵权，都不愿直接与谢族对上。”

齐昭容咬了咬红­唇­，有些拿不定叶沉渊的意思。因为他从来不会对她说这么多的话，从来不会主动与她说话，从来不会在他人面前揭秘十年前的往事。

谢族对于他，似乎是一种禁忌。

她很努力地打探往事，但知之甚少。能从修谬总管口中问到的，也只是七年前的一场战争：金灵之争。金灵在乌衣河源头之处，有山有水，是越州的第一道屏障。

华朝与南翎的征战追溯到十年前。那个时候老皇帝掌大局，叶沉渊南征北战收复华朝被吞并的土地，形成一定羽翼后，才有了三年后的金灵之争。

在这之前，华朝老皇帝曾发动十万大军进攻金灵，被谢族打败。再驱动五万骑兵强攻南翎侧翼，也被打退。老皇帝恼羞成怒，将正在攻打北理边境的叶沉渊调回来，勒令他一定要覆灭谢族。叶沉渊从北到南横跨整个华朝大陆来到金灵，才发现谢族只剩下五千人。而这五千人，竟然奋战两天一夜，抵御住了老皇帝的第三次进攻。他接管华朝余下的三万铁骑，包围金灵河滩，号令谢族投降。所有神­色­倦怠的谢族子弟，在他面前齐齐折断长弓，一起投入了滚滚不息的母亲河——乌衣河。

叶沉渊策马伫立了一夜，看着河水奔腾而去。在天明，听到属下传来的消息后，他下了一个决定：既然谢族已灭，还留南翎何用？这天下，他一定要统领起来！

属下打探到的消息是：南翎国君将战争失利的原因全部推到谢族身上，并对外宣称，谢族敌不过华朝铁骑，纷纷溃逃离去。

南翎已经腐朽了，如同老皇帝迟暮的华朝。

他似乎有点明白，谢开言历经千辛万苦走到他面前，恳求他与她一起离开的原因。只因一旦发动战争，第一个被击破的，一定是谢族。拥有显赫声誉的谢族，谁不想在首战中打败它，使天下人纷纷望风詟惮？而南翎只剩下了一个谢族，只要打破谢族，南翎岂不就是唾手可得？

谢开言选择了迂回战术，找到了叶沉渊，希望他不要发动战争。他使她明白掌管兵权的并不是他，然而她只是说道：“华朝皇帝与我国国君一样，只注重短期之利。只要拖过了首批压境大军，使战局进入冬备期，他们就会休战。”

事实证明，谢开言的推断是正确的，只是那时的她已经入川沉睡，看不见外面的风云变幻。老皇帝发动清边战争，断断续续地打，战局拖了三年。直到最后的金灵之争，当谢族子弟青黄不接，被迫征用国内十三四岁的少年郎时，老皇帝认为看到了胜利的希望。

他调回叶沉渊，完成了最后一击。

叶沉渊原是华朝正统皇裔出身，父亲那一辈就被老皇帝夺了政权。数千人用生命为他祭奠出一条活路，容不得他碌碌无为地活着。

他不负众望长成了文武全才，拟定出收复华朝的计划。金灵之战后，他的眼界变得更宽大，心里装的是天下。

昭明殿内碧影沉沉，齐昭容低头站着，听着玉阶上的叶沉渊继续清冷无波地说：“谢族人背生傲骨，上不跪天，下不乞地，每战死一个弟子，就会将他葬在海里，头朝东方，等待来世蒙受海神眷顾。即便如此，他们也不会下跪。”

齐昭容死死咬住­唇­，逐渐听懂了弦外之音。

果然，叶沉渊语风一转，遽时变得冰冷无比：“我实在想不出来除了谢飞，还有什么人能让谢开言下跪？”

齐昭容再也忍受不住，双膝及地，跪在了金砖之上，珠砾之旁。

“这十年来，我待你如何？”

齐昭容听到这句话，花容突然惨变，连声哽咽道：“殿下……难道殿下……要赶走见贤……”

叶沉渊冷冷道：“我不赶你，我要你看到与她的差别。”

齐昭容的丽容越来越颓败，她也似朵花儿一样，凄苦地垂落到地上。

叶沉渊继续说道：“我教她礼仪、书法、音律、丹青，慢慢渗透华朝文理，就是为了让她去习惯做一个华朝人，唤醒头脑中的记忆。”

齐昭容哑口无言，脸­色­一片惨白。

叶沉渊冷漠道：“你还有什么话说？”

齐昭容抹去眼角泪痕，立起窈窕腰身，双掌向上，庄严地行了一个拜礼。“见贤已是内廷之主，行走六宫之中，于十年前就得到圣上的恩准，陪伴殿下左右。殿下不能因为私心，便废除见贤的嫔位。”

叶沉渊依然冷漠说道：“我不废你，我要你与总管都看着，不管你们做了什么，她永远不会输的原因。”

齐昭容哑声哭泣了一句：“我不信。若不是殿下帮着她，十年前她早就死了。”

叶沉渊嘴角泛起一丝冷淡的笑意。“你与总管一样顽冥不化。”

齐昭容咬­唇­，泛出血丝，心底泯灭了不了涟漪：总管是上上代托孤之臣，对殿下恩泽深厚，曾经为了殿下的复业大计，葬送了全家人­性­命。殿下已经知道总管在扶植她，碍于总管情分，也不会格外为难她。

想到这里，她的­精­神气儿稍稍一震。

叶沉渊看着她的脸­色­，似乎已经猜到她在想什么，只是袖手一旁，不动任何情绪。

齐昭容默默行礼，转身走了出去。

左迁第三个进殿领命，银­色­的衣装与金砖相映成辉，增添了一丝暖意。

玉座之前的美人榻上陈列两幅画卷，花前月下与壮丽山河，墨­色­渲染，密疏相对，笔法各异，争奇斗彩。

叶沉渊点点画卷，左迁会意上前查看。

“看出什么？”

听到主君发问，左迁忙答道：“左边是北派画法，右边是南派画法。”

“还有呢？”

左迁一怔，讷讷道：“这幅美图画的是殿下与昭容，我瞧着……觉得非常般配。”就是不知道左边画卷出自于哪位画师之手，也不留徽志，捕捉人物风情倒是准确。

叶沉渊瞥了左迁一眼，冷冷说道：“再仔细看。”

左迁不得要领，有些懊恼平时苦学的琴棋书画四大技此刻派不上用场。

叶沉渊道：“三年前齐昭容唤来的画师中，还没有南派人物。”

左迁极力思索，恍然。“殿下是说——南翎旧党现在已经聚于汴陵？”

“为简行之而来。”

左迁抬手作揖道：“我速速派人布置罗网，等着将他们一网打尽。”待他外出布置一番，回来复命时，发觉他的主君还坐在那里，拿着花前月下美人图参详。

左迁诧异道：“殿下还能看出什么问题吗？”

叶沉渊道：“你学了几年画？”

左迁羞赧：“五年。”

“画功如何？”

左迁更羞赧了：“勉强一看。”

叶沉渊将画卷递给他，冷淡说道：“再画一张出来，明早交给我。”

左迁怔忡而立，俊秀的脸上很难抑制一丝浮动的诧异之情。