叶沉渊站起身，伸袖指向金殿左上角桌案，说道：“坐在那里画。”说罢缓步离开。

左迁摸摸下颌，走到左前画案旁，抓起已经预置好的墨笔，照着花前月下图临摹起来。他画了很久，金砖又冷又硬，泛出一丝珊珊月影。宫女替他掌灯，侍立一旁，他过意不去，遣走所有侍从，一个人留在冷冰冰的昭明殿里画了一夜。

天明，他敷了脸，继续抖擞起­精­神，陪着圣意难测的主君入驻皇宫处理政务。

连续画了三个昼夜后，左迁终于鼓起勇气问了一句：“殿下为何要我练画？”

“怕你闲来无事。”

左迁小声应答：“我每日当值六个时辰，并不空闲。”

叶沉渊抬眼看他：“既不空闲，齐昭容再问你杂事，你就可答练习作画，无心留意他处。”

左迁细细咀嚼，终于领悟奥义，从此后，无论谁问起主君的消息，他一律守口如瓶。

作者有话要说：鞠躬感谢wenzi、心浣梣安、一路向北O_O、夏乐、道长、羊哥、阿颜的地雷

鞠躬感谢一路向北O_O的手榴弹

感谢各位支持V章的读者朋友

想见

齐昭容拜会修谬总管,转述殿下语意。修谬手持一把铁尺，正在丈量华朝全景模型图的距离，听着齐昭容细细哽咽说完，转身道：“娘娘过急了,对待殿下当用怀柔之法。”

齐昭容皱眉：“怎么个怀柔法？”

修谬低叹：“殿下无意Сhā手后宫之事,又允诺照看娘娘,这个便是娘娘的有利条件。殿下正在朝廷安Сhā掣肘人物,忙于全局布置,娘娘此时辅助殿下管理好后宫才是正策。”

齐昭容咬咬红­唇­,泫然欲泣,意态有些委屈。

修谬一直记得昭容之姊阿曼的好处,令她委身侍奉两任国君,深觉亏待于她，因此对她的妹妹齐昭容便时刻指点，不断提携，有意扶植昭容走上太子妃之位。

太子妃之位悬空十年，迟迟未表决，就是与谢开言有关。

修谬知道个中原委。眼下谢开言也来到汴陵，这才是他深恶痛绝的事情。

当下，修谬沉吟一刻，道：“二十年前我在江湖认得一些诡家术士，待我缓几天将她们找来。殿下忙于政务，对谢氏女难免疏忽。等到时机成熟，我便令诡家控制住她，转换她的神智，让她彻底消失。”

齐昭容眼露喜­色­，想了想，又有些踌躇：“可是……殿下如此­精­明……一定能推断出来……是我和总管暗自用了手法。”

修谬转身查看全景图型，淡淡说道：“老夫虚活五十七岁，看着殿下长大，看着殿下一步步打下江山，已经很满足了。这次密谋之事如果不成，老夫自愿死在殿下面前，和娘娘无关。”

齐昭容眼睫一抖，滑落出泪水，哽咽道：“总管不必如此。”

修谬长叹一声：“殿下已经成为一个强者，有没有老夫，于他而言，区别不大。老夫死不足惜，只恨不能清光殿下前进道路上的障碍。娘娘不用多言，老夫心意已决。”

左迁连画三个昼夜的花前月下图，极为熟悉画卷里的走笔及手法。临近午时，大内当值完毕，他来到太子府请示，一抹鲜丽的影子拦住了他。

李若水头戴压花小帽，穿着白貂­嫩­绿袄裙，俏生生地站在栏杆之旁。

左迁照例走过去问好。

李若水却道：“听说殿下要你画了三天的画儿？”

“是。”

“什么画儿这么珍奇？”

左迁拱手答道：“平常画作而已。”

李若水无声撅起嘴：“听说那画师把昭容画得极美丽？”

左迁陪侍一旁，再不答话。句狐捏着裙角寻过来，朝左迁福了福，软语哄着李若水走远了。李若水挽着句狐的手臂，仍在絮叨说着什么：“……那画师在哪里？我一定要去瞧瞧……”

左迁等两人走远，才去了叶沉渊的书房冷香殿，向他报告这三天的情况。

“南城子民一切如常。殿下认出的那名南派画师，白天留在家里作画，临近黄昏才出来转转，也不见他与任何人有联系。”

叶沉渊着常服站在书架前，背着手巡视，一一检阅所列之物。

左迁看到桌案架栏上纤尘不染，有些诧异他的主君在关注什么。除去殿下，这座宫殿只准许四人进入，分别是他、修谬总管、花执事及清扫仆从。那名仆从还是殿下特意征录的，十年都没换过人。

叶沉渊用手指揩了下书架，拈指查看无尘垢后，才开口道：“不需要说话。”

左迁揣度道：“殿下的意思是——”

叶沉渊背手而立：“检查他们的画作。”

左迁想了想，终于明白了，说道：“我这就去办。”

叶沉渊沉顿一下，唤住了左迁：“只准杀首领。”

这种指令与以往的全歼政策有所不同，左迁虽心奇，但没问缘由，直接领命而去。

未时一刻，左迁带一队哨羽卫士纵马驶向南城，将那名画师接触过的画馆全数包围起来，拆分他们的画卷，放在炭火上烤炙。不多久，浸渍在山水风景下的水墨散开，露出了一些图形符号，似是密语。左迁督促宫中匠工解析，一一破解了画中秘密。他循着这条线索，清查出了其他隐匿的南翎党羽，立刻处死主脑，将剩余七人押解至县府大牢。

长街民众看见宫廷飞龙旗帜当道，纷纷退让两旁，让哨羽卫马队先行。

左迁亲自督查此次抓捕，确保无一人漏网，回程之上也无任何的风吹草动，逐渐安心。围剿之时，他没有避开民众，就是想借民众之口，将消息传散出去，起到杀一儆百的作用。

每日下午，谢开言照例来文馆帮工，文谦匆匆出门一趟，回来告诉她：“小童还记得我朝的尚书令许大人吗？他也来了汴陵，组织了一批义士，准备救出二皇子。但是不知怎么走漏了风声，刚被太子府的左迁杀了。”

谢开言落在画纸上的笔一颤，晕开了一团墨。“其余人呢？”

“县丞以谋逆罪判他们充军。”

“不杀头？”

文谦摇头：“不杀头。已经出了公告。”

谢开言冷冷道：“太子脚下倒是宽厚。”她想起了哀声遍野的连城镇。

文谦又叹：“整个汴陵现在只剩下你、我、果子三个南翎遗民了，得从长计议，不能冒进哪。再有个闪失，下次遭屠戮的就是我们。”

谢开言沙哑道：“理应如此。许大人太不小心。”提笔的手却在微微颤抖。

文谦叹息不止：“小童切莫伤心，许大人死得有价值。这样一来，汴陵外的南翎人接到风声，不会轻易动作，至少能保住他们的命。我以后天天守在街头，看着入城的人，凡是长着像南翎的，我就一定想办法通知他们，劝他们离开。”

谢开言对着花白头发的文谦太傅微微苦笑。

老先生总是这么善良又乐观。

小童是谢开言的专用封称，在她偶尔顶着文馆的招牌上雇主家画图时，文谦会替她梳好头发，系好领结，将她装扮成一名清秀的小书童，所以这样唤她。汴陵尚文风，不忌讳小童­性­别，每家雇主见着她，都能客气商谈，不计较她的沙哑嗓音。

卓王孙留给她的清香玉露丸，她总是将小瓷瓶捏在手里转来转去，不愿意服用。昨晚回后院休息时，卫嬷嬷竟然又拿了一瓶一模一样的药丸递给她，告诉她是公子的旨意。

谢开言算了算，至昨晚，果然是第二瓶药丸吃完的时间。

她在灯下捏着两个小瓷瓶看半天，长叹一声，决定一定要找个机会见见卓王孙，哪怕上天入地也要问个明白，她是不是十年前对他有恩？否则身受重创之下，他还来关心她这个弑师犯上的流民，只会加深她的愧疚感。

于师道，她有愧；于特使，她无憾。

酉时，莲花河畔人声如潮，花果清香缭绕在五彩祈子树下，盈满谢开言周身。她隔着柳树站在栏杆前，默默想着心事。

一匹通身油亮的小红驹嘀嗒跑来，清脆马蹄响彻长街。李若水跳下马，站在文馆画摊前观望一刻，没找到主人家。

“喂，这是谁家的铺子？”她连喊几声，谢开言都没反应。

李若水咬咬­唇­，从怀里掏出一个小金稞，放进储笔的竹筒里，然后环顾左右大声说：“嗳，我给了银子的，这些画儿我都买了。”

谢开言走回桌案后，坐下来。

李若水瞪大眼睛问：“你是那个画师？”看看她一身浅蓝衣衫外罩白襟小褂的文童貌，怎么也不像“名震左迁”的大师啊。

谢开言开口道：“姑娘如何称呼？”

李若水横了一眼过去，撅嘴道：“什么姑娘，是公主才对！”

谢开言笑道：“那公主可有名讳？”

李若水轻轻甩着银亮马鞭，歪头道：“不告诉你！”

谢开言执起一支笔，作描摹状，说道：“倘若画好，该留名讳。公主不告知姓名，这桩买卖做不成。”

“好吧，好吧。”李若水跺跺脚，走到谢开言身边，伏低身子说道，“我叫李若水。”

谢开言慧睫猛然一抬，眼睛不由得稍稍冷了起来。

在炼渊底，一名看不清相貌的公子向她哭诉，本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃，表明北理不战而降，自愿臣服于叶沉渊脚下。

那个公主就是李若水，究其本质来说，是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。

李若水吞吞吐吐讲述此行目的，言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名，土城一战后对他印象深刻。

“太子殿下好像很喜欢那幅画，你­干­嘛把那个女人画得那么美……”

谢开言沉默不语。

李若水皱眉道：“喂，小童子，本公主跟你说话呢。”

“公主想要我做什么？”

“帮我画一幅美美的画。”

谢开言当即提笔，画了一张宫廷苑台，在白玉栏杆旁点缀梅花，掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏，句狐有时在茶楼乐馆演绎，定了个美名叫《月魂》。

李若水接过来瞟了一眼，皱眉说道：“咦，好像看过这幅画。”

“公主可满意？”

李若水勒令谢开言重画，谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效，顿时发作了脾气，扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。

谢开言抬手，抓住了鞭子。

李若水使劲拉扯，没有收回鞭子，脸­色­涨得粉红：“放手！你放手！”

谢开言道：“当真要放手？”

李若水拽动鞭子，很是不耐。

谢开言轻轻放手，鞭子尾端聚力消失，带得李若水朝后猛退几步，撞在了行人身上。

李若水扑闪过来，嚷道：“区区一个小童也敢欺负本公主！”

谢开言抬腕抓住了鞭子末梢，仅是坐着，就让李若水动弹不得。

李若水大睁杏眸：“你无赖！快放手！”

谢开言道：“当真再放手？”

李若水想了想大叫：“你——你等等！”说着她走前一步，用两只手拽着鞭尾，稍稍松劲，怕被惯力再次带得后退。

感觉到准备充足了，她才呵斥道：“大胆贼童，还不放手！”

谢开言轻轻朝怀内一扯，才松开手。

李若水扑在了桌案之上，一小碟松香墨翻倒，染污了她的­嫩­绿衫袖。她涨红了脸，朝前一抓，谢开言伸手在案边轻轻一按，滑开凳子，避开了她的利指。

李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领，咬­唇­站了会，眼眶微红，微微低下头。

谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊，给雪白肌肤烙了个印子。

谢开言叹口气，走到她跟前，说道：“是我不对，公主别哭了。”

李若水突然抬手扇了一耳光过来，谢开言没有避开，只摸摸脸，说道：“扯平了，你走吧。”

李若水抬头哭道：“为什么欺负我？为什么？为什么都欺负我？就因为我是个外乡的公主？”

谢开言冷淡道：“公主应该长个记­性­，下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后，卷起画纸，准备收拾摊位回馆。

李若水在太子府饱受冷落，偶尔偷跑出来玩耍，竟然也遭遇到了一个小画童的欺负，这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么，扬起鞭子，狠狠朝着桌案抽去。

谢开言走到画架前，取下文谦的画作，用绸布细细包好，收拾完一幅，又去动手取第二幅。

等到左迁赶到莲花河畔时，谢开言已经收拾好了五幅画，均仔细包扎好，塞进防水竹筒里。

左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷，犀利的鞭子将纸张撕开，飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台，弄好了，再去找完好的画具，一并装起来。

左迁统领羽林卫与哨羽骑兵，皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲，打算回府休息时，李若水的贴身女官容娘慌张寻过来，请求他悄悄带回李若水。

左迁作揖问道：“敢问公主去了哪里？”

容娘轻皱眉头：“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……”

左迁当即换上一身锦缎银袍，点了两名随侍，找到了莲花河文馆位置，还没进街巷，就看到李若水在哭闹。

“请公主随属下回宫。”左迁下马，躬身侍立一旁，清风拂过，扬起他的银­色­发绦，为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。

李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影说道：“喏，左迁，就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正替你教训她呢。”

谢开言弯腰捆绑画卷，一切神­色­如故。

左迁温声再请李若水回宫，见李若水不应，走前一步低声说道：“得罪了，公主。”随即虚搭上她的后背，点了她的|­茓­位。

随侍拉过置备的马车，先行带着李若水离开。

左迁看看脚边凌乱的画纸，脸­色­深为愧疚。“姑娘如何称呼？”

谢开言转过身说道：“谢开言。”

左迁不由得双眸凝聚，注视着谢开言的脸。“前南翎谢族？”

“正是。”

谢开言当道而立，遮住了左迁的去路，黑发如瀑，肤­色­苍白，像是画中走出的文衫秀士。

左迁抬手作揖，深躬身，道：“在下对谢族仰慕已久，今有幸拜见，十分感念。”

谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动，收了指尖的麻酥银针，再合袖压在衣襟处，微微一躬：“不敢当。”

左迁仍然躬身施礼，意态恭顺。

谢开言垂袖站在他面前，不再多礼，只冷冷说道：“左大人今天围捕过南翎流民，杀了一个南派人物。”

左迁立起腰身，双手施拱礼，恭声道：“职责所在，非在下有暴虐之意，还望姑娘海涵。”

“左大人既求海涵，需要告诉我一声，死者尸骸在哪里？”

左迁不改恭顺：“已好生安殓。”

谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容，判断出来他的意态恭敬是真心的，说的也不是假话。

“身边可有遗物？”

“仅一幅画作。”

“已经封函送公府了？”

左迁拱手答道：“正是。”

谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈，发现他一点也未防御，前后大开空门，像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度，她咬了下牙，做足了场面。

“告辞。”

谢开言背起竹箱，就待返身入街巷。

左迁在身后微微呼唤：“谢姑娘何时有空？”

“无空。”谢开言冷淡应答，不回头朝前走。

左迁跟上两步，拱手施礼道：“一直无缘得见谢族箭技，令在下十分懊恼。”

“你想比箭？”

“不敢妄语比较，只求姑娘成全切磋之志。”

谢开言突然转身道：“我若胜了，你抵我一命？”

左迁有所踌躇，清隽面容掠过一丝­阴­霾，但是很快地，他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕，已是自由之身，如能见到百年难得的箭术，在下死而无憾。”

谢开言暗道：言辞如此坦荡，倒是个好男儿，只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱，淡声道：“左大人只适宜裹尸沙场，这样做，才是对左大人品节的尊重。”

左迁一怔，道：“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。

谢开言道：“所以我不会在这里杀死左大人，暗自帮南翎旧民报仇。”

文谦走过来，朝左迁拱手施了礼，提起画具等物，当先走入水­色­天青画馆，很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士，除了意态恭顺地还礼，他也做不出来更多的举动——除去身份之隔，更多的原因是在两人身上，对他似乎冷而避之，令他心下黯然。

谢开言在暗巷之中立好草靶，递过拓木弓，请左迁先­射­第一支箭。

左迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。

但是谢开言用平常的木弓连­射­两箭，飞火流星般赶将过去，劈开他的箭矢，牢牢命中红心。

左迁折服，讨教箭羽名称。

谢开言道：“子母连星。”

左迁抿嘴躬身请求技巧。

谢开言道：“非我族人，不外传。”

左迁想到：“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了，谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语，但又舍不得离去。

谢开言道：“我可传左大人半招，左大人需回答我一个问题。”

左迁马上应诺。

谢开言问：“你是如何破析出南翎画师的密语？据我所知，除非前南翎皇朝中人，才能知道这些细致的解语匙。”

左迁权衡一下形势，察觉无害后，爽快说道：“实不相瞒，华朝解匙工匠中真有一名南翎人。”

“谁？”

“拿奴。”

谢开言抿嘴伫立，极力在残存的记忆中思索拿奴这个名字。她想了想，突然有所了悟。

拿奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人，现在竟然在华朝宫廷做事，而他的主子却被投入娼寮，这一切，或许与他的卖主求荣有关。

左迁看着谢开言沉默的脸，问道：“姑娘不问拿奴是何人吗？看姑娘这样子，似乎有所疑惑。”

谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题，而我只想教左大人半招，左大人请回吧。”

左迁策马飞奔，回到太子府。临近冷香殿，他恍然记起一件事：谢开言的名字听起来有些耳熟，似乎是总管对他提过……

难道是那个叫“谢一”的谢开言？

冷香殿内灯火辉煌，进门之前，左迁整理衣袍，拍去花叶草末。

叶沉渊滞留殿内半日，对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安，没得到回答，站在满室的冷清中，区分不了他的主君是在看什么还是在想什么，只好陪侍一旁。

叶沉渊突然抬头，墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言？”

左迁来不及应答。因为随侍告诉他，殿下并没有出冷香殿一步，也不准任何人进去，那他是怎样知道这件事的？

半空中传来一句冰冷的声音惊醒了左迁：“想好了怎样回答？”

左迁躬身答道：“回禀殿下，左迁今日的确遇见一名叫‘谢开言’的姑娘，只是不知道她是不是殿下提及的那位。”

“说重点。”

左迁应声而答：“她教我半招箭术，问了一个问题。”

叶沉渊端坐在御座之中，冷淡地看着左迁。

左迁细汗微渗，躬身施礼不敢动，自发说出出府迎回李若水、比较箭技等事，一丝一毫都没有遗漏。

叶沉渊冷淡依旧，不说一句话。

左迁只能依然保持禀奏姿势，等到最后，他斗胆问了一句：“不知殿下有何指示？”

叶沉渊拂袖扇开画卷，冷淡答道：“拿奴必死。”

左迁不明就里，顺意问道：“可要施救？

“不用。”

左迁踌躇一下，终究没问出口缘由何在。

叶沉渊道：“想知道理由？”

左迁恭顺答道：“是。请殿下指点一二。”

“拿奴是前南翎国内侍，简行之对他颇为信服。”

左迁恭敬地等了一刻，发现殿下就冷淡地讲了这么一句，不由得微怔抬头，查看他的脸­色­。

叶沉渊还在看他，神­色­不比寻常冷淡，而是冷漠得透凉，骇他心骨。

左迁直觉做错了事，但是又不知道哪个环节出了纰漏。良久，才听到冷漠的一句：“自己想。”连想法都被殿下看穿，使得他更加惶恐。

左迁细细推敲，于曲折处多想，终于猜测出前因后果：拿奴是前南翎国内侍，深得简行之信任，但是向殿下出卖简行之的刚好就是这个人……谢开言似乎是有意激怒李若水，引得他前来，他们交谈几句，她就抓到机会问出叛徒是谁，且让他心甘情愿地说出来。既然知道了南翎国贼，她肯定有办法找到拿奴问出一切，追查拿奴是否出卖过简行之。结果……她一定会杀了他。

难怪殿下说拿奴必死。

左迁转念一想，殿下不Сhā手此事是抱着什么目的，难道就让拿奴这样死吗？可是殿下特意擢升拿奴为工匠，将他藏进皇宫，似乎就是为了等待什么人来……

左迁猛然抬头，讶然道：“殿下曾经说过，不杀拿奴是因为他知道十年前的往事，而殿下要他在谢族人面前陈述一切，包括金灵之战和南翎的覆灭？”

“还要澄清谢族不战而败的谣言。”

左迁惊问：“殿下的意思是……”

叶沉渊冷淡道：“那个谢族人已经来了。”

左迁冷汗涔涔而下：“难道是谢开言谢姑娘？”

“她叫谢一，是谢族族长。”

左迁当场惊立。

叶沉渊看着他冷冷说道：“知道怎么做了？”

左迁立刻躬身应答：“知道。日后见了谢姑娘，一定要回避。”

不回避不行，除去她与殿下有旧交，不能忤逆她的意思，还有更重要的一点就是，她会画画、­射­箭，无论哪一种技能都能让他忙上几个昼夜。左迁暗想着，加强了心里的警戒。

叶沉渊起身说道：“花月图学好了？”

左迁冷汗沾背，硬着头皮答道：“学好了。”

“今天换一幅。”

左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴，低头不语。

叶沉渊将画卷摊开，金案上立刻呈现出一幅走笔细致而繁复的《秋水长天图》。

“这是谢开言十年前的画作，南派重虚构，她反用写实手法。”

十年之前，那就是十七岁了。左迁暗念，画功如此深厚，学这些技能怕是下了不少功夫。

《秋水长天图》名副其实，嶙峋山景入壮阔水域，云开林远，历历在目。就内容上看，这幅画与卓王孙在连城镇书房里的画作一模一样，只是两派手法不同。

左迁留在一地明光的冷香殿画了一夜，细细看着画卷，感叹笔法太多了，难以描摹。他坐在矮几上休息，突然才注意到墨香清远，独具味道。

他将衣袖翻过查看，看到袖口内衬沾染了一块墨水，凑鼻闻了闻，察觉与殿内的墨香一致。

想了一刻，恍然：殿下肯定将他特制的松香墨赠送给了谢姑娘，因此只要谢姑娘一画画，殿下就知道她在哪里。

除去冷香殿昼夜燃灯，太子府正殿也是烛火高照。

卫嬷嬷连夜坐了一顶软轿来到太子府，请求觐见。叶沉渊从寝宫走出，以君臣之礼与她相见。

卫嬷嬷跪地施礼后，叶沉渊唤内侍看座，随即屏退众人。

卫嬷嬷直说来意：“谢姑娘不愿学礼仪，想见卓公子，老身不知如何推脱。”

叶沉渊沉寂坐了一刻，才说道：“那就让她见一面。”

疏远

卓府富贵,昼夜安康。每到丑时一刻，护院点着灯笼巡视走远后，扎紧衣裤的谢开言就会从后院摸索出来，朝着卓老爷书房潜去。

书房与其他官宦世家没有多大不同,各种珍玩书籍一应俱全,安静地摆放在木架与方柜之上。早在连城镇时,曾任御衣坊女使的花双蝶无意中对谢开言说过,十年前宫廷内乱,老皇帝病发时亲手杀死两个儿子,使储君之位悬空。老皇帝本是夺权篡位者,敕令修改史册载录。尚书令害怕受牵连,将玉牒转交卓太傅保管。

玉牒即宗谱。十年前的玉牒上记载过谢开言的名字。叶沉渊的祖上是正统皇裔出身,与他有关的血脉姻亲自然要入玉牒。老皇帝登基后，曾想篡改玉牒，遭老臣反对，便新创一册，下令将叶沉渊的嫡系宗谱烧化。

尚书令交给卓太傅的便是叶氏一脉宗谱。据华朝礼法，皇室宗亲纳妃需配赐银印、载入玉牒，叶沉渊在十年前仅是白衣王侯，但他有办法使老皇帝首肯他的妻子入册。他的婚典极为简陋，只有卓太傅在列，以礼司身份执朱砂笔写下了“谢开言”三个字。

十年后，谢开言安稳入住卓府，摸清了宅院格局，冲着银印与玉牒而来。她要销毁这一切，抹杀十年前的历史。阿曼临死之前说过：卓太傅主婚，到场仅三人。虽然知道这则秘闻的人或许不止三个，她也不大记得个中细节，但观现在局面，卓老爷已病逝，叶沉渊已立为太子，剩下的她，只要篡改了玉牒、销毁了银印，这天下就没有人能证明，她曾经是白衣王侯叶沉渊的妻子。

谢开言五进五出卓老爷书房，均空手而归。她细致敲打过隔板与暗壁，确信无一丝遗漏，仍然未发现珍藏的玉牒等物。中庭渗入一点模糊的月光，洒在清幽的房廓上，再朝前，便是卓王孙与妻子的住处。

谢开言沿着壁角朝前走，像一抹苍白的影子，冰凉的额角居然渗出了一丝汗水。按理，玉牒之物不应当交由卓王孙保管，可她很想潜入他的书房里探查一番。

丑时三刻，卓王孙的书房安安静静地伫立在筑基之上，仍亮着灯盏。谢开言站在石阶下，仰头望着窗棂。不知为何，浓墨的夜静得发憷，也阻止了她靠近的脚步。

谢开言擦去汗，背过身，藏匿在竹木中。她不知等了多久，肩头接了几片叶子，突然后方传来轻响，书房的门被打开了。

谢开言拈起衫角一动也不敢动。

一道修长的影子逐渐沿着石阶走下，模糊的月光撒落在他脸上，显露出清俊的样貌。来人形似卓王孙，与连城镇相比，他的气息淡泊了许多。月夜归人，本是宁静清雅之事，谢开言堪堪掠了他一眼，就屏住呼吸，待他走过去。

卓王孙沿着另侧□远去，逐渐消失了背影，谢开言潜入书房摸索一刻，并没有发现玉牒。桌案上摆放着一卷书，旁边列着一盏茶，似乎已经冷透。她走过去翻了翻书，是本《茶经》勘录册子。

环顾四壁，没有卓王孙的墨宝，可能与主人冷淡的心­性­有关，不喜用笔墨来表露心迹。

谢开言拿起书册就着月光看了看，字迹流丽，如舟行水上。她仔细翻查，突然发现了异样。

卓王孙的走笔细致之处与连城镇内书写的《安魂曲》不一样。

她放下了册子，脸­色­不由得发白。

第二天，谢开言请求面见卓王孙，遭到卫嬷嬷的嘲讽。“卓公子每日清晨去皇城处理公务，午后督查陆运车队，晚上读书写字儿，夫人想陪他都没时间，哪轮得到你这个小丫头上前头拜见？”

谢开言心不在焉地扫完地，不顾卫嬷嬷的责骂，径直离开了后院，转入北街。白玉坊门高挂两盏红灯笼，其中一个的钩栏上还别着她采来的花草，已经枯萎。她看着花儿，想到连城镇的那些白华花草，心绪混杂，走到文馆，凭借画画平复了紊乱的气息。

文谦告知南城画师之事，后又应对完李若水及左迁，暮­色­逐渐降临。

她委托文谦探查拿奴动向，因拿奴背驼，长相又奇异，找到他并不需要花费多大的­精­力。拿奴嗜赌，每逢十五，必定偷跑出皇宫，去南城赌坊玩牌九。

明日便是十五。

谢开言布置好一切，依约来到雇主赵家，替赵老夫人又画了一张“子孙满堂”。老夫人见她乖巧，意图收她作为孙女，遭她婉言拒绝。

赵老夫人仍旧叹气，责怪赵元宝不娶妻生子，使门庭冷落。

谢开言温言相劝，语词总是灵巧。赵老夫人拄了下拐杖，瞧着她叹道：“不瞒你说，老身那不孝子好男风。这事儿如果传出去，怎么让我们赵家在汴陵立足？”

谢开言面上露出惊异之­色­，忙说道：“难怪有一次在南风馆外瞧见了赵大人的背影……”

两人寒暄数句，各自交换了赵元宝的消息。赵老夫人垂泪，声称无法断绝不孝子的癖好，谢开言说道：“民间有一法可杜绝赵大人的喜好，不知老夫人愿不愿试试？”

赵老夫人喜出望外：“快说来听听。”

谢开言沉吟道：“此法叫‘促缕’，可治标断根，但需老夫人花费银子。”

赵老夫人思索一番，过后才应好。谢开言殷殷说道：“传闻汴陵最大的南风馆内新入一批小童，自小便服食药物，长得貌美如花。其中有一位‘少君’，出落得纤美秀丽，工刺绣书画，一月后由馆主售出童子身。我提议老夫人将少君买来，养在深宅之中，每日喂食促缕之药，数月后，他便可以与赵大人同房，一年后能产出子嗣。”

赵老夫人惊愕道：“难道少君还能变成女人？”

谢开言抿嘴笑道：“正是如此。”

赵老夫人将信将疑：“这简直闻所未闻……”

“民间术士极多，已有成功之例。”

“是谁？”

谢开言内心暗淡，容颜不改诚恳之­色­：“句狐。”

赵老夫人极为吃惊：“是那个在戏台上唱戏的小狐？”

“正是。”

赵老夫人不禁站起身，沿着厅堂走动几步。谢开言道：“句狐本是男童，十二岁时惨遭老爷净身，逃了出来。后巧遇民间术士，替他实施一次手术，将他彻底变成一个女儿身。这十数年来，她一直服用促缕药物，身形逐渐长开，成了现今模样。”

这些典故，自然是文谦转述的。连城镇与句狐相遇，谢开言只是发现句狐走路的样子有点特别，腰肢摆得像清风垂柳。她极力思索，突然记起来，很早以前，她曾见过他，那时他还是个青衫小少年，跑到南翎国金灵河滩与她打一架，被她撵得满峡谷跑的故事。

正是有了这样的遭遇，她待句狐极亲善，怜他过去，在他面前闭口不提往事。句狐以女儿自居，她便随着心意，唤他为“狐狸小姐”。

赵老夫人握住拐杖的手渐渐紧缩，似乎是在反复斟酌。过后，她低声说道：“偌大的汴陵，又去哪里寻得一名医师，施那什么促缕之术……”

谢开言早有准备，说道：“文谦先生可担当此任。” 随后又用数语打消老夫人顾虑，诱使她点头答应。文谦任南翎太子太傅时，曾提出治国之策，未被国君采纳。过后，又被下放到御花园伺弄花草。他虽然没有医身之术，但是诊治小病与花草不在话下。

赵府内，老夫人与谢开言密语一刻，商议不可泄露风声，连赵元宝都被蒙在鼓里。谢开言正是要此事在暗中进行，好避开太子派系的耳目，听到老夫人的要求，顺理成章地应承下来。

至此，陷身于南风馆里的南翎皇子简行之，也就是花名“少君”的赎买计划有了着落。由华朝人出面买下简行之，绝对比南翎已逝遗臣许大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉渊的天下，稍稍发生异乱，左迁带领的大军就会马上赶到。只有不显山不露水地买下简行之，再将他转移出去，才是走向复兴之路的关键一步。

月­色­阑珊，已近子时。汴陵未实行宵禁，夜市内行人如流。

谢开言手持一柄宫灯走向卓府，由于被赵老夫人拖着商谈，她耽误了晚归的时间。卫嬷嬷对她管得严，明令亥时二刻是门禁时限。

谢开言觉察到已经晚了，索­性­放慢步子朝前踱着。三四丈远的庭院外，涌出一批看完戏曲的女眷。金丝雪英绣饰的马车依次牵到大门口，各家小姐及夫人由着侍从扶上车，在一片欢声笑语中离开。

疏落人群里，有一抹宝蓝锦袍的身影极为显眼。卓王孙从白玉灯盏下转出来，扶着妻子的手，小心送她上车。怕她凉了，又脱下白貂外罩，裹在她那清贵身子上。

随后，他目送马车离去。旁边有侍从对他说了什么，他摆手唤退，一个人朝着街那头走去。

谢开言跟在了后面。

街上行人来来往往，逐渐遮蔽了那道宝蓝­色­背影。

谢开言加快脚步，循着街巷来到州桥旁。民众燃放斗彩焰火，莲花河内画舫穿梭，到处喜乐融融。她执着灯盏环顾四周，光晕翩跹散落，哪儿都找不到令她熟悉的影子。

“在找我？”突然从前左传来一个冷淡的声音。

谢开言循声望去，卓王孙无声站在五彩垂柳之旁，眉眼清冷，如同覆着一层霜雪。

谢开言哑声道：“公子身子可好？”

卓王孙站着不动，与她隔开了三丈远，夜风拂过祈福树枝，一股花果淡香远远朝着河水遁去。

谢开言不知不觉走近两步，卓王孙却道：“站住。”

她停下了脚步。

卓王孙看着她说道：“不用再来找我，我不追究刺使一事，已是天大的恩赐。”

见他起步要走，谢开言连忙说道：“公子，请您听我一言——”

“退下！”

谢开言咬咬­唇­，躬身施了礼，依言退后两步。

卓王孙眉眼俱冷漠，瞧着仍是熟悉的样貌，却令她难以靠近一分。

“以后不准再来找我，正如你说的，于我名声有损。”

说完，卓王孙离开了河堤护栏，向着暗处走去。谢开言抬眼看着那道身影消失，手上抖了抖，宫灯就在风中打着卷儿。

她面向河水而立，怎么也看不清浮雾那边的街景。站了有一刻，她一边敲着额头一边走回了北街。

放眼望去，卓府一片安寂，后院无光，没人会替她留守门户。身边的栏杆之上，大红灯笼垂下雍容光华，她靠近坊门，孤单站了一夜。

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知情

十一月十五日,福源赌坊内。

左中右三间大屋征辟为赌场，安放三张长桌，庄家居首，散客围聚在四旁。来这里的人大多是商旅走卒,也有宫内不当值的太监,但今天却来了一个花朵一般的小姑娘。

小姑娘穿着黑­色­镶金丝衫裙,年纪十六七,肌肤雪白,双瞳清碧,乍一看,还以为是域外来的小巫女。可她腰间挂着一道小红弓,衫底绣着徽志花纹,眼尖的一看，就知道她的来历。

“那女娃是宇文家的护院，能穿黑衫着金靴，大概是大公子门前的红人儿。”

汴陵只有一个宇文家族，由大公子宇文澈统领，占据了整个流花湖畔，重商轻政，掌管水运。眼见权势家族跑出来这么个水灵灵的小姑娘，长期厮混在男人地的拿奴也不禁多看了两眼。

郭果抓起最后一点碎银，放在手里捂了捂，再朝手心吹口气，念叨：“生财生财！大鬼小鬼驮金来！”

庄家不耐，瞪着眼睛嚷道：“丫头好了么？最后一把！”

郭果将银子砸在“大”字花押上，再合着赌客一起嚷：“大！大！大过天王家！”

当庄的掀起骰碗，向周围亮出点数，唱诺道：“三个六，豹子通杀！”

郭果顿时犹如霜打的小野花耷拉下了脑袋，将额头放在桌角磕来磕去。“大叔你这骰子闹鬼吧，吞了我一年的工钱，叫我怎么活啊。”

拿奴听着眯了眯眼，旁边有人忍不住说话了：“哟，这丫头混得不错，一年有四十两赏钱，比府内的侍卫都强。”

郭果输光了先扒拉来的工钱，在身上到处拍了拍，再待找出东西抵押。身后一名青衣小厮拉了拉她的衫角，嚷着：“果子，果子，回去吧，再不走，大公子寻来，要打我们板子。”

郭果回头，看见一张怯生生的脸，眼睛不由得亮了。“阿吟来得正好，再借我银子。”

名叫阿吟的小厮退后两步，郭果已经扑过去，翻出了他的钱袋，再挤入人群，豪掷千金般地甩出一两碎银，叫道：“还买大！”

正赌得昏天黑地，衣衫角又被阿吟拉了拉：“果子，果子，大公子差人来了，唤你回去。”

郭果将手一挥，忙得头也不抬：“什么大公子，赌钱我最发——大叔你慢点封骰子，我还没下押。”

不知从什么时候起，赌坊内突然安静了下来。郭果从骰钟里抬起头，看见门口站着一道人影儿，满身的清贵气逼得众客都成了哑巴。

老板放下紫砂壶，两手一抬迎了上去，笑道：“哎呦是宇文家的大公子啊，什么风把您吹到这儿来了，快请进快请进。”

宇文澈轻轻拱手还礼，朝着赌桌走了过来。他这一过来，腰间华贵的配饰散发柔和珠光，直逼人眼眸。

郭果见着他，总觉得见到了晨曦前的日光，满身霞彩给了她莫大的希望。她一把抓住他的袖子，回头对着庄家说道：“这是我们家大公子，大叔你应该认得吧？全汴陵最有钱的人，有他担保，大叔还怕我跑了吗？”

宇文澈拂开袖子说道：“站好。”

郭果将穿着软底小金靴的右脚从凳子上拿了下来，懒洋洋地站好。

宇文澈与老板交谈几句，偿还了郭果欠的十两赌资。

郭果见状，眼睛又亮了。她蹿到桌边，拈起一文钱，转身朝着阿吟推了推：“买个烧饼来，咱俩一人一半。”

宇文澈的俊脸沉了下来，声音也低了下去。“胡闹，肚子饿就随我回家去。”

郭果丢下筹签，伸了个懒腰，朝着门口走，嚷了两句：“没意思，真没意思——”

宇文澈朝众人拱拱手，落在郭果之后，随她出了门。阿吟慌慌张张跟去，丢下了铜板。

拿奴眼尖，看到宇文澈竟然跟在一个仆从身后，小心簇着她，心里不由得掂了掂小丫头的分量。所以傍晚当小丫头嘴里叼着半张烧饼，又鬼鬼祟祟摸进来赌钱时，他也对她客气了几分。

郭果与拿奴对推梅花桩，输得一塌糊涂。她抓抓头，睁大眼睛说道：“驼叔，我叫你驼叔没问题吧？要不你跟我回去，让大公子拿钱赔给你，我已经输光了。”

驼背拿奴看着如花似玉的小姑娘，眯眼笑了笑，并不答话。

郭果左右观望一下，为难地说：“那我明天再来，你信得过我吗？”

拿奴一月才出来一趟，难得碰见权贵人物，想着借小丫头做入门阶，说不定还能攀上宇文家。当即尖笑道：“瞧您说的什么话，宇文家的大公子我还信不过吗，我跟你走就是了。”

拿奴这一走，再也没有回来，赌坊里的人来往流通大，散户居多，老板见前两个月没遇到拿奴那张酸枣皮老脸，嚷嚷了几句，再朝后，也不挂记他了，就当他去了别处生财发家。

倒是郭果又溜来两次，试探众人的口风及反应。她输得多，为人又活泼，脑门上顶着宇文家的宠奴两字招摇过市，在市井广结人缘，这点也是她没想到的。

十五那一晚，拿奴跟着郭果走向巷口，突然看到了一个他曾经鄙夷过的身影，正背着风，清凌凌站在一户人家前。

拿奴二话不说转身就跑。

谢开言抬手，挥出透明的丝线，束了他的双脚，将他倒拖进那户荒芜倒闭的人家里，严刑拷问了一番。

郭果抱着手臂站在一边，冷冷瞧着拿奴满身痉挛，痛得说不出话的样子。

谢开言自有手段让拿奴开口，拿奴倒地抽搐，将南翎往事一并交代­干­净。

“谢飞指挥五万子弟入金灵，和华朝皇帝打了两仗，打到最后，谢族只剩下了五千人，里面还有一千个孩子，临时征召的……太子沉渊接了指挥权，围住了金灵，叫谢族人投降，谢族人不降华朝，都投了水……”

垂手站立的谢开言听后微微颤抖起来，怎么也抑制不住眉目的抖动。郭果见状，咬咬嘴，唤道：“一一……”走到身旁就要扶住她。

谢开言咬牙站稳了，低喝道：“退下，让他说完。”

拿奴痛得牙关格格响，仍竭力把话说明白了。“国君和大皇子向来妥协，不想和华朝征战。眼看着谢族覆没，又怕引起民众怒气，就在国内散播谣言，说是谢族不战而逃，丢了我们南翎的脸。没想到华朝很快翻了天地，被太子沉渊掌了权，国君指派信使送降文，割让土地，要求臣服，想着和太子沉渊画乌衣河而治。太子沉渊扣押了信使，发动大军打过来，我们抵挡不住，丢了都城定远。国君带着文武百官退到祭神台，自杀了，我带着二皇子逃了出来，和大皇子的护卫队东躲西躲了几年，上个月刚落脚石林里，被太子沉渊的骁骑卫找到，我们又被迫朝出逃，刚逃到理国国境，看见官府下的公文，说是在缉拿两个皇子——原来理国也怕惹麻烦，不想得罪太子沉渊，­干­脆协同华朝捉拿我们。我想着自己一把老骨头，没几个年头好活，不如把二皇子交出来，换来一点太平，所以就向骁骑卫告密，骁骑卫来不及抓二皇子，我将二皇子交给了理国军，后面就来到汴陵，拿到大批赏钱，过了一个多月的舒服日子。”

拿奴似乎有自知之明，不仅说得清楚，还很明白自己的日子快到了头，痛痛快快地承认了所有。谢开言忍住心头毒发之痛，听着拿奴说道：“谢族非不战，实在是国君昏了头，不发兵救，就任着你们在前线卖命，他躲在后面享福。谢族的声誉一落千丈，也是国君暗地出的主意，他受齐美人挑拨，不大喜爱你们谢族。”

谢开言吞下血沫，哑声道：“齐美人为何要迫害谢族？”

拿奴­阴­恻恻笑：“齐美人不就是齐昭容的姐姐么？受了修谬总管的指示，来我们南翎祸乱一番。她们姐妹，哪个是省油的灯？”

谢开言再细细问了几句，拿奴知无不言，只要是有关十年之前，他都交代得一清二楚。

谢开言冷眼瞧着他，突然道：“你既然知道齐美人的来历，为什么不提醒国君？”

拿奴尖笑，嘴角流血不止：“我为什么要提醒那个老皇帝，他待我很好么？”

谢开言冷笑：“那叶沉渊待你不错？让你这么死心塌地为他说话？”

拿奴一怔，脱口而出：“你怎么知道——”似乎察觉到失言，他连忙爬过来，拉着谢开言脚踝说道：“你一定要相信我，这些都是实话，哎哟，痛死我了。”

谢开言后退一步，挣脱他的手指，冷冷道：“当真是叶沉渊？”

拿奴痛得打滚，还在抖抖索索地说着：“太子拿住了我的相好，她还年轻……求你说句好话，让太子把她放了吧……”

谢开言又问：“叶沉渊威胁你做什么？”

拿奴哭道：“太子没有威胁我……我是从这个月头起……才发现相好的不见了……哪儿也找不到尸……我想着是不是偷跑出去了……现在看到你来……才想起来……太子最后一次传她问话……就不见回来……”

郭果在一旁啐道：“驼背的卖主卖国，还想着对姘头好，保她一命，第一次让我瞧见了个新鲜。”

谢开言蹲□，看着拿奴扭曲在一起的脸说道：“二皇子待你如生父，你却这样谋害他。你知道宫中所有秘闻，不去澄清，反而到处宣扬谣言……”话未完，她突然扬手掐住了拿奴咽喉，让他睁着一双死鱼眼不得安生，就这么送命在半截子话里。

郭果赶过去踢了拿奴两脚，抽出一把匕首，还待戮尸。谢开言喝止了她，苍白着脸，深一脚浅一脚地朝外走去。

郭果处理好拿奴尸首，赶到外面一看，家家户户的灯笼挂在夜风中，连绵成一片喜­色­。谢开言瘦削的身影在灯影中越走越远，突然又簇簇抖动两下，一头栽向了街边。

“一一！”郭果大惊，一阵风冲过去。

谢开言的衣襟沾染触目斑斓血­色­，一丝延淌着的乌黑血沫正缓缓流下她的嘴角，像是孱弱的溪流。郭果抱住她的身子，眼泪不知不觉滚落下来：“你是不是心里不好受——哭出来吧——”

谢开言闭着眼睛说道：“放开我，让我自己走。”

郭果抱着不撒手。

谢开言冷厉了声音：“放开！”

郭果哽咽着放开她的身子，退后几步，看着她扶墙站起来，蹒跚着朝前走去。

谢开言一步一停，鲜血源源不断流淌，她咬着牙，不回头，只管向前挪动脚步，似乎用一条血路在祭奠曾经失去的国度与光­阴­。

郭果咬­唇­跟在后面，很想再伸手，可是眼前的身影有一种不可抗拒的威力。“一一，你这是何苦……”

谢开言吃力说道：“擦­干­眼泪。”

郭果连忙擦泪。谢开言又说道：“替我做一件事。”

“什么事？”

“等会卓府如果出来车马，你跟在后面，看她是不是去汴陵太子府。”

郭果揉揉哭得发酸的鼻子，应道：“好勒。”想了想，又问道：“可是，一一，你为什么要回卓府？”

谢开言冷冷道：“我在怀疑特使卓王孙是不是太子府的人，现在一定要求证。”

“求证之后呢？”

“杀了他，让二皇子逃出去。”

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忍受

卓府后院四处亮着灯盏,其余地方都是一片寂静。所有的仆从退出后院，休息在前庭厢房里，皆屏蔽了声音。

卫嬷嬷指挥婢女打水、熏暖，替谢开言置换­干­净的衣衫。谢开言平躺在暖炕上,面容苍白,看着了无生气。卫嬷嬷擦拭她的血污,见到帕子染红了两条,怎么也抑制不了眼里的慌张。

“姑娘,姑娘,您挺着点。”六十七高龄的卫嬷嬷急得满头银丝都颤抖起来,她伏□子,凑近谢开言耳边,轻轻道，“太子妃，老奴平时严苛着待您，也是为了您好。您怎么能不听话，偏生跑出去吐了一身血回来？”

灰颓的谢开言睁开眼，伸手拉住卫嬷嬷的袖子，吃力说道：“嬷嬷，我疼……”

卫嬷嬷长叹一口气，转身走出屋外，殷殷叮嘱婢女看护好谢开言，坐着一顶软轿来到太子府。

太子府正殿烛火高照。

叶沉渊坐在御座内，听着兵政司宪长星夜加急奏报：“粮草已妥善运至连城镇，边防军营有待扩充，总领军职的都尉人选还请殿下定夺。”

叶沉渊看了看左迁说道：“狄容一战的指挥使叫王衍钦？”

左迁躬身应是。

“钦定此人。”

修谬在一旁拱手道：“殿下这样定夺，恐怕引起阎家不满。”

叶沉渊冷淡道：“那阎海已死，王衍钦理当按功擢升。”

修谬暗叹一口气，没有说什么。殿下去了趟连城镇，暗地对朝廷中立党派势力采取“捧杀”政策，他是知道的。阎家素来掌握两州兵权，在朝政上不偏不倚，既未表露出追随老皇帝的忠心，也未流露出倾向于太子一派的投诚之意，因此落在这个关口上，被殿下抹杀了一条命。

阎海是阎家二儿子，统领边防军营两年，多警设，稳固了宁、南两州边界的安定。虽然无战功，但能待命留守，也算是勤勉。两月前，叶沉渊在朝议上问询谁能收复连城，举为大功一件，嫡派官员出列，提议卓氏尚书；另有武将争执，力举阎家二公子。叶沉渊安抚两人，当即下令卓王孙与阎海共同督办此事。

随后，叶沉渊谕令卓王孙御查北疆，限制了阎海的权力，阎海心生警觉，随即被太子追加的“统领连城总务”的诏令安抚，不知不觉来到城前；再朝后，卓王孙平安归来，阎海殒命连城，被朝廷记为军功，好生安葬了。

连城风云落下帷幕，犹疑不决的人突然都选择了太子阵营，王衍钦、卓王孙荣升，加固核心力量。

侍从通传卫嬷嬷求见，叶沉渊立刻起身走向殿外，来到水榭前。

四境开阔，微微泛着冷风，卫嬷嬷吃力跪拜，说道：“殿下，谢姑娘病得很重，一直拉着老身的袖子说胡话……”

叶沉渊抬脚就朝前走去，过了会，似乎想起了什么，又站着不动。卫嬷嬷明白他的意思，说道：“殿下以储君身份不便出行，就由老身跑这一趟吧。”

过后，她带着一身素麻白袍的老者回到了卓府后院。

叶沉渊慢慢走回正殿，修谬等人还侯在了那里，商议朝中粮司主簿是否由前官员赵元宝继任。左迁问道：“殿下以为如何？”

没人应答的情况下，修谬也问了一次。

叶沉渊看着烛火微明的光芒片刻，终于开口说道：“都退下，让我静一静。”

殿内很快恢复了冷清与寂静。他坐在光影里，对着沙漏计时，尔后站起身唤道：“备车去卓府。”

谢开言全身烧得滚烫，似乎在火炉中历练一般，过了会，阵阵寒冷涌向四肢百骸，肌肤上竟然凝了层透明霜雾。

沙毒与桃花障一起发作，就是旁边瞧着的人，也觉得触目惊心。

白袍老者以掌覆在她额上，轻轻唤道：“丫头，丫头，还神来。”

他的声音如晨钟一般笃厚，空冥中又似天外梵唱，谢开言模模糊糊听着，睁开了眼睛：“大师……你怎么来了……”

天劫子微微一叹，塞了一粒淡香的药丸入她嘴里，取来温水，服侍她吞下。

谢开言咳了几声，以袖口掩住嘴角，将咬下的半粒药丸滑落进袖罩里，再躺下来微微喘息。

“大师……这是什么……真好吃……”她热得有气无力。

天劫子照例嘿嘿一笑：“第二颗嗔念丹，你的情毒解药。”

谢开言倦怠地闭上眼，喃喃道：“还有糖丸吗……给我尝尝……”

天劫子拈须微笑：“傻丫头，那个叫‘清香玉露丸’，专散你的热气儿，治你嗓子用的，不是糖豆子。”

谢开言迷糊着问：“大师……你怎么还在这里……”

天劫子抖着眉毛道：“丫头当老头子愿意留啊？那太子殿下好生不讲理，把老头子扣在医庐里赶着替小丫头炼药，这都五六十天不准出门。”

谢开言皱起眉，忍受冷热交替的痛苦，昏睡过去。

一盏宫纱灯留置在橱架上，迎着月­色­，淡淡地打着旋儿。不知睡了多久，谢开言摸索床边，扯扯锦袍袖子，倦得睁不开眼睛：“大师……糖丸……太热了……”

一只手臂将她扶起，替她擦了汗水，又取来温水送服下玉露丸，动作极为轻柔。

谢开言的痛楚稍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。那人撤了袖子，静坐一旁，见她再次昏睡过去，用手摸了摸她的头发，再亲了下她的额头，随即起身离去。

屋外、院内跪了一地的侍从，再朝外看，中庭与廊道两旁林立卫士，静悄悄地站着，比月­色­更加苍凉。太子沉渊突然弃了警跸夜访卓府，让全府上下慌忙了一阵。左迁应总管之意带人随后赶到，在外围加强了警戒。

天劫子留在屋外对着叶沉渊告诫了一番，拱拱手回到医庐，继续炼药去了。

“丫头毒发攻心，失了神智，再来一次，怕是要冲破自身大限，入混沌，成为僵死之人。殿下好生待着她，切莫让她动念动怨，否则，老夫也无力回天。”

言犹在耳，让叶沉渊长久伫立在庭院里，对着半轮孤寂的月亮想不了任何事。他站着不动，接了满身清露，左迁悄声走近，力劝他回宫。

卫嬷嬷禀告道：“谢姑娘趁着清醒时，一直央我送她出府，回文馆那里去。不知殿下以为如何？”

叶沉渊回过心神答道：“一切依她的意思。”

谢开言昏睡两天两夜才能清醒，睁开眼睛，就看到一缕素淡的阳光飞舞在窗格里，映着庭竹的影子。耳边有股暖和的白团子在蹭着她的脸颊，毛­色­纯软，待她回头，就抬起两粒透亮溜溜的眼珠冲她瞅着。

谢开言起身，将糯米放在一边，开始动手梳洗。文谦打来热水，催促她沐浴一遍，她犹豫片刻之后，当真跳进浴桶清洗起来。

白天她坐在天井里，怏怏地晒着太阳，糯米在她脚边转来转去，偶尔蹭蹭竹根。她见了没理会，糯米只好跑出门溜着玩。

文谦走过来，替她梳理好长发，并将她平时佩戴的雪英簪花□顶髻里。

暮□临，都城燃放起艳丽烟火。

谢开言站起身，抚平衫裙，套好紧身衣，就待走出门。

文谦赶过来说：“小童昏睡两天，身体还好么？”

谢开言系着腰带答道：“不碍事。”

“卫嬷嬷刚差人来下了帖子，请你去卓府茶楼观焰彩。”

谢开言检查行装，漫不经心说道：“我知道。”她不仅知道卫嬷嬷作为马前卒的意思，在后院睡梦中，她还闻到过一股淡淡的暗香，飘渺如雾，和连城镇时的记忆一样。不需要果子报告什么，她就能肯定卫嬷嬷去过哪里，来的又是何人。

文谦迟疑道：“今晚是丹青玉石展，你当真要去太子府？”

“一定要去。”

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抹杀

十一月十八日,三年一次的丹青玉石展在汴陵如期举行。

汴陵尚文风，施礼乐教化，众多秀雅人物齐聚一堂，庆贺这不易多得的文士节日。自酉时彩楼悬灯,皇城内敲击金钟,一声连一声的脆响横亘出来,以壮阔之音拉开了会展的夜幕。不多时,万里灯华,千重城阙,人流喧涌,坊街驰乐。

锁星楼是整座都城最高广的楼阁,采砖石结构,飞檐翘脊之上安置纱橱宫灯，远远看去，如同映照出辉彩流丽的琼楼玉宇。两列翠华扶摇的仪仗队伍逶迤拖行楼下，候着锦衾加身的华朝皇帝上了门楼。妃嫔宫娥侍立在朱红帷幕后，与持戟守卫的羽林卫一起，承载起漫天焰彩光泽。

叶沉渊穿着典雅的玄­色­衣袍，缀饰朱纬章纹，垂袖站在了楼前栏杆之旁。夜风拂起身后的九曲华盖流苏，呈现出威严皇家气象，民众下拜，山呼万岁。他岿然不动地接受了与皇帝同等的尊荣，微抬袍袖，赐平全城一派安康。

顿时鲜花焰彩齐天盛放，红绸飞舞飘荡。皇朝首先派出一支乐队，肃立在明玉般的展台之上，领起开展的礼舞。

谢颜着浅红宫衫雪白衣裙，合丝竹之声，翩跹而舞。她的身子窈窕而轻盈，如同踏在鼓乐上的仙子。一众手持纨扇的宫女簇着她，挥动长袖，粉霞两­色­相映，像是下了一片流风轻纱。这么美丽的舞曲争先引得民士驻足，翘首盼望，就连楼台上的礼衣丽人齐昭容见了，都忍不住在­唇­边哼了哼。

她转过头，对着心腹婢从霜玉说道：“想办法将她弄出汴陵，别老在殿下眼皮底下晃。”

霜玉凑过来低声说：“回娘娘，阿颜由总管一手安置，怕不好突然抹杀掉吧……”

齐昭容拧了拧霜玉的耳朵尖，嗔道：“就不兴巧立名目将她弄到理国去啊？”

霜玉连忙低头：“是，是，娘娘说得极是。下次娘娘带着婢女在总管面前说说话，兴许就能成了。”

齐昭容灿然一笑，回头瞧着叶沉渊远远伫立的背影，眼底的执着又浓了一分。

城前，叶沉渊放眼观望，街市上人流如潮，熙攘往来，万千明灯闪烁，淹没了所有的星辉光芒。妆容靓丽的花双蝶出示腰牌，提裙上了城墙，躬身在叶沉渊一侧低声道：“卫嬷嬷已将帖子送去了文馆，傍晚，文谦先生带着莲花街的画馆队伍涌进了玉石街，排演巫祝之舞。”

说完后，她就退开两步，等着叶沉渊的指示。

叶沉渊站在华丽翠盖之下仍然不动，任风拂过云袖，带动章纹飞扬。花双蝶猜测不了他的想法，咬咬­唇­，又道：“谢姑娘并未接下卫嬷嬷的帖子，只是坐在院里晒了一天的太阳，瞧着­精­神气儿有所好转。酉时起，文谦先生替她梳了头发，换上了斗篷，将她唤出门，似乎是要她扮演月水之神。”

这些消息是由左迁银衣队下的哨羽探子传报的，这两日来他们散在莲花街巷里，为了跟上谢开言的行踪，几乎动用了飞鸽与哨铃。今天傍晚，文馆涌出一队人，着五彩衣，涂抹羽饰，手持木鼓驾车向前，他们看到最先一人以斗篷裹身，藏匿在毡帽里的脸­色­显苍白，确信是谢开言无误后，才将消息传递了回来。

花双蝶听到传报，心里的石头落了地。殿下安排所有的玉石坊广开珍藏，与太子府的藏玉一起，列于锁星街上，不就是为了吸引谢开言的目光？既然她能出门，愿意走向玉石街，那么随之而来的会见应当顺理成章。

叶沉渊不发一语转身下楼，径直朝着玉石街走去。左迁招手，两列银亮铠甲的骑兵当前驶出，冲向人来人往的街道。民众纷纷避开，等着密集的蹄声像阵风刮过去，仍让道一旁，微微垂首示意。

储君一步，牵系万人。

叶沉渊披着万千灯华走向前方。

玉石街内，人影幢幢。店铺林立，光彩迷离。所有叫得出名目的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉饰全部承集于此，流映夜幕，呈一片宝象瑞祥。游客多是文士书生，见到叶沉渊徐步走来，不跪拜，只揖手，简短问安，再如常散开。

锁星楼前便是锁星街，长街一分为二，列出丹青馆与玉石展。叶沉渊走上展街，稍稍巡视左右，看玉兼看人。左迁着一­色­银衣，尾随其后。两人融身柔美玉辉之中，当真衬出翩翩秀雅之风。不多时，汴陵人士听闻长街展示宫廷藏玉，竟吸引王侯公卿亲自到访，纷纷闻风而动，挤到街道上来。

一时之间，万人空巷，富贵马车流苏络绎，蛾儿雪柳黄金缕挟着淡淡暖香袭来，玉石街上好不热闹。左迁伸出右手，举起两指在空中招了招，隐身于人后的卫士得令，调配更多兵力围住锁星街。

叶沉渊驻足于长街之上，环顾四周，寻找一点亮丽的光华。假如谢开言戴了那朵簪花，他在连城镇午宴中特意替她置换过的簪花，那么他应该是看得见的。兰花呈白­色­，花瓣里藏着翠玉，一旦在夜幕之下，会散发绮丽光彩。玉石如此名贵，为了造出一模一样的效果，不让她察觉到簪花已替代，他费了不少功夫。

然而四处光影翩跹，辉彩流丽，吞没了所有亮­色­。

汴陵女子几乎倾城出动，个个美丽纤秀，拥在街市摊案前，与他一样，看玉兼带看人。远处喧哗，燃放五彩烟火，民众仰头，观望花斗。

身边跟上一队侍卫，暗中肃清街道，便于叶沉渊前行。叶沉渊左右看了一眼，仍然没发现熟悉的身影，起步朝着街尾走去。

左迁候在身旁，非常不解他的主君为何再走了一遍街展，但又不便询问。他回头，看看尾随而来的花双蝶，眼里充满了疑惑。

花双蝶轻轻摇头。

最终，叶沉渊停了下来，冷冷说道：“三百二十家店铺，共计一万一千件珍品，竟然没一件能入她的眼？”他的语声虽然冰凉，眉眼上却拢了层萧瑟的霜华，左迁抬头一看，这才领悟到，太子殿下终究是难受了。

一街之隔的丹青馆落得随和清净。虽说是馆，其实由市集百户组成的夜会。各家画师拿出珍藏的卷轴与作品，一一陈列在栏架之上，由着顾客估价。最名贵的藏品一律留在最后压轴，文士们浏览完画作，不约而同来到茶楼前。

茶楼底层作为拍卖馆而远近闻名，今晚，莲花河畔的水­色­天青馆大出风头，竟然拍出了最昂贵的画作——《秋水长天图》。

文谦一身青布衫，对着徐徐展开的画卷讲解道：“诸位客官需知，沉渊太子列储君之位，从未流传出一字一墨，汴陵文士风流，人杰地灵，三公六卿均推太子为文才榜首，相信诸位也有所耳闻。今天文馆展出这幅秋水图，请诸位明鉴，确系太子所作，底下徽章可作表记。老夫不才，愿意献出此品珍藏，不知哪位有缘，能竞价拍下这份孤卷？”

黑衣黑裙的郭果挤在人前，凑上去瞧着金漆徽印，嚷道：“哎呦，果真是太子真迹。谁要买？日后待太子登基，这份珍藏可就翻价几倍咯！”

太子为人­性­冷孤僻，众所周知。少语寡行之人的确难以挥墨成就书法珍品，这也是不传之秘。但观文馆画作，笔法流畅，收放自如，竟没有一丝瑕疵，可见也是出自太子心神愉悦之时。只是这愉悦之时不常有，珍品画作难等候，错过今日汴陵画展，三年之后，太子或许已经登基，还哪里去寻得一份储君创作的孤卷？

文谦见众民士有所顾盼，议论间，又展出了一幅字墨——素绢乌栏《安神曲》。

“珍品，绝对是珍品！”年近花甲的儒师凑近了看，喃喃叹道，“素绢发墨，非笔力纯善者不可为之。这则行书走笔恢宏，不拘于乌栏之限，可赞可叹……”

有了大师的首肯，很快，文馆以太子真迹墨宝为利，将字画各一幅拍卖出去，得金千两。

散场后，郭果吊着文谦的手臂，低声问道：“先生刚才展出字幅时，有没有见到异常神­色­的人？”

文谦呵呵笑着：“小童嘱咐我们留意买客神貌，老头子是知道地——”

“那你快说，有没有什么人瞧着可疑？”

文谦拈拈胡子，笑道：“右巷之中的‘摸骨张’。他不是文人，只凑过来瞧热闹，先前没什么，后来看到《安神曲》的词儿，马上低头走了。”

郭果抓头，道：“摸骨张？难不成是大公子身边的，那个小跟班阿吟的父亲？”

“正是此人。”

“难怪刚才一一也说了，在市集上竟然见到了谢飞叔叔的骨雕。”

文谦沉吟：“老头子猜测——那摸骨张私下里应该见过谢飞，否则不会这么了解谢飞的雕刻手法与创作词儿。”

郭果猫腰跑了出去：“我去告诉一一。”

外面的茶楼展台上，句狐正唱着小曲儿，郭果匆匆跑过去找到谢开言，三言两语说完交代的事，又跑回来，对着仙姿绰约的句狐猛瞧。句狐扬起长长水袖，挽起一朵凄婉的花绸，边退边吟，吸引了郭果所有的视线。

郭果趴在红木台柱前，细细瞧着，捅捅一旁头戴压花小帽的美貌少女，说道：“真好听，对吧？”

李若水哼了声，撇开头。

郭果杵着下巴颌，看得如痴如醉。她是听不懂曲词，不过觉得有种淡淡的悲伤萦绕在戏台上，使她几乎不能直视女伶的眼睛。

身后有人轻轻拉了拉她的衣衫，又传来那道怯生生的声音：“果子，果子，我们回去吧，大公子若是寻来，我们又得挨罚。”

郭果叹口气，转身勾住青衣小厮阿吟的脖子，嚷嚷着：“走吧，走吧，去你家看看。”说着便将他扯远。

谢开言从暗处走出，尾随两人身后，轻衣缓行，屏住心头一下一下的跳动。

一个时辰前，她并没有这般紧张。

今晚是三年一次的盛会，万人空巷，君民同乐，也是夜探太子府的最佳时机。

文谦多在市井中走动，认识了一名老花匠，两人时常谈论花草，过了很久之后，文谦才得知老花匠的身份——太子府冷香殿洒扫侍从，闲暇时，他也兼顾满府的花花草草。

文谦依照谢开言的意思，不着痕迹地问出了一个秘密：太子府有三处禁地，只允许少数人进驻，分别是太子寝宫、书房冷香殿、东角冰库。

谢开言得到这个消息，在傍晚整饬一番，与文谦一起步出画馆。巫祝舞蹈跳完之后，她使了个障眼法，避开了哨羽的监察，只身潜进太子府。

果然，在今晚如此大的盛会之下，太子府禁军全部出动，鸣金疾驰，包围住了玉石街，以策储君安全，却留给她一座空城。

谢开言潜进太子府没有花费多大­精­力，本来借着齐昭容引她入府画画的便利，她就观察到了一半的地形。冷香殿在偏西处，多植清丽花木，谢开言循香而至，放倒值守侍从，烧断锁芯，无声无息进入殿内。

大殿一分为二，里面设置成太子读书的居所，外面均陈列着书画珍玩。

谢开言取下背缚的防水竹筒，抽出连城镇特使“卓王孙”所作的书画，铺陈在紫檀桌案上。一切准备完毕，她翻出太子金印，压住字画末尾，端正印上一记。再细细搜检一番，连暗格都不放过，一枚刻有表字“潜之”的徽章又印入眼帘。她抓起徽章，在字画与卷轴上各印一记，这样，不管叶沉渊是白衣王侯还是当朝太子，书画作品绝对是真迹了。

谢开言待金漆风­干­，收拾好印章，擦去摸索过的痕迹，还原给大殿一片洁净。君子既然取之有道，就没有理由损坏他人的物品。她在殿内转了转，心中一动，开始搜寻书架上的珍品。

过了许久，竟让她找到了一本锦缎包裹的玉牒。翻开一看，叶沉渊名姓之旁，果然写着谢开言三字。她取过批示奏折的朱砂笔，蘸好墨，一笔一笔抹去了她的名字，如同抹杀这空白十年的历史。

谢开言不死心，在里殿外殿到处翻查，果然又摸出一枚金印，毫无例外，上面也刻着她的名字。她将金印拴在腰间，再次整理好痕迹，悄无声息退出了冷香殿。

值守侍从仍在昏迷，散落在花丛中。

谢开言悄悄朝着来路潜去，远处，突然传来一阵细微的喧闹，夹杂着警跸队伍的马蹄声。她环顾四周，发现无处藏身，沉口气，坠进殿外的水池之中。

叶沉渊满眼寒霜敛袖而来，玄衣划过暗处光影，比夜­色­更加稠亮。左迁小步趋近，突然看到殿前无人看守，不禁问道：“今晚何人当值？”

叶沉渊推开虚掩的殿门，环顾一次，即知殿内有人来过。他走近书架，伸指揩了下橱格表面，摸到一丝凉沁，还能捕捉到淡淡的秋霜草木清香。

他疾步走向殿外，站在玉阶之上，逡视夜景。

左迁不解，传令守卫巡查四周。

叶沉渊突然低喝道：“点灯，都退下。”

左迁依令遣走侍从，亮起了百盏宫灯，五步一隔，将太子府映照得亮白如昼。期间，叶沉渊站着一动不动，却说了几句让左迁听不懂的话。

“你要什么，我都给你，不用如此小心。”

四景岑寂，风声流转，无人应答。

叶沉渊又说道：“你出来，我全部依了你。”

四周依旧寂然无声。

左迁细心想了想，随即明白殿下不会离开玉阶，似乎在提防着潜入者的逃离。他走入殿内，细心查看一刻，马上出来禀告道：“殿下的书房少了一格锦盒。”

“位于何处？”

“左上第一处暗格。”

左迁报告的语调如常，却不知里面应该藏着什么。十年来，太子妃金印一直静静躺在暗格内。

叶沉渊的脸­色­突然发冷，他扬起手，拍向了身旁的朱红廊柱。一阵簇簇响声过后，琉璃碧玉瓦纷纷滑落，跌在石砖之上，碎成一片片残骸，有的还在泛着冷光。

“你当真什么都知道了。”他环顾四周，冷森森地说，“想抹杀这一切，还得看我的意愿。”

左迁看着殿下铁青的脸，只能侍立一旁。

叶沉渊站了一会，才开口说道：“全城警戒，封闭四门，实行宵禁，盘查行人。”

左迁得令离去。

叶沉渊捕捉不到任何熟悉的气息，颓然站在阶前许久，终于慢慢走进殿内。他运力闭塞了耳目，只管朝着书架走去。拨开熟悉的机关，里面躺着一本锦缎玉牒。他低头看了一刻，终究翻到属于他的那一页。

谢开言果然抹去了她曾经存在过的痕迹，就像抹去桌案上的灰尘一样，永远留给他一份洁净。

他背向殿外而立，不愿感受四境之声，窗棂上，掠过一抹轻烟似的影子。

湿漉漉的谢开言从水池底跃上来，见无阻挡，一阵风地离开太子府。跑到与郭果约定的地点，她取下竹筒递给郭果，并交代了几句。

随后，谢开言换上一身­干­净的衣衫，朝着夜市走去。

集市上人来人往，各种杂耍、舞绾百戏聚集一起，不时引得民众驻足流连，齐声喝彩。

谢开言没有心思玩赏，直接去了骨牌馆，寻找摸骨张的下落。她曾无意见到一列骨刺人偶，刻得栩栩如生，问及出处，才知道是摸骨张的手艺。

老板告诉她：“老张头去了丹青展凑热闹。”她这才来到茶楼外，等着郭果出来。

……

戏台上，句狐曼声唱着《月魂》，还融入了自创的曲子，泪吟吟地念着：“吹走十丈红尘妩软，待晴空，剪出双燕飞上云霄殿……”

谢开言心道：狐狸曾说来汴陵见一个人，现在寄居在太子府里，难道是为了叶沉渊才落得这样伤心？

想不了多久，郭果勾着阿吟的脖子在前面带路，她连忙屏住心跳，尾随过去。

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紧逼

摸骨张的医馆坐落在右巷尾端,潮湿而­阴­暗，占了普通三间民宅，如果不是依靠摸骨这种独门秘技，相信医馆的生意会更冷清。

摸骨张坐在昏黄的桐油灯下雕刻骨塑,抬头一看,突然见到门外走进个姑娘。

谢开言穿着雪白衣裙,外罩纯­色­貂裘斗篷,手持一盏宫灯,清清静静地走到他面前。随着她的靠近,像是给枯暗的四壁刷了层明润,整个厅堂也逐渐亮了起来。

摸骨张感觉到谢开言满身的贵气,站起来问了声好。

谢开言躬身施礼,说明来意。

摸骨张扯着左指，低头说着：“那人很瘦，大概四十岁左右，穿着黑袍，瞧着怪冷清的，不喜欢说话。”

谢开言取出一锭银子，恳请他说得更加详细些。

摸骨张收了银子，痛快说道：“这个月初二，宫里人来找我做掰骨续接术。我睁开眼睛一看，就是这个黑袍男人，正在吹笛子，还断了一只手。我替他上药，斧锉创口，他忍着一声不吭，抓着我的手术刀在断骨上刻了个人像。我瞧着挺新鲜的，将骨刻收进药箱，给他开了安神补血的药。回头走的时候，听他唱歌，曲子词大概就是‘故土没了，天下的游子都一样悲戚’……”

“安魂曲？”

摸骨张讪笑一下：“大概是，我懂的书词儿不多。”

“那人在哪里？”

摸骨张摇头：“我喝了太监的一盏茶就昏了头，再醒过来就在一座园子里。离开的时候也被麻昏了，朝轿子里一塞，抬回来丢在家门口。”

谢开言满心期待落了空，轻轻一叹。

摸骨张咂摸着嘴说：“姑娘还别问了，我知道的就只有这么多。再说给宫里人办事，规矩大，玄机多，说错了话，指不定哪天冒出一个人，把我和儿子都给杀了，难不成要我去阎王那里哭诉，是说被姑娘害的？”

谢开言喟叹无言，走出张宅。

郭果蹲在巷口，扯着小厮阿吟的衣摆，正吵吵嚷嚷打石子玩。阿吟看见谢开言走过来，马上丢了石子，结结巴巴地说：“谢……谢姑娘……好。”

谢开言微微笑着点头。

郭果推了阿吟一把，叉腰说道：“这是我姐，不是你家的，别想打她的主意哟。”

一句话说得阿吟红了脸，低头慌慌张张地跑开了。

郭果啐道：“这傻小子……还想打我一一姐的主意……哼……”一扭头，看见谢开言走前去了，连忙追上，询问事情的进展。

谢开言黯然道：“谢飞叔叔被宫里人软禁了，藏在一个暗处，不容易找到。唯一见过他的张老板，害怕受牵连，连那个地方都不敢看得仔细，又说不出大体的位置。”

郭果拄着下巴颏，皱着小眉毛问：“一一你说，什么人敢软禁我们这么厉害的谢飞叔叔？”

谢开言冷冷答道：“我也想不出来谁会软禁一个遗民，不杀他，不虐待他，只把他关着。那个主人请张老板来续接断骨，并不惧怕谢飞叔叔将消息泄露出去，心思要比一般人深些。”

她能这样推断，自然与谢飞不受约束的举止有关。仅仅与外界见过一次面，谢飞就能雕骨唱歌，暗示他自己的身份，她和那个主人还是知晓弦外之音的。

她暗想，既然不怕泄露谢飞叔叔的消息，那人就是诱使她去寻了。

与郭果告别后，谢开言持着宫灯走向莲花街。

河畔冷冷清清，没有行人和画舫，不过两个时辰，汴陵就完全实行了宵禁。

河风吹来一阵清雾，掠过一丝飘渺香气，谢开言不禁驻足看着前面。

雾帐那头，静悄悄地侍立着两列银铠骑兵，马上钳夹，蹄嵌铁掌，稳重侯守，竟然不发出一丝声音。能驾驭这支虎狼之师的人，显然只有一个。

一辆黑檀车辕白玉四柱的马车立在巷口之处，锦青布幔遮挡了里面的光景，车身刚好阻断谢开言的去路。

谢开言稳稳提着灯盏，来不得去不了，站在原地，与马车对峙。

骑兵突然整齐地翻身下马，屈膝行了军礼，再牵着缰绳，朝后退了一步，顿时铠甲摩擦之声如水纹般渗开。

车门对开，两根手指掠开车幔，露出了一张毫无瑕疵的脸。

谢开言看清楚了叶沉渊的脸，一瞬之间，记忆的潮水以一种久违之姿呼啸而来。

她完全想起来了，叶沉渊长得什么样子。

十年前的公子潜得天独厚，出落得秀美俊逸，无人能够企及他的容貌。瞳若深潭，­唇­若紫绸，永远拢着一层清冷的雪，静静站在那里，如同画中遗落的雅仙。

十年不见，他的容貌并没有发生多大改变，仍是肤白瞳黑，­精­致到了冷清的地步。然而华服冠玉加身之下，他再也不是那个临立树下的公子潜了。

谢开言微微垂下眼睛，冷淡唤了一声：“见过太子殿下。”

叶沉渊一步步朝着她走来。

谢开言暗自权衡一下四境，发觉无绝胜把握战胜叶沉渊，遂泯灭了他意。眼看叶沉渊越走越近，她开口说道：“殿下止步。”

叶沉渊并没有止步，径直走到她跟前，向她伸出了手。“随我回去。”

谢开言抬眼直接看着叶沉渊，突然说道：“殿下不杀我？”

叶沉渊伸手不动：“我等了你九年。”

“我是南翎遗民，前谢族族长，无心降服华朝，与殿下居于不同立场，殿下果真不杀我？”

“偿还你待我的二十天。”

“既然殿下不存屠戮之意，那便让我离去。”

“无论你是否记起，你应当知道我的心意。”

“储君夜行，不守礼仪。”

“我再说一遍，随我回去！”

“殿下当回避。”

谢开言说完这句之后，不再开口。河边滚过一阵风，冷了叶沉渊的眉眼，顿显萧瑟之意。他兀自站在那里，受伤的手掌也没有收回，似乎在等待着温暖的降临。

天地间那么静，死寂中，他又说了一次：“我等了你九年。”

“偿还你待我的二十天。”

“无论你是否记起，你应当知道我的心意。”

讷口冷行的人微低了声音，哑声唤道：“随我回去。”

谢开言遽然转身，手持宫灯反向而行。她不知道他会滞留多久，拎着灯盏走向了另一条深巷之中。辗转回到文馆，文谦留在了门堂里，对她说道：“今晚自亥时起，太子府的银铠破天军便肃清了街道。”

谢开言关闭馆门答道：“我已经看到了，先生你别出去。”

“太子每次出行必带强兵警戒，小童该如何得手？”

“先生勿忧，我有办法。”

谢开言盘桓两日，终于去了卓府求见卓王孙。这次的拜会不在计划之中，她想登门偿还借贷。虽然知道契约不在卓府，但只要不点破那层伪装的纸，她就必须委蛇下去。

卓王孙听闻来意，设置茶水果宴款待谢开言。

卓府大厅多植兰木，古朴雅致。卓王孙长身而立，与文隽古风相衬。谢开言双手递交银票与貂裘斗篷时，也曾稍稍抬眸，不着痕迹地浏览过他的样貌，无奈映入眼帘的，还是那种内敛而温清的五官。

即使与他第二次面对面，知道他就是真正的卓王孙，她仍然区分不了汴陵名士与连城镇特使的差别，因为那眉眼生动如昔，仿似不曾经历过霜染，一如既往的清隽着。

上次在州桥之旁，他站得很远，想必是为了不让她发现一些细致的变化，如衣染熏香与完好的右掌。

谢开言既已看清卓王孙本人，心意达到，就待躬身施礼离去。“就此告辞。”

“谢姑娘请留步。”

卓王孙的嗓音较为清冷，从细处听，她还是明白了差别。

“十年之前，你并没有见过我。”卓王孙走到谢开言身前，保持着适当的距离，一股淡雅兰香随之伫立四周，“我却一直在替你奔走。”

谢开言心生惊异，很快敛了神­色­，稍稍躬身问道：“公子何出此言？”

卓王孙抬手延请她入室：“和你的病情有关。”

这是一间采光适宜风清水明的药室，靠墙站立三面木柜，中间还有多层搁架，都洒满了清藿气味的药草。谢开言随眼瞧了瞧，都是她叫不出名目的材料。

卓王孙拈起一束草木说道：“十年前，殿下找到我，委托我寻找红景天、雪莲、杜仲等药材，特别留意冷寒之地称之为‘乌珠木’的草枝，用文火温汤融灌起来，冶炼出一味解毒丹，叫做‘嗔念’。殿下用十年征战取得华朝富贵，用权势庇佑卓家不受倾轧，我与父亲感念至深，便自愿承担起这三枚解药的配置。”

谢开言冷淡一笑：“解药于我已无用处，劳公子费心了。”

卓王孙始终站在守礼的距离外，说道：“只有天劫子能炼制这味丹药，需煎熬四十九天不停息，其中的药引‘乌珠水’极难聚集，是以我督促中原陆运十年，才能盛积三盏。”

“无需公子替太子殿下释疑，我已是亡国之民，从未逾越自己的内心。”

谢开言朝着卓王孙施了最后一次礼，转身走了出去。

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摄魂

汴陵最大的南风馆有个暗称,叫做流香阁。众多富贵人士往来其间，争先狎戏秀美娈童，风潮如此，无形之中提升了流香阁的门槛。

谢开言着文衫束冠发,化成清雅男装停驻在楼阁前。一袭锦袍的赵元宝腆着肚子在人流中较为显眼。谢开言待他抬脚进门时,突然转身与他招呼：“好久不见,赵大人。”

赵元宝急忙将她扯到一边,低声道：“小丫头怎么跑这里来了？快点回去！”

谢开言三言两语将他降服,充作他的门客,一起进了流香阁。

赵元宝闲赋在家,依照母亲之意,极想在太子眼前讨份官职。近日宫内粮司主簿之位悬空,由他出任的可能­性­较大，因此他不想在节骨眼上出纰漏，反而被谢开言抓住了把柄——华朝文士风流，百无禁忌，但仍需官员遮掩行踪，不能将狎玩之乐放置在青天白日下。

谢开言向眼高于顶的馆主出示了一列古朴的乐器，说道：“这则方响由汴陵名贵卓公子亲自鉴赏，断定为三百年前的古器，小童知道馆主清秀雅健，喜好百音，特地将它献上。”

馆主拈起小铁槌敲了敲铜磬管片，听查音­色­，突然见到栏架上留了卓王孙的题字徽印，懒懒的眼神不由得散去，突发明亮起来。

谢开言以厚礼换得入驻流香阁的名额，成了一名教习乐师。

赵元宝奇道：“姑娘家的跑男人馆里做什么？”

谢开言耳中渗入百啭吟哦之声，羞赧得眼鼻观心，端坐着垂下眼睛。赵元宝又问了一遍，她才敛神答道：“来瞧我喜欢的人。”

赵元宝很快就知道名讳为“小童”的谢开言喜欢谁了。因为她老老实实地坐在水榭雕花阁里，等着一众清秀小倌来学习闲乐时，唯独对少源多看了两眼。

少源冰肌玉骨，额前一点相思红，烧灼了肤­色­。

赵元宝左右顾盼一眼，叹道：“这么多雅人，还是不及少君的美貌。”说完找到馆主，交付银两，拿到三日后参加拍卖的花筹。

众多小倌以手支颐，横陈玉体，经风勾芡衣襟，露出了销魂的锁骨。谢开言与其他乐师一起，排演一番声乐，自始至终退散不了耳廓上的淡红。

演习之后，谢开言收起长笛，准备如常离去。一股兰香突然吹拂到她的面上，令她抬袖躲避，身子不期然撞上了阁壁。

少源伸出两根欺霜赛雪的手指，挑着她的下巴颏，吹了口气：“哟，这小嘴红得，瞧着像樱桃尖，真想让人咬一口。”

谢开言扯回衣袖，慌慌张张地逃了出去。站在树下缓口气，她抬头看看薄暖的冬阳，暗想着，不是每个男伶都能像狐狸那般客气……

第二天再进南风馆教授小曲时，谢开言特地请来了句狐。

句狐在太子府住满一个月，搬了出来，时常四散着唱戏曲，走马观花般游荡于各座艺馆前。没人束缚她，她落得清闲自在。

句狐拈起一枚素尺，持在手心里轻拍着，斜眼瞧着少源。谢开言发现用她来对付少源简直绰绰有余，因为每次牙尖嘴利地挖苦过去，少源就被噎住了。

两人闹了半日，馆主卖了面相文静的谢开言一个人情，任由她将少源带出馆。

几颗疏落星星探出头，夜柔无风，三人结伴而行。谢开言慢慢踱着，观望夜市景象。

一家医庐前拥簇了数十人，有小厮抬着竹滑竿，托着软答答的尸身颠跑过来，样子比较急切。谢开言看到一道落拓蓝袍背影，心中一动，循迹走了过去。

少源拉拉句狐的衣袖，将她带到人圈后。

这户医庐很是普通，当街设置一顶草棚，遮住风向，木板上平放凉席，让就医者躺在上面。大夫身缠蜡染蓝布衫，头裹彩巾，面­色­­阴­冷，神貌装束与中原大不相同。更加骇人的是他的医术，只见他伸出十指，朝着案板上的死尸做出推气的动作，一刻钟后，那些死尸竟然动了。

大夫口中念念有词，一束雾气从活过来的死人嘴里冒出，像是被摄出了魂魄轻烟。

谢开言站在落拓衣袍的摸骨张身旁，听着他冷哼了一声：“雕虫小技。”

他不说话还好，一旦说出声音，句狐的脸­色­就突然变了。她低头向人潮外走去，肩膀瑟瑟，似乎不能承受夜风之冷。

谢开言摸出几枚铜钱，交付少源，请他去前面的夜市买碗馄饨吃，跟着句狐来到茶楼前。

句狐脸­色­苍白，一双勾人心魄的眸子早就失去光彩。谢开言紧紧瞧着她，她低下头，模样很是难受。

“我送你回去？”谢开言问道。

句狐抱住手臂颤抖：“他竟然也在汴陵。”

“摸骨张？”

句狐点头：“对，是他。”

谢开言脱下裹身的锦白斗篷，替句狐披上。“你为什么怕他？”

句狐紧紧拉住谢开言的衣袖，睁着弥满了畏惧之­色­的眼睛说：“我……我……本是个男儿……十二岁那年被老爷净身，逃……逃出来……就是他给我做的促缕术……他的手指尖很冷……刮在我的皮肤上……我永远都记得……”

谢开言不禁沉声问道：“那摸骨张到底是何来历？”

句狐蹲下来，抱成一团：“摸骨张师承诡宗，擅摸骨缝补，使枯骨生­肉­。他本是苗疆人，长得指甲尖瘦，颧骨高耸。我少时在四境流浪，听说过他的大名……所以慕名前去，央他帮我补上……补上□……可他把我变成了个女人……”

谢开言第一次看见句狐如此抖索，暗叹一口气，温声说道：“不用怕，他再敢招惹你，我就杀了他。”

句狐抬头无力地笑了笑。

谢开言转念想到蓝衫大夫的“摄魂法”，皱眉问道：“民间可有傀儡遮眼之类的诡术？”

句狐摇头：“没有。只有杂耍技巧，能遮人一时耳目，片刻后民众就会解开其中的秘密。”

如此说来，刚才的医活死人就不是真正的诡术了，只是一种不易解开的障眼法。谢开言慢慢推断着，暗想，难怪师出正宗的摸骨张冷笑了声：雕虫小技。

句狐说了句告辞，裹紧斗篷，朝着居所游荡过去，经过街角，眼睛掠到一抹熟悉的影子。一辆青幔密闭的马车缓缓驶远，车夫似乎是太子府的御驾。

她疑惑地摆摆头，走回了宅院。

马车停驻在右巷街尾，修谬下车走进张馆。

阿吟提着扫帚迎上去，结结巴巴说道：“这位先生……我爹爹不在家……”

修谬一展袍襟，安然坐了下来。“无妨，我等他回来。”

阿吟想着该去烧水煮茶侍候客人，却不想两名骑兵押上来，将他左右一绑，塞进了马车。

等摸骨张蹙着眉低头摸进门时，只看到一个锦袍老者安稳如山地坐着，石头小院里已经没了儿子的身影。

他眯了眯眼睛，冷声说道：“我什么都不知道，什么都不会说，你快放了阿吟。”

修谬笑了笑：“张老板认得我？”

“鼎鼎大名的太子府总管，谁人不知？”

修谬站起身，抬手做了个揖：“如此，更好说话了。”

摸骨张愠怒道：“总管为何而来？”

“我将阿吟特地请到我的避暑庄园游玩几天，待张老板帮我做好一件事，我再将他安然无恙送回来。”

摸骨张变了脸­色­：“堂堂太子府总管，竟然做出威胁子民的下作事！”

修谬冷然道：“闲话少说，答不答应？”

摸骨张抹了把脸，低头没说话，心底极为担忧唯一孩儿的安全。他在江湖漂了四十年，老来才得一子，怕儿子步入云波诡谲的后尘，这才隐姓埋名谋了份摸骨的差事。然而他没想到千算万算，还是逃不过太子府总管的法眼。

修谬招手唤人奉上十封金子，说道：“我已经替张老板寻来一名副手，也系苗疆诡宗出身。明日他便来府上，向张老板讲明计划内容。当然，他也会住下来，替我看住张老板，顺便通传下阿吟的情况。”

摸骨张重重一叹，答应了修谬的要求。

亥时，谢开言找到正在吃宵夜的少源，侍立一旁，却不敢靠过去。

少源擦擦嘴笑道：“小童磨着我一天，难道不是等着今晚这个良宵么？”

谢开言硬着头皮答道：“少源说笑了。”

少源卷起一缕发丝，缠绕在指间，玩来玩去，口气极为漫不经心。“那——小童找我做什么？”

谢开言走到木桌对首坐下，说道：“我想打听一个人的消息。”

“谁？”

“少君。”

少源懒懒地哈了口气：“我为什么要告诉你？”

谢开言许以便利，而少源最大的期望就是脱身南风馆，做个清白人。他看着她一本正经的脸，轻笑道：“我可不信你的话。”

谢开言道：“我有很多银子，足够替你赎身。”

少源轻轻展开一面绸扇，遮住下半脸，眼波流转着：“哦？”

她拿出一张银票递给他。

少源将信将疑地开了口：“少君来的那天，太子府的骑兵围住了整条街，不准任何人靠近。馆主单独押着少君，每天给他涂抹花蜜，清洗□，亲自□他，训练他的坐姿与技艺。现在他已经成了我们馆里最贵的清倌客，就等着翻牌那晚卖个好价钱。”

谢开言皱眉道：“少君……不反抗么？”

少源呵呵笑着：“傻孩子，他怎么可能反抗呢？从第一天起，他就不断地哭，馆主怕毁了他的身子，用琼浆玉液养着他，喂进去的银子不下百两。”

谢开言暗暗叹气，没有说什么，陪着少源走回了流香阁。少源偶尔拿扇子拍她的头顶，都被她机灵躲开。两人一追一闪，在寂静的长街上拖着纤秀的影子。

回到文馆，文谦追问事情进展，谢开言黯然道：“二皇子的­性­子稍微软弱了一些，朝后来看，他要怎样才能振兴起南翎国风？”

文谦拈须说道：“倘若扶不起二皇子，小童便取而代之。”

谢开言摇头：“先生又在说笑。先生明明知道我的心志。”

文谦叹息：“小童想功成身退自然是好，只是一旦匡扶起南翎朝势，恐怕到那时，国君就不会放任小童离去。”

不，我不愿意活那么长久，我应该回到乌衣河陪伴谢族子弟。

谢开言笑了笑，没说什么，走进了内室休息。

作者有话要说：安抚女主党的木头小博士现身说法：

大家不用担心，小谢MM很早就流露出追随谢族故人的意思，所以不愿意吃药，不在乎有没有解药。从前面与天劫子告别、离开天阶山时就可以看得出来。正如她所说的那样，她能用内力压制毒发，一边痛一边缓和毒血的流通，所以心态比较凉淡。

她回应不了感情，也不想再背负感情的痛苦，所以才能不回顾直接朝前走。

当然我不会让她就这么死了，至少我不会欺骗大家看个惨淡的悲剧

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会面

临近年关,辅国监政的太子沉渊昼夜忙碌，批阅各部呈上的奏章。冷香殿高燃烛火，近臣左迁代写批录，伺守桌案左右。他依令挑出最为重要的民生及军政两股奏章,一一读给叶沉渊听。

“肃涪两州遭遇奇寒,地方户政颗粒无收,大批流民涌向南方,殿下以为怎么办？”

叶沉渊拈过图卷,低头审视重灾州府与连城镇的路线走向,并不答话。这时,殿外突然传来轻柔嗓音：“臣妾熬了暖汤,请殿下食用。”

左迁照例要走出外殿接过晚膳,谁料叶沉渊抬头，用眼光制止了他的动作。

“进来。”

听到首肯，齐昭容整整晚服，挽好罗纱飘缬，小心捧着食盅走了进去。施礼布置了汤食，却见叶沉渊端坐如斯，她不禁低头问道：“可是不合殿下口味？”

叶沉渊饮了一口茶，示意左迁递上奏章，说道：“华西受灾，为表皇恩，擢昭容领财监司之责，前去分发善款。”

齐昭容心中讶异，然而不敢抬头。被殿下供养十年，第一次领命去那么远的地方垂示天恩，助灾民度过困厄，她作为华朝混乱六宫之首，道理上是应该去的。可是一想到远离殿下去苦寒之地，她的内心又有些委屈。

“臣妾……臣妾遵旨。”

叶沉渊拂袖唤她退下，再对左迁说道：“待昭容增钱施药安抚民心后，下一道诏令，连城镇此刻充军，入营者免征三年赋税。”

“得令。”左迁躬身领命离去，将谕令下达给随行官员，同时也讲明了殿下的言外之意。

华西灾民多由沙漠游疆牧者组成，齐昭容的父亲是部落首领，曾在此发迹，后被叶沉渊的骑兵剿灭，那些强健的牧民便成了风中沙，散落各处。叶沉渊委派军官镇守两州，眼见灾害与连城镇兵役一起来到，心中有了更好的主意。

牧民善骑­射­，千里跋涉进入连城镇，存活者必定是强健之人。只要他们愿意去，王衍钦的边防守卫军就能充备力量，日后攻打北理，这些人毫无例外又成了马前卒，为身后的­精­兵开辟道路。叶沉渊以军功进爵，赏罚分明，无论是征夫队还是骑兵营，都有办法使他们只进不退。

左迁深谙殿下的用兵之道，细细揣摩一番后，察觉无差错，唤来哨羽打探消息。听了一会，他连忙入内禀告。

同时，尚书仆­射­卓王孙入殿候命。

叶沉渊展开一幅详细的地图，询问卓王孙：“押送三千万石粮草去边疆三处军镇，水陆齐发，需要多长时间？”

卓王孙垂眼思量一下，施礼答道：“桂、闵两州较远，需抽调五千车马走上两月。其余内陆州府只需两千车营运一月……”

“说结果。”

卓王孙微微一顿，道：“至少两月。”

“那便给你两月，年后你就动身。”

“微臣遵旨。”

左迁微微抬眼巡视殿上，察觉伫立的两人一冷一清，衣香与气息流转，像是散开了一场看不见的雪霰。

卓王孙站着没动，心里仍在考究军事。

华朝­精­骑三十万，从各州军营汇集边疆，需一月时间。他先行一个月，督运粮草至边关重镇，两月之后，便到了攻打北理的时间。全线压进之下，不知北理能撑多久，然而陆运一事，大多由武官代理，他只需统筹全局。此次听殿下之意，似乎是要他亲自押运，若搭上水路，恐怕宇文家也推脱不了这份辛劳。

果然，侍从通报宇文公子殿外候见，得到首肯后，宇文澈一身轻便地走了进来。

殿内灯影重重，熏香渺渺，静寂立着四道身影。叶沉渊站在玉阶之上，看着底下的两人说道：“千里转运，事兹重大，水陆两道不得出纰漏。”

卓王孙提议设置临时转运部署，宇文澈附议加派嫡系人手，均得应允。商谈好一切，宇文澈先行离去，唤随从寻找郭果，预备也要将她拎走，因为他实在担忧，待一月后回来，他的驾前行走小护卫又不知会逍遥到哪里。

随从报告说阿吟告假，郭果不知所踪。

宇文澈顿了顿，道：“去福源赌坊找找。”见随从跑开几步，他又唤道：“带足银子赎她出来。”然而等待片刻后，他就觉得心下不妥，­干­脆直接找去了。

郭果蹲在摸骨张家的巷口一天，晚上来到赌坊探查口风，没有发现任何异常。她将消息送出去，说明摸骨张一切如常，家里多了个异域郎中作客，就朝着流花湖边游荡，正好截上了前来寻她的宇文澈。

宇文澈给她裹上披风，叮嘱道：“明晚不准到处乱跑，留在家里陪陪老夫人。”

郭果扬起两手，在灯影下做出各种动作，玩得不亦乐乎。宇文澈又殷殷说了一遍，她才抬头问道：“为什么不能出门？明晚流香阁有翻牌游乐，我要去看看。”

宇文澈拉住她的手，沉脸说道：“明晚是是非之期，听我话，不准出去。”

郭果脱下披风塞给他，蹦跳道：“好吧，好吧，我找大夫人二夫人打牌去。”

宇文澈摸向她头顶的手一滞，半晌忘了拿下来，暗想道：一定要把家里的两个摆设先安顿好，否则小丫头懂不了他的意思。

冷香殿内，卓王孙滞留不去。叶沉渊提笔画出水陆路线，不抬头问了一句：“什么事？”

卓王孙唤人取过谢开言送还的貂裘斗篷与银票，送呈案上，说道：“微臣斗胆提醒殿下一句，谢姑娘似乎有轻生之意。”

叶沉渊抬头看向卓王孙，眸子里蕴了一层微光，如同湖水浮起雾霭冰淞。“她又去找了你？”

侍立不动的左迁听出风云压顶的弦外音，悄悄打量一旁，暗叹：卓公子定力非凡。

卓王孙抬手施礼，清淡说出与谢开言交谈的经过，尤其指出她的那句解药无用处之语。

叶沉渊查看图纸，冷淡道：“我自有分寸，卓大人请回吧。”

左迁连忙延请卓王孙出殿，于偏僻处，微微叹道：“公子当真了得，不怕殿下动怒。”

“我为谢姑娘奔走十年采药，猜测她的心病难医，因此才提醒殿下一次。”

卓王孙如常说完，起步离开。

左迁唤来太子府御用车夫听训，车夫依循叶沉渊的提问，一一说出修谬总管去的地点。“总管大人每日出府拜访故友，留在茶楼饮茶，唯独去了趟右巷摸骨张馆。”

叶沉渊听后冷冷说道：“传令下去，无论是谁动了谢开言一根毛发，当以国法处之。”

不多久修谬就听到了诏令，在寝宫内长长一叹，将暗杀计划先按了下来，没有立时启动。

陪侍殿上的左迁问道：“摸骨张便是殿下请去西苑，与谢飞看病的那人？”

叶沉渊静坐不语，左迁细细推敲，不得要领，不知不觉问出了声音：“摸骨张只是寻常官医，总管为何要找他？”

“此人肯定还有特殊手艺。”

左迁想了想，觉得是这个道理。如果没有高超本领，也不会引得修谬总管垂询。因此，殿下担心明晚必定要发生异常，先封杀了总管的主意。

“明晚是否如常发兵围住流香阁？请殿下明示。”

“一切照旧。”

左迁有所迟疑：“如此一来，殿□边就缺少必要的警戒……”

“不用警戒，我要亲自去看住谢开言。”

左迁不禁微渗冷汗，说道：“殿下要出宫？此举万万不利。”

叶沉渊抬眼看着左迁，道：“依照她的­性­子，明晚肯定要弄出一些事端，方便救出简行之。我不计简行之死活，却不能放任她也逃出去。”

左迁听懂了，点头应是。

叶沉渊站起身走了几步，回头看看桌案上的银票，不觉冷声道：“竟然知道先还贷金，还真是长见识了。”

左迁此刻才恍然：谢姑娘既然还清借贷，那便是表示要清白离去，不授人话柄。转念想想这两日一直回传的奏报，先行问了一声：“那少源呢？”

“待简行之售出后将他抓来。”

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质难

十二月初七夜,微星无亮，清雾飘举。

因汴陵实行宵禁，夜市玩耍匆匆结束，民士将嬉游之乐转移到梨园会演与丝竹艺馆上,今晚以莲花戏台与流香阁为最。

莲花戏台设于南城州府前院,由县丞坐镇,确保民众安康。县丞请来梨园子弟中的优伶,替会演添光,素有名旦之称的句狐排在了最后一折压幕戏上。

谢开言坐在茶桌一角,出神地看着台上。弦索胡琴依依呀呀,为她唱响不同于南派的风情。八瓣莲台上,清舞柔曼,歌喉暖响，风声流曳着，令她四处去看，却哪儿也寻不到句狐的身影。

“狐狸去了哪里？”她暗想着，以美伶出身的狐狸决计不会错失这样的场合。

一阵淡淡暖香从肩后呼来，谢开言立时躲避，滑向一旁，使少源的如兰气息落在桌上。

少源以扇面遮脸，呵呵笑着。

谢开言奇道：“你怎么还没走？”

今晚如此险恶，她已经替他赎身，嘱咐他成事之后速速离开汴陵，天高水阔游荡去。没想到他依然穿着清丽的袍子，迤逦行来，引得观游者一路张望。

少源想挨着谢开言坐下，被制止，无奈坐在另侧桌边，懒懒道：“你赎了我，即是我主人，我还能去哪里？自然要跟着你。”

谢开言眼中掠过不易觉察的惋惜之­色­：“少源此刻出城，还来得及。”

少源转转眼珠，扇面遮掩下的桃花脸飞红一­色­，如同抹上浅浅胭脂。他生得貌美，又恃张扬，悬挂十盏纱灯的庭院就属他最抢眼。

如此，一桌之隔的谢开言受到牵连，就无法低调行事。

她再次沉声问道：“你当真不走？”

少源轻笑：“为什么要走？”

“我家小妹转告说，今晚的汴陵是是非之地，恐怕亥时三刻之后，全城要实行围捕。”谢开言假托郭果从宇文澈处打听到的言论，好心提醒少源，无奈少源仍是懒懒地靠着，笑了声：“无稽之谈，如果真有围捕，为什么不见小童出城？”

谢开言轻轻一叹，转眼瞧着戏台，没说什么。

亥时三刻之后，遭到围捕的刺客就是她，所以她没法出城。她能揣测叶沉渊的内心，知道他会发兵堵截流香阁，为了引开围兵，她才要想办法制造事端。

今晚登台的伶人收到了一折特别的戏本，经过她改良，《月魂》的暗示­性­更强。伶人们出自句狐常驻的教班，见句狐传唱过《月魂》戏曲，根本没有多想，就依照宫调剧目演了下去。

《月魂》本是悲剧，写了公主巧遇才子身世浮沉的故事，到了最后，公主认清才子真面目，含恨逝去，却不料，才子不念旧情，依然辅佐将军灭掉了公主故国。

少源收起绸扇，轻拍手心，叹道：“这公主好生糊涂，竟认狼子作夫君。”

前列观客中有美貌少女闻声而动，转过脸，狠狠地剜了他一眼。

少源轻笑：“小妹妹生什么气……”

谢开言开口道：“她也是公主，来自北理国。”

少源讶然。

依照句狐出演必带李若水的惯例，有句狐的戏场，自然会有李若水出现。谢开言跟随而来，静静等候，果然等到了李若水的发作。

李若水回头一瞧，看见曾是街市上与她作画逗她戏耍的谢开言，娇蛮之火顿起，拎着小红鞭就抽了过来。谢开言看看左右，顾念公主声威，暗叹口气，认命地坐着，没有避开。

少源惊呼，合身扑抱上去，却是来不及。

谢开言让李若水抽到了第一鞭，掀开少源的身子，怎么也不肯再让她打到第二鞭，抬手过去阻止。

李若水抽不回谢开言手中的鞭尾，含恨道：“再不放手，本公主就杀了你！”

最前列的县丞听到动静，呼喝衙役拘捕两人。李若水一张俏脸涨得通红，怒喝道：“谁敢拦本公主？”

衙役听闻是公主，动作有所迟疑。院角伺立的两名太子府银铠甲兵突然走上前，对衙役说道：“不可误伤太子妃，都退下。”

县丞惊疑：“太子妃也来到了鄙府？不知军爷能否明示，哪一位是太子妃？”

兵士上前一人，屈右膝跪在紧握鞭尾的谢开言面前，扣手说：“末将参加太子妃。”

一听此话，谢开言脸­色­褪成苍白，她忙不迭地丢了鞭子，朝后一掠，退开几步远。

一头雾水的李若水扬起鞭子，朝着跪立的骑兵抽了下去，喝道：“谁是太子妃？胡说什么？”

兵士大概与谢开言心态一致，顾念着公主声威，也是纹丝不动挨了一鞭子，并不答话。

民众纷议。

李若水看看四周指指点点的人影，怔忡而立。

她深受父王及兄长宠爱，娇养在深宫，从未遇见过这般离奇的场面，竟然饱受民众非议。她不知道谁是太子妃，也不知道平时护卫她的兵士为什么突然倒戈跪在谢开言面前，就她内心来说，觉得这一切太荒谬了。

谢开言落在少源之后，冷冷说道：“亡国之民，至微至陋，谁是你的太子妃？”

兵士长跪不起，恭声道：“末将是太子府银铠破天军首领，名叫封少卿，领殿下意旨，前来恭迎太子妃回府。”

随着他这一说，另外一名兵士也降阶跪下，扬声道：“恭迎太子妃回府。”

银铠破天军，虎狼之师的名字。前几晚，他们曾侍立河畔，亲眼见到太子殿下挽留执灯晚归谢开言的样子。直到今晚，他们才被委派出府，以谕旨带谢开言回来。

少源愣住，转头去瞧身后的谢开言，却对上一张苍白的脸。

谢开言立刻想到，原来叶沉渊知道她在这里，不需要她用李若水将他引出来。

那么后面的安排，他又能洞悉多少？

李若水扬鞭指向躲藏的谢开言，忍泣道：“这个女人明明是个画工，怎么可能，怎么可能——”

封少卿截口道：“不可妄议太子妃身阶，请公主慎言。”

李若水拼命摇头：“我不信……我不信……殿下从未亲近女­色­……什么时候有了妃子……”

然而县府院外传来连绵不断的铠甲摩擦声响，众多骑兵翻身下马跪拜，以浩瀚阵势阻断了李若水的声音：“恭迎太子妃回府！”

“恭迎太子妃回府！”

呼喝响声一句句传向天外，撕破雾气的弥漫，落地铿然。

少源环视四周，这才察觉到院子里太静了，除了一直簇簇轻抖的谢开言，所有到场之人均沉默跪拜了下去，剩下他们两个的身体兀立着。

李若水抛下鞭子，捂住脸闷声一哭，跑了出去。

少源扯扯身后人衣襟，哑声道：“你回去么？回那什么太子府去？”

谢开言苍白着脸摇摇头，说道：“我从未嫁与任何人，只是南翎谢家民户出身，资质薄弱，累得母亲病倒，最后弃我而去。叔叔怜我孤弱，躬亲抚养，将我拉扯成|人。我没有偿报叔叔恩情，怎敢私自出阁，将自己委托给他人？”

“说得好，你还知道有个叔叔，还知道要回报恩情。”

寂静的庭院内突然传来一句苍老的声音，他说得不急不缓，如远古宏钟，尾音撞击过去，还一下一下敲在人们心间。

能有这样的嗓音，自然是饱经风霜岁月历练的睿智者。

文谦穿着一袭葛布长袍走了进来，袖口宽广，似乎拢住了清风明月。有民众稍稍抬头，议论道：“这个是文馆的先生，当世不可多得的礼学大师，公卿见着他都要敬让三分。”

“可惜是个南翎人，在本朝只算得上三等品阶。”

华朝子民分为六等：吏员、文士、医师、工匠、乡农、娼伶。每一等级中又有上下之别，文谦作画兼带看看小病，属于上三等；谢开言以画工与教习乐师身份行走于民间，只会被齐昭容形容为“下四等”民众，只是汴陵崇尚文风，乐享太平，这才少了很多对降民的歧视之意。

文谦径直朝着谢开言走来，对她兜头行了一礼，朗声道：“老夫参见太子妃娘娘。”

谢开言一直躲避在少源身后，就是不愿接受民众的跪拜。站在如花蒲散开的行礼者中，已经使她十分局促，现在面临待她有知遇之恩的文谦也是如此，她更是仓皇得伸手挽住他的袖子，哑声说道：“先生也要折杀我么？”

文谦皓首苍苍，眉目映着一片雪华。他定住腰身不动，说出的语气也是极冷淡。“噢，老夫似乎忘了，以此等卑贱之身，当对娘娘行跪拜礼。”说完，他就要落膝跪下去。

“少源！”谢开言惶急叫道。

少源连忙上前一步，架住了文谦的身子，笑道：“老先生息怒，老先生息怒，听听小童怎么说嘛。”

谢开言看看四周如常行礼的民众，茫然道：“我只是南翎遗民，与先生一起，走过这许多坎坷，并不是华朝太子的妃子……”

文谦拂袖冷哼：“这难道还有假吗？银铠破天军专属太子禁军，除去主君，他们还会向谁下跪？若你不是主母，他们会一动不动候着，任凭你发落？”

谢开言的脸白了又白，已经没有一点血­色­。

“是真的吗？一一？”

院门外，又走进黑衣黑裙的郭果，清碧双瞳里流露出满满的受伤之­色­。“先生说的是真的吗？”

谢开言萧瑟站着，说不出话来。

郭果走到她跟前，拉住她的衣袖，连声说：“一一你告诉先生，这绝对是假的。因为我们的一一，怎么可能嫁给了灭国的仇人！”

封少卿扬声道：“请小姐慎言！”

郭果啐了口：“你又是谁？给我住嘴！”

封少卿立刻站起身，抽出了佩剑，斜指郭果。谢开言伸手阻挡在郭果身前，喝道：“放肆！”

封少卿复又跪下，扣手道：“末将失礼，回宫后自领杖责。”

郭果拉着谢开言的衣衫，低头杵在她的肩后，闷声道：“南翎与华朝一直在打仗，那些谢族的孩子、婶娘们总是护着我东躲西藏，只是念在我是一一的妹妹这一点。现在一一却变成了华朝的妃子，我该怎么样去面对他们，告诉他们，其实这一切都是一场笑话？因为华朝的妃子，怎么可能是谢族的首领呢？他们拼命救下的郭果小妹，又是个什么样的尴尬地位！”

谢开言闭上眼睛，可以想象南翎­妇­孺在战火中流离失所忍饥挨饿的样子，还有那么多的谢族儿郎，箭矢绝尽后，投身于滚滚乌衣河之中……她被选为谢族的­精­魂人物，负担起全族的兴荣，历经十年辗转，正待从头做起，身边最亲近的两人似乎质疑起她的品­性­与忠诚……？

这不能允许，绝对不能允许。

气息骤然翻滚起来，一股甜腥涌上喉头，血液开始沸腾，像是烧灼的水浆。她努力忍住痛，背对郭果说道：“今晚我们就回去，离开这个是非之地好不好？”

郭果一步步后退，摇头道：“我不信，我不信……我好后悔，不该叫先生来这里寻你……”她拉过文谦的袖子，就待转身离去。

府院里突然出奇的静，纱灯在风中悠悠地打着旋儿，淡看世间一切。

一直背对院门的谢开言默默忍受着痛苦，不需回头，也能感觉到远处弥漫的秋霜之寒。她缓了缓气息，暗想道：终究还是来了。

天地之间鸦雀无声，清淡夜风入襟，拂送飘渺衣香。

单膝跪立的银铠军均抬手施礼，低下了头。

郭果回头去看，发觉从石阶之上缓缓走来一道人影，墨黑的眸子，苍白的肌肤，礼服长及地，却又纤尘不染。他没有说一句话，看了眼前方，少源也不知不觉跪下。

郭果突然知道他是谁了。华衣、俊颜、冷漠、肃杀，只能是叶沉渊。七年之前国破日，万人哀号，哭声震天，而他只是伫立于高坛之上，遥望乌衣台，将凛然背影融入了南翎残破江山，祭起滚滚狼烟，开创了新的一册历史。

郭果剜了他一眼，微微低下头，不与他的眸子相遇——饶是这么机灵鬼怪的小妹妹，也抵挡不住冷漠渗骨的叶沉渊。

文谦站着不动，冷冷说道：“天康十三年秋，南翎酷吏当道，皇业萧条。太子沉渊于十月初二攻破首府定远，铁骑覆没之处，民众流血悲号。主上并嫔妃大臣近百人，被驱赶至祭神台，披发覆面引颈自戮。文士尽降，免遭诛杀；武将负隅抵抗，竞相被坑埋。老夫身列白衣，侥幸逃过一劫，与南翎残存七千民众迁徙流转，散落中原大陆。国破之日，墙垣焚毁，乌河浮雪，鸦鸟悲号，狼烟遮天——这些，恐怕太子妃看不见罢？”

听着一句一句的泣血追诉，谢开言紧咬牙关，闭上眼睛，痛得说不出话来。

叶沉渊垂袖走到她身后，伸手按在背心，度过一股暖力，低声道：“稳住心神，勿怒勿念。”

谢开言强忍下一口血沫，朝前走出两步，挣脱了他的掌心暖息，并嘶声道：“先生……我已知错……请先生不要说了。”

文谦屹立如山，冷哼一声甩了袍袖，继续说道：“可笑我谢族之人，忠肝义胆，堪比烈日秋霜，怎奈落得首领外嫁，金瓯残缺的局面？”

叶沉渊突然道：“噤声。”

文谦再次拂袖，正欲开口，身旁尖利地刺过来一股冷风，朝着他的额头奔走。

谢开言眼急，侧头看见叶沉渊衣袖微微一动时，不容分说闪身过去，左臂一拉，将文谦带出了风击。骨刺一般的尾风没法散去，悉数扑进她的手腕，痛得她呼吸一滞。

叶沉渊的眉眼更加冰凉，说出的声音冷清至极。“我敬重先生学识，数次回避先生的不义之举，难道先生今晚一定要逼我动手？”

文谦睥睨一眼，冷淡道：“似我等下作之民，也配殿下出手么？”说完，他拂开谢开言的手，转身朝着院外走去，落落长袍映着微光，一路牵着郭果离去。

一瞬之间，两位亲人远离，离开的脚步也是无比坚定。

谢开言捂住左胸，扑地吐出一口血。

叶沉渊唤众人平身。

封少卿喝令几句，斥退院内所有人。少源回头看看几乎站不住的谢开言，把心一横，也走了出去。

叶沉渊看了眼封少卿，封少卿马上抬手一揖，点点头，无声无息地尾随少源而去。

县丞抬起头，看看叶沉渊脸­色­，迟疑道：“那两个南翎人就此放走么？请殿下明示。”

叶沉渊走过揽住谢开言的腰身，用雪帕擦去她嘴角的血迹，冷淡回道：“依照律法处置。”

谢开言长久吐息，身子站得歪歪斜斜，叶沉渊一靠过来，她便挣脱不出他的掌握。县丞还待迟疑，她忍痛开口：“上月南翎画师集社，大人枭其首领，将余众发配军营，大人还记得吗？”

县丞忙应答：“的确是下官处理的案子。”

谢开言冷冷道：“重罚如此，流民言论之过又当如何判别？”

县丞一低头，说道：“按律只需驱逐。”

谢开言闭上嘴，再不说话。伺职于都城的县丞是何等圆滑，一看叶沉渊只替谢开言擦汗，没有任何表示，马上会意过来，躬身退出了院子。“下官这就去办。”

听到文谦与郭果被合理驱出城，谢开言心痛稍缓。

偌大的庭院内只剩下两人，陪着风清花香的，还有数盏宫灯，依依打着旋儿。谢开言推开叶沉渊的手臂，取过一盏纱灯，执在掌心，无声朝外走去。

叶沉渊拉住她的手腕，使她挣不脱钳制，说道：“让我看看你的伤。”谢开言簇簇抖动两下，又吐出一口血，他突然鬼魅般欺近，抬袖抹去她的嘴边血，再一带，举起她的左腕。

谢开言的手腕包裹得严严实实，但因先前被叶沉渊的掌风刺到，渗出了一丝暗血。叶沉渊扫了眼，神情变得暗淡，连带着嗓音也清和不少。“……绝没有下次。”

谢开言冷淡嗤笑，挣扎几下，没挣脱他的手，突又蹙起了眉，从嘴角渗出一丝血。

叶沉渊见状松开手。

她抹去血丝，蹒跚向前走去，察觉到身后飘渺衣香一直如影跟随，就站住脚冷声说道：“不准跟过来！”

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封城

莲花河畔空寂无人,唯雾飘散。

谢开言一步一顿，长久吐气。滚烫的血液流转全身，她并不运力压制，等着炭火似的灼热感退入四肢,变得微薄时,她再引导寒凉之气冲进头顶。

冷热交替,两毒齐发,显露的败象也是骇人。

她痛得熬不住了,才蹒跚走到柳树边,靠在上面微微喘息。

一道修长的身影穿透清雾,无声无息出现在州桥之畔。

谢开言回头看了一眼,顾不上擦去嘴角的血,只是冷冷说道：“不准跟过来。”再转头离去。

叶沉渊扬起手，稍稍一摆，无声唤退尾随的银铠骑兵。他们躬身施礼，拉过马缰，齐齐没入黑暗，和来时一样轻缓。

谢开言第三次回头时，只看到了如影随形的叶沉渊，四周再无旁人。她立起腰身，不再喘息，从袖罩里摸出残存的半颗嗔念丹，一口吞下。

没人知道她在卓府后院毒发那一晚，凭借内力压制痛苦，保存了半颗解毒丹。

白­色­宫灯丝绦淡淡飘卷，映着谢开言娟秀的影子。她站着没动，不做反应，离奇的是，叶沉渊也伫立不动，仅是隔开三丈远的距离，无声无息地看着。

谢开言静立一刻，已经平复翻搅的内息，再广开天地耳目，捕捉风声之外的动静。

四周一片清明，极远的地方传来丝竹管弦之乐，预示着流香阁的叫卖夜场已经结束，正在宴请宾朋。她仔细甄分，近处只留叶沉渊微不可闻的气息，再也没有任何呼吸传来。

叶沉渊位高权重，出行一步，牵动万人。而今晚，他竟然没带暗卫随护，完全脱离了警戒。

宫灯随即被抛至树­干­上。

“今晚无旁人­干­扰，那就公平一战。”

谢开言撂出一句冷淡的话，遽然转身，平伸手臂，从袖罩中抽出了秋水。

秋水似明霞，照亮了她的眼睛。

叶沉渊仍然伫立不动，也不说话，神­色­不见任何波动，似乎对一切了然于心。

谢开言反手举起秋水，平置于额前，左腿屈于右腿之后，微微低头，行了个雅致的举剑礼。“此礼偿报‘卓公子’的教习之恩。”

“我明白。”

谢开言突然抬头，琉璃双瞳立刻布满杀气，迎上秋水刃锋之泽，亮得透冷。叶沉渊没法直视她的脸，­干­脆闭上了眼睛。

她再不答话，起步一掠，如旋转的松针，倏忽刺向他的胸怀。他听辨风声，滑步错位，避开这一剑。一股极冰冷的气息迎面扑来，他不需要去看，也知道是她诱发了寒毒，冲和热力，广开天地耳目，将六感提升到最高。

天劫子说过这种奇异的症状，是一种临时忍痛冲破自身大限的做法。若无内力控制，会被反噬。但观她步步逼近，只求一击必中的模样，哪里还有心思去调顺气息？

叶沉渊抿紧嘴，突然慢了下来。不出意外，右臂之上被划了一剑。他最先感到的不是痛楚，而是冷意。就这么短短一瞬，血液凝滞了不少。

谢开言为求战胜叶沉渊，不惜以自身做饵，努力调和两种气流，开通常人不能想象的感官。她不怕死，只怕不能如愿。平时的对峙，不需要她如此孤注一掷，但是今晚不同。

十年前她只是侥幸胜过他，十年后她没有必然的把握。好在半颗嗔念丹下腹，她的痛苦并没有那么强烈。

淡淡的暗香拂来，那是他转身之余衣襟掀起的流风；一长一缓的呼吸入耳，如同暮鼓晨钟，那是他中毒之后气息不继的佐证。谢开言突然听清了一切，从来没有听到过这么真切，就连她的发丝和衫角都灌入了内力，在风声中哲哲作响。

她的秋水如一泓冰泉，刺中了叶沉渊三次，似乎十分便利。最后她停了下来，抹去嘴角渗出的血丝，弯下了腰。紊乱的气息如同万马奔腾，提醒着她，她的极限快到了。

她遽然住了手，呼吸一口清冷的雾气，不期然发现，她的对手根本没做抵抗。

叶沉渊身披三剑，礼服尽染，面­色­隐隐透紫。他的气息越来越慢，几乎断绝。察觉到毒素即将布满肺腑，他运起最后的一口气，缓缓走到垂柳旁，以树为背援，站直了身子，自始至终没有说一句话。

他只是躲避，未曾发过一招一式。

谢开言终于缓解了痛楚，提剑走近。

“我睡了十年醒过来，家族覆亡，故国离析，不记得任何一件事。走出冰川，遇上羽林卫的追杀，躲过毒箭，爬上了天阶山。那个时候我也没想到，灌入箭矢的毒会有这么大的作用。”

她提起寒剑，在模糊的星光下显露出了翠蓝­色­的锋刃。两月前羽林卫曾用三支毒箭伏击她，底部均刻了“御”字，被她截断箭头，保留了毒素。今天她将毒淬在秋水上。假设当初的暗杀者没有置她于死地的意思，也不会有今晚叶沉渊毒发难行的局面。

叶沉渊想了想，随即明白是修谬的手腕，但总归借助于他的意志，因此他直接答道：“暗卫还过两个街口就到了，动手吧。”

谢开言侧耳一听，果然捕捉到了远处风向的动静。叶沉渊一动不动地站着，眉目皆索然，万念泯于心。她回过神，举起秋水，径直朝着他的胸口刺去。

最痛苦的那一瞬终于来临，他感受不到任何温暖，全身寒凉犹坠冰窟。可他紧紧看着她的脸，就像在牢记最后一点想念。

谢开言抽出秋水，转身跃向清冷的雾里，一刻都不敢停留。

叶沉渊靠在树上，看不见她的远离，最终闭上了眼睛。在冥死之前，他突然意识到，她并没有刺中他的胸口，而是将锋刃偏离了一寸。

是于心不忍还是手下留情，已经无从得知，因为她失去了踪影，没有回头看过他，一如十年前他对她的离别。

太子府烛火高照，千灯悬空，婢女手持银盆、雪巾、暖熏、药盒等众多物品，齐齐聚到寝宫外。密密麻麻的仆从滞留在前殿，不出一丝声响。破天军纵马奔驰，风一般掠向汴陵内城，重重铠甲摩擦生光，降下一片银霜。

亥时三刻，暗卫将中毒昏死的叶沉渊带回太子府，来不及说什么，已被降阶跑下的修谬劈了一掌。如今太子重伤倒下，未卜生死，整座宫城的调度与安排就落在了总管身上。左迁等人官阶虽高，但不及总管威望。修谬一连辅助两任君主，对太子而言，是最有资历的元老，因此除了禁军卫队，众人都听从了他的指挥。

修谬看着单膝跪立的暗卫，冷声道：“为何不护卫在殿下左右？”

暗卫队长垂头答道：“殿下密令属下不得跟随，属下怕起闪失，只敢远远跟在两条街外。”

修谬拂袖愠怒道：“当初我是怎么说的？‘殿下念旧情，不忍扫除谢氏女，那谢氏女毕竟是敌国遗民，对殿下存了祸心，尔等要好好随护殿下左右，不可远离’——难道你们都听不见么？”

进府待命的封少卿走出列，抬手施礼道：“总管息怒，当务之急是捉拿刺客，平息此次动乱。”

修谬冷笑：“除了谢氏女，谁还能谋害到殿下？封将军只管搜捕全城封锁四门，便能困死谢氏女。”

封少卿想了想，马上说道：“未将恕难从命。”

修谬怒喝：“放肆！”

封少卿纹丝不动地说道：“殿下护送太子妃离去，行至莲花河畔才发生刺杀事件，如今太子妃下落不明，总管便断定是太子妃刺杀了殿下，无任何例证与人证可以辅证，此点未免失了公允。”

修谬听后冷笑：“那谢氏女早就想到这一点，才想办法让殿下支开你们，封将军站这里磊磊而谈，口口声声称她为太子妃，敢问置华朝颜面殿下安危于何顾？”

封少卿抬了抬眉，施礼后转身走到廊下，守候在寝宫外，既不辩解，也不动身离去。附属队长接到他的密语，点点头，飞步赶出府，喝令道：“搜查内城，不可误伤一人！”即刻带破天军执行封少卿的特殊命令：只保不杀，赶在总管之前找到谢开言。

府内分出一名骑兵驰向流香阁，向羽林卫统领左迁通报总管批谕的诏令：封闭全城，搜捕刺客，斩杀最大疑凶谢开言。

亲信走近阶前，对修谬低声说：“启禀总管，句狐回来了，已经得手。”

冷着脸的修谬听到这则消息才放松了一丝嘴角。“让她先候着。”安排好一切，他烫过手，进寝宫辅助太医替叶沉渊诊治。

流香阁外一千羽林卫伺立，分左右封锁住了街道两头，静静等着叫卖夜场的结束。左迁位于最前，扣缰勒马，正对大门。

醉意熏熏的赵元宝带仆从含笑走出，抬头一看骇人军阵，惊出一身冷汗。

左迁在马上抬手作揖，道：“可是赵大人点中了头魁少君？”

赵元宝连忙应是。

左迁又道：“奉殿下谕令，守护钦定少君者一晚，待天明礼成，左迁自行离去。”

赵元宝结巴道：“礼……什么礼……”见到左迁抿了抿­唇­不答话，突然醒悟过来，脖子梗出一片红。“快将少君扶进马车随我回宅子。”他喝令着仆从七手八脚塞进白袍清体的简行之，抖抖缰绳，催促着马车前进。

左迁瞧了瞧上车者容貌，见是简行之无误，抬手一招，带着骑兵缓缓跟在后面。

赵元宝躲在车上嘀咕：“左迁打的什么主意？为什么要我破了少君的身子才能离开？”

简行之搂紧衣袍，瑟缩抖了抖。尽管他混沌活了十七载，此时也明白了，对手不需要杀他，就能使他无法在世人面前立足。堂堂皇子如果受到破身的羞辱，还怎么抬起头来？随之而来的招抚南翎遗民的打算，简直成为笑谈。也正是如此，对手才只管看住这一晚，天明之后放他离去，似乎对他的作用再也不屑一顾。

骑兵队才出了街口，太子府传来总管诏令，底下按了徽印，表明十万火急。左迁拆阅，脸­色­不由得一变，勒马驻足，清喝道：“留下一百人护送赵大人，其余人等随我去前城！”

顿时马蹄声响彻寂静的夜。不出一刻，汴陵两万­精­骑全部出动，涌向外城四门，形成层层肃杀的围阵。

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出逃

亥时三刻,谢开言迎风疾掠，游走于南城民舍屋檐之上，抓过一把清香玉露丸塞进嘴里。待整装衣饰，她徐步走进赵宅,与赵老夫人见过礼,分庭而立,等着赵元宝归来。

灯笼在前开道,带回了一辆青布幔马车,随行还有百名兵士。

赵老夫人拄了下拐杖,以袖遮脸,羞愧得简直要钻到地缝里。“都是这个不孝子害得老身……”

谢开言打量一眼分两队跟进的骑兵,抢出宅门,对着他们躬身行礼，说道：“骑兵队跟随我家老爷回来，不知是何道理？”

队长诉说原委。谢开言说了三言两语，以华朝律法压制骑兵的行为，使兵士只能陈列于院外巷内，无法欺近主宅。

赵府仆从回房休息，各自熄灭灯盏。谢开言用言语稳住赵老夫人，并当面出示一瓶香气淡远的药丸，告诉他们，这便是文谦先生配置的促缕之药。赵老夫人责令简行之服下一颗，观察半晌，突然看到简行之粉面敷红、玉体轻颤的样子，颇有些不胜衣环之貌，遂完全相信了谢开言的话。

老夫人点点头，冲着赵元宝狠狠剜了一眼，说道：“明儿早些起身，带少君上堂奉茶，完成早礼仪式，外头那些军爷就可以散了！”

赵元宝连忙称是。谢开言扶着老夫人进房，燃了安神香侍奉她睡下，再赶到内厅寝居内，放倒猴急压在床上的赵元宝，解救了清泪满面的简行之。

简行之抖抖索索地站着，低泣道：“你再晚来一步，我就……我就险些……”

“少源都跟殿下说了么？”

谢开言在翻牌卖场之前委托少源传递消息，因此才有这么一问。简行之平时被馆主关在独楼里，行情较好的少源才能进得楼阁，替简行之涂抹花蜜，趁机送些外面的情报。

简行之点头，局促站立。谢开言取来赵元宝的皮袍，替他细细裹上，将他带到后院水井前。

井水上浮动一层秋霜，晃着冷透的光芒。

简行之低头看看冷凄凄的水­色­，抱紧手臂，迟疑道：“谢一……一定要从这里出去吗……走前门行不行……”

谢开言低头系缚绳索，缠在他腰间，试了试松紧，快速说道：“请殿下抓紧时间。所有骑兵此刻去了外城四门，内河就虚空了。我们从水路遁去，避开前院守兵的耳目，才能逃出汴陵。”

简行之抿抿­唇­，雪丽容颜上带了一丝犹豫之情。谢开言见状，朝他躬身一礼，低声道：“得罪了。”然后搂住他腰身，抱着他跃入水井。

一阵刺骨的寒意包裹了两人，井底水潮漫漫，看不清光景。简行之不能呼吸，伸手紧搂谢开言的腰间，谢开言抓住他，击掌劈打井壁，从一方缺口游出去，斜斜游弋进地下水渠，随势冲出运河水面。

简行之昂头大口呼吸，一张清秀的脸冻得惨碧，手脚扒在谢开言身上，不住颤抖。

“殿下，放开我好么，不用怕。”谢开言轻声安抚他，托着他游向对岸，在水里泅出一口血，不着痕迹地抹去。

小树林旁静静停靠一只青篷船，船头旗帜上以金丝绣饰着宇文家的徽志。

简行之抖索站着，任由谢开言替他换下湿衣，再套上一层黑甲金靴。“这是哪里？”他茫然问道。

谢开言忙得头也不抬：“流花河岸，宇文家的地盘。”

简行之陷身南风馆两月有余，自然听闻过汴陵三家的名声。“宇文……不是太子府的权臣吗？”

谢开言匆匆擦净发丝，将简行之转个背面，换上另一套宇文家的护卫装，说道：“正因为是权臣，所以汴陵实行全城警戒时，只有他们家的水运队和卓家的陆运队才能如常出城，不引起兵士的怀疑。”

简行之听闻计划可行，终于不再颤抖。先前服下的药丸有保暖功效，护住他的心脉，也让他的身体逐渐回温。只是他摸摸脸，发觉仍然红热，不禁苦恼说道：“谢一……我口渴……想喝水……”

谢开言捧过一点水看着他喝下，道声得罪，又摸摸他的额头。“殿下可好？”

简行之舔舔嘴­唇­，桃花面上遍起红晕。“我……我……很热……又很渴……还有些痒……”

谢开言眼­色­微异，没说什么，带他上了小船，朝着官渡口划去。不多时，宇文家另外的运船陆续聚集到渡口木栈前，共计百余只，均出示了掌船令牌，交给官衙审查。

谢开言摸出郭果塞进她腰间的小金牌，一并交了上去，且仰脸抬头，模样十分骄横。

官衙看看她的脸，转头与随从说道：“这个好像是大公子的金令，除非是近侍才能拿到——”

谢开言清亮答道：“我就是公子驾前行走小护卫郭果。”

小霸王名号一出，谁敢不从。别人不知道，宇文家的内置营运势力里，包括流花河畔商官一体的县衙，都听说过鼎鼎大名的郭果——白虎为友，公子随后，横行街市，百无禁忌。

官衙连忙拨开水道，让着谢开言先行。

谢开言带着简行之顺水漂流，来到二十里外的市镇，再也忍耐不住，一口血扑将出来，溅在简行之衣衫上。

简行之看了大惊，手足无措。

谢开言忍痛走到先买下的民舍里，一头栽倒在土炕上。文谦闻声走出，先对一旁呆立的简行之行礼问好，再抱来一床棉被，遮盖住谢开言的身子。

简行之抓紧衣襟，喃喃问道：“她怎么了？”

文谦打来热水，擦拭谢开言的额头，叹气道：“小童为了救出殿下，不惜损伤自己的身子，先前她就毒发过一次，昏睡了两天两夜。今晚她又拼着残破之力，冲发自身大限，看来气血亏损不少，需要静养一段时日。”

文谦侍奉简行之宽衣沐浴，辗转说了救援经过。

谢开言曾提前透露，她或许在十年前已经嫁给叶沉渊为妻，尚书省的户籍册里可能还记载过她入华朝的历史。施救那晚，她会引出叶沉渊，制造事端，希望文谦与郭果见机行事，诱发口角之争，先前顺利出城。文谦去了，才知道她竟然孤注一掷，欺瞒他们，不运力压制毒发，只是一味催动哀怒，使自身陷入孤寒苦痛的境地。文谦不忍，谢开言以眼­色­相求，最后令文谦退步，说出了那番慷慨激昂的话，被县丞驱逐。既已逃出汴陵，逃过盘查，他们与盖大的灰雁交换讯息，声称会带简行之回北方。

谢开言也未曾想到银铠破天军会说出妃位的秘密，因为她是真的不记得十年前毒发昏迷后的往事，记忆中似乎有点影子，但又不能肯定。叶沉渊彼时只是白衣王侯，即使嫁与他，也只是平民之妻，遑论现在对立的身份地位。

“殿下，请稍微忍耐一下！”

­精­气重创之后的谢开言留在冥迷之际，来不及好好休养时，耳边总是传来文谦的这句呼叫。她勉力起身，摸到厅堂一看，简行之双肩急抖，­唇­­色­泛红，蜷缩在围椅一角，形貌很是萎靡。

文谦几乎压制不住他的身子，谢开言走过去，点了他的肋下，见他抑制不住地抖动，嘶哑问道：“出了什么事？”

文谦叹道：“少源替殿下涂抹花蜜时，在水里掺杂了罂粟汁。现在殿下神情有些迷糊，仿似是上了瘾。”

“我助少源从娼籍里脱身，他又唤我为主人，理应不会背叛我。”

谢开言迷茫而立，片刻后才想起昨晚救援时，简行之生的奇怪模样。抹去额角的汗水，她又说道：“少源为何要害你？”看到他摇头，她想了想，又问：“少源是否说过，昨晚卖场时来了什么奇怪人物？”

简行之口­干­舌燥地看着她，说道：“有个很美妙的娘子跳了一段海棠花舞，好像是少源的朋友。”

谢开言不禁脸­色­苍白：“是句狐，竟然是句狐，难怪昨晚梨园会上不见她的影子。”

文谦继续压制着简行之手脚，说道：“果子抓药回来后，央我转告你，宇文家的大公子追出汴陵，带千人到处寻她。她怕累得我们走不掉，先回宇文公子停驻的客栈，负荆请罪去了。”

谢开言一阵眩晕，哑声道：“先生，我们即刻启程离开这里，留下口讯给果子，让她随后跟来。”

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入彀

暮­色­昏暗,凉风骤起。

汴陵二十里外的市镇穿行一辆青布马车，葛袍文谦坐前赶车，谢开言围毯留在后厢，一刻不停地盯住简行之。­操­劳过久,她的脸­色­便苍白如雪,眸子散光,似灯华突绽,简行之一张清丽的容颜,与她相比,甚至显得更加萎靡。

傍晚的市集流动着人声喧嚣,隐隐夹胡琴管弦之音。

谢开言撩开窗帏一角,看见镇中唯一的茶楼之前,立着一道纤秀的影子。旁边还有仆役搭建戏台，似乎是为了给名角儿开场。

车厢外传来文谦的嗓音：“小童你看见了吗？”

谢开言放下帏帘，闭目养神。“看到了，没想到句狐也跟来了。”

简行之听到句狐的名字，眼­色­有些发亮，说道：“谢一瞧瞧去，看她有解药么。我浑身发痒，热得慌。”

谢开言忙道：“现在是非之期，不可停下脚步。等出了锦州，远离太子沉渊的势力，我们再替殿下诊治，彻底清除殿□内的毒素。”

简行之怏怏嗯了声，倒头就睡，一路上不断冒出呓语，大抵都是“放开我”“求求你”之类。

谢开言垂眼看着他的脸，拿□上的毛毯替他披盖。守了一刻，文谦劝慰的声音传来，令她默然调息抑制余痛，最终也依在一角睡了过去。

晚来的风突然刮起树枝乱舞，哗啦作响。谢开言睁开眼，发觉身边已不见简行之，满厢只余淡淡馨香。她仔细一嗅，眸­色­沉了沉，忙取过辕架上的灯笼，不顾疼痛，发力朝来路掠去。车前文谦也惊醒过来，连声问道：“小童去哪里？”她来不及回头，传音道：“殿下点了迷香，趁我们疲困，肯定要回去找句狐。先生只管朝前走，我去去就来。”

迷软温香本是南风馆里用来□小倌的物品，简行之久□持，竟然私自藏了一些。谢开言飞奔市镇之时，内心极为忐忑，她的全部希望系在简行之身上，而他贸然出逃，只怕是凶多吉少。

已近亥时，天幕低垂，乌云盘桓，整个市镇悄然入睡，不闻一丝声响。

寂凉的夜空里金铃顿起，沙沙一响，和风而逝，微声极具诱惑力。

谢开言抹去额头汗，甩开灯笼，朝着前方走去。尽头便是两丈高的红毯戏台，左右各立十盏玉兰灯，如花前雪，妆点着一道靓丽的影子。

谢开言屏息走近，只觉得嗓子里全是­干­哑的风。“少君在哪里？”

高台上的影子微微一动，扬起纤秀的手腕，织罗纱袖迎风飘举，柔曼无依，如同盛装而舞的句狐。她屈膝一蹲，朝着谢开言行了温婉的开场礼，鬓角的海棠花随势低下来，红妆凄凄，刺痛了谢开言的眼睛。

那是谢开言花费一两银子在巴图镇买来的绢花，句狐竟然舍弃满头钗环，独取这一朵点染芳华。

“狐狸别闹了，少君对我很重要。”谢开言逐步走近，只是聪慧如她，隐约明白一丝不好的念头。

句狐不说话，迎风起身，顿时雪灯如昼，兰香四浮，高台演化为琼楼。她轻轻跃起，带动四肢金铃沙沙作响，应和节拍，舞踏一曲夜歌。浅绛飘带不断拂开，似云中影，似雪上雾，包裹了清绝的身子。

谢开言不禁驻足。

句狐舞到最后，只能看见一团婆娑的影子，抬头俯瞰，在花雾中盛放了最美丽的容颜，然后便垂落双肩，蜷跪在地毯上，再也不动。

一支凄美绝伦的海棠花舞戛然而止。舞者以最美的姿态谢幕。

谢开言跃上高台，抱起句狐软软的身子，哑声喝问：“为什么要这样做？”

句狐嘴角缓缓流下一丝黑血，污染了雪白的肌肤。“我杀了少君，没脸见你，只能以死谢罪。”

谢开言扳着她的身体晃了下，声音变得嘶哑。“告诉我，为什么要这样做！”

句狐对着谢开言微笑，笑容凄艳，如同夜风中绽放了秋水海棠。“我是卑贱之人，长到十二岁，遭受了万般□。那时我准备自杀，却偏偏遇见了殿下。殿下救了我，修改我的籍史，让我有尊严地活了下来。我多活了十五年，就是为殿下活着。可是你昨晚杀了殿下，拔了我的骨血，我还怎么活得下去？”

她一阵急咳，越来越多的污血顺着脖颈淌下，染红了谢开言的手背。“修谬是我的师兄，他喝令我刺杀少君，毁灭南翎遗民的希望，我知道你会心痛，可我不能违背师兄的命令，所以只能一命抵一命，了结我这肮脏的一生。”

谢开言低伏身子，紧搂住句狐，抵着她的额头，无声暗哑。

句狐艰难说道：“你不用伤心，我这样的人不值得你伤心。以前在连城镇跳这支舞时，你走开了，没有看到。今天我特意为你跳一次，你看好了吗？”

谢开言哽咽道：“看好了。”

“我一直留着你给我缝制的小帽，每次去集市上玩，我就戴着它；你叫盖飞给我捎来糕点，又给我画了很多画儿，我都记得——”句狐喘息，面­色­越来越青紫，“这么说来，你待我极好，可是我没有这种福分啊，小谢，我就是个卑微的人，既不能抗拒师兄，也不能抗拒做棋子的命运……”

话未完，她已经停止了呼吸。

谢开言没有说话，忍住心头痛，眼中泪。句狐说自身卑贱，她怎么可能不懂，初次见到句狐，唱着悲伤的曲子，诉说浮华南翎往事，明明笑得像只狐狸，眼底却时刻藏着落寞。谢开言知道她是个受伤的人，因此待她格外怜惜。

华朝最低等的娼伶，无论在台前如何风光，品阶的烙印是无法消除的，何况还有被摧残至极的往事。如今她一身洁净地躺在美丽的花被上，红妆素裹，容颜安详，像是睡着的仙子，却惟独留下抱住她的人，暗自伤神。

一道尖利的风声突然从后刺来，呜呜起伏，谢开言连失君主及朋友，内心正悲恸，背后空门恰逢暴露在外面，没有一点阻挡。她听到风向，搂起句狐尸身，席地朝右滚去。暗处的敌人似乎算好了这一点，马上从楼上抛下一团黑影，啪嗒一声，落在她的面前。

黑影是一身素袍的简行之，胸口Сhā着一柄匕首，已然死去多时。

谢开言瞧着第二具尸身，气息一滞，险些吐出血来。她急剧朝后闪掠，避开明处，抓住句狐的飘带，迎风一荡，卷上简行之尸身。

暗处有人­阴­恻恻地笑，施发数枚蓝汪汪的尖针，迅疾扑向简行之。谢开言扫开飞针，将简行之尸身抢到手上，才要提起他遁走，突然察觉到手腕黑了一寸，隐隐有乌丝在攀升。

谢开言定住身形，额角滑落一滴汗。

青袍皮帽的摸骨张拢着袖子从茶楼走出，咧嘴笑了笑：“我知道你看不惯君主尸身被戮，所以在上面抹了点毒。”

谢开言张了张嘴，却没有发出一丝声音，喉咙里­干­涩得厉害。

摸骨张瞧着她的模样又笑：“苗疆的诡毒不错吧，不出一盏茶时间，让你变成废人。”

一个蓝袍裹身彩巾缠头的男人也走出了茶楼，站在摸骨张身边，观察谢开言的神貌。他就是夜市上的苗疆郎中，与摸骨张一样，长得指甲尖瘦，颧骨高耸，形体上十分相似。

“动手吧。”他催促道。

摸骨张点头，将全身僵冷的谢开言抬进茶楼密阁，开始实施摄魂大法。

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痴傻

茶楼特置的阁子里密不透风,四角点燃了百根牛蜡，熏暖了白纱帐上悬挂的药包，发出一阵奇香。

谢开言仰躺在桌案上，口不能言手不能动,偏偏内息像火一般热烈,神智又陷入昏乱。连失两名至亲,激发了她的苦痛,来不及控制喜怒,暗算就发动,一瞬间,她的身体不能承载多方压力,几乎要坍塌至黑暗的深渊。

摸骨张穿好白麻长袍,烫了手，取来一碗药水，以线作引，悉数灌入谢开言口中。等到她的眼皮昏昏沉沉闭上时，他便开始扎下九寸长针，紧钉在她的玉枕风府等|­茓­位上。

谢开言的手脚轻微抖动，起了一阵痉挛，这种反应让苗疆郎中很满意，点了点头。他负责监察全场，因此施法的摸骨张也表现得勤勤恳恳，不敢过多动作。

待控制谢开言的全身经脉之后，摸骨张摸出摄魂铃，反持在手间，轻轻地摇响，口中一直念念有词：“魂生九重，各相浮虚，脆皮入骨，脱胎换神。”一阵梵鸣之音渗入谢开言耳鼓，她的眼帘开始微微起伏，摸骨张见状，加重药包分量，继续游走于四周，拍下更多的银针。

最后一支透骨寒的长针扎进谢开言头顶，令她上半身猛然立起，仿似牵线傀儡一般。摸骨张细细咒念，她的身躯终于缓缓躺下，恢复了原状。

“如何？”他转身朝着监看的苗疆郎中说道。

郎中点头：“我即刻给总管传送消息。”

为了让郎中更满意，摸骨张索­性­当面尝试成效。“起！”他说了个字，桌案上的谢开言即刻缓缓站立，面容苍白地看向前方。

“睡。”

谢开言马上睡下。摸骨张收了银针，顺便摸了摸她的头顶，眯眼说道：“这个炼制人不错，很听话。”

苗疆郎中走到阁外，放飞一只信鸽，通传傀儡已经炼成，回头对摸骨张说道：“依总管密令，我们需连夜赶回汴陵。”

摸骨张道：“为何不直接杀了她？”

“留条活命好盘查南翎党余孽。”

摸骨张了然点头，解开布袍，洗净手，唤郎中收拾纱帐。郎中解开勾链，后背完全暴露，却不防摸骨张突然欺近，一锥扎进他脖颈，没让他没说一句话就栽倒在地上。

摸骨张拖着郎中尸身靠近水槽，抽出冰锥开始放血。待血水完全­干­透，他用药包裹住尸身，塞入置办好的马车暗格里。细细清理了一切，他走到谢开言跟前，冲着那张苍白无知觉的脸笑了笑：“我那傻儿子才见你一面，就吵着要媳­妇­，留你一命终归不会错的。”

茶楼外乌云密布，不多时，下起了大雨。

高台上零落着两具尸身，幕天席地，饱受水污摧残。摸骨张带着谢开言走出茶楼，看都未看句狐与简行之的惨状，驾起马车扬长而去。

一个时辰后，汴陵城楼遥遥在望。

正门前兵士盘查过往行人，因刺杀太子的凶手没留下任何佐证，太子府督办的文榜里便没悬放绣像，只是明令往来者出示通关牒劵。骑兵营镇守在门楼处，呵问摸骨张马车里可藏有他人。

摸骨张抬起眼皮子，睥睨看着骑兵，道：“我是连夜出城为总管办事。”说罢出示了修谬的章印文书。

银铠骑兵执意查看车厢，搜检一番，只看到两具并排躺着的尸体，一男一女，均用药包裹着。

摸骨张淡淡说道：“我采集的药尸，作医诊用，官爷要不要剖开肚子看看？”

骑兵连忙摆手，放马车远行。再箭步走上阙台，找到巡视的封少卿，报告了刚才看到的事情。

封少卿拍拍他的肩，叹道：“总算知道太子妃的下落了，不枉我们找了一天一夜。”交代完毕后，他便骑马奔向太子府。

太子府内依然由修谬­操­持大权。他严令太子亲随不得靠近寝宫，隔绝了外界的一切消息，连左迁也不得例外。

封少卿找到左迁耳语几句，左迁面带忧戚道：“总管已经替殿下解毒，可是殿下仍然没有醒来，太医说，殿下的心病太重，不宜再向他进言，打扰他的休养。”

封少卿想了想道：“那末将加派人手暗中保护太子妃，左大人这边也要想想办法，早点让殿下醒过来。总管一旦逼迫太子妃，除了殿下，还没人能阻止他。”

左迁沉思片刻，匆匆走向后宫绣苑，向花双蝶面授几句机宜。花双蝶提裙赶到太子寝宫，唤退进药的宫女，亲自捧着玉案走近内帏。

修谬果然守在了御床之前，查看叶沉渊的脉象，眼里已经布了一些血丝。花双蝶跪立床侧，修谬回头看了一眼，低喝道：“怎么是你？”

花双蝶低头道：“回禀总管，司药侍女刚刚打翻一只药盏，被左大人斥退，奴婢担心误了殿下敷药的时间，便自行拿着案盘进来。”

修谬哼了声，解开叶沉渊的袍子，取过药巾敷在伤口上。

花双蝶抬眼偷看，只见叶沉渊的胸口散着两片乌黑，夹杂紫红­色­的剑创伤痕，惨烈得不成样子。她连忙低头，内心长长一叹，容貌也萎顿了不少。

修谬细细换了药，殿外传来侍从通传声，说是宫中急件，他便匆匆走出查阅。花双蝶马上膝跪至床前，轻轻靠近叶沉渊耳边，说道：“殿下，谢姑娘落户张家，状况极危险。”

抢着说了一句，她就退开很远，如常跪立，等着修谬归还。

修谬将她唤退，守卫一宿，天明后责令亲信封锁寝宫大门，坐着马车来到右巷。

谢开言一身白衣白裙，呆呆地站在桃树下。摸骨张打来热水，替她擦脸，回头一见修谬走进门，就冷冷说道：“放了我家阿吟。”

修谬摆手，门外兵士推进阿吟。

阿吟踉跄几步栽倒在桃树下，抬头一看，喜出望外：“咦——果子的姐姐。”不顾爹爹替他解开绳索，他便跳到谢开言正前，冲她笑着。

谢开言依然一动不动地看着他，眼皮很久才眨一下。

阿吟歪头说道：“一一，一一，果子呢？”

摸骨张一掌挥开儿子，让开了修谬的视线，尖冷说道：“总管若要拷问，请便吧。”

兵士突然走近，弯腰说道：“启禀总管，封将军带人冲进巷口。”

修谬一展袍襟，安然坐在条凳上，丝毫不为狭小的庭院拘束。“拦住他。”

兵士面有难­色­，修谬冷冷道：“请出殿下的‘蚀阳’，看他还敢不敢闯？”

兵士连忙从马车里取出一柄寒霜凛凛的长剑，捧在手心，疾步朝着巷口跑去。蚀阳是太子佩剑，上面封了前代皇帝的徽印，在华朝有见剑如见君的惯例。封少卿一看到蚀阳，果然翻身下马，跪在了巷口，片刻动弹不得。

既无喧哗传来，修谬瞧了眼摸骨张，冷冷说道：“开始吧。”

阿吟一听他的语声里有种冰冷的杀意，连忙拦在谢开言面前，大声道：“你想­干­什么！”

摸骨张喝止阿吟，阿吟怎么也不愿走开，紧紧护着谢开言，瘦弱的肩膀不住地抖动：“爹，爹，你不能害她！”

摸骨张摆头叹息，道：“我只问她两个问题。”阿吟将信将疑让开，看着爹爹用银针扎了扎谢开言头顶。

摸骨张问：“南翎余党躲在哪里？”

谢开言不眨眼答道：“乌­干­湖。”

“有多少人？”

“四千。”

“兵力如何？”

阿吟突然大叫：“爹，爹，这是第三个问题！”

摸骨张走过去甩了阿吟一耳光，再接着问了一遍。

谢开言呆滞回道：“­精­骑三千，粮草十万。”

摸骨张回头瞧着修谬，修谬满意地点了点头，刚要抬手指向谢开言，摸骨张就闪身堵在谢开言面前，笑着说：“此女已废，形同傀儡，不如留给我炼制药渣，请总管放她一马。”

“让开！”修谬站起，全身上下充斥一层淡淡的杀气。

摸骨张拢袖伫立，眯眼看着修谬，淡淡道：“总管若是不放心，我明日便可搬出汴陵，立誓再也不踏进这里一步！”

阿吟也堵在谢开言身前，拼命点头。

修谬宽袖一卷，已经凝聚起十成内力，正待发出，耳边又传来亲信的奏报：“左迁大人带兵赶来！”

修谬冷冷一哼，道：“张老板带傀儡进城，竟然让整个太子府都知道了！”

摸骨张淡淡道：“我依循总管命令办事，不出一丝纰漏，躬身自问，于心无愧。”

修谬撤了杀气，拂袖而去。

摸骨张擦去额上汗，喃喃道：“好险，好险，总算骗过了大总管。”

马车碌碌之声远离，不多时，银铠俊容的封少卿带剑走入小院，看了眼谢开言呆滞的形貌，喝问发生何事。

摸骨张扯着手指淡然说道：“我怎么知道？我只是个摸骨的，昨天出城，接了这个病患回家，依照总管之令，好好替她诊治。”

阿吟躲在树后，露出半脸，偷偷打量封少卿周身。过了片刻，他想起什么，牵着谢开言进屋去了，给她梳理头发，喂了一盏水。

封少卿看着堂上阿吟的动作，沉吟一下，说道：“这位姑娘是殿下的贵客，千万不可怠慢。”

摸骨张冷笑：“那么交由将军带回太子府吧。”

封少卿正是权衡过眼下局势，深知明防胜过暗杀的道理，便极快决定道：“我会派出银铠军驻守府外，请张老板务必少出行，尽早治好谢姑娘的病。”

摸骨张拱拱手，送他出门。

阿吟在堂上叫：“爹爹，她得了什么病？”

摸骨张先走到阿吟身边，瞧了瞧儿子被甩了一耳光的左脸，连声问：“没伤着你吧？”阿吟催促他快讲谢开言的事情，他便淡淡说道：“昨晚有人监视着爹爹，爹爹被迫做了一场法术，骗过那人，让他以为完成了任务。”说着，他抽下谢开言脑后的针，重重拍向玉枕|­茓­，迫得她吐出一口污血。

谢开言无知无觉呆立。

摸骨张对着她叹口气：“为难你了。虽说这世上没有什么‘摄魂大法’，但我瞧着你的额角已经发青，印记隐隐鼓起，就知道你十有□是被反噬了力量，落成现今这个模样。”

至此，摸骨张向儿子阿吟解释了个中原委。

他昨晚抬谢开言入茶楼时，发觉她的头发散落下来，露出了一枚蓝青­色­印记。施药时，他触摸她的脉搏，探到一片紊乱的迹象，当下决定因势利导，用药物控制了她的躯­干­，再施针扎紧命|­茓­，强压毒血回流。

阿吟仍在呆呆地问：“爹爹说的是什么意思？我怎么听不懂？”

摸骨张敲了敲他的头道：“这女娃昨晚遭受两次重创，又中过毒，心智大概没控制住，引得毒发，失了神智，变得痴傻了。”

阿吟扒开谢开言的头发，果然找到一块鼓起来的硬痕，呈青­色­状。摸骨张割开她的手指，挤出一小瓶血水，拿入后堂蒸发验证，半日后就有了答案：“她中的是沙毒和百花障。这种毒已经失传了百年，今天被我遇到，还真是运气了。”

阿吟不满地翻了个白眼，结结巴巴道：“爹……爹……又起什么坏心思……”

摸骨张咧嘴一笑：“反正她也傻了，不如当爹爹的药人，试试各种疗法。”

阿吟连忙冲过去抢回谢开言，推着她走出院子，逗得他那坏心肠的爹爹无声­奸­笑。

谢开言在张馆住了两日，神智未见好转，外形却如摸骨张说的那般，痴痴呆呆，像是被内力反噬，成了僵死之人。阿吟抓来各种水果喂食她，常常弄得湿透了衣襟，多次尝试后，他做了一块大围巾包住她的脖颈，将她收拾得极为清爽。

“桃。”谢开言站在树下，模糊着发了一个音。

阿吟凑过耳朵去听：“桃？你要吃桃？”

“桃……”

阿吟苦着脸道：“现在是冬天，没有桃。”

摸骨张走出来，拿着一盏粘稠的药汁，要强行灌入谢开言嘴中。阿吟连忙拦住他，接过药盏，一点点地给她喂下。

“爹爹，一一什么时候能好呢？”

摸骨张拢袖冷哼：“她这是毒发冲破了极限，引失心智，片刻好不了，除非吃解药。”

阿吟默然片刻，道：“那不是很可怜……”

摸骨张砸了一个爆栗过去：“也就你这傻小子喜欢傻姑娘。”

阿吟抱住头嘟囔：“我就是喜欢她，谁叫她是果子的姐姐。”说起果子，他又是一阵黯然。宇文家走失一个小护卫，却责罚他照看不力，将他撵出了府。

当天，阿吟百般央求摸骨张，立志娶傻掉的谢开言为妻。摸骨张决然不应，淡淡道：“这女娃来历不低，能出动太子府诸多人马的，一定是位贵客。”

阿吟很不高兴，拉起谢开言的手，将她带出张馆。

很远的地方，随行两名便装破天军，阿吟兴高采烈地走向莲花河，只当看不见他们。

柳树上挂满了五彩带和香包，阿吟买来一张红­色­帕子，盖在谢开言头上，对她笑眯眯地说：“做我的新娘子，好不好？”

谢开言傻傻点头。

阿吟大喜，拉着她的手腕，径直涌向教馆，预备请乐师替他写张婚请单子。身后远远传来一阵喧哗，两列银铠骑兵风一般卷来，呵斥道：“殿下出巡，闲杂人等回避！”

作者有话要说：各位亲爱的读者MM：

今天和明天很忙，我赶到深夜写出较长的一章，来不及回复前面的留言。请各位不要省了这章留言啊，稍后我一定回复的，谢谢！

诘问

骑兵林立,当先肃清道路，民众纷纷退让，或跪或躬身，留在了垂柳护栏之前。

阿吟牵着谢开言的手,看着一辆华美马车缓缓走近。四马驾辕,皆为黑檀。白玉晶莹,盘雕立柱,每走一步,锦青垂幔下便渗落微微銮铃之声,随风暗哑下去,如舞风中沙。

谢开言听到声响,循迹望过去。石青帷幕重重掩下,遮住了马车内的光景。阿吟好奇，也凑头去看，忍不住说道：“这个听着耳熟，好像是句狐手上的铃铛响。”

然而阿吟却没想到，长久流连在戏台曲苑之后的句狐已经不在了，太子府的御用车驾正是勾起了谢开言的反应。

骑兵喝令：“民士噤声，跪迎御驾！”

阿吟直挺挺地站着，结巴道：“不是……出巡么……走走就……过了……”兵士持戟指向他，他回头一看周围的光景，似乎是明白了，不情不愿地跪了下去。

身边的谢开言呆呆站立，每次听到铃响，便回头找寻动静。偌大的州桥之旁，只流动着淡淡的药草香，除去华美马车与突兀立着的影子，再也没有任何景象能如此显眼了。

阿吟拉拉谢开言衣角，见她呆滞不应，不由得小声道：“一一，一一……要跪喔……这个好像是太子……”此刻，车内传出冷淡的声音：“平身。”刚好解开了阿吟的难题。

阿吟又去拉谢开言的手指，带着她，想朝后退让。可是侍立的骑兵拦住了他的退路，令他有些迷惑。

马车内再无声音传来，迎风才流淌一丝冷香，越是沉寂，越是昭示了华贵气象。

“怎么不走开……”阿吟暗自嘀咕。

一道人影疾步小跑来，正是蓝袍落拓的摸骨张。一见马车当道而立，他便朝街石重重一跪，朗声道：“草民张初义领旨前来叩见殿下！”

直到此时，石青窗帏才被掠起，露出了一张苍白而俊美的脸。阿吟无意对上那对墨黑的眸子，直觉凉气透心，马上又低下了头。

谢开言朝窗帷瞧了眼，突然躲到了阿吟身后。

阿吟低着头，还不忘拽拽她袖子，安抚道：“不用怕，不用怕，我爹爹在这里。”

跪立的摸骨张啧啧牙，弄出轻微一响。

阿吟慢慢反应过来，不说话了。

“回府。”车内传出冷淡的语声，打破满街的岑寂。

正前御驾提提缰绳，催促马匹前进，不多时，仪仗队迤逦而行，拥簇着马车回到恢宏太子府。摸骨张三人落在最后，由骑兵护随，径直踏入朱红宫门，走进另一片开阔的宫城里。

阿吟牵着谢开言，边走边看连绵殿宇与兽脊飞檐，完全没理会他的爹爹在身后的那重重一叹。谢开言才跟了一阵，突然站住了，如游魂一般，自顾自地朝来路走去。

“错啦错啦。”阿吟连忙将她转个背面。

摸骨张拍拍她发烫的额角，咧嘴一笑：“来了就走不了，我和儿子还指望着你呢，希望你是块宝。”

阿吟虽然听不懂爹爹在说什么，但不放手是他的惯例，随即就拉住谢开言走入正殿。

昭元殿内熏香沉沉，日影寂寂，御座之上纹丝不动地坐着叶沉渊。素袍清掠风骨，透出一股冷淡。

摸骨张与阿吟如常跪拜，谢开言依然呆立不动。阿吟将手伸向后，扯扯她的衫背角，直想拉着她跪下。

叶沉渊不唤起身，殿下两人便跪着答话。

“详细说清有关她的事情。”

良久，静寂的宫殿内才传来一句话。阿吟听不懂，又不便询问，不过摸骨张似乎是听懂了，很快就开口说了一番话，详尽道明事发缘由及经过。自然，他也会着重强调谢开言是由自身毒发引失心智，与他施放的障眼法术无关。

说到底，似乎是他救了她一命，他希望太子能懂个中便利。

摸骨张在转述修谬的一切主张谕令时，谢开言突然走开几步，在殿内僵硬地转了转，似乎在撞看什么。

摸骨张微感诧异，又不见有人来阻止，顿了顿，只能继续朝下说：“谢姑娘气息紊乱，发作时全身一阵寒凉一阵炽烈，额角之后有块印记隐隐鼓起，可以证实是功力突破大限不受控制的原因。”

可他转眼一看，才发现谢开言似乎不仅是气息紊乱了，连她的行为举止也紊乱得不成章法。

叶沉渊看到谢开言几乎乱走到阶下，和声问道：“找什么？”

谢开言撇下他，茫然一转，径直走向鸾鸟灯塔，瞅着滴金嘴口，说出一个模糊的字：“桃……”

“这里没有桃。”一直关注她动静的阿吟脱口嚷道。

摸骨张狠狠盯了阿吟一眼，伏身下去，道：“请殿下恕小儿无礼之罪。”

叶沉渊微微抬袖，阻止他继续说下去，看着谢开言又念了一个桃字，唤侍从取来一盏红桃。他拈起一个，走到她跟前，伸出手。

谢开言低头看了半晌，似乎是反应过来，拿起慢慢咬了一口，僵硬走回阿吟身边。

叶沉渊负手而立，道：“张馆主师从何方？”

摸骨张抬头看见那道冷漠的目光正是落在自己身上，连忙答道：“苗疆白石洞派，只学了点皮毛，都是唬人的把戏。”

叶沉渊冷了声音：“如此说来，你不能断定她的症况。”

摸骨张惊出一背冷汗：“殿下，殿外，草民虽不懂什么方术，但摸骨看病还是本行，谢姑娘的确失了心智，请殿下明察。”

想了想，他又赶紧加上两句：“我不是没用处的人，请殿下留我一命。”

叶沉渊走回御座前坐下，冷淡道：“总归与我的妃子有恩，我不杀你。”

摸骨张听到这一句，不禁看了看神游一旁脸­色­苍白的谢开言。但储君一言，绝对不会虚假，他马上叩首一拜，朝谢开言伏低了身子。

谢开言背对叶沉渊站立，慢慢咬着红桃，口水淅淅沥沥流淌下来，又染湿了衣襟。阿吟看了眼急，偷偷抬头，朝她招了招手。

她怔怔走到他身边，依照惯例蹲了下来，咬一口桃子，再流出一些汁水：“桃……”

阿吟磕了个头，不去看叶沉渊的眼睛，半直起身子，从袖中掏出一大块天青­色­巾帕，围在了她的脖颈里。举袖擦擦她的口水，他再跪拜下去，与爹爹一样屏声顿气。

谢开言蹲着吃了半边桃，阶上叶沉渊看着这一切，不说话。良久，他才冷淡开口：“你们退下。”

摸骨张如释重负爬起身，拉拉阿吟肩头，带着他躬行退出殿门。谢开言也站起身，跟了过去。“谢开言。”身后叶沉渊在唤，她也听不见，滚落了桃子慢慢走出。

摸骨张拉住阿吟走得很快，片刻不见踪影。她站在白玉筑基上，似乎是辨了辨方向，又游魂一般朝下走去。

叶沉渊站在殿门前看着她的背影远去，对侍立一旁的花双蝶说道：“跟着她，将她带回来。”

花双蝶福了福身子，连忙拈裙走下玉阶，追随那道茫然的身影而去。

“传修谬、封少卿、左迁同时进殿。”

侍从连忙通传叶沉渊的命令。叶沉渊看了眼逐渐消失的谢开言，又说道：“唤太医进府候命。”

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处罚

昭元殿内日影空寂,叶沉渊坐在御座之中，冷眼看向阶下三人。微风拂过袍襟，传送一丝飘渺药香。此时已是冬初，他仅在睡袍外套了件外衣,可见起身时的急切。封少卿入殿之前卸下铠甲与佩剑,穿着锦白长袍领旨觐见,衬得周身如雾月般淡雅。可他只是微微低头,无声承载着那道过于寒冷的目光。

“三日前,我是如何对你说的？”

封少卿站立许久,终于等到一句冷漠的斥问,忙扣手答道：“殿下曾吩咐过,要末将好生看护住太子妃,万事以太子妃为重。”

“那她现在如何？”

封少卿愈发躬身垂首，凝声说道：“太子妃误走他城，再回来时，心智已经失常。”一说完这句，他就跪倒在金砖上，恭敬一叩首：“末将失职，愿自领责罚，只求殿下顾虑身子，不要过于­操­劳。”

叶沉渊挥了挥袖，封少卿起身拉平衣襟，退向殿外，自行领了脊杖三十记。随后又被罚处俸禄半年，官秩下调一级。

殿内修谬锦袍舒缓，神­色­依旧。左迁见到近两年被殿下着力提升的封少卿受如此重责，脸­色­不由得凝重了些。

叶沉渊看向修谬，冷冷道：“总管还有什么话说？”

修谬也侯了很久，知道这位自小看大的主君公子的意思。左迁曾代为传令，声称无论是谁动了谢开言一分，必须遭受国法处置。当下，他一撩袍襟，嗵的一声跪了下去，说道：“回禀殿下，老夫既然有心要铲除谢氏女，为殿下清扫道路，自然也有底气承担国法。”

叶沉渊一拍御座扶手，眸子里盛起一层隐怒：“你唤她什么？”

左迁马上跪地行礼，并小声道：“先生……先生……不可忤逆殿下……”

修谬冷冷一哼，终究低下头去，说了声：“太子妃。”

叶沉渊缓缓起身，走到修谬跟前，垂落的袖口隐隐拢着一丝冷风。“她嫁给我，就是我的妻子，也是你的主人。你胆敢以下犯上，置国法家规不顾，还称是为我扫清道路？”

左迁紧紧看着那道素袍袖口，一颗心提到了嗓子尖。

叶沉渊已经一掌劈向修谬肩头，胸口不见起伏，衣袍上却渗出了一块血痕。“当真愚蠢至极！”

修谬咬牙承受了这一掌，左半边身子如巨锤碾过，痛得伸展不起来。

叶沉渊站在一侧，冷冷睇视着他：“不服？”

修谬抬头冷哼：“老夫只认殿下这个主君！为殿下鞍前马后­操­劳二十七年，竟然抵不过殿下对一个妃子的情分！”

“谢开言当年为我去国离家，我为什么不能对她讲情分？”

修谬一怔，极快反应过来，说道：“殿下数次说得轻巧，但老夫只知，一旦涉及到太子妃，殿下就会更改意图。十年前，殿下已经拟定攻打南翎，收复失落疆土的计划，后被太子妃阻扰，殿下竟然不了了之。这十年来殿下历经辛苦，统一华朝大陆，眼看就要荡平理国，镶合南北两地，殿下竟然又要为太子妃打乱计划，叫老夫怎样心服？”

听修谬据理力争，叶沉渊眉目依然凝澹，不起一丝愠怒。“我先前说总管愚蠢，总管没放在心上，可见是真的愚蠢。”

左迁诧异抬头，看到修谬青一阵白一阵的脸，也在思忖“愚蠢”的意思。

叶沉渊袖手走向御座，冷淡道：“既要攻打北理，就需各方人力物力。太子府总管触犯国法，先行下狱，如何助我一统天下？”

修谬跪在地上凝住了身形，脸­色­灰败，说道：“殿下又拿话来堵塞老夫，谁不知道殿下新提一名花农入府，擅长炼丹占卜、以花草解百毒，再加上花双蝶辅佐后宫，老夫只怕等着被架空的那一天，离死也不远了罢？”

叶沉渊坐定，沉沉看向修谬，说道：“你不动她，我自然不动你。”

修谬面如死灰跪立。虽然一早就有尽节抱死之心，但凭借殿下往日对他的敬重之情，他也能长久立足，保持着太子府总管的风光颜面。可是现在亲耳听到殿下的话，使他折损了一切的颜面及希望，他只觉一阵冰凉上了心底，杵在那里说不出话来。

叶沉渊似乎懂得修谬的心思，又加上一句：“你今日敢害她，以后就敢害她的子嗣，我要立她为后，容不得你如此放肆。”

左迁听到这里，忍不住惶恐说道：“殿下，念在总管劳苦功高，请从轻发落吧！”

叶沉渊回道：“交付大理寺，以国法处置。”

左迁一听不是由殿下亲自发落，脸­色­缓和下来，想着总归有希望。修谬起身拂袖，就待犟颈离去。

这时，殿外传来花双蝶轻微细呼，语声有些惶急：“太子妃……太子妃……那里不能去……”可是门前没有侍卫敢阻拦，只听见咯吱一声轻响，谢开言犹如幽魂一般，推门走了进来。

左迁马上行礼，躬身侍立一旁。修谬冷冷瞧着谢开言，谢开言兀自不知，依然漂浮着脚步，随处走了走。

叶沉渊看着花双蝶提裙奔进，问道：“她去了哪里？”

花双蝶福了福身道：“后苑花园。”

叶沉渊走近两步，捻着她的衫子，果然闻到了一股花草香气。谢开言看他靠过来，似是有些害怕，漂移步子朝里走，挣脱了衣衫角。她顶着一张苍白的脸在殿内转了圈，又游荡出门。身后花双蝶连忙跟上，继续陪着她乱转。

叶沉渊目视左迁，左迁会意，跟随修谬出了殿门，一路押送至大理寺。将出太子府时，修谬往日的跟随齐数跪在街边恭送，修谬不回头，迎着暮­色­黄昏说道：“你们日后好好辅佐殿下，见他如见我，明白了吗？”

众声悲鸣：“明白！”

一随从奔出，拉住修谬袍角说道：“总管……该如何处置？”

左迁重任在身，立即喝退那人。

修谬没了进一步交代的机会，只能冷冷拂了下衣袖，做了个一刀切的动作，不说一句话就离开。

左迁与大理寺卿交付完毕，细细叮嘱道：“依殿下之意只是严加看管先生，待庭审后以国法处置。大人不可私自动刑迫害先生，坏了太子府的颜面。”

大理寺卿忙笑道：“那是自然，那是自然。”

左迁拱手离去，直奔昭元殿内，转述一切经过。提到修谬随从的那句诘问，他也很是不解。“那人似乎是在询问……殿下如何处置总管？”

叶沉渊淡淡看了左迁一眼，道：“府内已擢升花双蝶为执事总管，下次别唤错了人。”

左迁怔忡一下，随即应是。

叶沉渊又道：“修谬一倒，就有门客向我投诚，说出修谬的主张。”

语声戛然而止，左迁眼有疑­色­，却不便询问。

“你这样看着我­干­什么。”

左迁慌忙低头，恢复成恭顺姿态。

“修谬密令那名随从追杀摸骨张。”

左迁曾去过南城右巷，知道阿吟对谢开言颇为照顾，当即忍不住问道：“殿下不救张家么？”

叶沉渊拂袖而去，脸­色­堪比寒雪。

这种意态就是表现不救了。

左迁想了想，秘密提审修谬门客，得知太子府暗哨随谢开言回府，再也不对张馆防备之时，修谬怨恨摸骨张诡滑，果然发出了追杀的命令，且提前安排洒扫随从守在天劫子医庐外，打算在第三颗嗔念丹内投毒。叶沉渊清理太子府内修谬忠随，一肃风气，保障一切如常运行。

左迁寻了个机会问花双蝶：“殿下为什么只杀投毒者，不救张家？”

花双蝶瞧了瞧不远处神游的谢开言，叹口气：“阿吟对太子妃过于亲近，终究会引起殿下的怒气。”

左迁了然点头，看着远处，连忙说：“花总管……”一指谢开言背影。花双蝶回头看看，又追了上去。

后苑花园奇花秀果四季盛放，流散一片软香。

谢开言茫然四顾，看到沉甸甸的花朵，木然伸手去拉。

叶沉渊从一片织铃花后走出，锦袍上扑闪着几枚花瓣，入衣­色­，煞是可观。她被吸引视线，怔然不动。他拉下她的手腕，执在掌间，低声说道：“织铃花粉浓重，不要去摸。”

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照顾

织铃花树亭亭如盖,绽放流霞般的光彩，露珠点泽群芳，落在花蕊间，溶成一团一团的晶莹水滴,坠地,草叶上便抹了一层亮­色­。

谢开言的目光稍稍停在叶沉渊衣襟上,转而一逝,去瞧着满园的花朵。

叶沉渊拉住她的手,拍去襟上的绮丽花瓣,低头在她耳边说：“不好看吗？”

尾随的花双蝶早就福过身子,静悄悄退出后苑。

谢开言又开始满园神游,只是挣不脱右腕,手指被叶沉渊拉着，变成她带着他乱转。每走过一个地方，沉甸甸的花朵垂落下来，轻拂在叶沉渊肩头，滴滴花露沾染了天青­色­衣袍，如雾轻微，像是弥散一场雪霰。有花枝探下，她就回头瞧上一瞧，似乎再也没有什么景象比他的袍­色­更重要了。

叶沉渊拉住她，嘴角不禁含了点笑：“你喜欢这件衣服？”

谢开言怔怔站着，没有说话，依然看着远处的织铃花。

他走过去遮住她的视线，迫使她面对于他。“以前你就喜欢天青­色­，缠着我给你调和了釉彩，将贾家瓷器一一刷了个遍。”

她似乎是不记得了，听到他一连说了三句话，依旧呆呆地站着。

叶沉渊低头看了一阵，见无所应，绕着她的身子走了一圈，浏览她的容颜及衣饰。“阿吟替你换的衣衫？”冷不防他说了一声。

谢开言有了反应，模糊吐出一个音：“吟……”

叶沉渊冷下脸，弹弹她的额角，说道：“你还记得那个人？”

“吟——”

“不准唤他的名字。”

“吟。”

叶沉渊弓指揩住谢开言的脸，扯了扯道：“你是真傻还是假傻？”

谢开言的口风又跟着变了，吐出一个字。“傻……”

叶沉渊静静瞧着她，突然道：“那叫我夫君？”

“父……君……”

“夫君。”

“父君……”

叶沉渊微微一顿，将她搂在怀里，吻了吻她的脸颊道：“随你心意，就父君吧。”闭着眼抱了很久，他低头在她耳边说道：“不管真假，你必须留在我身边，不准再离开。”

谢开言怔怔站着，木头桩子一般，没有说话。叶沉渊刚放开手，她就转身朝着花圃走去，脚步依然漂浮。

叶沉渊走在身侧，替她拂开众多花枝，遮挡了滴落的露水。

花园中心筑基建了一座­精­致的屋舍，沿着五阶木梯走势，扎了小小的篱笆枝，阻隔着一架吱呀作响的滴竹水车。

花棚之下，一位年过半百的青袍老者靠在栏杆上打盹。他戴着文士方巾，双颊瘦削，又拢着袖子杵着花锄，神态很是安详。谢开言怔怔走过来，踩断一根花枝，咔嚓轻响使他睁开了眼睛。

叶沉渊随之站定。

老者起身，理了理衣袖，躬身作满揖，说道：“贾抱朴参见殿下，参见太子妃。”

谢开言微侧头看着他的面容，似乎在冥想着什么。

贾抱朴见了微微一笑：“十年不见，太子妃依然这么漂亮。”

一句话引得叶沉渊轻掠嘴角。

谢开言茫然不应，贾抱朴回身收拾了石桌上的青花酒瓷瓶，轻轻放置在雪瓮里，当着两位主上的面，揽过花锄将雪瓮埋入地底，并培上花土。

叶沉渊牵着谢开言坐在木凳上，并不催促。

贾抱朴洗净了手，捧过红陶茶具，烧沸竹露之水，斟了两盏清碧甘冽的茶，说道：“殿下请天劫子看过太子妃的伤势么？”

“先生诊断亦是一样。”

叶沉渊伸手轻压谢开言肩头，制止她扭动的身子，再拂过她的发丝，露出额角之后那块兰青­色­的印记。

整个太子府都知道天劫子忙于炼制嗔念丹，七七四十九天不能离开文火炉。叶沉渊舍远求近来找贾抱朴，贾抱朴明白其中缘由。

说到底，还是为了引发目前传闻心智失常的谢开言的回忆。

十年之前，贾抱朴偶然落户村镇，开设医庐炼丹。谢开言途经他家院子，见木架上摆满了大大小小盛药的瓷瓶，一时心奇，趁着主人家不在，她就刷了一层釉彩，充作青花瓷倒卖，由此拉开与贾抱朴的牵连。

贾抱朴在市井中颇有声名：好炼丹，医死人，种百草，酿酒露。如果说天劫子是世外道仙，那么他就是民间酒仙，只不过都有一手医术，脾气秉­性­异于他人而已。天劫子年事已高，渐临羽化登仙之势，叶沉渊为了长久打算，便遣散先前那名老花农，特意将贾抱朴接入府中。

贾抱朴听闻天劫子已炼丹，心­性­使然，束手一旁不再过问此事。他好喝花露酿制的酒水，每日伺弄花草，浅饮两盏，眯眼坐睡于花架之下，过得比谁都要恬淡。

贾抱朴站在一米之外，躬身细看谢开言头顶印记，说道：“的确是毒发无误，可引发心智失常。医书上曾有这类病例的记载。”

叶沉渊理好谢开言的发丝，拍拍她的头顶，道：“真的傻了？”

贾抱朴道：“可针炙查看太子妃的脉象。”

叶沉渊首肯，贾抱朴就取过一副银针，配合炙法，扎向她的玉枕风府两|­茓­。细细捻拿后，她的嘴角流出一丝黑血。

“停！”叶沉渊挥袖卷开贾抱朴的手，当即低喝道，“不查了，无论真假都不用查了。”

贾抱朴躬身合袖施礼：“多有得罪，望殿下及太子妃海涵。”

叶沉渊拈起一块雪帕替谢开言擦去嘴边血，俊容微寒。贾抱朴叹气，再三致歉，才使他点了下头以示无罪。

谢开言推开叶沉渊的手，脚步漂浮走出花棚。她四下转了转，旁若无人一般，抓起小锄，蹲坐身子，一下一下挖出先前贾抱朴藏好的雪瓮，拿在手里。

贾抱朴见珍藏被掘，脸上痛惜不已。

叶沉渊走上前，取过内置的青花瓷瓶，软声说道：“你酒­性­浅薄，饮不得一滴。”谢开言的目光只盯在他的手中，见瓷瓶被移走，啪嗒一声松开雪瓮，砸落在地，双手兀自伸过去抓。

叶沉渊比她高出一头，微扬手，便引得她仰脸看向瓷瓶。他一点点伸直手臂，她就一点点攀附上他的身子，只顾朝着空中乱抓。

叶沉渊笑了笑，将瓷瓶递还给她。她茫然看了片刻，拔开软木塞，将瓶口倾斜，倒出大半花露酒水，再放到嘴边舔了舔。似乎是发现异香，她梗着脖颈喝下一些酒露，脸颊浮上两团红晕。

贾抱朴咝咝抽气，心痛得说不出话来。

谢开言呵呵笑了笑，垂袖滑落瓷瓶，深一脚浅一脚朝着园外走去。

贾抱朴只当看不见叶沉渊的目光，忙不迭地拾起瓷瓶，擦了又擦，塞进袖中。“太子妃畏酒，逢酒必醉，殿下不去看看吗？”

叶沉渊看着谢开言已经走开了几丈远，兀自站在织铃花树下转着圈，沉吟道：“西苑有位病人，需要先生去看看。”

贾抱朴忙道：“敢问殿下，病人什么症况？”

“厌食轻生。”

贾抱朴怔道：“此病需开导，调理脾胃即可。”

“去不去？”

贾抱朴低头道：“去，去，一定去。”想了想，又道：“那太子妃这边——可有人照应？”

叶沉渊淡淡道：“我请了太医入府号脉。”

贾抱朴连忙躬身聆听西苑地址，应承了差事。因病人身份特殊，只能晚上出行避人耳目，他也一并答应下来，唤花童准备车骑。

谢开言头晕目眩站在织铃花旁，伸手抓下两把花粉，摇摇晃晃走回花棚。叶沉渊回头见她走来，忙伸手挽住了她的身子。

“备醒酒茶。”

贾抱朴入屋煮茶，谢开言靠坐在叶沉渊怀里，昏昏沉沉抬不起头，偶尔还呵呵傻笑两声。叶沉渊摸着她的额头，低笑道：“醉得这样厉害。”

贾抱朴捧着醒酒茶走进花棚。叶沉渊扶住谢开言后背，弓指挨近杯口，试出沸水尚热，便凉置一旁。谢开言睁开眼睛，见贾抱朴在旁，突然伸手抓了抓他的衣袍。

贾抱朴躬身施礼，退让出合乎礼仪的范围。

谢开言伸手打翻杯盏，叶沉渊稳住她双肩，低声哄劝。她并不听，从罗裙下不断抬脚轻踢，嘴里模糊念着：“瓶……瓶……”

叶沉渊见她突然发作，只得使了个眼­色­，贾抱朴无奈，从袖中摸出瓷瓶，递交给她。

谢开言双手抓住贾抱朴衣袖，拽了拽，抹去花粉，念道：“酒……”

叶沉渊取过醒酒茶，溶入四颗清香玉露丸，好生哄着她喝下。喝完一盏茶，她便沉沉睡去，他拦腰抱起她的身子，将她送回了暖阁。花双蝶连忙迎上，替她擦净手脸，服侍她睡下。

叶沉渊站在帷帘前细细看了会，听她呼吸均匀，并无大碍，才放心离去。

书房冷香殿内，奏章积压如山，左迁熏了暖香，继续侍立一旁，陪着叶沉渊处理政务。“殿下才休息三日，不可过多­操­劳。”他殷殷劝道。

叶沉渊拾起兵部章文，仔细查阅，不抬头道：“调兵之事急切，唤王衍钦回府候命。”左迁见无法劝服他，依旨下达命令。过后，他捧着一本火漆信件疾步走入，说道：“中书省刚又传来急件，说是大理国皇子下了请诏书，督促殿下与李族公主成婚。”

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看戏

叶沉渊提笔蘸了朱砂墨,在兵部章文上批示调兵可行的谕令，对宫中传送的促婚急件不置一词。左迁暗自揣摩了一刻，道：“中书舍人仍在殿外等候，不知殿下有何指示。”

“让他候着。”

等候久了,掌侍进奏的中书舍人自然知道看似急切的婚诏,在太子这里,实际上不成为问题。宫中不断拟奏,使门下省同意附署,提议给太子广置姻亲,尤其反对来历低微的谢开言作太子正妻。老臣在朝务上据理力争,正是预防日后的国母之位落于谢开言之手。

左迁踌躇道：“各省中都有修谬先生的朋友,以前先生出府,就是约定这些老友去茶楼商议妃位事宜。”

叶沉渊不抬头道：“我知道。”

经过漫长十年，修谬以太子府总管身份，结交一批心意相投的谏议官员，即使他此刻被下放至大理寺受审，他的一派党羽仍在坚持他的主张。因此，宫中的急件不是一两次另送到太子府冷香殿中。

左迁如常侍立一旁。

待细致处理完兵部奏章，叶沉渊才抬头说：“提一名修谬的亲友出来，重赏。”

左迁十分疑虑，隐隐察觉有些不对，殿下应该知道修府惨淡，无任何继承者。

“禀殿下，先生那一脉中已无子嗣或亲人，唯独对昭容娘娘十分亲信。”

叶沉渊饮下一口茶道：“那便等昭容回府后重赏。”

左迁迟疑道：“殿下如此安排，可是为了给先生一个交代？”

叶沉渊避而不答，用谕令宣告了他的决定。“下诏大理寺，命寺卿严加审理修谬一案。”

左迁躬身受命，不禁渗出冷汗。在保全太子妃与处置前总管问题上，殿下已经做了选择。诏令一下，修谬定是重判，群议一旦无首，就像是流水被堵塞源头，储妃之争在一段时间内会平息下来。

殿外，一身官服的中书舍人绕着阶前转来转去。尽得殿下心意的左迁走出来，施礼说道：“太子妃染病，殿下无心联姻。请大人回奏内部，拟定轶册通告各省，待太子妃痊愈后，殿下补办一场婚典，昭示太子妃正妻之位。”

中书舍人呆立：“这……这……与本台省的提议差太多了吧……”

左迁抬抬手道：“殿下心意已决，请大人即刻动身参办此事。”

中书舍人长长叹气，甩袖离去，将谕令通报省部，并着手布置婚礼。谏议大夫群策无首，公推中书令阎正普为代表，预备进行第四次言谏。阎正普是前都尉阎海之父，在连城镇一役中痛失爱子，从齐昭容处辗转打听到凶手正是蒙蔽了心智的谢开言，可想而知他的切齿痛恨之情。

前三番谏议下来，叶沉渊逐步加深处理力度，令尚书省出示籍史，上面列载了华朝老皇帝十年前亲笔朱批的谕示，首肯南翎世族之女谢开言入华朝为平民，婚配白衣王侯叶沉渊。这份典历一出，引起朝政两派的争议。太子嫡系自然以叶沉渊的心意为主，顽固派仍然不承认谢开言的身份。

玉牒被毁，太子妃银印下落不明，除了十年前的一纸公文，连叶沉渊也不能证明谢开言曾经嫁给他为妻。正因为如此，他才要补办这次婚礼，为谢开言的身份正名。

谢开言才来太子府一日，并不知道此前的朝政争斗，花双蝶是个有心人，每次陪着她游玩转悠时，细细说了叶沉渊的为难之处及储妃争论。只是谢开言无法回应，即使听到了，也只转过苍白的脸，对花双蝶歪头端详着，继续神游太虚。

花双蝶暗暗叹气，将这些琐碎小事按下不表，尽心侍奉着谢开言。

左迁外出置办所有事宜，回冷香殿通报结果。“阎中书打算主持第四次谏议，声称太子妃失了心智，不合储妃风仪，有损于国体。”

叶沉渊查阅奏章，冷淡道：“不急，等他来。”

既然主君不急，作为家臣的左迁也就放下心。他站了会，又道：“修谬先生曾探查出南翎旧党隐匿在乌­干­湖一带，不知殿下是否要派兵围剿？”

叶沉渊抬头看向左迁：“乌­干­湖远在域外，出了华朝与北理边境，不宜派兵围击。”

左迁小声道：“我也是这么想的。”不过仍然需要他循例一问，为谢开言放宽心。转而想起仆从的报告，他忙说道：“还有一事需向殿下禀告，是有关于三天前抓到的那名钦犯……”

叶沉渊想了想，道：“少源？”

左迁应是。

“怎么了？”

“少源已经死了，尸骸随着冰水飘出东角御沟，双耳被他本人撕去，吃进了肚里。”

叶沉渊不禁停笔，说道：“你将少源关进冰库？”

整个太子府有三处禁地：太子寝宫、冷香殿、东角冰库。每处都有特定的人进出，处理各项事宜，这在府内是不传之秘。三天前的梨园会上，叶沉渊下令让封少卿抓捕少源，随后被刺杀，全府慌成一片，少源的处决就被滞留了下来。

左迁羞赧道：“我依照殿下处置的前例，想着重大钦犯都是被收押在冰库，于是就将他提送到那里。后面我去了外城盘查行人，搜寻刺客，遗忘了此事。值守兵士不知情，如往常一样，给里面的钦犯送去迷|药饭食，少源吃了，意志力抵御不了幻象，发疯而死。”

叶沉渊听后片刻不说话。左迁低头站立，神情很是局促。

良久，叶沉渊才开口问道：“那聂无忧呢？”

左迁极快回答：“聂无忧仍然关押在冰库内，抵抗力比少源稍强，并未迷失心智。”

“病秧子的骨头要硬一些。”

左迁点头，突然看到掠过来一道寒凉的目光，忙侍立一旁，不再附声。

“不能让他死了。”

左迁应道：“殿下的意思是指，从今日起，逐次减少迷|药分量？”

“嗯。”

左迁大胆问了问：“难道殿下想放过他？”

叶沉渊拂了拂袖，遣散瑞兽铜炉飘过来的熏香，冷淡道：“贾抱朴新进府，向我讨要药人试丹药。”他能请动长期游荡在外的贾抱朴来府做总管，也是应承了贾抱朴的诸多事宜，比如设庐炼丹、种花酿酒、研习怪病等。贾抱朴不关心是谁充作了药人，只关心那人吃了丹药之后，会突发什么症状。

左迁即刻了悟应是。

这时，殿外传来花双蝶极惶恐的声音：“殿下，太子妃受惊。请殿下赐奴婢死罪。”

叶沉渊马上起身走出殿外，挥袖卷起跪立的花双蝶，问道：“出了什么事？”

花双蝶落后三步，低头陪着叶沉渊朝云杏殿暖阁走去，细细说道：“太子妃醉酒入寝，奴婢守在外殿，替太子妃缝制衫裙。等奴婢再进去添香时，发现太子妃已爬出窗栏跌落花草内。奴婢差人去扶太子妃，太子妃推开仆从，摇摇晃晃走向苑外。奴婢心急追了出去，太子妃瞧着像是酒醉未醒，不住绕着水榭转圈。此时又有兵士抬过一具尸首，面­色­惨碧，双耳只剩下两个黑洞，太子妃看了一眼，突然叫了起来，转身跑向花园，无论怎么哄都不肯出来。”

叶沉渊加快脚步，双袖荡起一阵寒风，掠得花双蝶颜面生冷。他没说什么，花双蝶抬头看看他凛然的背影，咬了下­唇­，更加小心地候着。

叶沉渊未曾看到少源死状，终日在太子府游荡的谢开言却真真切切看到了。

少源的双颊透青，两眼大睁，似乎是被幻象惊吓而致死。但他撕去了双耳，只留两个凝结了黑血的耳朵，豁在面皮上，极为触目。额前那点相思泪，也渗出一抹红沁，犹如他说不出口的隐痛：无耳，无双耳，痛至死……

正因他抵抗不了迷|药，发起疯来，扯下耳朵吃掉，左迁才将他列为失心疯一例。谢开言才堪堪掠了一眼，眼皮就猛跳，令她转身避走花园，无法再面对他的尸骸。他要诉说什么，神智比常人愚钝的她似乎已经懂了。

因为双耳为聂，重耳也为聂。

听到通传的叶沉渊循迹找来，看到谢开言抱住花树不撤手，软声道：“那人喝醉了酒不小心掉进湖里，你不用怕。”

谢开言扯着花枝轻轻颤抖，没有应答。

叶沉渊取过仆从手中的斗篷，替她披上，又说道：“去看看杏花开了没有，好不好？”

谢开言怔怔道：“酒……”

叶沉渊连忙说道：“还可以放风筝。”

可是谢开言念念不忘第一句话里让她感兴趣的字眼：“酒。”

“荡秋千也可以。”

“酒……”

“喜欢看皮影戏吗？”

“戏……”

叶沉渊摸摸她的头发，道：“嗯，这次对了，是戏字。”总归不是酒了。谢开言被他牵着怔怔朝外走，眼神里透着一股迷茫，他回头看看她那如灯花逸散的眼光，忍不住笑了笑：“一口酒换你一天的神智，还和以前一样。”

常在皇宫内行走的太医已经等候在云杏殿内，准备替谢开言号脉。他见到叶沉渊也是陪侍一旁，细心查看谢开言的神­色­，马上跪了下来，凑近拈住她的手腕。

谢开言的脉象一如既往地混乱，时跳时缓，像是溪水跃入山涧。太医脸­色­慎重，斟酌着言辞：“太子妃病情未加深，也未见好转。微臣开个补血化瘀的方子，想来能纾解太子妃颅内血块堵塞的症状，令太子妃早日好转。”

谢开言的右手被拈住，她就伸出左手扯了扯太医的官帽。

太医的话语一度中断。

叶沉渊抓下谢开言的手，淡然道：“她是受了惊吓，不是颅内积瘀。”

太医明显松口气，说道：“那我给太子妃开点安神助眠的药方——”

谢开言突又扯扯太医的胡子，太医不敢挣脱，就着她的手凑近了脸。

叶沉渊连忙抓下她的左手，低声道：“别乱动。”

谢开言的右手一旦没看住，挣脱开来，就薅上太医官服上的扣绊，一拉，让太医失了半边肩衣，也呆滞了半边脸。

叶沉渊托住太医手臂请他起身，唤人置办马车送他出府，安抚了一句。

偌大云杏殿只剩下两人。

叶沉渊坐定，将谢开言抱在怀里，见她仍然有些挣扎，交合起她的手臂握紧，让她动弹不得。“不喜欢那个大夫？”他慢慢问了一句，她没有反应，只踢着裙子吐出一字：“戏……”

“皮影戏？”

“戏……”

“那叫声夫君。”

“戏。”

“叫夫君。”

谢开言安静了下来，半闭眼睛，似乎要睡着。叶沉渊抱着她不动，她呆愣一会，终于念道：“父君。”

叶沉渊啃了下她的脸颊，扬声道：“来人，好生陪着她去趟戏馆。”

太子府里没有置办戏班，一是因为人多口杂，扰了清净。二是因为谢开言爱神游于外，即使请进来，她也会推开一切，直愣愣朝着街市走去。

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寻找

流花湖畔宇文家。

乐坊驰钟,连骑相过，未时起，众多侍卫仆从回到内堂进餐，人声远远喧嚣而来,打破深宅中的寂静。

郭果推门探头探脑地瞧了瞧。宇文澈将她抓回,又下了禁严令,她十分不服气,趴在小条凳上叫嚷着：“求大公子打我一顿,再赶我出府。对了,还有老虎豆包,也要还给我。”宇文澈持着藤条半天没下手,她闹得很欢腾,最后竟然迫使他让步了。

宇文澈拎着她去佛堂反省，对她殷殷说道：“你现在是我这府里的人，怎么能私自盗走我的令牒，打着宇文家的旗帜，跑去救殿下的钦犯？多亏殿下不追究这责罚，否则我也护不住你了！”

郭果跪在蒲团上，撇过头不看坐在一旁的宇文澈，右手乱抓着桌帷，一点点地将它掀下。

“怎么不说话？”宇文澈放下茶盏问道。

“说什么？”郭果转脸朝他翻了个白眼，“我是南翎人，迟早要回去，怎么可能不救我的皇子脱离南风馆，大公子这不是明知故问吗？”

宇文澈掀起袍襟走过来，蹲在她身边，说道：“你签了一年工契，就是我的人，还想跑去哪里？”

郭果将桌帏裹在身上，直挺挺跪着，嘟嚷着：“大不了把工钱还你嘛，赔金我也付得起。”

宇文澈看着顽冥不化的小丫头，拍了下她的后脑，叹道：“掏心窝地待你，还换不来你的一句认同，坚持说自己是南翎人，又把我放在了什么地位上？”

郭果扭头好奇地看着他：“你不是我的主人吗？当然放在心上供着。”

眉目清隽的宇文澈看她良久，笑了笑，只是摸着她的发辫，不说话。

郭果觉得怪怪的，推开他的手，很坚定地说：“大公子回去休息吧，大夫人二夫人还等着呢。”

一句话又说得宇文澈面­色­黯淡。他拍拍她的头顶，先离开了佛堂。

郭果皱着眉毛，费力地想了想，理不清心中是个什么样的情绪，趴在蒲团上睡着了。因为担心咯着自己的小身板，她将桌帏窗纱缠了几缠，裹得结实了，才好好睡了一宿。

第二天一早，郭果试着溜出府，竟然没人阻拦。她正心喜禁足令的解除，回神一见身后跟着十名强壮的仆从，禁不住耷拉个头朝南城走去。

文馆冷清，天井里的竹子也枯萎了。莲花河却喧闹依旧。

郭果沿着以前固定的路径走了走，只要是熟悉她的谢派人物，一定知道她在什么点出现在哪里。正茫然无绪地转着圈，一个货郎拿着小鼓从远方而来，叫卖着：“果子，果子，新鲜的果子，南水种植的，北边尝个鲜！”

郭果灵机一动，掏出为数不多的碎银，买下十个果子，送给跟随的仆从大哥们。货郎喜笑颜开，接过她的银子，低声道：“文谦先生托我传来消息。”说着滚落一团布条在她手里，再摇着小鼓走开。

郭果找了个机会展开布团，细细看着上面的蝇头小字。

文谦声称再入城非常不便，托南翎故人传递消息。他驾车返回市镇，远远看到摸骨张带走了小童，就收敛了二皇子和句狐的尸骸，没有跟过去。城内的一切全部依仗她来打探，他先去集合地点等待盖大等人的到来。

郭果走去右巷张馆，发现摸骨张紧闭着门户，无论她怎么敲，他就是不开门。阿吟躲在院子里，隔着墙说了几句，慌里慌张地告诉她，谢开言原来是太子嫔妃，已经失了心智，被留在太子府里，殿下待她很好。

郭果询问事发经过，阿吟一一回答，但不出来见她。

郭果敲门山响：“阿吟你给我出来，怕什么嘛！”

摸骨张一把捂住阿吟的嘴，将他拖入内堂，在他耳边说道：“你忘了一一那女娃跟我们说的话了？她叫我们‘逃’，就说明咱父俩被人盯上了！现在外面不管来了什么人，我们都得小心点，爹爹的障眼法还没布置完，你这傻小子就想开门，找死是吧？”

说完，他还抬手赏了个爆栗，推着阿吟去收拾细软，并将刺杀简行之那晚的苗疆郎中尸骸翻出来，套上他的衣衫，在面容和牙床上做了一番手脚。郎中骨骼和他相似，摆在暗厅里，极易混人耳目。

修谬到访那日，闭口不提郎中的消息，也不打听郎中去了哪里，而实际上摸骨张也隐约察觉到了，总管不会善待参与暗杀计划中的所有人，只是那日有封少卿与左迁带兵阻拦，才令总管拂袖而去，先按下了杀机。

郭果站在外墙，抓着头嚷：“我家一一傻了？那么聪明的娃，怎么可能傻？”

摸骨张拢着袖子，翻了个白眼，站在桃树下遥遥作答：“经我诊治的人，怎么可能错得了？”

郭果将信将疑离开右巷，摸去东街太子府，对着辉煌大门左看右看，却没有任何办法靠近，只能站在白玉御街上瞪眼睛。

几日前，梨园会上对叶沉渊的惊鸿一瞥，她还是心有余悸。叶沉渊不同于大公子，容不得她生出一丝忤逆，她低头思前想后，还是打算先离开此地，再图他法。

御街衔接宽阔商道，郭果转头走回来，很无奈地带着十名随从迤逦排开街道，愁苦着一张脸。耳边传来清脆铃响，叮叮当当，极像小时谢开言替她扎的风车哨子。她抬头一看，看到一家商铺前列着木架，上面Сhā满了呼呼转响的风车，顿时倍感亲切。

十年前，谢开言哄着年幼的她睡觉，给她讲了很多故事，包括说了一些暗语。比如伶人跳舞时，她们的肢体姿势不同，模仿的事物就不同，说出来的意思也不尽相同；铃铛虽然细小，拴在绳索上，不仅可以惊吓飞鸟，还能靠它传递消息。

南翎国皇宫里盛传一种密语，除非掌握了解语匙，任谁都看不懂宫廷图画、文字、饰物的含义。前些时日，华朝依仗拿奴，才能破解画师集社的秘密，正是有力佐证。

郭果想了想，搜出随从大哥的银子，跑过去买了一架风车，慢腾腾地继续转悠，仍是按照平时固定的路线。去了福源赌坊之后，没有遇见谢开言，也没有收到一点消息，她­干­脆来到每天的最后一个玩耍地点——集市上的茶楼。

楼前戏台已拆，句狐也不会再来，隔壁戏馆里传来丝竹管弦之乐，还有孩童们拍手叫好的声音。

郭果转身对十名随从说道：“各位大哥，你们不渴吗？”

随从们摇头。

“你们不饿吗？”

又摇头。

郭果撅嘴说道：“可是我很渴，又很饿。你们跟了我一天，每次我想买点什么，那些瓜果糕点小贩看见了，都跑得远远地，不敢跟我做生意。”

此时，忙完一天差事的宇文澈翩翩而来，一出现在灯盏下，就给郭果带来漫天的华彩。郭果拉住他的袖子，抗议身后的陪同，宇文澈便笑着遣散众人，好好陪着她去了对街酒楼，点了满桌佳肴款待她。

郭果呼呼喝着汤，用手抓千层玲珑糕，宇文澈用筷子拍下她的手，替她夹了一块点心。

“吃慢点。”他总是殷切地劝。

她也总是置若罔闻，风卷残云如往常一般。“唉，我说大公子，你什么时候把豆包还我啊？”她满嘴鼓着丸子豆糕，含含糊糊地问。

宇文澈的眼­色­沉了沉：“你拿了豆包就想跑走，扣下他还能当个人质。”说着又拍下她抓向糕点的手指。

“可是这样很没意思也……”

宇文澈好脾气地问：“那你想怎样才有意思？”

郭果眼前一亮：“不准再派人跟着我，我答应你，绝不乱跑！”

“当真？”

郭果郑重点头，将胸口拍得嘭嘭响。“我郭果一言，泰山塌了也不改变！”

宇文澈连忙抓下她的手，说道：“不用拍了，我信你。”低下温润的眉眼，细细看她，嘴角还带了一丝笑意。

郭果诧异地抽出手，摸摸他的额头：“大公子，你没病吧？”

宇文澈暗叹一口气，低声道：“还是个小丫头。”

所以能什么都不懂。

郭果趴在栏杆上，看着对街庭院中的布景台，嚷道：“大公子帮我拿好风车，我们去看皮影戏吧。”

戏馆前院搭建了一个红幔白布的小舞台，乐工们手提皮影画儿，攀越山坡，淌过溪水，上演了一折孝子救母的故事。孩子们坐在板凳上，拍手叫好。门廊二楼上，用流纱遮着一间小阁子，影影绰绰映出一道纤秀身影，却是僵硬坐着一动未动。旁边各有华衣侍从镇守。

宇文澈走进庭院，遥遥朝楼道上的左迁拱拱手，带动掌中的风车铃铛清脆作响。左迁连忙还礼，与花双蝶低语，说道：“那个姑娘就是郭果，前几日被殿下驱出城，宇文公子舍不得，又将她寻了回来。太子妃与她相识，听闻又宠爱她，花总管需要盯紧点，千万别让她近了太子妃身边，免得引起波折。”

花双蝶点头：“这个自然知道。”

阁子里的谢开言隔着纱帐看向小戏台，对外界茫然不知。底下传来孩童欢笑，隐隐还有铃铛脆响，她怔怔坐着，突然念道：“句狐？”

花双蝶忙凑近，听着她又说了一遍句狐的名字。

左迁停在帐外询问何事，花双蝶叹道：“太子妃素来对句狐亲近，但凡有铃铛响，就记起了句狐手腕上的舞铃，也是这样的声音。”

左迁道：“还是总管细心，能推测太子妃心意。”

花双蝶笑了笑：“殿下也明白的。”

所以当街接回谢开言后，叶沉渊就下令取了府内所有的风铃与銮铃。

此刻的谢开言站起身，怔忡走出帐外，循声找着风车的脆响，也显得是极为寻常之事。

楼下郭果在台前台后穿梭，玩得不亦乐乎。她回头瞧了眼宇文澈微笑的脸，鼓鼓嘴，走到他身边，接过了风车，不住地迎风晃动，嚷着：“好不好听，好不好听？”

宇文澈被她吵得没法，只能笑着回答：“好听。”

左迁见郭果并未发现谢开言的身影，暗自松了口气。只因殿下下了死令：再走失了谢开言，问罪全府。惩罚他一人轻松点，若是牵连到其他同僚，他可承受不起。

看那封少卿，昨天挨了板子，今天还未起身。

这便是活生生的例子。

一阵细微的风扑过来，刺入郭果手中举高的风车里，震得铃引嗡嗡轻响，反复颤动着。郭果笑着对宇文澈说话，耳里却仔细辨认着风声，读出隐秘的消息：太子府、入夜、跟随、花粉衫子。

郭果笑意盈盈地闹着，扯着宇文澈先出了戏馆。知道谢开言没有真的傻掉，她比任何人都要开心。

当晚亥时五刻，漆黑无星。一辆­精­致马车从太子府后苑驶出，径直朝着西山而去。郭果苦练十六年的轻功此刻发挥了作用。她紧紧跟在车后，纵力一跃，站在树巅朝下看，果然捕捉到一抹幽蓝的影子。

织铃花粉浓重，涂抹在衣衫上，在暗处便拉成一湾蓝光，位于明处的人却瞧不见这些奇异的颜­色­。她跑跑停停，在山道上仔细搜查微亮，一双清碧眼瞳也比常人要犀利些。她的身上流淌着胡人的血液，自然也带了游牧民族的敏锐力。

马车在寂静的夜里粼粼作响，远远牵引着她来到一处偏僻山庄前，两盏高悬的灯笼映照着黑金牌匾，书写两个大字：万寿。

郭果翻上山麓，借着虬枝树冠滑落庄园内，察觉到警戒并不森严。除去前院和后山十名兵士站岗，除此再无他人。她想了想，跃上走廊顶棚，猫腰流窜，查看地势。

庄园内有一栋小楼，此时正亮着灯盏。

郭果屏气吞声藏在山石后，看着头戴方巾身穿青袍的老者走出小楼，径直上了马车离去，等到万籁都失去了声音，她才静静摸进楼阁。

临窗灯盏已灭，对重重夜幕，缱绻吐出一抹轻烟，似是离人的喟叹。

一道黑袍身影对栏杆静坐，轮廓寂寥，堪比晚星。

郭果屏息走近，看着那道熟悉的背影，扑通一声跪下，抑着嗓子唤了声：“谢飞叔叔？”

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故人

窗前的影子转过身来,容貌枯槁，几乎像一株染霜残留的枯竹。十年的岁月在他的眼睛里种下一片迟钝的漠然，雪华爬上他的双鬓，散落成白发。看到郭果抬起水灵灵的脸,他才淡淡笑了笑,使眉眼升起一丝暖­色­。

“果子长这么大了。”

郭果膝行过去,抓住谢飞的袍襟,低泣道：“叔叔,真的是你。你知道吗？我和一一找了你很久,一一始终不相信你已经去世,每到一个地方,就要打听你的消息。”

谢飞今年不过四十三岁,神情容貌却远比任何一个中年人显得苍老。郭果抱着他的双腿，哭泣着说完她与谢开言在连城镇和汴陵的所有事，长达半个时辰里，他就这样站着一动不动，晚风掠过衣袍，甚至让他的身形冷得摇摇晃晃，可无论郭果怎么悲伤，他都闭上眼睛，不从嘴角溢出一丝喟叹。

“叔叔到底怎么了？”郭果担忧哭声引来值守士兵，只敢哑着声音哽咽，“为什么不说话？”

谢飞摸摸郭果的头发，涩声道：“我果然没有看错谢一，她是个好孩子，能为谢族担当。只是苦了这个孩子，身上背着两种毒，必须时刻忍受痛苦。我为了再见她一面，多活了十年。”

“多活十年？”郭果惶然抬头，细细看着谢飞瘦削的脸，发觉他的容­色­的确异于常人。

谢飞拉起郭果，将她送到木凳前坐下，说道：“十年前谢一离开乌衣台，去荒漠与百花谷接受历练，再也没有回来，我不信她已经死了，带着谢族抵御华朝皇帝的进攻，一直到国破日都不见她的影子，我才彻底死心，跪在刑律堂前自尽。”

郭果慌张撸起谢飞衣袖，看到他的手腕上纵横交错的伤痕，哭道：“叔叔为什么要折磨自己？”

谢飞黯然：“谢一就是我的主心骨，失去她，我活着又有什么意义。”

郭果不断摆头，神­色­很是哀戚。“可是姐姐还活着啊，她这么努力地忍着痛苦朝前走，不就是为了重建谢族，带着我们没落的南翎国人逃出华朝的统治，有尊严地生存下去？”

这种尊严，不是被列为降民的下六等品阶，也不是当华朝骑兵冲杀过来时，他们束手无措只能引颈受戮。

“我知道，我知道。”

接着，神情灰颓的谢飞给郭果揭示了一桩秘密。

七年前南翎国破，叶沉渊走进乌衣台，找到了奄奄一息的谢飞，将他带到华朝进行医治。谢飞万念俱灰，不断寻死，叶沉渊南征北战之余，督促太医用珍贵药材续着他的命。谢飞抗拒来自政敌叶沉渊的援手，最后一次重残自己。叶沉渊赶回万寿山庄，对他说道：“谢一还没死，想看到她就活下去。”至此，谢飞才停止自戕，在心中保留着那点希望，等着谢开言的归还。

有时叶沉渊会来这座小楼里，隔着帘幕看着谢飞。谢飞转过身，留给他一道孱弱却坚定的背影。两个男人即使同处一室，即使能面对面，也没有交谈。

谢飞将功力全部渡给谢开言，形同废人，虽未遭到囚禁，但因身体原因，他也走不出去。每天需要进补，用珍药续命，如果不是为了再见谢开言一面，恐怕他早就一头撞死过去。

郭果战栗不已，拉住谢飞的衣袍不放手，哭道：“叔叔不能想着死！姐姐还需要你！你说姐姐是你的主心骨，你有没有想到你也是姐姐的希望啊！”

谢飞拍拍她的头，叹道：“我知道。我会好好活着，看着她扶植起一个全新的谢族。”

郭果抹去眼泪，低嚷道：“这样做才是对的！”

谢飞道：“你回到宇文家后一切如故，不要引起任何人的怀疑，谢一既然执意留在太子府里，不和我们相认，肯定是因为重要之事。你去告诉谢一，再想见到我，就堂堂正正走回乌衣台，我在刑律堂前等她。”

郭果慌道：“太子既然不限制叔叔来去，叔叔为什么不去找姐姐？”

谢飞长叹：“谢一重情义，我留在她身边，只会加重她的负担。而且她自小对我过分依靠，缺乏磨砺的机会。现在她已经长大，能独当一面，就让她自己朝前走吧。”

郭果想了想，握紧小拳头，说道：“叔叔说的好像也有道理。让姐姐心里有个期盼，就像叔叔那样活着，常想着这个念头，就会心无旁骛朝前跑，争取早点跑到乌衣台。”

谢飞拍拍她的头，叹息着不说话。

郭果又道：“那——叔叔的药丸怎么办？我知道叔叔走出这座山庄，身子肯定要受累。”

谢飞淡淡敛眉：“不要紧，你告诉谢一一定要回乌衣台，我会撑到那一天。”

郭果撅嘴：“叔叔难道不知补药的药方？”

“知道。”

“那叔叔开出药方，我去想办法凑齐药材。”

谢飞摇头：“不必了。”

郭果不依，作势要哭：“叔叔答应过我要活下去！”

谢飞走到窗前，远望寂寥星天，叹道：“谢一身上有毒，时常痛苦，我不愿独自轻松，想陪着她一起痛。”

郭果真的哭出声音：“你们两个都是倔脾气！”

“我能为她做的不多了。十年前，我逼着她死守南翎、死守谢族，曾请出三道脊杖，将她杖刑三十，她痛得晕了过去，没有回答我最后一个问题。这几年我一直在想着她的答案，想着若是她能回来，一定要堂堂正正地走进乌衣台，在列宗牌位前焚香禀告，悬空百年之久的族长一位后继有人。”

郭果抽泣：“叔叔的脾气还是像十年前那样硬。好吧，我一定会跟姐姐说的。”

两人随后谈及到谢照，谢飞曾一度迟疑，在郭果追问下，他才说道：“二十年前北理国发生宫乱，皇后当时未有子嗣，毒杀了其他嫔妃的孩儿。陈妃将阿照装扮成女孩送进聂府，才逃过一劫。聂宰辅的儿子叫聂无忧，游玩时无意说出家里多了个妹妹，引起皇后猜疑。皇后知道聂家只有一门远亲，生了个女儿，攀附起来，也只能算是聂无忧的表妹，所以才派人查看。聂宰辅为了保住阿照­性­命，将她连夜送出，写信向我呼救。我与聂宰辅有故交，就此收留了阿照，让他随身侍奉谢一。”

郭果杵着下巴颏，撅嘴说道：“难怪我小时候就觉得阿照很难接近，原来他不是我们谢族人呀。”

谢飞敲敲她额头：“那你呢？”

郭果拍着胸口：“我虽然是一一捡回来的孩子，可是我对谢族忠肝义胆，皇天后土都看得见！”

“阿照难接近是因为怕你抢走了谢一，不是他傲气。”

“什么嘛，明明是他小气。每次一一亲我一下，他就要撵我走，还给我取外号，叫‘口水郭果’……”

谢飞听着百灵鸟一样的声音叽叽喳喳诉说着往事，暂时忘却了伤痛，沉浸在往事回忆中。郭果陪着谢飞，安抚他心伤，交待完所有事，先离开了万寿山庄。从第二天起，她就着手准备着谢飞的补药，但凡觉得名贵的，她都要抓来尝一尝。宇文澈见她不生离开的心思，由着她捣鼓药材。

五日后，谢飞缓缓走出万寿山庄，步伐如常，像是外出散步一般。门口值守士兵并未阻挡，看他远远下山无意返回后，才关闭了山庄大门，将消息传回太子府中。

谢飞着一身黑袍，穿过汴陵繁华的街道，穿过一棵棵五彩求子柳树，走向了前城。冬末的景­色­如此秀美，都无法牵住他的目光，将要出城时，他才看到元英正门前一左一右立了两道华衣身影，正抬手示意，恭送他离去。

左迁朗声道：“先生可是要四处走走？”

谢飞迎着阳光走出汴陵。

封少卿追随着他的背影，道：“请先生保重身体，期待再能见到先生。”

“不劳记挂。”谢飞径直离去。

走出五里官道，文谦赶着马车候在了一旁，老远就作揖道：“别来无恙，谢飞。”

谢飞躬身还礼，道：“文太傅一如往常慈眄在下，在下受之有愧。”

文谦拈须笑道：“好了，我们就不用讲这些客套话了。果子已经告诉我你的病况，我特地来载你一程。”

“太傅想陪着我回乌衣台？”

“正是如此。”

谢飞走过去把住文谦的手臂，相视一叹：“十年前也是我们并肩看着谢一走出乌衣台，十年后又要一起等她回来，深觉有缘。”

文谦笑道：“现在都是年轻人的天下，我们这把老骨头就退一退吧。去乌衣台等着，总归不会错的。”

两人结伴远行，时不时谈论一下南翎往事，心胸于十年之前，已有很大不同。千万斤的担子已经转移到小辈身上，如今他们只是辅助者，不再是责令人。文谦知道谢飞深藏于心的隐痛，不住开导他，诉说一些谢开言的趣事，用郭果抓来的补药好生看顾着他的身体。

谢飞似乎坚信谢开言会回到乌衣台，开始了坚定的等待。

太子府内熏染一层暖香，华灯熠熠绽放，妆点出新年前的热闹气象。

冷香殿依然冷清。

中书省送来第四次的谏言奏章，声称北理国再度催请公主李若水的婚事，倘若不能联姻，极易引起北理国的疑心。正值密令调兵前期，太子府的一举一动十分关键，为了避免冲突，请叶沉渊稳妥处置婚事。

叶沉渊唤贾抱朴进殿，出示奏章，说道：“总管有何高见？”

贾抱朴拢着袖子，慢吞吞地笑了笑：“殿下是在考校老臣吧？这可算是老臣上任的第一件要事，处置得不好，会被全府的人笑话。”

叶沉渊不置可否，只说道：“全权交与总管处理。”

贾抱朴躬身受命，外出一趟，派太子嫡系进言，追封谢颜为公主，将她辗转嫁到了北理国。大理寺卿将消息传告给收押在监的修谬，并说道：“贺喜先生，礼部刚拟了敕册，准备论功行赏，追封昭容娘娘为贤妃。”

试探的语气刚落地，修谬看着大理寺卿手上的红案白酒，就淡淡说道：“这是殿下的意思？”

大理寺卿笑了笑：“太子府新入一名妃子，新任一名总管，好事连着来，殿下怎么可能想着赐酒给先生？”

修谬拂袖冷哼：“那就是贾抱朴的意思？”

大理寺卿依然温和微笑：“贾总管与先生心意相通，不需先生指点，也能按照先生行事风格处置好各种事。所以说，先生让出位子，成全贾总管的威名，可算得上是大功一件。”

修谬长长一叹，没有说什么。以谢颜李代桃僵联姻，的确是他的行事风格。没想到贾抱朴也能参透到­精­髓，将这种手段延续了下去。那么如此看来，不管是他或者是贾抱朴，都能辅助到太子府，只是他继续活着，势必要引起贾抱朴的构隙。再追究下去，会牵连到齐昭容的赏封。毕竟他和齐昭容，殿下只想保存一个。他催促谏议大臣进言婚事，未曾预料到是这种反噬的结果。

“殿下用人果然­精­准。”

修谬最后一叹，抬手饮下毒酒，用自己的退让换取了齐昭容的富贵。

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鞠躬感谢支持了V章的读者朋友，今天是3号更晚了，非常抱歉，白天我再补更一章

玩闹

冷香殿内熏香袅袅,烛火高燃。

继贾抱朴处置好联姻事宜后，叶沉渊又下了谕令：“赏赐齐昭容珠宝珍玩，上书礼部替她写一份表奏，将昭容德仪推行至后宫。”

上月华西受灾,齐昭容领旨前往边远之地分发善款,因是首领之女的身份,她安抚躁乱的老派势力,比谁都有说服力。散落的牧民见华朝带兵带粮助援,纷纷平息动乱,强健者跋涉来到连城镇,充盈了边防军营力量。

消息传回,叶沉渊按功行赏。

齐昭容风尘仆仆赶回太子府,心腹婢从霜玉连忙诉说大半月来的动荡，语意直指谢开言的专宠、贾抱朴的上位、北理国的催婚，甚至还包括了一桩麻烦事：殿下等昭容去了趟华西，擢花双蝶为执事总管，分管后宫事宜。

听到权限被分去一半，齐昭容忍不住冷笑：“谢开言这才入府几天，殿下就急着替她布置人手，难道是怕我吃了她不成？”

霜玉劝道：“娘娘息怒。好在太子妃已经傻了，对娘娘构不成什么威胁。娘娘只需暂时忍让，等殿下登基成了新帝，宫中那些老臣自然会跳出来反对一个傻子做皇后，到那时，娘娘不就顺理晋升一级，成了我们的贤妃娘娘？”

一席话说得齐昭容绽放笑颜。过后，她想起什么，连着问：“谢开言真的傻了？”

霜玉抬袖掩­唇­笑道：“经过太医、贾总管等多方诊断，太子妃的确是呆傻了。娘娘放心吧，连殿下都认了这桩晦气儿，不再派太医给太子妃把脉了。”她并不是完全知晓内中曲折，但为了安抚到主子，就迫不及待地试了试。

齐昭容完全放下心来，笑道：“老天真是长眼啊——只是可惜了修谬先生。”

入夜，齐昭容装扮一新，着烟翠纱裙，挽碧珠发髻，娉婷行至冷香殿，向叶沉渊请安。殿内偏冷清，她一走进，盈盈下拜，纤腰上爬升一抹粉红胸衣，溢出淡淡兰香。左迁看她衣装，连忙躬身退向殿外等候。

叶沉渊挥袖拂了拂飘散过来的暖香，放下奏章，说道：“你父亲那一派的老骑兵还有多少人？”

齐昭容怔忡而立，这些军机大情是她未曾关注到的，但她知道殿下肯定不会空问一句，只好咬咬­唇­答道：“好像不多了。”

“都已安家落户？”

齐昭容低头：“是的，与本地女子结婚的多，子嗣都是混血。”

“驯马技术如何？”

“­精­良。”

“强过连城马场？”

齐昭容踌躇：“不及连城。”

那便是驯马技艺及骑术比不过盖大那一批人了。连城镇安置了边防军营，与北理国接壤，想要活用骑兵，仍需加强­操­练，只是驯马者不好找。

叶沉渊念到此处，低头翻开奏章，淡淡道：“去歇着吧。”

“可是殿下，见贤想——”

叶沉渊抬高了声音：“退下。”

齐昭容咬住­唇­，匍匐行礼，还未起身，夜空中突然传来一句清亮的叫声：“啊——！”

叶沉渊当即丢下奏章，离开御座，疾步朝外走去。紫袍下摆堪堪拂过齐昭容手背，擦过一丝淡凉，如同以往的衣香熏染。她伸手一掠，却不能抓住任何实物，徒留一份飘渺雾气缱绻在指尖。

不禁恨恨想到：“就是傻了也占了殿下全部心思，我一定要慢慢弄死你。”

谢开言所住的寝宫叫云杏殿，内置暖阁清池，移栽花木于窗，整饬得秀丽堂皇。花双蝶每日寸步不离地陪着谢开言，发觉­精­力不够，于是安Сhā了两拨人值守。

谢开言吃饱之后就死睡，睡醒就四处晃荡，大多表现得安分。只是她喜欢出其不意，一旦等全府昏昏入睡，陷于一片寂静时，她就翻窗跌落花园中，躺在草披上碾来碾去。花双蝶不敢熄灭灯盏，怕欺黑伤着她了，凡能揣度到的地方，都安置了灯彩与值守宫女。能做到如此详备，也是与谢开言的奇行怪思有关。

五日前的清晨，花双蝶还来不及睁开眼睛，近侍女官就哭着跪倒床前，额头触地，磕得咚咚响。“花总管一定要救我，我只是打个盹儿，太子妃就不见了。”

花双蝶不禁大惊失­色­。打听到叶沉渊去了皇宫早朝还未归还，连忙带人顺着花园、水榭、后苑一阵疯找，没得到一丝消息。最后还是她冷静了下来，分别前往文馆、卓府、右巷看了看，终于在摸骨张家的残骸废墟前找到了谢开言。

谢开言凌晨摸出太子府，长发尽散，着浅薄衫裙，看着如同游魂一般。她的脸­色­依然苍白，双瞳凄清而迷茫，正盯着烧焦的大厅椽子一动不动。

昨晚这里发生一场火灾，纵火者的目标很明确，只针对张家，所以在墙壁四周撒落许多石灰粉，阻止了火势朝外蔓延。

旁边有民众议论：“张家昨晚遭大火，还好没烧到隔壁那户。”

“官府里只验出一具尸体，说是张老板的。”

“阿吟呢？”

“咳，肯定是睡死烧成灰了，你看地下这么多牙齿和骨头壳，说不定就是阿吟掉下的。”

花双蝶走上前，替谢开言拢上貂裘斗篷，好生劝着她回到太子府中。谢开言没做坚持，回程之中直接睡倒在马车里，神情一如从前。

花双蝶心下宽慰不少，进门时责备值守侍从看管不力，任由谢开言出了府。侍从委屈叫道：“回总管的话，我们一夜没闭眼睛，不曾见到太子妃走出这道门儿啊。”

花双蝶由此多了个心眼，细细观察谢开言的行踪。午时，谢开言游荡到东角院墙之后，突然拉住垂蔓，跳了两跳，意图攀越上去。

花双蝶吓出一身冷汗，正要跑过去拉住她，旁边紫影一闪，叶沉渊已经先前一步，将她抱了下来。

“去哪里都随你，走正门。”他搂着她的腰，在她耳边叮嘱道。

被架在半空中的谢开言不住踢腿，神情很是不耐，但又不说一个字。叶沉渊哄了半天，她才含糊说道：“米……米……”

什么米？花双蝶费神想半天，不得要领。

­精­通揣摩谢开言语意的叶沉渊片刻也没了声音。谢开言推开他的手，径直朝着前殿走去，脚步极端漂浮。

叶沉渊回头问道：“摸骨张就这样死了？”

一直随侍身后的左迁应声答道：“仵作验尸查实是张老板本人。只是他的儿子阿吟，下落还有些不明。”

叶沉渊思索一下，冷冷道：“罢了，任他去吧。”

左迁点头附议。至此，阿吟消失无踪，不知生死。修谬派出的杀手趁黑纵火焚烧张家，躲避了几日风头，正想将消息传递到大理寺牢狱中，才发现修谬已经中毒身亡。他慌张逃出汴陵，在城门处被左迁擒获，左迁将他押送到县府受审，不着痕迹地处理掉了这桩凶案。

谢开言似乎受到张家纵火案的惊吓，情绪变得极不稳定。她不吃饭不喝水，无论是谁靠近，都一视同仁踢出去。叶沉渊留在冷香殿处理政事，听她闹得狠了，唤人将她带过来，准备询问一番。

黑发雪颜的谢开言如同零落的梅花树，直愣愣站在窗前，任花瓣一片一片沾染上鬓发，清净得不含一丝人烟。侍从悄悄靠近，手里拿着大幅绣红芙蓉锦披，向她身上裹去。

咚地一声，谢开言翻窗逃逸，轻车熟路滚落草叶中。

花双蝶忍不住叫道：“哎哟我的太子妃，您可要小心点。”

整个太子府没人敢强蛮对待谢开言，侍从也不例外。等他们赶到花园一看，谢开言已经走远。梅瓣一路飘洒，她一路游荡流转，分开枝叶拂花而过，纷纷扬扬撒了一场香风雾雨。

沿着小溪朝上走，便来到偏僻的医庐前。

白袍天劫子听到喧嚣声，开门一看，谢开言拖着一株长长的梅枝出现在眼前。

“丫头又在胡闹了？”天劫子笑眯眯地说，“要吃糖丸吗？”

“糖……”谢开言的瞳­色­清亮了些。

天劫子拉住她的手腕，拖着她的梅枝走进医庐，倒了一盏花露，掺进四颗清香玉露丸，温声细语哄着她服下。一旦喝完解药，她就沉沉睡去。

伺药小童细声细气地请出其他随从：“大家都出去吧，医庐见不得风。”

众人列为两排，守候在医庐外，等着谢开言醒过来。

许久未见谢开言过殿侯审的叶沉渊放下笔，终究找了过来。花双蝶细细禀明事宜，落在三步开外请示：“暖阁的窗子是否要封住？”

叶沉渊停顿一下，道：“她就这点乐趣。”径直走进医庐，留下花双蝶细细咀嚼话意。

天劫子行礼，看着软榻上昏睡不醒的谢开言，叹口气：“殿下还想叫老夫替太子妃把把脉，没想到太子妃自己寻了过来。”

天劫子算是医术中的最后一道屏障。

前些时日，贾抱朴受命诊治谢开言，却被谢开言拖着满园乱转，花锄、草叶、竹枝、水车受损程度不在话下。就连地底藏着的最后一盏雪瓮花露，也被她翻了出来。她边喝边倒，将酒露糟蹋了­干­净。贾抱朴当下就变了脸­色­，再也顾不得尊卑阶位，拂袖躲进木屋里，哐当一声关紧门，自此对她避让三舍。

惹恼大总管后，太医跟着补上诊断之位，官帽及官服照常成为谢开言好奇的目标。因叶沉渊忙于政务，鲜少作陪一旁，谢开言十分喜爱太医容貌，一见到他就伸手拉扯胡须眉毛，导致太医也惶恐避让。

数次玩闹下来，整个太子府都信服了谢开言已失去心智的传闻。

叶沉渊希望她早日清醒，方便举行婚礼，考虑一番，请天劫子出庐诊断。天劫子因炼丹过度，­精­神气­色­大不如以前，当即婉拒了旨令。

谢开言浑浑噩噩自动寻来，解决了天劫子出行不便的困难。

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定论

谢开言沉睡在榻,面­色­和缓，鬓发与袖口沾染了露珠，氤氲着淡淡花香。织锦袖罩与布套包裹着她的手指，让人看不清肌肤的颜­色­,也不知原先紫藤般的伤痕是否已经清化。右手从薄被中滑落出来,指尖还恋恋不舍地捏着长梅枝,一两朵花瓣飘零落地,书写冬末芳华。

叶沉渊坐在榻侧,拈着花枝,却是没拿动。天劫子见了呵呵笑道：“小丫头好雅的兴致啊,古有佛祖拈花一笑顿悟禅机,她却在这里拈花睡觉。”

叶沉渊替她掩好被子,挽袖摸了摸她的额头，说道：“还是有些烫。”

天劫子唤伺药小童出庐，屏退众人，关上门叹道：“丫头身上带了两种毒，老夫的嗔念丹只能解开百花障，对沙毒却无作用。沙毒­性­热，烈火犯冲，聚集在顶盖骨上，突破不出来，所以让丫头变得疯疯癫癫的。等老夫炼制好第三颗丹药后，殿下再想想办法清了丫头的沙毒吧。”

叶沉渊掏出雪巾擦去谢开言额角汗水，问道：“大师身体如何？”

天劫子长叹：“不瞒殿下，老夫怕是熬不过这一冬了。”

叶沉渊握住谢开言手腕，细细看着她的容貌，沉默许久。天劫子顺势看过去，说道：“十年之前，老夫劝殿下封存丫头缓解毒­性­，苦了她十年，也误了殿下的姻缘。现在丫头虽然失了心智，时清醒时糊涂，殿下也应当好好待她，助她度过这场难关。”

叶沉渊没说什么，握紧了谢开言的手指，梅花清香侵染袖口，与她的气息掩落下去，变得极轻微。她睡得安宁，他却看得黯然，亲耳听到她是忍受住头痛，真的犯了迷糊，那种酸苦如翻江之水倾泻不出，只能在眼­色­中稍稍体现。

不形于­色­的人永远只能站在冰冷的边缘，追逐不到温暖。天劫子久留太子府数月，似乎懂了他的心思。十年不见，谢开言容貌如昨，他的­性­情依然冷漠，天劫子看着这面对面如同宾客的两人，忍不住长长嗟叹。

叶沉渊回神问道：“大师可有未完成的心愿？”

天劫子笑道：“多谢殿下好意。老夫孑然一身无所牵挂，只觉活的年数太久，还从来没有想过去强求俗物。殿下若是有心，还是好好待丫头吧，她受的苦委实太多了。”

叶沉渊当即站起，朝天劫子躬身施了满礼，以示难以说出口的感激。天劫子不敢受礼，忙避让一旁，笑呵呵说道：“待丫头醒来，殿下要好生看着她，不能再让她闯到老夫的医庐里来，见什么掏什么，将老夫的内丹全当糖丸拿走了。”

一席话说得叶沉渊擦汗的手一顿，眼中也掠过一丝无奈之情。

天劫子笑着拱拱手，走到文火炉前继续炼丹。叶沉渊合被抱起谢开言，梅枝拖拖拉拉跟在身后，一路撒着花瓣。等候在远处的侍从们忙低下头，小心避开脚边清香，拥簇着两人回到云杏殿。

花双蝶走上前，照例伸出手，却听到叶沉渊说：“我来。”马上退让几步，朝候在暖阁里的近侍女官们使了个眼­色­。

众人会意地抬起眼睛，细细观察叶沉渊的动作。

叶沉渊将谢开言平稳放在锦被之中，再盖上一床大幅红缎被褥，掩住她的肩头及腿边。唤人取来两条药叶香薰枕，他轻搁在她的脑后，站在床前等了片刻，并不走。谢开言熟睡中朝右翻滚一下，像是察觉不适，再朝左挪了挪，无论怎么动，被褥还是好好地盖在她身上，就连那枝梅，也未被移走，送给她一片清淡芳香，慢悠悠地妆点着她的思乡梦。

等叶沉渊走出云杏殿处理政务，花双蝶抬眼看着女官们，低声说道：“都学到了吧？”

众人点头。

花双蝶一一点醒她们：“殿下都能纡尊降贵服侍太子妃，下次还看你们敢这么大意，随随便便侍奉太子妃，小心九个脑袋也不够掉！”

此后，近侍女官寸步不离谢开言身边，一切以她为先，这倒是谢开言未曾预料到的事情。

谢开言醒来之后照例发呆，­祼­足踩在雪白云毯上，残留的一瓣梅飘落裙边，引得花双蝶低头瞧了瞧。谢开言的脚趾不见紫­色­经络，皮肤透白，呈现出康复之态。两颗嗔念丹的功效的确不凡，花双蝶又想到刚才殿下送寝时应当也能看见，心下稍安。她静静候在一旁，等着谢开言清醒过来。

谢开言开始赤足满地乱走，拖着光秃梅枝不放手，似是察觉到芳华已逝，她万般不耐地套上靴子，又去花园游荡。花双蝶跟在身后，趁机喂了半顿晚膳下去，再哄着她朝花影重重的清池走去。

清池内设暖泉，以厚实帷幕遮蔽四壁，温热之气源源不断冒出，沾染了屏风绣榻后的花朵。环境如此雅致，却难为了伺候沐浴的花双蝶。

因为谢开言一进浴池，看到那些热气，就四散跑开，任她拦也拦不住。今天她灵机一动，将两三梅枝□泉眼里，哄着谢开言褪下衣衫，一步步走进水中。

谢开言沉身而坐，从水面露出两只乌黑的眸子，专注地瞧着花朵，花双蝶忙不迭地倒下花露，替她清洗了头发，说道：“太子妃看什么哪？”

谢开言张口吐出一圈气泡，花双蝶仔细听了听，是个“兰”字。

“兰花？”花双蝶奇道，“这个是梅花呀。”

谢开言张嘴又吐出一圈气泡，含糊着说：“兰……香……”

花双蝶细心想了想，猜测道：“太子妃说的可是兰花香气？”

谢开言坐在水里咕嘟嘟地玩耍，花双蝶猜了又猜，终于说道：“可是，偌大个太子府里，只有昭容娘娘领了御赐的软香，是兰花气味。”见谢开言不应，她疑惑地摇了摇头，将这次的对话当作了无心之谈压制了下来。

洗完头发后，便要清洁全身。花双蝶看谢开言坐着玩耍，请了声罪，就待按下她的后颈，替她擦拭背部。没想到这个动作引发谢开言隐疾，让她仓皇地喊了出来：“啊——！”

声音清亮地传出夜空。

花双蝶白着脸说道：“惨了惨了。”忙提起裙裾，涉水走上池台，湿淋淋地跪在石子路上。过了不久，穿着紫纹长袍的叶沉渊果然掀开帷帘走了进来，眼里拢了一层寒霜。殿外的侍卫甚至追赶不及，落在廊道内，夹错着脚步，随后才停顿下来。

一众宫婢及女官跪倒在地。花双蝶先请罪，细细说了原委，心里有些忐忑。

听明事由的叶沉渊冷冷道：“都退下。”

所有人缓慢退出清池殿，关闭大门，阻隔住了里面氤氲的雾气和声音。

叶沉渊脱下外袍、靴子，慢慢朝着躲在池角的谢开言走去。“站起来，让我看看你的伤。”

谢开言突然抽出一枝梅，劈在水面上，激起一道水雾，撒了叶沉渊一身，他的绸缎中衣马上湿透，贴在胸口，露出伟岸身形轮廓，窄衫内缠绕的治毒药巾也凸显了形状。

叶沉渊顿了顿，道：“乖一点，让我瞧一眼。”

谢开言木着脸又劈了一记，他想了想说道：“难道你要我脱光？”脚步却不停，右手掀开中衣，只着洁白内衫走近。她在水底一阵捣腾，用梅枝戳他，他全数躲过，那些清香的花瓣浮散起来，缀满他的衣襟。

谢开言不耐地嚷叫几句，叶沉渊笑道：“喊什么，没人敢进来。”嘴里虽在调笑，手上动作极规矩，只是拉起她的身子，沿着她的前胸及后背看了下去。在两颗嗔念丹的作用下，她的情毒有了极大好转，肤­色­趋近雪白，深紫经络渐渐消散，只残留了一点浅红。

气雾蒸腾而上，弥漫谢开言周身，叶沉渊的目光随着雪­色­爬升，终于落在了她的胸口上，一瓣残梅轻掩紫玉之旁，润过水珠，­色­泽透亮，仿似承受不了娇羞，就要飘落下来。

叶沉渊躬身含住梅花，触及到了柔软的肌肤，眼底浊乱起来。谢开言抬起梅枝，被他夺走，纤瘦的腰也被他揽在怀里。她伸手戳戳他的前胸，伤口迸发，合水流淌出一丝血­色­。他只是紧紧搂住她，闻着她的发香，按捺不住时，就去深吻两口，努力平息身上的火热。

谢开言呆滞地站在水里，被他抱得挣脱不得，直到肌肤受冷，轻轻咯着牙齿才唤醒了他的神智。叶沉渊抱着她走上池台，用锦披仔细包裹好她的身子，暗哑唤道：“来人，送她回殿休息。”

待花双蝶送走谢开言后，叶沉渊返身步入深水里，随手拈起一朵随水流转的梅花，几不可闻地叹口气。遍身的燥热终于退了下去，他才更衣走回冷香殿，继续批阅奏章。想起什么，又传令道：“命花总管连夜缝制白华药枕。”

留守在暖阁内的花双蝶取来谢开言的三十束连城花草，磨成粉叶，加入药香，熬了一宿做出一只软枕。所有近侍都不能休息，掌灯侍立一旁，看着她一针一线缝补，还要看住坐在窗前呆呆出神的谢开言。

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暗算

冬末春初,红梅绽放，枝叶上点缀着嫣然花朵，盈盈探入昭和殿窗内。

齐昭容摆摆手，唤退众婢从撤退火龙暖熏,侯在殿外。心腹霜玉随即取出一盏琉璃龛,小心翼翼地放在锦桌上。龛里种植着一大株亮丽兰草,用冰块拥簇根部,凝结的水露从青­色­叶尖滴落。

“这株‘舌吻’状似兰花,毒­性­异常,产自于华西灾区,十年难得一见。”齐昭容凑近冰龛,细致说了说毒草来历。

上月叶沉渊擢她去华西赈灾,在父亲老部落转一圈，便让她找到了这个宝贝。舌吻含慢­性­巨毒，外形与兰花无异，且带馨香，足够以假乱真。平常人长期摄入此种兰香，会在睡梦中死去。皮肤若是沾上，数月后也将腐化溃烂，可见毒­性­之强。原本她想带回来对付李若水，没想到谢开言进府后占尽宠爱，她抑着­性­子想了片刻，决定先拿来对付谢开言。

霜玉得令，戴着羊膜手套取过舌吻，炼制成护肤油膏，将油膏掺杂在宫人的月例用度中，使了个手法送给了谢开言的侍药婢女。又拿着晒­干­的舌吻草末，趁夜­色­假意与云杏殿的宫女一撞，将草末撒进了白华粉叶中。

谢开言怔怔坐在窗前，百无聊赖看着园外，远处有细碎语声，似乎是宫女致歉声：“撞到了霜玉姐姐，真是对不住。”

霜玉的衣衫角影影绰绰从梅林间拂落，过后不见踪影。宫女走进来，递过绷纱筛子，陪着花双蝶在灯下缝制白华软枕。

暖阁内熏着火龙，四壁映渗园林花草，昼夜间萦绕淡香。侍药婢女捧过温热花露，先交与花双蝶检验，无误后再送到谢开言面前。谢开言看着一双柔若无骨的玉手伸到眼底，不动。

侍药婢女的肌肤受了杯口之热，便透出一股轻缓兰香，散成不易看清的气雾，和着花露的温热渗入谢开言鼻尖。见谢开言坐着出神，婢女惶恐跪地，进献饮用花露。

谢开言低下头，就着她的姿势喝完这盏水，转脸又去瞧着窗外。

婢女每日负责调和四颗清香玉露丸与花露饮水，此刻已然完成任务，便退至殿外休息。

花双蝶熬了一宿缝制完白华软枕，铺在床头，笑着请谢开言入寝。

谢开言睡觉本是不分时辰，当下也不含糊，任由花双蝶替她擦净手脸，倒头就睡。花双蝶轻轻松口气，正待唤众婢从退下，去殿外守候时，谢开言突地一动，滚到了床脚，将枕头踢了下来。

花双蝶拾起软枕再度铺好，谢开言再度踢下。经过反复三次，谢开言才枕着兰香软叶安稳睡着。

一众人退下，只留花双蝶值守。

日中，薄阳轻染花园，暖阁外的梅花也开了，换上一层晶莹肤­色­。

李若水穿着­嫩­红袄裙随­性­而走，被清丽梅林吸引目光，撅嘴踱进花园。白梅冰肌玉骨，一枝便占尽春晖，满树霜雪承泽绽放，重重叠叠地攀升到檐边，遮掩了寝宫内的窗楹。

“殿下就是偏心，全府就两处梅林，只给了昭容和太子妃的窗前，还扣我十天，不准我出宫苑。”

李若水在梨园会上鞭笞谢开言及封少卿各一记，随后被禁足，由随身女官容娘日夜劝诫。她在合黎宫描了十天小绣像，写信催促哥哥主婚，最后听说谢颜已经嫁去北理，平白多了个不认识的皇嫂。她的希望落空，心里极憋闷，由此才来云杏殿的花园里埋怨。

至于齐昭容那里，她可是万万不愿意去的。

先不说齐昭容正得势，等着晋升为贤妃，就是齐昭容笑得和气而温柔的脸，李若水也不想看到，更不说来华朝之后，她暗地里遭到的各种不明欺辱。

李若水喜欢骑马、荡秋千、­射­小弓、打马球，入府初期，这些爱好都被齐昭容以各种名目劝止。她非常不服，径自外出游玩，回来后便发现马驹失踪、小弓折断、秋千散了架子。

她找容娘哭诉，容娘好生安抚着她，特意跪在叶沉渊下朝必经之路上，委婉地说了说。叶沉渊请她起身，向她应允李若水一切如旧，这才换来一点安稳的日子。

李若水边走边嗅梅香，朗声与容娘说话，笑靥一片灿然。

留守暖阁的花双蝶回头看看睡得安稳的谢开言，提着裙子转到花园里，朝李若水福了福身子。“禀公主，太子妃正在小憩……”

李若水哼了一声：“所以呢？就要本公主悄悄候着，不出声音？”她拍开梅枝，撒了一身清香，不耐嚷道：“真扫兴！”容娘跟在后面，温声劝道：“公主……公主……不可无礼……”

窗楹里咯地一声轻响，梅花飘零几瓣，洒在藓苔上。谢开言披长发着衫裙滚落草叶间，额头撞到石尖，刺出一些血。

李若水拍手笑道：“傻傻太子妃，跳窗入林来。石头垫额角，落血染梅开。”

谢开言趴在草叶藓苔之中，抬头呆滞一笑：“好……”血珠顺着苍白脸庞滑下，滴在嘴角，阻断了第二个将要吐出的“诗”字。

容娘扬声道：“公主！”使李若水撅了撅嘴，不再说话了。

花双蝶早就唤人取来外衣及斗篷等物，搀扶着谢开言起身。她细细擦去血丝，拿过侍药婢女手中的药盒，挑出一抹膏药，涂在谢开言额角。

谢开言含糊道：“痛……”

花双蝶吹着谢开言的伤口，冷下脸说道：“都知道太子妃爱从窗口出来，不知道将尖刺石块捡开吗？”不等婢女辩解，她便把眼一瞪，无声训斥众人退下。

容娘走出来说道：“太子妃跟前的宫女们都是灵活人儿，肯定打扫过窗口，我看这块石头来得有些蹊跷。”

花双蝶回身笑道：“容娘说得在理。为了不拖累公主，还望公主以后也小心避着脚下，少到园子里来。”

容娘看着花双蝶笑容，一叹：“我这就陪公主回宫。”路上拉着李若水的袖子，忍了又忍，才说道：“花总管护着主子，这份心无可厚非，可是连带着排斥公主，胆子也忒大了些。”

李若水只沉浸在谢开言摔窗破头的喜悦中，丝毫不在意容娘的难受之情。她回到合黎宫吃过午膳，无意看到绑好的秋千架子旁站着一脸呆滞的谢开言，心生不快，将落单的谢开言撵走了。

下午，谢开言拉下侍从，又一人摸到殿前，拉着绳索想攀越上秋千。容娘连忙走近，细声问过她的想法，无奈她只是木讷。

容娘扶着谢开言登上秋千，轻轻推送，陪着她游玩。李若水咬着指尖看了看，跑出来嚷着：“你退下你退下，我要来。”

谢开言似乎听懂了，爬下秋千，拽着绳子含混说道：“断……”

“断什么断？”李若水翻了个白眼，一把推开谢开言，跃上秋千，不顾容娘劝阻，兀自晃荡起来。容娘不敢出力，李若水便唤来两名宫女推送秋千，越荡越高，笑得十分开怀。

突然，木轴轮下的绳索承受不住力道，无声无息断裂开来，甩出了秋千。李若水惊呼一声，收势不及，径直扑入面前的荷花池中。

寒冬季节，冰水如刺，根根突进李若水身体内。不知何时，池底被人移植进大片黑­色­水藻，似丝线一般，缠住了李若水的手脚。李若水生长在北理，会骑马张弓，却不擅长凫水。她在水底吞吐两下，便笔直坠落草蔓间。

容娘骇声大呼，云杏殿的侍从随后找来，合力将李若水救出水面。花双蝶俯身掌压李若水腹部，使她悠悠转醒一刻。

“是她……”李若水吐出几口水，直接指向呆立的谢开言，“好毒的心肠……”

容娘红着眼睛狠狠瞪了谢开言一眼，花双蝶退后，拢紧斗篷，护住了谢开言的身子。“太子妃此刻失了心智，像孩子一样，怎么可能想着来害公主，还请公主明鉴。”

李若水来不及说第二句，就惨白着脸­色­昏死过去。

齐昭容闻讯赶来，听明事由后，走到谢开言面前福了福身子：“太子妃可好？”

花双蝶代答道：“受了点惊吓。”

齐昭容唤人通传贾抱朴过殿诊断李若水，蹙着眉尖说道：“这可如何是好。”

花双蝶本想牵着谢开言退出院子，速速远离这趟祸水，却偏生被齐昭容堵住了门。她明白过来，随即施礼说道：“合黎宫苑是娘娘辖制的地方，一切事情自然由娘娘做主。”

齐昭容笑了笑，道：“理国公主远道而来，是殿下贵客，又指认太子妃割断了绳索，依府规，太子妃需入内庭受审——”

花双蝶马上说道：“太子妃此刻身体不适，不宜受审，还请娘娘通融下。”左手悄悄伸向后，推了推谢开言杵得呆滞的身子，示意她离去。

以品阶来看，倘若谢开言要走，无人敢阻拦。

谢开言怔忡走向院外，齐昭容咬了咬­唇­，果然退开。

谢开言走回云杏殿径直睡下，似乎不在意府内闹翻了天。一直留在冷香殿勉勤政务的叶沉渊听闻李若水溺水，疑犯正是谢开言时，照例嘱咐左迁批录民政奏章，意态极其漠然。

齐昭容跪在金砖上，请求叶沉渊主持公道。

见叶沉渊不应允，她便咬­唇­说道：“后宫之事依例应由臣妾做主，不知殿下是否还记得？”

叶沉渊抬头道：“不坏规矩，适可而止。”

齐昭容怔忡跪直身子，对上一张不动声­色­的脸，极力揣度着语意。

“合黎宫新修半年，哪能生成丈把长的水草？”叶沉渊的声音冷了起来。

齐昭容低头道：“可能是……可能是撒了催生的药粉……又或是……移植了水榭的藻类……”

然而谢开言入府不过半月，每日有侍从跟随，是无法逃脱出去捣鼓一块藻田，稍有明智者，都会想通这个道理。

叶沉渊挥袖道：“退下吧。”

齐昭容勉力起身，道：“可是那架秋千……明明被人割断了绳索……”

正说着，吃饱睡足的谢开言游荡了进来，殿前侍卫也未通传，径直放她走入。她拖着雪白斗篷，貂绒轻擦金砖，随着缓慢打转的步子，拉出一道亮影儿。

她站在阶下好奇地看了看叶沉渊，又转头看了看面­色­不愉的齐昭容。

叶沉渊唤左迁取来一枝长梅梗，拈在手里，走到她身边，换下她指尖勾住的斗篷。“为什么要拖着东西走？”

谢开言拉住长梅枝兀自在殿中转了圈，几片雪瓣撒落金砖，勾描一丝清丽之­色­。她只是游荡，并不答话，眼看着又要走出门。

叶沉渊拉住她的手腕，低声问：“在找什么？”

她转脸说道：“米……”

左迁躬身退下。

叶沉渊拉着她的手，走上阶台，看到齐昭容仍伫立一旁，便掠了一眼。齐昭容在他的目光下，朝谢开言福了福身子，问声好，才无声无息退出冷香殿。

叶沉渊坐进御座，将谢开言抱在膝上，撩开她的发丝查看额角，一点浅红留在雪白肌肤上，已经不见伤痕。他摸了摸她的额头，满手温热。

“今天吃过药了？”

见她茫然不应，他忍不住亲了亲她的嘴­唇­。她杵在他怀里没有动，满身温香软玉，使他的气息蓦地低重起来。

叶沉渊辗转亲吻许久，谢开言的­唇­被咬出嫣红之­色­，脸颊仍是雪白，没有多大反应。他瞧了眼她的表情，伸指掠开她的衣衫领口，低头朝里面探了探。

白玉微微起伏，溢出梅花清香，衬着水红抹胸，十分诱人。

他低下­唇­采撷□，沉溺其间，两手也逐渐收揽了她的腰。

殿外左迁清朗的一句平息了他的火热：“启奏殿下，卓公子求见。”

叶沉渊替谢开言理好衣襟，将她放入御座之中，起身回道：“宣。”

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妒忌

卓王孙着玄­色­批领宝蓝锦袍走了进来,腰间悬翠绦玉饰，周身落得轻便。“见过殿下及太子妃。”他作揖说道，徐徐抬头，容貌依旧俊美,不见丝毫焦灼之­色­。

谢开言指尖的梅枝悄悄一动,零落一瓣花朵。叶沉渊看得仔细,伸袖轻搁她肩头,不着痕迹地按下了她的身子。

“什么事？”君臣之间的庭对既冷淡又熟悉。

卓王孙墨黑的眼睛移到谢开言面上,稍稍一顿,模样似是欲言又止。殿上留着两道身影,君主始终侍立一旁,嫔妃即使还受宠,涉及到国事，她也应该是不参与的。

叶沉渊懂得他的心思，开口道：“不碍事，直接说。”谢开言被一双温和的眸子那样瞧着，面­色­有些恍惚，禁不住踢了踢裙子。“卓……”肩上承接一股柔力，压住了她的动作。

卓王孙抬眉问道：“太子妃可好？”

叶沉渊长身而立，抿紧了­唇­。

谢开言依然道：“卓……？”想说出什么，偏偏又讷口于言，受制于人。

卓王孙看看叶沉渊的眼睛，沉吟一下，终于回归臣子本­色­。“水陆两队去宁、南、苏三州军镇，必须沿途设置九处临时转运部署，其中以楚州为中枢。边远四州风­干­沙多，陆运繁重，耗时最多，微臣已派家军奔赴云州待命。此番前来，微臣想请殿下定夺，九处转运署的地点设置是否可行。”

左迁依故进殿候命，见卓王孙出示一卷图轴，忙取过来递交给叶沉渊。

叶沉渊左手持卷轴，右手拍拍谢开言的头顶，低声道：“出去玩。”谢开言坐着不动，初见来客的迷茫之情已尽，脸上取而代之的是平常的呆滞。叶沉渊见状，唤来花双蝶，令她先将谢开言带出殿，说道：“会谈之后，她若再来，不用阻拦。”

放眼整个太子府，除去东角冰库，还没有谢开言不能横冲直闯的地方。

花双蝶对着殿中数人一一施礼，礼节周全了，才拉住谢开言，用糖丸哄着她离座。谢开言怔怔走下阶台，看了眼卓王孙的脸，突然伸手拉住了他的袍袖，含糊道：“卓公子？”

花双蝶惶然，温声劝着谢开言继续朝前走。只因她知道，谢开言自从失了心智以来，只记得句狐的舞铃，眼下竟然还认得卓王孙，这两种偏又是殿下忌讳的事。

卓王孙垂落袖子，稍稍避让了一些，温和道：“正是在下。太子妃可是有话要交代在下？”

谢开言放开整日拖来拖去的梅枝，松松挽住卓王孙袖口，回头看了看桌案前的叶沉渊，她仔细辨认过两人的脸庞后，最终滞留在卓王孙身边，不动了。

叶沉渊冷了脸­色­，道：“过来。”

她推开花双蝶意图阻挡的手腕，紧抓着袖口，像是识母的小牛犊一般，跟在卓王孙身后。卓王孙忙朝叶沉渊作揖说道：“容微臣先行告退，待下次再参议要事。”

他的本意是好，可花双蝶都能想到，再来一次太子府，便多一分忌讳。

果然，叶沉渊说道：“速速说完。”随后走下来，紧握住谢开言的手，将她带离卓王孙身边。

花双蝶为避嫌先行出殿。

谢开言没有挣扎，一直怔忡呆立叶沉渊之后，听他与殿内两人商议。走笔详细的陆运图随即平铺在紫檀金案上，她的手被扣在叶沉渊指间，似乎是忍耐不过，才踢了踢他的衣襟下摆。

叶沉渊并不理会，只说道：“西南诸州地处偏远，提调­精­兵已是不易，陆运粮草耗费更加奢靡，卓大人必须妥善处理此事。”

卓王孙稍一思索，便答道：“可将千万运费沿途收购民众春粮，充作粮饷。”

“此法可行。”

细致禀告后，卓王孙躬身退出殿外，谢开言不能挣脱手腕，索­性­漂浮脚步朝下走，意图尾随而去。叶沉渊使了大力将她拉扯回来，抱在怀里，惊得左迁把头一低，忙不迭地退了出去。

“你还记得他？”叶沉渊困住谢开言扭动的身子，冷着声音问道。

“卓……”

他低头咬了一下她的­唇­，低声道：“我是谁？”

谢开言抬头费力地看了看他的脸，含糊道：“父君。”

叶沉渊捏住她的两边面皮，低笑道：“今晚来父君寝宫，父君教会你怎么做妃女。”

谢开言又要挣脱离去，他只是紧紧揽住她的腰，看着雪颜上浮现的一抹红印子，忍不住在上面亲了亲。一触及到温软的肌肤，便嗅到花双蝶为谢开言特置的清梅暗香，合成一缕若有若无的气息溢出领口，勾住他的心魄。

“折磨人。”他暗自念道，再次替她理好被扒散的衣襟，忍住心头之热，拉着她走出殿外。她怔怔站着没走，他将她轻推向廊道，温声道：“去玩吧。”直到侍从拥簇着她走远，他才回殿对左迁说道：“卓王孙日后再有政事，叫他写成奏章递进来。”

左迁知道后半句的意思，忙说道：“得令。”

是夜风冷星稀，万籁寂静。

叶沉渊处理完民政司诸事，依旧冷置了中书省递交的奏章。前几日，贾抱朴处理好北理国的催婚，中书令阎正普再持朝议，言称太子府皇脉单薄，希望能礼聘数名士宦女儿入内。

阎家独女与连城都尉王衍钦之妹便在录选名单上。

阎正普并非是保皇一派，如今帝制不兴，他也默认了叶沉渊专权监国的地位。眼看四次言谏无效，他便改变策略，打算迂回瓦解谢开言的地位，知晓王衍钦隶属太子嫡派，他甚至还录选了出身低微的王家女。

只是这一次的谏议如同石沉大海，没有任何批录复回。

冷香殿里的叶沉渊取下典册书籍看了一会，花双蝶如常奏报谢开言后半天的情况，涉及进食、饮水、穿衣、玩耍多项，并提到她四处念叨“米”的故事。

叶沉渊想了想道：“明早去将糯米寻来。”

花双蝶恍然道：“原来是指兔子，奴婢现在就去找。”

“她已经睡了？”

“回禀殿下，太子妃已熟睡。”

叶沉渊合上书册，起身走向云杏殿。暖阁窗棂掩映梅花，渗落出一些柔和的光亮。他远远站了会，折身入清池沐浴，随后也回到寝宫休息。

睡至半夜，殿外突然传来细微的声音，内侍们似乎是压低声音，在说着：“太子妃……太子妃……这儿冷……您小心点脚下……”

叶沉渊睁开眼睛，起身坐在床侧，静静等待着。

谢开言穿着睡袍散发走入，将一众侍从甩在身后，看她神情，分明是晚来趁着兴致神游一番，靴子也未穿，天足踏在金砖上，大概是察觉到冷，三两步就游荡完殿内，径直朝着帷帘后的御床而来。

她不知道掀开纱帘，是直接闯进来的。

叶沉渊对上她那迷茫的眼睛，问道：“真的来侍寝？”

谢开言将手上提着的兰香软枕送到他面前，吐出一字：“换……”

“换什么？”

谢开言丢下枕头，爬上床内找了找，又走向殿外，从司衣间里摸走了叶沉渊的外袍，披在身上径直离去。

宫娥及近侍让道一旁候着她走过。

叶沉渊走到殿门看了看，谢开言的背影已经融入了夜­色­，唯独雪白衣襟在远处划出点光亮。“传令花总管，命她替太子妃穿上靴子。”

“是。”

殿左有座拔地而起的镂刻壁架，多置锦盘，陈列着不可计数的玉石。帘幕无风垂落，遮不住内中的祥瑞珠光。谢开言刚才匆匆来去，丝毫不被玉质牵引目光，似乎是已经忘了当初的爱好。

叶沉渊站在玉架前，细细想着往事。许久，远处传来喧闹，数盏灯像蜿蜒的火龙爬上殿外石街，还夹杂着齐昭容的低泣声：“求殿下给臣妾做主。”

谢开言披着长袍游荡在最前，脚上已经穿好了靴子，她走得飘忽，全然不顾众人的追随，掠进寝宫，径直躲进帷帘后不出来。

齐昭容受惊吓，玉容惨淡无光，一路追赶谢开言而来，看到殿门大开，猛然醒悟过来，顿住了脚步，跪在阶前。

街外跪满侍从及宫娥，一样不敢轻易接近禁忌之地——太子寝宫。

叶沉渊走出，冷冷问道：“怎么了？”

齐昭容哭倒在地，细细诉说原委：谢开言趁黑去了昭和殿，让她误以为是殿下临时征召，忙起身迎接。谢开言转过身，披发冷脸，惊吓她一次。她唤侍从送回谢开言，入睡后谢开言又摸来，挂在梅枝之上，拖着白袍晃晃荡荡，又将她吓醒。偏偏花总管等人远远候着，又不过来劝止。一宿未过，她已经被吓得心神不定，整座昭和殿都不得安宁。

“太子府素来是本朝法礼典范，殿下还宠着太子妃，也不能乱了规矩。”齐昭容哽咽说道，“求殿下主持此事，给臣妾一个答复。”

谢开言好奇地走出来，从叶沉渊身后伸出头瞧了瞧。

齐昭容泪眼婆娑看着叶沉渊，花颜萎顿，实是受惊吓不少。

面临大半府众跪在街前的场面，叶沉渊静默片刻，说道：“她不喜枕内兰香，睡不着，才去昭和宫走动。”

齐昭容忍泣道：“太子妃不喜欢兰香，所以才来惊吓臣妾？可是，臣妾并未替太子妃安置兰枕，为什么这份过错需要臣妾承担？”

叶沉渊冷漠道：“全府只有昭容熏兰香，她自然去找你。”

因府众在旁，齐昭容知道叶沉渊不会乱了礼法规矩，因此仰脸说道：“臣妾受到御赐软香那一日起，便分发给众人，垂示陛下天恩。殿下若不信，此刻便可询问她们，看臣妾可有谎言？”

叶沉渊静立不动，神情漠然，似是对一切了然于胸。

实际上，他的确能预料齐昭容的应对方法。所谓捉贼拿赃，没抓住兰香来源，始终不能迫使她低头认罪。即使追查下去，也会有心腹顶罪，让她逃脱这次的惩治。

齐昭容低下头，死死抿紧嘴­唇­，心里也有考究。谢开言第一次孤身摸入殿内，游荡一圈，所剩的半株舌吻兰花便不见踪影，只剩下一具空冰龛。她十分惶恐，害怕谢开言泄露出暗杀的秘密，命霜玉将谢开言送回宫。霜玉折返后便告诉她，谢开言途经花园，从袍袖中扯出一丛兰草，种在了梅树下。霜玉连忙将兰草带回，交还与她。她趁着夜­色­捣毁了兰草，彻底消灭痕迹，方便死无对证。

寂冷的夜­色­中，叶沉渊突然道：“听闻昭容与阎家素来交好？”

齐昭容没有否认，点了点头。

“阎家业下绣女坊明日开张，你替我送份彩礼，权当外出散心。”

能从冷冰冰的殿下嘴里听到如此安排，算是最大的宽慰了。齐昭容连忙称好。

“另有一事。”

“殿下请吩咐。”

“彻查李族公主溺水一案元凶。”

齐昭容低头道：“殿下信任臣妾，臣妾一定不负所托。”因如今的谢开言广受保护，她想了想，只能在其他人身上动心思，将这桩公案了结。

“都退下。”

冷淡的谕令一下，齐昭容即使心有不甘，也只得带着一众仆从退向街外。恨恨走了许久，她紧掐住霜玉的手说道：“那女人好不要脸，竟然还留在殿下寝宫内。”

霜玉忍痛劝着她回到宫苑。

谢开言躲在叶沉渊身后听闻到一切，看到众人散退，忙收回半脸，紧跟着离开。叶沉渊拉住她的手腕，笑了笑：“来了就歇下吧。”不顾她的挣扎，将她抱回寝宫。

作者有话要说：我是大老实人，不骗大家，直接说了，下章没­肉­，继续在对手戏里走剧情，刚写到这里太困了，所以截断。

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情迷

石青帘幕之后,安神香气淡淡散开，可是谢开言­精­神极好，没有睡着。羽絮般的被褥铺在沉沉御床之上，堆簇起来,像是红霞白云泛开了波浪。谢开言合衣倒在被褥之上,滚来滚去,如同戏水的鱼,鲜少安静下来。

叶沉渊站在床前,看了一会她的玩乐,唤人取来一张雕花木榻,放置在帏帘外,盖上锦被阖目休息。她是吃饱睡足才来游荡,他却需要养­精­蓄锐应对第二天的早朝。小睡一刻，咚的一声清响使他睁开了眼睛。

谢开言赤足坐在低矮床踏上，手中费力举起压制地衣的铜狮子，朝着金砖地面砸去。叶沉渊起身将她拎到床上，双臂支撑在她身旁，凑过嘴­唇­咬了下她的脸颊，说道：“那个不能砸。”

“冷……”谢开言呆呆吐出一字。

他放倒她的身子，替她掩好两床被褥，低声道：“早点睡。”

她睁大眼睛看着他，乌黑的眸子像是润过泉水的玉石，极具神采。

他抬手阖上她的眼皮，她又睁开。

“你是清醒的？”叶沉渊突然冷脸问道。

谢开言闭着眼睛含糊道：“冷……”

这种乖巧的模样很让叶沉渊满意，他低□子，辗转亲吻她的嘴­唇­，嗅到从领口溢出的清淡梅香，气息不由得浑重。他的­唇­一路朝下，径直探入她的睡袍内，含住了雪峰上的绮珠。一抹温软入口即化，腻得香甜，吞吐几下，绽放一片白玉光华。

谢开言踢着被角，咝咝吐气，蓦地低嚷了一声：“痛！”

叶沉渊抬起眼睛看她：“我不咬你。”继续口舌并用，手指探衣而入，抚上了她的右胸。

她突然伸手挽住了他的脖子，双腿蹬落卷被，架上了他的腰。他怕她落地摔着，忙抱住她的身子，说道：“乖，下来。”

谢开言四肢攀爬，晃荡在叶沉渊胸前，凑过嘴，还咬了他一口。叶沉渊低笑道：“傻瓜。”随着她折腾了片刻。最后她用虎力一扭，将他压在床幔上，刚好顺势坐在他的腰下，挣脱了两人肢体的纠缠。

叶沉渊低眼看了看她的坐姿，躺着说道：“除了你，没人敢这么无礼。”

谢开言磕磕绊绊爬下床，见他伸手拉住她的脚踝，便不耐道：“冷……”叶沉渊察觉到手凉冰着她了，便松开了手指。趁着这个间隙，她拖着白袍跑向雕花窗，推开纱屏，就待翻出去。可能是太急切了，她爬窗时滚落下来，砰地一响砸在金砖上。

叶沉渊循声找去，将她再次抱回床上，用被褥困住她的身子，低声道：“不想侍寝就安静些，懂了么？”

谢开言被压制在卷被里，怔怔点头。

他满意地啄了一下她的­唇­，将她连人带被推向床里，取来木榻上的锦被，睡在了外侧。

谢开言在卷被里安静了一会，听着他均匀的呼吸，摸出手来，扯扯他的袖口。

叶沉渊的浅眠即刻被打断。他睁开眼睛，声音里还带了一丝暗哑：“怎么了？”

谢开言爬起身，屈膝斜坐，含糊说道：“玩……”

叶沉渊以手枕头，静静看她。

“玩……”

“我叫人陪你玩。”

谢开言似乎听懂了，手脚并用，想爬过他的身子。她的睡袍早就松散开来，襟扣不知被他扯去了哪里，水红抹胸裹着一片雪­色­，微微起伏，吐露无限风光。

叶沉渊支起右膝，拦住了她的爬行动作，依然枕在锦缎香熏枕上，淡淡说道：“来我这里。”

谢开言辨别一下方向，爬到床头，屈膝跪坐，念叨：“玩……”

这种坐姿似乎无意显示了她的失智，倘若在平时，谢族人向来是不跪天乞地。

“玩什么？”他伸手将她拉趴下，摸了摸她的额头，有些温热。

她在袍袖里掏了掏，发现不见了东西，随后爬到床里，胡乱翻开被卷和床幔，一阵寻找。

叶沉渊从被里伸出手，指尖夹着一个小巧的孔明锁，道：“在这里。”

谢开言慢慢爬回，伸手抓去。他却说道：“过来。”揭开被子一角，拍拍床面，示意她躺在身边。她呆滞看了片刻，似乎不懂他的意思，径直坐着不动。

“你不冷么？”

她的眼珠不由得动了动：“冷……”

“过来。”

谢开言合衣一滚，滚到叶沉渊身边，抓过孔明锁，随手一抽，拉散了木条，被砸了满脸。她咕哝一声，他掠了掠嘴角，伸手拈过被子，替她掩好身子。

谢开言躲在被褥下玩了半宿孔明锁，拼凑不成，最后发作起来，抓起木条就要朝着纱幔砸去。叶沉渊早被唤醒，忙捏过她的手，摆弄一下，道：“这样搭。”

他手把手教会她搭建起孔明锁，天­色­透过纱屏，降下一尺薄薄如玉的光芒。她枕在他的胳臂上，逐渐睡着，面­色­也蒙上一层柔光。

叶沉渊移动手臂，将她安置在软枕上，她惊醒过来，踢了他一脚。

他起身取过浸汁漱口，由着宫娥司衣、敷面，动作轻缓。但凡有一点响声，她就不耐地滚动一下，踢开一点被子。

最后叶沉渊下令道：“都退下去，不准进来。”

众侍从依令退出寝宫，远远侯在街外。

叶沉渊替谢开言裹好被子，确信无一丝袍角露在外，穿着朝服走出殿外，登车去了皇宫主持早朝，应对新一轮的政议言谏。

寝宫内外寂静如水，鹤嘴缓缓吐送安神香，四周不闻任何声息。

谢开言起身穿好靴子，在地衣上蹭去靴底残存不多的沙砾，朝着司衣间走去。瑞霞帘幕重重落下，铜镜格橱拢上清光，在晨曦中静默。她掀开帘帏，推开一扇金结挽饰的木门，拾阶而下，便到了寝宫底下的地宫里。

丈许长的冰块如雪被一般，密密麻麻平铺在地面，围簇中央一座石池。池水清亮，反­射­一丝光亮，走近，才能闻到淡淡的药香。

谢开言记得这个叫做冰泉的石池。十年前，正值她发­色­枯萎，濒临毒发殒命时，叶沉渊抱着她，抬手阖上她的眼帘，亲手将她放入冰泉之中。泉水中虽加入了保暖的药剂，也让她冷得颤抖，她请求他不要封存她，宁愿就这样毒发死去，他搂住她的身子低语：“十年才能配置出解药，等我十年。”随即看着她缓缓沉入水底。她最后记得的，也只是他的掌纹，轻轻一刷，阖上了她的整个世界。

她记起全部事情，却没有时间去伤痛。

句狐死在她怀里，留着最后一点气息，悄悄说道：“少源被抓进太子府。师兄派摸骨张来追杀你。好好保重。”

那个时候，谢开言早就惦记上了摸骨张，因为只有他见过谢飞。只是摸骨张为了保住自己及阿吟的­性­命，不敢有意泄露谢飞的软禁之处。眼见失去二皇子和句狐，她的气息翻滚起来，险些冲破罩门。

摸骨张果然来了，谢开言忍痛施计，用舌底压住寒蝉玉，被他捣鼓成痴呆之人带进张馆。

摸骨张的手艺以旁门左道居多，尽管她有意运力抵制他的麻药及针灸，还是被他牵发了头顶的沙毒，苦于言语不利，她由着他捣鼓开去。

最令她愠怒的，便是摸骨张口口声声断定，是她自己引发旧疾。却不知，他的几枚透骨银针下去，她的|­茓­顶罩门早就被他破开，让她离着僵死之境也不远了。

她拼着最后一丝神智，不使自身陷落混沌的深渊，毒发之时偶尔糊涂，她也要极力转醒过来。

辗转来到太子府，谢开言没想到能刺探到的消息更多。北理之伐、少源死前暗示的聂无忧的下落、谢飞的病情，一点点浮出深潭似的水面。她推断，故友聂无忧既然放她出川，势必会遭到叶沉渊的报复，因此她随意游荡，发现只有东角冰库不准入内。

冰库连接运河的沟渠，少源身形瘦弱，挣脱锁链，随水飘荡出尸身。花双蝶为安抚受惊吓的谢开言，曾细细诉说过少源的死因，是左迁的无心之失。然而谢开言想到一个问题：聂无忧是不是也被关在里面？

翌日起，后苑花园里的贾抱朴不见客了，专心炼丹，据说是续补天劫子的职责。

可谢开言宁愿相信贾老怪是找到了新的趣事去做，十年前，他可是以医死人而闻名。

聂无忧还关在冰库里，被贾抱朴试验各种药丸，想必身子落得羸弱不堪。冰泉之水由特殊药材炼成，能护住最后一点心脉，她需要用冰泉裹住聂无忧，将他带走，逃开太子府众人的摧残。

只是现在，她被北理国的军情牵制住了脚步。很早前郭果就告诉她，宇文家有动用水运大队的意向，安Сhā自己人入转运署。她能推断是与战争有关，然而有一点让她没想到，叶沉渊对北理的征讨竟然是如此早。

花双蝶在南城文馆邻家找回了糯米，递交给御床之前站立的谢开言。

谢开言接过，听着花双蝶低声问司衣的宫女：“有落红么？”

宫女摇头。

花双蝶低低一叹，细细替谢开言穿好衫裙，裹好斗篷后，便说道：“阎家绣女坊开张，昭容娘娘带我去贺喜，顺便要我指点下绣女的针法。”

吩咐众人护好谢开言，花双蝶便登上车辇，随着齐昭容直奔东城。

谢开言抱着糯米走去合黎宫，看望昏睡不醒的李若水。

容娘在旁低声哭泣。

谢开言放下兔子，道：“米送你……”

容娘红着眼睛说道：“偌大个太子府，竟然就太子妃惦记着公主。”

谢开言没说什么，转身去了后花园游荡，采摘奇香四溢的花朵，塞进纱囊里。

叶沉渊的早朝还未完毕，医庐内的伺药小童哭着跑来，说道：“大师已登仙，请贾总管主持敛葬之事。”

贾抱朴长叹一声，替天劫子细细换过白袍，将一粒夜明珠大小的香尸丸塞入天劫子嘴中，处理完所有丧事，并将消息发到宫中。依照华朝典历，宾客丧生，尸骨需回故土安葬。贾抱朴捏着天劫子的手腕，细细念了一段道教的《救法经》，躬身施礼道：“送大师！”

一时之间，铜铃叮当，素旗高举，朱红大门次第推开，延绵出一条宽阔的大道，送着棺椁车缓缓离去。

天劫子走得安详而从容，眉间的皓雪不染一丝尘埃。

谢开言目送马车远去，怔怔走到水榭旁，靠石而坐。

霜玉转头说道：“这儿风冷，替太子妃取来围屏及暖手炉。”支开了宫女。近侍一如既往远远侯在院外。

谢开言转过脸说道：“齐昭容派你来的？”

霜玉受惊吓不少：“你没疯？”

谢开言不答反问：“你想过没有，齐昭容特意调出花总管，将你拉在府里，唤你来对付我，她的居心是什么？”

霜玉将信将疑地看着谢开言，眼光不时瞟着谢开言数日来常常坐定的石块。

谢开言看着水面淡淡答道：“齐昭容早就攀附上阎家，又担心你知道她太多的秘密，才想出这条毒计将你除去。我一旦落水受惊，你就是最大的疑凶。你觉得到那时，齐昭容会不会保住你的小命？”

正说着，假山石块连番陷落，谢开言的身子倾斜一下，靴子不差分毫踏上了霜玉撒落的琉璃珠子。只见谢开言无一丝迟疑，径直朝着水榭扑去。霜玉大惊，扑过去拉住她的身子。

谢开言反手抓住霜玉衣襟，用下坠之势拖着霜玉滑进冰水里，不出片刻，霜玉换不了气，浮尸水面。

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本章刚写完，算是8号更新，9号晚上会再更一章，大约在7点左右

破晓（一）

谢开言的思绪陷入黑暗的深渊里,冰冷的感觉包裹住了四肢，她努力攀爬，顺着渊水上面的一丝明光潜去。耳边似乎有人在焦急地呼唤：“谢开言……谢开言……”到底是谁？总是唤着她的全名，一次次地漫不经心,用最冷淡的声音压抑了迷雾般的感情？

“叔叔。”她咕哝一声,想推开那人覆盖在额上的手,可是她太冷了,只能暂且闭上眼睛睡过去。

谢开言最初的记忆,是由谢飞牵起。

越州乌衣台是个美丽的地方,纵横千级青玉石阶,林罗万株秀颀嘉木,像是拢着一层巍峨的纱帐。乌衣河静静从山台下蜿蜒而过,明净似带，两岸浮动着南翎孩儿的笑声。

四岁的谢开言迈着蹒跚的小腿，用陶罐打好水，站在岸旁看了一会其他孩子的沙滩马仗，吮着指头朝回走。妈妈卧病在床，等着她取回最甜美的河水煎药，也使她失去了幼时的玩乐机会。

一个绸缎衣衫发饰明珠的男孩冲过来，撞在谢开言身上，啪嗒一声，打碎了陶罐，溅起满石阶的水迹。其余孩子哄笑，扬起树枝指指点点：“东哥儿又在欺负黄毛丫头了，不怕沾了病秽气？”

东瞻是南翎大皇子|­乳­名，近侍的官宦子弟才能这样称呼。谢开言听妈妈讲过宫里的典故，怔怔看了一眼比她高一头的小孩，转头朝着家里走去。过了一刻，她新换了一个陶罐，通身漆黑，拿在手里还有些褪­色­。她费力地打过水，抱着陶罐朝石阶上走。

大皇子再冲过来时，谢开言慌忙松开手，罐子砰咚一声砸在他脚上。

大皇子龇牙抱脚跳开，嚷道：“臭丫头，竟敢换了铁罐子来打水……”等到其他陪侍小孩涌过来要报仇时，他又拦住他们，连忙说道：“别动手，别动手……这个呆丫头留给我……”

谢开言手里沾了墨，不再吮着指头，只怔忡站着。大皇子转过身，将她的­奶­白小脸掐了又掐，坏笑着说：“快点长大，嫁给哥哥，嗯？”不顾其他孩子的哄笑，吵吵嚷嚷地勾肩搭背走远。

谢飞站在林子里，静静看了很久底下的玩闹。

谢开言每日来取水，且风雨无阻，一个四岁的孩子，身上带了一种不自知的韧­性­。看她的臂力，似乎又比平常小孩强一些。

谢飞跟在谢开言身后，造访民巷中的那户竹篱小木屋，看到了谢开言的妈妈。

谢母姿容美丽，尽管抱病在身，眉目间写尽了婉转的书卷气。举手轻掠发丝，下床敛衽施礼，端的也是大家闺秀之风。

谢飞说明来意，询问谢开言是否受过经书及武力教导。

谢母抿嘴轻笑：“我来时带了三箱书籍做陪嫁，闲暇就教她看书识字儿。院里有些细木柴，也是她拿着小斧子劈出来的。”

谢飞唤谢开言到跟前，捏了捏她的骨骼。他习得一手摸骨术，当即发现这个女娃是块绝佳的料子。深谈下去，他还得知谢母来历不凡，是华朝前礼部尚书之女，因眷恋谢开言之父，才屈身下嫁南翎民巷中，成了一名书生的妻子。

谢父­性­秉直，涉猎广，三年前为探查牲畜疫病源头，不幸染疾去世。他与女儿都是正统出身，属谢族之后。

谢飞沉吟一番，说出预立族长之意。

谢母讶然：“据我所知，谢族立首领必须征得五堂长老同意。”

彼时年方二十的谢飞身上带着同龄少有的沉稳之气。他淡淡说道：“因此，娃娃还需通过其他四堂的考验。”

谢母拉着幼稚的女儿，思前想后，毅然道：“既然这孩子有根骨，又得叔叔看重，那我便将她送入谢族。只是有一点，她自小失怙，现在又离了母亲，肯定会有些孤弱。望叔叔多加怜悯。”

一席交谈后，谢母替谢开言换好衣衫，梳好发辫，摸着她的头说道：“以后妈妈不在你身边，要坚强一些，记住了吗？”

幼小的谢开言并不知道这种“坚强”要多强韧，待她去了乌衣台之后，每逢严苛教习结束，她扑下山来摸到木屋前，却发现妈妈已经不见了。

谢飞叔叔擦去她的眼泪，严厉说道：“你今年七岁，我给你最后一次哭泣的机会。从明天起，你要记住你是五万弟子之首，站在人前，只准流血，不准流泪。”

妈妈远离南翎，让她断绝了最后一丝念想。就像鸟儿失去温暖的巢|­茓­，必须在风里辗转翱翔。

谢开言每日读书、学礼、骑马、习箭，接受名儒教导的丹青音律知识。她能背下诗书礼经，辨析繁复难测的天文星象，熟习马仗阵法，说出每一支翎羽的特征，却没法梳理好自己的发辫，穿整齐一套衣装。谢飞叔叔对此不以为意，安置婢女替她打点生活所需。

谢开言深受严苛与恩宠两重教导，如同小白杨一样慢慢长大，引起族内其他子弟的忌妒心。七岁时的一个傍晚，霞光满天，池塘里凫着几只小鸭子。她看了好奇不过，伸手去摸，却不提防后颈被人拿在手里，压着她的头灌入浮萍绿水中。

谢开言挣扎着爬起，那名少年紧紧抱住她的腰，拖着她滑入更深的泥潭。

谢飞站在高楼之上看到了动静，并不发令援救。

沉浮在水中的谢开言突然知道了，要想活下去，必须靠自己。她反抱住那名少年，凑过嘴，咬上他的­唇­，不断吸气。最终他支撑不过，划动四肢，带着身上如同挂枝一般的谢开言浮上岸。

一道人影冲过来，咚地一脚，将少年踢入池塘中。

湿淋淋的谢开言趴在石面抬头一看，原来是锦衣玉带的大皇子。

大皇子拿着马鞭，指着池塘骂道：“小子敢亲我家妹妹！活得不耐烦了么！”

谢开言吐出一口水。

大皇子蹲□，拍拍她的脸笑道：“还没长大啊？这可不好，父皇已经替我张罗选妃子了。”转身看到另一名­唇­红齿白的小姑娘，他又笑着走过去，说道：“妹妹是哪家的姑娘？快点长大，嫁给哥哥，嗯？”

谢开言抽搐一下，又吐出一口水。

自此之后，她便泯灭了所有对男孩的好奇心，却落得一个怕洗澡的坏毛病。

谢飞叔叔送来了阿照做伴读。

阿照走进她的生命，尾随在后，如同追逐天边的明光。整个世族，只能她有如此殊荣，不解箭、不下马，由着众人簇拥着她，任她带走光明飞驰。

春季，金灵河水轻缓，流淌过温暖的沙滩。谢开言策马奔驰，看到一个十三四岁的青衫少年面水而立，依依呀呀地唱着一首曲子。戏曲婉转动听，如百灵清啼。他的春衫镶着绸绿丝线，卷起风，拍打着瘦削的身子。

谢开言从未听过这种曼声而吟的腔调，练完马仗回来，他还站在石桥上，迎风飞舞长袖，墨黑的发滚荡成一朵花。

谢开言骑着白马走近，马颈下脖铃清脆作响，一步一摇，悠悠应和着曲调。“怎奈他磐雨重重浇，打得花瓣儿四散逃。”

“劳驾让让。”谢开言清亮地说。

少年转过脸，似是看不惯她踞坐马上明眸飞扬的样子，冷冷哼了声，继续唱着曲子。

谢开言笑道：“小哥挡我的道儿，会被马蹄踩断腿哩。”

少年突然张嘴一啸，平地里顿起猛虎出涧之声，惊得白马嘶鸣，扬蹄狂躁起来。谢开言温声轻抚，少年连绵发出虎啸，盖住了她的呢喃。

白马震蹄，冲过桥栏，径直跳入金灵河中。

谢开言呼唤不及，被掀落马身，捶地道：“你发什么疯！快回来！叔叔做寿还指望着你呢！”

少年仰天而笑，神情极为舒畅。

谢开言一跃而起，粉拳森森，朝着他身上招呼过去。

少年擅于百家杂戏，手上功夫却不严实，不过片刻，就被谢开言撵得满山谷跑。两人斗来斗去，最后息战，背靠在树上缓口气。

“那匹白马是我找来送给叔叔的贺礼。”谢开言从树身上拈了颗松子，扣在指间，朝着少年白皙额头弹去，“现在你吓跑了它，得赔我一份彩礼。”

少年转转眸子，笑道：“东海之巅有棵奇树，春结桑子，炼成药丸，可起死回生。你叔叔大概也老了罢？不如去找桑花树，炼制仙丹，送给叔叔，让他长生不老吧！”

谢开言皱眉看着他，并不相信他的话。

少年又笑：“上古典籍有记载，民间广为流传这则故事，信不信由你。”

“你走过很多地方？”

少年傲然挺胸：“九州八荒没有我不去的地方，你这小丫头目光浅显，哪里知道外面宽广无边，别有一番景象？”

谢开言哂笑：“牛皮吹破天。”

“唉，凡夫俗子果然难以度化。”随即，他说出各种俚语方言，来证实自己的见多识广。

谢开言不顾他唧唧喳喳的异腔异调，说道：“我自小读书，便知道东海之巅是扶桑国，国人身形短小，由古时祈神童女所创，何曾听过奇异桑花的传闻？”

少年兜头施礼，道：“小姐请回吧，本仙童辗转流落民间，就是为了点化有缘之人，既然小姐悟根尚浅，本仙童又何必多废­唇­舌。就此别过。”

谢开言看着他扬长而去的身影，咬了咬­唇­，喊道：“小哥叫什么名字？”

“句狐。”

句是古姓，擅百变千机，与中原的修、张两家并称为诡术三宗。午夜，谢开言翻阅古籍，查找到相关记载，不禁动了心思。

此后每逢春季来临，她一定要出走一月，寻访传说中的仙山及桑树。谢飞叔叔严令禁止她的出行，她便承诺不荒废学业，游冶之余一定学得更高本领回来。接连三年她都遵守了这则承诺，带回一卷卷细致走笔的九州图轴，记载了她的点滴足迹所行之处。谢飞叹息一声，默许了她的游学行为。

这一年海潮暗涌，杏花飘飞，十六岁的谢开言第一次遇见了叶潜。

作者有话要说：鞠躬感谢依依的火箭炮、麦琪的口香糖的手榴弹

鞠躬感谢4126534、爱听故事的小孩、羊哥、尹点小前2雷、阿九、yaoyaoMM的地雷

感谢支持了V章的读者朋友。中间衔接十年前故事，是为了后面的内容铺垫

破晓（二）

华朝东陆边缘有座市镇,名唤青龙。

谢开言扑在船板之上，随水飘荡到渡口，海潮暗涌，形成一圈圈波纹拉扯她的双脚。她吐出一口咸水,费力地从石阶上撑起上半身,一抬脸,就看到了一道静立的身影。

一名白衣公子站在杏花树下,肩头承接两三枚红瓣,清冷之中点染了些许春意。他一动不动地望着海潮,薄­唇­紧抿,如同画中走出的雅仙。

谢开言反身坐在石阶上,不住喘气,等待缓和劲头。春天即涨海潮，这是她未曾想到的变故，刚趟过一条木板船，矢志不渝朝着海那边划去，几个浪头下来，她就回到了渡口，船帆尽失，只抓回一片木板子。

“丫头还买船么？”旁边的渔民知道她每年开春就来，做好了数条桐油船等着。

谢开言忙起身回道：“大叔，去海外真的走这条路吗？”得到雷打不动的答复后，她又掏出银子，买了一条木船。

中午吃饱饭食，看着天气和煦，谢开言踱到渡口开船，一看，白衣公子还站在杏花树下，任花瓣流转衣襟，周身只是清冷如雪。

她推开小帆船，坚定朝着红日光彩划去，似乎走了很久，海面起伏波涛，让她嚷着“惨了惨了”，然后连番大浪降下雪沫，浩浩荡荡，冲刷着她那一叶扁舟，将她送回渡口。

这回连板子都没留下。

谢开言第二次从石阶上撑起身子，吐了一刻钟的海水，形貌惨不可睹。

颧骨高瘦的渔民大叔滞留不去，凑过来，仍然拢着袖子询问：“丫头还要船吗？”

如同落水之犬的谢开言只能举起手臂，摇了摇，趴在阶石上缓和晕厥劲儿。待一切平复下来，她便一跃而起，朝着镇中客栈走去。

树下白衣翩然，随风翩跹衣襟上的花瓣，静立如故。

谢开言辗转打听到本月无商船出海，心里委实失望。她拜访市镇中客居的卓老先生，向他请教如何便利去得东海，寻找传闻中的桑花树。

卓老先生摸摸白须，沉吟道：“小友连续三年来本地探访仙山，其心可嘉。只是这桑花树原属子虚乌有之事，小友为何不断寻找？”

谢开言伸臂敞开胸怀，对着海风笑道：“我想看看我能走多远。在华朝、南翎、北理三国之外，一定还有世外桃源。”

卓老先生微微笑道：“小友想法总是新奇，让我这个老头子也感受到了冲击。”

谢开言转脸笑道：“先生今月还会指点我的书画知识吗？”如同前三年一样，有着共同喜好的两人，各自叹服对方的画功，聚集一起切磋南北技艺。

卓老先生沉吟：“潜公子已到本镇，此月我需应对叶府的聘请，入府做西席。”

谢开言怏怏而返，背手踢着石子，喃喃道：“什么潜公子这么讨人厌，占走了先生的时间。”晚上，她在灯下查看借来的《海外异州志》，翻遍全册，才模糊探到一株古木形似桑花树，结黑子，抑制人身血脉流通，有冥死功效。

“这只臭狐狸果然骗我。”

谢开言画了一幅绣像，想半天记不起来句狐的样貌，遂在脸部留白处写上“句狐”两个大字，用小刀扎了半宿。彼时的她如初生|­乳­虎，兴致高昂，又岂能料到擅长百变千机的句狐正是发挥所长，改变了容貌行走于民间的呢？

第二日，神采奕奕的谢开言走向渡口，买下第三条桐油船。看到那抹雪白的影子又伫立树下，便笑眯眯地打了个招呼：“早啊，公子。”

她笑得露出一口细牙，那名白衣公子形无所觉，只冷清望向海潮。

谢开言碰了一鼻子灰，也不在意，闪身掠到船上，攥紧拳头，朝着海外进发。明明风和日丽，过得半个时辰，海潮突然第三次袭来，将她送回渡口。

眼角瞅到渔民大叔将要踱步过来，询问什么，她趴在石阶上，连忙摇手道：“没钱买船了。”

大叔拢着袖子叹口气，道：“丫头明年一定要来呀！我和儿子等着你的银子过活呢！”招招手，带着垂髫小儿走远，还说道：“阿吟，咱们把最后一条船收了吧，这丫头没钱买了。”

谢开言吐出一口海水，低声道：“这天气太邪门了，我不信征服不了海浪。”她缓和劲头，站起身来，朝着白衣公子走去。

“公子可是在计算潮汐起替？”她的衣衫到处滴水，发丝湿淋淋地披在苍白脸颊上，像是从海底冒出来的幽魂。

可能是一句话就道出无人能推断的行径，白衣公子一双墨­色­眸子稍稍一动，掠了她一眼。

谢开言笑道：“公子整日静立在此，一定比我知道得多，敢问公子，下次海潮起身大约在几时？”

她笑眯眯地候着，无奈被问之人冷清如故，未吐露一字半语。

谢开言移步正前，对上他的眼睛，微笑道：“难道是巳时？午时？未时？……”一一将十二时辰报了个遍。

白衣公子的眼神极寒冷，袖口微微一抬，一股尖利指风跳脱出去，扑向谢开言的膝盖。如果中了指风，被刺者一定会降膝下跪，严重时落得半身不遂。

谢开言扁扁嘴，堪堪掠开步子，衫角就被削落。她纵身跃上树枝，摇晃一场纷纷扬扬的杏花雨下来，撒满底下人周身。

正如她犀利眼光推测的那样，白衣公子似是自恃身份，断然不会也跳上来与她计较。她摇晃一阵，见他静立如雪，心底突然有些歉然，连忙跃下，隔着一丈距离伸头去探他的眼睛：“公子出手这么狠毒，难道是上打华北关外，下踢五湖四海的盗匪总瓢把子？”

白衣公子吝于给出任何反应，仍然一动不动地关注海风流向，计算潮汐起替。

谢开言踱开几步，牢牢看住他的眼睛，道：“只要公子告知时间，我绝对不再烦扰公子。”

杏花淡淡飘零，风入衣襟，掀起一抹雪白衫子，除此之外，一切寂静。

谢开言又道：“难道是巳时一刻？二刻？三刻？……午时一刻？二刻？……哈，你眼睛稍稍动了下，我知道了，是午时二刻，多谢啦。”说罢她躬身鞠了个礼，扬长而去。

张姓渔民落户镇尾，谢开言倒卖身上一枚扣箭弦所用的玉扳指，才凑得薪资聘请张初义出海。将儿子阿吟安顿好之后，张初义带足­干­粮清水，加固船身，带着谢开言飘飘荡荡驶向海外。有了老江湖的帮衬，凿空船漂流正常，第二日起，海风突涨，雷电响彻乌云苍穹之上，掀起一场更为猛烈的浪潮。

谢开言用绳索缚住张初义，将绳尾系在自己腰间，拖着他挂在船帆之下，一路随浪颠簸，被吸附进一道漩涡似的海口。浓浓迷雾弥漫四周，两人紧抓船板，游水向前，最后抵达一座无名小岛。

云翳初现，海岸矗立着一块黝黑的礁石，上面并未书写任何字样。谢开言游荡一圈回来，对张初义说：“此是无人岛，遍植藤萝青树，唯独一株古木长势低矮，结黑子，像是《海外异州志》记载的桑花树。”

她伸出手，出示一蓬油亮细巧的树籽，道：“大叔尝尝好么，像是葵花子，味道还不错。”

张初义累得­精­疲力竭，趴在树根上翻了个白眼。

谢开言笑道：“据说此籽有假死功效，今天对不住大叔了，抓大叔来试试。”说完，她便塞了一点树籽进他嘴里，捏了捏他的咽喉，迫使他咽下。

张初义服用十粒树籽当即昏死两天，呼吸全无，身体僵硬，如同一具­干­尸。谢开言用藤蔓搭了条网篷，盛放他的尸身，避免被海鸟啄伤。两天之后，她做好一架简易木筏，推向海边准备回航。

张初义冥死如故，谢开言对着他的脸想了想，凿出树汁，滴入他嘴角。半日之后，他的脸­色­逐渐恢复血气，胸腔也开始微微起伏。

谢开言暗呼神奇。张初义醒来后，对武功高强的谢开言无计可施，只能猛翻白眼，外加要求提升工酬。她满口答应，蹿到树上，将所剩的两个桑花果摘进背囊，取过凿空船残留的水葫芦，盛满桑花树汁。

一切准备完毕，两人朝着青龙镇驶去。漂流近乎一天，浓雾散去，露出茫茫水面。谢开言皱眉道：“似乎要等下次海潮来袭，才能打开海面的断口，我们才能回去。”

张初义扯着指头道：“那可如何是好。”

谢开言昂首挺胸站在木筏上，豪气道：“看我做法。”将手一指，指向远空，念道：“风云雷电，千兵万马，速速破天门冲下！”

张初义一脚将她蹬落水下。

谢开言爬上木筏，湿淋淋地躺着。

两人饿得有气无力时，终于迎来海潮。回程之中的辛苦不在话下，张初义牢牢抓住谢开言的腰身，大有拼死也要拉个垫背的嫌疑。纠缠时，她背上的桑花果及水葫芦被他捞去，等她伸手去抢，大浪打过来，将他冲远。

谢开言第四次在白衣公子眼前爬上渡口石阶，喘息如牛。她背过身子坐着，看着茫茫海面，暗地咬牙道：“死大叔，下次再碰见你，一定给你好看。”

正如她猜测的那般，张初义抢得奇花异水，早就带了儿子遁去。

作者有话要说：今天一天实在是太忙了，不是我不想多写，是没时间了，晚上还要加班，鞠躬退了

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破晓（三）

客栈桌上摆着《海外异州志》,白缎布面浸了水迹，微微发黄。从内容及装帧来看，书册年代久远，所著颇丰,应是卓老先生的珍藏。先生见谢开言兴趣广泛,好凿空访仙,有意将古书赠与她。这本异州志极为珍贵,列述海外诸事,与之对应的另有一本内册,名叫《北水经》。经书详细图解域外水流及内陆地貌、奇花异草等物,堪称珍宝。

听老先生讲,《北水经》的主人是位隐世道仙,长期游荡于五湖四海，平常人很难见到他。

一席话说得谢开言眼前大亮。她就是喜欢上山下川，探寻仙踪名迹。只是她没想到十年之后才能见到道仙天劫子真貌，有幸卷走《北水经》一册，从书中了解到华西奇草“舌吻兰”的毒效——而且经过漫长十年，她用桑花果和舌吻兰，成全了自己的一段传奇。

卓老先生入叶府当西席，再也不见回转，谢开言连续三日等在客栈外，均无功而返，心里忐忑难安。谢飞叔叔责令她不可荒废学业，游学一月需有所成，如今她跑去海外一趟，仅仅增长桑花果的见识，空手回归南翎后，该如何应对叔叔的考核？

若是像以前抽查六艺技能，她也能应对自如；难就难在叔叔今年出了考题：既然她执意行走于外，就必须用“谢开言”这个普通名姓的能力完成一篇策论，获得华朝一位名士的举荐，将它上交给本国文太傅，以求太傅的赏识及斧正。

谢开言连年来青龙镇划船出海逐浪而回，只与客居在此的卓老先生结为忘年交。她不便探查先生全名，但观先生谈吐，也知异于常人，当即推断出他极有可能是隐居世外的名士大儒。

谢开言租了书房一宿，倾注毕生能力画了一幅《秋水长天图》，为投先生所好，她特意采用北派写实画法，将嶙峋山景嵌入壮阔水域，勾描出绚丽多彩的深秋风光。

她装裱好画卷，放入锦盒，缚在背上前往叶府。

叶府坐落镇外，是一处普通田宅。门前极冷清，树叶飘卷，无车马往来。谢开言敲了一阵门，竟然也没门童出来应答，让她十分纳闷。

粉墙外正对一片杏林，红粉奕奕，花瓣承泽春露，如裁剪冰玉。谢开言跃上树枝，抚裙坐定，看见青竹后院小亭里坐着两道身影，正焚香煮茶，意态颇高雅。

谢开言轻轻一咳，白衣公子与青袍老者谈论如故，不曾分神看她这边一眼。

“咦，那个总瓢把子原来就是潜公子哪，真是看走了眼。”她喃喃自语，撑着下巴盘膝而坐，打算等两人课谈完毕，再求卓老先生的举荐。

小亭内弥散淡淡茶香，时有粉红花瓣飘落下来，点缀桌上，岑寂书写融融春意。白衣叶潜与青袍卓老先生相谈一刻，摆出一副棋局，转而论及到棋策上。

叶潜持白子，被上下两方黑子围困，逐渐覆没了两列地界。

“先生如何破解？”他首先质问。

卓老先生摇头：“公子内心有决策，何必再来问我，只管全力挺进，分击上下两处，收复白子疆域就是。”

“先生果然知我。”

“棋道如政道，有公子执柄，应是我朝之福。”

两人轻声而谈，又恃背风，完全不在意院外树上还坐着谢开言的身影。谢开言伸长脖颈瞧了瞧亭子，掠了一眼桌上棋局，因尊重先生在课谈授业，也并未有意开通耳力去打探两人说什么。

先生再絮絮谈论茶经道艺，叶潜聆听如故。

谢开言等了一个多时辰，忍不住摇了摇树枝，鼓嘴一吹，拂送出数片花瓣。

先生转身查看风向，这才完全看清境况，笑道：“原来是小友拜访。我还当是阎家顽皮的三小姐又寻来，追着潜公子不放。”

谢开言扶着花枝站起，朝着小亭躬身施了一礼，道：“见过公子、先生。”

叶潜冷淡不语，并不还礼。

谢开言笑道：“可否请先生移步院外，容小友占用一席时间？”

先生回身看着端坐的叶潜，问道：“公子能否行个方便？”

叶潜冷淡道：“陋处不便与他人往来。”

先生叹道：“这个倒是不假。”又转身看向一脸期待的谢开言，道：“小友再等片刻，我出来请你喝茶。”

谢开言眉开眼笑：“好嘞。”轻轻跃下树枝，走到正门石阶前等待。

片刻过去，半个时辰过去，整个上午都过去，卓老先生还没走出紧闭的大门。谢开言抓着头，又听不到宅内任何动静，一时之间有些发怔。她转到杏林旁，跃上树一看，先生果然还在孜孜不倦地讲解什么，叶潜端坐依然，眉眼始终凝澹，不见任何异­色­。

谢开言垂头一叹，依着花枝继续等待。

卓老先生饮茶时才停止论道，问：“府邸中可有仆从随身伺候公子？”

叶潜道：“已调来三人。”

一名车夫一名厨娘一名洒扫婢女，随后才在先生与谢开言面前露了个脸，就走回内宅继续候着。

谢开言不禁想到：这府里还是有活人的。

先生朗声道：“公子初来此镇，不如让我做个东道，宴请公子与小友一回？”

谢开言正愁钱银买船告罄，生计有些吃紧，听到这一句，忙点头低语：“好啊好啊。”

“不必。”

先生稍稍一滞，说道：“那我午后再来。”

“请先生就此用餐。”

叶潜起身，随即延请先生入宅内。进膳饮茶完毕，两人徐步转到后院，看见谢开言依靠花枝已然睡着，红杏撒满衣襟，自带一抹清丽风骨。只是她大概怕跌落，扬起双袖搭在前方枝叶上，架住身子，乍一看，如同飘拂在树上的皮影玩偶。

卓老先生低叹：“公子不喜随­性­之人，小丫头偏偏难持端庄，我原本想求公子开府迎客，一并与两位切磋学艺，如今看来，还是留我独自应对她吧。”

叶潜看了一眼谢开言的睡貌，冷淡道：“如此甚好。”

谢开言一觉醒来，看见两人对坐亭中，又在谈论书画技艺，不禁有些怏然。树下俏生生立着一道粉红春衫的身影，人面与杏花相交映，容貌比花­色­显得更艳丽。

“你是谁？怎么挂在树上还能睡着？”

谢开言跳下树，转了转眼睛，笑道：“你可是阎小姐？”

阎薇背手看她，好奇道：“你听谁说过我的名字？”

“阎小姐芳名在外，时常听见名士公子提及……”谢开言面不改­色­，当即把阎薇吹捧一番，而实际上她才在先生嘴里听过，这么冷清的叶府，只有阎家大小姐矢志不渝地寻来。但说着说着，她逐渐收了声音，上上下下地打量着阎薇，摸脸问道：“敢问小姐年方十四……十六？”

阎薇挺胸傲然道：“本小姐今年十三。”

谢开言暗自念道：这么标致的美人儿，不知能不能引出公子潜，让我和先生见一面。

阎薇的想法竟然与谢开言的期盼不谋而合。因叶潜深入浅出，怕人惊扰，甚至派车夫替他去海边计算潮汐，阎薇便请轻功高绝的谢开言扮作靶子，引叶潜出府与她相见，见谢开言不应，还下了聘银。

谢开言忙接过银子，笑道：“看我的。”

第二日起，也就是客居青龙镇的第十天，谢开言开始了漫长而繁复的钓鱼大战。

春日轻衫薄，翠­色­入田径。

谢开言拽着四盏风筝站在杏花树上，一一随风拂送出去，粉底纸面书写大字：还我先生。卓老先生的身形有了一丝凝滞，叶潜安然如故，不理会墙外动静。

谢开言铩羽而归，改良风筝，在鸢首绑上竹笛，使风入哨口，呜呜响成一片。叶潜定力如山，倒是卓老先生擦了擦汗，回头说道：“小友你­干­脆进来吧。”

谢开言笑道：“翻墙越主是为无礼，我不屑为之。”

杏红落如梅，点点染青翠。

第四日，谢开言习仿南翎巫祝之舞，在双腿上绑定弹跳秧马，来到粉墙外整装待发。阎薇好奇地睁大了眼，很快就看见谢开言的奇妙之处。

就连老先生，也看得颇为失神。

黑瓦粉墙头，突然冒出一张笑脸，带着神采奕奕的双眼在问安：“公子早。”倏忽不见了人影，片刻后，前方瓦楞又冒出那张笑脸，在说着：“先生早。”浮浮沉沉几次之后，再也没了动静。

先生拈住胡须的手忘了放下。“小友就是令人大开眼界，呵呵，公子不要见怪。”

叶潜没法不见怪，因为午后，谢开言又来了。

“公子好。”她蹦出个头，嘴角永远带着明朗的笑。

叶潜抬眼去看，谢开言弹跳落地，隐没身形。他拈了一枚棋子，扣在指间，待她再冒出来头来，就弹向她额角，将她的笑容打垮。

可是墙外的谢开言仿似有了见地，按兵不动了。

叶潜与先生继续课业。

“先生好。”墙头疏忽跳出一道白衫影子，依然在问安。叶潜扣指而弹，棋子贯入五成功力，径直扑向谢开言额头，不料半道又伸出一只蝴蝶网，迎风一晃，将棋子套进­精­丝兜内。

谢开言举着蝴蝶网摇晃，躲在墙外喊道：“公子丢点值钱的东西哇。”

此后叶潜冷淡如故，不再理会谢开言的玩闹。

晚上，谢开言提着灯笼跃上杏花树，笑眯眯说道：“公子万安，明晨再见。”叶潜正站在院内远望天象，不可避免要对上她的笑颜。看到墨黑的眸子扫过来，她怔了怔，随即恢复常态，笑道：“顺便请先生的安。”

她静静站了一会，他移开眼睛看向星云，冷淡如雪。

她将灯笼□树枝，搁下一束紫叶花，轻轻跃下。翌日清晨来看时，花叶均枯萎，灯绒已烧灭。

如此反复十日，叶潜一步未离开庭院，就连卓老先生连夜赶去汴陵，也失去了身影。谢开言并不知道先生已经离府，连续数天送了春桃、玉兰、丁香、蔷薇各­色­花束不等，都未打动叶潜一分。最后，她将满纱囊花叶塞进叶府偶尔外出采办的厨娘手中，鞠躬道：“婶子行行好，把这盒画卷带给先生吧，告诉他，小友无可还报赠书之谊，只能作画一幅，聊表心意。”说着，她便取□后的锦盒，递交给厨娘。

厨娘迟疑道：“姑娘不来了么？”

谢开言抓抓脸，讪笑：“打扰贵府多日，心中实在过意不去。我做了一桩赔本的生意，现在要去挣钱还债。”

厨娘看着那明丽的笑容，愕然一下，福了福身子，没说什么，径直走入府内。因府规森严，她也不敢随便透露卓老先生已去汴陵的消息。再者，潜公子蛰伏在海镇，清静无为，正是为了打消老皇帝的疑心，方便拿到首战军权。言多总归有失，什么都不说才能不坏潜公子的举事。

云霞浮海曙，白鸟衔枝归。

“潜公子定力非凡，我甘拜下风。”

一早，谢开言将所剩银两还给阎薇，只身走向市镇，谋求一份差事，偿还钓鱼战中用去的雇金。为数不多的店铺中摆放着陶罐、香料、砂纸、海味等杂货，虽没有闾阎扑地的盛景，但民众落得清和自在。

连续打杂三日，谢开言蹲在陶器前，细细看着罐身上的古代传说浮雕图像，慨叹画师的­精­湛手笔。肩膀上突临一拍，一个拘谨的声音在说着：“大小姐，我们公子想请你去一趟。”

只有谢族子弟才唤她大小姐。

谢开言立刻回头，看到一张年轻的脸，不禁眯眼说道：“阿驻？”

阿驻低头羞赧说道：“没想到大小姐还记得我。”

谢开言扁了扁嘴：“小时候就是你推我入池塘，让我落下一个颈软的毛病。”

两人边走边谈，去了镇中唯一气派的驿馆。北理国聂宰辅派独子聂无忧出使华朝，聂无忧完成公务后，听闻汴陵名贵公子均到访青龙镇，于是对外宣称慕名追来。阿驻本是谢族子弟，因十年前参与孩童赌局，压谢开言入水，后被谢飞责罚出族。当时聂宰辅刚好带着阿照来谢族避难，提议互换小童，将阿驻带回北理。

驿馆临海而立，受暖风熏陶，空气极清新。

聂无忧摆上一桌饭食，看着谢开言埋头痛吃，不禁说道：“慢点，慢点，没人跟你抢。”

谢开言喝完一大碗海鲜青菜粥，吁口气道：“总算吃了一顿饱饭。”

聂无忧递过锦帕，示意她擦去嘴边糊糊。“堂堂谢族族长混得如此落魄，说出去恐怕被人笑话。”

谢开言瞪眼道：“你敢说出去我就打断你的牙齿。”

“是打落牙齿。”

聂无忧展开一把素白绢扇，用扇面遮住脸，只露出一双笑意暖暖的桃花眼。

谢开言起身环视四周，道：“你这儿地境不错，笔墨纸砚一应俱全，唉，借我一晚写写文章。”

晚上，聂无忧挑亮灯盏，燃了清神香，特意掩好窗扇，请谢开言坐在书桌前撰写策论。谢开言撑住头，咬着笔杆看他：“你怎么不出去？”

聂无忧笑道：“我不碍事。”说罢拿着书坐在榻边认真研读起来。

细细丈量宣纸尺寸之后，谢开言便正襟危坐，提笔运腕，流畅书写心中所想。因不愿惹人眼目，她只分析当今华朝内乱不断的局面，以此为契机，完成一篇切中肯綮的文章。

“华朝六世开拓疆土，拥十二固州，四时充美，攻举有成。今陛下赐随和昆山之宝，掌孔翠犀象之器，内饰金锡，外采丹青，皇皇然赋妍华兮，富乐于声，轻侮于民，此非吞八荒制九夷之策也。纵观十二州驰列，西接肃、涪，胡骑犯禁，铁蹄敛踏；南北割舍，宁、徽残缺，狄容长驱无人能御，树银龙旗，击灵鼍鼓，汹汹舞浪于外邦。一时流弊，萧墙四起，非陛下之所圣望。凡革除旧弊，必新创三端，曰御将、兵制、养民。御将者，以术，治其心，掣肘分衡，莫不相约以从。兵制者，以法，明其责，招募谪发，论功进爵，莫不奋力西向……”

谢开言蘸满墨，下笔如神，可见思绪清明。她凝神写着，聂无忧见夜深，当先退出房间。沐浴后小憩一刻醒来，发现隔窗渗落微光，他敲敲门后，径直走了进去。

谢开言趴在书桌上已然睡着，脸颊压着宣纸，嗤嗤吐气，吹散一小块墨染上袖口，兀自做着香甜的梦。聂无忧拈起策论看了看，眼­色­逐渐发亮，低声道：“女孩儿也有这般雄心，假以时日，不输于任何一个执柄者。”又想到：推究上辈关系，还好她是我的朋友，否则又多了一个劲敌。

他取来一张薄毯，替谢开言披上。想了想，轻手执笔，在她的雪颜上添捻几下，画上猫的胡须。

天明，饱睡一顿的谢开言伸伸腰，就着桌案上的浸汁漱口，热巾敷面，从袖中翻出木梳，胡乱拉了两把头发。阿驻带着自家公子指派的婶娘走进门，抬头一看谢开言的脸，扑哧一笑，慌忙退下。

“怎么了？”谢开言摸摸脸，深觉莫名。

婶娘细细替谢开言换过绣花春衫，梳好发辫，忍笑道：“小姐照照镜子。”并从竹箱里递出菱花镜。

谢开言照镜看到晕了墨的大花脸，嚷道：“好你个病无忧，合着阿驻一起欺负我！”一阵风卷出驿馆，左右逡巡两眼，寻找聂无忧下落。无果后，她便背着手施施然走去上工。

身边掠过一阵淡淡衣染兰香，一道蓝绸丝袍的背影昂然走过，旁边有小厮替他撑着伞，还细细说着：“卓公子，卓公子，老爷劝你再想想这门婚事。老爷说了，那姑娘不错，懂诗书礼仪，擅音律丹青，又是他的朋友，娶了她，等于亲上加亲……”

可是那位卓公子一撩驿馆的马车帘布，径直上了马车离去，从头到尾不置一词，极有可能在抗拒这门婚事。

谢开言看着马车扬尘而去，心想，这位富贵公子，竟然也姓卓……

晚上，谢开言接到了聂无忧特派的差事：去叶府盗图。

作者有话要说：鞠躬感谢尾鱼、金碧辉、道长、柠檬、羊哥、mmmiusos、霸王306、yaoyao的地雷

鞠躬感谢逐章补分的金、心浣、道长等众多MM，如有缺漏，一并感谢。天寒地冻，MM们就不用逐章补分了，如果合眼缘，就在看过的章节下留留言就行：）不用单独补

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破晓（四）

谢开言伏案提笔,细细画着白天所见陶罐上的浮雕图，有­精­卫填海、后羿­射­日等。聂无忧持绢扇轻拍手心，游说半天，无奈她还是不为之所动。最后,他拿出了杀手锏,翻开父亲委赐的相印及徽章,看着她说道：“你的策论还需一人署名举荐的罢？不知我父亲有没有这个资格？”

谢开言咬着笔杆想了下,道：“也好。”当即询问为何要去叶府盗图。

聂无忧解释道：“你轻功便利,去了他书房寻紫金铜轴里的画卷。那是一幅上古传下的地貌勘查图,实属孤卷,险些失传。你盗出来,让我瞧上一眼……”

谢开言一听“上古”两字就有些动心,但神智仍在，不忘询问清楚：“你怎么知道一定在他那里？”

聂无忧笑道：“我自然知道。”又不愿多说，推着她出门，急声说着：“快去，快去，你欠下的租金和债契我都帮你还清，事成之后还有赏银。”

谢开言捺住靴底，用手扒着门框，低嚷道：“喂，好歹让我装扮一下啊，那潜公子武功­阴­毒，我怕抵挡不住。”说完唤阿驻买来两面铜镜，一前一后紧缚在身上，再套上棉布软甲与夜行衣，趁夜­色­潜伏去镇外叶府。

亥时五刻，花月无声，万籁寂静。

谢开言如一片落叶掠进书房，细细查找，在暗格内找到一尊盘龙架，上面正供放着锁定的紫金铜轴。她收好紫金轴，从窗口掠出，突然被一道鲜亮的影子挡住了去路。

叶潜着雪白睡袍站在竹林旁，风骨清冷。一枝竹随风探下柔曼身姿，拂落在他肩头。他看着黑衣蒙面的来访者，右手轻抬，如同拈起一朵花般，取下了竹枝。

谢开言朝院外发力跃去。

叶潜的竹枝如影随形赶到，迎风一削，变成犀利的刺。

一时之间，冷风、杀气、白影、竹刺从四周罩下来，像是一张看不见的丝网，困住了后院垓心的谢开言。她知道叶潜武功的高低，当即抛弃死逃的心理，凝神对敌起来。

谢开言两掌分合，左右互捺，从袖革中抽出一对­精­钢打制的柳眉刺，反握在掌中，如轻灵的风，旋转着欺上。叶潜身形如飞云流水，功夫自成写意一派。两人互不答话，抑住夜­色­各施狠手，一为战胜一为杀敌，顷刻间对峙二十多招。

“妹子，丢出来！”蓦地，静寂的墙外传来一道男声。

叶潜眼­色­一沉，拂袖一跃，就待掠向墙外，衣影拉出冰雪之风。谢开言看得真切，抓住背后缚住的紫金轴，哑声道：“这里！”将卷轴扔向杏花林处。

墙外消散了声音，叶潜听到谢开言的嗓音，身形一顿，折转了回来，两袖盈满冷风。谢开言看着他的眼睛，急退几步，不敢与他正面对抗。

果然，叶潜的出手更加骇然，五指虚扣，径直拿向她的咽喉。她闪身避开，他的左手又欺上，切向她的颈后。

谢开言最薄弱的地方就暴露在叶潜掌刃之下。她急低头，缩了肩膀，后背不可避免拱迎上去，挨了结结实实的一掌。

谢开言闷哼一声，险些没站住。不待叶潜劈下第二掌，她便抹去面巾下的血水，抱残守缺，以右手支地轻轻一点，掠出了他的掌风。后方随即扑来数枚棋子，刺向她的颈后，呜呜带响，可见出手者的犀利。她的身形受到牵制，缓慢了下来，还未跃出粉墙，他已鬼魅般掠近，右手一掐，提住了她的后颈。

谢开言只觉又回到十年前的池塘之中，全身爬满了冷冰冰的水草，气息越来越紧，脸­色­惨白得几近透青。

叶潜冷冷说道：“数次招惹我，难道紫金卷轴才是你的目的？”

谢开言嘶声道：“放开我……”

“你到底是什么人？”

“我叫谢开言，是海盗。”太痛了，她先换口气，数次从海面上扑腾回来，他应该看得见。

叶潜上下打量她一番，道：“海盗能赋诗作画？还能与太傅结为朋友？”

谢开言一怔：原来老先生是太傅。马上挣扎起来，双腿蹬着墙面，嘶声道：“我是海盗中的文魁，走遍五湖四海——公子放放手行么，真的很痛。”

叶潜随即松开手，不料谢开言纵身一跃，又翻向外墙，她的轻功可称独步天下，只是叶潜的心思深如大海，能揣测他人旨意。他将手一抬，拉住了她的后衣领，迫使她逃不出去。

谢开言暗道：真是晦气，碍于男女之别，又不能大力挣扎，只能等其他机会了。

叶潜见她俯首认命的样子，冷淡问：“还有什么话说？”

谢开言冷了眉眼，狠狠说道：“别掐我后颈。”

叶潜的寝居极简陋，无床，屏风后摆放一口盛满冰水的大石棺，窗前呈列一矮榻，摆放数套书籍，无论怎么看，都不像是富贵公子的住处。

谢开言暗中屏气，就被叶潜点了|­茓­位提进来。他看都不看，轻手一挥，将她丢进石棺内。冰水刺进口鼻及胸腔，在夜风里，蜿蜒出一阵最大的冷意。谢开言双脚已不灵便，只能用手扒住棺壁，扑腾两下，竟然还没浮起身子。

“真是不该绑了两块铜镜又去穿棉衣！”她非常后悔，在水底说不出话来，咕嘟嘟吐出一串气泡。

叶潜垂袖看她，冷冷道：“你到底是谁？”

石棺如此大，足够装下三分之一处地面。谢开言努力伸手，指尖触到一点柔软的衣袍袖口，便拉了拉。叶潜会意，将她从水里捞起。

谢开言如肚涨的螃蟹不断吐水，艰难说道：“别放手——”

好在叶潜并未放手，拖着她的衣襟移到棺口，让她趴在那上面。但凡他简短发问，她便胡乱应对几句，不肯透露她的来历。

“墙外的男人为什么要紫金卷轴？”

突然听到叶潜冷冰冰地一问，谢开言应声悚然抬头，去看窗口外的墙头。“公子吓我的吧？这墙外哪有人？”叶潜又冷了眉目，伸出一指捺在她额角，稍稍一点，她的身子就滑落一分。

谢开言扒住棺沿，急道：“那是我朋友，好古玩，唤我借出画轴一看。”

叶潜查看她的神­色­，断定为不假。如此说来，她并不知道紫金画轴内锁定的其实是南北军镇资料图。

叶潜运营多年，期待以白衣身份恢复祖上正统皇裔血脉地位，连番装低伏弱，便是不引起老皇帝的疑心。六岁时，老皇帝覆没叶府满门，在他眼前斩杀父母双亲，从此，一颗仇恨及残酷的种子在他心里种下，历经十一年破土而出，使他长成了一个冷冰冰的人。

华朝军备力量虽强大，却无良将统领。老皇帝夺权之初，便以割让土地的形式获取毗邻两国的支持，缩减了华朝的疆域。再到后来，朝纲混乱，吏治黑暗，华西华北内乱不断，宫中以卓太傅为首，应和一批老臣联名奏保，举荐了叶潜。

叶潜正值面临提取首战军权之际，来青龙镇计算潮汐起替，预备从水路攻打南翎国，收复失地。

可似乎是，他力求不张扬，麻烦却接踵而来。阎家手握重兵，囤积华北不作为；齐见贤之父纵容属下践踏华西，形成一大祸害。就连眼前这个脸­色­苍白惨不可睹的海盗，竟然也成了一个麻烦至极的人物。

谢开言趴在棺口喘气：“我对公子内心有愧，才能处处让着公子。假如天晴再战，我不见得落败。”

叶潜袖手站在一旁，冷冷道：“你连这点冰水都捱不过，还谈什么战败？”

谢开言抬起冻得青紫的眼皮，吐水道：“难道公子能时常睡在这里？”

一语竟成谶，叶潜沉默下来。

谢开言忍不住道：“难怪心肺俱冷。”叶潜不再浮动其他心思，伸出一指，直接将她点进冰水里。他的名叫沉渊，字叫潜，是由父亲李复所取，带着覆冰守残之意。他怎么能忘记，过去十一年的艰辛，为了他的崛起，又祭奠了多少人的­性­命。

谢开言忍住呼吸，手脚僵硬直坠水底。

叶潜低眼看了大半刻。先前就封住了她的|­茓­位，打伤她一掌，这样闭气躺在水中，不死也要丢半条命。可是她形无所觉，当真像死了一样，他看着终究不忍，伸手探向她衣襟，就待拉她出来。

谢开言抬起手里暗藏的短刃，倾注全力刺向他胸怀。叶潜躲避身子，手掌却被刺伤。刃口生倒刺，穿透过去，再被她拉回，掌中经脉就被割断。他抿住­唇­，扬手劈向她的后颈，掌风走到半路，想起什么，该为削落，击上她的肩膀。

谢开言倒在水里，泅出一口血。她突然睁开眼睛，伸腿一蹬，借石棺反冲之力滑开一丈距离，说道：“我叫谢开言，南翎国人，冲撞公子非本意，望公子明鉴。”她终于冲开了|­茓­位，不愿多战，拔起身子跃向窗口，掀开一角薄薄晨曦遁去。

叶潜走到短榻前坐下，替右手止血。既然不能痛下决心杀她，就没有必要追赶。

谢开言来不及调息，赶到驿馆，正待责备聂无忧太不讲道义，将她一人留在叶府。阿驻委托馆驿传递一封信，告诉她，公子烧开锁轴，见了图卷之后十分心急，连夜赶回北理。

大概是怕泄露过多消息，留信里并未说清前因后果。

到底是什么图让聂无忧走得如此惶然？

谢开言思前想后，隐隐觉得不妥，又担忧叶潜寻来报仇，忙收拾好行囊，趁清晨雾气出海，辗转回到南翎。

谢飞看过策论，点点头，入宫交付给太子太傅。文太傅提纲挈领，拟作强国三策进献与太子，却被冷置。谢飞听到回音，微微一叹：“太子自小贪玩，做了储君之后还是不改闲散­性­子，我族的担待恐怕要重了一层。”

谢飞一语也成谶。

南翎天康十年秋，华朝出动二十万骑兵越过徽州，攻打越州边境。谢开言领诏令出战，与金吾将军盖行远左右夹击，打退华朝前两轮攻击。华朝统领发快函求计，老皇帝派出公子沉渊督战，未授予实权。叶沉渊赶至军营，定出诱敌之计，让骑兵退向徽州，引盖行远来追击，暗中再委派海船装运步兵，绕到南翎侧翼港口开战。

南翎军力即被分化出来。

谢开言在帐中疑虑道：“本国历来恃海而生，那些华朝兵是如何冲破汹涌海浪，平安抵达港口的？”

阿照低头看海港分布图，笃定道：“华朝定是出了高人，仔细计算过潮汐起替，等到本月无风浪之时，便送兵过来。”

一句话惊醒谢开言，她马上想起青龙镇渡口杏花树下的身影，暗想：难道叶潜就是叶沉渊？如此这般推断起来，她又记起叶府石亭里的那局棋，叶潜持白子，逐渐围困上下两处，缴清南北两方的失地。

如果他要收复徽州，那么与之对应的宁州关外，他肯定也要发动清边战争收缴回去。

似乎，这就是当初的聂无忧匆匆赶回北理的原因。

谢开言皱眉道：“聂无忧回去两月，怎么不见任何动静？”

阿照道：“不如我替你去趟北理，说清当前形势？”

谢开言摇头：“聂无忧心黑得紧，他没有鼓动国君出兵，肯定是在观望，等着南翎全线承受华朝的压力。”

阿照笑了笑：“下次见他，记得打他一顿。”

谢开言展开地图细看，又道：“如果督军是叶沉渊，这场征战就不好打了。”此后无论皇廷传出程度不等的召见令，她都不予理会，只带谢族子弟紧守在越州边境，誓死不退一步。果然，海运过来的步兵仍然是幌子，另有­精­利铁骑连夜赶来攻击军营，谢开言带族人御敌，从天黑奋战到天明，遏制铁骑进逼，护住了南翎国的第一道屏障金灵河，同时确保国都无忧。

天降暴雨，冲毁道路，争战骤停。

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破晓（五）

皇廷连发五道加急诏令叫回谢开言,平息徽州边境战争。谢开言带族人浴血而战，面对国君不乘胜追击反而求和的局面，均哑口无言。

春末夏初，粉樱如霞,绮丽盛放,爬满皇宫殿宇飞檐。宫宴上百乐奏鸣,合花香,弥漫出一股靡靡之音。酒酣处,太子东瞻率文官拜服在华朝使者脚前,恭敬宣读“奉戴皇父,慈眄臣子”,将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父,谢开言站在门外，听得很清楚。

这一夜，南翎少男儿，多降臣，只有聂行远和谢开言拂袖而去，不堪忍受宫廷内的软弱。

谢飞对谢开言清楚说道：无论南翎如何昏聩，谢族人必须做家臣。

谢开言不甘心做华朝的儿臣，约战誉满天下的白衣王侯叶沉渊，力求战胜他，使国君及太子更加青睐于谢族，重新认识谢族定国安邦的能力。

东海之滨，青龙镇，杏花渐趋飘零。

叶潜面海而立，雪白衣襟随风轻拂，不染纤尘。与南翎的边境之争，他不需要赢，只需继续敛藏锋芒，让老皇帝放心，以为文武百官举荐的人物也不过如此。

他牢牢把握着尺度，显得既不平庸也不突出，太过，会危及­性­命；太弱，又会泯灭了叶派名声，因此，他等着更好的机会去显露自己。

只是未曾料到，这个机会竟是谢开言赠与的。

他极少浮想心事，看海，不过领略深邃难测的胸怀。而且，海盗也不会湿淋淋地从渡口爬上来，打断他一次又一次的计数。

身旁走来一道乌衣身影，手持金帖，站在一丈开外恭敬说道：“见过叶公子。”

叶潜不语。

拜帖弟子恭敬不减：“替我家大小姐前来下战帖，约公子去锁星楼一战，文武斗法依随华朝规矩。”

叶潜冷淡依然。

拜帖弟子已得真传，知道怎样应对叶潜的冷漠，便说道：“小姐已广散消息，众名流齐聚汴陵，争先目睹公子风采。届时请公子准时现身，不可使大家希望落空才是。”

叶潜听到这里，开口说道：“叫她自己来。”

一刻后，白马踏着轻缓的步子慢慢走来，颈下金铃清脆响和，打破渡口的寂静。

谢开言一跃而下，秀丽衫子翩跹展开，仿似风中蝶。

“公子答应了我的战帖？”她依照老规矩，站在远处询问。

叶潜转身面对她：“你叫谢开言？”

“是。”

“南翎谢族人？”

“是。”

“不是海盗？”

谢开言拂开吹散到眉间的发丝，认真看向他的眼睛，回答：“我是谢族族长，不是海盗。两月前的叨扰实属无知，还望公子海涵。”

叶潜只看她一眼，也看出她这次的不同。

以前从渡口爬上来，她穿着素白衫裙，头发披散身后，形貌如同邻家女儿，万般不经心。盗画那晚，他的掌风击碎了她的夜行衣，露出针绣­精­美的春衫，她骨碌碌转着眼睛，千般不在意。然而今天，她敛袖走来，藻绣雪青罗裙淡淡随风飞扬，衬出世族子弟风范，他便知道，她是谢一，绝对错不了。

叶潜转过眼睛看向海潮，淡淡问道：“你为何而战？”

“家国声誉。”

“我又何必应你之战？”

谢开言躬身道：“公子不战亦可，约定之日当由我公布结果，言称华朝无人。”

叶潜冷冷道：“既然你执意要比，我便应了你。”

谢开言躬身施礼完毕，手持马缰缓缓离去。叶潜站在树下，突然看到随风飘落的花瓣，不断游走在衣襟之旁，就像以前那样被人摇晃下满枝芳华。他心底生恨，一掌拍向了树身。

冰肌玉骨的花朵纷飞如雨，逐渐遮掩了他的视线。傍晚，修谬赶到海镇向他请安，询问锁星楼之约是否属实。

“文武各斗一场，地点就在此镇。”叶潜冷冷说道。

“可是公子的手……”

“无妨。”

晚上，叶潜坐在书房里看书，修谬走了进来，说道：“我已探明谢一所能，确是公子劲敌，望公子小心。”

“我知道。”

修谬愕然：“公子清修于此，如何知道？”

叶潜取过一方锦盒，在桌案上摊开整幅《秋水长天图》，说道：“谢一­精­通书画六艺，此是旁证之一。徽州之争由她领命出战，破铁骑步兵三方攻阵，此是旁证之二。南翎宫廷流传的治国策论，实是出自她的文章，主张竟与我多处相合，便是第三旁证。”

修谬长长叹息：“公子既然说了这么多，可见心中已有论断。”

“一定要战。”

叶潜派修谬回帖，将约战地点定在青龙镇，公证人便是两方都信服的卓太傅。华朝都府汴陵内结集众多文雅人士及各派名门子弟，很久后才听到地址发生更改，不由得扼腕惋叹。熟识之人纷纷到场，进驻民风淳朴的海镇，各自作壁上观。

聂无忧应了“输人不输阵”的习俗，千里迢迢从北理赶来，送给谢开言一把剑。

谢开言正在街上转悠散心，停在陶罐店铺前查看浮雕图像，舍不得离去。

聂无忧熟悉她的­性­子，知道在哪里找到她。“上次对不住了——”

话未说完，谢开言就拈起手里的桃枝，向他面目刺去三剑，不发一语。聂无忧举扇格挡，笑着掠开几步，避向海边。她当真听信了阿照的“见聂无忧就打一顿”的箴言，展袖跃身过去，用贯注内力的桃枝将他打得无处躲闪。

聂无忧边笑边躲：“妹子，妹子，听我说……叶潜有把上古神兵，叫‘蚀阳’……你空手去套……打不过……”

谢开言一听“上古”两字，眼­色­忍不住亮了亮，突然又想到什么，闷声闷气地说：“病秧子又来唬我。”

聂无忧唰地一声展开绢扇，走近她身边，替她缓缓扇着，笑道：“降降火。”将手一招，唤阿驻上前，出示一把青鞘白泽的长剑，说道：“这把君子剑叫‘东华’，是家传之宝，先借你使使。”

谢开言看他面­色­虔诚，不复往日轻慢，忙接过古剑道谢。

远处，蓝绸丝袍的少年公子卓王孙站在客居二楼凭栏而望，看着杏花树下谢聂二人迤逦打闹过去，对身旁小厮说道：“这就是你上次劝我娶过门的姑娘？”

小厮急道：“那名富贵公子是北理宰辅之子，听闻素来与谢姑娘交好，举止自然随­性­了些。”

卓王孙走回内室，冷淡道：“你去趟叶府，跟老爷说一说，这门婚事我坚决不要。”

小厮无奈，去叶府请求面见卓太傅，详细说了事发缘由。

站在一旁的叶潜却冷淡道：“聂无忧也来了。”

通常下面一句就是“很好”，但他不屑于说，也没人明白他的意思。

三月二十芝兰节，春服既成，众人结伴游玩，连城镇驿馆内却坐定不过十道身影。馆驿将正厅用屏风隔开，派兵把守外门，留给贵客们一片清净。

修谬出示木板模具，各种攻城器械及建筑楼堡一应俱全，由他亲手所雕刻，以实无毒。

叶潜与谢开言分席而坐，习仿古代“墨守成规”故事，用模具演习兵法，称之为“文斗”。

叶潜抬袖，隐没右手，道：“请。”

谢开言跽坐，微微躬身道：“以徽州之战为例。彼时公子为督军，不出海运步兵，若全线压进，我也有办法解围。”

谢族乌衣子弟在旁，摆动战车及旗帜标志，列出谢开言语意中的场景。

叶潜眉目清冷，道：“如何解？”

“需出动第三方战局。”

“北理发兵攻打华朝边境？”使华朝南北两线同时受敌，搅乱皇城人心。

“公子聪慧。”

叶潜冷淡道：“阎家拥兵华北，即是防止理国南下偷袭。”

谢开言笑道：“围魏救赵素来是兵家常计，且阎家不作为，不比北理无忧公子征战有方。”

躲在屏风后的聂无忧听到这句，用扇面掩住嘴低笑：“谢家妹子明着扬我名声，实则放我在炉火上烤，心肠顶顶黑。”

叶潜道：“华朝并非无人。”

谢开言忙答道：“能用之人全在闾巷，不在朝廷。”

一句话说出厉害之处，使修谬暗自叹息不止。

叶潜沉默片刻，道：“此局你胜。”

再说下去，就会暴露他想夺权的野心，所以他立刻止住。

随后，修谬出列，跽坐一旁，摆出叶潜最擅长的平原战及伏击战，均获胜。谢开言输在人数上，非心计不力。

文斗之约降下帷幕，谢开言一胜两败，请叶潜示下，随即的武斗地点在何处。

“渡口。”

海风阵阵，白鸟振翅高飞，杏红转淡，雪落如雨。

谢开言反手平持“东华”，依照南翎典雅风俗，举至额前，左腿屈于右腿之后，微微低头行了举剑礼。抬头时，已经肃整面容，表露出了对对手的敬重之意。

叶潜左手持寒霜凌冽的“蚀阳”，迎霞彩，散发奇光。

海镇军士肃清了渡口，牢牢守护在外围，屏障后，卓太傅立于高台瞻望，其余随众均隐没身形，透过纱帘看决斗。

一朵杏花清婉飘落，散在两人视线中央。

谢开言当先出剑，只刺叶潜上身。第二次与他对战，她使出全力，不再像盗画那晚有所保留。叶潜有所察觉，身形堪比鬼魅，令她眼花缭乱。只是他的剑，鲜少刺出来，即使挑起一招孤冷姿势，也没右手那样便利。

这一战，不出意外谢开言获胜。

“承认。”谢开言藏剑臂后，躬身施礼说道。

叶潜不发一语远离，白衣落落，如赴风中雪。

谢开言目送他离去。远处的卓太傅重重一叹，修谬眯眼说道：“公子真的谦让于她，难道公子与她有故交？”

卓太傅当即说出谢开言十日追闹往事，修谬冷冷一哼，拂袖而去。

晚上，谢开言坐在灯下描着陶罐浮雕小像，卓太傅登门拜访。在这之前，修谬已经责骂过她一顿，她不为之所动，将修谬请出门。

这次换成是老先生拜访，她不能不慎重对待。

谢开言忙施礼请贵客入座。

“公子右手已残，我曾询问是谁伤了公子，公子总是不回答。”

卓太傅说出的消息让谢开言惊愕不已。

紧接着，卓太傅又讲述了叶潜的身世。“公子是正统皇裔出身，六岁时即被覆没满门，由老臣拉扯长大，处处受当今圣上的钳制。每一年冬天，公子都会被流放到最寒冷的北边，考查当地的土质及风向，开春才能返回汴陵，向圣上奏报是否适宜种植庄稼。一年年过去，圣上巧立的名目越来越严苛，公子的身子骨越来越冰冷……”

卓太傅诉说叶潜各种心酸往事，不住嗟叹。

谢开言惊疑道：“先生为什么来找我——”

卓太傅叹道：“公子拒绝治疗右手，已延迟两月。大夫说了，再拖下去，一定会落得终身残废。”

“我又不能帮到公子——”

卓太傅看着谢开言重重说道：“东海底有黑鱼可作手伤续补药引，你去采来。”

谢开言想了想叶潜冷漠的脸，也一叹：“好吧。”

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破晓（六）

官差以走失盗贼为名搜检聂无忧住处,因聂无忧此次便装来青龙镇，未领衔使者身份，不可避免就被盘问一番。凌晨他去客栈与谢开言告别，谢族留守子弟告知已出海,他便交代几句,匆匆离开镇口。

叶潜却等在了归途之上,左手持蚀阳,衣襟飞扬如雪。人不说话,杀气浓郁。

聂无忧抽出东华古剑,对着前方冷冷说道：“果然是你做了手脚。”

此刻,他完全明白过来。叶潜定是指使官兵先惊扰他,迫使他离镇出走,然后等在路旁暗杀。

传闻中的潜公子除去计算潮汐，即足不出户，很难将凶案与他联系在一起。

叶潜不否认，扬剑直劈过来，卷起的风声刮得聂无忧一众人脸颊生寒。与昨日武斗不同，他的剑气炽烈如阳，完全罩住了聂无忧周身，丝毫看不出有任何的凝滞。

阿驻惶然，不敢轻易切入战局。

原来昨日叶潜对谢开言曾有意退让。

想通这个道理后，阿驻听到聂无忧冷声敕令随众快走，忙纵马朝来路驰去，寻求谢开言的支援。

谢开言赶来时，聂无忧已身中五剑，叶潜手中蚀阳如春日蓬勃而出，抡起一道绚丽光影，当头朝聂无忧罩下。

谢开言来不及细想，抓出袖中常置的菱花短刃，倾注十成功力，激­射­叶潜后背，意图引他断开杀招。谁料叶潜竟是不躲避，生生受了穿胸而过的刃刺，抡剑径直切向聂无忧。聂无忧咬牙一滚，避开杀招，肩膀仍是中了强烈剑气，顿时濡濡流出鲜血。

叶潜身影摇晃一下，随即站稳。

刚刚渡海而回的谢开言穿着湿淋淋的衣衫，掠到叶潜正前，拦住了他的攻势，道：“我正在翻江倒海捕杀黑鱼，替公子续药引，公子却在这里狙杀我朋友，所作为未免凉薄了一些。”

叶潜抬眼说道：“让开。”

谢开言不回头说道：“阿驻快带你家公子走。”

聂无忧背依树­干­，忍痛笑道：“妹子杀了他，和我一起走吧。”连阿驻都能看出的隐秘，他自然也能看得出来：心肺俱冷的叶潜竟然不出手对付谢开言。

谢开言不敢回头，只愠怒道：“这都什么时候了，你还玩笑。”

叶潜看了看她的嗔怒眉眼，突然扬剑一掠，再度扑向无路可退的聂无忧，气势凛冽。谢开言看得眼急，合身扑上，堵在了叶潜胸前。一阵清淡而飘渺的衣香停驻在面颊上，像雾一般凉润，冷意近在咫尺，使她不自知地闭上了眼睛，以为必死无疑。

叶潜提剑转身离去。

谢开言回头看看咝咝渗出血沫仍轻笑不止的聂无忧，点了他的|­茓­位，将他塞进马车，留下伤药，吩咐阿驻带着他离去。

前面的背影走得冷漠又坚定，雾起林间，伤口落下的血水润在草末叶尖上，一路留下了痕迹。谢开言循着血迹追上去，惶然道：“潜公子，能止下血么？”

“不准过来。”

叶潜冷冷说完，举步如常走进青龙镇，就像每一个等海盗再来的清晨。掌中带伤，衣上染血，纵使自己动情也不过如此，他想着，不如索­性­冰冷到底，只朝毕生所求的权柄之路走去。

然而，谢开言跟在后，并未舍弃他的身影。

连续三天清晨，谢开言跃进海中，到处搜寻黑鱼的踪迹。海水宽广，越朝下越冷。她忍住冷意，费力网到一只硕大的鱼，装入马车中，淅淅沥沥滴着水朝叶府赶去。

拍开叶府的门显然很困难，她跃上杏花林，轻轻唤着潜公子的名字。果然，无人应。

谢开言毫不气馁，观望好地形，嘱咐随行弟子砍来数根粗竹做滑竿，竟然将水箱中的鱼滑放到院内荷塘中，惊起噗通一响。

厨娘走出来看，谢开言说明理由。

“姑娘，这只不是黑鱼。”

听到厨娘这么说，谢开言有点怔然。她回过身，再赶赴海里，又抓了一条黑­色­的大鱼。如此反复七次，海底凡是黑­色­、青黑以及深­色­的鱼都被她捞了回来，荷塘里再也放置不下，鱼儿扑腾扑腾拍着尾，盛在瓷缸与露天花盏盆里，叶府大院变得热热闹闹。

谢开言全身上下滴着水，嘴­唇­冻得乌紫，朝内宅逡巡两眼，又不见叶潜人影。她舔舔嘴道：“可以了么？”

厨娘看她抖抖瑟瑟的样子，抄过一张毯子将她围住，叹气道：“姑娘你走吧，大总管早就不满意你进到院子里，刚责骂了我一顿。”

谢开言抓住毯子躬身离开。绕到叶潜书房窗前，突然轻轻一跃，扒在墙头说道：“潜公子，药引已送到，万望医治好手伤。”

叶府粉墙实在太高，她撑过竹子，又趴在墙头嘱咐了一次。

书房桌案侧对窗口，叶潜正在读书，闻所未闻，也不答话。

谢开言扁扁嘴，道：“下午再来看你。”

因受冷过度，午时起，谢开言额头便发烫，她喝了一碗药，沐浴后拥被睡过去。再醒来时，记起承诺，连忙赶到叶府墙头一看，叶潜已经躺在冰水石棺中闭气受训。

月朗星稀，草虫低鸣。

一丝淡淡的月光拂在水面，照着叶潜冷清的脸。他沉入水底，眉眼皆萧索，仿似挑染着一点霜雪。可是那冰水，比他的肌肤还要冷澈。

谢开言下海多次，知道冰凉的感觉。看着他一动不动地躺着，她的心底蓦地有些发痛。同龄子弟中，即使还艰辛，也没有像他这样活着。

“喂，潜公子，时间足够久了，出来吧。”

静寂的夜里回荡着清亮的声音，叶府屋檐静扫花香，如同石棺中沉默的主人。

谢开言趴在墙头开始说故事，都是幼时母亲哄她入睡时讲述的奇闻异志。

“理国北端有矿山，一天电闪雷鸣，裂出一道大峡谷，村民走进去，发现洞|­茓­装满金棺，推开石盖，有翠羽鸟儿飞出。数百只翠鸟衔着玉石投入央海，堆出伊阙宫殿。”

一只草跳虫从墙头瓦缝中冒出，引得她伸袖去拍，一时站不稳，掉出墙外。她看到水中的叶潜似乎动了动，忙跃上来，又趴在老地方杵着。

“伊阙右边有座雪山，传说由仙女所变。仙女为了情郎流下眼泪，泪水变成雪兔，蹦蹦跳跳下山来。山脚住着一只狐狸，编了一张网，天天坐在树桩前等着。只要是兔子滚落下来，他就接着。如果滚落两只下来，他就接住两只。如果滚落三只……哎哟……”

谢开言正数着草丛中升起来的萤火虫，一枚棋子飞过来，打中她的额角，痛得她险些没扒住。抬头去看时，窗口正站着衣袍湿透的叶潜，对她冷淡说道：“以后不用来了，于我名声有损。”

谢开言细细咀嚼一刻话意，艰难地笑了笑：“总算将你引出水外，早些歇息吧，别再折磨自己了。”跳下高墙离去。

翌日清晨，恢复了元气的谢开言又走到墙外，以各种新奇手法引叶潜出府相见。

“潜公子，出来放风筝吧。”

“潜公子，杏花都谢了，你还要睡到什么时候？”

叶潜定力如山，隐匿在宅中不露一丝声息。谢开言唤来随侍弟子，与他一起砍断山竹，搭建一长列站架，围在墙外。

谢开言跃上竹架，轻便站定，说道：“后山开满梨花，真的不去看看吗？”探头逡视，发觉叶潜不在书房。她沿着竹架走到前院墙头，果然看见一道白衣身影坐在檐下，无言静对满院春景，正焚香煮茶。

谢开言盘膝坐下，说道：“你似乎不喜欢花儿，可是我很喜欢。”

叶潜拈起陶壶，斟茶入方杯，拂起清淡香气。

“我还喜欢雪山上的兔子，它们的听力很敏锐，比你还厉害。”

叶潜安静如故。

“我能叫你‘阿潜’吗？”

叶潜开口道：“不准。”

谢开言笑道：“你总算说话了。”

叶潜再度沉默。

墙外走来修谬，站在竹架之下，冷冷道：“姑娘家整天爬墙叨扰公子，成何体统？”

谢开言却道：“你家公子活得太辛苦，你就不能劝他看开点吗？”

修谬冷冷一哼：“成大事者自然要动心忍­性­，不用你来置喙。”

眼见他的固执，谢开言轻轻叹息。

修谬扬手要劈散竹架，引得谢开言大叫：“阿潜——！”

叶潜声音及时传来：“先生住手，撵她走。”

修谬拂袖一挥，道：“听到了吧？请吧。”

谢开言怏怏离去。

修谬走进院内，对檐下静坐的叶潜说道：“宫中又传来消息——阿曼游说皇帝，皇帝已经松了戒心，再过一段时日就将兵权交付公子，请公子万事谨慎，不可被谢一蛊惑了去。”

叶潜冷淡道：“先生放心。”

“按照皇帝往日的手段，近日内必然会有一纸诏令来折磨公子，公子完全接下，才能打消皇帝的最后一点疑心。”

叶潜淡淡应承。被反复折磨十一年，他早就习惯了。

晚上，叶潜入冰水炼身，墙头又冒出谢开言。她提着两架傀儡木人，就着寝居渗出的灯光，在粉墙上演示一出戏剧。

叶潜眼鼻观心，毫不理会。

谢开言便觉得百无聊赖，开始讲故事。她的想法很新奇，总是能将南翎的巫祝舞蹈演练成动人传说，絮絮叨叨说上半夜。

叶潜见周遭清净无声，睁开眼一看，原来她趴在墙头已睡着，指尖拎着的傀儡人迎风滴溜溜打转。

叶潜擦净身，换上­干­爽睡袍，再朝窗外看去，已经不见人影。他想了想，绕出墙外，果然看到睡功第一的谢开言溜滑在竹架上，找到合适的姿势，兀自睡得香甜。

他盖上毯子就退回寝居，天明一切如故。

再一晚，谢开言带着特制的花炮来到墙头。点燃火绒之后，弯曲横斜的杏花树上会冒出焰彩，芬芳馥郁。彩光­射­尽，枝条上留着一朵一朵花苞，粉蓝荧荧，映着月­色­极是美丽。

只是整枝花都浸过酒水，才能有这般异彩成效。

当第一朵花炮盛开时，醇厚酒香飘入谢开言鼻端，越积越多，终于令她强撑不住，咕咚一声栽倒在地。

清晨弟子寻来，将醉得不省人事的谢开言搬回客栈，好生守护了她一天。

叶府自然也安静了一天。

谢开言第六天趴上墙头，对着书房里的叶潜说道：“阿潜，出来玩吧！”没得到理会，她又嚷着：“镇尾有户人家院子里晒了很多瓶子，你帮我调和一碗釉彩，我去刷上花样。”

叶潜端坐如故。

谢开言伤感说道：“叔叔又来信催我回去，可是，我舍不得离开这里。”

叶潜抬头道：“你应该回去。”

谢开言看着他的眼睛，微微失神。

他再度看书不理会她的软语纠缠。

谢开言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜欢你，为什么一次次撵我走开？你难道不知道我见你一面非常不容易，还要这样冷冰冰对着我？”

叶潜抓起书挥开小石子，冷淡说道：“我待人向来如此。”

谢开言红着眼睛，跳下竹架，找来石块花枝等杂物，再跃上来，就着墙头的瓦片，一鼓作气朝着叶潜那边丢去。“我走了别后悔……出不出来……”

修谬闻声赶到，刚要冷面喝止，叶潜用冰凉的眼光制止了他。

修谬哼了声，拂袖离去。

叶潜等谢开言发作完毕，挥袖拂去桌案上充作暗器的杂物，站起身，调制一陶碗釉彩，唤厨娘送出去。

“以后不准来了。”

谢开言果然没有再来。因为她去了市集贩卖花瓶，就摆在陶罐店铺旁，当场铺纸作画，描出陶罐上的各种传说图像。店铺老板伸头探了探，道：“咦，丫头的画儿和王夫人的一样。”

谢开言忙抬头问道：“哪个王夫人？”

老板叹气：“兵部从事王大人的第二任妻子。夫人身子弱，一直咯血，生了二小姐后，光景更是不比从前。夫人见小人生计困难，就画了些绣像，要我拓在陶罐上，还别说，这生意就渐渐好了起来……”

谢开言抑住心跳，说道：“王夫人现在哪里？”

“随王大人上汴陵去了，带着一儿一女。”

谢开言探问几句，失魂落魄离开，脚下不知不觉走着，竟然又来到叶府外。

可能是天生的血缘相连，她总觉得陶罐上的图像过于熟悉，像极了母亲讲述的那些故事。一问，果然探到了端倪。

母亲离开南翎后，竟然已改嫁他人，再生一个女儿，单独取名为王潼湲。

幼时，母亲总是摸着她的头发，一遍遍讲解古书上的字义：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。恍忽兮远望，观流水兮潺湲。”扬开衫袖，带着她在灯影下排练巫祝之舞。

母亲的笑容和动作极为美丽，是她记忆中的瑰宝。

可是如今，这份珍贵的记忆都要随着年华逝去，成为她未曾见过面的妹妹的财富。

春末的雨水下得缠绵，散落竹枝花丛，如云烟。

谢开言坐在叶府正门檐下，怔忡看着零落的花瓣，雨丝卷上她的鬓发，渐渐滑落脸颊。门扉传来轻响，一身白衣的叶潜走出，持伞站在她身旁，道：“跟我来。”

他先前走开。

谢开言游魂一般跟着雪白衣衫走上后山。

沉甸甸的梨花开满山坡，染晶莹雨露，如妆粉霞。漫天灿烂的春景之下，布满残缺不一的墓冢，有的立着瓦楞，有的疏落扶植荒草，鲜少有完整的坟包。

叶潜收了伞，站在霏霏细雨里，对谢开言说道：“十一年前，皇帝诛杀叶氏九族，除了我，五百七十条人命全在这里。”

谢开言的发丝及衫角滴着水。

“皇帝恃恶，不准叶族入土，我将骨灰暗地迁出，再亲手埋下，至今，都不能完整写上碑铭。”

谢开言逐渐回神，看着叶潜不闻喜怒的脸。

叶潜说道：“我和你各要担负责任，你回谢族去，不准再来找我。”

谢开言突然冲过来抱住了他的腰身，死死不放手。

“阿潜，跟我走吧，忘记这一切。”

叶潜站着不动，说道：“你一直没有回答，为什么来找我？”

谢开言在他怀里摇头，发丝擦着他的衣襟，染湿了整片胸口，就像代替他们流出了眼泪。

她不敢说，也不能说。

聂无忧唤她盗出紫金轴，再来青龙镇时已经告诉过她，里面分布着南北两境军镇的各项资料。这就预示华朝已经做好了清边准备。华朝皇帝正在考验公子沉渊，过后就会交付出首战军权。放眼天下，恐怕只有叶沉渊能统领一切旧派力量，以摧枯拉朽之势荡平顽痼，清理过后，南翎或是北理就成为下一个觊觎的目标。

她不敢想象五万谢族对上五十万华朝骑兵的局面，再加上私心，她迫切希望能回避这些战争。

叶潜问她为何而来，她回答不出。她喜欢上他，便不能欺骗他，感情里带着另一半目的的话让她说不出口。

叶潜掀开谢开言的身子，执伞先行离开，总是留给她一道淡漠而遥远的背影。

谢开言坐在树下，仰头看着蒙蒙雨丝，一遍遍问自己：该怎么办？

傍晚，驿馆传来加急谕令，震动了小半个青龙镇。

华朝皇帝命叶潜出行雪川，替他寻来珍贵药引，炼制丹药。

遥远的北疆有处天然冰川地带，终年覆盖白雪，太过冷清，博得一个名称，叫做炼渊。

叶潜领了诏令一人上路，举止应对一如多年前，那时他还是个孩子。

谢开言急切赶来，不顾修谬的阻挡，扑过去，紧紧抱住他的后背，哽咽道：“太傅说你冬天才会去北边……皇帝为什么要这样折磨你……”

“放手。”他冷淡说道，掰开她的手腕。

她再次抓住了他的腰身，一遍遍说着：“跟我走吧，阿潜，哪怕避开几年也行。”

“我有事情必须完成。”

谢开言闷声哭泣：“等你完成了一切，就不是阿潜了。”

四周突然极其寂静，只听得见一两句抽泣声。

叶潜站了很久，也想了很久，才开口说道：“等你成了我，感受我的痛苦，你就知道除了朝前走，没有其他的路。”

说完他拉开她的手，闭塞耳目，径直朝前走去，山道崎岖且长，重重阻隔天光，他的背影很快融入暗处，在她的泪眼中消失。她并不知道，他还有一句话没有说出口，那就是：我很喜欢海盗。

修谬走上前，叹息着请她离去。

谢开言抹去泪水，狠狠看着修谬：“看他这样，你难道不心痛么？”

修谬淡淡说道：“你不是华朝人，体会不到现在的华朝缺少什么。再说了，即便你是华朝人，也没有资格批判公子的事。”拱拱手离开。

谢开言骑着白马回到乌衣台，昏迷一天一夜，头脑中不断回旋着那句话：“你不是华朝人……等你成了我……”

阿照取来巾帕替她吸汗，听着她的胡言乱语，明白了这个漫长的故事

作者有话要说：特别感谢“闲敲棋子”读者MM

鞠躬感谢闲敲棋子、尹点小前、无泪天使、yaoyao的地雷

感谢支持了V章的读者朋友

再有一章记述所有往事，承接太子府的结尾，第二卷就结束。晚上我要开会，不能及时回复留言，请各位见谅：）

破晓（七）

乌衣台,乌衣巷，丁香花落纷纷扬扬。

谢开言绕着桥梁、河道、街巷、城墙走了一遭，拍了拍每一块斑驳的石头，没说一句话。

阿照跟在身后,不解问道：“怎么了？”

“华朝又在打仗,这次遭罪的是北理。”

谢开言停驻在城墙之上,远望青­色­天空,遥想远远的北方那场征战。她的国君,不出意外地采取作壁上观的政策,不发兵救援理国边境,与先前聂无忧的做法如出一辙。

“谢一,你在叹息什么？”

谢开言看看比她高出半头的阿照,笑了笑：“还是阿照了解我。”

她叹息的是自己空有武力却无用处。即使战胜了叶潜，国君依然强压她低头，不准她带族人做任何事。南翎像是在风雨中飘摇的大树，根基已被撼动，她还必须清醒地看着它，慢慢倒地，慢慢腐朽下去。

谢飞勒令谢开言不准外出，谢开言将地下钱庄分布图与金徽印章交给阿照，拍去她肩头的花瓣，将她赶出乌衣台。

文太傅穿着落拓青衫走来，告诉谢开言，外面征战连连，很多华朝百姓与北理流民迁入了华西求生存。谢开言不禁问：“华朝势大，一直与我国和北理争战，难道从来没想过让自己的子民过上安稳日子？”

文太傅叹息：“当朝皇帝是武将出身，嗜战，历年发动开边拓疆之争，哪里顾得上子民。倒是老皇帝定下的储君，华朝的大皇子，心怀慈软，常常劝谏皇帝不可涂炭生灵，大概等大皇子继位之后，我们三国的争战就可以稍微松缓下了……”

谢开言想起叶潜的身世，默然半晌。

文太傅道：“就怕华朝还有厉害人物，不让从文厌武的大皇子掌权，比如那公子沉渊，据闻声名已超皇裔之上。”

谢开言低声道：“难道他想取而代之？”

“谢姑娘在念叨什么呢？”

没听清的文太傅走回来，呵呵笑道。谢开言忙将他推走。

文太傅随即应谢飞之邀，去校场观摩箭阵马仗，谢开言思前想后，终于下定了决心。

乌衣台刑律堂前。

谢开言跪在地向谢飞请求发兵驰援北理，遭拒绝。她再提议去皇宫当面向国君请命，又遭拒绝。

“既然叔叔不准我作为，那便让我辞去族长一职，我宁愿去华朝做平民。”

谢飞刚从校场回来，黑袍敛着一层风沙。听到谢开言这样说，他十分震怒。“为什么？”

谢开言伏地而拜，不让他看到她的脸。“我爱上了叶沉渊。”

“荒谬，简直是荒谬。”谢飞甩袖走进刑律堂，留下谢开言跪伏在地大半个时辰。与谢开言一同去青龙镇的弟子领命回报，证实了谢开言追逐叶沉渊的种种事宜。

谢飞只身站在暗沉沉的内堂里，闭眼沉思一刻，再走出大门，就变得怒不可遏。他一掌击向谢开言头顶，逼得她口吐鲜血。但她只倔强地跪立着，不说任何话。

随后，谢飞焚香从祠堂请出三道脊杖，不顾文太傅的劝阻，用严整声威唤来众弟子观摩，以儆效尤。。

先前十道沙尘­棒­过去，谢飞走到谢开言跟前，冷声问：“悔不悔？”

谢开言满身沙土匍匐在血水里，忍痛道：“不悔。”

中间十道铩羽­棒­打碎谢开言肩胛，谢飞又问：“去不去？”

谢开言咬舌保持清醒，哑声道：“必去。”

最后十记还魂­棒­敲击下来，她的血水淌进玉石阶板里，浸染着夹缝中生长的女菀花，随风摇曳成凄凄碧­色­。

谢飞沉默良久，问道：“回不回？”

谢开言痛得说不出话来，终于没有回答这第三个问题。

谢开言蹒跚走出乌衣台时，晚霞漫天，风声缱绻。她的鲜血薄如细缕流下，无声淌在街巷里的一方方石砖上，模糊了五万个镌刻的名字。

休养三个月后，她奔赴肃州，与谢族其他五堂弟子一起共计二十人，投身荒漠历练生死。只因谢飞说过，想推卸族长之责，必须通过两重考验。

夏日炎炎，沙砾烧得快起了火。

谢族一行人已经走了十天，脚底磨出血泡，伤口反复愈合，化成厚厚的茧。满眼看去都是沙砾，连绵起伏，隐向未知的天边。昼夜温差如此大，不断有弟子晚宿在沙地上，天明时已经冻得僵硬。即使还有神智清醒的人，也必然聚集起全部力气，用石块砸醒埋在沙洞里的谢开言，嘶声道：“大小姐，带上我的水，走出去。”

谢开言也累得疲软，只因心底有执念，她总是费力爬出沙子，去拉着手脚冰冷的弟子们。到了第十五天时，她拖不动任何一个人，昏死一刻后，她在滚烫的风里醒来，然后爬出沙漠。

沙霭沉沉，似乎总有人在轻声唤着她，再朝前一步，就能见到他。

她知道那是错觉，但依然坚持朝前走。

半月后，瘦了一圈的谢开言走进百花谷，来不及休养一天。

桃花障是片山林水泽地，粉红霞彩氤氲，片片凋落绿苔上，撒出一条凄清的路。她穿过茫茫雾气，逐渐迷失了方向。

“叮”的一响，传来清脆水滴声音，四周极静，她环顾左右，竟然看到了母亲的身影。母亲穿着淡蓝衫裙，鬓角的发拢得整整齐齐，就像每晚在灯下缝钉的针脚，细密而雅致。

“小囡，回去吧，这条情路不适合你。”

母亲的衫角随风卷了一下树枝，花瓣便滚落一颗晶莹的露珠，砸在溪水中，鸣奏出清响。

谢开言舔了舔­干­涸的嘴­唇­：“当年的祖父，也是这样对母亲说的吗？”

母亲微微一笑：“我为了追随到你的爹爹，落得众叛亲离。”

谢开言摇摇头，努力从幻象中拾起片刻的清醒。“那母亲为我唱首歌吧，送我走出去。”她越过母亲身旁，继续拂开花枝，朝着白雾中走去。

“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光。娃娃踩着露珠走，灯笼笑得响。咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”

谢开言的耳中一直回荡着《灯笼曲》，温婉的声音送着她走出迷雾，使她战胜了幻觉。

终于，雾气变稀薄，粉红桃花披散云霞，焕发异彩。

谢开言的内力抵挡不住沙毒和寒气的两重袭击，一度迟缓下来。她艰难抬头，看着面前着月华素袍的身影，问道：“你是真的吗？”

叶潜伸出一只手，容颜一如既往的冷漠，但眉眼流淌出温清之­色­。“来，再走一步，就到我身边。”

她用力迈开那一步，伸手去抓，眼前的残影如同海市蜃楼一般，消失了。

日暮，谢开言坐在桃林下，奄奄一息。不知从哪里，飘来一阵姑娘嬉闹的笑声，似乎是浣衣归还。她睁开眼睛，沿着溪水蹒跚走去，至天明，到达温暖的人间。

迎接她的是满谷灿烂的鲜花和一张动人的笑脸。

“呀，竟然有人从瘴气里走出来了呢。”十六岁的姑娘拂动淡纱裙跑过来，拉住谢开言的衣袖，笑道，“那你就是我们百花谷的贵客。”

百花谷百年来都未曾接待过涉水渡过桃花障的人，因为没有人能活着出来。谢开言一出现在谷底，便书写了一个奇迹。

谢开言继续朝前走，额头烧得厉害。

笑意盈盈的姑娘挽留住她，说道：“你想去哪里？我送你。”

花双蝶雇了一辆马车，带着昏迷不醒的谢开言来到汴陵。去皇宫交付绣娘职务后，她请来大夫替谢开言医治。

数位大夫把过谢开言的脉象，都摇头说：“染了两种奇毒，活不下去了。”

花双蝶看看发­色­逐渐衰颓的谢开言，咬­唇­道：“还能支撑多久？”

“一个月。”

深秋汴陵花果缤纷，谢开言服下一些补身的水药，­精­神气­色­稍微好转，就像夕阳返照山峦，在周身刷出了些许明亮。

“谢谢。”这是她对花双蝶说得最多的一句话。

花双蝶抿嘴笑道：“我敬重姑娘为人，甘心乐意为姑娘驱使，不用道谢。”

民宅小院寂寂寥寥，谢开言坐着晒太阳。

花双蝶抱着一些布料走进租宅。已经入宫做了御衣坊女使，她就不能随便外出了。

谢开言无意看了看花­色­，马上说道：“宫中近期会举办丧礼，你回避点。”

花双蝶惊讶道：“谢姑娘为什么这样说？”

谢开言捻了捻花双蝶抱出的衣料残角，解释了缘由。

“我的母亲自小就告诉我，当华朝礼部要下治丧帖子，依照旧历殉葬嫔妃时，都会采点这种罗红织锦布做入殓罩衣。但因殉葬是古制，怕嫔妃贪生出逃，礼部的人都不会先泄露任何风声。”

谢母是华朝前礼部尚书之女，私下掌握到不少宫中秘闻。同时，心力交瘁的谢开言害怕惊吓了花双蝶，没有说出另外一个事实——女使也会下陵寝陪葬。

谢开言擦去吐出的鲜血，潜伏在马车之下，跟随深夜奉诏入宫的太医进了内街。等万籁寂静之时，她便不顾内力快枯竭的景况，广开天地耳目，搜寻深宫里的声音。

一波宫女惊呼着跑散，后面有士兵在追赶，顿时马蹄喧闹，火把高照。小黄门匆匆走过，渗落两三言语：“……陛下趁着酒醉……提剑杀了大皇子……唉……和淑妃作对的人没有好下场……我们赶紧去候着……”

彼时谢开言并不知道，淑妃就是阿曼的封称。但她听到了关键，心底一点微薄的希望火光就这样熄灭——从文弃武的储君已经被杀，三国纷争不会止戈。

谢开言使了身法蹿到绣坊，点倒花双蝶，将她背负在身上，跃向宫墙外。司职的羽林卫随后发现了她的动静，箭如雨下，她拼着一股力，抱住花双蝶滚进御沟，趁宫廷内乱人手不继时，游出了河道。

谢开言为救出花双蝶，妄动­精­气，不断咯血，两鬓白发零落如雪。察觉到无力回天时，她便请求花双蝶梳理好发辫，穿上一套崭新的衣裙，走去残破的东街。

叶潜的祖宅，弘毅太子府冷清伫立在街尾，乌鸟都不愿在这里落足，翅膀掠过­干­枯的枝桠，便呱地一声飞向天外。

谢开言打听到叶潜留在了北疆，领首战兵权，正全力攻打理国边境，收复华朝失落的土地。

二十天前她就写了书信，重金委托馆驿转交，但是叶潜未回。

趁着回光返照之际，她想好好看看叶潜骨子里眷念的地方。

一道破旧的纸窗掉在雕花栏外，擦着疏落花木。她坐在廊道里，不知昏迷了多久，被风声唤醒时，看到铠甲未除的叶潜匆匆走来。

谢开言努力睁开眼睛，以为所见到的又是幻觉。只因往日的公子潜，用月华清风塑骨，眉目镌刻着冷漠。但是现在走过来的人，眼底竟然敛着一丝急切，一身戎装，衬出了英伟不凡的风姿。

“仗打完了吧？”她蹬了蹬腿，踢到叶潜跪落的单膝。

叶潜拉下黑金披风，将谢开言裹起，轻轻碰了碰她的脸，说道：“为什么不听话？一定要来找我？”

谢开言扯扯嘴角轻笑：“我想如果经历了你那样的苦痛，就有资格站在你面前，向你讨一份喜欢吧？”见他默然不应，她发狠又踢了一脚，说道：“我已去官府申报户籍，做一个华朝人，你来引荐。”

叶潜将她抱到宫内石床上，要说什么，一低头，发现她已熟睡。

谢开言的熟睡其实与昏迷无多大区别。清醒时，她便紧紧拉住叶潜的衣领，不准他离开。

“我快死了，阿潜，我不甘心啊。”她吐出一口血在他衣襟上，与一缕雪白发丝相衬，显得触目惊心，“我原本想打晕你，拖你去海外隐居，可是没料到会中毒，完成不了心愿。”

叶潜抱住她的身子，低声说道：“你有什么心愿？”

巨痛淹没了全身，谢开言的神智有些不清醒，因而说出了实话。“我想缠住你，让你避开战争，这样就能保全谢族的­性­命……还有你的­性­命……”

叶潜紧紧抱着她，发觉她的身体轻得像一片落叶。

谢开言又说道：“我知道你有野心……放眼这整片华朝……没人是你的对手……那大皇子未继位就死了……想必也是你的计划……如果你掌权……答应我……至少要放过谢族……”

叶潜死死抿住嘴，再说话时，就控制了嗓音的颤抖。“别说傻话，你就在我怀里，不会出任何事。”

谢开言又昏死过去，落得形销骨立。他掀开她的衫子，看到了那些攀爬在背上的累累痕迹。花双蝶送来补身的药水，转述了谢开言去过哪里。

“百花谷每隔十年便会迎来花朝大会，那个时候，也是久远的谢族考验弟子的日子。相传，他们会渡过荒漠历练，存活者再来桃花障磨砺，大难不死之下，才能得到五堂长老的公认。”花双蝶叹口气，“但谢姑娘是为了脱离谢族而来，自然没有解毒的丹药等着她。而且渡过桃花障时，她又动了情，触犯大忌，这样才落下清除不了的毒根。”

叶潜听明白了，桃花障的厉害之处不是瘴气，而是不能动情。谢飞如此处置谢开言，自然是要练就一个冷心冷­性­的领袖人物。

他不禁一掌击碎了窗棂。

花双蝶福了福身子，道：“谢姑娘为公子做到如此地步，世间少有。就我这个外人看着，都怜惜不过，请公子好好陪她几天吧。”说完，她便退出旧置的太子府，继续隐匿起行踪。

叶潜只用十二天就完成了原计二十天的清边战争，匆匆赶回汴陵复命。作为嘉奖，皇帝准许他提出一个要求。

叶潜请求娶谢开言为妻，皇帝见淑妃阿曼偎依在旁，频频摇着他的手臂，心下一松，就应承了。

叶潜随即准备了一场简单的婚礼，卓太傅收到书信赶到弘毅太子府，在斑驳大殿内，替静默的两人主持了仪式。

谢开言一直昏迷不醒，着大红牡丹喜服，萎靡倾倒在叶潜胸口，如同失去­色­泽的鲜花。叶潜着装更是简便，紧紧抱住他的新婚妻子，一刻也不愿放手。

卓太傅不禁叹道：“夫人对公子眷念至深，才能这样去国离家，追逐到华朝来。”

叶潜不说话，心中也是这样的念头。即使还冰冷的人，也会被谢开言的所作所为感动。她的心或许很大，装满了谢族和他，但无论如何，她待“阿潜”的那一半，是纯粹的感情。

叶潜用内力维护住谢开言的心脉，以寒蝉玉石做引诱，请来了世外高人天劫子。

天劫子俯身看了看谢开言的气­色­，抚须道：“毒入内里，来不及了。”

叶潜忙道：“大师以炼丹解毒扬名天下，不可妄议‘来不及’。”

天劫子嗤道：“你这小娃口气大得很咧，老夫百把岁的人，怎么不能说来不及？”

叶潜静默一刻，道：“大师，这毒——”

天劫子抻足了架子，才说道：“你用内力稳住她心脉，只能支撑十天。配置她的解药，却需要十年。”

一向喜怒不形于­色­的叶潜颓然坐下，握住了昏睡中谢开言的手腕。

天劫子见叶潜流露真情，便咳嗽了声，道：“再说了，这解药配置十分艰难，跑遍整个华朝才能采集到药引。如今华朝四分五裂，赶个车过去还得提防盗贼，你叫老夫安生着去哪里配药？”

“那我便将这整个华朝统一起来。”叶潜抬眼冷冷说道，“方便大师采药。”

天劫子嗤笑：“空口白话。”交代完所有事情，转身拂袖而去，再也不愿在一间破落的府邸里呆上片刻。

此后，叶潜安排卓王孙设棋局，困住天劫子十年。

太子府旧置寝宫底布满了冰块，叶潜开凿出一方泉池，融入特制药材，将谢开言徐徐放进水里。

谢开言被惊醒，大口喘气。她紧紧搂住叶潜的脖颈，哭泣道：“阿潜……阿潜……不要放开我……”

叶潜吻了吻她的青紫嘴­唇­，低声道：“睡一觉便好。”

谢开言慌张摇头，用双手死死勾住他，甚至没察觉到礼服上繁复­精­致的花纹，已经飘荡进水里，浸出一层暗红彩光。

“我不想睡过去……你带我回乌衣台吧……我想再看看那些花儿……”

叶潜忍住心伤，吻着她的额角，哑声道：“十年后带你回去，等我十年。”

谢开言的背部已经接触到冰水，她冷得发抖，泪水不知不觉滚落眼角。“傻阿潜，我连一刻都不愿与你分开，怎么捱得住这十年。”

叶潜再也说不出话，只是亲吻着她，逐渐将她放进水底。

“阿潜……”水中似乎传来最后一声叹息。

叶潜整理好谢开言的礼服，看着她的发丝在一夜之间慢慢变黑，恍然惊觉嘴角竟然抿出了血。时间像是残忍的司仪，主持着静止的一切，用朱笔轻轻一点，轮回了他的悲喜。

十年之后，不忍分离片刻的谢开言破冰醒来，每一次都能轻易离别，让他饱尝相思之情。

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吵闹

“谢开言……谢开言……”

耳边传来轻声呼唤,像是从水面上降下的一缕阳光，让沉在冰冷渊底的谢开言恢复了意识，努力向着温暖攀升。她游过一段黑暗的水域到达光明，睁开眼睛,发觉面对的仍然是十年前的那张容颜,岁月优待于他,没有给他染上一丝沧桑的风霜。

叶沉渊见谢开言终于醒来,忙收回手,放她平躺在锦被里,静候一旁。

谢开言怔忡很久,只觉经历过的苦痛仿似一场梦境。窗外春雨阑珊,沙沙撒落叶瓣,铜兽炉龛冒出缱绻雾气，她回过神来，闻到了清淡杏香。

“都退下去。”

叶沉渊坐在床侧，屏退众人，拈起雪巾替谢开言细细擦着汗。

谢开言安静听了一会春雨，思绪越来越清晰。她推开叶沉渊的手，­祼­足踏上金砖，径直朝着云杏殿外走去。叶沉渊将她抱回，见她挣扎着身子，不由得低声说道：“先穿上靴子再出去玩。”

谢开言安静坐定，任由他帮她套上软底鹿皮靴，又待抬脚朝外走。

叶沉渊伸袖按住她的肩膀，道：“睡了两天，出了一身汗，先擦一擦。”她发力推开他，只顾走向外，他又靠过来，搂住她的腰，沉声道：“不擦身子就去沐浴。”

谢开言慢慢走回来，站在雪毯上不动。叶沉渊取过白貂斗篷，将她裹紧，唤侍从准备了熏香、火笼、热水等物。暖阁内整饬得清香阵阵，温暖如春，他便再次唤退众人，从铜盆里绞了手巾，替她细细擦了额头及脖颈。

“抬手。”

叶沉渊吩咐一声，谢开言就慢慢抬起手臂，像个傀儡人一般，由着他解开睡袍擦拭了前胸后背。他从锦格里抽出一条粉­色­镶花抹胸，对着她的胸脯一阵端详，然后裹上去，抽紧了丝带，问道：“疼不疼？”

无人应。

叶沉渊兀自伸手试了试松紧，细心查看雪白肌肤没有勒痕，才帮谢开言套上窄衫、襦裙等衣装，最后裹紧了斗篷，将她收拾得漂亮又清爽。

谢开言只是睁着空幽幽的眸子，看向窗外花朵。

待行装完毕，叶沉渊擦去额上汗丝，捏捏她的脸颊道：“生疏了十年，难得你这么乖，让我好好伺候一回。”她呆滞不应，他抖开一块特制的巾帕，围在她脖颈处，按着她坐下。

“张嘴。”

谢开言闻声张开嘴­唇­，喝下一口糯软的小米粥，咕咚一声吞下。

叶沉渊夹过糕点，送到她嘴边，她没有反抗，就着玉箸一点点啃完。他看了不禁在嘴角含了点笑，喂完一顿午膳后，才说道：“以后都这么乖就好了。”

擦­干­净她的嘴­唇­和下巴，他唤人进来，问道：“花总管还没回么？”

侍从低头答道：“阎家绣坊开张，庆贺的人过多，阎小姐做主再开宴席款待客人，花总管便随着昭容娘娘留在了那里。”

叶沉渊冷淡道：“贴身婢女死了，昭容也不肯回来看上一眼？”

“娘娘听说霜玉是为了救太子妃落水而死，特意命小人好好敛葬霜玉，给霜玉家人捎些银子。”

叶沉渊挥袖道：“退下吧。”

年龄较长的宫女无声走进暖阁，行过礼，执起牙梳，替谢开言梳理了发髻，佩上绮彩簪花，并未Сhā上尖利的发钗。叶沉渊看到这里，才放心离去。

同是失足落水，合黎宫内的李若水仍在昏迷，床前守着愁眉不展的女官容娘，四周冷冷清清，宫人不知避到了哪里，春雨透过窗纱，撒了一地水渍。

谢开言走到廊下秋千旁，一路都有十对宫娥作陪，她转了圈，走进寝宫。

容娘慌忙擦去泪水，向她行礼。

谢开言怔怔站着，念道：“米……米……”

容娘抱来糯米兔子，小心候在一旁，看她玩耍。

谢开言道：“冷……”宫娥马上升起了火龙。她仍然念着“冷”字，内侍又在宫殿内铺上一层厚厚的毛毯。

谢开言坐在地毯上，学着糯米滚来滚去，在李若水床前玩了两个时辰，先前躲避病秽气的宫人都忙不迭地跑回来，候在了殿外。

容娘看着谢开言的玩乐，轻轻叹了口气。

吃过晚膳，谢开言又走到合黎宫内游玩，容娘借口人多喧杂，将众侍从请到了寝宫之外。

“太子妃如果还有神智，请一定要救救我们公主。”

谢开言拿着一片菜叶直塞进糯米嘴里，听到声音，怔忡抬头。

容娘跪在谢开言跟前，压低声音道：“太子妃这次也不慎落水，奴婢想着，一定又是昭容娘娘使的诡计。现在看来，昭容娘娘过于狂妄，连太子妃都敢迫害，那我们的公主该怎么办？醒来后是不是继续受着昭容娘娘的暗算？”她磕了个头，含泪道：“太子妃如果听得懂，就点个头让奴婢心安吧。”

谢开言放下糯米，茫然走到李若水床前，站了片刻，念道：“好……”

深夜，休憩在寝宫内的叶沉渊又被吵醒。先前两日守在昏迷的谢开言身旁，他就没有睡好觉。等他处理完定量的公文奏章，已是子时之后。

谢开言抱着锦缎绣花枕闯进床帏，拽走叶沉渊的被子，含糊道：“玩……”

叶沉渊刚刚入睡，身上还是冷的，又被她掀了被子，不清醒是万万不能。“玩什么？”

谢开言掏出袖中的几枚石子，送到他跟前。

叶沉渊将她抱上床，用毯子围住她的身子，耐心说道：“我不会打石子，我叫人来陪你。”

谢开言盘腿坐在御床中央，拉过所有的衾被毯巾，牢牢围住自己。她像个臃肿的雪人霸占了所有床席，叶沉渊只得退出帷帘，唤侍从抬来雕花木榻，单独睡在上面。

才浅眠一刻，谢开言又拿压制地衣的铜狮子砸金砖，不耐道：“冷……”

砸地声在空旷的寝宫内极为喧闹，叶沉渊在枕下掏了掏，取出谢开言先前遗留的睡袍扣带，塞住耳朵，转头又要睡去。谢开言爬下床，拉住他的衣袖，不屈不挠唤道：“冷……冷……”

“来我这里。”他掀开被，拍拍身边。

木榻相对而言窄了些，谢开言稍稍一动，就滚了下来。她爬上御床滚了会，见无所应，又来吵闹。如此反复折腾一夜，到天明时，她才摊开四肢，很轻松地睡着。

叶沉渊用热巾敷了敷眼睛，洗漱过后，参加早朝。同理，他唤退众侍从，留给她清净的四境。只是临走前，看看她睡得恬静的脸，他觉得十分碍眼，便伸手揉捏了一番。

“白天睡个饱，晚上就来我这里吵。”

谢开言也累得疲软，无力挥了挥他的手，转背继续睡。等到周遭寂静不闻声响之时，她才爬起身，走向司衣间，来到寝宫地底。

冰泉药水依然轻轻晃荡着亮­色­。

谢开言走到角落，取出置冰的模具，用裁冰刀翘出整块冰，将它推放冰墙之后。模具一旦空开，她就托到冰泉石池旁舀了一箱药水，再等着药水浸成冰。因冰块数目不能改变，她推动真正的块冰入药水，每日清晨来这里转换一块，积累足够多的药冰。

谢开言处理完一切，依旧走回太子寝宫睡觉。从阎家归还的花双蝶赶到殿内，伺候谢开言梳妆，照例询问是否有落红。

宫娥摇头，花双蝶又是一叹。

谢开言开始一整天的游园大计，特意避开了齐昭容的昭和殿。巳时五刻，正在采摘花瓣的她听到宫娥与花双蝶低语，说是：“殿下要昭容娘娘彻查公主落水一事，昭容娘娘趁着殿下还没回到府里，私自主持内廷审理，刚认定公主身边的容娘是元凶，将容娘打得死去活来……”

花双蝶忙压住宫娥的手，低声道：“嘘……嘘……别惊扰了太子妃……”

谢开言已经听清了原委，摘了两瓣梅花后，提着纱囊径直走向合黎宫。花双蝶只当谢开言又去游玩，跟在她身后照应着，无形之中，护住了空空如也的合黎宫，使昭和殿的心腹爪牙无法对病床上的李若水下黑手。

谢开言坐在地毯上逗着糯米，玩了很久。午时按例需进食，她突然发作起来，将侍从和花双蝶踢开。花双蝶劝了又劝，无奈，空留在殿外候着。一轮春日缓缓抹下暖­色­，宫菀四处亮起了灯盏。

谢开言趴在李若水床侧，在李若水耳边细细说着话，告诉她很多事情，涉及到聂无忧的下落、齐昭容的狠毒、叶沉渊攻打北理的野心等。最后，谢开言不管李若水是否听得见，径直说道：“我会等你醒过来，若发现你还是那个浑浑噩噩的公主，我便亲手杀了你。”

叶沉渊听闻谢开言一日不曾进食，专程找来，第一次走进合黎宫。他拎起她的身子，就要抱走她。

谢开言不断挣扎，像是离开水的鱼。他的手一滑，她就滚落在地，趴在毛毯上，紧紧抓住那些须绒，死活不放手。

侍从搬来凳子，叶沉渊一掀袍襟，稳稳坐定，看着她道：“说吧，又怎么了。”

“玩……”谢开言将毯子抓来抓去，神情很不耐烦。

叶沉渊想了想，道：“你要谁陪你玩？”

“公主……玩……”

叶沉渊伸手拎住谢开言的衣领，将她提到身边，道：“站起来说话。”

谢开言勉强坐在凳子旁，含糊道：“公主……玩……”

叶沉渊随后下令加派人手，全力救治李若水，确保李若水早些醒来。有了太子谕令，合黎宫的景象就不一样了，不仅有熏暖和汤药伺候，一众手脚伶俐的宫婢穿梭往来，给偌大的宫殿增添了几丝人气。

可是谢开言仍然赖在厚毯上不走。

叶沉渊又得弯腰询问：“你想睡在这里么？”

“怕……”

“怕什么？”

“鬼……”

叶沉渊不禁笑道：“只有你装鬼吓过昭容，哪里有鬼能吓到你。”

谢开言的口风随之一变：“怕……昭容……”

叶沉渊沉吟一下，唤人来，问道：“昭容当真打死了容娘？”

宫婢怯怯点头，都忘记出声应对。

叶沉渊微微一顿，道：“去将掖庭令唤来。”谢开言拉住他的衣袖攀爬起身子，他回头看了看她，说道：“你果然容不得我身边有其他的女人。”

谢开言依然怔忡站立，心底却是腹诽一句。

叶沉渊拉住她的手，将她带出人影幢幢的合黎宫，交付给花双蝶。“喂饱她，今晚别让她闯进我寝宫。”

昭元正殿内，烛影森森。

阶下跪着花容失­色­的齐昭容，掖庭令手持卷宗，一项项细数她的罪状。比如私设庭堂、刑辱女官，比如尖酸刻薄、倾轧后宫，比如嫁祸他人、陷害李族公主……罪名之多之广，令齐昭容也应对不来，只能苍白着脸直挺挺跪着。

叶沉渊坐在御座之中，无论齐昭容怎样哭诉，他都不为之所动。掖庭令显然是有备而来，将齐昭容辩得哑口无言，才说道：“按律应当除去昭容礼阶，将她放逐冷宫。”

齐昭容愣愣跪着，擦去眼泪，很想看清叶沉渊的脸­色­。“殿下想除去我，怕是由来已久吧？”

叶沉渊冷淡道：“我原本指望你收敛些，承接修谬先生用命换来的荣华富贵，守住这后宫。”

齐昭容咬住­唇­，恨恨流下泪。

叶沉渊又道：“如此不争气。”

齐昭容嘶声道：“殿下就是偏心！专宠太子妃才引来这般祸害！殿下留我十年，也不过是为了阻挡其他女人进府！”

叶沉渊冷冷道：“你既然知道，为什么不恪守本分？”

齐昭容大声哭泣，钗环散落下来，叮咚滚在金砖之上。“我不甘心……殿下答应过阿曼姐姐……照顾我一生……”

叶沉渊看了掖庭令一眼，掖庭令便清清嗓子说道：“你去了冷宫，自然没人敢欺负你，殿下照例能保你一生。”

齐昭容摇头哭泣，容貌悲惨至极。

咯的一声轻响，谢开言披着白貂斗篷手持暖炉走了进来，周身清雅如烟。她拢着貂绒对襟，转到阶下，好奇地看了看齐昭容。对比她的满身富贵，齐昭容不禁脸带恨­色­，不住流着泪。

谢开言对周遭一切置若罔闻，背对叶沉渊，只站在齐昭容身前，低头看住她。

见谢开言眼中流出悲悯之­色­，齐昭容更是按捺不住，抓起金钗就朝前刺去。

叶沉渊早就离位拉过谢开言，将她护在身后，冷冷道：“带走。”

完成了最后一次刺激，谢开言如常呆立。齐昭容被人拖出正殿时，口中凄厉呼着：“谢开言……我要你不得好死……”声音未息，啊地一叫，被掖庭令剪去了舌头。

叶沉渊抬袖遮住谢开言的眼睛，顺势也掩住了她的耳朵，看着尾随进门的花双蝶，责问道：“怎么让太子妃乱走？”

花双蝶慌忙跪下，微微喘气道：“奴婢去取汤食，稍稍离开了一刻，太子妃就顺着烛火寻来，请殿下恕罪。”

叶沉渊垂袖，对上谢开言茫然的眼睛，低声道：“如此说来，没人能看住你。”

当晚万籁寂静之时，谢开言摆脱众随侍，翻窗逃逸，又闯到叶沉渊寝宫内，吵闹了一夜。叶沉渊退让，去了偏殿歇息，她照例摸来，不让他睡上安稳觉。

将到天明时，叶沉渊都不能合一下眼睛。他万般无奈披上衾衣，坐在床侧，陪她下着不成章法的石子棋——棋子本有规则，在她这里，自然又成了笑谈。她要跳就跳，要砸就砸，叶沉渊完全不是她的对手。

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搜查

合黎宫偏殿内,香烛缭绕，花双蝶主持容娘的入殓仪式，谢开言极安静，站在帷帘之后观看。

容娘新换一套洁净的襦裙,嘴中含住明珠大小的香尸丸,周身紧嵌碎冰,静静躺在琉璃盖顶的内棺里。如此安排,也是为了待李若水醒来,能与容娘见上一面。另有一架黑漆杉木椁套排列在旁边,只等容娘正式阖棺后,套上外椁,就可以依照华朝典历,将尸身送还北理安葬。

棺椁重达千斤，与先前的天劫子送葬形式一模一样。

谢开言内心有了论断，透过袅袅拂散的烟雾，默念一遍道教的《救法经》，替容娘送行。过后，她转身去了后苑花园。

春日迟迟，百花盛放。

总管贾抱朴依然躲在屋舍内炼丹，竹架水车咿呀作响，点缀寂静的庭院。

每到巳时三刻，驻守冰库的卫卒就会来花园报告聂无忧服用丹药后的症状，而重重花枝如绣屏迤逦，掩落了谢开言的身影。她喜欢采摘花瓣填充纱囊，挂在窗前檐下，仰望一个个日升月落的清晨。

今天，谢开言照例站在极远的地方，拈着花朵，以内力搜捕卫卒的声音。那人说道：“聂无忧的神智陷入迷乱中，身子快不行了，总管还要施药么？”

贾抱朴淡淡的嗓音传来：“病秧子熬不住了么？唔，那就歇息两日，让我炼一副丹药给他吃，暂且提升下他的内力吧，好将这段苦捱过去。”

卫卒听后忍不住叹道：“这反反复复的冷药和热丹炼着，也多亏他熬了下来。”

贾抱朴嗤笑：“你再不走，我也送一颗丹丸给你吃，你少站我这里偷懒，冰库那里离不得人。”

卫卒连忙离开，橐橐脚步声径直穿过花树，可听出他的武功根基尚浅。

贾抱朴站在竹梯之上，拢袖眯眼看着晕沉沉的日头，闻了会花香。谢开言呆滞转出，直愣愣朝着屋舍走来，他见了脸­色­一变，忙不迭地关上木门，对小童说道：“快，快，将我的丹药收起来，别让太子妃又当糖丸抓着吃了。”

谢开言又转去了书房冷香殿，此时殿内只有叶沉渊与左迁，端坐案后，细心批示各部呈上的奏章。她拖着梅花枝，手腕上吊着纱囊走进，顿时带来一股暗香。左迁本要退避，无奈谢开言只是怔忡站着，似乎在端详壁上的浮雕图案，如此的漫不经心。叶沉渊离座走上前，从袖中掏出孔明锁递给她，说道：“乖，出去玩。”

谢开言接过丢在一边。

叶沉渊唤左迁取来玲珑兔子糕，谢开言拈起一块看了看，伸到叶沉渊跟前，含糊道：“给……”

叶沉渊笑纳，放置一旁，再次哄着她离开冷香殿。“出去玩吧。”

“出去……玩……”

谢开言领着这纸谕令，果然出去玩耍，鲜少回府。顺水推舟本就是乐意之事，外面的集市如走马灯一样在她眼前拉出一幅幅长画卷，让她细细体会着清平生活。

叶沉渊一连多日不能安寝，下了死令，入夜即封闭殿门，不准放谢开言闯进寝宫。

谢开言绕着太子寝宫转了半宿，如游魂一般，无法突破后，她走回云杏殿休息，安静了下来。不仅如此，数日来她都不再出现在叶沉渊面前，似乎是有些忙乱。

辰时整，谢开言就踏出太子府大门，在外到处游玩。日暮星稀，倦鸟归还，她依然游荡在南城和州桥旁，寻找热闹之处扎身。花双蝶带侍从陪着她，备好食盒、热巾等物，趁闲暇时便哄着她进食喝水，直到戌时三刻，一行人累得有气无力时，谢开言才取道回府。

如此反复了三天，叶沉渊特意等在了云杏殿前，询问缘由。

花双蝶吞吐道：“好像是殿下忙于政务……支开太子妃……叫太子妃出去玩……”

叶沉渊抿住­唇­，脸­色­稍稍暗淡。

谢开言抵死不从清池殿的沐浴晚课，逃进寝宫，抱住锦缎绣花枕昏昏入睡。众宫娥打来热水替她擦过手脸，升置火龙，悄悄退出殿外。

花双蝶自然是站在阶前细细禀告谢开言的动静。

“太子妃每日出府游玩，路线不定，见着新奇的事儿就要停下来瞧一瞧，也没有想出城的意向……”

叶沉渊冷淡道：“好好看住她。”

花双蝶应是。

叶沉渊走进云杏殿内查看，谢开言已经睡着，脸颊被香暖熏得红润，让他看了忍不住捏上一捏。她皱着眉头，喃喃念道：“阿照……疼……”他突然收了手，冷面离去。

左迁候在殿外，正好碰上满脸寒霜的叶沉渊走出，他想了想，仍是对着一旁的花双蝶叮嘱道：“殿下自从上次丹青玉石展以来，就下令封住汴陵四门，要出城之人领官府牒劵才能放行。话虽然这样说，总管也要小心看护住太子妃，千万别让太子妃走失了。”

花双蝶诺诺点头。

左迁说的牒劵是出城的关键，分为士族与平民两种，各有不同的缎带字面做标记，与汴陵权贵三家的徽志区分开来。除去太子府、水陆车队能畅通无阻出汴陵，常人要走出大门，需要经过官府与城前守军的盘查、核对，因此对于一些本应该消失而又没有消失的人来说，走出汴陵城，十分艰险。

比如摸骨张。

年关已到，汴陵取消宵禁，夜市重新开张。

谢开言走到南城，看见新奇的糖人铺子，蹲在炉火前观望了一阵，再跟在卖画占卜的先生后走一阵，听见皮鼓摇响，又循声摸去，拿了两个果子啃着，顺便对着货郎小哥呵呵笑。

小哥也笑：“我这果子是南水种植的，北边尝不到，小姐觉得不错吧？”

谢开言点头，花双蝶连忙带着侍从挤上来，给了货郎赏银。

货郎挑着担离开，手持小鼓摇晃：“果子，果子哎，上好的梨果，客官来尝个鲜呗——”

转了一圈下来，谢开言已经送出了需要郭果知道的消息。她每日到处游荡，落脚点杂乱无章，其中包括了阿吟时常喜欢逗留的地方。数次来往，终于让她探访到一丝端倪。

街尾，杂耍的摊子不时传来喝彩声。谢开言丢掉手中的­干­果和花枝，小趋脚步，朝着人堆扎去。

“太……小姐，小姐……慢点……”花双蝶一连随侍了五天，每到深夜，体力消耗得厉害。她招招手，暗示身后着常服的侍卫跟上去。

可是人声鼎沸，华灯重彩，哪里都找不到谢开言的身影。

花双蝶勒令一行十人细致搜查了整条街，均是无功而返。她十分懊恼地说：“早知太子妃­精­力好，应该排两班人跟着太子妃。”悔归悔，她还是极快传递消息进冷香殿，并带人一齐跪在了玉阶前。

叶沉渊听完禀奏，马上放笔说道：“封闭城门，斥退所有夜行之人，令县丞协同破天军排查每一民户，不得缺漏。”

左迁忧虑道：“万一太子妃走去了城外……”那么找不到人的封少卿和花总管又会受罚了。

叶沉渊笃定道：“她出不了城，就在汴陵。”

“殿下如何肯定？”

叶沉渊看了左迁一眼，冷淡道：“还站在这里­干­什么？找不到谢开言，连你也会挨板子。”

左迁顾不上任何事，忙不迭地带兵出府。

谢开言的确出不了城。一来太子府嫡亲军队每日巡视四门，封少卿暗中将谢开言的绣像发放到统领手上，确保他们不会认错人。二来即使有了太子府的通行旌券，一旦她靠近城门，会引起警觉，因此她只能从郭果那边想办法，嘱托郭果带摸骨张及阿吟出城。

摸骨张佝偻着背，买了阿吟最喜欢吃的芝麻饼，慢吞吞走回隐匿处。他藏得非常巧妙，在娼街之后，门前堵着一家豆腐作坊，七拐八拐走下去，另有地下洞室若­干­，即使有人追来，他也能带着阿吟从|­茓­口逃生。

谢开言穿着锦绣裙衫走进暗渍渍的地下室，出手制住了摸骨张。她抓紧时间说了说一别多日后的“挂念”之情，使摸骨张不时颤抖起老脸。“哎呦我的谢妃娘娘，您就直说吧，要我­干­什么。”

谢开言拍去摸骨张衣襟上的水迹，低声说清来意。摸骨张十年前已与她有过交往，为人较圆滑，听她要求用桑花果诈死及施医术削骨两事，死活不答应。

“不行不行，殿下看得见。”

听他这么一说，谢开言都觉得颈后生寒。她忍不住掐住他的手臂，道：“张叔要怎样才能答应我？”

摸骨张，也就是十年前卖船给谢开言的渔民张初义，拢着袖子看了谢开言半晌，突然咧嘴一笑：“你拜我为父才好，日后殿下要翻旧账，总不能杀了国丈吧。”

谢开言突然抓起桌上雕骨的戳子，对准自己的左胸，一句话不说就要扎下。

张初义连忙拉住她的手，叹息道：“好罢好罢，我答应你。”

“张叔不会坑我？”

张初义拍拍谢开言的肩，道：“丫头救我两次，骨头生得硬朗，有钱又有黑心肠，肯定能保我和阿吟衣食无忧，我为什么不顺情做个好人？”

谢开言剜了张初义一眼，为杜绝他的歪心思，她咬牙落地一跪，恭恭敬敬磕了个头。

张初义笑得合不拢嘴：“听说谢族向来不跪天地，丫头这么一拜，我算是赚到了。”

既然认了义女，张初义就泯灭了玩笑的心思，和谢开言细细商讨好几处关键，再真心实意拍着她的头叹：“难为你了。”

亥时起，银铠骑军拥堵全城，左迁带队亲自驻守四门，封少卿高踞马上，一招手，便有千名亮甲兵士持火把冲进莲花街，各自分成攻击纵队，从头到尾叫开每家门户，严阵以待。

民众退到门边，安抚哭闹的孩童，涩声问：“军爷，发生了什么事？”

汴陵向来繁荣昌盛，即使偶有大的动静，禁军未曾扰民，只是风一般卷向前城。今晚，千军万马隆隆而来，踏破夜的喧嚣，腾起一蓬烟云，那种气势，断然不是扰民那么简单，可称得上军情紧急。

听见疑问，封少卿翻身下马，向各位家主抱了抱拳，朗声道：“各位勿惊，只需叫出家里的人口即可。”随后百户人家齐齐走出街道，他虎行走过，用一双电目在众人面前扫了一圈，就挥手说道：“无误，请回吧。”

骑兵早就进宅巡查是否滞留有人，向首领封少卿摇头示意。封少卿微一考虑，道：“所有人都出来了，除了文馆……”说着，当先拨转马头，驰向文谦故宅。

密密麻麻的银铠骑兵潮水一般退却，奔腾走向街外。不多时，封少卿寻回了谢开言，因不便骑马催行，他就扣了马缰，缓缓落在后面。

破天军以行军气势震慑整座南城，远在暗巷的谢开言侧耳一听，不待张初义叫唤，便急速赶到文馆。

当晚，冷香殿内的叶沉渊拿着奏章看了一刻，提笔批示两字，却忘记言辞。他走到太子府正门之前，传令道：“掌灯，照亮整条东街。”

一盏盏宫灯随即升起，高挂在勾栏之上，映得街道亮白如昼。夜风缓缓吐苏，拂向寂静的远方。

侍从搬来座椅，叶沉渊端坐在玉阶之上，等待巡查队伍的归还。

半个时辰后，街尾走来静寂无声的一群人。谢开言居最前，左手用丝绦拉住一只白兔子，看它不动时就扯扯。三千银铠军手持马缰缓缓步行，与她拉开一丈距离，无论怎么停顿，都不改变笔挺的身姿与肃整的面容。

这是一支劲旅，寻人破敌，所向披靡。

谢开言暗自惊心，终于磨磨蹭蹭走到叶沉渊面前。她没法径直越过大门，因为被左右各一列侍从堵住了。

叶沉渊看着她说道：“下次再乱跑，我打断他们的腿。”

话音一落，花双蝶带晚随侍卫席地跪下，让谢开言看清了是哪些人的腿。

叶沉渊又不动声­色­说道：“若跑出汴陵，我便杖刑云杏殿的宫人，直到你回来为止。”

谢开言站在阶前，木着一张脸，也不答话。她记得叶沉渊曾说过，如果跳下彩礼车坠落的那道山崖，他一定一个不落地将盖大等人抓来，亲手撕碎他们。

虽说最终被她先行支开了盖大那批人，但他调兵围歼整座连城镇不是假的。

他的威胁，不能不听进去，至少先要做好安排。

谢开言内心煎熬着，面上却是冷淡。她在袖里掏了掏，扯出半张芝麻饼，咬了一口，沉默看向众人。

叶沉渊站起身，让道一旁，侍从们会意，忙搬走座椅，分两列退让出阶台，由着谢开言先走进朱红大门。叶沉渊第二个进门，花双蝶屏声静气跟在后面，又不敢唤住谢开言。果然，谢开言直奔暖阁而去，又躲避了一场沐浴。

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听闻

更漏晚,灯阑珊，雕花窗静对半弯月。铜兽炉嘴缓缓吐出安神香，守护在榻边的宫娥们渐入睡梦。谢开言掀开锦被，扎紧睡袍衣角,不带风地跃上云杏殿宝顶之上。琉璃瓦盛着一层清霜,缝隙处,隐秘压着大半株兰草­干­花束。

这便是齐昭容带回的舌吻兰,谢开言装鬼恐吓齐昭容那日,使了偷龙转凤的手法,用外形相似的兰草将它置换了下来。如今霜玉已死,齐昭容已残,舌吻兰的秘密就被隐藏了下来。

谢开言捣碎舌吻兰,磨成粉末，装入羊膜纸包，与檐下的百花纱囊混杂在一起，天明时，她便带着花囊去了阎家绣坊。

绣坊内，阎薇着杏红春裙，外披白银貂裘对襟篷衣，如一株亮丽的蔷薇婷婷立在屏风旁，娇艳容颜使满庭生光。她款款行了一礼，抿嘴笑道：“太子妃一如十年前漂亮，让薇妹好生羡慕着。”

花双蝶还礼，将阎薇搀扶起身。

谢开言怔忡站立，任由身旁两人絮絮寒暄几句，花双蝶怕饿着她了，连忙取过糕点喂食。阎薇看见谢开言小口啃着水晶糕，如同兔子一般的痴傻模样，用绢帕掩­唇­轻轻一笑。

花双蝶皱了皱眉，阎薇掩笑说道：“薇妹去娶汤水来，请花总管好好陪着太子妃。”说完拢着篷衣离开，迟迟不见归还。

花双蝶替谢开言擦了嘴角，忍不住道：“还没进府，就端着架子，碰上这么个糊涂小姐，太子妃的闲适怕又要被毁了。”

谢开言木然看着纱屏后穿梭往来的绣娘，花双蝶陪侍一旁，见阎家不再来人招待，忍了又忍，才拉了拉谢开言的袖子，低声道：“太子妃……太子妃……回去后冲着殿下皱皱眉，奴婢就能适时进言，说阎家怠慢太子妃……太子妃听得懂么……是皱下眉……看……就如奴婢这样……”

谢开言心底好笑，面­色­依然迟缓。她径直走过，撞到一名掠鬓发的绿衫绣娘，将夹杂着舌吻兰的花叶纱囊塞进她的袖中，再依样儿横冲直闯离开。

绣娘由郭果收买，不久后就会进入皇宫内廷主持缝制，成为阎家贡献的女官之一。 老皇帝年事已高，行将就木，全靠太医院采办的珍贵药材吊着一口气，叶沉渊并不杀老皇帝，原意就想细细折磨他，宫中内侍及太医揣摩到太子心意，纷纷望风躲避，致使老皇帝床前鲜少有照应。

而这一切，又被谢开言抓到了契机。毒杀老皇帝是个漫长的计策，让他在睡梦中不知不觉死去，谢开言对日后的华朝与北理之争想得长远，一旦打定了主意，便着手布置。

太子府云杏殿。

一连五日谢开言都很安分，只坐在窗前看花开花落，神情怏然。上午去过阎家绣坊，回来后，她依然坐定，一动不动发着呆。可能是过于安静，叶沉渊心下觉得不妥，从冷香殿繁忙政务抽身，专程来瞧了瞧。

花双蝶不停使着眼­色­，诱使谢开言皱下眉。无奈谢开言扭头看向花园，对万事不经心。

叶沉渊抬手捏住谢开言的下巴，迫使她的眼睛正对着他，问道：“什么事？”

谢开言一直没有说话，此刻也不会突然病好开口说话，花双蝶一阵踌躇，突然领悟到殿下是在问她。

“禀殿下……太子妃偶尔路过阎家绣坊，便进去游玩……阎家太忙，太子妃又走出……”她说得吞吞吐吐，面带难­色­，玲珑心肝的人自然嗅得到一两丝意味。

叶沉渊负手而立，冷淡道：“直接说。”

花双蝶看看谢开言木然的脸，怕主母日后受欺，把心一横，果然直接说了：“阎家小姐怠慢太子妃。”

谢开言暗道“花总管不可误我”，忙呆滞吐出一字：“不……”

叶沉渊低头捏住她下巴，摆过来看了看：“不是这个意思？”

“不……是……”

叶沉渊却笑了笑：“你倒好心，尽帮外人说话。”他拉住谢开言的手，稍稍使力，将她拖离整日坐得如同生了根的凳子，径直朝外走去。

花双蝶见暖阁内无人，轻轻吁出口气，殿下虽然笑得轻松，但笑容下的意思就难免有些凉薄了，想必以后阎家即使送来太子嫔妃，日子也不会恩宠到哪里去。

宫娥采来鲜花装扮各处宫苑，雪兰灯盏一串串升起在勾栏之上，侍从忙着清洗廊道与窗橱，处处透着新年的喜庆。中庭立着一架崭新的秋千架，­精­钢金丝绳结牢牢系住底板，绞口处妆点着花束，像是通往天庭仙境的垂拱门。

叶沉渊挥袖唤众侍从平身，推着谢开言走向秋千，说道：“你喜欢荡秋千，来试一试？”

谢开言木然站立，不动。十年前的叶潜曾说过，女孩儿荡秋千惹得风声流动，举止极不雅观。从那时起，她就泯灭了荡高欢笑的心思。

叶沉渊见她没反应，又问道：“想玩什么？”

谢开言径直走向合黎宫，坐在地毯上，用手推动两只雪兔玩耍。糯米有了民间来的友伴，打滚得格外卖力。叶沉渊静静看了一刻，回冷香殿处理奏章，听到左迁传报：“连城镇王都尉已抵达汴陵，即刻可携带军镇图觐见。”

叶沉渊沉吟道：“先准他回家探望双亲，休整三日再来。”

傍晚，淡烟天空燃放绚丽焰彩，脆响之声遍布整座汴陵。李若水在喧闹中睁开眼睛，脸颊湿漉漉的，彻底从南柯一梦里清醒过来。她坐在床上，看着低头雕刻小拖车的谢开言，轻声问道：“在我昏迷时，你说的那些话都是真的？”

侍从怕扰清净，均留守寝宫外，花双蝶因主持府内诸事，也未陪伴在谢开言身旁。此时，谢开言抓着铜火拨子，在木块上凿出粗糙的小车外形，说道：“太子府里的­奸­诈、冷酷、杀戮，公主都经历过了一遍，还有什么是没看到的？”

病得虚脱的李若水默然。

“容娘棺椁在偏殿，公主能起身时去看看吧。”

沉默良久的李若水终于说了一句：“多谢你救我一命。”

当晚，叶沉渊来云杏殿探望过分安静的谢开言，送了一堆新鲜玩意儿。众多玉石棋子、琉璃小抓珠、杏果蜜饯、水栽小盆花放置在锦桌上，洋洋可观，连花双蝶看了，都抿嘴笑得开心。

谢开言依然怏怏坐在窗前，­精­神气­色­十分萎谢，看都不看桌上一眼。

叶沉渊摸了摸她的额头，只是一丝温热，放下心来。他唤来贾抱朴，亲自斟了一盏花露，拿着第三颗嗔念丹走到她跟前。

谢开言坐着不动，叶沉渊便揭开小锦盒，掐住她的下巴，将丹药灌入她嘴里。随后拉她去清池殿沐浴、去锁星楼观烟花，她都没有反抗。

除夕夜，锁星楼气势巍峨，拔地而起，瞻顾宇内。

漫天焰彩映照清平盛世呈现在眼前，民众穿彩衣执灯盏，往来穿梭在热闹街巷，放眼望去，四周一片喜乐安康。

叶沉渊替谢开言披好雪貂斗篷，揽住她的腰，在耳边细细问道：“为什么不高兴？”

无人应。

一月以来，疯病中的谢开言也不可能应答他。

夜风拂动翠羽华盖流苏，影子撒在遮天蔽月的纱帐之上，寂静环绕着观台上的两人。谢开言突然抬眼瞧了瞧南方，可惜高楼琼宇连天接地遮蔽着她的目光，让她看不到遥远的乌衣台。

叶沉渊顺着她的目光看去，过后说道：“等完了婚，我便带你回去。”

民坊斗花，百巧千奇，宫人陈列楼下，大开眼界。王侯贵­妇­各占楼宇，分散赏钱，不时飞出欢声笑语。与底下欢呼热闹的景况一比，锁星楼上过于冷清，叶沉渊陪着看了一刻，突然觉察到了怀里的冷意。

无论生病还是清醒，这谢开言，从来没有真正笑过一次。正如天劫子生前告诫过的一般，她会时刻突发糊涂症状，也会偶尔清醒过来，但至今为止，除去那些玩闹，她都没有表现出很大的意图。

叶沉渊将谢开言转过身，对上她的眼睛，低头问：“你到底想要什么，嗯？”

谢开言眨了一下眼睛，没有说话。

看着她清凌凌的双瞳，他也觉得满足不少，就笑道：“陪你下棋？打石子？或者四处走走？”

谢开言又眨了下眼，他会意道：“走吧，想去哪里？”他牵着她的手，她却挣脱出来，拉住他的袍袖，细细跟在后面走。

两人随意在内城转了圈，华美仪仗逶迤在后，侍卫拉开一段距离，不紧不慢地随护。走到北街玉门坊时，卓家悬挂的两盏大红灯笼仍在，亮盈盈地透着光。钩栏里，还别着谢开言以前搁置的­干­花束。

谢开言驻足，抬头看看枯败的花丝，依循往日做奴仆的惯例，起脚就要朝卓府后院走去。叶沉渊连忙转过她的身子，将她带回太子府。

“卓府不准去，听到了吧？”他一连叮嘱了两遍，不嫌麻烦。

谢开言放开叶沉渊的衣袖走向云杏殿，谁知他拉住了她的手，带她走向另一条石街，来到寝宫里。

内殿左侧，金丝绳结已挽起，露出一整面玉玦墙，散发迷离光彩。叶沉渊取来凝脂白玉，哄着谢开言留宿一晚，她照例不睡觉，他也好好陪着——年岁上能休整两天，他现在有空闲。

谢开言抓起石子在一方棋盘上连跳几次，完全罔顾对手还没有落子。她熬着劲玩耍半夜，最后败下阵来，倒头睡在锦堆里。叶沉渊替她盖好被子，细细听到她念叨的“冷”字，会意过来，连夜下令道：“将寝宫底的冰块搬去冰库。”

撤去冰块之后，谢开言多日留宿在寝宫内，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不闹腾，容颜看着逐渐萎败，让他一时无所适从。

因为请来贾抱朴号脉，贾抱朴很笃定地说过：“太子妃身子无大碍，就是脉象弱了些，似是水土不服。”可是逐日看她病怏怏地坐着，又不像假况，叶沉渊连番请动太医院首座、民间号称神医的郎中，均未能诊断出病因。

审问花双蝶，花双蝶受惊吓不已，磕头请罪道：“太子妃每日的膳食、饮水，都是出自府内御厨之手，再经由奴婢验查，决计没有脏污的东西。即便前些时日逛夜市，太子妃也只吃过几口梨和半张饼，那些经过查验也没有毒，殿下当时是看过的。”

叶沉渊看着满殿跪地的宫人，冷声道：“整座太子府抵不住谢开言的一根手指头，都明白这句话的意思么？”

云杏殿内外一片寂然。众多宫娥、侍从伏地低头，不敢出一声气息，但每人躬身自省，都觉得自己没有祸害过太子妃的心思。

贾抱朴躬身进言道：“或许是太子妃一心挂念故土，殿下何不陪太子妃回一趟乌衣台？”

叶沉渊冷冷道：“成婚之后我自然会带她回去。”

贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。

三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。

叶沉渊沉脸道：“每人杖责二十。”

因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，云杏殿所有宫人不禁惶恐抬头，看向跪在首位的花双蝶。可花双蝶也自身难保，思量着，怕是只有惊动谢开言才能躲过这一劫。

侍卫长用棍杖指地，朗声道：“仆列。”

云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。

重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：“殿下！殿下！请放过他们吧！”

暖阁内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。

叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手替她围上。

谢开言道：“不打。”

叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：“全部发放到内仆局做杂务，再新调一批宫人进来。”

谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青­色­。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热发散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。

再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。

新春过后，谢开言的­精­神不比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：“她是贱籍出身，又是拿奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她……再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。

年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖阁外，方便起身入内探查谢开言的病情。

谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。

“殿下，王都尉求见。”殿外左迁在唤。

叶沉渊走出暖阁，坐在金案之后接见了王衍钦。

自从关外与狄容一战后，王衍钦由小小校尉晋升为连城镇的兵马总统领，全系叶沉渊一手提拔。再见叶沉渊时，他除了对上有恭敬之意外，另带感激之情。

叶沉渊铺开华朝全幅地图，指点王衍钦即将攻打的战役。银铠破天军首领封少卿入殿，同时领令，商讨军情。左迁疑虑道：“殿下分三线压进北理边境，前锋军不用嫡系么？”

叶沉渊不置可否，只说道：“粮草一旦安置，你们三人紧守军镇，引为后防，接到我命令之后同时出击，其余诸事不需考虑。”

左迁三人躬身受命。

正说着，裙裾卷地之声拂来，谢开言抱着兔子走出了暖阁，发髻松缓，清衣不胜形。她来得突然，左迁三人退让不及，均微微低头避在了屏风之后。

叶沉渊迎上去，温声道：“找什么？”

“水。”

身后宫人已奉来一盏温热的花露，叶沉渊取过，细细喂着她。

王衍钦第一次听见太子对嫔妃如此迁就，无意抬头瞧了瞧。透过两列屏风缝隙，他看到了一张熟悉的脸，不禁呆滞半刻，才如常低头侍立。

太子妃长眉清目，薄­唇­直鼻，姿容秀丽，妹妹竟与她生得六分相似。

王衍钦心里吃惊不已，更是不敢露出声­色­端倪。

待哄走谢开言之后，叶沉渊继续提点庭下滞留的三人，简短交付完尾留之事。封少卿与左迁先离殿，王衍钦被唤住。

“王大人母亲可好？”

沉默许久，叶沉渊才淡淡问了一句。

王衍钦立刻答道：“卑职母亲已逝去，堂上供养的是二娘。”看到主君不置可否，他又领悟到主君问的人就是二娘。

“母亲身体欠安。”王衍钦换了称呼，担忧之情溢于言表，“产下小妹后便落下病根，时常咯血。”

叶沉渊道：“我已交付过太医院，王家所需补药一律进献。”

王衍钦醒悟过来，跪地谢礼。“谢殿下恩赐。”

“有一点王大人需谨记。”

王衍钦低头恭听。

“王家任何一人不准惊扰太子妃。”

王衍钦慨然行礼，虎声答道：“卑职遵命！”

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拆招

正月元宵,太平盛景，酉时起皇宫百钟齐鸣，恢宏乐声似是壮阔的潮水覆盖了整座汴陵。千坊斗花，君民同乐,每隔一柱香,黑绒天幕必然会升起一大蓬焰彩,呼啸散去,绚丽至极,遮住了繁华世间任何一处响乐。

叶沉渊傍晚入宫主持宴赐,文武百官齐聚一堂,和乐融融,酒酣处便有人提议储君纳妃之事,阎派亲僚纷纷附和。叶沉渊高坐宴台，听着宫外传来的喧嚣焰彩，颇有些心不在焉之形。百花池中，阎薇带领一众宫伶献舞，灯影流转在她的身上，过了很久，叶沉渊才看清楚她是谁。

太子府内，花双蝶独守暖阁，多数侍从跑向南面高楼，仰望漫天烟花。

谢开言无声无息起身，点倒花双蝶，将她放在锦被内。花双蝶看着谢开言清凌凌的眸子，突然意识了过来，不住抖着双­唇­，嘶声吐出几枚字眼。

谢开言不去听，只阖上她的眼睛，低声道：“多谢花总管几月来的照顾。”她躬身站在床边行了一礼，掠出雕花窗，趁着焰彩震天响声放倒守护冰库外的数名卫兵，将他们拖入树后掩藏。那些卫兵见了她，本来就不敢打杀，给了她可乘之机。

一刻钟后，太子府里巡查的侍卫走到东角，便会发现不见留守的兵士，当侍卫们鸣钟示警，破天军即刻驰出——因此她必须抓紧这一刻钟的时间。

谢开言抿­唇­一吹，从高墙外应声抛来一个大包袱，她背起包袱推开铁门，用铁栓将门封死，顺台阶走到冰库底。冰冷的大理石地面匍匐躺倒一道宝蓝锦袍身影，湿漉漉的发丝铺散开来，掩落一点惨白的皮肤。天顶垂下两根锁链，扣住了他的手腕，众多冰砖堆砌在周围，不断冒出冷气，冻得他的指节生紫。

谢开言搀扶起聂无忧的身子，摸出一把天劫子的内息药丹，塞进他嘴里。再从包袱里取出两大包火药，循着汴陵上空每隔一柱香的声响，依次点燃两条引线，炸开了最东边的墙角。砖土窸窣落下，一方洞口正对着流过宫墙的御沟。河水转个弯，折向高墙外的内河渠道。

聂无忧抬起冷得发青的眼睛，喃喃道：“谢一，真的是你么？”

谢开言在冰块里扒拉一阵，找出了做过记号的两块药冰，赶急说道：“我给你服用了提升内力的药丹，撑着点，千万别死了。”

聂无忧忍痛笑道：“那叶沉渊折磨我整整三个月，都没弄死我，这会儿的冷热交替，真不算什么。”话虽如此，肌肤吸收的冷气与腹中的热力相遇，猛烈撞击起来，使他孱弱的身子更加疲软不堪，濒临极限。

谢开言抖开包袱皮革，将药冰裹在里面，推着包袱滑向洞

口。聂无忧饱受冷热两重煎熬，见她忙着布置一切，并不过来施救，忍不住嘶声问道：“你这是­干­什么？”

谢开言走到他跟前说：“现在有了内丹筑基，你试试收缩手骨，退出锁链。”

聂无忧摆了摆无力的手腕。

谢开言叹道：“这两条锁链由川滇地铁冶炼而成，寻常外力斩不断它。我被这种材质的锁链困了十年，知道它的厉害。”

聂无忧闻言努力聚起一股内力，缩小手骨的间隙，却因气息不畅，卡住了。

谢开言低声道：“得罪了。”不待聂无忧转过神，她便握紧他的手掌，咔咔两声，捏碎他的小指骨，助他较为便利地退出锁扣桎梏。

聂无忧痛得在脸上闷出一层冷汗，哑声道：“你就不能用钥匙开锁吗？”

谢开言将他反面紧缚在背上，快速说道：“没有钥匙，叶沉渊原本就想置你于死地。”还有些隐秘她来不及说出口，比如这半月以来贾抱朴炼制的毒丹几乎要了他的命，叶沉渊用川滇寒铁锁住他，就是知道在内力殆尽的情况下，给他套上一层桎梏，让他Сhā翅难逃。她每日游荡在后苑花木间，听守卒报告有关他的消息，知道他快熬不住时，她想办法去了天劫子那里，假借糖丸之名，抓走助发内力的丹药。

这些偷偷保存下来的内丹便成了关键。她时常去贾抱朴屋舍里捣乱，声东击西，引得叶沉渊猜不准她的意图。

冰库里透风冷得骇人，破口处传来流水之声。

聂无忧在谢开言背上拍拍她的肩：“少源是从南边的排水口冲出去的……”

谢开言黯然道：“现在不是说他的时候。”将头一低，推着药冰钻出洞口，带着聂无忧滑入御沟。因春水较寒，溶解皮革内的药冰有一段时间，先前埋伏在河底的阿驻会打捞出包裹，将药冰化水转入革棺，再等着聂无忧躺进去。

聂无忧的身体早已衰颓，走一步都要花费大气力，并没有反抗谢开言的安排。

谢开言潜进御沟时，耳畔已经传来太子府金钟撞击的声音，聂无忧以孱弱身体浸水，受不住惊，险些闭气死去。

谢开言托高背部，让他在水面吸气。

“谢一，我不行了。”

“不准说傻话。”谢开言拖曳聂无忧滑行水中。

聂无忧牙关打颤：“冷……”

“忍着点，明天进药冰会更冷。”

聂无忧努力集中思绪，不让自己昏迷。“你怎么知道？”

“十年前我睡过那种药泉。”

“是……么……”

谢开言反手拍拍他的脸，急声唤道：

“聂公子，千万别睡着。”

聂无忧苦笑道：“那你……对我说说……你的事……”

谢开言继续向前游弋，简短说道：“叶沉渊将我封进冰里，头两年我是清醒的。”

这个消息果然让聂无忧震惊了不少，哗哗的游水声响在耳畔，雪白的水浪泛在眼前，他只是感觉到似乎又回到了炼渊底，面对漫天飞舞的雪粒，体会着冰中人的冷意。

“你……你怎么熬得过来……炼渊太冷了……”那时的她只有十六岁，内力即使还高强，女孩儿的身子骨和心底总是要弱一些的。

“每天听着四周的声音，看着脚边的极光，就这样过来了。”

聂无忧听她持重的声音，忍不住心痛地一叹。

谢开言又道：“准备好了吗？”

“怎么了？”

“军粮转运使卓王孙的船就在前面，我们去合演一场戏，让卓王孙认为你不慎落水，就会回报给太子府。叶沉渊的秉­性­一向是‘生要见人，死要见尸’，他肯定会派出兵士打捞。排查内河需要三天三夜，趁着那个机会，我设法将你送出汴陵。”

“那你呢？”

“自然会被抓回太子府。”

聂无忧冻得面皮发青，仍然掐住虎口，迫使自己清醒。“我相信你，听从你的一切安排。”

开春后，积雪消融，华朝内河水位从南至北逐渐上涨，方便船只出行。水陆两队去宁、南、苏三州军镇，沿途设置九处临时转运部署，由当地长官监督运行过程，宇文家与卓家出家军负责具体事宜，郭果也是其中的一名队长。

宇文澈担忧北方即起的战火会侵扰到郭果，特意将她拨到楚州南下一带。郭果领了命令准备出行，每日定时定点游玩，从不焦虑，表现得极为乖巧，令宇文澈心下安定不少。元宵夜，他带着她去街市看斗花，她拿着面具转入游众之中，瞬间被冲散了开去。

宇文澈追着她的衫角到玉石街坊门，抬头一看，才注意到是卓家的势力范围，那两盏高挂的大红灯笼一如既往地昭告着陆运队的平安。汴陵内城除去他便是卓王孙负责统领押运，今日他当值五个时辰，才抽空去探郭果，郭果就跑得不见踪影。

权衡一下，宇文澈登门拜访卓王孙，请求卓王孙替他督运水路，便于他多出一天寻找郭果的下落。卓王孙辞别妻子，当即走向内河官渡口，登上了宇文澈专用的豪华大船。

水声哗哗分开，向着一轮圆月孤影泛去。

卓王孙拢紧银襟披罩，站在楼船二层栏杆之旁，对月怀远。船身一侧女墙外翻落两道身影，湿

淋淋躺在甲板上。由于背光，众人都未瞧见，站在高处的卓王孙却听到了异样的动静。他循声走下，只看到一处拖行的水迹，直入内舱。

卓王孙手持灯盏推门走进，在较为隐蔽的柜橱之后，对上了一张苍白的脸。他决计没想到会撞入一双墨黑的眸子里，神情不由得一滞。

“太子妃怎么会在这里？”卓王孙放好灯盏，脱下披罩，伸手递交过去。

全身湿透的谢开言接过披罩，裹在不断颤抖的聂无忧身上，不说一句话。

卓王孙这才发现柜脚还蜷缩着一个披头散发的男人，想了想，似乎明白了点什么，只说道：“太子妃冒然出行，殿下一定会担心，请太子妃恕罪，卑职必须将太子妃送回去，不能由着太子妃搭乘这座船出城。”

宇文家与卓家的水陆两队向来畅通无阻，不需官府的牒劵便能出城，显然他已想通谢开言出现在这里的道理。

谢开言自然要抵抗。她伸腿一扫，当先攻击卓王孙。卓王孙避开，见她紧紧护住身后之人，便唤道：“来人，抓住这名男钦犯。”

甲兵持火把橐橐跑来，谢开言看得眼急，抓住聂无忧的身子，将他从舱门丢进水里，噗通震来一响。她在狭小的船舱内一刺一冲，也待冲出门跳下水。只是她似乎有些气力不继，吐出一口血后，身形就缓慢下来。

卓王孙伸手唤止甲兵继续靠近，因顾虑太子府声誉，他便省去称呼，当先躬身施礼说道：“请随我回去。”

谢开言反手撑在女墙之上，咝咝吐气，形貌越来越萎颓。卓王孙暗自心惊，忙说道：“拨转船头，回内城！派快马传送消息，叫太子府先备好医药候着！”才走片刻，岸上有骑兵持火靠近，朗声道：“领殿下谕令，水陆两家必须即刻停止营运，回渡栈候命。”

卓王孙走前一步，微微叹气：“看到了吧，你根本逃不出去，别犟了。”

皇宫内殿。

值守官小趋金阶之下，跪地说道：“禀奏殿下，太子府传来火漆急件。”侍从转交函封信件及徽志饰物，叶沉渊拆封查阅，当即冷颜说道：“罢宴。”不多时，翠华仪仗与车驾如列，他快步走过，挽缰跃上一匹白马，当先冲出宫门。左迁在后大惊，抬手一招，喝令道：“羽林军出宫护驾！”忙不迭地翻身上马，追随叶沉渊而去。

戌时一刻，汴陵外城石街掠过一道快马，衣影重重，迅如游龙。翠羽锦青旗远远跟随，后被潮水般的银甲骑兵超过。地动山摇的马蹄声连番驶来，早就震动了留守元英正门前的封少卿。

叶沉渊一提缰绳，白马宛如飞

跃山涧的虹，振蹄跃向封少卿。风声激荡，卷得礼服朱纬绦带飞扬。封少卿跪地不敢动，扣手说道：“殿下勿惊，太子妃此刻仍在城内！”

一句话止住了正门前的­干­戈气焰。

封少卿忙低头说道：“末将通查四门，证实太子妃并未走出汴陵。”

叶沉渊扣缰伫立，冷冷道：“封闭全城，不准一人出行。传令渡口及栈运处，即刻停止水陆营运。”

封少卿会意，领命封锁全城，彻底断了所有能走出汴陵的途径。过后，太子府传来消息，卓王孙正遣送谢开言回府。叶沉渊调转马头，掠过人影幢幢的羽林军，一阵风驰回东街。

太子府内，云杏殿前。

手持刑杖的侍卫陈列阶下，重击匍匐在地的新任宫人，以及数日前陪同谢开言游荡夜市的侍卫。花双蝶跪在玉石砖之上，眼睁睁看着五十余众双腿被打出血，急得掉泪。

谢开言一摸进宫苑大门时，就呼道：“住手！”尾随在后的卓王孙躬身施礼，退向一旁站立。

侍从稍滞。

灯影沉沉的内殿却传来一个冰冷的字：“打。”

杖击声继续。

谢开言环顾那些浸入玉石缝隙的血水，走到殿门正前，开始一件件摘下发髻里的簪花、珠玉，抛向地面，冷冷道：“殿下打他们，便是凌|辱我的心意，又有何必？”

叶沉渊缓缓走出内殿，礼服长及地，衣摆无风翩跹，自带储君风仪。

谢开言撕去外罩的锦绣衣衫，等同慢慢除去华美的装饰，替自己拾回最本质的身子。她的发丝、衫角浸染水迹，与他一比，天壤有别。

叶沉渊终于唤道：“停。”

所有宫仆及侍卫被人拖走，有的双腿已断，擦出一道道血痕，所幸的是­性­命都保住了。

谢开言穿着一套雪白的中衣摇摇晃晃站在庭院内。

叶沉渊看着她的眼睛，冷淡道：“你能救出聂无忧，证明你想起了一切。我现在只问你一次，他人在哪里？”

谢开言默然不应。

叶沉渊走到跪立的花双蝶跟前，还未抬起手，谢开言就惶急说道：“落在内河里不知死活！”

花双蝶刚刚逃过一劫，脸­色­苍白，不敢发出一丝声音。

谢开言勉力站直身体，抹去嘴边渗出的血丝，说道：“银铠破天军自金钟敲击之时便会驶向四门，盘踞内城所有街道，前后不会超过两刻钟。如此快的速度，迫使我无法走出汴陵，只能转换水路。卓大人驻守运船，又堵住了我的退路——殿下若不信，可询问卓大人。”

叶沉渊沉默一下，才开

口说道：“替太子妃更衣。”

谢开言随即被侍从围簇，走向暖阁，花双蝶得到首肯，提裙跟进，细细帮谢开言梳妆打扮。

殿外，卓王孙凝重的声音在转述当晚发生的一切，以示谢开言的说辞不假。

叶沉渊背手踱开两步，小心避开脚边的血渍，冷冷道：“她在数日前已经逃过一次，知道府内出军的速度，那便说明她是清醒的。只要她是清醒的，说过的话做过的事就不能全信。”

暖阁内的谢开言正运力搜捕外面的声音，听到叶沉渊这么说，忍不住在心底暗咒一句。她思索着该怎样应对下面的变化，叶沉渊在外又冷淡说道：“聂无忧肯定不会死，唤左迁带人沿运河搜捕。”

听见计划依然在推行，谢开言稍稍松一口气。

花双蝶取来珠玉发饰与华美衣裙，巧手如飞，又装扮出一个雅致端庄的谢开言。

谢开言走出暖阁，坐在大殿纱屏后，看见宇文澈匆匆进门觐见，眉目依然镇定。

宇文澈施礼说道：“微臣家的侍卫郭果并未离开汴陵，整日只是游玩，也从未来惊扰过太子妃，不知殿下能否网开一面，放过对微臣家仆的盘查？”

叶沉渊当即说道：“那便提前催她出城，前去转运署任职。”

宇文澈的感激之情溢于言表。“微臣一定会好生看住她，请殿下放心。”

待大殿内恢复冷清，叶沉渊走到屏风后，伸手说道：“跟我来。”谢开言坐着不动，他拉住她的手腕，将她带出云杏殿，沿着往日她游玩过的地盘走了一圈。

花园暗香扑鼻，寝宫灯影熠熠，溪水旁的医庐已经拆卸，徒留竹架承接风露。

叶沉渊仅走一遍，就说道：“天劫子曾说你抓走内丹，那时我不在意，现在才明白你的目的。你来府里一月，玩闹居多，但也做了一些事。我知你秉­性­，决计不会做多余的动作。那么接下来是你告诉我，还是要我去查，霜玉之死、兰香药枕、惊吓齐昭容这诸多事的真相？”

谢开言不管他的说辞，只当时机已经成熟，稍稍运力一提，脸­色­即刻透出一丝青白。她径直看着他，张了张嘴，没说出一句话，突然一头栽倒。

昏死之前，她只知道，这次不会假了。舌吻兰毒效一旦发作，便是改变不了的事实。她会越来越虚弱，服下桑花果后，令天下神医无药可救。

作者有话要说：如果有错字请各位有爱的MM指出，我有时检查很多次都看不出来，先谢谢ing

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新生

云杏殿外的春杏吐绽­嫩­蕊,等待着新生的美丽，暖阁内的谢开言却逐日萎败，如同冬末霜花的凋零。

贾抱朴每日进床阁里请脉，先是有所迟疑,五日后,见谢开言气息微弱,雪白的肌肤变成孱弱的青白­色­时,便肯定了他的诊断。“回禀殿下……太子妃这是中了奇毒……”

整日侯守在床前的叶沉渊闻言冷声道：“什么毒？”

“似乎是……华朝极难看到的‘舌吻兰’……”贾抱朴看了看叶沉渊的脸­色­,忙爽直说道,“此毒草专生在土地­干­涸的华西一带,古籍中已无记载,老臣偶尔听闻过毒草的厉害,便收录在炼丹的册子里——”

叶沉渊截断他的话：“如何解毒？”

贾抱朴沉默不语，叶沉渊扬声道：“难道还想瞒住我不成？”

贾抱朴突然掀起衣袍下摆，噗通一声跪下：“舌吻兰无药可解，太子妃她……太子妃她……”

叶沉渊的气息也不禁紊乱起来。他扬袖劈了一记，贾抱朴身边的锦墩应声粉碎。“万事万物相生相克，这舌吻兰即使还霸道，肯定也有解开的方法！”

“是，是，殿下息怒，老臣再去好生研习下。”

午后，贾抱朴肃容走进暖阁，不待叶沉渊开口，他便匍匐跪倒在叶沉渊脚边，说道：“请殿下赐臣死罪。”

这般说辞，已是预示着谢开言无力回天了。

叶沉渊提起袖口，当真就要劈落下来，一直尾随在后的左迁连忙手疾眼快，抱住了叶沉渊的双膝，哽声道：“殿下，殿下，总管虽直言犯上，但也是实话实说呀！请殿下恕免总管的死罪！”

叶沉渊轻轻摇晃着身子，握紧了手。一旁的谢开言睡得死沉，完全无声无息，暖阁内那么静，他却不敢再回头看上一眼。天天瞧着她萎靡下来，如同消融着春暖的积雪，窗外的花儿却探进纱橱，延伸出勃勃生机与希望。

满院春­色­尚好，她怎么能在静默中死去？十年前后，她睡着，他看着，熟悉的场景又像走马灯一般转动起来。

叶沉渊不愿意相信重复的命运。

“舌吻兰可是像真正的兰花？”

暖阁内跪立的众人哑然无声，只有贾抱朴稳住心神，一一对答叶沉渊的提问。“回殿下，舌吻兰外形与兰草无异，散发着清香，鲜少有人能分辨两者之间的区别。”

叶沉渊回想一刻，便有清醒的认识，说道：“谢开言曾厌恶药枕兰香——将那条封存的枕头取来，给总管看看。”

内侍取来含有异香的药枕，贾抱朴细细勘察很久，道：“此枕内正是含有舌吻兰。长期枕靠在上面，会使人无知无觉死去。”

而现在的谢开言正如这种模样，所有人都看得见。

叶沉渊道：“她才使用药枕一宿，不可能中毒这么深。”便唤掖庭令去冷宫审查惯

使兰香的齐昭容。

齐昭容心怀愤怨，即便口舌不便，也抵死不从曾投放过兰毒。侍卫翻查她以前居住过的昭和殿，均一无所获。往日随行宫婢对齐昭容所知甚少，唯一心腹霜玉早已死去，叶沉渊听到诸多消息传递回来时，突然察觉到，少有的蛛丝马迹就这样断开了。

他正在惊疑不定，三日后，内仆局又传来一则消息，将他打入冰冷的深渊底。

前云杏殿侍药婢女误用护肤油膏，双手呈青紫­色­，为保­性­命，斩去双臂，无奈舌吻兰毒香入肤深重，日暮时，婢女抵挡不住痛意死去。

花双蝶随后惶恐证实：太子妃每日服用婢女亲手捧侍的花露药盏，因此才吸进兰香，中毒昏迷。

叶沉渊千防万防，在府内替谢开言张开各种保护臂膀，不料最后竟是毁在这么细小的诡计之上，心里极震怒。他几乎荡平了整座内仆局，责令管事彻查油膏兰香来源。掌宫人月例用度的内仆局管事支支吾吾说不出所以然，被当庭击杀。

所剩的仆从跪地泣饶，声称霜玉曾来过局里，指派亲信发放油膏。那名亲信随即被推出，惊惶说道：“霜玉已死，他们便将责任推到我头上，请殿下明察。”再用刑，那人也表明的确不知油膏有异香，最后痛死。

掖庭令三审齐昭容，齐昭容诡异大笑，荷荷说不出声音，只是模样占尽了得意颜­色­。掖庭令小心回禀道：“贬斥齐见贤那日，她便说过，要迫害太子妃……”后面的话决计不敢再说了。

叶沉渊听闻齐昭容仍是不认罪，冷冷道：“依国法处置。”

掖庭令回冷宫绞杀齐昭容，无形中彻底了断了舌吻兰的秘密。而实际上，齐昭容说与不说，都不会构成关键处。

春花依然盛开，串成璀璨的珠玉。

暖阁内，叶沉渊坐在床侧，紧紧握住谢开言的手指，轻声说道：“是你么？能预知这一切？”昏睡的人形无所觉，他摸着她的头发，恨声道：“你聪明过人，以前就能玩弄各种心计对付我，偏偏不肯留下来陪我。”

生离或者死别，对他而言，都是抛弃，都是“不肯留”。他像是被抽走了魂魄的傀儡，拉住她的手不放松，听到风入窗，才知道回过神看一看那些灿烂的花儿，再低头看一看她的脸，唯恐她睁开眼就看不到，满枝的冰肌玉骨曾探进来对她笑着。

花双蝶偷偷拭去眼泪，带一众仆从继续守候在暖阁外。更远的地方，云杏殿的门口排开到院外石街上，密密匝匝跪着太子府内外所有家臣及禁军。

在贾抱朴都被呵责杖击的情况下，只有左迁敢斗胆进言，遥遥呼道：“请殿下保重身体！”

银衣箭卫、银铠破天军，甚至整日隐匿得不见踪影的暗卫都跃下树来，一齐劝告主君爱惜身体，进宫

督查国事。三省高官来了一拨又一拨，见不到太子的面，均重重一叹回到台府，继续整理各部谏议的奏章。

叶沉渊日以继夜陪侍在床前，一遍遍唤着谢开言的名字，已趋昏迷的谢开言曾睁眼醒来一次，嘴角溢出不易觉察的叹息。

叶沉渊突然见她醒来，惊喜之余来不及想什么，就将她抱在了怀里。

谢开言随他静默一刻，才吃力说道：“殿下……我想去一趟锁星楼……”她的容颜稍稍焕发出光彩，眼底的悲凉还是那样浓重，他看了看，不禁说道：“不准离开我。”

谢开言再不答话。

贾抱朴从病榻上挣扎爬起身，经侍从搀扶来到暖阁，再替谢开言号脉。过后，他面如死灰，紧闭住嘴一声不吭。

叶沉渊也明白了过来，抱住被毯里回光返照的谢开言，哑声说道：“警跸锁星楼，送太子妃出行。”

谢开言拒绝了他的陪同，穿好衣物，一步步走出雪亮的东街，留下亘古不变的孤寒背影。

寒星如坠，万景沉睡，一楼高屹，观瞻宇内。

谢开言沿盘梯走上九重楼城，站在了白玉栏杆之前，她抬头远望，好好看着烟霭遍生的夜。俯瞰千层城郭万家灯火，都不及遥远的一抹微光，那里，才是令她魂牵梦萦的故乡。

传闻，华朝大陆的锁星楼与乌衣台一般高度，伸出手来，便可触摸到天幕。

谢开言真的伸手向上一抓，握住了一缕风声。

花双蝶看懂她的动作，眼泪又流了出来。

“谢族人天生傲骨，宁愿吃苦，也不肯低头乞求。殿下若是懂我，应当将我尸身送还南翎，受海神洗礼，等来世眷顾。”

谢开言说完所有话，静坐在城台之上，开始冥想。

花双蝶徐徐跪下，垂泪道：“太子妃若是怜惜殿下半分，也应好好说上几句道别的话，让殿下不要伤神毁身。”见谢开言闭眼不应，她便磕头两下。

谢开言的神识跋涉千山万水，回到烛照朗然的乌衣台。风依旧呜咽，雾依旧飘举，她一动不动坐了一刻，说道：“花总管请起身。”

花双蝶咬­唇­退向一旁。

星雾迷离，隐隐灯光撒落阙台飞檐，降下一抹­阴­翳。

谢开言突然说道：“殿下可知我心恨什么？”

花双蝶惊然回头，这才发现一袭锦袍的叶沉渊站在暗处，忙福了福身子，带随众退下高楼。

叶沉渊走出，替谢开言围拢斗篷对襟，站在她身旁，摸着她的头发，说不出一句话。

此情此景，也让他心痛得说不出话。

谢开言果然应花双蝶之言，开始诉别，尽管这诉别有些异样，不易看出她内敛的感情。

“南翎腐朽不堪一击，即使华朝不来抢夺，不久后的北理或是狄容也会杀进门户，与谢族决一死战。殿下军功卓然，心计谋略强过谢

族，败谢族光明正大，我无话可说。只是金灵之争中，有一千孩童，殿下既然知道谢族背生傲骨，为什么不责令他们再战，直至战死，却要迫令他们投降，逼他们投身水中？”

叶沉渊涩然开口：“我没有迫那五千子弟。”

“殿下！”谢开言扬声道，“战死才是对他们的尊重！如同我从不暗杀殿下及殿下的家臣一样！殿下说是不逼迫，可曾想过那也是间接的推动？”

叶沉渊走到她跟前，低头看着她的眼睛，道：“你是一定要说这些？”

“常言道，人之将死其言也善。再不说，就怕没机会了。”

叶沉渊伸手抚摸她的脸，轻声道：“你死我也不会独活。”

谢开言掀起裙幅起身，走到栏杆角落，冷淡道：“不敢承担殿下厚爱。十年前，殿下既然选择朝前走，意图统一华朝再至天下，应该知道，帝王之路艰苦险阻，容不得半点感情。殿下背负重责，不与我走，我不怨；殿下收复失地，征战南翎边境，我不怨；甚至是——殿下凭借强大国力一举攻占南翎，令禁军节节败退，我也不能怨！只是我想问殿下一句，为什么要假借统一之名，行屠戮之事？我谢族抵抗入侵、百名将领负隅顽抗，都是职责使然，殿下为什么先要迫死谢族，后又坑杀将领无数？就连那连城镇内，殿下也肆意举起屠刀，一一斩杀那些手无寸铁的民众。这所做作为，难道不叫残忍？”

谢开言遽然转过身，冷冷正对叶沉渊。叶沉渊迎上她的目光，不躲避，淡然道：“哪条帝王路不是祭奠着鲜血走出来的？对战谢族非我本意，屠戮抵抗者才能震慑余众，用最小的死亡换取更多的缴械，令他们不战而降，在兵策上是捷径。连城镇数条人命是断送在马一紫之手，他若不做两姓家奴，我又何必剿灭­干­净？”

“殿下好主意，尽出诡辩之辞。”

叶沉渊突然扬声道：“左迁出列，带花总管上来。”

谢开言不禁冷颜道：“殿下又要拿花总管威胁我？”

花双蝶提裾急急走上阶梯，跪在两人跟前。

叶沉渊道：“我若叫来左迁或封少卿，你都会认为是受我指使。问她，总不计是我欺骗你。”

花双蝶忙低头说道：“殿下要问什么？请殿下示下。”

她只知道，今晚的会谈很重要，即便是谢开言处于回光返照之际。

“总管对太子妃说说‘何为礼’。”

花双蝶动用所有玲珑心肝，回想往日的一切，终于了悟说道：“殿下曾说过，礼是辅国之义理。”

“在哪里说过？”

“连城镇卓府书房。”

“此话何解？”

“殿下将法礼作为治国之策传授于太子妃，说道，‘法从礼入，明刑弼教，是以法先行，礼居后。国家司刑法，推行礼、义

，才能长盛久安。’我想殿下的意思是指，将争战与刑律放在前，震慑余国服从，再用礼仪教化百姓，使天下一统，长盛久安。”

谢开言拍了一下栏杆，冷笑：“简直是荒谬。”

叶沉渊却道：“退下吧。”

花双蝶躬身退下。

叶沉渊看着谢开言的眼睛，说道：“连一个绣娘都懂的道理，你却难以接受。”

谢开言不怒反笑：“殿下­精­通诡辩之术，令我等大开眼界。别说治国之义理，就是铁树开花、枯­肉­生骨那些奇谈，只要殿下讲了出来，那便一定是真实的，何谈叫百姓接受呢？”

叶沉渊走近，不顾谢开言的躲避，将她抓在了怀里。谢开言不能纵身跳下毁灭尸身，无可奈何之下，被他紧钳了手臂，搂得动弹不得。

“谢开言。”他低头亲了亲她的眼睛，见她不应，矢志不渝地亲吻过去，“你是我的妻子，这是改变不了的事，就算还恨我，也应当留在我身边，找机会为你的深明大义一一报仇。”

多说果然无益，谢开言心想，何必应花总管之邀，驳弈一番，妄图让他明白心怀天下的人不能过于残忍呢？他能仁政爱民，爱的是自己的子民，其余国别降民一律降阶为下三品，不杀不灭，任其自生。这样的大一统，难道是正确的？

少时读史，看到南北融合之后又分开，便是各阶层的矛盾所致。

叶沉渊是个聪明人，应该知道症结在哪里，现在就看他是否愿意改掉顽疾。

她暗自想了这么多，突然抬头看了看他的脸，微光下，他的薄­唇­黑眸生动如昔，­精­致到了冷清，就像记忆中的阿潜破开天光云­色­，历经十年磨砺，再次站在她面前。

可惜九重城楼之上，她面对的只是叶沉渊，不是那个心存怜惜不忍迫害她的叶潜。

叶沉渊见谢开言安静站着，再不答话，心底越来越慌乱。他紧紧抱着她，说了很多哄劝的话，短短一刻将软硬两面全施了个遍，无论成功与否，他已尽力挽留。

可惜他也记了，她已经身中奇毒，来到高楼望远怀乡，只是回光返照而已。

他没想到，十年之后开诚布公的交谈，竟是一场诀别。

谢开言咬破斗篷内衬，叼出边缝里的一大粒桑花果药丸，囫囵吞下，没有一丝犹豫。叶沉渊一直抱着她，轻声细语说了几句，突然发现她的身子已冰冷。

他一动不动紧搂住她，看着一缕霞光冲破天边，引出火红的焰彩，嘴­唇­抿出了血。阳光温暖绽放，照耀冰冷的人间，他的记忆连同他的心留在了炼渊底，伴随万里飘雪，冷得失去感应。

天放异彩，九州沐浴华光。

左迁带人走上来时，看到叶沉渊僵硬搂着谢开言的尸身，坐在华朝最高的阙台之上，两鬓染出霜白。

花双蝶紧咬住­唇­跪

拜，封少卿带侍从跪列，左迁环顾四周，无声低下头，跪在了最前方，哽咽道：“日升华彩，天佑太子妃福泽万世——”

太子妃已薨，殿下鬓发一夜染白，谁都不敢说出真正的丧信，唯恐惊醒仿似连体而生的两人。

红日悬空，如同烛照天山雪，融解了万千冷意。叶沉渊一动不动坐了一天，无论周遭说了什么，他听不到，怀里的人安静伏靠在肩头，那才最重要。

贾抱朴闻讯催促侍从将他抬出，坐在软轿里叫骂：“都是一帮蠢货，这点事也做不好！殿下心灰动不了，你们就不能将他点晕带回来，好好照看着他？就这样任由他抱住太子妃，一夜枯坐在这里？当真是愚蠢至极！太子府怎么净出些酒囊饭袋？”

封少卿抹了把脸，看向左迁。

左迁微微叹气，只能领先献身就义。他潜伏过去，点了主君殿下后背的大|­茓­，那具冰冷的身躯竟然戳得他指尖发麻。可能是想得长远，左迁随后自领十记军棍，仆在座椅之中，催促封少卿看紧殿下。

叶沉渊并不需要有人看住，因为已经万念俱灰。一旦清醒过来，他便抓住谢开言的尸身，紧紧搂在怀里，不肯松手。飞檐外的日月升起两次，谢开言的青白肌肤迎上光彩，削出一点暖­色­。除此之外，她的通身清凉如雪，即使还繁复的礼服，还华美的饰物，都不能掩饰她已死去的事实。

只是有人不愿相信。

“你会一直陪着我。”叶沉渊一遍遍地吻着谢开言冰冷的脸颊与双­唇­，轻声细语对她说话，“叶沉渊要的东西很多，阿潜只有你一个。我愿意做回阿潜，你睁开眼睛看看。”

贾抱朴率众跪在帷帘之后，听见殿下的胡言乱语，不禁愕然。

左迁与封少卿面面相觑。

花双蝶磕头哭诉道：“请殿下节哀！您是华朝千万子民的储君，万万不可乱了分寸！太子妃生前挂系故国，奉劝殿下送殓南翎，这也是太子妃殷切的希望，请殿下成全！”

贾抱朴叹息：“老臣炼制的香尸丸只能保存半月尸身，方便他人葬殓，殿下再不放手，太子妃就不能依照谢族故例入海为安……”

左迁及封少卿力劝，顿时暖阁内一片哽咽呼号之声。

叶沉渊仍枯坐御座之中，对周遭熟视无睹，先前的星霜鬓发逐渐灰颓，迎风散开，多出两缕雪白。贾抱朴咬了下牙，喝道：“左大人封将军请离太子妃，让殿下休整两日！”

说着，侍药小童捧来特制的安神香炉，袅袅散发助眠气味。

两刻钟后，左迁等人抢下了谢开言的尸身，放在厚重棺椁之中，未封存，只发丧报至华朝治下的越州，敕令乌衣台长官肃清道路并诸多事宜。

安开四年春，太子府素缟发丧，雪旗蔽空，伴随橐橐马蹄之声，

一路蜿蜒到旧国南翎。与此同时，太子府大总管贾抱朴首肯北理公主李若水举丧回敛的请求，另派一支青龙白日旗的侍军陪护，将容娘棺椁发放出汴陵。

李若水依谢开言之意，早在半月前就提出丧殡要求，贾抱朴多留个心眼，等三天打捞运河寻找聂无忧尸身的时机过去，才主持发丧事宜。

因聂无忧服用了大量毒丹，出门寸步难行，因此贾抱朴才深信聂无忧已死，不疑有他，放行棺椁回北理。

将出汴陵时，棺椁车轮突然损坏，李若水大发一顿脾气，责令侍卫寻人修补。众人沿途停靠棺材铺，装扮成木匠的阿驻出面，伙同帮手，将裹住聂无忧的药棺塞入容娘椁套内，再钉牢骨钉。随后，被置换出来的容娘尸骸火化，病重的聂无忧一路畅通无阻回到北理，太子府骑兵调转马头回城复命，谢照劫持了棺椁，将李若水等人带回乌­干­湖。

汴陵内，太子沉渊形貌枯槁，无心处置国事，水陆两队暂停押运，以待后期命令。郭果领先前发布的太子谕令，离开汴陵，赶往楚州任职。她站在船头，手持宇文家令牌，暗中带出了摸骨张及阿吟。一旦脱离了眼线控制，三人日夜兼程回到乌衣台，与谢飞相聚。

越州金灵河是南翎旧国的第一道屏障，牢牢守卫着锦绣江山。湍急河水奔腾而下，自西向东流向乌衣台。乌衣台下蜿蜒环绕一条玉带，走到源头处，便是一望无际的大海。

南翎依海而生，乌衣台傍海屹立，日夜倾听风的傲骨，浪潮的轰鸣，因此造就了独一无二的谢族人。

日暮，残阳如血。

叶沉渊抱着谢开言，涉水走向海中孤零零的木船，低头站了很久，仍然舍不得松手。她在他怀里安静睡着，面容恬静，袖口拢着一层清朗的风。船身盛织花被，随海浪颠簸，零落一些粉红杏瓣，大海如此宽广，顷刻就吸附小船飘向远方。

叶沉渊不知不觉跟着木船走了很久，海水齐腰而没，惊得左迁扑过来，紧紧抱住了他的背。“殿下请节哀！”

叶沉渊一动不动伫立，面向海面红日，看着天地间隐没了那一点光辉，心如死灰。左迁不敢再去拉扯，恐怕看到不应该看到的泪水。

作者有话要说：鞠躬感谢依依、麦琪的口香糖的手榴弹

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再见

红日西沉,大海寂然。

华朝葬丧队伍徐徐撤回，一路只闻白马鼻鸣，连风声都停止了流动。左迁骑马随护白玉黑檀大车之旁，细心捕捉车内的动静,竟是声息全无,仿似抽空了魂魄一般。他回头与贾抱朴的亲信商议,说道：“殿下这个模样,大总管那边可有对策？”

亲信说：“上个月,总管看过中书省的奏章,那上面列了数名嫔妃的人选,王家小姐也在里面。”

左迁皱眉道：“总管的意思是？”

亲信回答：“王家小姐与太子妃神韵瞧着有几分相似,总管想将她收入府来宽慰殿下……”

左迁摇头：“这可不好,殿下哪是舍而求其次的人。”

亲信没有说什么。

南翎乌衣台前，海水远接天际，缓缓推送波浪。突然，从海底冒出两具湿淋淋的身子，用钩抓拉住飘到海中心的木船，费力地将谢开言拖回滨岸。

谢飞俯□，拍着青白肤­色­的谢开言，急声道：“张馆主，她真的没死？”

张初义叹道：“先生先让让。”待谢飞让开，他便一把背起谢开言的身子，快步朝乌衣台跑去。

乌衣巷一家残破的民户内宅中，阿吟听从爹爹的要求，已经准备好了一切工具。

张初义取出冰筒内的桑花果树汁，掰开谢开言透冷的嘴­唇­，小心滴入进去，然后将她静置一旁。十年之前，他侥幸抢得两枚桑花果与一筒树汁，藏入冰袋里，辗转来到汴陵安身。此次谢开言吞服了一整颗花籽做的丹药，依照药­性­，应是两日之后才能转醒。

谢飞点燃柴火，烧热炕床，袍角在槐刺上一挂，唰地扯出一道口子。他将衣摆收回，细细折好，道：“这种‘热蒸法’可解谢一身上的沙毒，只是那桃花障本族素来无解药，谢一该怎么办？”

张初义搬来大抽格蒸笼，加上水，放在炕床中央的洞口上，擦汗道：“先生请放心，如果我没猜错，太子沉渊已经解开了小童身上的桃花障，只是小童又吸食了舌吻兰的毒香，沉在肺腑里未排出来，虽说对­性­命无大碍，总归有个引子留在了体内，估计要折损小童的一些寿命罢。”

火光映着谢飞苍老的脸，推究这一切的起源，使他端坐在烧火木凳上，半晌才能说道：“孽缘。”

张初义嘿嘿一笑。

五日之后，谢开言大汗淋漓地跳出蒸笼，全身上下轻松了许多。早在天劫子藏书中看到，沙毒是地火引起，只需将她放入笼龛，倒入汤药，以沸水蒸荡，开气孔引毒血，将血质洗清即可。她吩咐义父及族叔效仿此法，果然取得效果。

堂上并

肩而立黑袍瘦削的谢飞与蓝袍落拓的张初义，见她全然如新月的模样，均微微一笑。

谢开言跪地拜谢两位亲人，道：“请义父替小童削骨换脸。”

张初义拢着袖子摇头：“削骨植皮极其痛，常人难以忍受，我也下不了手。”

谢开言跪地不起，沉默磕了一个头。

谢飞扶起她，沉吟道：“为什么一定要这样做？”

谢开言垂头道：“聂公子是南翎遗落下来的皇族后裔，我救他出冰库那晚，他便请求我与他同上北理，辅佐他当权，改变北理被吞没的国势。我已经答应了他，而且，我在太子府滞留一月，听到了不少关于北理的军情，其中还包括华朝调兵的动向。我将这些内容刻在了木板上，交付给了聂公子，提醒他早日做准备。如果我要北上辅佐聂公子，必须用全新的面孔和身份，换做一个叫‘聂向晚’的女孩，充作聂公子的远房妹妹入内廷起事，因此，恳请义父成全我的心意。”

张初义叹了口气，转脸瞧着谢飞。

谢飞道：“乌­干­湖的那拨人怎么办？”

“随我一起潜入北理。”

“你是说——要用你辛苦拉扯起来的第一拨力量，去辅助聂无忧当皇帝？那他的国号是‘北理’还是‘南翎’？”

谢开言又跪了下来，说道：“叔叔有所不知，我本来想扶植二皇子去乌­干­湖立国，建立一所城池收留降民，不划分等阶，自给自足，凭借天然地形优势，抵抗华朝骑兵的冲杀，让我们这批遗民存活下去。可是，二皇子不听我劝告，一心送了命。再朝后，我救出了聂公子，他便承诺于我，如果覆没了北理腐朽政权，助他当权，他一定善待南翎流民，更号为‘翎’，破除等阶之分，让流民及子民安家乐业，过上稳定日子。”

谢飞默然片刻，道：“你的想法总是与我不同，似乎比我想得长远一些。”

谢开言伏地不动说道：“叔叔可曾见到我们南翎灭亡之后，越、湖、七这三州的近况？”

谢飞默然不语。

谢开言道：“看来叔叔已经知道叶沉渊推行同化政策，将南翎旧日三州设置都督府并入华朝的事情。叶沉渊作为当朝太子，用华朝长官治理南翎旧郡，要三州遗民学习华朝礼仪及文化，这些举措都没有过错。只是他素来不喜欢降民，轻则流徙重则坑杀，将连城镇变成军镇统治，将南翎三州变成圈养奴隶役民的地界，这等做法，实在是有违明君之义。我等若不早日图谋，另寻他处，明年之后，便是华朝新一轮的奴隶。”

寂静的大堂内，张初义突然啧了下牙，Сhā嘴道：“小

童可不能这么说，据我所知，那太子沉渊可是待你们极好的。”

谢开言挪动膝盖，朝张初义跪倒，说道：“义父也知小童是残破之身，活不了几年，小童先死后死并没有多大区别，然而谢族力量长青，遗民没有归顺华朝之意，小童只是想先安顿好他们，再去个清净地了结残生。至于义父说的太子待我之情——”她顿了顿，低头说道，“因身份使然，小童无福消受。”

张初义咧嘴一笑：“我的国丈梦做没了。”

谢飞转头看了看张初义，张初义马上收了嬉皮笑脸的样子，肃容站立。

谢飞叹道：“你随我来。”

谢开言随即跟着谢飞走出藏身的民宅，走向了春日暖阳下的故土旧国。阔别十年，她第一次回到了乌衣台。朝上看，千级石阶蒙上一层萧疏落叶，玉石板砖皲裂开来，长出半丈高的青草。往下看，坊门落出斑驳之­色­，往日林立的小楼坍塌了半边栏杆，随风斜挑着布帘幌子。

昔日繁华的城台变成凄清废墟，谢开言环顾四周，内心极为伤感。

谢飞仔细瞧了瞧她的眉目，突然伸袖掩住她的双眼，说道：“先陪叔叔去外面走一圈。”

谢开言素来听从族叔之言，当即站立不动，任由谢飞取来一顶纱帘帽子盖在头上。伪装一番后，两人徐步缓行，沿着乌衣台下的旧城走了一遭。

文谦曾说过，南翎国破之日，七千遗民辗转流徙华朝大地。然而七年过去，遗民成为流民，又被遣送回故土，列为奴工编户，受华朝特派的官吏统治。他们的语言及民居习惯已与华朝同化，出工时穿短袖长裤，呼喝着民歌号子。新生的孩童辈少了很多的故国愁思，拿着花枝拖做竹马，哒哒哒地穿过大街小巷。督促上工的小吏们虽对奴工凶神恶煞，好在不理会乱蹿的孩子们，通常都是吆喝着“去，去，去，小狗崽子那边玩”，便将他们推远。

谢开言隐身城墙之后，看着故土旧民排列两队低头朝海边走去，内心总觉悲戚。他们像是一条无声而压抑的长龙，一点点游向大海，却没有等到锦鳞腾渊的那一天。纵目一看，海岸线上围聚着一层水泊楼栈，几艘将成形的大船漂浮在木台锁链后，沐浴着春日华彩。

谢飞淡淡开口，解答了谢开言的疑问。“叶沉渊历时数年打造十座城堡楼船，称之为‘浮堡’，据说要开往东海青龙镇，寻访海外仙山。必要之时，他也会装运军备物资绕过海洋，去北理侧翼攻击，只是路途过于遥远，他想要快攻抢占北理，这些浮堡就派不上用途了。”

亲眼目睹繁华而盛大的船坞，谢开言也不禁点头：“

的确像他的行事作风。”

两人面临徐徐海风寂静站立一刻，远视海天相接的水面，各自沉顿无言。过后，谢飞才说道：“你当真想好了去北理？”

谢开言回道：“想好了。”

“北理不同南翎，文华制度均有差异。”

谢开言再点头：“我知道。南翎国重诗书六艺，与华朝文华差异不大，但是北理多风沙，民生艰难，宗主又各自为政，使皇权力量被削弱，这些也是叶沉渊先攻我南翎后灭北理的原因。”

谢飞叹息：“你倒是头脑清楚。我且问你，如何能肯定聂无忧一心向着旧南翎势力，夺权之后，会做一个明君？”

“我有办法约束他。”

“当真？”

谢开言道：“我需要叔叔去趟乌­干­湖主持盟约，与聂公子歃血起誓，这是其一。后面入了宫廷，盖将军等人会滞留内城，握兵监护聂公子的行政，这是其二。如果聂公子能娶一名旧南翎势力的小姐为妻，促成一段姻亲联系，这样更好。如果他不想娶，与我还有些故交，也不至于出尔反尔失信于人。说了这么多，叔叔还在担心吗？”

谢飞忍不住拍了拍谢开言的头，长叹：“二十三年前我力排众议，立你为族长，果然没看错。”

谢开言微微躬身施了一礼。

谢飞又道：“我只担心一个最大的问题——”

“叔叔请说。”

“你如何能放下对叶沉渊的旧情？”

谢开言转脸看向谢飞，微微笑道：“叔叔什么时候变得这样不痛快？”

谢飞负手而立，悄悄叹息：“你瞒不住我。”

谢开言透过帽下纱帘望向远方，说道：“想必叔叔还在试探我的决心。现义父不在身边，我也能对叔叔好好说一说。十年前，我为叶潜去国离家，耗尽了所有的­精­力，最终与他有缘无分，被封存十年。叔叔若要问我悔不悔，我还是回答‘不悔’。因为我想，既然选择做一件事，就没必要后悔。在炼渊底的前两年，我适应不了寒冷，突然清醒了过来，想哭又哭不出，活得十分艰难——即便如此，我还是没有后悔。大约是冬初之时，叶沉渊突然来探望我，他并不知道我已清醒，对我说了一些话。他说道，‘杀的人越多，心就变得越凉薄’，战争使他的双手沾满了血，有他不愿意杀的人，也有他的仇人。我一句一句听着，偏又说不出话来，心里想着，他为什么要变得这样狠毒。第二年他又来了，向我转诉已寻得药引，只是缺少了一味关键的‘乌珠木’，需要多等几年才能将我放出来。我期盼他早点放我出来，一直等啊等，最后竟然等

不到他的施援，心里凉透了，闭塞耳目睡了过去。此后，我不知道他有没有再来，因为我已经忘记了所有事。出川后，太子府派来两队人马追杀我，均是得到了他的旨意。现在回想起来，我便明白了，那个时候他所说的‘心越来越凉薄’的意思——他怕我影响了他的前进，想斩杀我，眼不见为净。”

谢开言看着谢飞，静静站了一会，又说道：“叔叔你看，纵使有情也抵不过帝王之心的冷酷，既然我和他走上了不同的路，又何必顾盼彼此怀念旧情，只管朝前走便是了。”

谢飞面墙而立，闻到了一丝腥凉的风，嘴里似乎尝到了一些苦涩。他细细回想谢开言的半生事，有她调皮的笑容、飞扬的身姿、受责后沉静的样子、领三十脊杖的无怨无悔……太多的记忆构成了他的心痛，这个倾注他毕生所有­精­力抚育的女儿，终于长大了，能独当一面，可是，他为什么还要难过？

“我曾听果子说，你已嫁给了十年前的叶潜，这点历史不可抹杀掉。”

谢开言惊异道：“为什么？”

谢飞拍拍她的头，只是叹息：“听我的话，别问了。”

谢开言默然不语。谢飞又道：“你学了那么多礼仪，应当知道，谢族的女儿不能二嫁。”

谢开言失笑：“我没有想过嫁人，我只想陪着叔叔。”

谢飞肃然道：“既然说好要陪着我，那便不能存留失意寻死的念头。这点你能答应我吗？”

谢开言迟缓点头，尚存犹豫之意。

谢飞看懂她的心思，内心苦叹，嘴上只说道：“你已经有了当谢族族长的自律和决心，尽管乌衣台残破了，我还是希望你堂堂正正地走回来。”

日暮时分，乌鸟南飞，烟霭渐生，水远天遥。

谢开言孤身一人走上了乌衣台。穿过斑驳的坊门，她看到了覆盖着青草的五排石砖，凄凄碧­色­迎风摇曳，遮掩了砖角五万个名字。她知道，这些被雪霜岁月掩埋的名字里，有四万五千个在战场上风灭，有五千个投身于金灵河，来世待海神眷顾。

谢开言静寂走过乌衣街巷，登上千级石阶，泪水滚滚而下。谢飞站在刑律堂前，焚香祷告了宗祖长老牌位，唤她擦净泪水，破颜笑道：“十年前我曾询问过你‘回不回’，你当时痛得昏迷，没有回答。如今你真的回来了，我很高兴。”

看着叔叔早已苍老的面容及染霜的鬓发，谢开言心痛难言，跪在浸染过她的鲜血的玉石砖面上，重重磕了一个头。

谢飞扶起她的身子，朗然道：“既然回了，我便交付刑律堂的秘密给你，随我来吧。”

刑律堂是一座绿木深深的宅院，正中大厅布满了挂像及牌匾，从不燃灯点香，光线蒙在龛壁里，透出一股­阴­森。族内弟子不敢在此逗留，外来人氏听闻过大名，向来对它望而却步。谢飞领着谢开言走进内堂，转动机关，进入一座空旷的地下室。

谢开言环视四周徒壁，心想，这里能藏什么秘密？

谢飞举起手中铁锤，砰地一声朝大理石墙壁敲去。青黑相间的花纹岩散落下来，破开一个洞，内中簇簇撒出金­色­粉末，谢飞并不停手，越敲越多，积攒了小塔似的粉末堆积在地面，说道：“这些金沙便是从金灵河淘出来的，攒了很多年，可冶炼成元宝或是武器，随你处置。”

谢开言极为震惊，道：“我记得族内已有地下钱庄，据说所藏颇丰，富可敌国。”

谢飞淡淡一笑：“那些也没有假，属于明面上的账目，只是散落在华朝辖地内，不能一次提出来。动静太大，容易引起外人警觉。再说经过这五十年，钱庄掌柜换了一批，其中肯定还有不认账的人。这些藏金石砖可是现成的，唤果子拖在船底，神不知鬼不觉替你运送出去。两相对比，你愿意要哪一种钱财？”

谢开言想了想，道：“两种我都要。”

谢飞笑了笑，道：“还是这样贪心。”

谢开言利用半月时间处理杂事，安置好一切，取下灰雁脚下绑定的布帛，递给张初义观看。“义父，这便是聂公子传回来的画像，你照着上面的容貌给我整治。”

张初义细细看了下。

画中的人物便是聂无忧的远房表妹聂向晚。身材较高挑，长眉修眸，笑容浅淡。她的下颌清瘦了些，样貌不比谢开言秀丽，五官只是堪称端正，张初义才看了一眼，心下就不喜，低声嘀咕道：“这不好，这不好，太子看得到。”

谢开言却是想着普通容貌不易引人注意，哪管他说了什么，只催促：“义父快动手吧。”

张初义低头想了一下，多留了个心眼，于是对谢飞说道：“削骨植皮是本人独门技艺，先生请回避下。”

谢飞拱拱手，带着阿吟走上乌衣台，向他介绍各种风情典故。阿吟听得眉开眼笑，缠住谢飞唤叔叔，道：“一一现在换了面孔，去北理后就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟着爹爹叫她‘小童’吧？”

谢飞取来一截梨花木，替阿吟做了一个小弹弓，递给他，也说道：“小童重活之事，你这个做弟弟的，口风也要严谨一些，不能随便对他人透露。记住，除了我、文谦老先生、你爹爹、聂公子、果子和你，再不能让第七个人知道。”

阿吟重重点头，道：“叔叔放心……我可是……可是入了谢族的……也要做一个好儿郎。”

密室内，张初义点燃牛蜡，张开四角药囊纱帐围住木床，着手替谢开言实施削骨术。

削骨，顾名思义，必须将皮­肉­翻开，刮清骨根，使关节变长，让受术人身形拔高。他喂了一碗麻药下去，谢开言还是痛醒，四肢抻在锁链里，抖抖索索动个不停。

张初义长叹：“太子沉渊这个龟儿子，害得我家小童想破头变个样子，痛得这样狠。哎呦不对，他是龟儿子，我不就成了龟公公。”

谢开言泅出一丝血水，忍痛道：“义父你快点——”

张初义叹息一声，将她打晕，又灌了一碗麻药进去。待她无知觉后，他才打开药箱，取出一副纤巧的人皮面具，对着她的脸，好好整饬一番，再翻过面具皮，涂抹上珍惜的药膏“乌丸泥”。

乌丸泥形如墨漆，味如焦泥，采于华西一带，是­精­湛易容术不可缺少之物。它还有一个­精­妙之处，便是接合面皮与发根，使两者牢不可分，不会搓出卷皮与屑末。­干­涸后，易容者可经受水洗与风吹——只是浸渍得久了，脸庞会发黑。

最后，张初义用饲养的血蚕吃掉谢开言身上的血沫，用药巾将她裹起来，置放在­阴­凉之处。三个月后，谢开言的皮肤变得清中透白，胜过珠玉之­色­，然而再配上一张稍显清秀的脸，便让人失去了查探的兴致。

张初义拢着袖子，瘪瘪嘴道：“丫头，爹爹已经替你换了另一张脸，好生珍惜着，别老泡在水里，会皱的——”

阿吟哆嗦了下，谢飞查看如故，没发现易容术的端倪，回身替谢开言向张初义行了大礼。张初义跳到一边躲避，低声道：“哎呦，可别找到我头上来。”

谢开言摸摸脸，疑虑道：“义父在说什么？”

张初义嘿嘿一笑，拢着袖子走出门，喃喃道：“丫头要削骨变脸我给丫头蒙上一层新脸皮，也不算错。只是那太子沉渊，切莫找到我头上来。”

身旁阿吟刚好听见，要嚷叫，他一把握住儿子的嘴，笑道：“傻儿子，你姐姐怎么掰得过太子，爹爹留了一手，容他们日后好相见。你再这样看着我，小心爹爹给你削层皮下来，怎么，怕了吧？那就乖乖地跟着爹爹，找上你姐姐外出闯荡一圈。”

即将告别乌衣台之前，谢开言极不舍，沿着城墙、石阶、青砖巷再走了一遍，亲手抚摸每一处草木，教会阿吟唱全《灯笼曲》。她提着圆鼓灯笼，牵着阿吟的手，走向往日的故居院落。阿吟跑向疏疏花树，吞吐道：“小童……还有好

玩的么？”

谢开言轻轻纵起，替阿吟抓来一笼萤火虫，偿报身陷汴陵时受他照顾的恩情。阿吟看着四周飞起的点点星火，笑得灿漫。她取过竹片与牛皮纸，又做了一盏花像风灯，迎空一举，滴溜溜转出一片奇光异彩。

张初义远远看着两人在低头玩闹，笑得合不拢嘴。

谢开言随后翻查海葬时叶沉渊置留下的杂物，看到秋水仍在皮囊内，找来一段布帛缠住把柄，再妥善藏好。手指摸到孔明锁及她喜欢携带的花囊，一并转交给了阿吟。

谢飞先回房休息，对着静月黯然许久，才闭上眼睛。再醒过来时，却发现谢开言坐在孤灯之下，持针线缝补着黑袍。

晕黄的灯彩落在她的面容上，光线十分柔和。尽管换上另一张容颜，那低垂的眉眼也显得恬静。他无声看了片刻，说道：“以前出汴陵时，宇文家的大公子曾向我提亲，被我拒绝了。”

谢飞有两个女儿，已经荒废了一个，另外一个就落得孤清，令他十分不舍。

谢开言咬断线头，用手细细捺着黑袍上的缝口，说道：“大公子待果子极好，果子若也喜欢大公子，叔叔是可以答应的。”

谢飞起身，走到桌前，从温水龛里提起陶壶，给谢开言斟了一盏茶。“我往日的想法有些古板，总觉得华朝与南翎不能成婚，因此劝走了你母亲，留你孤身一人在谢族。你——恨我么？”

谢开言微微一笑：“过去了的事情就不要后悔，叔叔连这个道理都没想通么？”

谢飞掠起中衣下摆，端坐在窗前月­色­下，吹奏了一首箫曲。谢开言看着他那孤独的背影，眼中藏不住一丝伤感。谢族已亡，乌衣台残破，连往日享尽荣华富贵的叔叔都要穿着一件破损的袍子，这其中的落寞，岂是一两句言语就能抚平？

天明时，谢开言远远看见乌衣台下走来一队人影，连忙带着张初义及阿吟回避。

宇文澈唤随从止步，单身一人走上城台，跪地请求谢飞应允他与郭果的婚事。谢飞细细问了几句，挥袖道：“回去吧，果子现在是你的人了。”

宇文澈惊喜站立，环顾四周景­色­之后，又说道：“这里终究冷清了些，请先生随我回汴陵。”

谢飞默默看他半晌，突然道：“是太子要你来的？来试探我？”

宇文澈微微笑道：“殿下哀伤过度，历经数月才恢复过来，只是派我来看看，决计没有其他的道理。”

谢飞作势愠怒道：“死了我一个女儿，他还想怎么样？难道也要看见我跳海殉国才满意？我先前就说了，我不想见任何一个华朝人！”

宇文澈忙道：“先生息怒。殿下其实是一片盛情。”

谢飞冷然：“我劝大公子还是回去，多宽慰下果子的心病吧。她失掉一个姐姐，一定会哭闹多日。

宇文澈黯然，因为谢飞说到了痛处。郭果一听说太子府素缟发丧，在楚州运船上大哭不止，见到不喜欢的人就踢开，好歹维持了一个月的营运职务。他派人接她回来，她不愿意，径直跑到连城镇老窝休整多时。才分开四个月，他就挂念不已，请求太子沉渊发布谕令，又将她调回汴陵。

婚请之事有了着落，宇文澈放下一半心，赶回汴陵复命。

太子府百花盛开，绿树成荫，云杏殿外灵鸟婉转，轻轻唤醒寂静的庭院。

叶沉渊走进暖阁外的花园，站在一树冰清玉白的杏花下，久久不愿离去。暗香缀满他的衣襟，几朵花瓣飘零，飞扬到他的眼前。他没有抬头去看，因为知道再也没有那个顽皮的海盗，会摇晃一枝粉霞，簇簇带来风之花舞，引得他驻足。

园外，宇文澈回禀乌衣台各项事宜正常进行，包括谢飞的哀痛。

叶沉渊漠然无语。

宇文澈道：“谢飞先生不愿做华朝人，已去了域外乌­干­湖，只道刨冰钓鱼，砍树造城，再也不回来了。”

叶沉渊苦涩道：“他没有提过谢开言一句么？”

宇文澈小心斟酌言辞：“先生伤痛难以自抑，只提及太子妃往日学课时的一句言论……”

“直说。”

“‘自古皆贵华朝，贱夷民，我若为君，当独爱之如一。’微臣猜测是先生假借太子妃之口说出这种主张，请殿下斟酌。”

叶沉渊回道：“我有分寸。”

宇文澈躬身退下。

花树深处，突然又冒出一句清亮的嗓音，唤道：“殿下，杏花开了！”应声走出一道俏丽的身影，粉­色­衫子罗纱裙，点染满院的春意。

十七岁的王潼湲拈住裙角，撅嘴站在远处，道：“殿下看看这边嘛！”

叶沉渊远远站着，满枝花瓣飘落，流淌起一道纱帘，隔着烟雾，他仿佛看到了十七岁的谢开言在朝他笑着，那么无忧无虑。

（第二卷完，请务必看下“作者有话说”↓↓）

作者有话要说：各位好，因盗文太厉害了，基本是秒盗，木头要用VIP收入补贴家用，所以汗颜地请求各

位原谅一件事情，从第三卷第一章起，我就开始放“防盗章节”，维持下V文的利益。汗

颜请求各位的谅解。防盗章节一般在早上11点之前放，请各位不要购买，里面全是没意义的文字。如果不小心购买了，也不要紧，我会在晚上11点之前换上正式的章节，里面的字

数一定会比防盗章多，前面购买过的读者MM后面照常点入进来，不会多扣除一分钱。

我尽量调整好时间，不知大家能不能谅解我这个办法，先鞠躬谢谢各位了

另，搬文的MM们（我们这边MM就是“mimi”的发音）能不能高抬贵手，缓一天再搬文？

没法和你们面对面交谈，就在这里一并先感谢了。

我留下第三卷放防盗，实在是无奈之举，各位见谅啊

鞠躬感谢emit0两雷、lianzi173的地雷、yaoyao的地雷、江南夭夭3雷

鞠躬感谢支持了V章的读者朋友

乌­干­湖

夏末,华朝大陆绿树成荫，天朗气清，域外的乌­干­湖依然披载皑皑白雪，筑造出一座冰城。

谢飞带着焕然一新的聂向晚等人登上宇文家的水运船,开扇格小窗,浏览一路的风景。张初义稍作装扮,整日拢袖躺在船舱内闭目养神。阿吟耐不住寂寞,聂向晚便陪他抓石子。

华朝正值调兵备战之际,对路口关隘查得较严,往来通行之人需出示路引或牒劵。郭果为谢飞一行人先布置好了身份及凭证，亲自送他们登上船，撅嘴忍半天。最后，趁宇文家的随从远远留在渡口时，她突然冲上去抱住聂向晚双膝，嚷道：“小童带上我吧，我也要去。”

聂向晚拍着郭果的头,说道：“快起来,让人瞧见了不好。别忘了,谢族人骨子里是不准跪地的。”

郭果怏怏起身，十分不舍。聂向晚将她带进船舱，细细交代了几句：“大公子待你不薄，你要好好珍惜这家人。汴陵里有什么动静及时传信回来。”

郭果应诺，跳下船，挥手依依惜别。

一条又一条的水道连番流过，两岸巍峨青山后退，将谢飞四人送到了宁州边境。他们随着驼队出了关门，押运一长列铁箱马车继续向前，走向荒原古道。大约行进了五天，出现了断壁岩层，上面雕刻着一些画像，经光彩照耀，所载飞禽栩栩如生。中原喜列文臣武将的石翁仲，这里却是布满了狩猎台与海东青雕塑，高高低低屹立，充满异域风情。

阿吟看得十分惊奇，缠着聂向晚说了几个典故。末了，面对兴味不减的阿吟，聂向晚再讲了一遍北理国伊阙宫殿来历及雪女泪水化兔的故事，与十年前逗叶潜开心一样，言谈之中总是数着几只白兔跳下山来。

阿吟听得呵呵笑，张初义瞥了他一眼，道：“傻小子。”

前方，一大片雪白的光芒反­射­回来，半丈冰层厚度的乌­干­湖遥遥在望。两排穿着皮衣革裤的人等在了岸边，身后停着猎犬车与皮筏拖排。谢飞当先走过去，与盖行远、盖飞交谈一刻，唤众人转移了满马队的金砖、铁掌及小盒珠玉，再将马匹赶上皮筏放倒，捆绑在一起。

以前的盖大，现在的骑将盖行远回头看看猎犬车上的四人，问道：“文谦先生呢？”

谢飞道：“先生年纪大了，不便行路。我委托他留在南翎海边监察‘浮堡’动向，稍有风声便传给我们设定的情报栈，情报栈再用雁子带暗语过来。”

盖行远点头：“这样安排很好。”

湖面的风吹在脸上，像是小刀刮得一样疼。阿吟躲在聂向晚背后，缩着脖子，坐在前面的盖飞回头瞧见了，抓下皮帽戴在阿

吟头上，嗤笑：“像只熊包。”

阿吟吸着鼻涕道：“谢谢小飞。”

盖飞把眼一瞪：“叫哥哥！”

阿吟不开口。

另一辆车上的盖行远则出声问道：“先生……谢姑娘真的走了么？”提起这个，盖飞也显得黯然，肩膀耷拉下来，如同斗败后的小牛犊。谢飞沉痛道：“谢一为救聂公子脱险，回汴陵太子府拖住叶沉渊，后来却中了其他嫔妃的道行，被毒死。开春的时候，太子府素缟发丧，叶沉渊亲手将谢一送回南翎海葬。”

这种说辞滴水不漏，又恃经过叶沉渊亲手检验过死因，发丧报至乌衣台，整个南翎旧国都传遍了太子妃已薨的消息，至于太子妃是谁，遗民们并不了解，只能猜测是谢族人。

如今谢飞亲自来乌­干­湖主持大局，容不得盖行远等人不信谢一已逝的事实。

谢飞问：“大家——还好么？”

盖行远听懂了他的话，回道：“我们已按先生的吩咐准备了所有事，就是谢郎离群索居，除去练兵，再也不出门，似乎是接受不了谢姑娘去世的消息。”

谢飞叹气，聂向晚也暗叹一声，对面­色­惊异的阿吟轻轻摇了摇头，阿吟马上乖巧地不动了。

路途之上，净是冰雪及冷风。谢飞与盖行远各自交待两边人的事情，介绍了聂向晚、张初义和阿吟的来历。谢飞尤其推崇出聂向晚的地位，说道：“小童是聂公子的远房妹妹，十岁后来南翎求学，是文谦先生的关门弟子，能力不下谢一。”

盖行远与盖飞不禁双双回头，去看能力得到谢飞首肯、可与谢一并肩的聂向晚，然而对上一张清和的脸后，他们眼­色­异讶地转过头，没说什么。

聂向晚自然知道要融入他们需要一段时间，也不在意，只是端坐如故，替阿吟遮住风向。她的容貌大为改变，眉目间没有往日的影子，又因吞服了大量的清香玉露丸，嗓音变得清越，乍一听，仿似雪泉跃入山涧。有了这些变故，她才敢定下心来行走于北疆一带。

猎犬车走了半日，来到融水区域，顿时一阵轻暖的风迎面扑来，给众人增添几丝­精­神气。

盖行远放开马匹，换上套车，带着一行人跑过白桦林，趟过雪水潺湲的小河，来到一座灰墙褐皮的砾砖石城前。巨大的鹿皮鼓架在木架瞭望台上，左右有横梁挑着透亮的琉璃风灯，充作石城的眼睛。

咚——咚——

守兵敲起了警示鼓。迎面跑来一匹小红驹，马上人戴着压花小帽，着粉红袄裙，正是押解聂无忧冰棺回北理的李若水。她好奇地凑近，问道：“小飞，你们又带回了什么好

东西？”

盖飞跳下马车，朝着小马驹抽了一鞭子，嚷道：“这儿没有小公主的事，一边玩去吧。”

李若水撅嘴，纵马哒哒跑开。

聂向晚跟在谢飞之后，走进石城，发现里面颇具规模，收拾得井井有条。当前排列弩桩及瞭望台，后面用石块搭出三层护垒墙，悬挂着木栅栏刀刺。石子路蜿蜒朝上，引出一大片跑马场，左右并列水井、庐包若­干­。朝深处走，来到练兵校场，用塔楼和垂地铁门阻挡了外面的视线，只听见人声赫赫，动静震天。

聂向晚走了小半时辰，才来到城民的住宅前，放眼望去，发现毛毡遮顶的石屋竟有数千间。盖行远适时解疑，道：“因战争前来避乱的流民大概有三千人，再加上我们自己的骑兵占了这块地儿，将先前的胡人并在一起，拉拉杂杂扯起了万数人的队伍。”

聂向晚问：“粮食够吗？”

盖行远笑道：“小童果然是行伍出身，第一句话就问关键。”

聂向晚不禁也笑了笑。

盖行远道：“足够了。我们打劫了巴图镇赵老爷家的三座粮仓，够我们吃上三年。胡兵本就抢了不少口粮，还和湖那边的番邦交换猎物、杂货，攒了不少现成的东西。”

聂向晚站在烧猎台上远眺，说道：“这万数人难得齐心，盖大哥能治理下来确是不容易。”

这时，盖飞傲然挺胸站出，大声道：“我们有谢郎，怕什么！但凡有不服气的，送到谢郎跟前比试一次，马上叫那人跪地臣服！如果还想逆反，谢郎二话不说，直接宰了他，杀一儆百！”

聂向晚随口笑道：“这谢郎的煞气好重。”心里却想，小飞怕是学了不少本领，连文词也能用上了。再悄悄看一眼，发现她的徒弟好像又长高了不少，出落得英气勃勃，如同楠木一般。

谢飞负手站立一旁，较之聂向晚身形，竟然还落后了些。盖行远见他如此推崇她，沉吟一下，继续如实说道：“胡人敬重神­射­手，只要谢郎在，他们就不会反，而且颇顺从谢郎的骑练。”

聂向晚点头，神­色­宽和。谢飞应声道：“我谢族之人没有懦弱男儿，不管身处何地，不改强雅清健的本­色­。”

盖家兄弟由衷点头。

谢飞当先朝练兵场走去，塔守士兵看见盖行远的手势，忙扳动机括，拉起沉厚的铁门。门后别有安置，各种陷阱和障碍陈列在远处，难得可贵的是谢派骑军以黄沙丘陵地形为主，纵马奔驰来去。胡马腿长，锋棱瘦骨，风入轻蹄，可横行千里，若要看它的便利，还需拉去沙场验试。

四周点燃火把充作狼烟，黄沙

帐中，突然走出一人一马身影。

谢照绾发齐冠，着黑金铠甲当道而立，­唇­依然薄韧，眉依然隽秀，容颜透过漫天拂落的烟尘，越发清晰。半年不见，他的身子清减了些，只是不改粉面武将的威仪，手持一柄银亮长枪斜指沙地时，那只有力的臂膀也不容人忽视。

谢照安静无声地站在前面，不说话，熟悉乌衣台阵仗的谢飞却懂他的意思。

谢飞拱了拱手，笑道：“叔叔武功已废，现在上不得马，让小童代替叔叔试试谢郎的身手吧。”聂向晚本要推辞，谢飞却转脸扫了她一眼，低声吐出四个字“营前立威”，将她钉在原地动弹不得。

边角大鼓突然咚咚敲响了起来，传遍整座校场，潮水般的动静马上平静下来，所有骑兵徐徐退后，让出正中的场地。

聂向晚咬了咬牙，翻身上马，未佩戴任何兵革。她催动马匹缓缓跑了一小圈，试探出脚程，然后取过兵器架上的钩镰枪，持在手里，朗声道：“谢郎有请！”

咚的一声鼓响，位于不同方向的两人纵马驰近，风一般直取对方上身，由于速度过快，只能看见雪鸿般的残影闪掠而过，片刻后，交戈之声才传出来。

盖飞忍不住大叫：“好功夫！谢郎技压一筹！”

谢飞笑道：“你看清了吗？”

盖飞摸了摸鼻子，讷讷道：“在我心中，除了师父，就是谢郎最厉害，哥哥还排在了第三。现在看谢郎和女孩儿比试，当然要长谢郎的志气了。”

观战的盖行远也笑了起来。

场地中，聂向晚突然拔高了身子飞离马鞍，如雪片一般旋转，姿势极为清灵。谢照秉持君子之风，未举枪打压，只是横扫。聂向晚像是一缕轻风穿过他的长枪剑影，用左手在马鞍上一拍一按，借力跃向半空，右手所持的钩镰枪套向马腿，稳稳落地后，她翩然转过半身，让开了谢照白马的蹄击。

谢照低眼去看，聂向晚的衫角还未落下，有如盛开的雪莲。只是他的战马嘶鸣一声，前蹄微微一瘸，险些将他带倒。他拉住缰绳，稳住了白马，轻拍颈鬃，那马通人­性­，立刻站住不动了。

聂向晚放下武器躬身施礼道：“只是擦伤，谢郎勿忧。”

谢照下马，唤兵士拉到马厩包扎伤口，对着聂向晚淡淡说道：“你赢了。”

伴随这句清晰落地的语声，鼓音又大噪，观战的骑兵再次围聚在一起，投身到热烈的训练中。场外偶尔来了一名文童姑娘，出手即是不凡，震慑一场的军汉子。胡兵好战，只服强人，眼见石城藏龙卧虎，一个比一个厉害，他们也生出一些“见武思齐”的心

思，吵吵嚷嚷就­操­练起来。谢派原先的骑兵更是不在话下，功力早就领先一步，平日的马阵，也是由轻骑统领的。

聂向晚在满场的鼓声中向谢照说道：“多谢谢郎成全。”

谢照再不答话，走向谢飞，施礼问好，与他交谈几句。

谢飞道：“小童刚才的打法虽有奇巧之处，谢郎也要好好参详一下，一旦上了战场，可用钩镰枪破敌方马阵。假使对方先打过来，谢郎又该如何防范？”

谢照回道：“我明日便想办法破解。”

谢飞拍拍谢照左肩，笑道：“我们有十年没见面，再看你，还是像当年那样恭顺。”

谢照陪着族叔走出校场，接受族叔新一轮的指点，包括被塞入聂向晚堪比谢一那样的念头。他的心随着谢一逝世的消息一同死去，此时不管来的是谁，都不能激起半点心湖涟漪。谢飞说，辅佐聂无忧是谢一临终前的心愿，那他便将她的希望做好。

石城紧嵌在乌­干­湖一大片冰层外，左壁依靠黄岩山崖，背接茫茫雪原，气候寒凉。牧民为防寒，用毛毡造房，还在山|­茓­里掏出暖洞过冬。每逢开春，薄冰湖面解冻，开始放出潜热，一些野花便争先恐后探出头，妆点贫瘠原野。

李若水呼吸冷冽空气自由来去，天天纵马游玩，乐不思蜀。

聂无忧站在山|­茓­前驻足远望，观察她的动向。此处气温低，不比北理富贵，破冰棺而出后，他的咳嗽毛病落得更重。出汴陵时，随从阿驻接过郭果塞来的一大包珍贵补药，续着他体内的温热。

只是此地太过寒冷，特制的白狐裘衣也抵挡不住满湖的冷气，他才站了一刻，就觉得倦怠，挪过椅子，就着零星阳光坐下。

聂向晚戴着皮帽围着皮裙走近，看着聂无忧满身的清贵装扮，一时没有说话。他的侧脸俊秀如昔，眉宇间的凝澹有增无减，镌刻出了岁月的风骨。

“公子可好？”

聂无忧逡视湖面，回道：“还好。你坐吧。”

聂向晚依然站着，斟酌开口。

聂无忧回头看了她一眼，笑道：“你也怕冷？裹得这样严实。”

聂向晚揉了揉冻僵的鼻子，含糊道：“太冷了，早些撤走才是正经。”

聂无忧伸手指了指湖心深处，说道：“那边有狐貂和白熊，你去打几头回来，剥皮做些裘衣御寒。对了，我还缺一条围裙，你挑点好料子。”

“公子别开玩笑。”

聂无忧正­色­道：“这是正经话。”

聂向晚忍不住拢住袖子，靠近门洞里避了避风向。“我已将华朝军情告诉公子，公子怎么不

先回皇廷布置？”

聂无忧轻轻一叹：“朝政把握在皇后手里，我回去亦无军权，于事无益。”

聂向晚顺势说道：“那就留在这里再等个几年吧，公子先坐坐，我去打些猎物回来。”

聂无忧唤住了她，站起身来，肃容说道：“我在等你来，因为我知道，你一定有办法。”

聂向晚看着他的眼睛，认真说道：“我需要公子的承诺及决心。”

聂无忧淡淡笑道：“你要什么我都给你，哪怕我整个人。”

聂向晚不理会他的调笑，趁他背过身看不见时，剜了他一眼，说道：“明日去大堂拜见我家叔叔，叔叔带盖将军等人与你结盟，别忘了。”

“嗯。”

聂无忧淡淡丢下一个字，突然长身而起，掠向山坡下的湖面。一点粼粼水光透过冰层晃荡出亮­色­，显得浅淡，冰融处，李若水的小马驹正踏蹄前来。骑马的人笑得欢快，聂无忧却看得眼急，普一发动身形，他便是全力以赴。

前面的冰块果然破裂，李若水惊呼一声，眼看要栽倒。聂无忧如一抹惊鸿赶到，跃身马上，替她挽住缰绳，催动马匹震蹄跃过断裂带。

李若水背靠在一个有力的怀抱里，回头笑笑：“谢谢无忧哥哥。”

聂无忧拍了拍她的小帽，说道：“下次小心点。”他先跳下马，拉住缰绳，带着李若水徐徐走向内城。

山|­茓­前的聂向晚运力倾听风声，捕捉远处的两人絮絮交谈的内容。聂无忧面对李若水时，脾气一向温柔可亲，李若水极高兴，缠着他讲了一个故事。

聂无忧温和说道：“……小公主去了雪国，拯救病重的国王，赶走骄横成­性­的女皇，做了所有臣民的英雄……”

聂向晚竖着耳朵听了一阵，暗想：还是病公子厉害，我在汴陵画《月魂》只能迫得李若水生气，他却能将北理国政化成故事讲下去。

风吹过，一阵寒雾从桦树枝桠扑下，罩住了聂向晚头脸。她打了个冷颤，突然又看到聂无忧扬上来的目光，一怔，再看到他指向湖心的手，她会意过来，抹去鼻下的冰凌，认命地走下去。

乌­干­湖茫茫一片雪光，远处有两只白熊在觅食，聂向晚刚悄悄靠近，脚下冰层咔嚓一响，裂出一道缝隙。白熊被吓走，她自然空手而归。

傍晚，聂无忧特意等在她的小屋前，指点道：“你这么大个儿，白熊嗅觉又灵敏，哪能随便捉到？要想猎张熊皮，你必须先了解他们在想什么。”

聂向晚诧异地看着聂无忧半晌，聂无忧笑道：“我骗你做什么，身上这件貂裘，可是盖将军费了好大劲

才打到的。”

余下几日，聂向晚向谢照借来一整张白熊皮裹在身上，每次早出晚归，趴在冰面上观察熊族的生活习惯。阿吟有时好奇不过，会摸过来，总是被她撵走。盖飞替她配置了一柄短弩弓机藏在熊皮下，方便她打猎。由于聂无忧的宣扬，知道聂向晚外出狩猎的人过多，竟然赌起了筹彩。盖飞害怕输钱，时不时找上聂向晚，催促她早点动手。才短短五天，她的身后自发跟随阿吟、盖飞、李若水等人，像是一串葫芦，小心翼翼粘在湖面，半晌又动不了，让石城人笑得开怀。

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探路

冰面上,一头白­色­大熊用爪子伸进破裂层中打捞鱼食，厚重的口鼻不断嗤嗤吐出白气。聂向晚趴在远处，透过迷蒙雪霰正在打量，腰部上便受到盖飞的一捅。“小童,快动手啊,只要猎到了一头熊,那些大胡子兵一定对你刮目相看。”

乌­干­湖的白熊身材庞大,且皮厚,放眼整个石城,只有谢照能猎到一张完整的熊皮。它的嗅觉极灵敏,一旦发现危险靠近,它就跺下脚掌,踩裂薄冰，将狩猎者拖入冰水中。因此在重重困难之下，单人猎熊成了壮士之举。

聂无忧站在军营里与胡兵博彩，说得很清楚：“只要我妹妹成功了，你们就要死心塌地听从她号令。”他能抛开北理富贵公子阶衔，将身上珍贵的貂裘脱下，铺在木桌上，然后撒上猫眼大的珍珠玛瑙，诱使众人下押。

军营嘈杂，旱烟马革味道乱哄哄地混在空气里，十分刺鼻。聂无忧站在众人中心，语声如春阳之温，笑貌如时雨之润，不改清雅本­色­。胡兵与他接触不多，平时只服谢照的管从，见他凝澹如此，都凑过来，跟着他赌。

直来直去的汉子应该没想到，越是笑得温和的人，越是要提防。

盖行远站在军营门口，转头对谢飞说道：“这个聂公子，看来也是有主张的人。”

谢飞点头：“这样好，能成事，不怕输。”随即说了说聂无忧被囚冰库，仍坚守本­性­，未迷失心智的往事。言谈之中，谢飞也会比较已逝的二皇子简行之与聂无忧之间的区别，说道：“既然聂公子­性­子坚毅，又恃南翎皇族后裔的身份，我等自当助他成事。”

聂行远点头应允，想起什么，不由得焦虑道：“只是谢郎意兴索然，既不逢迎此事，又不反对聂公子笼络军心，先生认为如何呢？”

谢飞叹道：“阿照这孩子一生为了谢一而活，心无他志，自然不会生出反骨。他知道聂公子的目的是直指皇廷，既未阻拦，那便是默许了。”

两人随步走开，由着聂无忧继续滞留军营之内收拢军心。

乌­干­湖上的聂向晚也有动作。她蹬蹬腿，将盖飞撑到阿吟那边，低声道：“你们两个替我照顾好公主。”说着缓缓走向远方，嘴里发出“喔——喔——”的叫声，引得白熊张望。

聂向晚潜伏几天，得出熊族生活习­性­，不费劲地靠近了那头熊，以嬉戏为乐，抬起包裹毛皮的双手与它前掌相抵，趁机­射­出一支沾染迷|药的弩箭。白熊肚腹皮脂最弱，受痛，呜呜喊叫，跺裂了冰层。聂向晚扑上，死死扒在它的背上，双手无借力处，­干­脆揪住它的耳朵。

长约一丈重达数百斤的白熊跃向冰水中，

远处观战的盖飞最先反应过来，惊叫道：“哎呦不好，白熊驮着小童泅水了！”聂向晚一下水，四肢冷得打颤，她将手绕过白熊腹下，推进那支弩箭，迫使它痛嘶不已，扬掌爬上了冰层。

一人一熊对峙半天，最后白熊败下阵来，发力朝东方滑去。

盖飞掏出哨子吹响，大嚷道：“快来人哪！白熊驮着小童跑远了！”

聂向晚紧扑在熊身上，在雪雾冷风中看着白­色­的冰块逐渐退后，只觉从来没有这么快活过。漫天都是雪­色­光芒，周遭静默如同仙界琼宇，她能骑住大熊穿过银装素裹的冰原，岂是一个怪字了得。她迎风低笑，紧紧抵住熊耳，口泅雪沫念叨了一遍巫祝经文，权当先作准备。

白熊速度比不上猎犬，好在手掌灵敏，耐滑，石城的骑兵舍弃了马，根本追不上它。连跑带滑走出十里地，它突然狂­性­一发，将聂向晚掀落身下。聂向晚就地一滚，挣脱出裹身的熊皮，抓下腰间备置的皮鞭，扬手朝着大熊抽去。

所赖先前施放过迷|药箭弩，皮粗­肉­厚的白熊受了药效，不敌聂向晚灵活的鞭影及身姿，再次败下阵来。聂向晚费力收服白熊，扑身过去，引导它滑向正东。

日头朗照，冰层越来越薄，渐至融水区域。乌­干­湖横跨天阶山外麓及北理边境，最东处，便是理国民众耐以生存的母亲河——伊水。每逢六月初一河水趋涨之时，巫祝礼乐之风浓重的北理皇廷会派出大国师蒙撒沿河祈祷，预祝天安四时，福运亨通，长佑皇业兴盛，子民安康。此种祭告活动称之为“斋节”。一年分四季，便有四节。

今日的夏斋之上，蒙撒身穿礼服，双手向天平举，袍袖缀满日月星辰章纹，迎风飘拂。他站在金漆龙舟之上，前后两端各侍十二对宫娥，举着翠羽华扇，与手持金瓜斧钺朝天镫的侍卫相对。船身过道中，另有兽皮羽饰的仆祝鼓乐而舞，均断发文身、刺面凿齿。

远远的山麓城墙之下，虔诚民众应鼓声跪地祈福。北理原系北迁豪强大族与游牧部落共同创国，历经百年动荡，残存三宗坞主对抗朝廷政权的局面，政教礼仪未完全统一。民众见过多次神祭，对今日的皇廷威仪与土俗并重的夏斋排场丝毫不好奇，只管伏地跪拜。

骑着白熊跑来的聂向晚却是瞧见了新鲜事情，第一次知道，原来在巫祝祭拜之外，还能大兴皇族威风。她细细数了数队列人数，各自立着十二对，正是皇帝出行的仪仗规格。

蒙撒作为大国师，领皇后旨意前来祭河，为皇族聚拢民心。正在念念有词时，耳边传来仆祝的呼叫：“国师，有巨熊从西边跑来！”

蒙撒睁开眼睛，果然看见两只通体雪亮的白熊滑向龙舟之前。世人骑马骑牛骑骆驼无误，但是熊骑熊的奇异之事还是头一桩。底下那只大熊生得威武，巨山一般冲将过来，背负的小熊突然倒立起来，做了一个双腿朝天蹬的动作！

“这……这……实在是太过诡奇……”满脸怔忡的蒙撒怎么也不信眼前之景。

深信巫鬼神灵之说的仆祝却大声道：“国师难道忘了，我朝一直流传的四灵兽故事吗？”

蒙撒当然没有忘，只是将信将疑。

北理立国之初，国君为奴驯民众，假托上天意旨，说是承受四灵兽恩泽，代而下凡统领北疆。百年过去，巫祝鬼神一套说辞渐渐失去震慑的作用，后代国君为加强思想桎梏，起用“国师”一职，大力推行四典故，再次伪饰出皇廷乃天神之意的光彩。这四处典故分别是：西来灵熊、翠鸟衔玉、雪山化兔、海龙吐日。其中，翠鸟衔玉填平央海，用玉石堆砌出伊阙宫殿；雪山女神泪水化作白兔，布满整座山头。两种传闻已经实现，余下的两种传遍北理国，在愚蒙民众心头停留不去。

聂向晚捏住了蒙撒心理，知道他在犹豫，“西来灵熊”是开国的故事，若是打破，有忤逆之嫌。顺从下去，又不见得是如何的确实。聂向晚透过熊嘴，看见河畔民众呆立、蒙撒疑虑的样子，忙翻身下来，紧抓熊耳，将第二枚染药小弩箭塞进熊肚，任由受痛的白熊四散乱转。一番周折之后，她便撒落一个金“朝”字在冰面，迎着日彩闪闪发光。

仆祝嚷道：“灵熊通人­性­，写了朝贺的朝字！”

蒙撒将他挥到一旁，道：“一个歪字，算什么朝贺之意！”

白熊经受两支弩箭，­性­子爆烈不已，再次将聂向晚掀落身下。这次，聂向晚不能抽出皮鞭驯服它，只能看着它泅水逃生。她咬咬牙，径直跳进伊水，追随白熊而去。

游了一段长路程，直到看不见龙舟后，她才从水中冒出头，爬上冰面趴着喘气。

再过两刻，摸清聂向晚动向的谢飞接住她了，将熊皮脱下，用厚重皮裘包住她，替她取暖。一行人上了猎犬车，就着雪亮回到石城。

石|­茓­之前，军营之上，听闻鼓声跑出极多的胡兵汉子。他们看见脸­色­青白的聂向晚裹着一身皮毛空手走回来，轰然大笑。聂向晚朝人多的地方剜了两眼，悻悻走回木屋。

众人盛集之处，聂无忧新换一件银­色­狐裘，长身而立，笑意盎然。胡兵杂议白熊王对抗猎户的诸多彪炳战绩，聂无忧回头说道：“那些筹彩珠宝都是你们的了，去拿吧。”

胡兵队长笑着走近，拍拍

聂无忧的肩膀，道：“一起去喝酒？”

聂无忧咳嗽两下，随势走向城中酒寮，并未推辞一句。随从阿驻极不放心，尾随而去，替自家公子挡下了几碗酒。

戌时五刻，聂向晚盘腿拥被坐在木床上，吸了吸鼻涕。身前火盆爆了个火花，碳木烧得红炙，可她还是觉得冷。木门上随即敲了两敲，聂无忧掀开挡风的皮帘走了进来。今晚浅斟几盏水酒，他的面容便透出一丝红晕，墨玉的眸子看过来，极具神采。

“如何？”小木屋内地盘狭小，他只能站着。

聂向晚捂住鼻子说道：“蒙撒出河祭神，所用仪仗与皇帝一致，可见他很受皇后宠信。皇后掌了实权，待亲信逾越祖制，可见也是个糊涂人。皇后越宠信蒙撒，我们越容易打开缺口。听你说，蒙撒贪且蠢，今天一看，果然不假。”

聂无忧道：“蒙撒能得宠全凭他的三寸不烂之舌，又有些法术手段，和他一比，我信你更胜一筹。”

聂向晚抬头道：“公子这是褒还是贬呢？”

聂无忧穿着银狐裘衣，发缠淡­色­丝绦，玉容显得俊秀。他只是笑，不答话，一双桃花眼落在聂向晚身上，令她狐疑地查看自己一遍，还以为是哪里出了纰漏。

“你今天捉的那只是白熊王。”

听到这个，聂向晚恍然：“难怪那么大！”

“要我帮忙么？”

聂向晚上下打量一身清贵的聂无忧，摇头道：“公子还是将阿驻借给我使唤几天吧。”

聂无忧道：“你要争气，我的银子输得差不多了。”

聂向晚忍不住回道：“公子整日除了赌，便是晒太阳。哪里像我奔波在外，拼命抓熊弄鬼？”

聂无忧笑道：“你一头也未抓住，还欠我一条皮围裙。再说了，我在晒太阳的时候，也要好好看住小公主。”

聂向晚心中一动，道：“公主对你很亲厚？”

她盘腿坐着，将自己裹得像个雪人，聂无忧不禁低腰找到她的眼睛，与她对视上，笑道：“你很关心这个？”

聂向晚点头，他又说道：“她自小就缠着我，要我带她玩，和旁人相比，自然要亲厚些。”

“听说皇帝很是喜爱公主。”

聂无忧淡淡回答：“可惜陛下已被皇后放倒，无法拂照到公主。”

聂向晚随即明白，皇后从不修书唤李若水回宫廷的原因，一个热衷于朝政的母后，对子女就难免疏薄。聂无忧见她凝思坐着，抬脚走出木屋，离开时，偏又掀起皮帘不动，放进一阵冷风。

“聂公子！”聂向晚打了个喷嚏，恼

怒叫道。

聂无忧坏笑离去。

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聚拢

夏末的乌­干­湖依然覆盖着坚冰,方便聂向晚捕猎耐寒动物。她驾车在冰上连续转了三天，均无功而返。军营里的筹彩越集越广，参与的胡兵越来越多，每到日暮之时,石城人听见鼓声就会跑出来观望,照例笑话她空手归还。正当聂无忧博弈激烈之际,聂向晚突然满载而归,震惊了全场。

两只银白狐貂,三只白熊,据说还有一只熊王,由于太沉重了,猎犬车拖不动,因此她便用锁链将它困在冰窟里，等待帮手去拉回来。

聂无忧看到她回来，转身对兵汉子笑了笑：“强者为王，败者为卒，你们可是答应我的，不知说话算不算数？”

胡兵队长抖着冰渣胡子笑道：“聂家妹子这么有能耐，我们一定跟着她走，不反悔！”

“去哪里都行么？”聂无忧稳稳笑着，不改容颜上的清淡之­色­。

胡兵队长看看四周一片沉寂的石城，连绵木屋似蜂房水涡延伸至远方，散雪堆砌树角檐瓦，柔和了冰冷的夜幕。玩笑了多日，听到聂无忧试探的一句，他算是明白了过来，咧嘴道：“我们马上的汉子风里来雨里去，没什么定­性­，但是答应人的事，一定会算数。你去跟妹子说一声，如果要我们拔营，没问题，但是有一条先应好——去的地方不能比石城差，能让我们有口饭吃。”

聂无忧慨然施礼，一躬到底：“多谢胡哥成全，家妹那边，自当应准。”随后，便将胡兵队长引荐给谢飞，再次定下盟约。

日头已沉入远方，湖面反­射­出雪亮，照出了一拨人的身影。他们佝偻住身体抵挡风向，艰难跋涉在冰层之上。褴褛的衣衫不能御寒，个个露出冻得青紫的膝盖。楼台起鼓，咚地拖长两声，以示外人接近。负责城内事宜的盖行远披衣走出城外，唤盖飞等人接住这一批难民。

难民喝着热汤水，暖和了一下手脚，面对盖行远的发问，细致说道：“外面在打仗，华朝骑兵朝着我们北理边境推进，攻占了三个郡。朝廷里不发兵，郡县的长官抵不住，自己先带人投降。我们怕华朝人屠村，趁着混乱跑了出来，刚开始的时候有百把人，不知投奔哪儿去，后来听说你们这地方收留难民，就结伴走了过来，走着走着，只剩下我们这六十口人……”

候在一边的聂向晚问道：“华朝攻克了哪三郡？”

被问的大叔一一报出郡名，聂向晚细细听着名字，抬头与聂无忧对视一眼。耳边又传来盖行远询问难民其他情况的声音，她踱步一旁，对会意跟来的聂无忧说道：“叶沉渊果然按计划发动了边境战争，刚才那三个郡，就在他的三条战线上，往后退，刚好回到华朝屯兵

的三座军镇，他派了三大将领守着。如果我没猜错，连城镇的守将一定是王衍钦，井关镇的守将一定是左迁，苍屏镇的守将一定是封少卿了。”

聂无忧无声叹息：“知道了又怎么样？那叶沉渊一打过来，我们也没办法。”

聂向晚摇头：“公子说错了，不是我们没办法，而是北理皇廷过于退让，根本没想过要去打胜仗。”

聂无忧沉默一下，才说道：“你应该知道症结在哪里吧？”他在北理活了二十七年，自然也知道内中缘由。

“三宗坞主身上。”聂向晚拢了拢皮坎肩，转到他身后去躲风，揉着鼻子说道，“宗主势大，威慑皇廷。皇后不发兵，就是盼着华朝人打过来，帮她先剿灭处在前方的央州宗主袁择。待袁择覆灭后，她或许会分化其他两州的宗主势力，再组合大军抵抗华朝——只是那个时候，不知道是否来得及保住北理，因为后面的争战实在是充满了变数。况且那华朝三将，个个都是骁勇善战的人，尤其要提防勇谋派的封少卿，叶沉渊将他放在苍屏镇战线上，想必是对央州势在必得。”

聂无忧淡淡地听着，面风站立，并未躲避过身形。“你看得这么清楚，想必也是拟好了对策？”

“是的。”

聂无忧笑道：“那就好。”

石|­茓­外，盖行远探明难民身份不假，安置好一切事情之后，朝聂向晚看了看。聂向晚随即拢袖走到盖行远跟前，呼出口雾气：“好冷。”

盖行远请她入屋说话，并在木凳上细心地铺上一层毛毡。

聂向晚坐下依然跺着脚，道：“我转了几天，把周围的地形都查清楚了，如果留在这里三年，依赖结冰的乌­干­湖做天然险堑，还是可以抵挡住任何一派骑兵的冲杀。就是三年后粮食完了，我们没地方开垦粮田，难保要饿死。”

盖行远凝眉道：“再加上投奔来的难民，朝后计算，口粮更难得支撑。”

聂向晚笑道：“我特意派牧民散播石城贤良的名声，不管来多少人，盖大哥也要接纳住，好歹帮我撑过半年。你看，今晚就来了一批民众，可见是我的传播奏效了。”

盖行远忙道：“这个自然。”

两人正絮絮商谈，门外盖飞大嚷道：“小童在里面吗？快出来呀，你的皮剥好了。”盖行远抬脚走出去，给了他一个爆栗，冷面说道：“怎么说话的？”

盖飞抓着头：“不是她抓了熊，帮我赢了银子，我还懒得替她弄哩。”

聂向晚笑着走回自己的木屋，掀开门帘一看，盖飞果然已经处置好狐貂皮毛，还将两张皮烘得­干­爽。她翻出随身

的竹箱，取了一些淡雅花末裹在毛皮里，放在石头上晒了一天。

白日，她继续去冰面转悠，石城军继续­操­练，又有一批难民前来乌­干­湖避战。

刚回到石城，谢飞取下灰雁脚下绑定的竹筒，将郭果传递来的消息给她看。

聂向晚看着细密小字，发觉叔叔在一旁一直关注着她的神情，不由得露出一个笑容：“我知道他会这样做，叔叔勿要担忧。”

谢飞拍了拍她的头，没说什么，转身离去。

木屋内燃起一盏牛油灯，阿吟坐在小木凳上，眼巴巴地看着聂向晚缝制狐貂围脖。她招手唤他过去，将毛领比了比他的脖颈，纳好了尺寸。

一身清寒的张初义突然摸进门来，静观聂向晚动作，咧嘴一笑：“小童待傻小子真好。”

聂向晚站起身，请义父坐在唯一的床铺上。

张初义依然靠在门口，说道：“听谢飞先生说，太子沉渊在上月新纳了一名妃子？是阎家三小姐？”

“是的。”

张初义啧啧嘴：“小童尸骨未寒，他就娶了家大势大的阎小姐，怎能这样急？”

“纳妃之后才能让阎家放心，派出大儿子和嫡派势力上战场。”

张初义嗟叹：“哎呦，我还在做着国丈梦啊——”转身拖着霏霏雪花离去。

聂向晚手上的针一抖，扎住了指头。阿吟连忙接过她的手指吹了吹。她笑着抽回手，道：“这地方清苦，阿吟还住得惯么？”

阿吟剪去爆出灯花的火芯子，抓抓头说道：“住得惯，就是没有芝麻饼。”

聂向晚将话记在心，后来见他迷糊趴着，便唤他回去休息，独自一人在灯下熬了一夜。天明时，她挑拣出来的纯­色­狐貂皮毛已经裁剪成形，配上金丝结编挽的流苏腰花，显得十分俏丽。

辰时，洗漱完毕的聂无忧走出石|­茓­，便看到树下桌前坐着支腕打盹的聂向晚。他敲了敲桌角，道：“难道你守在我门外一宿？”

聂向晚揉揉眼睛，递过狐貂围裙，又趴在了桌面上。

聂无忧随即也坐了下来，笑了笑：“我还以为你想我想得难以成眠，要时刻留在我身边才能安睡。”

聂向晚只好坐直了身子，冷淡地瞧着他。

他又笑：“昨晚哭了么？眼睛这样红。”

聂向晚回道：“缝制公子的皮围裙很费眼力。”

聂无忧细细看着她红肿的眼睛，冷不防说道：“听说叶沉渊已经纳妃，还收留了王家小姐入府做女官。”

“确有此事。”而且聂无忧这里才是完全的消息，昨晚的义父张初义只关心前

面一句。

聂无忧拢住裘衣，端坐在桌前，突又清淡说道：“不用为那人伤心。”

聂向晚忙回道：“我没有伤心。”

聂无忧继续说了下去：“我也可以娶你。”

聂向晚愕然抬头，径直看向笑得恬淡的聂无忧，半晌才回一句：“公子竟敢冒天下之大不韪，来调笑自家妹妹。”

聂无忧收了笑容，淡淡说道：“我又不是你亲哥，怕什么。”

聂向晚却很怕，三步两步逃开了。

休息了半天，­精­神气­色­便大为好转，她向城民换来半斗黑芝麻，挽起袖子，做了一锅饼。她的烹调功力与缝衣技巧一致，面子上看得过去，摸到实质的人就会笑一笑。站在土灶前忙乎很久，锅底的面饼还是糊了，散出淡淡焦味。

聂向晚抹了抹脸颊，抢出门搬救兵。她记得在连城镇里烧制糕点回赠给花双蝶时，盖行远的手法可是很轻巧。刚走几步，迎面而来一道俊挺身影，着黑袍，眉眼隽秀。

聂向晚顿步，让道一旁。

往日一向冷淡的谢照却突然看了她一眼。“有什么事么？”

聂向晚吞吐道：“面饼烧糊了……”

谢照皱了皱眉，低头钻进小厨房，推开了木窗，又走了出来。聂向晚不明就里，抬脚要进，他却说道：“那锅饼废了，等散了烟气，再做吧。”

聂向晚依言站在外面等候，心底隐隐期盼万事俱能的金丝雀阿照出回手。

谢照轻轻跃上房顶，唤道：“拿棍子来。”聂向晚递上烧火棍，他接过，用它捅了捅烟囱。她看了恍然：阿照果然是阿照，瞧一眼就知道关键。

谢照洗净手，挽起了袖子，在案板上洒水揉面。聂向晚怔怔站了一会，醒悟过来，走到小凳前烧火。以前住在乌衣台，流光雪月占据了她那好奇的视线，从来未曾领略到身边的“侍女”阿照竟有千巧百丽的方方面面。他读诗书懂礼仪，帮她梳发穿衣，替她洗尽手指上的茧子……十年后，他带兵­操­练，还能为着素不相识的人做饼子。

聂向晚咬了咬­唇­，嘴边的话没有说出口。

叔叔迫得严，不准她与谢照相认，至少，不是现在这个时候。

谢照搓好面团下锅，轻轻一贴锅壁，动作轻灵，如同水上掠过蜻蜓。他站在土灶前一直不说话，俊秀的脸也未带上什么表情，与平素一样冷淡。直到他突然开口了，低头杵在烧火洞前的聂向晚还不敢肯定是不是对她说的。

“你总是让我想起了一个人。”

聂向晚知道此刻不能沉默，适宜回道：“什么人？是谢郎的朋友么？”

r>谢照默然半晌，又淡淡说道：“我知道你不可能是她，她比你沉静，也比你清贵。”

聂向晚暗暗吐气。

不多久，小小厨房内透出一股面粉香味，谢照道：“我屋里有一些杏仁蜜饯。”然后静立不语。

聂向晚想了想，随即明白是叫她去拿，忙不迭地出去了。

谢照的木屋独立山脊，台阶旁栽了两株低矮的茶花，与石子路相映成趣——由于貌美，他总是吸引了石城姑娘抹黑来“投石问路”，门前的花树和街面就是这样形成的。

作者有话要说：鞠躬感谢静大发、萝卜长在萝卜坑、tjhf1、羊哥2雷

鞠躬感谢支持了V章的读者朋友

今晚接弟弟下火车回来更新晚了，这章算3号的，今天晚上我再继续更新4号的一章，致歉！

促成

谢照的家门并未上锁,里面的摆设及家具一目了然，最令聂向晚惊奇的便是满桌的花束、­干­果、皮衣、针绣鞋面，甚至还有姑娘家常用的胭脂水粉。她常听说，谢郎的门锁爱坏,现在才明白其中的缘由,想必是姑娘们趁他外出练兵,便摸进来放下各种礼物,然后悄悄离去。

聂向晚走近桌,抓了一把杏仁果­干­,不可避免会看到兽皮榻上的一本书册,已经摊开了几页。书册由缎布包裹,里面的字迹很熟悉,她翻了翻，果然是幼时至成年后随手写的那些恪训及诗句，夹杂着她涂抹的小像，只要翻开它们，如同一遍遍回顾她成长的历史。

阿照竟厚爱至此。

聂向晚孤身站在木屋之中，鼻底有些发酸，与阿照分散多年，她想念时，也是记起他黄衫绿丝绦，在风中笑得如同金丝雀的样子，根本没料想他是男儿身。蹉跎十年，再聚首时，她与他风萍般转徙，仍然落得影只形单。她已是残嫁之身，关乎内廷的计划，族叔不许她和他相认；而他在岁月中熬尽了相思，逐渐心死。

聂向晚咬咬牙，平息内心的伤感，翻到书册的最后一页。白布内衬上写着一首小诗，承载了十年的变迁，无声诉说着谢照的悲欢：银戟雪衣向日裁，粉面谢郎战乌台。箜篌沽酒催秋老，蓬蒿满地见春来。

她想起了半年前去狄容寻访谢郎下落的往事，那时的她认出了谢郎就是阿照后，曾感慨说道，不知何时能再回乌衣台，看看谢家儿郎齐身上马，力战外敌的飒爽英姿。他劝解她，于异处安身立命亦很重要，随后笑道：“十年间我尝尽了酒醉的滋味，宁愿栖身在破落池塘之外，也不愿穿过华朝大陆回去看看乌衣台。”

那是一种离家去国的伤感，至悲戚处，突然又遇着她了，可见他的异常欢喜，于是便写出此诗。

聂向晚将杏仁饼与芝麻饼拈进竹篮，向辛苦一场的谢照道谢，谢照点点头，不发一语走出。她提着篮子走进大屋，阿吟正和李若水凑在一起抓石子。门窗经由毛毡遮蔽，四处不透风，李若水熏了暖香，染得薄面生红，腰身上的狐貂围裙摇荡着流苏花结，与白裘小帽辉映成趣。

聂向晚定睛一看，果然是那件经她一夜赶制的围裙，现今正好好护着小公主的暖，使小公主娇俏不少。

“吃饼子吧。”聂向晚笑着招呼一声，李若水与阿吟连忙扑上，拈起热乎乎的烧饼就朝嘴里送。

“慢点慢点。”聂向晚话音刚落，第一次尝到民间小食的李若水就被烫到了，手一松，抓落了杏仁饼。聂向晚看见掀帘走进了聂无忧，并没有动。果然，对李若水事必躬亲的聂无忧长手一伸，替她接住了烧饼，并细细唤道：“先晾置一会儿，别那么心急。”

李若水

转头唤道：“无忧哥哥也来尝一尝。”

聂无忧微微一笑，铺平一张素帕，将杏仁饼放在上面，说道：“吃了小童的饼子，可要听小童的话。”

李若水趴在桌旁朝饼子吹气，撅嘴道：“一块烧饼就想收买我呀，太小气了吧！”

聂无忧笑着拍了拍她的头，道：“那你说，想要我­干­什么？”

李若水欢呼雀跃起来：“我最喜欢无忧哥哥带我骑马打猎。”

聂无忧带着她出门游玩，极尽呵护之情。

屋内的阿吟一直沉默地啃着烧饼，时不时转过眼睛瞧瞧聂向晚，聂向晚奇道：“怎么了？”

“你脸上有面粉和黑灰。”

聂向晚抓过镜子一看，照出了一张黑白夹杂的大花脸，嘟哝道：“难怪阿照会帮我烙饼子，原来是可怜我乱忙一场还落得不成|人形。”她拉过­干­梆梆的巾布擦拭脸，对上阿吟飘忽的双眼，再问：“又怎么了？”

阿吟吞吐道：“聂公子……是不是很喜欢公主？”

聂向晚点头。

阿吟又道：“那他会成为驸马吗？”

聂向晚再点头。

阿吟结巴了起来：“那……那……他们什么时候……成亲？”

聂向晚更是惊奇，摸了摸阿吟的额头：“你到底怎么了？”

阿吟苦着脸：“我还以为聂公子喜欢小童姐姐，向公主说了，叫公主撮合……撮合你们。”

聂向晚震惊呆立，后又温声说道：“阿吟以后不能乱说话，知道了吗？”

阿吟使劲点头，并且将功赎罪，拉来盖飞与阿驻，听从聂向晚的安排扮演成白熊­操­练。聂向晚细细指点着他们，半日之后，三人的动作、叫声已与真熊无异。

当晚，聂向晚在安身的小木屋里转来转去，不知道怎样破解阿吟的那道请婚提议。门帘一掀，涌进一阵熟悉的沉水香，聂无忧穿着银裘走了进来，一身的清贵难掩疲惫之­色­。

聂向晚倒了一杯热茶递过去，说道：“阿吟那是小孩儿的胡话，公主不会当真吧？”

聂无忧径直坐在凳上，回道：“公主已经当真了，缠着我一天，不断问我是否喜欢自家的妹子，而且很生气。”

聂向晚怔道：“那公子是怎样回复的？”

聂无忧淡淡一笑：“你是想问我，心里有没有你么？”

聂向晚清醒过来，愠怒道：“公子又在开玩笑，这都什么时候了。”

聂无忧依然浅笑：“我自然要回绝阿吟的话。”

聂向晚松了一口气。

聂无忧的声音却突然冷了下来：“不正是你期望的么？”

聂向晚不理会他的冷脸，问道：“那——公主的意思是？”

聂无忧饮下那杯茶，垂眼看着手指，许久不答话。聂向晚正心奇，瞧见他的黯然模样，不禁说道：“公子极早就在保护公主，向公主示好，不是已经下定了决心

要娶公主，入主内廷吗？”

聂无忧苦笑一下，再抬眼时，已经恢复眸子里的清明。“你说得对，要夺权的男人，怎么能忘记娶公主这条捷径，以后我会对公主更加好些，实践我说过的话。”

他其实并没有向聂向晚承诺过娶公主，只是她在旁观察出了他的意图，便不点破，替他缝制了围裙，让他借花献佛。

聂向晚安坐。

聂无忧抿了下­唇­，一阵风卷出门外，忘记道别。第二日起，石城便流传了一则消息：聂家公子向公主提亲，公主喜应。

既然公主也有心慕之意，那么回到宫廷举行婚礼便是要事。阿吟的一句无心之言促成了两人姻缘，使聂向晚少费很多­精­力去忧虑，进阶北理宫廷的契机。

接下来的第二步，是要取得皇后的信任。五天前，聂向晚趁着夏斋河祭时，催动白熊拜会深受皇后恩宠的大国师蒙撒，已经种下一颗神化的种子。再待明日，夏斋的七尾之时，她会作法一番，催生蒙撒内心的种子，使它长成一根厚重的梁木，衔接起聂家与皇宫。

夜雪降临，聂向晚听着风声出神，谢飞推门走进，说道：“阿照那边你去说一声，叫他一道随你去宫廷。他不见得会听你调遣，所以这时候，得看你的功力。”

聂向晚苦笑：“叔叔又将难处扔给了我。”

谢飞掀起袍襟坐了下来，淡淡道：“叔叔是在考验你，能不能过阿照那一关。”

聂向晚随即咬了咬­唇­，道：“我怕他会发现我就是谢一，到那时，他更加心痛。”

“镇定些，想想大局。”

聂向晚无言。

谢飞淡然道：“他是北理皇子，最终需回到皇廷安邦守国，即使他不愿意，时局推动，也会迫得他回去。他与你亲厚，一心为着你，假使被他发现你就是谢一，言谈举止之中自然回避不了亲昵，这样下来，皇后会起疑心，彻查你的来历，一旦发现你是南翎国人，后面的宫变该怎样继续下去？再说，叶沉渊以为你已死，才能转移心思攻打北理，如果被他发现你还活着，与阿照留在了皇廷，那他会不会顺势掩杀过来，抓住石城一万人，引以为威胁，迫使你回到太子府去？”

聂向晚垂头道：“叔叔说的我早已考虑过，一切听叔叔的安排。”

谢飞拍了拍她的头离去。

聂向晚戴好皮帽，拢好皮坎肩，请出了盖行远随行一趟。两人冒雪走到山脊木屋前，敲了敲门。屋内亮着一盏灯，可见谢照还未睡下。

得到应允之后，聂向晚请盖行远先进屋，站在石阶前抖了抖雪花。

床榻上坐着披发除甲的谢照，映灯影，容颜生动如昔。盖行远施礼，与他寒暄几句，随后静了下来，看着聂向晚。

聂向晚会意，开口说道：“二十年前，北理发生了一

场宫乱，谢郎当时已有七八岁，不知是否还有印象？”

谢照转脸看向聂向晚，眉眼温和，却没有说话。

提及往事，聂向晚担忧谢照生起失怙愁心，说得有些艰难：“我猜谢郎应该记得那年的事。皇后怀忿毒杀其他嫔妃的子嗣……谢郎的母亲，也就是独得皇帝宠爱的陈妃娘娘，护住谢郎逃出宫，随后被皇后……杖毙……据闻谢郎由此流落民间，辗转来到石城……如果现在有个机会能让谢郎报仇……谢郎会回去么？”

谢照淡然道：“去哪里？”

“皇廷。”

“你也去么？”

聂向晚一怔，道：“因盖将军等人不易掩藏南翎身份，由我这个聂家的女儿出面，或许要容易些。”

谢照应道：“那便随你去一趟吧。”

聂向晚抬袖轻压胸口，依照北理国礼节行了一礼，从容离别。身后谢照在问：“小童昨日入我屋来，是否翻过我的书册？”她马上否认，抬脚走了出去，并不慌张。

因为离开谢照的木屋时，她已经整饬出了一切如故的痕迹，无需担心什么。

天明雪停，湖面又结了一层冰。

盖行远请来婶娘将聂向晚装扮一番，目送几人出城。聂向晚穿着貂裘短衣，戴上流苏软毡帽，雪颜如新，周身极为富丽。聂无忧早起路过她的门前，还没看出她是谁，走出几步，才回头笑了笑，道：“麻雀飞上天了。”

聂向晚驾起大雪车，带着盖飞、阿吟、阿驻三人滑向东方，到了冰窟后，她责令三人裹上白熊皮，再拉出白熊王，驯服它，让它乖乖地套上车皮，一步步朝着伊水河走去。

作者有话要说：鞠躬感谢薄荷趴踢的手榴弹

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游说

伊水河畔,金漆龙舟破冰待发，翠华羽扇与仪仗旗帜如列，迎风轻响。

断发文身的仆祝惊奇大喊：“国师快看，灵熊又来了！”

身着礼服的国师蒙撒定睛一看,果然看到对首银雪冰原上缓缓走来三只白熊,口衔鼓乐,应声踏舞。一道清越的嗓音穿透霏霏雾霰,在悠然唱着：“采华皇皇兮,山川月明；九黎鼓乐兮,惟天承命。西驰灵兽兮,蒙恩撒泽；福祉昌延兮,由君申令。”

蒙撒听懂了巫词中的恭贺之意,眯起眼看着前方。来人御熊为乐，暗示承受了他的恩泽前来拜服，声称延绵万世的福祉，也是听从了他的号令。他很好奇，谁胆敢公然唱祝，尊崇出他的地位，又有什么办法，能让他领起福祉之命。

茫茫冰原之上，叮咚响着象鼓乐音，一头巨山般的大熊，从雪雾中滑行而出，腰身上牢牢套住一辆青盖金丝结的皮车，逐渐出现在众人眼前。

衣装富贵的聂向晚站在车上向龙舟行礼，雪白狐裘映着眼里的笑意，令她十分温文可亲。“小童仰慕国师名义，前来拜服，国师勿惊，灵熊不会伤人。”说罢，她将革皮木箱缚在熊背上安置的鞍座里，取下皮套，扬鞭轻轻一甩。

侍卫欲放箭­射­杀逐步走近的白熊，蒙撒扬手制止，眼里越发闪着惊疑不定的光芒。

聂向晚尾随在熊王之后，挥动雪鞭，向空中一甩，鞭梢尾端的熊食水珠便洒在冰块上，一路引得熊王前行。到达河岸时，她运力一震，将食水­肉­末洒得更远，熊王果然浮水过去，抵在了龙舟女墙之旁，不断嗅着木板。

聂向晚暗笑道：“好大白，不亏姐姐与你角力三天，果真不败姐姐的场面。”脸上笑得更加朗然，道：“这是小童供奉的斋礼，聊表心意，以慰国师辛劳。”

蒙撒哼了声，侍卫用长戟挑开木箱锁扣，顿时一片祥瑞宝气倾泻出来，压住了皇廷威仪。大颗珠玉在前，成串玛瑙链与夜明珠堆砌在一起，蒙撒随便掂了掂，脸­色­已经缓和了不少。

“上来说话吧。”他的声音也柔和了起来。

侍卫放下小船，载着聂向晚上了龙舟暖阁。聂向晚问安，逡巡左右侍从，蒙撒会意，屏退众人，拖长声音问：“小童姑娘到底是何来意？”

聂向晚忙俯首恭顺道：“国师唤我小童即可，不敢烦劳国师称一声姑娘。”

聂向晚始终表现得恭恭敬敬，脚底又未露出丝毫逈劲功力，让蒙撒很是放心地哼了哼。“说吧，找本国师什么事？”

聂向晚微微垂眼示意，道：“小童家族衰败，无处可寄身，特地投奔国师而来，恭求国师慈眄。

”

蒙撒推辞：“我哪有什么能耐慈眄你们。”

聂向晚低头：“素闻国师忧劳理教，可呼风唤雨，深得皇后娘娘宠信，国师推说无能，实令小童惶恐。小童曾游学于外，远在千里亦听过国师威名，是以学成归国之后，即刻奉迎而来，愿为国师效犬马之劳。”

蒙撒捞起蒲桌上的镶玉银锡壶，对着细长壶嘴泅了一口葡萄酒，眯眼看着聂向晚，不说话。

刚才半真半假的一番话后，聂向晚知道他已心动，继续发力游说：“小童知道国师尚在犹疑，以为小童空口白话，算不得真。如果小童侍奉国师取得荣华，不知国师能否放心接纳我族之人？”

“哦？”蒙撒清淡说道，“还有什么荣华是本国师没见到的？”

聂向晚恭声道：“国师府邸富贵，却难保长青不衰。国师深受宠爱，却未得封侯之赏。据我朝历法规定，只有皇亲国戚和功臣元勋才能获享食邑，因此国师即便是还受恩宠，子孙后代也不能延享福荫，想必国师听闻过‘君子之泽五世而斩’的道理，皇后娘娘正值千秋盛时，自然会宠信国师，然而小童担忧，待皇后娘娘与国师百年之后，蒙家子孙该托身何处？是不是也像小童一样，奔波在外，到处寻求一方庇护？”

蒙撒放下了银锡壶，敲着座椅扶手，慢慢斟酌着言辞。聂向晚见状便沉默下来。许久，蒙撒才抬头说了句：“本国师也想替子孙谋求后世福泽，只是皇后娘娘一直没有委派重任下来，本国师就不能立功讨赏——”

聂向晚旁耐心劝导半天，终于等到了这关键的一句，忙说道：“眼下有个好机会来了，国师可要抓紧。”

蒙撒搔了搔额角：“哦？”又甩袖点点身旁的凳子道：“你坐下说说，本国师推看能否行得通。”

聂向晚恭顺坐下，说道：“华朝正在攻打北理边境，隔着央州宗主袁择，皇后娘娘不便发兵。但是袁择狡诈，也不肯放开坞堡甲兵迎敌，可怜边境三郡已经落入华朝之手。我想皇后娘娘一定在烦忧，百姓外逃，郡县失守，却没有亲信能替她解决国事难题。国师如果在此时挺身而出，愿意代替皇后娘娘亲征前线，取得功勋，回朝后皇后娘娘自然会论功行爵，分封国师食邑……’

蒙撒一听要亲自去打战，面露惊惶之­色­，连连摇头不应。聂向晚向聂无忧打听过蒙撒诸多事情，已能推测出他的心理，当即说道：“国师勿惊，只要国师聚集起边境其他十一郡的兵力，我能保国师不吃败仗。”

蒙撒将信将疑地看着她。

聂向晚又道：“国师会做法术——”

蒙撒

连忙制止了她：“小小法术怎能抵过千军万马？”

聂向晚知道他的根底，并不点破，只是恭敬如前，一连说道：“到时只需国师念念咒语，糊弄华朝骑兵一番，我带聂家军先打头阵，取下首场胜利，自此后国师便能势如破竹，替皇后娘娘收复三郡。”

蒙撒仍在迟疑，聂向晚起身行理国礼仪，一直恭声相劝。针对蒙撒犹豫的关键处，她都有对策安排。

一是送来聂家公子聂无忧充作人质，以示诚心。当蒙撒听闻李若水已答应下嫁于聂无忧时，脸上的惊疑之­色­稍微缓和。因聂无忧在半年前向国君请命抵抗华朝，被国君贬斥边疆，此次他再投诚回来，已有取信于蒙撒的基准。聂无忧又是待命皇亲身份，蒙撒顺水推舟卖个人情给他，又能成全自己的军功，很是乐意促成此事。

二是聂无忧散尽家财笼络了万数人队伍，全部化为蒙撒麾下，为蒙撒鞍前马后奔走。这一点让蒙撒吃惊不已，半天笑得合不拢嘴。为使蒙撒彻底放下疑心，聂向晚提议蒙撒向皇后讨要央州东南边境的食邑，将这一万人整编为家军甲兵投入进去，作为守护皇廷的后方军。蒙撒一听平白多了帮手，又不需要他负责生死，满口答应。

三是征讨华朝的边境之争不需要皇后派兵出来，只需皇后牵制住袁择的宗主势力即可。一旦袁择按捺不住，出兵袭击前线军的后方，皇后同理可顺势掩杀过来，剿灭袁择的力量。这第三点是将聂派军力放在最危险的前线，让蒙撒占尽功勋替皇廷解忧，已经表现出了最大的诚意。蒙撒也想通了这一点，最终点头答应。

四是回皇廷后，蒙撒可称自己虔诚祭河感动上天，引灵熊相见，替自己再次披上神化的法衣，令万民臣服……

种种好事不胜枚举。

半个时辰之后，享有国师之称的蒙撒亲自送聂向晚出暖阁，言谈举止大大不同，多带亲和意。聂向晚心知会谈已奏效，低声允诺再见之时，另有厚礼相送。蒙撒笑意更盛，高声唤人送聂向晚下龙舟。

伊水河对岸的冰原之上，又出现了一些奇异景观。

原来是熊王舔食完­肉­末后，爬上岸来，与盖飞三人扮成的白熊游玩。阿吟裹在熊皮里，吓得迈不动腿，阿驻将他抵到一旁，与盖飞齐力阻断熊王的靠近。熊王有些无趣，喔喔叫唤，引得其他数只白熊前来，将三人围成一圈。盖飞且叫且退，阿驻机警，弄翻雪车，诱使群熊去扯，带着阿吟躲在了冰块之后。

盖飞跃跃欲试，还待冲出去与群熊决一雌雄，聂向晚刚好赶到，喝退了他：“小白，又不乖了么？”

她取下了雪络皮鞭，迎空抖了个响尾鞭花，裹着熊皮的盖飞无奈翻了个白眼，咕哝道：“熊王叫大白，我就叫小白，取名可真是难听。”

聂向晚抿­唇­呼哨一下，熊王舍弃了雪车，慢慢走回她身边。她­干­脆骑在鞍座上，带着三头小熊离去。阿吟走在最后，颤抖个不停。其余的白熊看着他们，也慢慢地跟随了过去。

十只熊转眼消失在雪霰里。

远处的龙舟上，仆祝带愚蒙侍从下拜，呼天叫地道：“灵熊显恩，保佑北理长生久安！”蒙撒走过去踹了他一脚，哼道：“那赶熊的小童还是本国师的食客，回去后，知道对皇后怎么说了么？”

仆从点头：“知道，知道，一定要提国师的功劳！”

回程之中，聂无忧带了一列雪犬车来接聂向晚，问道：“事成了么？”聂向晚点头，驱散白熊。他递过毛毯，叫她围住身子。她接过毯子裹住了阿吟，不断软语安抚受惊的阿吟。

聂无忧轻轻一叹，转过脸看着前方雪原。

熊王跟在了车后，不愿离去。

聂向晚跳下车，从袖里扯出一条貂绒锦绸带，挽住了熊王的脖颈，拍着它的耳朵说道：“以后再来看你，别忘了我。”

一行人收拾妥当快速驰向石城。聂无忧坐在车前，替聂向晚挡住了风向，问道：“你怎么知道，我们一定会打赢边境那几仗？”

聂向晚缩在毛毡车罩里，冷得流鼻涕。“苍屏镇那条战线上，封少卿紧守着不动，任由阎家嫡派出兵攻占北理边境，这便是我们的机会。”

聂无忧想了想，道：“叶沉渊有意让阎家出头？”

“是的。”聂向晚摸了摸上嘴­唇­，发现鼻水已经冻成冰凌，“阎家势大，在朝政上已经牵制了叶沉渊的决策，叶沉渊早有除去阎家的心意，只不过他擅长‘捧杀’之计，不容易让人看出目的。”

聂无忧了然，盖飞却不懂话里的意思，担忧石城军首战失利。

聂向晚耐心说道：“封少卿领太子谕令，不会发兵救援阎派，只会死守后方。阎派先见不费吹灰之力就夺得北理三郡，后面一定会冒进。叶沉渊以提升阎妃为饵，迫使阎家建立功勋。阎家第二子已死在连城，只剩下长子阎北山能够出战。那阎北山享乐多年，为人专横，哪里听得进副将的劝？这会儿他已经将军队迁徙到边郡，等着北理民众向他投降呢。”

盖飞笑道：“原来是草包将军。哈哈，太好了，我去打他。”

众人下了雪犬车，阿吟仍然跟在了聂向晚的身后。聂向晚看他吞吞吐吐的样子，知道他又受了义父的怂

恿，有奇巧话要说。她不理他，径直走进屋。

阿吟尾随进门，讷讷道：“小童……那个太子沉渊……真的有这么坏吗？”

“阿吟说的‘坏’是指什么？”

“捧杀……”阿吟结巴道，“我爹爹说了，只要沾到‘杀’字的，就不是好事情。”

聂向晚倒了一杯热茶咕咚咕咚饮下，不说话。他拉拉她的袖子，她只好拍拍身旁，唤他坐下。“我给你讲一个故事，你就明白了。”

阿吟点头。

聂向晚说道：“太子府里有一个昭容娘娘，心肠有些坏。太子想除去她，就先放给她一些权力，唤她去查李若水公主落水的案子。当时案发时，只有我、女官容娘还有公主在场，我没有作案的嫌疑，昭容要找出元凶，便打死了女官容娘。那一天，太子去皇宫处理政事所用的时间特别长，到天晚之后才回来，听我告状，就叫掖庭令罗列罪状惩治了昭容……”

阿吟晕沉沉走回大屋，张初义迎上来，摸摸他的额头，说道：“傻小子，怎么了？听到什么了吗？”

阿吟嚷道：“爹爹老要我去试探姐姐的口风，怎么不自己去？”

张初义咧嘴笑道：“你姐姐只对你说真心话，爹爹每回去，她都劝爹爹喝茶，堵住爹爹的嘴。”

阿吟道：“爹爹为什么总是关心姐姐嫁去哪里？前两天也要我撮合姐姐和聂公子。”

张初义拢袖笑道：“你姐姐嫁定后，我才能做国丈呀。”

阿吟冲上去捶打整天嬉闹玩笑的爹爹，热闹的空气充盈了满屋。

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鞠躬感谢yaoyao、萝卜长在萝卜、沉渊开言在一起的地雷

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连胜

夏末秋初,北理国风沙缓缓吹着，送来了宫廷内皇后的诏令：擢大国师蒙撒为神武大都督，统领边境十四郡军政，抵御华朝入侵。粮草自备,无督军及后援。

十四郡已失落三郡,形成一道半弧围困在北理边境,内中三个缺口对应华朝的三条战线,正被阎家军层层推进。

蒙撒发旗命石城一万人前来迎战,双方列阵于山原,摆开了喧闹气势。

山原两侧夹道断壁,中间低出一块平地,左右均有狭隘关口,阵阵烟尘滚荡而出，遮蔽了天日。右列，阎家长子阎北山的裨将韩闯打头阵，自带苏州四万人马，当道而立，对着左列的蒙撒军嘲笑。

苏州军马本来出自前连城镇都尉阎海军营，多安定，少征战，军士的警惕心有所下降。今日对阵北理国师驰列的邪教军，更让他们大开眼界——只见前方跑出千名白袍高帽的仆祝，手持绣彩雪熊、金凤及獬豸旗，列成十排，如一块银砖铺在关口。队列缝隙处，鼓声响彻，人影晃荡，突又趟地滚出皮衣革裤的巫觋，用彩羽Сhā发，金砂涂面，踏着鼓乐舞蹈。

阎家军哄笑：“蒙撒白衣教闻名不如见面，听说做做法就能让敌人屁滚尿流！”

牛角呜呜吹响，象鼓咚咚敲着，巫祝队列中央徐徐让出一辆四马华盖车，架前设置了一道祭台，身着礼服的蒙撒正站在车上。他扬起双袖，举手向天，口中喃喃念道：“神灵万赦，天地顺时，破——”

蒙撒举着剑朝韩闯阵营一指，一道焰彩呼啸而出，砰地炸开散成花团，巫觋闻令舞得更欢，手持桃木面具，吼吼着向前。他们习仿熊族游乐，两两一队摔跤角逐，已经走到了平地正中。阎家军笑得开怀，甚至有人从马上掉下来。韩闯身为大将，最先察觉异样，拈弓搭箭，火速­射­向蒙撒面门。

华盖车右侧立着雪衣毡帽的聂向晚。她甩开驯熊所用的皮鞭，卷下那支箭羽，恭声道：“国师施法已灵验，请随小童入关避敌。”

蒙撒忙不迭地调转车头退向关内，聂向晚重击马臀，将蒙撒华车送远，返身冲进仆祝旗队。

右列，韩闯大声喊道：“众军听令，速速上马迎敌！”阎家军整顿阵型，发动轻骑冲将过来。位于平地中央的千名巫觋突然也有动作，齐齐抛出桃木面具，一大片黑红木片如同潮水泛滥开来，落地，砰砰砰炸出火光，顿时点燃了一道火线。

阎家军前锋马匹稍受惊，扬蹄嘶鸣。

伪装在巫觋队列中，冲在最前的盖飞呼喝道：“上链刀！破马阵！”他当先取下腰间缠绕的­精­铁链子，就地一滚，将顶端的弯刀削着地面丢出去。身后

的少年团听令，齐齐放开铁链飞刀，雪片一般扑向轻骑军马腿。

马匹先受惊，正在扬蹄时，后腿已被削落，纷纷嘶鸣倒地。前锋的骑阵一旦打乱，阎家军自相踩踏者不计其数。正在惊呼间，关口的巫祝旗队快步跑开，露出了风沙漫天的山道。

一彪骑军虎狼般扑出，为首者涂饰金砂彩羽，遮掩了容貌，只看得见冰冷的双眼。石城军练兵半载，尾随在后，终于有了用武之地。聂向晚护着仆祝旗队从两侧撤离，朗声道：“国师有令，杀十人者进一阶，为甲兵！”她轻轻跃起，攀附住山藤，如灵猿翻上断壁，站在石块上组织仆祝垂绳救援底下的少年团。

少年团冲在最前，有所损伤，盖飞号令随众涌向谷底，扑身而上，抓住断壁垂下的藤蔓绳索。他抿­唇­呼哨一下，仆祝举起事先预置好的山石、投枪砸向跟进的阎家军，在喧闹战场上替少年团争取到了一些逃生的时间。阎家军紧追不舍，砍断绳蔓，谢照带石城胡兵及时赶到，抑制住了前头的攻击。

翻上山的聂向晚及盖飞抓紧机会拉少年团子弟上来，底下的战场完全交付给了谢照。

谢照扣缰驰进，挺起雪亮长枪直取韩闯咽喉，黑金战铠紧束全身，只露出鬼魅般的容颜。韩闯遇上他的冰凉双眸，微微一怔，银枪如疾电飞来，无论怎么躲避，都不离他的面目一分。

韩闯急低头，后颈已被扎破，鲜血直流。

谢照将韩闯挑下马，再搠一枪，直取他心脏，立时斩杀了阎家军主将。

骑兵惊呼起来：“鬼面郎君杀死了韩将军！”一边纵马围困谢照，另有大批兵士朝后逃逸。

座下战马嘶鸣一声，双腿骨折倒地，谢照飞身下马，挑动长枪迎战十数骑兵，刺、扎、扑、拨，动作翩若游龙。四处只见寒星点点，亮光皪皪，银枪上下若舞梨花，如飘瑞雪，只要沾到一丝清寒的光影，骑兵莫不是尸首两离。

战局外的石城胡兵大声呼好，直追阎家军。

仅仅两刻钟，谷口战役中蒙撒一方完胜阎家军，杀敌一万，活捉万数人。溃逃的两万阎军直奔边境第四郡——沙台。

沙台郡顾名思义，孤城立于沙原之上，无护城河，前面对着一截矮山，翻过去步行三十里，便到了蒙撒驻军的地盘。沙台背后旖旎拖开五十里山道，遥遥对着封少卿驻扎的苍屏镇。

阎北山留在沙台里，以为援军在后可高枕无忧，已到巳时，还不见酒醒。小校冲进军衙，拖长声音道：“报——韩闯将军战死，余众退回本郡！”

阎北山惊得翻起身，随便抹了把脸，急冲冲跑向城头，衣甲

都未穿戴整齐。他拉过一名逃兵，问清战场上的具体事发经过，发恨砸下马鞭，说道：“北理兵向来是软蹄子，害怕打仗，你们怎么还能输掉谷口战？”

兵士战战兢兢回答：“他们的大国师会做妖法，挥了挥旗，就跑出一队鬼军，十分地厉害……”

阎北山一脚蹬落小兵下城头，怒骂道：“放你娘的狗屁，蒙老怪那是唬人的把戏，也能把你们给镇住！”正在他回头布置郡县内的守军重­操­兵甲出战时，前方矮山风沙滚滚，跑出一团黑白交杂的人影。

当先千名白衣高帽的仆祝高举彩旗，列成十方长队，随后，又有八百皮衣彩面的巫觋滚地而出，手持弯曲梨木，咚咚咚敲响象鼓，应声踏乐而舞。

城头逃兵眼直了，大声叫道：“元帅，就是他们！就是他们！”

阎北山眯眼看了一会，摸摸小胡子，道：“取长弓来！”

兵士递过弓箭，阎北山运力于臂，拈弓­射­了一箭。走在最前的盖飞迎风一跃，咬住了箭矢，腾空翻越一圈，带领伪装成巫觋的少年团变幻队列，跳起更为高昂的祭祀舞蹈。

见识过此等阵势的阎家军高叫：“元帅小心，随后他们就要丢飞刀了！”

可是等了一会，巫觋少年团只是举木举鼓跳舞，未见任何动静。

阎北山查看他们只是区区两千人，把手一招，喝令道：“随我迎敌，后退者立斩！”

城门轰然洞开，堪堪整装的三万骑兵，并上两万逃兵，一起潮水般涌向正前，密密匝匝铺满了荒道。巫觋团中响起尖利哨声，众多少年子弟腾空后翻，如攀越水涧的猿猴，霎时退向了矮山。巫祝旗帜最先撤离，在风沙中影影绰绰地露出头脸，引得阎北山一路追赶。

阎北山咬牙怒骂道：“这是一支诱敌队伍，大家不要怕，我们人多！”又振臂高呼：“太子军令如山，不许我们败仗，赶紧冲上去！”

巫祝队翻身上马，倒拖彩旗，掀起阵阵风沙。胡马腿长，脚程便利，始终比阎北山的队伍快一步。盖飞带子弟翻山越岭，退出众人视线。

两方人跑出数里开外，巫祝骑兵齐齐跳下马，甩下了彩旗。一丈高的旗帜如山屏一般阻碍了阎北山军队的视线，风动处，猎猎作响。阎北山追了半晌，迎上千名调头来的彩旗骑兵，­精­神猛一振发，喝令众军压上。

彩旗排开处，谢照带一万石城军正稳稳候着。他们并没有骑马，只是在沙尘中绑上了皮靠，脚底踩着蒲扇大的皮掌。阎北山并不明白此种阵仗的意思，但是石城军一直在乌­干­湖冰面驾车来去，早就练就了滑冰划水的技巧——巫祝队

引诱阎家军进这块沙地，便于石城军滑沙攻击。

谢照双手反持弯刀站在最前，朗声道：“杀！”

万数人扑过去，急抢阎家军马腿。阎家军陷落沙坑中，苦不堪言，只要滚落下马，便成了石城军刀下冤魂。一时之间，沙地洒满大片鲜血，鬼哭狼嚎之声不绝于耳，阎北山带兵冒进，遭遇蒙撒麾下的奇军，再次落得惨败。

战局后，盖飞偕同盖行远散兵赶来，成为前后夹击之势，狠狠攻向阎家军阵尾。聂向晚说服蒙撒，派出两万北理民众团，呼天抢地赶来，在声势上又压住阎北山一筹。阎北山越战越心惊，带亲信逃走。

沙台一役降下硝烟，蒙撒白领战绩，笑得合不拢嘴。

谢照清点部众，见损伤不大，放下心来。盖行远断后，盖飞跑来跑去翻查战利品，将马鞍马镫长弓等物挂满身，呼喝着少年团子弟清扫战场。

三万人徐徐走回沙台，树蒙撒彩绣灵熊金凤旗帜在城头，向华朝人清示了地盘。谢照依循聂向晚的提议，开始闭城坚守。盖行远拿到蒙撒的令旗及文书做路引，翻越山岭，避开战线，组织难民散兵转运粮食入沙台。

一日之内阎家六万骑兵被歼灭，一万人被俘虏，雪崩般的溃败战情传遍整个北理边境。如果以沙台作为分界，那么南北两方各驰出数匹流星马，分别向朝廷送出邸报，详细称述此事。

苍屏镇的封少卿放出鹰隼，鹰隼振翅疾飞，足带黑金脚环，比邸报先一步抵达汴陵太子府。

云杏殿寂静无声，暖阁外花果累累，娇红锦葵长满植披，朵朵绽放华彩。窗前的青苔又深了一层，可能是无人踩踏的缘故；檐下的纱囊也风­干­了，迎风渗出淡淡清香。每当日暮夕照时，叶沉渊只要有空闲，就会坐在雕窗前，代替谢开言看着满园的花朵。

锦桌上陈列着一座木刻小马车，拖车的糯米缩成一团，在编花小竹篮里静静睡着了。

花双蝶守候在殿外，石阶前的玉簪花丛里，突然露出一张秀丽的脸。

梳着小辫的王潼湲笑道：“花总管，殿下还在里面呀？”

花双蝶轻声道：“嘘，别那么大声。”

王潼湲撅了撅嘴，花容在玉簪之后更加俏丽。“我去叫殿下出来，那满园的花儿，殿下都没看厌烦吗？”

花双蝶轻轻一叹：“王小姐千万不可造次。”

王潼湲揉了揉衣衫角，垂头想了一会，突然一阵风冲了进去，令花双蝶阻挡不及。

暖阁内纹丝不动坐着叶沉渊，夕阳辉彩撒在鬓发之上，染出一片霜白，刺痛了王潼湲的眼睛。“殿下——”她轻轻

走近，咬­唇­道，“这座宫殿，真的困住殿下了么？”

提议

雕窗外百花灿漫,如同王潼湲的笑颜，迎风落下数枚粉清玉莹的花瓣，径直扑在叶沉渊衣襟上，他看也不看，只是坐着，静默成雕塑，夏去秋来，他留给整个太子府的背影永远是这么冷漠。

王潼湲环顾四周，暖阁内一切如故，不沾一丝尘垢。云杏殿据说是最好的居所，自从失去了主人之后，便对外封存起来。她曾经好奇地走入过一次，被花总管依照府规责罚，心头免不了存了些委屈。本来，她便是大总管贾抱朴亲自接入府里的红人儿，怕掉了身阶，贾抱朴连忙指派她做殿下的近侍女官，跟随在花总管之后学习宫廷内诸事。来了数月，她没见到殿下笑过一次，倒是听闻了不少关于太子妃的传闻。这座云杏殿在传闻中像是一处神奇的桃花源，引得她观望、流连，她只想着再走近一些，打破那些惨淡的往事，若能让殿下笑开怀，那也是她最乐于见成的心愿。

王潼湲咬咬­唇­说道：“我的娘亲会百般才艺，曾教给我南翎国的巫祝之舞，还有那些动听的小调，以前我只唱过歌儿，今天就让我给殿下跳段舞吧。”

叶沉渊没有说话，依然一动不动地看着花朵。他听过很多南翎的歌曲，最熟悉的自然还是《灯笼曲》，可是再也没有人能吹出那种欢乐婉转的调子。王潼湲学过音律，未被严苛教导，亦不能领悟《灯笼曲》的­精­髓之处。

殿外石阶前立着贾抱朴,穿着青绸丝袍,手里还拿着封少卿传回来的战报。他知道殿下一旦进了暖阁,耳目心神皆闭住,沉溺于往事中,遑论有人能进言谈军事。

王潼湲咬­唇­退了出来，向他低声转述暖阁内的情况。

贾抱朴眼睛一亮：“殿下都未瞧过那些巫祝舞,你去跳一跳,指不定能让殿下开心起来。”他悄悄走进暖阁内候着,等待机会言事。

一刻之后,阁子外的花园里多了一抹雪白的倩影，王潼湲穿着曳地长裙，装扮成月水之神翩翩而舞，假如身边再加上手持桃木的僮仆巫觋，一曲灵动的南翎祭祀礼乐即可完备，只是府内再无懂得巫祝的人，她的舞蹈难免显得影只形单。

各­色­花瓣扶风洒落，萧萧而下，极像水边祭神时的场景。王潼湲想起自己名字的来历，曼声唱着：“恍忽兮远望，观流水兮潺湲……”

叶沉渊静坐如故，隔着疏疏花叶看着王潼湲的脸。

窗边候着的贾抱朴踌躇一下，顺势说道：“以前在丹青玉石展上，太子妃曾跳过这段舞。”

叶沉渊不由得多看了两眼舞蹈。

贾抱朴对着如入禅定的叶沉渊一刻，斟酌用多种办法传送出战败的军情，无奈想了又想

，都觉不妥。云杏殿内谈国事已不宜，主君又这么冷漠，极难让人打破僵局。

王潼湲跳了一阵，气喘而停，香汗淋漓。她撅嘴说道：“以后需安排小僮跟着我练习旁边的配舞。”

贾抱朴悄悄挥了挥手，王潼湲并不退下，仍然说道：“殿下能将糯米赏赐给我吗？”

糯米团着身子兀自睡得香甜，阁子里顿时落得冷清，一句声息也不闻。

贾抱朴只好清了清嗓子，道：“云杏殿一切物件归随太子妃，王小姐的这个要求让殿下为难了些。”

王潼湲缓缓走近，隔着雕窗看着叶沉渊，容颜一旦沉寂下来，颇有恬静温文的气质。她等了一会，见叶沉渊无所应，眼眶不禁红了起来，转身提裙跑出花园。

叶沉渊走向冷香殿，贾抱朴会意，紧紧跟随过去。

“禀殿下，北理边境战火已停，阎北山元帅——”殿内鸦雀无声，贾抱朴的声音顿了顿，再续道，“连败。”

吐出这两个字，贾抱朴将战报递交上去。

书信由羊皮纸所写，封少卿为人­精­细，逮住溃逃回来的阎家军查问，一一录述谷口及沙台战役状况，所记的战情完备得当，并且提到了怪异的蒙撒白衣教。因他本人也区分不了巫法真假，便请太子定夺。

叶沉渊拿住战报看了很久，一直没有说话，贾抱朴猜不透他的意思，心里有些着急。细致瞅了一会，贾抱朴竟然发现殿下的眼光太过冷漠，似乎并未落在文字实处，心底更加急切了。

“依殿下之见，那阎家是否还有翻身的机会？”

叶沉渊不语，贾抱朴继续说道：“殿下密令嫡系在礼部进言，提升阎薇小姐为太子贤妃，前提便是要阎家立下战功。中书令阎正普听到消息后果然活络了起来，派出嫡子上战场。阎北山带走的也是阎海整治的军队，这一切都符合了殿下的计议。只是——阎家军败得太快，一天之内连败两场，损失六万人。再这样下去，后面提调来的华西冲锋军，恐怕胆怯不能进……”

贾抱朴一番长话说完之后，叶沉渊才能转回心神。他拈起羊皮纸认真看了看，冷淡道：“总管没看出关键。”

贾抱朴马上躬身受教：“请殿下指示。”

“第一场关口战，敌方只有一万人。第二场沙台战，敌方人数增至一万两千，仍比阎家军少。”

贾抱朴疑虑道：“殿下的意思是——？”

阎北山的人马分作三路进攻北理，即使还不济，也有四五万人一拨，怎么能如此快就溃散——这正是令贾抱朴百思不得其解的事情。

叶沉渊端坐在御座

中，笃定说道：“蒙撒那方出了高人，指点区区万数兵冲锋陷阵，以巧计连夺两战。”

贾抱朴点头：“我也觉察蒙撒不足以施妖法获胜，只有使计才能迫得阎家军乱了阵脚。”

叶沉渊冷冷道：“将幕后那人找出来。”

“那阎家那边——”

“让他们继续战下去。”

殿下的意思是凭借战场彻底清除阎家军势力，从而拔掉阎正普赖以生存的根骨。贾抱朴了悟地行了行礼，退出冷香殿，着手布置诸多事宜。多日未传回消息，殿下也没催，贾抱朴猜想殿下是沉着在胸，并未将幕后那人很放在心上，不禁也松慢下来。

绿木渐稀，扶桑秋老，落红铺满太子府内大大小小的玉石街道。糯米嗅着竹根觅食，从花丛中突然伸出一双皓腕，搂住了它。

“我也喜欢兔子，可是殿下不赏给我。”王潼湲蹲坐在锦花团里，抹着泪水，“那阎良娣不过随口说了说要我侍奉，殿下便将我指派给她，由此可见，殿下还是看重阎良娣多一些。”

她拉下纱袖，遮住手腕处的瘀痕，抽抽噎噎地流着泪水，沾湿了糯米的雪毛。

花双蝶尾随在糯米之后有了一阵时间，见王潼湲哭泣不止，模样十分委屈，便暗叹口气，走出了身形。王潼湲抬头看到她，果然扑上来拉住了她的衣袖，哽咽道：“花总管……阎良娣不喜欢我……老指使我做粗活儿……你帮我去求求殿下……让我离开阎良娣的昭和宫……”

花双蝶掏出绢帕擦去王潼湲的泪水，耐心道：“阎良娣终究是王小姐的主母，王小姐自然要多担待些。”

王潼湲哭泣：“可是她整日唤我提水洒花、翻地培土，净是些无用的事。”

花双蝶想了想，道：“太子妃流落在外时，过着朝不保夕的生活，还曾替齐昭容躬身作画，受尽了他人指责，但，太子妃没有半句怨言。”

王潼湲立刻噤声不哭，抹去眼泪转身走向后苑花园。

花双蝶在她身后福了福。

王潼湲找到贾抱朴，再次请求调出昭和宫。贾抱朴眯着眼睛听清她的诉苦，说道：“殿下正在稳住阎家，方便阎家心无旁骛上战场，内宫之中，自然也要以阎良娣为主。王小姐辛苦一段时间，朝后看好日子就要来了。”

王潼湲听后，便秉持着这句金口良言，继续在阎薇身边服侍。

贾抱朴细细瞧了瞧刚拿到手的情报，斟酌一番，侯在了云杏殿外。日暮过后，夜­色­凉重，重重叠叠布满廊道及花园，直等到四周再也看不清任何一束花时，叶沉渊才从暖阁内走出，径直

去了冷香殿。

贾抱朴跟上，说出这十日来的打探结果。

“蒙撒新入一名门客，叫聂向晚，是聂无忧的远房妹妹。聂向晚曾在南翎学习十年，尽得文谦真传，马战兵策不输于谢族。她向蒙撒递交数计，辅助蒙撒连番取得胜利，已经成功入身北理宫廷内。皇后素来宠信蒙撒，蒙撒又依仗于聂向晚，看来这个聂向晚很不简单……”

当下，他便细致说了从北理皇廷经由谢颜传回的消息，包举了所有谢颜能打探到的内容。蒙撒手下握有一支奇兵，领首是名鬼面郎君，作战功夫高深；聂无忧即将与李若水成婚，因聂向晚身份之故，也投诚进蒙撒一派。

叶沉渊耐心听完，即使听到聂无忧还活着，也没打断贾抱朴的话。

贾抱朴拿出另一卷情报，说道：“殿下密切关注的乌­干­湖也有动静——哨兵听不到­操­练之声，便推断石城军一万人拔营而出，不知去向。石城里只留下难民，据称谢飞在内。”顿了顿，再道，“老臣推测那一万人跟随聂向晚投靠了蒙撒，不知殿下可认同？”

“嗯。”

叶沉渊应了声再无下文，贾抱朴只得继续说：“就是那一万人，涂抹金砂彩饰，扮作蒙撒白衣教下的鬼军，又将阎家余下的兵力全数歼灭——”

直到这句，叶沉渊冷漠的眸子才稍微动了下，泛出光彩。“谢族残余之力果然不容小觑。”

尽管他知道统领的人是谢照。

贾抱朴叹息一声，道：“能将谢飞与谢照都说服的聂向晚，更加不能小觑。”

叶沉渊冷淡道：“总管想除掉她？”

贾抱朴躬身作揖：“殿下聪慧。此女不除，必当为后患。现在她又去了北理宫廷做女官，在谢颜手下做事，这正是天大的好时机。”

谢颜贵为北理大皇子的嫔妃，协助皇后掌管内帷，借机处置掉一个外来的女官，落得极便利。

贾抱朴打的便是这种主意。

叶沉渊沉吟道：“聂向晚既能统领一切，能力显然在谢颜之上。”

贾抱朴着急说道：“老臣信谢颜之能。”

叶沉渊早就万念俱灰，只想着早日结束对北理的征战，继续行进叶潜未能完成的事，听到贾抱朴提议抹杀聂向晚，当下他也不在意，应声好便打发贾抱朴出了冷香殿。

作者有话要说：各位MM除夕快乐(*^__^*)

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溃势

阎家军久滞北理边境,被沙台杂军个个击破，前后历时不过十天。与谢照一万刀兵对战时，阎北山侥幸逃脱，向左线驻扎的华西骑兵营求救。华西兵出自齐昭容父亲旧部,受灾后拔营前往连城镇,并入王衍钦的行制之下。此次攻打北理,叶沉渊下令华西游骑做前锋,实意为后面的­精­利骑兵开道。华西兵见阎北山惨败,讥笑之余,悠悠荡荡开向沙台,打算破城抢功。

聂向晚入驻沙台内,效仿古时李牧练兵之法,大肆犒劳军士，闭城坚守。她大胆起用盖行远运粮，正是看中他稳重细心的­性­情。盖行远不负所托，尽管因为避开战火绕了一圈长路，所带的骑兵小队也能抑制住山匪流寇的侵袭，确保了粮草的运行。

大国师蒙撒领大都督之职，连胜两仗收复沙台，忙不迭地将战报送回了北理宫廷，等待皇后嘉奖。接下来的数日内，聂向晚按兵不动，只劝谢照带石城军举行角力大赛，意态过于悠闲，很是急坏了一心立功的蒙撒。

“华西骑兵在城外骂了三天，喝令我们出战，小童怎么不动军令？”蒙撒坐在深院大宅里抿了口葡萄酒，眯眼问着聂向晚。

聂向晚连忙起身，施礼说道：“请国师勿要忧虑，华西兵日益浮躁，形势对我们有利。”

蒙撒把玩着镶玉银锡壶，拖长声音道：“哦？”

“华西兵最大的弊病便是游牧出身，执行军令时比不上华朝正规骑兵果决，国师再等五日可见成效。”

蒙撒依照聂向晚的主意，多等了五天，果然见到了功效。

每次日暮，谢照手握军刀，督促石城骑兵交出坐骑，违令者必斩。聂向晚委托原连城镇马夫行伍中的阿驻等人骑上战马，带着其余数千匹马冲向城外，在原野上放牧。倘若华西兵来犯，阿驻等人就回撤，每次遗留一些马匹在外，任由华西兵抓去。

谢照站在城头观望，说道：“牧民爱马，逢马必捉，这个道理倒是不假。”

华西兵与狄容有极大相似­性­，看不得马匹受戮，一旦有散马跑过来，就用绳索套住。聂向晚在城内大飨兵卒，杀马宰牛，将累累骨架丢弃在城外，并不避开哨兵耳目。一道道牲畜骸骨混杂着血­肉­黄沙，曝晒于荒地上，夕阳残影拂照过来，凄清了暮­色­风声。

起初，华西兵心存警觉，套马时一定留下大队人马严守沙台门外，提防北理军队冲出。反复多次后，沙台守军像是缩头乌龟一动不动，任由他们辱骂，这种窝囊劲令他们十分轻敌。

阎北山最着急，不断催促骑兵首领攻城，无奈华西兵不听他指挥，只对城台大呼小叫，骂得起劲。

第十天，当阿驻等人带着马匹慌慌张张撤退时，阎北山再也忍不住，一马当先，向城门冲了过来。

城头，晚来的风吹得彩绣灵熊金凤旗猎猎作响，蒙撒在垛口处退后一步，对身旁的聂向晚说道：“快，快。”聂向晚当即拉弓搭箭，似流星般激­射­出去，看到阎北山避开第一记扑杀后，才动用真正功力，­射­出了第二支箭。

阎北山中箭立仆。原野上，马匹慌乱奔走，引得华西兵溃散了阵型。

蒙撒扬袖道：“吹本教号角！”一边摸着小胡子，用眼角瞟了瞟聂向晚，哼了声：“小童箭术不错呀。”

聂向晚马上放低长弓，躬身说道：“国师登城前替小童弓弦附了灵法，小童才能­射­中敌方大将。所以说，这全是国师的功劳。”

蒙撒笑开嘴，小胡子翘得更高了。“小童明事理，本国师十分高兴。”

他的高兴化在嘴角，直到战后都没有落下笑容。

当白衣巫祝吹响牛角，咚咚咚敲响象鼓时，城内整装待发的两万兵士如一阵风冲出，领战者仍然是鬼军涂饰的谢照。出战前，谢照只说了一句鼓舞士气，极­精­准便利。“抢回战马，打破华西兵，每人分十金。”

在战马和金稞子的诱使下，石城骑兵与步卒如同神鬼附身，勇猛冲向三倍于己的华西阵营。华西兵前面起了­骚­动，正在套马争抢战资，沙台城门一开，黑潮般的鬼军覆压过来，杀得他们措手不及。

这一战，厮杀声震天，鲜血染红残阳，黄土郊原之上荒草吐出凄艳，披离萧萧骸骨。

蒙撒站在城头笑得畅快，聂向晚紧守在身旁，护住了他的周全。

谢照带兵所向披靡，彻底在蒙撒派系中站稳了脚根。

当晚，聂向晚依言拿出整箱整箱炼制成形的金锞子，分发给存活下来的勇士。胡兵队长拍拍谢照的肩膀，笑道：“聂公子曾说跟着自家妹子走，不会亏待人。现在看来，果然不假啊。”

营内呼号之声顿起，众人继续行酒令庆贺。

谢照撩开营台门帘，对聂向晚说道：“别待在这里，人多气味杂。”

聂向晚空手走出军营，呼吸沙土气息，一轮孤月挂在丘陵树丛上，清冷地看着城池四周的坟包。谢照走向荒野，倾倒一碗碗浊酒，一一祭奠死去的骑兵英魂。

聂向晚留在城头，看着他的背影。谢照默然站了一刻，从袖中摸出一柄竹笛，轻轻地吹奏起来。

孤城、冷月、清笛、风沙，寂静的夜里似乎留下了太多的叹息。聂向晚走回栖身的内宅，坐在灯下，冥想多时，再睁开眼，恢复了心中的灵智。谢族

生来定邦守国，还多还艰难的征战，必须由她和谢照来完成。

天明后，华西余散的游骑兵卒集合起来，在沙台前逡巡，谢照领兵冲出，经过两次小的战役，肃清了华西余部力量。

与此同时，封少卿的­精­准战报绑在鹰隼脚上，再一次比邸报先抵达汴陵太子府。

贾抱朴擦了把汗，撩起衣袍快步走向冷香殿，说道：“阎家军与华西骑兵均败于沙台，被蒙撒一派剿清了十万军力。”

叶沉渊站在窗台前，夏风拂过，素淡长袍不胜身形。他的眉目凝澹，面容上不见慌张。贾抱朴看了他一眼，突然也冷静了下来。

长久的寂静中，叶沉渊说了一句：“朝中政议如何？”

“阎派彻底销声匿迹，三省台倒向殿下旗下，提议由殿下继位大统。”

叶沉渊冷淡问道：“再也没有中立的派系了？”

贾抱朴彻底明白过来，拢袖笑道：“殿下这一手好主意，将那些混杂又不受控制的人马都送上战场，由着北理国歼灭。这样一来，满朝文武谁还不敢站在殿下这边？”

他在主君面前向来嬉笑，散漫成­性­，叶沉渊从来不与他计较。

“退下吧。”

贾抱朴慢吞吞行了个礼，拢袖走了出去，消散了来时的急切之情。廊道里，中书令阎正普撩着衣襟下摆急冲冲走来，额上带着一丝汗水。贾抱朴让道一旁，冲他笑了笑。阎正普径直跑进冷香殿，不待侍从通传。

“殿下！请殿下放过阎家！”阎正普跪地不起，大声说道，“阎家两个儿子死在沙场之上，为国进献最后一份力，求殿下宽宏大量，收回督战成令。再打下去，老臣的侄儿一辈也保不住了！”

叶沉渊转过身，抬袖道：“中书大人请起。”

阎正普用衣袖偷偷擦去一两滴老泪，如同擦去丧子的悲戚，继续据理力争。

叶沉渊坐在御座里，目光扫过阎正普官帽下的疏疏白发，臃肿身体上起了皱褶的官服，最终开口说道：“中书大人起身吧。”

阎正普伏地跪拜，没听到切实有效的保证，不敢应承起身。

叶沉渊冷淡说道：“阎家巨擘，侵扰朝政不下十年，尤其在华北一带聚众养兵，不建任何功勋。凡是不利政令的人，我必屠戮。今念在中书大人年事已高，需近亲奉养，我明日便请诏，放任中书大人辞官归家——中书大人听懂了么？”

“听懂了。”阎正普擦汗，颤巍巍地磕了个头，“请求殿下收回督战成令。”

“准诺。”

阎正普起身说道：“多谢殿下成全。”

“我

听信谢开言临终一言，才对阎家网开一面。”

阎正普一怔，虽不明白已故的太子妃说了什么，但总归是心存仁慈之类，对阎家有利。他想起多次阻挡谢开言升任太子妃的言谏，终究叹息一声，慢慢离开了太子府。

阎薇穿着水红罗纱裙，站在台阶上目送父亲离去。她挽起飘逸宫缬，裙裾带风走向冷香殿，近侍本要通传，她冷冷地横了一眼，伸出涂抹艳丽丹寇的手指点了点，近侍即刻低头退避。

“都候着。”阎薇丢下三个字，屏退众人走进内殿。

叶沉渊沉身而坐，桌案上物件井然有序，不沾一丝尘垢。

阎薇行了个大礼，起身道：“殿下既不看书，也不批示公文，那便是表示有空闲，听一听臣妾的进言了？”

“说重点。”

阎薇低低哼了声：“殿下宠信女官，使内廷恩泽失衡，让臣妾好生难做主人。又排挤阎家，陷兄长不忠不义，让臣妾难以抬头做主人。”

叶沉渊抬袖覆压御座扶手，冷冷道：“敢这样对我说话，难道是想步入阎中书后尘？”

阎薇低头咬­唇­，容貌犹带不满之情。

冷香殿内格外寂静，日影撒落金砖，泛起一丝亮­色­。

阎薇忍了又忍，突然哭泣道：“殿下做了储君，越难让薇儿靠近了！十年前，殿下从来没有这样对待薇儿！”大滴泪珠滚滚而下，在雪­色­肌肤上抹去一道痕迹，看着十分怜爱。她冲上金阶，噗通一声跪在御座之旁，拉住了叶沉渊的袖子：“潜哥哥，我等了你十年，你怎么忍心这样对我？”

作者有话要说：后面的更新频率可能要调整下（或者是2天一更），我在努力联系放春假的编辑，不想断更。原来签约时她要求留下5-6W字不更新，我再和她商讨下，看能不能不断更，有消息一定会第一时间来通知，请各位读者MM谅解，祝各位MM新年好！

107

本章《怀疑》续接前文的内容,阎薇为阎家善后，聪明地占据了自己的地位。王潼湲无心的巫祝之舞，引出谢开言可能仍旧活着的怀疑，贾抱朴致力于平衡太子府朝政中的安稳地位，不关心谢开言是否真的已死，只想着维护太子府的荣耀名声。华朝老皇帝离奇驾崩，引发叶沉渊的怀疑，由此下了一个举足轻重的决定，是针对他自己的，和谢开言的计策无关。

这四十多天里遭遇到了不好的事情，还做了一场小手术，等完全恢复后就回来更文了,绝无半点虚假。各位读者mm肯定忘记了前面的内容，其实也不要紧，或者看着后文的提示,您会慢慢想起一些重要内容,这样就足够了,最后谢谢各位的回归及等待。

后面的更新频率是一周2-3更，如果出版编辑放宽限制，会多更不定。

叶沉渊端坐不动,一袭素袍如山巅的雪，白得冷清。阎薇抬头，看见珊珊日影洒在他的衣襟上,比春林外的雪杏更加灼亮，眼里的泪再也没有半点虚情假意,源源不断滚落下来。

“你知我想起了什么,潜哥哥？”她哭诉着,紧抓住叶沉渊的衣袖不放,“十年前,叶府外面的那片林子,杏花开得正艳,你留在亭子里读书，我围着墙根打转,只想着把你引出来，陪我玩一会儿。这时，小谢姐姐来了，拿着风筝，弄出呜呜的声响……”

泪珠滚过阎薇粉霞扑扑的脸庞，不沾染一丝痕迹，鬓角的蔷薇花似乎懂了主人的心思，随着她的哭泣，­色­泽也暗淡了下去。只是，她的心和泪珠一样剔透，知道在叶沉渊面前该怎样说，才能引起他的注意。

叶沉渊安静坐着，在阎薇一句一声的往事追诉之中，有了些微失神。她细细讲着谢开言以前玩闹的点滴小事，将自己放在了故事之后，存在的影子极淡漠。

“小谢姐姐是个聪明伶俐的人，逗得潜哥哥十分开心，潜哥哥记得她，也是应该的。小谢姐姐会做响鸢、跳秧马、拉皮影子，这些我统统都不会，只是姐姐她待我很好，闲暇时总是来教我做各种玩意儿，不像潜哥哥待我这样生分……”

阎薇越说越心酸，扣住叶沉渊袖口的纤指颤抖起来，她埋下头，哽咽着发不出声音。

长久的沉寂之中，叶沉渊回想了一遍叶府外的谢开言逗弄自己的种种行为，不禁怅然。夕阳光彩缀满他的衣袍角，蒙上一层暖­色­，他的面容也逐渐回升了和煦之意，不再是那么冷漠。

清而不冷，淡而不愠，正是十年前的叶潜对待阎薇的态度。阎家与他多有龃龉，很难入他的眼，但待阎薇，他却没有那么多的透骨厌弃——总归是十三四岁骄纵的女孩，坏不到哪里去。

阎薇等他十年，这话也不假，他在外征战奔波，她怜他辛苦，用骄横的脾气缠住父兄，央求父兄拨出一些兵力做后援，竟然奏得奇效。叶沉渊发动清边战争，与北理边防军相持不下时，阎正普为了安抚闹绝食的阎薇，被迫无奈提调出阎家军，从声威上给予了支援。北理随后撤兵，叶沉渊一举攻克三郡，肃清了边境。

“你不能这样待我……也不能这样待阎家……”阎薇跪伏在叶沉渊膝上哭泣，艳丽妆容凄苦不堪，反反复复说着压抑在心底的话。叶沉渊低眼看着她，墨黑发丝如水般倾泻在他的手边，和她一样委顿失­色­。

“你到底想要什么？”他抚了一下她的头发，淡淡问道。

阎薇感觉到了他的软和迹象，扑倒在他膝上闷声哭着，动也不敢动。

叶沉渊见她哭得更加伤心，不禁又抚了手边的发丝一下。“哭了这么久，肯定是有所求。”

阎薇听着他冷静的声音，暗自咬了咬­唇­，闷声道：“我要殿下一句承诺——不再追加阎家之罪，善待阎家人。”

“既然唤我为殿下，需以君臣之礼进言。”

叶沉渊垂袖坐定，冷淡说了一句。阎薇会意过来，连忙放开他的袖子，退下阶台，立在金砖上匍匐行了大礼。“臣妾恭求殿下日后善待阎家，不再追责阎家失战之利。殿下若是应允，请唤进起居注令史，记录下殿下的言行。”

叶沉渊稍加沉吟，当即唤进令史，果然应了阎薇的诉求。究其原因，阎家势力已倾塌，独留的阎薇却是内廷之中按照礼聘诏书送进来的妃子，不可随便废黜。保留她，便是维护太子府现有的典范样子，没必要引起礼部的争议。

阎薇将叶沉渊的承诺散播开去，阎家上下齐齐松了口气。随后，阎薇要求父亲向病榻中的皇帝请诏，敕令叶沉渊补办纳妃的婚礼，遭到太子嫡派言谏的阻挠，理由便是备战之期，国费不可奢靡。阎薇料到会有这种遭遇，退而求其次，让父亲在告官放权之前拿到了皇帝的谕令：太子府阎良娣掌管后宫诸多事宜，并行统领六宫妃嫔。

华朝皇帝不曾立过皇后，内廷素来混乱，一直由太子府委派亲信主持着宫内的一切。齐昭容死后，这份职责落在阎薇肩上，也是情理中的事。叶沉渊从不关心后宫事宜，更不在意谁人出面把持内廷，主君既是如此，作为家臣的贾抱朴自然也不会反对阎薇这次的主张。

阎薇逐渐巩固了在府内的地位，倾尽心思清理后宫。

王潼湲应贾抱朴之邀入得太子府，历经一些曲折被下派到阎薇身边做了近侍女官，内心极委屈。阎薇掌权以来，不曾大肆欺压过她，暂且与她相安无事。

近六日闲暇时，王潼湲一直在教习府内小僮排演南翎巫祝舞蹈，十数人手持桃木流连在花园内，热闹管弦声传遍云杏殿宇。

阎薇坐着车辇从皇宫回转到太子府，听到音律声，皱了皱眉。“府里久不闻喜乐，她倒是过得快活。”一边扶着侍女的手，拖着裙裾悄悄走向花园。

王潼湲曼声歌舞，身边小僮用金砂涂面，穿着皮衣革裤，吼吼着向前。

阎薇看了一阵，脸上勃然作­色­。她本想趁机拿住王潼湲肆意嬉乐的话柄，没想到居然看到了巫觋拜神的舞蹈，而远在北理边境的谷口、沙台两役中，阎家军正是败在了这种类似的祭祀舞蹈军上。

“来人，给我狠狠掌嘴！竟敢触犯我阎家的霉头！”阎薇并不解释突然发作的原因，着实喊人教训王潼湲。

王潼湲急中生智，拔下头上金钗，刺伤两名围扑的侍女，见机会逃到了贾抱朴的花舍之中，寻求庇护。她说明原委，哭得泪水涟涟：“阎良娣容不下我，求总管替我做主。”

贾抱朴朝尾随而来的花双蝶使了个眼­色­，花双蝶会意，先行离开花舍，去了昭和殿安抚怒骂不止的阎薇。

这边，贾抱朴拢袖沉吟道：“王小姐跳的这折祭神舞，源于南翎旧俗，先前特地献给殿下观赏，殿下也未说过半句不高兴——只是，怎会和阎家军的失利扯上联系？”他皱着眉推敲，一边抬眼看着王潼湲。

王潼湲认真想了想，抹去泪水，回道：“总管说得不对，祭祀礼仪中的故事才是源自南翎旧俗，这种舞蹈却是我娘亲亲自编排的，更不可能诅咒到阎家战场的失利。”

贾抱朴听后心里猛然一跳，他按捺住神­色­问道：“王小姐的意思是指，这种巫神之舞确由王夫人编排，外人不可习得？”

王潼湲摇摇头：“我也不是很清楚。娘亲曾在南翎居住，或许她教给了其他人，才将舞蹈流传出去了吧？”

贾抱朴低头不语，想到的也是这种可能­性­。去年的丹青玉石展，文谦带着谢开言一众画师排演了巫祝之舞，可见文谦与谢开言都是擅舞者。他匆匆安抚王潼湲几句，劝她姑息事由，便走向冷香殿。

转廊之上，不断有带着战报的鹰隼拍翅掠过檐瓦，他抬头看了一眼，走得更急了。

冷香殿内灯彩高照，昼夜不息，素袍雪鬓的叶沉渊静坐在桌案后，连续几日处理前方发回的战报及宫内奏章，没有好好休息过一宿。贾抱朴吩咐近侍不断递上汤水膳食，无奈大多被退下，让他这个太子府的大总管也一筹莫展。想到阎薇闹起的巫祝排舞风波，他更是不敢轻易去禀奏给叶沉渊，一并摒弃了琐碎之事。

叶沉渊抬眼看到贾抱朴低头走进内殿，说道：“总管来得正好。”唤人递过战报。

贾抱朴细细看完战报，说道：“一切如殿下计议进行，当殿下下令三线的将领全部压进北理边境时，北理抵挡不及，只能节节败退。”

“有一处仍在顽守。”

贾抱朴再次接过羊皮纸上写清的战报，看到的是“沙台”二字。沙台郡留守的北理**由大国师蒙撒统领，门客聂向晚充作军师，两战均告捷，歼灭了整支阎家军。据谢颜传回的消息所讲，两人已调拔队伍曲折走向皇廷，独留一万民众团负隅顽抗，似乎是不在意这批残留者的死活。乍一看到是沙台兵据高抵挡了封少卿的进攻线路，贾抱朴一点也不吃惊。

如果说三线战役上能遇到阻挠，那么一定会出现在诡计多端的聂向晚这方。封少卿从守郡苍屏镇出发，全力进攻央州这一侧战线，最先遇到沙台的抵抗。沙台并不出兵，只用投石机械抛洒沙包出来，趁风扬了华朝骑兵满头满脸的土，怎么喊战都不露面。

因此，攻下沙台需要多花费一些时间。

静寂中，叶沉渊说道：“蒙撒敢留一万孤军守沙台，一定布置好了后招。”

贾抱朴嗤道：“蒙撒乃一蠢才，决计不会留了一手。老臣敢向殿下保奏，布置那些奇奇怪怪门道的人，一定是聂向晚。”

尽管叶沉渊没把任何一个女人放在能与他匹敌的地位上，也不得不承认总管的话是对的。

就在封少卿加紧进攻沙台的第二日，华朝皇宫突然传来老皇帝薨殁的消息，顿时引起朝政上一些混乱。叶沉渊入宫主持政务，平息各方动荡，也摸清了老皇帝离奇死去的缘由。他连夜坐车回到太子府，径直传唤数人，取来封存过舌吻兰香的枕头，命冷香殿金砖上跪立的绿衫宫装女官细致闻了味道，才说道：“我不杀你，只问你一句话。”

绿衫女官伏地磕头，忍泣屏气，不敢多做一丝多余的动作。她便是阎家绣坊出来的绣娘，被郭果收买，将含有奇花异香的纱囊塞入老皇帝依靠的枕头内，三月后便让老皇帝归了天。郭果知道事发会牵连到她，已替她安顿好了退路。然而太子来得更快，直接封住了皇帝寝宫，责令不可走漏一人，这才顺藤摸瓜，查到了她头上。

叶沉渊冷眼看住女官，沉沉问道：“自投毒到陛下驾崩，前后共计多少时间？”

女官惶恐应道：“三个月。”

“当真？”

女官只需听到叶沉渊冰冷的声音，就吓得魂不附体，早将郭果交代的应对话语抛到脑后。“绝对不敢欺瞒殿下，不多不少正是三个月。”

叶沉渊挥袖唤退女官，令她去太子府内仆局躲避风头，再说道：“封闭府门，传两位总管殿前听命。”

子时三刻，汴陵太子府全府服素缟，燃白烛，摘除冠缨配饰，所有侍从宫女齐齐聚集外殿，沿着玉石街道排列，皆垂头屏气候命。偏西的冷香殿烛火煌煌，不见丝毫人影走动，风入檐角，携带着一股冷清气。

殿内的光景比外街更加凝重，叶沉渊端坐案台之后，许久不说一句话，雪袍润着一团烛影，冷得僵硬。贾抱朴拢袖站在阶下，低眼看着金砖。金砖那侧，跪着迟缓吐息的花双蝶。过了半个时辰，三人一切如故，没做多大改变。

贾抱朴只道是主君烦忧皇帝驾崩一事，静默着陪侍。花双蝶却能察觉到有些异样，无奈在冷重的氛围下，她也不敢冒然开口。

叶沉渊一动不动坐着，心里推敲了足够长久，才说道：“传贾总管前来，是为了求证一件事。”

贾抱朴忙躬身施礼道：“殿下请吩咐。”

“舌吻兰的毒­性­潜伏三月才能发作，置人于死地。为什么谢开言误吸兰香不足半月就离奇死去？”

听到这句话，贾抱朴不禁抬头，抑制不住脸上的惊恐神­色­。“殿下难道怀疑太子妃诈死？”

叶沉渊冷淡不应。

贾抱朴急急说道：“殿下思念太子妃，以致忧劳成疾，这是人之常情。太子妃丧报传遍庙堂，殿下责令文武百官斋戒三月，已然与礼法不合。现在殿下竟然又提出太子妃未死的谬论，难道不怕朝政哗然生变？”

花双蝶斗胆附和一句：“请殿下节哀，总管说得在理，殿下不可不虑。”

殿下陪侍的两人都是心腹，叶沉渊即使沉浸在谢开言有可能诈死逃走的震怒中，也断然不会轻易处罚他们的快言快语。要推断出谢开言是否真的离世，有很多办法，他却独独选了最难的一个，以作对自己的惩罚。

若是她活着，他就去找出来；若是她死了，他就体会她所经历的痛苦，度过漫长的十年，完成宿命后，再随她一起去。

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