我疑惑地问：“感染伤寒也跟出天花一样，得过一次就不会再得了吗？”

这一点他也不确定了，想了想说：“这个，好像应该是吧。”

我马上说：“你看，你只是‘好像应该’，也不能肯定一定不传染的，所以，我们还是小心为妙。”

他却轻轻嘀咕了一句：“我又不介意被你传染。”

“我介意！”我马上冲口道。

他看着我

笑得非常甜蜜：“我可以把你这句话理解为你心疼我我又生病，对吗？”

我斜了他一眼：“废话，谁我都一样不忍的，不光你。”

某些人，就不能给他一点好脸­色­，否则他立刻就得寸进尺，顺杆子猛爬了。

他的脸瞬间戏剧­性­地垮了下来：“你就不能说点好听的哄哄我啊，我才大病了一场。刚刚能起床，就专门坐船过江来看你，你就算看在我专程跑来的份上也该对我好点吧。”

耶，好委屈噢。想不到一惯又凶又酷的大少爷居然跟我撒起娇了，这可稀罕得紧。

不过他能过江来看我，也的确让我感动。于是我安慰道：“好好好，我等会给你做好吃的，好不好？”

我算是明白了，大少爷平日在人前拽得二五八万的，私底下，却可以黏腻得要死，活脱脱跟换了一个人一样。同一个人，怎么会有这么多种面貌呢？

这时，我突然想到了桓济，他的行为也同样让我大感意外。可见，人本来就是有多面­性­的。

这时，只见王献之抚着桃心砚，感概地说：“书法这东西，真的要拳不离口曲不离手。这次我病了这么久，手感就差了很多。刚才题写那个‘文房五宝‘的时候，要不是你正好站在我面前，我都不敢下笔了。”

“少贫嘴”，我笑嗔道。

不过呢，被大少爷拍马屁的滋味还是很受用的。

说到书法，我立刻想到了一件事，于是问他：“你生病期间，卫夫人在筹办一个书法比赛，你听他们三个说过了的吧，你对此有什么想法？”

他笑道：“我当然是热心支持了。这个书法赛可是为了你举办的，用桓济的话说，是为了给你的才女选拔赛铺路的。”

听到桓济这两个字，我沉吟了一下，但现在我还不想跟他说。也许，永远都不会说。

但才女选拔赛的事情我不想瞒他，曾经我还有过一点点怀疑他，虽然他的嫌疑不是很大。

我把卫夫人给我衣料首饰的事原原本本地给他讲了一遍，一边说一边观察他的表情变化。这一观察，让我更加肯定了原先的想法：这事，真的与他无关。

他也赶紧申明：“不是我，我一直卧病在床，就算我想帮也帮不了。”

那会是谁呢？我当然首当其冲地猜到了六殿下头上。

王献之却马上摇头说：“也不可能是他。”

“为什么？”如果不是他，我就真的想不起其他人选了。

“因为他母妃病了，据说已病入膏肓，现在只是在拖日子而已。”

难怪最近一直都没见到那对变态兄妹了，我抄写的经书也没人来拿。原来是他们的母妃病危了。

我问他：“如果他们的母妃真的不在了的话，他们以后是不是就没有那么猖狂了？”

没有了母妃撑腰，兄妹俩多少要收敛点吧。

“不会的。而且，这件事对他们说不定是好事。”

“还是好事？这又是为什么？”我不解了。

王献之给我解释道：“六殿下的母妃死了，他没有了亲娘，皇后心里的天平就会偏向他这边，他被立为太子的可能­性­就比另一个有亲娘的皇子大多了。”

我听懂了他的意思。如果六殿下有亲娘，将来他登基后，自然封自己的母妃和现今的皇后为并列皇太后。那以后，后宫就是那个亲娘皇太后的天下了。皇后不过占个皇太后虚名，她作为跳板的使命也已完成，新皇帝还用得着趋奉她吗？

我的心又提了起来，原来他并没有消失，只是暂时顾不上­骚­扰我而已。

王献之也看出了我的担忧，轻轻地问：“你怕他吗？”

我点头。我是真的怕。

“别怕，我会保护你的。”

他走过来抱住我，姿势就跟我梦中的一模一样。

有些梦，比真实的更像真实。

——————————————

（66） 掬花佐酒之梦

慌忙站起来，迎到门口说：“王……七少爷，您来了，每次一急，就会喊成最让他恼火的“王七少爷”。

听见王七少爷的名头，素素也赶紧站了起来。这时候王献之已经走到门口了，看见屋里还有一个女孩，他已经黑了的脸总算是恢复了正常。

胡二哥大概也是早闻其名未见其人，猛不丁地见他上门来，可能太出乎意料，竟不会打招呼了.就那样直挺挺地杵在门口，连路都不会让了。

我只好低声提醒他：“胡二哥，让客人进屋啊。”

胡二哥闹了个大红脸，嘴里不知所云地说：“啊，好好好，请进请进，王七少爷大驾光临，真是蓬荜生辉。”

拜托！这里是您的家吗？还“蓬荜生辉”呢。在生意场上打混了好几年，也算是学会了一些文绉绉的客套话，但您好歹也得看场合吧。现在这样一说，俨然以男主人自居了，那狂妄的小子岂肯­干­休？

最糟糕的还是，我喊王七少爷是在突然见到他的情况下出现的口误，喊出口就知错了。他却以为我平日就是这样称呼他的，也跟着喊，这下可犯了少爷的大忌讳了。

就见七少的脸再次乌云密布，不客气地瞪着胡二哥说：“这里还轮不到你来说蓬荜生辉吧。没读过书，就不要乱用词。还有。不许叫我王七少爷！”

还没进门就这么剑拔弩张，素素吓呆了，立在一边大气都不敢出。我也慌了神，紧张得不知如何是好。

想不到平时很温厚谦和地胡二哥，这回也毫不相让，梗着脖子说：“这里本就是我的家，是我家的房子，我说‘蓬荜生辉’有什么错？大少爷不要那么瞧不起人。没错。我家现在是穷了，但我小时候也是上过私塾的，上了整整四年，一直到我父亲去世为止。至于喊王七少爷，我也不觉得有什么错，少爷难道不是姓王。在家里不是排行老七吗？”

我心里大叫不妙，这不是老虎头上捉虱子吗？那人可是为了一声“王七少爷”就跟谢玄­干­了一恶架的，你算老几啊。

还有，他的手劲那么大，二百多斤的大水缸都能一手拎起来。他要真动了怒，胡二哥肯定不是他的对手。

我急得一个箭步冲上去拦在两人之间，慌乱又尴尬地冲王献之笑着解释道：“少爷息怒，他不知道这个是少爷地忌讳啦，所谓不知者无罪，就请少爷原谅他的无心之过吧。

王献之的脸­色­更冷了：“你这是在替他求情吗？”

我心里一咯噔。要是大少爷又钻牛角尖，把我的举止误解为其他意思就糟了。

罢了。这种场合，也许是撇清某些暧昧的最好时机。胡二哥年纪也不小了。胡大嫂又一直没动静，胡大娘还指着他抱孙子呢。是得想个法子让他早点对我死心，这样才好和素素真正开始。

于是我走上前去，拉住王献之的手说：“他们俩好心来看我，是我地客人，你却一来就跟我的客人对上了，这叫我很难做呃。”

怎样给大少爷灌迷汤，让他晕乎乎地什么都不计较。这招数我好像还会那么一点点。

果不其然，“他们俩”、“客人”。这两个词极大地取悦了某人。他立刻就自动把自己换位到跟那一对“客人”对应的“主人”位子上了。

既然是“主人”，就得表现出一点主人的好客大方吧。

于是大少爷的脸立刻由­阴­转晴，笑容可掬地说：“原来是你的一对朋友啊，早点说嘛。这位兄台，老在门口站着­干­嘛，快进来喝茶呀。扫雪，把你带来的茶食拿出来摆上。”

“是，少爷。”扫雪一边答应着，一边四处寻找搁东西的地方。

我屋子里只有一桌几椅，然后就是两个柜子和一张床，以及锅碗瓢盆之类的厨房用品，再无别的家什了。本来就是租地房子，除必要的家具，不可能添置更多。就这些东西，大部分还是胡大娘借我们用地呢。

现在，桌子椅子我们占着，扫雪手里的东西就没地方放了。

这个时候我也认出了扫雪，其实就是上次在乌衣巷见过一回地，那个很哀怨地说“少爷以前总说最喜欢用我磨的墨写字”的那个仆人了。

看他为难的眼神，我只得交代他：“东西先就放在地上吧。”

王献之也注意到了我屋子里的简陋，不满地对胡二哥说：“你不是说这是你家的房子吗？你家的房子租给别人住，连个家具都没有，叫别人怎么住。她们从北方那么远来，难道能随身自带家具吗？”

胡二哥被噎得翻白眼，可一时又找不到合适的话回。

我只好又跳出来打圆场：“七少爷，出租屋就是这样地，胡二哥家的房子还算好地了。想当初我跟娘刚从北边来的时候，一连好几天都找不到房子，只得住客栈。那时候看了好多家，屋子里脏还不说，里面空空如也，除了墙壁就摸不到别的了。最后找到胡二哥家，看屋里有床有柜，我们才总算有了落脚之所。”

这是实话，一般的简陋出租屋里的确是什么都没有的。但大少爷一出身就住华堂美屋，一个人占着一处园子，当然觉得房子里没家具很不可思议了。

听我这样说，他用心疼的眼神看着我，轻轻地说了一句话：“委屈你了，可惜我那时候还不认识你。”

不然怎样？您现在认识我了，我还不是一样住简陋出租屋？

我这样想不是怪他，只是他的话虽然让我感动，却并不以为然。

每个人都只能接受命运给定的事实，在自己原有的生活水准下努力打拼，努力改善。遇到大贵人，然后突然一步登天的幸运儿是有，但毕竟罕见，不能以此为理想。

就像我，即使遇到了王献之这样的超级豪门少爷，那又如何？他就能真的改变我的命运了？他在娶了贵族小姐的正室后再纳我为妾，把我也接进华堂美屋，这样我就真的幸福了吗？

也许比现在还不如呢，在大房妻子手底下求生存，每天早请安晚告退。那样的日子，想想都觉得难过。

还不如像我现在这样，住简陋出租屋，打工赚钱养家。至少，这样我活得自由自在。

只要那些牛鬼蛇神不来烦我，我的身体也不跟我作对，我和妹妹相守的日子，原本可以天青日朗。

浓腻肥甘非真味，真味只是常。

什么时候，才能摆脱这一切人为的羁绊，和妹妹一起，找一处安静祥和的所在，去过悠然见南山，以掬花佐酒的日子。那韵味悠长、纯真美好的日子。

（70）朝露初晞

休了十天后，终于可以去上工了。

早上起来，对着菱花镜，仔细端详自己的容颜。病了一场，前几天只是昏睡，几乎不吃东西，后来也只吃稀饭咸菜。故而的确清减了不少，下巴越发尖了。

虽说女人秀气点好看，但我这个样子，似乎又太瘦了，所谓过犹不及。看来，以后还要努力加餐，把身体养好。

就算不为了美，也要尽可能让自己健康一点，不然，叫桃根以后依靠谁？

唯一让我觉得庆幸的是，我的头发并没有掉很多。当然这主要还是由于我的头发本来就属于很多很厚的那种，病中掉了一些，现在看起来反而厚薄适中了。

小时候娘给我梳头，总爱自吹自擂：“我女儿就跟我一样，有一头世上最好的头发，又黑又光滑，又多又浓密，梳什么发髻都好看。”

我总是打趣她：“娘，你到底是夸自己还是夸女儿啊，世上最好的只有一个，不可能我们俩都是最好的吧。”

娘就笑着说：“我们母女俩并列第一，不行啊。”

要是爹坐在旁边，准会马上恭维一句：“行行行，当然行。我的娘子和女儿，本来就是世上最美的两个。”

末了，还会文绉绉地吟上两句诗：“绿云委地无人绾，素面朝天我自怜。

娘自从嫁给爹后，就被爹强行收为入室弟子，每天手把手地教她读书写字念诗。多年熏染下来，肚子里也算有一、两滴墨水了。当时就从镜子里笑看着爹说：“你是不是希望我也念，“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜？”

他们的目光于是在镜中呈胶着状，镜里镜外简直火花四溅。每到这个时候，我就会跳起来跑掉，一边跑一边嚷着：“太过分了，也不知道清场。”

记得以前还曾有人深为我娘叹惋，说她如此美貌，却只嫁得一个酸儒，一辈子跟他挨穷。可是我眼中所见，父母却恩爱了一生，家里虽不富裕，但总是充满了欢声笑语。

即使在清贫的日子里，娘也一直很注意保养，记得那时候家里曾经养过一只小山羊，娘每天早上起来做的第一件事，就是把先一天搁在窗台上的羊­奶­拿进来，用羊­奶­皮敷面。敷面之前会燃上一只香，香点完了，才揭下羊­奶­皮。

由于保养得当，她的皮肤一直都特别好。

对一头秀发，她也很是爱惜。每次听到了有什么护发秘方，都会想办法调制出来，先在自己头上试用。如果效果真的很好的的话，再拿来给我用上。

关于美貌，娘最常说的一句话是：不负上苍，不负爹娘。

意思就是，美貌是老天爷和爹娘给的恩典，要好好珍惜才对。

娘死后，我把齐膝的长发剪下一截，放在娘怀里随她入土为安了。剩下的，也还够挽成任何时兴发髻。可惜我辜负了娘的教诲，梳妆打扮总是马马虎虎的。因为我比较忙，早上又赶时间，故而一般只是随手梳成最简单的发式。

再有就是，我的观念也跟娘的不一样。我始终不认为“三分人才七分打扮”是普适真理。这一条鼓励女人卖力修饰的俗语只适合那些不多不少，刚好有两、三分“人才”的女人。真正的美人是浑然天成的，不需要修饰，真正的丑女也最好本分朴实点，越打扮，只会越扎眼。

但现在，回想起娘的话，我汗颜了。我虽然在人前自谦，其实暗地里，还是当自己是真正的美女的。可是现在对镜一看，只不过一场病，就让我消瘦憔悴，容­色­一下子减了三分。要是再不打扮，那还能看吗？这个样子还去参加变相美女大赛的才女选拔赛，这是丢死人了。

有了这个自觉，我第一次仔细梳妆，认真地打点自己。我猜，我迟到了卫夫人还不会怎么生气，我若把自己弄得不像样子她才会气急败坏。她可是接受了别人的嘱托要把我捧成才女榜上的明星的。

一切都弄好后，我在镜前再次打量自己。嗯，果然人靠衣装马靠鞍，打扮跟不打扮是完全不同的。

我对着镜子问自己：我算是美人吗？

这个问题不问还好，真正自诘起来，才发现自己根本就无法回答。人，总是很难客观地评价自己的长相，无法给自己打分。我见过一些明明很美的女孩很不自信，也见过明明长得歪瓜裂枣的，却自我感觉良好。或者，我就是后面的那一种也说不定。

反正，以后谨遵娘的教诲：不负上苍，不负爹娘。每天都好好地梳妆打扮，至于到底美不美，就不用去穷诘了。美也罢，不美也罢，尽力了，就行了。

出门前，回头看了一眼胡大娘的屋子，本来想狠狠心走过去的。可终究还是没能忍住，往前走了几步，又调转头走了过去。

还没进屋，胡大娘已经抱着桃根走了出来。

我立刻站住不再靠前，只是远远地看着桃根。桃根一看到我，立刻绽开了一朵可爱的笑靥。

我的眼眶微微湿润了，轻轻喊了一声：“妹妹”，然后，鼻子一酸，居然泣不成声。

才十天而已，中途胡大娘还抱她过去站在门口让我远远地看了几眼。可是如今再见到了，竟像经历了一番生离死别。

妹妹一边笑一边朝我伸出小手，我大惊道：“大娘，她这是要我抱吗？她什么时候会伸手的？”

胡大娘说：“就是刚刚啊。可能太久没看到你了，她突然就学会伸手了，本来是一直都不会的。”

我无言地抹着泪。

胡大娘朝我走过来说：“那你抱抱她嘛，没关系的，你的病已经好了，不会传染的。”

我笑着后退，口里劝阻道：“还是不要了，你快抱她进屋去吧。小心驶得万年船，我十天都忍了，就再多忍两天。妹妹还太小了，抵抗力差，比大人更容易传染上。”

胡大娘见我后退，只得站住了。

我跟胡大娘道辛苦，然后问她：“怎么今日这么早就都起来了呢？“

胡大娘说：“这些天都是这样啊，小丫头好久没看见你了，不知道是不是心里也有感应，一直不大安稳。每天晚上很晚才睡，早上又很早就吵着要起来。”

我很是过意不去地说：“这段时间我生病，把你们家都闹得人仰马翻的，桃根现在都快成你家的丫头了。”

胡大娘笑呵呵地说：“我喜欢这样啊，我一辈子没生到一个女儿，一直很遗憾。现在有你和桃根，我不知道多高兴了。”

胡大娘是个聪明人，她大概也看出，我跟胡二哥之间是不可能有戏了。所以她现在这样说，给我的感觉，就是在自己转口风，找退路，好到时候有台阶下。

又是感激又是愧疚，让我差点冲口而出：“那不如，我和桃根就认您做­干­娘吧？”

话到口边，还好即时打住了。

这样说，一来，怕胡二哥心里有想法，以为王献之一跑来看我，我就急忙撇清跟他的关系。二来，我对认­干­娘之类的素来没好感，也不知道为什么。

告别了妹妹和胡大娘，往码头走去。一路上，居然有好多人跟我打招呼。越接近码头，打招呼的人越多，个个都笑眯眯地说：“桃叶姑娘，好久不见了。

有知情的就会替我解释：“桃叶姑娘病了，这些日子一直在家养病呢。”

大家就立刻问是什么病，关心、慰问声不绝于耳。

我简直受宠若惊了：什么时候我变成社会知名人士了？几天没出门，好象全城的人都知道，都来表示关心慰问。

最夸张的还是上船的时候，我一出现，船舱里的人立刻跑了出来，无数双手伸向我。最后，还是船老大老梅站出来说：“大家让开点，都堵在这里，桃叶姑娘怎么上来呢？”

人群立刻后涌，然后又随着我一起涌进船舱归座。

还没坐稳，就有人向我传达最新情报：“桃叶姑娘，你知道吗？你现在第五了耶。”

不是吧，病了十天，面都没露，我的名次反而上升了一位？

另一个人负责具体解说：“不过和第六的司徒文英姑娘咬得很紧，名次也不断调换，一会儿你第五一会儿她第五。”

“既然我和司徒文英都上去了，那前面是谁掉下榜了呢？”我纳闷地问。

“原来桃叶姑娘真的什么都不知道啊，前面的家小姐退出比赛了啊。”

退出比赛就退出比赛吧，可为什么这些人说到这个消息的时候，一个个都是一脸怪物像，挤眉弄眼的，好像兴奋得不行？

我突然一阵发寒。糟了，不会伤寒病还没好彻底，这会儿又复发了吧？

0 0