夫人没有陪我们坐一会儿就出去了。今天客人多，虽代了那四位公子分头接待，但到底，她才是这卫府的主人。

没有男主人的家，女主人只好前厅后厅两头跑，也顾不得男女有分、内外有别了。若在讲究礼仪的人家，男人在前头接待客人，女人就算想旁听，也要隔个屏风，或挂个帘子什么的。

究其根本，无非是男人把女人当成自己的私有财产——哪怕只是给别人看上一眼，也觉得自己亏大了。所有的男人都这样想，于是上纲上线，理论化系统化，就变成了女人必须遵守的道德准则。越是有声望的大家族，越是以有能力把女人养在幽幽深闺为傲。

但卫夫人这样奇特的人，大概早就超越世俗的吧。不然，单就她一个女人，却开着书塾，带着几个男徒弟，光这一点，就已经不合时宜了。

当然，这也可以归结为，她没有丈夫，没人会有这种吃亏的想法。所以，哪怕她同时还开着当铺，整天跟不同的男人打交道，也没人会出来­干­涉。

想来，年轻的时候，围绕着卫夫人的闲言闲语肯定很多，她是怎样咬牙挺过来的，我不得而知。但现在的她，由于年龄增长的关系，已经变成了一个超越­性­别的存在。

所以她可以很从容地在后厅安顿好女客，再去前厅招待男客。没人觉得这样不妥，卫府的下人也好，外面的人也好，都习惯了卫府的这种待客模式。

卫夫人走后。后厅就只有我权且充当主人。陪着两位贵客。

话说三个女人一台戏，我们刚好是三个，聊天地气氛也还热烈、祥和。唯一地不和谐音，就是道茂小姐有时候会含沙­射­影地讥讽我一两句。

但我总不招架，她也不会死缠住不放，一般点到为止就算了。她怎么说都是大家闺秀，不可能很尖酸刻薄，甚至泼­妇­骂街一样地对我，虽然她的话，的确和鱼一个品­性­——都是带刺的。

一开始。谢道蕴很明显地站在小姐那边，无论她说什么都会附和，但后来，因为我一味地隐忍，谢道蕴反而不怎么帮腔了。甚至于，当小姐有些话比较过份的时候。她还会努力把话圆得好听一点，也就是。让我听起来舒服点。

女人果然都是同情弱者的，有时候，低眉顺眼一点，并不见得是坏事。

尤其是，我的身份立场。都不容我负气赌狠。真硬碰硬起来。我斗得过谁？

面对挑衅，我唯一的办法只有：我不跟你斗，我承认你狠。所以。无论小姐怎么冷嘲热讽，我只打定主意不接招，由她说去。说多了，她自己没意思了，自会偃旗息鼓。

不过，今天时间有限，还等不到她自己熄火，外面就传来了一阵很大的喧嚷。我刚想叫丫头去看看是怎么回事，道茂就笑道：“不用问，肯定是我四姑父来了。今天到这里来参赛的学子们，哪个不是冲着四姑父地名头来的？”

我也有点激动了：“你说的，可是王右军王大人？他今天会来吗？”.今天不来……”说到这里她笑了笑，没往下说了。但语意已经很明显：如果王羲之今天不出场，卫夫人这里可就不好收场了。

谢道蕴侧耳听了听外面的动静，也点头道：“多半是家大人已经来了。”

外面人声杂沓，很是混乱了一阵子，才慢慢安静了下来，想是客人已经被请进了前面的大花厅了吧

见喜儿从外面走进来，我忙问她：“喜姐姐，是不是七少爷的父亲王右军大人来了？”

喜儿回答：“是啊，那边客厅都快挤满了，人手不够，夫人让我过来调点人过去。”

我冲着留在这边地几个下人说：“你们帮我抬两张书桌过来，然后就都到前面去吧，这里留下我侍候两位贵客就够了。”

穿得再像小姐，我也没忘了自己的身份：我是卫家地丫头。

谢道蕴听了忙说：“书桌让我们带来的人搬就行了，你让他们都赶紧过去帮忙吧。”

我点头，然后向她道谢

俩出行，自然都带了许多随从，只是我不好意思使唤现在她自己提出来帮忙，我当然求之不得了。

没过多久，前头就传来指令：比赛正式开始了。

我和道茂虽然也参赛，但毕竟是女子，不可能夹杂在男人队伍里跟他们一起挥毫泼墨。所以，他们在前面比赛的时候，我和道茂就在后来的客厅里摆上书案写。这就是我让人搬两张书桌的缘故了。

到这时我才悟到卫夫人请谢道蕴来地用意，她不是来做裁判地，而是来当监考官的：给我和道茂监考。

至于道茂是卫夫人邀请来的，还是她自己临时跑来地，那就不知道了。

写完了，晾­干­了，谢道蕴封好纸卷，然后派人拿到前面去一起参评。

我突然想到了一个问题，王右军大人应该是很严格，也讲究原则的人吧。卫夫人请他来当评委，就不可能像她以前说的那样，把我提到前几名里面去，从而让我一举成名。

其实，能不能“一举成名”我倒并不奢望，能参赛，能让王大人评字，本身就已经很幸福了。想我父亲当年，每一提起王大人的名字，总是万分景仰。如果他的字能得王大人一评，还不知道会高兴成怎样呢。

这时，忽听道茂问：“桃叶，今天的评委除了我四姑父，还有哪些人啊。”

我不好意思地摇头道：“这个我也不清楚。”

要说，书塾的那几位先生，个个都是耆老名宿，在大晋书坛都是声名显赫的人物，包括卫夫人本人在内，都是绝对有资格当评委的。

但他们肯定都会回避就是了。

想到这里我问谢道蕴：“王……七少爷今天会参赛吗？”如果卫夫人需要回避，他也同样需要，因为，评委之首正是他爹啊。

就这一问，取悦了小姐：“子敬没告诉你吗？他今天当然不参赛啊，”

“不一定”，是谢道蕴的声音，“他可能会写一种他父亲见都没见过的字体，然后混在里面请他爹看。”

（91） 和卫夫人的一次交锋

天回到书塾，我前脚刚走进教室，卫夫人就来了。只了几句，就把我叫走了。

一开始，自然是问我前晚在宫里的经过。真难为她还记得这码事，我也如实地告诉了她。

在这件事上，我和她是一条船上的蚂蚱，没必要隐瞒。而且，那个幕后之人也已经呼之欲出了。

我也不想再跟她玩那种猜来猜去的无聊戏码，故而直接问她：“夫人是在帮六殿下给我筹划才女选拔赛的事情吧？”

因为我问得突然，卫夫人一下子没反应过来，楞住了，承认也不好否认也不好，只是不吭声。但从她脸上瞬间掠过的不自然，已经足以证明我的猜测没错了。

“那个书法比赛，也是六殿下事先交代的？”我紧追着问。

“不是，是我自己安排的。他只交代我想尽办法把你捧上去。”

“然后呢”，我站住了：“把我捧上去之后，再意欲何为？”

捧上去不是目的吧，他跟我非亲非故，光捧我上去，我再有名有利，与他何­干­？他捧我，必然是有所图。

卫夫人皱眉说：“这些话，我们进屋再说，这里不是讨论这个的地方。”

我点头，看了看四周，的确有几个仆人在忙着，但我和卫夫人说的话，他们显然也在侧耳倾听。如今，我已经是石头城排名前几的话题人物了，听到我的八卦，说出去会很有市场的。

走进卫夫人的屋子，我还没说什么呢。卫夫人却似笑非笑地反问我：“难道你自己不知道他要地是什么？丫头。他可不是害你。他是什么人？他是未来地太子，是要当皇帝的人！你能得到他的青睐，已经是天大的福分了。我不明白你为什么还一副他搞­阴­谋诡计要陷害你的表情。”

我也反问她：“做一个男人无数妃妾中的一个，而且还是一个喜怒无常的虐待狂手下的妃妾，夫人认为这是天大的福分？”

她不吭声了，过了好一会儿才说：“他对你跟别人不同的，他是真喜欢你，不然，他怎么会花这么大地心血在你身上？怎么说，他这样都是在帮你。在成就你的名声，为你未来的好日子铺路吧。”

“如果这条路不是通向幽幽深宫中一个受虐待的妃子，我自会感激的。”

这时除了这个，还有一个问题始终萦绕在我脑海：要不要把王献之今早说的话告诉她呢？

想了想，我决定暂时不说，只是试探：“如果。我是说如果，王献之也向我求婚。那我怎么办呢？“

她很敏锐，马上就问：“他向你求了吗？”

我摇头：“还没有，但这是迟早地事，不是吗？他喜欢我，这点傻子都看得出来。夫人既是他的师傅。又一向最疼他。这会儿却一心帮着六殿下，难道夫人就不考虑他地感受？”

也许这话太犀利了，卫夫人的脸一下子就沉了下来。语气不善地说：“桃叶，你不要以为有这些男人给你撑腰，你就可以在我面前无礼。再转回去十年，我在男人堆里左右逢源的时候，你还不知道在哪儿呢。女人吃青春美貌的饭，没几年的，我劝你认清时势，不要以为自己可以拽多久。”

拜托，这扯得上吗？看她一心帮六殿下游说，置我和王献之地幸福而不顾，我也不再跟她客气，当即顶回去：“我只是在讲王献之地感受而已，关别的男人什么事。”

她蹭地站了起来，用手指着我说：“你别忘了自己的身份！你只是我家里请地打杂的丫头，我家里的一个下人而已，你有什么资格跟我顶嘴？”

我也站了起来：“多谢夫人还记得我只是你请的杂工，我们只是雇工和雇主的关系。一旦雇佣关系结束，大家就可以各走各的，从此毫不相­干­。就献给谁的吧。”

“你……”她气得七窍生烟，但又不知道如何反驳我。

我朝门口走去，这个屋子我一刻也不想再待下去了。她却一个箭步挡在我面前说：“谁准许你走了？你既然是我花钱请的丫头，我就是你的主子。主子的话还没讲完，下人自己就不管不顾地走掉，你爹娘从小没教你规矩吗？”

我眼神一冷：“夫人教训我就教训我，不要扯上我的爹娘，请对往生之人放尊重点。”

卫夫人也意识到自己刚刚嘴快了，不再说什么，只是用手示意我坐下。

我也并不想真的跟她闹僵，我还要在她的书塾里做事呢，得罪了主人，对我有什么好处？再说，她对我，其实也不算很坏，现在不过利字当头，有点猪油蒙了心而已。

坐下来后，我语气放软了：“刚刚是我说话冲了，请夫人原谅。其实我之所以这么着急，都是六殿下闹的，他的那些惊人事迹，想必夫人也都听说过。这个人还到我家里去过几次，我亲身领教过他的变态调教，身上挨过他的鞭子，至今想起来还火辣辣的，所以，说起做他的妃子，我就觉得脊背发冷，实在是不敢想象。”

卫夫人这才惊疑地问：“他去你家里找过你？”

“嗯”我苦笑道：“第一次就带了鞭子，我被他打得在地上满地打滚，遍体鳞伤，只剩下半条命了。”

说到这里我撩起衣服，身上有的地方还能隐约看到鞭痕。因为他打人的时候是真打，下死力地打，可不是做做样子。

卫夫人一脸震惊地说：“我没想到他真这么变态，传闻我也听到过一些，但我都以为是三殿下故意放出这些话来丑化他的。他们兄弟俩争太子之位，这些年互相诋毁，三殿下被形容成伪善之人。六殿下则被形容成变态狂。我也将信将疑的。想不到，他真的是这样，还跑到你家里去打你。桃叶我刚才……实在是对不起。”

看她一脸歉意，我笑着摆手道：“夫人不知道这些，以为他是真地喜欢我，会抬举我、呵护我，会给我幸福，夫人也是一番好意。”

又把后来和六殿下交锋地几次经过都讲给她听，当她夹，痒痒粉的时候。笑得咯咯的。后来再听到一个“笑”字卖了六万贯钱时，卫夫人不笑了，感叹地说：“难怪六殿下这么费尽心力捧你的，果然聪明慧黠，你这样的人不当选才女，谁能当选？”

居然又这么夸起我来了。倒叫我不好意思了。我低头道：“我也是急中生智，当时那种情形。夫人你想想，不是我制服他，就是被他往死里整。我实在是被他打怕了，每次和他在一起，都会提起十二万的警觉。毫不夸张地说。每根寒毛都竖起来了。和这样的人斗智斗勇，是一件非常辛苦的事情，我实在是招惹不起。只想有多远就躲多远。”

卫夫人点头，然后问我：“那你和王献之在一起就不紧张不辛苦吗？那小子也是个刺儿头，一贯桀骜不驯，很自我很霸道的人噢。”

这我当然知道，“但好歹他没有变态嗜好，不会暴力相向吧。而且，夫人既然是他的师傅，就应该了解他，他其实是很真心地人，不虚伪，不做作，是一个值得信赖的人。”

这点卫夫人也不得不承认了：“是的，这孩子，就因为太骄傲，所以不肯作假。为人行事独立特行，不肯迎合世俗，他甚至对为官做宦谋取功名都没多大的兴趣。”

我感概地说：“是啊，他的家，已经是大晋第一权臣之家了，所以对于他来说，根本就不存在‘光耀门楣’这一说，他家的门楣已经够光耀了。更不需要努力挣钱养活家人，他要做地，只是在奢靡腐败的上流社会保持一分高洁，这样就很难得了。”

“难得你这么理解他”，卫夫人突然笑看着我说：“既然你知道他家是什么门第，你也肯定知道如果你嫁给他地话，只可能是什么身份吧。”

我黯然道：“我知道，不就是妾吗？”

卫夫人讶异地问：“难道你不介意？”

“介意。”我当然介意。

“那，你打算怎么做呢？”

“再看看吧。”

卫夫人不以为然地说：“你这个‘再看看’，打算‘看’多久？我可告诉你，女孩子的青春就那么几年，有些事，过了这个村，就没这个店了。你可别像我一样，年轻时候一大堆男人喜欢，挑剔得不得了，到老了，却只能做个老姑婆。”

“不是，我不是在挑拣谁”，我抬起头来，想了想，还是决定不告诉她我的打算，怕她回头就跑去禀告六殿下。

我的打算是：先拒绝王献之的提议，一心参加才女大赛。然后尽一切努力取得一个较好地名次，为自己争取到一个身份，和一定地社会地位。到时候，也许王家会改变对我的看法，让王献之娶我为妻的。

我知道这过程非常艰难，因为，扶持我上去、让我打响名头地是六殿下，我的目标却是借此获得进入王家的身份。六殿下那关过不过得了，王家又会不会把这才女身份当一回事，这些都是未知数。但看如今这阵势，我也只能这么拼了。

如果我连争取都不争取，那我怎么对得起王献之的一番苦心？又怎么对得起我自己的这颗心？如果就那样轻易放弃，那我就连秋儿都不如了。

正低头想着自己的心事，卫夫人突然说：“看这雪下的，过几天只怕就冰冻了。书法比赛必须提前，我看，就明天吧。”

啊？明天？“会不会太仓促了？”我还没准备呢。

“没时间了，你这就回家去，好好练练字。其他的事，我自会安排人去做的。”

“是。”既然她都下命令了，我也只能照办了。

临走之前，我又想到了另一个问题，犹豫了一会，还是决定提醒她一下：“夫人，有一件事，您自己大概也已经了解到了吧，就是关于戴贵嫔娘娘。”

“戴贵嫔怎么啦？”

“戴娘娘是不是跟皇后关系很紧张？”

卫夫人沉吟了一会儿才问：“你是从哪里听来的。”

“这不需要听谁说，稍微过细一点，察颜观­色­就知道了。”我把那天看到的，彩珠和那个小什么公公的表现都说了一遍。

卫夫人先不吭声，末了才老狐狸一样笑着说：“其实这些我早有耳闻的，不然你以为我老在宫里走动，却不知道戴娘娘就是戴楚楚？”

这下轮到我惊讶了：“您早就知道戴娘娘是您的故交？”

“嗯”，她点头道：“因为皇后娘娘喜欢收集古玩，我店里收了什么稀罕东西都会拿进宫去给她看。一个人在宫里行走，自然要眼观四路耳听八方，不然怎么死的都不知道。所以对戴娘娘和皇后娘娘的过节，我自然是知道的。正因为这样，我一直没去拜访戴娘娘，直到今天无意中遇到，被她认出来了，我才跟她相认的。”

可怜的戴娘娘，我敢打赌她当时绝对是真情流露，却不知道自己的这位“故交”，早在八百年前就知道她的存在了，却硬着心肠不理她。

不过也不能责怪卫夫人薄情，平头百姓，一旦卷进皇后和贵嫔之间的矛盾里去，会有多危险不言而喻了。

因此我也不再问什么，敛衽为礼后就匆匆告辞而去。

一想到明天就要进行书法比赛，我就不由得紧张起来。

（95） 亦喜亦惊

待比赛结果的时间是漫长的，也有些心焦。虽说没有拿到名次，但也不能太差吧。

只是有一点我越想越纳闷：卫夫人举办这个书法比赛的初衷，是要为我打响名头——至少她是这么说的。可是现在看这架势，她完全不能掌控局势啊。

参加比赛的人，据说已经超过了一百个，分别来自石头城中官家和私家的几大书馆，可以说，都是各个书馆的佼佼者。主评则是王右军大人。王大人对书法的认真和执着是众所周知的，绝无可能帮她造假。

也就是说，本次比赛，无论参赛选手的水平，还是评审的资历，规格都相当高。我要在这样的比赛中脱颖而出，是非常难的。

而这样的比赛，也根本不可能由卫夫人­操­控，只能凭我自己的真本事。

说实话，这样我心里反而坦然些。行就行，不行就不行，不用日后老是揣着鬼胎，总怕别人会揭露出去。做过贼的人，总免不了心虚的。

我满心紧张，道茂小姐也不比我好多少。虽然她一直都在跟谢道蕴没话找话说，但她不停翻绞的手，还有不时瞟向厅外的目光，都泄露了她的心事。她，也很希望借这次比赛打响她的才女之名吧。

自从道茂宣布参加才女选拔赛之后，我并没有向人打听过她的名次，这个时候问问她本人，会不会唐突了点？

不知是出于一种什么心理，就在这样一个大家都紧张不安的敏感时刻，我如鬼使神差地问出了这个问题：“小姐现在在才女榜上排名第几？”

她显然也没想到我会在这个时候这么直接问她。楞了一下。才笑着说：“我也不是很清楚，好像是第三吧。”

真厉害。从她宣布参赛到现在，也就十来天吧，就冲到第三了。最后这三天，还不知道会不会继续往前冲呢。

她第三，那我的名次肯定就是第七了，或者更低。这些天生病在家，我没有过问才女榜的事，病好后地几天，好像大家也只顾着问候我地身体。竟然没人提过我现在到底在哪个名次了。不提，估计就是名次掉下去了吧。对一个刚刚病愈的人提她名次下滑的事毕竟不大好，大家都是有同情心的人。

（92） 魁首目标，花魁理论

望已久的书法比赛终于要开始了。

虽然很仓促，但由于­操­办者财大势大，一切也还像模像样的。据说，昨天卫府从其他几家借来了好些仆人，大家忙到很晚才睡。

像是响应大家的热情，比赛当天，雪居然停了。

但积雪还是很厚，所以从卫府大门一路走进去，滑的草甸。

这样的忙碌，这么大的工程，先一晚我却安安心心的在家里练字，一点都没有参与准备工作。第二天早上，当我赶到书塾，看到眼前的情景时，心里满是愧疚。

这个书法比赛本来是为了我举办的，我却袖手旁观，让别人来替**心­操­劳。如果我真是什么千金万金的大小姐倒也罢了，可我偏偏不过是个丫头。那种忐忑不安的感觉，就叫受之有愧吧。

走进书塾，里面也早被打扫得­干­­干­净净了，我根本找不到任何事情做。正呆站着不知如何是好，一个叫喜儿的丫头跑进来说：“桃叶，你怎么还站在这里啊，夫人在房里等你半天了。”

“哦，我这就去。”

我也是慌了神。今天这种场合，我当然应该一进来就去向卫夫人报道，听从她的调遣，却自己跑到书塾里发起呆来，真是糊涂了。

进了卫夫人的院子，老远就看见她站在门口招手说：“桃叶你快过来。”

我三步两脚走过去，她把我让进屋里。然后伸手就开始脱我身上的衣服，我一边后退一边咯咯直笑，笑得满脸通红说：“夫人。您这是­干­什么？”

她白了我一眼说：“少做那种羞答答的样子给我看。我是女人，不吃那套的。你这衣服，是自己爽快脱下来呢，还是我亲自动手扒掉？”

我已经退到门边，退无可退了。不停地笑让我浑身不力，实在抓不住她地手。我只好蹲下身，护住自己胸前已被她扒掉一半的衣服说：“夫……人，我……我不是害羞啦，我知道您……是要给我换衣服，不是对我有非分之想。只是，我……我怕痒痒。”

“你怕痒痒？”她总算停住手说：“我没挠你痒痒啊。”

“您是没有，可是您的手一挨到我，我就会痒痒，就会忍不住想笑。”

“你这么怕人家碰？”卫夫人伸手把我拉了起来，然后迟疑的看着我问：“那你以后出嫁了怎么办？你嫁的丈夫。不可能不碰你吧。”

“那是两回事啦。”王献之叶抱了我好几回了，我却没有这种反映。但卫夫人刚刚的动作，可能太……，我忍不住了。

卫夫人袖着手说：“那好吧，那你自己脱。脱了，换上这套衣裳。”

她从床上拿下一套衣服。我为难的说：“夫人。这套衣服是不是薄了点？今天虽然没有下雪，可融雪耶。融雪比下雪更冷的。”

我是爱美没错，可我也不想“穿得像油子。冻得像猴子”啊。

卫夫人却不管三七二十一地把上衣抖开给我，嘴里说：“克服一下，克服一下，今天可是你出风头的好日子哦，你要是穿得像个大­肉­粽，那些人会很扫兴的。他们可都是看美人来地。你放心，你等会坐的地方，我会放一个大火盆。”

我哭笑不得地说：“夫人，如果我记得没错，今天是书法比赛，不是选美比赛。更不是某某楼的花魁第一次见客。”

又是老大的一个白眼：“你那是什么话？什么‘某某楼的花魁’，你存心气死我吗？以前我就跟你讲过这男人选女人的道理，你都没听明白？还是你现在故意跟我找茬？”

“夫人，再借小地一个胆子，小的也不敢跟您找茬啊。您是谁，桃叶地衣食父母啊。”我努力谄媚道。

“少来！”她终于忍俊不禁，笑了起来，“你到我这里来这么久，别的没学会，就是学会了油嘴滑舌。”

“哪里哪里，都是夫人教导有方。”

话音未落，“啊！”胳膊上挨了狠狠的一掐，我尖着嗓子小小声地喊了起来，“快来人啦，非礼啦。”

“哈哈”，卫夫人纵声而笑：“桃叶，今天就保持这种状态。女人光长得美还不行，还要聪明慧黠，机智可爱，那才真的所向无敌。”

“夫人当年是不是也是聪明慧黠，机智可爱？”

“那是，当然！”是很自豪的语气。

“但是”，她话题一转，继续进行刚刚地说教：“会跟我斗嘴皮不算什么，要是等会在那些男人面前放不开，只会低头红脸，还是不会受

地。这种羞涩美女如果转回几百年，在汉朝那时候可但我们大晋的风气所趋，男人喜欢的是活泼机智地美女兼才女。”

“是是是，承教承教。”

就在我们不时的Сhā科打诨和逗趣中，我的改头换面仪式总算是完成了。

还别说，卫夫人确实有眼光，经她的手一拾掇，我就跟换了一个人一样。本来只是有几分姿­色­的小家碧玉，现在摇身一变，成了美貌绝伦的大美人了，浑身都散发着无穷魅力。

卫夫人啧啧赞叹道：“桃叶，你要是真把才女选拔赛当回事，是有希望问鼎魁首的。”

我噗哧一笑道：“您别开玩笑了。我想问鼎魁首，起码还缺两个必要条件。第一，家世背景，第二，才华修养。我一没出众的才华撑腰，二没庞大的家世背景撑腰，怎么可能越过那么多又有家世又有才华的小姐，爬到榜首的位置呢。”

卫夫人不以为然地说：“第一，你的确没有家世背景，但你有一个最强有力的靠山，就是六殿下，那可是未来的太子爷啊。她们的家庭背景再显赫，抵得过你宫里有人吗？只要六殿下真想捧你，跟皇后说一说，皇后不会不买他这个面子的。因为，这本来就无关军国大事，不过是游戏­性­质的比赛，皇上不会­干­涉，皇后也不用为难。”

又是六殿下！

我知道她讲的没错。可是，如果我完全靠六殿下爬上去，这么深的恩情，将来怎么开交？

她继续说：“第二，说到才华，你以为那些千金小姐真有多了不得的才华吗？著名的谢大才女，也就是说了一句‘未若柳絮因风舞’，你再听闻过她有其它传世名作吗？所谓大家闺秀的才女之名，多半是这样来的。不过偶尔说了一两句有意思的话，或做了两句还算押韵的诗，家人一宣扬，外面再一传，就成就‘才女’之名了。”

我好笑地打断她：“您也说得太离谱了吧。”要真这样，那才女也就不值钱了。可如今这世道，怎么男人们都对才女趋之若骛呢？

她从鼻子里“哼“了一声道：“你别不信。我以前就跟你说过，所谓的才女选拔赛，就是变相的美女选拔赛。女人长得不美，再有才，谁鸟你呀。而又有美貌又有才华的女子本来就是希罕物种，所以才会这么隆重地选拔，你明白吗？说穿了，这就是上流社会的男人选妻的一个途径。”

我的心猛然一跳，立刻正襟危坐。她的一句“选妻”，触动了我心中最敏感的那根弦。

“所以，你一定要全力以赴，这是你唯一的机会。”

“是，我知道了，谢谢夫人。”

她说的“唯一的机会”，跟我理解的“唯一的机会”完全是两码事。但无所谓，这不妨碍我们对话。

我们今天这样一团和气，其实双方都不过在努力掩饰昨天剑拔弩张的尴尬。昨天我们等于吵了一架，今天再不嬉皮笑脸点，正儿八经地谈话会不好意思的。

等她完全打扮好了我，又欣赏够了后，我站起来说：“那，我现在是不是就去门口站着迎宾？”这个时候，客人也快到了吧。

卫夫人大笑：“你去门口站着迎宾？那不真成了某某楼的花魁的搞法了。哈哈。”

我有点窘，想想那场面，也的确是：一位打扮得花枝招展的姑娘站在门口说：“大爷，欢迎您光临。”

我嗫嚅道：“可是，以前，谢玄就说过，到时候我要在门口迎宾的。”

卫夫人笑道：“他打趣你的呢，别听那小子瞎说。丫头，我告诉你，就算是真正某某楼的花魁，也绝不会站在门口迎宾的。她会等到所有的客人都上门坐好了，等到别人的歌舞表演都结束了，等到所有的客人都望穿秋水的时候，再最后一个出场。”

我恍然道：“所以，您今天也会让我最后一个出场？”

“是啊，”

我嘀咕道：“那还是跟某某楼的花魁一样的搞法嘛。”

“叮”，头上挨了狠狠的一下，“少胡说。”

但说完，她自己也掌不住笑了起来，半天才承认道：“其实，道理的确一样。”

“因为，千金小姐也好，贫女也好；才女也好，倡女也好，面对的都是一样的男人。所以，道理，手法，只能是一样的。”

我彻底无言了。

（96） 抢手的字幅

头沉吟了一会儿后，我再次把目光投向那耀眼的红榜看出一点端倪。

然而，没有，一切都很正常。第二名是谢玄，第三名是超，第四名、第五名是两个陌生的名字。桓济排第六。

他们名列前茅很正常，名字排在上面，看起来也很顺眼。只有我的名字摆在最前面，怎么看怎么扎眼，我也越看越脸红，恨不得穿上隐身衣遁去。

卫夫人真是厉害呀，难怪她以前敢夸口说，要借这次比赛让我打响名头，她果然办到了！

只是我真的想不出来：她是怎么办到的。

如果王羲之决不可能帮她搞假，参赛选手也决不可能为了捧我而故意把字写坏的话，我还能得第一就只有一个理由了：我的字是真的写得很好，好到让王羲之都毫不犹豫地把我攫为榜首。

可是，不是我妄自菲薄，而是人贵有自知自明，我的字，真的没那么好！

这其中，到底还有哪个环节是我没想到的？

我再次看向红榜，一个一个名字地看过去。事到如今，除了这榜，我也找不到别的地方可以挖掘这不正常的结果背后的缘由了。

又从头到尾看了三遍后，我心里突然一动，好像有什么大胆的猜想就要呼之欲出了。

不是因为我在榜上看到了什么，恰恰相反，是因为我在榜上没有看到什么。

榜上没有王献之的名字。

这时，站在我旁边的道茂也小声嘀咕了一句：“子敬果然没有参赛。”

她的语气是失落地，因为，在此之前。她曾经预言。王献之会故意写一种他父亲没见过地字体，然后用一个假名参赛。而我预测的，是他根本不会参赛。现在榜上既没有他的名字，显然是我猜对了。

这也可以理解成：我虽然认识王献之的时间比她短得多，却比她更了解他。

然而，真的是这样的吗？我不敢再往深里想了。怕想得越多，自己的表情就会越不自然。

在想象中做了贼，也同样是心虚的，生怕别人发现了自己心里的秘密。

努力把注意力集中在红榜上，这才发现。其实榜上也同样没有道茂的名字。

可是她关注地，并不是自己有没有名次，而是王献之有没有参赛。

在这一瞬间，我对她的看法有些改变了。她只是一个痴心女子而已，不管她怎么针对我，其出发点。也不过是为了爱。

这从她对王献之的称呼上就可以体味出一二了。王献之明明是她的表弟，她喊谢道蕴二表嫂。喊谢道蕴的丈夫就应该是二表哥了。依此类推下来，她应该喊王献之七表弟才对。可是我从未听她喊过表弟，都是像朋友一样喊他的字，大概，也是有意要抹杀这姐弟地痕迹吧。

就连谢道蕴。起初看见红榜上我的名字赫然列在首位时。表情也是大吃一惊地，但她很快就恢复了正常的神­色­，回头向我道贺：“恭喜你。桃叶，你的书法得到了家大人的肯定，他亲自点你为第一名呢，真了不起！”

我诚惶诚恐地低头致谢：“桃叶惭愧。此次能侥幸上榜，全赖上苍保佑，先严先慈庇护，以及王大人的青眼有加，不然，以桃叶地微末之技，怎么可能有榜首之幸？”

“诸葛小姐谦虚了。”周围地人纷纷赞叹。

“真是不敢小觑啊，不意平民之家亦能飞出真彩凤。”

“是啊是啊，想不到平民女子中也有真才女，我们以前真是狭隘了。”

在周围不绝于耳的赞美声中，我汗流浃背，不知不觉又打了几个寒战，于是心里一阵惊慌：糟了，不会伤寒病又复发了吗？

都怪卫夫人，让我穿这么少，现在还在寒风中接受一大堆男人放肆的打量。

我地手死死地藏在宽大的袍袖里，根本就不敢伸出来，因为，手臂上肯定爬满了­鸡­皮疙瘩吧。原来，受人夸奖也是一件这么难受的事，尤其，当自己心里清楚这夸奖不过来自一场欺骗的时候

一方面是冷，一方面是惊，我站在影壁下、人群中，甚至都有点瑟瑟发抖了。我提心吊胆地想：要是这会儿突然跳出来一个人，宣称对比赛结果有疑义，要和我现场单挑，那我不就完了？

我心里也明白，他们不提出质疑，不是看卫夫人的面子，而纯粹是因为相信王羲之的人品。他这么耿直，这么骄傲的人，绝不会弄虚作假的。

想不到卫夫人这次为了我，连自己多年的老朋友都利用了。

坊间关于王羲之和卫夫人的关系有着诸多揣测，最流行的一种说法是：王羲之年轻的时候曾经向卫夫人学习书法。这点可能真有其事，王羲之的年龄也的确比卫夫人小一些，他今年不过四十多岁，卫夫人可能已经超过五十了——这还是我从戴贵嫔的年龄推断出来的，不然，单看卫夫人的外表，会以为她顶多四十岁。

但这二人肯定不是严格的师生关系，不然，王献之就不该喊卫夫人师傅了，而是喊师公？不过；师太？也不对。师太师太，听起来像老尼姑了，卫夫人一准气死。反正不管怎么说，如果王羲之当年正儿八经地拜了卫夫人为师的话，王献之就不可能像现在这样称呼她了，不然，岂不乱了辈分？

“恭喜你，桃叶，想不到你的字写得这么好，我以后可要好好向你学习了。这次荣膺榜首的那幅字，可不可以送给我，让我好回家临摹？”

“什么？哦，那幅字啊……”，我仓皇应答。

刚刚有一瞬间，我都不知道自己想到哪儿去了，以致于道茂跟我说话，我差点没反应过来。

“桃叶你不会是舍不得吧？”

“当然不是，只是我……”我再次汗流浃背了。那幅字，那幅被评为今日魁首的字，到底是不是我写的，我心里根本就没底啊。

这时一个人的声音从外围传了进来：“姐，你讲晚了啦，那幅字，我老早就问她要了的。”

看到王献之现身，围在我们周围的学子们鼓噪起来了：“子敬兄，今天一直都没看到你，你躲到哪儿去了？”

“子敬兄，今天愚弟专门冲着你和令尊大人的名头来的，结果，令尊大人倒是不负众望，当了评审，你却躲起来不参赛，让我们好生失望。”

“是啊，不能和子敬兄一决高下，真乃人生一大憾事。”

一时间，王献之成了众所瞩目的焦点。

可见王献之人气之旺，即使美女当前，也丝毫不减他的影响力。

但他挤进来的时候说的那句话，显然让他的儿表姐不开心了。气恼之下，也顾不得人前人后了，翘着嘴嚷：“明明是我先说的啊，你什么时候跟她要那幅字了？”

王献之冲道茂一笑：“哦，我是没比赛前就跟她说了的。”

“那怎么能算？这幅字明明是刚刚才写的。从她写好到发榜，还只有我和二表嫂看到过，是我第一个问她要的耶。”道茂对我那幅字是志在必得。

“不好意思了姐，我早就订好了的，就算买东西，也可以预订的，是不是？”王献之虽然一面说一面笑，可听那口气，丝毫没有相让之意。

众人你望我，我望你，都只能­干­笑着，不知道如何调解。

字只有一幅，却有两个人想要，难道扯破了一人分一半？

我的心却越发明镜似的——清晰如明镜，清冷亦如明镜。

我低着头一言不发，等着那出面解围的人。如果我猜得没错，她很快就会出现了。

（97） 桃心砚正式回归

两位要的那幅字，我已经藏起来了，你们都要不到了

伴随着笑声出现的，自然就是今天这场比赛的举办人，卫夫人是也。

“师傅……”，王献之小小声地抗议。

“怎么，你想跟师傅争？嗯？”带笑的眼，却搭配着威胁的语气。

“弟子不敢！”王献之低头做含恨忍受状。

“这才是我的乖徒儿，哈哈。”

一个人，一旦心怀鬼胎起来，看谁都觉得别人的言行举止不正常。就像我现在看卫夫人，总觉得她笑声夸张，语言和动作都很做作。

（101） 第六小姐

转眼，喧喧嚷嚷的才女选拔赛初赛就结束了。道茂名，第一名则是一位比道茂更晚参赛的小姐——因桃­色­丑闻而不得不退出比赛的舒小姐的妹妹，芳名畅。外面的人戏称为“鱼肠”。

据说，畅小姐在得知自己被冠以此等“美号”后，竟嫣然一笑道：“鱼肠？很好啊，专诸刺吴王僚的时候，用的就是‘鱼肠’宝剑，那可是一柄又­精­巧又锋利的传世名剑哦。我很高兴能与稀世名剑同名。”

此番言论一传出，小姐的声名更盛了。再据见过她的人说，她比中途退出比赛的姐姐舒更美，简直沉鱼落雁。绝­色­美人再加上见解不凡，自然得到了更多人的支持和拥护。畅小姐因此一跃成了此次比赛的最大热门，并在最后一刻拉下了已然爬到第一的道茂小姐，成了才女榜的榜首。