因此，御前出现了谨慎的沉默，彼此目视相询，都还没有想到有什么可以当此重任的人。皇帝了解他们的心思，便作了具体的指示：“不必漫无边际地去想！第一，须不是嗜杀之人；第二，须不是无用之人；第三，须不是紧要地方的人。把这三者做个范围，细细想去，这个人就容易觅了。”

“陛下圣聪，真不可及！”赵普庄容答道，“第一、第二两点，臣等亦曾想到；第三，‘须不是紧要地方的人’，臣等计不及此！”

事先虽计不及此，一经说破，却也不难明白。自从建隆二年七月，皇帝以杯酒收了兵权，四海劲卒，都归禁军。但国都所在的开封，地势平旷，是所谓“天下之冲，四通五达之郊”，地利上缺乏险阻，兵家称为“四战之地”，易攻难守，所以必须以­精­兵重重环卫。畿辅防务，经常要用到十四万人。现在要抽调外围的部队西征，先要顾到京东防江南李煜，北面防太原刘钧，皇帝所说的“紧要地方”，就是指这两处，只有南面，荆湖已平，戍守京城以南的节镇，不妨调动。

于是，典守兵籍，对于全面防务最熟悉的曹彬，想到了一个理想的人选。但是，他不肯说出口来，因为他觉得以他的身份，还不具备举荐专征之将的资格，冒昧陈奏则个人越礼，独是小事，如果被荐的人，耻于为他所荐，坚辞不就，变成有害于国，才是大事。

这样想着，他悄悄拉过在他左首的王仁赡的手来，写了“忠武”二字。皇帝发觉了，随即问道：“曹彬，可是你想到了谁？”

“臣有所言，已陈长官。”

听得这么说，枢密副使王仁赡也就不敢擅专了；很快地转脸向枢密使李崇矩耳语了一番。

“啊！”李崇矩欣然失声，“此人必如陛下之意。”

“谁？”皇帝亟亟问说。

“忠武军节度使王全斌。”

王全斌是并州太原人，年轻时为后唐庄宗李存勖帐下的军官。庄宗巡幸洛阳，伶官郭从谦谋反，举兵入宫，事起仓促，近臣宿将，纷纷弃甲逃散；奋力拒战的，只有十几个人，王全斌是其中之一。结果，庄宗身中流矢，崩于绛霄殿廊下，王全斌痛哭而去。有此一段忠义的事迹，所以皇帝对他一向看重。他的为人，轻财重士，不求虚名，待部下极其宽厚，所以士卒乐为所用。这也是皇帝很欣赏的。

除此以外，因为忠武军置于开封南面的许州，王全斌坐镇许昌，正是那可以调动的人，所以不但皇帝很高兴地接纳了枢密院的建议，皇弟光义和宰相赵普，也都很满意这一人选。

等到遴选副将，皇帝却已胸有成竹。因为这是开国五年以来最重要的一次用兵，所以他毫不犹豫地派定禁军侍卫司马、步两军的指挥官为“西川行营前军兵马副都部署”。侍卫马军都指挥使刘光乂，是唐朝卢龙节度使刘仁恭的曾孙，本名廷让，字光义——“廷让”有禅代之意，犯了忌；“光义”则与皇弟同名，犯了讳，所以改用同音的“乂”字。侍卫步军都指挥使崔彦进，原籍魏州大名府，此人行伍出身，有勇有谋，骑­射­皆­精­，是一员好战将，可惜­操­守不怎么好，皇帝不肯让他独当一面，指定他随王全斌一起，由凤州路攻剑阁。归州路沿三峡入川，由刘光乂负责，却又怕他难当重任，特意指派曹彬做他的辅助。

于是枢密院大忙而特忙了，“兼判三司使”的李崇矩调度军需，王仁赡主持拟订作战计划，曹彬居中联络。王全斌被飞召到京，会同枢密院选定两路马、步、水三军的部将，然后由枢密院发符调兵，动用禁军三万、京师以南以西各州的厢军两万——这一切，在十天之内，就已部署完毕，于是皇帝正式降诏平蜀。

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