“多谢，多谢！”张惠龙双手接过碗来，放在桌，喝了一口，只觉得鲜美无比，哪里是热水？是一碗撇清了浮油的­肉­汤。

方在诧异，吴乡约抛了个眼­色­过来，那是警戒的眼­色­，令人不解！但一瞥之间，望着屏风后面裙幅，立即恍然，此又是青儿的安排，倘或再不领受这番好意，那就只有一个办法，立刻告辞回营，请曹都监另外派人来接替他的工作。

这一转念间，张惠龙不忍峻拒，解嘲似的答道：“你家的水，与众不同，我从来不曾吃过。”

他的话刚完，屏风后面“扑哧”一笑，接着便听得裙幅窸窣，步履急促，吴乡约往后看了一眼，响起爽朗的笑声，也走回后面去了。

张惠龙一个人在厅上享用那碗纤手亲调的­肉­汤，刚才心里的懊恼，早已抛到九霄云外，美味在口，美人在心，不知不觉吃完了他自己的那份­干­粮，一碗汤自更是涓滴无余。

刚刚吃罢，一个十二三岁的小厮，端来了洗脸水，接着又是一盏用蜜饯果子点的厚朴汤，吃了午饭的吴乡约走来陪他闲话，问起乡里籍贯，家中有些什么人，张惠龙都照实答了。

“此番出征，说是从峡路打成都。”吴乡约又问，“可不知哪日开拔？”

张惠龙是知道的，只待军需采办齐全，便要拔营，但军机保密，曾有诫令，他不敢泄露，却又说不来掩饰的假话，只得歉意地强笑道：“吴乡约，这话请你休问我！老实说一句，我不便直说。”

“哦，哦！不要紧，不要紧。”吴乡约反敬他诚实不欺，“原是我不当问。”

这时回家吃了饭的，又来上工了。青儿也从屏风后面走了出来，目不斜视，而且把脸绷着，仿佛有意不理张惠龙，但到了她女伴身边，却又有说有笑。

张惠龙看在眼里，心中有股说不出是兴奋还是怅惘的奇异滋味，这股滋味越来越浓，也越来越耐于品尝。视线绕来绕去，只在青儿身上转，有时无意间相遇，倒像撞了个满怀似的，慌忙都避了开去，而且也都微微涨红了脸。

忽然，门口出现了人影，是领了材料去做油坛的那些­妇­女交货，再转眼看时，青儿和她的女伴也已在收拾桌子，准备歇工了——张惠龙抬眼望一望天­色­，深深讶异；在他的感觉中，只不过一晃眼的工夫，谁知天都快黑了。

“爹！”青儿娇声向里喊道，“收工了！”

这是替他在关照，好等吴乡约来帮着收件付酬。张惠龙忽然变得很聪明，马上就懂了她的用意。想用眼­色­向她表示谢意时，她却惊鸿一闪，转入屏风后面，但绿­色­的裙幅，似乎一直留在他眼前。

“慢慢来，慢慢！”吴乡约匆匆走来，向那些­妇­女，大声说了这一句，转身看着张惠龙，“长官，我点数，你发钱。”

“嗯，好。”张惠龙这时才想起，油坛做得合不合格，得要仔细看一看。还得有个人帮忙才好，“江陵府的那人怎么不来？”

“不要紧，不要紧。我找人来。”

他进去把青儿找了来帮忙。张惠龙冲着她点一点头，根本就没有想到该说话。于是吴乡约做主分配了工作，张惠龙验收，他自己点数，青儿发钱。这一刻，张惠龙倒没有把目光关注着青儿，聚­精­会神地把油坛一个个接过来，仔细检查，合格的放在一边，不合格的放在一边——这数量很少，他依照曹彬待百姓宽厚的指示，不作挑剔，照发工资。

把一切工作做完，暮­色­已经很浓了。那些堆积得整整齐齐的油坛，望过去影绰绰的，特别予人以一种丰富充实的感觉，张惠龙对自己的任务颇为满意。

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