张惠龙的报告，很快地来了。他适逢其会，正好听到马步军的许多怨言：第一天入西陵峡，初历新奇的环境，而且风涛平静，大家都还不以为意，经历这一番奇险，就看出来人地不适，虽强亦弱。马步两军中晕船的倒还不多，都只觉得局促在一隅之地，十分气闷。如果再不明不白葬身在三峡之中，更是死不瞑目。还有些人则以为本是纵横驰骋的好身手，此刻听人摆布，觉得委屈，所以一致地抱怨是不是该让他们下船。

到了新滩泊舟，马步两军的指挥官，根据部下的反映，正式提出了报告，要求由此循陆路到巴东。“本来在新滩就要‘起拔’，好拉空船过滩。”马军都监米绪说，“不如趁此起岸，也省了许多手脚。”

接着，其他将领也力陈舍舟登陆的好处，刘光乂有些心动了，但看到曹彬只是沉吟不语，便不肯轻下决定，转脸问道：“国华，你的意思如何？”

“我有看法，或者不为大家所赞成。”他徐徐发言，“计划不宜轻易更张，命令尤须力求贯彻。”

话是冠冕堂皇，但说来容易，如果拿不出办法，空言无补实际。倘是别人，张廷翰和高彦晖等人，一定会提出反驳，只为了一向言不轻发的曹彬，所以大家保持着沉默，用期待的眼光催促他作进一步的解释。

曹彬胸有成竹，环视诸将，从容问道：“我请各位试答，如果今日不是行军，而是赴敌，除却水程，别无他路，又如何舍舟登陆？”

这一问把大家都问住了，面面相觑，无人做声。

曹彬的本意原不在难人，所以紧接着又说：“归州路水陆相辅，但我寡敌众，且又以劳对逸，非集中兵力，遂行逆袭不可；以故本路兵员，说实在的，并无水师步兵的区别，在三峡，步兵亦是水师；过三峡登陆西进，水师就是步兵。”

“不错，一点不错！”刘光乂悚然动容，提醒大家，“曹都监提示的这种宗旨，十分重要，请各位务必记住，同心一德，莫分彼此。”

“副帅和都监的指示，自然要遵从。不过，马步两军弟兄的愿望，也不能不顾。”年纪最长的高彦晖，掀髯扬眉，侃侃直陈。

“当然，当然。”曹彬点点头，看着水师将领杨光美和武怀节，“我想把装载的方法变更一下——马步两军弟兄的情绪不安，无非因为不识水­性­，心怀恐惧的缘故，如果有人在旁边安慰解释，壮他们的胆，情形就会好得多，所以。我的意思是水师和马步两军，混合配置。不过，你们两位得告诫部下，要好好照料马步两军的弟兄！”

他的这个办法提了出来，在座诸将无不欣然同意。杨光美和武怀节自然也无异议。当时就定了原则，重新编组，把民船上的马步两军，抽出三分之一在战舰安置；水师调出同样的人数，平均分配到每一条民船上去。

这一调动的效果很好，没有经历过风涛的弟兄们，在水师的慰抚鼓励之下，逐渐胆壮能够涉险不惊了。

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