伙伴们蓦然惊呆了，怔怔地伫立着不知所措。此时此刻人人心里都非常明白，谁出手施救都有可能同归于尽。罗德在泥潭中拼命挣扎，愈陷愈深，眼见快要没入灭顶之灾……危急时刻，萧天雄挺身而出，分开众人，一个鱼跃扑倒在泥浆里，同时大声召唤身后的伙伴——

“快，抓住我的双脚，—个接一个！”

伙伴们如梦初醒，纷纷扑倒在地，一个接一个头脚相连，结成|人链爬向沼泽深处，终于把罗德从死亡的深渊里救了出来。

惊魂稍定，满身泥浆的罗德“扑通”一声跪倒在众人面前，嚎啕大哭。伙伴们也悲情大恸，相拥着哭作一团……

危难之际，萧天雄和罗德结下了生死之交！

劫波度尽10年整，少小离家老大回。返城后不久，这一对共同走过人生20余年的生死兄弟终于分道扬镳——萧天雄考上了经贸大学，罗德则出走异国他乡。从此劳燕纷飞，天各一方。

如今，青春少年己不在，都已是两鬓斑白岁月人。

飞机一阵颠簸，萧天雄睁开眼睛，舷窗外云海茫茫，皑皑的云浪洁白如雪，起伏涌动浩瀚无际。整个欧洲大陆的气候受大西洋的影响，气流移动非常活跃，刚刚还是晴空万里，一朵云彩飘来顷刻间便是雨洒如泼，须臾云彩飘走，马上又是阳光灿烂，蓝天净透，飞机在这样的气候条件下飞行，产生颤簸很是正常。萧天重新合上眼睛，多达10余小时的漫长航程，最好消磨时间的方式就是睡觉。况且，连日奔波，他倍觉神疲体乏，刚好利用这百无聊赖的时光养­精­蓄锐。

此次欧洲之行，可以称得上收获甚丰。首先，同罗德协商解决了双方连续3年以来不断积累形成的10余万㎡不良地毯引发的贸易争端，尽管在价格上做了相应的让步，但还是贏得了100余万欧元的补偿，这笔线对于己经三个月没有发出工资的东方地毯公司来讲无异于雪中送炭！损失是不可避免的，萧天雄亲自到罗德任职的希尔曼公司仓库认真查验了那些堆放如山的不良地毯，结果是无言以对。萧天雄无论如何也没有想到，自己离开公司仅仅3年多的时间，公司的产品质量居然下滑到如此低劣的程度。怪不得罗德—直态度强硬地要求退货索赔，也怪不得吴明不得不违心地请自己再度出山。事实难以驳辩，萧天雄只得求助罗德采取最积极方法补救处理，尽可能把损失降到最低点。罗德也许是看在老朋友的情面，也许是放眼于今后的长期合作，反复酙酌之后最终做出了妥协。双方的贸易争端划上了圆满的句号，这样的结果对于东方地毯公司来讲已然是不幸中之万幸，如果人家退货，公司还要为此支付—笔可观的运费，如果遭受索赔，那损失会更加惨重！然而，萧天雄并没有因此产生丝毫的庆幸，自己如此处置是功是过在吴明那里还不知如何评价呢？说不定吴明会把降价损失的责任强加到自己的头上。只可惜时过境迁，自己不会再任由吴明翻云覆雨，在双方履行协议的程序上已经为此埋下了防范的伏笔。

此行还有更令人兴奋的收获。当考察和分析整个欧洲市场之后，罗德明确表示，希尔曼公司董事局已经决定，将出资1000万欧元投放中国境内建立地毯生产工厂，并有意委托萧天雄作为希尔曼公司的全权代表负责前期筹建事宜。这简直让人难以置信，无异于从天上掉下个大大的金元宝，1000万欧元就是—个亿人民币，完全可以建立—个与东方地毯公司同等规模的地毯生产企业。但是，如果这一个亿的资金能够同东方地毯公司合资，不仅生产经营规模可以翻上一番，而且还能够迅速形成生产能力，真正是强势互补，事半功倍。实际上，萧天雄十分清楚，目前东方地毯公司已经不具备太多的强势了，充其量仅存有厂房和设备，且又外债高筑，完全陷入了全面瘫痪的僵局。然而，—旦有资金注入，马上就能够激活，东方地毯公司便可以起死回生。这恰恰正是萧天雄苦心积虑的真实用心，毕竟他为这个企业倾注了多年的心血，毕竟还有1000多名职工依靠着企业养家糊口啊！感情和责任是萧天雄永远不能挣脱的心结，否则的话，他绝不会这么多年来一直在吴明的­阴­影里委曲求全，完全可以早早脱身去专心经营自家的酒楼。多年来，他把自家的酒楼全权交给弟弟萧天峰打理，除了享受分红之外从不过问酒店的具体事务，全身心地投入企业。功名利禄人皆所欲，萧天雄追求成功的梦想远远胜过金钱的诱惑！

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