“在苍蝇多的时候，被剪掉尾巴的马是吃不香也睡不好。在我们新英格兰的一个村子里，立着一个招牌，‘草地允许放马。长尾马，1块5。短尾马，1块。’也就是说，那些剪了尾巴的马进草场可以便宜一些，因为有了那些苍蝇给它们捣乱，它们根本就吃不了多少，而那些没剪尾巴的马能把苍蝇轰走，安安静静地吃。之前我还看到说，在布法罗，有一个煤贩的马不堪忍受苍蝇的­骚­扰，自杀了。你知道，动物是能做到这一步的。我就读到过马呀、狗呀自溺身亡的消息。这匹马被剪了毛，还被剪了尾巴，在它出去吃草的时候，苍蝇叮得它都快疯了。它跑到一处尖桩篱笆那儿，一下子扑到了那些尖刺上。它就那么挂在那儿，根本就没有想下来的意思。有些人看见了，说它显然就是要自杀。

“我真希望我能把那些剪马尾巴的人都抓住，捆上他们的手，把他们扔到大太阳底下，让他们也衣不敝体地待在一大群苍蝇里。看他们是不是和那些可怜的、不会说话的动物有一样的感受。这种剪马尾的习俗真是世界上最蠢的一件事了。他们的借口是，就像短尾羊一样，被剪了尾巴的马也会变得更强壮，但我根本就不相信。马该长多壮，就长多壮，不可能随人所欲。剪尾巴又残忍，又邪恶。现在还有一种鬼话说马缰绳有多好多好。一匹暴躁的小马在勒紧缰绳以后就跑不了了，赛马的时候，一条勒紧的马缰绳能让它把头抬起来，防止它窒息。但我认为，在培育小马的时候，就不应该让它们养成暴脾气，而且我还希望这世界上不再有赛马，这样一来，也就不用马缰绳了。可惜我们­妇­女还没有选举权，劳拉，否则我们能杜绝好多虐待行为。”

劳拉小姐笑了，但笑得很勉强，一点儿都不开心，伍德太太赶忙说，“咱们还是说些别的事吧。你听说过吗，­奶­牛在­阴­天的时候产的­奶­比在晴天的时候要少？”

“没有，我从来都没听说过。”劳拉小姐说。

“没错，它们就是这样。它们是最敏感的动物。人要是仔细研究动物的话，就能发现它们的各种习­性­。我觉得­奶­牛就很绝，它们特别知恩图报。你听说过怎么切牛角吗，劳拉？”

“没怎么听说过，舅妈。舅舅赞成这个吗？”

“当然不赞成了。一想到切牛角，他就会想到割尾巴的事。他说，他觉得造物主比他更懂得如何使­奶­牛长得更好。有时我跟约翰说，他的观点也不全对。通常来讲，一头­奶­牛要给它的孩子喂半年的­奶­，但我们会把它们分开，并且像它那样喂养它的孩子，另外还能从它身上得到更多的­奶­。我不知道我该怎么看切牛角的事。温德姆先生的牛都没有角，他没让它们待在牛栏里，而是在他的畜棚里给它们辟出了一块空地，他说，它们这样会更舒服，不会太憋闷。我觉得，要是把牛发到海上去，倒是有必要把它们的角去掉，可要是它们是去草地上吃草，这就显得像是在摧残它们了。我们家的牛要是没角的话，就没法把那些狗从羊群那儿轰走了。它们的角是它们自卫的武器啊。”

“那你们的牛整整一冬都待在栏里吗？”劳拉小姐问。

“对呀，但有些时候它们也会出来到畜棚场去，那时候，约翰一般都得派个人去赶着它们不停地运动，否则的话，它们就该受凉了。赶上天特别好的时候，它们就会在外面待一天。你知道，牛和马不一样。约翰说，它们就像产­奶­的大机器一样。你得让它们保持安静，只要进行适当的运动，能让它们保持健康就行了。­奶­牛要是动得急了，不高兴了，着凉了，受热了，它就会停止产­奶­。你的方法不对，它的­奶­就出问题。约翰说，你要是不想让牛的­奶­出问题，你就不能用棍子打它们的后背，而且，你要是喝一头脏兮兮的­奶­牛产的­奶­，那你还不如把­奶­倒掉，去喝水呢。我在芝加哥的时候，我的嫂子老是对给她送­奶­的人抱怨说，­奶­里有一股‘牛膻味’。‘太太，那是牛身上的味，’他说，‘那是避免不了的。­奶­都有那种味。’当她问我是怎么回事时，我说，‘真是胡说八道，我敢拿我最好的帽子打赌，是他的牛不­干­净。它们的身上糊满了脏东西，怎么能排得了毒呢，所以毒素都跑到­奶­里去了，然后就被你喝了。’听了这话，她大吃一惊，她找到了那个送­奶­工的地址，有一天就顺道去他那儿了。她说，那些牛待的牛棚倒还算­干­净，但它们的身上还真像我说的那种情形。她给那个人提意见，让他每天都刷刷他的牛，还告诉他，不要再给她送­奶­了。

0 0