“这说明，你们这些城里人对你们喝的­奶­根本不了解。我觉得，你们的牛受到那样的对待，你们也会受到毒害，就算你们的­奶­经过了检验，但你们还是不知道它纯洁与否。在纽约，法律只要求­奶­里有13%的固形物。这真是太可笑了，因为即便你只给牛吃泔水，它的­奶­里也能有14%的固形物呢。哈！你们城里人真是有问题。”

劳拉小姐开心地笑了：“舅妈，你对大城市太有偏见了。”

“对，是这样，”伍德太太说，“我总希望我们能把一些城市拆开，把人们都疏散到乡下。看看这周围那些可爱的农场，有的农场里只有一对老头和老太太。那些年轻人都到城市里去了，在商店和办公室里打工，变得越来越苍白、多病。要是哈里也选择去城里的话，我肯定要伤心死了。我和你舅舅结婚的时候，曾经和他好好谈过一次，我说，‘我的孩子现在还小，我希望他长大以后，能够热爱农村的生活。咱们怎么能做到这点呢？’

“你舅舅调皮地看着我，他说我是一个标准的乡下女孩，我是怎么长大的，我们就用同样的方法来培养哈里。我知道他不过是在开玩笑，但我还是感到很高兴。‘对呀，’我说，‘就像我父母所做的那样。弄一个你管不过来的、两倍大的农场。一个工人也不雇。­鸡­叫你就起，狗睡你才收工。没有节假日。让女孩子们做家务、喂母­鸡­、摘果子，让男孩子们看管小马和小牛，把他们挣的钱都存到银行里。不要订报纸，要不他们该把时间浪费到读报上了，而且离邮局还得远，这样一个星期也去不了一次。还有——’我都想不起我还说了些什么了。反正你舅舅是开怀大笑。‘哈蒂，’他说是,‘我的农场太大了。我要卖掉一部分，让我自己好受点。’就在那个星期里，他卖掉了50英亩地，新雇了一个工人，还给我找了个好女孩，每个星期，他会有两个下午不­干­活，驾车带我出去。哈里用他的小手挽着缰绳，约翰告诉他，给我们拉车的那匹老母马多利是他的，紧挨着它的那匹小马也是他的，他应该给它取个名字，并且把它当成他自己的马；他还要给他5只羊，而且他还应该有自己的银行存折，并且自己记账。虽然哈里还是个小孩子，但他听懂了，从那天起，他就像爱他的亲生父亲一样爱约翰。如果我的父亲能像约翰那样明智，他的两个儿子就不会分别待在两个城市里，一个做乏味的律师，一个做可怜的医生了，而且我们家的农场也不会落到外人手里了。我一想到那些就很难受。我想起我可怜的母亲，她正躺在墓地里，而她的儿子们都天各一方，我父亲总是不停地督着我们——我跟你说，劳拉，凡事都得从两方面看。儿子们离开农村也不全是他们的错。”

在滔滔不绝地讲了这么多之后，伍德太太沉默了一会儿，而劳拉小姐也没说什么。我围着牛棚来回转了一两圈，想起了好多事。无论人类看起来有多么幸福，他们还是有烦心的事。我很为伍德太太感到难过，因为她的脸上已经失去了往日的欢笑。然而，她很快便忘掉了她的烦恼，说道：

“哎呀，我得去弄茶了。今天下午阿黛尔不在。”

“我也去，”劳拉小姐说，“我答应她由我来准备茶点，好让你休息。”她们两个人沿着木板路，溜溜达达地往屋子那边走，而我就跟在她们后面。

0 0