开春后，耀昌买了三亩地。秀枝问他钱从何来，他诡秘一笑说：“你只管把儿子带好，别的事你别管。”秀枝的孩子吃得又白又胖，小胳膊小腿就像­嫩­藕节儿，圆滚滚的，关节处的­肉­挤出深深的褶痕，大人—逗，便咧开无牙的小嘴咯咯地笑。秀枝看孩子笑，她也笑，孩子不笑了，她还在笑。至于其他方面的欲望均已变得淡漠，对耀昌床上的欲求也只剩下应付的份儿。唯独一腔母爱仿佛通着大海的泉水，使不完用不尽。耀昌的小生意仍在做，财源虽不茂盛，却也涓涓不断，足可聚少成多。日子过得看起来很太平，很顺心，三口之家就像一只船，沿着风平浪静的河面向前飘流。

但是秀枝却不知道风平浪静的河面下竟潜藏着足以使小船沉没的可怕的漩涡。

四月的一天傍晚，耀昌从外面回来，脸上带着喜­色­。秀枝猜想丈夫大概又做成了一笔生意，得了不少赚头。吃晚饭时，耀昌一面喝酒，一边嘿嘿哈哈地逗秀枝怀里的孩子，秀枝问：“什事把你喜成这样？”

耀昌很温情地看着秀枝，稍顷，才说：“我买地的钱这下有入给了。”

“怎么？你买那三亩是借的债？”

“只要有法子还，借债又怎的？”

“那你说，买地的钱谁替我们给呀？”

“­妇­道人家莫管这些事。”

“又是这话，就像我是个外人似的。”

“谁拿你当外人啦？”

“你。”

“哎，这事不能对你说嘛。你把孩子给我带好就行了。”

耀昌说完自顾喝酒，人有兴，酒也下得快，一会儿他脸上便像刷了一道红釉，目光也有些朦胧。他把酒杯一推，要秀枝给他盛饭。秀枝已被他欲露又藏的话吊起了胃口，她很想知道他这笔钱的来路。三亩地的钱不是个小数目。她从锅台上拿来一只酒杯放在桌上，拎起酒壶把两个杯子一一斟满，端起一杯酒说：“你今儿既碰上了高兴事，我做媳­妇­的也该陪你喝一杯。”

“不不，我得赶紧吃饭，一会儿还得出趟门。”

“唉，平日人家敬你酒，你二话不说就­干­了；今儿我敬你酒，你反倒推三阻四的。”

耀昌无话可答，端起酒杯说：“好，我们两口子­干­了。”

一连三杯下肚，耀昌醉意更浓。秀枝把孩子放在里屋床上，关了门，坐在耀昌身边，一只手楼着他脖子，柔声柔气地说：“耀昌，我问你一句话。”

“说吧。”

“我是你什么人？”

“这还用问，是我媳­妇­呗。”

“人家说爹亲妈亲，不如自己的媳­妇­亲，我既是你媳­妇­，你有事怎还瞒着我哩？”

“我什事瞒着你了？”

“刚才我问你话，你嘴紧得就像锡焊得样。”

耀昌怔了怔，说：“好吧，你硬要打破沙锅问到底，我就对你说了吧，不过你可千万不能对外传。”

“这你放心。”