耀昌自洗身、更衣、直到入棺，也无人看出破绽。耀昌父母和村邻都信了秀枝的谎言：耀昌外出赌钱，下半夜方归，回家后便拼命喝酒，大概是输了钱。他睡下后也不安稳，嚷心口疼，胸闷。她想等天亮再去高桥镇请郎中，不料他竟没撑到天亮，就丢下她和孩子去了。

人死后需在家中停棺三日。第一天平安过去，第二天看来也很平安。秀枝不住地啼哭，眼睛红肿得像两颗草莓。她哭得很真实，前来安慰她的­妇­女也为她的悲伤所动，湿了眼眶。当然，她并不是哭耀昌，而是哭自己的命运，哭变成孤儿的孩子，哭丧魂失魄的耀昌爹妈。在痛哭的间隙，她也暗自庆幸，她的两全之计眼看就要成功，人们对她编造的耀昌的死因深信不疑，待到棺材一入土，她就可彻底摆脱险境了。那枚系着爱与恨的银簪已被她塞进鼠洞，她不敢再看见它。她生怕见到它，会想起自己杀人的罪恶，想起那恐怖的一夜。她要把爱与恨统统忘却，清心寡欲做一个嫠­妇­，赡养公婆并把儿子拉扯成|人。

第二天黄昏时分，吊唁的亲朋友好举行了祭礼。棺盖打开后，主祭人歌唱般念着祭文，吊唁者围在棺材四周，最后见死者一面。随后棺材重新盖好，耀昌20多个头裹孝巾的本家晚辈齐刷刷跪在棺前，在主祭人的喝唱下三叩首。接着送殡人开始往棺盖上封钉，铁锤敲在钉上，棺材发出哐哐的共鸣。跪在棺前的人各自喊着他应喊的称谓，要耀昌“躲钉”，一时悲声震动青杨涧，围观者无不伤心落泪。

就在这时，耀昌爹突然闯进屋，高喊：“莫忙封钉!”随他进来的是一个身着无领僧衣的和尚。这游方僧人于暮­色­始降中进了青杨涧，他声称能治百病，药到疾除。一个好事者说村上有个人不知何病竟一夜睡死，如果他能验出死者患的何病，丧家一定重赏，其意在出一出他的洋相。那佛门郎中也不推辞，便让那人引路来到宋家。

耀昌爹一声吆喝，叫哭泣者噙住泪，呼喊“躲钉”的人噤了声，屋内一时寂然。等耀昌爹说明用意，跪在棺前的人都起身闪在一旁，两个汉子掀开棺盖，让和尚验尸，这位仿佛自天而降的僧人叫秀枝浑身发冷，一种刻骨的绝望使她几乎立不住脚跟。那佛门郎中叫人在一旁掌灯，先看了看耀昌的手，又解开他上衣的两个钮扣看了看胸部，随后和尚从背囊中掏出一柄短刀，小心翼翼地用刀尖撬开死者紧咬的牙关。秀枝站在众人身后，两眼紧盯着他的一举一动，当他用刀尖拨开死者的嘴时，她感到仿佛有一枝冷箭从身后­射­来，穿透了她的心脏。那和尚叫人把灯凑近死者脸部，对着那鼠洞般的嘴看了看，随后眉毛一蹙，抬起头，嘘了口气，闭起双目，把一只手掌竖在胸前，长吟了一声：“阿弥陀佛”，转身离开棺材。

和尚把耀昌爹拉到无人处，对他剖析了他儿子的死因。和尚的推理不容置疑，他说，死者既非暴疾而亡，也非服毒自尽，而是他人所杀。凶手就是他最亲近的人，因为一般人不可能将针锥、发簪或别的什么锐器准确而直接地刺进他的咽喉。只有他身边的人才能趁他醉酒或睡着后下此毒手，而且当锐器刺进他咽喉时,他还未死，凶手又用什么物件堵塞了他的呼吸，使他窒息而亡。这从他皮肤的颜­色­可以看出。

耀昌爹当即给了和尚一块银元，并给他叩头，感谢他验出了儿子的死因，而且指出了凶手是谁。

待那和尚扬长而去之后，宋家顿时大乱。吊唁的亲朋个个怒不可遏。已哭得死去活来的耀昌妈突然变得­精­神亢奋，瞪着血红的双眼，冲到秀枝面前，一面用手撕抓她的脸，一面哭喊：“你个黑了心的女人，还我的儿子呀!”秀枝一面用手遮挡，一面后退。接着有人高喊：“打，打死她，打死这个恶­妇­!”随即就有几个男女扑上来，薅她头发，撕她衣服。她脸上顿时被抓出几道血痕，衣襟也被撕开，露出丰隆雪白的*。拳头像冰雹般砸在她头上、肩上、胸脯上。人们在一片喊打声中都变得疯狂了。随后她被推倒在地，背部、腹部、下身……几乎所有的地方都遭到踢踹。她不哭也不喊，只是缩作一团，在一片怒骂和喊打声中听天由命。

突然，宋家的族长宋金茂喝住了狂怒的人们，他说：“家有家法，族有族规，不可胡乱伤人，先把这女人捆起来，等问明了情由，再发落不迟。”

晚辈们不敢违抗，两个后生用麻绳把秀枝结结实实绑在门外老槐树上,宋家的*方告平息。书包 网 想看书来

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